«Великие события в истории Северной и Южной Америки»

Тем утром с «нейтральной полосы» орудовали два мародерских отряда; один из них, состоявший из Джона Полдинга, Дэниела Уильямса и Айзека Ван Варта, спрятался в кустах у дороги, по которой проезжал Андре, поджидая там какую-нибудь ценную добычу.

Андре приблизился к этому месту; после чего Полдинг встал, направил ружье ему в грудь и велел остановиться. «Господа, — сказал Андре, — я надеюсь, вы принадлежите к нашей партии». «Я спросил его, — следуем показаниям Полдинга на суде над Смитом, — к какой партии? Он сказал: „К нижней партии“. На это я сказал ему, что да. Тогда он сказал: „Я британский офицер, находящийся вне страны по особому делу, и я надеюсь, вы не задержите меня ни на минуту“; а чтобы доказать, что он британский офицер, он вытащил часы. На что я велел ему спешиться. Тогда он сказал: „Боже мой! Я должен сделать все, чтобы пройти“, — и, казалось, рассмеялся над этим, и вытащил пропуск генерала Арнольда, выданный на имя Джона Андерсона для прохода через все караулы до Уайт-Плейнса и ниже. После этого он спешил. Он сказал: „Господа, вам лучше отпустить меня, иначе вы навлечете на себя неприятности, так как моя задержка сорвет дело генерала“; и сказал, что направляется в Доббс-Ферри, чтобы встретиться там с человеком и добыть сведения для генерала Арнольда. На это я ответил, что надеюсь, он не обидится, что мы не собираемся ничего у него отбирать, и сказал ему, что по дороге ходит много дурных людей, и я не знаю, может быть, он один из них».

Уильямс показал следующее: «Мы завели его в кусты и приказали снять одежду, что он и сделал; но при тщательном обыске мы не смогли найти никаких бумаг. Мы велели ему снять сапоги, к чему он отнесся равнодушно; но мы сняли один сапог, обыскали его и ничего не нашли. Зато мы обнаружили какие-то бумаги на дне его чулка прямо у стопы; после чего мы заставили его снять чулок и нашли три завернутых бумажных листа. Мистер Полдинг посмотрел содержимое и сказал, что он шпион. Тогда мы заставили его снять другой сапог, и там на дне его стопы внутри чулка мы нашли еще три бумаги».

После совещания было решено отвезти пленника в Норт-Касл, где подполковник Джеймсон командовал отрядом драгунов. Передав его Джеймсону, последний некоторое время колеблется относительно того, как с ним поступить. Бумаги, найденные у Андре, были важными — написанными рукой Арнольда и подписанными им.

Большинство людей заподозрили бы измену — да и сам Арнольд не избежал бы подозрений. И все же Джеймсон в конце концов решил переслать бумаги Вашингтону с нарочным, а пленника — Арнольду. Эти меры были приняты, когда майор Талмадж, второй по командованию после Джеймсона, вернулся из поездки в Уайт-Плейнс. Узнав о происшествиях за день, он выразил удивление и умолял Джеймсона отправить контрприказ, если возможно, чтобы вернуть пленника и бумаги.

На это Джеймсон в конце концов согласился, но бумаги остались для доставки Вашингтону. Андре догнали и вернули. Талмадж, будучи проницательным наблюдателем, приметил Андре — его походку, его военный вид, его осанку — и решил, что пленник — человек незаурядный. Вскоре после этого под конвоем Талмаджа Андре перевезли в Нижний Сейлем в ожидании развития событий и приказаний Вашингтона.

На следующее утро после прибытия в Сейлем Андре попросил бумаги и чернил и вскоре передал Талмаджу открытое письмо на имя Вашингтона с просьбой лично прочитать и переслать его.

Это письмо, написанное в самом почтительном тоне, сообщало Вашингтону его имя, звание в британской армии и цель прибытия в расположение американских войск.

Так случилось — чудесное вмешательство Провидения, кто сомневается? — так случилось, что в тот самый день, когда Андре написал свое письмо, Вашингтон по возвращении из Хартфорда прибыл в Фишкилл, в восемнадцати милях от штаб-квартиры Арнольда. Вопреки своим прежним намерениям, он остался там на ночь. Утром рано был отправлен курьер, чтобы предупредить генерала Арнольда, что их компания прибудет к нему на завтрак.

Вашингтон и его свита последовали вскоре за ним, и, подойдя к дороге, ведущей к дому Робинсона — резиденции Арнольда, Вашингтон направился к реке. Узнав о своей ошибке, он заметил, что, поскольку ему необходимо осмотреть редуты на этой стороне реки, он сам откажется от завтрака у миссис Арнольд, но его свита может проехать вперед и насладиться им. Однако они не захотели покидать своего генерала; и все, за исключением адъютантов, отправленных вперед передать его извинения, направились к реке.

Узнав, что генерала Вашингтона не будет к завтраку, генерал Арнольд с семьей и адъютантами прошли к столу для завтрака.

Это был последний мирный прием пищи, который Арнольду предстояло вкусить в этом мире — и даже этот мир был нарушен до того, как они успели встать из-за стола. Вошел гонец с письмом от Джеймсона — письмом, которое впервые известило о поимке Андре.

Это обрушилось на предателя как удар грома. И все же он настолько скрыл свое волнение перед адъютантами, что предотвратил серьезные подозрения в том, будто произошло что-то необычное. Внезапная нужда позвала его в Вест-Пойнт, сказал он, и попросил извинить его. Приказав подать коня, он попросил миссис Арнольд зайти к нему в спальню и там в нескольких словах сообщил ей о необходимости бежать, спасая свою жизнь. Он оставил ее лежащей без чувств на полу; вскочив на коня и пришпорив его, он направился к реке, достигнув которой, сел в лодку и, выдумав подходящую историю, приказал гребцам плыть к «Вальчеру». Обещание награды придало им сил, и Арнольд вскоре оказался в безопасности на борту королевского шлюпа.

Встреча Арнольда с женой.

Вашингтон, завершив осмотр редутов, прибыл к Арнольду вскоре после его отъезда. Узнав, что тот отправился в Вест-Пойнт, Вашингтон со свитой после непродолжительного завтрака последовал за ним. Каково же было его удивление, когда он узнал, что Арнольда там не было. Осмотрев крепость беглым взглядом, отряд вернулся к Арнольду. Тем временем прибыл курьер от полковника Джеймсона с бумагами Андре.

Теперь на тайну пролился свет. Арнольд оказался предателем и бежал к врагу. Немедленно были приняты меры по обеспечению безопасности крепости. В Сейлем был отправлен нарочный с приказанием доставить Андре в дом Арнольда.

Поспешим к развязке. 29 сентября Вашингтон назначил Военный совет, состоящий из шести генерал-майоров и восьми бригадных генералов. Выслушав все факты, Совет доложил, что майор Андре должен считаться шпионом и, согласно законам и обычаям наций, предан смерти.

