«Великие состояния и как они были созданы»

«Каким бы ни было ваше вознаграждение, я никогда не соглашусь оставить эти изобретения без движения, если в какой-то момент они понадобятся моей стране. Если бы вы пожаловали мне пожизненную ренту в двадцать тысяч фунтов стерлингов, я бы принес все в жертву безопасности и независимости своей родины».

В 1806 году мистер Фултон вернулся в Нью-Йорк и в том же году женился на мисс Гарриет Ливингстон, племяннице канцлера Ливингстона, от которой у него было четверо детей. Он предложил свою торпеду генеральному правительству, но проведенное военно-морским ведомством испытание оказалось для него безуспешным, и правительство отказалось купить изобретение.

Но Роберту Фултону суждено было прославиться не как изобретателю орудий разрушения. Его ожидал еще более благородный триумф — тот, который должен был принести миру радость, а не скорбь. С того самого момента, как Фултон сконструировал гребные колеса для своей рыбацкой лодки, он не переставал уделять внимание вопросу приведения судов в движение с помощью механизмов, а после знакомства с Уаттом он как никогда уверовал в то, что паровой двигатель при надлежащих условиях способен служить источником движущей силы.

До него несколько выдающихся и остроумных людей предлагали приводить суды в движение с помощью паровой энергии, среди которых были доктор Папен из Франции, Сэвери, маркиз Вустерский и доктор Джон Аллен из Лондона в 1726 году. В 1786 году Оливер Эванс из Филадельфии, а примерно в то же время и доктор Франклин предложили добиваться этого результата путем нагнетания с помощью пара некоторого количества воды через отверстие, сделанное для этой цели в корме корпуса лодки.

В 1737 году Джонатан Халлс выпустил брошюру, в которой предлагал построить лодку, приводимую в движение силой пара, для буксировки судов из гаваней против течения и ветров. В его плане использовалось гребное колесо, закрепленное на раме, далеко выступающей за корму лодки. Изобретатель придал ему такое положение потому, что водоплавающие птицы передвигаются, толкая лапы позади себя.

В 1787 году мистер Джеймс Рамси из Шепердстауна, штат Вирджиния, построил и провел первое реально использовавшееся паровое судно. Его лодка имела длину в восемьдесят футов и приводилась в движение с помощью вертикального насоса посреди судна, посредством которого вода забиралась через нос и выбрасывалась через горизонтальный желоб в ее корпусе на корме. Двигатель весил около трети тонны, а вместимость лодки составляла около трех тонн груза. Когда судно было так загружено, можно было развивать скорость около четырех миль в час. Котел вмещал всего пять галлонов воды и требовал лишь по пинте за раз. Рамси отправился в Англию продемонстрировать свой план на Темзе и умер там в 1793 году.

Примерно в то же время маркиз де Жоффруа спустил на Луаре в Лионе пароход длиной сто футов, используя лопасти, вращавшиеся на бесконечной цепи, но обнаружил лишь, что его эксперимент потерпел неудачу.

В декабре 1786 года Джон Фитч опубликовал следующее описание парохода, с которым он проводил различные опыты на реке Делавэр в Филадельфии и который подошел к успеху ближе, чем что-либо изобретенное до того времени:

«Цилиндр должен быть горизонтальным, а пар должен работать с равной силой с каждого конца. Способ, с помощью которого мы получаем то, что я называю вакуумом, как полагают, является абсолютно новым, равно как и метод впуска воды в него и выброса ее против атмосферы без какого-либо трения. Ожидается, что цилиндр диаметром двенадцать дюймов после вычета сил трения разовьет чистую силу в одиннадцать или двенадцать центнеров: эта сила должна быть направлена на колесо диаметром восемьнадцать дюймов. Поршень совершает ход примерно в три фута, и каждое его колебание дает оси около сорока оборотов. Каждый оборот оси приводит в движение двенадцать весел или лопастей на пять с половиной футов: они работают перпендикулярно и представлены движениями весла каноэ. Когда шесть весел поднимаются из воды, вводятся еще шесть, и оба набора лопастей совершают гребки длиной около одиннадцати футов за каждый оборот. Кривошип оси воздействует на весла примерно на одну треть их длины от их нижних концов, и на эту часть весла приходится все усилие оси. Двигатель помещен на дне лодки, примерно на одну треть от кормы, и как действие, так и противодействие вращают колесо в одну и ту же сторону».

Фитч потерпел неудачу в своих делах и настолько упал духом, что перестал пытаться усовершенствовать свое изобретение и в конце концов покончил жизнь самоубийством, утопившись в реке Аллегейни в Питтсбурге.

В 1787 году мистер Патрик Миллер из Далвинстона, Шотландия, спроектировал двухкорпусное судно, приводимое в движение колесом, помещенным в корме между двумя килями. Говорят, что эта лодка была весьма успешной, но она оказалась очень маленькой, а цилиндр имел диаметр всего четыре дюйма. В 1789 году мистер Миллер создал более крупное судно по тому же проекту, которое развивало скорость семь миль в час в стоячей воде канала Форт — Клайд, но оно оказалось слишком слабым для своего механизма, который пришлось демонтировать.

Именно перед лицом этих неудач Фултон взялся за задачу создания успешного парохода. Во время своего проживания в Париже он познакомился с мистером Робертом Р. Ливингстоном, тогдашним американским посланником во Франции, который ранее участвовал в неудачных экспериментах с пароходами на родине. Мистер Ливингстон был восхищен тем, что человек с механическим гением Фултона столь твердо убежден в осуществимости парового судоходства, и горячо присоединился к нему в его попытках доказать свои теории на практике. Несколько небольших рабочих моделей, созданных Фултоном, убедили мистера Ливингстона, что последний открыл и устранил причину неудач в экспериментах других изобретателей, и в конце концов они договорились построить большую лодку для испытаний на Сене. Этот экспериментальный пароход был снабжен гребными колесами, его достроили и спустили на воду ранней весной 1803 года. Прямо утром, назначенным для испытания, Фултон был разбужен от сна посланцем с лодки, который ворвался в его комнату бледным и запыхавшимся со словами: «О, сэр, лодка развалилась на части и пошла ко дну!» Поспешно одевшись и примчавшись на место, он обнаружил, что вес механизмов переломил лодку пополам и увлек всю конструкцию на дно реки. Он тут же принялся поднимать механизмы, посвятив этому занятию двадцать четыре часа без отдыха и еды, и преуспел в этом, однако подорвал свое здоровье так, что так и не оправился до конца. Механизмы пострадали незначительно, но лодку пришлось перестраивать заново. Это было завершено к июлю того же года, и в августе лодка прошла испытания с триумфальным успехом в присутствии Французского национального института и огромной толпы парижан.

