«Героические рассказы из американской истории»

«Бейте долгий сбор!» — кричит он своим офицерам, полковнику Мотту и капитану Мэриону.

Гремят барабаны, и каждый спешит на свое выбранное место у пушки. Наступило высшее испытание для маленького балаганного форта. Люди кричат, когда на ветру взвивается синий флаг с полумесяцем — знамя Южной Каролины.

Точно так же, как годом ранее жители Бостона толпились на крышах и колокольнях, наблюдая за исходом битвы при Банкер-Хилле, так и теперь старики, женщины и дети Чарльстона собирались на причалах, церковных башнях и крышах в этот жаркий день, наблюдая за поединком между фортом из пальметто и британским флотом.

У сэра Питера Паркера мощный флот. Он готов к работе. Два его корабля несут по пятьдесят пушек каждый, а четыре — по двадцать восемь пушек каждый. При сильном приливном течении и благоприятном юго-западном ветре величественные военные корабли изящно занимают свои позиции. Боевой дух Молтри на высоте, а его темные глаза вспыхивают от восторга. Жители Южной Каролины, жаждущие сражаться за свои дома, наводят пушки на военные корабли.

«Огонь! огонь!» — кричит Молтри, когда военные корабли оказываются в пределах прямой видимости. Низкий балаганный форт из пальметто начинает греметь своими тяжелыми орудиями.

Бомбардирский корабль бросает якорь примерно в миле от форта. Пуф! бац! тринадцатидюймовая бомба взмывает в воздух по красивой дуге и падает в форт. Она разрывается и вздымает кверху телеги песка, но никому не причиняет вреда. Четыре самых крупных военных корабля теперь находятся на расстоянии легкого выстрела. Вниз летят якоря с пружинными канатами, привязанными к якорным цепям, чтобы удерживать судна бортом к форту. Меньшие военные корабли занимают позиции во второй линии, позади. Быстро и яростно более ста пятидесяти пушек палят по маленькому укреплению.

Но с самого начала все пошло не так, как ожидали британцы. Сделав около пятидесяти выстрелов бомбами, которые зарылись в рыхлый песок и не разорвались, бомбардирский корабль вышел из строя.

Около полудня флагман подал сигнал трем военным кораблям: «Сдвиньтесь вниз и займите позицию к юго-западу от форта».

Оказавшись там, можно было простреливать платформы внутри форта из конца в конец. По счастливой случайности два из этих судов при попытке выполнить приказ столкнулись друг с другом, и все три сели на мель на мелководье, где сейчас находится знаменитый форт Самтер.

Как идет бой внутри форта? Люди, раздевшиеся до пояса и с повязанными вокруг голов платками, стоят у пушек весь этот изнуряющий день с хладнокровием и мужеством старых солдат. Запас пороха скуден. Они тщательно целятся, стреляют неторопливо и добиваются того, что почти каждый выстрел попадает в цель. Двадцатишестифунтовые ядра расщепляют мачты и чинят страшные опустошения на палубах. Тресь! тресь! — ударяют пушечные ядра неприятеля о бревна пальметто. Древесина мягкая и пористая, и огромные ядра либо зарываются в нее, не образуя щепок, либо отскакивают, как резиновые мячи.

Между тем где же был сэр Генри Клинтон? Почти три недели он лагерем стоял с примерно двумя тысячами человек на песчаной косе, известной как Лонг-Айленд. Люди страшно страдали от жары, нехватки воды и москитов.

Во время бомбардировки форта Салливан сэр Генри привел своих людей к концу песчаного острова, но не смог переправиться, так как вода в проливе оказалась глубиной в семь футов даже во время отлива. Кто-то просчитался с бродом. Однако красномундирники выстроились на песчаном берегу, в то время как вооруженные лодки готовились к переправе через пролив. Картечь из двух пушек и пули стрелков полковника Томпсона так прочесали палубы, что люди не могли оставаться на своих постах. Воспоминания о Банкер-Хилле, возможно, сделали британских офицеров излишне робкими в отношении форсирования пролива и марша по песчаному берегу для атаки на укрепившихся снайперов. Так получилось, что Клинтон и его люди по глупости оказались пленниками на песчаном острове, простыми зрителями захватывающей сцены. Им оставалось лишь довольствоваться борьбой с комарами под палящими лучами южного солнца.

Defending the Palmetto Fort

Все это время сэр Питер изо всех сил старался разбить форт. Форт дрожал и сотрясался, но устоял. Молтри и его люди с абсолютным хладнокровием и точным прицелом громили военные корабли. Полковник Молтри приготовил грог ведрами, который при помощи негра-помощника раздавал уставшим людям у пушек.

«Цельтесь хорошо, мальчики, — говорил он, переходя от пушки к пушке, — берегите большие корабли и не тратьте порох попусту».

В грот-мачту флагманского «Бристоля» попали девять раз, а в бизань-мачту ударили семь тридцатидвухфунтовых ядер, из-за чего ее пришлось срубить. Короче говоря, флагман был продырявлен столько раз, что затонул бы, если бы не слабый ветер и гладкая вода. Пока битва бушевала вовсю, плотники работали как одержимые, чтобы удержать судно на плаву.

В какой-то момент пушечное ядро перебило один из канатов, и корабль развернуло по течению.

«Задайте им, мальчики! — кричит Молтри, — сейчас самое время!» — и пушечные ядра прочесывают палубы от носа до кормы.

Капитан флагмана был ранен дважды, лорд Кэмпбелл пострадал, а сто человек были убиты или ранены. Однажды сэр Питер остался единственным человеком на шлюпно-баке, и сам он был ранен дважды.

Другому крупному кораблю, «Эксперименту», пришлось не легче, чем флагману. Капитан лишился правой руки, а около сотни его подчиненных были убиты или ранены.

Фактически эти два судна уже собирались бросить на произвол судьбы, как вдруг огонь форта ослаб.

«Стреляйте раз в десять минут», — приказывает полковник Молтри, так как запасы пороха становятся опасно малы.

Адъютант от генерала Ли прибежал в форт. «Когда ваш порох иссякнет, заклините пушки и отступайте», — писал генерал.

Молтри был не из таких людей.

Между тремя и пятью часами дня огонь форта почти прекратился. Британцы думали, что пушки умолкли. Как бы не так! Именно тогда к форту почти подоспел свежий запас в пятьсот фунтов пороха. Он прибыл от губернатора Ратледжа с запиской следующего содержания: «Честь и победа, мой дорогой сэр, вам и вашим достойным людям с вами. Не слишком вольно обращайтесь с пушками. Сохраняйте хладнокровие и творите зло».

Как же кричали эти люди, когда прибыл порох! Бац! бац! пушки в форте снова грохочут. Британский адмирал пытается сокрушить форт, дав несколько залпов из всех орудий одновременно. Порой казалось, что он рухнет в кучу развалин. Однажды залпы четырех судов ударили по форту одновременно, но бревна пальметто остались невредимыми. Канонир по фамилии Макдэниел был смертельно ранен пушечным ядром. Когда умирающего солдата уносили, он крикнул товарищам слова, которые никогда не будут забыты: «Сражайтесь дальше, храбрые парни, и не дайте свободе умереть вместе с этим днем!»

