«Священное наследие: Жизнь Виргинии»

В 1612 году король Яков I даровал Виргинской колонии третью хартию. Это была чрезвычайно либеральная хартия, поскольку она упраздняла Высший совет и передавала полные управленческие полномочия над колонией непосредственно членам Лондонской компании, превращая тем самым компанию в самоуправляющуюся корпорацию. Название было изменено с Лондонской компании на Виргинскую компанию. Компания должна была проводить четыре заседания в год в Лондоне, и эти заседания назывались заседаниями Генерального суда или «квартальными судами». На таких заседаниях акционеры должны были избирать должностных лиц и принимать законы колонии. Генеральный суд также обладал полномочиями управлять делами компании и назначать губернатора и советников для Виргинской колонии. Хартия расширяла восточную границу побережья, включая Бермудские острова, а также давала компании право проводить лотереи в свою пользу.

ДЕПАРТАМЕНТ СОХРАНЕНИЯ ПРИРОДЫ И ЭКОНОМИЧЕСКОГО РАЗВИТИЯ ВИРГИНИИ

Репродукции кораблей «Сьюзан Констант», «Годспид» и «Дискавери»

В том же году Джон Рольф начал экспериментировать на своей плантации Варина с семенами табака, привезенными из Вест-Индии или из Южной Америки. Покахонтас помогала Рольфу в этом деле, научив его тому, как важно защищать молодые, нежные листья от холода, и показав, насколько бережно нужно пересаживать молодые растения табака. Рольф стал первым белым человеком, успешно вырастившим табак в Виргинии. Затем перед ним встала проблема такой сушки табака, при которой он мог бы дойти до Англии без порчи. После ряда экспериментов его партия первой прибыла в Англию в хорошем состоянии. В результате табак стал главной прибыльной культурой и статьей экспорта Виргинии. Помимо цены, которую получали за этот продукт плантаторы, производство табака обеспечило работой купцов и судовладельцев. После успеха Рольфа в выращивании и сушке табака его стали сажать практически все и в самых разных местах: на полях, в садах, между могилами и, в некоторых случаях, прямо на улицах Джеймстауна. В Джеймстаун наконец пришли времена процветания. Когда англичане у себя на родине осознали прибыльность и прекрасные возможности, открывающиеся благодаря выращиванию табака, многие отправились в Виргинию и занялись табаководством. До этого занятия поселенцев состояли в основном из земледелия (особенно выращивания винограда) и производства поташа, мыла, стекла и смолы. Успешное выращивание табака вызвало огромный рост населения колонии и объемов отгружаемого из Виргинии табака. Это зарождающееся производство табака заложило основу для нынешнего высокого положения Виргинии в табачной отрасли.

В 1616 году компания разрешила каждому поселенцу иметь 100 акров земли для личного пользования. Несколько лет спустя участок земли в 50 акров выделялся каждому поселенцу, который сам оплатил свой проезд в Америку, и еще 50 акров — за каждого пионера, привезенного им с собой. Эта система землепользования, получившая название системы хед-райтов («Head-Right»), легла в основу земельной системы Виргинии. Данная система привела к созданию крупных поместий, и в 1650-х годах средний размер земельного надела в Виргинии составлял примерно 500 акров. Такие территории обычно назывались плантациями, и владельцы этих плантаций, известные как виргинские плантаторы, в конечном итоге стали доминирующей силой в правительстве Виргинии. Среди этих ранних владельцев плантаций были Уильям Берд, Томас Уоррен, Уильям Фицхью и Абрахам Вуд.

После того как Виргинская компания получила полный правительственный контроль над своей колонией, в Генеральном суде нашлись члены, которые считали, что самим виргинским поселенцам следует предоставить больше свободы. Когда эти либерально настроенные лица получили контроль над компанией, их лидер сэр Эдвин Сэндис добился ратификации «Великой хартии привилегий, постановлений и законов» Генеральным судом 28 ноября 1618 года. В 1619 году сэр Эдвин Сэндис был избран главой компании и немедленно отправил сэра Джорджа Йордли в качестве губернатора в Виргинию, чтобы ввести хартию в действие и дать поселенцам возможность пользоваться самоуправлением. Благодаря искренним усилиям, предпринятым сэром Эдвином Сэндисом во имя этого самоуправления в Виргинии, его часто называют «отцом представительного правления в Америке».

Согласно Великой хартии, Виргинская колония должна была управляться двумя советами: один должен был состоять из губернатора и его советников, избранных в Англии самой Виргинской компанией, а второй совет — из представителей, называемых бюргерами, избранных самими виргинскими поселенцами. Губернатор Йордли выполнил указание поручить свободным жителям Виргинской колонии выбрать представителей для помощи ему и его советникам в вопросах налогообложения и законов на благо поселенцев. Поселения были организованы в четыре «объединения» или «прихода», причем Джеймстаун стал номинальным столичным городом колонии: город Генрикус, Чарльз-Сити, Джеймс-Сити и Киккаутан (позже названный Элизабет-Сити). Затем эти приходы были дополнительно разделены на одиннадцать округов, называемых боро, сотнями или плантациями. Каждому из этих округов было предложено выбрать двух бургеров в качестве представителей в их местное самоуправление.

Таким образом, губернатор Йордли созвал первое представительное законодательное собрание в Америке, которое заседало в маленькой церкви в Джеймстауне 30 июля 1619 года. Эта первая Генеральная ассамблея Виргинии состояла из Совета — верхней палаты — и Палаты бюргеров — нижней палаты. Эта группа была первым народным собранием в Новом Свете. Первоначальная встреча задержалась, так как местные выборы пришлось отложить до завершения пахоты и сева. Сессия длилась шесть дней и закрылась из-за сильной жары. Сессия началась с молитвы священника, а губернатор и члены Совета сидели в передних скамьях церкви. Председательствующим на этой первой Генеральной ассамблее был Джон Пори, которого называли спикером. Каждого бургера вызывали по имени, после чего он приносил присягу на верность в знак признания суверенитета короля Якова I. После принесения присяги он официально вступал в Ассамблею. Двум бургерам было отказано в членстве в Ассамблее из-за необычного условия земельного патента. Один из этих потенциальных бургеров был юридически освобожден от подчинения колониальным законам условиями своего земельного надела. Этот отказ имел важное значение, поскольку создал прецедент того, что Виргинская ассамблея имеет право сама определять квалификацию своих членов и исключать членов, даже если они приняли присягу и были допущены в Ассамблею, если того требуют обстоятельства.

