«Великие события в истории Северной и Южной Америки»

Первоначальное намерение Хау состояло в том, чтобы попытаться совершить первое, и были предприняты соответствующие приготовления; но он был вынужден отложить атаку до следующего утра. Ночью разразился шторм, и когда рассвело, море все еще было чрезвычайно взволнованным. Сильный дождь увеличил препятствия; английский генерал держался спокойно. Но американцы должным образом воспользовались этой задержкой: они возвели третий редут и завершили остальные работы. Полковник Миффлин подготовил большое количество бочонков, наполненных камнями и песком, чтобы скатывать их на врага при его наступлении на штурм, дабы сломать его ряды и повергнуть в замешательство, которое могло бы облегчить его разгром».

По зрелом размышлении генерал Хау убедился в нецелесообразности попыток выбить американцев. Если бы успех увенчал такое предприятие, это было бы весьма благоприятно для британского дела, но неудача оказалась бы роковой. Поэтому единственным выбором оставалась другая альтернатива.

Приняв это решение, генерал Хау уведомил олдерменов Бостона, что город более не нужен королю и он полон решимости оставить его; но в случае сопротивления он предаст его огню, для чего были заготовлены достаточные материалы. На эти условия, судя по последующим событиям, Вашингтон согласился; но пункты перемирия никогда не были записаны. Американцы оставались спокойными зрителями отступления англичан. Но город представлял собой унылое зрелище; несмотря на приказы генерала Хау, царили хаос и путаница. Полторы тысячи лоялистов со своими семьями и самым ценным имуществом поспешили с бесконечной удрученностью в мыслях покинуть столь дорогую им обитель, где они так долго наслаждались благополучием. Отцы, несшие ноши, и матери со своими детьми плача шли к кораблям; последние приветствия, прощальные объятия тех, кто уезжал, и тех, кто оставался; больные, раненые, старики, младенцы — все это растрогало бы свидетелей их бедствий, если бы забота о собственной безопасности не поглотила внимание каждого.

«Телеги и вьючные животные стали причиной ожесточенных споров между жителями, сохранившими их, и солдатами, желавшими их использовать. Беспорядок также усиливался из-за вражды, царившей между солдатами гарнизона и матросами флота; они взаимно упрекали друг друга как виновников их общего несчастья. Однако все они единодушно жаловались на холодность и неблагодарность своей страны, которая казалась бросившей или скорее забывшей их на этих далеких берегах на произвол стольких бедствий и стольких опасностей. Ибо с октября месяца генерал Хау не получал из Англии никаких приказов или сведений, которые свидетельствовали бы о том, что правительство все еще существует и не упускает из виду бостонскую армию.

Между тем отчаянная шайка солдат и матросов воспользовалась сумятицей, чтобы взламывать двери и грабить дома и лавки. Они уничтожали то, что не могли унести с собой. Весь город был обречен на опустошение, и каждый момент опасались вспышки пламени, которая завершила бы его уничтожение.

15 марта генерал Хау издал прокламацию, запрещающую жителям выходить из домов до одиннадцати часов утра, чтобы не мешать посадке войск, которая должна была состояться в тот день. Но восточный ветер помешал их отбытию. Тем временем американцы построили редут на оконечности Нокс-хилл на Дорчестерском полуострове и, вооружив его артиллерией, полностью взяли под контроль бостонский перешеек и всю южную часть города. Было даже опасение, что они займут Ноддлс-айленд и установят батареи, которые, прочесывая гладь воды поперек гавани, полностью перекроют кораблям проход и вынудят гарнизон сдаться на милость победителя. Любое промедление становилось опасным; следовательно, британские войска и лоялисты начали посадку 17 марта в четыре часа утра, и к десяти часам все были на борту.

Суда были перегружены людьми и багажом; продовольствия было мало, повсюду царил беспорядок. Арьергард едва успел покинуть город, как Вашингтон вошел в него с другой стороны с развернутыми знаменами, барабанным боем и всеми формами победы и триумфа. Жители встретили его со всей демонстрацией благодарности и уважения, приличествующих избавителю. Их радость прорвалась тем ярче, что их страдания были долгими и жестокими. Более шестнадцати месяцев они терпели голод, жажду, холод и бесчинства наглых солдат, считавших их бунтовщиками. Самые необходимые продукты питания поднялись до непомерных цен.

Конское мясо не отвергалось теми, кто мог его добыть. Из-за нехватки топлива для этих целей расходились церковные скамьи и сиденья; прилавки и перегородки складов шли на те же нужды, и даже необитаемые дома разрушались ради дерева. Английская сторона оставила большое количество артиллерии и боеприпасов. Двести пятьдесят пушек разного калибра были найдены в Бостоне, в Касл-айленде, в укреплениях Банкерс-Хилла и Нек. Англичане пытались, но безуспешно в спешке уничтожить или забить эти последние орудия; другие были брошены в море, но их подняли. Кроме того, было обнаружено четыре мортиры, значительное количество угля, пшеницы и других зерновых, а также сто пятьдесят лошадей». [35]

Доктор Тэтчер в своем «Военном журнале» так описывает посещение им церкви Олд-Саут-черч несколько дней спустя после эвакуации:

«23 марта. — Я отправился осмотреть Олд-Саут-черч, просторное кирпичное здание недалеко от центра города. Оно более века было посвящено служению религии, и многие выдающиеся богословы трудились на его кафедре, обучая путям праведности и истины. Но во время недавней осады его интерьер был полностью разрушен британцами, а священное здание использовалось как манеж для драгунского полка Бергойна. Кафедра и скамьи были убраны, пол засыпан землей и использовался для тренировок и выездки их лошадей. Красивая скамья, украшенная резьбой и шелковой обивкой, была разрушена; и по приказанию офицера резьба, как говорят, послужила оградой для свинарника. Северная церковь, весьма ценное здание, была полностью разрушена и пущена на топливо. Так наши дома, посвященные религиозному богослужению, осквернены и разрушены подданными его королевского величества. Его превосходительство главнокомандующий был встречен жителями со всеми знаками уважения и благодарности; для него был устроен публичный обед. Он попросил достопочтенного доктора Эллиота по случаю возобновления его обычной четверговой лекции проповедовать благодарственную проповедь, соответствующую радостному событию. Соответственно, 28-го числа этот благочестивый пастырь произнес уместную проповедь из Книги пророка Исаии (глава xxxiii, стих 20) в присутствии его превосходительства и почтенной аудитории».

Освобождение Бостона было важным событием и как таковое было встречено с ликующим торжеством по всем колониям. Золотая медаль в память об этом событии была отчеканена по приказу конгресса, и была принята резолюция с благодарностью Вашингтону и армии «за их мудрое и решительное поведение во время осады и взятия Бостона».

Генерал Патнем читает Декларацию коннектикутским войскам.

