«Героические рассказы из американской истории»

"'Tis the star-spangled banner: O, long may it wave

O'er the land of the free and the home of the brave!"

ГЕРОИЧЕСКИЕ ИСТОРИИ ИЗ АМЕРИКАНСКОЙ ИСТОРИИ

FOR ELEMENTARY SCHOOLS

BY

АЛБЕРТ Ф. БЛЕЙЗДЕЛЛ

AUTHOR OF "STORIES FROM ENGLISH HISTORY,"

"THE STORY OF AMERICAN HISTORY," ETC., ETC.

AND

ФРЭНСИС К. БОЛЛ

INSTRUCTOR IN THE PHILLIPS EXETER ACADEMY

GINN AND COMPANY

BOSTON · NEW YORK · CHICAGO · LONDON

ATLANTA · DALLAS · COLUMBUS · SAN FRANCISCO

ENTERED AT STATIONERS' HALL

COPYRIGHT, 1903, BY

ALBERT F. BLAISDELL AND FRANCIS K. BALL

ALL RIGHTS RESERVED

PRINTED IN THE UNITED STATES OF AMERICA

The Athenæum Press

GINN AND COMPANY · PRO-

PRIETORS · BOSTON · U.S.A.

TO

Edwin Ginn

FINANCIER EDUCATOR

PHILANTHROPIST

ПРЕДИСЛОВИЕ

Эта книга предназначена в качестве дополнительного пособия по истории для шестых и седьмых классов наших государственных школ или для любых других учащихся в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет. Она также разработана для дополнительного чтения в связи с изучением официального учебника по американской истории.

Охваченный здесь период представляет собой первые пятьдесят лет нашей национальной жизни. Тем не менее не предпринималось никаких попыток представить связное изложение или дать общий обзор этого полувелетия.

Опытнейшие преподаватели единодушно свидетельствуют, что материалы, пронизанные ощущением реальности, служат полезной цели при работе с молодыми учащимися. Причина проста. Исторический материал, исполненный человеческой жизни, привлекает и удерживает внимание мальчиков и девочек, а также разжигает их стремление глубже понять истинный смысл истории своей страны. По этой причине авторы отобранные быстрые исторические повествования, рассказывающие о заметных и драматических событиях, и украсили их большим количеством деталей, чем это осуществимо в рамках большинства школьных учебников. Было широко использовано личное участие и анекдоты, которые волнуют нас благодаря своему человеческому элементу и передают живописную жизнь наших предков.

Почти целесообразным показалось расположить темы в хронологическом порядке. По мере того как различные главы появлялись в корректуре, они проходили практическую проверку в шестых классах нескольких грамматических школ. В ряде случаев учащиеся выясняли, что при первом чтении некоторые истории давались труднее других. Исходя из природы самого материала, это неизбежно. Например, было проще и, несомненно, интереснее прочитать «Патриотическую шпионку» и «Дерзкий подвиг», прежде чем приступать к «Герою Винсенса» и «Кризису». «"Конституция"» поначалу, вероятно, привлечет больше молодых людей, чем «Окончательная победа».

Историческая хрестоматия действительно имела бы мало ценности, если бы ее можно было прочесть с одного взгляда, подобно стольким пресным книжкам сказок, а затем отбросить в сторону.

Следовательно, учителям предлагается, ознакомившись с общим охватом этой книги и тщательно оценив возможности своих учеников, если они сочтут это наилучшим для интересов своих классов, изменить порядок глав для первого чтения. Но во втором, или обзорном чтении, они должны следовать хронологическому порядку.

Внимание учителей привлекается к вопросам для повторения, произношению имен собственных, а также к справочным книгам и дополнительному чтению по американской истории, упомянутым после глав ниже. Указатель составлен подробно в целях справок и повторения.

При подготовке этой книги усердно консультировались и свободно использовались старые журналы, первоначальные записи и документы, а также самые разные другие заслуживающие доверия источники.

Мы хотели бы выразить нашу признательность миссис Джанет Неттлтон Болл, которая существенно помогала нам на нескольких этапах нашей работы, а также мистеру Ральфу Хартту Боулзу, преподавателю английского языка в Академии Филлипса в Эксетере, за ценную помощь в чтении рукописи и корректуры.

ALBERT F. BLAISDELL,

FRANCIS K. BALL.

БОСТОН, март 1903 года.

CONTENTS

ГЛАВА I ГЕРОЙ ВИНСЕНСА

ГЛАВА II СРЕДИЗИМНЯЯ КАМПАНИЯ

ГЛАВА III КАК МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ БРЕВНА ИЗ ПАЛЬМЕТТО

ГЛАВА IV ПАТРИОТИЧЕСКИЙ ШПИОН

ГЛАВА V НАШ ВЕЛИЧАЙШИЙ ПАТРИОТ

ГЛАВА VI ПОЛНОЧНЫЙ СЮРПРИЗ

ГЛАВА VII ПОРАЖЕНИЕ КРАСНЫХ ДРАГУНОВ

ГЛАВА VIII ОТ ВОЗЧИКА ДО ГЕНЕРАЛ-МАЙОРА

ГЛАВА IX ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА

ГЛАВА X КРИЗИС

ГЛАВА XI ДЕРЗКИЙ ПОДВИГ

ГЛАВА XII «КОНСТИТУЦИЯ»

ГЛАВА XIII РОЖДЕСТВО «СТАРОГО ХИКОРИ»

ГЛАВА XIV РАДУШНЫЙ ПРИЕМ ГЕРОЯ

ВОПРОСЫ ДЛЯ ПОВТОРЕНИЯ

ПРОИЗНОШЕНИЕ ИМЕН СОБСТВЕННЫХ

КНИГИ ДЛЯ СПРАВОК И ЧТЕНИЯ ПРИ ИЗУЧЕНИИ АМЕРИКАНСКОЙ ИСТОРИИ

УКАЗАТЕЛЬ

ГЕРОИЧЕСКИЕ ИСТОРИИ ИЗ АМЕРИКАНСКОЙ ИСТОРИИ

ГЛАВА I

THE HERO OF VINCENNES

В начале 1775 года Дэниел Бун, знаменитый охотник и борцов с индейцами, с тридцатью другими обитателями фронтира отправился из поселений на Холстоне, чтобы проложить первую тропу, или конную дорожку, к тому, что ныне является Кентукки. Весной того же года Джордж Роджерс Кларк, хотя и бывший юношей всего двадцати трех лет, в одиночку прошел через дикую природу. Когда он добрался до приграничных поселений, то сразу же стал лидером небольшой группы пионеров.

A Minuteman of 1776

Однажды вечером осенью 1775 года Кларк и его товарищи сидели вокруг своего костра в дикой местности. Они только что провели линии для форта и оживленно обсуждали его, как вдруг прибыл гонец с известием о пролитой крови в Лексингтоне, в далеком Массачусетсе. С дикими криками эти охотники выслушали рассказ о минутменах и в честь этого события назвали свой бревенчатый форт «Лексингтон».

