«Героические рассказы из американской истории»

Лорд угостил гостя обедом, и пока они пили вино, полковник заявил о своем намерении подняться на валы на минутку, чтобы взглянуть на янки. Уходя, он весело сказал, что по возвращении выпьет за здоровье Вашингтона до дна. Уговаривать его остаться под укрытием было бесполезно. Он едва успел взобраться на верхушку редута, как пушечное ядро снесло ему голову.

17 октября, на тринадцатый день осады и в четвертую годовщину капитуляции Бергойна, барабанщик в красном мундире стоит на валу и бьет сигнал к переговорам. На британских укреплениях поднимают белый флаг. Грохот пушек стихает. Корнуоллис отправляет офицера с просьбой прекратить боевые действия на двадцать четыре часа.

Двадцать четыре часа! Нет! «Больше никакого боя в течение двух часов», — говорит Вашингтон.

Сжатый железными тисками как на суше, так и на море, британский командующий знает, что все потеряно. Ему не остается ничего другого, кроме как капитулировать.

В два часа пополудни 19 октября на поле неподалеку от штаба Вашингтона происходит официальная капитуляция. Эта церемония, столь радостная для одной стороны и столь болезненная для другой, проводится в торжественной обстановке. Офицеры с обеих сторон одеты в лучшие мундиры и военную экипировку. Вашингтон едет верхом на своем любимом жеребце Нельсоне. Звезды и полосы Америки, а также белый флаг и лилии Франции развеваются в знак триумфа. Пока оркестр исполняет старинную английскую мелодию «Мир перевернулся вверх дном», британские войска численностью более семи тысяч человек медленно маршируют между колоннами объединенных армий и складывают оружие.

Корнуоллиса там не было. Заявив, что он болен, он отправил О'Хару, одного из своих генералов, сдать свою шпагу, в то время как Вашингтон, проявив свое обычное высокое уважение к официальному достоинству, направил генерала Линкольна.

Как вы, возможно, помните, когда генерал Линкольн был вынужден капитулировать перед Корнуоллисом в Чарльстоне в 1780 году, надменный британский генералище перепоручил его низшему по званию офицеру, словно выказывая презрение к его сдаче в плен.

Лафайет рассказывал в последующие годы, что плененные красномундирники, глядя на французских солдат с их броским убранством, «даже не взглянули на мою любимую легкую пехоту, зеницу моего ока и гордость моего сердца». На что оживленный молодой французский генерал приказал своему корпусу флейтистов и барабанщиков заиграть «Янки-дудл». «Тогда, — сказал он, — они посмотрели на нас, но остались не слишком довольны».

После капитуляции как американцы, так и британцы поспешили удалиться. Множество храбрецов, которых до сих пор щадили пули, стали жертвами лагерной лихорадки и оспы. Четырнадцать дней спустя Йорктаун снова превратился в сонную деревушку из шестидесяти домов.

В тот же самый день, когда Корнуоллис обнаружил, что «мир перевернулся вверх дном», Клинтон отплыл из Нью-Йорка с тридцатью пятью кораблями и более чем семью тысячами своих лучших войск. Если бы эта великая сила прибыла на место на десять дней раньше, история Йорктауна могла бы сложиться иначе.

«Корнуоллис взят!» Как быстро распространилась эта новость! Мужчины, женщины и дети стекаются из деревни и ждут вдоль дороги, ведущей в Филадельфию, долгожданных вестей.

Наконец показывается всадник, мчащийся на всех парах.

Он машет шляпой и кричит рвущейся к нему толпе: «Корнуоллиis взят!»

Это полковник Тилгман, которого Вашингтон отправил на почтовых в Филадельфию, чтобы известить Конгресс о капитуляции.

The Night Watchman announcing the Capture of Cornwallis

Он прибывает уже за полночь. Сонный ночной сторож медленно шагает по улицам. Внезапно раздается радостный крик: «Уже за три часа, и Корнуоллис взят!»

Окна распахиваются. Мужчины и женщины выбегают на улицы, все спешат услышать новости. За час до рассвета старый колокол Свободы звонит своими самыми громкими переливами, а восход солнца приветствуется пушечным громом.

Конгресс собирается до полудня, чтобы зачитать депеши Вашингтона. Во второй половине дня члены Конгресса торжественной процессией направляются в лютеранскую церковь, «и возносят благодарность Всемогущему Богу за увенчание успехом союзных армий Соединенных Штатов и Франции».

В полдень в воскресенье, 25 ноября, новость достигла Лондона. Кто-то спросил у члена кабинета министров, как лорд Норт, премьер-министр, воспринял «сообщение».

«Так, как он принял бы пушечное ядро в грудь, — был ответ; — ибо он развел руки в стороны и дико воскликнул, шагая взад и вперед по комнате в течение нескольких минут: „О Боже! Все кончено! Все кончено!“»

Весть была отправлена ​​королю Георгу, который ответил тем же вечером. Было отмечено, что Его Величество, будучи несколько тугодумом, писал очень спокойно, но забыл указать точный час и минуту своего письма. Это обстоятельство, подобного которому никогда раньше не случалось, показалось его кабинету предзнаменованием какого-то необычного потрясения. Впрочем, вскоре старый король утешил себя заявлением, что янки — жалкая кучка негодяев, от которых он рад избавиться любой ценой.

На пологом склоне в Йорктауне стоит памятник, воздвигнутый столетие спустя Конгрессом в память о капитуляции лорда Корнуоллиса. Стоит он там — высокий белый шбеник, одинокий, величественный и внушительный, служащий ориентиром на много миль вдоль того сонного берега.

ГЛАВА X

THE CRISIS

Ровно через восемь лет со дня, когда

"the embattled farmers stood,

And fired the shot heard round the world,"

Континентальный конгресс сообщил генералу Вашингтону, что война окончена. В сентябре 1783 года был подписан официальный мирный договор; месяц спустя Континентальная армия была распущена; а тремя неделями позже британская армия отплыла из Нью-Йорка.

Какая трогательная и впечатляющая сцена разыгралась в маленьком трактире в нижней части Нью-Йорка, когда Вашингтон прощался со своими генералами! С сердцами, переполненными донельзя, и с глазами, затуманенными слезами, эти ветераны обнимали своего вождя и прощались с ним.

Washington's Farewell to his Generals

За несколько дней до Рождества Вашингтон сложил с себя командование армией и поспешил уехать провести праздники в Маунти-Вернон.

«Времена, которые испытывали души людей, позади», — писал автор «Здравого смысла», человек, чьи сочинения выражали мнения народа.

Свобода была действительно завоевана, но страна оказалась в плачевном положении.

«Не будет преувеличением сказать, — пишет Джон Фиск, — что период в пять лет после мира 1783 года был самым критическим моментом во всей истории американского народа».

Тринадцать маленьких республик, окаймлявших Атлантику, были зажаты с севера, юга и запада двумя враждебными европейскими нациями, способными натворить немало бед.

