«Великие состояния и как они были созданы»

AN AMAZING REVELATION.

Гудиер чувствовал, что теперь он почти преодолел свои трудности. Было очевидно, что сера является великим управителем индийской резины, так как он доказал, что при нанесении на тонкую ткань она делает ее пригодной для большинства целей. Остававшаяся проблема заключалась в том, как смешать серу со смолой в массе так, чтобы каждая часть резины подверглась воздействию серы. Он неделями и месяцами экспериментировал с величайшим рвением, но тайна полностью ставила его в тупик. Друзья убеждали его взяться за работу, чтобы сделать что-то для семьи, но он не мог повернуть назад. Цель была почти видна, и он чувствовал, что изменит своему призванию, если бросит труды сейчас. Глазам света он казался помешанным мечтателем, и находились такие, кто, видя бедственное положение его семьи, не стеснялся применять к нему еще более суровые прозвища; но пред Великим Оком, читающим все сердца, каким же другим представал этот человек! Оно видело тоску, терзавшую сердце Чарльза Гудиера, и знало более чем героическую стойкость, с которой он среди нищеты и страданий бился за великое открытие. Если бы он работал ради простого богатства, он, несомненно, повернул бы назад и стал искать иные пути его обретения; но он искал большего. Он боролся ради блага ближних и алкал стать благодетелем рода человеческого. Он чувствовал, что у него есть миссия, которую должен исполнить именно он, и никто другой.

Он был прав. Еще больший успех должен был увенчать его труды, но совсем не так, как он ожидал. Его эксперименты ничего не дали; откровение должно было прийти через случай. Это откровение снизошло на него весной 1839 года следующим образом: стоя перед печкой в магазине в Вобурне, штат Массачусетс, он объяснял знакомым свойства куска обработанной серой индийской резины, который держал в руке. Они слушали его добродушно, но с очевидным неверием, как вдруг он уронил резину на раскаленную докрасна печку. Его прежние ткани мгновенно расплавились бы от соприкосновения с таким жаром; но, к его удивлению, этот кусок не претерпел подобных изменений. В изумлении он осмотрел его и обнаружил, что, хотя он обуглился или сморщился, подобно коже, он вовсе не размягчился. Окружающие не придали этому явлению никакого значения, но для него это было озарением. Он с энтузиазмом возобновил эксперименты и вскоре установил факты: индийская резина при смешивании с серой и выдержке при определенной степени тепла в течение определенного времени не плавится и даже не размягчается ни при какой температуре, она лишь обугливается при двухстах восьмидесяти градусах и не твердеет при воздействии любого холода. Трудность теперь заключалась в том, чтобы выяснить точную степень тепла, необходимую для совершенствования резины, и точную продолжительность нагревания.

Он совершил это открытие в самые мрачные дни, когда фактически постоянно подвергался опасности ареста за долги, уже неоднократно побывав в долговой тюрьме. Он находился в пучинах горькой нищеты и в столь слабом здоровье, что его постоянно преследовал страх умереть до того, как он завершит свое открытие, — до того, как выполнит свою миссию. Нищета мешала ему сильнее, чем когда-либо прежде. Ему требовался аппарат для создания высокого и равномерного тепла для экспериментов, но он не мог его достать. Он запекал свой компаунд в хлебной печи жены, пропаривал его над носиком ее чайника и заставлял кухонный очаг служить себе по мере возможностей. Когда это не удавалось, он отправлялся в мастерские в окрестностях Вобурна и умолял позволить ему воспользоваться печами и котлами по окончании рабочего дня. Рабочие считали его безумцем, но были слишком добродушны, чтобы отказать в просьбе. В конце концов он уговорил каменщика построить ему печь, расплатившись за нее малярными фартуками из индийской резины. Печь оказалась неудачной. Иногда она выдавала куски идеально вулканизированной ткани, а порой товары обугливались и портились. Гудиер был в отчаянии.

Все это время он жил на подаяния друзей. Соседи делали вид, что ссужают ему деньги, но на деле давали средства, чтобы уберечь его семью от голодной смерти. Он заявлял, что все это время чувствовал уверенность в том, что вскоре сможет вернуть долг, но те с равным упорством заявляли, что тогда они вовсе не надеялись стать свидетелями его успеха. Лицо его было желтым и сморщенным, фигура — исхудалой и тощей, а привычка носить пальто из индийской резины, обугленное и почерневшее от частых экспериментов с ним, придавала ему дикий и необычный вид. Люди мрачно качали головами при его виде и говорили, что сумасшедший дом — самое подходящее для него место.

Зима 1839–40 годов выдалась долгой и суровой. С наступлением сезона мистер Гудиер получил письмо из парижского дома с выгодным предложением использовать его процесс обработки индийской резины крепкой водкой. Вот был шанс подняться из нищеты. Годом ранее он принял бы предложение, но с тех пор он открыл эффекты серы и тепла на свой компаунд и ушел далеко за рамки стадии крепкой водки. Разочарования и нужда не искривили его честность, и он немедленно отказался вступать в какие-либо договоренности с французским домом, сообщив им, что хотя желаемый ими к покупке процесс ценен, он вскоре будет полностью заменен другим, который он как раз заканчивает дорабатывать и который он с радостью продаст им, как только завершит. Друзья заявляли, что он сошел с ума, раз отказывается от такого предложения; но он отвечал, что ничто не заставит его продать процесс, который, как он знал, вот-вот станет бесполезным из-за еще более великих открытий.

Несколько недель спустя по стране пронеслась страшная снежная буря — одна из худших, что когда-либо знала Новая Англия, и посреди нее Гудиер сделал ужасное открытие, что у него в доме нет ни крупицы топлива, ни кусочка еды. Он сам был болен настолько, что лежал в постели, а кошелек его был совершенно пуст. Это было ужасное положение, усугубляемое еще и тем, что друзья, прежде помогавшие ему, отвернулись от него, раздосадованные его упрямством, и бросили на произвол судьбы. В отчаянии он вспомнил об обычном знакомом, жившем в нескольких милях от его коттеджа и всего несколько дней назад говорившем с ним добрее, чем он слышал в последнее время. Этот джентльмен, думал он, поможет ему в беде, если он только сможет добраться до его дома, но в такой снег путешествие казалось безнадежным для человека в столь слабом здоровье. И все же попытку стоило предпринять. Подгоняемый отчаянием, он отправился в путь и решительно пробивался сквозь сугробы. Дорога была долгой, и ему казалось, что он никогда ее не одолеет. Он часто падал плашмя на снег, почти падая в обморок от усталости и голода, а порой уныло садился на дороге, чувствуя, что с радостью уберется из жизни, если бы только его открытие было завершено. Наконец, однако, он добрался до конца пути и к счастью застал знакомого дома. Этому джентльмену он поведал историю своего открытия, своих надежд, борьбы и нынешних страданий и умолял о помощи. Мистер Кулидж — таково было имя джентльмена — отнесся к нему с добротой и, выразив теплое сочувствие, одолжил денег, достаточных для поддержания семьи в суровую погоду и продолжения экспериментов.

