«Хо-Хо-Ну; Или, Записки туриста»

Еще один, и последний регион, к которому мы хотели бы привлечь внимание наших читателей, — это часть Канады, лежащая на северном берегу Святого Лаврентия. В устьях всех впадающих сюда в великую реку ручьев, и особенно в устье Сагенея, морская форель представлена во всем своем великолепии. Они весят от пяти до пятнадцати фунтов и ловятся на мушку. Но что делает их ловлю особенно интересной, так это тот факт, что при поклевке рыбы рыболов никак не может заранее узнать, до того как увидит свою добычу, поймал ли он озерную форель, гигантскую форель, обыкновенную форель (которая водится здесь в солоноватой или соленой воде) или великолепного лосося, сверкающего своими серебряными доспехами.

РОК-КРИК.

Было прекрасное осеннее утро; мы зашли к другу (который, как и мы, является любителем природы) и предложили провести день в лесу, после чего он свистнул своему красивому борзому псу, и мы отправились в путь с блокнотами для зарисовок в руках. Мы направили свои стопы к Рок-Крику, который берет начало в центральной части округа Монтгомери, штат Мэриленд, и, протекши около пятнадцати миль, впадает в Потомак между Вашингтоном и Джорджтауном. И теперь, прежде чем сделать хоть шаг дальше, мы хотим предупредить читателя, что в наши планы не входит полное описание этого прелестного ручья: чтобы справиться с этой задачей добросовестно, нам пришлось бы написать тысячу стихов и написать по меньшей мере тысячу картин, каждая из которых была бы шедевром. Мы намерены лишь запечатлеть наиболее яркие впечатления, оставшиеся в нашей памяти от упомянутых экскурсий.

Мы вышли к ручью сразу за границами города, и первым объектом, привлекшим наше внимание, стала «могила Декейтера». Этот мемориал ушедшему из жизни герою военно-морского флота венчает живописный холм и защищен от солнца братством красивых дубов. Он построен из кирпича (покрашенного в белый цвет), по форме напоминает небольшой греческий храм без колонн и не имеет никаких надписей. Останки коммодора изначально покоились здесь, но впоследствии его прах был перевезен в Филадельфию и помещен в фамильный склеп. Земля, на которой стоит эта могила, называется Калорама и входит в поместье, принадлежавшее некогда Джоэлу Барлоу, что само по себе уже обеспечивает ему известность; однако несколько интереснее знать, что именно в этом месте Роберт Фултон впервые испытал свои изобретения, изучая науку пароходства. Это было время, когда Барлоу и Фултон находились в самых близких дружеских отношениях, и Калорама была главным домом Фултона. Джентльмен, проживающий в Джорджтауне, сообщил нам, что помнит времена, когда в окрестностях Рок-Крика стоял старый деревянный сарай, где Фултон проводил многие свои опыты; нам также сообщают, что стены гостиной в Калораме некогда украшали фрески, выполненные Фултоном по просьбе его друга Барлоу. В последующий период, будучи еще членом семьи Барлоу, Фултон вел бухгалтерскую книгу, в которой записывал все свои торговые операции, и эта любопытная и ценная реликвия почившего инженера ныне находится у вашингтонского гражданина, благодаря любезности которого мы имеем привилегию порадовать наших читателей-антикваров кратким описанием упомянутой бухгалтерской книги. Она размером с обычную купеческую кассовую книгу, и хотя исписана лишь наполовину, в ней содержатся записи о деловых операциях за 1809, 1810, 1811, 1812, 1813 и 1814 годы. Судя по всему, она велась без особой системы, но тем не менее содержит множество пунктов, весьма ценных с исторической точки зрения. На форзаце, например, имеется следующая запись:

«1813 год. Сухой док на пароходном заводе в Джерси-Сити завершен 14 октября. В тот день, в час дня, в него впервые вошел оригинальный пароход с Северной реки, и я полагаю, это первое судно, побывавшее в сухом доке в Соединенных Штатах»:

Относительно названия «оригинального парохода с Северной реки» я не уверен; но на той же странице вместе с вышесказанным я нахожу следующую памятку:

«Колесница Нептуна — длина днища 157 футов; то же по палубе 171 фут 6 дюймов; предельная ширина днища 22 фута; то же по палубе 26 футов».

С целью продемонстрировать прибыльность пароходного дела в старые времена я прилагаю следующее:

“Total number of passengers in the Raritan for 1809: 202 to Elizabethtown Point, at 4s. each 101 00 1,480 to Amboy, at 8 do 1,480 50 692 to Brunswick, at 12 do 1,038 75 90 way 55 20 Total receipts 2,675 45 “Of this sum one-sixth, equal 445 90, to patentees.”

Из различных лиц, с которыми у Фултона, судя по всему, были обширные дела, главным был Роберт Р. Ливингстон, от которого часто поступали крупные суммы денег. Основные статьи расходов под рубрикой 1813 года (который выдался весьма хлопотным) дают представление о масштабах бизнеса Фултона и выглядят следующим образом:

“Steamboats building and engaged: 2 from New Orleans to Louisville and St Louis, Mississippi $60,000 1 “ Pittsburg to Louisville, Ohio 25,000 1 “ Richmond to Norfolk, James River 35,000 1 “ Washington to Malbourg, Potomac 20,000 1 on Long Island Sound, from New York to Hartford 40,000 1 “ East River ferry boat to Brooklyn 20,000 1, Petersburg 25,000 1, Elizabeth 30,000 1, Robert Fulton 25,000 1, Charleston 30,000 1, Cape Fear 22,000 Total $332,000 ”

Еще одна запись, обнаруженная мной под той же рубрикой, гласит:

«Воды под началом Б. Х. Латроба или те из них, на которых у него будет пароход в активной эксплуатации к январю 1815 года. Те из них, на которые не будут собраны средства для одного судна в течение одного года с 1 мая 1813 года, поступают в распоряжение Ливингстона и Фултона.

1-й: Потомак от Джорджтауна до Потомак-Крик.

2-й: для проливов от Чарлстона до Саванны.

3-й: от Питтсбурга до Луисвилла.

4-й: Камберленд от Нашвилла до Луисвилла.

5-й: Теннесси до Луисвилла.

За создание компаний, фондов и учреждение оных он должен получить от каждого треть прав патентообладателя».

Под заголовком 1812 года мы находим ведомость расходов на пароход с Северной реки (какой именно, мы не знаем), составивших 610 долларов в месяц при совершении судном семидесяти шести рейсов. Что касается жалованья, мы узнаем, что капитан получал 50 долларов в месяц, лоцман — 35, инженер — 35, матросы и кочегары — по 20, кок — 16, слуги — 14, а горничная — 8.

Еще одна запись гласит следующее:

«Влиятельные господа в Цинциннати, штат Огайо. — Джейкоб Бернет, эсквайр, Мартин Баум, эсквайр, Джесси Хант, генерал Финдли, генерал Гано, мистер Стенли».

