«Великие состояния и как они были созданы»

Работы на участке между Нью-Йорком и Сент-Джонсом начались незамедлительно. На острове Ньюфаундленд не было дорог, и компании приходилось не только строить телеграфную линию, но и прокладывать рядом с ней дорогу через практически нетронутую глушь. Это была работа, требовавшая высочайших организаторских способностей и труда целой армии людей. Расстояние через остров составляло четыреста миль, на пути лежало множество каменистых ущелий, топей и рек. Местность была дикой, и выяснилось, что припасы придется доставлять из Сент-Джонса. Выполнение работ было возложено на мистера Уайта, вице-президента, отправившегося в Сент-Джонс в качестве генерального агента компании, и на мистера Мэтью Д. Филда, назначенного главным инженером строительства. Эти джентльмены проявили такие навыки и энергию на своих постах, что за два года компания не только построила телеграфную линию и дорогу протяженностью четыреста миль через весь остров, но и возвела еще одну линию длиной сто сорок миль на острове Кейп-Бретон, а также протянула подводный кабель через залив Святого Лаврентия. Линия теперь работала от Нью-Йорка до Сент-Джонса на Ньюфаундленде, на расстояние в одну тысячу миль, а на ее строительство ушел примерно миллион долларов. Теперь оставалось завершить великий труд, проложив кабель между Ньюфаундлендом и Ирландией.

Поскольку требовалось еще более детально изучить океанское дно, по которому должен был пройти кабель, мистер Филд обратился к правительству Соединенных Штатов с просьбой отправить экспедицию по этому маршруту для выполнения глубоководных замеров. Его просьба была незамедлительно удовлетворена, и была снаряжена экспедиция под руководством лейтенанта Берримана, приступившая к исследованию дна океана с самыми обнадеживающими результатами. Это было сделано летом 1856 года, а в следующем году тот же маршрут обследовал коммандер Деймон на британском военном пароходе «Циклоп» — сие исследование было назначено лордами Адмиралтейства по просьбе мистера Филда. Эти изыскания вне всяких сомнений доказали, что кабель может безопасно лежать на морском дне на глубине, достаточной для защиты от судовладельческих якорей, айсбергов и подводных течений, и что он получит от этого ложа достаточную поддержку, освобождающую его от чрезмерного натяжения. У директоров не было сомнений в конечном успехе предприятия, но требовалось убедить общественность как в Европе, так и в Америке в том, что это не является несбыточной мечтой, а также заручиться благосклонностью правительств Великобритании и Соединенных Штатов и обеспечить их помощь.

Мистер Филд, совершивший несколько поездок в Англию и на Ньюфаундленд от имени компании, после кончины мистера Уайта в 1856 году был избран вице-президентом и получил поручение отправиться в Англию для получения помощи британского правительства и организации компании в Лондоне. До сих пор директора несли все расходы по предприятию, и было вполне справедливо поискать средства для завершения своей работы в стране, которая должна была извлечь из нее столь большую пользу. Мистер Филд отплыл в Англию летом 1856 года и по прибытии туда принялся консультироваться с ее наиболее видными инженерами и электриками. Англичане не спешили верить в то, что столь протяженный кабель сможет успешно работать, даже будучи проложен в целости, и для рассеивания их сомнений в газетах были опубликованы мнения профессора Морзе и лейтенанта Мори; эта публикация вызвала отклики со стороны многих ученых мужей, причем целый ряд из них поддержал это начинание. Таким образом было привлечено внимание английской общественности. Профессор Морзе, мистер Брайт и доктор Уайтхаус провели эксперименты, доказавшие вне всяких сомнений легкость работы с непрерывной линией проволоки протяженностью более двух тысяч минут; а профессор Морзе на основе этих экспериментов смог заявить о своей убежденности в том, что электрический ток способен пройти между Лондоном и Нью-Йорком по такому проводу всего за одну секунду.

Наука сделала всё от нее зависящее и во всем поддержала великий план. Теперь требовалось испросить помощи правительства Ее Величества. Эта задача была возложена на мистера Филда, успешно довесшего ее до конца. Английское правительство согласилось предоставить корабли, необходимые для замеров и изысканий, а также выделить суда для помощи в прокладке кабеля. Оно также обязалось выплачивать компании ежегодную субсидию в четырнадцать тысяч фунтов стерлингов за передачу правительственных сообщений до тех пор, пока чистая прибыль компании не сравняется с дивидендом в шесть фунтов процентов, после чего выплата должна была сократиться до десяти тысяч фунтов стерлингов в год на период в двадцать пять лет. Были предусмотрены дополнительные выплаты на случай, если правительственные депеши превысят определенный объем; оговаривалось также, что депеши правительств Великобритании и Соединенных Штатов будут поставлены на равные условия и получат приоритет в порядке их поступления на станции. Это последнее положение свидетельствовало о решительной щедрости со стороны английского правительства, поскольку оба конца предполагаемого кабеля находились на британской территории. Действительно, на протяжении всех переговоров Великобритания охотно предоставляла Соединенным Штатам каждую привилегию, которую требовала для себя.

Получив поддержку правительства Королевы на столь выгодных условиях, мистер Филд приступил к организации компании, а также к сбору капитала в триста пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. В обоих начинаниях ему эффективно помогали мистер Джон В. Бретт, проложивший первый кабель через пролив Ла-Манш, а также мистер Чарльз Т. Брайт и доктор Эдвард О.У. Уайтхаус. Усилия этих джентльменов увенчались успехом. Всего за несколько недель весь капитал был полностью подписан. Он был разделен на тридцать пять тысяч акций по тысяче фунтов каждая. Сто одна из них была приобретена в Лондоне, восемьдесят шесть — в Ливерпуле, тридцать семь — в Глазго, двадцать восемь — в Манчестере и несколько — в других частях Англии. Мистер Филд при окончательном распределении акций взял восемьдесят восемь. Он не собирался делать это вложение для себя, но, считая справедливым, чтобы по меньшей мере четверть акций принадлежала Америке, он оформил эту подписку с намерением избавиться от своих акций после возвращения домой. Из-за его долгого отсутствия в Нью-Йорке и стесненного состояния денежного рынка прошло почти около года, прежде чем ему удалось продать хотя бы двадцать семь акций. Компания была организованна в декабре 1856 года, был избран Совет директоров и заключен контракт на изготовление кабеля, половина которого должна была производиться в Лондоне, а другая половина — в Ливерпуле.

На следующий день после организации компании мистер Филд отплыл в Нью-Йорк, откуда сразу же совершил поездку на Ньюфаундленд, чтобы уладить дела, требовавшие его присутствия. Вернувшись домой, он поспешил в Вашингтон, чтобы заручиться поддержкой федерального правительства. Здесь он встретил больше оппозиции, чем в Англии. Против него выступало мощное лобби, а в Конгрессе проявился дух враждебности к его законопроекту, причем до такой степени, что мера прошла в Сенате с перевесом всего в один голос. Она была блиzka к провалу в Палате представителей, но в конце концов прошла и получила подпись Президента 3 марта 1857 года.

