«Великие события в истории Северной и Южной Америки»

Ополчение получило подкрепление, и майор Баттрик из Конкорда, доблестно предложивший себя в командиры, двинулся к мосту; но, не зная о событиях в Лексингтоне, приказал людям не открывать огонь первыми, чтобы провинциалы не выглядели агрессорами. По мере его продвижения легкая пехота отступила на конкордский берег реки и принялась разбирать мост; а при его дальнейшем приближении они открыли огонь и убили капитана и одного из рядовых. Провинциалы ответили огнем; завязалась стычка, и регулярные войска были вынуждены отступить с некоторыми потерями. К ним вскоре присоединились основные силы, которые теперь отступали в спешке. Тем временем жители окрестных селений сбежались со всех сторон и начали атаковать их. Одни стреляли из-за каменных стен и других укрытий, в то время как другие наседали на их арьергард во время отступления к Лексингтону.

Генерал Гейдж, опасаясь за участь англичан, отправил девятьсот человек и два полевых орудия под командованием лорда Перси. Этот отряд весьма вовремя прибыл в Лексингтон в тот момент, когда королевские войска вошли в город с другой стороны, преследуемые в ярости провинциальным ополчением.

Представляется весьма вероятным, что без этого подкрепления они были бы все перебиты или взяты в плен; их силы были истощены, как и боеприпасы. Сделав значительную остановку в Лексингтоне, они возобновили марш на Бостон; число провинциалов росло, хотя арьергард англичан тревожили меньше из-за двух полевых орудий, сдерживавших натиск американцев. Однако фланги колонн оставались уязвимы для губительного огня со всех точек, годившихся под укрытия. Роялистов также изнуряли жара, которая была чрезмерной, и сильный ветер, поднимавший густые тучи пыли у них в глазах. Наконец, после марша, стоявшего невероятной усталости и значительных потерь в людях, англичане, подавленные утомлением, прибыли на закате в Чарльзтаун. Помимо пережитого боя, расстояние, пройденное ими за тот день, составило более тридцати пяти миль. На следующий день они переправились в Бостон. [31]

Отступление британцев из Конкорда.

Боестолкновение при Лексингтоне само по себе было незначительным событием. Но по своему значению и влиянию его трудно переоценить. Это был первый прорыв бурного негодования, которое месяцами и годами накапливало силу, но до сих пор подавлялось. Это было разрешение проблемы того, могут ли обиды Америки быть возмещены без обращения к оружию. Оно продемонстрировало дух и решимость как короля и парламента, так и самих американцев. Оно закрыло путь для дальнейших переговоров; оно лишило колонии надежды на что-либо иное, кроме призыва к оружию. Фактически это был сигнал к войне — это была сама война.

Это событие имело два последствия. Первое заключалось в том, чтобы продемонстрировать, сколь лживы и нелепы хвастливые речи тех гасконцев, как внутри парламента, так и за его пределами, которые отзывались об американской храбрости в столь недостойных выражениях; с этого момента английская нация, и особенно ее солдаты, убедились, что борьба будет гораздо более суровой и кровопролитной, чем предполагалось поначалу. Вторым следствием боя стало значительное укрепление уверенности колонистов и их решимости защищать свои права. Следует также добавить, что слухи о жестокостях британских войск вызвали невероятное возбуждение в умах жителей, которое еще более усилилось благодаря публичным почестям, возданным павшим в первом сражении. Были произнесены речи в их хвалу, их назвали мучениками свободы, а их семьи стали объектом исключительного уважения. Их приводили в пример для подражания в грядущем конфликте.

Провинциальный конгресс Массачусетса заседал в Уотертауне, в десяти милях от Бостона. Получив известие о битве, он незамедлительно принял меры по набору тринадцати тысяч шестисот человек и избрал их генералом полковника Уорда, офицера с большой репутацией. Это ополчение должно было составить контингент Массачусетса; провинциям Нью-Гемпшир, Коннектикут и Род-Айленд было предложено выставить свои силы, чтобы довести численность армии до тридцати тысяч человек под командованием генерала Джона Томаса, офицера с огромным опытом. Коннектикут немедленно направил значительный корпус под командованием полковника Патнэма, старого офицера, который в двух прошедших войнах неоднократно доказывал свою храбрость и сметливость. Другие провинции не замедлили поднять свои знамёна; и вскоре под стенами Бостона собралась армия в тридцать тысяч человек. Столь великим и всеобщим был пыл, вызванный среди жителей битвой при Лексингтоне, что американским генералам пришлось отправить обратно по домам многие тысячи добровольцев. Патнэм занял позицию в Кембридже, а Томас — в Роксбери, на правом крыле армии, чтобы полностью перерезать связь гарнизона по перешейку с окрестной страной. Так всего через несколько дней после лексингтонского инцидента столица провинции Массачусетс оказалась в тесной осаде; так спешно собравшаяся толпа людей, объявленных мятежниками и трусами без чести и совести, заперла в строгом заключении, не смеявшихся вылазить даже за продовольствием, многие тысячи ветеранских войск под командованием способного генерала, сражавшихся под королевским знаменем.