Следующее я нахожу под заголовком «Заметки о пароходах»:

«"Комета", построенная в Питтсбурге весной 1813 года для мистера Смита, имеет длину 52 фута и ширину по миделю 8 футов, цилиндр диаметром 6¼ дюйма, ход 18 дюймов, качающееся движение, без конденсатора или воздушного насоса. Гребное колесо на корме диаметром 6 футов, 8 лопастей длиной 2 фута 6 дюймов и шириной 11 дюймов. Котёл длиной 14 футов, шириной 2 фута 6 дюймов, с высоким дымоходом, давление пара от 50 до 60 фунтов на квадратный дюйм, от 20 до 30 двойных ходов в минуту. Это идея Эванса о паровой энергии на высоком паре. Она принадлежала маркизу Вустеру 120 лет назад; а мистер Уатт 30 лет назад опробовал и забросил ее».

Еще одна любопытная записка без заголовка гласит следующее:

«10 000 акров соснового леса на реке Эгг-Харбор, собственность Эбенезера Таккера из Такертона, округ Берлингтон, известного по имени судьи Таккера. Если эта земля даст всего десять кордов с акра, это составит 1000 на 100 акров, или 100 000 кордов. Пароходы из Нью-Йорка будут расходовать 1500 кордов в год, или для Нью-Йорка и Олбани — 3000 кордов; следовательно, за 20 лет сгорит древесина 6000 акров, за каковое время первый вырубленный участок вырастет снова, и таким образом эти 10 000 акров будут бесперебойно снабжать пароходы».

Самая длинная запись в этой бухгалтерской книге (как и все прочие) выполнена почерком самого Фултона и озаглавлена «Ливингстон и Фултон против лодки с озера Шамплейн». Она занимает четыре убориско исписанные страницы, датирована 12 октября 1810 года и подписана Робертом Р. Ливингстоном. Это интересный документ, но поскольку упомянутый том вот-вот будет передан Нью-Йоркскому историческому обществу, я предоставляю этому почтенному учреждению право обнародовать его в каких-либо из своих интересных изданий.

Но хватит этого эпизода. Хотя Рок-Крик, возможно, и был колыбелью идеи фултоновского парохода, совершенно очевидно, что со всеми его огнедышащими монстрами в нашем распоряжении мы никогда не смогли бы подняться вверх по этому прекрасному ручью без помощи собственных ног, а потому мы вновь присоединимся к нашему спутнику и продолжим наше пешее паломничество.

Следующим нашим привалом после ухода из Калорамы стала старая мельница, расположенная в центре уединенной лощины. Гудящая музыка ее колес, учтивое внимание мельника в муке и деревенская прелесть его коттеджа и детей пришлись нам по душе, но природное очарование этого места привело нас в восторг. Столь разнообразной роскошной листвы я никогда прежде не видывал в столь ограниченном уголке страны. С одной точки зрения открывался поистине изысканный пейзаж. Мы были полностью отрезаны от большого мира, и помимо мельницы и коттеджа нам открывался полный вид на ручей, перекинутый деревенским пешеходным мостиком, на котором стояла пара детей и бросала в воду камешки, в то время как в нескольких шагах дальше мужчина подтягивал к берегу небольшую лодку, груженную дровами. По обе стороны к небу тянулось множество величавых дубов, а у кромки воды вдалеке стояла колоссальная серебристая ива, буквально поседевшая от старости; в довершение картины мы имели здесь таинственные кирпичные руины, а на переднем плане — множество покрытых мхом скал, на которых в великолепной позе замер наш красивый борзый пес, наблюдавший за целой армией пескарей, резвящихся в соседнем омуте. И с каким же великим именем, по мнению нашего читателя, связано это прекрасное место? Ни с чьим иным, как с покойным Джоном Куинси Адамсом, который приобрел его много лет назад и которому (как я полагаю) оно принадлежит поныне. И не раз в прежние дни этот выдающийся государственный деятель проводил утро под куполом капитолия в политических дебатых, а во второй половине того же дня — в этой романтической лощине, слушая пение тысячи птиц, свивших гнезда в ветвях его собственных деревьев.

Дороги, пересекающие русло Рок-Крика и нередко на протяжении долгого времени тянущиеся вдоль его извилистой долины, отличаются уединенностью и, разумеется, прекрасно подходят для услаждения поэтического ума. По многим из них можно шагать милю за милей, не встретив ни единого человека, но зато вы непременно спугнете немало кроликов и разрушите паутину бессчетных пауков. Проходя по дороге, которая вела нас от мельницы Адамса дальше вверх по течению, мы случайно нагнали маленького чернокожего мальчика (на спине которого почти не было лохмоьев, а соломенная шляпа выглядела так, будто ее полями полакомились коровы), с которым наш спутник завел следующий диалог:

«Мальчик, куда путь держишь?»

«Я топаю к мистеру Пирсу».

И тут — вытащив карандаш, подняв блокнот для зарисовок и свирепо глядя на черномазого — наш друг воскликнул: «Я тебя сейчас нарисую, негодник!»

После чего бедный мальчик издал самый жуткий вопль и помчался прочь в величайшем ужасе, словно мы были парой убийц.

Следующей нашей остановкой была сидровая мельница, где старый негр с помощью мула дробил яблоки, а другой мужчина отжимал сладкий сок в гигантскую кадку. Толпа мальчишек, отправившихся на сбор каштанов, обнаружила мельницу и, снискав расположение чернокожих, явно наслаждалась частью знаменитого «хорошего времени» мистера Хораса Грили.

Но сейчас около полудня, и мы добрались до того места на Рок-Крике, которое известно как плантация Пирса. Здесь мы обнаружили развалины старой лесопилки и, перенося ее портрет в блокнот для зарисовок, вместе с полуразрушенной плотиной и двумя-тремя седыми платанами и вязами, заметили мальчика за рыбной ловлей. Мы поклонились ему как собрату-рыболову и, заглянув в его корзину, обнаружили аккуратно лежавшие там не менее полудюжины красивых форелей весом от шести унций до фунта каждая. Мы, разумеется, купили их, а затем осведомились у мальчика, не знает ли он в окрестностях дома, где нам могли бы приготовить рыбу. Он ответил утвердительно, после чего мы отправили его к упомянутому жилищу, чтобы предупредить обитателей о нашем приближении. По прибытии туда нас тепло встретили, и в свое время мы имели удовольствие насладиться столь великолепно приготовленной рыбой, какая еще никогда не щекотала нёбо Айзека Уолтона или сэра Хамфри Дэви. Нас не только обслужили с заметной учтивостью, но и угостили вдоволь восхитительным смородиновым вином и свежим сидром, и за всю эту поистине южную гостеприимность мы могли отплатить лишь чувством глубокой признательности.