Летом 1857 года, когда мистер Филд вернулся в Англию, было объявлено, что кабель готов к прокладке. Правительство Соединенных Штатов предоставилo в распоряжение Телеграфной компании великолепный новый паровой фрегат «Ниагара» как наиболее подходящее судно для прокладки кабеля, и приказало «Саскэханне», крупнейшему колесному фрегату на службе, сопровождать ее в этой экспедиции. Британское правительство предоставило паровой фрегат «Агамемнон», великолепное судно, бывшее флагманом английского флота при бомбардировке Севастополя, и приказало «Леопарду» сопровождать его в качестве эскорта. «Ниагарой» командовал капитан У.Л. Хадсон из Военно-морских сил США, а «Агамемноном» — капитан Ноддал из Королевского военно-морского флота. «Ниагара» приняла свою часть кабеля в Ливерпуле, а «Агамемнон» получил свою в Лондоне. Было решено, что «Ниагара» начнет прокладку кабеля и продолжит ее до тех пор, пока ее часть не исчерпается посреди океана, после чего ее конец должен быть соединен с кабелем на борту «Агамемнона», который продолжит прокладку линии до берегов Ньюфаундленда. После погрузки кабеля судам было приказано следовать в Куинстаун.

Суда покинули Англию среди всеобщего ликования и прибыли к месту встречи вовремя. Оттуда они направились в гавань Валентии, которая должна была стать восточным конечным пунктом линии и отправной точкой экспедиции. Их повсюду приветствовали с энтузиазмом, и находившиеся на борту выражали величайшую уверенность в успехе предприятия. Мистер Филд, профессор Морзе и несколько других офицеров компании находились на борту «Ниагары», поскольку именно этому судну предстояло руководить первой частью погружения кабеля.

Наконец все было готово. Береговой конец кабеля был выведен на берег и закреплен в среду после полудня, 5 августа, а на следующее утро флот вышел в открытое море. «Не успели они пройти и пяти миль, как тяжелый береговой конец кабеля застрял в механизме и порвался. "Ниагара" повернула назад, и кабель протралили на всем протяжении. Наконец конец был извлечен из воды и соединен с гигантской бухтой, и когда он безопасно опустился на дно моря, мощное судно тронулось с места. Сначала оно двигалось очень медленно, со скоростью не более двух миль в час, чтобы избежать опасности аварии; но само ощущение того, что они наконец в пути, уже приносит облегчение. Все суда видны друг другу и находятся так близко, что можно услышать колокола на соседних кораблях. "Ниагара", словно зная, что она направляется к земле, из лесов которой она вышла, склоняет голову навстречу волнам, а ее нос поворачивает к родным берегам».

«Медленно тянулись часы того дня. Но все шло хорошо, и суда выходили в просторы Атлантики. Наконец солнце село на западе, и на поверхности пучины зажглись звезды. Но никто не спал. Тысяча глаз следила за великим экспериментом с личной заинтересованностью в исходе дела. Всю ту ночь и в течение тревожных дней и ночей, последовавших за ней, у каждого человека на борту было такое чувство, будто друг в каюте находится на перепутье жизни или смерти, и они дежурят рядом с ним. На корабле царила странная, неестественная тишина. Люди мерили палубу мягкими и приглушенными шагами, говоря лишь шепотом, словно громкий голос или тяжелая поступь могли оборвать жизненную нить. Они настолько привязались к предприятию сердцем, что кабель казался им живым существом, от судьбы которого они зависели, словно от их собственной судьбы».

«Есть те, кто никогда не забудет ту первую ночь в море. Возможно, реакция на волнение на берегу сделала впечатление еще более глубоким. Какие странные мысли приходили им в голову, когда они стояли на палубе и смотрели, как этот таинственный шнур исчезает во тьме, скользя к своему ложу на океанском дне! В жизни бывают моменты, когда все возвращается к нам — когда события многих лет словно умещаются в один час. Какие воспоминания всплывали в те долгие ночные часы! Сколько людей на борту этого корабля думали о домах за морем, об отсутствующих, о далеких и об ушедших из жизни! Такие мысли, переплетаясь с теми, что навевала окружающая обстановка, усиливали торжественность момента и оставляли неизгладимое впечатление».

«Но с выполняемой работой все идет хорошо. На палубе бдительные глаза. Там находится мистер Брайт, инженер компании, и мистер Эверетт, мистер Де Соти, электрик, и профессор Морзе. Механизм выдачи кабеля делает свое дело, и хотя он производит постоянный гул на корабле, этот глухой, тяжелый звук — музыка для их ушей, поскольку он говорит им, что все в порядке. Если кто-то заснет и проснется ночью, ему достаточно услышать звук "старой кофемолки", как его страхи рассеиваются, и он снова засыпает».

Суббота и воскресенье прошли без происшествий, но в понедельник, в двухстах милях от берега, на большой глубине и благополучно миновав великую подводную гору, электрическая непрерывность внезапно пропала. Это прерывание удивило и озадачило всех на борту, но никто не мог исправить это или объяснить удовлетворительным образом. Оно длилось два часа, а затем, как раз перед тем, как должен был отдан приказ перерезать кабель и попытаться вытянуть его обратно, связь вернулась так же внезапно и таинственно, как и исчезла. Все на борту проявили величайшую радость. «Вы могли видеть, — пишет корреспондент "Лондон Таймс", — как слезы радости стояли на глазах у некоторых, они чуть не плакали от счастья и говорили товарищам по кубрику, что все в порядке».

Однако в ту же ночь экспедицию постигло несчастье. Кабель уходил свободно со скоростью шесть миль в час, в то время как корабль шел со скоростью всего четыре мили. Предполагали, что это происходит из-за мощного подводного течения. Чтобы остановить этот перерасход кабеля, инженер крепко задействовал тормоза, которые тут же остановили механизм. Эффект заключался в том, что на кабель, находившийся в воде, легла тяжелая нагрузка. Корма корабля опустилась в ложбину волны, и когда она поднялась на гребне, давление оказалось слишком сильным, и кабель порвался. Тревога была поднята немедленно, и на борту воцарились величайшее смятение и скорбь. «Это заставило всех нас в течение дня, — говорит капитан Хадсон, — чувствовать себя как в семье или доме, потерявших самого дорогого друга, ибо офицеры и матросы были глубоко заинтересованы в успехе предприятия».

Флот немедленно развернулся и вернулся в Англию, где мистер Филд сразу же сообщил директорам о масштабах катастрофы. Оставшиеся части кабеля были выгружены и надежно спрятаны на складе, а суда возвращены соответствующим правительствам. Были отданы распоряжения об изготовлении семисот миль кабеля взамен утерянной части и с учетом отходов при его укладке, а также развернулись самые энергичные приготовления к новой попытке.