Это решение, хотя и справедливое, было мучительным — мучительным для Вашингтона, для Совета, для офицеров американской армии, но еще более мучительным, если это возможно, для сэра Генри Клинтона и боевых товарищей Андре.

Предпринимались усилия, делающие честь Клинтону, по отмене смертного приговора Андре. От Вашингтона поступали намеки на то, что при одном условии — выдаче Арнольда — Андре может быть освобожден; но на это Клинтон, как он считал, не мог пойти из соображений чести, в то время как на чаше весов привязанности Андре перевесил бы тысячу таких предателей, как Арнольд. Депутация от Клинтона под парламентским флагом отправилась в дом Робинсона, чтобы настаивать на освобождении Андре, но изменить мнение Вашингтона не удалось.

Был вынесен смертный приговор, и на 1 октября, на пять часов вечера, было назначено его приведение в исполнение. Утром того же дня Андре направил Вашингтону письмо с просьбой разрешить ему умереть солдатской смертью.

"Tappan, 1st October, 1780.

«Сэр: Возвышаясь над ужасом смерти благодаря осознанию того, что моя жизнь была посвящена благородным занятиям и не запятнана ни одним поступком, вызывающим у меня раскаяние, я надеюсь, что просьба, с которой я обращаюсь к вашему превосходительству в этот тяжелый период и которая призвана смягчить мои последние минуты, не будет отвергнута.

«Сочувствие к солдату несомненно побудит ваше превосходительство и военный трибунал приспособить способ моей смерти к чувствам человека чести.

«Позвольте мне надеяться, сэр, что если что-либо в моем характере внушает вам уважение ко мне, если что-либо в моем несчастье отмечает меня как жертву политики, а не мести, я испытаю действие этих чувств в вашей груди, получив известие о том, что мне не суждено умереть на виселице.

«Имею честь быть вашим превосходительством покорнейшим и нижайшим слугой,

«Джон Андре.»

На эту просьбу Вашингтон не мог согласиться последовательно, но во избежание лишней боли он не стал отвечать.

Казнь в конце концов состоялась 2 октября в двенадцать часов — задержка была вызвана продолжающимися переговорами, которые не удалось завершить вовремя накануне.

Доктор Тэтчер в своем «Военном журнале» привел заключительные подробности этой трагической сцены. Вот они:

«Главный офицер караула, который постоянно находился в комнате с пленником, рассказывает, что, когда ему утром объявили час его казни, он воспринял это без эмоций; и в то время как все присутствующие были охвачены безмолвной скорбью, он сохранял твердое выражение лица, спокойствие и душевное равновесие. Заметив, что его слуга входит в комнату в слезах, он воскликнул: „Оставь меня, пока не сможешь проявить себя более мужественно“. Его завтрак был прислан ему со стола генерала Вашингтона, как это делалось каждый день его заключения, он отведал его как обычно; побрившись и одевшись, он положил шляпу на стол и бодро сказал офицерам караула: „Я готов в любой момент, господа, следовать за вами“. Когда настал роковой час, был выстроен большой отряд войск и собралось огромное стечение народа; почти все наши генералы и штаб-офицеры, за исключением его превосходительства и его штаба, присутствовали верхом; меланхолия и мрак царили во всех рядах; сцена была трогательной и жуткой».

«Я был так близко во время торжественного марша к роковому месту, что замечал каждое движение и разделял каждую эмоцию, которую должна была вызвать эта меланхоличная сцена. Майор Андре шел от каменного дома, в котором содержался, между двумя нашими субалтерн-офицерами, под руку; глаза несметной толпы были прикованы к нему, который, возвышаясь над страхом смерти, казался словно осознающим то достоинство, которое он демонстрировал. Он не выказал недостатка мужества, сохранял благодушную улыбку на лице и вежливо кланялся нескольким знакомым джентльменам, на что ему почтительно отвечали. Его горячим желанием было быть расстрелянным, как способ смерти, наиболее соответствующий чувствам военного человека, и он лелеял надежду, что его просьба будет удовлетворена. Поэтому в тот момент, когда он внезапно увидел виселицу, он невольно отшатнулся назад и сделал паузу. „К чему эта эмоция, сэр?“ — сказал офицер рядом с ним. Мгновенно восстановив хладнокровие, он произнес: „Я смирился со своей смертью, но я презираю способ“».

«Ожидая и стоя возле виселицы, я заметил некоторую трепетность: он ставил ногу на камень, перекатывая его, и сглатывал в горле, словно пытаясь что-то проглотить. Однако, как только он заметил, что все готово, он быстро шагнул в повозку, и в этот момент он казался съежившимся; но мгновенно подняв голову с твердостью, он сказал: „Это будет лишь мимолетная боль“; и, достав из кармана два белых платка, провост-маршал одним слабо связал ему руки, а другим жертва, сняв шляпу и нашейный платок, завязал себе глаза с абсолютной твердостью, что растопило сердца и увлажнило щеки не только его слуги, но и толпы зрителей. Веревка была прикреплена к виселице, он проскользнул петлю через голову и подогнал ее к шее без помощи палача. Полковник Скаммелл сообщил ему, что у него есть возможность сказать слово, если он этого желает. Он приподнял платок с глаз и сказал: „Прошу вас засвидетельствовать, что я встречаю свою судьбу как храбрец“. Повозка была убрана из-под него, он повис и мгновенно скончался».

Так оборвалась на заре жизни жизнь человека, полного надежд и ожиданий — человека, к чьей внешней привлекательности добавлялись богатые, разнообразные и блестящие таланты, которому было суждено, если бы не преждевременная самопожертвенность под влиянием запретной амбиции, достичь цели своих желаний — чести и славы. Его смерть от рук американцев, согласно обычаям войны, была справедливой; но для Арнольда, зачинщика этой гнусной сделки, известие о его казни должно было показаться горше смерти.

Но нет: у Арнольда не было таких чувств. Совесть была сожжена; щедрые симпатии нашей природы угасли; даже честь солдата, более дорогая ему, чем сама жизнь, умерла. Долго лелеявшаяся, глубоко укоренившаяся низменная страсть его души — алчность — жила одна; и теперь, в то время как Андре, которого можно было почти назвать жертвой этого преисподнего духа, тлел в преждевременной и бесчестной могиле, он требовал свою плату. Что должно было чувствовать Клинтон — друг и покровитель высокодуховного и великодушного Андре, — когда он отсчитывал Арнольду шесть тысяч триста пятнадцать фунтов стерлингов в качестве награды за его предательство!

В дополнение к этому денежному вознаграждению Арнольд получил звание бригадного генерала в британской армии. Но после своего позорного нападения на Нью-Лондон и бесчеловечного обращения с храбрым Ледьярдом и его гарнизоном в форте Трамбулл, обнаружив, что британские офицеры пренебрегают им, он добился разрешения удалиться в Англию, куда и отплыл в 1781 году со своей семьей.