Но, сколь ни были приятны наш прием и трапеза в этом коттедже на Рок-Крик, самое глубокое впечатление на нас произвел исключительно очаровательный вид самого коттеджа и окружающих построек. Он показался нам одним из самых уютных и поэтичных уголков, которые мы когда-либо видели. Казалось, в нем было все, что могло покорить сердце любителя природы и сельской жизни. Расположенный на склоне холма и утопающий в зелени деревьев, он открывает взору приятный пейзаж; а поскольку он был построен более ста лет назад, он представляет интерес своей древностью. Увенчанный остроконечной крышей, поросшей мхом времени, и обрамленный обвитой виноградом верандой, он окружен столь густой растительностью, что его истинные пропорции едва можно разглядеть. Все надворные постройки находятся в полном соответствии с самим коттеджем. В целом это один из самых интересных уголков, которые можно найти в пределах часовой поездки от столицы; и мы вполне можем понять чувства некоего богатого джентльмена, который заметил, что этот коттедж на Рок-Крик — единственное увиденное им место, которому он отдал бы предпочтение перед собственным, хотя его собственный дом является одним из самых дорогих и красивых в округе Колумбия.

Пейзаж Рок-Крик на протяжении нескольких миль выше плантации Пирса отличается прежде всего своей простой и тихой красотой. Вся долина на самом деле удивительно живописна и, пожалуй, содержит такое разнообразие листвы, какого не сыскать на той же площади ни в одном другом уголке страны. Миля за милей деревья сближаются, словно для того, чтобы защитить журчащий ручей от поцелуев солнечного света, и даже в сентябре здесь в изобилии водятся птицы и цветут цветы; ведь именно здесь (как кажется) лето дольше всего задерживается в объятиях осени. А какие лианы вьются по берегам этого ручья! Изящная сеть, которую они образовали над крошечными водопадами и глубокими темными омонами, со всеми своими усиками, несравненно изящна; и пока счастливые дети приходят туда порою собирать сочный виноград, мы уверены, что лесной народ из страны фей вполне доволен выпавшей на его долю привилегией качаться на виноградных лозах во время полуночных забав.

Но мы замечаем, что становимся решительно слишком поэтичными для собственной безопасности и комфорта наших читателей, а поскольку солнце уже давно перешло меридиан, нам пора подумать о возвращении домой. К тому же, поскольку в город мы вернемся другим путем, нежели тот, которым шли сюда, мы намереваемся познакомить наших читателей еще с одним-двумя «знатными местами», которые связаны с Рок-Крик.

И во-первых, что касается церкви Рок-Крик, которая находится где-то в миле или двух к востоку от ручья, от которого получила свое название. Первоначальная часовня Рок-Крик была основана в 1719 году, а кирпичи, использованные при ее строительстве, были привезены из Англии. В 1726 году она стала приходской церковью, причем церковная земля (как и в настоящее время, полагаю) составляла сто акров. Она была перестроена в 1768 году, а в 1808 году в нее были внесены многочисленные улучшения. Первым настоятелем церкви был преподобный Джордж Мердок, прослуживший тридцать четыре года; его преемниками были преподобный Александер Уильямсон, преподобный Томас Рид, преподобный Альфред Генри Дашилдс, преподобный Томас Г. Аллен, преподобный Генри К. Найт, преподобный Левин И. Гиллс, преподобный Эдвард Уэйлен и нынешний настоятель преподобный Уильям А. Харрис. О мистере Риде записано, что он руководил церковью в течение сорока лет, в течение всего этого времени отсутствуя лишь тридцать месяцев; а что касается мистера Уэйлена, то можно упомянуть, что он составил интересную историю прихода, которая была опубликована в 1845 году.

В нынешнем своем виде церковь Рок-Крик представляет собой старомодную, но очень удобную кирпичную церковь. Она занимает вершину пологого холма и со всех сторон окружена содружеством прекрасных дубов и каштанов. Повсюду вокруг нее в изобилии встречаются надгробия и могильные плиты, причем некоторые из них настолько стары, что почти полностью скрыты в земле. Хотя мы провели в этом городе мертвых почти час, расшифровывая различные эпитафии, мы наткнулись лишь на одну, которая привлекла наше особое внимание; это была простая каменная плита, поросшая мхом, на которой красовалась следующая трогательная надпись:—

«Господи, дай мне, когда я восстану от смерти, приобщиться к жизни вечной. Дж. Р. 1802».

А теперь, для разнообразия, пусть наши читатели задержатся с нами на несколько мгновений у резиденции некоего отставного банкира, которая находится всего в нескольких шагах от церкви Рок-Крик. Элегантный особняк и ухоженная территория не могут не нравиться каждому, ибо мы полагаем, что более утонченного и великолепного места не сыскать во всей стране. Он венчает вершину самого высокого холма в окрестностях Вашингтона, и если в одном направлении с него открывается вид на Аллеганские горы, то в другом раскинулся полный панорамный вид на столичный город нашей земли с величественным плесом Потомака, простирающимся по меньшей мере на сорок миль. Комментировать нравы тех, кто управляет упомянутым особняком, не входит в наши планы, но мимоходом мы можем упомянуть, что среди многочисленных произведений искусства, украшающих интерьер, есть две прекрасные картины Морланда и весьма неплохой пейзаж Гейнсборо. Но хватит. Солнце уже близко к горизонту, и вторую половину нашего пути домой нам придется преодолевать при лунном свете. Вот вам и день бродяжничества на Рок-Крик.

ЛИЛЛИ ЛАРНАРД.

Все, чем жизнь гордиться

Достойна в ней находит воплощенье;

Юность, красота, мудрость, отвага, добродетель — все,

Что счастье и расцвет счастливым могут звать.

Шекспир.

Лилли Ларнард — единственный ребенок, гордость матери и отрада отца, который служит пастором в уединенной и прекрасной новоанглийской деревне. Мы хотим познакомить нашего читателя с этой милой девушкой, но что мы можем сказать такого, о чем уже не поведал поэт? Ее характер уже раскрыт. Ну что ж, раз уж мы являемся близким знакомым и пребываем в подходящем настроении, мы скажем о ней пару слов для наглядности.

Когда сегодня днем мы проходили мимо ее коттеджа, стоящего на южной оконечности лужайки примерно в ста шагах от молитвенного дома, мы заметили почти пугающую тишину вокруг усадьбы, словно место было заброшено; но это объяснялось зноем и естественной полуденной тишью. Закрытые ставни окон, наполовину скрытые жимолостью; открытые двери, на пороге одной из которых грелся котенок, свидетельствовали не только о том, что дом обитаем, но и о том, что это обитель мира и довольства. В зеленой виноградной беседочке возле дома сидела наша маленькая героиня и рисовала диковинные цветы, которые она собрала на лугу во время утренней прогулки. В этот момент у калитки остановились две ее кузины и позвали ее с собой на прогулку по лесу. У нас было как раз столько времени, чтобы переложить из одной руки в другую нашу тяжелую связку форели, так как мы возвращались домой с рыбалки, как она выбежала оттуда, резвясь, словно олененок, в платье из белого муслина, с капорщиком набекрень и с багровым шарфом, небрежно брошенным на плечи. Это простое платье служит образчиком ее вкуса в подобных делах и как нельзя лучше сочетается с ее темно-каштановыми вьющимися волосами, ровными жемчужными зубами, синими глазами мадонны и цветущими щеками. Белоснежный терьер, ее неизменный партнер по играм и компаньон, вскоре последовал за ней и, лизнув руки двух подруг в знак приветствия, перепрыгнул через соседний забор и повел за собой через клеверное поле. Когда мы обернулись, чтобы взглянуть еще раз, счастливая компания пересекала грубый мостик у подножия холма и, пройдя немного по тропинке, скрылась из виду.

