«Хо-Хо-Ну; Или, Записки туриста»

Прежде чем сделать следующий шаг, однако, мы должны вставить абзац о различных методах добычи лосося. Индейцы и многие белые варвары бьют их острогой при свете факелов; а тысячи рыб, отправляемых на рынок в копченом виде, добываются с помощью сетей и неводов различных типов. Но единственными орудиями научного рыболова являются удилище и катушка, трехсотфутовая волосяная или шелковая леска и набор искусственных мушек. Наши книги подсказывают, что яркая мушка обычно уловистее всего, но наш собственный опыт склоняет нас к вере в то, что крупная коричневая или черная мушка-хакл либо любая аккуратно связанная серая мушка гораздо лучше прелестных вычурных образцов. Что касается ловли лосося на живца, то мы ее никогда не пробовали — мы ценим ее меньше, чем знаем, а знаем мы о ней чертовски мало. Сразу после искусно связанной мушки важнейшим элементом является поводок, который должен быть выполнен из наилучшего материала (крученой жилки) и иметь длину не менее пяти футов. Но если рыболов боится заходить в холодный и даже глубокий поток, никакие суперснасти ему не помогут. Крупного лосося редко удается добыть без того, чтобы это не стоило рыболову изрядного тяжелого труда и нескольких купаний в воде. И если вспомнить нрав этой рыбы, такое утверждение не покажется странным. Лосось не просто крупная рыба, он отличается выдающейся силой и молниеносной быстротой. Из-за его чрезвычайной осторожности при столкновении с вещами, способными ему навредить, необходимо применять самые деликатные снасти самым осторожным и искусным образом. Тащить лосося к берегу сразу после подсечки ни в коем случае нельзя; правильный подход заключается в том, чтобы дать ему всю леску, какая ему потребуется, не забывая при этом держать ее в идеально натянутом состоянии. И делать это приходится непрерывно, вопреки любым препятствиям: не только тогда, когда рыба совершает великолепные прыжки над водой, но и когда она преодолевает речное течение, пытаясь сломать злосчастный крючок о камень, или когда она внезапно разворачивается и мчится вниз по течению со скоростью падающей звезды. Упомянутая последняя попытка вырваться обычно оказывается для лосося последней, поэтому рыболову крайне важно правильно управлять снастью во время этого спуска. Узкие стремнины и даже водопады не останавливают лосося, и кусты, глубокие омуты, скользкое дно и каменистые берега не должны останавливать рыболова, желающего добыть этот трофей. И хотя лосось — мощная рыба, дыхание у него короткое, и от собственного сильного нетерпения он склонен утомить себя до смерти гораздо быстрее, чем можно подумать. Наиболее благоприятное время для ловли этой рыбы — раннее утро и поздний вечер; и когда рыболов достигает места ловли и обнаруживает, что лосось выпрыгивает из воды, словно слишком счастливый, чтобы оставаться в покое, он может рассчитывать на редкую удачу. Что касается удовольствия от поимки прекрасного лосося, мы считаем его самым изысканным спортом в мире. Мы убивали бизона в верховьях реки Сент-Питерс, но у нас было полное превосходство над преследуемым зверем, ибо мы ехали верхом на хорошо выезженной лошади и имели при себе двуствольное ружье. Мы видели, как Джон Чейни повергал на землю могучего быка-лося в горах Адирондак, но ему помогала пара свирепых собак, а в руках он держал тяжелую винтовку. Но ни один из этих подвигов не идет ни в какое сравнение с поимкой двадцатифунтового лосося на леску, тонкую почти как струящийся волос прекрасной женщины. Предлагая мушку лососю, мы не используем по отношению к нему нечестных преимуществ, а позволяем ему следовать собственной воле; и когда он подсекается сам, мы разрешаем ему испытать свою силу против нашего мастерства. Разве этот факт не доказывает, что лососевая рыбалка отличается своей гуманностью, если не сказать «рыбностью» [fishanity]?Мы сидели в кабриолете и гнали канадского иноходца со скоростью миля за две с половиной минуты по ледяным просторам озера Эри, и, держа в руках вожжи, думали, что невозможно испытать более изысканное наслаждение. Однако тот опыт был получен нами задолго до того, как мы впервые увидели настоящего лосося; теперь мы стали несколько мудрее, ибо постигли искусство укрощения — через чистейшую белую пену — великолепного лосося, да к тому же с помощью лишь шелковой лески длиной в какую-то сотню ярдов.

Один из самых богатых рыбой лососевых регионов, куда стоит отправиться рыболову, лежит на северном берегу залива Святого Лаврентия, между Сагенеем и рекой Норт-Уэст в Лабрадоре. Однако несколько лет назад хорошая рыбалка была доступна в реке Мал-Бей к северу от Сагенея, а также в Жаке-Картье к северу от Квебека, но в настоящее время удачная ловля в этих реках удается редко. Зато основные притоки самого Сагенея (в особенности река Сент-Маргарет) до сих пор предоставляют редчайший спортивный азарт. Реки этого побережья относительно невелики, но весьма многочисленны и, кажется, без единого исключения быстры, холодна и прозрачны. Они изобилуют водопадами и, хотя невероятно дики, обычно вполне удобны для ужения благодаря тому, что весенние паводки оставляют галечную полосу по обеим сторонам. Условия для добраться до этого глухого края довольно суровые, но вполне комфортные и очень романтичные. Рыболову приходится плыть на квебекском рыболовецком судне, либо же, если он привык полагаться на удачу, попав в переделку, он всегда может получить место на бриге или корабле, идущем вниз по Святому Лаврентию, который высадит его в любой заданной точке. Путешествуя на рыболовецком судне, он всегда может использовать его крошечную каюту в качестве временного жилища; но если он садится на корабль, то после того, как тот распустит паруса в сторону Европы, ему придется рассчитывать на гостеприимство индейцев-эскимосов. В устьях некоторых из упомянутых рек ему посчастливится обнаружить недавно построенную хижину лесоруба, который отнесется к нему с заметной вежливостью; однако ему не следует тешить себя «льстивыми надеждами» на то, что он дождется хоть какой-то учтивости от агентов Компании Гудзонова залива, которых ему доведется встретить в этой северной глуши.

Значительная часть этих рек протекает через неизведанные горные земли и до сих пор не имеет названий; поэтому мы не можем указать точные места, где нам сопутствовал особый успех; к тому же добавим, что те немногие, что были названы иезуитскими миссионерами, никогда не вспоминаются без чувства отвращения. Не пытаясь каламбурить, можно смело отметить, что эти названия решительно зверины; ибо они прославляют таких существ, как свинья, овца и корова. Лососи, вылавливаемые на этом побережье, весят от десяти до сорока фунтов, хотя средний вес составляет, пожалуй, пятнадцать фунтов. Они представляют собой важный предмет торговли, и порой случается, что один рыбак добывает за один прилив по меньшей мере четыреста штук в одну-единственную сеть. Города Монреаль и Квебек снабжаются свежим лососем из этой части бассейна Святого Лаврентия, а вся долина этой реки, равно как и части Союза, снабжаются из того же региона копченым лососем. Реки южного побережья залива Святого Лаврентия обычно хорошо обеспечены лососем, но эти потоки редки и труднодоступны. Тем не менее, посещение любой точки этой великой северной долины в приятную летнюю пору сопровождается множеством интересных обстоятельств. В общем и целом пейзаж здесь гористый, и хотя местное население не отличается многочисленностью, оно довольно своеобразно по своим нравам и обычаям и всегда с удовольствием осыпает незнакомца знаками внимания. Недели, проведенные нами в плавании по Святому Лаврентию, мы всегда вспоминаем с чистейшей радостью; и если бы мы думали, что судьба больше никогда не позволит нам вновь посетить эти восхитительные места, мы были бы поистине весьма несчастны.