Жизнь Арнольда продлилась на двадцать лет после этой даты. Но хотя король и некоторые другие чиновники чувствовали себя обязанными какое-то время замечать его, в конце концов они были готовы забыть его, в то время как остальные презирали и избегали его. Полковник Гардинер говорит, что когда королю была представлена петиция о законопроекте, разрешающем мирные переговоры, Арнольд стоял возле трона. Сообщают, что Лодердейл по возвращении в Палату общин заявил, что, какими бы милостивыми ни были речи, услышанные им от трона, его негодование не могло не быть высоко возбуждено при виде того, как его величестве поддерживал предатель. И в другом случае лорд Суррей, поднимаясь для выступления в Палату общин и заметив Арнольда на галерее, немедленно сел со словами: «Я не буду говорить, пока этот человек (указывая на него) находится в палате».

Вскоре после войны Арнольд переехал в Сент-Джон в Нью-Брансуике, где некоторое время занимался вест-индской торговлей. Впоследствии он вернулся в Англию, где проживал до самой своей смерти, наступившей в Лондоне 14 июня 1804 года.

XIII. ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ СЦЕНЫ РЕВОЛЮЦИИ.

Театр военных действий переместился на Юг — Осада Саванны — Осада Чарлстона — Битва при Кемдене — Битва при Каупенсе — Отступление — Последующие маневры — Битвы при Гилфорде, Хобкирк-Хилл, Найнتی-Сикс и Юто-Спрингс — Битва при Йорктауне — Мирный договор — Прекращение боевых действий — Роспуск армии — Уход британской армии — Последняя встреча Вашингтона с его офицерами — Сложение полномочий — Удаление в Маунт-Вернон.

Мы должны поспешить к завершающим сценам долгой и кровопролитной борьбы между Великобританией и Америкой.

Взятие в плен Бергойна в 1777 году было встречено частью американского народа как показатель скорого окончания войны. Но в этих ожиданиях им было суждено разочароваться. В течение нескольких последующих лет, хотя борьба продолжалась, мало что продвинулось к концу. Сражения действительно велись, происходили морские стычки, а грабительские предприятия планировались и осуществлялись с переменным успехом; но ни одна из держав в какой-либо период не имела решающего превосходства. В 1779 году театр военных действий переместился из северной части конфедерации в южную. На эту перемену британцев вдохновила перспектива более легкой победы. Эта часть страны была ослаблена своим рассредоточенным населением, множеством рабов и числом тори, смешавшихся с гражданами.

Следствием этого стал частичный успех британского оружия. Саванна была захвачена, что на какое-то время дало врагу власть в Джорджии. Подобным же образом Чарлстон пал в их руки, а вместе с ним и значительная часть штата Южная Каролина. В ходе этой южной войны сражения происходили у Кемдена, у Каупенса, у здания суда Гилфорда и у Юто-Спрингс.

1. ОСАДА САВАННЫ.

Осенью 1778 года Саванна пала в руки британцев. В то время полковник Кэмпбелл с силами в две тысячи человек был направлен губернатором Клинтоном из Нью-Йорка против этого города. Американский гарнизон под командованием генерала Хоу, состоявший всего из шестисот континентальных солдат и небольшого отряда ополчения, был неспособен противостоять столь грозной силе; и по истечении ожесточенного боя, в котором американцы понесли тяжелые потери, последние капитулировали, и с этой капитуляцией британцы установили военную оккупацию самой столицы.

В следующем году Д Эстен с французским флотом, предназначенным для сотрудничества с американцами в целях возвращения Саванны, прибыл к побережью Джорджии. Когда это известие было передано генералу Линкольну, который находился в окрестностях Чарлстона с небольшим отрядом, он немедленно снялся с лагеря и выступил на помощь в высадке французских войск.

До прибытия Линкольна Д Эстен направил английскому командиру Прево требование о сдаче. Безопасность последнего зависела от подкреплений, которых он ждал со дня на день; и чтобы выиграть время, он потребовал двадцать четыре часа на размышление над вопросом о капитуляции. К несчастью, Д Эстен согласился на это требование. Это оказалось фатальным для экспедиции, ибо тем временем Прево не сидел сложа руки. Ему удалось установить около ста пушек, кроме того, прибыло ожидаемое подкрепление, увеличившее его силы до трех тысяч человек; после чего он ответил французскому командующему, что полон решимости держаться до конца.

Первоначальный план попытки штурма этого места был теперь благоразумно оставлен, и было решено перейти к медленному процессу его покорения путем осады. Объединенные силы насчитывали от шести до семи тысяч человек. Осада началась. Были прорыты траншеи, и к 4 сентября сапа была подведена на расстояние трехсот ярдов до завалов из деревьев. В течение следующего месяца были воздвигнуты батареи и завершены другие приготовления.

Вечером 4 октября началась трагическая сцена, и в течение ночи продолжалась тяжелая канонада. Утром эта сцена стала ужасающей. Тридцать семь пушек и девять мортир обрушили огонь на город, в то время как шестнадцать тяжелых орудий с флота добавили свой ропот к грому первых. Ответ на них был еще громче и страшнее. Около ста орудий, установленных Прево, как мы уже говорили, издали свои мощные взрывы. Зажигательные снаряды, наполненные всевозможными горючими веществами, были брошены в город, поджигая дома и сея панику среди жителей. Снаряды падали с небес, разрываясь подобно метеорам и разбрасывая несущие смерть осколки по каждой улице и возле каждого жилища. Весь этот день, и даже четыре последующих дня и ночи, эта взаимная страшная стрельба продолжалась. Саванна и ее окрестности покрылись плотным темным облаком дыма, сквозь которое лучи солнца едва могли пробиться днем и которое с наступлением темноты служило саваном, усиливающим мрак и темноту ночи.

Если осаждающие были тверды в своем намерении, то осажденные проявили не меньшую решимость и успех в сопротивлении. До сих пор на укрепления противника не было произведено почти никакого впечатления, и американцы не имели возможности судить, как долго они будут продолжать держаться. У них действительно были основания полагать, что сокращение может быть осуществлено в недалеком будущем, поскольку поставки были прерваны, а жители должны были сильно страдать. Но Д Эстен начал опасаться за безопасность своего флота, подвергающегося опасности на открытом побережье. В таком положении он предложил Линкольну штурмовать это место так, как планировалось изначально. Последний посчитал это чрезвычайно рискованным; но, подчинившись высшей власти графа, штурм был назначен на 9 октября.

В час ночи того дня американцы встали и были готовы к страшной борьбе. Французы неразумно задержались на два-три часа; но в конце концов, ведомые Д Эстеном и Линкольном, объединенные силы — французы в трех колоннах и американцы в одной — пошли в атаку.

Заняв позицию во главе первой колонны, Д Эстен повел их вперед прямо к стенам английских укреплений. Это было роковое приближение. Внезапно, когда французский командующий поздравлял себя с тем, что застает противника врасплох, пламя ста пушек заполнило его и его войска изумлением, в то время как ядра и картечь косили их ряды, как огонь американцев на Банкерс-Хилл. Тем не менее Д Эстен приказал остальным наступать, сам героически ведя за собой. Но это вело лишь к смерти и поражению. Вскоре раненый Д Эстен был унесен с поля боя, в то время как его храбрые войска остались встречать еще более суровую участь. Их косило как траву новозаточенной косой. Немногие выжившие благополучно отступили в прилегающий лес, уступив место второй колонне, продвигавшейся вперед, чтобы занять их место.