«Не видя никаких перспектив на успех в Массачусетсе, он теперь решил предпринять отчаянную попытку добраться до Нью-Йорка, чувствуя уверенность, что образцы, которые он сможет взять с собой, убедят кого-нибудь в превосходстве его нового метода. Он начинал понимать причины многочисленных неудач, но ясно видел, что с его компаундом нельзя работать с уверенностью без дорогостоящего оборудования. Это была очень деликатная операция, требующая точности и оперативности. Условия, от которых зависел успех, исчислялись множеством, и сбой хотя бы одного губил все… Ему стоило тысяч неудач усвоить, что немного кислоты в сере вызывает вздутие; что его компаунд необходимо нагревать почти сразу после смешивания, иначе он никогда не вулканизируется; что доля свинцовых белил в компаунде значительно облегчает операцию и улучшает результат; и когда он усвоил эти факты, по-прежнему требовались дорогостоящие и кропотливые эксперименты для выработки наилучших способов соединения ингредиентов, наилучших пропорций, наилучшего режима нагрева, надлежащей продолжительности нагревания и различных полезных эффектов, достигаемых изменением пропорций и степени тепла. Он рассказывает нам, что много раз, исчерпав все ресурсы, приготовив порцию компаунда для нагрева, он порчивал ее из-за того, что не мог при недостаточном оборудовании применить тепло вовремя».

«Итак, свои помыслы он устремил к Нью-Йорку. Простой путь туда стоил ему более сурового и долгого усилия, чем способны сделать люди в массе своей. Сначала он дошел пешком до Бостона, находившегося в десяти милях, где надеялся занять у старого знакомого пятьдесят долларов, чтобы обеспечить семью и оплатить проезд до Нью-Йорка. Он не только потерпел в этом неудачу, но был арестован за долги и брошен в тюрьму. Даже в тюрьме, пока отец вел переговоры об освобождении, он трудился над привлечением людей с капиталом к своему открытию и вносил предложения об оснований фабрики в Бостоне. Получив свободу, он отправился в гостиницу и провел неделю в тщетных попытках добиться небольшого займа. Наступила суббота вечер, а с ней счет за гостиницу, погасить который у него не было средств. В агонии стыда и тревоги он отправился к другу и умолял о пяти долларах, чтобы вернуться домой. Ему ответили категорическим отказом. В глубочайшем унынии он бродил по улицам до поздней ночи и в конце концов заббрел, едва владея собой, в Кембридж, где рискнул навестить друга и попросить ночлега. Его радушно приняли, а на следующее утро он устало побрел домой, без гроша в кармане и в отчаянии. У дверей дома член семьи встретил его известием, что его младший двухлетний ребенок, которого он оставил абсолютно здоровым, умирает. Через несколько часов в его доме лежал мертвый ребенок при отсутствии средств на его похоронение и пять живых иждивенцев без крошки еды. Местный лавочник обещал снабжать семью, но, обескураженный непредвиденной долгой отлучкой отца, в тот день отказался верить им в долг. В этих ужасных обстоятельствах он обратился к другу, в чьем великодушии был уверен, к тому, кто никогда его не подводил. В ответ он получил письмо с суровыми и язвительными упреками, в которое были вложены семь долларов, причем друг пояснял, что дает их лишь из жалости к его невинной и страдающей семье. Незнакомец, случайно оказавшийся рядом при получении письма, прислал им бочку муки — своевременное и благословенное избавление. На следующий день семья пешком следовала за остатками маленького ребенка до могилы».

Он достиг наинизшей точки своих страданий, и светлый день уже ждал его впереди. Раздобыв пятьдесят долларов у родственника, он отправился в Нью-Йорк, где преуспел в привлечении к своему открытию двух братьев, Уильяма и Эмори Райдеров. Они согласились авансировать ему определенную сумму на содержание семьи и продолжение экспериментов. Благодаря этой поддержке он получил возможность впредь ограждать семью от нужды, и с той поры его эксперименты никогда не ослабевали. Прежде чем полный успех увенчал его усилия, братья Райдер потерпели крах; но он продвинул эксперименты столь далеко, что его зять Уильям Де Форест, богатый шерстяной фабрикант, пришел ему на помощь и снабдил средствами для продолжения трудов. Общая сумма авансов мистера Де Фореста составила сорок шесть тысяч долларов, из какового факта читатель может получить некоторое представление о препятствиях, преодоленных Гудиером на этой последней стадии изобретения.

Награда, ради которой он трудился так долго и столь героически, наконец была получена, и в 1844 году, через десять лет после начала экспериментов, он сумел производить безупречно вулканизированную индийскую резину быстро, экономно и, главное, с уверенностью. Он добился успеха, пополнившего искусство и торговлю новым материалом, применимым тысячей различных способов, каждый из которых полезен человеку. Но сколь ни велик был успех, он не удовлетворялся им. До конца жизни его неизменным стремлением оставалось усовершенствование изобретения и применение его к новым целям. Он безгранично верил в его применимость, полагая, что едва ли найдется предмет общего употребления, который нельзя было бы изготовить из него. Однажды он вычитал в газете, что каждый час от утопления гибнет двадцать человек. Это сообщение глубоко поразило его, и жена заметила, что несколько ночей он почти не спал. «Постарайся успокоиться и поспи», — говорила она ему. «Сспать! — восклицал он. — Как я могу спать, когда двадцать человеческих существ гибнут каждый час, а я — тот самый человек, который может их спасти?» И в это время он неустанно стремился изобрести какое-нибудь изделие из индийской резины, которое путешественники могли бы легко носить с собой и которое делало бы для них невозможным погружение в воду.

«Доведя свой процесс до успешного завершения в этой стране и получив на него патенты, он отправился в Европу, чтобы обеспечить аналогичную защиту в основных странах Старого Света. Французские законы требуют, чтобы патентообладатель ввел и поддерживал свое изобретение в публичном использовании во Франции в течение двух лет с даты его выдачи. Гудиер с большими неудобствами и расходами стремился соблюсти это и все прочие требования французских законов и полагал, что успешно сделал это; однако французские суды постановили, что он не во всем соблюл строгие предписания закона и потому патент во Франции аннулирован. В Англии его постигла еще большая неудача. Отослав образцы вулканизированных тканей компании Чарльз Макинтош и Ко. в 1842 году и начав с ними переговоры о продаже секрета изобретения или открытия, один из партнеров фирмы по имени Томас Хэнкок, воспользовавшись, как он сам признает, подсказанными таким образом намеками и возможностями, заново открыл, как он утверждает, процесс вулканизации и описал его в патенте для Англии, зарегистрированном 21 мая 1844 года, примерно через пять недель после спецификации и публикации открытия посредством патента Гудиера на вулканизацию во Франции. И патент Хэнкока, признанный действительным согласно особенности английского права, таким образом вытеснил английский патент Гудиера на вулканизацию, датированный чуть позже. Тем не менее Гудиер получил большую советную медаль выставки всех наций в Лондоне, гран-при всемирной выставки в Париже и ленту Почетного легиона, врученную Наполеоном III».

