«Ежемесячный журнал Харпера, февраль 1852»

Чума, этот страшнейший бич Востока, разразилась в армии. Это была новая форма опасности, породившая жуткую панику. Солдаты отказывались приближаться к своим больным товарищам, и даже врачи, напуганные видом страшной заразы, оставляли страдальцев умирать без посторонней помощи. Наполеон немедленно вошел в госпитали, сел у коек больных солдат, взял их горячечные руки в свои, даже пожимал их кровоточащие опухоли и говорил им слова ободрения и надежды. Умирающие солдаты смотрели на своего героического и сочувствующего друга глазами, увлажненными благодарностью, и благословляли его. Их мужество возродилось, и таким образом они обрели новые силы для борьбы со страшной болезнью. «Вы правы, — сказал гренадер, на которого чума нанесла такие опустошения, что он едва мог пошевелить конечностью, — ваши гренадеры созданы не для того, чтобы умирать в больнице». Врачи, устыженные героизмом Наполеона, вернулись к своим обязанностям. Солдаты, воодушевленные примером своего командира, больше не отказывались ухаживать за нуждами своих страдающих товарищей, и таким образом распространение заразы в армии было существенно остановлено. Один из врачей упрекнул Наполеона в неосторожности из-за того, что тот подвергал себя столь страшной опасности. Он хладнокровно ответил: «Это всего лишь мой долг. Я главнокомандующий».

Наполеон продолжил осаду Акки. Это была единственная крепость в Сирии, способная остановить его. Ее подчинение делало его бесспорным хозяином Сирии. Наполеон уже заключил союз с друзами и другими христианскими племенами, нашедшими убежище от поборов турок среди гор Ливана, и они лишь ожидали падения Акки, чтобы в полном составе встать под его знамя и сбросить невыносимое иго мусульманского деспотизма. Делегации их видных людей часто появлялись в палатке Наполеона, и их молитвы пламенно возносились за успех французского оружия. То, что в этом конфликте Наполеон боролся на стороне человеческой свободы, а союзники — за поддержание деспотизма, неоспоримо. Турки не бездельничали. Огромными усилиями они подняли все мусульманское население на выступление во имя Пророка для уничтожения «христианских собак». Огромная армия была собрана и направлялась на помощь осажденному городу. Дамаск выставил свои тысячи. Разрозненные остатки свирепых мамелюков и конные бедуины пустыни собрались, чтобы с неодолимой численностью ринуться на своего дерзкого противника.

Наполеон уже в течение десяти дней вел почти непрекращающийся штурм укреплений Акки, когда было объявлено о приближении огромной турецкой армии. Она состояла примерно из тридцати тысяч войск, двенадцать тысяч из которых были самыми свирепыми и лучше всего обученными всадниками в мире. У Наполеона было всего восемь тысяч боеспособных людей, с которыми приходилось противостоять хорошо обученной армии европейцев и турок внутри стен Акки и многочисленным полчищам, спешившим ей на выручку. Он действовал с присущей ему оперативностью. Оставив две тысячи человек для защиты укреплений и прикрытия осады, он смело выступил всего с шестью тысячами человек навстречу тридцати тысячам, уже ликовавшим по поводу его скорой и верной гибели. Клебер был отправлен вперед с авангардом из трех тысяч человек. Наполеон последовал вскоре за ним еще с тремя тысячами. Когда Клебер со своим маленьким отрядом выходил из узкой долины у подножия горы Фавор, он оказался на обширной равнине. Было раннее утро 16 апреля. Безоблачное солнце только поднималось над холмами Палестины, открывая его взору всю боевую турецкую рать, раскинувшуюся перед ним. Глаза слепило от великолепного зрелища: гордые знамена и перья, пестрые тюрбаны, сверкающая сталь и вся варварская воинская роскошь Востока отражались в лучах яркого утреннего солнца. Двенадцать тысяч всадников, украшенных самыми великолепными регалиями военного парада и восседающих на самых резвых арабских скакунах, гарцевали и выписывали круги во всех направлениях. Громкий и ликующий крик мести и радости, напоминающий рев океана, вырвался из турецких рядов, как только они заметили своих жертв, вышедших на равнину. Французы, слишком гордые и самоуверенные, чтобы отступать перед любым превосходством в численности, едва успели построиться в одно из неприступных каре Наполеона, как вся кавалерийская лавина со сверкающими саблями, дикими воплями и стремительностью ветра бросилась на них. Каждый человек во французском каре знал, что его жизнь зависит от его неподвижности; и каждый стоял плечом к плечу со своими товарищами, как скала. Невозможно заставить лошадь идти на острие штыка. У нее есть инстинкт самосохранения, который никакая сила шпор не способна преодолеть. Ее можно подвести к самому острию штыка, но если штык остается неподвижным, она будет вставать на дыбы, метаться и кружиться вопреки всем попыткам седока заставить ее грудью натолкнуться на него. Когда эта огромная масса с грохотом обрушилась на каре, она была встречена вулканическими взрывами огня ветеранов Наполеона, и кони вместе с всадниками покатились в пыль. Рогатки из штыков, выставленные со всех сторон этой живой, пылающей цитадели, исключали любую возможность прорвать каре. Шесть долгих часов этот маленький отряд выдерживал страшное и неравное столкновение. Артиллерия неприятеля напрасно пропахивала их ряды. Напрасно всадники совершали повторные атаки со всех сторон. Французы благодаря чудовищному огню, непрерывно изливающемуся из их рядов, вскоре образовали вокруг себя вал из мертвых людей и лошадей. За этим ужасным завалом они бросали суровый вызов самой яростной ярости своих врагов. Семь долгих часов тянулось время, пока битва бушевала с не уменьшающейся жестокостью. Полуденное солнце теперь палило на истощенный отряд. Их боеприпасы почти исчерпались. Несмотря на огромную бойню, которую они учинили, численность их врагов казалась неизменной. Столь неравный бой не мог продолжаться намного дольше. Французы взывали к своему благородному отчаянию, ожидая там погибнуть, но решив до последнего человека продать свои жизни как можно дороже.