Джаспер на валах.

Перешагнув через тела павших товарищей, они сумели взобраться на стены; и там они стояли — и там, с почти сверхчеловеческой силой и решимостью, они сражались. Но даже столь храбрости и упорству не суждено было преуспеть. Если схватка и до того была страшной, то кровопролитие оказалось еще более ужасным. Один за другим, десятками и двадцатками, они падали бок о бок, разделив смерть со своими храбрыми предшественниками. Осталась лишь горстка людей; и когда эта горстка сумела обеспечить себе отход, в бой вступила третья и последняя колонна французских войск. Их ждала схожая борьба, в которую они вступили с еще большим пылом и страстью; но за ней последовал столь же губительный, а возможно, и еще более фатальный исход. На переднем крае американцев появился рыцарский Лоренс; направив все свои силы против редута Спринг-Хилл, он попытался взять его валы штурмом. Но это была напрасная попытка. Парапеты оказались слишком высокими, и нападавшие падали едва появившись, уничтожаемые с равной уверенностью и быстротой. Среди американцев в этом памятном сражении находился тот каролинский полк, который при осаде форта Моултри столь отличился и которому в награду за доблесть мисси-Эллиот вручила два знамени, как мы уже имели возможность заметить, описывая благородную оборону старой «бойни». Нисколько не смущенные участью своих товарищей, солдаты этого полка яростно устремились вперед; и на короткое время предстало зрелище, озарившее радостью каждый взгляд: два американских знамени — те самые знамена, о которых мы упомянули, — развевались на английских валах. И там же находился сам благородный Джаспер со знаменами, которые он любил больше самой жизни. Но это было лишь мгновенное ревение на ветру, и эти знамена навсегда исполнили свой долг. Вскоре они упали, а вместе с ними пал и храбрый, патриотичный Джаспер. Падая в ров, он сжал знамя, и там флаг укрыл его словно саван славы. Он говорил миссис Эллиот, что расстанется со своим флагом только вместе с жизнью, и остался верен своему слову. Имя Джаспер — его героизм и патриотизм — перейдет в веках; они не будут забыты до тех пор, пока жива память об американской доблести и пока существует ее летопись.

Исход можно описать в нескольких словах. Американцы потерпели неудачу и отступили. Многие благородные сердца пролили кровь; немало рук, которые в тот день

Shed fast atonement for its first delay,

были сложены на груди в смерти. И среди павших смертью храбрых был один — благородный поляк, рыцарственный Пуласки, доброволец американской службы; он пал во главе двухсот всадников, мчавшихся вперед сквозь огонь и дым, пока фальконетное ядро не повергло храброго воина на землю.

Схватка продолжалась чуть больше часа; и все же за этот краткий промежуток времени шестьсот тридцать семь французов и четыреста пятьдесят американцев превратились в окровавленные тела на земле — более тысячи! Быстрая работа! Похоже, Молох мог остаться доволен жертвами, принесенными на алтарь того дня.

Вскоре после этого д'Эстен со своим флотом отступил. Он не снискал никакой похвалы: напротив, его осуждали за спешку с требованием капитуляции Саванны до прибытия Линкольна и за то, что он предоставил Прево столь долгое время на раздумья, фактически дав ему прекрасную возможность подготовиться к обороне. Результат оказался бесславным и послужил увековечению и даже укреплению позиций англичан на Юге.

2. ОСАДА ЧАРЛЬСТОНА.

Чарльстон долгое время был предметом вожделения британцев. Нам уже приходилось упоминать об экспедиции под командованием сэра Питера Паркера и генералов Корнуоллиса и Хау, направленной против этого города, и о том серьезном отпоре, который они получили у форта Моултри — той самой старой «бойни», каждый гарнизон которой состоял из героев, чье совместное сопротивление навсегда останется в памяти на славу и хвалу американской доблести. Британцы не забыли этого поражения, и при следующей попытке следовало ожидать, что приготовления будут соответствовать масштабу и трудностям предприятия.

Так оно и оказалось. Весной, последовавшей за осадой Саванны, генерала Клинтон покинул Нью-Йорк с десятью тысячами человек, намереваясь захватить Чарльстон. Линкольн по-прежнему возглавлял американские войска на Юге. Но они были совершенно неспособны защитить город против столь многочисленных и грозных сил, выступивших против него. Ради собственного авторитета, а также чести американского оружия, ему, несомненно, следовало избежать столкновения. Однако, поддавшись уговорам губернатора Ратледжа и других видных граждан, а также не желая оставлять место, где хранились крупные государственные склады, или выглядеть сдающимся там, где оставалась надежда на успех, он согласился остаться и сделать все возможное, что было под силу человеческой мудрости в сочетании с американской доблестью.

30 марта генерал Клинтон начал осаду. Он действовал с осторожностью, которую можно объяснить лишь уроком, преподанным британцам при осаде форта Моултри, и твердым намерением избежать необходимости вновь столкнуться с подобным катастрофическим результатом. В другом месте следовало бы отметить, что форт Моултри в нынешнем вторжении не оказал сопротивления, поскольку борьба должна была развернуться на материке и в непосредственной близости от города, где власти успели возвести необходимые оборонительные сооружения.

10 апреля первая параллель была завершена, и Линкольну было предложено сдаться. На это требование он ответил: «что считает своим долгом и своей обязанностью защищать этот пункт до последней крайности». Прошло десять дней, в течение которых была завершена вторая параллель, а второе предложение о капитуляции было сделано и отклонено. Клинтон открыл тяжелую и мощную канонаду, которая продолжалась почти без перерыва в течение нескольких дней. Тем временем Линкольн почти непрерывно находился на посту, изо всех сил стараясь противостоять неуклонному, но казавшемуся фатальным наступлению противника. Рассказывают, что «однажды он провел в седле десять часов, ни разу не спешившись, разъезжая туда-сюда с переполненным тревожными предчувствиями сердцем, а в течение последней двухнедельки он никогда не снимал одежды для отдыха. Бросаясь в мундире на кушетку, он урывал несколько мгновений для сна, а затем вновь появлялся, объезжая позиции».