Хотя сессия была очень короткой, было достигнуто многое, включая принятие хартии членами Генеральной ассамблеи. Поскольку эта хартия служила основой законов, используемых Генеральной ассамблеей для управления Виргинской колонией, ее называли конституцией, и она стала первой письменной конституцией, обнародованной в нашей стране. Другие петиции, представленные в то время, свидетельствуют о направленности мыслей этих политических лидеров: прежние земельные пожалования должны быть подтверждены, а новые сделаны ранним поселенцам; земельные доли должны выделяться всем мальчикам, родившимся в Виргинии; арендная плата за земли священников должна выплачиваться товарами, а не деньгами; в колонии должен быть назначен постоянный казначей; кроме того, следует прислать людей для строительства колледжа в колонии. Другие законы, принятые самой Ассамблеей, касались наказания бездельников, игроков и пьяниц, уплаты церковных сборов, религиозного долга колонистов, регулирования торговли, отношений белых с индейцами, регламентации обязанностей священников и поведения слуг. Ассамблея также ввела налог в размере одного фунта табака с каждого мужского населения старше шестнадцати лет, причем налог шел на оплату услуг должностных лиц (спикера, клерка, сержанта и провост-маршала Джеймс-Сити). Затем губернатор отложил заседание Ассамблеи до 1 марта 1620 года.

Помимо постоянных поселенцев Джеймстауна, в Америку время от времени прибывали контрактные слуги. Это были лица, подписавшие контракты («индентуры»), по которым они соглашались работать учениками или фермерами-арендаторами в течение определенного времени в обмен на оплату их проезда в Америку. 30 августа 1619 года в Джеймстаун прибыл корабль, похожий на голландский военный корабль, но который, как полагают, на самом деле был пиратским судно, с грузом из двадцати негров, которых он продал губернатору и колонистам. Это была первая задокументированная продажа рабов на территории, ныне именуемой Соединенными Штатами. Негры казались более приспособленными к тяжелому физическому труду, чем индейцы или белые контрактные слуги. Потребность в рабочей силе, способной переносить палящее солнце табачных полей, делала негров гораздо более предпочтительными по сравнению с белыми, так как они казались более приспособленными к таким условиям.

В том же году в Виргинии произошла еще одна историческая веха: в Джеймстаун прибыл корабль с шестьюдесятью молодыми женщинами из Англии. Каждый холостяк, желавший найти невесту, должен был заплатить 120 фунтов табака за ее проезд. Молодые женщины оставались в домах женатых плантаторов до своего замужества. Эти храбрые женщины создали счастливые очаги и помогли разделить тяготы, благодаря чему общинная жизнь в Виргинии стала более упорядоченной. Они писали такие жизнерадостные и смелые отчеты о своей жизни в Виргинии, что вскоре за ними последовал второй корабль, и быстро появилось еще больше домов.

В июле 1621 года Лондонская компания издала для Виргинии свод письменных законов и структуру управления по английскому образцу: губернатор колонии должен был назначаться компанией, Совет — назначаться компанией, а Палата бюргеров — избираться самими колонистами. При создании законов советники и бургеры заседали вместе. Закон предлагался, обсуждался и, в случае принятия, передавался губернатору на утверждение. Окончательную ратификацию или отклонение осуществляла компания в Англии. Гарантировались право петиций и право на суд присяжных. Уникальной особенностью было положение о том, что бургеры обладали правом вето на любые нежелательные акты компании. Таким образом, эта так называемая Виргинская конституция 1621 года предоставила колонистам дополнительные политические права.

В полдень 22 марта 1622 года произошла «Великая резня». Полного уничтожения всех жителей Джеймстауна Конфедерацией индейцев поухатанов удалось избежать главным образом благодаря предупреждению индейского новообращенного — мальчика по имени Чанко. Поселение Генрикополис (ныне называемое Датч-Гэп) было полностью разрушено: 347 мужчин, женщин и детей — примерно треть от общей численности населения колонии — были убиты в результате стратегии Опечанкано, вождя индейцев. Ироничным событием Великой резней стало то, что одной из жертв оказался Джордж Торп, управляющий планируемого колледжа и университета колониальной Виргинии. Он был членом парламента, который продал свое поместье в Англии и приехал в Виргинию, чтобы потратить свое личное состояние и остаток жизни на обращение и просвещение индейцев. К 1619 году Генеральная ассамблея выделила 10 000 акров земли для строительства и содержания колледжа по обучению индейской молодежи «истинной религии, нравственной добродетели и гражданственности». Колледж Генрико, первое официальное высшее учебное заведение в английских колониях, также был разрушен во время этой индейской бойни. Месть британцев индейцам была настолько сильной, что никаких серьезных проблем с индейцами больше не возникало до 1644 года.

Некоторые влиятельные люди в Англии, не одобрявшие британскую колонию в Америке, пытались склонить короля к отмене хартии Виргинской компании. Великая резня предоставила королю Якову I долгожданную возможность, и, поскольку компания не могла выплачивать дивиденды, 24 мая 1624 года он окончательно аннулировал ее хартию. Таким образом, Виргиния стала первой королевской колонией в истории Англии. Самым большим изменением при новом государственном устройстве стало то, что теперь губернатора и советников назначал король, а не Виргинская компания, что превратило губернатора в королевского ставленника, а не чиновника компании. Король Яков I умер в следующем году, и на трон взошел его сын Карл I. Два года спустя король разрешил Генеральной ассамблее собраться, главным образом для того, чтобы заполучить выгодную монополию на торговлю виргинским табаком. К его великому удивлению, колонисты отказались предоставить ему такую монополию, в результате чего он не разрешал проводить новые собрания в течение двенадцати лет.

С 1629 по 1632 год из Виргинии королевскими пожалованиями были выкроены еще две провинции: провинция Каролина для сэра Роберта Хита и провинция Мэриленд для лорда Балтимора. Виргинцы не слишком протестовали против пожалования сэру Роберту Хиту, но они решительно выступили против пожалования лорду Балтимору. Лидером этого протеста был Уильям Клэйборн, ранее организовавший колонию и торговый пост на части территории, переданной Мэриленду.

В 1634 году Виргинская колония была политически реорганизована из четырех приходов в восемь широв или графств: Аккавмак (индейское название, означающее «место-на-другом-берегу-воды»; позже название было изменено на Нортгемптон — по названию английского графства, и нынешние округа Аксомак и Нортгемптон занимают ту же изначальную территорию), Чарльз-Сити (названный в честь короля Карла), Чарльз-Ривер (в 1642–1643 годах переименован в Йорк в честь герцога Йоркского), Элизабет-Сити (ранее Киккотан — назван в честь принцессы Елизаветы, дочери короля Якова), Джеймс-Сити (назван в честь короля Якова), Генрико (назван в честь принца Генриха, сына короля Якова), Уорроскуйок (в 1637 году переименован в Айл-оф-Уайт — некоторые из первых патентообладателей прибыли с острова Уайт в Ла-Манше; слово «wight» означает пролив или канал, следовательно, название означает «остров пролива») и Уорик-Ривер (в 1642–1643 годах переименован в Уорик в честь графа Уорика, бывшего видным членом Виргинской компании). Эти графства были второй по возрасту единицей местного самоуправления в Соединенных Штатах, причем первой были новоанглийские тауншипы. Большие расстояния между плантациями и трудности с транспортом на суше и реках препятствовали распространению в Виргинской колонии местного самоуправления по типу новоанглийских общих собраний (Town Meeting). Сами графства были устроены по подобию английских. В то же время избирательное право было предоставлено всем свободным гражданам-мужчинам для выборов членов Палаты бюргеров и должностных лиц графства.