Этот пароход был весьма несовершенным, но все же столь значительно превосходил все предшествующие, что господа Фултон и Ливингстон решили построить судно большего масштаба в водах Нью-Йорка, право на судоходство по которым с помощью паровых судов было обеспечено последним еще в 1798 году. Закон, предоставлявший это право, время от времени продлевался благодаря влиянию мистера Ливингстона и в конце концов был изменен так, чтобы включить в число его бенефициаров и Фултона. Решив вернуться на родину, Фултон отправился в путь как можно скорее, остановившись на обратном пути в Англию, чтобы заказать двигатель для своей лодки у Уатта и Болтона. Он дал точное описание двигателя, который был построен в строгом соответствии с его планом, но отказался сообщить, для каких целей намерен его использовать.

Вскоре после прибытия в Нью-Йорк он приступил к строительству своей первой американской лодки и, обнаружив, что ее стоимость значительно превышает его смету, предложил на продажу третью долю монополии на судоходство в водах Нью-Йорка, принадлежавшей Ливингстону и ему самому, чтобы собрать деньги на постройку судна и тем самым облегчить бремя для себя и своего партнера, однако не смог найти никого, кто пожелал бы рисковать деньгами в таком предприятии. Действительно, пароходное судоходство повсеместно считалось в Америке простой химерой, а над Фултоном и Ливингстоном смеялись из-за их веры в него. Законодательный орган Нью-Йорка счел законопроект о предоставлении монополии Ливингстону настолько безумным, что этот мудрый орган лишь с трудом удалось убедить рассмотреть его всерьез. Даже среди ученых этот проект считался невыполнимым. Несколько лет до возвращения Фултона домой общество в Роттердаме обратилось в Американское философское общество с вопросом, были ли и какие именно улучшения сделаны в конструкции паровых двигателей в Америке. Ответ на этот запрос был подготовлен по просьбе Общества выдающимся инженером мистером Бенджамином Х. Латробом. Следующие отрывки из этого доклада покажут читателю, как относился к проекту Фултона человек, бывший признанным одним из блестящих инженеров своего времени и сделавший впоследствии столь многое для улучшения парового сообщения:

Во время общего спада механической активности, последовавшего за Американской революцией, полезность паровых двигателей, судя по всему, была забыта; но впоследствии эта тема приобрела широкую популярность в форме, при которой успех был заведомо невозможен. Началась своего рода мания, которая, по правде говоря, еще не полностью улеглась, по приведению лодок в движение паровыми двигателями. Доктор Франклин предлагал толкать лодку вперед путем непосредственного воздействия пара на воду. Было предпринято множество попыток упростить работу двигателя и еще больше — применить средства для избавления от балансира при преобразовании качательного движения во вращательное. На короткое время было налажено движение пассажирской лодки, приводимой в движение паровым двигателем, между Бордентауном и Филадельфией, но вскоре от нее отказались. Лучший и самый мощный паровой двигатель, использовавшийся для этой цели — за исключением, пожалуй, построенного доктором Кинси, с работой которого я недостаточно знаком, — принадлежал джентльмену из Нью-Йорка. Экспериментально его заставляли действовать на весла, на лопасти и на гребные колеса. Ничто в успехе этих экспериментов не казалось достаточной компенсацией за расходы и крайние неудобства использования парового двигателя на судне.

Действительно, существуют общие возражения против использования парового двигателя для движения лодок, от которых не свободен ни один способ его применения. Таковы:

Первое. Вес двигателя и топлива.

Второе. Большое пространство, занимаемое им.

Третье. Склонность его работы расшатывать судно и делать его протекающим.

Четвертое. Расходы на обслуживание.

Пятое. Неравномерность его движения, а также движения воды в котле и цистерне и топливного бункера в бурную погоду.

Шестое. Трудность, возникающая из-за подверженности лопастей и весел поломкам в случае их легкости и из-за веса, если они сделаны прочными.

И я никогда не слышал ни об одном случае, подтвержденном свидетельствами кого-либо, кроме изобретателя, когда быстрое и приятное путешествие было бы совершено на пароходе какой-либо конструкции.

Я прекрасно осознаю, что все еще существует много очень уважаемых и изобретательных людей, которые считают применение парового двигателя для целей судоходства чрезвычайно важным и весьма практичным, особенно на бурных водах Миссисипи, и которые сочли бы себя почти оскорбленными выражением противоположного мнения. И, возможно, некоторые из возражения против него удастся избежать. Возражение, основанное на стоимости и весе топлива, возможно, в течение нескольких лет не будет существовать на Миссисипи, где на берегах в избытке растет лес; но рубка и погрузка станут почти столь же великим злом.

Ученые мужи и любители сходились на том, что проект Фултона невыполним; но он продолжал свою работу, и его лодка привлекала не меньше внимания и вызывала не меньше насмешек, чем ковчег со стороны насмешников во времена Ноя. Паровой двигатель, заказанный у Болтона и Уатта, был получен в конце 1806 года; а следующей весной лодка была спущена со стапелей верфи Чарльза Брауна на Ист-Ривер. Фултон назвал ее «Клермонт» в честь загородного дома своего друга и партнера канцлера Ливингстона. Она имела водоизмещение сто шестьдесят тонн, длину сто тридцать футов, ширину восемьнадцать футов и глубину семь футов. Двигатель состоял из одного цилиндра диаметром два фута с ходом поршня четыре фута; а котел имел длину двадцать футов, глубину семь футов и ширину восемь футов. Диаметр гребных колес составлял пятнадцать футов, плицы — длиной четыре фута, погружавшиеся в воду на два фута. Лодка была достроена примерно к концу августа, и ее перевели с помощью механизмов из Ист-Ривер в Гудзон и к берегу Джерси. Это испытание, сколь бы кратким оно ни было, убедило Фултона в его успехе, и он объявил, что через несколько дней пароход отправится из Нью-Йорка в Олбани. Несколько друзей, включая нескольких ученых и механиков, были приглашены совершить поездку на лодке, чтобы воочию увидеть ее работу; и они приняли приглашение с твердым убеждением, что им предстоит не более чем стать свидетелями очередного провала.

Наконец наступил понедельник, 10 сентября 1807 года, и вдоль берега Норт-Ривер собралась огромная толпа, чтобы посмотреть на отправление. По мере приближения часа отплытия толпа увеличивалась, и со всех сторон отпускались шутки в адрес изобретателя, который, однако, обращал на них мало внимания, занимаясь финальным и тщательным осмотром механизмов. Фултон говорит: «В то утро, когда я покидал Нью-Йорк, в городе едва ли нашлось бы тридцать человек, веривших, что лодка когда-либо сдвинется со скоростью хотя бы в одну милю в час или принесет хоть малейшую пользу; и пока мы отчаливали от пристани, заполненной зрителями, я услышал множество саркастических замечаний».

