«Полвека»

«Гостье» исполнилось три года, когда он однажды обернулся, критически осмотрел меня и воскликнул:

«Почему вы носите эти уродливые чепцы? Кажется, у вас хорошие волосы. Миссис Риддл говорит, что знает это, и они с некоторыми дамами еще вчера удивлялись, зачем вы делаете из себя такое страшилище».

Оскорбительный чепец представлял собой сетчатый платок, завязанный под подбородком, и я сказала: «Вы же знаете, что я подвержена ангинам, и этот чепец защищает мои миндалины».

Он отвернулся со вздохом и не подозревал, что за пределами редакции мои миндалины никакой такой защиты не имели — там, где мне приходилось встречать множество джентльменов и давать им понять, что все, чего я от них добиваюсь, — это голоса! голоса!! Голоса за женщин, проданных на аукционе, бичуемых за целомудрие, лишенных детей, и что восхищение не входило в мои цели.

Любая попытка помочь делу с помощью женской привлекательности казалась мне предельно отвратительной и неминуемо вела к окончательному поражению. Ни в чем церковь Рима не проявила большего мудрости, чем в облачении своих женщин-миссионеров. Когда женщина выходит в мир с миссией, светской или религиозной, она должна оставлять свои женские чары дома. Если бы я сделала капитал из своей привлекательности, я бы закрыла двери публичной занятости для женщин на долгие годы теми самыми средствами, которые ныне делают их слабыми, недооплаченными конкурентками в великой мастерской мира.

Однажды мистер Риддл сказал:

«Жаль, что вас вчера здесь не было. Заходил Роберт Уотсон. Он хотел поздравить нас с отношениями, которые мы поддерживаем столь долгое время. Мы никогда об этом не говорили, но вы же должны были осознавать риск прихода сюда. Он это видел, говорит, что внимательно наблюдал за вами, и вы — исключение из всех известных законов или предвестница новой эры в человеческом прогрессе».

Роберт Уотсон был отставным юристом с большим достатком, который наблюдал за миром из своего кабинета и философствовал о его делах; и когда мистер Риддл передал мне этот вывод, к данной теме больше никогда не возвращались за все годы наших сделок, купли и продажи, выплат и выдачи расписок.

ГЛАВА XXII.

ПРИЕМ «ГОСТЬИ».

Пока я готовила материал для первого номера «Гостьи», у меня было время подумать о том, что в плане какой-либо организации я осталась совсем одна. Я не могла работать с Гаррисоном на том основании, что Конституция поддерживает рабство, ибо отказалась от этого в 1832 году, когда наша церковь раскололась на этой почве, и я примкнула к Новой школе, которая утверждала, что тогда она была противницей рабства. Ковенантёры до ее принятия осуждали ее как «союз со смертью и договор с адом». Я давным-давно ознакомилась с аргументами с той стороны и пришла к выводу, что они ошибочны, и не могла вернуться к ним даже ради того, чтобы получить приветствие в рядах аболиционистов.

Крыло политических действий антиславянской партии официально объявило, что никакой женщине не следует и пытаться занять место среди них. Правда, было крупное меньшинство, которое не разделяло это действие, но раскола хватало и без того, чтобы я еще давала повод для споров. Поэтому я позаботилась о том, чтобы все поняли: я не принадлежу ни к какой партии. Я вела борьбу с рабством по приграничному методу индейской войны, где каждый человек сам себе капитан, лейтенант, все капралы и рядовые своей роты. Я была подобна израильтянам в те дни, когда не было царя и «каждый делал то, что казалось ему справедливым».

Мне казалось правильным поддержать Джеймса Г. Бирни на пост президента и пропагандировать принципы платформы, на которой он стоял на прошлых выборах. Именно это я и собиралась делать, и ни один человек не имел права или возможности остановить меня. Моя газета представляла собой еженедельник на шести полосах с заголовком, набранным мелким римским шрифтом, моим девизом «Скажи сынам Израилевым, чтобы они шли вперед», именами моих кандидатов во главе редакционной колонки и помещенной в качестве постоянного материала программой.

Это было довольно невзрачно выглядящее издание, но как только американский орел завидел его, он упал в обморок и свалился с насеста. Демократические петухи вытянули шеи и бросились бежать с криками ужаса. Еноты вигов взбирались на деревья и яростно лаяли. Мир рушился, и каждый «слышал это, видел и чувствовал».

Оказывается, в какое-то неблагополучное утро каждый из трех четвертей светских редакторов от Мэйна до Джорджии явился в свою редакцию, ничего не подозревая, как вдруг из какого-то уголка его списка для обмена на него набросился такой ужас, увидеть который он никак не ожидал.

Женщина основала политическую газету! Женщина! Верил ли он своим глазам? Женщина! Мгновенно он вскочил на ноги и вцепился в свои панталоны, закричал помощнику редактора, тот тоже прочитал и судорожно ухватился за свои касимировые брюки, позвал репортеров, печатников, наборщиков и мальчишек на побегушках, которые все вбежали, услышали новость, схватились за нижнюю одежду и присоединились к общему хору: «Мои бриджи! О, мои бриджи!» Тут была женщина, решившая украсть их панталоны, их брюки, а когда они пропадут, они смогут завопить: «Вы забрали моих богов, и что же у меня осталось еще?» Неотвратимость угрозы требовала решительных действий, и они дружно закричали: «На прорыв, на защиту наших брюк! Отразите захватчика или заполните траншеи нашими славными мертвецами».

«Эта женщина не получит мои панталоны», — воскликнул редактор крупной городской ежедневной газеты; «ни мои панталоны», — сказал редактор солидного еженедельника; «ни мои панталоны», — заявил тот, кто выпускал манифесты лишь раз в месяц; «ни мои», «ни мои», «ни мои», — подпевала мелкая сошка из провинциальных городков.

Даже религиозная пресса не смогла обойти стороной портновскую мастерскую, и «панталоны» стали лозунгом по всей линии. Джордж Д. Прентис подхватил этот клич и выдал миру передовую статью на две трети колонки, в которой прямо заявлял: «Она — мужчина во всем, кроме панталон». Я написала ему с просьбой прислать экземпляр статьи, но не получила ответа, после чего ответила ему стихами, подходящими к его случаю:

Быть может, Сал или Лиззи сечь Была у вас задор, Аль красть дитя и маму сжечь — Вот славный разговор! Вы шутите, что я едва В мужской одежде не права, Но вам не достает лица, Души и совести с крыльца; Природе план бы изменить, Чтоб вам мужчиною тут быть.

Это переломило ход битвы. Один редактор сказал: «Брат Джордж, остерегайся сестры Джейн». Другой: «Прентис нашел себе ровню». Он ничего не ответил, и вскоре, как мне показалось, спор о панталонах был заброшен навсегда.

Однако была у приема «Гостьи» и светлая сторона. Хорас Грили оказал ей уважительное признание, равно как Н.П. Уиллис и ген. Моррис в «Хоум Джорнал». «Сатердей эвнинг пост» Генри Петерсона, «Годи ледиз бук», журналы «Грэхем» и «Сарджент», а также антиславянские газеты единодушно приветствовали ее, в то время как нашлись и другие редакторы, которые перед лицом этого новшества не забыли, что они — американские джентльмены.