Дела находились в таком состоянии, когда в час дня Наполеон с тремя тысячами человек прибыл на высоты, возвышавшиеся над полем боя. Поле было покрыто бесчисленным множеством людей, колыхавшихся туда-сюда в ужасном шуме и суматохе. Над ними клубились густые облака дыма, почти скрывавшие сражающихся от глаз. Наполеон мог различить французов лишь по регулярным и непрекращающимся залпам, исходившим из их рядов и представлявшим собой единую устойчивую точку, беспрестанно источающую вспышки молний посреди двигавшейся вокруг нее толпы. С тем инстинктивным суждением, которое позволяло ему с молниеносной быстротой принимать важнейшие решения, Наполеон мгновенно принял решение. Он построил свой небольшой отряд в два каре и продвинулся так, чтобы вместе с каре Клебера образовать треугольник, охватывающий турков. Таким образом, с беспрецедентной дерзостью с шестью тысячами человек он взялся окружить тридцать тысяч столь же свирепых и отчаявшихся солдат, каких когда-либо видел мир. Осторожно и молча спешили два каре на помощь своим товарищам, не подавая никаких признаков приближения, пока не были готовы ринуться на равнины. Внезапно громкий пушечный выстрел на холмах порадовал уставших героев радостным сюрпризом. Они мгновенно узнали голос спешащего к ним на выручку Наполеона. Один дикий крик почти бредовой радости вырвался из рядов. «Это Бонапарт! Это Бонапарт!» Это имя подействовало как талисман на каждое сердце. Слезы умиления затуманили глаза этих покрытых шрамами и кровоточащих ветеранов, когда, презирая больше оставаться в обороне, они с нервной энергией сжали оружие и предприняли отчаянный натиск на своих многочисленных врагов. Турки подверглись смертоносному обстрелу, мгновенно произведенному с трех точек этого треугольника. Обескураженные неукротимой решимостью, с которой их отбросили, и ошеломленные тройной атакой, они дрогнули и побежали. Огромная армада, подобно океанским волнам, пронеслась по равнине, когда внезапно столкнулась с одним из свежих каре и в обратных волнах покатилась назад в жутком беспорядке. Последовала сцена ужаса, которую совершенно невозможно вообразить. Турки были отречены от любого отступления. Огромная масса пехоты, конницы, артиллерии и обоза сбилась сама в себя в дикой и ужасной путанице. Из французских каре вырывался непрекращающийся лист пламени. Залп за залпом артиллерия грохотала непрерывным ревом. Эти отлично обученные ветераны стреляли с быстротой и точностью, которые казались туркам сверхъестественными. Непрекращающийся шторм из пушечных ядер, картечи и пуль пронзал пеструю массу, а штыки французов капали кровью.

Мюрат был там со своей гордой кавалерией — Мюрат, которого Наполеон описал как, возможно, самого храброго человека в мире в бою. Обладая величественным телосложением, одетый в крайнем военном щегольстве и восседая на самом мощном из арабских скакунов, он возвышался, гордо выделяясь над всем своим отрядом. С предельным энтузиазмом он бросился в разбухший прилив тюрбанов и сверкающих ятаганов. Когда его сильный конь вставал на дыбы и метался посреди свистевших со всех сторон ударов сабель, его белый плюмаж, всегда ведший к победе, сиял подобно знамени над бурлящей толпой. Почти необъяснимым проявлением человеческой природы является услышать восклицание Мюрата: «В самом жару этого страшного боя я думал о Христе и о его преображении на этом самом месте две тысячи лет назад, и это размышление вдохновило меня удесятеренным мужеством и силой». Демонический настрой, порожденный этими ужасными сценами, иллюстрируется поведением французского солдата в этом случае. Он умирал от страшной раны. Тем не менее он подполз к окровавленному мамелюку, еще более слабому, чем он сам, также находившемуся в агонии смерти, и, схватив его за горло, попытался задушить. «Как ты можешь, — воскликнул французский офицер, обращаясь к человеческому тигру, — в твоем состоянии совершать такой поступок?» — «Тебе легко говорить, — ответил мужчина, — тебе, который не ранен; а я, пока умираю, должен получить хоть какое-то наслаждение, пока могу».

Победа была полной. Турецкая армия была не просто завоевана, она была уничтожена. Когда солнце того дня, скрытое в дыму, торжественно опустилось подобно огненному шару за холмы Ливана, вся величественная рать, собранная для вторжения в Египет и хвастадавшая тем, что она «счету не имеет, как песок морской или звезды небесные», исчезла, чтобы больше никогда не появиться. Турецкий лагерь с четырьмястами верблюдами и огромной добычей достался победителям.

Эта блестящая победа была одержана небольшим подразделением армии Наполеона численностью всего в шесть тысяч человек в генеральном сражении на открытом поле. История не может записывать подобные подвиги без изумления. Видимая и объявленная цель марша Наполеона в Сирию была теперь выполнена. Наполеон снова вернулся к Акке, чтобы с новыми силами продолжить ее осаду, ибо, хотя великая армия, собранная для его уничтожения, была уничтожена, в его емком уме зрели другие планы, бесконечно более величественные. Однажды вечером он стоял со своим секретарем на холме, который до сих пор носит имя Ричарда Львиное Сердце, созерцая тлеющую сцену крови и разрушения вокруг себя, когда после нескольких минут молчаливого раздумья он воскликнул: «Да, Бурьенн, этот жалкий форт дорого мне обошелся. Но зашло слишком далеко, чтобы не предпринять последнюю попытку. Судьба Востока зависит от взятия Акки. Это ключ к Константинополю или Индии. Если нам удастся взять этот ничтожный город, я завладею сокровищами паши и оружием для трехсот тысяч человек. Тогда я подниму и вооружу все население Сирии, уже так озлобленное жестокостью Ахмета и о падении которого ежедневно молит Небо все классы. Я двинусь на Дамаск и Алеппо. По мере продвижения я буду пополнять свою армию, вербуя всех недовольных. Я объявлю народу о разрыве их цепей и отмене тиранических правительств паш. Друзы ждут лишь падения Акки, чтобы заявить о себе. Мне уже предлагают ключи от Дамаска. Мои вооруженные массы проникнут в Константинополь, и владычество мусульман будет сокрушено. Я основаю на Востоке новую и могущественную империю, которая определит мое положение перед потомством».

Воодушевленный этими видениями и полностью убежденный в том, что он является любимцем судьбы, он со всей возможной энергией продолжил осаду Акры. Но в той гавани стояли английский, русский и турецкий флоты. Английские генералы, французские инженеры, европейские и турецкие солдаты стояли плечом к плечу за этими грозными валами, с равной энергией, наукой и бесстрашием противодействуя наивысшим усилиям нападавших. Никакое перо не способно описать последовавшие отчаянные сражения и сцены бойни. День за днем, ночь за ночью и неделя за неделей продолжалась ужасная безжалостная резня. Французам удалось перевезти при помощи своих крейсеров из Александрии несколько орудий тяжелой артиллерии, и стены Акры превратились в груду почерневших руин. Улицы были взрыты, а дома разрушены бомбами. Окровавленные фигуры, почерневшие от дыма, с обгорелой и разодранной одеждой, бросались друг на друга с окровавленными саблями и штыками, издавая ужасающие вопли, заглушавшие даже непрекрамщающийся грохот канонады. Шум, гам, вспышки орудий, окутывающее облако серного дыма, превращающее день в жуткую ночь, и непрерывные вспышки ружейного и артиллерийского огня, превращающие ночь в зловещий и угрожающий день, фигуры бойцов, скользящих как призраки с демонической яростью сквозь темноту, завывания труб, крики атак, предсмертные вопли представляли собой зрелище, которое не может описать ни один язык и вообразить ни одно воображение. Не было времени хоронить мертвых, и разложение сотен трупов под этим палящим солнцем добавляло ужаса. Чистым духам счастливого мира в сладком обществе небесных обителей, любящих и благословляющих друг друга, это должно было показаться зрелищем, достойным преисподней. И все же человеческое сердце настолько порочно, что оно часто, забывая о чудовищности такой сцены, находит странное удовольствие в созерцании ее энергии и героизма. Мы действительно падший род.

В этой ужасной буре случались затишья, во время которых каждая из сторон собиралась с силами для более страшного столкновения. Осаждающие прорывали минные галереи глубоко под основаниями стен и башен и взрывами сотен бочек с порохом открывали вулканические кратеры, превращая людей и скалы в жуткие руины. Посреди дождя разрушений, затенявшего небо, нападающие бросались на штурм с саблями и окровавленными штыками. Атака со стороны французов была столь яростной и отчаянной, на какую только способен смертный человек. Отпор был столь же решительным и бесстрашным.