Лилли Ларнард идет шестнадцатый год. Она страстно любит деревню и поистине верит, что, получив разрешение, проводила бы половину времени под открытым небом. Если у нее выдается свободным хотя бы один летний час, она отправляется не дальше своего любимого ручейка в полумиле от дома, где коротает время за удочкой, поднимаясь вверх по течению туда, где нависающие деревья бросают мягкую полутень на ее тропинку; а если потребуется, то сбросит туфельки и побредет в воду за букетом лилий или золотистыми камешками. Сосед-фермер, направляясь ранним утром на почту и случайно проходя мимо пастоража, скорее всего, удостоится сладкой улыбки и поклона. И от кого, как вы думаете? От Лилли Ларнард, конечно же, которая проветривает гостиную, вытирает пыль с мебели или расставляет вьющиеся цветы у двери, пряча свое миловидное личико под «белым платком». А днем, во время сенокоса на одном из его полей, его, возможно, удивит веселый смех в соседнем леске, и, оглянувшись, он увидит группу девочек, возвращающихся с земляничных холмов во главе с Лилли. Она — чистосердечная любительница природы, и все, от безымянного цветка до увенчанной облаками горы, обладает языком, заставляющим ее чувствовать, что свойства Всевышнего бесконечны. Для ее более веселых часов у Природы «есть повесть о радости, улыбка и красноречие красоты, а в ее мрачные раздумья она проникает с мягким и нежным сочувствием, которое исподволь уносит прочь их остроту».

Но чем она занята дома? — спросят вас. Она рано встает, и первое, что она делает поутру, покинув свою комнату, — это наводит порядок во всем, что лежит не на своем месте. Она любезно направляет и помогает служанке Бетти выполнять те многочисленные мелкие домашние обязанности, такие как кормление цыплят и процеживание молока, не забывая при этом налить кошечке блюдечко теплого сладкого молока. Она накрывает на стол к завтраку, поджаривает тосты и готовит прочие подобные лакомства, разливает кофе, восседая, словно фея-королева, в старом кресле с высокой спинкой, окруженная родителями. И когда ее отец складывает руки, чтобы испросить благословения, она смиренно склоняет голову, сладко отзываясь на торжественное «аминь». Если что-то нужно с кухни, она в тот же миг срывается с места и возвращается обратно едва ли не за минуту — до того она бойка во всех своих движениях. До полудня она обычно помогает матери шить, вязать или выполнять любую другую необходимую работу; а если отец просит ее почитать одну из его чистых и глубоко религиозных проповедей, прелесть ее выразительного голоса делает текст вдвое внушительнее. Вторую половину дня она обычно посвящает какому-нибудь благородному делу. Ни у кого другого в сотне верст нет стольких знакомых среди бедняков прихода.

Она входит в жилище бедной вдовы и, помимо удовлетворения ее материальных нужд, дарит ей переполняющее ее собственное доброе сердце сочувствие, привнося утешение религии. Часто можно видеть, как она шествует по улице с корзиной на руке; и приказчик или более важный купец, видя ее проходящей мимо его дверей, непременно почтительно кланяется, мысленно восклицая: «Кто же теперь станет должником Лилли Ларнард?» А незнакомец, встретивший ее на прогулке, непременно расспросит вечером своего хозяина об имени этой очаровательной особы в белом платьице и капоре.

Лилли — христианка, причем не просто ходящая в церковь, а ее жизнь представляет собой непрекращающуюся череду благотворительных дел и благочестивых обязанностей, почти достойных ангела. У нее есть класс мальчишек в воскресной школе, и они все так любят свою добрую учительницу, что, пожалуй, вынесли бы ради нее любое испытание. Она любит и свою Библию и была бы несчастна, лишись она привилегии читать ее каждый день. Вставая с постели на рассвете, она опускается на колени у ложа и возносит молитву; точно так же поступает она и с наступлением вечера, отходя ко сну.

Ее отец — священник с безбедным достатком. Молитва его юности, кажется, была милостиво услышана Всевышним. Около года назад он купил красивого каштанового пони и, полностью оседланного и взнузданного, преподнес его Лилли на ее пятнадцатилетие. Как и следовало ожидать, она была совершенно вне себя от радости. «О, папа, — воскликнула она, — как я буду стараться заслужить твое одобрение в каждом своем поступке!»

Чернокожий мальчик по имени Томми служит конюхом и пажом у Лилли, и кажется, что он любит пони и свою госпожу больше всего на свете. Более расторопного и доброго пажа не было ни у одной родовитой дамы феодальных времен. Лилли теперь стала превосходной наездницей и часто в кругу друзей с удовольствием хвастает своим благородным искусством и резвостью коня. Возвращаясь с конной прогулки, она почти всегда норовит проскакать галопом по центральной улице деревни. Иногда она бывает одна со своей собакой, иногда — с подругой, но чубчик ее пони неизменно украшен цветочками или пучком зеленых листьев, ибо у нее есть причуда обшаривать самые уединенные уголки полей и лесов. Всего неделю назад (в тот самый день, когда мы поймали двухфунтовую форель), стоя на холме, мы видели, как она пыталась перепрыгнуть через узкий, но глубокий ручей, и не оставляла попыток до тех пор, пока не совершила задуманное. Мы подумали, что, обладай ее пони даром речи, он бы воскликнул: «Молодец, отважная девочка, в тебе столько задора!»

Лилли окончила школу около двух лет назад, так как отец предпочел сам руководить ее образованием. Она отлично образована во всем, что подобает леди. Ее едва ли удастся поставить в тупик вопросами по истории, географии или математике. Ее скромность и простота нрава столь велики, что вас поразит глубина ее книжных познаний и практической осведомленности. Она обладает удивительным даром располагать к себе в любых обстоятельствах. Встретив на улице нищенку, она простодушно поговорит с ней о ее горестях, наставляя стойко переносить любые испытания. Она — всеобщая любимка всей деревни. Все, кто знает ее, бедные и богатые, от трехлетнего ребенка до убеленного сединами старца, все любят ее с нежностью, которую испытывают к сестре или дочери. Она улыбается с теми, кто улыбается, и плачет с теми, кто плачет. Служанки советуются с ней насчет покупки нового платья, а малыши зовут ее участвовать в своих играх.

Лилли Ларнард — любительница поэзии. Да, видит ли она ее в первоцветах и вечерних облаках; слышит ли ее в журчании ручейка и пении птиц; или читает на страницах Спенсера, Мильтона, Шекспира, Вордсворда или Кольриджа. И она сама — писательница сладких и утешительных стихов, именно таких, какие всегда должны исходить от чистого сердца. Чтобы дать читателю представление о ее поэтическом даре, мы приведем здесь ее последнее творение, написанное карандашом на форзаце сборника стихов Даны во время прогулки по морскому берегу; ибо, как известно, деревня, где она родилась, находится в пределах слышимости непрекращающегося гула Атлантики. Оно называется —

ЭХО МОРСКОГО БЕРЕГА.