В разгар боя флагшток срезает ядром. Синее знамя падает на пляж за пределами форта.

«Флаг упал!» «Форт сдался!» — кричат жители Чарльстона со бледными лицами и слезами на глазах.

Sergeant Jasper saves the Flag

Из одной из пушечных амбразур выпрыгивает сержант Уильям Джаспер. Пройдя по всей длине форта, он срывает флаг со штока. Вернувшись с ним, он закрепляет его на баннике пушки и водружает на валу посреди дождевого потока ядер и бомб.

С закатом солнца рев боя затихает. Победа достается Молтри. Сумерки и тишина опускаются на дымящийся форт. Тут и там в городе мерцают огоньки, поскольку радостные жители Чарльстона возвращаются в свои дома. Звезды смотрят вниз на плещущиеся воды залива, где стоят на якоре темные силуэты кораблей британского флота. Ближе к полуночи, когда начинается отлив, потрепанные военные корабли отдают якоря и уходят в темноту вместе со своими мертвецами.

На следующий день сотни людей пришли из города, чтобы порадоваться вместе с Молтри и его стойкими бойцами. Губернатор Ратледж прибыл с группой дам и вручил форту шелковое знамя. Позвав сержанта Джаспера, он снял со своего бока собственную короткую шпаку, пристегнул ее к нему и поблагодарил от имени страны. Он также предложил ему офицерский чин лейтенанта, но молодой герой скромно отказался от этой чести, сказав: «Я не создан для офицера; я всего лишь сержант».

Несколько дней покалеченный британский флот лежал в гавани, слишком разбитый, чтобы сражаться или идти в море. По сути, прошла первая неделя августа, прежде чем патриоты Южной Каролины увидели, как последний военный корабль и последний транспорт вышли в море и растворились вдали. Ненавистные красномундирники ушли.

За десять часов активного боя британский флот выпустил семнадцать тонн пороха и почти десять тысяч ядер и бомб, но в том маленьком укреплении из зеленых бревен и песка была заглушена лишь одна пушка.

Оборона форта Салливан числится среди немногих полных американских побед Революции. Моральный эффект этой победы был, пожалуй, более далекоидущим, чем битва при Банкер-Хилле. Многие из южан, занимавших выжидательную позицию, теперь открыто объединили свои судьбы с делом патриотов.

Почести сыпались на храброго полковника Молтри. Его служение своему штату и стране продолжалось всю жизнь. Он скончался в преклонном возрасте, любимый своими согражданами.

ГЛАВА IV

THE PATRIOT SPY

Было очевидно, что Вашингтон встревожен. Шагая взад и вперед по веранде величественного особняка Мюррея прекрасным осенним днем, он полушепотом говорил сам с собой: «Будем ли мы защищать Нью-Йорк или оставим его?»

В то время штаб-квартира Вашингтона находилась на острове Манхэттен, в доме квакерского купца Роберта Мюррея; и здесь в первую неделю сентября 1776 года он попросил своих офицеров встретиться с ним на совет.

Удивительно ли, что сердце Вашингтона было тяжелым? В последнюю неделю августа Континентальная армия потерпела поражение в битве на Лонг-Айленде. Четверть армейского состава числилась в лазаретах; треть была без палаток. Зима была близко, и люди, в основном новые рекруты, испытывали недостаток в одежде, обуви и одеялах. Лишь четырнадцать тысяч человек были боеспособны, и они были разбросаны на всем протяжении от Бэттери до Кингсбриджа, на расстояние в дюжину миль или более.

Британская армия численностью около двадцати пяти тысяч человек расположилась лагерем вдоль берегов Нью-Йоркской бухты и Ист-Ривер. Солдаты были ветеранами, и ими руководили ветераны. Крупный флот военных кораблей, стоявший на якоре, был готов прийти на помощь сухопутным силам в любую секунду. Множество сторожевых кораблей курсировали туда и обратно, следя за каждым движением патриотических войск.

Сдать город британцам без боя казалось великим упущением. Влияние на дело патриотов во всех колониях было бы дурным. И все же поделать было ничего нельзя. Какой смысл сражаться против таких сил? Зачем рисковать почти неизбежным поражением? Вашингтон всегда заглядывал за пределы настоящего и не собирался сейчас оказаться запертым на острове Манхэттен, рискуя потерять всю свою армию; поэтому с основными силами он двинулся на север к Гарлем-Хайтс. Здесь разведчики вскоре сообщили ему, что британцы готовятся к немедленному выступлению. Куда именно — никто не мог сказать. Именно такое положение дел заставило Вашингтон созвать своих главных офицеров в особняк Мюррея тем сентябрьским днем.

Разумеется, они долго и спокойно обсуждали обстановку. В конце концов, главный вопрос заключался в том, что делать. Среди прочего было признано целесообразным найти подходящего человека и отправить его под видом переодевания в британский лагерь на Лонг-Айленде, чтобы выяснить, где именно враг планирует нанести удар.

«От этого, джентльмены, — сказал Вашингтон, — зависит в данный момент судьба нашей армии».

Главнокомандующий послал за полковником Ноултоном, героем забора из жердей при Банкер-Хилле.

«Я хочу, чтобы вы нашли для меня в своем полку или в каком-нибудь другом, — сказал он, — какого-нибудь молодого офицера, который немедленно отправился бы в британский лагерь, чтобы выяснить, что там происходит. У этого человека должен быть быстрый глаз, холодная голова и стальные нервы. Я хочу, чтобы он делал заметки о позициях противника, чертил планы фортов и прислушивался к разговорам офицеров. Можете ли вы найти такого человека для меня сегодня же днем?»

«Я сделаю все от меня зависящее, генерале Вашингтон», — сказал полковник, прощаясь, чтобы отправиться в свой полк.

Прибыв в свой лагерь тем днем, Ноултон созвал нескольких офицеров. Он вкратце рассказал им о том, чего хочет Вашингтон, и попросил добровольцев. Наступила долгая пауза в глубоком молчании. Эти солдаты были готовы служить своей стране; но играть роль шпиона, ненавистного шпиона, — это было чересчур даже для просьбы Вашингтона.

Офицеры один за другим, по мере того как Ноултон называл их по именам, отказывались. Его задача казалась безнадежной. Наконец он обратился к седому французу, который сражался в во многих баталиях и славился своей безрассудной храбростью.

«Нет, нет, полковник Ноултон, — сказал он, — я готов сражаться с красномундирниками в любом месте и в любое время; но, сэр, я не желаю играть роль шпиона и быть повешенным как собака, если меня поймают».

Как только Ноултон потерял надежду найти человека, готового отправиться на опасное задание, до него донеслись мучительно волнующие, но ободряющие слова: «Я берусь за это». Это был голос капитана Натана Хейла. Он только что вошел в палатку Ноултона. Его лицо все еще было бледным после тяжелой болезни. Все были поражены. Весь отряд знал этого блестящего молодого офицера, и все любили его. Теперь они все пытались отговорить его. Они говорили о его прекрасных перспективах и о светлых надеждах его родителей и друзей. Все было напрасно. Они не смогли отклонить его от задуманного.