II. БИТВА ПРИ БАНКЕРС-ХИЛЛЕ.

Американский патриотизм — Американские и британские силы — Укрепление Банкерс-хилла — Атака британских кораблей — Аса Поллард, первый мученик — Приготовления британцев — Уоррен — Приказ Прескотта своим войскам — Британцы отражены со страшными потерями — Вторая атака — Одновременный поджог Чарльзтауна — Второй отпор — Патнэм и майор Смолл — Гибель полковника Гардинера — Захватывающий эпизод — Третье наступление британцев — Гибель майора Питкерна — Американцы испытывают недостаток в боеприпасах — Отступление — Гибель Уоррена — Взаимные потери — Итоги битвы.

Бостон, который в течение долгого времени был точкой наибольшего интереса в американских колониях, оставался таковым и сразу после битвы при Лексингтоне. Это сражение послужило тому, чтобы ускорить и без того взволнованный пульс тысяч людей. Огни патриотизма зажглись ярче. Отцы и сыновья, матери и дочери радовались тому, что наступил кризис, и были готовы принести любую необходимую жертву во благо своей родины. Всего за несколько недель столица провинции Массачусетс была окружена американской армией численностью в пятнадцать тысяч человек — десять тысяч из которых предоставил Массачусетс и три тысячи Коннектикут, а остальные были поставлены другими колониями Новой Англии. Главнокомандующим этими войсками был генерал Уорд. Его штаб-квартира располагалась в Кембридже. Правое крыло стояло в Роксбери, левое — в Медфорде и Челси.

В конце мая в Бостон прибыло значительное подкрепление из Англии, которое вместе с гарнизоном составило армию от десяти до двенадцати тысяч человек — сплошь ветеранские войска. Во главе этого подкрепления стояли три выдающихся и опытных генерала — Хау, Клинтон и Бергойн.

Разница в численности была на стороне американцев — однако этого нельзя было сказать об их военном искусстве, вооружении или боеприпасах. Всего они имели лишь шестнадцать полевых орудий, из которых в лучшем случае лишь шесть находились в боеспособном состоянии. Их бронзовые пушки, которых было немного, имели наименьший калибр. Тем не менее они располагали несколькими тяжелыми железными пушками, тремя-четырьмя мортирами и гаубицами, а также скудным запасом ядер и бомб. Но пороха у них практически не было вовсе.

Положение англичан теперь с каждым днем становилось все более сложным и критическим, и все более очевидной назревала необходимость, если они намеревались удержать свои позиции, укрепить определенные точки поблизости. Две из них, считавшиеся наиболее важными, — это высоты Дорчестер и Чарльзтаун. Первая представляла большие удобства, поэтому было решено занять и укрепить ее в первую очередь, а впоследствии — вторую.

Когда американцы узнали о намерениях британского генерала, перед ними встал серьезный вопрос о том, какой курс действий будет наиболее разумным. Некоторое время среди американских патриотов царили расхождения во мнениях; но в конце концов комитет безопасности рекомендовал военному совету немедленно занять и укрепить Банкерс-хилл, а высоты Дорчестер (ныне Южный Бостон) — как можно скорее после этого.

В соответствии с этим предложением на следующий день (16 июня) генерал Уорд отдал приказ полковнику Прескотту направиться в Чарльзтаун, занять и укрепить Банкерс-хилл.

Войска, выделенные для этой задачи, насчитывали около тысячи человек. Им было приказано взять провиант всего на один день. Рано вечером 16-го числа они выстроились на общей земле Кембриджа, недалеко от колледжей. Президент Лэнгдон вознес молитву, в которой вверил их защите и руководству Всемогущего Бога; после чего под предводительством доблестного Прескотта, одетого в ситцевую блузу, впереди которого шли два сержанта с потайными фонарями, в сопровождении полковника Гридли и судьи Уинтропа из Кембриджа они ступили на предназначенный им путь.

Добравшись до места, возник вопрос о том, какой из двух холмов имелся в виду под Банкерс-хиллом. Северная возвышенность чаще называлась этим именем, в то время как южная, обычно именуемая Бридс-хилл, очевидно, лучше всего подходила для этой цели. После долгих раздумий было решено построить главное укрепление на Бридс-хилле, а дополнительное и вспомогательное возвести на Банкерс-хилле. Соответственно, капитан Гридли приступил к разметке главного укрепления. Однако наступила полночь, прежде чем лопата коснулась земли; таким образом, оставалось менее четырех часов до рассвета, когда эти работы, разумеется, были бы замечены британцами. Тем не менее люди теперь начали работу и принялись трудиться.

Президент Лэнгдон на молитве.

Тем временем сильный отряд под командованием капитана Мэннерса был размещен на берегу Чарльзтауна для наблюдения за неприятелем. День выдался ясным, и ночь была чистой, усеянной звездами. Полковник Прескотт в сопровождении майора Брукса дважды спускался к берегу для рекогносцировки и отчетливо слышал, как британские часовые сменяют караул и произносят во время обхода привычный, но в данном случае обманчивый клич: «Всё спокойно!» [32]

Эта ночь для отряда патриотов прошла в бессонной бдительности и неустанном труде. Лопаты, кирки и заступы беспрерывно двигались; и к четырем часам утра они насыпали редут размером восемь род на восемь и высотой в четыре фута. В это время капитан британского корабля под названием «Лайвли» обнаружил укрепление и открыл по нему огонь. Тревога была передана британцам в Бостон и военным кораблям на реке, и началась сильная канонада. Огонь батареи из шести орудий на Коппс-хилле оказался наиболее досаждающим; но американцы, не обращая внимания на бомбы и ядра, продолжали свою работу с непоколебимым постоянством. Первым мучеником, удостоившимся чести пролить свою кровь на том памятном холме, стал рядовой солдат по имени Аса Поллард из Биллерики, и пушка, убившая его, была единственной, чей выстрел имел фатальный результат в течение до полудня.

Гибель Полларда.

Пока происходили различные маневры, американцы в окрестностях редута отнюдь не сидели сложа руки. Примерно в двухстах ярдах позади бруствера находилась каменная ограда, увенчанная жердями. Перед ней была построена еще одна изгородь, а пространство между ними заполнено сеном, которое оказалось на поле. Вспомогательное укрепление было также наспех возведено на собственно Банкерс-хилле генералом Патнэмом.

Генерал Патнэм.

С той минуты, как британцы обнаружили действия американцев, они прекрасно осознавали всю важность вытеснения их с этой позиции. Они рассчитывали достичь этой цели с помощью канонады из своих батарей и военных кораблей; однако вскоре стало очевидно, что потребуются иные, более действенные меры. В соответствии с этим после тщательного обсуждения на военном совете, созванном генералом Гейджем, было решено перебросить через реку боеспособные силы и атаковать укрепления с фронта.

Стоял «день без единого облачка», и было невыносимо жарко. Между полуднем и часом дня было видно, как двадцать восемь барж двинулись от конца Лонг-уорфа в сторону Мортонс-пойнта. На их борту находились четыре батальона пехоты и десять батальонов гренадеров. У них было шесть артиллерийских орудий, одно из которых установили в каждой из шести головных лодок.

Около двух часов второй отряд покинул паром Уиннисимет и соединился с первым у Мортонс-пойнта. Вскоре за ними последовали подкрепления, высадившиеся на верфи Мэдлина, которая ныне является военно-морской верфью близ восточного края Бридс-хилла. Эти разрозненные отряды общей численностью около четырех тысяч человек находились под командованием генерала Хау, которому подчинялись генерал Пигот и полковники Несбит, Аберкромби и Кларк.

Встреча между Патнэмом и Уорреном.

Незадолго до начала боя был замечен всадник, стремительно продвигавшийся со стороны Чарльзтауна к американскому редуту. Это оказался генерал Уоррен, президент провинциального конгресса. «Ах! — сказал Патнэм, когда тот приблизился. — Это вы, генерал? Я рад видеть вас и все же сожалею о вашем присутствии. Ваша жизнь слишком ценна, чтобы так подвергать ее опасности; но раз уж вы здесь, позвольте мне выслушать ваши приказания». — «Нет, — ответил доблестный солдат, — я не отдаю приказаний! Я пришел как доброволец; а теперь скажите, где я могу принести наибольшую пользу». — «Тогда ступайте, — сказал Патнэм, — в редут; там вы будете меньше подвергаться опасности». — «Скажите мне, — возобновил Уоррен, — где будет точка наибольшей опасности». — «Редут станет первой и главной целью неприятеля, — ответил Патнэм; — если мы сможем защитить его, день наш». Уоррен прошел дальше, и по мере его продвижения войска узнавали его, и долгими были их громкие приветствия. Каждое сердце ощущало импульс от его присутствия. У редута его встретил Прескотт и стал упрашивать взять командование на себя. «Дайте мне мушкет, — сказал Уоррен; — сегодня я беру урок военного искусства у ветерана-солдата». Уоррен не мог усидеть вдали от опасностей, сгущавшихся над патриотическим делом. Накануне он председательствовал на конгрессе, заседающем в Уотертауне, и провел всю ночь за решением дел, вытекавших из его официального положения. Рано утром, прибыв в Кембридж, он получил известие о предстоящем сражении. Он посетил заседание комитета безопасности, председателем которого являлся. Здесь он объявил о своем намерении принять участие в грядущем столкновении. «Ваш пламенный нрав, — сказал Герри, — понесет вас вперед посреди опасностей, и вы, вероятно, падете». — «Я знаю, что могу пасть, — ответил Уоррен, — но я умер бы со стыда, если бы остался дома в безопасности, в то время как мои друзья и сограждане проливают кровь и рискуют жизнями за это дело». Честь Уоррена многократно возрастает оттого, что первоначально он выступал против плана укрепления высот Чарльзтауна, но как только военный совет принял это решение, он оказал ему самое искреннее содействие. И здесь мы видим этого храброго и патриотичного мужа на поле боя и посреди опасности, усвоившего прекрасное изречение римского поэта,

"Dulce et decorum est pro patria mori."

Бой начался около трех часов пополудни, в каковое время по всей британской линии был отдан приказ о всеобщем артиллерийском залпе. В то же время войска двинулись двумя дивизиями. Генерал Хау повел правый фланг к изгороди из жердей; генерал Пигот с левым краем — к редуту.

Марш британских войск был медленным, но уверенным. Они производили впечатление непоколебимой уверенности и твердой решимости. Тем временем американские барабаны пробили тревогу. Покинув свое укрепление на Банкерс-хилле, где он все еще продолжал работы, Патнэм повел в бой своих столь же решительных, но гораздо менее дисциплинированных солдат. Этот генерал-ветеран выразился в своем обычном метком и лаконичном стиле: «Товарищи по оружию! Порох дорог, и тратить его нельзя. Воздерживайтесь от огня, пока не увидите белки их глаз. Затем цельтесь в офицеров».

Однако этот приказ был нарушен несколькими более беспокойными и нетерпеливыми солдатами, и Прескотт, проходя вдоль рядов, произнес громовым голосом: «Следующий человек, который выстрелит до того, как будет отдан приказ, будет немедленно застрелен». Казалось жестоким требовать от войск, сердца которых пылали от рвения, сдерживать огонь, в то время как неприятель на каждом шагу своего продвижения осыпал их своими снарядами. Тем не менее это было мудрое промедление. Наконец британцы продвинулись на расстояние восьми род от редута. «Теперь, ребята, — сказал Прескотт, — теперь ваше время! Приготовиться! Целься! Огонь!»

И столь губительного огня, пожалуй, прежде никогда не бывало; а когда дым рассеялся, зрелище, пожалуй, предстало такое, какого еще не видывали. Склон холма был усеян убитыми. Британские ряды смешались, повсюду царил беспорядок. Британские офицеры попытались сплотить свои войска. В этом они преуспели настолько, что заставили их открыть огонь; но, очевидно устрашенные страшной и неожиданной бойней, те повернули назад и побежали вниз по склону.

«Вслед за этим отражением наступила зловещая пауза, — пишет один автор, — подобная затишью, что порой прерывает самую буйную бурю, нарушаемая лишь редкими залпами артиллерии с кораблей и батарей». Впрочем, она длилась недолго. Было решено предпринять вторую атаку и вновь отдать приказ о наступлении. Тем временем над американскими позициями повисло глубокое молчание: все были сосредоточены на учиненном опустошении и выжидали дальнейших маневров неприятеля, столь решительно отброшенного. Их успех значительно превзошел собственные ожидания и способствовал укреплению их уверенности перед лицом новой схватки, которую они теперь могли ожидать с минуты на минуту. В первой атаке им было приказано воздерживаться от стрельбы, пока враг не приблизится на восемь род; теперь же им предстояло ждать, пока неприятель не подойдет на шесть род.

Пока британские войска наступали, перед глазами десятков тысяч зрителей, наблюдавших со всех окрестных возвышенностей, внезапно предстало новое зрелище, которое значительно усилило грандиозность картины.

Раздраженный во время своей первой атаки на американский редут огнем отряда, обосновавшегося в Чарльзтауне, генерал Хау отдал распоряжение поджечь этот город — как для того, чтобы отомстить за понесенный ущерб, так и с тем, чтобы еще больше отвлечь американцев во время своей второй атаки, к которой он теперь переходил. В развитие этого замысла из Бостона было доставлено большое количество горючих материалов, а с судна «Сомерсет» высажен отряд морских пехотинцев, чтобы их поджечь. Началась работа по уничтожению огнем. Густые и темные клубы дыма поднялись над городом и в конце концов окутали весь полуостров; сквозь этот дым столбы пламени взмывали вверх и вспыхивали во всех направлениях. Огонь с пугающей быстротой перекидывался от дома к дому и от улицы к улице. Наконец пламя достигло церкви и, взбираясь по ее высокому шпилю, превратило его в пылающую пирамиду. Балки, поддерживающие колокол, перегорели, после чего он рухнул, и во время падения его звонкие звуки отчетливо слышали сотки людей; сливаясь с треском пламени и грохотом рушащихся зданий, они усиливали жуткое великолепие этого дня.

Посреди столь опустошительной сцены — в результате которой было уничтожено имущество на сумму в сто двадцать тысяч фунтов стерлингов, сожжено шестьсот зданий и две тысячи человек остались без крова — две противоборствующие силы готовились к новой кровопролитной схватке. Британский генерал вел свои войска вперед так хладнокровно и безмятежно, словно они не потерпели никакого поражения. Они открыли огонь залпами повзводно, судя по всему наугад, и все же не совсем безрезультатно. Полковники Никсон и Брюэр были вынесены из укреплений ранеными. Пуля, прошедшая через плечо, сделала полковника Бакминстера калекой на всю жизнь. Майор Мур получил сквозное ранение в бедро; вскоре после этого вторая пуля пронзила его тело, что впоследствии оказалось смертельным.

Американцам было велено воздерживаться от огня до тех пор, пока неприятель не подойдет на шесть род. Успех, сопровождавший их предыдущую выдержку, теперь позволил им еще охотнее подчиниться приказу, исполнение которого поначалу казалось почти невозможным. Наконец противник достиг предписанного расстояния, когда посчастливилось услышать долгожданные слова: «Приготовиться! Целься! Огонь!» — и в одно мгновение сотни людей, включая поразительное число старших офицеров, оказались поверженными в пыль. Огонь оказался еще более разрушительным, чем в первой атаке. Генерал Хау остался почти один, почти каждый офицер из его штаба был убит или ранен. Разрушения были столь масштабными, что строи были фатально разорваны, и британской армии вторично отдали приказ совершить отступление.

Рассказывают об одном интересном случае, имевшем место сразу после залпа американцев. Среди британских офицеров, избежавших страшной гибели, был майор Смолл; но из-за губительности огня рядом с ним почти не осталось людей. В результате его форменная одежда более высокого покроя делала его заметной мишенью. Несколько стрелков из нарезного оружия приметили его — они уже вскинули ружья и готовились прицелиться, когда Патнэм узнал майора Смолл и осознал грозящую ему неминуемую опасность. Еще мгновение — и его давний друг, с которым он служил в войне с французами и к которому питал неподдельную симпатию, будет корчиться в предсмертных муках. Он выпрыгнул на бруствер и бросился прямо перед нацеленными стволами, восклицая: «Мои доблестные товарищи! Пощадите, пощадите этого офицера! Мы друзья; мы братья. Разве вы не помните, как мы бросались в объятия друг друга на встрече при обмене пленными?» Едва ли стоит добавлять, что этот призыв увенчался успехом. Каждое ружье мгновенно опустилось; каждое сердце затрепетало от тех же благородных чувств, что переполняли душу высокодуховного Патнэма; и никто не испытал ни малейшего сожаления, когда доблестный британский офицер удалился невредимым.

Патнэм спасает жизнь майору Смоллу.

Хотя отраженные во второй атаке и понесшие столь же ощутимые, сколь и неожиданные потери, Хау немедленно принял решение возобновить бой. Он прекрасно знал, что на исходе этого дня и результатах данного отдельного сражения могут зависеть судьбы британского дела в Америке. В случае успеха патриоты падут духом; в случае поражения — обретут мужество и продолжат борьбу с еще большим воодушевлением. Проявив больше мудрости, он решил сосредоточить все свои силы на редуте — а чтобы его войска действовали с большей энергией, он приказал им отложить в сторону громоздкие ранцы и, подражая американцам, воздерживаться от огня или, если позволяли обстоятельства, полагаться на штыки.

Между тем положение американцев стало критическим и тревожным. Они потеряли сравнительно немного людей; однако выяснилось — едва ли не к их ужасу, — что боеприпасы у них почти на исходе. На какое-либо дальнейшее пополнение запасов рассчитывать приходилось едва ли; у них почти не было штыков, а на подкрепления, хотя те были крайне желательны и теперь необходимы, можно было возлагать лишь слабые надежды. Тем не менее их воодушевила перспектива получения подкрепления в составе трехсот человек в этот критический момент. Полк полковника Гардинера, расквартированный в Чарльзтауне, этот доблестный офицер вызвался привести на помощь, хотя не получал на то никаких приказаний. Однако, к величайшему несчастью, как раз в тот момент, когда он спускался к позициям, его сразила мушкетная пуля, вскоре оказавшаяся смертельной. Из-за этого прискорбного события его полк пришел в замешательство, и в бою участвовала лишь одна рота, выступившая из Чарльзтауна под командованием капитана Харриса. Тем не менее именно она — что прекрасно свидетельствует об их патриотическом мужестве — покинула поле боя самой последней.

История американской войны таит в себе немало захватывающих эпизодов, множество примеров героической храбрости и преданности делу свободы: последние мгновения жизни полковника Гардинера можно поставить в один ряд с ними. Получив ранение, он был вынесен с поля боя несколькими своими солдатами; в этот момент его сын, девятнадцатилетний юноша и второй лейтенант в артиллерийской роте Треветта, бросился отцу на помощь. Увидев его, отец произнес: «Не думай обо мне, сынок. Я в порядке. Ступай к своему долгу!» И сын послушался и поспешил на пост, в то время как отца унесли с поля умирать. Удивительно ли, что люди добиваются успеха в борьбе, где столь возвышенный патриотизм воспламенял их сердца и ради которой они приносили в жертву ради блага родины самые нежные и крепкие узы нашей природы?

Гибель полковника Гардинера.

Британские войска, как мы уже говорили, снова наступали. Не имея штыков и располагая лишь несколькими оставшимися зарядами пороха, американцы молча ждали, чтобы встретить их по мере своих сил. Камни и ружейные приклады заменяли порох и свинец. Ричардсон, рядовой Королевского ирландского полка, первым взобрался на бруствер; но в следующее мгновение он упал. Почти одновременно на бруствере появился майор Пиктерн, чья дерзость и бесчеловечность в Лексингтоне скоро не забудутся, и, словно движимый тем же духом, что и тогда, он с ликованием воскликнул: «День наш!» Но здесь его постигла заслуженная кара: пока слова еще не сорвались с его губ, пуля из мушкета, выпущенная чернокожим по имени Салем, пронзила его тело, и он упал замертво.

Пока эти события происходили в одном месте, неприятель добился большего успеха в другом — у юго-восточного угла редута. Здесь осталось стоять дерево, и с помощью него генералу Пиготу удалось взобраться на укрепления; его люди последовали за ним; и здесь на короткое время завязался ожесточенный и кровопролитный бой. Несколько американских офицеров тяжело пострадали. Полковник Бридж был дважды ранен палашом. Майор Гридли получил пулевое ранение в ногу и был вынесен с поля боя. Лейтенанту Прескотту, племяннику полковника, так раздробило руку, что она безвольно повисла на боку; но, ничуть не смущенный ранением, он продолжал заряжать мушкет и собирался нацелить свое ружьё через амбразуру на врага, когда его переломило пополам пушечным ядром. Но теперь приносимые на алтарь свободы жертвы не приводили ни к какому результату. Американцы больше не могли сражаться с надеждой на успех, поскольку их боеприпасы были полностью исчерпаны. Прескотт не желал сдаваться; но это было разумно — это было лучше всего. Почетный отход все еще оставался возможным, и он выбрал эту альтернативу. Американцы организованно отступили с холма.

Отступление тяжелее всего далось одному патриоту — если это вообще применимо ко всем остальным, — и этим человеком был Уоррен. Он медлил до самого последнего момента — сверх всякой меры безопасности. Он еще не покинул укреплений и не отошел и на несколько род, как британцы уже полностью завладели ими. Майор Смолл, британский офицер, чью жизнь Патнэм спас всего несколько часов назад, увидел его, догадался о его нежелании отступать, осознал его опасность и попытался спасти. Обратившись к нему по имени, он умолял его сдаться как единственное средство спасения, одновременно приказав своим людям прекратить огонь. Предполагают, что Уоррен слышал голос Смолл; но воспользовался ли он предложенной безопасностью, останется неизвестным. Он повернул голову на звук, и в тот же миг пуля глубоко вонзилась ему в лоб, вызвав мгновенную смерть.

На следующий день тело этого патриота, государственного деятеля и героя было обнаружено и опознано Айзеком Уинсловом (тогда юношей, впоследствии генералом) и несколькими другими людьми, хорошо знавшими его в лицо. Пуля, оборвавшая его жизнь, была извлечена мистером Сэвиджем, чиновником таможни. Впоследствии он увез ее в Англию; но годы спустя она была подарена в Лондоне преподобному мистеру Монтегю из Дедхэма, штата Массачусетс, в семье которого она хранится до сих пор. Останки Уоррена были захоронены на том месте, где он пал; но в следующем году их временно перенесли в склеп на кладбище Тремонт. Теперь они покоятся в фамильном склепе под церковью Св. Павла в Бостоне.

Гибель Уоррена стала одним из самых печальных и горестных происшествий того дня. Мало кто питал столь сильные стремления к свободе — мало кто столь хорошо понимал истинные интересы страны или был лучше способен предложить меры, призванные обеспечить торжество ее дела. Для британцев весть о его падении оказалась столь же отрадной (если рассматривать его в качестве врага), сколь и неожиданной. Записано, что когда на следующее утро известие об этом событии принесли генералу Хау, остававшемуся на поле боя всю ночь, он едва ли мог в это поверить; а когда оно наконец подтвердилось, он заявил, что «его смерть стала полной компенсацией за потерю пятисот человек».

Битва при Банкерс-хилле, которую мы описали столь подробно, насколько позволяли наши рамки, продолжалась около двух часов и началась в три часа. Число участвовавших американцев оценивалось примерно в три с половиной тысячи. Число убитых и пропавших без вести составило сто пятнадцать человек, триста пять получили ранения и тридцать попали в плен. Среди различных полков больше всех пострадал полк Прескотта, потерявший сорок два человека убитыми и двадцать восемь ранеными. Несколько офицеров были убиты — полковник Гардинер, подполковник Паркер, майор Мур и майор Маклари.

Британские силы, задействованные в этом бою, составляли четыре тысячи человек. Их потери, как признал генерал Гейдж в своем официальном отчете, составили тысячу пятьдесят четыре человека — двести двадцать шесть убитых, восемьсот двадцать восемь раненых, включая девятнадцать убитых и двадцать восемь раненых офицеров. Их потери, согласно официальному отчету конгресса Массачусетса об этом бое, достигали полутора тысяч.

Чарльзтаун был полностью разрушен. При отступлении американцев британцы заняли Банкерс-хилл, откуда вели артиллерийский огонь в течение ночи. Американцы заняли Проспект-хилл и Уинтер-хилл.

Это была дерзкая попытка со стороны генерала Хау захватить американский редут фронтальной атакой; в результате его войска подверглись прямому и убийственному огню людей, каждый из которых был способен вести прицельную стрельбу. Его действительно подвергли критике за этот шаг; но излишне самонадеянная уверенность в храбрости и дисциплине своих солдат, а также столь же ошибочная оценка американской доблести заставили его отвергнуть план, предложенный генералом Клинтоном, и принять тот, который в случае успеха принес бы больше чести, но очевидно был настолько рискованным и сомнительным по своему исходу, что вполне мог бы послужить основанием для предпочтения другого варианта.

Ночь с 17 на 18 июня была более печальной для британцев, нежели для американцев, несмотря на то что последние были выбиты со своих позиций, а знамена первых развевались над Банкерс-хиллом. Британцам досталось поле боя — американцам, по сути, победа. То, что приобрели первые, не принесло им никакой пользы, поскольку их сил было недостаточно для удержания столь протяженной линии. Их потери в живой силе были тяжелыми; но это шло вразрез со скромным сравнением с досадой, испытанной при виде их неоднократных отпоров. И эта досада не уменьшилась, когда стало известно, что отступление американцев было вызвано нехваткой боеприпасов. Если бы материальная часть войны не подвела, кто может сказать, не удержали ли бы американцы свои позиции? [33]

Впрочем, подобный исход мог повлечь за собой последствия, которые впоследствии оказались бы губительными для патриотического дела. Могло зародиться тщетное самоуспокоение, ведущее к пренебрежению необходимой и даже жизненно важной подготовкой к борьбе с врагом, более грозным в ту эпоху, чем любой другой на земном шаре. Несомненно, было к лучшему, и Провидение милостиво распорядилось так, чтобы боеприпасы иссякли. Бог даровал американцам именно тот успех, который был призван воодушевить и поддержать их, и попустил им пострадать именно таким образом и в такой степени, чтобы научить их смирению и упованию на Него. Их дело было правым и славным. Это было дело свободы и Бога. Было правильно, что они преуспели, но столь же подобающе было и то, чтобы они чувствовали и признавали, что их успех исходит от Бога их отцов.

III. ВАШИНГТОН — ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ.

Последствия битвы при Банкерс-хилле — Заседание конгресса — Предложение о назначении главнокомандующего — Трудности в отношении выбора — Притязания отдельных лиц — Беседа между Джоном и Сэмюэлом Адамсами — Речь первого — Выдвижение Вашингтона — Единогласное утверждение — Манифест конгресса — Общественный пост.

Если до битвы при Банкерс-хилле в умах кого-либо еще сохранялись сомнения относительно того, разрешится ли конфликт между Великобританией и Америкой без борьбы, то кровопролитная сцена на том холме должна была их развеять. Обе стороны получили рану, которая вряд ли затянется в скором времени. Если британцы и выиграли поле боя, то они стяжали мало чести — если вообще стяжали; а в том отпоре, с которым столкнулись американцы, не потеряв чести, они обрели уверенность в собственных силах и приумножили свою и без того высокую доблесть и решимость.

Гонцы разносят весть о битве при Банкерс-хилле.

«Сражение произошло в субботу во второй половине дня. К вечеру воскресенья известие распространилось более чем на сто миль от места действия. Все были разбужены до предела негодования и принялись готовить себя к долгой и кровопролитной борьбе. Роты формировались и снаряжались с предельной поспешностью; все надежды на примирение были утрачены. Отряды вооруженных людей стекались к штаб-квартире, причем некоторые из них преодолели по восемьдесят миль за двадцать четыре часа».

Пока столь важные события происходили в Бостоне и вокруг него, на непосредственной арене войны, второй континентальный конгресс заседал в Филадельфии, ведя глубокие консультации относительно мер, требуемых делом и потребностями страны.

Их сессия началась 10 мая предшествующего года. Различные вопросы, представляющие интерес, привлекали их внимание и требовали всей их мудрости и твердости. Поскольку война началась, было необходимо поддерживать пыл народа, предотвращать переход на сторону королевского знамя, внедрять дисциплину в спешно собранную армию, обеспечивать растущие расходы на войну, конец которой невозможно было предвидеть, предотвращать в ходе войны возрождение ревности, существовавшей между различными колониями, и, наконец, доверить армию какому-либо главнокомандующему, которому страна могла бы доверять и чьи приказы армия выполняла бы с готовностью.

Важность этой последней задачи казалась тем более значительной, чем больше о ней размышляли, и возникали трудности, вызывавшие немалую тревогу и замешательство. Ошибка здесь могла оказаться роковой для свобод страны на неопределенный период в будущем.