Между тем его оборонительные сооружения слабели, а войска были изнурены трудом и усталостью. У них оставалось мало времени для сна, и даже запасы продовольствия были ограничены. И все же Линкольн день за днем продолжал вдохновлять их мужеством и надеждой. Все, что мог сделать храбрый командующий, он делал, скрывая терзавшие его душу опасения, для которых были основания; все, что могли сделать люди, делала его горстка храбрецов, перенося лишения, редко встречавшиеся во время войны за независимость. Это была доблестная оборона! Это была долгая, затяжная, мучительная борьба! Но все оказалось тщетно. В конце концов батареи противника приблизились на расстояние восьмидесяти ярдов к американским укреплениям, и велись приготовления к общему штурму. Окруженный столь грозными силами как на море, так и на суше,

----"Nec spes opis ulla dabatur"—

требования гуманности как по отношению к жителям города, так и к храброму, но истощенному остатку его преданной армии диктовали необходимость капитуляции. Соответственно, генералу Клинтону были сделаны предложения, которые в конце концов приняли. Чарльстон пал, и вся армия сложила оружие. По условиям капитуляции гарнизон должен был выйти и сложить оружие перед укреплениями; однако в знак унижения барабаны не должны были бить американский марш, а знамена — развеваться. Это было сурово; но это унижение вспомнили восемь месяцев спустя, когда лорд Корнуоллис капитулировал в Йорктауне и ему пришлось испить «чашу до дна».

3. БИТВА ПРИ КАМДЕНЕ.

Падение Чарльстона открыло Юг для Корнуоллиса, и он не преминул воспользоваться возможностью укрепить позиции королевской власти. Барон де Кальб был направлен из главной армии на помощь Линкольну; но поскольку последний капитулировал до его прибытия, первый принял командование над силами, противостоящими Корнуоллису. Вскоре после этого прибыл Гейтс, «герой Саратоги», назначенный на смену генералу Линкольну.

Репутация, которую Гейтс приобрел в борьбе с Бергойном, шла впереди него и помогла остановить уныние и мрачные настроения, широко распространившиеся на Юге. Ополчение откликнулось на его призыв и стекалось к его знамени. Получив такое подкрепление, он направился к Камдену, месту сбора войск лорда Роудона. Но его спешка была необдуманной. Кроме того, из-за серьезной нехватки продовольствия для своих войск, о котором он забыл позаботиться, солдаты были вынуждены несколько дней питаться зелеными яблоками, кукурузой и другими овощами; их силы еще больше ослабли от отсутствия необходимого отдыха. Прибыв к окрестностям Роудона, вместо немедленной атаки, пока тот не получил подкрепления и пока силы были более равными, он потратил несколько дней на стычки, что скорее ухудшило, чем улучшило его шансы на успех. В этот промежуток времени прибыл Корнуоллис с подчиненными ему войсками, что увеличило численность сил противника и значительно подняло их уверенность и боевой дух.

Действительно, Корнуоллис быстро решился на бой, хотя и знал, что силы все еще остаются неравными. У Гейтса было численное преимущество. Но отступление означало бы отказ от всего завоеванного в Южной Каролине и Джорджии, что фактически привело бы к краху королевского дела.

Американская армия занимала позиции у мельниц Раджели. 11 августа, в десять часов вечера, англичане начали марш. Не зная об этом маневре, Гейтс в то же время двинул свою армию с аналогичным намерением. Каково же было их взаимное удивление, когда в два часа ночи передовой отряд британцев внезапно столкнулся с головной колонной американцев! Завязалась короткая стычка, которая вскоре завершилась словно по обоюдному согласию: ни один из командиров не желал рисковать ночным столкновением.

На созванном Гейтсом военном совете барон де Кальб посоветовал отступить к прежнему лагерю, поскольку на нынешней позиции они оказывались между двумя болотами, тогда как у мельниц Раджели у них было бы явное преимущество в плане позиции. Однако Гейтс отверг это предложение, решив дожидаться подхода противника на прежнем месте.

Мы не будем вдаваться в детали этой злосчастной битвы. Она была печальной и кровопролитной. Генерал Гейтс просчитался с выбором позиции; но еще большую ошибку он совершил, попытавшись изменить боевой порядок едва ли не в самый момент начала сражения. Корнуоллис не преминул воспользоваться этой последней оплошностью и немедленно приказал своим войскам идти в атаку. Не будучи готовы к столь внезапному и яростному нападению, американские колонны отступили — виргинцы и вовсе обратились в бегство. Вскоре все погрузилось в хаос и суматоху. Де Кальб бросился во главе регулярных войск и, вселив в них огонь и негодование, пылавшие в его собственной груди, повел их за собой. Они продвигались стойко, спокойно и решительно. Но силы были неравны. Они не смогли противостоять стремительному потоку, катившемуся на них с грохотом. Они не могли спасти битву. И в этот момент, когда их ряды поредели, а путь преградила кавалерия Тарлетона, ринувшаяся на них с яростью урагана. «Удар за ударом поражали барона де Кальба, и кровь струями текла из его бока; однако, движимый духом, рождавшим героев во все времена, он сплотил своих людей для последней атаки и повел их в штыковую на плотные ряды. Сбив штык со своей груди и уложив державшего его гренадера замертво у своих ног, он шел вперед и в самый момент воодушевления своих людей пал, истекая кровью из одиннадцати ран. Его адъютанты немедленно прикрыли его своими телами, восклицая: „Спасите барона де Кальба! Спасите барона де Кальба!“»

Смерть де Кальба.

Но их попытки спасти его оказались безуспешными. Он попал в плен, а его войска обратились в бегство. Тем временем Гейтс преследовал бегущую армию. Остановить и вернуть их было, однако, выше его сил. Разгром был полным, а поражение — окончательным, что, по мнению компетентных судей, произошло из-за просчетов Гейтса.

Де Кальб прожил после ранений недолго. Тем не менее он смог продиктовать короткое письмо патриотическому отряду солдат, во главе которого он встал и которые благородно поддерживали его до момента падения. Он погиб за дело свободы, оплакиваемый всеми, кто знал его достоинства как человека и солдата, и почитаемый конгрессом, который распорядился воздвигнуть памятник его памяти в Аннаполисе.

Сражение при Камдене было кровопролитным и омрачило положение дел в Америке. Потери патриотов убитыми превысили шесть00 человек, а ранеными и пленными — тринадцать сотен. Британцы заявили, что их потери составили лишь триста человек убитыми и ранеными.

Корнуоллис одержал победу, но британское дело достигло своей наивысшей точки. Воодушевленные успехами, победители стали дерзкими и хищными, а американцы — решительными и несгибаемыми.

4. БИТВА ПРИ КАУПЕНСЕ.

Никогда еще американская служба на Юге после сокрушительного поражения Гейтса в битве при Камдене так остро не нуждалась в способном и эффективном командующем. К счастью, подходящий человек нашлся в лице генерала Грина — «который после Вашингтона был самым способным военачальником в революционной армии», офицера с огромным опытом, отличавшегося двумя качествами, более важными в данный момент, чем все остальные: «величайшей осторожностью и молниеносной быстротой». К ним добавлялись удивительная стойкость и не менее удивительное упорство.