Самые приятные из наших странствий проходили на небольшой парусной лодке под командованием опытного и очень умного лоцмана из Тадусака по имени Овингтон, а нашими компаньонами были Чарльз Пентланд, эсквайр, из Ланс-о-Ло на Сагенее, и Джордж Прайс-младший, эсквайр, из Квебека. У нас было все необходимое для «удовольствия плоти»; мы побывали везде, повидали всех, наловили кучу лососей, добыли пару тюленей и попытались загарпунить нескольких белых белух; наслаждаясь то великолепным закатом, то созерцанием звезд и дивного сияния, пока мы в штиль покачивались полночь в открытом море; то с изумлением глядя на ужасную бурю, то вновь счастливые, бесстрашные и свободные, мчась на гребнях волн перед лицом крепкого штормового ветра.

Некоторые из особых прелестей нахлыста в этом регионе объясняются тем, что вы не всегда уверены в роде вашей добычи даже после подсечки, поскольку это может быть сорока- или двадцатифунтовый лосось, а может оказаться озёрная форель или четырехфутовый экземпляр обычной форели. Как следствие, ожидания рыболова всегда накалены до предела. Другое удовольствие, о коем стоит упомянуть, проистекает из причудливых выходок и смехотворных воплей индейцев, которые вечно крутятся у вас под боком исключительно ради того, чтобы потешиться над любой оплошностью, которая может с вами приключиться. Единственным неудобством, с которым мы столкнулись при рыбалке в этих водах, стало несметное количество комаров и мошек. Каждый новый гость принимается ими с особым и постоянным вниманием: их единственное желание, днем или ночью, судя по всему, состоит в том, чтобы до смерти нажраться живой крови тех, кому «посчастливилось оказаться среди них». У нас буквально стынет в жилах кровь при мысли о тех страданиях, которые мы перенесли от этих крылатых мучителей.

Даже держа в уме залив Святого Лаврентия, мы склонны считать залив Шалер самым интересным лососевым регионом Британских владений. Этот эстуарий отделяет Нижнюю Канаду от Нью-Брансуика, и поскольку впадающие в него реки многочисленны и неизменно прозрачны, лосось заходит туда в огромных количествах. Пейзаж залива поразительно красив: северный берег, скалистый и гористый, представляет приятный контраст южному берегу, который представляет собой обширную низменность, плодородную и отчасти возделываемую. Главными обитателями этих мест являются шотландские фермеры, простота жизни которых уступает лишь их гостеприимству; кроме того, на берегах этого залива проживают немногие уцелевшие представители некогда могущественной аборигенной нации — индейцы микмаки. Но среди всех рек, впадающих в залив Шалер, нет ни одной, которая могла бы сравниться с Рестигушем, являющимся его главным притоком. Это извилистая река переменной ширины; проложив путь через холмистую местность, она прорывается сквозь великолепное горное ущелье, после чего начинает расширяться, пока не впадает в родий залив. Пейзаж несравненно прекрасен, глаз то и дело радует вид аккуратной фермы или небольшого индейского поселка. Река особенно славится своим лососем, который здесь очень многочислен и имеет хороший размер. Но это край, который рыболовы нашей страны или Провинций, за двумя-тремя исключениями, еще не удосужились посетить, и многие из местных жителей даже не подозревают о том, что лосося можно поймать на мушку. Штатные рыбаки ловят их исключительно сетями, а индейцы — острогами; и забавен тот факт, что индейцы уже жалуются на белых за истребление их рыбных запасов, хотя общеизвестно, что один-единственный человек нередко добывает за день сотню великолепных рыбин, да еще и с помощью остроги всего с одним зубцом. Рассказывают об одном шотландском священнике, который некогда рыбачил в «этих краях» и добыл триста лососей за один сезон, используя всего одно удилище с катушкой. Паломничество на Рестигуш дало бы рыболову-лососятнику достаточно материала для размышлений по меньшей мере на целый год. Рыболов и любитель пейзажей, способный выкроить пару месяцев, счел бы великолепным путешествием поездку к заливу Шалер на судне вокруг Новой Шотландии с возвращением на каноэ по Рестигушу и Спринг-Ривер, впадающей в Сент-Джон. Его самый утомительный волок составил бы всего около трех миль (сущая мелочь для истинного рыболова), а вскоре после выхода к последней реке он мог бы подняться на борт парохода и вернуться домой менее чем за неделю, даже если этот дом оказался бы к западу от Аллеганских гор.

Среди всех крупных рек Нью-Брансуика мы не знаем ни единой, которая не предоставила бы рыболову-нахлыстовику изобилия спортивных возможностей. На первом месте среди наших фаворитов мы упомянули бы Сент-Джон с его многочисленными прекрасными притоками, впадающими ниже Великих водопадов, не забывая о великолепном омуте под этими водопадами, а также о реках Салмон-Ривер и Арустук. Пейзаж этой долины несравненно очарователен, но тот, кто решится провести здесь лето, должен располагать необычайно тугим кошельком, поскольку полуцивилизованные индейцы и менее чем полуцивилизованные белые люди этих мест питают особую страсть к обману путешественников, выставляя за самые простые необходимые им вещи чудовищно завышенные цены. Лосось в Сент-Джоне многочислен, но относительно мелок, редко достигая веса более пятнадцати фунтов. Промысел в заливе Фанди близ устья Сент-Джона представляет важное значение с коммерческой точки зрения. Местные рыбаки ловят лосося с помощью закидных неводов прямо перед приливом: сети имеют длину около шестидесяти саженей и требуют для работы трех или четырех лодок. Всю рыбу здесь в течение всего сезона скупает один человек по цене восемьдесят центов за штуку, большую и малую. Другими упомянутыми нами реками Нью-Брансуика являются Миримичи и Сент-Круа; но поскольку мы никогда не рыбачили ни в одной из них, мы оставим их на суд их собственной репутации.