Настал час отправления, час дня, и ожидания достигли предела. Друзья изобретателя испытывали лихорадочную тревогу, опасаясь, что предприятие потерпит крах, а насмешники на пристани были готовы разразиться криками насмешек. Ровно в назначенный час швартовы были отданы, и «Клермонт» медленно вышла на фарватер. Клубы дыма и искры из топок, которые топили сосновыми дровами, вырывались из ее трубы, а ее колеса, не прикрытые кожухами, разбрызгивали пену далеко позади. Зрелище, представшее взорам при постепенном отходе от причала, было поистине необычным для людей того времени, и толпа на пристани разразилась насмешливыми криками. Вскоре, однако, издевки стихли, поскольку стало заметно, что пароход постепенно увеличивает скорость. В мгновение ока она шла полным ходом и уверенно продвигалась вверх по течению со скоростью пять миль в час. Неверие зрителей сменилось изумлением, а затем это чувство уступило место неподдельному восторгу, и огромная толпа раз за разом оглашала воздух одобрительными возгласами. Многие люди следовали за лодкой некоторое расстояние вдоль речного берега. Однако вскоре было замечено, что лодка остановилась, и энтузиазм людей на берегу тут же угас. Насмешники снова были на высоте и без колебаний объявили лодку неудачной. Их досаду можно вообразить, когда после короткой задержки пароход вновь продолжил свой путь, на этот раз еще быстрее, чем прежде. Фултон обнаружил, что лопасти слишком длинны и слишком глубоко уходят в воду, и остановил лодку с целью их укоротить.

Устранив этот недостаток, «Клермонт» продолжала свой путь до конца дня и всю ночь без остановок и в час дня следующего дня подошла к пристани Клермонт, имения канцлера Ливингстона. Она простояла там до девяти часов следующего утра, после чего продолжила путь на Олбани, достигнув этого города в пять часов пополудни и преодолев все расстояние между Нью-Йорком и Олбани (сто пятьдесят миль) за тридцать два часа чистого времени хода, что составляет среднюю скорость почти в пять миль в час. В обратном рейсе она достигла Нью-Йорка за тридцать часов ходового времени — ровно пять миль в час. Фултон отмечает, что в обоих рейсах он встретил встречный ветер.

Река в то время бороздилась исключительно парусными суднами, и «Клермонт» встретила их великое множество во время своих рейсов вверх и вниз. Удивление и смятение, вызванные у экипажей этих судов появлением парохода, были предельными. Эти простые люди, большинство из которых ничего не слышали об опытах Фултона, наблюдали нечто, казавшееся им гигантским монстром, извергающим огонь и дым из пасти, хлещущим воду плавниками и сотрясающим реку своим ревом, стремительно приближающимся прямо навстречу и ветру, и течению. Некоторые бросались плашмя на палубу своих судов, где оставались в ужасе, пока чудовище не проходило мимо, в то время как другие садились в лодки и в панике гребли к берегу, оставляя свои суда дрейфовать по течению. И этот ужас испытывали не только матросы. Жители прибрежных селений толпились на берегах, чтобы посмотреть на проходящий пароход. Бывший житель окрестностей Покипси так описывает сцену в том месте, которая послужит примером поведения людей вдоль всей реки ниже Олбани:

«Это было ранней осенью 1807 года, когда кучка сельских жителей собралась на высоком утесе прямо напротив Покипси, на западном берегу Гудзона, привлеченная появлением странного судна темного цвета, которое медленно поднималось вверх по реке. Одни воображали его морским чудовищем, другие же без колебаний высказывали мнение, что это предзнаменование приближающегося Страшного суда. Странным в судне казалось то, что вместо изящно сужающихся мачт, обычно стоявших на плававших по реке судах, с палубы поднимались высокие и прямые черные дымовые трубы, а вместо рангоута и такелажа изумленный взор встречал диковинную работу балансира и поршней, а также медленное вращение и плеск огромных обнаженных гребных колес. Густые клубы дыма, поднимавшиеся волна за волной, еще больше усиливали изумление простолюдинов».

«Это странное на вид судно было „Клермонтом“ в ее пробном рейсе до Олбани; и в упомянутой выше кучке сельчан автор, бывший тогда ребенком на восьмом году жизни, вместе со своими родителями составлял часть. Я хорошо помню ту сцену, так хорошо подошедшую для того, чтобы запечатлеть неизгладимый образ в сознании ребенка, привыкшего наблюдать за судами, проходившими вверх и вниз по реке».

«Очертания четырех человек были отчетливо видны на палубе, когда она проходила мимо утеса, — один из которых, несомненно, был Робертом Фултоном, везшим с собой все заветные надежды долгих лет, самый драгоценный груз, который могла нести эта диковинная лодка».

«В обратном рейсе любопытство, вызываемое ею, было едва ли менее сильным. Вся округа говорила только о морском чудовище, изрыгающем огонь и дым. Рыбаки приходили в ужас и гребли к берегу, видя в нем лишь разрушение своих рыбных промыслов; в то время как клубы черного пара и грохочущий шум гребных колес, взбивавших воду в пену, вызывали великое волнение среди лодочников, не утихавшее до тех пор, пока истинная природа этой любопытной лодки и характер начинания, пионером которого она являлась, не были поняты».

Тревога матросов и жителей речных берегов улеглась по мере того, как характер парохода стал более известен; но когда выяснилось, что «Клермонт» будет регулярно курсировать между Нью-Йорком и Олбани в качестве пакетбота, она стала предметом самой яростной ненависти со стороны речных лодочников, опасавшихся, что она полностью разрушит их бизнес. Во многих кругах Фултон и его изобретение осуждались как губительные для общества, а капитаны парусных судов неоднократно пытались потопить «Клермонт», идя на таран. Ее несколько раз повреждали таким образом, и враждебность лодочников стала столь сильной, что законодательному собранию Нью-Йорка пришлось принять закон, объявляющий сговор с целью ее уничтожения или умышленные попытки причинить ей вред общественными преступлениями, караемыми штрафом и тюремным заключением.

Предполагалось, что целью Фултона было создание парохода, способного плавать по реке Миссисипи, и огромное удивление вызвало объявление о том, что «Клермонт» будет постоянно использоваться на Гудзоне. Она продолжала регулярно курсировать между Нью-Йорком и Олбани до конца навигационного сезона, неизменно перевозя полные трюмы пассажиров и большее или меньшее количество грузов. Зимой ее отремонтировали, увеличили в размерах и повысили ее скорость. Весной 1808 года она возобновила регулярные рейсы, и с тех пор пароходное судоходство на Гудзоне не прекращалось ни на единый день, за исключением периодов ледостава.

В 1811 и 1812 годах Фултон построил два парома для Норт-Ривер, а вскоре после этого добавил третий для Ист-Ривер. Эти лодки положили начало великолепной паромной системе, которая сегодня является одним из главных чудес Нью-Йорка. Они представляли собой так называемые сдвоенные судна, каждое из которых состояло из двух полноценных корпусов, объединенных палубой или мостом. Они были заострены с обоих концов и одинаково хорошо двигались любой оконечностью вперед, так что могли пересекать реку туда и обратно без разворота. На эти лодки устанавливали двигатели достаточной мощности, чтобы преодолевать силу сильных отливных течений; а для облегчения швартовки Фултон придумал разновидность плавучего дока и способ уменьшения удара о причал пришвартовывающегося судна. Эти лодки могли вместить восемь четырехколесных экипажей, двадцать девять лошадей и четыреста пассажиров. Их среднее время пересечения Норт-Ривер шириной в милю с половиной составляло двадцать минут.