Будучи убежден в том, что механизм, использовавшийся для выдачи кабеля, был несовершенен, мистер Филд отправился в Вашингтон и добился от Военно-морского министерства услуг мистера Уильяма Э. Эверетта, главного инженера «Ниагары», объяснив этому джентльмену необходимость создания нового механизма и призвав его изобрести его. Мистеру Эверетту удалось сделать это в течение зимы. Его машина считалась большим улучшением по сравнению с той, что использовалась на «Ниагаре». «Она была намного меньше и легче. Она занимала бы примерно в три раза меньше места на палубе и весила лишь четвертую часть от старой машины. Ее конструкция была намного проще. Вместо четырех тяжелых колес в ней было всего два, причем они вращались легко и без опасности внезапной остановки благодаря применению так называемых самосбрасывающихся тормозов. Они были изобретением мистер Апполда из Лондона, джентльмена независимого достатка, но с сильной страстью к механике, которая побуждала его тратить свое время и состояние на упражнения своей механической изобретательности. Эти тормоза были отрегулированы так, чтобы выдерживать лишь определенное натяжение, после чего они освобождались. Это остроумное приспособление было применено мистером Эвереттом к механизму выдачи кабеля. Прочность кабеля была такова, что он не порвался бы при давлении чуть более трех тонн. Механизм был настроен так, чтобы на кабель не могло прийтись более половины этого натяжения, после чего тормоза ослабляли свою хватку, колеса легко вращались, и кабель уходил в море "по своему собственному вольному желанию". Следовательно, мы далеки от того, чтобы утверждать механизм выдачи кабеля чисто американским изобретением. Эта часть механизма была английской. Заслуга мистера Эверетта заключалась в искусстве, с которым он адаптировал его для прокладки атлантического кабеля, а также в его значительных улучшениях других частей механизма. Вся конструкция, в том виде, в каком она впоследствии предстала на палубах "Ниагары" и "Агамемнона", была совместным продуктом английской и американской мысли».

В январе 1858 года Совет директоров предложил мистеру Филду сумму в пять тысяч долларов в год, если он займет пост генерального менеджера компании. Он немедленно приступил к исполнению обязанностей этой должности, но отказался от всякого вознаграждения.

Когда все было готово ко второй попытке прокладки кабеля, «Ниагара» вышла из Нью-Йорка в марте 1858 года, чтобы принять свою часть кабеля в Плимуте. «Агамемнон» снова получил приказ содействовать предприятию, а «Горгон» стал его консортом. Мистер Филд надеялся, что «Саскэханна» снова станет консортом «Ниагары», но за несколько дней до отплытия флота его официально уведомили, что он не может получить этот корабль, поскольку тот находился в Вест-Индии, причем большая часть его экипажа слегла с желтой лихорадкой. Это было сильным разочарованием, так как все договоренности были достигнуты в расчете на помощь «Саскэханны». Было уже слишком поздно просить правительство в Вашингтоне о другом корабле, да и не было никакой уверенности в том, что просьба будет удовлетворена в случае ее подачи. В этой сложной ситуации мистер Филд откровенно рассказал о своем разочаровании лордам Адмиралтейства Англии и попросил предоставить корабль для сопровождения «Ниагары». Ему сообщили, что британское правительство в данный момент фрахтует суда для перевозки войск на Мальту, поскольку у него не хватает собственных кораблей, и что сомнительно, сможет ли оно выделить третье судно для экспедиции. И все же правительство настолько желало успеха предприятию, что немного позже в тот же день последовал приказ выделить «Валорус» на замену «Саскэханны» в телеграфном флоте. Эта великодушная помощь заслуживала тем большей похвалы, что была оказана в то время, когда потребность Англии в кораблях была крайне высока».

Погрузив кабель, эскадра вышла из Плимута 29 мая 1858 года в Бискайский залив, где кабель подвергся многочисленным и тщательным испытаниям, которые продемонстрировали его прочность и чувствительность к электрическому току. Завершив это, суда вернулись в Плимут.

«Среди вопросов личной заботы и тревоги в то время, помимо успеха экспедиции, был сам мистер Филд. Он работал с неестественной активностью, которая могла поддерживаться лишь величайшим возбуждением и таила в себе серьезнейшую опасность. Напряжение, испытываемое человеком, превышало напряжение кабеля, и мы боялись, что оба порвутся одновременно. Часто у него не было никакого сна, кроме того, что удавалось урвать урывками в поезде. Действительно, когда мы выражали протест, он говорил, что может отдохнуть там лучше, чем где-либо еще, ибо тогда его не терзали мысли о чем-то недоделанном. На тот момент он больше ничего не мог поделать; и тогда, пристроив голову в мягком углу кареты, он получал час-два прерывистого сна».

«Пример такой активности мы наблюдали во время пребывания в Плимуте. Корабли стояли тогда на рейде, ожидая лишь приказаний Адмиралтейства выйти в море, но какие-то дела потребовали поездки одного из директоров в Париж, и, как обычно, это выпало на его долю. Он уехал в воскресенье вечером, отправился в Бристоль, а оттуда первым утренним поездом в Лондон. В понедельник он был занят весь день, а ночью уехал в Париж. Вторник был еще одним напряженным днем, а ночью он вернулся в Лондон. Среда была занята каждой минутой вплоть до отправления поезда компании "Грейт Вестерн". Той же ночью он вернулся в Плимут. В четверг утром он был на борту "Ниагары", и эскадра немедленно вышла в плавание».

План операций на этот раз заключался в том, чтобы суда направились в определенную точку посреди океана и там соединили два конца кабеля, после чего «Ниагара» должна была двигаться в сторону Ньюфаундленда, а «Агамемнон» — в сторону Ирландии, и предполагалось, что каждое судно достигнет земли примерно в одно и то же время. Считалось, что этот план лучше того, что применялся в первой экспедиции.

Эскадра вышла из Плимута 10 июня. Погода в первые два-три дня плавания была благоприятной, но 13-го числа начался сильный шторм, продолжавшийся более недели и едва не приведший к затоплению «Агамемнона» под ее громадным грузом, часть которого сорвалась с креплений в трюме. Тем не менее всем судам удалось благополучно пережить бурю, и 25-го числа они достигли места встречи посреди океана. На следующий день был сделан сплесень, и корабли отправились к своим пунктам назначения. Не успели они пройти трех миль, как механизм «Ниагары» захватил кабель и порвал его. Был сделан второй сплесень, но когда каждый корабль вытравил около сорока миль, электрический ток внезапно пропал. Кабель был незамедлительно перерезан, и оба судна сразу же вернулись к месту встречи, где воссоединились 28-го числа. Сопоставление вахтенных журналов обоих кораблей «выявило тот тяжелый и загадочный факт, что в одну и ту же секунду времени каждое судно обнаружило полный разлом, произошедший на расстоянии, безусловно составляющем не менее десяти миль от каждого корабля, фактически, насколько можно судить, на дне океана». Без промедления был сделан третий сплесень, и два корабля снова отправились к противоположным берегам Атлантики. На этот раз было успешно проложено около двухсот миль кабеля, после чего он порвался примерно в двадцати футах от кормы «Агамемнона». «Ниагара», не имея возможности связаться с английским фрегатом, взяла курс на Куинстаун, куда несколькими днями позже к ней присоединился «Агамемнон».