Было несколько дерзких заметок от «Джона Смита», редактора «Грейт Вест», крупного литературного издания, выходившего в Цинциннати. После того как мы с Джоном покидали друг в друга параграфами, в частном письме мне сообщили, что та, кто завоевала тогда широкую известность как Джон Смит, была Силия, которая впоследствии стала моим очень дорогим другом до конца своей прекрасной жизни и которая умерла вдовой другого моего дорогого друга, Ум. Х. Берли.

Во втором номере «Гостьи» Джеймс Х. Макклелланд в качестве секретаря окружного съезда опубликовал его отчет и написал содержательную статью, тем самым признав ее столь необходимым окружным органом Партии свободы.

ГЛАВА XXIII.

МОЙ КРИВОЙ ТЕЛЕСКОП.

Осенью 1847 года доктор Роберт Митчелл из Индианы, штат Пенсильвания, предстал перед судом в Питтсбурге в Суде Соединенных Штатов под председательством судьи Грира по обвинению в укрывательстве беглых рабов. В старой хижине в десяти милях от Индианы, на одной из ферм доктора, несколько цветных мужчин нашли убежище и работали в окрестностях на уборке урожая. Туда в полночь явился шериф с отрядом, и после столь отчаянного сопротивления, какое только могли оказать невооруженные люди, двое были схвачены. У одного из них была обнаружена записка:

«Убей овцу и отдай Джерри половину. РОБ’Т МИТЧЕЛЛ».

Человека, у которого была записка, звали Джерри. Она была адресована фермеру, который держал овец для доктора, так что это было неоспоримым доказательством инкриминируемого деяния, и единственной возможной защитой было незнание. Не было никаких доказательств того, что доктор Митчелл знал, что Джерри был рабом, и уж точно не было доказательств того, что он знал, что тот являлся собственностью истца, который был обязан уведомить о праве собственности, прежде чем обрести право на возмещение ущерба от ответчика.

Эту защиту судья Грир отклонил, постановив, что никакого уведомления не требуется, так как закон предполагает умысел со стороны ответчика.

В соответствии с этим решением доктор Митчелл был оштрафован на 5000 долларов и судебные издержки, составившие еще 5000 долларов. Его усадьба и великолепный участок соснового леса на северном склоне Аллегани были проданы шерифом округа Индиана в уплату штрафа за этот акт христианского милосердия; но доктор серьезно заявил: «Я сделаю это снова, даже если они заберут каждый доллар, что у меня есть».

Это решение вызывало тревогу, ибо при нем было небезопасно продавать или давать еду или ночлег незнакомцу. Тревога была всеобщей, и даже сторонники рабства сожалели, что этот необходимый акт правосудия так тяжело ударил по столь хорошему и мягкому человеку. Было много неблагоприятных отзывов, но все они высказывались приватно, поскольку питтсбургская пресса трепетала перед судьей Гриром, а законы о клевете были тем оружием, с помощью которого он больше всего любил защищать достоинство скамьи подсудимых. Одного редактора он продержал в тюрьме три месяца и разорил его бизнес. Полковник Хайрем Кейн был блестящим публицистом, поэтом и мастером едкой публицистики и в свое время критиковал некоторые решения судьи Грира, после чего посредством иска о клевете судья разрушил его дело и продержал его в тюрьме восемь месяцев. Общественные настроения были на стороне Кейна, и при его освобождении его чествовали овациями, после чего он стал городским редактором «Джорнал».

Было разочарование тем, что я не раскритиковала действия судьи Грира в первом номере «Гостьи», но это входило в мой план. Во втором номере я заявила, что на пенсильванском небосводе уже давно наблюдалось великое юридическое светило, которое внезапно исчезло. Я разыскивала его в течение нескольких недель с помощью лучших телескопов города и уже было сочла его потерянной звездой, как вдруг вспомнила про Пэдди, который нагрел ружейный ствол и согнул его вокруг дерева, чтобы иметь возможность стрелять из-за угла. Идея Пэдди оказалась столь превосходной, что я переняла ее и смастерила кривой телескоп, с помощью которого обнаружила это светило почти на шестьдесят градусов ниже нашего морального горизонта. От этого я перешла к существу дела.

Судья Грир и доктор Митчелл оба были старейшинами пресвитерианской церкви. Судья приводил людей к евхаристической присяге следовать за Христом, а затем узурпировал законотворческую власть Соединенных Штатов, чтобы наказывать их за исполнение одной из самых простых заповедей Учителя.

Эта статья, казалось, повергла его в ярость. Он пригрозил подать в суд на мистера Риддла за то, что тот печатал и продавал «Гостью» в своем офисе, а что до меня, то мне предстояло претерпеть все тяготы и наказания, которые могли навлечь закон и общественное презрение. Он потребовал удовлетворительного опровержения и извинений как наименьшего искупления, которое он мог принять за оскорбление. Мистер Риддл пообещал их от моего имени, и я без колебаний исполнила это обещание.

Моя следующая статья озаглавливалась «Извинение», и в ней я изложила обстоятельства, которые ее вызвали, а также радужные перспективы моего отправления в Маунт-Эйри (нашу окружную тюрьму) в случае, если это мое извинение окажется неудовлетворительным. Я, разумеется, изо всех сил постараюсь удовлетворить его честь, но в случае неудачи утешусь тем, что эта гора станет отличной обсерваторией. С этой высоты я смогла бы использовать свой телескоп гораздо лучше, чем из нынешней долины унижения. Поистине, одна лишь эта перспектива настолько улучшила мое стекло, что я по-новому взглянула на нашу затонувшую звезду, и сегодня этот вершитель правосудия, этот джентльмен с высоким чувством чести являлся преступником, приговоренным к смертной казни по божественному закону. «Кто украдет человека и продаст его, или кто найдется в руках у него, тот должен быть предан смерти».

Судья Грир помог шайке воров похитить Джерри, чьи предки были украдены в Африке. Первоначальный вор продал все, что мог продать, — права вора, и поскольку ручей не может подняться выше истока, хозяин Джерри обладал на него тем же правом, какое любой человек имел бы на лошадь судьи Грира, если бы он ее украл. Покупатель краденой лошади не приобретал на нее никаких прав, и покупатель краденого человека не приобретал на него никаких прав. Человек, помогавший другому украсть лошадь, был конокрадом, а человек, помогавший другому украсть человека, был похитителем людей, приговоренным к смерти по божественному закону. Джерри, будучи однажды украден, вернул себе власть над собой, а его хозяин и другие воры перекрали его! Судья Грир, прекрасно зная этот факт, извратил закон в пользу воров.

Больше об иске о клевете ничего не было слышно. Два года спустя Джеймс Макмастерс был привлечен к суду за укрывательство беглеца; ему предстояло предстать перед судом под председательством Грира, и он заговорил со своим адвокатом о вызове редактора «Гостьи». Адвокат воскликнул:

«О, приведите ее непременно! Неважно, что она знает или знает ли вообще что-нибудь; приведите ее в суд, и я выиграю для вас дело. Грир боится ее больше, чем черта».

Редактор был вызван в суд, дал показания и обнаружил, что судья Грир — весьма учтивый и внимательный джентльмен, не проявляющий никаких признаков страха. Дело зависело от вопроса об уведомлении. Судья отменил свое прежнее решение, и те, кто был склонен кормить бродяг, вздохнули свободнее.

Рассматривалось дело о возвращении раба, и в интересах хозяина выступал адвокат Сноуден. В «Гостье» адвокат был изображен в виде пса своего клиента по кличке Таузер; пса породы бладхаунд в новеньком медном ошейнике, который бежит, уткнувшись носом в землю, пока его хозяин хлопает в ладоши и кричит: «Ищи его, ищи его, Таузер!»

Это полюбилось уличным мальчишкам, которые кричали ему: «Таузер, где твой ошейник?» «Ищи его, Таузер». Он был последним питтсбургским адвокатом, взявшимся за дело против раба, и общественные настроения продвинулись настолько далеко, что после этого из округа не увезли ни одного беглого раба.

ГЛАВА XXIV.

МЯТА, КМИН И АНИС.

Пока судебная скамья и адвокатура привлекали к себе таким образом внимание «Гостьи», амвон изучал ее мораль под микроскопом и защищал сумму всех мерзостей как библейский институт. Американские церкви, за тремя исключениями, не только пренебрегали «важнейшими требованиями закона: судом и милосердием», но и являлись главной защитой величайшей несправедливости, самого отвратительного жестокосердия; и, чтобы поддерживать видимость святости, были особенно набожны и придирчивы в расследовании мелких грехов.

Одно религиозное современное издание обнаружило, что «Гостья» действительно рекламирует «Отхаркивающее средство Джейна», и какое же извержение благочестивого осуждения это вызвало! «Гостья» отрицала безнравственность рекламы и перенесла войну в Африку — ту самую старую человекокрадческую Африку — и заняла там позицию, что рабовладение на основе движимости никогда не существовало среди евреев; что то, в чем мы теперь упрекаем их как таковое, было системой кабального служения; что контракт изначально заключался между господином и слугой; что вознаграждение за труд выплачивалось слуге; что во всех случаях перевода хозяин продавал другому ту часть времени и труда слуги, которые еще оставались невыработанными; что не было и намека на то, что кто-либо продает свободного человека в рабство ради выгоды продавца; что слуги, купленные у «окружающих язычников», покупались у них самих или по крайней мере отчасти для их же блага, чтобы подчинить их общему закону и ввести в церковь; что ничего подобного американскому рабству никогда не было известно ни во дни Моисея, ни в какие-либо другие дни, кроме дней этой великой Республики, поскольку наше рабство было «самым гнусным из всех, что видело солнце», свидетельствует Джон Уэсли.

«Гостья» ссылалась на покупку Иосифом жителей Египта и на Книгу Левит (глава 25, стих 39): «Если брат твой обеднеет и продастся тебе». Библия тогда еще не была изменена в угоду потребностям рабства. В более поздних изданиях «продастся сам» превращено в «будет продан», но в том виде, в каком этот отрывок существовал тогда, он был кувалдой, которой можно было разбить вдребезги весь аргумент библейских сторонников рабства, и пока «Гостья» использовала его со всей возможной силой, она отстаивала ту точку зрения, что если Библия действительно одобряет рабство, то Библия должна быть неправа, поскольку ничто не может сделать рабство правильным.

ГЛАВА XXV.

ПАРТИЯ СВОБОДНОЙ ЗЕМЛИ.

Партия свободной земли, или «барнбёрнеры», была организована в 48-м году и выдвинула Мартина Ван Бюрена в президенты. «Гостья» опустила свое знамя Бирни и подняла стяг Ван Бюрена. За поддержку последнего редактора «Гостьи» обвинили в измене делу раба и в игре на руку вигам. Все, что редактор когда-либо говорила об этом бывшем президенте-рабовладельце, было брошено ей в лицо демократическими, гаррисоновскими газетами и газетами Партии свободы, которые все до единой утверждали, что Ван Бюрен — хитрый старый лис, такой же сторонник рабства, как и в те дни, когда, будучи председателем Сената США, он отдал свой решающий голос за законопроект, разрешавший любому почтмейстеру Юга вскрывать всю почту, поступающую в его отделение, разыскивать и уничтожать любые материалы, которые он посчитает опасными для южных институтов. В своей нынешней враждебности к рабству он руководствовался личной ненавистью к Льюису Кассу, демократическому кандидату, и стремился оттянуть достаточное количество демократических голосов, чтобы победить его.

Целью «Гостьи» при поддержке Ван Бюрена было сокрушить одну из великих прорабовладельческих партий нации или получить антиславянский баланс сил, чтобы противовесить голосам в поддержку рабства, за которые боролись обе стороны. Несколько тысяч надежных голосов заставили бы одну из партий занять антиславянскую позицию. Движение Ван Бюрена почти наверняка потерпело бы поражение от демократов и заставило бы вигов искать нашего союза. Правда, платформа Партии свободной земли не устраивала сторонников Партии свободы, которые заявляли, что она просто предлагает ограничить рабство его нынешними пределами, а не уничтожать его там, где оно уже существовало.

На все это и многое другое маленькая «Гостья» отвечала, что до мотивов Ван Бюрена ей нет никакого дела. Его нынешняя позиция — это позиция враждебности к распространению рабства, и поскольку это был большой шаг вперед по сравнению с другими партиями, такую позицию стоило завоевать и удержать. Отказываться помогать тем, кто предлагал ограничить рабство лишь потому, что они не предлагали его уничтожить, было все равно что солдату отказаться штурмовать форпост на том основании, что это не цитадель.

Сдерживание наступления врага было одним шагом к вытеснению его с поля боя, а ржавая пушка могла стоить нескольких мушкетов с блестящими стволами при удержании его на расстоянии. Господь наказывал Израиль руками Ииуя и Азаила, оба они были злыми людьми. Рабство вырывалось за свои пределы, надвигаясь на нас, как море на Голландию. Одна очень грязная лопата могла стоить сотни серебряных чайных ложек для сдерживания вод, и эта Партия свободной земли могла сделать для сдерживания его наступления больше, чем сотня маленьких Партий свободы во главе с чистым патриотом Герритом Смитом. Делая добро, берите всю помощь, которую можете получить, даже от Сатаны. Позвольте ему помогать нести вашу ношу до тех пор, пока он следует вашей дорогой, и лишь остерегайтесь сворачивать с ним, когда он пойдет своей.

«Гостья» имела тысячи читателей, разбросанных по каждому штату и территории страны, в Англии и Канаде. Возможно, ее цитировали чаще, чем любую другую газету в стране, и — будь то осуждение или похвала — ее мнения распространялись, и здравомыслящие люди считали, что она принесла тысячи голосов Партии свободной земли.

ГЛАВА XXVI.

ПОЕЗДКА В ВАШИНГТОН. — ВОЗРАСТ, 35 ЛЕТ.

Когда рабство вознамерилось пожинать плоды войны, в которую оно ввергло нацию с Мексикой, о! на его пути оказался лев, да вовсе не буньяновский лев, ибо этот царственный зверь не носил ошейника, и никакая цепь его не удерживала. Пробудившийся Север наложил свою могучую рабочую лапу на золотые прииски Калифорнии и стоял, оскалив зубы, в то время как змей с поднятым гребнем свернулся кольцом, готовый к броску, и мир ждал и изумлялся.

Генри Клей, олицетворение компромисса, все еще заседал в Сенате Соединенных Штатов и своей кошачьей походкой вклинился между воюющими сторонами с хитрой задумкой — задумкой, похожей на ту, с помощью которой мальчики распорядились найденным ими общими усилиями ножом: один должен был владеть им, а другой — носить и пользоваться. Так по этому плану лев должен был владеть Калифорнией, а змея — занимать ее в качестве охотничьих угодий; более того, не только ее одну, но каждый штат и территорию в Союзе следовало отдать на откуп ее слизистым целям. Другими словами, Калифорния должна была быть принята в качестве свободного штата при условии принятия Закона о беглых рабах, который уполномочивал рабовладельца преследовать беглеца в каждом доме, в любом уголке этой обширной земли; вырывать его от любого алтаря и требовать услуг каждого «добропорядочного гражданина» в его адском деле. Тысячи людей, некогда считавшихся друзьями свободы, раболепно склонились перед этим гнусным решением.

Дэниел Уэбстер, ведущий государственный деятель от партии вигов, выступил с программной речью в пользу такого отчуждения всей страны во владение рабовладельческой власти. Это была еще одна крупная заявка на победу на следующих президентских выборах, исход которых должен был контролироваться Югом. Опасность была неизбежной, кризис — тревожным, а возбуждение — очень сильным. Мне страстно хотелось побывать в Вашингтоне, поэтому я написала Хорасу Грили, который ответил, что будет платить мне по пять долларов за колонку писем. Говорили, что это был первый случай, когда женщина нанималась на такую должность.

Я отправилась в Вашингтон в начале 50-го года, доехав по каналу до западного подножия Аллегани, а затем по железной дороге до подножия наклонной плоскости, где наши вагоны поднимались и спускались с помощью огромных лебедок. Я находилась в вихре изумления и волнения от этого моего первого знакомства с железным конем, но мне пришлось проночевать в Балтиморе, потому что ежедневный поезд на Вашингтон ушел до того, как прибыл наш.

У меня были рекомендательные письма к владельцу гостиницы «Ирвинг Хаус», где я остановилась. Были и другие — к полковнику Бентону, Генри Клею и другим великим людям, но больше всего меня заинтересовал доктор Гамалиил Бэйли, редактор «Нэшнл эра». Острая потребность в антиславянской газете в столице была удовлетворена пятидолларовыми подписками в фонд издания, и доктор Бэйли был призван из Цинциннати, чтобы возглавить его, и немногие люди исполняли это поручение с большей заботой и мастерством. Он и «Эра» только что прошли через горнило страшной толпы погромщиков, проявив при этом примирительность, непреклонность и одержав победу; и как раз тогда он был серьезно встревожен великим кризисом, но больше всего он переживал за то, чтобы «Эра» сослужила добрую службу делу, которое вызвало ее к жизни. У «Эры» были большой тираж и высокий литературный авторитет, но доктор Бэйли был обеспокоен трудностью или невозможностью добыть антиславянские рассказы. Миссис Саутвёрт писала для нее романы с продолжением, и он надеялся, что она, южная женщина с северными принципами, сможет вплести в свои сюжеты картины рабства, которые привлекут к нему пагубное внимание, но в этом она потерпела неудачу.

Антиславянские рассказы, антиславянские рассказы — вот чего хотел добрый доктор. У движения за трезвость был свой автор рассказов Артур. Если бы только у аболиционизма был хороший писатель художественной литературы, способный заинтересовать и просветить молодежь. Он знал лишь одно перо, способное написать то, что ему было нужно, и увы, финансы «Эры» не могли позволить себе нанять его. Если бы только он мог привлечь миссис Стоу. Я ничего о ней не слышала, и он пояснил, что она — дочь Лаймана Бичера. Я удивилась и воскликнула:

«Дочь Лаймана Бичера пишет аболиционистские рассказы! Саул среди пророков!»

Я напомнила доктору, что президент Бичер и профессор Стоу разрушили богословский факультет Лейнской семинарии, подавив антиславянскую агитацию, поднятую Теодором Уелдом, студентом из Кентукки, и направили свое влияние против того, чтобы тревожить конгрегационалистские церкви новым фанатизмом; что Эдвард Бичер изобрел «органический грех» — дьявола, за которым церкви и отдельные лица укрывались, когда их призывали «прийти на помощь Господу против сильных». Но доктор Бэйли ответил, что знает их лично и что, несмотря на их публичную репутацию, в душе они являются противниками рабства, и что их курс продиктован исключительно благоразумием. Миссис Стоу была яркой рассказчицей, бывала в Кентукки, уловила обстановку и могла описать особенный институт так, как никто другой. Если бы ему удалось только привлечь ее на свою сторону, все семейство, скорее всего, последовало бы за ней в ряды аболиционистов; но где же, увы, раздобыть деньги на гонорар?

Где хотенье, там и умение, и прошло всего несколько месяцев после того разговора, как доктор Бэйли перевел сто долларов миссис Стоу в качестве аванса за ее услуги делу раба, и о чудо! Результат — «Хижина дяди Тома». По мере того как работа продвигалась, он отправлял ей еще сто долларов, а затем еще. Разве когда-нибудь деньги были потрачены с такой пользой?

Этот великий старый лев Джошуа Р. Гиддингс тоже прошел через толпу погромщиков, и когда я шла с ним, чтобы представиться президенту Тейлору, женщина в толпе отпрянула назад, отдернула юбки и со злобным рычанием воскликнула:

«Парочка аболиционистов!»

Вся атмосфера столицы Свободы трепетала и пульсировала ненавистью к ней и ее делу. По вопросу о готовящемся Законе о беглых рабах настроения были чрезвычайно напряженными и ожесточенно партийными, хотя это и не было партийной мерой. Мистер Тейлор, президент-виг, назвал этот законопроект оскорблением для Севера и заявил о своем намерении наложить на него вето. Филмор, вице-президент, выступал в его поддержку. Таким образом, Свобода уповала на человека, владеющего тремястами рабами, в то время как рабство полагалось на «северянина с южными принципами». Президент Тейлор был ненавидим Югом, его клеймили как предателя своего края, в то время как южные мужчины и женщины вились вокруг Филмора и льстили ему. Уэбстер, великий государственный деятель Севера от партии вигов, преклонил колена перед Ваалом, в то время как полковник Бентон из Миссури был на стороне Свободы.

Третья, или антиславянская партия, представленная в Сенате Чейзом и Хейлом, начинала заявлять о себе, и ее следовало сокрушить и уничтожить любой ценой — младенца нужно было задушить в колыбели.