В собственной стране мистер Гудиер оказался едва ли менее несчастным. Его патенты нарушались и попирались другими, даже после того как решение судов, казалось, поставило его права вне всяких сомнений. Он был слишком изобретателем до мозга костей и слишком мало дельцом, чтобы защитить себя от грабежей негодяев, которые лишили его прибылей от его изобретения. Говорят, что его неспособность вести тонкие дела делала его жертвой многих, кто поддерживал с ним номинально честные деловые отношения. Комиссар по патентам США в 1858 году так отозвался о его убытках:

«Пожалуй, ни один изобретатель никогда не подвергался таким преследованиям, такой травле и такому грабежу со стороны того мерзкого и распущенного класса нарушителей патентных прав, которых на мирском жаргоне без всякого преувеличения называют „пиратами“. Ущерб от их непрекращающейся партизанской войны против его незащищенных прав, несомненно, исчисляется миллионами».

Не добившись ничего в Европе, мистер Гудиер вернулся на родину и продолжил свои труды. Его здоровье, никогда не отличавшееся крепостью, не выдержало постоянного напряжения, и он скончался в Нью-Йорке в июле 1860 года на шестидесятом году жизни, совершенно истощенный. Несмотря на свое великое изобретение — изобретение, принесшее миллионы тем, кто занят в его производстве, — он умер несостоятельным должником и оставил свою семью погрязшей в долгах. Спустя несколько лет после его смерти была предпринята попытка добиться от Конгресса продления еще на семь лет срока действия его патента на вулканизацию в пользу его семьи и кредиторов. Однако люди, попиравшие его права при жизни, решили, что ему не будет оказано справедливости и после смерти; и благодаря их влиянию этот августейший орган, в странном контрасте со своей обычной щедростью в вопросах земельных грантов и тому подобного, холодно отказался сделать что-либо для семьи человека, которому цивилизация так многим обязана, и эта попытка потерпела крах.

Но хотя в финансовом отношении он был несчастен, хотя он умер, не избавившись от стесненных обстоятельств, преследовавших его всю жизнь, нет никаких сомнений в том, что Чарльз Гудиер с полным правом заслуживает того места, которое мы отвели ему в этой галерее „людей, сделавших себя сами“; не только из-за великих достоинств и полезности его открытия или изобретения, но и потому, что это изобретение стало источником „великого состояния“ для многих других — каковым оно, по сути, могло стать и для него, если бы его права уважались или надлежащим образом защищались при их нарушении. Печально размышлять о том, что бедняком умер тот, кто подарил богатство стольким людям и добился столь благотворных результатов для человечества. И все же он не остался совсем без награды при жизни: он дожил до того момента, когда его изобретение дало начало крупным заводам в Соединенных Штатах, а также в Англии, Франции и Германии, на которых работают шестьдесят тысяч человек и которые производят более пяти сотен различных видов изделий на сумму восемь миллионов долларов ежегодно. Он дожил до того, что увидел ботинки и туфли, одежду, кепки, шляпы, предметы торговли и развлечений, механические, научные и хирургические инструменты, игрушки, ремни для машин, уплотнения для паровой машины и многие другие изделия, ныне находящиеся в повседневном обиходе, изготовленными из материала, открытие и совершенствование которого стоили ему долгих и скорбных лет труда. Он дожил до того, что услышал, как его имя упоминается миллионами людей как одного из их величайших благодетелей; до того, чтобы узнать, что он даровал миру блага, которых те, кто его ограбил, не смогли лишить его собратьев; и до того, чтобы почувствовать, что он наконец выполнил свою миссию — миссию, которая принесла одно лишь благо.

Footnote H: (return) О. Б. Кулидж из Уобуна.

"THE MADHOUSE IS THE PROPER PLACE FOR HIM."

ГЛАВА XV.

ЭЛИ УИТНИ.

К концу Революции штаты Южная Каролина и Джорджия преподнесли большие земельные участки доблестному генералу Натаниэлю Грину, чьей гениальности они были обязаны освобождением от британской тирании. Вскоре после этого пожалования генерал Грин перевез свою семью в Малбери-Гров, прекрасное поместье на джорджийской стороне реки Саванна. Здесь он умер в 1786 году от солнечного удара, но его семья продолжала жить в этом имении. Особняк миссис Грин славился своим гостеприимством и был полон гостей, приезжавших выразить почтение вдове самого блестящего и заслуживающего наибольшего доверия сподвижника бессмертного Вашингтона.

В этот особняк однажды, в 1792 году, пришел Эли Уитни, в то время молодой человек, недавно прибывший из Новой Англии. Он родился в Уэстборо, штат Массачусетс, 8 декабря 1765 года. О его юности известно немногое, за исключением того, что он был одарен необычайным механическим талантом, применение которого позволяло ему преодолевать трудности, связанные с его бедностью, и приобретать средства для получения хорошего общего школьного образования. Соединив это с трудом учителя, он заработал сумму, достаточную для того, чтобы поступить в Йельский колледж, который он окончил летом 1792 года, за несколько месяцев до своего прибытия в Джорджию. Он приехал на Юг, чтобы принять предложение места учителя, но вакансия была занята еще до его прибытия, и, не имея друзей в тех краях, он обратился за работой к миссис Грин. Хотя эта дама была очарована его скромностью и интеллектом, она не могла воспользоваться его услугами в качестве домашнего учителя, но пригласила его сделать ее дом своим жилищем настолько долго, сколько он пожелает оставаться в Джорджии. Он был болен телом и пал духом от своей первой неудачи, поэтому с радостью принял ее приглашение. Будучи ее гостем, он изготовил для нее пяльцы для вышивания улучшенной конструкции и несколько искусных игрушек для ее детей, что так восхитило добрую госпожу, что она восторженно объявила его способным на любое дело.

Вскоре после прибытия мистера Уитни в поместье миссис Грин принимала у себя нескольких гостей из окрестных мест, среди которых было несколько весьма состоятельных плантаторов; один из гостей перевел разговор на тему выращивания хлопка, заявив, что добился столь скромных успехов, что готов бросить это занятие. Его проблема, по его словам, заключалась вовсе не в том, что хлопок не рос на его земле — ибо он давал обильный урожай, — а в том, что труд по очитке его от семян был настолько колоссален, что после продажи он едва мог покрыть расходы.