V. ОБЪЯВЛЕНИЕ НЕЗАВИСИМОСТИ.

Независимость начинает рассматриваться — Причины, усилившие стремление к такому событию — Вопрос об объявлении независимости проникает в колониальные собрания — Внесена в Конгресс Ричардом Генри Ли — Обсуждение — Расстановка сил в отношении него — Меры, принятые для обеспечения благоприятного голосования — Голосование — Декларация принята — Подписана — Великий акт Революции — Сразу замеченное влияние — Характер и заслуги подписавших этот документ — 4 июля — освященный веками и славный день! — Как его следует праздновать.

Некоторое время до зимы 1775–1776 годов окончательное отделение колоний от Великобритании должно было представляться ведущим деятелям Америки как возможное событие. Но широкие массы народа в то время не только не помышляли о таком событии, но и были бы поражены подобным предложением. Однако действия британского парламента со временем стали настолько несправедливыми и даже чудовищными, что настроили большинство американцев против метрополии и зародили в сердцах тысяч людей желание освободиться от ее владычества.

Известие о битве при Банкерс-Хилле не только привело в ярость короля и его министров, но и убедило их, что «стая янки» — не столь презренные объекты, как они предполагали; и что если оружие американцев не столь ярко блестит, как у дисциплинированных войск его величества, тем не менее, в твердых руках и под натренированным взглядом «деревенских мужланов» оно способно устроить среди них страшное опустошение.

Значительное увеличение сил в Америке, вопреки всем прежним мнениям, теперь считалось необходимым. Соответственно, в парламент был внесен законопроект, разрешающий использование шестнадцати тысяч немецких войск, что вместе с британскими полками, находящимися в Америке и отправляемыми туда, составило бы силу почти в пятьдесят тысяч человек. Меньшинство в парламенте резко и без всяких оговорок осудило использование наемных войск. Но друзья Америки в парламенте чувствовали по поводу такого шага гораздо меньше, чем сами американцы. «Вооружать против нас чужеземцев! — восклицали они. — Давайте относиться к самим англичанам как к чужеземцам. Лучше навсегда отделиться от них, чем подвергаться такой жестокости». Но негодование американцев усилилось еще больше, если это возможно, из-за другого акта парламента, принятого на той же сессии, а именно: «запрещающего всю торговлю и коммерцию с колониями и разрешающего захват и конфискацию не только всех американских судов с их грузами, но и всех других судов, замеченных в торговле в любом порту или месте в колониях, как если бы они были судами и имуществом открытых врагов; и суда и собственность, захваченные таким образом, переходили к захватчикам, а экипажи должны были рассматриваться не как военнопленные, а как рабы». Другим пунктом британским подданным разрешалось принуждать людей, захваченных на борту американских судов, будь то члены экипажа или другие лица, сражаться против собственных соотечественников!

Посредством столь жестоких и неблагоразумных мер британские власти заставили американцев не только взяться за оружие против матери-родины, но и пожелать прочного отделения от нее.

Так закваска начала действовать и постепенно распространилась по всей массе. Вскоре после этого газеты начали высказываться открыто. За ними последовал выпуск нескольких брошюр; среди них труд под названием «Здравый смысл» Томаса Пейна «произвел удивительный эффект в различных колониях в пользу независимости». Влиятельные лица в каждой колонии настаивали на этом шаге как абсолютно необходимом для сохранения прав и свобод, а также для обеспечения счастья и процветания Америки. Примирение на любых условиях, совместимых с сохранением и обеспечением этих великих и важных целей, теперь, по их словам, было невозможно. Эти настроения распространялись среди народа видными деятелями самыми разными способами. Главный судья Южной Каролины Уильям Генри Дэйтон, назначенный в соответствии с только что принятой новой формой правления, в своем обращении к присяжным в апреле, после оправдания действий этой колонии по формированию нового правительства на принципах революции в Англии 1688 года, заключает следующее: «Всемогущий создал Америку независимой от Великобритании: давайте остерегаться нечестия уклоняться от роли орудия в руке Всемогущего, ныне простертой для осуществления Его замысла; и только благодаря завершению этого замысла Америка в силу природы человеческих дел может быть в безопасности против коварных и вероломных замыслов своих врагов, которые считают ее мощь и процветание уже чересчур великими. Одним словом, наше благочестие и политическая безопасность до такой степени переплетены, что отказываться от наших трудов в этом божественном деле — значит отказываться быть великим, свободным, благочестивым и счастливым народом». Это были смелые слова для столь видного деятеля. С точки зрения роялистов, это было изменническим актом, но в глазах истинных друзей американской свободы — смелым, справедливым и патриотичным.

Наконец вопрос о независимости проник в некоторые колониальные собрания и конвенты, и были высказаны мнения в пользу такой меры. Северная Каролина, как полагают, имеет честь первенствовать в качестве провинции, поскольку ее конвент еще 22 апреля уполномочил своих делегатов в конгрессе «согласовать с делегатами из других колоний объявление независимости». [36]

15 мая конвент Виргинии пошел еще дальше и единогласно поручил своим делегатам на генеральном конгрессе «предложить этому уважаемому органу объявить соединенные колонии свободными и независимыми штатами, свободными от всякой верности или зависимости от короны или парламента Великобритании; и дать согласие этой колонии на такую декларацию». В течение того же месяца Массачусетс и Род-Айленд фактически приняли аналогичные резолюции. Короче говоря, общественные настроения, казалось, решительно склонялись к действиям по этому великому и эпохальному вопросу.

Между тем конгресс не был праздным или безучастным наблюдателем событий. Они с немалой долей тревоги следовали за «знамениями времени». Лично они сочли издержки. Большинство членов пришли к выводу, что предпочтут пожертвовать состоянием и самой жизнью, чем оставаться рабами, какими они были. Поэтому они были готовы рисковать ими ради любого акта или декларации, которые могли бы способствовать делу их страны.

Но священное уважение к этому делу требовало предельной осмотрительности. Преждевременные действия могли повредить делу, которому они желали благоволить больше всего на свете. Народные чувства должны были должным образом проникнуться этим, а народная воля — предшествовать и направлять.

Наконец, было сочтено, что наступило благоприятное время, и со смиренным упованием на руководство и защиту Всемогущего Бога было решено идти вперед в этом великом и священном деле.

Поэтому 7 июня великий вопрос о независимости был поставлен перед конгрессом непосредственно Ричардом Генри Ли, одним из делегатов от Виргинии. Он представил резолюцию, объявляющую, «что соединенные колонии являются и должны быть свободными и независимыми штатами; что они освобождаются от всякой верности британской короне; и что всякая политическая связь между ними и Великобританией разорвана и должна быть разорвана». Резолюция была отложена до следующего дня, и всем членам было предписано явиться для ее рассмотрения. 8-го числа она обсуждалась в комитете всей палаты.

Ни один вопрос большей значимости никогда не выносился на рассмотрение совещательного органа и не обсуждался с большим красноречием, энергией и способностями. Каждый член казался должным образом проникнутым важным значением, которое их решение окажет на будущую судьбу страны.