Вступив в должность, Грин обнаружил, что армия сократилась до двух тысяч человек, из которых к службе были пригодны не более восьмисот. Однако офицеры имели мало равных себе и не знали превосходящих. Там были Морган, Ли, Мэрион, Самтер и Вашингтон (подполковник) — люди, чьи героические подвиги по праву поставили их на почетные места в военной истории. Если бы армия хоть в чем-то соответствовала своим офицерам — по численности, дисциплине, энергии или энтузиазму, — королевское дело на Юге постигла бы гибель еще раньше. Но армия не только значительно сократилась численно, но и испытывала такую нехватку оружия, боеприпасов, продовольствия и одежды, что попытка тягаться с Корнуоллисом, который помимо дисциплинированной и мощной армии располагал всеми необходимыми военными средствами, казалась верхом самонадеянности. Но во время революционной борьбы нередко случалось, что «не быстрым достается успешный бег, не храбрым — победа».

Первая мера, принятая Грином, была необычной: он разделил свои силы, какими бы малыми они ни были, на несколько отрядов и разместил их в разных пунктах. За это его критиковали как за нарушение военных правил, но последовавшие события доказали мудрость этого шага. Это сильно обескуражило Корнуоллиса, который едва знал, в каком направлении двигаться или кого именно атаковать — Моргана, Мэриона или Ли, угрожавших ему своими отрядами с разных сторон.

В конце концов, однако, он решил начать с Моргана, стоявшего лагерем у Каупенса с наличными силами менее чем в тысячу человек. План Корнуоллиса заключался в том, что Тарлетон с одиннадцатью сотнями солдат атакует его с фронта, в то время как он сам с главной армией попытается отрезать тому путь к отступлению. При появлении Тарлетона Морган отступил; но, когда его начали теснить, столкновение стало неизбежным. Первый натиск Тарлетона был ужасен: американцы отступили, и победоносные британцы уже предвкушали полный разгром противника. Но в критический момент боя полковник Вашингтон, следивший за маневрами обеих армий, приказал трубачу просигналить атаку. Это было исполнено великолепно! Ничто не могло противостоять стремительности, пылу и ярости нападавших. Пехота, шедшая к победе, в одно мгновение была смята и рассеяна, как мятель ветром. У Моргана нашлось время сплотить отступившие силы, и с таким примером они устремились к победе. Это была короткая, но захватывающая и кровопролитная сцена. Из одиннадцати сотен людей Тарлетон потерял семьсот человек, а также два орудия, восемьсот мушкетов и сотню драгунов.

Атака полковника Вашингтона.

После окончания боя Морган поспешно отступил, чтобы избежать встречи с приближавшимся Корнуоллисом. Ему это удалось, но ценой потери обоза и значительной части армейских припасов. Корнуоллис придерживался схожей тактики: никогда еще человек не был так полон решимости настичь противника, как он, и никогда еще никто не стремился избежать этого так отчаянно, как Морган. Его целью было добраться до штаб-квартиры Грина; к счастью, спустя пятьдесят миль ему удалось встретить своего генерала, который с небольшим отрядом спешил ему на помощь.

5. ОТСТУПЛЕНИЕ — ПОСЛЕДУЮЩИЕ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ.

Сразу после битвы при Каупенсе Грин направился к Гилфорду, назначенному месту сбора его армии. Это было опасное предприятие, тем более что маршрут пролегал через Катобу, Ядкин и Дэн — реки, каждая из которых могла неожиданно разлиться и преградить путь именно в тот момент, когда Корнуоллис мог преследовать его. К тому же зима была крайне неблагоприятным сезоном для подобного предприятия. Солдаты были плохо одеты, многие босиком, остро не хватало одеял и даже продовольствия. Но безопасной альтернативы не было. Сил Грина было недостаточно для удержания позиций против столь грозной армии, какая находилась под командованием Корнуоллиса. Было вовсе не очевидно, что столь дальнее и полное трудностей отступление удастся завершить благополучно. Тем не менее было решено рискнуть, и для реализации своих планов Грин задействовал всю свою энергию и мастерство.

Мы не будем подробно описывать каждый шаг его примечательного и успешного предприятия. Передовые английские колонны часто наступали ему на пятки; и столь решительно — с такой быстротой они вели преследование, — что беглецам в некоторых случаях удавалось отдыхать лишь по три часа из двадцати четырех и довольствоваться лишь одним приемом пищи в день. Их усталость, лишения и страдания глубоко ранили сердце сочувствовавшего им командира. Его собственная тревога была сильной и изнуряющей; однако у него находились улыбка и слово ободрения, когда он подъезжал к изнуренным колоннам и подгонял их вперед.

Наконец они приблизились к Дэну; перейдя его, они были бы в безопасности, но это был момент наибольшей опасности. Корнуоллис находился рядом и, подобно ветхозаветному фараону, преследовавшему сынов Израилевых у берегов Красного моря, был уверен в их полном истреблении — он решил сокрушить и уничтожить американскую армию на берегах Дэна.

Они достигли этих берегов. В арьергарде, прикрывая переправу и по возможности сдерживая натиск разъяренного противника, расположились легион Ли и всадники Вашингтона. Они предприняли благородное, но опасное предприятие. Если бы силы Корнуоллиса настигли их, исход невозможно было предсказать. Они решили либо победить, либо погибнуть.

Но около полудня на стремительном скакуне появился гонец с радостной вестью о том, что армия благополучно переправилась. Охранение теперь и само поспешило к паромной переправе. Грин еще не переправился. Он задержался из-за тревоги за безопасность Ли, Вашингтона и их храбрых товарищей. Кто сможет описать его ликование, когда они помчались на своих гордых скакунах! Это был момент сильнейшей радости; но эта радость достигла кульминации, когда все оказались в безопасности на противоположном берегу, а глубокие воды Дэна пролегли между его армией и преследователями. Последняя лодка, отчалившая от берега, везла бесстрашного Ли, и когда она коснулась противоположного берега, британский авангард достиг воды. Это был венец их разочарования. После двухсотпятидесятимильной погони, в ходе которой они уничтожили весь свой багаж ради ускорения марша, им суждено было увидеть свою добычу, торжествующую вне досягаемости. Об этом отступлении справедливо замечено, что «по искусству планирования, решимости и энергии, с которыми оно было осуществлено, и пройденному расстоянию оно не имеет равных в летописях нашей страны и может соперничать с самыми прославленными подвигами древности и современности. Оно покрыло Грина большей славой, чем могла бы принести победа, и сразу возвело его в ранг великих полководцев».

Вскоре после описанных событий армия генерала Грина пополнилась прибывшими из Виргинии подкреплениями и достигла пяти тысяч пятисот человек. Численно его войско превосходило армию Корнуоллиса, но большинство солдат впервые оказались в военном лагере. Укрепленный таким образом, Грин решил рискнуть и дать бой при первой возможности. Преследуя эту цель, дав войскам немного отдохнуть, он двинулся вперед и занял позицию у Гилфорда.