Эта вторая неудача сильно обескуражила директоров, и потребовалось все красноречие мистера Филда, чтобы побудить их санкционировать еще одну попытку. И все же он одержал верх и, спешно выехав из Лондона в Куинстаун, вышел в плавание с телеграфным флотом в ходе третьей попытки проложить кабель, покинув Куинстаун 17 июля. Место встречи было достигнуто 28-го числа, 29-го был сделан сплесень, и «Ниагара» с «Агамемноном» разошлись. На этот раз предприятие увенчалось успехом. Кабель был проложен через Атлантику: «Ниагара» достигла залива Тринити на Ньюфаундленде 5 августа, а «Агамемнон» прибыл в Валентию в Ирландии несколькими часами позже в тот же день. Сигналы передавались по всей длине линии, от берега до берега, легко и быстро, и ничто не омрачило успех этого грандиозного предприятия.

Успешная прокладка кабеля была встречена с живейшей радостью по обе стороны Атлантики, а те, кто участвовал в ней, считались героями. Но сколь ни великим было это достижение, ему не суждено было стать долговечным успехом. Проработав четыре недели, электрический ток 1 сентября внезапно пропал. Он никогда не работал безупречно ни в один из периодов своего существования, но все же передал ряд осмысленных сообщений, положив конец всем сомнениям в умах ученых мужей экспедиции относительно осуществимости прокладки успешной линии через океан.

Широкая публика и директоры компании были сильно разочарованы, и многие из последних и почти все первые заявляли, что любые подобные попытки неизбежно обречены на провал. Некоторые люди даже зашли так успешно в своем неверии, что открыто заявляли о фальшивости утверждений об успешной передаче сигналов по проводу; однако доказательства того, что провод действительно некоторое время работал исправно, слишком сильны, чтобы мы могли придать малейший вес этому скептицизму. Но независимо от того, проходили сигналы по проводу или нет, не было никаких сомнений в том, что кабель перестал реагировать на усилия электриков и потерпел полный крах, а уныние практически каждого, кто был с ним связан, было глубочайшим.

Мистер Филд и еще один или два человека были единственными, кто сохранял хоть малейшую уверенность в предприятии, и им было очевидно, что любые дальнейшие попытки заручиться поддержкой частного капитала в тот момент бесполезны. Было направлено обращение к британскому правительству. Утверждалось, что работа слишком грандиозна для одного лишь частного капитала, и поскольку она носит скорее общественный, нежели частный характер, правительству было бы справедливо взять ее на себя. Компания просила правительство гарантировать проценты по определенной сумме акций, даже если вторая попытка не увенчается полным успехом. Провал кабеля в Красном море, на который британское правительство дало безусловную гарантию, только что произошел и нанес казне значительный ущерб, и правительство не желало брать на себя еще один подобный риск. Однако, желая успеха атлантическому телеграфу, оно увеличило свою субсидию с четырнадцати тысяч до двадцати тысяч фунтов и согласилось гарантировать восемь процентов годовых на шестьсот тысяч фунтов нового капитала сроком на двадцать пять лет при единственном условии, что кабель будет работать успешно.

Однако и это было еще не все. Правительство распорядилось провести дополнительные промеры у берегов Ирландии, что окончательно развеяло все опасения по поводу существования подводной горы, которая могла бы стать непреодолимой преградой на пути океанского телеграфа. В дополнение к этому оно инициировало создание совета выдающихся ученых мужей для разрешения всех сложных проблем подводной телеграфии. Этот совет заседал в 1859 году и работал два года. Результатом его экспериментов и исследований стало заявление, подписанное членами совета, в котором говорилось, что должным образом изготовленный кабель, «вытраленный в океан с помощью самого совершенного оборудования, имеет все шансы не только быть успешно проложенным с первой попытки, но и может с полным основанием считаться способным в течение многих лет оставаться в исправном состоянии для передачи сигналов».

Тем временем мистер Филд энергично трудился над возрождением компании. Война, разразившаяся в Соединенных Штатах, со всей остротой поставила перед нашим правительством насущную необходимость установления телеграфной связи с Европой, и мистеру Филду не составило труда получить от Президента заверения в том, что это правительство будет весьма счастливо объединить усилия с Великобританией для продвижения этого великого международного дела. Он выступал перед собраниями коммерсантов в различных американских городах и проявлял величайшую энергию в попытках заручиться поддержкой американского капитала. Тем не менее до 1863 года удавалось добиться очень немногого. К этому времени успех линий в Средиземном море и Персидском заливе продемонстрировал практическую осуществимость протяженных подводных телеграфов, а общественное доверие к этому начинанию возродилось до такой степени, что директоры рискнули объявить конкурс на производство кабеля. Было подано семнадцать предложений, из которых выбрали вариант лондонской фирмы «Гласс, Эллиотт и ко.». Мистер Филд возобновил свои неукротимые усилия, и всего за несколько месяцев новый капитал в размере шестисот тысяч фунтов был подписан, причем фирма «Гласс, Эллиотт и ко.» внесла триста пятнадцать тысяч фунтов, а также сто тысяч фунтов облигациями. Это было достигнуто в 1864 году, и работы над кабелем начались немедленно. Выбранный теперь кабель сильно отличался от тех, что использовались ранее, и был гораздо чувствительнее. Он был тяжелее и менее подвержен повреждениям от воды.

Пароход «Грейт Истерн», величайшее чудо военно-морской архитектуры, в это время был выставлен на продажу, и нескольким джентльменам, заинтересованным в телеграфной компании, пришло в голову, что это лучшее судно для прокладки кабеля, которое только можно найти. Они немедленно организовали компанию, выкупили судно и переоборудовали его для этой службы. Им посчастливилось заручиться услугами капитана Джеймса Андерсона и поставить его во главе корабля, после чего они отправили судно в Ширнесс, куда кабель доставлялся на лихтерах с завода в Гринвиче. Когда кабель был принят на борт и все остальные приготовления завершены, большой корабль покинул Темзу и взял курс на гавань Валентии.

Место высадки было перенесено из гавани Валентии на пять-шесть миль — в бухту Фоилхоммерум. 23 июля 1865 года береговой конец был соединен с кабелем на борту корабля, и плавание началось. Было бы любопытно проследить за огромным пароходом в этом замечательном путешествии и рассказать читателю о почти поразительном способе обнаружения повреждений на линии за сотни миль от берега, а также о том, как кабель успешно поднимался на борту и устранялись повреждения. Все шло хорошо до тех пор, пока не было вытравлено двенадцать сотен миль кабеля и корабль не оказался всего в шестистах милях от берегов Ньюфаундленда, как вдруг кабель снова порвался и ушел на морское дно.