Мистер Ли, внесший предложение, и мистер Джон Адамс особо отличились в поддержке резолюции, а мистер Джон Дикинсон — в ее оппозиции. 10-го числа она была принята в комитете минимальным большинством голосов колоний. Делегаты от Пенсильвании и Мэриленда получили указание выступать против нее, а делегаты от некоторых других колоний не имели специальных инструкций по этому вопросу. Чтобы дать время для достижения большего единодушия, резолюция была отложена в палате до первого июля. Тем временем был назначен комитет в составе мистера Джефферсона, Джона Адамса, доктора Франклина, мистера Шермана и Р. Р. Ливингстона для подготовки декларации независимости. В этот промежуток времени были предприняты меры для обеспечения согласия всех колоний. [37]

Часть колоний не дала конкретных инструкций своим делегатам, в то время как другие дали, причем противящихся этой мере. По вопросу столь грандиозного масштаба считалось крайне важным достичь по возможности полного единодушия. Делегаты Нью-Йорка отправили курьера к заседающему тогда конвенту этой колонии за советом; но конвент, не считая себя или своих делегатов уполномоченными объявлять колонию независимой, рекомендовал народу, который тогда собирался избирать новых членов в конвент, дать инструкции по этому вопросу. 15 июня Нью-Гэмпшир поручил своим делегатам присоединиться к другим колониям по этому вопросу. 14-го числа Коннектикут дал аналогичные указания. Нью-Джерси последовал за ними 21-го числа. Пенсильвания в том же месяце сняла ограничения, которые в ноябре прошлого года были наложены на ее делегатов, и теперь уполномочила их присоединиться к этой мере. Мэриленд также поручил своим делегатам голосовать против независимости; но 28 июня, следуя примеру Пенсильвании, члены этого конвента отозвали свои прежние инструкции и уполномочили делегатов согласиться. Эти новые инструкции были немедленно отправлены с курьером в Филадельфию и 1 июля представлены на рассмотрение конгресса.

В тот же день резолюция мистера Ли, касающаяся независимости, была возобновлена в этом органе, передана в комитет всей палаты и одобрена всеми колониями, за исключением Пенсильвании и Делавэра.

Присутствовавших тогда делегатов от первой было семеро, и четверо проголосовали против. Количество присутствовавших от Делавэра составляло всего два человека — Томас Маккин и Джордж Рид — и они разделились: Маккин — за резолюцию, а Рид — против. По докладе палате по просьбе одной из колоний предложение было отложено до следующего дня, когда оно прошло и было внесено в протоколы заседаний. Декларация независимости была представлена специальным комитетом 28 июня, а 4 июля поступила на окончательное решение конгресса и получила голос каждой колонии.

Два члена от Пенсильвании, Моррис и Дикинсон, отсутствовали; из пяти присутствовавших Франклин, Вильсон и Мортон высказались за, а Уиллинг и Хамфри — против. Мистер Маккин, чтобы обеспечить голос Делавэра, отправил курьера за мистером Родни, другим делегатом от этой колонии; тот, несмотря на расстояние в восемьдесят миль от Филадельфии, прибыл вовремя 4-го числа, чтобы присоединиться к нему в голосовании и тем самым завершить объединение колоний по этому эпохальному вопросу. Комитет, назначенный для подготовки декларации независимости, выделил мистера Адамса и мистера Джефферсона в подкомитет; первоначальный проект был составлен мистером Джефферсоном.

Этот проект без каких-либо поправок со стороны комитета был представлен конгрессу и после внесения нескольких поправок получил их одобрение.

Теперь оставалось лишь скрепить декларацию своими подписями и предать ее огласке миру, и их долг в отношении этой важной меры был выполнен. Будучи переписанной на пергаменте, она была вынесена и положена на стол. Это произошло 2 августа. Между тем некоторые из тех, кто голосовал за декларацию, покинули конгресс, а другие заняли их места. Последние подписали документ.

Джон Хэнкок в качестве президента конгресса шел впереди. Взяв перо, он вывел свое имя. Он писал с огромной силой, и на оригинале пергамента ни одна подпись не выглядит столь смелой и отчетливой, как его. Остальные следовали по штатам — в числе пятидесяти шести человек.

Декларация независимости была великим актом Революции. Она стала стержнем, на котором повернулись последовавшие важные события. И все же в период, когда этот план был выдвинут, многим он казался причастным к безумию и экстравагантности какой-нибудь затеи рыцаря из Ла-Манчи. В те дни колонии были немногочисленны и слабы. Они не имели ни политического характера, ни уз единения, кроме общих страданий, общих нужд и общей опасности. Жители насчитывали не более трех миллионов — у них не было регулярной армии, никаких арсеналов, кроме амбаров, никаких боеприпасов, немного укреплений, никакой государственной казны, никакой власти собирать налоги и никакого кредита для получения займа.

Джон Хэнкок.

Неудивительно, что у некоторых дрожали сердца. Неудивительно, что многие сомневались в целесообразности столь смелого и авантюрного шага. С какой же нацией предстояло бороться колониям? — с хозяйкой мира, нацией, чей флот намного превосходил флот любой другой державы на земном шаре. Ее армии были многочисленными и закаленными в боях, ее офицеры — искусными и опытными, ее государственные деятели — тонкими и проницательными, и теперь они пылали негодованием.

Все эти обстоятельства были хорошо известны патриотам, составлявшим конгресс 76-го года. Они отдавали себе отчет в том, что ставят под угрозу жизнь, свободу и страну.

И все же они прекрасно осознавали важность предлагаемой меры, причем не только ее важность, но и необходимость. Стране требовалась какая-то великая цель, отчетливо стоящая перед ними. Колониям требовались узы единения — общее дело, выраженное, записанное, признанное, — какой-то единый великий план, ради обеспечения которого они могли бы заложить свои жизни, состояния и священную честь. Этим планом была независимость.

Влияние декларации проявилось незамедлительно: оно подняло нацию на более высокий уровень чувств и придало импульс и концентрацию национальным энергиям. Оно подстегнуло волну Революции и мощно помогло отбросить волны британского угнетения. Но полное влияние этой меры еще не ощущено — еще не зримо. Оно принадлежит отдаленному будущему. Когда-нибудь в грядущем оно предстанет на великой картине человеческой свободы во всем своем величии и значении. О нем будут думать больше, чем о блестящих и долго восхваляемых подвигах Марафона и Саламина, Ватерлоо и Трафальгара!

Мы пока еще не можем оценить и величие этих людей. Мы все еще слишком близки к ним. Но они поднимаются все выше и выше с каждым проходящим годом. По мере того как мы удаляемся во времени от даты и сцены их деяний, их масштабы и достоинство приобретают свои истинные и надлежащие измерения. По суровой и самоотверженной добродетели они сравнятся с Регулом, а по чистому и высокому патриотизму встанут на один уровень с Вильгельмом Теллем и Робертом Брюсом.