Теперь перейдем к нескольким словам о Новой Шотландии, которая славится не только своим лососем, но и учеными рыболовами. В этой провинции поддерживается старое английское отношение к «искусству рыбной ловли», и мы знаем тамошних нахлыстовиков, чья летопись рыбацких подвигов повергла бы в изумление даже знаменитых Уолтона и Дэви. Реки Новой Шотландии весьма многочисленны и обычно хорошо обеспечены лососем. Главным фаворитом среди галифакских рыболовов является Голд-Ривер — холодная и красивая река, находящаяся примерно в шестидесяти милях к западу от этого города. Долина реки отчасти заселена трудолюбивыми и бережливыми потомками швейцарских и немецких переселенцев, поставивших здесь свои палатки в 1760 году. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как ее открыл странствующий рыболов, и в настоящее время едва ли найдется живущий на ее берегах человек, который не считал бы себя преданным учеником Уолтона. Даже среди индейцев микмаки, ежегодно навещающих реку, изредка можно встретить искусного нахлыстовика. Но в конце концов Новая Шотландия — не совсем та провинция, визит в которую доставил бы удовольствие рыболову-янки, поскольку назойливых рыболовов-денди здесь все-таки слишком много, а нравы местного населения в некоторых нелепых деталях слишком сильно отдают метрополией.

Завершив нашу географическую историю о лососе и его американских местах обитания, мы простимся с ним, отметив лишь (на благо тех, кто любит сохранять свой улов), что существует три способа консервации лосося: во-первых, выдержка в соли в течение трех дней с последующим копчением, которое занимает около двенадцати дней; во-вторых, обычная засолка на манер скумбрии; и в-третьих, отваривание с последующим маринованием в уксусе. Последний способ, несомненно, самый хлопотный, но в то же время и самый быстрый; да и что может потешить вкус изысканнее, чем лакомый кусочек маринованного лосося под бутылочку бургундского, помогающую ему занять подобающее место?

МЕХОВЫЕ ТРАППЕРЫ.

Уникальное братство людей, к которому мы теперь привлекаем внимание наших читателей, во все времена существовало исключительно за счет пушного промысла, и по мере того, как различные меховые компании Северной Америки процветали или приходили в упадок, численность трапперов соответственно росла или сокращалась. Французы, заложившие основы пушной торговли на этом континенте, обосновались здесь в 1606 году, так что трапперское братство вполне может претендовать на почти двухсотпятидесятилетнюю историю. Оценить точную численность людей, составляющих это сословие в настоящее время, не представляется возможным, поскольку они занимают полосу земли, простирающуюся от Тихого океана до Гудзонова залива.

По законам нашей страны на них всегда смотрели как на отщепенцев цивилизованного общества, а индейские племена видели в них нарушителей своих естественных и наследственных прав. В их венах неизменно течет кровь белого человека, хотя зачастую изрядно разбавленная, и подавляющее большинство ведет свой род от французских, шотландских или ирландских предков; примечательным и устоявшимся фактом является то, что трапперы чистокровной американской крови встречаются крайне редко. У выходцев с дальнего севера обычно темные глаза и волосы канадских французов, а у обитателей юго-запада — светлые волосы и широкий говор шотландцев или ирландцев. Мотивы, приведшие их к столь необычному образу жизни, разумеется, чрезвычайно разнообразны, но среди наиболее распространенных можно назвать глубоко укоренившуюся любовь к произведениям природы в их первозданной роскоши, недостаток смышлености для ведения более респектабельных дел, а также стремление скрыться от определенных законов, которые они могли преступить в юности. Обычно это семейные люди, причем их жены — чистокровные индианки, а дети, само собой, метисы. У них имеются так называемые постоянные жилища, однако это грубые бревенчатые хижины, расположенные на самых дальних окраинах цивилизованного мира. В религиозном отношении эта прослойка отстает от своих красных братьев по дикой природе, а их познания в книгах столь же ограничены. Как правило, около девяти месяцев они проводят в одиноких странствиях по глухим лесам и прериям, а оставшиеся три месяца года — с семьями или на торговых постах меховых компаний. Поскольку их жатва приходится на зиму, они неизменно обладают железным здоровьем и нередко переносят суровейшие лишения и невзгоды. Понимая науку охоты с капканами и обращения с ружьем лучше индейцев, они превосходят их в деле добычи мехов, а благодаря своим превосходящим познаниям о цивилизованном мире, сколь бы ограниченными те ни были, они извлекают гораздо большую выгоду, из-за чего их ненавидят не только индейцы, но и торговцы. Их манера одеваться обычно полуцивилизованна: охотничьи рубахи из оленьей кожи и меховые шапки собственного изготовления выглядят почти столь же живописно, как одеяла и перья самих индейцев. Подобно индейцам, они предпочитают штанам богатые бахромой гамаши, а туфлям — расшитые мокасины. Главная их амбиция — полная свобода от любых ограничений тела и духа, а высшее счастье — наслаждение простором дикой природы. Те, кто промышляет среди гор, обычно объединяются в небольшие группы по полдюжины человек. Долгие путешествия они совершают исключительно верхом, а в горах столь же искусно преодолевают крутые обрывы, каскады водопадов и борются с метелями, как и самые выносливые индейские племена. Они искусные наездники, ездят на лучших животных и находят огромное удовольствие не только в украшении самих себя, но и в самом причудливом и живописном убранстве своих коней. Что касается животных, добыча которых составляет их ремесло, то прежде всего среди них следует упомянуть бобра; однако значительная часть их дохода поступает от шкур и пушнины куницы, выдры, ондатры, медведя, лисицы, норки, рыси, росомахи, енота, волка, вапити и оленя, а также шкур огромного буйвола.

Но давайте опишем жизнь трапперского братства несколько подробнее, приведя для наглядности очерк об истории отдельного человека — его отправлении из дома, пребывании в дикой природе, возвращении и способе проведения короткого летнего отпуска.

Стоит яркое октябрьское утро, и у порога хижины траппера наблюдается необычное оживление. Пока сам траппер занят осмотром и подготовкой своих капканов, упаковкой пороха, свинца и запаса хороших кремней, тщательной смазкой замка старого ружья и заточкой ножей, его жена укладывает в его ранец нехитрую кухонную утварь, небольшой мешочек чая и немного сахара, несколько пар мокасин, грубые шерстяные носки и изрядное количество жилистого материала, используемого для изготовления снегоступов. Тот факт, что наш друг собирается расстаться с семьей почти на год, делает его особенно добрым к окружающим; в знак своих чувств он отдает жене всю мелочь, оставшуюся в кармане от заработков прошлого года, и разрешает детям шуметь сколько душе угодно, даже воздерживаясь от ругани, когда они пинают и тиранят его любимых охотничьих собак. Когда все готово, наступает вечер, и траппер позволяет себе еще раз уснуть посреди домашнего очага, но задолго до рассвета он свистит собакам и с ранцем за плечами отправляется в путь к реке, берущей начало среди Скалистых гор. Если его путь лежит через лесную полосу, он продолжает путешествовать пешком, не спеша, добывая достаточно дичи для удовлетворения своих нужд и ночуя на шкурах под сенью листвы. Если на его пути встречаются обширные водные артерии, он покупает каноэ у бродячих индейцев и берет на себя роль мореплавателя; а если возникает необходимость пересечь бескрайние прерии, он раздобывает пони и, навьючив на животное себя и пожитки, выступает в роли наездника. Когда первый декабрьский шквал со снегопадом проносится над землей, он застает нашего друга-траппера уютно устроившимся в бревенчатой хижине в устье реки, где он намерен провести зиму за ловлей бобров.