Мистер Каннинг, ответственный инженер, был потрясен, но не упал духом. В течение девяти дней корабль кружил на этом месте, траля дно в надежде поднять кабель и опуская для этого кошки на глубину двух миль. Кабель несколько раз цеплялся, но трос, державший кошку, каждый раз обрывался, и драгоценная бухта вновь падала в пучину. Наконец, обозначив место утери кабеля буями, судно повернуло назад в Англию, и предприятие было отложено на тот год.

Хотя эта экспедиция не увенчалась успехом в прокладке кабеля через океан, она отнюдь не была провалом. Ее результаты руководство экспедиции подвело следующим образом:

1. Экспедиция 1858 года доказала, что подводный телеграфный кабель можно проложить между Ирландией и Ньюфаундлендом и передавать через него сообщения.

Экспедиция 1865 года полностью продемонстрировала:

2. Что изоляция кабеля значительно улучшается после его погружения в холодную глубокую воду Атлантики, и что его проводимость благодаря этому существенно возрастает.

3. Что пароход «Грейт Истерн» благодаря своим размерам, постоянной устойчивости и управляемости, обеспечиваемой совместным использованием гребных колес и винта, позволяет безопасно прокладывать атлантический кабель в любую погоду.

4. Что на глубине более двух миль было предпринято четыре попытки зацепить кабель кошкой. В трех из них кабель был пойман кошкой, а в последней кошка зацепилась за прикрепленную к ней цепь.

5. Что механизм выдачи кабеля, использовавшийся на борту «Грейт Истерн», работал безупречно и на него можно полностью положиться при прокладке кабелей через Атлантику.

6. Что с усовершенствованными телеграфными приборами для протяженных подводных линий через такой кабель, как нынешний атлантический между Ирландией и Ньюфаундлендом, можно достичь скорости более восьми слов в минуту, поскольку объем фактически выданного провеса не превысил четырнадцати процентов, что сделало бы общую длину проложенного между Валентией и Хартс-Контентом кабеля равной девятнадцати стам милям.

7. Что нынешний атлантический кабель, хотя и способный выдерживать натяжение в семь тонн, при вытраливании на самую большую глубину Атлантики между Ирландией и Ньюфаундлендом испытывал нагрузку не более четырнадцати сотен фунтов.

8. Что нет никаких трудностей в швартовке буев на большой глубине Атлантики между Ирландией и Ньюфаундлендом, и что два буя, даже будучи закрепленными куском самого атлантического кабеля, ранее поднятого со дна, выдержали шторм.

9. Что с глубины более двух миль было поднято более четырех морских миль атлантического кабеля, и что изоляция провода, покрытого гуттаперчей, никоим образом не пострадала ни от глубины воды, ни от нагрузок, которым он подвергался при подъеме и прохождении через подъемный аппарат.

10. Что кабель 1865 года благодаря усовершенствованиям, внесенным в производство гуттаперчевой сердцевины, был изолирован более чем в сто раз лучше, чем кабели 1858 года, которые тогда считались идеальными и работают до сих пор.

11. Что электрические испытания могут проводиться с такой безошибочной точностью, которая позволяет электрикам обнаруживать наличие повреждения сразу после его возникновения или развития и очень быстро определять его местоположение в кабеле.

12. Что при наличии паровой машины, присоединенной к механизму выдачи кабеля, в случае обнаружения повреждения на борту во время прокладки кабеля можно поднять его до того, как он опустится на дно Атлантики, и сразу же отремонтировать.

Теперь вне всяких сомнений стало ясно, что кабель будет проложен в течение следующего года. Более того, было решено не только проложить новый кабель между двумя континентами, но и выловить кабель 1865 года, срастить его и продолжить до Ньюфаундленда, обеспечив тем самым компанию двумя рабочими линиями.

Однако было необходимо привлечь дополнительный капитал, и в этом усилии мистер Филд снова проявил свою неуемную и несгибаемую энергию. Поскольку общественное доверие к схеме было полностью восстановлено, было решено привлечь шестьсот тысяч фунтов нового капитала путем выпуска ста двадцати тысяч акций по пять фунтов каждая, которые должны были стать привилегированными акциями, дающими право на дивиденд в размере двенадцати процентов до выплаты восьмипроцентного дивиденда по прежним привилегированным акциям и четырех процентов по обыкновенным акциям. Они тотчас приступили к выпуску этих облигаций, но генеральный прокурор сообщил им, что эта процедура противоречит закону.

В этой тупиковой ситуации работы по новому кабелю были немедленно остановлены, а внесенные деньги возвращены подписчикам. Поскольку парламент не заседал, а новый выпуск акций не мог быть осуществлен компанией без его санкции, и поскольку ожидание этого означало бы отсрочку прокладки кабеля еще на год, мистер Дэниел Гуч, член парламента, посоветовал мистерам Филду, что единственным выходом из трудного положения является немедленная организация новой компании, которая возьмет на себя работу, выпустит собственные акции и привлечет собственный капитал. Выдающиеся юристы поддержали мнение мистера Гуча, и мистер Филд снова принялся за организацию новой компании под названием «Англо-американская телеграфная компания». Капитал был определен в шестьсот тысяч фунтов, причем мистер Филд взял десять тысяч фунтов. Вся сумма была собрана за короткое время, и компания «заключила контракт с Атлантической кабельной компанией на изготовление и прокладку кабеля летом 1866 года, за что ей причитается то, что фактически равносильно привилегированному дивиденду в размере двадцати пяти процентов, поскольку Атлантическая телеграфная компания обеспечивает им первоочередное право требования на выручку от кабеля или кабелей (после покрытия операционных расходов) в размере ста двадцати пяти тысяч фунтов стерлингов в год, а Нью-Йоркская, Ньюфаундлендская и Лондонская телеграфная компания обязуется выплачивать из своей выручки дополнительную ежегодную сумму в двадцать пять тысяч фунтов при условии, что кабель будет работать в течение 1866 года».

Снова запылали печи и зазвучали молоты при изготовлении кабеля. Серьезные усовершенствования были внесены в сам кабель и в механизмы для его прокладки, а «Грейт Истерн» прошла тщательный осмотр. Кабель был готов и погружен на борт в июне, и большой корабль покинул Медуэй в конце месяца, направившись в Берехейвен в Ирландии, где принял последние запасы угля. Сделав это, она направилась в Валентию, куда прибыла седьмого июля.

Береговой конец был успешно проложен и закреплен на кабеле на борту «Грейт Истерн», и в пятницу утром, 13 июля 1866 года, гигантский пароход взял курс на Ньюфаундленд в сопровождении судов телеграфного флота. Плавание заняло четырнадцать дней, корабль делал средний суточный пробег около ста восемнадцати миль и вытравил за то же время около ста тридцати одной мили кабеля. Погода на протяжении всего плавания была прекрасной, но тревога ответственных офицеров от этого не уменьшалась. Были аварии, которых боялись сильнее, чем неблагоприятной погоды. Корабль шел с умеренной скоростью весь путь, так как считалось, что в прошлый раз он пару раз шел слишком быстро и подвергал кабель опасности. «Общий провес кабеля составил менее двенадцати процентов, что свидетельствует о том, кабель был уложен практически по прямой линии с учетом впадин и подъемов морского дна».

