Книга «Героические рассказы из американской истории», написанная Альбертом Ф. Блейсделлом в соавторстве с Фрэнсисом К. Бэллом, представляет собой превосходный дополнительный исторический сборник, адресованный школьникам шестых и седьмых классов, а также всем подросткам и любителям прошлого, стремящимся глубже понять истоки формирования Соединенных Штатов Америки. В центре внимания авторов находится бурный и драматичный первый полвек национальной жизни страны, охватывающий период от преддверия Войны за независимость до эпохи становления молодой федеративной республики.
Вместо сухого хронологического изложения фактов создатели книги выбрали жанр живых, стремительных исторических повествований, насыщенных яркими деталями, личными инцидентами и подлинными анекдотами, которые оживляют сухие строки учебников и передают суровую, но романтичную атмосферу жизни первых американских переселенцев и отцов-основателей. Первая глава книги знакомит читателя с дерзким и дальновидным молодым лидером Джорджем Роджерсом Кларком, получившим известность как «Герой Винсенса». Кларк во время Войны за независимость совершил невероятный по смелости поход через ледяные топи и дебри Огайо, чтобы отвоевать у британцев и их союзников-индейцев обширные территории американского Запада, обеспечив тем самым включение земель до реки Миссисипи в состав будущего независимого государства.
Вторая глава посвящена тяжелейшему и полному лишений зимнему походу под командованием Бенедикта Арнольда через девственные леса Мэйна к Квебеку в 1775 году. Этот эпический эпизод показывает как безусловную личную храбрость Арнольда в период его борьбы за свободу родины, так и суровые испытания, выпавшие на долю американских стрелков и добровольцев, включая трогательную преданность женщин, следовавших за армией. Третья глава переносит читателя на юг, к побережью Южной Каролины, где в 1776 году полковник Уильям Молтри успешно отразил атаку мощного британского флота с помощью форта, построенного из гибких бревен пальметто и песка. Этот уникальный строительный материал прекрасно гасил удары вражеских ядер, позволив защитникам Чарльстона одержать одну из первых славных побед революции.
Четвертая глава рассказывает о трагической судьбе молодого школьного учителя из Коннектикута Натана Хейла, который вызвался стать разведчиком в тылу врага на Лонг-Айленде, был схвачен британцами и повешен без суда. Его бессмертные слова перед смертью о том, что он сожалеет лишь о том, что у него есть только одна жизнь, которую он может отдать за свою страну, сделали его вечным символом истинного патриотизма. Пятая глава предлагает читателю детальный портрет Джорджа Вашингтона — не только как выдающегося главнокомандующего и первого президента, но и как живого человека со своими физическими достоинствами, силой, любовью к лошадям, фермерству и танцам, а также со строгим чувством долга, которое служило надежным компасом для всей нации.
В шестой главе описывается дерзкий ночной штурм британской цитадели на скалистом выступе Стоуни-Пойнт на реке Гудзон, блестяще осуществленный генералом Энтони Уэйном по плану Вашингтона с использованием исключительно штыков. Седьмая глава посвящена разгрому британских регулярных сил и отряда жестокого полковника Фергюсона горными стрелками под командованием Шелби, Севира и Кэмпбелла в битве при Кингс-Маунтин в 1780 году — переломному моменту в войне на Юге. Восьмая глава знакомит с колоритной фигурой Дэниела Моргана, легендарного охотника, борца с индейцами и победителя в блестящем тактическом сражении при Коупенсе, где его войска виртуозно использовали хитрость и внезапность. Девятая глава освещает кульминацию вооруженной борьбы — осаду и капитуляцию армии лорда Корнуоллиса в Йорктауне в 1781 году, где объединенные силы американцев и французов под руководством Вашингтона и де Грасса поставили победную точку в деле достижения независимости.