Появление парохода дало мощный толчок внутренней торговле Союза. Оно открыло для судоходства множество важных рек (чьи бурные течения закрывали их для парусных судов) и сделало возможным быстрое и легкое сообщение между самыми отдаленными частями страны. Общество вскоре оценило это по достоинству, и со всех концов страны стали поступать многочисленные заказы на пароходы. Фултон выполнял их так быстро, как только мог, и среди прочего построил несколько лодок для рек Огайо и Миссисипи.

В начале 1814 года над Нью-Йорком нависла серьезная угроза нападения британского флота, и комитет горожан обратился к Фултону с просьбой предоставить план средств защиты гавани. Он представил комитету свои планы военного судна с паровым движителем, способного нести мощную батарею, с топками для раскаленных ядер, которое, по его словам, должно было развивать скорость в четыре мили в час. Эти планы также были представлены ряду военно-морских чиновников, среди которых были коммодор Декейтер, капитан Джонс, капитан Эванс, капитан Биддл, коммодор Перри, капитан Уоррингтон и капитан Льюис, и все они горячо поддержали призыв к правительству приступить к строительству предложенного парохода. Жители Нью-Йорка предложили, если правительство наймет и оплатит судно после его постройки, авансировать сумму (320 000 долларов), необходимую для его сооружения. Вопрос продвигался энергично, и в марте 1814 года Конгресс санкционировал строительство одной или нескольких плавучих батарей по проекту, представленному Фултоном. Ее киль был заложен 20 июня 1814 года, а 31 октября того же года она была с большим торжеством спущена со стапелей верфи Адама и Ноя Браунов. В мае 1815 года на нее установили двигатели, а 4 июля того же года она совершила пробный рейс к Сэнди-Хук и обратно, пройдя весь путь — расстояние в пятьдесят три мили — за восемь часов двадцать минут исключительно на паровой тяге. Однако еще до этого был провозглашен мир, а Фултон отошел от своих трудов.

Корабль имел полный успех и стал первым в мире построенным военным паровым судном. Оно называлось «Фултон Первый» и долгие годы использовалось в качестве плавучей казармы на Бруклинской военно-морской верфи. Оно представляло собой неуклюжую и неповоротливую массу, однако считалось самым грозным кораблем на воде; и как пионер великолепных военных пароходов сегодняшнего дня оно до сих пор представляет большой интерес. Англичане относились к нему с особой тревогой и распространяли о нем самые невероятные истории. Одну из них я заимствую из трактата о паровом судоходстве, опубликованного в Шотландии в тот период, автор которого уверяет читателей, что приложил максимум усилий для получения полной и точной информации об американском военном пароходе. Его описание таково:

«Длина по палубе — триста футов, ширина — двести футов, толщина борта — тринадцать футов, из чередующихся дубовых досок и пробкового дерева; несет сорок четыре орудия, четыре из которых — 100-фунтовые, орудия бака и юта — 44-фунтовые; кроме того, для отражения попыток неприятеля взять судно на абордаж может ежеминутно выбрасывать сто галлонов кипятка и с помощью механизма с величайшей регулярностью размахивать над фальшбортами тремястами абордажными саблями; приводит в действие также равное количество тяжелых железных пик огромной длины, выбрасывая их из бортов с чудовищной силой и втягивая обратно каждые четверть минуты!»

Вслед за «Клермонтом» Фултон в 1807 году построил более крупную лодку под названием «Кар Нептуна», которая была пущена по маршруту Олбани сразу по завершении строительства. Законодательное собрание Нью-Йорка сразу после его первого успеха приняло закон, предоставлявший Ливингстону и ему исключительное право на паровое судоходство по водам штата сроком на пять лет за каждую дополнительную лодку, построенную ими в штате, при условии, что общий срок не превысит тридцати лет. «В следующем году Законодательное собрание приняло другой акт, подтверждавший предыдущие привилегии, предоставлявший бенефициарам новые средства правовой защиты от любых их нарушений и подвергавший конфискации любое судно на паровой тяге, которое вошло бы в воды штата без их лицензии. В 1809 году Фултон получил свой первый патент от Соединенных Штатов; а в 1811 году взял второй патент на некое усовершенствование своих лодок и механизмов. Его патенты ограничивались простым средством приспособления гребных колес к оси кривошипа двигателя Уатта».

«Между тем полномочия Законодательного собрания предоставлять монополию на пароходы оспаривались, и в Олбани была создана компания для организации еще одной линии пассажирских пароходов на Гудзоне между этим городом и Нью-Йорком. Бенефициары штата подали иск по праву справедливости с требованием судебного запрета, в чем им было отказано канцлером Лансингом на том основании, что акт Законодательного собрания штата противоречит Конституции Соединенных Штатов и идет вразрез с общим правом. Это постановление было единогласно отменено Судом ошибок, и с олбанской компанией был заключен компромисс путем уступки ей права использовать пароходы на водах озера Шамплейн».

«Законодательная помощь была запрошена вновь, и был принят закон, прямо предписывающий вынесение судебного запрета по иску бенефициаров штата и арест любого враждебного судна при подаче иска. Таким образом, судебные тяжбы в Нью-Йорке были эффективно пресечены, хотя и посредством произвольного и неконституционного акта, а воды штата оставались в исключительной собственности Фултона и его партнера в течение всей жизни последнего. Аналогичный спор с полковником Аароном Огденом из Нью-Джерси был урегулирован выгодными уступками, которые превратили противника монополии в ее преданнейшего сторонника и оставили его много лет спустя проигравшей стороной в знаменитом деле „Гиббонс против Огдена“ в Верховном суде Соединенных Штатов».

В январе 1815 года Фултон был вызван в Трентон, штат Нью-Джерси, в качестве свидетеля по одному из многочисленных судебных процессов, возникших в результате попыток сокрушить его монополию. Во время допроса он сильно простудился, так как зал заседаний Законодательного собрания был необычайно холодным. Возвращаясь домой, он пересёк Гудзон в открытой лодке и несколько часов пробыл на реке. Это тяжелое переохлаждение вызвало приступ болезни, который на короткое время приковал его к постели. Строящийся паровой фрегат, почти готовый к установке двигателей, в то время вызывал у него огромную тревогу, и, не успев полностью восстановить силы, он отправился на верфь, чтобы дать указания работавшим на нем мастерам, и тем самым снова подверг себя воздействию суровой погоды. Через несколько дней недомогание снова свалило его с ног, и, быстро ухудшаясь в состоянии, он скончался 24 февраля 1815 года в возрасте пятидесяти лет. Его смерть была всеобще воспринята как национальное бедствие, и федеральное правительство, а также многие правительства штатов и муниципальные органы власти Союза воздали его памяти надлежащие почести. Он был похоронен из своего дома по адресу: Стейт-стрит, 1, 25 февраля, а его тело было помещено в склеп семьи Ливингстон на кладбище церкви Троицы.