Его случай был лишь одним из тысяч. Все признавали, что крайние Южные штаты удивительно подходят для выращивания хлопка, но после того, как он вырастал и собирался, расходы на его очитку уничтожали почти всю прибыль от сделки. Процесс очистки осуществлялся вручную, и физически крепкий негр мог очистить таким способом не более одного фунта в день. Обескураженные этой трудностью, которую еще никому не удавалось устранить, плантаторы Юга серьезно подумывали о полном отказе от этой отрасли своего хозяйства, поскольку она приносила им лишь долги. Их земли были тяжело заложены, и над ними нависла угроза всеобщего разорения. Все понимали, что изобретение машины для очистки хлопка не только избавит их от трудностей, но и позволит сажать зеленые семена хлопка, от использования которых они тогда почти полностью воздерживались, потому что, хотя он был более урожайным, лучшего качества и по природе приспособлен к гораздо большему разнообразию климатических условий, очищать его было намного труднее, а потому выращивать — менее выгодно.

Эти факты обсуждались во время беседы за столом миссис Грин, и один из присутствующих высказал предположение, что сама неотложность проблемы побудит какого-нибудь изобретательного человека создать машину, которая разрешит эту задачу и устранит все стоящие на пути препятствия.

„Вам нужна машина? — с воодушевлением произнесла миссис Грин. — Тогда, господа, вам следует обратиться к моему молодому другу, мистеру Уитни; он может сделать что угодно“.

Она тут же послала за Уитни и представила его своим гостям, которые пересказали ему суть своего разговора и убеждали его взяться за изобретение того, в чем они так сильно нуждались. Молодой человек возражал, что отродясь не видел ни коробочки хлопка, ни хлопкового семени и совершенно не способен справиться с поставленной задачей. Тем не менее новые знакомые убеждали его попробовать свои силы, заверяя, что в случае успеха его изобретение сделает ему состояние. Уитни пообещал лишь подумать над этим вопросом, и плантаторы уехали с уверенностью, что из их уговоров ничего не выйдет и что культура хлопка будет чахнуть, пока окончательно не сойдет на нет.

Уитни действительно подумал над этим вопросом, и результатом стало решение попытаться создать машину, которая очищала бы хлопок быстро и дешево. Стоял конец сезона, и неочищенный хлопок (хлопок, из которого еще не были удалены семена) достать было трудно. С большим трудом ему удалось найти несколько фунтов на пристани в Саванне, и, немедленно завладев этой добычей, он унес ее домой в руках.

Миссис Грин, которой доверительно сообщили о его планах, предоставила ему комнату в подвале своего дома, где он мог работать втайне. Всю зиму он трудился там с терпением и энергией, которые не могли не увенчаться успехом. Перед ним встало множество трудностей. Для успешной работы ему требовались инструменты определенного типа, которые в Саванне или даже в Чарлстоне нельзя было раздобыть ни за какие деньги. Но когда гений янки пасовал перед трудностями? Механическое мастерство Уитни пришло ему на помощь, и он преодолел это препятствие, самостоятельно изготовив все необходимые инструменты. Ему нужна была проволока, но ее нигде не было, и он был вынужден делать всю проволоку сам. Десятки других препятствий возникали одно за другим и преодолевались таким образом, и всю зиму молодой изобретатель усердно трудился над своей задачей. Дети и слуги смотрели на него с величайшим любопытством. Они слышали, как он стучит молотком и пилит в своей комнате, двери которой всегда запирались на замок и куда им никогда не разрешалось входить. Миссис Грин держали в курсе всех его успехов. Убедившись в успехе, Уитни открыл секрет некоему мистеру Миллеру, состоятельному человеку, который согласился вступить с ним в товарищество для производства машин после того, как завершение модели позволит Уитни получить патент на свое изобретение.

Уитни надеялся сохранить свою работу в тайне от всех остальных, но это оказалось невозможным. По округе прошел слух, что молодой человек из Новой Англии, живущий у миссис Грин, занят изобретением машины, которая будет очищать хлопок со скоростью мысли, и проявилось сильнейшее желание увидеть это чудесное творение, которое, как все чувствовали, должно было полностью произвести революцию в хлопководстве на Юге. Уитни старался оградить свое изобретение от общественного любопытства, но безуспешно. Прежде чем он успел завершить модель, какие-то негодяи взломали помещение, где она хранилась, и унесли ее ночью. Ему удалось вернуть ее, но принцип ее работы стал достоянием общественности, и еще до завершения модели и получения патента целый ряд машин, основанных на его изобретении, был изготовлен тайком и уже работал.

Несмотря на это удручающее обстоятельство, Уитни довел свое изобретение до совершенства и весной 1793 года установил свою первую хлопкоочистительную машину под навесом в поместье миссис Грин, пригласив соседей-плантаторов посмотреть на ее работу.

Его машина была очень простой, но не менее изобретательной от этого. Хлопок помещался в желоб, дно которого состояло из параллельных рядов проволоки, расположенных наподобие прутьев в решетке, но настолько близко друг к другу, что семена не могли сквозь них пройти. Под этим желобом вращался железный валик, вооруженный зубьями из прочной проволоки, выступающими из валика; они проходили между проволочными прутьями, захватывали хлопок, протаскивали его сквозь прутья и выводили позади валика, где он счищался с проволочных зубьев с помощью цилиндрической щетки. Семена, не имея возможности пройти через прутья, оставались позади и, полностью лишенные волокна, струйкой вытекали через носик на одном конце желоба. Обнаружилось, что очищенный таким образом хлопок очищен тщательно и гораздо лучше, чем это можно было сделать вручную, и что один человек с помощью этого процесса может очистить до трехсот фунтов в день.

Зрители были в восторге от машины Уитни и убеждали его не терять времени даром и выводить ее на рынок. Они предсказывали ей неограниченный успех и уверяли изобретателя, что она не только сделает состояние ему самому, но и превратит хлопководство в источник богатства для Юга. Они не преувеличивали. Как только машина Уитни стала достоянием общественности, она вошла в общее употребление. Плантаторам больше нечего было бояться трудностей и расходов по подготовке их главного товара к рынку. Гений Уитни смел все их преграды, и они пожали золотой урожай. Они смогли быстро и дешево доставлять свой хлопок на рынок, где за него давали хорошие цены. Полученные деньги позволили им расплатиться с долгами и расширить посевные площади. С каждым годом площадь, отводимая под выращивание хлопка, увеличивалась, а процветание Юга становилось все более значительным и прочным. В 1793 году общий объем экспорта хлопка из Соединенных Штатов составлял десять тысяч кип; в 1860 году он превысил четыре миллиона кип. Сотни миллионов долларов хлынули на Юг благодаря этому изобретению — так что без преувеличения можно сказать, что замечательное процветание Юга к началу нашей недавней гражданской войны было целиком и полностью заслугой гения Эли Уитни. Это мнение подкрепляется следующими словами судьи Джонсона, произнесенными им в напутственном слове присяжным по иску, поданному Уитни в Саванне в 1807 году в защиту действительности его патента:

„Что касается полезности этого открытия... весь внутренний мир Южных штатов чахл, а их жители эмигрировали в поисках какого-нибудь занятия для приложения своих сил и труда, когда изобретение этой машины сразу же открыло перед ними перспективы, приведшие всю страну в активное движение. С детских лет и до старости оно предоставляет нам прибыльное занятие. Люди, угнетенные бедностью и погруженные в праздность, внезапно поднялись до богатства и уважения. Наши долги выплачены, наш капитал увеличился, а стоимость наших земель утроилась. Мы не можем выразить всю глубину благодарности, которую страна обязана этому изобретению. Его масштабы сейчас даже невозможно оценить“.