«Я хочу быть полезным, — сказал он, — и любой вид службы, необходимый для общего блага, становится почетным в силу своей необходимости. Если моей стране требуется особая служба, ее требования ко мне непререкаемы».

Эти патриотические слова человека, готового отдать свою жизнь, если потребуется, во благо своей страны, заставили замолчать его товарищей-офицеров.

Hale receiving his Orders from Washington

«Прощай, Натан!» «Смотри, не дай красномундирникам поймать тебя!» «Удачи тебе!» «Мы вовсе не рассчитываем увидеть тебя снова!» — кричали его ближайшие друзья по лагерю, когда в компании с полководцем Ноултоном молодой капитан тем же днем выехал за пределы лагеря, чтобы получить приказания лично от Вашингтона.

Натан Хейл родился, как и его восемь братьев и три сестры, в старомодном двухэтажном доме в маленькой сельской деревушке Коннектикута. Его отец, человек честный, был стойким патриотом. Вместо того чтобы разрешать своей семье использовать шерсть, выращенную на его ферме, он сберегал ее на одеяла для Континентальной армии. Мать этого многочисленного семейства была женщиной высоких нравственных и хозяйственных достоинств, преданная своим детям, для которых она искала наивысшего блага. Это был тихий, строгий дом с пуританской верей и нравами, где правила Библия, где никогда не пропускались семейные молитвы и не забывалось благословение перед едой. Субботними вечерами после захода солнца никакая работа не велась.

Юный Натан был смышленым, активным американским мальчиком. Он любил свое ружье и удочку. Он увлекался бегом, прыжками, борьбой и игрой в мяч. Один из его учеников рассказывал, что Хейл клал руку на забор высотой со свою голову и с легкостью перемахивал через него одним прыжком. Он любил книги и много читая вне школы. Подобно двум своим братьям, он должен был получить образование для служения в церкви. В возрасте всего шестнадцати лет он поступил в Йельский колледж и окончил его за два года до битвы при Банкер-Хилле. Ранней осенью 1773 года молодой выпускник начал преподавать в школе, а вскоре после этого стал учителем в частной школе в Нью-Лондоне в своем родном штате.

В то время молодой Хейл был ростом около шести футов и хорошо сложен. У него была широкая грудь, полное лицо, светло-голубые глаза, светлая кожа и светло-каштановые волосы. На шее у него была большая родинка как раз там, где завязывался узел его галстука. В колледже друзья часто подшучивали над этим, заявляя, что он наверняка рожден, чтобы быть повешенным.

Таковым был Натан Хейл, когда вести о пролитой крови при Лексингтоне достигли Нью-Лондона. В тот вечер состоялся бурный митинг. Молодой школьный учитель был одним из ораторов.

«Давайте выступим немедленно, — сказал он, — и не сложим оружия до тех пор, пока не добьемся независимости».

На следующее утро Хейл собрал своих учеников, «дал им напутственные советы, помолился с ними и, пожимаючи руку каждому», простился, а в то же самое до полудня выступил со своей ротой в Кембридж.

Молодой офицер из Коннектикута принял активное участие в осаде Бостона и вскоре стал капитаном своей роты. Дневник Хейла сохранился до сих пор, и по прошествии всех этих лет он полон интереса. Похоже, он ведал вопросами одежды, пайков и денег своих людей. Большую часть времени он находился на пикетной службе и принимал участие во многих оживленных стычках с красномундирниками. Помимо изучения военной тактики, он находил время организовывать борцовские поединки, играть в футбол и шашки, а по воскресеньям проводить религиозные собрания в амбарах.

Через несколько часов после прощания с генералом Вашингтоном капитан Хейл, взяв с собой одного из своих верных солдат, покинул лагерь в Гарлеме с намерением при первой же возможности пересечь пролив Лонг-Айленд-Саунд. На дозоре стояло столько британских сторожевых кораблей, что они с компаньоном не могли найти безопасного места для переправы, пока не добрались до Норфолка, в пятидесяти милях вверх по проливу у коннектикутского берега. Здесь небольшая шлюпка должна была высадить Хейла на другом берегу.

Сбросив форму, молодой капитан облачился в простой коричневый костюм штатского и широкополую шляпу. Одетый таким образом под школьного учителя, он переправился через Саунд и вскоре после этого достиг ближайшего британского лагеря.

Красномундирники приняли мнимого школьного учителя радушно. Один драгунский капитан отзывался о нем долгое время спустя как о «славном малом». Хейл притворился, что устал от «дела мятежников» и ищет место для учительства.

Было бы интересно узнать, что именно делал «школьный учитель» в следующие две недели. Подумайте об усердии бедняги использовать время по максимуму, чертя планы фортов и быстро перемещаясь с одного пункта на другой для наблюдения за передвижениями войск, патрулей и караулов. Подумайте о его бессонных ночах, о страшном риске, о постоянном страхе быть узнанным каким-нибудь лоялистом. Обо всем этом мы ничего не знаем, но его храброму и нежному сердцу, должно быть, порой приходилось нелегко.

Среди всех этих опасностей Хейл невредимым начал обратный путь к американским позициям. Он пробирался сквозь леса и мимо всех британских лагерей на Лонг-Айленде, пока благополучно не достиг места, где высадился впервые. Здесь он планировал встретить лодку ранним утром следующего дня, чтобы переправиться на материк.

Многие патриотически настроенные американские мальчики размышляли о том, как бы они поступили, окажись они на месте Натана Хейла в этот вечер. Неподалеку, в местечке, называемом тогда и ныне «Кедры», женщина по фамилии Чичестер по прозвищу «Матушка Чик» держала таверну, которая была излюбленным местом сбора всех лоялистов в той округе. Хейл был уверен, что в его странном костюме его никто не узнает, и потому рискнул зайти в таверну. В пивной комнате находилось несколько человек. Несколько минут спустя человек, лицо которого показалось Хейлу знакомым, внезапно покинул комнату и больше не появлялся.

Мнимый школьный учитель провел ночь в таверне.

Ранним утром хозяйка вбежала в пивную комнату, крича своим постояльцам: «Берегитесь, ребята! у самого берега стоит странная лодка!»

Лоялисты разбежались так, будто дом горел.

«Это наверняка та самая лодка, которую я ищу», — подумал Хейл, покидая таверну, и поспешил к пляжу, где лодка уже причалила.

Еще мгновение — и молодой капитан был потрясен, увидев шестерых британских морпехов, стоявших в лодке во весь рост с нацеленными на него мушкетами. Он повернулся, чтобы бежать, как вдруг громкий голос крикнул: «Сдавайся или умри!» Он находился на расстоянии близкого выстрела от их ружей. Побег был невозможен. Бедняга сдался. Его доставили на борт британского сторожевого корабля «Галифакс», стоявшего на якоре неподалеку и скрытого от глаз мысом земли.

Некоторые заявляли, что человек, так внезапно покинувший таверну, был кузеном-лоялистом Хейла и сразу раскусил маскировку патриота; будучи порядочным негодяем, он поспешил уйти, чтобы донести до британского лагеря. Однако нет веских оснований полагать, что этот малый был родственником.