У него остались вдова и четверо детей. По условиям завещания он оставил жене доход в девять тысяч долларов в год и по пятьсот долларов каждому из детей до достижения ими двенадцатилетнего возраста, после чего каждый из них должен был получать по тысяче долларов в год до достижения двадцати одного года.

По своему облику Фултон был высок и красив. Его манеры были изысканными, сердечными и располагающими. Он быстро заводил друзей и никогда не терпел неудач в своих попытках привлечь капитал и влияние для поддержки своих проектов. Он обладал мужественным, бесстрашным и независимым характером и сочетал безупречную честность с терпением и несгибаемой решимостью, которые позволяли ему переносить любые разочарования и в конце концов принесли ему славный успех. Его имя и слава всегда будут дороги его соотечественникам, ибо хотя мы не можем утверждать, что он был (и он никогда на это не претендовал) изобретателем пароходного судоходства или даже изобретателем средств для такого судоходства, мы приписываем ему честь быть первым человеком, преодолевшим пропасть, лежащую между экспериментом и достижением, человеком, чье мастерство и упорство первыми преодолели трудности, озадачившие столь многих других, и сделали пароходное судоходство как практичным, так и прибыльным. Комитет Лондонской выставки 1851 года высказал в своем докладе заявление, которое ставит его славу вне всяких сомнений, а именно:

«Многие лица в различных странах претендуют на честь первого изобретения небольших лодок, приводимых в движение паром, но именно несгибаемому упорству и усилиям американца Фултона принадлежит вечная честь совершения этой революции как в кораблестроении, так и в судоходстве».

Footnote G: (return) Он доказал, что это не было невозможным, устроив свое представление, изготавливая ракеты самостоятельно и по собственному образцу.

ГЛАВА XIV.

ЧАРЛЬЗ ГУДИЕР.

В 1735 году группа астрономов, отправленная французским правительством в Перу с целью научных исследований, обнаружила в этой стране диковинное дерево, подобного которому ни один европеец никогда прежде не видел. Оно достигало значительных размеров и выделяло особый сок или смолу. У туземцев был обычай делать по утрам несколько надрезов на каждом дереве топором и ставить под каждый разрез чашку или кувшин из мягкой глины. Поздним днем полученную таким образом жидкость собирали в большой глиняный сосуд, причем каждый надрез давал около гилча сока в день. Этот процесс повторялся несколько дней подряд, пока дерево не истощалось полностью. Этот сок представлял собой не что иное, как разновидность жидкой смолы, которая, будучи чистой и бесцветной в своем естественном состоянии, обладала свойством становиться твердой и упругой при воздействии солнца или искусственного тепла. Она использовалась туземцами для изготовления нескольких грубых и простых предметов по методу, похожему на тот, с помощью которого делались старомодные «маканые» свечи из топленого жира. Ее наливали на глиняный шаблон или деревянную колодку, покрытую глиной, и последовательные слои наносились по мере высыхания предыдущих, пока изделие не достигало желаемой толщины, причем все оно принимало форму формы, на которую наливалась смола. По мере нанесения слоев их высыхание ускорялось под воздействием тепла и дыма костра, причем последний придавал смоле темно-черный оттенок. Высушенная без воздействия дыма или только на солнце, смола становилась белой внутри и желтовато-коричневой снаружи. Процесс сушки занимал несколько дней, и во время него смола украшалась знаками или линиями, сделанными палочкой. Когда он завершался, глиняную форму разбивали на кусочки и вытряхивали из отверстия. Туземцы таким образом изготавливали разновидность грубой, неуклюжей обуви и столь же грубую бутылку. В некоторых частях Южной Америки у туземцев заведено преподносить гостям одну из таких бутылок, снабженную полым основанием, которое служит шприцем для впрыскивания воды в рот с целью его очищения после еды. Изделия, изготовленные таким образом, имели свойство становиться жесткими и непослушными в холодную погоду и мягкими и липкими в теплую. Французские астрономы по возвращении в свою страну поспешили привлечь внимание к этой замечательной смоле, которая впоследствии была обнаружена в Кайене Трисмау в 1751 году. В настоящее время она встречается в больших количествах в различных частях Южной Америки, но главные запасы, используемые в торговле, производятся в провинции Пара, которая лежит к югу от экватора в Бразилии. Она также широко выращивается в Ост-Индии, где в Ассаме, по ту сторону Ганга, находятся огромные и неисчерпаемые леса деревьев, дающих ее, хотя по качеству она не может сравниться с южноамериканским продуктом.

Это вещество, известное под разными названиями — качучу, каучук, упругая смола и индийская резина, — было впервые завезено в Европу в 1730 году, где на него смотрели лишь как на диковинку, полезную для стирания карандашных отметок, но бесполезную для какого-либо практического применения. Корабли из Южной Америки привозили его в качестве балласта, но лишь девяносто лет спустя после его первого появления в Европе была предпринята хоть какая-то попытка использовать его с пользой. Около 1820 года его начали применять во Франции для производства подтяжек и подвязок, причем нити из индийской резины смешивались с материалами, используемыми при ткачестве этих изделий. Оно также применялось в ваксах и лаках, а несколько лет спустя Макинтош привлек к нему всеобщее внимание, использовав его в своих знаменитых водонепроницаемых плащах, которые изготавливались путем прокладки слоя смолы между двумя кусками ткани. Таким образом, смола была защищена от воздуха и убережена от повреждений.

До этого времени оно было почти неизвестным предметом в Соединенных Штатах, но в 1820 году пара туфель из индийской резины была выставлена в Бостоне. Даже тогда на них смотрели лишь как на диковинку и покрывали золотой фольгой, чтобы скрыть их природное безобразие. В 1823 году коммерсант, занимавшийся южноамериканской торговлей, импортировал пятьсот пар из округа Пара. У него не возникло труда с их сбытом; и столь велико было благосклонное отношение, с которым они были встречены, что спустя несколько лет ежегодный импорт туфель из индийской резины достиг пятисот тысяч пар. Носить эти обутки стало модно, и ни один туалет в сырую погоду не обходился без того, чтобы ноги не были заключены в них; тем не менее они были ужасно грубыми и неуклюжими. Они почти не имели формы и на них нельзя было полагаться ни зимой, ни летом. В холодное время года они замерзали до такой степени, что их можно было использовать только после оттаивания у огня, а летом их удавалось сохранить лишь держа на льду; и если во время процесса оттаивания их помещали слишком близко к огню, возникала опасность, что они растают в бесформенную и бесполезную массу. Они стоили от трех до пяти долларов за пару, что было очень дорого для столь недолговечного по своей природе изделия.