«Одна! И на гладком, твердом песчаном берегу беспредельного моря! Прекраснейшее утро еще не брезрезло над миром вод. О, сколь благодарен, сколь чист, сколь умиротворяющ и бодрственен воздух! Безмятежность восседает на неподвижных облаках, чьи цвета подобны небу, только ярче. Одно из них, более честолюбивое, чем собратья, плывет вперед — странник без спутников. О, если бы я могла отдохнуть на его “струящихся краях” и совершить воздушное паломничество вокруг земного шара, взирая то на гудящие города, плодородные и возделанные равнины, то на безлюдную глушь или океанское уединение! Но увы! Бесподобная красота этого легкого облака исчезнет, когда солнце лишит его своего сияния, и оно, если не рассеется полностью, примет иной облик и найдет свой дом во тьме. И так же я видела человека, который, заблудившись в небесном сиянии религии, шествует от колыбели к могиле.

Вглядываясь в этот синий купол, я забываю обо всех житейских тревогах, и сердце бьется чаще, трепеща от нарастающей радости. Сколь святы и безмятежны эти лазоревые глубины воздуха! Странно, что столь прекрасное может служить сенью для мира слез, тления и смерти! Небеса там — вечный дом бесчисленных миров; обширная эфирная палата, где являют себя чудеса грома, молнии и радуги; и в то же время зеркало, отражающее славное величие, мудрость и силу Всемогущего. Гляди! Передо мной проплывает еще одно облако, белее свежевыпавшего снега! Позади него тянется другое, и еще одно, пока груда за грудой они не достигают самого зенита; и о, как роскошны картины, вызываемые моим воображением, восхищенным их изменчивой прелестью! На миг я вижу сонм ангелов, почивающих в маменькином уюте на вершине жемчужного зубца; и вот, призванные звуками небесной мелодии, они расправляют крылья для более высокого полета — полета в алмазные врата Нового Иерусалима. Опять же, река чистейшей белой пены катит свои воды быстро, но бесшумно по безлюдным долинам, зажатым между воздушными горами дивной высоты, пока ее воды не впадают в безмятежное море, беспредельное и “прекрасное чрезмерно”; и по нему взад и вперед скользят мириады лебединых ладей без единого дуновения ветерка, в то время как путники ударяют по золотым арфам и поют гимны сладчайшего звучания и святейшего смысла, отзвуки которых замирают на теневых волнах. Вот! Все это, подобно юношеским снам, тает в ничтожестве; и мои глаза теперь устремлены лишь на темно-синий океан.

Зеленые волны Атлантики с их волнообразным зыбким подъемом накатывают на песок, рождая заунывную музыку, слаще созвучий тысячи инструментов. О, если бы я могла броситься в них и бороться с ними, а утомившись, положить раскаленный лоб на эти прохладные водяные подушки, покачиваясь, как в колыбели, под колыбельную песню морского гула. Утренние туманы рассеялись, и славное солнце, эмблема божественной любви, омывает ослепительным светом океан передо мною, а позади меня — горы и долины моей любимой страны. Смотрите! Как белые барашки гоняются друг за другом по водяной глади, словно белоснежные скакуны, стремящиеся в своей свободе опередить ветер. Откуда берется этот ветер и куда направляется? Три дня назад, на закате, он распустил крылья близ песчаной пустыни Африки, где караван верблюдов, лошадей и людей остановился на ночлег; а на рассвете завтрашнего дня он будет резвиться среди лесных деревьев западной глуши!

Докуда хватает глаз, море “усыпано кораблями”, их белые паруса сверкают в лучах солнца. Один из них только что вернулся из Индии, другой — из Тихого океана, а третий — из Северного Ледовитого. Прошли годы с тех пор, как они отправились в путь. Они подвергались тысячам опасностей; но великий Бог, держащий океан в ладони Своей, привел их обратно в желанные дома. Сколько молчаливых молитв благодарения и какой пронзительный, радостный крик эхом пронесется над берегом, когда эти потрепанные штормами моряки бросят якорь в родных водах! Вон там виднеются и другие корабли, держащие курс в самые отдаленные уголки земли. Они словно радуются своей красоте и резвости, горда их осанка; но вернутся ли они когда-нибудь? Увы, лишь туманное будущее способно ответить на это. Прощайте, долгое прощание, о белоснежные дочери океана».

Но вернемся к началу. Лилли Ларнард любит и музыку, прекрасно играет на арфе. Ее голос слаще журчания вод, доносящегося издалека в тишине сумеречного часа. Она ничего не знает о моде, а если бы и знала, то сочла бы ниже своего достоинства испытывать ее стеснение или подчиняться ей. Вместо того чтобы наряжаться в мишуру ради блистания в шумной гостиной под звуки грубых шуток и глупой лести, она стремится бдительностью и заботой очистить свое повседневное поведение; ибо ее сердце подвержено греху не меньше, чем все прочие человеческие сердца. «Ожерелья она порой носит в игривом настроении, сделанные из лиловых ягод, которыми кормятся мелкие птицы на болотах, и прекрасен нежный след, видимый тогда поверх синих жилок на ее лебединой груди». При всей своей красоте, чувство тщеславия еще никогда не посещало сердце дочери пастора. Она слишком глубоко осознает истину: личные прелесть и очарование, составляющие предмет гордости лишь легкомысленных натур, со временем неизбежно превратятся в морщинистое безобразие; а любящее сердце и здравый рассудок пребудут и станут еще совершеннее до самого конца жизненного пути.

Лилли Ларнард никогда не отлучалась дальше чем на тридцать миль от деревни, где родилась. Она читала о городах и кишащих в них толпах народа; об армиях и флотах; о политике и войнах; но все это для нее — лишь сновидения. Она ничего не ведает об истинном устройстве и характере большого мира, ибо до ее слуха долетало лишь эхо его шума. Она с удивлением слушает рассказы о тех делах, свидетелями которых, порой против воли, нам случалось быть в дебрях человеческих. Ей кажется странным, что жители городов так сильно пекутся о жизни нынешней и так мало думают о будущей. Ее дни прошли в невинности под синим куполом беспредельного неба, вдыхая чистый, неподдельный воздух деревни, то резвясь на солнце, то орошаемые освежающим дождем; в то время как прекраснейшие цветы и птицы, а также святые и нежные чувства были ее ежечасными спутниками, а ночи текли в приятных грезах о том светлом мире, что лежит за звездами.

РЫБАЛКА НА БАССА.

«Мы восхищаемся — как всему миру уже давно хорошо известно, — любым видом рыбалки, от кита до пескаря». Кристофер Норт.