Итак, все готово, и траппер фактически приступил к своему зимнему ремеслу. Он разведал долину, в которой очутился, и, обнаружив места обитания бобров с их хатками и плотинами, тут же ухитряется подстрелить одного самца; добыв из его железистого мешочка вещество под названием кастореум, он смешивает его с различными ароматическими веществами, и через три-четыре дня, получив подходящую приманку, приступает к установке капканов. Поскольку органы чувств у бобра развиты чрезвычайно остро, работа траппера требует опыта и величайшей осторожности, и он скользит по лесам почти с бесшумностью призрака; но если он мастер своего дела, то редко покидает бобровое поселение до тех пор, пока стараниями его хитрости оно не опустеет. Война на истребление, как уже упоминалось, начинается в устье реки и у нашего друга завершится лишь тогда, когда он доберется до самого истока или когда закончится сезон охоты. Могут дуть сильнейшие ветры и леса могут полностью засыпать снегом, но траппер надевает снегоступы и изо дня в дня навещает и переустанавливает капканы. Если ночь застает его далеко от хижины (что случается больше чем в половине случаев), он выкапывает яму в каком-нибудь защищенном сугробе и, завернувшись в одеяло у одинокого костра, проводит на удивление комфортную ночь. Когда он не занят капканами, он тратит время на сушку и выделку шкур; или же, по своему усмотрению, вскидывает на плечо ружье и отправляется на охоту за оленем, медведем или теми зверями, что имеют привычку завывать ему колыбельную в полночный час. Оленичатина и медвежатина составляют его основную пищу, однако особую слабость он питает к хвосту своего любимого бобра. Единственные живые существа, с которыми он поддерживает общение на протяжении долгой зимы — это бедные бродячие индейцы, случайно заглядывающие к нему в хижину; и тогда они долгими часами делятся друг с другом дикими приключениями и странными легендами у огромного костра траппера. Теперь же он наслаждается обществом своих собак в полной мере. Впрочем, компанию для скрашивания одиночества порой составляют иные создания: ночная полярная сова ухает и верещит на гигантской ветке сосны, нависающей над его хижиной, а непугливый олень выражает дружелюбие, объедая ветки средь бела дня едва ли не у самого порога. Но вот с севера приходит хорошая погода, и траппер начинает думать, что накопил достаточный запас пушнины, гарантирующий ему сытное лето, и один за другим собирает капканы. Выстрелы его ружья теперь все чаще отдаются эхом в лесах, ибо он больше не стремится добыть бобровые шкуры, даже если бы мог, а старается собрать достаточное количество разнообразных мехов, чтобы сделать свой ассортимент полным. Начинаются сильные весенние дожди, водные потоки почти освобождаются от ледяных оков, и, выходя из хижины после ночи противоречивых снов, он обнаруживает, что соседняя река необычайно разбухла. Одного взгляда на ее мутные воды оказывается достаточно. Он срубает подходящее дерево, строит каноэ, укладывает в него меха и все прочие пожитки, после чего, схватив весло, занимает место и с легким сердцем отправляется в далёкий дом.

Дожди миновали, и хотя наш путешественник уже десять дней находится на воде, ему предстоит преодолеть еще как минимум тысячу миль. Предстоит миновать бесчисленные пороги, совершить множество утомительных волоков вокруг огромных водопадов, и должно пройти не менее двух месяцев, прежде чем он сможет пришвартовать свое суденышко в желанной гавани. День за днем он продолжает свой путь. Вдоль всего его маршрута лесные деревья распускают почки и наряжаются в весенний наряд, в то время как травы и цветы прерий соперничают друг с другом, вытягиваясь под приятными лучами солнца. Сердце путешественника также радуется пению птиц. Когда наступает вечер и он располагается на ночлег у сторожевого костра на берегу в какой-нибудь небольшой бухте, его убаюкивает ропот речных струй. Если в погожий день он чувствует усталость и случайно натыкается на индейский лагерь, где вот-вот начнется большая игра в мяч, конные скачки или какая-нибудь важная медицинская церемония, он задерживается там на несколько часов, а затем, мысленно возвращаясь к увиденным забавным сценкам, возобновляет путешествие в еще более бодром настроении. День сменяется днем, и река, по которой он плывет, становится широкой и глубокой, мчась вперед так, словно гордится победой над препятствиями дикой природы, и стремительно приближается к полям и жилищам цивилизации. Вот подходит к концу день в зеленеющем месяце июне, и наш путешественник бесшумно скользит в тихую бухту у своей хижины; издавая громкий свист или клич и производя выстрел из ружья, он видит, как жена и дети спешат к берегу, и — траппер дома!

Летняя пора, по мнению нашего друга-траппера, — время ничем не омраченного блаженства, ибо именно тогда он предается удовлетворению всех своих желаний. Сбыв пушнину и меха на ближайшем торговом посту за несколько сотен долларов наличными или эквивалентную сумму в товарах, он считает себя независимо богатым и ведет себя соответствующим образом. В приступе щедрости он усаживает жену и детей в каноэ и везет их в гости к ближайшей приграничной деревне или городку, где скупает для них горы мишуры, и семья проводит там несколько дней. Новизна этой поездки быстро проходит, и наш траппер с семьей вновь оказываются у себя в хижине. За этим следует неделя безделья, и траппер начинает метаться, как рыба без воды. У него появляется зуд в руках, и он отправляется броджничать по окрестностям торговых точек, пересказывая всем готовым слушать о своих приключениях в дикой природе и проводя оставшуюся часть лета на манер праздных и распутных людей. Но первый же мороз приводит его в чувство, и траппер снова становится самим собой — ведь он думает о дикой природе.

КАНАДСКИЙ ОТШЕЛЬНИК.

Из множества необычных персонажей, встретившихся нам в наших разнообразных путешествиях, мы никого не вспоминаем с большим удовольствием и даже удивлением, чем героя этой главы. В компании трех друзей мы совершали рыболовное путешествие вдоль северного берега реки Святого Лаврентия, выше Сагенея, и, завернув в один прекрасный полдень на нашем судне в бухту у устья ручья с целью набрать пресной воды, с удивлением обнаружили, что находимся в непосредственной близости от грубой, но удобной бревенчатой хижины. Любопытство, само собой разумеется, побудило нас нанести визит в хижину и представиться ее хозяину. Мы так и сделали и были не только тепло встречены, но и приглашены погостить у нашего нового знакомого до следующего дня; и если бы мы не приняли это приглашение, следующие подробности не стали бы достоянием общественности.

Упомянутый человек был французом, уроженцем Квебека. Он был выше среднего роста, лет сорока, с изящными манерами, живым умом и телом и в целом представлял собой именно тот тип характера, который способен приковать внимание самого случайного наблюдателя. Он был совершенно невежествен в отношении света, никогда не покидая своего родного города, за исключением того времени, когда он поселился в этом глухом уголке страны, где ко времени нашей встречи он жил уединенно почти двадцать лет. У него была жена (но не было детей), которая внешне и по характеру походила на него так сильно, как это вообще позволяла природа. Он был совершенно неграмотен, но при этом обладал поистине удивительной привязанностью к ненаписанной науке ботанике. В его хижине было всего две комнаты внизу и один чердак, и тем не менее лучшая из трех комнат целиком отводилась под коллекцию растений, собранных на близлежащих холмах и горах и насчитывавших несколько сотен разновидностей, а также под крупные рога лося, меха и другие лесные редкости. Он не знал родового наименования ни единого экземпляра, однако мог распространяться об их красоте самым интересным образом, показывая, что любит их нежнейшей любовью. Он рассказал нам, что привык посвящать охоте и выращиванию растений больше половины своего времени, на что мы спросили его, за счет каких средств он добывает себе пропитание. Он сообщил нам, что, унаследовав большой участок земли, на котором жил, он приехал сюда с целью добывать себе пропитание с этой... Обведя взглядом окрестности и не найдя ничего, на чем мог бы остановиться глаз, кроме гор из сплошного камня, где даже сосны едва находили мужество расти, мы сочли его ответ несколько таинственным. Он улыбнулся нашему недоумению и затем поведал, что в пределах мили от его дома у него есть два или три доходных участка для ловли лосося, которые сдаются в аренду квебекским рыбакам и обеспечивают его всем необходимым для жизни, а свежее мясо он добывает собственными руками в лесу.

Если бы мы были склонны усомниться в каких-либо утверждениях нашего друга относительно его сытной жизни, все эти сомнения наверняка развеялись бы тем, что мы увидели и чем насладились перед тем, как закрыть глаза в ту памятную ночь. Отведя нас к ближайшему к его хижине рыболовному участку, чтобы показать, как ловят лосося в круглые стационарные сети (в которые они заплывали по пути вверх по течению во время прилива и из которых их вытаскивали сотнями во время отлива), он выбрал великолепную двадцатифунтовую рыбу и препроводил нас обратно к своему жилищу. Затем он извинился, что не может уделить нам больше времени, и, попросив нас развлечь себя осмотром его растений или любым другим занятием по нашему вкусу, сообщил, что должен помочь жене в приготовлении нашего ужина. Мы охотно кивнули в знак согласия, и, поскольку солнце клонилось к закату, поднялись на соседний холм, чтобы насладиться открывшимся нашему взору обширным видом.

Мы смотрели на юг, через ту часть величественного Святого Лаврентия, где он течет без единого острова, а его берега находятся на расстоянии двадцати пяти миль друг от друга. Свита облаков вокруг заходящего солнца сияла до изумления ярко и отчетливо отражалась в безмяктном лоне превосходной реки. Вдали едва можно было разглядеть южный берег, образующий длинную узкую полоску пурпурного цвета; примерно в дюжине миль к востоку одинокое судно покачивалось во власти прилива, а на переднем плане виднелась хижина нашего хозяина, частично скрытая от глаз несколькими низкорослыми деревьями и, казалось, окруженная неприступными горами, в то время как перед хижиной растянулись с полдюжины огромных полукровных собак, бывших единственными живыми существами, помимо нас, оживлявшими эту уединенную картину. Мысленно беседуя сами с собой, мы с особым интересом наблюдали за тем, как одна за другой появляются прекрасные звезды, и не могли не думать о наших далеких домах и о тех узах, что связывали нас с отсутствующими и любимыми. Еще мгновение — и мы услышали громкий оклик, раздавшийся из груди нашего канадского друга, который сообщил, что ужин готов, после чего мы спустились к хижине почти бегом.

И какой это был ужин! Наш хозяин председательствовал, по обе стороны от него сидели двое гостей, а хозяйка занимала противоположный от мужа конец стола. Она не говорила ни слова по-английски и, разумеется, все свои извинения произносила по-французски; и хотя муж делал вид, что говорит по-английски, мы попросили его помнить, что все его гости понимают французский и ему лучше разговаривать так, как подсказывает природа. Никаких возражений не последовало, и мы приступили к делу. Стол буквально ломился от угощений; и пока матрона разливала превосходный кофе, хозяин завалил тарелки гостей различными видами мяса, большая часть которого была зажарена или запечена почти до хрустящей корочки. Мы дали волю своему любопытству, поинтересовавшись названиями блюд, которые мы ели. С этого момента и до окончания поистине восхитительного пиршества весь разговор велся исключительно канадским ботаником, и суть его слов можно изложить следующим образом:

«То мясо на синем блюде, господа, было срезано с задней части туши самого крупного черного медведя, которого когда-либо видели в горах. Он весил более четырехсот фунтов и был столь же свиреп, сколь толст и велик. Я карабкался по краю холма около недели назад, намереваясь сорвать маленький желтый цветок, который, как я заметил, свисал со скалы, как вдруг упомянутый медведь выбежал из пасти своей берлоги и, приветствуя меня длинной царапиной на спине, я нанес ему удар в брюхо и кубарем покатился вниз по уступу самым поспешным из всех мыслимых образов. Я всегда беру с собой ружье, когда отправляюсь в лес, и, когда я достиг подножия холма, то высмотрел медведя и, обнаружив его на пенечке в каких-нибудь двадцати ярдах от себя, выстрелил в него, после чего он бросился на меня с огнем мести и ярости в глазах. Я взобрался на небольшое дерево, и пока этот негодяй делал безуспешную попытку забраться за мной, я перезарядил ружье и послал другой заряд прямо ему в пасть, отчего у него начался сильный кашель, и вскоре он покачнулся в нескольких шагах от дерева и рухнул на землю замертво. Затем я вернулся к утесу, чтобы забрать свой желтый цветок, и тем же днем с помощью своего пони дотащил медведя до хижины».

«В том блюде с отколотым краем, господа, вы найдете смесь лосиного языка, лосиной губы и лосиного мозга. Прошлой зимой я провел почти месяц на охоте на лосей в компании пары индейцев, и хотя снег был глубоким, наст — твердым, наши снегоступы — в хорошем состоянии, собаки — храбрыми и сильными, а лоси — многочисленными, мы добыли всего около шестнадцати штук. Я принес домой только головы (тогда как индейцы удовлетворились шкурами и ляжками), но мои труды — тяжелые переходы и ночевки на холоде — окупились сторицей, ибо в одном из лосиных стойбищ, которые мы посетили, я обнаружил экземпляр сосны, какого прежде никогда не видел. Она была очень мягкой и красивой, и я думаю, книжники из Англии отдали бы немало денег, если бы смогли заполучить ее в свои великие сады».

«Что касается мяса на белом блюде, которое вы все, судя по всему, едите с таким аппетитом, то, полагаю, вы будете удивлены, узнав, что это не что иное, как бобровый хвост. На мой вкус, это самое сладкое мясо в мире, и я лишь сожалею, что это ценное животное становится столь редким в этой части страны. Мой нынешний запас бобровых хвостов происходит с берегов Гудзонова залива, и хотя я купил их у индейца, мне пришлось заплатить ему за хвосты столько же, сколько пушная компания платила ему за шкуры этих животных. Сам я никогда не промышлял бобров капקанами, но охотился на выдр и часто получаю огромное удовольствие, добывая тюленей, которые очень многочисленны на Святом Лаврентии и служат индейцам весьма неплохой пищей в суровые зимы. Единственное, что я имею против бобра, — это то, что у него есть привычка, как мне говорят, срубать для своего жилища такие прекрасные деревья, как береза, шелковица, ива и тополя, задолго до того, как они наполовину вырастут».

«Что касается лосося, которым вы пировали, господа, то вы знаете об этой конкретной особи столько же, сколько и я, поскольку видели ее еще в ее родной стихии. Люди, которые арендуют мои рыболовные участки, платят мне фиксированную сумму за каждую пойманную рыбу и продают их с огромной прибылью в Квебеке и даже в Монреале. Рыбные промыслы этого берега обеспечивают лососем исключительно жителей Канады, и когда выдается удачный сезон, наши купцы ухитряются переправлять в Соединенные Штаты в копченом виде многие тысячи штук. Что касается ловли их на те прелестные маленькие мушки, которые вы, господа, всегда носите в своих бумажниках, то я никогда не мог понять, как вам удается обмануть столь разумную рыбу, как лосось. В одном я уверен: если вы рассчитываете поймать кого-нибудь из лососей в этих краях на те тонкие лески и крючки, вы глубоко заблуждаетесь. Вам придется спуститься к Сагенэ, где, как мне говорят, рыба недостаточно умна, чтобы не поддаваться на ваши хищные ухищрения. Но если бы мне когда-нибудь довелось заниматься рыбалкой так, как это делаете вы, мне кажется, вместо красных, желтых и синих перьев я бы покрывал свои крючки яркими ягодами и почками, которые можно найти на некоторых деревьях даже в разгар рыболовного сезона».

Это последнее замечание нашего хозяина убедило нас в том, что он действительно одержим всепоглощающей страстью, и мы, разумеется, побаловали себя, потакая ему до предела нашего терпения. Он не только монополизировал беседу во время ужина, но и большую часть разговора вел до самого отхода ко сну. Мы провели ночь под его крышей, устроившись на медвежьих шкурах, разостланных на полу; а после раннего завтрака мы распрощались с ним и продолжили наш путь вниз по Святому Лаврентию.

ЛОВЛЯ ФОРЕЛИ.

Это переносит нас в самые дикие и прекрасные пейзажи природы; среди горных озер и чистых, прелестных ручьев, бьющих из высоких горных цепей или прокладывающих свой путь сквозь полости известковых скал. Сэр Хамфри Дэви.

Если бы не лосось, мы назвали бы форель самой великолепной спортивной рыбой в мире. Однако при нынешнем положении дел мы склонны полагать, что она доставила радость большему числу рыболовов, чем любой другой обитатель «жидкой равнины». Характеристики этой очаровательной рыбы настолько хорошо известны, что мы не станем в этот раз вдаваться в научное описание ни ее внешности, ни поварок. Во всех деталях красоты, цвета и формы, изящества, активности, сообразительности и вкуса, как уже отмечалось ранее, у нее есть лишь один соперник. Она всегда наслаждается самой холодной и чистейшей водой, а регионы страны, к которым она питает слабость, обычно отличаются дикостью пейзажей; и именно поэтому любителям природы эта царственная рыба всегда была неизменно дорога. Период их нереста приходится на осень, а восстанавливаются они уже в феврале, оставаясь таким образом в сезоне часть зимы, а также всю весну и лето — хотя месяцами форелевой ловли par excellence являются май и июнь.

По весу, даже в полностью взрослом состоянии, различные разновидности форели колеблются от четырех унций до шестидесяти фунтов, и из различных отдельных видов, встречающихся в Соединенных Штатах и Канаде, нам знакомы лишь следующие:

Обыкновенная, или ручьевая и речная форель. — Едва ли найдется холодный и каменистый ручей в любом из штатов Новой Англии или северных штатов, либо среди гор средних и южных штатов, где этот вид не встречался бы в изобилии. Что касается веса, они обычно варьируются от трех-четырех унций до двух фунтов; а по окраске — в зависимости от характера ручья или реки, в которых они обитают. Разница в окраске у этого семейства настолько очевидна, что в различных регионах страны, где они водятся, их называют серебряной форелью, или форелью водопадов, как на озере Джордж; и черной форелью, как во многих небольших озерах или прудах Новой Англии. Единственный цивилизованный способ их ловли, используемый нашими людьми, — это удочка; но в то время как искусный рыболов предпочитает искусственную мушку (с соответствующей катушкой), огромное количество их ежегодно уничтожается фермерскими мальчишками с помощью обычной удочки и красного червя. Что касается варварского способа ловли этой прекрасной рыбы сетями, мы можем лишь сказать, что он заслуживает самого решительного осуждения каждого джентльмена. Обыкновенная форель по поверьям является одной из самых пугливых среди всех рыбьих племен; но когда ей случается немного проголодаться, она бесстрашна, как ястреб, и в такие моменты часто выпрыгивает в воздух, словно бросая вызов хитрости своих человеческих врагов. Согласно нашему опыту, лучшей наживкой для ранней весенней рыбалки является обыкновенный червь, но для июня, июля и августа мы предпочитаем мушку. Иногда, однако, пескарь предпочтительнее того и другого. Главная прелесть ловли форели на мушку проистекает из того факта, что вы видите движение рыбы, и если вы не опытный мастер, шансы на то, что вы поймаете хотя бы одну из сотни рыб, поднимающихся к вашему крючку, невелики. Вы редко можете спасти форель, если не подсечете в самый момент ее прыжка. Но даже после этого требуется немало осторожности, чтобы вытащить ее в целости. Если она весит полфунта, вы можете вытащить ее сразу; но если она крупнее, то после надежной подсечки вам следует поиграть с ней на всей леске, что при хорошем исполнении является зрелищем, полным поэзии. Стремительность, с которой форель может выскочить из своего укрытия за мушкой, поистине поразительна; и мы никогда не видим, как она проделывает этот трюк, без того, чтобы по нашему телу не пробегал неописуемый трепет. Тот факт, что это единственная рыба в мире, отмеченная природой рядами ярко-красных пятен по бокам, как будто подразумевает, что природа сочла ее совершенством своих рыбных творений и потому запечатлела на ней этот отличительный знак своего мастерства.

Озерная форель. — Под этим названием мы объединяем всю ту рыбу из рода форелей, которая встречается исключительно в тех озерах нашей страны, которые не имеют абсолютно никакого сообщения с морем. Рассматриваемая рыба по своему общему облику напоминает настоящего лосося, но во многих деталях совершенно на него не похожа. Озерная форель, например, весит от трех до шестидесяти фунтов, а если верить каждому встречному, в некоторых наших водах вылавливали экземпляры весом более ста фунтов. Она также представляет гораздо меньшую ценность в качестве продукта питания по сравнению с настоящим лососем, поскольку в текстуре и вкусе гигантской рыбы нет абсолютно ничего нежного. Как спортивная рыба она тоже представляет небольшую ценность, ибо любит сумрак глубоких вод и не отличается подвижностью. Другие названия, помимо ее собственного, под которыми известна эта рыба, — озерная форель и макиноская форель; и многие люди, которым следовало бы знать лучше, часто путают ее с настоящим лососем. Как и в случае с лососем, ее редко или никогда не встретишь в реках, главным образом она обитает в озерах северных и северо-западных штатов Союза, причем в наибольших количествах встречается у пролива Макино, в Верхнем озере, озере Джордж, других озерах штата Нью-Йорк и в озере Мусхед.

Морская форель. — Наше представление об этой рыбе таково, что она чувствует себя вполне как дома в «глубоком, глубоком синем море», но все же питает слабость к солоноватым водам крупных рек и внутренним заливам американского побережья. А также к тому, что они весят от трех до пятнадцати фунтов и должны высоко цениться как спортивная рыба, поскольку их мякоть имеет розоватый оттенок и превосходна, а их отвага и сила сродни качествам их более аристократичного кузена — лосося. Подобно лососю и обыкновенной форели, они пренебрегают более простыми наживками рыбаков и обладают ярко выраженным вкусом к мушке, хотя тысячи их вылавливаются на креветку и пескаря. Воды, где они обитают в наибольшем изобилии, — это нижнее течение Святого Лаврентия и его притоки, залив Кейп-Код, все побережье Барнстейбла, весь берег острова Мартас-Винъярд, а также заливы Делавэр и Чесапик. Столько о разновидностях форели, с которыми мы знакомы лично.

Теперь нам надлежит изложить часть нашего опыта в ловле форели, но мы уже опубликовали в наших путевых заметках и в других местах столько рыбацких историй, сколько готовы принять на веру читатели. Поэтому на сей раз мы ограничимся кратким описанием наших любимых мест.

Само собой разумеется, первое место, которое мы упоминаем в этой связи, — Су-Сент-Мари, во многих отношении чрезвычайно привлекательное место. Прежде всего, это исток Верхнего озера, крупнейшего водоема с пресной водой на земном шаре. Это также самая западная конечная точка озерного судоходства севера. С самых ранних периодов нашей истории и по сей день оно было, так сказать, отправным пунктом для всех сухопутных пушных экспедиций, когда-либо проникавших в необъятную глушь, примыкающую к Гудзонову заливу и Северному Ледовитому океану. Падение реки Сент-Мэри в местечке, именуемом Су, составляет почти двадцать пяти футов на пространстве в полмили, так что с каноэ у подножия порога оно производит впечатление стены из пены. Ширина ее, по слухам, составляет милю, а на британском берегу расположено несколько прекрасных островов, поросших тсугой, елью и сосной, приятно перемежающихся с березой. Дизель реки в этом месте состоит главным образом из цветных песчаников, глубина колеблется от десяти до, пожалуй, ста футов, а вода вечно холодная и прозрачная настолько, насколько это вообще возможно для любого элемента. Но что делает Су особенно привлекательным для рыболова, так это тот факт, что обыкновенная форель водится здесь в хорошем состоянии круглый год. Их ловят на мушку с лодок, стоящих на якоре на более мелководных участках реки, а также с берега. Мы знали рыбаков, которые проводили целый день на одном рифе или на одной якорной стоянке и, несмотря на солнечный свет и восточные ветры, вылавливали больше телеги пятнистых красавиц весом от полфунта до трех-четырех. Как получается, что рыбы этого региона всегда кажутся находящимися в сезоне, никогда не объяснялось, но мы предположили бы, что у них либо нет определенного времени для нереста, либо каждый сезон приносит с собой разновидность, присущую только ему. Нынешним гостям Су-Сент-Мари, желающим побросать мушку, следует вооружиться снастями наилучшего качества. Что касается физических удобств, доступных в деревне Су-Сент-Мари, они будут обеспечены ими столь же хорошо, как и в любом другом месте сопоставимого размера, столь же удаленном от цивилизованного центра мира. И когда удовольствия от ловли форели начнут утихать, они смогут разнообразить монотонность пребывания здесь визитами к индейцам в их вигвамы и наблюдением за тем, как те ловят (сетями в чистой белой пене) прекрасного сига; они также могут без особого труда посетить медные рудники Верхнего озера или, если хотят послужить своей родине (при условии, что они американцы), написать длинные письма членам Конгресса о великой необходимости сооружения судоходного канала в обход порогов или стремнин Сент-Мэри.

А теперь перейдем к острову Макино. За подробным описанием этого места мы отсылаем наших читателей к любому из многочисленных путешественников, опубликовавших хвалебные отзывы о нем, не забывая ради беспристрастности упомянуть и отчет из-под нашего собственного пера, уже вышедший в свет. Мы полагаем, что стремительно приближается время, когда этот остров будет повсеместно признан одним из самых здоровых, интересных, удобных и модных курортов во всей стране. А натуралисты, не говоря уже о рыболовах, найдут здесь знаменитую макиноскую форель во всем ее великолепии. И когда детройтский или чикагский пароход заходит в небольшую серповидную гавань острова для высадки путешественника, и тот обнаруживает среди людей на причале с полдюжины тачек, груженных рыбой длиной в четыре фута и весом в пятьдесят или шестьдесят фунтов, он не должен пугаться, обнаружив, что эта рыба — макиноская форель, а вовсе не осетр, как он мог подумать сперва. Правда в том, что сами размеры этой рыбы являются ее недостатком, ибо, поскольку ее приходится ловить на большой глубине и на толстый шнур, в ее вылове гораздо больше физического труда, чем спорта. Но когда кто-нибудь из этих монстров случайно забредает к берегу, где вода не глубже пятидесяти фунтов, тогда сквозь поразительно чистую воду бывает чрезвычайно приятно наблюдать за их движениями, когда они плавают над грядами чистейшего белого песка. Как уже отмечалось ранее, макиноская форель значительно уступает обыкновенной форели в качестве продукта питания и почти бесконечно — сигу.

Макиноская форель (как и вся озерная форель) находится в прекрасной форме в зимние месяцы; и индейцы очень любят ловить ее сквозь лед. Способ их действий заключается в том, чтобы прорубить большую луну во льду, над которой они воздвигают подобие вигвама, чтобы не пропускать свет; расположившись над прорубиной, они приманивают форель со дна искусственной наживкой и, когда она подплывает достаточно близко, вытаскивают ее острогой; их также ловят на крючок. Прожорливость макиноской форели в этот сезон поразительна; и в летописях упомянут канадский рыбак, который, лишившись всей искусственной приманки из-за того, что ее искусали в клочья, в конце концов прибегнул к большому печатному ножу, привязанному к крючку в его кармане, который и был проглочен тридцатифунтовой рыбой. Другой анекдот, слышанный нами об этом способе зимней ловли, звучит следующим образом и демонстрирует опасность, с которой он иногда сопряжен. Знаменитый среди племен Верхнего озера индейский рыбак, промышлявший на этом озере описанным выше способом на значительном расстоянии от берега, однажды откололся вместе с льдиной от берега, был унесен ветром в озеро и больше о нем не слыхали. Столь смерть, какую он, должно быть, встретил, трудно описать.