Подписавшие декларацию независимости Америки и их соратники по трудам, испытаниям и крови никогда не будут забыты. Они не нуждаются в памятнике, но они заслуживают его; и, по мне, хотелось бы, чтобы он был — революционный памятник, воздвигнутый нацией, достойной империи, свободы которой, гражданские и религиозные, они обеспечили; такой, который стоял бы — если будет на то воля Божья — во веки веков, служа освященным подношением их патриотизму и свидетельством их непреходящей славы: памятник, к которому мы могли бы приводить наших сыновей в будущие дни; и пока они размышляют над глубоко высеченными именами этих героев и мучеников свободы, мы, отцы, могли бы сказать: «Посмотрите на своих предков и презирайте мысль быть рабами!»

Что за день — 4 июля, когда он возвращается из года в год! Пушки в этот день гремят с наших холмов, но они говорят о свободе. Колокол с каждой колокольни издает свой звон, но в звуках тех — радостный импульс для крови отцов и трепет восторга в груди юношей.

Ни одна другая нация никогда не праздновала такой день. Были у них дни радости и юбилея, но то были дни, которые, устраняя одного узурпатора с престола, освобождали место для другого; или прославляли победы какого-нибудь амбициозного героя, завоеванные ценой тысяч убитых. Разве дух нечестивого торжества побуждает американцев с восторгом вспоминать этот день? Патриотическое сочувствие радостно приветствовало бы такой день для любой нации на земном шаре. И мы верим, что такой день настанет для всех; когда солнце свободы, которое согревает и освещает нас, наполнит радостью даже вассалов русского самодержца и прольет свои согревающие сердце лучи на угнетенные миллионы так называемой «поднебесной империи».

Нам иногда ставят в упрек, будто мы слишком превозносим этот день. Превозносим слишком! Его действительно порой злоупотребляли. Дух свободы становился необузданным, и излишества омрачали безупречное приличие, которое всегда должно характеризовать проявления радости в такой день, как этот. Но те дни в основном прошли. Нет — откуда же обвинение в излишнем превознесении этого дня? Не от тех, кто вкусил сладости американской свободы, и не от тех, кто сделал долгие и глубокие глотки из освежающих источников западной свободы. О нет — не от таковых; но от наемников какого-то восточного узурпатора, от мирмидонян венценосных особ, которые ненавидят день, так громко говорящий о рациональной свободе остальному миру, находящемуся в оковах.

Какой монарх в Европе посчитал бы свой трон в безопасности, если бы его подданные стали свидетелями американского празднования 4 июля? Это открыло бы перед ними видения, на которые они смотрели бы с глубочайшими эмоциями. Это вызвало бы жажду свободы, которая, если бы ее не сдерживали, всколыхнула бы каждую нацию и сокрушила каждый деспотический трон. Что сказал бы русский крепостной, если бы он заглянул на улыбающиеся лица, заполняющие улицы новоанглийской деревни в светлый и благоуханный день 4 июля? Что сказали бы подданные алжирского или турецкого деспотизма?

И все же мы превозносим этот день слишком сильно! Каким бы было наше нынешнее положение без этого дня? Где была бы та конституция, под которой наше политическое плавание на протяжении более чем шестидесяти лет совершалось с таким процветанием для нации? Где то предприимчивость, что сровняла с землей наши леса и расселила улыбающееся и счастливое население по нашим западным дебрям? Где тот изобретательный гений, который своими творениями соперничал, а в некоторых отношениях и превзошел изобретения Европы? Посмотрите на наши корабли — наши мануфактуры — наши типографии — наши города — наши каналы — наши железные дороги — наши тысячи и десять тысяч источников богатства и счастья: где все это было бы, если бы не 4 июля 1776 года, связанное — как оно было и должно быть вечно — с достижением нашей национальной независимости? Потерпела бы это Великая Британия? Увидела бы она такое процветание — такое расширение — такое накопление национального могущества и не стала бы пресекать его, когда она не могла вынести без принятия запретительных законов, чтобы наши предки сделали шляпу для покрытия своих глав или изготовили лист бумаги, на котором можно написать письмо другу! Если бы метрополия поступила по-своему, где был бы гений Фултона, Уитни и Клинтона? По ту сторону вод, а не по эту. Наши законодательные залы не услышали бы мужественного красноречия соперничающих ораторов, а наши храмы были бы посвящены Богу и возвеличиванию фаланги духовных лордов.

Сказал патриарх и апостол свободы сразу после того, как было принято голосование по вопросу о независимости: «Пусть этот день отмечается как день освобождения торжественными актами преданности Богу. Пусть он празднуется с помпой, пушечной стрельбой, колокольным звоном, кострами и иллюминацией от одного конца континента до другого, отныне и во веки веков».

Патриарх высказал благородные и патриотические чувства. Да будет этот день памятен ныне и вовек. Помните его, отцы, как день, связанный с гражданскими и религиозными благами, которые выпали на вашу долю в вашем земном странствии. Помните его, матери, ибо он сделал вас женами и спутницами свободных людей. Помните его, сыновья и дочери, как день рождения свободы, без которого вы могли бы проливать свою кровь на службе у тирана или марать свою добродетель в объятиях вакханалии.

Да будет он памятен — и по мере того, как он возвращается, и да возвращается он каждый год, пока существует время, — прежде всего пусть дань благоговейного поклонения возносится БОГУ наших отцов, Ему, который даровал мудрость их советам и успех их оружию, который, когда тьма окружала их, рассеивал ее, когда истощались припасы, восполнял их, который был столпом облачным днем и столпом огненным ночью; Ему да будет слава за землю, подобную той, что патриарх видел с Писги, и чьи холмы подобны холмам Ливана и Кармила.

Этот день становится религиозным праздником. Это правильно. Пусть откроется святилище и там будет вознесено поклонение. Пусть соберутся наши воскресные школы и наполнят наши рощи божественным пением. Но мы никогда не должны отказываться от других невинных проявлений радости. Пусть пушки гремят с наших холмов, пусть колокола звонят по нашим деревням и долинам. Всеми подобающими способами пусть будущие поколения празднуют ту радостную эру в нашей истории, когда британские когорты были вынуждены отступить, а звучавшее под барабанную дробь «Боже, храни короля» затихло на наших берегах.

VI. НАПАДЕНИЕ НА ОСТРОВ САЛЛИВАНА.

Предложение о вторжении в южные колонии — Отправка экспедиции — Чарлстон как ее первая цель — Действия его граждан — Укрепление острова Салливана — Прибытие генерала Ли — Его мнение о форте Молтри — Прибытие британского флота — Предварительные маневры — Нападение на форт Молтри — Замечательная защита форта — Описание боя — Героическое поведение сержанта Джаспера — Отпор британцам — Соответствующие потери — Благородное поведение губернатора Ратледжа — Миссис Эллиот — Смерть Джаспера.

Успешная оборона форта Молтри на острове Салливана по справедливости считается одним из величайших достижений, зафиксированных в анналах Революции.