В 1774 году под давлением общей опасности и необходимости быстрых действий колонии объединились ради общего блага. По общему молчаливому согласию их представители в Континентальном конгрессе взяли на себя задачу ведения войны. Но в течение девяти лет Конгресс неуклонно терял влияние, и теперь, когда наступил мир и отпала необходимость в совместных действиях, возникла опасность распада этого призрачного союза. Сильно веря в собственные правительства своих штатов, народ практически не испытывал никаких чувств в пользу федерации.

В преддверии роспуска армии и своего ухода на покой Вашингтон написал письмо губернатору каждого штата. Это послание, по его словам, было его «завещанием» американскому народу.

Он настаивал на необходимости создания более совершенного союза под началом единого правительства. Он заявлял, что военный долг должен быть выплачен до последнего пенни; что народ должен быть готов пожертвовать некоторыми из своих местных интересов ради общего блага; и что люди должны относиться друг к другу как сограждане единой страны.

Мы не должны совершать ошибку, полагая, будто Континентальный конгресс был похож на наш нынешний национальный Конгресс.

Когда борьба между колониями и метрополией стала грозить войной, колонии через свои ассамблеи или специальные конвенты выбрали делегатов представлять их в Филадельфии. Эти делегаты составили первый Континентальный конгресс. Он заседал с 5 сентября 1774 года и прекратил работу в последнюю неделю октября следующего года.

Через три недели после Лексингтона в том же городе собрался второй Конгресс. Именно этот Конгресс назначил Вашингтона главнокомандующим и издал бессмертную Декларацию независимости.

В строгом смысле слова этот орган не обладал никакой законной властью. По сути, это было собрание делегатов от различных колоний для обсуждения вопросов общественного благосостояния и взаимных консультаций.

В стране шла война. Нужно было что-то предпринять перед лицом кризиса. Поэтому Континентальный конгресс действовал от имени «Соединенных Колоний».

Многие из способнейших и наиболее патриотичных людей страны были направлены делегатами в этот Конгресс; и вплоть до триумфальной победы при Йорктауне, хотя и не имея четко определенных полномочий, он по общему согласию продолжал действовать так, будто обладал высшей властью. Он заключил союз с Францией; он создал военно-морской флот; он выдавал каперские свидетельства; он сформировал и организовал армию; он занимал крупные суммы денег и выпускал бумажные ассигнации.

Через несколько дней после подписания Декларации независимости на рассмотрение Конгресса была вынесена форма правления, названная «Статьями Конфедерации»; однако она была принята лишь спустя несколько недель после капитуляции Бергойна в 1777 году.

«Статьи» были окончательно ратифицированы штатами лишь весной 1781 года.

Принятая таким образом конституция представляла собой лигу дружбы между штатами. Она была скверной от начала и до конца, поскольку имела дело с тринадцатью штатами как с тринадцатью единицами, а не с народом этих штатов. Она так и не завоевала авторитета среди населения страны, и на то были веские причины.

Каждый штат, большой или малый, имел лишь один голос. Единственный делегат от Делавэра или Род-Айленда мог перевесить всю делегацию Нью-Йорка или Виргинии.

Конгресс не имел полномочий приводить в исполнение какой бы то ни было закон. Он мог рекомендовать штатам самые разные меры, но не более того. Он не мог даже защитить самого себя.

Следовательно, штаты нарушали «Статьи» всякий раз, когда им вздумается. Так, Конгресс мог затребовать войска, но штаты могли отказаться подчиниться. Без согласия каждого штата невозможно было собрать ни единого доллара за счет налогов.

В одно время двенадцать штатов проголосовали за то, чтобы разрешить Конгрессу собрать деньги на выплату жалованья солдатам, но крошечный Род-Айленд категорически отказался, и план провалился. На следующий год Род-Айленд дал согласие, но заупрямился Нью-Йорк.

Хотя Конгресс обладал полномочиями чеканить монету, выпускать кредитные билеты и делать свои банкноты законным платежным средством по долгам, каждый из тринадцати штатов обладал такими же полномочиями.

Финансовые дела пришли в ужасное состояние. Бумажные деньги стали почти ничего не стоить. Год спустя после Саратоги бумажный доллар стоил всего шестнадцать центов, а в начале 1780 года его стоимость упала до двух центов.

Один торговец в Филадельфии оклеил свой магазин долларовыми купюрами, чтобы показать, что он думает об этой бумажной трухе. В год капитуляции Корнуоллиса бушель кукурузы продавался за сто пятьдесят долларов, а бостонскому патриоту Сэмюэлю Адамсу пришлось заплатить две тысячи долларов за шляпу и костюм.

Рядовому солдату приходилось служить четыре месяца, прежде чем его жалование позволяло купить бушель пшеницы. Когда же он не мог получить эту мизерную сумму, стоит ли удивляться, что он дезертировал или поднимал бунт?

Однажды, не имея возможности добыть деньги для армии, Конгресс попросил штаты внести пожертвования в виде кукурузы, свинины и сена.

В дополнение к общему бедствию штаты начали ссориться друг с другом, как компания школьников. Они едва не доходили до кровопролития из-за границ и вводили самые нелепые налоги и пошлины.

Если коннектикутский фермер привозил телегу дров в Нью-Йорк, ему приходилось платить тяжелую пошлину. Шлюпы, проходившие через Хелл-Гейт, и нью-джерсийские торговые лодки, переправлявшиеся на остров Манхэттен, подвергались такому обращению, словно прибывали из иностранных портов. Приходилось платить портовые сборы и получать таможенные свидетельства на выход из порта.

Страна действительно пребывала в плачевном состоянии. Царили бунты, банкротство, бесконечные распри, конфискация заложенного имущества и тюремное заключение за долги.

Доблестный полковник Бартон, захвативший генерала Прескотта, томился за решеткой, поскольку не мог выплатить небольшую сумму денег. Роберт Моррис, некогда богатый купец, был отправлен в тюрьму за долги, хотя отдал все свое состояние делу патриотов.

Вдумчивые и патриотичные мужчины и женщины по всей стране чувствовали, что необходимо что-то предпринять.

Вашингтон и другие дальновидные люди Виргинии принялись за решение этой проблемы. Сначала было предложено, чтобы делегаты от двух-трех штатов встретились в Аннаполисе для обсуждения торговых вопросов. В конце концов направить делегатов пригласили все штаты.

Alexander Hamilton

На этой встрече присутствовало всего двенадцать делегатов от пяти штатов. Александром Гамильтоном было написано красноречивое обращение, которое постановили разослать по ассамблеям штатов, настоятельно рекомендуя назначить делегатов для встречи в Филадельфии 2 мая 1787 года.

Однако этот план Конгресс незамедлительно отверг.

Зимой 1786 года времена были, пожалуй, еще суровее, а страна — еще ближе к грани гражданской войны и разорения. В Нью-Гэмпшире и Вермонте происходили беспорядки, а в старом Штате Залива вспыхнуло восстание Шейса. Имели место также угроза разделения Северных и Южных штатов, никчемные бумажные деньги, дикая спекуляция, невыполнение определенных положений мирного договора и множество менее значительных неурядиц.