12 февраля 1634 года Бенджамин Симс из округа Элизабет-Сити пожертвовал 200 акров земли и 8 коров для создания бесплатной школы для белых детей. Это было первое завещание в пользу развития государственного школьного образования, и округ Элизабет-Сити стал колыбелью виргинской государственной школьной системы.

В 1642 году в Виргинию в качестве королевского губернатора прибыл сэр Уильям Беркли. До этого времени в Виргинской колонии существовала большая религиозная терпимость, хотя Церковь Англии была официальной церковью колонии. Религиозные законы были либеральными, и другие конфессии существовали без вмешательства. Сэр Эдвин Сэндис поощрял проживание в Виргинии некоторых сепаратистов (пуритан), и к моменту упразднения хартии Виргинской компании было создано тринадцать приходов, а в колонии действовало много священнослужителей. Губернатор Беркли был крайне ярым защитником короля и Церкви Англии и очень не любил квакеров и пуритан. Он несет прямую ответственность за изгнание большинства из них из Виргинской колонии путем применения статута 1643 года, который предусматривал, что ни одно лицо, не разделяющее доктрины английской церкви, не может преподавать (публично или частным образом) или проповедовать Евангелие в пределах Виргинии.

В 1644 году произошло еще одно нападение индейцев, в результате которого погибло от 300 до 500 виргинцев. Эту резню возглавил пожилой знаменитый индейский вождь Опечанкано. Она произошла в Великий четверг, и пуританцы верили, что это было прямой карой божьей в наказание за их прежнее обращение в Виргинии. Поселенцы в конце концов рассеяли индейцев, сожгли их деревни и уничтожили Конфедерацию поухатанов, состоявшую примерно из пятидесяти племен. Опечанкано позже был застрелен.

В следующем году Генеральная ассамблея разрешила избирать приходские советы (вестри) квалифицированным избирателям каждого прихода независимо от их религиозных убеждений. По мере организации округов в Виргинии аналогичным образом учреждались приходы, и приходские советы продолжали избираться квалифицированными избирателями. Совет был правящим органом прихода, и хотя число его членов различалось в разных приходах, в конце оно было зафиксировано на уровне двенадцати человек. Они были самовозобновляемыми, и сместить их мог только Генеральная ассамблея. Они обладали полномочиями выбирать настоятеля, а также выполнять регулярные приходские обязанности. При таком устройстве официальная церковь являлась частью местного самоуправления округа, а приходские должностные лица выполняли гражданские и религиозные обязанности и обладали соответствующими полномочиями. Некоторые гражданские обязанности включали в себя введение налоговых ставок для жителей прихода с целью сбора доходов для реализации их целей, поддержание дорог, ведущих к церкви и от нее, ведение актов гражданского состояния (записей о рождениях, браках, смертях и т. д.) и помощь бедным.

В этот период британский парламент начал распрю с королем Карлом. Виргинцы решительно поддерживали короля, и после его обезглавливания Генеральная ассамблея приняла закон, признающий Карла II, изгнанного сына бывшего короля, законным королем Англии. В знак благодарности за преданную поддержку его отца и его самого Карл II пожаловал Виргинской колонии титул «Старого Доминиона» (The Old Dominion), и это была единственная американская колония, удостоенная такой чести. Парламент пытался бороться с этой верностью королю, назначив двух виргинцев — Уильяма Клэйборна и Ричарда Беннета — комиссарами, в чьи обязанности входило оказывать влияние на Виргинию и постепенно подчинить ее контролю парламента. Затем парламент выделил им вооруженные силы. Губернатор Беркли также вел военные приготовления, но переговоры в итоге завершились мирным урегулированием без обращения к открытым боевым действиям в Виргинии. Лиц, поддерживавших короля во время гражданской войны в Англии между парламентом и монархом, называли кавалерами. Поскольку Виргиния оставалась верной королю на протяжении всего этого периода, многие кавалеры искали убежища в Виргинии в то время. Это привело к тому, что Виргинская колония получила прозвище «Штата кавалеров».

В 1650 году Мэри, Маргарет и Джайлс Брент построили дома на ручье Акуи-Крик в Виргинии. Они были первыми английскими католическими жителями Виргинии. В этом же районе двадцать шесть лет спустя была основана первая англоязычная католическая колония Виргинии. В 1677 году здесь была возведена католическая церковь. После того как их племянник Джордж Брент и другие преуспели в получении прокламации от Якова II, гарантирующей религиозную свободу на 30 000 акрах земли Тракта Брентона, в этот район прибыло множество поселенцев. Сегодня большое бронзовое распятие можно увидеть возле шоссе в округе Стаффорд в память о религиозных усилиях семьи Брент.

Содружество и «золотой век»

Виргинская колония наконец получила хартию о самоуправлении во время правления Оливера Кромвеля в Англии и 12 марта 1651 года стала Содружеством Виргиния. Договор Джеймстауна предусматривал, что виргинцам гарантируются свободы и привилегии английского народа в обмен на признание пуританского Содружества Кромвеля в Англии. Колония процветала под управлением губернаторов Ричарда Беннета, Эдварда Диггза и Сэмюэля Мэтьюза с 1652 по 1660 год. К 1660 году население Виргинской колонии составляло примерно 33 000 человек, то есть более чем в четыре раза превышало показатель 1640 года. Значительную часть этого числа составляли кавалеры. Население, которое сначала концентрировалось вокруг Джеймстауна, вдоль реки Джеймс до слияния рек Джеймс и Аппоматтокс и вдоль судоходных проливов, теперь расширилось до зоны Тайдуотера. По мере роста производства и использования табака, а также истощения плодородия почвы к индивидуальным фермам добавлялось все больше земли, пока крупные плантации не стали почти обычным явлением. Классовое общество в Виргинии в целом изменилось от среднеклассового к двум отчетливым классам: богатому владельцу плантации, который мог позволить себе таких личных работников, как рабы и слуги, и фермеру-арендатору, работавшему на владельца плантации. В обмен на свои услуги ему обычно разрешалось иметь небольшой земельный участок для личного пользования и небольшую ферму для проживания. Когда кавалеры, в основном состоятельные джентльмены, мигрировали в Виргинию, они привнесли в Виргинскую колонию дополнительный аристократизм.