«По мере того как следующая неделя приближалась к концу, стало очевидно, что они подходят к завершению своего путешествия. К четвергу они миновали великие глубины Атлантики и вышли из зоны промеров. Помимо ежедневных наблюдений, существовало множество хорошо известных морякам признаков приближения к берегу. Появились морские птицы и даже запах земли, который некогда приветствовал острые чувства Колумба и заставил его уверовать в то, что он плывет к какому-то не открытому берегу. Капитан Андерсон рассчитал время отправления так, чтобы подойти к американскому берегу в полнолуние; и поэтому последние две-трех ночи, по мере приближения к западному берегу, круглое светило поднималось позади них, бросая мягкий свет на море и небо; и эти счастливые люди казались небесными странниками, плавно плывущими к тихой гавани».

«В Англии о ходе экспедиции знали изо дня в день, но по эту сторону океана царила полная неизвестность. Некоторые отправились в Хартс-Контент в надежде стать свидетелями прибытия флота, но не в таком количестве, как в прошлом году, ибо память о разочаровании была еще слишком свежа, и они опасались повторения того же результата. И все же там оставалась верная горстка людей, которые несли свою ежедневную вахту. Прошло две недели. На дворе пятница утром, 27 июля. Они встали рано и смотрят на восток в ожидании рассвета, как вдруг на рейде замечают корабль. Он далеко на горизонте. Подзорные трубы нацелены на него. Он приближается; и посмотрите, вот еще один, и еще! И вот корпус "Грейт Истерн" величественно вырисовывается в утреннем небе. Они идут! Мгновенно на берегу воцаряется безумное волнение. Лодки отчаливают, чтобы погрести навстречу флоту. "Олбани" первая обходит мыс и входит в бухту; "Террибл" следует прямо за ней; "Медуэй" останавливается на час-другой, чтобы присоединить тяжелый береговой конец, в то время как "Грейт Истерн", спокойно скользя вперед, словно не совершила ничего выдающегося, бросает якорь перед телеграфным домом, протащив за собой двухтысячемильную цепь, призванную связать старый свет с новым».

«Хотя экспедиция достигла Ньюфаундленда в пятницу, 27-го числа, поскольку кабель через залив Святого Лаврентия был поврежден, новость поступила в Нью-Йорк лишь 29-го. Это было ранним воскресным утром, до того как субботние колокола прозвали свой призыв к молитве, когда пришла весть. Первое сообщение было кратким: "Хартс-Контент, 27 июля. Мы прибыли сюда сегодня в девять часов утра. Все в порядке. Слава Богу, кабель проложен и находится в идеальном рабочем состоянии. Сайрус В. Филд"».

На этот раз сбоев в связи не было. Электрический ток продолжал мощно и бесперебойно течь с того дня и по сей день, а опыт продемонстрировал для удивительного провода пропускную способность, далеко превосходящую надежды его создателей.

Проложив кабель, «Грейт Истерн» с поразительной точностью направилась к тому месту, где линия была потеряна годом ранее, и успешно захватила и подняла ее на поверхность. Она была испытана и признана находящейся в идеальном порядке, сообщения с судна в Валентию и обратно передавались с легкостью. После этого был сделан сплесень, и линия была продолжена до Ньюфаундленда. Оба кабеля работают до сих пор и обещают прослужить много лет.

В этот великий успех внесли свой вклад многие люди, но главная хвала должна достаться Сайрусу В. Филду. Его энергия и упорство постоянно удерживали тему в поле зрения общественности. Его мужество вдохновляло других, а вера в конечный успех уберегла его лучших друзей от отказа от проекта в самые мрачные часы. Ради этого дела он потратил двенадцать лет непрестанного труда и совершил более пятидесяти поездок, из которых более тридцати прошли через Атлантику. Он посвятил предприятию, инициатором которого являлся, все свое состояние и с радостью шел на риск бедности, лишь бы не отказываться от него. Поэтому вполне справедливо, что именно он, ставший главным инструментом в достижении этого великого блага для всего мира, должен получить основную долю похвалы, которую оно принесло всем причастным.

Footnote F: (return) Первая попытка проложить кабель в заливе Святого Лаврентия была предпринята этой Компанией в августе 1855 года. Это была неудача, и кабель был утерян. Вторая попытка была предпринята летом 1856 года и увенчалась полным успехом.

III. ИЗОБРЕТАТЕЛИ.

ROBERT FULTON.

ГЛАВА XIII.

РОБЕРТ ФУЛТОН.

Одно из самых приятных и в то же время самых заметных мест в городе Нью-Йорк — кладбище старой церкви Тринити. Красивая железная ограда отделяет его от Бродвея, а густые ряды надгробий, потрескавшихся и запятнанных временем, представляют странный контраст с суетой, жизненной силой и великолепием, окружающими их. Они торжественно вглядываются в Уолл-стрит и служат горьким комментарием к борьбе и тревогам денежных королей великого города. Трудитесь, работайте, планируйте, объединяйтесь сколько угодно, — кажется, говорят они, — и все же все должно прийти к этому.

Неподалеку от южной двери церкви, в тени старинного дерева, находится простая коричневая каменная плита с надписью: «Усыпальница Уолтера и Роберта К. Ливингстонов, сыновей Роберта Ливингстона из поместья Ливингстон». Посторонний прошел бы мимо нее без второго взгляда; тем не менее это одна из мекк научного мира, ибо бренные остатки Роберта Фултона покоятся в склепе под ней, без памятника или легендарного камня в его память, но на виду у могучих паровых флотов, которые породил его гений. Очень немногие посетители видят эту часть церковного двора, а могила Фултона неизвестна девяти из десяти его соотечественников. И все же этот человек, так бесхитростно спящий в своей безымянной могиле, сделал для мира гораздо больше, чем Наполеон или Веллингтон. Он совершил революцию в торговле и мануфактурах, изменил всю систему навигации, восторжествовал над ветрами и волнами и заставил принять новую систему ведения современной войны. Теперь он лежит в чужой могиле, и на всей этой обширной земле в его память не воздвигнуто ни памятника, ни статуи.

Роберт Фултон родился в поселке Литтл-Бритн (ныне называемом Фултон) в округе Ланкастер, штат Пенсильвания, в 1765 году. Он был ирландского происхождения, а его отец был фермером скромного достатка. Он был старшим сыном и третьим ребенком в семье из пяти детей. Ферма, на которой он родился, была передана его отцом в 1766 году Джозефу Свифту, в чьей семье она остается по сей день. Она занимает триста шестьдесят четыре акра и является одной из красивейших ферм в округе Ланкастер.