Великая популярность индийской резины побудила мистера Э. М. Чаффи из Бостона, мастера патентной кожевенной фабрики в том же городе, попытаться применить новое вещество к некоторым целям, для которых тогда использовалась лакированная кожа. Его надежда заключалась в том, что, нанося жидкую смолу на ткань, он сможет произвести изделие, которое, обладая долговечностью и гибкостью лакированной кожи, в то же время являлось бы водонепроницаемым. Его эксперименты продолжались несколько месяцев, в течение которых он сохранял свой план в тайне. Он растворил фунт смолы в трех квартах скипидара и добавил в смесь достаточно сажи, чтобы получить яркий черный цвет, и был настолько удовлетворен своим компаундом, что чувствовал уверенность: единственным условием для его полного успеха была машина для правильного нанесения его на ткань. Подобно истинному сыну Новой Англии, он вскоре преодолел эту трудность, изобретя желаемую машину. Его смесь была нанесена на ткань и высушена на солнце, в результате чего получилась твердая, гладкая поверхность, достаточно гибкая, чтобы скручиваться в любую форму без растрескивания. Мистер Чаффи теперь был уверен, что справился с трудностью. Привлекши к своему делу нескольких капиталистов, он преуспел в том, чтобы убедить их в превосходстве своего изобретения, так что в феврале 1833 года была организована компания под названием «Роксберийская индийско-резиновая компания» с капиталом в тридцать тысяч долларов. За три года эта сумма увеличилась до четырехсот тысяч долларов. Новая компания производила индийско-резиновую ткань по процессу мистера Чаффи и делала из нее чехлы для повозок, чехлы для пианино, кепи, пальто и некоторые другие изделия, а вскоре добавила к списку своей продукции обувь без волокон. У них не было проблем со сбытом своих запасов. Все заразились «индийско-резиновой лихорадкой», как называли ажиотаж, вызванный открытием мистера Чаффи; и столь высоки были надежды общества, порожденные ею, что покупатели находились в изобилии всякий раз, когда облигации многочисленных индийско-резиновых компаний выставлялись на продажу. Необычайный успех Роксберийской компании привел к созданию аналогичных предприятий в Бостоне, Фрамингэме, Салеме, Линне, Челси, Трое и на Статен-Айленде. Роксберийская компания не могла удовлетворить спрос на свои изделия, а у остальных, казалось, было столько дел, сколько они могли осилить. Видимо, все они шли по широкой дороге к богатству.

Однако их процветание было лишь фиктивным, и над ними навис день страшного бедствия. Большая часть товаров, произведенных в 1833 и 1834 годах, была изготовлена в холодную погоду, и значительная их часть не выдержала жары наступившего лета. Туфли растаяли в мягкую массу, а кепи, чехлы для повозок и пальто стали липкими и бесполезными летом и жесткими в зимний холодок. В некоторых случаях изделия выдерживали испытание годичным использованием, но второе лето губило их. Что еще хуже, они испускали столь отвратительный запах, что для избавления от этого зловония их приходилось зарывать в землю. Товаров на двадцать тысяч долларов было возвращено на руки одной лишь Роксберийской компании, и директора были потрясены грозившим им разорением. Для них было бесполезно продолжать производство товаров, которые могли оказаться никуда не годными в любой момент; и поскольку их капитал уже был напряжен до предела, было очевидно, что если в скором времени не будет обнаружен лучший процесс, они окажутся вовлечены в неисправимую катастрофу. Тем не менее их усилия оказались тщетными. Никакого лучшего процесса найдено не было, и отвращение общества к их товарам вскоре стало всеобщим и неумолимым. Акции индийско-резиновых компаний быстро падали, и к концу 1836 года в Союзе не осталось ни одной платежеспособной компании. Потери акционеров были полными и в совокупности составили два миллиона долларов. Люди стали ненавидеть само имя индийской резины, поскольку оно напоминало им лишь о рухнувших надеждах и тяжелых потерях.

Однако еще до окончательной катастрофы случилось так, что обанкротившийся филадельфийский купец, оказавшись однажды по делам в Нью-Йорке, из любопытства посетил выставочный зал агентства Роксберийской компании в этом городе. Его визит завершился покупкой спасательного круга, который он увез с собой для детального изучения. Подвергнув его тщательному исследованию, он обнаружил дефект в клапане, используемом для его надувания, и незамедлительно разработал более простой и совершенный аппарат.

Этим человеком, впоследствии столь знаменитым в истории производства изделий из индийской резины, был ЧАРЛЬЗ ГУДИЕР. Он родился в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, 29 декабря 1800 года. В детские годы он посещал государственную школу, получив таким образом ограниченное образование. Будучи совсем юношей, он переехал с семьей в Филадельфию, где его отец занялся скобяным бизнесом. По достижении совершеннолетия он был принят в компаньоны к своему отцу и одному из братьев, причем фирма называлась «А. Гудиер и сыновья» (A. Goodyear & Sons). Дом вел масштабную торговлю скобяными изделиями, и среди прочих товаров, которые они внедрили, были легкие вилы для сена из пружинной стали, постепенно вытеснившие тяжелые кованые железные орудия, прежде бывшие в общем употреблении у фермеров. Для внедрения этих вил потребовались большие затраты и немало времени, но, оказавшись в употреблении, они быстро вытеснили старые с рынка и стали источником значительной прибыли для их изобретателя. Однако процветание дома вскоре начало увядать, и кризис 1836 года привел его к банкротству.

Внимание мистера Гудиера уже некоторое время привлекал удивительный видимый успех индийско-резиновых компаний страны, и он надеялся, что его усовершенствование надувного аппарата спасательного круга принесет ему средства для частичного вызволения из трудностей. Направившись в Нью-Йорк, он навестил агента Роксберийской компании и, объяснив ему свое изобретение, предложил купить его компании. Агент был поражен искусством, проявленным в усовершенствовании мистера Гудиера, но вместо того, чтобы предложить купить его, ошеломил изобретателя, сообщив ему истинное состояние дел в торговле индийской резиной в стране. Он убеждал мистера Гудиера приложить свои изобретательские способности к поиску средств придания долговечности изделиям из индийской резины и заверил его, что если он сможет открыть процесс, обеспечивающий эту цель, различные компании Соединенных Штатов с жадностью купят его по его собственной цене. Он объяснил ему применявшуюся тогда технологию и указал на ее недостатки. Мистер Гудиер внимательно выслушал его слова, забыл обо всех своих огорчениях по поводу неудачи с продажей усовершенствованного надувного аппарата и отправился домой с твердой уверенностью в том, что нашел свое истинное призвание в жизни. Спустя годы, когда успех увенчал его труды, он скромно упоминал об этом периоде своей карьеры языком, суть которого записана следующим образом:

«С того времени, как его внимание впервые привлек этот предмет, в его сознании укоренилось твердое и неизгладимое впечатление, что столь желанная и важная цель, столь необходимая для комфорта человека, как приведение упругой смолы в состояние пригодности для его нужд, несомненно, была уготована в пределах его досягаемости. Обладая этим предчувствием, от которого он не мог отделаться даже в условиях самых суровых невзгод, он воодушевлялся надеждой на окончательное достижение этой цели. Помимо этого, он всецело уповал на великого Творца, Который направляет деятельность разума к раскрытию свойств материи Своим собственным путем и в то время, когда они особенно необходимы, влияя на тот или иной разум для каждого дела или призвания».