Между тем в Виргинии были образованы другие округа. Территория, первоначально заселенная в Верхнем Норфолке, в 1642 году получила название округ Нансемонд. «Нансемонд» — это индейское слово, означающее «рыболовный мыс или выступ». В 1648 году из крупного индейского округа, ранее известного как Чиккакоан, был образован округ Нортумберленд, названный в честь английского графства Нортумберленд. Из этой большой территории впоследствии было образовано сто шестнадцать округов. В течение двадцати пяти лет были созданы семь дополнительных округов: округ Глостер (образован из Йорка и назван в честь третьего сына Карла I, Генриха, герцога Глостерского), округ Нью-Кент (также образованный из Йорка и, как полагают, названный либо в честь английского Кента, либо в честь острова Кент), округ Ланкастер (из Йорка и Нортумберленда), Сурри (из округа Джеймс-Сити), Уэстморленд (из Нортумберленда и позже дополненный из округа Джеймс-Сити), Стаффорд (из Уэстморленда) и Мидлсекс (из Ланкастера) — причем последние пять названы в честь английских графств. Образование множества новых округов в этот период иллюстрирует произошедший значительный рост населения.

Когда Карл II стал королем Англии в 1660 году, британская колониальная политика изменилась. Раньше колониями пренебрегали, и интерес в Англии был сосредоточен главным образом на религии, интеллектуальных достижениях и местных проблемах. После гражданской войны в Англии значение колоний стало более очевидным, конкуренция в создании и контроле колониальных империй возросла, а меркантилизм стал ключевой теорией, принятой ведущими странами Европы. Меркантилизм основывался на идее о том, что колонии существуют на благо метрополии и имеют определенные обязательства или ответственности, а именно: (1) производить товары, которые нужны метрополии и которые метрополия не может производить сама; (2) снабжать метрополию необходимыми ей пищевыми продуктами; (3) служить рынком сбыта для промышленных товаров метрополии и (4) экспортировать колониальные товары исключительно на кораблях метрополии. Ранее, в 1651 году, парламент принял закон, запрещающий иностранным судам торговать с американскими колонистами. Этот закон был направлен главным образом против голландцев. В нем также говорилось, что вся продукция, отправляемая американскими колониями в Англию или из одной колонии в другую, должна перевозиться либо на английских, либо на американских кораблях. Тем не менее, в Виргинии этот закон строго не соблюдался.

Были приняты Навигационные акты 1660 и 1663 годов, согласно которым товары, ввозимые в колонии, должны были перевозиться английскими, ирландскими или американскими судами. В акте далее говорилось, что определенные «перечисленные статьи» или экспортные товары могут направляться только на Британские острова или в английские владения: например, табак, сахар, яблоки, шерсть, индиго и красильное дерево. С течением времени этот список расширялся, и неприязнь Виргинской колонии, а также других английских колоний в Америке к метрополии вполне понятна, особенно учитывая, что за свои товары в других странах можно было выручить более высокие цены. Второй Навигационный акт требовал, чтобы все европейские товары, предназначенные для американских колоний, сначала доставлялись в Англию, а затем отправлялись в Америку на английских судах. Таким образом, Англия пыталась сохранить монополию на свою колониальную торговлю. Процветание Виргинской колонии сильно зависело от этих актов. Экономика Виргинии в то время почти полностью зависела от экспортной торговли табаком, которая намного превосходила количество табака, необходимое Англии. Навигационные акты фактически закрыли для виргинского табака все рынки, кроме Англии и ее владений. В результате английский рынок внезапно оказался перенасыщен виргинским табаком. В самой Виргинии образовалось много излишков табака, причем часть его даже гнила на фермах. К 1667 году цена на табак соответственно упала с четырех пенсов за фунт до полпенни за фунт. Виргиния, как и другие американские колонии, временами нарушала вышеуказанные правила и отправляла часть своих товаров напрямую в другие европейские страны, чтобы пережить эти экономические удары. Таким образом, период Реставрации, которому так ратовали виргинцы, принес им некоторые неожиданные результаты. После того как виргинцы убедили сэра Уильяма Беркли возобновить губернаторство накануне Реставрации, он ездил в Англию ходатайствовать за колонистов относительно торговли табаком и других Навигационных актов, но его усилия оказались тщетными.

Еще один сюрприз ожидал виргинцев в то время. Находясь в изгнании во Франции в 1649 году, Карл II пожаловал более пяти миллионов акров земли, лежащей между реками Потомак и Раппаханнок, четырем друзьям-кавалерам. Это пожалование получило название «Норзерн-Некской проприетарной территории» Виргинии. Двадцать лет спустя он даровал новую хартию на ту же территорию выжившим гранторам. Об этих действиях колонисты не знали, причем значительная часть этой земли была уже заселена по патентам, выданным самой колонией. Когда колонисты узнали о новой хартии, поднялся сильный протест, и некоторые из них попытались выкупить доли гранторов. Однако в большинстве случаев их усилия были тщетными. Позже это пожалование стали называть проприетарной территорией Фэрфакса или грантом Фэрфакса. В 1673 году колонисты обнаружили, что король Карл II преподнес остальную часть колонии в дар графу Арлингтону и лорду Калпеперу сроком на тридцать один год. В конечном итоге это не имело никаких долгосрочных пагубных последствий для колонистов, поскольку лорд Калпепер позже выкупил долю графа Арлингтона, а сам король Карл выкупил у него всю территорию обратно в обмен на пенсию в шестьсот фунтов стерлингов в год. Лорд Фэрфакс V стал владельцем в 1689 году, а сама проприетарная территория была упразднена Генеральной ассамблеей Виргинии в 1786 году.

В 1671 году два исследователя, Томас Баттс и Роберт Фэллон, совершили конную поездку от Форта Генри (район нынешнего Петерсбурга) вверх по долине Роанок и через Голубые хребты до вершины Аллеганских гор. Они направились к реке Нью-Ривер и к району нынешнего города Нарроус в округе Джайлс. Чтобы заявить права на эту землю для своего короля, Карла II Английского, они велели своим индейским проводникам содрать кору с четырех деревьев, а затем выжечь с помощью клейменем символ — инициалы короля Карла, губернатора Уильяма Беркли и полковника Абрахама Вуда (который отвечал за эту экспедицию) на каждом дереве. Таким образом они вступили во владение этой землей и всей территорией к западу от нее от имени короля и создали базовые земельные претензии в Юго-Западной Виргинии.

В том же году королевский губернатор Беркли выразил уникальное отношение к государственному образованию, заявив: «Благодарю Бога, у нас нет ни бесплатных школ, ни печатных станков, и я надеюсь, что их не будет еще сто лет: ибо ученость породила неповиновение, ересь и секты в мире, а книгопечатание предало их огласке, равно как и пасквили против лучшего правительство. Избавь нас Боже от того и другого».

В 1672 году парламент принял акт, обязывающий каждое судно, покидающее колонии по направлению в Европу, вносить залог в том, что оно доставит свой груз в Англию либо в противном случае уплатит требуемую пошлину. Предполагалось назначить колониальных сборщиков таможенных пошлин, чьей главной обязанностью был надзор за этой торговлей. Экспортная пошлина подлежала уплате с определенных «перечисленных» товаров — табака, индиго, сахара, яблок, красильного дерева, а позже и корабельных припасов, патоки, лесоматериалов и шкур, — если такие товары отправлялись из одной колонии в другую. Строгое соблюдение этого акта имело бы тяжелые последствия для виргинских колонистов, поскольку их суда перевозили продукцию из Вест-Индии и Виргинии в северные порты, а затем в Европу. Колонисты начали испытывать крайнее недовольство метрополией.