Прекрасная рыба, избранная ныне нашей «темой», является истинным уроженцем Америки и занимает видное место среди спортивных рыб страны. Достигнув полного роста, она обычно имеет около пятнадцати дюймов в длину, два дюйма в толщину и около пяти дюймов в ширину, веся, пожалуй, фунтов пять или шесть. Она принадлежит к семейству окуневых, обладает толстой овальной головой, раздвоенным хвостом, острыми зубами и мелкой чешуей. По окраске она темно-черная вдоль спины и боков, светлея и становясь несколько желтоватой по направлению к брюху. У нее большой рот, она жадно берет наживку, питается мальком и насекомыми, отличается силой и подвижностью, а в пору уродления обладает прекрасным вкусом. Нерестится она весной, оправляется в июле, а расцвет ее приходится на сентябрь.

Черный басс — рыба сугубо западная и не встречается ни в одной из рек, непосредственно впадающих в Атлантический океан. Они водятся в огромном количестве в верхнем течении Миссисипи и ее притоках, во всех великих озерах, кроме Верхнего, в верхнем течении Святого Лаврентия, в озерах Шамплейн и Джордж, а также почти во всех малых озерах Нью-Йорка. В некоторых частях последнего штата их называют осквейским бассом, на юго-западе — черным окунем, а на северо-западе, где они наиболее многочисленны, — черным бассом. Нам посчастливилось удить эту рыбу почти во всех водах, где она водится, и само ее имя ассоциируется со многими прекраснейшими пейзажами края. Впрочем, наш собственный опыт рыбной ловли на басса главным образом связан с озерами Джордж, Эри, Мичиган и верхним течением Миссисипи, и лишь этим водоемам мы намерены посвятить несколько абзацев.

И во-первых, что касается прекрасного «Хорикона» Севера. Укрытый среди дичайших гор и соперничающий своими водами с синевой небес, он поистине превосходит любые ожидания и во всех отношениях достоин своей славы. Хотя это озеро славится количеством и разнообразием форели, я склонен полагать, что обитающий здесь черный басс доставляет рыболову наибольшее удовольствие. Их ловят на протяжении всего лета самыми разными способами — едва ли не по числу самих рыболовов; тем не менее троллинг с мальком и ловля на искусственную яркую мушку у многочисленных островов озера — несомненно, два самых успешных метода. Как уже упоминалось, басс — рыба очень подвижная, и, за исключением лосося, мы не знаем других рыб, которые, попавшись на крючок, совершали бы столь отчаянные прыжки из воды. Они обычно держатся в непосредственной близости от берегов, особенно каменистых, и редко попадаются там, где глубина воды превышает двадцать футов. Обычно они держатся у самого дна, поднимаются за мальком или мушкой так же быстро, как форель, и не так легко пугаются человеческого облика.

Покойный Уильям Колдуэлл, владевший обширным поместьем на южной оконечности озера Джордж, был тем джентльменом, который впервые познакомил нас с бассом этого озера, и мы навсегда запомним его как одного из самых искусных и галантных рыболовов, каких мы только знали. Впрочем, он предпочитал троллинг, и то, как он проводил рыболовную экспедицию, было по-своему уникально и романтично. Его правой рукой во всех случаях был достойный горец, живший неподалеку от его особняка и чьей главной обязанностью было присматривать за лодкой рыболова и грести по озеру. Много лет продолжалась эта приятная связь между мистером Колдуэллом и его лодочником, а когда их рыболовные дни подошли к концу, она благополучно завершилась дарованием щедрым хозяином красивой фермы своему помощнику. Но мы намеревались описать одно из путешествий мистера Колдуэлла.

Стоит июльское утро, и наш почтенный рыболов со своим лодочником отправился в путь в легкой, как перышко, лодке. Озеро имеет в длину тридцать три миль, и он намерен совершить полный круг, пройдя тем самым не менее семидесяти миль. Он рассчитывает отсутствовать около недели и, имея в своем распоряжении не менее полудюжины мест на берегу озера, где можно найти ночлег, ничем не рискует остаться ночевать под открытым небом. Его суденышко в изобилии снабжено рыболовными снастями, а также предметами первой необходимости и некоторыми жидкими изысками. Он распрощался с Заботами, и сердце его ныне полностью открыто веяниям природы, а потому легко, как и лодка, несущая его по прозрачным водам. В первый день ему не везет, и он останавливается в определенном точке, чтобы стать свидетелем финала охоты на оленя и послушать, как удачливый охотник расписывает свои подвиги и качество своих гончих. На второй день дует южный ветер, и он добывает не менее двадцати лучших бассов на всем озере. На третий день ему тоже улыбается удача, но сильно досаждают грозы, и приходится довольствоваться одним из свежих журналов, прихваченных на такой случай. Пятый и шестой дни он посвящает хорошей рыбалке и проводит их у Гарфилд-Лендинг (ибо читатель должен знать, что по озеру Джордж ходит крошечный пароходик), где ему выпадает возможность встретиться с братством рыболовов, промышляющих озерную форель; а седьмой день он, вероятнее всего, проводит в тишине в Лайманской таверне в компании интеллигентного художника-пейзажиста (проводящего там лето), возвращаясь домой на следующее утро.

Что касается нашего собственного опыта ловли басса на озере Джордж, мы помним один случай, иллюстрирующий интересную истину из естественной истории. Мы были в экспедиции за форелью и прибыли на озеро в начале июня, еще до того, как открылся сезон ловли басса, и остановились у нашего друга мистера Лаймана в Лайманс-Пойнт. У нас возникла идея поохотиться на рыбу с острогой при свете факела, для чего мы наняли опытного рыбака и, вооружившись лодкой с запасом смолистой сосны, выплыли на тихие воды озера примерно через час после захода солнца. Бассов было очень много, и нам удалось добыть около полудюжины крупных экземпляров. Мы нашли их на редкость доверчивыми и заметили, что при нашем приближении они неизменно держались поодиночке, занимая центр круглого песчаного участка среди скал и камней. Мы поинтересовались причиной этого и услышали в ответ, что бассы мечут икру и что эти круглые площадки служат гнездами, где молодь находится в безопасности. Услышав это, мы почувствовали угрызения совести за содеянное, но решили поймать еще одну рыбу и отправляться домой. Мы подплыли к большому гнезду, по краям которого обнаружили множество совсем маленьких рыбешек, а над самым центром гнезда парил очень крупный и красивый басс. Мы бросили острогу и лишь ранили бедную рыбу. Спутник посоветовал нам удалиться на пятнадцать минут, а затем вернуться на то же место, и у нас будет еще шанс добыть ту же рыбу. Мы так и поступили, и предсказание оправдалось. Мы снова бросили острогу и опять промахнулись, хотя нам удалось почти разрубить рыбу пополам. «Вы еще поймаете эту тварь, давайте отплывем снова», — сказал мой спутник. Мы сделали это и — о ужас! — снова увидели рыбу, всю израненную и истерзанную, все еще парящую над своим нежным потомством! Чтобы избавить ее от мучений, мы метнули острогу в последний раз, и басс остался лечь на дно нашей лодки совершенно мертвым; и в ту ночь мы возвращались в свои покои решительно несчастным человеком. Мы чувствовали себя вместе со старым мореходом так, будто «совершили адское дело», и самым горьким образом раскаивались в своей глупости. С тех самых пор у нас живет желание искупить свою вину, и мы уповаем на то, что тень Айзека Уолтона примет наше смиренное признание как искупление. Взятые нами в ту ночь бассы, по причине того, что сезон еще не начался, не годились в пищу, и у нас даже не было оправдания в виде вкусной еды. Материнская любовь этого черного басса к своему беспомощному потомству, которое он защищал до самой смерти, всегда казалась нам в полном согласии с прелестью и святостью всеобщей природы.