Как бы то ни было, британцы захватили капитана Хейла в маскировке. Они разделеи его, обыскали и обнаружили его рисунки и записи. Они были написаны на латыни и были запрятаны между подошвами его туфель.

«Мне жаль, что такой славный малый попал ко мне в руки, — сказал капитан сторожевого корабля, — но вы мой пленник и, полагаю, шпион. Так что вам придется отправиться в Нью-Йорк!»

The Patriot Spy before the British General

Штаб-квартира генерала Хау находилась в то время в элегантном особняке Бикмана, расположенном примерно у нынешнего угла Пятьдесят первой улицы и Первой авеню. Спокойный и бесстрашный, пойманный шпион стоял перед британским командующим. Он храбро признался, что является американским офицером, и сказал, что сожалеет о том, что не смог послужить своей стране лучше. Нельзя было терять времени на созыв военно-полевого суда. Без какого-либо судебного разбирательства капитан Хейл был приговорен к смерти как шпион. Вердикт гласил, что он должен быть повешен на шее «завтра утром на рассвете».

Этой ночью, в субботу, 21 сентября, приговоренного содержали под усиленной стражей в теплице возле особняка Бикмана. Его передали на попечение жестокого Каннингема, печально известного британского военного провоста, с приказом привести приговор в исполнение до восхода солнца на следующее утро.

«Завтра утром на рассвете».

Как до обидного коротко! Натан Хейл, шпион-патриот, был оставлен один на всю ночь.

Когда наступило утро, Каннингем обнаружил своего узника готовым. Пока шли приготовления, один молодой офицер, против воли тронутый происходящим, позволил Хейлу посидеть в своей палатке достаточно долго, чтобы написать короткие письма родителям и друзьям. Письма передали Каннингему для отправки. Он прочитал их, и, увидев благородный дух, которым дышала каждая строка, негодяй начал ругаться и разорвал письма в клочья на глазах у своей жертвы. Он заявил, что мятежники никогда не узнают, что у них был человек, способный умереть с такой стойкостью.

Как раз перед восходом солнца в прекрасное воскресное утро Натан Хейл был выведен на смерть. Виселицей послужила ветвь яблони. Несмотря на ранний час, множество мужчин и женщин пришли понаблюдать за казнью.

Statue of Nathan Hale, standing in City Hall Park in New York City

«Выдай свою предсмертную речь, юный мятежник!» — заорал жестокий Каннингем.

Молодой патриот, стоя на роковой лестнице, возвел глаза к небесам и произнес спокойным, ясным голосом: «Я лишь сожалею, что у меня есть только одна жизнь, которую я могу отдать за свою родину».

Таковы были его последние слова. Женщины всхлипывали, и некоторые из мужчин начали выявлять признаки сочувствия.

«Сбросьте мятежника!» — закричал Каннингем голосом, охрипшим от гнева. Приказ был выполнен.

Получасом позже тело шпиона-патриота было предано земле, вероятно, под яблоней, но могила не была отмечена, и точное место ныне неизвестно. Британский офицер был отправлен под парламентским флагом, чтобы сообщить Вашингтону об участи его доблестного молодого капитана.

Так погиб в расцвете сил капитан Натан Хейл, ранний мученик за дело нашей свободы. Одаренный, образованный, амбициозный, он отбросил всякие мысли о себе и вступил на службу, сопряженную с величайшим риском для жизни и чести, поскольку Вашингтон считал ее важной для священного дела, которому они оба отдали свои лучшие силы.

«Какова была бы ваша награда в случае успеха?» — спросил майор Тэллмидж, одноклассник Хейла, британского шпиона майора Андре, когда их пленника перевозили на лодке через реку Гудзон для суда военного трибунала.

«Воинская слава — это все, к чему я стремился, — ответил Андре; — благодарность моего генерала и одобрение моего короля были бы щедрой наградой».

Хейл не ожидал и не заботился о том, чтобы быть героем. Он не думал о награде или повышении. Он пожертвовал своей жизнью из чистого чувства того, что он считал своим долгом.

ГЛАВА V

OUR GREATEST PATRIOT

Если бы американских мальчиков и девочек попросили назвать того самого великого человека в истории их страны, которого они хотели бы увидеть и с которым хотели бы поговорить, девять из десяти, пожалуй, ответили бы: «Вашингтон». Многий старик наших дней спрашивал своего деда или прадеда, как выглядел Вашингтон. И в самом деле, об «Отце отечества» было столько всего сказано и написано, что мы склонны воспринимать его как нечто большее, чем просто человека.

Вашингтон был поистине выдающимся человеком, с какой бы точки зрения мы ни решили изучать его жизнь. Он оставил своим согражданам бесценное наследие — пример того, чего человек с чистым и благородным характером может добиться для себя и для своей страны. Добросовестно исполненный долг был главным мотивом каждого слова и каждого поступка его жизни.

И все же мы не должны упускать из виду тот факт, что Вашингтон был, в конце концов, вполне земным человеком. Как и все мы, он имел свои недостатки, переживал трудности и неудачи. Зная это, мы лишь чувствуем еще большую близость к нему и преникаем неизменным восхищением перед прожитой им жизнью.

Вашингтон был высоким и прямым как стрела. Его любимый племянник, Лоуренс Льюис, однажды спросил его о росте. Тот ответил: «В мои лучшие дни, Лоуренс, мой рост составлял шесть футов и два дюйма в обычных туфлях».

George Washington

Всю свою жизнь Вашингтон был скорее худощавым, чем полным. Говорят, большинство его портретов придают его фигуре полноту, которой у него не было. Однажды он сказал, что наилучший вес в его лучшие дни никогда не превышал двухсот двадцати фунтов. Грудь у него была широкой, но не округлой. Руки и ноги — длинными, крупными и жилистыми. Стопы и кисти рук были особенно большими. Лафайет, помогавший нам в Революции, однажды сказал другу: „Я никогда не видел столь огромной руки у какого-либо человеческого существа, как у генерала“.

Глаза у Вашингтона были светло-серо-голубые и сидели так глубоко, что это придавало ему необычайно серьезное выражение. На вопрос, почему он написал эти глаза более глубокого синего цвета, чем в жизни, художник ответил: «Через сто лет они выцветут до нужного цвета». Говорят, этот портрет бюста Вашингтона кисти Стюарта поразительно правдив.

Множество историй ходит о невероятной силе правой руки Вашингтона. Рассказывают, что однажды он добросил камень со дна ручья до вершины Природного моста в Виргинии. Кроме того, нам рассказывают, что в один прекрасный день он обтесал кусочек сланца до размера серебряного доллара и перебросил его через Раппаханнок во Фредериксбурге, причем сланец упал по меньшей мере в тридцати футах на другом берегу. С тех пор многие сильные люди пробовали повторить этот трюк, но никому не удавалось добросить до другого берега.