Губернатор Беркли в это время усугублял внутриполитическую ситуацию в Виргинской колонии. Он ограничил избирательное право только землевладельцами и домохозяевами, оказал сильное влияние на выборы членов Ассамблеи, продвинув личных друзей и сторонников политики короля, и удерживал Ассамблею в сессионном состоянии в течение четырнадцати лет без проведения каких-либо выборов. Однако наибольшее возмущение у колонистов вызывала недостаточная защита границы от нападений индейцев саскуэханноков. После того как эти индейцы напали на плантацию, принадлежащую Натаниэлю Бэкону, и убили его надсмотрщика и одного из слуг, Бэкон решил, что сами колонисты должны предпринять организованные действия против индейцев, поскольку губернатор практически проигнорировал нападения. Одной из возможных причин нерешительности губернатора во вмешательстве в эти индейские дела была высокая прибыль, которую он получал от торговли индейской пушниной. Многие соседи Бэкона согласились с ним и приготовились выступить агрессорами против индейцев. Бэкон попросил у губернатора разрешения на это и военную комиссию для себя в качестве лидера. Обе просьбы были отклонены, и губернатор объявил Бэкона и его друзей мятежниками. В результате Бэкон и его сторонники решили взять дело в свои руки без разрешения губернатора. Они выступили и успешно разгромили индейцев. Это действие возмутило губернатора Беркли, который немедленно счел Бэкона предателем, что привело к гражданской войне или мятежу.

Тем временем Бэкон был избран членом Палаты бюргеров и отправился в Джеймстаун для участия в работе Ассамблеи. По прибытии он был арестован, доставлен в Клэр-Хаус (Здание суда) и обвинен в мятеже. Губернатор Беркли и Королевский совет обсудили действия Бэкона, и Бэкон согласился извиниться за свои поступки, если губернатор выдаст ему патент на командование (комиссию). Губернатор согласился, но Бэкон чувствовал, что у губернатора нет никаких намерений выполнять свое обещание о выдаче патента. Бэкон обсудил эту встречу со своими соседями-друзьями, которые решили сопровождать его в Джеймстаун, где он должен был получить документ. Бэкон и примерно четыреста плантаторов маршем направились к зданию правительства в Джеймстауне и потребовали выдачи комиссии. Когда ничего не последовало, он приказал своим людям нацелить ружья на окна здания правительства, где заседала Палата бюргеров. При этом резком шаге бургеры быстро подготовили документ комиссии, уговорили губернатора Беркли подписать его и выдали Бэкону. После этого Бэкон и его сторонники вернулись домой. Губернатор Беркли после этого решил бороться с Бэконом и его соратниками. Беркли покинул Джеймстаун и пересек реку Йорк в Глостер, где призвал своих друзей на помощь. Услышав, что Бэкон приближается к Глостеру, Беркли бежал через Чесапикский залив в Окомок. В августе 1676 года Бэкон и его сторонники подписали соглашение, по которому все они поклялись сражаться с любыми солдатами, которых губернатор Беркли мог прислать из Англии в колонию. После того как индейцы, живущие недалеко от Ричмонда, совершили новые нападения на местных поселенцев, Бэкон и его друзья захватили индейский форт и перебили или пленили оставшихся индейцев.

Пока Бэкон был занят этим, губернатор Беркли с восемьюстами солдатами и восемнадцатью кораблями на реке Джеймс занял Джеймстаун. Бэкон затем направился к Джеймстауну и разгромил там силы губернатора Беркли. Губернатор Беркли и многие его солдаты бежали на кораблях и уплыли. Бэкон понимал, что, несмотря на победу на суше, у него не будет шансов выдержать атаку с кораблей. Поэтому он и его друзья сожгли здание правительства и остальную часть столицы — Джеймстаун, — чтобы помешать губернатору Беркли вновь завладеть им. Бэкон заболел лихорадкой и вскоре умер в октябре в доме друга в округе Глостер. Губернатор Беркли приказал предать казни двадцать трех сторонников Бэкона, но принцип, за который они боролись, остался жив: «к мнению народа нужно прислушиваться». Бунт Бэкона запомнился в истории прежде всего как восстание простого, рядового человека против привилегированного меньшинства. Позже губернатор Беркли был отозван в Англию, и по возвращении вместо того, чтобы быть принятым как герой королем, к нему отнеслись с презрением.

В 1682 году табак в Виргинии выращивался в таких масштабах, что цена на него на лондонском рынке стремительно упала. Когда британское правительство отклонило просьбу виргинских колонистов либо ограничить площади табачных плантаций, либо приказать временно прекратить его выращивание, в Виргинии вспыхнули табачные бунты. Многие ночи напролет по всей колонии уничтожались тысячи молодых растений табака. Наконец, после казни шести уничтожителей табачных ростков беспорядки прекратились. В конце концов таможенная пошлина на табак была невероятно повышена, и одновременно выросли налоги в Виргинии.

В 1682 году Джон Бакнер основал первую типографию в Виргинии в Джеймстауне. Его печатником был Уильям Натхед, который опубликовал несколько газет и два листа актов Ассамблеи от ноября 1682 года, предположительно без лицензии. Колониальный совет издал приказ, запрещающий что-либо печатать до получения разрешения короля, поскольку существовало сильное противодействие «свободе печати». В результате в декабре 1683 года, когда король Карл II запретил любое печатное дело в Виргинии, Уильям Натхед перевез свою типографию в Сент-Мрис-Сити в Мэриленде.

С 1691 по 1703 год в Виргинской колонии были образованы еще семь округов: округ Норфолк (созданный из Нижнего Норфолка, который прекратил существование, и названный в честь графства Норфолк в Англии, также расположенного на воде), округ Кинг-энд-Куин (созданный из округа Нью-Кент и названный в честь совместных правителей Англии: короля Вильгельма III, принца Оранского, и королевы Марии), округ Принцесс-Анн (также созданный из Нижнего Норфолка и названный в честь принцессы — впоследствии королевы — Анны Английской), Эссекс (созданный из тогда прекратившего существование округа Раппаханнок и названный либо в честь английского графства Эссекс, либо в честь графа Эссекса), Ричмонд (также созданный из тогда прекратившего существование округа Раппаханнок и названный либо из-за сходства территории с Ричмондширом в графстве Сурри, Англия, либо в честь английского графа или герцога Ричмонда), округ Кинг-Уильям (созданный из округа Кинг-энд-Куин и названный в честь Вильгельма Оранского, короля Англии) и округ Принс-Джордж (созданный из одного из первоначальных восьми широв — округа Чарльз-Сити — и названный в честь принца Георга Датского, мужа королевы Анны).