Несомненно, воскликнет читатель, если таковой была прибыль от этого изобретения для страны в целом, то какое же колоссальное состояние должно было оно принести его изобретателю! Давайте посмотрим. В мае 1793 года Уитни и Миллер отправились в Коннектикут и основали фабрику по производству хлопкоочистительных машин. У них был патент, который, как предполагалось, гарантировал им защиту со стороны Соединенных Штатов. Спрос на машину рос с каждым днем, и казалось, что они пожнут золотой урожай. Их жгло разочарование. Машина была настолько проста, что любой квалифицированный механик мог легко изготовить ее, изучив модель, и это искушение для нечестных людей оказалось слишком сильным для морали хлопководческого сообщества. В короткое время на Юге появились сотни мошеннических машин, сделанных и проданных в прямом и открытом нарушении прав Уитни. Напрасно изобретатель подавал иски против тех, кто нарушал его патент. Редко когда присяжные в штате, выращивающем хлопок, выносили вердикт в его пользу. В Джорджии смело утверждали, что Уитни вовсе не является изобретателем хлопкоочистительной машины, а что некие лица в Швейцарии изобрели нечто похожее, и замена проволоки зубьями, вырезанными в железной пластине, преподносилась как нечто, превосходящее его изобретение. Законодательное собрание Южной Каролины выделило ему ничтожную сумму в 50 000 долларов за использование его изобретения плантаторами этого штата; но лишь обратившись в суд и после нескольких утомительных и тягостных процессов он смог добиться выплаты этих денег. Теннесси согласился выплачивать ему процент за использование каждой пилы в течение определенного периода времени, но впоследствии аннулировал свой контракт. Действия Северной Каролины образуют единственную светлую страницу в этой истории мошенничества и беззакония. Этот штат разрешил выплачивать ему процент за использование каждой пилы сроком на пять лет, после чего оперативно собрал деньги и передал их патентообладателю. В течение четырнадцати лет Уитни продолжал производить свои машины, не получая абсолютно никакой прибыли от своих вложений и зарабатывая лишь на скромное пропитание. Все это время его права систематически попирались, суды различных Южных штатов выносили против него несправедливые решения, а сам он подвергался преследованиям и грабежам со всех сторон. Америка никогда не являла более позорного зрелища, чем то, когда суды хлопководческих регионов объединились с пиратами-нарушителями прав Уитни в грабеже своего величайшего благодетеля. В 1807 году партнер Уитни умер, а его фабрика сгорела дотла. В том же году истек срок действия его патента, и он обратился в Конгресс за его продлением. И здесь он снова столкнулся с неблагодарностью Южных штатов. Южные конгрессмены, имевшие тогда всю полноту власти в правительстве, объединились в противодействии продлению его патента, и его петиция была отклонена. В то же время упорно распускались слухи, будто его машина портит хлопковое волокно; но показателен тот факт, что хотя плантаторы яростно настаивали на этом утверждении, пока Уитни добивался продления своего патента, ни один из них не отказался от использования его машины и не попытался исправить этот якобы имеющийся недостаток.

Уитни, совершенно павший духом, теперь с отвращением бросил производство хлопкоочистительных машин, подвел итоги своих дел и обнаружил, что он бедный человек. Несмотря на всю масштабность благотворного влияния его изобретения, он не выручил ни единого доллара сверх своих расходов. Он подарил миллионы и миллионы долларов хлопководческим штатам, открыл путь для создания огромной хлопкопрядильной индустрии в своей собственной стране и в Европе, и тем не менее после четырнадцати лет тяжелого труда он остался бедняком, жертвой богатого, могущественного и, в его случае, нечестного класса, который ограбил его и лишил состояния, честно им заработанного. Истинно сказано: „Мудрость лучше силы, но мудрость бедняка пренебрегается“.

Однако Уитни был не тем человеком, который станет тратить время на жалобы. Он оставил попытки защитить свою хлопкоочистительную машину из-за убеждения, что в стране недостаточно честности, чтобы поддержать его в его правах, но он не оставил вместе с этим мысль о завоевании состояния. Он незамедлительно направил свой гений в другое русло, и на этот раз успешно.

Огнестрельное оружие, применявшееся в то время, было тяжелым, громоздким и эффективным лишь на очень близком расстоянии. Он внимательно изучил эту систему и быстро разработал несколько важных улучшений для нее, особенно для старомодного мушкета. Хотя его усовершенствованное оружие не шло ни в какое сравнение с ужасающе эффективным оружием сегодняшнего дня, оно признавалось лучшим из того, что использовалось тогда. Изучив спрингфилдский мушкет, появление которого почти полностью обязано его гению, читатель может составить точное представление об услуге, которую он оказал в этом отношении. Он имеет честь быть зачинателем системы поступательного совершенствования огнестрельного оружия, которое непрерывно и неуклонно продолжается уже ровно шестьдесят лет.

За некоторое время до прекращения производства хлопкоочистительных машин мистер Уитни основал оружейный завод в Нью-Хейвене и получил государственный контракт на поставку десяти тысяч единиц оружия в течение двух лет. В то время ему не только пришлось производить необходимое для этого оборудование, но и изобретать большую часть его. Это задержало выполнение контракта на восемь лет, но по истечении этого срока он настолько усовершенствовало свое предприятие, переведенное в Уитнивилл, штат Коннектикут, что сразу заключил контракты еще на тридцать тысяч единиц оружия, которые поставил точно в назначенный срок. Его завод был самым совершенным в стране и в значительной степени оснащен изобретенным им оборудованием, без которого производство усовершенствованного оружия было бы невозможным. Он внедрил новую систему в производство огнестрельного оружия, которая значительно ускорила процесс сборки. „Он был первым производителем огнестрельного оружия, который довел разделение труда до такой степени, когда в обязанность каждого рабочего входило выполнение с помощью машин лишь одной или двух операций с одной деталью ружья, и тем самым добился того, что все детали подходили к любой из тысяч единиц оружия, находившихся в производстве одновременно“.

Его успех теперь был заметным и стремительным. Его фабрика работала на пределе возможностей, чтобы удовлетворить спрос на оружие. Его гений наконец-то был вознагражден, и он приобрел состояние, позволившее ему не только провести закат дней в комфорте, но и оставить хорошее наследство своей семье. Он женился на дочери судьи Пирпонта Эдвардса, женщине изысканных манер и высоких моральных качеств. Он скончался в Нью-Хейвене 8 января 1825 года на шестидесятом году жизни.