Пийл, которого называли художником-солдатом, однажды навещал Вашингтон в Маунт-Верноне. Однажды, рассказывает он, несколько атлетически сложенных молодых людей метали железный стержень в присутствии своего хозяина. Внезапно, не снимая сюртука, Вашингтон схватил стержень и швырнул его с небольшим усилием гораздо дальше, чем кто-либо из них. «Мы были поистине поражены, — сказал один из молодых людей, — когда мы стояли вокруг, раздевшись до пояса и воображая себя большими молодцами, а полковник, удаляясь, с улыбкой бросил: „Когда побьете мой бросок, юноши, я попробую снова“».

В другой раз Вашингтон присутствовал на борцовском поединке. Тогдашний чемпион в шутку вызвал его на борьбу. Вашингтон не стал снимать сюртук, но схватил «силача из Виргинии». Все было кончено в одно мгновение, ибо, по словам борца, «в львиной хватке Вашингтона я стал бессилен и был повержен на землю с такой силой, что, казалось, задрожал самый костный мозг в моих костях».

В дни Революции некоторые стрелки и обитатели фронтира обладали гигантской силой, однако знающие люди сходились во мнении, что их главнокомандующий был самым сильным человеком в армии.

Всю свою жизнь Вашингтон любил танцевать. Он научился этому в мальчишеские годы и танцевал на «балах и вечерах» до шестидесяти четырех лет. Чтобы посетить танцевальный вечер, он часто ездил верхом в Александрию, находившуюся в десяти милях от Маунт-Вернона. В год своей смерти он был вынужден из-за ухудшающегося здоровья отказаться от этого развлечения. «Увы! — писал он. — Мои танцевальные дни позади».

Долгими зимними вечерами в штабе армии устраивалось множество веселых танцев. Генерал Грин как-то написал другу: «У нас был небольшой танцевальный вечер, и Его Превосходительство вместе с миссис Грин танцевали больше трех часов подряд, ни разу не присев». В другую зиму, хотя у них не было и тона сена для лошадей, как писал Грин, продовольствие почти закончилось, а в лагере в течение двух недель не было наличных денег, чтобы отправить официальные депеши, Вашингтон подписался на участие в серии танцевальных вечеров.

Среди всех лишений походной жизни Вашингтон всегда оставался тем же исполненным достоинства и сдержанным джентльменом. Одно время штаб располагался в старом бревенчатом доме, где была всего одна кровать. Он один занимал ее, в то время как четырнадцать членов его штаба спали на полу в той же комнате. Еды, кроме мамалыги и молока, не хватало. Эту простую, но здоровую пищу главнокомандующий разделял с присущим ему достоинством.

Для столь крупного и сильного человека Вашингтон ел умеренно и самую простую пищу. Нам рассказывают, что он «завтракал в семь часов тремя небольшими кукурузными лепешками и таким же количеством чашек чаю». Кастис, его приемный сын, однажды сказал, что генерал завтракал «кукурузными лепешками, медом и чаем» и что «он страстно любил рыбу». По сути, соленая треска была в Маунт-Верноне обычным воскресным обедом. Даже на официальных банкетах Президент обычно обедал лишь одним блюдом, причем весьма простым. Когда его просили отведать какой-нибудь изысканной еды, он вежливо отказывался: «Это слишком хорошо для меня». Люди издалека, наслышавшись о любви великого человека к меду, почитали за честь присылать ему его в огромных количествах. В дни поста он религиозно воздерживался от пищи весь день.

Вашингтон любил богатую и дорогую одежду. По правде говоря, в молодости он был тем еще щеголем. Его одежда шилась в Лондоне; судя по его длинным письмам к портному, он был весьма придирчив к ее качеству и покрою. Даже находясь в отъезде, сражаясь с индейцами и проводя земельные измерения, он не забывал писать в Лондон с заказами на «серебряное кружево для шляпы», «рубашки с рюшами», «жилет из суперфайна алого сукна и с золотым галуном», «шелковые чулки цвета мрамора», «модную шляпу с золотым галуном», «пальто из синего суперфайна с серебряной отделкой» и многие другие дорогие и яркие предметы одежды, которые носили богатые молодые люди той эпохи. С возрастом он стал носить более скромную одежду и в старости напомнил своему племяннику, что «красивая одежда не делает людей красивыми, так же как красивые перья не делают птиц красивыми».

Вы, конечно, заметили неправильное написание некоторых слов, процитированных из писем и дневников Вашингтона. Эти слова написаны так, как их писал он сам. Истина в том, что «Отец отечества» всю жизнь был слабым орфографом. Он всегда болезненно относился к тому, что называл своим «несовершенным образованием». Его более официальные письма и государственные бумаги во многих случаях приводились в порядок его помощниками, секретарями или другими лицами, связанными с ним по службе.

Washington before Trenton

Если у Вашингтона и была какая-то простительная слабость, так это лошади. С раннего детства он был искусным и отважным наездником. Он ездил верхом из года в год, вплоть до самой своей смерти. Много историй рассказывали «оборванные континетальцы» о великолепном появлении своего главнокомандующего во главе армии или в бою. Говоря о битве при Монмуте, Лафайет сказал: «Среди грохота и неразберихи этого сражения я нашел время полюбоваться нашим любимым вождем, сидевшим на великолепном скакуне, когда он проезжал вдоль рядов под крики солдат. Я думал тогда, как и сейчас, — продолжал он, — что никогда не видел столь великолепного человека». Джефферсон подытожил все это одной короткой фразой: «Вашингтон был лучшим наездником своего века и самой грациозной фигурой, которую только можно было увидеть верхом».

Всю свою жизнь Вашингтон был бережлив и очень методичен в делах. Он разбогател настолько, что к моменту его смерти его состояние оценивалось в полмиллиона долларов. Это огромное по тем временам состояние не включало имущество его жены или поместье Маунт-Вернон, которое он унаследовал от брата. Он был самым богатым американцем своего времени.

Управление имением Маунт-Вернон само по себе составило бы интересную и поучительную книгу. Из восьми тысяч акров почти половина находилась под обработкой в последние годы жизни владельца. Мы не должны забывать, что в то время в сельском хозяйстве использовалось мало орудий труда и очень мало техники. В Маунт-Верноне негры и наемные рабочие насчитывали более пяти человек. Распоряжение хозяина гласило: «Не покупайте ничего из того, что можете произвести сами». На мельнице в Маунт-Верноне не только мололи всю муку и крупу для работников, но и выпускали особую марку муки, которая продавалась по высокой цене. Местные бондари делали бочки для муки, а собственный шлюп Вашингтона доставлял муку на рынок. Дюжина видов тканей, от шерстяных и льняных до тика для матрасов и полотенец, ткалась прямо на месте.

Mount Vernon, the Home of Washington

В 1793 году, несмотря на то, что на его фермах было сто одна корова, Вашингтон пишет, что был вынужден покупать масло для нужд своей семьи. В другой раз он говорит, что было выращено сто пятнадцать бочек «сладко пахнущего и аккуратно обработанного табака» и что всего за один год он продал восемьдесят пять тысяч сельдей, выловленных в Потомаке.