Как нетрудно догадаться, все эти раздоры радовали короля Георга и его двор. Он заявлял, что отдельные штаты вскоре раскаются и станут на коленях умолять о возвращении в британскую империю.

Когда в парламенте предсказали, что мы станем великой нацией, один британский государственный деятель, не питавший к нам дурных чувств, заметил: «Это одно из самых праздных и фантастических понятий, которые когда-либо зарождались даже в голове автора романов».

Фридрих Великий относился к нам дружелюбно, но заявлял, что править столь обширной страной под силу только королю.

Все эти прискорбные события произвели огромный перелом в общественном мнении. Люди убедились, что анархия может оказаться страшнее объединения этих тринадцати маленьких республик под началом сильного центрального правительства.

В этот величайший кризисный момент Виргиния смело взяла на себя инициативу и незамедлительно направила на Филадельфийский конвент семерых своих способнейших граждан, одним из которых был Вашингтон. Это был мастерский политический ход. Повсюду люди рукоплескали, и волна народных настроений вскоре склонилась в пользу конвента. Наконец Конгресс уступил гласу народа и одобрил этот план. Делегатов прислали все штаты, кроме Род-Айленда.

The Old State House, in Philadelphia, now called Independence Hall

Это была выдающаяся группа американцев, собравшаяся в одной из верхних комнат старого Зала Независимости в последнюю неделю мая 1787 года. Всего делегатов было пятьдесят пять, хотя некоторые из них прибыли лишь спустя несколько недель после начала заседаний конвента.

Восемь делегатов подписали Декларацию независимости в этой же комнате; двадцать восемь были членами Континентального конгресса, а семеро занимали посты губернаторов штатов. Двое впоследствии стали президентами Соединенных Штатов, а многие другие в последующие годы занимали высокие посты в национальном правительстве.

Выше всех остальных на голову возвышался Джордж Вашингтон. Самым известным человеком после Вашингтона был Бенджамин Франклин, которому шел восемьдесят первый год; самым молодым делегатом был мистер Дейтон из Нью-Джерси, которому было всего двадцать шесть лет.

Здесь же находились два виднейших государственника своего времени: Александр Гамильтон из Нью-Йорка и Джеймс Мэдисон из Виргинии.

Коннектикут направил двоих своих великих мужей: Оливера Эллсуорта, впоследствии главного судью Соединенных Штатов, и Роджера Шермана, ученого сапожника.

Рядом с великим финансиром Робертом Моррисом сидел его тезка Гувернер Моррис, создавший нашу десятичную денежную систему, и Джеймс Уилсон, один из образованнейших юристов своего времени.

Представлять Южную Каролину прибыли два блестящих пинки и златоустый оратор Джон Ратледж.

Там также присутствовали Элбридж Герри и Руфус Кинг из Массачусетса, Джон Лэнгдон из Нью-Гэмпшира, Джон Дикинсон из Делавэра и великий оратор Эдмунд Рэндольф из Виргинии.

Томас Джефферсон и Джон Адамс, вне всякого сомнения, стали бы делегатами, если бы не находились за границей на службе своей стране. Патрик Генри и Сэмюэл Адамс остались дома, поскольку не одобряли конвент.

Как, должно быть, не хватало Род-Айленду ее виднейшего гражданина Натанаэля Грина, который только что скончался от солнечного удара в расцвете сил!

Вашингтон был избран председателем конвента. Двери заперли, и, поскольку каждый член дал обет молчания, они принялись за работу.

James Madison

То, что именно говорилось и делалось в те четыре месяца, хранилось в строжайшем секрете более полувека. После смерти Джеймса Мэдисона, часто именуемого «Отцом Конституции», его дневник был опубликован, предоставив полный отчет о заседаниях.

Когда делегаты приступили к работе, они быстро осознали, какой сложной задачей является создание правительства для всей страны. Как и следовало ожидать, у некоторых из этих людей случился приступ моральной трусости. Они начали урезать и подгонять, пытаясь избежать любых мер коренной реформы.

Вашингтон оказался на высоте положения. Он не был блестящим оратором, и речь его была весьма краткой; но торжественные слова этого величественного человека, чей высокий рост выпрямился во весь рост, когда он поднялся из кресла председателя, убедили каждого делегата.

«Если ради угождения народу, — говорил он, — мы предложим то, что сами не одобряем, как мы сможем впоследствии защитить нашу работу? Давайте поднимем знамя, к которому смогут примкнуть мудрые и честные; исход в руке Божьей».

Детали того, что сделал этот конвент, были бы скучным чтивом; но когда-нибудь в ходе школьных занятий нам захочется изучить благородную Конституцию, которую создали эти мужи.

Суть всего дела заключается в том, что наша Федеральная конституция основана на трех великих компромиссах.

Первый компромисс был достигнут между малыми и большими штатами. В верхней палате, или Сенате, всем штатам было предоставлено равное представительство, но в нижней палате Конгресса представительство было организовано пропорционально численности населения.

Таким образом, как вам известно, крошечные Род-Айленд и Делавэр имеют по два сенатора, в то время как великие республики Нью-Йорк и Огайо — не больше. С другой стороны, в Палате представителей Нью-Йорк имеет сорок три представителя, а Огайо — двадцать два, в то время как Род-Айленд — три, а Делавэр — всего одного.

Второй компромисс был заключен между свободными и рабовладельческими штатами.

Должны ли были рабы считаться личностями или имуществом?

Южная Каролина и Джорджия утверждали, что они личности; северные штаты заявляли, что они всего лишь собственность.

И тут разгорелся спор из-за местных интересов; но было решено, что при подсчете населения — будь то для налогообложения или для представительства в нижней палате — раб должен учитываться как три пятых человека. Так оно и оставалось до начала Гражданской войны.

Это была горькая пилюля для дальновидных людей вроде Вашингтона, Мэдисона и других, не веривших в рабство. Однако без этого компромисса они полагали, что девять рабовладельческих штатов никогда не примут Конституцию, и они, несомненно, были правы.

Вопрос о рабстве стал настоящим яблоком раздора, приведшим к третьему компромиссу. Большинство делегатов, особенно из Виргинии, не поддерживали рабство.

«Эта адская торговля, навлекающая кару небесную на страну!» — воскликнул Джордж Мейсон из Виргинии.

Сначала было предложено отменить зарубежную работорговлю. Южная Каролина и Джорджия решительно запротестовали.

«Нужны ли мы в Союзе?» — заявляли они.

Они утверждали, что это вопрос не морали или религии, а исключительно бизнеса.

Род-Айленд отказался прислать делегатов; а делегаты от Нью-Йорка в гневе уехали домой. Дискуссии были ожесточенными, и ситуация стала опасной.

В то время как конвент «еле держался на честном слове», возник вопрос о том, кто должен контролировать торговлю — Конгресс или отдельные штаты.

Штаты Новой Англии с их богатством торгового флота настаивали на том, чтобы контроль непременно осуществлял Конгресс и установил единый тариф во всех штатах. Считалось, что это положит конец всем распрям и несправедливым действиям, столь губительным для торговли.