Здесь 15 марта произошло сражение при Гилфорд-Кортхаус, которое со стороны Грина было спланировано столь мудро, что должно было привести к полнейшему разгрому Корнуоллиса, если бы все американцы проявили свою обычную храбрость. Но, к величайшему несчастью, устрашающий вид британской армии при ее приближении посеял панику и смятение среди каролинского ополчения; бросив ружья, ранцы и фляги, они поспешно покинули поле боя. За ними последовала часть марилендцев. Сплотить их или хотя бы остановить их бегство оказалось невозможным. Однако виргинцы сражались благородно, как и второй полк марилендцев. На них и на континентальные войска обрушился весь удар сражения. Какое-то время, несмотря на потерю помощи тех, кто столь бесславно бежал, победа казалась на стороне американцев. Но в конце концов Корнуоллис ценой огромных потерь в людях сумел взять верх, и у Грина не осталось иного выбора, кроме как приказать отступить, пока это можно было сделать безопасно. Потери американцев составили около четырехсот человек убитыми и ранеными; британские потери достигли почти шестисот. Британцы объявили о победе, но это была победа, заставившая Фокса воскликнуть, когда о ней объявили в британской Палате общин: «Еще одна такая победа — и британская армия будет уничтожена».

После описанного сражения Корнуоллис отступил на такое расстояние от Грина, что у последнего оставалось мало поводов преследовать его, даже если бы его силы позволяли справиться с армией лорда. Поэтому ему оставалось выработать новый план и поискать в другом направлении поле деятельности для пользы дела своей страны. После долгих раздумий он решил вернуть свои войска в Южную Каролину и ударить по линии британских постов между Девяносто Шестым и Чарльстоном. Это был смелый, оригинальный и рискованный эксперимент, тем более что Корнуоллис также мог вернуться и прижать его своими превосходящими силами. Но решение было принято; начав марш, он через двенадцать дней достиг Камдена, где лорд Роудон возвел мощные укрепления.

Заняв позицию на Хобкирк-Хилл, в двух милях к северу от Камдена, Роудон через несколько дней вывел свои войска и предстал в боевом порядке против него. Во время объявления о приближении противника американцы были заняты приготовлением пищи, которой у них не было в течение суток. На мгновение возникла суматоха; но, бросив еду, как и Грин свой кофе, они вскоре построились в боевой порядок. Бой начался с обнадеживающих для американцев перспектив. Сам Грин во главе отдельного полка сражался как рядовой солдат. Его войска выглядели стойкими и даже воодушевленными. Каково же было его удивление, когда в этот критический момент он заметил полк Ганби — тот самый, на который он рассчитывал, пожалуй, больше всех остальных, тот самый, что проявил такую храбрость при Гилфорде, — этот полк дрогнул и отступал. Грин направил своего скакуна среди них, возглавил их, сплотил; но было уже поздно: битва была проиграна. Сражение продолжалось и далее, и были приложены все усилия, чтобы оправиться от шока, вызванного отступлением ветеранского полка Ганби. Однако это не принесло плодов, и Грин отступил — вполне достойно, учитывая обстоятельства.

Но в летописях отмечается, что полк — ставший причиной столь глубокого огорчения и полной неудачи — в конце концов был невиновен. По крайней мере, в его оправдание говорили, что они приняли приказ Ганби, их командира, отдать приказание лишь остановиться, за приказ об отступлении. В шуме боя его команду не расслышали, что и привело к уже названному катастрофическому результату.

Положение Роудона, несмотря на его успех, было критическим; положение Грина — еще более критическим. Говорят, что последний впервые проявил нерешительность и уныние. С одной стороны, ему угрожал Роудон, а с другой — поступали сообщения о том, что Корнуоллис стремительно движется против него. Его армия была мала, обделена всем и деморализована. Но долго предаваться унынию было не в природе Грина. Он поднялся над трудностями и опасностями своего положения и решил занять то место, которое Бог и его страна определили ему.

В этот момент были получены более точные сведения о том, что Корнуоллис движется маршем на Виргинию. Это развязало ему руки для выполнения первоначального плана.

Тем временем Роудон снял лагерь в Камдене и двинулся к форту Мотт, осаду которого вели Мэрион и Ли. Прежде чем Роудон успел добраться туда, форт капитулировал перед американцами.

В руках британцев оставалась лишь одна важная крепость. Это был Девяносто Шестой пункт, расположенный в ста сорока семи милях к северо-западу от Чарльстона и защищаемый гарнизоном из пятисот шестидесяти человек. На его взятие Грин и обратил свое внимание. 22 мая он появился перед ним и начал осаду. Во время успешного продвижения к намеченной цели, когда его войска ежедневно приближались к осуществлению желаемого, пришло известие о стремительном приближении Роудона. Действительно, тот появился даже раньше, чем ожидалось, и у Грина не оставалось иного выбора, кроме как отступить. Однако, прислушавшись к своей армии, стремившейся нанести удар по противнику, он дал согласие на штурм; но хотя они провели атаку с удивительной твердостью и даже восторженным рвением, они потерпели неудачу, и был отдан приказ об отступлении.

Роудон преследовал Грина около пятнадцати или двадцати миль во время его отступления; затем, вернувшись к Девяносто Шестому пункту, он приказал эвакуировать его и сам выступил маршем на Чарльстон.

Поскольку начался сезон болезней, Грин отвел свою армию на прохладную и здоровую позицию на холмах Санти. Пробыв там до 22 августа — пока его войска отдыхали и пополняли силы, в чем они остро нуждались, — он снял лагерь и начал марш, а 7 сентября прибыл в семь миль от Юто-Спрингс, где британцы стояли лагерем на открытой местности под командованием генерала Стюарта.

На следующий день, приведя армию в движение, он направился к полю, где произошла —

6. БИТВА ПРИ ЮТО-СПРИНГС.

Грин застал британского командующего несколько врасплох, но тот не замедлил выстроить армию в боевой порядок. Американцы первыми начали сражение, и начало это было благоприятным. Ополчение показало себя с лучшей стороны, чем в некоторых предыдущих случаях. Обе армии вскоре сошлись в бою; обе сражались с серьезностью, решимостью и упорством, соответствовавшими стоящей на кону ставке. Нет необходимости вдаваться в подробности. Каждая из сторон, по-видимому, не раз брала верх, но в итоге ни одна не смогла заявить о решительной победе. И все же преимущество осталось за Грин. Англичане потеряли убитыми четверть своего состава, а еще одна четверть попала в плен. Более того, он выбил их с поля боя; однако он не мог преследовать их из-за пленных и раненых, а также истощенного состояния своей армии.

По окончании боя воюющие армии вместе похоронили своих павших. Какой контраст со зрелищем, представшим всего несколько часов назад!

Сражение при Юто-Спрингс стало последним крупным боевым столкновением на Юге. Вскоре после этого британцы сосредоточились в Чарльстоне; и здесь они в течение месяцев были окружены и находились под наблюдением верного и упорного Грина. Но их положение в конце концов стало столь тяжелым, что они решили эвакуировать город. Это было осуществлено 13 декабря 1781 года. В три часа того же дня Грин триумфально вошел в город под ликование освобожденных граждан и со всеми почестями, которые могла оказать ему благодарная публика. «Бог благослови вас! Бог благослови вас!» — раздавалось сотен голосов по мере его продвижения; и это была не бездумная, бессмысленная молитва, а горячее и искреннее желание преданных сердец. Грин заслужил все это: он любил свою страну с преданностью, которую не могли ослабить никакие обстоятельства, и служил ей с верностью, которую не могла поколебать никакая искушение. Правдиво, воистину правдиво сказал о нем Вашингтон: «Будь у него возможность служить интересам своей страны в звании капрала, он без колебаний променял бы свои эполеты на рядовой узел».