Было нечто возвышенное в положении этого одинокого человека, ныне слабого здоровьем, являвшегося единственной опорой молодой семьи, обанкротившегося в делах, который отправлялся на поиски успеха на поприще, где столь многие нашли лишь погибель. Он был внутренне убежден, что овладеет секретом, тогда как его друзья были столь же уверены, что он лишь приумножит свои трудности. Фирма, участником которой он состоял, передала все свое имущество кредиторам; тем не менее они все еще были должны тридцать тысяч долларов, и сразу же по возвращении из Нью-Йорка, после визита к агенту Роксберийской компании, он был арестован за долги и, хотя не был заключен непосредственно в тюрьму, оказался вынужден поселиться в пределах тюремной зоны.

Сильный вышеупомянутым убеждением в том, что именно он призван раскрыть секрет управления индийской резиной, он немедленно начал свои эксперименты. Это было зимой 1834–35 годов. Цена на смолу упала до пяти центов за фунт, и, бедный как он был, ему не составило труда раздобыть достаточное количество материала для начала. Путем плавления и тщательной обработки смолы, а также раскатывания ее на каменном столе скалкой, ему удалось получить листы индийской резины, которые казались ему обладающими свойствами, отсутствовавшими у изделий мистера Чаффи. Он объяснил свой процесс другу, который, заинтересовавшись им, одолжил ему денег на изготовление нескольких пар туфель, поначалу казавшихся всем, чего только можно было желать. Однако, опасаясь постигшей Роксберийскую компанию участи, мистер Гудиер спрятал свои туфли до следующего лета, чтобы выяснить, выдержат ли они жару. Его сомнения оправдались с лихвой. Теплая погода полностью испортила их, превратив в массу со столь отвратительным запахом, что он был рад выбросить их.

Друг изобретателя был совершенно разочарован этой неудачей и отказался иметь какое-либо дальнейшее отношение к планам Гудиера; однако последний, хоть и сильно огорченный, не впал в отчаяние. Он принялся за работу, чтобы выяснить причину своей неудачи, и свел ее, как он полагал, к смешиванию смолы со скипидаром и сажей. Раздобыв несколько бочек смолы в ее естественном жидком состоянии, он намазал ее на ткань без копчения и смешивания с чем-либо еще. Ему удалось получить очень красивую белую резиновую ткань, но она становилась мягкой и липкой столь же быстро, сколь это происходило с предыдущей.

Тогда ему пришло в голову, что должно существовать какое-то минеральное вещество, которое при смешивании со смолой сделает ее долговечным, и он начал экспериментировать почти с каждым веществом, какое только попадалось ему под руку. Все они оказались полными неудачами за исключением магнезии. Смешав полфунта магнезии с фунтом смолы, он получил компаунд гораздо более белый, чем чистая смола, и такой, который поначалу был столь же прочным и гибким, как кожа. Он сделал из него обложки для книг и чехлы для пианино, и на какое-то время ему показалось, что он открыл долгожданный секрет; но через месяц его красивое изделие было испорчено. Жара заставила его размягчиться; затем началось брожение, и, наконец, оно стало таким же твердым и хрупким, как тонкое стекло.

Его друзья, помогавшие ему поначалу, теперь холодно отвернулись от него, считая его мечтателем; а его собственные запасы денег иссякли. В крайности он был вынужден заложить все свои ценности и даже кое-какие безделушки жены. Несмотря на это, он был уверен, что находится на пути к успеху и очень скоро сможет подняться над нынешними трудностями, снискав и славу, и состояние. Тем не менее он был вынужден на время увезти семью в деревню, оставив арендодателю в качестве залога за уплату первой четверти квартплаты немного полотна, напряденного его женой, которое он так и не смог выкупить. Устроив семью в деревне, он отправился в Нью-Йорк, где надеялся найти кого-нибудь, готового помочь ему в дальнейшем расширении изысканий.

Прибыв в великий город, он нашел двух старых знакомых, которым изложил свои планы и надежды. Один из них предложил ему использовать комнату на Голд-стрит в качестве лаборатории, а другой, являвшийся аптекарем, согласился отпускать ему необходимые химикаты в кредит. Тогда он приступил к кипячению смолы, смешанной с магнезией, в гашеной извести с водой и в результате получил листы своего компаунда, чья прочность и гладкость поверхности принесли им медаль на выставке Американского института в 1835 году. Теперь он казался находящимся на пороге успеха и с легкостью сбывал все листы, которые мог изготовить. Газеты лестно отзывались о его изобретении, на которое он получил патент; и он уже собирался попытаться привлечь состоятельных людей к его масштабному производству, когда к своему ужасу обнаружил, что одна-единственная капля слабейшей кислоты вроде яблочного сока или разведенного уксуса способна полностью уничтожить действие извести в компаунде и превратить его в ту самую липкую субстанцию, которая так часто ставила его в тупик.

Его следующим шагом было смешивание негашеной извести со смолой. Чтобы тщательно перемешать компаунд, он носил сосуд с ним на плече в место, расположенное в трех милях от его лаборатории, где у него была возможность использовать конную тягу. Однако известь полностью разрушала смолу, и из этого эксперимента ничего не вышло.

Последовавшее за этим открытие стало результатом случайности и привело его на самый порог успеха, однако не полностью преодолело его трудности. Он был страстным любителем прекрасного и постоянно стремился сделать свои изделия как можно более привлекательными для глаз. Однажды во время золочения куска резиновой ткани он нанес на него крепкую водку (азотную кислоту), чтобы удалить позолоту с определенного участка. Она удалила золото, как он и задумывал, но в то же время обесцветила ткань до такой степени, что он счел ее испорченной и выбросил. День или два спустя он случайно вспомнил, что не слишком внимательно исследовал воздействие крепкой водки на резину, и после этого организовал ее поиски. Ему посчастливилось обнаружить ее, и он был вне себя от радости, обнаружив, что резина претерпела замечательное изменение и что действие кислоты заключалось в ее отверждении до такой степени, что теперь она могла выдерживать ту степень тепла, которая расплавила бы ее прежде. Когда читатель помнит, что крепкая водка — это соединение, две пятых которого составляет серная кислота, он поймет, что мистер Гудиер почти овладел секретом вулканизации резины. Однако он, судя по всему, не знал истинной природы крепкой водки и называл свой процесс «выдерживанием» (или «отверждением») индийской резины с помощью этой кислоты.