Footnote I: (return) Хлопком, для которого машина Уитни сделала столь многое, являлся коротковолокнистый хлопок, составляющий основную продукцию Юга. Хлопок „Си-Айленд“ не поддавался очистке с ее помощью из-за длины и нежности волокна; и этот вид из-за отсутствия какого-либо дешевого и быстрого способа обработки редко выращивался в объемах, превышающих пятьдесят тысяч кип по триста фунтов каждая. Вследствие этого он всегда пользовался высокой ценой.

ГЛАВА XVI.

ЧОНСИ ДЖЕРОМ.

Любой читатель этих страниц, без сомнения, помнит те огромные старомодные часы башенной формы, которые в дни их детства украшали дальний угол прихожей или истовно стояли у камина в гостиной родительского дома — такие часы, какие приветствовали маленького Пола Домби, когда он начинал взрослеть, своим „Как, по, жива, ешь, мой, ма, лень, кий, друг?—как, по, жива, ешь, мой, ма, лень, кий, друг?“. Сильно отличались от ярких, красивых часов сегодняшнего дня, тикающих так, будто они соревнуются со временем, часы былых времен: они стояли, суровые и мрачные, в своем привычном углу, откуда их сдвинуть могли лишь силы двух мужчин, разнося звук своих медленных, размеренных ударов по всем уголкам дома. А ночью, когда все кругом замирало, как же громко и сурово отдавались их глубокие удары в темной прихожей — даже громче, чем днем. Было в таких старых часах что-то чрезвычайно респектабельное, и проявить хоть малейшее сомнение в их надежности со стороны любого члена семьи считалось бы неслыханной дерзостью. Заведенные раз в год, они, как ожидалось, сохраняли свои неизменные привычки в течение следующих двенадцати месяцев. Вы не осмеливались обвинять их в том, что они отстают; а уж идея о том, что они спешат, и вовсе казалась абсурдной. Обязательно находилась какая-нибудь седовласая старушка в чепце, чьи долгие годы отсчитывались почтенным маятником с безошибочной точностью, готовая защищать честь часов, поручиться за их точность и изложить свои доводы так ловко и убедительно, что вы были готовы спрятать лицо от стыда при мысли о том, что хотя бы заподозрили в неправдивости столь почтенный и уважаемый предмет.

По правде говоря, однако, эти старые часы служили для народных масс этой страны лишь предметом восхищения и не более того, поскольку их чрезвычайно высокая цена делала их недоступными для всех, кроме богатейших слоев. Хорошие часы стоили от семидесяти пяти до ста пятидесяти долларов, а самое захудалое изделие на рынке нельзя было раздобыть дешевле чем за двадцать пять долларов. На заре нынешнего столетия спрос на них был столь мал, что в штате Коннектикут, который тогда, как и сейчас, был лидером в этой отрасли американской промышленности, было изготовлено всего триста пятьдесят часов. Сегодня годовой объем производства в Коннектикуте составляет около шестисот тысяч часов всех видов, продаваемых оптом по цене от пятидесяти центов и выше, причем большинство из них приносит производителю менее пяти долларов. Таким образом, читатель увидит, что, пока часовое дело процветало столь необычайным образом, ценные часы стали доступны даже беднейшим слоям населения.

Человек, которому страна обязана этим удивительным и благотворным подъемом — Чонси Джером, родившийся в Канаане, штат Коннектикут, в 1793 году. Его отец был кузнецом и гвоздильщиком, к каковому ремеслу добавлял обработку небольшой фермы, на которой жил; будучи бедным, он был вынужден тяжело трудиться во всех своих занятиях, чтобы обеспечить семью скромным пропитанием. У юного Чонси оставалось мало времени или вовсе не было времени на получение образования.

Он научился читать и писать, но пошел не дальше; ибо, когда ему едва исполнилось семь лет и он еле справлялся с легчайшей работой, его отправили трудиться на ферму помогать отцу, который держал его там до девяти лет, после чего забрал в свою мастерскую. Все гвозди, использовавшиеся тогда, делались вручную, поскольку в стране не было крупных металлургических заводов, способных выпускать их тоннами; и такие изделия были дефицитными и дорогими. Мальчика приставили делать гвозди, и в течение двух лет он неуклонно занимался этим ремеслом. Он был мужественным парнишкой и вовсю работал молотком и наковальней, решив стать истинным мастером своего дела; но когда ему исполнилось одиннадцать, внезапная смерть отца полностью изменила его судьбу, выбросив его в большой мир беспомощным и без гроша в кармане сиротой.

Чтобы заработать на хлеб, он нанялся к фермеру, получая за свой труд лишь „еду и одежду“, причем последняя была самой простой и скудной. Он работал очень тяжело, но хозяин был холоден и безразличен к нему, а временами обращался с ним очень скверно. Мальчик от природы обладал жизнерадостным характером, и это сослужило ему хорошую службу, помогая выдерживать суровую долю. Так прошло четыре года, и когда ему исполнилось пятнадцать, опекун сообщил ему, что он достиг возраста, когда пора начинать ученичество какому-нибудь ремеслу.

Мальчик очень хотел научиться часовому делу и умолял опекуна отдать его в ученики к часовщику; но мудрый субъект, распоряжавшийся его судьбой, умно ответил, что часовое дело — это занятие, в котором он умрет с голоду, поскольку оно уже перенасыщено в Коннектикуте. Был, мол, один человек, занимавшийся этим ремеслом, который проявил глупость и сделал двести часов за один год, и добавление было таковым, что этому глупцу потребуется целая жизнь, чтобы продать их, или же, если они разойдутся быстро, рынок настолько переполнится, что ни один торговец долгие годы не будет нуждаться в пополнении запасов. Часовое дело, сообщил он мальчику, уже достигло предела своего расширения в Коннектикуте и не сулит абсолютно никаких перспектив. Ремесло же плотника, напротив, никогда не переполнялось хорошими мастерами и всегда сулило перспективу успеха любому предприимчивому и компетентному человеку. Тогда было принято относиться к мальчикам как к маленьким животным, способным к тяжелому труду, но лишенным собственных способностей к рассуждению. К поговорке „детей должно быть видно, но не слышно“ добрые люди того времени добавляли еще одну фразу по смыслу: „и они никогда не должны воображать, будто могут думать сами“. Именно это глубокое убеждение заставляло родителей и опекунов столь часто пренебрегать желаниями детей, вверенных их заботе, и обрекать столь многих на жизнь, к которой они были совершенно не приспособлены. Так было и с опекуном Чонси Джерома. Он выслушал признание мальчика в его предпочтениях, это правда, но не обратил на него никакого внимания и закончил тем, что отдал подопечного в ученики к плотнику.