Подчинение южных колоний считалось британским правительством мерой первостепенной важности, и этот замысел не казался труднодостижимым. До сих пор главным театром военных действий был север, и поэтому предполагалось, что подготовка к обороне южных колоний настолько заброшена, что для приведения народа к повиновению потребуется чуть больше, чем просто демонстрация силы в том районе.

В начале 1776 года была задумана экспедиция с вышеуказанной целью, командование которой было доверено сэру Питеру Паркеру и графу Корнуоллису. Соответственно, 3 мая адмирал Паркер с двадцатью парусниками прибыл к мысу Фир вместе с генералами Корнуоллисом, Воном и несколькими другими.

Генерала Клинтона ждали из Нью-Йорка с другим значительным отрядом для совместного участия в нападении. Своими войсками он прибыл к пункту назначения еще до прибытия военно-морского флота и, будучи старшим по званию генералом, при соединении сил принял командование. Ближайшей целью было взятие и овладение Чарлстоном, столицей Южной Каролины; с падением которого покорение этой и других южных провинций стало бы легкой задачей.

Замышляемое вторжение не было секретом для каролинцев, которые, будучи народом с высокими помыслами и рыцарским духом, решили: если их столица и падет, то ценой пролитой британской крови.

Поэтому с большой активностью и энергией они приступили к укреплению каждого уязвимого пункта. Проявив патриотическое бескорыстие, горожане разрушили свои ценные склады на пристанях, чтобы добыть материалы для обороны. Улицы были забаррикадированы, а вдоль берега возведены окопы. Даже в окнах снимали грузы, чтобы удовлетворить спрос на пули. Жители в целом включились в оборонительную работу, и на месте едва ли можно было обнаружить хоть одного человека без лопаты, кирки или другого рабочего инструмента. Даже чернокожие из города и из окрестностей на милях вокруг привлекались к работам и казались воодушевленными энтузиазмом и усердием своих хозяев. Командующим генералом был генерал-майор Ли, который, будучи назначенным конгрессом командующим южными силами и пользуясь полным доверием войск и народа, смог довести до конца различные оборонительные сооружения, важность которых была определена его знаниями и навыками. Губернатор Ратледж, также человек огромного влияния в провинции, содействовал генералу Ли во всех его оборонительных мерах и своим примером и увещеваниями существенно способствовал последовавшим за этим счастливым результатам.

В шести милях от мыса, образованного слиянием двух рек, Эшли и Купер, на котором построен Чарлстон, лежит остров Салливана. Он контролирует пролив, ведущий к порту. Надлежащее укрепление этого пункта имело огромное значение. Очертания форта были уже намечены, и для завершения работ в начале марта был направлен полковник Уильям Молтри, исключительно храбрый и искусный офицер. Пальмовые деревья, которые из-за своей мягкой и губчатой текстуры прекрасно подходили для того, чтобы гасить импульс ядра без образования осколков, были срублены в лесу, и бревна в виде огромных плотов были ошвартованы у пляжа. «Не будучи знатоками артиллерийского дела, но уверенные в собственных силах и обладая твердым мужеством, Молтри и его помощники, суровые сыны этой земли, вытащили те огромные бревна из воды и принялись за работу. Был построен квадратный загон с бастионами по каждому углу, способный укрыть тысячу человек. Бревна укладывались в два параллельных ряда на расстоянии шестнадцати футов друг от друга, связывались поперечными балками типа „ласточкин хвост“ и болтами крепились к бревнам, а широкое пространство заполнялось песком. В завершенном виде он представлял собой массивную стену шириной шестнадцать футов, но его прочность еще предстояло испытать. За этой стеной Молтри разместил четыреста тридцать пять человек и тридцать одну пушку, некоторые из них — двадцатишестифунтовые, некоторые — восемьдесят фунтов, а остальные меньшего калибра, в общей сложности посылавшие снаряды весом пятьсот тринадцать фунтов».

«Именно в этот момент с севера прибыл Ли и принял командование войсками. Когда его взгляд, привыкший к научным сооружениям Европы, упал на это грубо сколоченное творение, он презрительно усмехнулся, назвав его „бойней“, и потребовал от губернатора Ратледжа немедленно эвакуировать его. Но этот благородный патриот был другого теста и ответил, „что пока жив хоть один солдат, он никогда не даст своего согласия на такой приказ“».

Военно-морские силы британцев состояли из 50-пушечных кораблей «Бристоль» и «Эксперимент»; четырех фрегатов: «Актив», «Актеон», «Солбей» и «Сирен» — по двадцать восемь пушек каждый; 20-пушечного «Сфинкса», 22-пушечной «Френдшип», двух меньших судов по восемь пушек и бомбардирского кеча «Тандер». Достигнув мели при входе в фарватеры Чарлстона, выяснилось, что 50-пушечные корабли не могут пройти без облегчения. Удаление и возвращение на место их орудий сопровождалось невероятным трудом; и хотя они были таким образом облегчены, они сели на мель и некоторое время находились в опасности получить пробоину.

Между тем генералы Клинтон выпустил прокламацию, которую переправил в город под парламентским флагом, требуя от горожан сложить оружие и вернуться к повиновению под угрозой немедленного нападения и полного разгрома. На это требование не было удостоено даже вежливого ответа, и угрожаемое нападение утром 28 июня началось.

Для жителей Чарлстона то были тревожные часы. Надежда теплилась, но страха было больше. Они заполнили причалы, крыши и колокольни — словом, каждая возвышенность чернела от зрителей, вглядывавшихся в волнующую сцену и приближающееся столкновение.

День выдался тихим, светлым, прекрасным. При попутном ветре британский флот неуклонно и гордо двинулся к «бойне» и один за другим занял отведенные им позиции. Американцы наблюдали за ними с пристальным интересом — «глаза Молтри сверкали от восторга». Каждая пушка была заряжена, каждая — укомплектована расчетом, и все теперь с трепетом ждали приказа открыть огонь. Наконец часть флота достигла дистанции стрельбы прямой наводкой, когда Молтри, который, подобно Прескотту в битве при Банкерс-Хилле, сдерживал своих с трепетом ожидавших солдат, отдал командное слово: «Огонь!» — И они открыли огонь, и «берега содрогнулись от страшного взрыва».

Флот продолжал продвигаться, немного не доходя до траверза форта, когда, отдав якоря и убрав паруса, они открыли огонь по форту. Более сотни пушек! Их вспышка, их дым, их грохот — все в одно мгновение; это было ужасное начало! Самые стойкие сердца затрепетали, каждый невольно затаил дыхание!