Продав свою ферму, старший мистер Фултон переехал в город Ланкастер, где умер в 1768 году, и там юный Роберт вырос под опекой матери. Он быстро научился читать и писать, но после освоения элементарных основ не проявлял особой любви к книгам. Однако он рано обнаружил необычайный талант к рисованию, предпочитая занятия с карандашом более серьезным школьным обязанностям. Преподаватели и товарищи считали его тугодумом, хотя все признавали, что он не выказывает склонности к безделью. Все свое свободное время он тратил либо на рисование, либо на посещение мастерских местных ремесленников, с жадным интересом наблюдая за их работой. Он проявлял замечательный талант к механике, которому немало способствовало его мастерство в рисовании, и его визиты в механические мастерские всегда тепло приветствовались как подмастерьями, так и их хозяевами, которые распознали необычный гений мальчика и предсказывали ему великое будущее. Но для его учителя, который, судя по всему, отличался большей воинственностью, чем это свойственно квакерам, пренебрежение Роберта учебой и визиты в мастерские служили лишь признаками нарастающей никчемности. Возмущенный педагог однажды счел нужным высказать ему порицание и, не сумев убедить его словами, крепко отхлестал линейкой по пальцам, сказав, что заставит его хоть что-то делать. Роберт тут же упер руки в бока и, сурово глядя учителю в лицо, ответил: "Сэр, я пришел сюда, чтобы мне вбили знания в голову, а не в пальцы".

Некоторое время спустя миссис Фултон в беседе с учителем выразила беспокойство по поводу того, что ее сын «ничего не добьется», поскольку он так полностью пренебрегает книгами. Учитель откровенно признался, что сделал для мальчика все от него зависящее, но чувствует разочарование, и добавил: "Только вчера, сударыня, Роберт упорно заявлял мне, что его голова так полна оригинальных идей, что в ней не осталось свободного места для содержимого каких-либо пыльных книг". Мальчику в то время было всего десять лет, и, как можно догадаться, добрый квакер, руководивший его образованием, был немало ошеломлен таким заявлением.

Детство Фултона прошло в бурный период Революции, в районе, настолько близком к театру военных действий, что он оказался в самом центре всех волнений, порожденных конфликтом. С самого начала он был горячим патриотом и охотно использовал карандаш, чтобы высмеивать в карикатурах всех, кто проявлял хоть малейшую склонность к делу врага.

В 1778 году запасы свечей в Ланкастере были настолько скудны, что городские власти посоветовали жителям воздержаться от иллюминации своих домов 4 июля того года, чтобы сберечь свечи. Роберт, которому в то время было всего тринадцать лет, решил не отказываться от какого-нибудь патриотического проявления. Он заготовил некоторое количество свечей по этому случаю, а после обнародования постановления городского совета отнес их мистеру Джону Фишеру, который держал лавку в том месте и торговал порохом и дробью. Мистер Фишер был несколько удивлен желанием Роберта расстаться со свечами, бывшими тогда дефицитным товаром, и поинтересовался причиной. Мальчик ответил: "Наши правители попросили горожан воздержаться от иллюминации окон и улиц; как хорошие граждане мы должны выполнить их просьбу, а я предпочитаю осветить небеса ракетами". Раздобыв порох, он вышел из лавки мистера Фишера и зашел в небольшой магазинчик галантерейных товаров, которым управлял некий мистер Коссарт, где купил несколько листов плотного картона. Когда мистер Коссарт собирался свернуть их, мальчик остановил его, сказав, что хочет нести их развернутыми. Мистер Коссарт, зная механический гений Роберта, спросил его, что тот собирается изобрести.

«Послушайте, — сказал мальчик, — нам запрещено освещать окна свечами, и я собираюсь пустить свои свечи по воздуху».

«Тут-рут-рут, — смеясь, произнес мистер Коссарт, — это невозможно».

«Нет, сэр, — ответил Роберт, — нет ничего невозможного». [G]

«Как отмечает один из его биографов, „Роберт покупал небольшие количества ртути у доктора Адама Саймона Кюна, аптекаря, жившего напротив рынка. Он ставил опыты, которые не хотел предавать огласке и которые рабочие в мастерских мистера Фенно и мистера Кристиана Иша безуспешно пытались разгадать. Он имел обыкновение почти ежедневно посещать эти мастерские и был всеобщим любимцем среди рабочих, которые пользовались его талантом художника, прося его создавать орнаментальные узоры для ружей, а также наброски с указанием размера и формы ружей, после чего он рассчитывал их боевую мощь, калибр и вес пуль, а также дальность стрельбы; а затем он сопровождал их на открытые пустыри близ паутерс-филд, чтобы подтвердить свои расчеты стрельбой по мишени. Из-за его искусных расчетов и их тщетных попыток узнать, зачем он использует ртуть, работники мастерских прозвали его „ртутным Бобом““.

«Мистер Мессерсмит и мистер Кристиан Иш были наняты правительством для изготовления и ремонта оружия для войск; и в нескольких случаях на их постах были выставлены караулы, чтобы следить за тем, чтобы рабочие трудились всю ночь напролет и по воскресеньям без перерывов, во избежание каких-либо задержек. Рабочие настолько полагались на здравый смысл и механический навык „ртутного Боба“ и доверяли им, что любое его предложение по переделке ружья или любой созданный им дополнительный орнамент неизменно принимались всеобщим согласием».

«Летом 1779 года Роберт Фултон проявил необычайную страсть к изобретательству. Он почти ежедневно бывал в оружейных мастерских мистера Мессерсмита и мистера Фенно и пытался изготовить небольшое пневматическое ружье».

Среди знакомых Роберта Фултона в то время был молодой человек лет восемнадцати по имени Кристофер Гампф, который часто сопровождал отца в рыболовных поездках по Конестоге. Старший мистер Гампф, будучи опытным рыболовом, охотно согласился позволить Роберту присоединиться к нему и его сыну в этих экспедициях и заставил обоих мальчиков отрабатывать свое удовольствие, переталкивая лодку по реке, когда ему нужно было перемещаться с места на место. Поскольку средством передвижения служил лишь шест, труд был очень тяжелым, и Роберт вскоре устал от него. Однако, не желая отказываться от приятных рыболовных поездок, он решил придумать способ облегчить этот труд.

«Он отлучился на неделю, отправившись в поселок Литл-Бритен провести несколько дней у тети; и пока он там находился, он спроектировал и собрал небольшую рабочую модель рыболовной лодки с гребными колесами. Уезжая от тети, он оставил модель на чердаке с просьбой не уничтожать ее. Много лет спустя эта простая модель вызывала восхищение друзей и стала не хламом на чердаке, а украшением тетиной гостиной, где ее очень ценили. Эта модель стала результатом рыболовных поездок Роберта с Кристофером Гампфом; и когда он вернулся от тети, он сказал Кристоферу, что тот должен сделать комплект гребных лопастей для работы по бокам лодки, приводимых в движение двойным кривошипом, и тогда они смогут легче продвигать рыбацкую лодку старика. Два плеча или куска дерева были соединены под прямым углом, с лопастью на каждом конце, и коленчатый вал был прикреплен к лодке поперек нее возле кормы, причем лопасть работала на шарнире в качестве руля; и первое изобретение Фултона было испытано на реке Конестога напротив Рокфорда в присутствии Питера и Кристофера Гампфов. Мальчики были так довольны опытом, что спрятали лопасти в кустах на берегу, чтобы другие не воспользовались ими и не сломали, и прикрепляли их к лодке всякий раз, когда хотели; и так они наслаждались очень многими рыболовными поездками».