За свою службу в войнах с французами и индейцами Вашингтон получил в качестве награды пятнадцать тысяч акров западных земель. Выкупив паи своих товарищей по службе, нуждавшихся в деньгах, он приобрел почти столько же. После Революции Вашингтон и генерал Клинтон купили шесть тысяч акров «удивительно дешево» в долине Мохок. Неудивительно, что о Вашингтоне говорили как о «пожалуй, крупнейшем землевладельце в Америке».

Подобно многим другим южным помещикам, Вашингтон не знал конца хлопотам со своими рабами. Он покупал и продавал негрοв точно так же, как скот и лошадей, но, как он сам говорил, «за исключением самых плодородных почв, они лишь увеличивают расходы». В 1791 году одни только рабы в имении Маунт-Вернон насчитывали триста человек. В том же году хозяин написал однажды в своем дневнике, что никогда больше не купит раба; но на следующую ночь его кухарка сбежала, а поскольку он не смог нанять другую «ни белую, ни черную», ему пришлось купить новую. «Что-то должно быть предпринято, — говорил он, — иначе я буду разорен. В моих интересах отпустить их на свободу, чем давать им еду и одежду».

Вашингтон был слишком добрым сердцем, чтобы когда-либо сечь своих рабов, и все же его добротой часто злоупотребляли. Толстые и ленивые, они притворялись больными, или убегали, или устраивали всяческие выходки. В его дневнике мы читаем эту повесть о бедах. Нам рассказывают, что его рабы воровали у него овец и картофель, ломали свои инструменты и извели шесть тысяч двенадцатипенсовых гвоздей при строительстве амбара для кукурузы.

Подобно другим богатым виргинцам своего времени, Вашингтон держал открытый дом. Однажды он сказал, что его дом превратился в «хорошо посещаемый постоялый двор». Так оно и было на самом деле: гостей всех сортов и званий потчевали едой и вином до полного удовлетворения. Судя по дневнику, казалось, не имело особого значения, был ли это настоящий джентльмен или бродяга, «называвший себя французским дворянином», больной или раненый солдат или «фермер, пришедший посмотреть на новый сеющий плуг», — всех их «просили остаться», чтобы помочь доесть горячее жаркое и допить отборные вина.

Казалось, не было конца тем крупным и мелким суммам денег, которые Вашингтон раздавал. На страницах его бухгалтерских книг мы находим сотни записей о наличных выплатах на благотворительность. Вот несколько типичных записей: «10 шиллингов раненому солдату»; «отдал бедному человеку 2,00 доллара»; «двум заслуживающим сочувствия француженкам — 25 долларов»; «бедному слепому человеку — 1,50 доллара»; «женщине в беде — 50 долларов»; «бедным в Александрии — 100 долларов»; «погорельцам — 300 долларов»; «школе в Кентукки — 100 долларов». Его щедрое гостеприимство и непрекращающаяся благотворительность постоянно истощали его доходы. Если бы он не был столь педантичен в делах, его наверняка постигло бы финансовое разорение.

General Washington and Staff riding through a Country Village

После окончания Войны за независимость Конгресс не выплатил жалованье некоторым видным офицерам армии, из-за чего возникла угроза мятежа. В Ньюбурге, штат Нью-Йорк, было созвано собрание. Там присутствовал Вашингтон. Все присутствующие знали, что он служил без жалованья и выделил из своего личного состояния крупные суммы на покрытие армейских расходов. Когда главнокомандующий поднялся, чтобы прочитать свое обращение, воцарилась гробовая тишина. Его зрение настолько ухудшилось, что теперь он пользовался очками. Прежде он никогда не надевал их на публике, но, заметив, что видит плохо, он прервал чтение, достал очки из кармана и надел их, тихо сказав: «Вы позволите мне надеть очки. Я поседел на службе своей стране и теперь замечаю, что слепну». Дело было не только в том, что сказал любимый генерал, но и в том, как он произнес эти немногие простые слова. Трагизм этого поступка и торжественная речь этого величественного человека тронули каждое сердце. Неудивительно, что некоторые ветераны были растроганы до слез.

Однажды школьник стоял на каменных ступенях перед старым зданием Стейт-Хаус в Филадельфии, когда первый президент Соединенных Штатов подъехал, чтобы нанести официальный визит в Конгресс. Этот мальчик проскользнул в вестибюль, укрывшись за длинными полами шинелей богато одреденного эскорта. По-детски он забрался в укрытие, откуда с глубочайшим трепетом наблюдал за происходящим. Спустя пятьдесят лет этот мальчик написал увлекательное описание того происшествия. Он рассказывает нам, что, пока Вашингтон входил, шел по широкому проходу и поднимался на ступени, ведущие к креслу спикера, просторная и переполненная палата «была погружена в такое же глубокое молчание, как молитвенный дом в самые торжественные минуты богослужения».

В этом случае Вашингтон был одет в полный костюм из самого лучшего черного бархата, с бриллиантовыми пряжками на коленях и квадратными серебряными пряжками на туфлях, начищенных с величайшей аккуратностью, в черных шелковых чулках; его рубашка была с жабо на груди и манжетах, при нем была легкая шпага, а волосы были тщательно уложены так, чтобы выступать по бокам, и собраны сзади в шелковый мешочек, украшенный крупной розой из черной ленты. Приближаясь к креслу, он держал в руке треуголку с большой черной кокардой. Заняв место, он положил шляпу на стол. Посреди глубочайшего молчания Вашингтон, достав из внутреннего кармана сюртука свиток бумаги, встал и глубоким, сочным голосом зачитал свою вступительную речь.

Те, кто знал Вашингтона, говорили, что его присутствие внушало чувство благоговения и трепета, которое редко испытываешь рядом с кем-либо из других американцев. Его лицо редко смягчалось или меняло свое привычное выражение серьезности, а манера поведения в общественной жизни всегда была строгой и сдержанной. Напрасно веселые молодые женщины на приемах леди Вашингтон изо всех сил старались рассмешить величественного президента. Некоторые утверждали, что он не умел смеяться. Прекрасная Нелли Кастис, его подопечная и приемная дочь, имела обыкновение хвастаться своими редкими успехами в попытках заставить степенного президента рассмеяться в голос.

Можно не сомневаться, что приемы президента Вашингтона, проходившие каждый второй вторник во второй половине дня, носили официальный характер. В таких случаях он был в парадном костюме джентльмена того времени: черный бархат, напудренные волосы, собранные в большой шелковый мешочек, и желтые перчатки. Рядом с ним висела длинная, искусно отделанная шпага в ножнах из белой полированной кожи. Он всегда стоял перед камином лицом к двери. Он приветствовал каждого посетителя достойным поклоном, но никогда не жарко пожал руку — даже самым близким друзьям. Он считал, что к нему приходят не как к другу, а как к президенту Соединенных Штатов.

Washington at Mount Vernon

Будучи президентом, Вашингтон устраивал публичный обед каждый четверг в четыре часа «для стольких людей, сколько сможет вместить мой стол». Он отводил пять минут на разницу в показаниях часов и ровно в пять минут пятого по своим залам часам направлялся к столу. Его единственным извинением перед опоздавшим гостем было: «У меня есть повар, который никогда не спрашивает, собралась ли компания, а спрашивает, настал ли час».