К концу этого полного событий года триста решительных людей закрепились в Кентукки. В непроходимой глуши, окруженные свирепыми врагами, эти пионеры вместе со своими женами и детьми начали борьбу за обретение дома. Всего за один год эта горстка людей вдоль западного рубежа оказалась втянутой в пучину Войны за независимость. С этого момента у Востока и Запада появились свои собственные задачи. Пока Вашингтон и его «оборванные континетальцы» сражались за нашу независимость, «арьергард революции», как называли жителей фронтира, были не менее заняты.

Под руководством своих храбрых предводителей — Буна, Кларка и Харрода — в полудюжине небольших блокгаузов и поселений они закладывали основы великого содружества, в то время как между ними и ближайшими восточными поселениями лежали двести миль дикой природы. Борьба стала настолько отчаянной осенью 1776 года, что Кларк пешком вернулся в Виргинию, чтобы просить губернатора о помощи и выменять порох.

Виргиния в то время изо всех сил старалась внести свой вклад в борьбу против Великобритании и не могла выделить людей для защиты своего отдаленного округа Кентукки; но, покоренный искренним призывом Кларка, губернатор одолжил ему под его личное поручительство пятьсот фунтов пороха. Пройдя через множество захватывающих приключений и ожесточенных боев с индейцами, Кларк доставил порох вниз по реке Огайо и распределил его среди поселенцев. Война с их свирепыми врагами отныне велась с еще большим упорством, чем прежде.

Теперь мы должны помнить, что обширный регион к северу от Огайо в то время был частью Канады. В этой глуши лесов и прерий обитало множество воинственных племен индейцев. Тут и там располагались скопления французских креольских деревень и фортов, занятых британскими солдатами, поскольку с завоеванием Канады эти французские поселения отошли к британской короне. Когда разразилась Война за американскую независимость, британское правительство попыталось объединить все племена индейцев против ее мятежных подданных в Америке. Таким образом планировалось удержать людей от продвижения на запад для поселения.

Indians attacking a Stockaded Fort on the Frontier

Полковник Генри Гамильтон был лейтенант-губернатором Канады со штаб-квартирой в Детройте. Его задачей было спустить с цепи краснокожими, чтобы они сжигали хижины поселенцев на границе и убивали их женщин и детей или уводили их в плен. Британский командир снабжал дикарей ромом, ружьями и порохом и платил золотом за скальпы, которые они ему приносили. Пионеры прозвали Гамильтона «скупщиком скальпов».

В течение следующих двух лет Кентукки вполне заслужил название «темной и кровавой земли». Это была одна долгая, мрачная история отчаянных сражений, в которых героические женщины с нежными сердцами, но железными мускулами сражались бок о бок со своими мужьями и возлюбленными.

Тем временем Кларк был занят планированием дел, о которых окружавшие его люди даже не мечтали. Он видел, что поселенцы Кентукки теряют позиции и причиняют мало вреда своим врагам. Французские деревни, охраняемые британскими фортами, служили штаб-квартирами для подстрекательства, вооружения и наведения дикарей. Кларку казалось, что единственный способ защитить Кентукки — перенести войну за Огайо и отнять эти аванпосты у британцев. Он твердо решил, что весь этот регион может быть завоеван для Соединенных Штатов смелым и внезапным маршем.

В 1777 году он отправил двух охотников в качестве шпионов по Иллинойской земле. Они вернулись с известием, что французы проявляют мало интереса к войне между Англией и ее колониями; что они не дорожат британцами и сильно боятся пионеров. Кларк был проницательным и дальновидным солдатом. Он знал, что для защиты собственных домов требуются вся мудрость и мужество его товарищей-поселенцев. Основную часть своих сил он должен был привести из Виргинии.

За две недели до капитуляции Бергойна при Саратоге он в третий раз прошел через леса пешком, чтобы представить свое дело Патрику Генри, который в то время был губернатором Виргинии. Генри был пламенным патриотом, и его глубоко тронули вера и красноречие отважного молодого солдата.

General George Rogers Clark

Виргиния в то время была почти истощена борьбой против короля Георга. Несколько ведущих патриотов, таких как Джефферсон и Мэдисон, благосклонно выслушали план завоевания Кларка и помогали ему изо всех сил. Наконец губернатор произвел Кларка в полковники и дал ему полномочия набрать триста пятьдесят человек из приграничных округов к западу от Голубого хребта. Он также отдал распоряжения государственным чиновникам в Форт-Питте насчет лодок, припасов и пороха. Все это значило немногое, кроме проявления доброй воли и предоставления законного права на спасение Кентукки. Теперь все зависело от собственной энергии и влияния Кларка.

За зиму ему удалось набрать сто пятьдесят стрелков. Весной он повел свою маленькую армию и вместе с несколькими поселенцами и их семьями сплавился на плоскодонках вниз по Огайо до места, где сегодня стоит город Луисвилл.

Молодой лидер теперь отсеял из своего войска всех тех, кто казался ему неспособным вынести суровые испытания и усталость. Было отобрано четыре роты численностью менее пятидесяти человек каждая под началом четырех надежных капитанов. Все они были знакомы с приграничной войной.

24 июня небольшая флотилия проскочила через пороги Огайо в темноте полного солнечного затмения. Кларк планировал высадиться у заброшенного французского форта напротив устья реки Теннесси и оттуда маршем пройти по суше на Каскаскию, ближайший городок Иллинойса. Он не осмеливался подниматься по Миссисипи — обычному пути торговцев пушниной — из-за страха быть обнаруженным.

В месте высадки к армии присоединился отряд американских охотников, только что прибывших из французских поселений. Эти охотники рассказали, что форт в Каскаскии находится в хорошем состоянии и что креольское ополчение не только хорошо обучено, но и значительно превосходит численностью вторгшиеся силы. Они также заявили, что единственный шанс на успех — это внезапное нападение на город, и предложили провести приграничного лидера кратчайшим путем.

Имея этих охотников в качестве проводников, Кларк начал свой стомильный марш через дикую природу. Первые пятьдесят миль пролегали через спутанный и беспутный лес. В прериях продвижение было менее трудным. Однажды главный проводник сбился с пути, и все пришли в уныние. Кларк, опасаясь предательства, хладнокровно заявил этому человеку, что пристрелит его через два часа, если тот не найдет тропу. Проводник тем не менее оказался преданным; двигаясь по ночам и прячась днем, отряд достиг реки Каскаскии всего в трех милях от города, лежавшего на противоположном берегу.

A Map showing the Line of Clark's March

Шансы были крайне неблагоприятны для нашего молодого лидера. Лишь быстрота и безмолвность его марша давали ему надежду на успех. Под покровом темноты и в тишине Кларк переправил своих людей через реку и рассредоточил свою маленькую армию так, будто собирался окружить город.

Удача благоволила ему при каждом шаге. Стояла жаркая июльская ночь, и из открытых окон форта доносились звуки музыки и танцев. Офицеры давали бал для беспечных креолов. Все мужчины деревни были там; даже часовые покинули свои посты.

Clark interrupts the Dance

Оставив нескольких человек у входа, Кларк смело вошел в большой зал и, молча прислонившись к косяку двери, стал наблюдать за веселыми танцорами, кружившимися в свете пылающих факелов. Внезапно индеец, лежавший на полу, заметил высокого незнакомца, вскочил на ноги и испустил клич. Танцы прекратились. Молодые девушки завизжали, а их партнеры бросились к дверям.

«Продолжайте ваш танец, — сказал Кларк, — но помните, что отныне вы танцуете под американским флагом, а не под британским».

Внезапность удалась полностью. Ни у кого не было возможности оказать сопротивление. Город и форт оказались в руках стрелков.

Кларк теперь начал заводить дружбу с креолами. Он сформировал из них роты и проводил с ними строевые занятия каждый день. Священник по имени отец Жибо, человек способный и влиятельный, стал преданным другом американцев. Он убедил жителей Кахокии и других креольских деревень и даже Винсенса, находившегося примерно в ста сорока милях на Уобаше, отвернуться от британцев и поднять американский флаг. Таким образом, без пролития ни единой капли крови все посты в долине Уобаша перешли в руки американцев, а границы поднимающейся республики расширились до Миссисипи.

У Кларка вскоре появилась еще одна возможность показать, какого он поля ягода. Имея менее двухсот стрелков и несколько креолов, он был окружен племенами вероломных дикарей, не имея никакой надежды получить помощь или совет на протяжении месяцев; однако он поступил так, как мало кто из других людей в стране осмелился бы поступить. Он только что завоевал территорию, размером не уступающую почти любому европейскому королевству. Если бы он смог ее удержать, она стала бы частью новой нации. Смог ли он сделать это?

От Великих озер до Миссисипи вожди и воины прибывали в Кахокию, чтобы услышать, что великий вождь «Длинных Ножей» может сказать за себя. Угрюмые и чудовищно разрисованные воины разгуливали взад и вперед по деревне. Порой их было достаточно, чтобы уничтожить каждого белого человека одним ударом, если бы они только осмелились. Кларк точно знал, как с ними обращаться.

В один из дней, когда казалось, что неприятности могут начаться в любую минуту, бесстрашный командир даже не стал перебираться в форт. Чтобы показать свое презрение к опасности, он устроил грандиозный танец, и «дамы и джентльмены танцевали почти всю ночь», в то время как угрюмые воины проводили время на тайном совете. Кларк делал вид, что его это не волнует, но в то же время неподалеку в большой комнате было полно надежных стрелков. Это была тяжелая работа, но молодой виргинец не сдавался. Он завоевал дружбу и уважение различных племен и добился от них клятв мира. Завоевать расположение креолов не составляло труда.

Позвольте мне рассказать вам об одном случае, который продемонстрировал смелость Кларка в обращении с индейцами. Спустя годы после Иллинойской кампании триста воинов шауни в полном боевом раскрасе прибыли в Форт-Вашингтон, на нынешнее место Цинциннати, чтобы встретиться с великим вождем «Длинного Ножа» на совете. У Кларка в частоколе было всего семьдесят человек. Дикари шагнули в советскую комнату с поясом войны и поясом мира. Исполненные боевого задора и злобы, они бросили пояса на стол и велели великому лидеру пионеров сделать свой выбор.

Fort Washington, a Stockaded Fort on the Ohio,

the Present Site of Cincinnati

Быстрый как молния, Кларк поднялся на ноги, смахнул оба пояса тростью на пол, растоптал их и вытолкал дикарей из зала, велев им немедленно заключить мир, иначе он сотрет их с лица земли. Шауни провели совет, который длился всю ночь, но к утру они смиренно согласились зарыть топор войны.

Великим был гнев Гамильтона, «генерала-скупщика скальпов», когда он услышал, что сделал молодой виргинец. Он немедленно разослал гонцов для подстрекательства дикарей и в первую неделю октября лично отправился из Детройта с пятьюстами британскими регулярными солдатами, французами и индейцами. Он без всякого труда отбил Винсенс. Кларк смог оставить там лишь нескольких из посланных им людей, и некоторые из них дезертировали, как только завидели красномундирников.

Если бы Гамильтон продвинулся дальше через Иллинойсскую землю, он запросто смог бы сокрушить небольшие американские силы; но пройти сто сорок миль по покрытым снегом прериям было непросто, и британский командир решил подождать до весны.

Когда Кларк услышал о захвате Винсенса, он понял, что у него недостаточно людей, чтобы встретиться с Гамильтоном в открытом бою. Что же ему было делать? Удача снова пришла ему на помощь.

В конце января он узнал, что Гамильтон отправил большую часть своих людей обратно в Детройт; что индейцы рассеялись по деревням; и что сам британский командир теперь зимует в Винсенсе примерно со ста человеками. Кларк немедленно решил сделать то, чего не смог сделать Гамильтон. Отобрав лучших из своих стрелков вместе с несколькими креолами, всего сто семьдесят человек, он выступил 7 февраля на Винсенс.

В первую неделю все шло хорошо. Они продвигались быстро. Их ружья обеспечивали их едой. По ночам, как гласит старый журнал, они «жарили мясо над огромными лагерными кострами и пировали словно индейские военные танцоры». Через неделю лед взломало, и оттепель затопила все вокруг. Притоки Малого Уобаша превратились теперь в одну большую реку шириной в пять миль, причем вода даже в мелких местах достигала глубины в три фута.

Потребовалось три дня тяжелейшей работы, чтобы переправить небольшой отряд через затопленную равнину. Целый день люди брели в ледяной воде, а по ночам спали как могли на каком-нибудь илистом холмике, поднимавшемся над наводнением. К этому моменту они подошли к Винсенсу так близко, что уже не смели палить из ружей из страха быть обнаруженными.

Шагая во главе своей озябшей и сбившей ноги армии, Кларк первым испытывал любую опасность.

«Вперед, ребята!» — кричал он, бросаясь в пучину наводнения.

У людей не хватало еды? «Я не голоден, — говорил он, — угощайтесь». Какой-то бедняга продрог до мозга костей? «Возьми мое одеяло, — говорил Кларк, — я рад от него избавиться».

Фактически, по мере усиления опасности и страданий мужество и жизнерадостность молодого лидера казались все крепче.

17 февраля уставшая армия услышала, как утренний пушечный выстрел Гамильтона с форта в Винсенсе, находившегося в девяти милях отсюда, раскатился над мутным наводнением.

Их продовольствие к тому времени иссякло. Самые храбрые начали падать духом и просились назад. На спешно сделанных долбленках людей переправили под проливным дождем на восточный берег Уобаша, но на мили вокруг не было ни клочка сухой земли. Ведя за собой людей, Кларк прошагал три мили по воде, часто доходившей до подбородка, и на ночь они разбили лагерь на холмике. Как свидетельствуют записи, маленький барабанщик, которого некоторые из рослых солдат несли на плечах, изрядно веселил уставших мужчин своими проделками и шутками.

Смерть теперь смотрела им в лицо. Каноэ не могли найти место для брода. Даже стрелки сбились в кучу от отчаяния. Кларк измазал лицо влажным порохом, как это делали индейцы перед лицом смерти, издал боевой клич и прыгнул в ледяную реку. С диким криком солдаты последовали за ним. Вся колонна построилась в ряд, затянув веселую песню. Они остановились в шести милях от Винсенса. Ночь была жутко холодной, и полузамерзшие и полуголодные люди попытались уснуть на холмике.

На следующее утро солнце взошло ярким и прекрасным. Кларк произнес пламенную речь и сказал своим изголодавшимся людям, что до темноты они обязательно доберутся до форта. Однако одного из капитанов отправили с двадцатью пятью надежными стрелками в арьергард с приказом пристрелить любого, кто попытается повернуть назад.

Хуже всего пришлось при переходе через Подковную равнину, которую разливы превратили в мелкое озеро шириной в четыре мили с густым лесом на дальнем берегу. На глубокой воде высокие и сильные помогали низкорослым и слабым. Маленькие долбленки подбирали бедолаг, цеплявшихся за кусты и старые бревна, и перевозили их на сухой участок. Когда они достигли противоположного берега, столько людей окоченело, что сильным пришлось хватать полузамерзших и гонять их туда-сюда по берегу, пока те не смогли ходить.

Одна из долбленок захватила индейское каноэ, которым управляли несколько скво. Оно оказалось богатой добычей, ибо в нем были мясо бизона и котелки. Вскоре сварили похлебку и подали самым слабым. Сильные отдали свои порции. Затем среди шуток и веселых песен колонна двинулась гуськом через небольшой участок леса. Менее чем в двух милях отсюда лежал Винсенс — цель всех их надежд.

Был пойман креол, который охотился на уток. От него стало известно, что никто не подозревает о приближении американцев и что в город только что прибыло двести индейцев.

В надежде, что креолы не посмеют воевать, а индейцы спасутся бегством, Кларк смело отправил охотника на уток обратно в город с вестью о своем прибытии. Он предупредил креолов оставаться в своих домах, так как он пришел воевать только с британцами.

Ужас перед именем Кларка был столь велик, что французы заперлись в своих домах, в то время как большинство индейцев скрылось в лесах. Никто не осмеливался предупредить британцев.

Сразу после наступления темноты стрелки вошли на улицы деревни прежде, чем красномундирники успели сообразить, в чем дело.

Трах! трах! — резко прозвучало полдюжины ружейных выстрелов за пределами форта.

«Это Кларк, и ваше время на исходе! — крикнул капитан Хелм, который в то время был пленником Гамильтона. — Он заставит этот форт рухнуть вам на головы до завтрашнего утра».

Defending a Frontier Fort against the British and Indians

Ночью американцы возвели окоп в пределах ружейного выстрела от форта и на рассвете открыли ураганный огонь по амбразурам. Солдаты умоляли своего командира разрешить им штурмовать форт, но он не смел рисковать их жизнями. Отряд индейцев, промышлявший грабежом в поселениях Кентукки, маршем вошел в деревню и был пойман с поличным: у них на поясах висели скальпы.

Кларк не преминул продемонстрировать свою власть.

«Подумайте, мужчины, — сурово сказал он, — о криках вдов и сирот на нашей границе. Выполняйте свой долг».

Шестерым дикарям проломили черепа томагавками перед фортом на глазах у гарнизона, а их мертвые тела бросили в реку.

Британцы обороняли свой форт еще несколько дней, но не смогли выстоять против огня длинных ружей. Для артиллериста было верной смертью пытаться выстрелить из пушки. Ни один человек не смел показаться у амбразуры, сквозь которую ружейные пули жужжали словно безумные шершни.

Гамильтон «скупщик скальпов» посчитал защиту безнадежным делом и сдал форт, защищенный пушками и занятый регулярными войсками, как он пишет в своем журнале, «шайке нецивилизованных виргинских обитателей фронтира, вооруженных ружьями».

Тах! тах! — зазвучали барабаны, когда Кларк отдал сигнал, и британский флаг опустился.

Тринадцать пушек прогремели салютом над затопленными равнинами Уобаша, и сотня приграничных солдат охрипла от криков, когда над Винсенсом взвились звездно-полосатые стяги, чтобы больше никогда не опускаться.

Британская власть над этим регионом подошла к концу навсегда. Кларку оставалось лишь защищать то, что он так доблестно завоевал.

Из всех подвигов, совершенных к западу от Аллегани во время Войны за независимость, поход Кларка в область, которая казалась такой далекой и чуждой нашим предкам, является самым примечательным. Обширный регион к северу от реки Огайо был вырван у британской короны. Когда несколько лет спустя наступил мир, граничные линии Соединенных Штатов проходили по Великим озерам на севере и по реке Миссисипи на западе.

ГЛАВА II

A MIDWINTER CAMPAIGN

Великолепный монумент возвышается над поляной сражения при Саратоге. Героические бронзовые статуи Скайлера, Гейтса и Моргана — трех из четырех великих полководцев в этой битве — стоят в нишах на трех сторонах обелиска. С южной стороны пространство пустует. Человек, приведший патриотов к победе, лишился своего места на этом памятнике. Какая же это проповедь в камне — пустующая ниша на том массивном гранитном столбе! Нам не нужны высеченные слова, чтобы рассказать о великом имени, столь доблестно завоеванном Арнольдом-героем и столь жалко потерянном Арнольдом-предателем.

Всего через несколько месяцев после того, как Бенедикт Арнольд предал родину и стал сражаться против нее, он был отправлен британским командующим сэром Генри Клинтоном разорять и грабить Виргинию. Во время одного из таких набегов в плен был захвачен капитан колониальной армии.

«Что сделает со мной ваш народ, если поймает меня?» — якобы спросил Арнольд своего пленника.

«Они отрежут вашу ногу, простреленную при Квебеке и Саратоге, — ответил стойкий и остроумный офицер, — похоронят ее с воинскими почестями, а остальное ваше тело повесят на виселице».

Этот смелый ответ солдата-патриота продемонстрировал ненависть и презрение, которые испытывали к Арнольду все истинные американцы; он также намекает на былую славу, которую этот странный и незаурядный человек снискал, сражаясь в битвах за свою страну.

Теперь, когда война с метрополией началась, нападение на Канаду казалось актом самообороны, ибо через долину Святого Лаврентия можно было вторгнуться в южные колонии. «Черный ход», как называли Канаду, который теперь был открыт для такого вторжения, требовалось наглухо закрыть. Действительно, считалось, что сэр Гай Карлтон, губернатор Канады, даже сейчас пытается склонить индейцев пронестись по долине Гудзона, чтобы опустошить новоанглийскую границу.

The Washington Elm in Cambridge,

Massachusetts, under which

Washington took Command

Между тем под старым вязом в Кембридже Вашингтон принял командование Континентальной армией. Вскоре после этого он впервые встретился с Бенедиктом Арнольдом. Великий виргинец нашел в молодом офицере человека по своему вкусу. Арнольд в то время был капитаном лучшей по строевой подготовке и оснащению роты, которой могла похвастаться армия патриотов. Он уже зарекомендовал себя как человек энергии и редкой личной храбрости.

До встречи с Вашингтоном Арнольд поспешно заслал шпионов в Канаду, чтобы выяснить силы противника, а также направил индейцев с вампумом, чтобы задружить с краснокожими вдоль Святого Лаврентия. Несколько лет назад он уже бывал в Канаде для покупки лошадей, и через своих друзей в Квебеке и Монреале теперь сумел раздобыть массу сведений, которые немедленно переслал в Конгресс.

Конгресс проголосовал за отправку экспедиции. Армия должна была войти в Канаду через реки Кеннебек и Шодьер, объединить там силы с Монтгомери, выступившим из Тикондероги, а затем, если возможно, внезапно захватить Квебек.

Патриотическая армия численностью около восемнадцати тысяч человек в то время вела осаду Бостона. В первую неделю сентября поступил приказ о рекрутировании людей для Квебека. Для доставки войск вверх по реке Кеннебек вперед был отправлен отряд плотников для постройки двухсот бато, или плоскодонных лодок. Командование экспедицией было поручено полковнику Арнольду. Во избежание любых обид офицерам разрешили тянуть жребий. Солдаты настолько рвались разделить возможную славу кампании, что несколько тысяч сразу же записались добровольцами.

Было отобрано около одиннадцатисот человек — самый цвет Континентальной армии. Более половины из них происходили из Новой Англии; триста человек были стрелками из Пенсильвании и Виргинии, среди которых были Дэниел Морган и его знаменитые стрелки с западного берега Потомака.

13 сентября небольшая армия покинула Кембридж и через Эссекс направилась в Ньюберипорт. Добрые жители этого старого портового города устроили войскам овацию по их прибытии в субботу вечером. В воскресенье они сопроводили их в церкви, а во вторник утром попрощались с ними: «С развернутыми знаменами, под звуки барабанов и флейт, а все холмы вокруг были усесены хорошенькими девушками, плачущими по своим уезжающим возлюбленным».

В следующий четверг при попутном ветре войска достигли устья Кеннебека, находившегося в ста пятидесяти милях отсюда. Продвигаясь вверх по реке, они бросили якорь у места, где ныне стоит город Гардинер. Неподалеку отсюда из сырых сосновых бревен были наспех построены те двести бато. Маленькая армия продвинулась еще на шесть миль вверх по реке к форту Уэстерн напротив нынешнего города Огаста. Здесь они отдыхали три дня и готовились к подъему по Кеннебеку.

Старый дневник сообщает нам, что жившие неподалеку люди приготовили для солдат грандиозное пиршество с тремя зажаренными целиком на манер фронтира медведями, обилием дичи, копченым лососем и огромными тыквенными пирогами, и все это запивалось вволю вест-индским ромом.

Среди гостей на этом пограничном пиршестве была индейская девушка полукровка по имени Жакатака, которая влюбилась в красивого молодого офицера экспедиции. Этим офицером был Аарон Бэр, впоследствии ставший вице-президентом Соединенных Штатов. Когда юная гостья узнала, что жены двух стрелков, Джеймса Уорнера и сержанта Грира, собираются пешком идти в Канада с войсками, она тоже вместе со своими друзьями-индейцами решила последовать за ними. Этот незначительный случай, как мы увидим позже, спас жизни многим храбрым мужам.

Время года было уже поздним. Медлить было нельзя, иначе их настигла бы ранняя канадская зима. Небольшая армия была разделена на четыре дивизиона. 25 сентября Дэниел Морган со своими стрелками возглавил авангард с приказом со всей поспешностью двигаться к так называемому Двенадцатимильному волоку. Второй дивизион под командованием полковника Грина выступил на следующий день. Затем последовал третий дивизион под началом майора Мейгса, а замыкал шествие полковник Энос. Всего имелось четырнадцать рот, каждая из которых была обеспечена шестнадцатью бато.

Эти лодки были тяжелыми и неуклюжими. В груженом состоянии четыре человека с трудом могли тащить или толкать их через мелководные протоки либо грести против сильного течения реки. Это была тяжелая и грубая работа. А те ужасные волоки! Прежде чем добраться до озера Мегантик, они протащили эти лодки — или то, что от них осталось — мимо порогов двадцать четыре раза. На каждом волоке бочонки с порохом и пулями, бочки с мукой и свининой, железные котлы и всякого рода лагерный багаж приходилось выгружать из лодок, переносить на спинах людей и снова перезагружать. Иногда «волок» составлял всего пару десятков ярдов, а порой простирался на две мили.

A Map of Arnold's

Route to Quebec

Со дня, когда армия покинула Норриджвок, последний форпост цивилизации, неприятности посыпались густо и быстро. Вода из протекающих лодок испортила вяленую треску и большую часть муки. Соленая говядина оказалась непригодной в пищу. Теперь не осталось ничего съестного, кроме муки и свинины. Целодневное пребывание в воде, ледяные речные туманы по ночам и сон в мундирах, замерзавших насмерть даже перед лагерными кострами, — все это стало прореживать ряды этих крепких обитателей фронтира.

12 октября полковник Энос и арьергард достигли Двенадцатимильного волока. Армия, выступившая из форта Уэстерн почти с двенадцатьюстами человек, теперь насчитывала всего девятьсот пятьдесят боеспособных людей. И все же они только начинали самый опасный этап своего путешествия. Вокруг них стояла темная и безмолвная глушь, сквозь которую им предстояло пробираться шестнадцать миль, чтобы выйти к реке Дэд. На этом страшном пути было четыре волока. Последний тянулся на три мили, треть из которых составляла топкая елово-кедровая болотистая низина. На просечение пути через нетронутую глушь ушло пять дней тяжелейшего труда. К счастью, охотники застрелили четырех лосей и добыли в изобилии лососевой форели.

Теперь началось черепашье продвижение на протяжении восемьдесят шести миль вверх по извилистому руслу реки Дэд. Порой они прорубали путь сквозь заросли и подлесок, но чаще брели вдоль берегов. Затем разразился сильный шторм, переросший за ночь в ураган. Река вышла из берегов на милю или более в обе стороны. Многие лодки затонули или были разбиты в щепки. Бочонки со свининой и мукой смыло течением. В течение следующих десяти дней этим героическим людям казалось, что они неуклонно приближаются к медленной смерти от голода. Рацион каждого человека был сокращен до половины пинты муки в день.

Старая поговорка гласит, что беды не приходят поодиночке. Арьергард под началом полковника Эноса, шедший по проложенному для него следу, вез основную часть припасов, но, потеряв большую часть провизии при наводнении, он отказался выделять еще муку своим полуголодным товарищам в авангарде.

25 октября арьергард, догнав дивизион Грина, находившийся в наихудшем положении, разбил лагерь в месте под названием Ледж-Фолс. На военном совете, проходившем посреди метели, сам Энос сначала проголосовал за продвижение вперед, но впоследствии решил повернуть назад. Итак, арьергард, скрепя сердце отдав две бочки муки, повернулся спиной и вопреки насмешкам и угрозам товарищей двинулся домой. Грин и его храбрые парни не выказали признаков колебаний, а, как гласит дневник, «каждый взвалил свой скарб на спину, попрощался с ними и зашагал дальше».

Сразу за границей между Менем и Канадой находилось огромное болото. В этой топи две роты сбились с пути и десять миль брели по колено в грязи бесконечными кругами. Добравшись после наступления темноты до небольшого холмика, они простояли всю ночь напролет, чтобы не замерзнуть. В борьбе за жизнь каждый был сам за себя. Сильные не смели останавливаться, чтобы помочь слабым, опасаясь, что они тоже погибнут.

«Увы! увы! — пишет один солдат. — Эти ужасные зрелища! Мое сердце тошнотворно сжимается при воспоминании».

Чтобы каждый мог сполна осознать, как мало еды осталось, было произведено финальное разделение оставшейся провизии. Каждому человеку выдали по пять пинт муки! Этого должно было хватить на сто миль через безлюдную глушь — переход по меньшей мере в шесть дней. В золе лагерного костра каждый испекал свою муку на индейский манер в виде пяти маленьких лепешек. Хотя офицеры усовещевали и грозили, некоторые из обезумевших бедолаг съели все свои лепешки за один присест.

2 ноября наша небольшая армия, растянутая более чем на сорок миль вдоль берегов реки Шодьер, все еще волочила свое унылое существование. Палатки, лодки и лагерные припасы — все исчезло, за исключением кое-где оставшегося жестяного лагерного котла или топорика. Один стрелок рассказывает нам, как однажды он зажарил и жевал свою патронную суму, и добавляет: «Вскоре среди всех тех, что были у меня на виду, не осталось ни одной патронной сумы». В течение четырех дней этот человек ничего не ел, кроме беличьей шкурки, которую подобрал несколькими днями ранее.

Несколько собак, преданно следовавших за своими хозяевами, были убиты и зажарены; в ход пошли даже их лапы, шкура и потроха. Капитан Дирборн рассказывает, как был удручен, когда его заставили убить и съесть его прекрасную ньюфаундлендскую собаку. Он пишет: «Мы даже истолкли собачьи кости и сварили похлебку для еще одного приема пищи».

Дюжина оставленных умирать людей поймала бродячую лошадь, сбежавшую из какого-то поселения. Они пристрелили ее и от души наелись мяса во время отдыха, а в конце концов добрались до основных сил армии. В течение семи дней пищей этим людям служили лишь корни и черная березовая кора.

Индейская девушка Жакатака с комнатная собачкой все еще продолжала следовать за войсками. Она оказалась чрезвычайно полезной в качестве проводницы. К тому же она разбиралась в корешках и травах и готовила их на индейский манер для больных и раненых. Мужчины не смели убить ее собаку, поскольку она угрожала бросить их на произвол судьбы, если они причинят вред верному животному.

В одном месте Джеймс Уорнер, жена которого Джемима маршировала с войсками, отстал и, прежде чем жена успела опомниться, рухнул без сил. Преданная женщина вернулась в одиночку и оставалась с ним до самой его смерти. Она похоронила его под листьями, а затем, взяв его мушкет и подпоясавшись его патронташем, запыхавшись и тяжело дыша, пробежала двадцать миль, пока не догнала войска. Что же касается доброй жены сержанта Грира, то она шагала и голодала вместе с мужчинами. Неудивительно, что один летописец, бывший тогда семнадцатилетним юношей, глядя на то, как эта отважная женщина брела сквозь реки, заметил: «Мой разум был одновременно унижен и поражен подвигом этой славной женщины».

Arnold's Men marching through the Flooded Wilderness

Где же все это время находился дерзкий командир, человек, который должен был привести этих крепких стрелков к легкой победе? Переплыв на веслах тринадцать миль через озеро Мегантик, Арнольд совершил один из тех блестящих и безрассудных поступков, которыми он славился. Пожалуй, ни один другой человек в американской армии не осмелился бы сделать то, что сделал он. Остатки его изголодавшихся солдат нужно было спасать, а времени оставалось мало.

28 октября он начал спуск по вздувшейся реке Шодьер всего с несколькими людьми и без проводника. Сартиган, ближайшее французское поселение, где можно было купить продовольствие, находилось почти в семидесяти милях отсюда. Быстрое течение пронесло хрупкие каноэ первые двадцать миль за два часа. Здесь сквозь пороги, там над скрытыми грядами, уворачиваясь от топляка и остроконечных камней, Арнольд и его люди боролись со свирепой рекой.

В одном месте они рухнули вниз по водопаду, и все каноэ перевернулись. Шестеро мужчин оказались плавающими в большой чаше, ограниченной скалами, в то время как разъяренный поток с грохотом падал с тридцати футов высоты над самыми их головами. Люди выплыли на берег, радуясь тому, что избежали смерти.

Последние двадцать миль пришлось преодолевать пешком по дикой местности, но такова была энергия их командира, что Сартиган был достигнут к вечеру второго дня. Задолго до рассвета скот и мешки с мукой были готовы, и с отрядом помощи из канадских французов верхом на лошадях Арнольд отправился обратно к погибающей от голода армии.

Четыре дня спустя среди изнуренных голодом людей в замерзшей глуши далеко вокруг разнесся радостный крик: «Продовольствие!» «Продовольствие!»

Этот крик эхом отдавался от холма к холму и вдоль покрытых снегом берегов великой реки. Жестокая борьба за жизнь закончилась. Они победили. Подобно стае голодных волков, они убивали, готовили и пожирали скот!

На следующий день две роты бросились сквозь ледяные воды реки Дю-Лу и вскоре после этого приветствовали криками первый дом, увиденный ими за тридцать дней. В шести милях дальше лежал Сартиган — полдюжины бревенчатых хижин и несколько индейских вигвамов.

Тут началась метель, но радостные люди наспех построили хижины из сосновых ветвей, разожгли огромные костры и стали ждать отставших. Суровая канадская зима уже вовсю хозяйничала. Снег продолжал валить хлопьями. Поскольку Квебек могли подкрепить в любую минуту, каждому капитану было приказано перебросить своих людей через оставшиеся пятьдесят четыре миль со всей возможной поспешностью.

«Квебек!» «Квебек!» — звучало на устах у каждого.

Пять дней спустя, 9 ноября, патриоты достигли Поинт-Леви, маленькой французской деревни напротив Квебека. Жители с изумлением наблюдали, как из леса выбрела потрепанная армия примерно из шести сотен человек с изможденными лицами, в лохмотьях, причем многие были босыми и с непокрытыми головами. Более восьмидесяти человек погибли в глуши, а сотня числилась в лазарете. Их вид был настолько жалостливым и комичным, что один человек записал в своем дневнике, что они «напоминали тех животных из Новой Испании, которых называют орангутанами», и «в отличие от сынов Израиля, чья одежда не ветшала в пустыне, их одеяния едва держались вместе».

Обладая своим обычным напускным хвастовством, Арнольд планировал одним ударом захватить «Гибралтар Америки». Он и не подозревал, что за несколько дней до этого какие-то предатели-индейцы предупредили британского командира о его приближении.

В ночь на 13 ноября Арнольд переправил на лодках пятьсот своих людей через Святого Лаврентия и поднялся на Абрамовы высоты — ровно в том самом месте, где за шестнадцать лет до этого Вулф поднялся до победы. На рассвете стены города были заполнены солдатами и горожанами. Менее чем в полумиле от стен, которые буквально ощетинились пушками, оборванные солдаты остановились и принялись громко и бодро ураганить. Красномундирники кричали в ответ, бросая вызов. Арнольд написал письмо губернатору Квебека с требованием сдать город. Носителю письма, несмотря на то, что он шел под парламентским флагом, даже не позволили приблизиться к стенам.

Спустя шесть дней маленькая армия темной ночью ускользнула и пешком добралась до деревни примерно в двадцати милях к западу от Квебека. Здесь они надеялись объединить силы с Монтгомери, который уже захватил Монреаль, а затем вернуться, чтобы возобновить осаду.

Десять дней спустя, 1 декабря, Арнольд выстроил свои войска перед деревенской церковью, чтобы поприветствовать Монтгомери с его армией. Объединенные силы, насчитывавшие все еще менее тысячи человек, теперь trudged обратно к Квебеку. Прибыв туда, Монтгомери смело потребовал сдачи города.

Между тем 19 ноября сэр Гай Карлтон покинул Монреаль и, спустившись вниз по реке в личине фермера, ускользнул в Квебек. Это спасло Канаду.

Британский генерал был способным солдатом. Он немедленно предпринял энергичные шаги для обороны города. В каждом удобном месте он построил блокгаузы, баррикады и палисады, а также установил сто пятьдесят пушек. Он снял пятьсот матросов с военных кораблей, чтобы помочь обслуживать орудия, и таким образом увеличил гарнизон до восемнадцати сотен боеспособных людей.

В течение двух недель патриотическая армия палила из своих маленьких трехфунтовок и метала по несколько сотен «огненных пилюль», как их называли солдаты, по гранитным валам и внутрь города. Даже женщины смеялись над ними, ибо от них было не больше вреда, чем от детских хлопушек. Красномундирники поддерживали бескровное состязание, обстреливая из пушек хилые брустверы патриотов из льда и снега.

Монтгомери говорил со своими людьми с надеждой, но в сердце его жило отчаяние. Как он мог вообще вернуться домой, не взяв Квебек? Вашингтон и Конгресс ожидали этого, а люди на родине ждали этого. Когда он прощался со своей молодой женой в их доме на Гудзоне, он сказал: «Тебе никогда не придется краснеть за своего Монтгомери». Каков же теперь его долг? Разве не должен он предпринять хотя бы одну отчаянную попытку? Разве не шел Вулф на столь же отчаянный риск и не снискал ли бессмертную славу? Наконец было решено дождаться темной ночи, чтобы атаковать Нижний город.

В полночь в последний день 1775 года разразилась столь долгожданная снежная буря. Был отдан приказ, и около половины четвертого колонны двинулись на штурм. Каждый человек приколол к шляпе клочок белой бумаги, на котором был написан девиз прославленных стрелков Моргана: «Свобода или смерть!»

Арнольд и Морган с примерно шестьюстами людьми должны были совершить нападение на одну сторону города, а Монтгомери с тремястами людьми — на другую.

Буря свирепствовала вовсю. Опустив головы и держа ружья под пальто, люди изо всех сил старались не отставать от Арнольда, который вел атаку. Вскоре пуля из мушкета раздробила ему ногу и повергла его, кровоточащего, в снег. Морган немедленно принял командование и, ободряя своих людей, захватил батареи; затем, прорвавшись на улицы Нижнего города, он стал ждать обещанного сигнала от Монтгомери.

Между тем драгоценные минуты ускользали, пока молодой Монтгомери прокладывал себе путь сквозь темноту и огромные сугробы вдоль берегов Святого Лаврентия. Когда голова его колонны осторожно обогнула мыс крутого утропа, они лицом к лицу столкнулись с красномундирниками, стоявшими у своих пушек с зажженными фитилями.

«Вперед, мальчики, Квебек наш!» — крикнул Монтгомери, бросаясь вперед.

The Midnight Attack on Quebec

Шквал картечи и ядер пронесся по узкому проходу, и молодой генерал пал замертво. В смятении и замешательстве колонна подалась назад. Приказ отступать был спешно отдан и выполнен. Как ни странно, британцы были настолько ошеломлены яростной атакой, что тоже побежали, но вскоре опомнились. Метель быстро укрыла мертвых и раненых погребальным саваном.

Теперь враг мог свободно окружить Моргана и его стрелков с другой стороны города. Всю ночь напролет в узких улицах среди воющего бушующего снежного бурана шла яростная рукопашная схватка; и утренний свет медленно забрезжил над сценами смятения и ужаса. Морган и его люди сражались как герои, но силы были неравными, и они были вынуждены сдаться.

Остаток этой печальной истории можно рассказать вкратце. Арнольду было поручено главное командование. Хотя он был ослаблен от потери крови и беспомощен из-за раздробленной ноги, ничто не могло сломить его несгибаемую волю. Ожидая, что враг в любой момент нападет на госпиталь, он велел положить на кровать свои пистолеты и шпаку, чтобы иметь возможность умереть сражаясь. С этого ложа он сурово заставлял свою армию из семисот человек выполнять свой долг. Через месяц он уже выходил на улицу, хромая на костылях, и был полон надежд на успех, как и прежде.

Вашингтон прислал приказ Арнольду держаться на занимаемых позициях и еще 27 января писал ему, что «славное дело должно быть завершено этой зимой». С бульдожьей хваткой Арнольд выполнял приказы и продолжал безнадежную осаду. Зимой к нему на помощь из-за озер прибыли новые войска, но они лишь заполнили бреши, пробитые лишениями и оспой.

14 марта к городу снова был отправлен парламентский флаг с требованием его сдачи.

«Никакие флаги не будут приняты, — заявил офицер по дежурству, — если они не прибывают с мольбой о милосердии к королю».

На стенах возле знаменитых старых ворот Сент-Джон был установлен деревянный конь, а перед ним положен пучок сена. К коню был прибит плакат, на котором было написано: «Когда этот конь съедет этот пучок сена, мы сдадимся».

Несмотря на нехватку продовольствия и необходимость разбирать дома на дрова, гарнизон был в безопасности и чувствовал себя вполне комфортно за покрытыми снегом валами.

Наконец настал конец самой холодной зимы за всю историю Канады, за исключением одной. В первую неделю мая река была полна льда. Несколько дней спустя три военных корабля пробились вверх по Святому Лаврентию сквозь плавающий лед и деблокировали осажденный город. Салют из двадцати одного орудия, произведенный флотом, был радостной музыкой для жителей Квебека. Посреди грохота пушек из цитадели великий колокол собора прозвонил погребальный звон надеждам Арнольда.

«Гибралтар Америки» по-прежнему оставался во владении Англии.

ГЛАВА III

HOW PALMETTO LOGS MAY BE USED

В 1775 году в Вирджинии патриоты заставили королевского губернатора лорда Данмора искать убежища на борту британского военного корабля в гавани Норфолка. В отместку город Норфолк, самый крупный и важный в Старом Доминионе, в Новый год 1776 года был подвергнут обстрелу и разрушен. Эта бомбардировка и десятки других менее оправданных актов военных кораблей встревожили каждый прибрежный город от Майна до Джорджии.

Ранней осенью 1775 года британское правительство планировало нанести мощный удар по южным колониям. Северная Каролина должна была первой принять на себя наказание. Это была первая колония, как вы, возможно, знаете, которая предприняла решительные действия, объявив о своей независимости от метрополии. Чтобы претворить в жизнь замыслы британцев, сэр Генри Клинтон с двумя тысячами солдат отплыл из Бостона к реке Кейп-Фир.

Минутмены штата Старой Северной стороны слетелись отовсюду, как это было в Массачусетсе после битвы при Лексингтоне. В течение десяти дней собралось десять тысяч человек, готовых сражаться с красномундирниками. И поэтому, когда сэр Генри прибыл к побережью, он решил, как благоразумный человек, не высаживаться на берег, а крейсировал вдоль него, ожидая прибытия военных кораблей из Англии.

Этот долгожданный флот находился под командованием сэра Питера Паркера. Сбитые с толку встречными ветрами и трепанные штормами, корабли провели в плавании почти три месяца и прибыли к Кейп-Фиру лишь к первому мая. Там они обнаружили Клинтона.

Сэр Питер и сэр Генри не смогли прийти к согласию относительно того, какие действия предпринять. Клинтон, питавший здоровое уважение к минутменам штата Старой Северной стороны, хотел плыть к Чесапику; в то время как лорд Кэмпбелл, королевский губернатор Южной Каролины, который теперь был офицером флота, умолял обрушить первый сильный удар на Чарльстон. Он заявлял, что, как только город будет захвачен, лоялисты станут достаточно сильны, чтобы восстановить власть короля. Похоже, Кэмпбелл в конце концов настоял на своем, и было решено плыть на юг, чтобы захватить Чарльстон.

Между тем жители Южной Каролины получили достаточно предупреждений. Поэтому они не были удивлены, когда в последний день мая британский флот под тучей парусов был замечен идущим к Чарльстону. На следующий день сэр Питер Паркер бросил якорь у отмели, имея при себе более полусотни военных кораблей и транспортов. Дела выглядели серьезно для жителей этого прекрасного города; но они были бойцовской закваски и, когда война подошла к их порогу, не замедлили показать свой характер.

В течение нескольких недель патриоты вели оборонительные работы. Магазины и склады были сровнены с землей, чтобы освободить место для пушечного и ружейного огня с различных линий земляных укреплений; семьсот повозок, принадлежавших лоялистам, были реквизированы для помощи в строительстве редутов; владельцы домов отдавали свинцовые рамы со своих окон для переплавки в пули; были подготовлены брандеры для сжигания вражеских судов, если те пройдут форты. Ополчение стекалось из соседних колоний до тех пор, пока не набралось шесть с половиной тысяч человек, готовых защищать город.

Считалось, что форт, построенный на южной оконечности острова Салливан, на расстоянии прямого выстрела от фарватера, ведущего в Чарльстонскую гавань, мог бы помочь помешать британскому флоту пройти к городу. Во всяком случае, это стоило попробовать. Поэтому ранней весной 1776 года полковнику Уильяму Молтри, ветерану индейских войн, было приказано построить квадратный форт, достаточно большой, чтобы вместить тысячу человек.

Colonel William Moultrie

Использование бревен пальметто было удачной мыслью. Сотни негров были привлечены к работе по вырубке деревьев и транспортировке их на южную оконечность острова. Длинные прямые бревна укладывались друг на друга в два параллельных ряда на расстоянии шестнадцати футов друг от друга и скреплялись поперечными балками со в шип соединениями и болтами, вбитыми в бревна. Пространство между двумя рядами бревен было заполнено песком. Это и составило стены форта.

Пушки были установлены на платформах шести футов высотой, которые покоились на кирпичных столбах. На этих платформах люди могли стоять и вести огонь через амбразуры. Тыл форта и восточная сторона остались недостроенными, представляя собой лишь семифутовую стену из бревен. Было установлено тридцать одна пушка, но вести огонь по врагу одновременно могли только двадцать пять.

В день битвы в форте находилось около четырехсот пятидесяти человек, из которых лишь тридцать хоть что-то смыслили в обращении с пушками. Но большинство гарнизона составляли искусные стрелки, и вскоре выяснилось, что их навыки владения стрелковым оружием помогали им в наведении артиллерии.

Однажды в начале июня генералы Чарльз Ли, присланный для принятия главного командования, отправился на остров, чтобы посетить форт. Когда старый вояка, имевший за плечами долгую службу в британской армии, окинул взглядом грубо сколоченное сооружение и увидел, что оно даже не закончено, он мрачно покачал головой.

«Корабли встанут на якорь вон там, — сказал он Молтри, указывая на фарватер, — и превратят ваш форт в самую настоящую бойню».

Трусливый генералишка, который впоследствии продался британцам, вернулся и сказал губернатору Ратледжу, что единственное, что остается сделать, — это оставить форт. Губернатор, однако, был сделан из другого теста и к тому же глубоко верил в полковника Молтри. Но он все же спросил своего старого друга, действительно ли тот считает, что сможет защитить этот балаганный форт, над которым Ли так насмехался.

Молтри был немногословен и просто ответил: «Я думаю, что смогу».

«Генерал Ли хочет, чтобы вы сдали форт, — добавил Ратледж, — но вы не должны делать этого без приказа от меня, а я скорее отрублю себе правую руку, чем напишу его».

Мысль об отступлении, судя по всему, никогда не приходила в голову храброму командиру.

«Я никогда не волновался, — писал Молтри годы спустя, — потому что никогда не думал, что враг сможет заставить меня отступить».

Было поистине счастьем, что полковник Молтри оказался человеком твердого характера, иначе он вполне мог бы упасть духом. За несколько дней до битвы капитан капера, судно которого стояло в Чарльстонской гавани, нанес ему визит. Когда оба приятеля стояли на стенах из пальметто, глядя на флот вдалеке, морской офицер сказал: «Ну что, полковник Молтри, что вы теперь об этом думаете?»

Молтри ответил: «Мы их разобьем».

«Сэр, — воскликнул его гость, указывая на далекие военные корабли, — когда эти корабли подойдут вплотную к вашему форту, они разрушат его менее чем за тридцать минут».

«Тогда мы будем сражаться среди руин, — сказал упрямый патриот, — и помешаем их людям высадиться на берег».

Британский план нападения, судя по всем военным правилам, должен был увенчаться успехом. Сначала регулярные войска красномундирников должны были высадиться на Лонг-Айленде, лежащем к северу, и вброд перейти пролив, отделяющий его от острова Салливан. Затем, после того как военные корабли заглушат пушки в форте, сухопутные войска должны были штурмовать позицию, оставив тем самым фарватер свободным для объединенных сил, которые могли бы подплыть и захватить город.

Если бы командование осуществлял великий военно-морской капитан вроде Нельсона или Фаррагута, корабли, вероятно, не стали бы ждать месяц, а сразу бы смело прорвались мимо форта и незамедлительно захватили Чарльстон. Сэр Питер, однако, медлил и был уверен в успехе. Более трех недель он откладывал атаку, давая тем самым патриотам больше времени на завершение оборонительных сооружений.

Утро пятницы, 28 июня, выдалось жарким, но ясным и прекрасным. Рано утром полковник Молтри поскакал к северной оконечности острова, чтобы повидаться с полковником Томпсоном. Последний командовал небольшим фортом, укомплектованным снайперами, и в его обязанности входило не допустить переправы войск Клинтона через пролив.

Внезапно военные корабли начинают распускать марсели и поднимать якоря. Прилив прибывает. Ветер попутный. Один за другим военные корабли снимаются с якоря и с гордым видом поднимаются по гавани под всеми парусами. Наступает самый важный момент в жизни Молтри. Он пришпоривает коня и галопом скачет обратно к форту из пальметто.