крайние Южные штаты, не имевшие судоходства, заявили, что это никуда не годится, поскольку Новая Англия, монополизировав транспортные перевозки, будет заламывать грабительские цены за доставку табака и риса.

Когда перспективы казались самыми мрачными, двое коннектикутских делегатов предложили компромисс.

«Да, — заметил Франклин, — когда плотник хочет подогнать две доски, он порой состругивает понемногу с каждой».

В конце концов было решено, что между штатами устанавливается свободная торговля и что торговлю контролирует Конгресс.

В завершение «сделки» в отношении африканской работорговли в течение двадцати лет решено было не предпринимать ничего. Рабство медленно угасало как на Севере, так и на Юге на протяжении почти пятидесяти лет. Мудрейшие люди 1787 года верили, что оно быстро естественным путем сойдет на нет и уступит место более совершенной системе труда.

Именно на этих трех краеугольных камнях, или компромиссах, была построена наша Конституция. Остальная часть работы, хотя и очень важная, не была ни сложной, ни опасной. Вопрос об избрании президента и сотня других менее важных вопросов были наконец урегулированы.

Знойное лето 1787 года почти подошло к концу, прежде чем великий документ был завершен. Конвент завершил работу 17 сентября. Мало кто из его участников был доволен своей работой. Никто не считал ее совершенной.

Предание гласит, что Вашингтон, ставший первым подписавшимся, стоя у стола, поднял перо и торжественно произнес: «Если штаты отвергнут эту превосходную Конституцию, они, вероятно, никогда больше не подпишут другую в условиях мира. Следующая будет написана кровью».

Из делегатов, присутствовавших в последний день конвента, Конституцию подписали все, кроме троих.

Signing the Constitution

Говорят, что когда последний человек поставил подпись, многие делегаты словно были поражены благоговейным ужасом от содеянного. Сам Вашингтон сидел с опущенной в глубоких раздумьях головой.

За тридцать три года до этого, еще до рождения некоторых из присутствовавших тогда делегатов, Франклин изо всех сил старался объединить колонии в федеративный союз. Ему было шестьдесят лет, когда в этой самой комнате он поставил свое имя под Декларацией независимости. Теперь, видя, как благородная цель его жизни достигнута, добродушный старик позволил себе одну из своих простодушных шуток.

Benjamin Franklin

На спинке черного кресла председателя была грубо намалевана половина солнца, сиявшего своими желтыми лучами. Когда Вашингтон торжественно поднялся при закрытии собрания, Франклин указал на кресло и произнес: «Сидя здесь все эти недели, я часто задавался вопросом, восходит или заходит то солнце за спиной нашего президента. Теперь я точно знаю, что это восходящее солнце».

Конституция была направлена в Континентальный конгресс, который представил ее на одобрение народу различных штатов. Было оговорено, что после ее принятия девятью штатами она станет высшим законом страны.

Теперь впервые возникла подлинная общегосударственная проблема. Народ разделился на две большие политические партии: федералистов, веривших в сильное правительство и новую Конституцию, и антифедералистов, выступавших против более крепкого союза между штатами.

И какие же последовали ожесточенные споры, горькие ссоры, скандальные и бранные газетные статьи! Повсюду велась бескровная война памфлетов, летучих листков, прокламаций и исступленного красноречия.

Гамильтона и Мэдисона называли «просто мальчишками» и «мечтательными юнцами»; Франклин был «старым маразматиком» и «впал в детство»; а что до Вашингтона — «что он вообще понимал в политике?»

Конституцию окрестили «трехглавым чудовищем». Многие способные люди искренне верили, что это «самый глубокий и злодейский заговор против свобод народа, какой только изобретали в темнейшие века».

Как красноречиво такие люди, как Гамильтон, Мэдисон, Рэндольф, Джей, «Легкий конь Гарри» Ли, Джон Маршалл, Фишер Эймс и еще с два десятка «создателей нашей страны», защищали «Новую Крышу», как тогда любил называть Федеральную конституцию народ!

Широко читалась серия коротких эссе, написанных Гамильтоном, Мэдисоном и Джеем и опубликованных под названием «Федералист». Написанные наотмашь, в состоянии крайнего напряжения, их суровое и возвышенное красноречие и строгий патриотизм находили путь к сердцам людей.

«Штат Делавэр», как его называли, первым принял Конституцию. Лишь в следующем июне ее ратифицировали Массачусетс и Виргиния в качестве шестого и десятого штатов. В июле за ними последовал Нью-Йорк.

Победа была одержана! «Новая Крыша» была возведена и отделана, ее поддерживали одиннадцать крепких колонн!

В славное «Четвертое» число 1788 года по всей стране царило великое ликование. Костры, митинговые речи, фейерверки, шествия, музыка, великолепные знамёна и зажаренные на вертелах быки выражали радость народа по поводу создания федерального правительства.

«Ура Соединенным Штатам Америки!» — скандировал каждый патриот.

«Добрый корабль Конституция» был наконец благополучно спущен на воду.

Колеса нового правительства закрутились медленно и со скрипом. Лишь в первую неделю апреля 1789 года Палата представителей и Сенат заседали и подсчитали голоса выборщиков президента новорожденной нации. Всего было шестьдесят девять голосов, и каждый из них был отдан за Джорджа Вашингтона. Джоном Адамсом был сделан второй выбор коллегии выборщиков. Он получил тридцать четыре голоса и соответственно был объявлен вице-президентом.

Так была сформирована и принята наша справедливая и мудрая Конституция, которая, за исключением нескольких поправок, с тех пор неизменно является высшим законом страны. Этот документ был назван Гладстоном «величайшим произведением, когда-либо созданным в любое время умом и замыслом человека». Ему мы обязаны нашим процветанием и высоким местом среди наций.

ГЛАВА XI

A DARING EXPLOIT

Около века назад пираты на северном побережье Африки доставляли немало хлопот. Они то и дело совершали набеги на своих судах, захватывая и грабя торговые корабли всех наций. Бедных матросов продавали в рабство, после чего жестокие хозяева избивали и гоняли их повсюду.

American Sailors sold into Slavery by the Barbary Pirates

Вы едва ли в это поверите, но наша страна поступала точно так же, как и другие нации. Мы привыкли покупать расположение этих берберийских пиратов, ежегодно отдавая им пушки, порох и огромные суммы денег. По правде говоря, поначалу мы не могли поступить иначе, поскольку были тогда молодой и слабой нацией со множеством проблем, а наш флот был настолько мал, что мы не могли поступать по своему усмотрению.

Выплата этой дани вскоре превратилась в серьезную проблему. Правитель, или паша, Триполи набрался дерзости объявить нашей стране войну и срубил флагшток перед домом нашего консула. Два других берберийских государства, Марокко и Тунис, начали вести себя нагло, поскольку получали недостаточно денег.

Такого наш народ стерпеть уже не мог. Этих мошенников следовало проучить.

Вы, конечно же, помните Томаса Джефферсона, написавшего Декларацию независимости. В то время он был президентом Соединенных Штатов. Как нетрудно догадаться, он не был из тех, кто стал бы терпеть подобные оскорбления.