«Битва теперь началась в полную силу, и орудия работали с устрашающей быстротой. Это был непрерывный раскат грома, и зрителям в Чарлстоне то низкое место за заливом казалось извергающимся из моря вулканом. Ли стоял на мысе Хадрелл, наблюдая за результатами первой пальбы. Когда дым рассеялся подобно складкам огромной занавеси, он ожидал увидеть эту „бойню“ в руинах; но там по-прежнему развевался флаг свободы, и под ним бились храбрые сердца, для которых эта ужасная канонада была лишь „симфонией к великому маршу независимости“. Когда бой разгорелся вовсю, они думали о тех тяжелых орудиях не больше, чем о своих ружьях. Их мундиры были наспех отброшены в сторону, а вместе с ними и шляпы — и в одних рубахах, с платками на головах, они трудились под палящим солнцем с хладнокровием и мужеством старых солдат. Огонь с этих девяти судов, чьи пушки были нацелены на эту груду бревен, был ужасен, и она дрожала, как испуганное существо, от каждого удара; но добрые пальмы молча затягивали пробоины, по мере того как ядра зарывались в дерево и песок, и дело шло на лад. Так час за часом полыхало, пылало и гремело то море, в то время как выстрелы американцев разили с убийственной эффективностью. При каждом залпе те суда содрогались, будто пораженные скалой — доски вырывались с корнем, щепки летели по воздуху, а палубы были усеяны изувеченными телами. Сквозь дым было видно, как бомбы бороздят воздух и падают непрерывным ливнем внутри форта, но болото посредине поглощало их так же быстро, как они падали. Наконец, пробитая насквозь, с разрушенными растворными ложами, бомбардирская шхуна прекратила огонь. Оставив мелкие суда как недостойные его внимания, Молтри навел свои пушки на более крупные, и по рядам пронеслось: „Следите за коммодором! Следите за пятидесятипушечным кораблем!“, и они действительно последовали за коммодором самым серьезным образом, при каждом залпе выметая ее палубы столь смертоносным огнем, что в какой-то момент на шканцах едва остался хоть один человек. „Эксперимент“ тоже получил свою долю внимания — ее палубы были скользкими от крови, а около сотни ее людей были унесены под палубу, убитые или раненые. Враг тоже не бездельничал, обрушивая в ответ настоящую бурю ядер; но тот храбрый гарнизон привык к музыке пушек, и люди, почерневшие от пороха и дыма, стреляли с той же точностью и хладнокровием, с какими они стреляли бы по мишени. Когда тяжелое ядро на полном ходу задело верхнюю часть укреплений, оно сорвало один из мундиров, лежавших на бревнах, и забросило его на дерево. „Смотрите на мундир! Смотрите на мундир!“ — со смехом разносилось со всех сторон, словно мимо их голов свистнула какая-то игрушка. Молтри через некоторое время достал трубку, закурил ее, прислонился к бревнам и дымил вместе со своими офицерами так, будто они грелись там на солнышке, а не стояли посреди пламени, дыма и грохота почти двухсот пушек. Время от времени он вынимал трубку изо рта, чтобы крикнуть „Огонь!“ или отдать какой-нибудь приказ, а затем снова принимался пыхтеть и разговаривать, представляя собой странную смесь комичного и героического. Сердца зрителей вдалеке, многие из которых имели мужей и братьев в бою, были куда более взволнованы, чем те, против которых обрушивался этот страшный железный шторм».

«После того как бой продолжался несколько часов, Ли, видя, что „бойня“ держится столь стойко, переправился туда на лодке и остался на короткое время. Привыкший к сражениям и к дисциплинированной доблести европейских войск, он все же был поражен открывшейся перед ним картиной по мере приближения. Там стоял Молтри, спокойно покуривая трубку, в то время как мощные и быстрые взрывы создавали оглушительный рев; а там, склонившись над своими орудиями, новобранцы-канонари вели огонь с убийственной точностью опытных артиллеристов. Удивленный тем, что английский флот, несший двести шестьдесят пушек, удерживается тридцатью пушками и четырьмястами людьми, он оставил форт его храброму командиру и вернулся на свою прежнюю позицию» [38]

Среди американцев, которые находились в тот день в «бойне» и сеяли смерть и разрушения без счета, был сержант Джаспер, чье имя впоследствии было присвоено одному из округов в Джорджии за этот и другие героические поступки. В самый разгар сражения флагшток форта был сбит пушечным ядром и упал с внешней стороны вала на пляж. Зрители в Чарлстоне видели его падение и, решив, что форт сдался, были охвачены страхом и смятением. В сдаче форта они видели судьбу себя и своего города. Но какова же была их радость, когда они заметили, что клубы дыма из форта продолжают подниматься — пламя и грохот его пушек продолжали быть видны и слышны; а вскоре полотнище флага снова затрепетало на ветру. Сержант Джаспер стал героем этого события. Он видел падение флага и видел его «простертым в бесчестье на песке». Попытка была опасной, но он не колебался. Перемахнув через валы, он прошел под градом пуль вдоль всего форта и, подобрав флаг, привязал его к шесту и водрузил обратно на парапет, где и сам поддерживал его до тех пор, пока не удалось раздобыть другой флагшток. Здесь он снова гордо затрепетал — под крики и поздравления ставших еще более мужественными защитников форта и к радости еще более далеких и не менее тревожных зрителей этой сцены.

Сержант Джаспер водружает знамя в форте Молтри.

Около этого времени еще одно обстоятельство вызвало минутную панику в твердых сердцах защитников форта. Боеприпасы заканчивались, а крупные силы противника, совершившие высадку, быстрым маршем шли на штурм укреплений. Молтри немедленно отправил Мэриону шлюпку за припасами, а другое послание — губернатору Ратледжу в Чарлстон. Оба увенчались успехом и прибыли вовремя. Губернатор написал в записке, сопровождавшей пятьсот фунтов пороха: «Не обращайтесь со своими пушками слишком вольно — сохраняйте хладнокровие и причиняйте вред».

С этим новым запасом боеприпасов ослабевший было огонь удесятерился. Англичане были потрясены. Наблюдая за частичным прекращением огня, они уже поздравили себя с тем, что форт собирается сдаться. Но новая ярость огня со стороны американцев вскоре убедила их в собственной ошибке. Они тоже удвоили усилия, и на какое-то время бой стал более страшным, чем прежде. «Говорят, в один момент бортовые залпы четырех судов грянули одновременно, и когда ядра ударили в форт, он задрожал каждым бревном и во всем своем объеме, и содрогнулся так, будто готов был развалиться на куски».

День клонился к закату, а бой все еще не был решен. Англичане, не желая отказываться от цели, которую утром они считали столь легко достижимой, продолжали тяжелую канонаду; в то время как американцы, черпая силу и мужество из того, что они уже совершили, стояли твердо и несгибаемо. Наконец солнце опустилось за далекий берег, и темнота бросила свои широкие складки на все творения природы. Но теперь сквозь тьму вспыхивало пламя и грохотали громы, представляя зрелище торжественного и неописуемого величия. Жители Чарлстона все еще задерживались на своих смотровых площадках, вглядываясь сквозь сумрак в сторону места, где битва все еще бушевала с наибольшей яростью.

Но им не суждено было надеяться и молиться напрасно. Около половины десятого огонь английского флота внезапно прекратился. Они сражались долго — сражались со всем артуром и энтузиазмом сторонников своего короля и его дела. Но они сражались напрасно. Победа осталась за Молтри и его отрядом патриотов, и англичанам оставалось лишь как можно лучше отвести свои почти выведенные из строя корабли и жутко поредевшие экипажи.