Жизнь ученика всегда трудна, а в те времена — особенно. Ни один чернокожий раб не работал усерднее, и немногие терпели худшие лишения в отношении телесного комфорта, чем новоанглийские ученики былых времен. Хозяева, казалось, почти почитали привязанных к ним контрактом подростков своей собственностью и в обмен на предоставляемое содержание требовали от них максимального объема работы, на который те были способны. Они не предоставляли им никаких привилегий, не давали праздников, кроме предусмотренных законом, и никогда не допускали малейшего намека на леность. Мастер Чонси Джерома не стал исключением из правила, и когда мальчик продемонстрировал необычное мастерство и быстроту в ремесле, работодатель отреагировал на это лишь требованием выполнять еще больше работы. Едва перешагнув рубеж шестнадцатилетия, этот мальчик был способен выполнять работу взрослого мужчины, и мужская работа строго с него взыскивалась. Когда его отправляли работать вдали от дома хозяина, он неизменно совершал весь путь пешком с инструментами за спиной, причем иногда требовалось пройти до тридцати миль в день подобным образом. Его мать жила на некотором расстоянии от места жительства мастера, и всякий раз, когда он навещал ее, ему приходилось идти всю ночь, чтобы не тратить время хозяина, из которого ему не разрешалось уделять ни единого часа.

В 1811 году он сообщил своему хозяину, что готов взять на себя расходы по собственному одеванию, если ему оставят в распоряжение пять месяцев холодного сезона. Поскольку эта часть года всегда была периодом затишья, а ученики были для мастеров скорее обузой, работодатель молодого Джерома охотно согласился на предложенное соглашение. Джером, которому теперь исполнилось восемьнадцать лет, так и не оставил давнего желания стать часовщиком. Он внимательно следил за рынком, расспрашивал людей, занятых в этом бизнесе, и обнаружил, что рынок вовсе не перенасыщен — на каждые сделанные часы находился готовый покупатель. Сильно воодушевленный этим, он решил посвятить пять месяцев своей свободы изучению ремесла, а по окончании ученичества полностью посвятить себя ему. Как только он завершил сделку с хозяином, он отправился в Уотербери пешком и по прибытии туда раздобыл работу у человека, изготавливавшего циферблаты для производителей часов.

Он немного поработал у нового нанимателя, а затем заключил соглашение с двумя подмастерьями-часовщиками. Завершив приготовления, троица отправилась в Нью-Джерси на товарном фургоне, прихватив с собой припасы. Часовщики должны были собирать и настраивать механизмы, а Джером — изготавливать корпуса, как только им удастся продать часы в пути. Часовое дело к тому моменту считалось почти совершенным. Оно было сведено к четкой системе, а стоимость производства значительно снизилась. Хорошие часы с семифутовым корпусом теперь можно было сделать за сорок долларов, и по этой цене они приносили изготовителю неплохую прибыль. Трое юношей добились умеренного успеха в своем предприятии. Джером работал по пятнадцать часов в день над изготовлением корпусов и благодаря бережливости сумел привезти немного денег, когда весной вернулся в мастерскую своего хозяина. В оставшиеся три года ученичества он использовал зимы для изучения различных отраслей часового дела и не только заработал достаточно денег, чтобы одеваться, но и отложил скромную сумму сверху.

В 1814 году, достигнув двадцати одного года и получив свободу, он открыл собственную плотницкую мастерскую, поскольку еще не в полной мере овладел часовым ремеслом, чтобы браться за него самостоятельно. В 1815 году он женился. Времена были тяжелыми. Война с Англией только что закончилась, труд оплачивался плохо. Говорят, что в то время он „отделал весь интерьер трехэтажного дома, включая двадцать семь дверей и дубовый пол, причем из материалов ему предоставили лишь строевой лес“, за ничтожную сумму в восемьдесят семь долларов — задачу, за которую сегодня ни один строитель не возьмется менее чем за тысячу долларов. Тем не менее он заявлял, что, несмотря на столь низкую оплату труда, ему удавалось откладывать достаточно денег для внесения частичного платежа за небольшой собственный домик. Однако жизнь на такие средства требовала постоянной борьбы, и зимой 1816 года, оставшись без работы и имея необходимость внести весенний платеж за дом, он решил отправиться в Балтимор на заработки на зимний сезон. Он уже собирался в путь, когда узнал, что мистер Эли Терри, изобретатель деревянных часов, бывших столь популярными пятьдесят лет назад, собирается открыть для них крупную фабрику в соседнем городе. Он дошел до этого города пешком и обратился к мистеру Терри, который сразу же принял его на работу с щедрым жалованием. Фабрика мистера Терри была в то время крупнейшей в стране, и, поскольку он использовал деревянные механизмы вместо металлических, он мог производить свои лучшие часы по пятнадцати долларов, а остальные разновидности — пропорционально дешевле. Это снижение цен значительно увеличило продажи его часов, и относительно вскоре после открытия фабрики мистер Терри изготавливал и продавал около шести тысяч часов в год.

Джером был полон решимости не жалеть сил, чтобы овладеть каждой деталью часового дела, и предавался этому занятию с таким усердием и энергией, что к весне 1817 года почувствовал себя способным заняться их производством самостоятельно. Он начал деятельность очень осторожно: сначала покупал готовые механизмы, собирал их и сам делал корпуса. Изготовив двое или трое часов, он разносил их на продажу, и поскольку его работа была выполнена качественно, у него редко возникали трудности с их реализацией. Постепенно он расширял бизнес и через год-два уже мог продавать любые часы, какие только успевал сделать, что держало его в постоянных хлопотах. Один южный торговец, увидев его часы, остался ими настолько доволен, что сделал изготовителю заказ на дюжину точно таких же, которые тот обязался поставить по двенадцать долларов за штуку. Для Джерома это был огромный заказ, и он казался ему почти слишком прекрасным, чтобы быть правдой. Он завершил часы в оговоренный срок и доставил их в фермерском фургоне к месту, где покупатель согласился их принять. Деньги ему выплатили серебром, и когда крупные монеты отсчитывали ему в руку, он был готов распладаться от радости. Сто сорок четыре доллара — это была самая большая сумма, которой он когда-либо владел единовременно, и она казалась ему почти состоянием. Его часы отвезли в Чарлстон, штат Южная Каролина, и продали. Они вызвали полное удовлетворение; и когда несколько лет спустя он начал отправлять регулярные партии в южные города, у него не возникло проблем со сбытом своих товаров.

Успех мистера Джерома стал более очевидным. В скором времени он смог расплатиться за свой дом, а получив вскоре возможность выгодно его продать, воспользовался ею, взяв в уплату часовые механизмы. Он покупал землю и лес, расплачиваясь за них часами, и его дела шли настолько успешно, что вскоре он начал нанимать рабочих себе в помощь и сбывать часы разносчикам и купцам, а не разносить их на продажу самостоятельно. По мере расширения бизнеса он изобрел и запатентовал трудосберегающие механизмы для производства различных частей часов, благодаря чему существенно снизил стоимость изготовления. Он разработал новые декоративные корпуса и прилагал усилия к тому, чтобы внешний вид его часов был как можно более изящным и привлекательным. Бизнес быстро рос, и вскоре он был вынужден взять компаньона. Он начал отправлять часы в Южные штаты морским путем. Они пользовались ходовым спросом, но все подобные предприятия были сопряжены с серьезными рисками. Из-за деревянной начинки механизмы нередко отсыревали и разбухали в пути, становясь непригодными к использованию. Мистер Джером старался различными способами устранить этот изъян, но в конце концов был вынужден признать: пока он не изменит саму природу дерева, он не сможет предотвратить его подверженность воздействию влаги.