Thomas Jefferson

«Это напоминает мне, — говорил Джефферсон, — то, что мой добрый друг Бен Франклин однажды изрек в своем „Альманахе бедного Ричарда“: „Превратишься в овцу — волки съедят“. Мы должны положить конец выплате этой кровавой дани и обойтись с этими пиратами железной рукой».

И вот случилось так, что коммодор Дейл был отправлен в Средиземное море с небольшим флотом военных кораблей.

Когда наш небольшой флот прибыл к берегам Берберии, Марокко и Тунис перестали роптать и вскоре пошли на попятную. После этого мы были свободны разобраться с Триполи.

Нашим военным кораблям было приказано просто присматривать за нашими торговыми судами, не ввязываясь в бои. И все же, чтобы дать надменному правителю Триполи намек на то, что его вскоре ожидает, одно из наших небольших судов — «Энтерпрайз», впоследствии находившееся под командованием Декейтера, — провело короткое, но яростное сражение с триполитанским военным кораблем.

Fight between Dale and the Tripolitan Pirates

Капитан пиратов трижды спускал флаг, но снова поднимал его, когда стрельба «Энтерпрайза» прекращалась. Это оскорбление переполнило чашу терпения Дейла. Подойдя своим судном вплотную к пиратскому кораблю, он прыгнул за его борт в сопровождении пятидесяти своих людей. Пиратский экипаж со своими длинными изогнутыми мечами отчаянно сопротивлялся; однако через пятнадцать минут они были разбиты.

Наши матросы срубили мачты вражеского судна и, содрав с него все подчистую, кроме старого паруса и единственного рангоутного дерева, позволили ему дрейфовать обратно в Триполи в качестве намека на то, как новая нация по ту сторону Атлантики намерена поступать с пиратами.

«Передайте своему паше, — крикнул американский капитан, когда берберийское судно удалялось по воле волн, — что отныне моя страна будет платить ему дань именно так».

В 1803 году командование нашим флотом было поручено коммодору Преблу, который только что заставил правителя Марокко заплатить за нападение на одно из наших торговых судов. Его флагманом была знаменитая шхуна-фрегат «Конституция», более известная каждому бодрому американскому мальчишке и девчонке как «Старая Железнобокая».

Среди его офицеров, или «капитанов-школьников», как он их называл, было много толковых молодых людей, которые впоследствии снискали славу в боях за свою страну. Одним из этих офицеров был Стивен Декейтер, герой этой истории, который впоследствии, будучи капитаном фрегата «Соединенные Штаты», разгромил британский фрегат «Македония» после полуторачасового боя.

Однажды утром поздней осенью 1803 года фрегат «Филадельфия», один из лучших кораблей нашего небольшого флота, преследуя пиратское судно, налетел на подводный риф близ гавани Триполи. Добрый корабль оказался беспомощен — он не мог ни сражаться, ни сдвинуться с места.

Офицеры и экипаж трудились изо всех сил. Они выбросили за борт часть пушек, срубили фок-мачту, делали все возможное, чтобы снять судно с мели. Все было напрасно: корабль сидел на мели накрепко.

Конечно, триполитанцам потребовалось совсем немного времени, чтобы заметить беспомощность американского военного корабля. Их канонерские лодки облепили злосчастное судно со всех сторон и открыли огонь. Это был тяжелый час для доблестного капитана Бэйнбриджа и его людей. Знамена должны были пасть, и они пали. Офицеров и матросов свели на берег и бросили в тюрьму.

Спустя некоторое время триполитанцы сняли «Филадельфию» с рифа. Затем, отбуксировав ее в гавань Триполи, они бросили якорь прямо под пушками своих фортов. Судно отремонтировали, установили на него пушки, посадили экипаж из нескольких сотен матросов и подняли флаг с полумесяцем. Теперь оно было готово выйти в море для нападения на наши торговые суда.

Только подумайте о днях скорби и позора для капитана Бэйнбриджа и его людей! Представьте их себе, когда они день за днем глядели из узких окон замка паши и видели это судно, одно из красивейших в мире, под флагом врага! Этим храбрым американцам понадобилась вся их стойкость; но они сохранили мужество и ждали своего часа.

Коммодор Пребл тем временем отплыл на Сицилию и бросил якорь в гавани Сиракуз.

Неужто вы думаете, что о возвращении «Филадельфии» не говорили каждый день?

Конечно же, говорили. Все на флоте, от коммодора до порохового мальчишки, думали об этом. Им нужно было что-то предпринять, и чем скорее, тем лучше.

Даже капитан Бэйнбридж в своей тюремной камере написал лимонным соком несколько писем, которые можно было прочитать, поднеся к огню, и переправил их Преблу. Эти письма содержали планы затопления злосчастного корабля.

Каждый из молодых капитанов Пребла рвался попробовать свои силы. Это могло означать славу и повышение по службе или же провал и смерть.

Commodore Stephen Decatur

Так или иначе, все взоры обратились к дерзкому Стивену Декейтеру; ибо с самого начала он играл ведущую роль в планировании этого отчаянного дела.

«Ради чести флага, сэр, корабль должен быть уничтожен. Нельзя допустить, чтобы он ходил под этим пиратским флагом», — заявил коммодор Пребл Декейтеру.

«Мой отец был первым командиром корабля, — ответил молодой офицер, чьи прекрасные черные глаза блестели, — и если мне удастся лишь спасти его, этого будет достаточно для славы на всю жизнь».

«Вы заговорили первым, — сказал коммодор, — и вполне справедливо, что вы получите первый шанс».

Терять время не стали. Все принялись за работу.

Каков был их план?

Замаскировав судно под мальтийского торговца и переодев своих людей мальтийскими матросами, Декейтер намеревался ночью проскользнуть в гавань, поджечь «Филадельфию», а затем пуститься в гонку на выживание.

Незадолго до этого Декейтер захватил небольшое судно, известное как кеч. Поскольку суда такого типа были здесь обычным делом, никто не стал бы ее подозревать.

Маленькое суденышко, нареченное теперь «Интрепид», быстро загрузили всякой всячиной, способной легко воспламениться.

На борту «Энтерпрайза» во второй половине дня 3 февраля 1803 года прозвучал приказ: «Всем на построение!»

«Мне нужно шестьдесят один человек из команды этого корабля, — объявил Декейтер, — чтобы завтра отправиться на „Интрепид“ для помощи в уничтожении „Филадельфии“. Пусть каждый, кто хочет пойти, сделает два шага вперед».

Под одобрительные возгласы каждый офицер, каждый матрос и даже самые маленькие юнги шагнули вперед. Неудивительно, что прекрасное лицо молодого капитана сияло от радости.

«Тысяча благодарностей, ребята», — сказал он, и на глазах у него выступили слезы. — Мне жаль, но вы не можете пойти все. Сейчас я выберу тех, кого хочу взять с собой». Он отобрал около шестидесяти самых молодых и активных.

«Спасибо, сэр», — отзывался каждый, когда выкрикивали его имя.

Помимо собственных молодых офицеров и своего судового врача, Декейтер взял пятерых молодых офицеров с «Конституции» и сицилийского лоцмана по имени Каталано, который знал гавань Триполи.