В то время как аболиционизм высмеивался лицемерными священниками как открывающий дверь для смешения рас, здесь, в столице нации, некоторые из наших виднейших государственных деятелей жили в открытом сожительстве с негритянками, пополняя свои доходы за счет продажи собственных детей, в то время как нельзя было ни выйти, ни остаться в помещении, не встретив неопровержимых свидетельств правдивости утверждения Томаса Джефферсона: «Лучшая кровь Виргинии течет в венах ее рабов».

Свиньи были мусорщиками, грязь и отбросы — нормой, в то время как люди буквально валялись в тине распутства и крепких напитков. В Конгрессе они сидели и бездельничали, задрав подошвы ботинок для обозрения дамам на хорах. Их язык и жесты, когда они плевались во все стороны, часто были столь же грубыми, как и их позы, в то время как они разглагольствовали о «законах и Конституции» и щелкали своими рабовладельческими клыками над головами слюнтяев, присланных из северных штатов.

Вашингтон был крупным рынком рабов, и его застенок для рабов был одним из самых позорных во всей стране. Одна женщина, бежавшая из него, подверглась преследованию при бегстве через длинный мост и уже отрывалась от четырех мужчин, преследовавших ее, когда они закричали кому-то на берегу Виргинии, и те побежали и преградили ей путь. Увидев, что ее путь отрезан и всякая надежда на спасение рухнула, с диким криком она всплеснула руками над головой, бросилась в Потомак и была унесена в ту землю по ту сторону реки Смерти, где единственно и была надежда для американского раба. Другая женщина с двумя детьми была схвачена на ступенях здания Капитолия, куда она бежала за защитой, и это произошло в то время, когда над ним развевался полосатый флаг.

Одна из дочерей президента Тайлера сбежала с любимым человеком, чтобы они могли пожениться, но для этого им нужно было добраться до чужой земли. Молодая леди из Белого дома не могла сочетаться браком с избранником своего сердца в Соединенных Штатах. Влюбленные были схвачены, и она была доставлена к Его Эксцелленсу, своему отцу, который продал ее работорговцу. Из того вашингтонского рабовладельческого застенка она была увезена в Новый Орлеан человеком, рассчитывавшим получить за нее двадцать пять сотен долларов из-за ее великой красоты.

Мои письма в «Нью-Йорк трибюн» вскоре привлекли к себе столько внимания, что жить в гостинице стало неприятно, и я стала гостьей моей соратницы миссис Эммы Д.Е.Н. Саутвёрт. Было приятно заглядывать в ее большие, мечтательные серые глаза с густыми ресницами, на широкий лоб и спадающие локоны каштановых волос, и сидеть вместе с ней, глядя на огонь, слушая ее разговоры о тех странных фантазиях, что населяли ее деятельный мозг, точно так же, как она писала о них.

Среди законодательных абсурдов, которые рано привлекли мое внимание, было вынесение каждого иска против правительства на рассмотрение Конгресса. Если человек считал, что правительство задолжало ему десять долларов, единственным путем было добиться проведения законопроекта через обе палаты. В своих письмах в «Трибюн» я подробно осветила это и предложила учредить суд, в котором Брат Джонатан мог бы выступать через поверенного. Мистер Грили горячо поддержал это предложение, и в этом, полагаю, и кроется происхождение Суда по судебным искам.

Оставалось еще одно новшество, которое я хотела совершить, хотя мое пребывание в Вашингтоне неизбежно должно было быть коротким. Ни одна женщина еще никогда не занимала места на галерее парламентских репортеров. Эту дверь я хотела открыть для них, обратившись к вице-президенту Филмору с просьбой выделить мне место на галерее Сената. Он сильно удивился и попытался отговорить меня. Это место будет очень неприятным для леди, привлечет к себе внимание, мне это не понравится; но он предоставил мне место. Я пробыла там один день, к великому удивлению сенаторов, репортеров и прочих присутствовавших в зале и на галереях; но чувствовала, что новизна скоро пройдет и женщины смогут работать там и зарабатывать хлеб насущный без всяких помех.

Но в тот день в Сенате произошло еще одно потрясение, ибо Фут в своей речи упомянул «джентльмена из Миссури». Бентон вскочил на ноги и направился к нему, но дюжина членов бросилась удерживать его, и он взревел:

«Прочь, господа! Уберите руки! Дайте мне добраться до этого негодяя!» Все топали, бегали и кричали: «Порядок!» Спикер стучал своим молотком, а Фут бежал по проходу к председательскому креслу, вытаскивая большой седельный пистолет и взводя курок, кричал:

«Пусть он идет, господа! Пусть идет!» — в то же время увеличивая расстояние между ними так быстро, как только позволяли время и пространство. Когда галдеж утих, Фут пояснил:

«Господин спикер, я увидел идущего джентльмена и направился к креслу».

Я никогда не видела хорошо побитого петуха, бегущего от своего врага, без того, чтобы не вспомнить движение Фута.

ГЛАВА XXVII.

ДЭНИЕЛ УЭБСТЕР.

Самым мрачным из всех мрачных знамений для раба в тот темный день было предательство Дэниела Уэбстера. Тот, чей дар красноречия номинально обеспечил свободу великому Северо-Западу и кого так долго страшилась рабовладельческая власть, поверг свою корону в прах; он посоветовал жителям Севера преодолеть свои предрассудки против поимки беглых рабов и своим голосованием открыл бы любое убежище для ищейки. Престиж его великого имени и мощь его великого интеллекта были отданы в услужение рабству, а друзья свободы оплакивали случившееся и трепетали перед лицом исхода.

По всей стране было общеизвестно о безнравственности южан в нашей национальной столице. Аболиционисты выдвигали серьезные обвинения против Генри Клея, но Уэбстер считался гигантом не только интеллектуальным, но и нравственным. Воспитанный в пуританской Новой Англии, он наделялся всеми добродетелями Новой Англии; и когда одна южанка сказала мне в ответ на мои нападки на южан:

«О, вам лучше ничего не говорить! Посмотрите на вашего собственного Дэниела Уэбстера!» — я изумилась, стала наблюдать за ним и расспрашивать о нем и вскоре обнаружила, что все его вооружение моральной мощи было лишь пустой оболочкой, а его жизнь была полна гнили. Тогда я поняла, зачем приехала в Вашингтон. Я собрала основные факты его жизни в Капитолии, изложила их доктору Снодграссу, видному вашингтонскому корреспонденту, чья антирабовладельческая газета была разгромлена толпой в Балтиморе, а также Джошуа Р. Гиддингсу и Гамалиелю Бейли. Они заверили меня в правдивости того, что мне рассказали, но посоветовали молчать, как поступали и другие. Я тщательно обдумала весь этот вопрос, написала абзац в письме для «Визитер» (Visiter), кратко и убедительно изложив факты, и отправилась прочитать его своей подруге, миссис Джордж В. Джулиан.

Я застала ее вместе с мужем и прочла им письмо. Они мгновенно онемели от удивления, а затем он воскликнул:

«Вы не должны это публиковать!»

«Это правда?»

«О да! Это правда! Но тем не менее вы не должны это публиковать!»

«Могу ли я это доказать?»

«Никто не осмелится это опровергнуть. Мы все знали об этом годами, но никто бы не посмел вынести это на публичное обсуждение. От публикации не будет никакого прока; она погубит вас, уничтожит ваше влияние, разрушит вашу работу. Вы лишитесь работы в «Трибюн» (Tribune), благодаря которой сейчас приносите столько пользы. Мы все чувствуем, сколь велика ваша помощь благому делу. Не растрачивайте свое влияние впустую!»

«Разве дело раба не зависит от исхода дебатов в Конгрессе?»

«Думаю, зависит».

«Разве влияние мистера Уэбстера не направлено всецело против него?»

«Да, конечно!»

«Разве это влияние не уменьшилось бы во много раз, если бы общественность знала, каков он на самом деле?»

«Конечно, уменьшилось бы, но вы не можете позволить себе рассказать им об этом. Вы не представляете, что скажут его друзья, что они сделают. Они вас погубят».

Я немного подумала и сказала:

«Я опубликую это, а о последствиях пусть позаботится Бог».

«Отлично!» — воскликнула миссис Джулиан, хлопая в ладоши. — «Я бы так и поступила на вашем месте».

Но когда я пошла отправлять письмо, я засомневалась, зашагала туда-сюда по улице и почти решила опустить этот абзац. Меня бросало в дрожь при мысле, что предсказание мистера Джулиана может сбыться. Я дорожила своим положением в «Трибюн» — тем социальным статусом, который оно мне давало, и проявленной ко мне любезностью. Солидные сенаторы старались быть со мной подчеркнуто вежливыми, и даже сторонники рабства относились ко мне с исключительным уважением. Моя вашингтонская жизнь была чрезвычайно приятной, и я страшилась променять популярность на публичное осуждение. Но я вспомнила свое Красное море и свой девиз: «Скажи сынам Израилевым, чтобы они шли вперед». Долг искоренить это рабовладельческое влияние был очевиден. Все возражения сводились лишь к страху перед последствиями для меня самой. Я уже сказала, что о них позаботится Бог, и опустила письмо в почтовый ящик, но я должна была покинуть Вашингтон. Мистер Грили не должен был меня увольнять. Я покинула столицу на следующий день после того, как заняла свое место на галрее репортеров, чувствуя, что эта дверь открыта и для других женщин.

Удивление, с которым было встречено заявление об Уэбстере, вполне могло поспорить с бурей осуждений, обрушившейся на меня. «Нью-Йорк трибюн» выразила сожаление и осудила меня. Другие светские газеты заявили о сдержанных протестах. Религиозная пресса была шокирована моей бестактностью, а подонки общества использовали представившуюся возможность по полной программе. Я никогда не видела за всю историю прессы столь масштабных оскорблений в адрес какого-либо одного человека, какими удостоили меня; но, по странной роковой случайности, этот абзац перепечатывали снова и снова. Он был настолько коротким и едким, что его порочность невозможно было проиллюстрировать лучше, чем сделав его свидетелем против самого себя.

Мне оставалось только хранить молчание. Обвинение было выдвинуто. Я знала, где найти доказательства, если их потребуют по закону, а пока этого не произошло, я не собиралась добровольно предоставлять улики, и моих свидетелей нельзя было атаковать или дискредитировать заблаговременно. Постепенно люди стали требовать опровержения этой «гнусной клеветы». Оно было настолько детальным, что требовало опровержения. Его нельзя было отбросить как не заслуживающее внимания.

Что это значило? Мистер Уэбстер был видным кандидатом в президенты. Неужели его друзья позволят этой истории пройти мимо без единого слова опровержения? Мистер Джулиан был прав: никто не осмелился бы опровергнуть это обвинение. Однако он ошибался, утверждая, будто оно меня погубит. Мой мотив был слишком очевиден, а разоблачения — слишком важны, чтобы к ним пристало какое-либо долговечное бесчестье. Со всех сторон уверяли, что это разоблачение возымело сильнейший эффект, устранив грозную силу, ополчившуюся против раба, поскольку мистер Уэбстер не смог добиться выдвижения своей кандидатуры.

Кто-то запустил загадку: «Почему Дэниел Уэбстер похож на Сисару? Потому что его убила женщина», и она имела почти такой же успех, как и первоначальное обвинение.

Когда в 1852 году в Питтсбурге собрался Национальный съезд для создания Свободной демократической партии, исполнительная и народная секции заседали в разных залах. Я присутствовала на заседании исполнительной секции. Женщин присутствовало очень мало, и я была единственной возле трибуны. Временный председатель покинул свое место, подошел ко мне, чтобы представиться, и сказал:

«Я хочу пожать руку, которая убила Дэниела Уэбстера».

Генри Уилсон был постоянным председателем того съезда, и он тоже подошел с подобным обращением. Даже мистер Грили продолжал оставаться моим другом, и после этого я еще часто писала для «Трибюн».

ГЛАВА XXVIII.

ЗАКОН О БЕГЛЫХ РАБАХ.

Когда стало очевидно, что законопроект о беглых рабах может пройти через Конгресс, но не сможет набрать две трети голосов, чтобы преодолеть несомненное вето президента Тейлора, тот съел тарелку клубники — точно так же, как президент Гаррисон, когда тот встал на пути южной политики, и, подобно своему великому предшественнику, Тейлор вовремя умер, после чего мистер Филлмор стал президентом и подписал этот закон. Когда он стал законом страны, общественные настроения хлынули в сторону повиновения, а охотники за рабами — спешно воспользоваться его положениями. Тысячи рабов были возвращены в кабалу. Виги и демократы по-прежнему боролись за голоса Юга и теперь соревновались друг с другом в том, кто проявит наибольшую готовность помочь своим южным братьям в возвращении их утраченной собственности. Церковь также бросилась в авангард, чтобы продемонстрировать свое христианское усердие в отношении обид тех братьев, которые из-за побега своих рабов лишились средств на строительство церквей и покупку церковной утвари для причастия, и не было конца проповедям о бесчестности помощи людям в возвращении во владение их собственными телами. Звонили во все колокола по поводу Онисима, и Павел стал покровителем охотников за рабами.

Среди множества средств воздействия на совесть питтсбургцев была проповедь, прочитанная, как и было объявлено, преподобным Риддлом, пастором Третьей пресвитерианской церкви. Она была встречена с огромным одобрением его многочисленной богатой паствой, напечатана в виде брошюры, разослана тысячами экземпляров и произвела глубокое впечатление, ибо Питтсбург — пресвитерианский город, и проповедь его ведущего пастора была убедительна. Проповедь представляла собой прямое оправдание законопроекта и послушания его требованиям. Разве Павел не вернул Онисима его господину? Разве слугам не велели повиноваться своим господинам? Побег был грубым неповиновением и т. д., и т. п.

Роберт М. Риддл в тщательно выверенной передовице в газете «Журнал» (The Journal) осудил существование этого закона, но раз уж он существовал, посоветовал подчиниться. Он был изящным и убедительным автором, и его аргументы имели большой вес.