«Потери американцев в этом славном бою», — говорит цитируемый нами автор, — «были незначительными и составили всего тридцать шесть человек убитыми и ранеными, в то время как потери британцев, по их собственным отчетам, составили сто шестьдесят. Вдвое большее число, вероятно, было бы ближе к истине. Командиру оторвало руку. Удивляешься, что погибло так мало защитников, если вспомнить, что противник выпустил в тот день около десяти тысяч ядер и бомб. „Актеон“ во время боя сел на мель, и на следующее утро по нему было сделано несколько выстрелов, после чего была отправлена партия для овладения им. Экипаж однако поджег его и отчалил. Когда американцы поднялись на борт, они повернули два или три орудия на беглецов, но, обнаружив, что пламя приближается к пороховому погребу, покинули судно. Некоторое время оно представляло собой величественное зрелище: ее высокие мачты обвиты пламенем, а черный корпус трещит и полыхает внизу. Но когда огонь добрался до пороха, внезапно взметнулась огромная колонна дыма, расширяющаяся наверху подобно дереву под давлением атмосферы — и тогда несчастное судно тяжело приподнялось над водой и рухнуло на куски с взрывом, который был слышен за много миль вокруг».

Через несколько дней после битвы форт посетили губернатор Ратледж и многие выдающиеся дамы и господа из Чарлстона. Они пришли посмотреть на старую «бойню», которая так достойно выдержала нападение под командованием столь опытных и искушенных офицеров, как Паркер, Клинтон и Корнуоллис. Солдатам, действовавшим по принципу «просто и надежно», были расточены щедрые похвалы, а с Молтри и его храбрыми товарищами по командованию были обменяны взаимные поздравления. Не был забыт и доблестный Джаспер. Сняв со своего бока шпагу, губернатор Ратледж пристегнул ее к отважному солдату в награду за его благородный подвиг. После этого искусная миссис Эллиот преподнесла пару элегантных знамен полку под командованием Молтри и Мотта со следующей короткой, но прекрасной речью: „Доблестное поведение при защите свободы и вашей родины дает вам право на высочайшую честь; примите же два знамени в качестве награды, по праву принадлежащей вашему полку; и я нисколько не сомневаюсь, что под защитой Небес вы будете стоять за них до тех пор, пока они могут развеваться на ветру свободы“.

Знамена, преподнятые таким образом полковнику Молтри, в последующем были перенесены им в Саванну и демонстрировались во время штурма этого места. Два офицера были убиты при попытке установить их на неприятельском парапете у редута Спринг-Хилл. Незадолго до отступления Джаспер, пытаясь водрузить их обратно на укреплениях, получил смертельное ранение. Когда был отдан приказ об отступлении, он вспомнил о почетном условии, на котором дарительница вручила их его полку, и среди последних поступков своей жизни преуспел в том, чтобы вынести их.

Майору Хорри, зашедшему навестить его незадолго до смерти, он сказал: «Майор, я получил свой отпуск. Эта шпага была подарена мне губернатором Ратледжем за службу при защите форта Молтри; передайте ее моему отцу и скажите ему, что я носил ее с честью. Если он заплачет, скажите ему, что его сын умер в надежде на лучшую жизнь. Передайте миссис Эллиот, что я лишился жизни, защищая знамена, которые она подарила нашему полку».

Таково было дело при форте Молтри — таково было патриотическое и рыцарское поведение людей, сражавшихся за свои алтари, свои дома, своих жен, своих детей. Странно ли, что в праведном деле Небеса улыбнулись столь возвышенному и героическому поведению? Странно ли, что народ, столь стремящийся к пользованию своими справедливыми правами, достиг своей цели?

Можно добавить, что этот отпор британцам был для них неожиданным, тем более что они прекрасно знали, что на Юге не было принято никаких систематических мер обороны. Конфликт до сих пор шел в другом месте, и никаких намеков на планируемые перемены не просачивалось. Вдобавок к этому британцы были глубоко невежественны в отношении истинного характера южан. Они усвоили некоторые уроки в отношении «янки» и особенно того, что если те и сделаны из «теста», то из «крутого теста»; но им еще предстояло узнать, что точно такая же руда в изобилии водится к югу от Потомака. Старая «бойня» на острове Салливана просветила их и запечатлелась в их памяти настолько полно, что влияние этого урока продолжалось два с половиной года — такова была передышка южных штатов от бедствий войны, последовавшая за отражением британцев у форта Молтри.

VII. ВОЕННЫЕ НЕУДАЧИ — ПОТЕРЯ НЬЮ-ЙОРКА.

Британцы занимают Статен-Айленд — Сильное подкрепление — Состояние американской армии — Оккупация Нью-Йорка и Бруклина — Битва при Бруклине — Американцы отброшены — Оставление Лонг-Айленда — Замечательное отступление — Мрачное состояние американской армии — Вашингтон отступает к Гарлему — Маневры британцев — Вашингтон отступает к Уайт-Плейнс — Потеря форта Вашингтон — Преследование американской армии — Последовательное отступление к Брансуику, Принстону и Трентону — Оттуда на пенсильванскую сторону Делавэра — Британцы уходят на зимние квартиры между Делавэром и Хакенсаком — Пленение генерала Ли — Царящий дух уныния.

С начала военных действий и до эвакуации Бостона британцами дело американцев казалось особо благоволимым со стороны Небес. В их различных стычках, если они и не одерживали решительных побед, эффект от них был таков, что внушал уверенность, распространял по колониям неугасимый пыл и самые живые ожидания окончательного и не столь далекого триумфа. Время печальных неудач и последовавшего за ними уныния было однако уготовано им, возможно для того, чтобы приучить их к более полной зависимости от Божественного Провидения и усилить ценность окончательной победы, когда она придет, и которая, хотя и была далекой, все же оставалась в резерве для них.

При отходе британского флота из Бостона Вашингтону оставалось лишь гадать о его пункте назначения. Опасаясь однако враждебной попытки против Нью-Йорка, он еще до их ухода выделил значительные силы для защиты этого важного поста. Главная армия вскоре последовала за ними и 14 апреля вошла в город. Немедленно были приняты меры для приведения его в состояние обороны.

Вопреки ожиданиям Вашингтона, британский флот, покинув воды Бостона, направил свой курс на Галифакс, куда сэр Уильям Хау ожидал подкреплений из Англии. Разочаровавшись однако в последнем отношении и обнаружив нехватку продовольствия для своих войск, он решил плыть в Нью-Йорк.