Тем же вечером маленький кеч с экипажем из примерно семидесяти пяти человек вышел из гавани Сиракуз под троекратное громкое «ура». Вместе с ним шел военный бриг «Сирена».

Через четыре дня оба судна достигли гавани Триполи, но сильный шторм отнес их в открытое море. Каково же им пришлось за эти шесть дней! «Интрепид» в лучшем случае был жалким суднецом, и укрыться от ярости и холода бури было негде. Матросы спали на жесткой палубе, грызли те крохи корабельного хлеба, что не пропитались водой, — ведь они потеряли весь свой бекон, — и собирали дождевую воду для питья. В холоде, голоде и сырости эти люди, как истинные американские моряки, пели песни, отпускали шутки и сохраняли бодрость духа.

Через неделю ярость шторма утихла, яркое солнце принесло долгожданное облегчение, и оба судна взяли курс на Триполи.

Когда они приблизились к побережью ближе к вечеру, ветер был настолько слабым, что «Сирена» почти легла в дрейф. «Интрепид», однако, поймал легкий бриз, который погнал его к скалистой гавани.

Декейтер понял, что теперь его лучшей надеждой был дерзкий бросок вперед, не дожидаясь брига.

«Не переживайте, парни, — сказал он, — чем меньше народу, тем больше славы. Сохраняйте хладнокровие, неукоснительно выполняйте приказы и делайте свое дело».

Около заката кеч со своей бдительной командой показался на фоне белокаменного города. Были видны цепь фортов и грозный замок. Высокий черный корпус и сверкающие мачты «Филадельфии» отчетливо выделялись на фоне ярко-синего африканского неба. Рядом с ней стояли на якоре два огромных военнных корабля и два десятка канонерских лодок. Гавань походила на гигантскую пещеру, в глубине которой покоилась «Филадельфия», укомплектованная пиратами, вооруженными до зубов, которые ожидали нападения со стороны внушающих ужас американцев.

Прямо в эти смертельные челюсти Декейтер смело направил свое суденышко. Бриз все еще был свежим. Убирать паруса никак нельзя было, ведь вечно бдительные пираты сочли бы это странным. Поэтому за кормой буксировали запасные паруса и ведра в качестве плавучего якоря, опасаясь, как бы они не достигли цели слишком рано.

Теперь матросы спрятались, лежа плашмя на палубе, за фальшбортами, леерами и мачтами. Видно было лишь несколько человек, одетых как мальтийские матросы. Декейтер спокойно стоял у штурвала рядом с лоцманом Каталано.

«Мы лежали теснее, чем сардины в банке, и были тише мертвецов», — рассказывал один из матросов много лет спустя своим внукам.

Около девяти часов взошла луна, и при ее ясном свете кеч повели прямо через синие воды по направлению к носовой части «Филадельфии».

«Судно на горизонте! Какое это судно?» — прокричал офицер фрегата, когда «Интрепид» смело приблизился.

Декейтер шепнул что-то своему лоцману.

«Это кеч "Стелла" с Мальты, — прокричал Каталано по-итальянски. — Мы потеряли якоря и чуть не потерпели крушение в шторм; мы хотим стать на якорь рядом с вами на эту ночь».

«Хорошо! Но только до рассвета», — ответил офицер и приказал сбросить конец.

Без малейшего промедления шлюпка под командованием молодого Лоуренса отошла от «Интрепида». Встретившись с пиратской шлюпкой, он взял трос и поплыл обратно к кечу.

Американцы в своих красных куртках и фесках дружно и с охотой принялись выбирать слабину троса и неуклонно подтянули свое суденышко к огромному черному корпусу фрегата, где вскоре надежно закрепились у его левого борта.

Когда кеч вплыл в освещенный лунным светом участок, пиратский офицер заметил якоря со смотанными кабетами.

«Держитесь подальше! Вы меня солгали», — закричал он и приказал своим людям перерубить швартов.

Словно по волшебству, палуба кеча заполнилась людьми, чьи сильные руки прижали их судно вплотную к борту «Филадельфии».

«Американцы! Американцы!» — закричали ошеломленные триполитанцы.

«На абордаж! На абордаж!» — закричал Декейтер, совершая прыжок на палубу фрегата, за которым последовал его доблестный экипаж.

Хотя их застали врасплох, триполитанцы отчаянно сопротивлялись. Их называли лучшими мастерами рукопашного боя в мире, но они не могли тягаться с американскими матросами. Поскольку приказом Пребла было «брать все наотмашь клинком», огнестрельное оружие не использовалось. Единственным оружием были абордажные сабли. Паролем было слово «Филадельфия», которое следовало использовать в темноте.

Американцы выстроились в линию от одного борта корабля до другого и под предводительством Декейтера смели все на своем пути на главной палубе. На орудийной палубе то же самое сделали Лоуренс и Макдоно. Через пятнадцать минут каждый триполитанец был зарублен или выброшен за борт. Несмотря на ожесточенный и близкий бой, ни один из наших людей не получил ни царапины.

Но теперь наступает самый жаркий момент! Каждый человек точно знает, что делать, поскольку прошел отличную тренировку. Одни подают наверх бочонки с порохом и пакли, вымощенные в дегте. Другие переносят их по палубе вниз. Затем они перетаскивают в среднюю часть два восемнадцатифунтовых орудия, заряжают их дуплексом и наводят на главный люк, чтобы выбить днище корабля. Через несколько минут все готово.

«Разводите огонь!» Клубок дыма, небольшой всполох, а затем пламя повсюду!

Быстро и четко звучит приказ прыгать на кеч. Декейтер, будучи уверенным, что работа на данный момент выполнена отлично, покидает судно последним.

The Burning of the Philadelphia

Теперь все в безопасности на борту «Интрепида». Отдан приказ отдать швартовы. Кеч все еще прижимается к пылающему фрегату, из иллюминаторов которого вырываются языки пламени. Оставшийся на палубе порох прикрыт лишь брезентом. Жизнь висит на волоске. Они обнаруживают, что кормовой трос не отвязан. Наверх бросаются Декейтер и его офицеры и перерубают швартов саблями. Лодка высвобождается, и люди гребут изо всех сил.

Яростное пламя горящего корабля делает «Интрепид» отлично видимым. Она становится мишенью для каждой пушки. Бах! Бах! — грохочут сотни пушек.

«Прекратите грести, парни, и крикните им троекратное ура», — кричит Декейтер.

Мгновенно все оказываются на ногах и присоединяются к ликованию.

Сплошные ядра, картечь и бомбы со свистом и визгом проносятся в воздухе над маленьким кечом и взметают брызги, ударяясь о воду. Лишь одно ядро попадает в цель, со свистом пролетая сквозь грот-парус. Матросы налегают на весла и тянут изо всех сил. Вскоре они выходят из зоны поражения, а через некоторое время оказываются в безопасности под защитой орудий «Сирены».

Какое дикое ликование поднялось, когда Декейтер, одетый в матросский бушлат и перемазанный порохом, запрыгнул на борт и закричал: «Разве она не устроила славный костер, и мы не потеряли ни единого человека!»