В «Визитер» была опубликована статья «Два Риддла», в которой описывалась картина: полураздетая женщина с ушибленными и кровоточащими стопами, прижимая младенца к груди, задыхаясь, бежит по Третьей улице от преследователей. Хозяин призывал всех добрых граждан на помощь. Этот крик долетел до ушей высокого редактора «Журнала», сидевшего за своим столом. Он бросил перо, торопливо надел свой новый латунный ошейник и пустился в жаркую погоду в погоню за этой злой женщиной, которая преступно присвоила имущество своего хозяина.

Другой Риддл — пресвитерианский пастор — устроился у фонарного столба на углу Третьей улицы и Маркет-стрит и, в очках на носу и с воздетыми руками, громко умолял о ниспослании божественного благословения на труды своего высокого тезки. «Визитер» завершала статью советом господам, у которых были беглые рабы, обращаться к этим джентльменам, которые станут вести дела из чисто религиозных и патриотических побуждений.

Я не видела мистера Риддла в течение двух недель после публикации зарисовки, а затем мы встретились на улице. Раньше он никогда не сердился и не злился на меня, но теперь он испытывал и то, и другое, и сказал:

«Как вы могли поступить со мной столь несправедливо?»

«Почему же это несправедливо?»

«О, вы же знаете, что это так! Вы знаете, что я скорее отрублю себе правую руку, чем помогу поймать беглеца».

«Тогда почему же вы советуете другим делать это?»

«О, вы прекрасно все понимаете! И преподобный Риддл, он и его друзья расстроены этим. Вы не представляете, что натворили! Я уже получил три письма с Юга с просьбой помочь в возвращении беглецов, и к нему тоже поступали подобные обращения. О, это слишком унизительно, это никуда не годится. Вы должны всё исправить!»

Я согласилась сделать это, и «Визитер» пояснила, что ошиблась, утверждая, будто оба Риддла или кто-то из них станет помогать возвращению беглецов. Оба они презирали это занятие, а Роберт М. скорее отрубил бы себе правую руку, чем ввязался в него. Он имел в виду лишь то, что другие люди должны делать то, что унизило бы его самого. Он не был хорошим гражданином и не собирался им быть. Что же касается его преподобия, то он уклонился бы от своих христианских обязанностей; он не стал бы молиться у того или любого другого фонарного столба за успех охотников за рабами. Он отвернулся от Павла и впал в немилость после проповеди своей знаменитой проповеди. Этим джентльменам приписали патриотизм и благочестие, на которые они были неспособны, и требовалось опровержение; но если какой-нибудь другой, более патриотичный политик или богослов, продвинувшийся дальше в деле святости, пришлет свои имена в «Визитер», газета уведомит об этом Юг.

Отвечая на библейские аргументы о праведности Закона о беглых рабах, «Визитер» главным образом опиралась на Книгу Второзаконие (глава 23, стихи 15 и 16):

«Не выдавай раба господину его, когда он сбежал от господина своего к тебе».

«Пусть он живет у тебя, среди вас, на месте, которое он выберет в одних из ворот твоих, где ему лучше понравится; не притесняй его».

Эта старая Библия, несмотря на толкователей-рабовладельцев, оказалась великим оплотом человеческой свободы.

В 1852 году рабство и демократия заключили тот союз, которым мы обязаны Великому мятежу. Юг стал монолитным, и у вигов больше не было никаких мотивов ловить рабов.

ГЛАВА XXIX.

КОСТЮМЫ БЛУМЕР И СЪЕЗДЫ ПО ПРАВАМ ЖЕНЩИН.

Появление «Визитер» стало сигналом к взрыву, к которому я была совершенно не готова, и взрыву, доказавшему существование разъедающего рака недовольства в политическом организме. Под гладкой поверхностью общества скрывалась масса морального недуга, которая внезапно прорвалась извержением жалоб со стороны тех, кто чувствовал себя угнетенным старыми саксонскими и церковными законами, под властью которых по-прежнему жила половина населения республики.

В законах, регулирующих интересы, свойственные мужчинам, и те, которые затрагивали их интересы совместно с женщинами, за последние шесть столетий был достигнут огромный прогресс, однако законы, касающиеся исключительно интересов женщин, оставались в прежнем положении (statu quo) с тех пор, как король Альфред Великий и рыцари его Круглого стола отошли в мир иной. Антирабовладельческая цель моей газеты, казалось, ускользнула из виду как у друзей, так и у врагов человеческого прогресса на фоне удивления от новации: женщина вышла на политическую арену, чтобы публично спорить о великих вопросах национальной политики; и пока мужчины защищали свои панталоны, они породили и распространили идею о том, будто мужской авторитет кроется в форме их одежды и что женщина, одетая по-мужски, станет столь же влиятельной, как и мужчина.

Как ни странно это звучит сейчас, им удалось придать этой идее такую действенность, что ею увлеклась сама миссис Элизабет Кэди Стэнтон, которая задействовала свою холодную и мудрую голову и изобрела костюм, который, по ее мнению, должен был освободить женщину от рабства. Ее изобретение было перенято ее подругой миссис Блумер, редактором и владелицей «Лили» (The Lily), небольшой газеты, зарождавшейся тогда в Сиракузах, штат Нью-Йорк, и от ее имени платье получило название «блумер». Обе женщины верили в свой наряд и стойко пропагандировали его как вернейшее средство от всех бед, коим подвержена женская плоть.

Я сшила себе такой костюм и проносила его дома в течение двух неполных дней — достаточно долго, чтобы убедиться: это обречено на провал; поэтому я решительно выступала против него, но ничто из того, что я могла сказать или сделать, не могло опровергнуть мнение, будто панталоны были истинной целью, на которую нацелены все недовольные женщины. Меня однажды судили по обвинению в краже панталонов и оправдали за неимением доказательств; но теперь вот оно, доказательство! Сами женщины, лидеры недовольных, пропагандировали и отстаивали свои притязания на раздвоенную одежду, и весь поток общественного обсуждения устремился в это нелепое русло.

У «Визитер» был большой список подписчиков в Салеме, штат Огайо, и летом 49-го года мне пришло письмо от одной дамы, в котором говорилось, что «Визитер» вызвала такой большой интерес к правам женщин, что было проведено собрание и назначен комитет для организации съезда по правам женщин, и она в качестве председателя этого комитета приглашала меня председательствовать. Прочитав это, я почувствовала себя так, будто меня окатили холодным душем; затем — примерно так, как мог бы себя чувствовать юрист, который провел дело корпорации через суд низшей инстанции и, ожидания рассмотрения в верховном суде, узнал, что все его клиенты собираются лично выступать перед судом по существу дела.