Обработанная («выдержанная») индийская резина была подвергнута многим испытаниям и успешно прошла их, продемонстрировав тем самым свою пригодность для множества важных применений. Мистер Гудиер без труда получил патент на свой процесс, и нашелся готовый помочь ему компаньон с большим капиталом. Он нанял старые индийско-резиновые заводы на Статен-Айленде и открыл выставочный зал на Бродвее. В это важное время он был отброшен назад на шесть недель из-за несчастного случая, приключившегося с ним во время экспериментов с тканями и чуть не стоившего ему жизни. Как раз когда он оправлялся и готовился начать масштабное производство своих товаров, страшный коммерческий кризис 1836 года прокатился по стране и, разрушив состояние его партнера одним ударом, низвел Гудиера до абсолютной нищеты. Его семья присоединилась к нему в Нью-Йорке, и он совершенно не имел средств на их содержание. В качестве единственного средства под рукой он решил заложить ценную вещь, одну из немногих имевшихся у него, чтобы собрать достаточно денег на приобретение однодневного запаса провизии. Прямо у дверей ломбарда он встретил одного из своих кредиторов, который любезно поинтересовался, не может ли он оказать ему еще какую-либо помощь. Ослабев от голода и будучи потрясен великодушием друга, бедняк разрыдался и ответил, что, поскольку его семья находится на грани голодной смерти, ссуда в пятнадцать долларов оказала бы ему огромную услугу. Деньги были выданы ему на месте, и необходимость посещения ломбарда отсрочилась еще на несколько дней. Тем не менее он часто захаживал к этому лицу в течение года; и так один за другим исчезали остатки его лучших дней. Другой друг одолжил ему сто долларов, что позволило перевезти семью на Статен-Айленд, поблизости от заброшенных резиновых заводов, пользоваться которыми владельцы разрешили ему в той мере, в какой он сможет. Ему удалось таким образом изведать достаточно своей обработанной ткани, которая легко расходилась, чтобы уберечь семью от голодной смерти. Он неоднократно пытался заставить капиталистов прийти на фабрику и посмотреть на его образцы и процесс их изготовления, но никто не решался приближаться к нему. По его словам, в таких экспериментах было потеряно достаточно денег, и они были полны решимости больше не рисковать.

Воистину, во всей обширной стране оставался лишь один человек, у которого теплилась хоть малейшая надежда добиться чего-либо с помощью индийской резины, и этим человеком был Чарльз Гудиер. Его друзья считали его монономаном. Он не только производил свою ткань, но даже одевался в сшитую из нее одежду, нося ее с целью проверки ее долговечности, а также в рекламных целях. Он представлял собой поистине странную фигуру и своим внешним видом оправдывал замечание одного из друзей, который на вопрос о том, как можно узнать мистера Гудиера, ответил: «Если вы видите человека в пальто из индийской резины, туфлях из индийской резины, кепи из индийской резины и с кошельком из индийской резины в кармане, в котором нет ни цента, — это Гудиер».

В сентябре 1836 года новый луч надежды озарил его путь. Друг одолжил ему небольшую сумму денег, и он отправился в Роксбери, взяв с собой несколько лучших образцов. Хотя Роксберийская компания потерпела крах с таким страшным грохотом, мистер Чаффи, изобретатель этого процесса в нашей стране, по-прежнему твердо верил, что индийская резина со временем оправдает ожидания своих первых друзей. Он сердечно приветствовал мистера Гудиера и позволил ему использовать заброшенные заводы компании для своих экспериментов. Результатом стало то, что Гудиеру удалось сделать заготовки и ткани из индийской резины столь высокого качества, какого в Америке еще не видели, благодаря чему надежды приверженцев индийской резины сильно возросли. Предложения о покупке прав на определенные части страны поступали потоком, и от их продажи Гудиер выручил от четырех до пяти тысяч долларов. Теперь он смог перевезти семью в Роксбери, и на время фортуна, казалось, улыбнулась ему.

Однако его успех оказался лишь временным. Он получил от центрального правительства заказ на сто пятьдесят почтовых сумок из индийской резины, которые ему удалось изготовить, и поскольку они получились гладкими, сильно блестящими, твердыми, правильной формы и абсолютно непроницаемыми для влаги, он был восхищен и созвал друзей, чтобы те осмотрели и оценили их. Все видевшие их объявили их безусловным успехом; но увы! всего через месяц они начали размягчаться, бродить и в конце концов стали бесполезными. Надежды бедного Гудиера рухнули. Выяснилось, что крепкая водная кислота лишь «выдерживает» (обрабатывает) поверхность материала и что долговечной была только очень тонкая ткань, изготовленная таким образом. Его прочие товары стали портиться, и многообещающее дело пришло к внезапному и катастрофическому концу. Все его имущество было описано и продано за долги, и он снова скатился в нищету. Его положение оказалось даже хуже прежнего, так как семья увеличилась, а его пожилой отец также стал зависеть от него в плане содержания.

Друзья, родственники и даже его жена — все требовали, чтобы он оставил свои пустые мечты и обратил внимание на то, что могло бы принести средства к существованию его семье. Четыре года непрекращающихся неудач в сочетании с неудачным опытом предшественников должны были, по их словам, убедить его в том, что он надеется вопреки всякой надежде. До сих пор его поведение, по их словам, было абсурдным, хотя они признавали, что оно до некоторой степени извинялось его частичным успехом; но упорствовать в нем теперь было бы преступлением. Изобретатель был доведен до отчаяния и, будучи человеком нежным сердцем и пылко преданным семье, мог бы уступить им, если бы не чувствовал, что ближе чем когда-либо подошел к разгадке секрета, ускользавшего от него столь долго.

Как раз перед тем, как неудача с почтовыми сумками принесла ему разорение, он нанял человека по имени Натаниэль Хейвард, бывшего мастера старых роксберийских заводов, который все еще заведовал ими, когда Гудиер приехал в Роксбери, изготавливая несколько резиновых изделий за свой счет. Тот упрочнял свой компаунд, подмешивая в смолу немного порошкообразной серы или посыпая серой резиновую ткань и высушивая ее на солнце. Он заявлял, что этот процесс был открыт ему во сне, но не мог дать никаких дальнейших объяснений. Гудиер был поражен, обнаружив, что сера обрабатывает индийскую резину так же тщательно, как и крепкая водка, причем главным возражением было то, что сернистый запах товаров в жаркую погоду просто ужасен. Процесс Хейварда в действительности был тем же самым, что применялся Гудиером, поскольку «отверждение» индийской резины в обоих случаях происходило под воздействием серы, а главное различие между ними состояло в том, что товары Хейварда сушились на солнце, а товары Гудиера — с помощью азотной кислоты. Хейвард придавал столь малую ценность своему открытию, что с легкостью продал его новому работодателю.