Как упоминалось ранее, образование в Виргинской колонии в целом рассматривалось как семейная ответственность, а не общественная. Тем не менее к 1690 году некоторые семьи решили, что в Виргинии должно быть высшее учебное заведение, чтобы их сыновьям не приходилось ездить за границу для получения такого образования. В Джеймстауне была созвана конференция для обсуждения вопроса об основании колледжа в Виргинской колонии. Собравшиеся во главе с полковником Джоном Пейджем составили планы такого заведения и попросили губернатора и Королевский совет объяснить правителям Англии и парламенту цель и необходимость колледжа в Виргинии, а также обратиться с просьбой о финансовых взносах на такое предприятие. Преподобный Джеймс Блэр, шотландский священник в Виргинии, отправился в Англию просить короля Вильгельма III и королеву Марию об их согласии. Он провел в Англии два года и по возвращении привез королевскую хартию и многочисленные пожертвования в виде земли, специальных налоговых фондов и личных финансов, которые поощрялись и горячо поддерживались королем Вильгельмом и королевой Марией. Пожертвования со стороны заинтересованных самих колонистов значительно увеличили фонд строительства. 8 февраля 1693 года была дарована официальная хартия колледжа. Колледж был назван колледжем Вильгельма и Марии в честь короля и королевы, пожаловавших ему хартию. Из уважения к королю Вильгельму, принадлежавшему к Оранской династии, официальными цветами колледжа были назначены оранжевый и белый. Генеральная ассамблея выбрала Мидл-Плантейшн в качестве наиболее подходящего места для колледжа, а планы первоначального здания были составлены ныне знаменитым архитектором сэром Кристофером Реном. Здание Рена, названное в его честь, было построено к 1698 году и является старейшим существующим академическим строением. Колледж Вильгельма и Марии был вторым по возрасту колледжем, основанным в Америке, после Гарвардского колледжа, расположенного в Кембридже, штат Массачусетс, основанного в 1636 году. Первый регулярный преподавательский состав состоял из шести профессоров, а преподобный Блэр, лично собравший большую часть средств для колледжа, стал его первым президентом.

После сожжения Джеймстауна во время бунта Бэкона здание правительства было восстановлено, но в октябре 1698 года оно снова сгорело. Поскольку у Ассамблеи больше не было места для заседаний, в 1699 году она заседала в частной резиденции миссис Сары Ли и в здании колледжа Вильгельма и Марии. На одном из заседаний губернатор Фрэнсис Николсон предложил перенести столицу в Мидл-Плантейшн. После успешного голосования местопребывание правительства Виргинской колонии было официально перенесено из Джеймстауна — первой столицы — в Мидл-Плантейшн, название которого было изменено на Вильямсбург в честь короля Вильгельма III. Были немедленно составлены планы строительства здания правительства, а главная улица была названа Дьюк-оф-Глостер-стрит в честь герцога Глостерского, бывшего старшим сыном королевы Анны. Первое официальное здание Капитолия было построено на одном конце главной улицы, а колледж Вильгельма и Марии был построен на другом.

В 1698 году шотландец Фрэнсис Макеми, пресвитерианский миссионер, переселился из Пенсильвании в округ Аккомак в Виргинии, где проводил богослужения у себя дома. Вскоре он был арестован за отсутствие лицензии на проповедь, однако благодаря искренности своих религиозных убеждений позже получил такую лицензию. Он считается основателем пресвитерианства в Виргинии, и недалеко от Темперансвилла можно увидеть памятник, представляющий собой каменную фигуру Фрэнсиса Макеми в его обычной священнической одежде.

Незадолго до начала XVIII века Генеральная ассамблея приняла закон, устанавливающий импортный налог в размере двадцати шиллингов за каждого негра, ввозимого в Виргинскую колонию. Англия, однако, выступала против подобных мер и последовательно накладывала вето на дополнительные законы, принимаемые Виргинской генеральной ассамблеей и облагающие рабов высокими импортными пошлинами. Численность негров в Виргинии росла по мере увеличения объемов производства и стоимости табака, пока к 1700 году в колонии не насчитывалось примерно 7 000 негров при общем числе жителей в 72 000 человек. В 1713 году колонисты выразили свое стремление запретить или по крайней мере ограничить ввоз негров, но метрополия не разрешила Виргинской колонии запрещать импорт рабов.

Другой закон, принятый в то время, предусматривал, что любой поселенец может приобрести неограниченный участок земли у самой колонии по цене пять шиллингов за пятьдесят акров. Эта процедура имела название «казначейского права» (Treasury Right). Таким образом, система «хед-райтов» перестала быть основным способом приобретения земельных участков в Виргинской колонии. Население Виргинской колонии было преимущественно английским, и теперь здесь были представлены все социальные классы: от аристократической знати до неотесанных каторжников. С притоком кавалеров и благодаря репутации процветания Виргинской колонии численность жителей среднего и высшего классов в XVIII веке значительно возросла, и вскоре такие жители составили большинство населения. К 1700 году население Виргинии составляло примерно 70 000 человек, включая около 5 500 негров.

К 1710 году укоренилась практика, согласно которой губернатор британской колонии мог оставаться в Англии, назначая заместителей, которые жили бы в колонии и непосредственно управляли ею. В это время в Виргинию прибыл Александр Спотсвуд в качестве королевского губернатора, формально — заместителя лорда Джорджа Гамильтона, графа Оркни, официального лейтенанта и генерал-губернатора Виргинской колонии. Он стал первым королевским губернатором, поселившимся во вновь построенном Дворце губернатора в Вильямсбурге. Губернатор Спотсвуд оставался на этом посту двенадцать лет и способствовал многим улучшениям и значительному прогрессу в Виргинской колонии. Он поощрял благоустройство новой столицы — Вильямсбурга — и содействовал ему. Во многом благодаря его влиянию были засыпаны овраги, выровнены улицы, построены некоторые здания колледжа, общественный арсенал (склад оружия и боеприпасов) и церковь. Поскольку он верил в развитие природных ресурсов Виргинии, он содействовал созданию железоделательных заводов вдоль реки Рапидан близ Фредериксбурга. В результате возникло первое горнодобывающее селение в Виргинии — Джерманна, расположенное недалеко от Голубых хребтов. Это селение было названо в честь немецких шахтеров, приехавших в Виргинию для работы на железорудных шахтах, а также в честь правительницы Германии королевы Анны.