Из мешков писем, которые я получала, я узнала, что существуют тысячи женщин с обидами, у которых нет ни способности их сформулировать, ни умения отличать те из них, которые можно разрешить по закону, от чисто личных; и что любовь к уединению, которую приписывали всему женскому полу, была заблуждением, поскольку большинство моих корреспонденток буквально изнывали от желания выйти в публичное пространство. Гластность! Гластность! — было их неотступным требованием. Чтобы удовлетворить этот спрос, по всей стране стали появляться мелкие газеты, принадлежавшие женщинам и редактируемые ими, которые, подобно тыкве Ионы, погибали за одну ночь. Раскин говорит, что быть благородным — значит быть известным, и в тот период со стороны женщин наблюдался огромный спрос на причитающуюся им по праву долю благородства; но ни одна из ста не задумывалась о личных заслугах как о средстве его достижения. Бесполезно было ждать, пока они научатся связывать два предложения вместе в связную форму, или ожидать появления идеи и способности ее выразить. Какая-то женщина печатала свои произведения, и почему бы всем остальным не сделать то же самое? Они так долго следовали за каким-нибудь лидером, как стадо овец, что теперь готовы были ринуться через первую попавшуюся щель в газетный мир.

Я отказалась от предложенных мне почестей председателя на том основании, что неспособна занять это место, и настойчиво умоляла организаторов передумать и отменить съезд, говоря:

«Это откроет дверь, через которую хлынут глупцы и фанатики и сделают это дело смехотворным».

Ответ гласил, что отступать уже поздно. Съезд состоялся и оправдал мои худшие опасения. Когда я подвергла его критике, мне ответили:

«Если бы вы приехали и председательствовали, как мы того хотели, результат был бы иным. Вы начали движение и теперь отказываетесь его возглавлять, но остановить его не можете».

Следующим летом в Акроне, штат Огайо, состоялся съезд, и я присутствовала на нем, надеясь смягчить это безумие, но несмотря на все мои протесты, я совершенно не смогла помешать комитету по резолюциям включить туда следующее:

«Постановлено: разница между полами заключается лишь в воспитании».

За спиной у председательницы стоял мужчина, подсказывавший ей, но она не уловила его мысли, а когда возникла путаница, она встала и произнесла небольшую речь, в которой заявила, что ничего не смыслит в парламентских правилах, а давая согласие председательствовать, решила, в случае неприятностей, сказать съезду то же самое, что говорит своим мальчикам дома: «Прекратите вести себя прилично!»

Это сорвало аплодисменты зала, но не принесло порядка, и она села, улыбаясь, представляя собой идеальную картину самодовольства.

Люди считали прессу безжалостной в ее высмеивании того съезда, но я чувствовала во всем этом большую долю сдержанности. Никакие слова не могли бы воздать должное тому событию. Оно было настолько более нелепым, чем сама насмешка, настолько более абсурдным, чем любой абсурд. Женщины, на которых обрушились эти насмешки, были совершенно неспособны к самозащите или не осознавали ее необходимости. Масса искателей благородства казалась вполне довольной тем, что пробилась на публичную арену любыми средствами, и носила ее самые едкие сарказмы так же легко, как новое парадное чепцо.

В те дни я приберегала все свои резкие слова для мужчин и в своем отзыве о съезде мягко намекнула, что было бы лучше, если бы председателем выбрали миссис Оливер Джонсон, поскольку та обладала прекрасными организаторскими способностями и хорошим знанием парламентских правил. Председательница восприняла это предложение как непростительное оскорбление и в газете «Визитер» защищала себя от него. Я ответила, и в последовавшей дискуссии она утверждала, что дела каждой семьи должны быть устроены так, чтобы муж и жена по очереди были добытчиками и хозяевами дома — день или даже полдня через полдня. Он должен идти по делам до полудня, затем во второй половине дня присматривать за младенцем и позволить ей отправиться в контору, лавку или на склад, откуда поступают семейные припасы.

Я возразила, что младенец, скорее всего, будет против, и что в нашей семье это правило не сработало бы, поскольку я не смогла бы водрузить бревно на каретку лесопилки, и вода текла бы впустую весь мой день или полдня в качестве добытчика.

Примерно в то же время миссис Стэнтон опубликовала в газете миссис Блумер «Лили» серию статей, в которых учила, что для матери вполне правильно обеспечить младенцу комфорт, уложить его в кроватку, выйти, запереть дверь и оставить его развивать легкие плачем или гулением, как он сам решит, пока мама занимается самосовершенствованием и выполняет свои общественные и социальные обязанности.

Против таких встречных ветров моему бедному суденышку было трудно продвигаться вперед в отстаивании права женщин влиять на важные общественные вопросы.

Больше двадцати лет после той встречи в Акроне я не видела ни одного съезда по правам женщин, а всего видела лишь пять. Вплоть до 1876 года в них не было никаких существенных улучшений, если те, что я видела, были типичными образцами. Участники этих собраний всегда казались мне похожими на женщину, которая взялась бы на ярмарке штата управлять швейной машиной под предлогом ее рекламирования, не потратив при этом ни часа на то, чтобы научиться ею пользоваться.

Тем не менее эти съезды, вероятно, спасли республику. Судя по готовности, с которой пенсильванские законодатели откликнулись на петицию трех или четырех женщин, действовавших несогласованно в вопросе имущественных прав, вполне вероятно, что в приступе великодушия мужчины Соединенных Штатов наделили бы избирательными правами своих женщин en masse; и правительство, ныне шатающееся под ударами бюллетеней невежественных, безответственных мужчин, рухнуло бы под дополнительным бременем голосов, которые бросили бы в урны миллионы невежественных, безответственных женщин. До того времени был опубликован неопровержимый аргумент судьи Хёрлбата, произведший глубокое впечатление на умы думающих людей. Если бы за этим последовали искренние, захватывающие призывы Сьюзен Б. Энтони, свободные от всякой связи с лицемерием и тщеславием, у нас сегодня, несомненно, было бы такое избирательное население, при котором ни одно правительство не просуществовало бы и десяти лет; но те съезды подняли сигнал тревоги, и мужчины прислушались к предупреждению.

ГЛАВА XXX.

РАЗНЫЕ ДЕЛА.

Период «Визитер» был временем огромной умственной активности — эпохой увлечений идеями-фикс, — и поскольку газета взяла на себя роль реформатора, от нее ждали поддержки всех реформ без исключения. Турецкие шаровары, фурьеризм, спиритизм, вегетарианство, фонетика, пневмоника, закон о восьмичасовом рабочем дне, уголовный педантизм (Criminal Caudling), магдаленизм и прочие приспособления для обучения пирамид стоянию на вершине навязывались «Визитер», и последователи каждого из этих учений клеймили ее как «фальшивую во всех ее заявлениях», когда она отказывалась посвятить себя их пропаганде. Находилась тысяча мужчин и женщин, которые точно знали, что она должна делать; но редко кто из них сходился во мнениях с другими, и никому никогда не приходило в голову предоставить средства для этой работы. Реформаторы настаивали на том, чтобы она пропагандировала их план ускорения пришествия тысячелетнего царства, поставляла белую бумагу и платила печатникам. Родители-пруды (Pond parents) приходили со своими юными гениями, чтобы крестить их в типографском шрифте из кассы «Визитер». Мужчины-редакторы были людьми далекими, но «Визитер» сочувствовала семейным надеждам.