7. БИТВА ПРИ ЙОРКТАУНЕ.

Кампания 1881 года, согласованная между Вашингтоном и графом де Рошамбо в Везерсфилде, Коннектикут, преследовала своей целью возвращение Нью-Йорка, все еще находившегося во владении британцев. Ожидалось содействие французского флота, который должен был прибыть в августе. Следуя этому плану, союзные силы сосредоточились в Кингсбридже, в пятнадцати милях к северу от Нью-Йорка.

Во время этих передвижений неожиданно стало известно, что пунктом назначения французского флота является Чесапик, а не Нью-Йорк; и туда в конце концов прибыл граф де Грасс с двадцатью восемью линейными кораблями, несколькими фрегатами и тремя тысячами солдат.

Эти сведения показали необходимость изменения планов. Без поддержки флота добиться успеха в осаде Нью-Йорка было бы невозможно. К тому же в другом месте открывалось не менее, а возможно, и более важное предприятие.

Лорд Корнуоллис, долгое время руководивший военными операциями британцев на Юге, как нам уже приходилось отмечать, сосредоточил свои силы в Йорктауне в Виргинии, который вместе с Глостер-Пойнтом он превратил в мощный укрепленный район. Его армия насчитывала десять тысяч боеспособных солдат.

Вашингтону потребовалось немного времени, чтобы определить курс, которого требовали интересы его страны. Он был готов следовать указаниям Провидения: и теперь стало очевидно, что победа над Корнуоллисом неизбежно приблизит торжество дела патриотов. К счастью, пунктом назначения французского флота оказался Чесапик. В тех краях предстояло вести финальный бой; там должна была быть смирена гордыня Британии; там должен был разыграться последний акт этой драмы.

Следуя своим измененным планам, Вашингтон привел армию в движение, и 25 августа была осуществлена переправа через Гудзон.

Поскольку было крайне важно скрыть истинную цель этого маневра, марш армии продолжался до 31-го числа в таком направлении, чтобы поддерживать опасения за Нью-Йорк; и было приложено немало усилий, чтобы поддержать мнение, будто истинный замысел направлен против этого места. Перехваченные Сиром Генри Клинтоном письма способствовали этому заблуждению; и столь сильным было произведенное впечатление, что даже после того, как объединенной армии пришлось покинуть маршрут, ведущий вниз по Гудзону, он, как утверждается, продолжал опасаться за Нью-Йорк и не подозревал об истинной цели своего противника до тех пор, пока тот не приблизился к Делавэру, и преградить путь союзной армии к Виргинии стало слишком поздно. Тогда он решил предпринять все возможные усилия для помощи лорду Корнуоллису и в то же время действовать на Севере наступательно. Была спланирована экспедиция против Нью-Лондона в Коннектикуте; сильный отряд под командованием генерала Арнольда был посажен на транспортный флот, который высадился ранним утром 6 сентября по обе стороны гавани, примерно в трех милях от города. Результат этой экспедиции — столь позорной для Арнольда, столь бесчеловечной, столь противоречащей всем законам современной войны — слишком хорошо известен, чтобы пересказывать его здесь.

Продвижение Вашингтона нельзя было останавливать из-за подобного набега, каким бы готовым при других обстоятельствах он ни был поспешить на защиту своих сограждан от столь мстительного монстра, каким проявил себя этот предатель. Теперь от ускоренного движения зависели судьбоносные результаты, и поэтому он гнал свои войска вперед изо всех сил.

Сделав необходимые приготовления для переброски своей армии вниз по Чесапику, Вашингтон в сопровождении нескольких видных французских и американских офицеров поспешил в Уильямсберг, где на встрече с графом де Грассом был разработан план операций для задуманной осады.

25 сентября последнее подразделение союзных войск прибыло к реке Джеймс и высадилось на пристани около Уильямсберга. 30-го числа объединенные армии численностью в двенадцать тысяч человек двинулись на Йорктаун и Глостер, в то время как флот графа де Грасса поднялся вверх по реке Йорк с двойной целью: помешать отступлению Корнуоллиса и перерезать его линии снабжения.

Деревня Йорктаун расположена на южном берегу реки Йорк. Ее южные берега крутые. В ее водах линейный корабль мог стоять на якоре в полной безопасности. Мыс Глостер далеко вдается в реку с противоположного берега. Оба эти пункта удерживались Корнуоллисом: главные силы армии находились в Йорке под непосредственным командованием лорда; подполковник Тарлетон был размещен в Глостере с отрядом численностью около шестисот человек. Были предприняты все возможные усилия для укрепления этих позиций. На карту были поставлены интересы неисчислимой важности. Корнуоллис не мог не понимать, что неудача в данный момент поставит под удар королевское дело. Поэтому использовалось любое средство, направленное на обеспечение его успеха и победу британского оружия.

Вашингтон был не менее впечатлен масштабностью предприятия, в которое он ввязался. Взоры его соотечественников с огромным интересом были обращены на исходы предстоящей схватки. Нельзя сомневаться и в том, что от тысяч семейных алтарей и из уединенных комнат возносились мольбы о том, чтобы Бог отцов-пилигримов вмешался ради спасения народа, который с момента первой высадки на эти берега почитал Его славу своей высшей целью, а пользование разумной свободой — величайшей привилегией.

Завершив подготовку, они осадили Йорктаун, после чего Корнуоллис, оставив все передовые позиции, отошел за главные укрепления. Первые были немедленно заняты осаждающими.

Нет необходимости подробно описывать события каждого следующего дня по мере продвижения этой осады. Спокойный и собранный Вашингтон продолжал подводить свои батареи к главным позициям противника. Канонада с британской линии обороны была яростной и непрекращающейся. 16-го числа британцы совершили свирепую вылазку: американская батарея была взята штурмом, артиллеристы повержены, а семь пушек испорчены; однако американцы сплотились и сумели вернуть все утраченное.

Обнаружив, что его положение крайне критическое, Корнуоллис решил бросить больных вместе с багажом и, переправившись в Глостер, попытаться бежать в Нью-Йорк. Во исполнение этого плана лодки, подготовленные под различными предлогами, были приведены в готовность принять войска в десять вечера и перевезти их через реку. Мероприятия были проведены в такой секретности, что первая партия прибыла на мыс незамеченной, и часть войск уже высадилась, когда внезапный и яростный шторм сорвал выполнение этого рискованного плана и унес лодки вниз по реке. Шторм продолжался почти до рассвета, после чего лодки вернулись. Но план пришлось отменить, и суда были отправлены забрать солдат, которые в первой половине дня без особых потерь высадились обратно на южном берегу.