Сидни Смит руководил обороной объединенных англо-турецких войск. Он проявил высочайшее мастерство и непреклонную твердость, используя каждое средство эффективной ведения войны. Сознавая горячее желание французских солдат вернуться во францию и отчаяние, охватившее армию после уничтожения флота, когда всякая надежда на возвращение была потеряна, он распространил среди них прокламацию, предлагая безопасно доставить во Францию каждого солдата, который дезертирует из знамени Наполеона. Эта прокламация в большом количестве бросалась с крепостных валов французским войскам. Более заманчивого предложения нельзя было и представить, однако привязанность солдат к своему вождю была настолько сильна, что неизвестно ни о ком, кто воспользовался бы этой привилегией. Наполеон выпустил ответную прокламацию к своей армии, в которой утверждал, что английский коммодор буквально сошел с ума. Это так разозлило Сидни, что он вызвал Наполеона на поединок. Молодой генерал с гордостью ответил: «Если Сидни пришлет Мальборо из могилы встретиться со мной, я подумаю об этом. А пока, если галантный коммодор желает продемонстрировать свою личную доблесть, я нейтрализую несколько ярдов пляжа и пришлю высокого гренадера, с которым он сможет сразиться на копьях».

В ходе осады генерал Каффарели был ранен ядром и получил смертельное ранение. В течение восемнадцати дней он мучился от сильнейшей боли, а затем скончался. Наполеон был сильно привязан к нему и все это время дважды в день навещал его ложе страданий. Настолько велико было его влияние на больного, что, хотя раненый генерал часто бредил, стоило лишь произнести имя Наполеона, как он обретал полнейшую ясность ума и говорил вполне связно.

Часто демонстрировались самые трогательные доказательства полной преданности войск Наполеону. Однажды, когда он отдавал распоряжения в траншеях, у его ног упал снаряд с ярко горящим фитилем. Два гренадера, заметив его опасность, мгновенно бросились к нему, обняли его руками и полностью закрыли каждый сантиметр его тела своими телами. Снаряд взорвался, пробив в земле дыру, достаточную для того, чтобы похоронить повозку с двумя лошадями. Все трое рухнули в образовавшуюся выемку и были засыпаны камнями и песком. Один из мужчин был ранен довольно тяжело; Наполеон отделался лишь легкими ушибами. Он немедленно возвел обоих этих героев в офицерский чин.

«Я полагаю, — сказал Наполеон, — что еще никогда солдаты не проявляли такой преданности своему генералу, какую мои проявили ко мне. При Арколе полковник Мюирон бросился передо мной, закрыл моим телом меня и принял удар, который предназначался мне. Он упал к моим ногам, и его кровь брызнула мне в лицо. Во всех моих несчастьях солдаты никогда не изменяли преданности — никогда еще человек не был так преданно служил своими войсками. С последней каплей крови, сочащейся из их вен, они восклицали: “Да здравствует Наполеон!”»

Осада продолжалась уже шестьдесят дней. Наполеон потерял почти три тысячи человек от меча и чумы. Госпитали были переполнены больными и ранеными. И все же Наполеон не прекращал усилий. «Победа, — говорил он, — принадлежит самым настойчивым». К тому времени Наполеон израсходовал все свои пушечные ядра. Хитроумным способом он добыл новый запас. Отряд солдат был отправлен на пляж и принялся за работу, делая вид, что возводит вал для установки батареи. Сидни немедленно приблизился на английских кораблях и обрушил на них залп за залпом со всех своих ярусов. Солдаты, прекрасно поняв эту шутку, сотрясаясь от смеха, побежали и стали собирать ядра, катившиеся по песку. Наполеон приказал выплачивать солдатам по доллару за каждое таким образом добытое ядро. Когда этот запас иссяк, на пляж было отправлено несколько всадников или повозок, которые изображали какое-то важное движение, после чего английский коммодор снова приближался и преподносил им из своих переполненных арсеналов очередной щедрый запас. Таким образом Наполеон долгое время пополнял свои исчерпанные запасы.

Одним майским днем на дальнем горизонте показался флот из тридцати линейных кораблей, приближавшихся к Акрe. Все взоры мгновенно обратились в ту сторону. Это зрелище пробудило сильнейшую тревогу в сердцах как осаждающих, так и осажденных. Французы надеялись, что это французские корабли, везущие им подкрепление из Александрии или из Франции. Осажденные льстили себя надеждой, что это дружественные паруса, доставляющие им помощь, которая позволит эффективно отбить натиск их грозных врагов. Английские крейсеры немедленно вышли из бухты для рекогносцировки неизвестного флота. Велика была досада французов, когда они увидели, как соединились две эскадры и как полумесяц турок и вымпел Англии в дружеском слиянии приближаются к бухте вместе. Турецкий флот доставил подкрепление в двенадцать тысяч человек с изобилием военных припасов. Единственной надеждой Наполеона было захватить этот пункт до высадки этих подкреплений. Рассчитав, что высадка не может быть осуществлена менее чем за шесть часов, он решился на немедленный штурм. В сгущающихся сумерках черная массивная колонна вышла из траншей и двинулась уверенными и молчаливыми шагами крайнего отчаяния к пролому. Осажденные, зная, что если им удастся продержаться еще хоть несколько часов, спасение неизбежно, были воодушевлены на самое решительное сопротивление. Началась страшная бойня. Войска с кораблей в спешном порядке погрузились в лодки и гребли как можно быстрее через бухту, чтобы помочь своим ослабевающим друзьям. Сам Сидни возглавил экипажи кораблей и повел их, вооруженных пиками, к пролому. Нападающие достигли вершины груды камней, в которую была превращена стена, и даже прорвались в сад паши. Но целая туча янычар внезапно обрушилась на них с острыми саблями в одной руке и кинжалами в другой, и через несколько мгновений все они превратились в безголовые туловища. Турки не щадили никого. Безжалостный Мясник сидел во дворе своего дворца, щедро вознаграждая за каждую голову неверного, положенную к его ногам. Он улыбался зловещим трофеям, сложенным вокруг него горами. Рыцарственный Сидни, должно быть, временами чувствовал себя неловко, созерцая деяния своих союзников. Однако он воевал за то, чтобы остановить шествие свободных институтов, и турецкий ятаган был подходящим инструментом для такой службы. Всего за несколько лет до этого для продвижения той же цели были задействованы «томагавки и скальпирующие ножи дикарей», чтобы залить кровью границы нашей собственной земли. Наполеон боролся за то, чтобы вырвать из рук Ахмета Мясника его окровавленный ятаган. Сидни вместе с объединенными деспотами Турции и России боролся за то, чтобы помочь ему удержать его.

Сидни также выпустил прокламацию к друзам и другим христианским племенам Сирии, призывая их доверять слову «христианского рыцаря», а не «беспринципного ренегата». Но «христианский рыцарь» в час победы забыл о бедных друзах, и они были брошены без единого слова сочувствия кровоточить в течение веков, предела которым еще не видно, под капающим кровью ятаганом мусульман. Колонна за колонной французов продвигались на штурм, но все были отбиты со страшной бойней. С каждым часом силы врага увеличивались. С каждым часом силы Наполеона таяли под ужасной бурей, обрушивающейся с валов. В этих страшных сражениях, где огромные массы сходились лицом к лицу, выяснилось, что турецкий ятаган является гораздо более эффективным орудием разрушения, чем европейский штык.

Надежда на успех была потеряна. С печалью Наполеон начал подготовку к отказу от предприятия. Он знал, что грозная турецкая армия, поддерживаемая флотами Англии и России, вскоре будет переброшена с Родоса в Египет. Он не мог откладывать свое возвращение для встречи с ней ни на час дольше. Если бы Наполеон не был ослаблен потерей своего флота при Абукире, победа при Акрe была бы достигнута без всяких затруднений. Воображение цепенеет при размышлении о результатах, которые могли бы последовать. Даже без помощи флота, если бы не неукротимая активность, мужество и энергия Сидни Смита, Акра пала бы, и кровавому правлению Мясника пришел бы конец. Это разрушение грандиозных предчувствий восточных завоеваний Наполеона должно было стать горьким разочарованием. Это был крах самой заветной надежды его жизни. И это была высокая амбиция в сердце двадцатишестилетнего юноши — разорвать цепи, сковавшие бесчисленные миллионы Азии в самом унизительном рабстве, и создать беспредельную империю, какой земля еще не видела, которая развила бы все физические, интеллектуальные и социальные силы человека.

История способна с непогрешимой правдивостью зафиксировать дела человека и его провозглашенные намерения. Попытки обрисовать борющиеся мотивы, волнующие сердце слабого смертного, опасны. Даже самый смиренный христианин обнаруживает, что недостойные мотивы примешиваются к его лучшим поступкам. Наполеон не был христианином. Он не проходил уроков в школе Христа. Желал ли он лишь возвеличить себя, создать и увековечить собственную славу, став величайшим и лучшим монархом, какого когда-либо знал мир? Это не христианский дух. Но это и не тот дух, который демонизировал сердце Нерона, стимулировал похоть Генриха Восьмого, воспламенял грудь Александра с его непобедимыми фалангами и толкал Тамерлана с его конными ордами на поле брани. Наш Спаситель был совершенно чужд себялюбия в своих стремлениях благословить человечество. Даже Вашингтон, который, будучи одним из лучших смертных, должен созерцаться на бесконечном расстоянии от Сына Божия, казалось, забывал себя в любви к своей стране. Такое отсутствие себялюбия не так отчетливо прослеживается у Наполеона. Он желал быть великим благодетелем мира, возвышая положение и пробуждая энергию человека не ради того, чтобы обрести богатство и жить в роскоши, не ради того, чтобы предаваться плотским наслаждениям, а, по-видимому, ради того, чтобы его собственное имя было запечатлено в славе. Это не святой мотив. Но он и не унизителен, и не бесчестен. Мы ненавидим корыстного деспота. Мы презираем сладострастника. Но история не может справедливо предать Наполеона ни ненависти, ни презрению. Если бы им двигали христианские мотивы, делая все необходимые скидки на человеческую слабость, его могли бы считать святым. Теперь же он всего лишь герой.

Амбициозный завоеватель, который вторгается в мирную землю и огнем и мечом покоряет робкий и беспомощный народ, чтобы согнуть их шеи под ярмо рабства, обречь их на невежество и деградацию, вымогать у них сокровища с помощью подземелий, ятагана и бамбуковых палок, обрекая миллионы на грязные лачуги, нищету и страдания, дабы он и его надменные паразиты могли предаваться сладострастию и великолепию, заслуживает проклятий всего мира. Таковы были правители Востока. Но мы не можем с такой же строгостью осуждать честолюбие того, кто выступает не для того, чтобы ковать цепи, а чтобы их разрывать; не для того, чтобы устанавливать деспотизм, а чтобы нападать на деспотических узурпаторов; не для того, чтобы унижать и разорять народ, а чтобы облагораживать, возвышать и обогащать его; не для того, чтобы вымогать из скудных заработков бедняков средства для распутной и роскошной жизни, а чтобы терпеть любые труды, любые лишения и трудности с радостью, дабы летаргические нации пробудились к предприимчивости, трудолюбию и бережливости. Таково было честолюбие Наполеона. Безусловно, оно было высоким. Но гораздо выше то честолюбие, великим примером которого является Христос, способное полностью предать забвению собственное «я».

Двадцать лет спустя после разгрома при Акрe Наполеон, находясь в заключении на скале Святой Елены, вспоминал эти мечты своей юности. «Как только Акра была бы взята, — говорил он, — французская армия полетела бы в Алеппо и Дамаск. В мгновение ока она оказалась бы на Евфрате. Христиане Сирии, друзы, христиане Армении присоединились бы к ней. Все население Востока пришло бы в движение». Кто-то заметил, что вскоре его подкрепило бы сто тысяч человек. «Скорее, шестьсот тысяч», — возразил Наполеон. «Кто может рассчитать, что бы произошло! Я дошел бы до Константинополя и Индии — я изменил бы облик мира».

То, как Наполеон перенес это разочарование, ярче всего иллюстрирует истинность его собственного замечательного утверждения: «Природа, кажется, рассчитала, что я должен перенести великие невзгоды. Она дала мне мраморный ум. Гром не может потревожить его. Стрела лишь скользит по нему». Даже его самые близкие друзья не замечали никаких признаков недовольства. Казалось, он чувствовал, что не его судьба — основать империю на Востоке, и, безропотно смирившись, он переключил свое внимание на другие предприятия. «Этот человек, — говорил он с совершенным добродушием, говоря о Сидни Смите, — заставил меня упустить мою судьбу». Наполеон всегда проявлял необычайное великодушие, признавая хорошие качества своих врагов. Он не предавался чувству озлобления по отношению к Сидни, несмотря на его роль в крушении самого заветного плана его жизни. Вурмзера, с которым он вел столь ужасные бои в Италии, он назвал храбрым и великодушным врагом и в час триумфа обошелся с ним с такой деликатностью и щедростью, которую нельзя было превзойти, даже будь его побежденный противник его близким другом. О проинце Чарльзе, с которым он вел неоднократные и отчаяннейшие сражения на марше к Вене, он заметил: «Он хороший человек, а это включает в себя все, когда говорится о принце. Он неспособен на бесчестный поступок». И даже о своем эксцентричном и непостоянном противнике при Акрe Наполеон говорит с большим беспристрастием и точностью суждения: «Сидни Смит — храбрый офицер. Он проявил значительные способности в переговорах об эвакуации Египта французами. Он также проявил большое благородство, немедленно переслав Клеберу отказ Лорда Кейта ратифицировать договор, что спасло французскую армию. Если бы он скрывал это еще семь-восемь дней, Каир был бы сдан туркам, и французская армия была бы вынуждена капитулировать перед англичанами. Он также проявил большую гуманность и благородство во всех своих действиях по отношению к французам, попавшим к нему в руки. Он деятелен, разумен, интриган и неутомим; но я считаю, что он наполовину безумен. Главной причиной неудачи при Акрe было то, что он забрал весь мой осадный парк, который находился на борту нескольких небольших судов. Если бы не это, я взял бы Акр вопреки ему. Он вел себя очень храбро. Он прислал мне под флагом перемирия лейтенанта или мичмана с письмом, содержащим вызов мне встретиться с ним в каком-нибудь указанном им месте для проведения дуэли. Я посмеялся над этим и отправил ему намек, что когда он приведет Мальборо сразиться со мной, я встречусь с ним. Несмотря на это, мне нравится характер этого человека. У него есть определенные хорошие качества, и, как старого врага, я хотел бы увидеть его».

Мелкий аналитик человеческой природы может усмотреть в этой странной откровенности отсутствие твердости принципов. Сердце неспособно на такое равнодушие, когда оно лелеет глубокое убеждение в правильном и неправильном. Несомненно верно, что Наполеон сталкивался со своими врагами на поле боя примерно с тем же чувством, с каким он встретил бы противника в игре в шахматы. Эти войны были ожесточенными конфликтами между королями и народом; и Наполеон не сердился на королей за то, что они упорно защищали свое собственное дело. Бывали, конечно, моменты раздражения, но его преобладающим чувством было то, что его врагов нужно побеждать, а не осуждать. В один прекрасный момент он выразил сильное удивление, заметив, что Александр Российский позволил чувствам личной враждебности проникнуть в конфликт. Шахматист не мог бы выказать большего неподдельного удивления, обнаружив своего противника в ярости из-за шаха его королю. Наполеон нечасто действовал из глубокого чувства морального долга. Его справедливость, великодушие и благородство были скорее инстинктивными позывами благородной натуры, чем результатом глубокого убеждения в долге. Мы видим лишь немногие проявления нежности совести в жизни Наполеона. Эта способность нуждается в таком воспитании, которого Наполеон никогда не получал.

Он также лелеял убеждение, что его противники подгоняются той же судьбой, которой, как он верил, был движим он сам. «Я хорошо обучен, — говорил Драйфсдейл, — и твердо убежден в том, что человек ничего не делает сам по себе. Он лишь пена на волне, которая поднимается, пузырится и лопается не от собственных усилий, а от более мощного импульса судьбы, который толкает его». Учение, называемое судьбой Наполеоном, философской необходимостью Пристли и божественными предопределениями Кальвина, принимая в каждом сознании характерные модификации, обозначаемые именем, которое каждый из них ему присвоил, — это учение, которое часто подстегивает к самым героическим и добродетельным делам, но также способно к самым ужасным извращениям.

Наполеон был ярым противником дуэлей и строго запрещал их в армии. Однажды вечером в Египте на званом вечере генерала Ланюс саркастически высказался о состоянии армии. Жюно, поняв его слова как оскорбление в адрес Наполеона, которого он почти боготворил, мгновенно вспыхнул и заклеймил Ланюса как предателя. Ланюс парировал, назвав Жюно негодяем. Мгновенно были обнажены шпаги, и все поднялись на ноги, ибо такие слова требовали крови. «Слушай, — сурово сказал Жюно. — Я назвал тебя предателем; я не думаю, что ты таковой. Ты назвал меня негодяем; ты знаешь, что я не таков. Но мы должны драться. Один из нас должен умереть. Я ненавижу тебя, потому что ты оскорбил человека, которого я люблю и обожаю так же сильно, как Бога, если не больше». Была темная ночь. Вся компания при свете факелов направилась в конец сада, спускавшегося к Нилу, где два полупьяных генерала рубились шпагами до тех пор, пока голове Ланюса не досталось страшное ранение, а кишки Жюно чуть не выпали из ужасной раны. Узнав об этом происшествии на следующее утро, Наполеон пришел в крайнее возмущение. «Что? — воскликнул он. — Они полны решимости перерезать друг другу горло? Должны ли они лезть в камыши Нила, чтобы спорить там с крокодилами? Разве им мало арабов, чумы и мамелюков? Вы заслуживаете, месье Жюно, — сказал он так, будто его адъютант стоял перед ним, — вы более чем заслуживаете того, чтобы по выздоровлении вас посадили под арест на месяц».

Готовясь к прекращению осады Акры, Наполеон издал следующую прокламацию к своим войскам. «Солдаты! Вы пересекли пустыню, отделяющую Азию от Африки, с быстротой арабского отряда. Армия, шедшая маршем для вторжения в Египет, уничтожена. Вы захватили ее генерала, полевую артиллерию, верблюдов и обоз. Вы захватили все укрепленные пункты, обеспечивающие колодцы пустыни. Вы рассеяли при горе Фавор те толпы разбойников, собранных со всех концов Азии в надежде разделить добычу Египта. Тридцать кораблей, которые двенадцать дней назад вы видели входящими в порт Акры, предназначались для нападения на Александрию. Но вы заставили их спешить на помощь Акре. Несколько их знамен послужат украшением вашего триумфального въезда в Египет. Проведя войну с горсткой людей в течение трех месяцев в самом сердце Сирии, захватив сорок пушек, пятьдесят знамен, шесть тысяч пленных и захватив или уничтожив укрепления Газы, Яффы и Акры, мы готовимся вернуться в Египет, где наше присутствие настоятельно требуется из-за угрозы вторжения. Еще несколько дней могли бы дать вам надежду взять Пашу в его дворце. Но в это время года замок Акры не стоит потери трех дней и потери тех храбрых солдат, которые неизбежно падут при этом и которые необходимы для более важных задач. Солдаты! Нам предстоит выполнить еще трудную и опасную задачу. Обезопасив себя в результате этой кампании от нападений с востока, нам, возможно, придется отразить усилия, которые могут быть предприняты с запада».

[pg 324] 20 мая Наполеон впервые в жизни прекратил предприятие неоконченным. В траншеях до последней минуты велся непрерывный огонь, в то время как багаж, больные и полевая артиллерия молча отходили в тыл, так что турки не подозревали, что осаждающие собираются покинуть свои позиции. Наполеон оставил три тысячи своих солдат, убитых или умерших от чумы, похороненными в песках Акры. Он выполнил видимую и объявленную цель своей экспедиции. Он полностью уничтожил огромные скопления войск, сформированные в Сирии для вторжения в Египет, и сделал противника на этом направлении неспособным действовать против него. Акра была подавлена его огнем и теперь превратилась в груду руин. Те смутные и блестящие мечты о завоеваниях на Востоке, которые он тайно лелеял, не были раскрыты солдатам. Они просто знали, что с триумфом выполнили объявленную им задачу по уничтожении великой турецкой армии. Окрыленные гордостью победителей, они готовились с величайшей быстротой вернуться для встречи с другой армией, собранной на Родосе, которую враждебный флот вскоре должен был высадить на каком-нибудь из берегов Египта. Таким образом, хотя Наполеон потерпел неудачу в осуществлении своих неразглашенных, но величайших планов, он все же предстал перед миром непобедимым завоевателем.

В госпиталях находилось двенадцать сотен больных и раненых. Их должны были везти на лошадях и носилках. Наполеон отдал свою собственную лошадь для раненых и плелся пешком по палящим пескам вместе с самыми простыми солдатами. Друзы и другие племена, враждебные Порте, пребывали в глубоком унынии, когда узнали, что французы отступают. Они знали, что им предстоит столкнуться со страшной местью со стороны Ахмета Мясника. Победа союзников заново приковала к ним цепи, и вопль, от которого зазвенело бы в ушах всего христианства, поднялся из испуганных деревень, когда отцы, матери и дети прятались от бури мести, обрушившейся на них от рук безжалостного турка. Но Англия была слишком далеко, чтобы эти крики были услышаны в ее благочестивых домах.

В Яффе среди множества больных семеро оказались при смерти. Они умирали от чумы, и их нельзя было перевезти. Наполеон сам бесстрашно вошел в чумной госпиталь, прошел по всем его палатам и говорил слова сочувствия и ободрения страдальцам. Глаза умирающих обращались к нему и следовали за его шагами с неописуемой привязанностью, когда он переходил от одной кровати к другой. На семерых людей, чье состояние делало перевозку невозможной, Наполеон некоторое время смотрел с нежнейшей заботой. Он не мог вынести мысли о том, чтобы оставить их на растерзание туркам, ибо турки подвергали жестоким пыткам каждого пленного, попадавшего к ним в руки. Наконец он намекнул врачу о целесообразности дать им опиумную пилюлю, которая ускорила бы их смерть на несколько часов и тем самым спасла бы их от рук их жестокого врага. Врач дал вызвавший восхищение ответ: «Моя профессия — лечить, а не убивать». Наполеон на мгновение задумался в тишине, больше не возвращался к этой теме, но оставил арьергард из пятисот человек для их защиты, пока последний из них не испустит дух. За это предложение Наполеон подвергся суровой критике. Каким бы ошибочным ни казалось это с точки зрения христианского долга, оно определенно не свидетельствует о жестоком нраве. К этому предложению его побудили нежность сердца и любовь к солдатам. Бессердечный монстр не стал бы утруждать себя заботой об этих нескольких бесполезных и умирающих людях, а бросил бы их на произвол судьбы без всяких раздумий. По поводу суровости, с которой было осуждено это деяние, Наполеон заметил на острове Святой Елены: «Я не считаю, что это было бы преступлением, если бы им дали опиум. Напротив, я думаю, что это было бы добродетелью. Оставить нескольких несчастных людей, которые не могли выздороветь, чтобы они были замучены турками с самыми страшными пытками, как это было у них заведено, было бы, я считаю, жестокостью. Генерал должен поступать со своими солдатами так, как он хотел бы, чтобы поступали с ним. Разве любой человек в подобных обстоятельствах, будучи в своем уме, не предпочел бы умереть легко, несколькими часами раньше, чем испускать дух под пытками этих варваров? Если бы мой собственный сын — а я считаю, что люблю своего сына так же сильно, как любой отец любит своего ребенка, — оказался в подобном положении с этими людьми, я посоветовал бы поступить так. И если бы я сам оказался в таком положении, я бы настоял на этом, если бы у меня было достаточно рассудка и сил, чтобы потребовать этого. Впрочем, дела обстояли не столь остро, чтобы помешать мне оставить отряд для ухода за ними, что и было сделано. Если бы я считал такую меру, как дача опиума, необходимой, я бы созвал военный совет, заявил о необходимости этого и опубликовал это в ежедневном приказе. Это не было бы секретом. Думаете ли вы, что если бы я был способен тайно отравить своих солдат — так как тайное совершение необходимого действия придало бы ему вид преступления, — или совершить такие варварства, как переезд моей каретой через мертвые и еще кровоточащие тела раненых, мои войска сражались бы за меня с беспрецедентными энтузиазмом и привязанностью? Нет, нет! Я никогда не сделал бы этого во второй раз. Кто-нибудь застрелил бы меня при проходе. Даже некоторые из раненых, у которых хватило бы сил нажать на курок, прикончили бы меня. Я никогда не совершал преступлений за всю свою политическую карьеру. В последний час я могу утверждать это. Если бы я сделал это, меня бы здесь сейчас не было. Я бы покончил с Бурбонами. Стоило мне только дать свое согласие, и они перестали бы жить. Однако впоследствии я часто думал об этом вопросе морали и считаю, что, если рассуждать тщательно, всегда лучше позволить человеку завершить свою судьбу, каковой бы она ни была. Я рассуждал так впоследствии в случае с моим другом Дюроком, который, когда у него на глазах вываливались кишки, неоднократно кричал мне, чтобы я избавил его от мучений. Я сказал ему: “Мне жаль тебя, друг мой, но тут не поправишь, нужно страдать до конца”».

Сэр Роберт Вильсон записал, что безжалостный и кровожадный монстр Наполеон отравил в Яффе пятьсот восемьдесят своих больных и раненых солдат только для того, чтобы избавиться от бремени ухода за ними. Это утверждение распространилось и вовсю обсуждалось по всей Европе и Америке. И тысячи людей до сих пор судят о Наполеоне под влиянием подобных заявлений. Впоследствии сэр Роберт убедился в своей ошибке и стал другом Наполеона. Когда кто-то с возмущением отзывался об авторе чудовищной клеветы, Наполеон ответил: «Вы мало знаете людей и те страсти, которыми они руководствуются. Что заставляет вас вообразить, будто сэр Роберт не человек энтузиазма и бурных страстей, который написал то, что тогда искренне считал правдой? Возможно, он был дезинформирован и введен в заблуждение, и теперь сожалеет об этом. Возможно, он сейчас так же искренне желает нам добра, как прежде стремился навредить нам». И вновь он сказал: «Факт в том, что я не только никогда не совершал никаких преступлений, но даже не помышлял об этом. Я всегда шел в ногу с мнениями пяти или шести миллионов человек. Несмотря на всю клевету, я нисколько не опасаюсь за свою славу. Потомство воздаст мне должное. Правда откроется, и то доброе, что я сделал, сравнят с теми ошибками, которые я совершил. Я не беспокоюсь насчет результата».

Барон Ларрей был главным медицинским чиновником. «Ларрей, — сказал Наполеон О'Мире, — был самым честным человеком и лучшим другом солдата из всех, кого я знал. Неутомимый в своей заботе о раненых, он появлялся на поле боя сразу после окончания боевых действий в сопровождении группы молодых хирургов, пытаясь обнаружить хоть какие-то признаки жизни в телах. Он почти не давал покоя своим помощникам и держал их всегда на постах. Он изводил генералов и будил их среди ночи, когда ему требовались помещения или помощь для больных или раненых. Все они боялись его, зная, что если его пожелания не будут выполнены, он тут же придет и пожалуется мне».

Марш по палящей пустыне был долгим и мучительным, и многие больные и раненые погибли. Страдания армии были невообразимы. Двенадцать сотен человек, обессиленных болезнью или изнуренных переломами костей и страшными ранами, везли верхом по неровной и утомительной дороге. Многие были настолько истощены слабостью и болью, что их привязывали к седлам и так гнали вперед со свежеампутированными конечностями и раздробленными в щепки костями. Путь армии был отмечен телами мертвецов, которых оставляли у дороги. Лошадей не хватало для больных и раненых, хотя Наполеон и все его генералы шли пешком. Артиллерийские орудия были оставлены среди песчаных холмов, чтобы лошадей можно было использовать для помощи страдальцам. Многих раненых неизбежно оставляли умирать на обочине дороги. Многие из тех, кто не смог раздобыть лошадь, зная, какая ужасная смерть через пытки ждет их, если они попадут в руки туркам, ковыляли с кровоточащими ранами в невыносимой агонии. С трогательнейшей искренностью, хоть и безуспешно, они умоляли товарищей помочь им. Нищета уничтожает человечность. Каждый думал только о себе. Редко когда деморализующее влияние и ужасы войны проявлялись так ярко, как в этом двадцатидневном марше. Наполеон был глубоко тронут зрелищем окружавших его страданий. Однажды, когда он с трудом продвигался через пески во главе колонны под палящим солнцем Сирии, обрушивавшимся на его непокрытую голову, окруженный больными, ранеными и умирающими, он увидел совершенно здорового офицера, ехавшего верхом и отказывавшегося уступить седло больному. Возмущение Наполеона было настолько велико, что одним ударом эфеса своей шпаги он поверг офицера ниц на землю, а затем помог раненому солдату забраться в его седло. Это деяние было встречено криком одобрения из рядов. «Записывающий ангел в небесной канцелярии» сотрет запись о таком насилии слезой.

Историк не имеет права скрывать отвратительные ужасы войны. Хотя ему, возможно, хотелось бы оградить свои страницы от отталкивающего повествования, справедливость по отношению к человечеству требует, чтобы варварство, преступления и жестокость войны были честно описаны. Солдаты отказывались оказывать малейшую помощь больным или раненым. Они боялись, что каждый, кто нездоров, заражен чумой. Эти бедные умирающие страдальцы были не только объектами ужаса, но и насмешек. Солдаты разражались безудержным смехом, глядя на конвульсивные попытки умирающих подняться с песков, на которые они упали. «Его песенка спета», — сказал один. «Далеко он не уйдет», — сказал другой. И когда измученный бедняк падал замертво, они с полным равнодушием восклицали: «Его место уже забронировано». Войска изнурялись на марше ордами конных арабов, постоянно рыскавших вокруг них. Чтобы защитить себя от нападений и отомстить за них, они поджигали деревни, сжигали поля зерна и с животной яростью преследовали кричащих служанок и матрон. Такие деяния почти неизменно сопровождают продвижение армии, ибо армия всегда является прибежищем и родным домом для морального дна творения. Наполеон, должно быть, приходил в ужас при созерцании того адского инструментария, который он использовал для достижения своих целей. Единственное оправдание, которое можно ему предложить, заключается в том, что тогда, как и сейчас, в мире было распространено убеждение, будто война со всеми ее неизбежными мерзостями — это необходимое зло. Солдаты радовались, когда по ним стреляли из дома, ибо это давало им повод ворваться внутрь и совершить акты чудовищного насилия в его потаенных комнатах.

Зараженные чумой сопровождали армию на некотором расстоянии от главных сил. Их лагерь всегда был отделен от биваков войск, и солдаты, способные без трепета в нервах штурмовать батарею, избегали его со страхом. Наполеон же всегда ставил свою палатку рядом с ними. Каждую ночь он навещал их, чтобы убедиться, что их нужды удовлетворяются. И каждое утро он присутствовал с отеческой заботой, наблюдая, как они выстраиваются в колонну в момент отправления. Такая нежность со стороны человека, наполнявшего мир своей славой, завоевала сердца солдат. Он заслужил их любовь. По сей день покрытые шрамами и изувеченные жертвы тех войн, все еще остающиеся в Доме инвалидов в Париже, воспламеняются восторженным восхищением при самом упоминании имени Наполеона. Нет ни одного человека, живого или мертвого, который в данный момент являлся бы объектом столь восторженной любви, как Наполеон Бонапарт. И те, кто знал его лучше всех, любят его больше всех.

Однажды на обратном пути к нему вышло арабское племя, чтобы выразить свое уважение и предложить свои услуги в качестве проводников. Сын вождя племени, маленький мальчик лет двенадцати, ехал верхом на дромадере рядом с Наполеоном и непринужденно болтал с ним. «Султан Кебир, — сказал молодой араб Наполеону, — я мог бы дать вам хороший совет теперь, когда вы возвращаетесь в Каир». — «Что ж! Говори, друг мой, — сказал Наполеон. — Если твой совет хорош, я последую ему». — «Я скажу тебе, что я сделал бы на твоем месте, — ответил молодой вождь. — Как только я добрался бы до Каира, я послал бы за самым богатым работорговцем на рынке и выбрал бы для себя двадцать самых красивых женщин. Затем я послал бы за самыми богатыми ювелирами и заставил бы их отдать мне добрую долю их запасов. То же самое я сделал бы и со всеми остальными торговцами. Ибо какая польза от правления или власти, если не приобретать богатства?» — «Но, друг мой, — возразил Наполеон, — разве не благороднее сберечь эти вещи для других?» Молодой варвар был совершенно озадачен, пытаясь постичь столь возвышенное, интеллигентное и утонченное честолюбие. «Однако, — сказал Наполеон, — он подавал большие надежды для араба. Он был жив, смел и вел свои войска с достоинством и порядком. Возможно, ему суждено когда-нибудь воплотить свой совет в жизнь на рынке Каира».

Наконец Наполеон прибыл в Каир после трехмесячного отсутствия. С большим помпой и триумфом он вошел в город. По возвращении в Египет он обнаружил, что армию охватило глубокое недовольство. Солдаты не были во Франции уже год. Вот уже шесть месяцев они не получали никаких известий из дома, так как ни одно французское судно не могло пересечь Средиземное море. Обнаружив, что его планы по созданию империи, которая затмила бы весь Восток, сорваны, Наполеон снова обратил свои мысли к Франции. Однако он знал, что на Родосе собрана еще одна турецкая армия, готовая во взаимодействии с флотами России и Англии совершить десант в Египет. Он не мог и помыслить об уходе из армии, пока с этим грозным врагом не будет покончено. Он не знал, когда и где будет предпринята высадка, и мог только ждать.

Однажды июльским вечером он гулял с другом в окрестностях Каира под сенью пирамид, как вдруг в облаке пыли показался быстро приближающийся к нему по пустыне арабский всадник. Он привез депеши из Александрии, извещавшие Наполеона, что в Абукирском заливе появился мощный флот, что высадилось восемнадцать тысяч турок — свирепых и бесстрашных солдат, каждый из которых вооружен мушкетом, пистолетом и саблей; что их артиллерия многочисленна и хорошо обслуживается британскими офицерами; что соединенные английский, русский и турецкий флоты поддерживают вооруженные силы в заливе; что Мурад-бей с многочисленными силами мамелюкской конницы пересекает пустыню из Верхнего Египта, чтобы присоединиться к захватчикам; что деревня Абукир была взята турками, гарнизон вырезан, а цитадель принуждена капитулировать. Так буря обрушилась на Египет.

Наполеон немедленно удалился в свою палатку, где оставался до трех часов следующего утра, диктуя приказы о немедленном наступлении войск и о поведении тех, кто должен был остаться в Каире и на других военных постах. В четыре часа утра он был в седле, а армия — на марше. Французские войска были настолько разбросаны — некоторые в Верхнем Египте, в восьмистах милях выше Каира, некоторые на границах пустыни для предотвращения набегов из Сирии, некоторые в Александрии, — что Наполеон мог взять с собой лишь восемь тысяч человек. Днем и ночью, сквозь удушливую пыль и палящие пески, под лучами почти иссушающего солнца его войска, голодные и жаждущие, с железными сухожилиями, почти мчались вперед, совершая один из тех необычайных маршей, которые поразили весь мир. Через семь дней он достиг Абукирского залива.