Он провел много бессонных ночей в поисках решения этой проблемы, поскольку ясно понимал: если этот изъян не устранить, дни бизнеса по производству деревянных часов сочтены.

Посреди этого уныния ему однажды ночью, пока он лежал без сна, пришла в голову мысль, что механизмы часов можно изготавливать из латуни так же дешево, как и из дерева. Эта мысль озарила его с силой откровения. Он вскочил с постели, зажег свечу и провел оставшуюся часть ночи за расчетами, доказавшими ему, что он сможет делать латунные механизмы не только столь же дешево, как деревянные, но — благодаря использованию определенных трудосберегающих машин — по значительно меньшей цене. Однако на его пути стояло одно серьезное препятствие. Оборудования, необходимого для дешевой резки латунных механизмов, не существовало в природе. Прежде чем обнародовать свои планы, мистер Джером принялся изобретать часоготельное оборудование, прославившее его среди американских изобретателей. Завершив работу над ним, он приступил к производству латунных часов, которые продавал по столь низким ценам, что деревянные часы быстро были вытеснены с рынка. Шаг за шагом он доводил свои станки до совершенства, применяя их при производстве всех деталей часов; и сегодня, благодаря его терпению и гению, часовое дело в Соединенных Штатах стало весьма простым делом. С помощью оборудования Джерома один мужчина и один мальчик могут распиливать шпон для трехсот часовых корпусов за один-единственный день. С помощью этих же станков шестеро рабочих могут изготовить механизмы для тысячи часов в день; а фабрика, на которой заняты двадцать пять работников, способна выпускать две тысячи часов в неделю. Благодаря тому же оборудованию общая стоимость производства хороших часов небольшого размера снизилась до сорока центов.

Как догадается читатель, Джером сколотил огромное состояние — княжеское состояние — для себя и полностью перевернул часовую торговлю во всем Союзе. Благодаря ему десятки состояний были сделаны и другими производителями, а американские часы прославились по всему миру благодаря превосходному качеству и дешевизне. „Куда ни кинь взгляд — в Европу, Азию, Африку или Америку, вы непременно наткнетесь на часы янки. В Англию их везут корабельными партиями. Германия, Франция, Россия, Испания, Италия — все закупают их в огромных количествах. Множество их было отправлено в Китай и Ост-Индию. В Иерусалиме коннектикутские часы тикают на многих полках, а путешественники находили их далеко вверх по Нилу, в Гвинее, у Мыса Доброй Надежды и во всех доступных уголках Южной Америки“.

Ведя свое дело в течение нескольких лет, мистер Джером организовал „Часовую компанию Джерома“ в Нью-Хейвене. Она начала свою деятельность с крупного капитала и вела дела с широким размахом. Спустя несколько лет мистер Джером отошел от активного руководства ее делами, но номинально оставался ее главой в качестве президента. Он построил для себя элегантный особняк в Нью-Хейвене, где собрал вокруг себя семью и друзей, которых привлекли его безупречные качества и честный характер, и надеялся провести здесь остаток своих дней.

Ему было суждено горькое разочарование. Хотя он номинально возглавлял часовую компанию, он полностью оставил управление ею своим партнерам, которые в результате неразумного руководства привели ее на край банкротства. Они предприняли энергичные попытки предотвратить окончательную катастрофу, но безуспешно, и в 1860 году, едва мистер Джером успел осознать всю глубину неприятностей, компания была разорена. Ее долговые обязательства были огромны, и каждое имущество Джерома до последнего доллара было пущено с молотка для их покрытия. Будучи честным до мозга костей, он отдал все до последнего. Его элегантный особняк был продан, и он был вынужден перебраться в скромный коттедж, будучи еще более бедным человеком, чем тогда, когда впервые начинал самостоятельное дело плотника.

Однако он был не из тех, кто станет унывать, и тут же начал подыскивать себе работу. Ему исполнилось шестьдесят семь лет, и возвращаться в большой мир ради добывания куска хлеба было тяжело, но он мужественно перенес невзгоды и вскоре сумел получить желаемую работу. Крупная часовая компания Чикаго наняла его с щедрым жалованием руководить их производством в том городе, каковую должность он занимает и поныне. Компания производит часы по его собственным чертежам и счастлива пользоваться плодами его гения и опыта. Будь он моложе, нет сомнений, что он завоевал бы второе состояние, равное тому, что было столь жестоко отнято у него не по его вине. Как бы то ни было, нам остается лишь надеяться, что его твердая независимость и несгибаемая энергия обеспечат ему средства для комфортного завершения жизненного пути. Мало кто сослужил миру лучшую службу или заслуживал его наград в большей степени.

ELIAS HOWE, JR.

ГЛАВА XVII.

ЭЛИАС ХОУ-МЛАДШИЙ.

Одной из самых оживленных точек оживленной артерии Бродвея в Нью-Йорке является перекресток с Четвертой улицей. Тысячи и десятки тысяч людей ежедневно проходят там туда и обратно, но мало кто останавливается, чтобы взглянуть на диковинную машину, стоящую в витрине магазина на северо-западном углу этих двух улиц. Эта машина, как бы неуклюже и странно она ни выглядела, тем не менее обладает историей, делающей ее одним из самых интересных зрелищ великого города. Это первая в мире швейная машина.

Элиас Хоу, его создатель, родился в городе Спенсер, штат Массачусетс, в 1819 году. Он был одним из восьми детей, и отцу его стоило немалых трудов обеспечить содержание такой семьи. Мистер Хоу-старший был фермером и мельников и, как это было принято в то время в сельских городках Новой Англии, занимался в кругу семьи некоторыми мелкими промыслами, доступными детям и столь многочисленными в Новой Англии. Когда Элиасу исполнилось шесть лет, его вместе с братьями и сестрами заставили нанизывать проволочные зубцы на кожаные ремни, использовавшиеся для изготовления хлопковых чесальных машин. Позднее, когда он достаточно подрос, он помогал отцу на лесопилке и мельнице, а в зимние месяцы получал скудное образование в местной школе. Он говорил, что именно грубые и несовершенные мельницы его отца впервые обратили его внимание на механизмы. Однако к тяжелому труду он не был приспособлен, поскольку отличался слабым телосложением и не переносил больших нагрузок. Кроме того, он унаследовал хромоту, которая стала серьезным препятствием для любых его начинаний и доставляла ему немало хлопот всю жизнь. В одиннадцать лет он отправился батрачить на ферму к соседу, но работа оказалась для него слишком тяжелой, и он вернулся домой, возобновив работу на отцовских мельницах, где оставался до шестнадцати лет.