Судя по весьма подробным отчетам об этих грандиозных обедах, описанным в дневниках гостей, они, должно быть, носили крайне чопорный характер. Эти люди, вероятно, писали правду, когда отмечали: «рад, что все закончилось», «величайшая чопорность», «мой долг смириться с этим», «не было сказано почти ни слова», «стояла мертвая тишина». Без сомнения, на столах было много хорошей еды и изысканного вина, но официальные манеры того времени подчеркивались трепетом перед их строгим хозяином. Очень немногие гости, как в Маунт-Верноне, так и в Филадельфии, не упоминали о привычке Вашингтона играть вилкой и постукивать ею по столу.

Потребовалась бы книга в несколько раз больше этой, чтобы рассказать вам обо всем, что было написано о повседневной жизни Вашингтона. Когда-нибудь вам доставит удовольствие прочитать о нем больше и узнать, почему он был в полном смысле этого слова мудрым, добрым и великим человеком — человеком, который «без маяка, без карты, но с непоколебимым взором и твердой рукой провел свою страну через мрак и бурю целой и невредимой».

Каждому молодому американцу следует помнить о Вашингтоне следующее: «нет ни одного произнесенного им слова, ни одной написанной им строки, ни одного совершенного им поступка, который справедливость стала бы оспаривать, а мудрость — осуждать». Его величие заключалось не столько в его интеллекте, мастерстве и гениальности — хотя он обладал всем этим, — сколько в его чести, честности, правдивости, высоком и руководящем чувстве долга; одним словом, в его характере — честном, чистом, благородном, великом.

ГЛАВА VI

A MIDNIGHT SURPRISE

Мы уже наверняка достаточно читали о генерале Вашингтоне, чтобы знать, что он часто планировал застигнуть британцев врасплох. Разве вы не помните, как удивился генерал Хау однажды утром, обнаружив, что Вашингтон с крупным отрядом людей, лошадей и повозок направился к Дорчестер-Хайтс, возвел брустверы, установил пушки и спустя несколько дней вынудил британского генерала покинуть славный город Бостон? Разве мы также не читали о том, как «оборванные континенталы» оставляли кровавые следы на снегу, маршируя к Трентону всю эту лютую холодную ночь в декабре 1777 года и устроив гессенцам рождественское приветствие, которого те никак не ожидали?

В январе 1779 года Англия направила генералу Клинтону приказы «принудить мистера Вашингтона к генеральному и решительному сражению с началом кампании», а также «разорять фронтир и побережья к северу и к югу».

Генерал Клинтон ответил письмом, что нашел «мистера Вашингтона» крепким орешком, но пообещал приложить все усилия, чтобы «нанести удар по Вашингтону, пока тот находится в движении».

Основные силы американцев все еще находились на зимних квартирах на севере Нью-Джерси, недалеко от Нью-Йорка. Различные бригады были размещены вдоль Гудзона вплоть до Вест-Пойнта. Как и в начале войны, так и теперь, в 1779 году, линия Гудзона от Олбани до Нью-Йорка оставалась ключом к общей обстановке. Ее защита, как писал Вашингтон, имела «бесконечное значение для нашего дела».

Первый реальный шаг в этой игре был сделан в мае, когда крупные силы британцев поднялись вверх по реке, захватили и надежно укрепили два форта в Стоуни-Пойнте и Верпланкс-Пойнте, всего в тринадцати милях ниже Вест-Пойнта. Таким образом неприятель обеспечил себе контроль над паромной переправой Кингс-Ферри, где войска и припасы для патриотической армии переправлялись через Гудзон.

Наши шпионы сообщили Вашингтону, что британцы готовы к каким-то тайным действиям. Патриотическая армия немедленно выступила в поход и встала лагерем на небольшом расстоянии от Вест-Пойнта, поджидая следующего хода в этой игре. Этим прославленным Гудзонским высотам предстояло вновь стать эпицентром борьбы.

По какой-то причине Клинтон не стал продвигаться дальше вверх по Гудзону. Напротив, он начал совершать набеги на различные части страны — от Мартас-Винъярда до реки Джеймс. Эти набеги сопровождались жестокостями, невиданными в первые годы войны. Ненавистный Трайон, некогда королевский губернатор Нью-Йорка, привел двадцать шесть сотен человек в Коннектикут. Его жестокие солдаты убивали безоружных и беспомощных мужчин и женщин, а также грабили и сжигали дома и церкви.

Одной из целей Клинтона при отправке отрядов налетчиков было побудить Вашингтон ослабить свою армию, направив силы на противодействие им, или заставить его совершить то, что тот называл «ложным маневром». Вашингтон, разумеется, прекрасно осознавал те страдания, которые эти жестокости приносили жителям страны, но он был слишком мудрым генералом, чтобы рисковать потерей контроля над линией Гудзона. Континентальная армия не могла собрать и десяти тысяч человек. Хотя она и не была достаточно сильна для начала активной кампании, все же она обладала достаточной мощью, чтобы удерживать ключ к Хайлендс.

В случае необходимости Вашингтон мог нанести быстрый и мощный удар — либо в Новой Англии, либо дальше на юг. Это могло быть, конечно, своего рода побочным действием, и тем не менее оно должно было произвести эффект великого сражения. Поистине, настало время преподнести неприятелю еще один сюрприз.

В конце концов было решено атаковать Стоуни-Пойнт. Однако любой открытый штурм был бы обречен на провал. Этот оплот, если его вообще можно было взять, следовало брать под покровом ночи.

Что же представляло собой это место — Стоуни-Пойнт?

Это был огромный скалистый утес, выдававшийся в реку более чем на полмили от берега и поднимавшийся в своей наивысшей точке почти на двести футов. Он соединялся с сушей заболоченным перешейком, через который вел грубый мост или гать.

Британцы укрепили вершину этого скалистого мыса полудюжиной отдельных батарей. Пушки были установлены так, чтобы защищать все подступы. Между фортом и материком в землю были вкопаны два ряда бревен с концами, заостренными и направленными наружу, образуя то, что в военном деле называется абазом. Этот оплот защищали шестьсот человек.

Вашингтон Ирвинг удачно описывает Стоуни-Пойнт как «естественного часового, охраняющего врата прославленных Гудзонских высот». Британцы называли его своим «маленьким Гибралтаром» и вызывали мятежников на бой, предлагая прийти и взять его.

И теперь предстояло найти командира! Кто был лучшим человеком для выполнения этого отчаянного предприятия?

General Anthony Wayne

Выбора фактически не было, поскольку во всей армии нашелся лишь один офицер, который подходил для этой задачи, — генерал Энтони Уэйн.

Уэйну было чуть больше тридцати лет. Он был красивым мужчиной с высоким лбом и пламенными карими глазами. У него было юношеское лицо, исполненное привлекательности. Он любил красивые мундиры и отменное военное снаряжение. Некоторые из его офицеров в шутку называли его «щеголем Уэйном». Но солдаты, шедшие за своим дерзким, почти безрассудным командиром, звали его «Безумным Энтони», и это прозвище закрепилось за ним навсегда.