Рассказывая эту историю впоследствии, матросы говорили, что это было великолепное зрелище. Пламя вырвалось наружу и быстро побежало вверх по мачтам и такелажу, осветив море и небо зловещим заревом. Пушки вскоре нагрелись и начали палить сами по себе. Они стреляли раскаленными ядрами по кораблям и даже по городу. Затем, словно отдавая последний салют, «Филадельфия» оборвала якорь-цепи, вынеслась на берег и взорвалась.

Как гласит народная мудрость: «Ничто не имеет такого успеха, как сам успех». Так было и с поступком Декейтера. Его хладнокровие и прекрасная дисциплина подчиненных принесли победу. Знаменитый лорд Нельсон, величайший военно-морской полководец своего времени, назвал это «самым смелым и дерзким поступком века».

Декейтер был щедро вознагражден. В двадцать пять лет он получил звание капитана и командование над «Старым железнобоким» — пожалуй, лучшим фрегатом в мире на тот момент.

ГЛАВА XII

"OLD IRONSIDES"

"Ay, tear her tattered ensign down!

Long has it waved on high,

And many an eye has danced to see

That banner in the sky."

В 1833 году, когда старый военный корабль «Конституция», непригодный для службы, стоял в военно-морской верфи в Чарлстауне, министр военно-морского флота решил продать его или пустить на слом. Когда эта новость появилась в бостонской газете, Оливер Уэнделл Холмс, студент-юрист из Гарварда, набросал несколько стихов и отправил их редактору.

Это стихотворение из двадцати четырех строк было немедленно опубликовано и вскоре перепечатано ведущими газетами страны. В наших крупных городах стихотворение распространялось в виде листовок. Народное возмущение достигло наивысшей точки кипения и смело все на своем пути.

Приказ был немедленно отменен, и Конгресс постановил, что старый фрегат, столь дорогой сердцу американского народа, должен быть восстановлен.

Почему же люди так дорожили «Старым железнобоким»?

"Old Ironsides"

В течение двадцати пяти лет после принятия Конституции нам пришлось пройти через тернистый путь. Нас едва не задавили иностранные долги, и мы мало что могли сделать для защиты себя на открытом море. Англия задерживала наши судна и уводила наших матросов, а Франция захватывала наши корабли и крала их грузы. Даже берберийские пираты, завидев новый флаг, принимались грабить и жечь наши торговые суда, а их экипажи продавать в рабство.

Осенью 1793 года восемь алжирских пиратских судов вышли в Атлантику и за месяц захватили одиннадцать наших кораблей, обратив в рабство более ста наших матросов.

Только вдумайтесь в слова нашего консула в Лиссабоне, писавшего на родину: «Еще один алжирский пират в Атлантике. Боже, храни нас!»

В защиту американских граждан, находившихся в рабстве у этих пиратов, в Конгресс была направлена петиция. Был принят законопроект, разрешающий президенту Вашингтону построить или купить шесть фрегатов.

Это был счастливый день для нашей нации, когда были приняты планы мистера Хамфриса, корабедостроителя из Филадельфии. Конгресс поручил ему подготовить модели шести военных кораблей, которые должны были строиться в различных городах на побережье.

Проект «Конституции» был отправлен в Бостон, и ее киль был заложен на верфи Хартта, недалеко от того места, где сейчас находится верфь «Конституция Уорф». Идеи мистера Хамфриса были воплощены в жизнь с абсолютной точностью. Новый фрегат должен был иметь лучшие пушки, большую скорость, большую дальность плавания — фактически, он должен был быть во всех отношениях немного лучше британских и французских кораблей того же класса.

«Конституция» именовалась сорокачетырехпушечным фрегатом, хотя фактически она несла тридцать двадцатичетырехфунтовых орудий на главной палубе и двадцать два тридцатидвухфунтовых на шканцах. У нее была одна орудийная палуба вместо двух, а ее пушки были тяжелее тех, что обычно устанавливались на иностранных военных кораблях ее класса. Она была на двадцать футов длиннее и примерно на пять футов шире прославленных тридцативосьмипушечных британских фрегатов. По сравнению с современным военным кораблем она была менее чем вдвое короче бронепалубного крейсера «Нью-Йорк» и примерно соответствовала по размеру одной из наших канонерских лодок.

Британские военно-морские офицеры сильно насмехались над этими новыми кораблями; но после того как «Старый железнобокий» уничтожил два прекрасных британских фрегата и обогнал крупный британский флот, они принялись за работу и переоборудовали некоторые из своих линейных кораблей в крупные фрегаты.

«Конституция» была построена из лучших материалов и с необычайной тщательностью. Бостонский судостроитель был отправлен на Юг для отбора белого дуба, красного кедра и твердой сосны. Пол Ревир, совершивший знаменитую ночную поездку в Конкорд, получил почти четыре тысячи долларов за медь, поставленную им для нового фрегата.

С момента закладки киля и до окончательного оснащения «Конституция» простояла на верфи ровно три года. Ее брусья из белого дуба, пролежавшие два года на просушке, стали твердыми как железо.

После долгих задержек прочное судно было спущено на воду в полдень 21 октября 1797 года «перед лицом многочисленного и блестящего собрания граждан».

В 1803 году к северу Африки был направлен флот, чтобы заставить пиратов берберийского побережья уважать личности и имущество американских граждан. Командором был назначен Пребл, а флагманским кораблем стала «Конституция». В его подчинении находились «Филадельфия», прекрасный новый фрегат, и пять кораблей поменьше.

Пребл был выдающимся человеком, и его «капитаны-школьники», как он их называл, все моложе двадцати пяти лет, тоже были выдающимися людьми.

В течение двух с лишним лет шли упорные бои. В течение сорока дней было совершено пять нападений на форты и военные корабли Триполи. В трех из этих нападений «Конституция» принимала участие; и однажды, поддерживая флот, она подавила более ста орудий за фортами пиратской столицы.

С самого начала новый фрегат сопутствовала удача. Она никогда не лишалась мачт и не получала серьезных повреждений ни в бою, ни из-за непогоды. За все время службы не было потеряно ни одного командира, и лишь немногие из ее экипажа погибли.

Однажды шесть наших канонерских лодок совершили дерзкое рукопашное нападение на двадцать одну триполитанскую канонерку и отбросили их обратно в гавань с большими потерями.

«Вот, комодор Пребл, — сказал молодой Декейтер, поднимаясь на борт "Конституции" и радостно направляясь к своему командиру на шканцах, — я привел вам три канонерских лодки».

У Пребла было доброе сердце, но очень вспыльчивый характер. Молниеносно схватив Декейтера за воротник и тряхнув его, он закричал: «Да уж, сэр, почему вы не привели мне больше?» — и ударился в каюту.

Суровый старый вояка через минуту справился со своим гневом. Он послал за своим молодым офицером и принес глубокие извинения за дурной нрав и поспешные слова. С тех пор эти два великих человека были лучшими друзьями.

Во время войны 1812 года — «войны за свободу торговли и права моряков» — «Конституция» снискала свои главные почести. История ее удивительного спасения от британской эскадры рассказывалась неоднократно.