В 1716 году губернатор со свитой отправился исследовать Северо-Запад. Они остановились в Джерманне, чтобы подковать лошадей для защиты на каменистых горных дорогах. Губернатор путешествовал в дилижансе из Вильямсбурга в Джерманну. Здесь он пересесел на лошадь и в сопровождении двух групп рейнджеров и четырех проводников-индейцев в дополнение к первоначальной группе прошел вдоль реки Рапидан до ее истоков, после чего поднялся на восточный склон Аппалачских гор (Голубого хребта). Они достигли вершины около Свифт-Ран-Гап и с этого пика увидели великую долину Шенандоа и Аллеганские горы примерно в двадцати милях от них. Они провели ночь на вершине, а затем спустились по западному склону горы и в конце концов вышли к реке, которую назвали Евфратом. Сегодня эта река известна как река Шенандоа, что на языке индейцев означает «Дочь звезд». Как и во время более ранней экспедиции Баттса-Фэллона, был дан залп из ружей, и губернатор Спотсвуд объявил эту землю собственностью Георга I, тогдашнего короля Англии. Самую высокую горную вершину, на которую они поднялись, они назвали в его честь горой Георга, а следующую по высоте — горой Александра в честь самого губернатора. Экспедиция оставила у губернатора столь приятные впечатления, что, по легенде, он заказал в Англии маленькие именные золотые булавки в виде подков с бриллиантами, символизировавшими шляпки гвоздей, и подарил по одной каждому из своих спутников в этой памятной поездке, пожаловав им звание «Рыцарей Золотой Подковы». Губернатор Спотсвуд также проявил себя как искусный дипломат в отношениях с индейцами и добросовестно пытался помочь им получить лучшее образование. Например, он отправлял белых учителей, чтобы помочь им развить ремесла и основы цивилизации, а позже поощрял поступление многих индейских юношей в Колледж Вильгельма и Марии, где они могли специализироваться в соответствии со своими способностями. Позже Спотсвуд был назначен генеральным почтмейстером колоний и отвечал за создание почтовой системы, простирающейся от Чарлстона до Бостона. В течение следующих четырех лет его преемником на посту губернатора стал полковник Хью Драйсдейл.

В 1716 году в Вильямсбурге Уильямом Левингстоном был построен первый в Америке театр. Он был возведен для постановок «комедий, фарсов и других видов сценических пьес... сочтенных пригодными для постановки здесь». Мэри Стагг, жена Чарльза Стагга, управляющего театром, считается первой ведущей театральной актрисой в Америке. Хотя в этом театре участвовало много британских актеров и музыкантов, он часто испытывал финансовые трудности. В результате двадцать девять лет спустя этот театр передали в дар Вильямсбургу для использования в качестве ратуши.

В 1722 году Вильямсбург, столица колониальной Виргинии (1699–1780), стал первым муниципалитетом с правами корпорации в Виргинии. Он превратился в ведущий политический, экономический, образовательный и социальный центр колонии, особенно во время заседаний легислатуры. Восемь лет спустя после инкорпорации Вильямсбурга туда прибыл Уильям Паркс в качестве государственного печатника. Он основал первый постоянный печатный станок в Виргинии, и примерно через шесть лет была напечатана первая колониальная газета Виргинии — «Виргиния газетт» (Virginia Gazette).

Полковник Роберт Картер, президент Совета, сменил губернатора Драйсдейла в июле 1726 года. Картер был очень богатым человеком, чьи земельные владения общей площадью 300 000 акров уступали в Виргинии только владениям семьи Фэрфакс. Из-за своего колоссального богатства и высокомерных манер он получил прозвище «Король» Картер.

В 1728 году Уильям Берд II возглавил изыскательскую группу, которая прошла вдоль границы Виргинии и Северной Каролины от Атлантического океана на двести сорок миль на запад. Это мероприятие дало виргинцам представление о характере местности и ее потенциале вдоль этой важной границы.

Именно в период 1730–1760 годов было построено большинство прекрасных кирпичных и каменных усадебных домов. Богатые семьи предпочитали сельскую местность. Среди особняков, построенных в то время, были Уэстовер (семья Уильяма Берда), Стратфорд-Холл (семья Томаса Ли), Ампхилл (семья Арчибальда Кэри), Картерс-Гроув (семья Роберта Картера Беруэлла) и Маунт-Эйри (семья Джона Тейло).

Сэр Уильям Гуч исполнял обязанности главы исполнительной власти Виргинии в течение двадцати двух лет, с 1727 по 1749 год. Его важнейшим проектом за этот период стало развитие поселений в долине Шенандоа. В начале XVIII века в Виргинии обосновались выходцы из Шотландии и Ирландии (ското-ирландцы), немцы и французские гугеноты. Ското-ирландцы сначала мигрировали в Пенсильванию и Нью-Джерси. Услышав о прекрасной долине, которую видел губернатор Спотсвуд, они решили поселиться там. Их основное поселение располагалось на территории, ныне входящей в районы Винчестера и Стонтона, а также в округах Огаста и Рокбридж. Этот район стал настолько густонаселенным выходцами из Северной Ирландии, что его назвали «Ирландским участком». Позже сюда в больших количествах переселились и другие шотландцы напрямую из Шотландии. Немцы уже в большом количестве переселились в Джерманну, горняцкий городок. Французские иммигранты-гугеноты поселились в основном по обе стороны реки Джеймс в Манакинтауне. Таким образом, долина Шенандоа и территория за Голубым хребтом и Аллеганскими горами колонизировались преимущественно ското-ирландцами, немцами и французскими гугенотами.

Два года спустя квакеры организовали церковь в Хоупуэлле, которая является старейшей церковью в северной Виргинии. Шесть лет спустя старейшая лютеранская церковь на Юге была построена в округе Мэдисон некоторыми немцами из Джерманны. Финансовая поддержка поступала первоначально от друзей из Германии, и церковь получила название Хебронской.

В 1749 году пресвитериане основали в округе Огаста академию Огаста, ставшую первой классической школой к западу от Аппалачских гор (Голубого хребта). Позже, в 1775 году, ее название было изменено на патриотическое — Зал Свободы (Liberty Hall). Эта академия стала предшественницей Вашингтонского и Ли университета.

Полковник Томас Ли исполнял обязанности губернатора с 1749 по 1751 год. Он поощрял экспансию на запад в Виргинской колонии и считал, что французы должны быть изгнаны из Америки. Он был отцом самого известного семейства в истории Виргинии — рода Ли. В 1725–1730 годах он построил ныне знаменитую фамильную усадьбу Стратфорд в округе Уэстморленд. Во время его губернаторства состоятельные виргинцы сформировали Огайо компани (Огайскую компанию), целью которой было заселение колонии к западу от Аллеганских гор на земельном участке площадью 500 000 акров. Четыре года спустя компания построила форт на месте слияния рек Аллегейни и Мононгахила, где сейчас расположен современный город Питтсбург. В ста двадцати милях к северу от этого форта французы приступили к строительству форта Лебёф на реке Аллегейни. Поскольку многие виргинцы и англичане из других колоний селились в долине Огайо, они были крайне встревожены строительством и оккупацией этого французского форта. В результате британские американцы стали внимательно наблюдать за деятельностью французов в этом регионе. Полковник Ли удостоился редкой чести стать единственным виргинцем, которому была пожалована королевская комиссия губернатора, несмотря на то, что он умер до того, как этот документ до него дошел.