Уэйн был, без сомнения, самым яростным бойцом с обеих сторон за время Американской революции. Он испытывал страстную любовь к сражениям; при этом он был осторожен, бдителен и тверд как скала. Этот храбрый офицер с жаром ухватился за эту идею, когда главнокомандующий поведал ему о своих планах. И так вышло, что планировал Вашингтон, а сражался Уэйн.

Планы Вашингтона разрабатывались с величайшей тщательностью. Накануне предполагаемой атаки в радиусе трех миль вокруг форта были перебиты все собаки, дабы какой-нибудь необдуманный лай не поднял тревогу в гарнизоне. Главнокомандующий лично прискакал туда и провел целый день, осматривая местность. Надежные люди, знавшие каждый дюйм этого края, охраняли все дороги и тропы, по которым могли пройти шпионы и дезертиры.

«Предупреждение врага за десять минут разрушит все ваши надежды», — писал Вашингтон Уэйну.

Приказ гласил: «захватывать и задерживать всех одиноких прохожих».

«Задержали вдову Калхун и другую вдову, направлявшихся к неприятелю с цыплятами и зеленью, — доложил капитан Маклейн. — Увели двадцать голов рогатого скота с их пастбища».

Начало атаки было назначено на полночь. Вашингтон надеялся на темную и даже дождливую ночь. Заряжать ружья разрешалось только двум ротам, которым предстояло провести ложную атаку. Использоваться должен был исключительно штык — любимое оружие Уэйна. В Джермантауне именно люди Уэйна обратили гессенцев в бегство ударами штыков. И в Монмуте эти бойцы встретили холодным железом яростную штыковую атаку прославленных британских гренадеров.

Для участия в атаке было отобрано около тринадцати сотен человек из состава знаменитой легкой пехоты. И офицеры, и солдаты были ветеранами и составляли цвет Континентальной армии.

Утром 15 июля роты были отозваны из различных лагерей и выстроены для смотра в качестве батальона — «свежевыбритые и хорошо напудренные», как приказал Уэйн.

В двенадцать часов смотр завершился, но людей не распустили по казармам, а развернули в колонну на дороге, головой на юг. Начался марш к Стоуни-Пойнту.

«Если какой-либо солдат зарядит мушкет, выстрелит из рядов или попытается схитрить перед лицом опасности, он должен быть немедленно предан смерти офицером, находящимся ближе всего к нему». Один солдат действительно начал заряжать свое ружье, заявив, что не умеет сражаться без стрельбы. Капитан предупредил его один раз. Солдат не остановился. Тогда офицер в одно мгновение пронзил его своей шпагой. На следующий день, однако, капитан подошел к полковнику Халлу и сказал, что сожалеет об убийстве бедняги. «Вы исполнили тяжелый долг, — произнес Халл, — благодаря которому, возможно, была обеспечена победа и спасена жизнь не одного храброго человека. Успокойтесь».

Весь этот жаркий июльский день солдаты пробирались по неровным и узким дорогам, крутым склонам холмов, через болота и густые овраги, часто двигаясь гуськом. Никому из солдат не разрешалось покидать строй под каким бы то ни было предлогом, кроме как во время общего привала, да и то только в сопровождении офицера.

В восемь часов небольшой отряд сделал окончательный привал у фермы в тринадцати милях от своего лагеря и чуть более чем в миле к тылу от Стоуни-Пойнта. Никому не дозволялось разговаривать. Уставшие люди попадали на землю и в молчании съели свой ужин из хлеба и холодного мяса.

Чуть позже был зачитан боевой приказ Уэйна. Впервые рядовые узнали, что им предстоит. Несомненно, у многих храбрецов дрожали колени и бледнели лица при мысли о том, что может произойти до восхода солнца.

Они отдыхали до половины двенадцатого ночи.

Теперь каждый солдат приколол кусочек белой бумаги «к самой заметной части своей шляпы или фуражки», чтобы в разгар полуночной схватки не вонзить штык в кого-нибудь из товарищей. Никому не разрешалось произносить ни слова, пока не будет достигнут парапет главного форта. После этого все должны были прокричать ночной пароль: «Форт наш!»

Одним из последних дел Уэйна было написание письма другу на родину в Филадельфию, датированного «Одиннадцать часов, близ часа и места бойни». Он писал, что надеется, будто его друг позаботится об образовании его детей.

«Меня зовут ужинать, — писал он, — но где я буду завтракать? Либо внутри вражеских позиций с триумфом, либо на том свете».

Pompey guiding General Wayne

Половина двенадцатого! Пора было выступать.

В качестве проводника использовался негр по имени Помпей, который продавал гарнизону вишню и клубнику. Этот сообразительный темнокожий мужчина узнал британский ночной пароль, заявив, будто хозяин не пускает его днем, поскольку он нужен для прополки кукурузы. Вам будет приятно узнать, что в награду за службу в эту памятную ночь Помпею больше никогда не пришлось полоть кукурузу, а его хозяин не только подарил ему лошадь для езды, но и даровал свободу.

Уэйн разделил свое небольшое войско на две главные колонны для атаки справа и слева, выделив при этом две роты с заряженными ружьями, которые должны были пройти между двумя колоннами и сымитировать ложную атаку.

Каждая колонна делилась на три части. «Отряд смертников» из двадцати человек должен был первым броситься в рукопашную схватку. За ним следовал передовой отряд из ста пятидесяти человек, которые с топорами в руках и мушкетами через плечо должны были прорубать заграждения из бревен. Позади всех шли основные силы.

Безмолвный отряд добрался до края болота в полночь — в час, назначенный Вашингтоном для штурма. Уэйн лично возглавил правую колонну для атаки с южного направления. Вода еще не спала, и местами ее уровень доходил до пояса. Ширина болота составляла не менее шестисот футов. Не беда! Колонна двинулась прямо вперед, словно на параде. Вот они пересекли его и подошли вплотную к внешним укреплениям. Британские пикеты слышат шум, открывают огонь и поднимают всеобщую тревогу. Барабаны на холме бьют «тревогу». Быстро и четко отдаются приказы. Красномундирники выпрыгивают из казарм, и через несколько мгновений каждый человек оказывается на своем посту.

Вперед бросаются саперы с топорами и под свист пуль стараются как могут разрубить заостренные бревна в темноте. Затем следуют основные колонны, которые перебираются через препятствия и выстраиваются на противоположной стороне. Теперь они достигают второй линии обороны. Они рушат и разрывают острые колья. Пули сыплются как град. Вперед, вперед устремляются обе колонны. Они штурмуют крутой холм и бросаются к главному форту на вершине. На левом фланге «отряд смертников» потерял семнадцать человек из двадцати убитыми и ранеными.

Тем временем полковник Марфри со своими двумя ротами занимает позицию прямо перед фортом и открывает плотный, частый огонь, заставляя гарнизон поверить, что именно они и есть главная атакующая сила. Красномундирники определенно поддаются на уловку, поскольку спешно направляют туда сильный отряд для отражения удара, лишь бы обнаружить по возвращении, что их форт уже захвачен.

Wayne leads the Assault

Уэйн получает пулевое ранение в голову и падает. Кровь заливает его лицо. В суматохе он опасается, что получил смертельную рану.