Теперь же обратимся к озеру Эри. Нам неизвестна ни одна крупная река, впадающая в это озеро, где в значительных количествах не водился бы черный басс. Спортивный азарт, который он дарит последователям Уолтона на восточной оконечности озера, был описан Джорджем В. Клинтоном из Буффало в серии писем о рыбалке, опубликованных в газетах этого города; и коль скоро мы не стали бы мешать ему забрасывать мушку в его компании на той же речке, мы не станем посягать и на то литературное поле, которое он столь прекрасно присвоил себе. Однако когда мы слышим, как зеленые волны озера Эри омывают его западные берега, мы чувствуем свое право на слово, ибо в тех краях, когда они были преимущественно дикой глушью, мы впервые увидели свет этого прекрасного мира. Изгибы Сандаски, Моми, Гурона и Детройта нам хорошо знакомы, и мы знаем, что все они изобилуют черным бассом; но с рекой Райсин мы знакомы так же близко, как ребенок знаком с материнской грудью. На этой реке прошло наше детство, и при одном только упоминании ее имени в памяти проносятся бесчисленные воспоминания, бесконечно дорогие нашему сердцу.

Даже будучи сопливым мальчишкой, мы почитали черного басса ровней среди прочих рыб и никогда не забудем свой первый трофей. Мы устроились у подножия старого платана прямо на берегу реки Райсин и среди его змееподобных корней ловили крошечных каменных бассов, которых случайно там обнаружили. Мы насадили червя и, изо всех сил стараясь вытащить двух-унцовую рыбешку, испугались появлению черного басса, который схватил наш крючок и вскоре затрепыхался на ветке соседнего куста. Нашему восторгу от этого неожиданного подвигов не было предела, и, докучая домашним рассказами о нем до поздней ночи, мы отправились спать, а во сне ловили эту бедную рыбу снова и снова до самого утра. С того самого дня и по сей день реки и рыба преследуют нас, словно мания.

Подобно форели, черный басс, кажется, неравнодушен к наиболее романтичным и поэтичным местам в реках, где он обитает. На реке Райсин, например, мы наслаждались великолепным уловом у старой полуразрушенной плотины мельницы, покрытой мхом, у подножия которой находились самые лучшие «глубокие омуты», какие только можно вообразить. Везде, где бревна плотины образовывали «лазейку для укрытия», мы неизменно находили басса. Мы помним и старую мельницу, в тенистых уголках которой, глубоко среди бревен фундамента, бассы любили собираться стайками и где мы проводили многие субботние дни; однако нашими любимыми экспедициями оставались те, что занимали целиком дни напролет и вели нас вдоль берегов Райсин в районе ее устья, далеко за пределы слышимости мельничного колеса или звона кузнечной наковальни. В такие часы находкой старых затонувших коряг исчерпывались все наши заботы, ибо мы знали: бассы любят проводить полуденные часы в их тени. А когда нам удавалось одолжить каноэ и занять точку на самом мысу посидевшего острова, чтобы поудить в темных омутах, мы редко не получали всего ожидаемого наслаждения. И если нам случалось встретить ватагу рыбаков, тянувших невод, мы напрочь забывали данное родителям обещание вернуться до захода солнца и — слишком часто для хорошего мальчика — оставались с ними до тех пор, пока луна не занимала свое место на небе. Подсчитывать пойманную таким образом рыбу и слушать удивительные истории и приключения, пересказываемые этими рыбаками, было поистине восхитительным бродяжничеством; и мы обычно избегали сурового нагоняя, возвращаясь домой «с одним из самых крупных бассов, когда-либо пойманных в реке», которого мы могли либо вытащить на крючок, либо купить у рыбаков. Но мы говорим о «времени былых дней», и, помня, что былое великолепие реки Райсин в отношении ее пейзажей и рыбы безвозвратно ушло, мы спешим к другим водам.

В мечтах мы уже пересекли полуостров Мичиган, вернее, обогнули его на великолепных пароходах, бороздящих воды Гурона и Мичигана, и теперь находимся на берегах реки Сент-Джозеф. Это небольшая река и, без сомнения, одна из красивейших на Западе. Она протекает по чрезвычайно плодородной местности, изобилует живописными островами, неизменно чиста, как кристалл, и делает на своем пути необычайно крутые изгибы. Она судоходна для небольших пароходов до селения Найлс в пятидесяти милях от устья, а для плоскодонок — еще примерно на пятьдесят миль выше по течению к истокам. Ранней весной в ней в изобилии водятся более привычные виды пресноводной рыбы, но на протяжении всего лета и осени она в изобилии приносит черного басса.

Наш рыболовный опыт на реке Сент-Джозеф не так велик, но мы считаем его достойным мимолетного упоминания. Мы направлялись на «Дальний Запад» и были повержены в прекрасном селении Найлс одной из местных лихорадок. Лечивший нас врач оказался заядлым рыболовом, и мы полагаем, что наше быстрое выздоровление объясняется почти исключительно великолепными байками о рыбалке, которыми он услаждал нас в тот неприятный период. Как бы то ни было, одно мы помним совершенно отчетливо: в его компании мы наслаждались одной из самых замечательных рыбалок на басса за всю свою жизнь. Было это в сентябре, и мы начали ловить рыбу в три часа дня. Мы использовали живых мальков в качестве наживки, ловили на ручные лески с лодки, которая была прочно закреплена на якоре у речного изгиба, как раз над глубоким и длинным омутом в двух милях выше селения Найлс. Наши лески превышали сто футов в длину, а поскольку течение было очень быстрым, вытаскивание мальков не доставляло хлопот. Ярко светило солнце, и воздух наполняли лишь птичье пение, шелест лесной листвы и тихое журчание вод, стремительно скользящих вдоль пышных берегов реки. Мы удили чуть больше двух часов, но за это время поймали не менее девяноста двух бассов, дюжина из которых весила более пяти фунтов, а подавляющее большинство — не менее двух фунтов. О столь удивительной удаче в тех краях прежде не слыхивали, и, конечно же, в последующие несколько дней река была усеяна лодками; однако, как ни странно, почти все рыболовы вернулись домой разочарованными. Впоследствии доктор со своим пациентом вновь испытали удачу на любимом месте, но сумели вытащить лишь одну-единственную рыбу, из чего мы сделали вывод, что фактически очистили тот участок реки от ее рыбного населения.