Была полночь 25 июля 1799 года, когда Наполеон с шестью тысячами человек прибыл в пределы видимости сильно укрепленного лагеря турков. Они возвели укрепления среди песчаных холмов на берегу залива. Он поднялся на возвышенность и внимательно изучил позиции своих спящих врагов. При ярком лунном свете он видел огромный флот союзников, стоящий на якоре на рейде, и его наметанный глаз мог сосчитать могучее воинство пехоты, артиллерии и конницы, дремлющее перед ним. Он знал, что турки ждут прибытия грозной мамелюкской конницы из Египта и еще больших подкреплений в виде людей и боеприпасов из Акры и других частей Сирии. Клебер с дивизией из двух тысяч человек из состава армии еще не прибыл. Наполеон решил немедленно атаковать врагов, хотя их численность достигала восемнадцати тысяч. Это был поистине неравный бой. Эти янычары были самыми свирепыми, безжалостными и непреклонными людьми, а их действия направлялись английскими офицерами и французскими инженерами. Ровно год назад Наполеон со своей армией высадился на этом берегу. Там, где сейчас так гордо стоял флот союзников, французский флот был полностью уничтожен. Грудь Наполеона пылала желанием отомстить за эту катастрофу. Стоя в молчаливом созерцании этой сцены рядом с Мюратом, Наполеон предвидел далеко идущие последствия, зависящие от исхода столкновения. Полное поражение стало бы для него абсолютным крахом. Частичная победа лишь затянула бы конфликт и сделала бы для него невозможным без бесчестия оставить Египет и вернуться во Францию. Полное уничтожение врагов позволило бы ему со славой непобедимого завоевателя безопасно покинуть армию и отплыть в Париж, где, как он не сомневался, в суматохе нестабильных времен перед ним откроются пути к славе. Настолько сильно он был впечатлен великими судьбами, для которых, как он верил, был создан, что, повернувшись к Мюрату, он сказал: «Это сражение решит судьбу мира». Знаменитый кавалерийский командир, не будучи способным оценить величие мыслей Наполеона, ответил: «По крайней мере, этой армии. Но каждый французский солдат чувствует сейчас, что он должен победить или умереть. И будьте уверены, если когда-либо пехоту атаковала в лоб кавалерия, то завтра турки будут атакованы именно так моей».

Самая первая утренняя серость только забрезжила на Востоке, когда турецкая армия была разбужена топором французских колонн и градом бомб, падавших посреди ее окопов. Затем последовало одно из самых страшных сражений в истории. Грозный гений Наполеона никогда не проявлялся так устрашающе, как в тот кровавый день. Он стоял на пологом холме — спокойный, молчаливый, невозмутимый, безжалостный — и с непреодолимым искусством направлял бойню. Натиск французов был подобен нападению волков. Турки бежали перед ними, как олени. Каждый помнил, что в этой бухте погиб гордый флот Франции. Каждый чувствовал, что короки Европы объединились для уничтожения Французской Республики. Каждый ликовал при мысли о том, что всего шесть тысяч французских республиканцев готовы броситься на соединенные силы Англии, России и Турции, насчитывавшие почти двадцать тысяч человек. Турки, растерянные и сбитые с толку искусством и яростью нападения, в ужасной путанице столпились друг на друга. Французы, обученные заряжать и стрелять с кажущейся невероятной быстротой, обрушили на них настоящий ураган пуль, ядер и бомб. Их рвали на части, косили, кололи штыками и топтали железными копытами. В полном смятении тысячи из них — конные и пешие — бросились в море и боролись в волнах в безумной попытке доплыть вплавь до кораблей, находившихся в трех милях от берега. С ужасающим спокойствием энергии Наполеон обрушил на тонущую массу торнадо своих батарей, и водную гладь смело картечью, как во время града. Турки оказались на оконечности полуострова. Бегство по суше было невозможно. Они не хотели просить пощады. Молчаливый и гордый дух Наполеона воспламенился решимостью одержать победу, которая возвратила бы имя Абукира оружию Франции. Мюрат сдержал свое обещание. Бросившись со своей кавалерией в самую гущу неприятельской толпы, он пришпорил своего огненного скакуна, не ведая страха, прямо в центр турецкого лагеря, где стоял Мустафа-паша в окружении своего штаба. Гордый турок едва успел выстрелить из пистолета в своего дерзкого врага, слегка ранив Мюрата, как окровавленная сабля французского генерала отсекла половину его кисти от запястья. Раненый предводитель турецкой армии был немедленно взят в плен и отправлен к Наполеону как триумфальный трофей. Приняв своего прославленного пленника и великодушно желая смягчить горечь его полного поражения, Наполеон вежливо сказал: «Я позабочусь донести до Султана о мужестве, проявленном вами в этой битве, хотя вам и выпало на долю потерпеть в ней поражение». — «Ты можешь избавить себя от этих хлопот, — гордо ответил гордый турок. — Мой господин знает меня лучше, чем ты можешь знать».

До четырех часов пополудни вся турецкая армия была уничтожена. Едва ли кто-то уцелел. Около двух тысяч пленных было захвачено в форте. Все остальные погибли — утонули в море или пали на суше. Сидни Смит, который выбрал позицию, занятую турецкой армией, с величайшим трудом избежал плена. Посреди ужасной сцены суматохи и смерти коммодору удалось добраться до лодки и доплыть на веслах до своих кораблей. Более двенадцати тысяч трупов тюрбанизированных турок плавали в Абукирской бухте, под чьими багровыми волнами всего за несколько месяцев до этого погибло почти такое же число французов. Столь полное уничтожение армии, пожалуй, не имеет примеров в летописях войн. Если Бог хмурился на Францию в морском сражении при Абукире, то Он столь же выразительно хмурился на ее врагов в этом ужасном сухопутном конфликте.

Безоблачное солнце мирно опускалось вечером за синие волны Средиземного моря. Наполеон стоял у дверей своей палатки и спокойно созерцал сцену, откуда так внезапно и полностью исчезли все его враги. В этот момент прибыл Клебер со своей дивизией из двух тысяч человек, которых Наполеон не стал дожидаться. Выдающийся солдат, долгое время бывший страстным поклонником Наполеона, был охвачен изумлением, созерцая масштаб победы. В своем энтузиазме он заключил в объятия шею своего обожаемого военачальника, воскликнув: «Позвольте мне обнять вас, мой Генерал, вы велики, как вселенная».

Египет теперь жил мирно. Ни единого врага не осталось для столкновения. Никаких немедленных нападений с какой-либо стороны опасаться не следовало. Оставалось лишь вести рутину управления молодой колонией. Эти обязанности не требовали особого гения и могли весьма достойно выполняться любым благопристойным губернатором.

Однако это была лишь бесплодная победа, добытая Наполеоном ценой столь огромных страданий и жизней. Изолированной армии, отрезанной уничтожением своего флота от любых сношений с Европой, было бесполезно и помышлять о вторжении в Индию. Французские войска попали в положение «поймал волка, да сам не слез». Египет не приносил никакой пользы как колония, когда Средиземное море кишело враждебными английскими, русскими и турецкими крейсерами. По той же причине армия не могла покинуть эти берега и вернуться во Францию. Таким образом, победоносные французы посреди всех своих триумфов обнаружили, что воздвигли вокруг себя тюремные стены, из которых, хотя они и могли отражать врагов, не было никакого выхода. Единоличный суверенитет над Египтом был слишком ничтожным делом, чтобы удовлетворить безграничное честолюбие Наполеона. Судьба, как он полагал, выступая против Империи на Востоке, лишь вела его обратно к Империи на Западе.

В течение десяти месяцев Наполеон не получал никаких достоверных сведений относительно Европы. Сидни Смит — то ли проявляя дух джентльменской вежливости, то ли испытывая злорадное удовольствие от сообщения своему победителю вестей о катастрофе за катастрофой, постигавших Францию, — прислал ему подборку газет, полных самых унизительных новостей. Вражеский флот, оставив всю свою армию в восемь тысяч человек погребенной в песках или под волнами, снялся с якоря и исчез.