Это был первый опыт в науке судовождения, предпринятый человеком, который впоследствии стал автором новой системы.

Избрав профессию художника и портретиста, юный Фултон в семнадцатилетнем возрасте переехал в Филадельфию и оставался там, занимаясь своим ремеслом, до исполнения ему двадцати одного года. Там он познакомился с Бенджамином Франклином, который уделял ему много внимания. Его успех был быстрым, и по достижении совершеннолетия он смог купить и обустроить ферму площадью восемьдесят четыре акра в округе Вашингтон, штат Пенсильвания, которую он подарил матери для проживания на все время ее жизни. Обеспечив таким образом ее комфорт, он отправился в Англию с целью завершить свое художественное образование. Он взял с собой рекомендательные письма к Бенджамину Уэсту, находившемуся тогда на вершине своей славы и жившему в Лондоне. Мистер Уэст, который также был уроженцем Пенсильвании, принял его очень сердечно, и Фултон несколько лет жил в его семье в качестве члена домохозяйства. Уэст в то время был президентом Королевской академии Великобритании и благодаря этому смог предоставить Фултону, к которому он сильно привязался, множество как общественных, так и профессиональных преимуществ, которыми молодой художник не преминул воспользоваться.

Покинув семью мистера Уэста, Фултон отправился в путешествие с целью осмотреть художественные сокровища, хранившиеся в резиденциях английской знати, и два года провел в Девоншире. Там он познакомился с герцогом Бриджоутером, которому Англия обязана внедрением системы каналов на своей территории; и говорят, что именно этот аристократ побудил его оставить профессию художника и заняться ремеслом инженера-строителя. Будучи увлечен механическими исследованиями, этот лорд оказался очень близким по духу знакомым для Фултона. В то время он работал над проектом парового судна с движителем, смоделированным по подобию лапы водоплавающей птицы. Его план не встретил одобрения Фултона, и тот написал ему письмо, в котором изложил его недостатки и выдвинул некоторые взгляды, которыми сам руководствовался впоследствии. Здесь же он встретился с Уаттом, который только что создал паровой двигатель, и Фултон с энтузиазмом занялся его изучением. Его собственный изобретательский гений не дремал, и во время жизни в Девоншире он создал усовершенствованную пилораму для распиловки мрамора, за которую удостоился благодарности и медали Британского общества поощрения искусств и торговли; машину для прядения льна и изготовления канатов; а также землечерпалку для углубления русел каналов и акведуков — и все они были запатентованы. Он опубликовал ряд заметок по вопросам каналов в одном из ведущих лондонских журналов, а также трактат на ту же тему. Получив в Англии патент на усовершенствование каналов, он в 1797 году отправился во Францию с намерением внедрить их в этой стране.

Прибыв в Париж, он поселился у мистера Джоэла Барлоу, и так было положено начало дружбе между этими двумя джентльменами, которая продолжалась всю их жизнь. Он провел в Париже семь лет, проживая все это время у мистера Барлоу и посвящая себя изучению новых языков, инженерного дела и связанных с ним наук.

Его работа в Париже была непрерывной и тяжелой. Он изобрел и написал первую панораму, когда-либо выставлявшуюся в этом городе, которую продал ради сбора средств на свои эксперименты с паровым судоходством; он также создал серию великолепных цветных иллюстраций к «Колумбиаде», знаменитой поэме своего друга мистера Барлоу. Помимо этого, он изобрел ряд усовершенствований для каналов, акведуков, наклонных плоскостей, лодок и орудий, принесших ему значительную славу, но весьма малую прибыль.

В 1801 году он изобрел подводную лодку, которую назвал «Наутилус», описываемую господином де Сент-Обеном, членом Трибуната, следующим образом:

«Водолазная лодка, строительством которой он сейчас занят, будет достаточно вместительной, чтобы разместить восемь человек и продовольствие на двадцать дней, и будет обладать достаточной прочностью и мощью, чтобы позволить ему при необходимости погружаться на сто футов под воду. Он сконструировал резервуар с воздухом, который позволит восьми людям оставаться под водой в течение восьми часов. Когда лодка находится над водой, у нее два паруса, и она выглядит совершенно как обычная лодка; когда ей предстоит погружение, мачта и паруса убираются».

«Проводя свои эксперименты, мистер Фултон не только пробыл целый час под водой с тремя своими спутниками, но и удерживал лодку параллельно горизонту на любой заданной глубине. Он доказал, что компас указывает направление столь же точно под водой, как и на поверхности, и что под водой лодка продвигалась со скоростью пол-лиги в час благодаря специально разработанным для этого средствам».

«Прошло менее двадцати лет с тех пор, как вся Европа была поражена первыми полетами людей на воздушных шарах: возможно, через несколько лет люди будут не меньше удивлены, увидев флотилию водолазных лодок, которые по сигналу будут погружаться под воду, избегая преследования врага, и вновь всходить на поверхность в нескольких лигах от места спуска!»

«Но если нам не удалось управлять воздушным шаром, и даже если достижение этой цели невозможно, то с водолазной лодкой дело обстоит иначе: ею можно управлять под водой точно так же, как и на поверхности. Она обладает преимуществом плавания подобно обычной лодке, а также погружения при преследовании. Обладая этими качествами, она годится для доставки секретных приказаний, оказания помощи осажденной крепости и изучения сил и позиций неприятеля в его гаванях».

В связи с этой лодкой Фултон изобрел торпеду, или адскую машину, предназначенную для уничтожения военных судов путем приближения к ним под водой и разрушения их корпусов взрывом. Он несколько раз предлагал свое изобретение французскому правительству и однажды — послу Голландии в Париже, не сумев побудить их даже рассмотреть его. Несколько позже по просьбе британского министерства он посетил Лондон и объяснил им свое изобретение. Хотя ему удалось взорвать судно водоизмещением в двести тонн с помощью ста семидесяти фунтов пороха и исторгнуть у мистера Питта признание в том, что в случае внедрения на практике торпеда уничтожит все флоты, его изобретение было отвергнуто под влиянием лорда Мелвилла, опасавшегося, что его принятие может навредить Англии сильнее, чем принести ей пользу. Сначала, когда считалось, что Англия приобретет изобретение Фултона, ему намекнули, что от него потребуется дать обязательство не передавать его никакой другой державе. Он незамедлительно ответил: