Данный выпуск журнала Harper's New Monthly Magazine за ноябрь 1851 года представляет собой обширный и разнообразный сборник материалов, отражающих литературную, историческую и публицистическую жизнь середины девятнадцатого века. Открывает номер четвертая часть исторического труда Джона С. К. Эбботта о Наполеоне Бонапарте, посвященная осаде Мантуи и решающим сражениям французской армии в Италии в 1796-1797 годах.
Автор подробно описывает стратегический гений молодого полководца, который, располагая всего тридцатью тысячами изнуренных солдат, сумел разгромить четыре последовательно сменявшие друг друга австрийские армии под командованием опытных военачальников Вюрмсера и Альвинци. Освещены драматические события и ожесточенные бои при Лонато, Кастильоне, Ровередо, Бассано, на Аркольском мосту и при Риволи. Автор уделяет внимание личным качествам Наполеона, его невероятной работоспособности, презрению к опасности, заботе о солдатах и трогательной переписке с Жозефиной, а также сложной дипломатической борьбе с итальянскими государствами и Папским престолом.
Далее следует классическая средневековая сатира История о Рейнеке Лисе в прозаическом и стихотворном переложении. Эта всемирно известная аллегорическая поэма повествует о суде короля зверей Льва над хитроумным Лисом, обвиняемым в бесчисленных преступлениях против волка Исегрима, кота Тиберта, петуха Шантиклера и других обитателей леса. Рейнеке с помощью невероятного лукавства, лести и вымышленных историй о несметных сокровищах избегает справедливого наказания, перехитрив судей и обвинителей, и снова обретает милость короля. Следующим значительным материалом является продолжение повести Семья сэра Томаса Мора, написанной от лица его старшей дочери Маргарет в виде личных дневниковых записей за 1534-1535 годы.
Эти записки ярко передают трагическую атмосферу накануне ареста и казни великого гуманиста, его непреклонную верность совести и религиозным убеждениям перед лицом тирании короля Генриха VIII, глубокую скорбь и преданность членов его семьи, а также драматический эпизод с ночным похищением отрубленной головы отца с лондонского моста любящей дочерью. В числе публицистических и художественных материалов журнала представлены увлекательный очерк Летающий художник о немецком механике Карле Гервице, безуспешно посвятившем жизнь созданию летательного аппарата и испытавшему крайнюю нужду; познавательные статьи о промысле тюленей и китов в северных морях; приключенческая повесть Морис Тьерне, солдат удачи; подробный и мрачный очерк Сибирь как земля политической ссылки, описывающий систему наказаний, каторгу в рудниках Нерчинска и положение политических заключенных в Российской империи; техническая статья о применении электромагнитной силы на железных дорогах; очерки восточной жизни за авторством Ф.А. Негла, раскрывающие быт турецкого дворянства в Антиохии и нравы сирийского населения; драматическая легенда Плавающий остров на шотландском озере Дохарт; новелла Украденная роза; а также содержательный биографический очерк об известном ирландском поэте Томасе Муре, его творческом пути, дружбе с лордом Байроном и триумфальном успехе восточной поэмы Лалла Рук. Завершают номер традиционные постоянные рубрики: ежемесячная хроника текущих мировых событий, заметки редактора об искусстве и литературе, обзоры модных тенденций сезона и юмористические страницы из журнала Punch.