С 1721 по 1750 год было создано девятнадцать новых округов: Ганновер (образован из Нью-Кента и назван в честь герцога Ганноверского, который позже стал королем Англии Георгом), Спотсилвания (образован из округов Эссекс, Кинг-Уильям и Кинг-энд-Куин и назван в честь лейтенант-губернатора Спотсвуда), Кинг-Джордж (образован из Ричмонда и позже вошел в состав округа Уэстморленд и назван в честь Георга I, короля Англии), Гучленд (образован из округа Хенрико и назван в честь Уильяма Гуча, занимавшего в то время пост лейтенант-губернатора Виргинии), Кэролайн (образован из округов Эссекс, Кинг-энд-Куин и Кинг-Уильям и назван в честь королевы Каролины, жены Георга II), Принс-Уильям (образован из округов Стаффорд и Кинг-Джордж и назван в честь Уильяма Огастеса, герцога Камберлендского), Брансуик (образован из округа Принс-Джордж и частей округов Сарри и Айл-оф-Уайт и назван в честь герцогства Брауншвейг в Германии), Оранж (образован из Спотсилвании и назван в честь Вильгельма, принца Оранского, английского короля), Амилия (образован из округов Принс-Джордж и Брансуик и назван в честь принцессы Амилии, младшей дочери короля Георга II), Фэрфакс (образован из округа Принс-Уильям и назван в честь лорда Фэрфакса), Фредерик (образован из округа Оранж и назван в честь Фредерика, принца Уэльского, сына Георга II и отца Георга III), Луиза (образована из округа Ганновер и названа в честь дочери короля Георга II, принцессы Луизы, которая также была женой короля Дании Фредерика V), Албемарл (образован из округа Гучленд и назван в честь Уильяма Энна Кеппеля, второго графа Албемарла, генерал-губернатора колонии, который все время оставался в Англии), Огаста (образован из округа Оранж и назван в честь принцессы Огасты, жены Фредерика, принца Уэльского, отца Георга III), Луненберг (образован из округа Брансуик и назван в честь одного из титулов Георга I — герцога Брауншвейг-Люнебургского), Честерфилд (образован из округа Хенрико и назван в честь знаменитого лорда Честерфилда, Филипа Дормера Стенхоупа), Калпепер (образован из округа Оранж и назван в честь лорда Томаса Калпепера, губернатора Виргинии в 1680–1683 годах), Саутгемптон (образован из округа Айл-оф-Уайт и назван в честь Генри Ризли, третьего графа Саутгемптона и ведущего члена Виргинской компании) и Камберленд (образован из округа Гучленд и части округа Бакингем и назван в честь Уильяма Огастеса, герцога Камберлендского).

К 1750 году Виргинская колония процветала. Возникли многочисленные крупные плантации. По мере того как все больше почв истощалось из-за отсутствия севооборота, неиспользования удобрений и интенсивной посадки табака, требующего богатой почвы, к существующим владениям докупались новые земли. В результате плантации площадью от 100 000 до 300 000 акров стали обычным явлением, особенно в районе Прибрежной равнины (Тайдуотер). Чем больше становилась табачная плантация, тем острее ощущалась потребность в дешевой рабочей силе. Вследствие этого число чернокожих рабов в Виргинии росло, пока к 1750 году там не насчитывалось примерно 115 000 негров и около 170 000 свободных белых. Рост числа огромных плантаций заставил табаководов среднего класса мигрировать на запад, поскольку они не могли успешно конкурировать с крупными плантаторами. К тому времени виргинские владельцы плантаций привыкли позволять лондонским табачным купцам действовать в качестве их банкиров: они заказывали необходимые товары, припасы и предметы роскоши (стекло, серебро, фарфор) в счет своих табачных кредитов. Такая система давала немедленные преимущества владельцам плантаций, но также создавала ситуацию, при которой виргинские плантаторы оказывались в глубокой финансовой зависимости от лондонских купцов. Владельцы плантаций также стали влиятельными лицами в колонии — политически, экономически и социально. Таким образом, Виргиния в этот период фактически управлялась аристократией. Хотя управленческая власть ассамблеи постепенно возрастала, политическое влияние простолюдина или рядового гражданина соответственно не увеличивалось. Членство в Виргинском совете считалось престижнейшей позицией и было практически наследственным. Требовались два обязательных условия: богатство и социальное положение. Эпоху аристократического образа жизни, преобладавшую в Виргинской колонии в 1700–1750 годах, часто называют «Золотым веком» колониальной истории Виргинии.

Эпоха перед Войной за независимость

В период, когда Роберт Динуидди исполнял обязанности губернатора Виргинии, соперничество между англичанами и французами из-за колониальных поселений в Америке стало ожесточенным. В 1753 году губернатор Динуидди выбрал Джорджа Вашингтона, чтобы тот нанес визит генералу Сен-Пьеру, командующему французским фортом в Преск-Иль на берегу озера Эри, и сообщил ему, что земли Огайо принадлежат англичанам и он должен немедленно вывести оттуда свои войска. Динуидди искренне верил, что земля, на которой был построен французский форт, является английской территорией. Вашингтон и четыре товарища верхом на лошадях доехали из Вильямсбурга до Фредериксбурга, где Вашингтон нанял Джейкоба Ванбраама в качестве переводчика, так как сам не говорил по-французски. Они доехали до Александрии, где Вашингтон купил продовольствие и необходимое снаряжение, поскольку между Александрией и Винчестером не было городов. Две недели спустя он добрался до Винчестера, совершив опасный переход через не имевшую мостов реку Шенандоа. В Винчестере Вашингтон нанял известного проводника Кристофера Гиста для помощи в поездке к форту Лебёф, куда прибыл французский генерал для руководства фортификационными работами. Его также сопровождали два индейских торговца. Они ехали через Мэриленд и Пенсильванию, пока не достигли французского форта Лебёф. Пункт назначения находился примерно в пятистах милях от Вильямсбурга. Хотя Сен-Пьер был вежлив и дружелюбен, Вашингтону сообщили, что французы получили приказ выдворить каждого англичанина из долины Огайо и что французы имеют законные права на эту территорию. Перед отъездом Вашингтон заметил большой флот каноэ из березовой коры и лодок из сосны и убедился, что для разрешения спора о контроле над Северо-Западом потребуется война между англичанами и французами.

Вашингтон вернулся в Вильямсбург в январе 1754 года и представил губернатору Динуидди подробный отчет о своем путешествии. Затем Вашингтон подготовил письменный доклад, который убедил членов Генеральной ассамблеи осознать всю серьезность этого вопроса. Полковник Джошуа Фрай с Вашингтоном в качестве второго по команде лица выступил с отрядом из ста пятидесяти человек против французов в долине Огайо. 28 марта недалеко от Грейт-Медоуз группа Вашингтона убила французского командира Кулона де Жумонвиля и перебила или захватила в плен всех его солдат, кроме одного. 31 марта 1754 года Вашингтону было присвоено звание подполковника Виргинского полка, которое он позже получил в таверне Гадсби в Александрии. Тем временем полковник Фрай внезапно скончался от случайного падения, и командование перешло к Вашингтону.