2 июля он занял Статен-Айленд. Жители острова встретили английского генерала с огромными проявлениями радости. Солдаты, расквартированные по деревням, нашли в изобилии то продовольствие, в котором больше всего нуждались. Здесь генерала Хау навестил губернатор Трайон, предоставивший ему точные сведения о состоянии провинции, а также о силах и приготовлениях неприятеля. Многие жители Нью-Джерси приезжали предложить себя для зачисления на королевскую службу; даже жители Статен-Айленда охотно записывались под английские знамена; все предвещало, что армии стоит лишь показаться в провинциях, чтобы быть уверенной в скорой победе. Адмирал Хау, зайдя в Галифакс, где нашел депеши от своего брата, призывавшего его приехать и присоединиться к нему в Нью-Йорк, снова снялся с якоря и без происшествий высадился на Статен-Айленде 12 июля. Около того же времени прибыл генералы Клинтон с войсками, возвращенными им из неудачной экспедиции против Чарлстона. Появился также коммодор Хотам с подкреплениями под своим конвоем; так что вскоре армия насчитывала около двадцати четырех тысяч человек — англичан, гессенцев и вальдекцев. Несколько полков гессенской пехоты должны были прибыть в ближайшее время, после чего численность армии должна была возрасти до тридцати пяти тысяч бойцов из числа лучших войск Европы. Америка еще не видела такого скопления сил [39].

Американцы со своей стороны между тем приложили все возможные усилия для противостояния опасности их делу, грозившей со стороны столь грозных сил. Было созвано ополчение соседних провинций и несколько регулярных полков из Мэриленда, Пенсильвании и Новой Англии, в результате чего численность американских сил номинально возросла до двадцати семи тысяч человек. Однако четверть из них была выведена из строя болезнями, а почти равное число не имело оружия, так что боеспособных людей оставалось лишь около четыualesнадцати с половиной тысяч. Среди столь разнородной силы, собранной в период опасности и возбуждения, было мало возможностей для внедрения порядка и дисциплины. Проницательному взору Вашингтона открывались основания для серьезных опасений; но тем не менее, с присущими ему спокойствием и энергией, он принял все зависящие от него меры для удержания своих позиций и внушения солдатам надежды и уверенности. В своих энергичных прокламациях, обращенных к армии, он увещевал их «одушевлять и ободрять друг друга и показать всему миру, что свободный человек, борющийся за свободу на собственной земле, превосходит любого рабского наемника на свете».

Поскольку Вашингтон неизбежно не знал, каким маршрутом британцы решат приблизиться к городу, он был вынужден поневоле разделить свои силы. Часть была расквартирована в городе, часть — в Бруклине на Лонг-Айленде, а отряды — в различных других уязвимых точках.

Таким образом, армии, более многочисленные, чем когда-либо собирались ранее, были должным образом расставлены, и каждый последующий день приближал столкновение, которое могло решить судьбу новой республики.

Наконец по различным признакам американский генерал убедился, что первое нападение придется на силы в Бруклине. Соответственно, он подкрепил этот пункт отрядом из шести полков и поставил во главе генерала Патнема.

«22 августа британские войска высадились на противоположной стороне Лонг-Айленда. Две армии теперь находились примерно в четырех милях друг от друга и были разделены грядой холмов, через которые проходили три главные дороги. Различные обстоятельства заставили генерала Патнема заподозрить, что противник намерен подойти к нему по дороге, ведущей к его правею, которую он поэтому охранял с наибольшей тщательностью.

Ранним утром 26-го его подозрения усилились из-за приближения по этой дороге колонны британских войск, а по центральной дороге — колонны гессенцев. Для противодействия им американские войска были в основном выведены из лагеря и в завязавшихся боях проявили значительную храбрость.

Эти маневры неприятеля были лишь финтами, призванными отвлечь внимание Патнема от дороги, шедшей к его левому флангу, вдоль которой генералы Клинтон молча продвигался с основными силами британской армии. Раскаты пушечной стрельбы в том направлении подали первый сигнал о приближающейся опасности. Американцы попытались избежать ее, вернувшись с величайшей быстротой в свой лагерь. Они не смогли прибыть туда вовремя, будучи перехвачены генералом Клинтоном, который отбросил их обратно на гессенцев.

Атакованные таким образом с фронта и тыла, они вели серию стычек, в ходе которых многие были убиты, многие попали в плен; а несколько отрядов, усмотрев благоприятные возможности, с боем прорвались через неприятеля и вернулись в лагерь. Дерзкая и энергичная атака, предпринятая американским генералом лордом Стирлингом во главе мэрилендского полка, позволила крупному отряду спастись таким образом. Этот полк, сражавшийся с отчаянной храбростью, сковывал значительно превосходившие силы противника, пока их товарищи не прошли мимо, после чего немногие выжившие прекратили сопротивление и сдались неприятелю.

Потери американцев убитыми, ранеными и взятыми в плен значительно превысили тысячу человек. Среди последних были генералы Салливан, Стирлинг и Вудхалл. Общие потери противника составили менее четырехсот человек» [40].

В разгар сражения Вашингтон переправился в Бруклин и, видя, как некоторых из его лучших солдат истребляют или берут в плен, он, как говорят, издал восклицание боли. Он мог бы, если бы счел нужным, вывести из лагеря все войска и отправить их на помощь сражавшимся с нею отрядам; он мог также вызвать все силы, имевшиеся у него в Нью-Йорке, и приказать им принять участие в битве. Но все эти подкрепления никоим образом не смогли бы сделать его армию равной английской. Победа уже склонилась на их сторону, вдохновлявшее их мужество и превосходство их дисциплины исключали всякую надежду на то, что битву удастся переломить. Если бы Вашингтон задействовал в бою все свои войска, вполне вероятно, что вся армия была бы уничтожена в этот роковой день, а Америка — покорена. Поэтому ему принадлежит великая хвала за то, что он не позволил себе при столь серьезных обстоятельствах увлечься необдуманным решением и сохранил себя и свою армию для более счастливого будущего.

англичане были настолько воодушевлены победой, что, стремясь воспользоваться своими преимуществами, охотно немедленно пошли бы на штурм американского лагеря. Но их генерал проявил большую осмотрительность; считал ли он укрепления противника более прочными, чем они были на самом деле, или почитал себя уже уверенным во вступлении в Нью-Йорк без новых опасностей, он умерил пыл своих войск. Впоследствии, расположившись лагерем перед неприятельскими линиями, в ночь на 28-е число он заложил траншеи в шестистах шагах от бастиона на левом фланге. Его намерение состояло в том, чтобы приближаться с помощью траншей и дождаться момента, когда флот сможет действовать совместно с войсками.

Положение американцев в их лагере стало крайне критическим. Перед ними находился превосходящий численно враг, способный в любой момент атаковать их с новым преимуществом. Их укрепления не имели большого значения, а англичане, энергично продвигая свои работы, имели все шансы на успех в свою пользу [41].

Вдобавок к этим неблагоприятным обстоятельствам оружие и боеприпасы солдат пострадали от сильного и продолжительного дождя. Кроме того, они были изнурены усталостью и деморализованы поражением. Окруженный таким образом трудностями и опасностями, военный совет постановил, что эвакуация занимаемой ими позиции и отступление в Нью-Йорк являются шагом мудрости и безопасности.