Прежде чем покинуть Сент-Джозеф, заметим, что его прекрасные притоки Пайп-Стоун и Пав-Пав дают басса отменного качества и что лучшего места для рыбалки, чем устье самой родительской реки, не найти во всем свете. Что касается прочих главных рек западного Мичигана, можем лишь сказать, что Каламазу и Гранд-Ривер ни на йоту не уступают Сент-Джозефу в прелестях, покоряющих сердца рыболовов и любителей природы.

Теперь мы подходим к рассказу о верхнем течении Миссисипи, в прозрачных водах которой, как уже говорилось, черный басс водится в «бесчисленных количествах». Они изобилуют не только в самой реке и ее благородных притоках, но и в озерах всего этого региона. Единственные люди, которые удят их здесь, — это путешественники, изредка проникающие в эту прекрасную глушь Северо-Запада. Вообще говоря, басса, как и все прочие виды рыб, индейцы добывают с помощью деревянного гарпуна, скорее утоляя голод, чем ради забавы. Рыболов, который решится забросить мушку выше Форта-Снеллинг, должен быть готов проводить ночи в индейском вигваме вместо побеленного коттеджа, спать на медвежьей шкуре вместо постели, которая (как любил Уолтон) «пахнет лавандой», и слушать волчий вой вместо «песни доярки».

Поскольку наши рыболовные воспоминания об упомянутых краях не представляют особой занимательности, а сама земля ныне (в 1849 году) привлекает к себе пристальное внимание под новым названием Миннесота, или Мутная Вода, мы завершим наш очерк следующим общим описанием.

Согласно заключительным положениям акта Конгресса, недавно превратившего эту обширную глушь в Территорию Соединенных Штатов, она граничит на севере с британскими владениями, на востоке — с озером Верхним и штатом Висконсин, на юге — со штатом Айова, а на западе — с рекой Миссури и обширными владениями индейцев. Поверхность территории в целом ровная, и, по оценкам, по меньшей мере две трети ее площади составляют прерии, а остальное приходится на леса. Почва по большей части плодородна и удобна для обработки. Ее орошают не менее шести великолепнейших рек на земном шаре — Миссисипи и Миссури, река О-Жак, Сент-Питерс, или река Миннесота, Ред-Ривер, впадающая в Гудзонов залив, и Сент-Луис, впадающая в озеро Верхнее. Не будь водопадов Су-Сент-Мари (поскольку вокруг Ниагарского водопада уже проложен канал), судно, отплывающее из Нью-Йорка через Святого Лаврентия и великие озера, могло бы доставить груз едва ли не в самое сердце края; в то же время общеизвестно, что новоорлеанский пароход способен по Миссисипи и Миссури довезти южные товары до самых отдаленных его пределов. Тот факт, что Миннесота омывается водами крупнейшего озера в мире и что в самом ее центре расположено не менее тысячи мелких озер, образующих исток Матери Вод, уже сам по себе способен принести ей всемирную славу. Вдобавок ко всему, климат этой территории просто великолепен. Зимы здесь действительно довольно долгие и холодные, но устойчивые; а что касается летней поры, то нам не доводилось встречать столь бодрящего и восхитительного лета. Ужасная лихорадка незнакома этим местам, и сами ночные бризы словно придают сил путешественникам и индейским торговцам, составляющим по большей части все цивилизованное население края. Дичь здесь водится в изобилии, от бизона до оленя и тетерева, и во всем мире не сыскать региона с большим разнообразием пресноводной рыбы.

Индейское население до сих пор превосходит по численности всех прочих обитателей края, однако оно представлено лишь двумя племенами — оджибве и сиу. Беды, которые эти несчастные дети природы долгие годы терпели от бессовестных торговцев, относятся к числу тягчайших преступлений белого человека, и остается лишь искренне надеяться, что теперь установится новый порядок вещей, который в какой-то мере искупит эти несправедливости. Для нас, преданного поклонника краснокожих с самого детства, тот факт, что раса буквально чахнет на земле своих отцов, поистине удручителен и тошнотворен. При всех его недостатках мы нежно любим бедного, заброшенного и жестоко обиженного индейца и искренне верим, что наша любимая страна не сможет процветать в полную силу, пока мы не сделаем что-нибудь для искупления бесчисленных злодеяний, совершенных против этого народа нашими недостойными согражданами. Но мы отклоняемся от темы.

Что касается городов или селений, существующих в настоящее время в Миннесоте, мы можем сообщить об этом весьма немногое. Насколько нам помнится, их всего три: Фонд-дю-Лак на реке Сент-Луис, представляющий собой простой торговый пост; Сент-Питерс в устье реки с тем же названием, примечательный тем, что здесь расположен форт Снеллинг, что он находится в пяти или шести милях от водопадов Сент-Энтони и является верхней точкой речного судоходства; а также деревушка Сент-Пол на западном берегу Миссисипи, всего примерно в шести милях ниже устья Сент-Питерса. Тот факт, что это последнее место было выбрано в качестве резиденции правительства новой Территории, придаёт ему определенный интерес. Оно расположено на утесе, возвышающемся примерно на пятьдесят футов над Миссисипи, и, хотя вокруг простирается редколесье или скорее земли прерии, почва здесь плодородная, а пейзаж как выше, так и ниже по течению Миссисипи чрезвычайно красив. В отличие от того участка, который протекает к югу от Миссури, эта часть великой реки неизменно прозрачна и по многим причинам представляет необычайный интерес. Пароходы с осадкой всего в несколько дюймов курсируют по этому участку реки в течение всего лета. Когда мы посетили Сент-Пол (в 1846 году), большинство его жилищ, если не все (их было не более полудюжины), были построены из бревен и, хотя весьма удобны, не отличались особой пышностью. В то время единственным занятием местных жителей была торговля с индейцами. Самые яркие наши воспоминания об этом месте связаны с ужином, которым мы наслаждались в хижине главного торговца. Мы заблудились, путешествуя сушей от озера Сент-Круа до селения, и в течение многих часов до прибытия были исключительно голодны. Мы въехали в Сент-Пол как раз на закате солнца; и так случилось, что на самом краю селения нам довелось добыть пару молодых енотов. Часть одного из этих животных, поджаренная в собственном жире, с чашкой чая составила наш ужин, и более по-настоящему сытного ужина нам едва ли доводилось отведывать, хотя мы и были довольно заядлым путешественником по диким местам. Если жители Сент-Пола приветствовали своего вновь назначенного губернатора угощением из енота, мы уверены, что он остался вполне доволен таким приемом.

Что касается продукции сельского хозяйства, мы не можем говорить о ней с большой уверенностью. Дикий рис, как нам известно, растет в изобилии и служит основным продуктом питания для индейцев. Климат считается довольно холодным для кукурузы, но картофель и более привычные овощи вырастают превосходными. Во многих местах преобладает клен, и в значительных количествах производится прекрасный кленовый сахар. Основные породы деревьев — сосна и низкорослый дуб. Единственный альпийский регион Миннесоты — тот, что примыкает к Верхнему озеру, а прекрасные горы, которые здесь целуют синеву небес, неизменно покрыты смешанным лесом; и, если половина услышанных нами историй правдива, они должны изобиловать ценными залежами меди и серебра.