Книга известного британского исследователя Дж. Ф. Эбботта «Греция и союзники, 1914-1922» представляет собой глубокий, документально обоснованный труд, посвященный одному из самых драматичных и сложных периодов новогреческой истории. Автор ставит своей задачей объективно и беспристрастно осветить события, которые в годы Первой мировой войны и после нее подвергались чудовищным искажениям со стороны политической пропаганды и злонамеренных комментаторов.
В центре внимания исследователя находится ожесточенное противостояние двух выдающихся и столь не похожих друг на друга лидеров греческой нации: короля Константина I, чья военная слава и стратегический гений были запечатлены триумфами Балканских войн, и Элефтериоса Венизелоса, харизматичного политика и революционера, обладавшего непреклонной волей и стремлением связать судьбу Греции с морскими державами Антанты. С самого начала европейского конфликта Греция оказалась перед лицом страшного выбора. Король Константин, опираясь на свой военный опыт и понимание реального соотношения сил, настаивал на строгом нейтралитете.
Он резонно полагал, что малое государство не должно слепо бросаться в гирляндное пламя общеевропейской бойни, где его интересы будут разменяны в угоду великим державам, а само оно станет объектом агрессии со стороны сильных соседей — Болгарии и Турции. Венизелос же, разделявший романтическую веру в неминуемый и скорый крах Центральных держав, видел в войне уникальный шанс для реализации грандиозных имперских планов по расширению границ за счет османских владений в Малой Азии и Фракии. Эбботт подробно исследует первые месяцы войны, показывая, как греческое правительство под руководством Венизелоса и министра иностранных дел Штрайта стремилось доброжелательно относиться к Сербии и союзникам, но категорически отказывалось от преждевременного вступления в боевые действия без твердых гарантий безопасности и четкого определения военных целей. Автор приводит рассекреченные документы и дипломатическую переписку, доказывающие, что предложения короля Константина о совместных действиях против Турции в обмен на территориальную целостность и военную помощь систематически отвергались Лондоном и Парижем.
Западные дипломаты, охваченные опасной иллюзией, пытались задобрить Болгарию за счет несправедливого отторжения греческих и сербских земель, что лишь подталкивало Софию в объятия Берлина. Особое место в книге отведено анализу Дарданелльской операции 1915 года. Автор приводит свидетельства британских военачальников, включая адмирала Марка Керра и фельдмаршала лорда Китченера, которые полностью одобряли разработанный греческим Генштабом план взятия проливов.
Если бы этот план был принят Антантой вовремя, война могла бы сократиться на долгие месяцы, а Россия, возможно, избежала бы катастрофы революции. Однако гражданские политики во главе с Венизелосом и министры Антанты отвергли профессиональные военные рекомендации, что привело к кровавой Галлиполийской трагедии. Венизелос, действовавший в обход короля и вопреки предостережениям военных специалистов, пытался втянуть страну в авантюру, что вызвало закономерный конфликт с монархом и привело к первой отставке премьер-министра. В последующих главах Эбботт детально описывает период деятельности кабинетов Гунариса, Заимиса и Скулудиса, стремившихся сохранить хрупкий нейтралитет в условиях нарастающего давления со стороны Антанты. Автор детально разбирает грубые ошибки союзной дипломатии, которая, прикрываясь высокими лозунгами защиты демократии, на деле попирала суверенитет независимого государства. Высадка союзных войск в Салониках осенью 1915 года под предлогом спасения Сербии, которая к тому времени уже была разгромлена германо-австрийскими войсками и болгарской армией, стала поворотным моментом в разрушении греческого нейтралитета.