Но мы не можем покинуть Макино, не упомянув вскользь рыбу, чье индейское название — цисковет. Это прекрасная рыба, несомненно принадлежащая к семейству форелевых, жадная до приманки, богатая вкусом и весьма красивая как по симметрии, так и по окраске. Они не слишком многочисленны и представляют собой величайший рыбный деликатес в этих краях, за исключением сига. Они весят от пяти до десяти фунтов и примечательны своей жирностью. На острове Макино обыкновенная форель вовсе не водится, но во всех ручьях на материковом берегу озера Мичиган, находящемся всего в шаге отсюда, ее очень много, и она весьма крупная.

Другой форелевый край, чьи достоинства мы готовы воспеть, — это север Нью-Йорка, лежащий между озером Джордж и Лонг-Лейк. Все проточные воды этой части страны в изобилии снабжены обычной форелью, а все озера (которых немало) — озерной форелью. Пейзажи повсюду носят дичайший и внушительный характер. Здесь берут начало два рукава благородного Гудзона, и почти каждый род их извилистых русел изобилует быстрыми и глубокими омутами, дающими обыкновенную форель самых крупных размеров. Но рыболов, посещающий эти места, не должен рассчитывать на изысканные лакомства местных земель или ночевать в роскошно обставленных комнатах; он должен быть любителем соленой свинины и хорошо быть знаком с податливостью соснового пола. Тем из наших читателей, кто желает ближе познакомиться с упомянутым краем, мы порекомендовали бы интересные описания Шарля Ф. Хоффмана, эсквайра, и живые, хотя и несколько фантастические описания Дж. Т. Хедли, эсквайра.

В «старые добрые времена» мы чрезвычайно наслаждались совершением рыболовных паломничеств по горам Катскилл и Шаридакены, но их дикая слава стремительно увядает. Теперь мы можем лишь рекомендовать этот край как изобилующий прекрасными и величественными пейзажами. Впрочем, раз уж мы об этом заговорили, у нас есть одна небольшая история, связанная с озером Шоу, украшающим вершину одной из Катскиллских гор. Поймав однажды большое количество мелкой обыкновенной форели в ручье, вытекавшем из этого озера, мы пришли к мысли, что в самом озере непременно должно водиться множество полноразмерной рыбы того же вида. Имея эту идею в виду, мы заручились услугами горца по имени Хаммель и испытали удачу на озере в лунном свете с помощью донок и живых пескарей. За ночь мы поймали не менее сорока двух форелей со средним весом более фунта каждая. Мы, конечно, были чрезвычайно воодушевлены этим успехом и, насладившись вполне романтичной экспедицией, впоследствии опубликовали отчет с подробностями. Несколько дней спустя группа рыболовов, проживавших в городе Катскилл, увидела то, что мы написали, и немедленно помчалась на озеро Шоу, чтобы провести там ночь. Они сделали это и рыбачили тем же способом, что и мы, но не поймали ни единой форели. Они, разумеется, вернулись домой изрядно разочарованными и сообщили, что упомянутое озеро кишит мертвыми угреми, вода полна ящериц, возле их ночного костра виднелись светящиеся глаза пантеры, а мы виновны в публикации лжи. Теперь нам подобает самым выразительным образом опровергнуть это грубое обвинение, хотя мы полностью признаем, что над нашей рыбацкой удачей до сих пор витает некая тайна.

Если верить рыболовам Нью-Йорка, нет в мире края лучше Лонг-Айленда для ловли обычной форели. Однако нам сообщают, что рыба здесь заперта в прудах и за каждую пойманную рыбу приходится платить установленную сумму с головы. К такому роду дел у нас никогда не было терпения, и поэтому мы воздержимся от комментариев по поводу подвигов или посягательств на эксклюзивные привилегии лондонских рыболовов имперского города.

Но другой форелевый регион, о котором мы можем с уверенностью говорить в самых лестных тонах, — это земли, орошаемые двумя главными притоками реки Темзы в Коннектикуте, а именно Янтиком и Куиннебаугом. По нашему мнению, он ближе всего к той части Англии, которую прославил Уолтон в своем «Совершенном рыболове», чем любая другая в Соединенных Штатах. Страна в целом сильно возделана, но почти вдоль всех ее прекрасных ручьев природе позволено идти своим путем, и темные омуты везде затенены листвой нависающих деревьев. За исключением непосредственной близости фабрик, форель здесь весьма многочисленна, а рыболовы, как правило, являются достойными членами мягкого братства. Когда рыболова застает ночь, он никогда не оказывается в затруднении относительно места для ночлега; и нам всегда казалось, что кровати этого края имеют «запах лаванды». Встречающиеся здесь крестьяне понятливы, а их жены — аккуратны, обходительны и вежливы, до совершенства постигшие искусство приготовления скромной трапезы. Наши форелевые воспоминания об этой части Новой Англии многочисленны, и мы расстались бы с ними крайне неохотно. Мы лелеем не только воспоминания о пейзажах и рыбалке, но и о диких легендах и странных персонажах, ярких небесах, поэтических концепциях и поучающих душу уроках с уст Самой Природы. Да, и секрет нашей привязанности к вышеупомянутым ручьям кроется в характере именно этих ассоциаций. Какое огромное удовольствие получил бы отец Уолтон от их диких и великолепных пейзажей! Английские реки по большей части славятся кровопролитными битвами и осадами, свидетелями которых они были на протяжении многих веков, а возвышающиеся над ними башенные замки повествуют лишь полные событий истории о роде земнородных королей. Но многие реки нашей страны даже в наши дни омывают девственную глушь, чьи единственные человеческие обитатели — бедные, но благородные индейские племена, которые живут, любят и умирают в их мирных долинах; а нетронутые леса с роскошными величественными горами поют вечный гимн хвалы Тому, Кто превыше небес и является Царем царей.

Однако из всех штатов Новой Англии (хотя немало можно было бы написать в похвалу Вермонта и Нью-Гэмпшира с их славными Зелеными и Белыми горами) мы считаем Мэн наиболее богатым рыбой. В верховьях Пенобскота и Кеннебека обыкновенную форель можно найти тысячами; а в озере Мусхед, как уже упоминалось, в огромных количествах водится озерная форель самого крупного размера. Это еще более дикая глушь, чем северная часть штата Нью-Йорк, и она отличается не только великолепными пейзажами, но и прекрасными лесами, изобилующими крупной дичью, такой как лоси, олени, медведи и волки, что составляет весьма несомненную привлекательность для тех адептов утонченного искусства, в чьей натуре тлеет искра Нимврода.