Isaac Hull

Это было на рассвете в середине июля 1812 года у побережья Нью-Джерси. Ни малейшее дуновение ветерка не рябило океан. Командование осуществлял капитан Айзек Халл, моряк с головы до ног. Британский флот из пяти фрегатов и нескольких судов поменьше, замеченный накануне, подкрался за ночь, и к рассвету почти окружил «Старого железнобокого».

Халл знал свой корабль и своих людей. Он ни на секунду не думал о том, чтобы сдать судно. Конечно, он не мог сражаться с могущественным врагом на своем единственном корабле. Ему нужно было уходить. Но как?

Один из британских фрегатов, «Шеннон», убрал паруса, и его буксировали все шлюпки флота.

«Это, — говорил лейтенант Моррис, — казалось, решало нашу судьбу».

Однако мгновением позже порыв ветра вынес наш фрегат за пределы досягаемости артиллерийского огня.

«Какова глубина воды?» — кричит капитан Халл.

«Двадцать саженей», — звучит в ответ.

«Выбрасывайте верп!» — кричит Халл.

Все запасные канаты и тросы связываются вместе и потравливаются к якорю, который сбрасывают в море в миле впереди. Матросы на фрегате бегом обходят кабестан, и судно медленно подтягивается к якорю, который теперь быстро поднимают и снова уносят вперед. Это называется буксировкой на верпах.

Наши матросы оглашают воздух криками «ура», крутя кабестан и налегая на весла.

Капитан одного из вражеских фрегатов теперь видит эту хитрость и пытается применять верпование, но не приближается на расстояние выстрела.

Три преследующих фрегата открывают огонь с дальней дистанции, не нанося никакого вреда.

Эта погоня продолжается весь день. Каждое орудие заряжено и готово к стрельбе. Люди отдыхают у пушек, положив рядом банники и пыжховники. Весь следующий день погоня продолжается. Наконец медленно, но верно американский фрегат отрывается от преследователей. В четыре часа дня «Шеннон» отстает на четыре мили.

Два часа спустя шквал дал Халлу возможность сыграть с преследователями злую шутку. Паруса были убраны в ту же секунду, как налетел шквал. Британский капитан, заметив явную суматоху на борту янского фрегата, тоже убрал паруса. В ту минуту, когда его корабль скрылся за пеленой дождя, Халл быстро снова поставил паруса. Когда погода прояснилась, ближайший преследователь был далеко позади.

На рассвете следующего дня британский флот был почти невидим, и после погони, длившейся три ночи и два дня, прекратил преследование.

Шесть дней спустя добрые жители Бостона пришли в дикий восторг, когда их любимый фрегат прорвал блокаду и встал на якорь в гавани.

Капитан Халл был не из тех, кто позволит запереть себя в бостонской гавани, если мог этому помешать. Меньше чем через две недели он прорвал блокаду и вышел в открытый океан. У побережья находился мощный британский флот. Халл знал об этом, но все равно вышел на своем одиноком корабле сражаться за родину.

У англичан был прекрасный фрегат под названием «Гьерьер». Это судно входило в состав флота, который несколькими днями ранее устроил «Конституции» столь жаркую погоню. Капитан Дакрес, ее командир, и капитан Халл были личными друзьями и заключили пари на шляпу по поводу исхода возможного боя между их фрегатами. Британский капитан только что написал вызов командующему нашим флотом, заявив, что был бы рад встретиться с любым фрегатом Соединенных Штатов для небольшой беседы с глазу на глаз.

Во второй половине дня 19 августа, примерно в семистах милях к северо-востоку от Бостона, эти два лучших фрегата в мире, «Гьерьер» и «Конституция», встретились для столь желанной для Дакреса «встречи».

На «Старом железнобоком» царят суета и спешка.

«К бою!» — пронзительно звучит свисток боцмана.

Флейта и барабан зовут по боевым постам. Все спешат на свои места.

Британский фрегат, словно в знак вызова, выкидывает по флагу с каждого стеньга-топа. Его крупнокалиберные орудия дают вспышки, но ядра падают не долетая.

«Не стрелять, пока я не отдам приказ», — приказывает капитан Халл.

Теперь «Гьерьер», подходя все ближе и ближе, дает залп из всех орудий бортового залпа.

«Разве нам не открывать огонь, сэр?» — спрашивает лейтенант Моррис.

«Еще нет», — следует ответ Халла.

Еще один залп разрывает такелаж, раня нескольких человек. Матросы беспокоятся у своих заряженных сдвоенным зарядом пушек.

Теперь оба фрегата идут бок о бок на расстоянии пистолетного выстрела друг от друга.

«А теперь, парни, выполняйте свой долг. Огонь!» — во всю мочь кричит доблестный командир.

Халл — человек невысокий и плотный. Когда он наклоняется, чтобы отдать приказ стрелять, его штаны рвутся от бедра до колена. Матросы разражаются хохотом. Однако времени терять некуда, поэтому он заканчивает бой в этом смехотворном виде.

Один из офицеров, указывая на капитана, кричит: «Бейте в корпус, парни! Бейте в корпус!»

Матросы, подхватив игру слов, кричат: «В корпус! Да, мы всадим им по корпусу!»

«Старый железнобокий» выпускает страшный бортовой залп с близкого расстояния. Бизань-мачта «Гьерьера» летит за борт.

«Мои парни, вы сделали из этой посудины бриг!» — восклицает Халл.

«Погодите минуту, сэр, и мы сделаем из нее шлюп!» — кричат в ответ матросы.

И действительно, «Гьерьер» разворачивает и получает продольный обстрел, который сносит фок-мачту и большую часть такелажа, оставляя ее беспомощной калошей в ложбине волн. Флаг падает вместе с такелажем, и ничего не остается, кроме как сдаться.

Ровно через тридцать минут британский фрегат превращается в обломки.

В разгар боя матрос, по крайней мере так гласит предание, увидел, как пушечное ядро ударило в борт судна и упало обратно в море.

«Ура, парни! Ура "Старому железнобокому"! — закричал он товарищам. — Ее борты сделаны из железа».

Некоторые говорят, что именно с этого случая берет свое начало прозвище «Старый железнобокий».

Hull refuses Dacres's Sword

Капитан Халл любезно принял своего старого друга Дакреса на борту «Конституции» и сказал: «Я вижу, вы ранены, Дакрес. Позвольте мне помочь вам».

Когда британский капитан протянул свою шпагу, Халл сказал: «Нет, Дакрес, я не могу принять шпагу человека, который так хорошо умеет ею пользоваться, но я поблагодарю вас за ту шляпу!»

Как раз когда они собирались взорвать «Гьерьер», Дакрес вспомнил, что на борту осталась Библия — подарок его жены, который он возил с собой годами. Капитан Халл немедленно послал за ней шлюпку.

Двадцать пять лет спустя после этого случая капитан Дакрес, к тому времени уже адмирал, дал обед в честь Халла на своем флагманском корабле в Гибралтаре и рассказал дамам историю о Библии своей жены.