На ком же должен был остановиться их выбор? Гейтс и Ли пользовались высоким авторитетом как военные люди. Первый — благодаря своему опыту; второй — потому, что к опыту примешивал весьма деятельный ум. Но оба они родились в Англии, и в случае неуспеха было бы трудно, сколь бы честными и верными они ни были, убедить народ в том, что они не виновны в измене или по крайней мере в небрежении при исполнении своих обязанностей. К тому же Ли обладал вспыльчивым нравом, который в минуту возбуждения мог подтолкнуть его к шагам, несовместимым с безопасностью армии и пагубным для интересов дела патриотов. Были также Уорд и Патнэм, которые уже находились в полевых условиях и продемонстрировали самую выдающуюся доблесть и способности во всех стычках, происходивших в окрестностях Бостона. Патнэм повидал немало службы и по части энергии и оперативности имел мало равных; но он слишком открыто заявлял о своей поддержке независимости, к которой конгресс горячо желал прийти, но при этом в благоприятное время. Что же касается генерала Уорда, то Новая Англия, как было хорошо известно, питала о нем высочайшее мнение, и многие страстно желали и ожидали, что жребий падет на него. Он служил в войне с французами, где стяжал почетное отличие. Вдобавок он был и ученым, и джентльменом, и сама армия питала к нему необыкновенную склонность. Но помимо того, что он также открыто выражался в пользу независимости, было хорошо известно, что провинции средние, а тем более южные, в некоторой степени ревниво относились к Новой Англии, в которой несомненно преобладала физическая сила страны, и они естественным образом не желали бы доверять дело Америки человеку, который мог позволить себе поддаться влиянию определенных местных пристрастий в то время, когда все стремления и все интересы должны быть общими. Немаловажным соображением для некоторых мудрецов той эпоки было и то, чтобы сам главнокомандующий обладал состоянием столь значительным, чтобы оно служило гарантией его верности и возвышало его над низменными и себялюбивыми мотивами личной выгоды.

Окруженные такими трудностями и сбитые с толку столь противоположными соображениями, что оставалось делать? Одно было ясным: единение должно быть сохранено любой ценой. Единение — это сила. Если бы колонии не могли действовать в гармоничном согласии, их судьба была бы решена. Страна, и вся страна целиком, должна была включиться в этот процесс. Пульс должен был биться во всех сердцах. Дело было единым, и сколько бы ни участвовало людей в его поддержании и защите, все они должны были действовать, движимые лишь одним мотивом и используя лишь одну руку.

К окончательному вопросу, как уже некоторое время предвиделось, конгресс должен был прийти. Вне стен конгресса этот вопрос рассматривался и обсуждался, но до сих пор не было сформировано никакого определенного мнения и не было предпринято никаких решительных действий.

В этот полный тревоги и поисков период Отец милосердия — то Всемогущее Существо, заботами Которого были заложены и доныне поддерживались колонии, чье благословение ежедневно утром и вечером испрашивали тысячи семей, чье руководство никогда не стыдились призывать общественные советы, будь то провинциальные или континентальные, — этот добрый и милостивый Благодетель не замедлил указать на человека, который должен повести за собой армии Его американского Израиля!

Однажды утром старший президент Адамс прогуливался по залу конгресса, по-видимому погруженный в раздумья, когда Сэмюэл Адамс, родственник и член конгресса, приблизился к нему и поинтересовался предметом его глубоких размышлений. «Армия, — ответил он. — Я решил, что делать с армией в Кембридже». — «Что именно?» — спросил его родственник. — «Я полон решимости выступить сегодня утром перед палатой с подробным изложением положения дел в колониях. Моя цель — побудить конгресс назначить день официального признания армии законной армией Соединенных Колоний Северной Америки; и, сделав это, я выскажу несколько соображений относительно своего выбора главнокомандующего». — «Мне нравится твой план, кузен Джон, — сказал Сэмюэл Адамс, — но кого ты намерен назначить этим командующим?» — «Джорджа Вашингтона из Виргинии, члена этой палаты». — «Это никогда не подойдет, никогда, никогда». — «Это должно подойти, — сказал Джон Адамс, — и по следующим причинам: южные и средние штаты неохотно вступают в борьбу от всего сердца, и их аргументы весомы; они видят, что Новая Англия держит в своих руках физическую силу, и опасаются последствий. Новоанглийская армия, новоанглийский командующий с новоанглийским упорством — все это вместе приводит их в ужас. По этой причине они отступают. Единственный способ развеять их страхи и заглушить их жалобы — назначить южного вождя во главе армии. Эта политика объединит нас в единую массу, и эта масса будет непреодолимой».

Мистер Адамс вошел в зал и, взяв слово, приложил все силы в подготовленной им речи, направленной на признание армии. Он был готов признать армию, назначить командующего и проголосовать за снабжение. Его речь была патриотичной, красноречивой и захватывающей; но некоторые сомневались, некоторые возражали, некоторые опасались. На все эти сомнения и колебания он ответил: «Господа, если этот конгресс не признает эту армию, прежде чем закатится десять лун, у Новой Англии будет собственный конгресс, который признает ее, и она в одиночку предпримет эту борьбу — с твердой рукой и чистой совестью». Это возымело желаемый эффект, и они согласились назначить день.

День был назначен и наступил, и армия была признана. И вслед за этим возник вопрос о командующем. Мистер Адамс снова поднялся. Он перешел к детальному описанию характера генерала Уорда, воздав должное его заслугам и почестям, которыми тогда не обладал никто другой; но в конце этой хвалебной речи он сказал: «Это не тот человек, которого я выбрал». Особое положение колоний требовало другого и непохожего человека — и человека из другого края. Эти качества были изложены в сильных, смелых и красноречивых выражениях, и в заключение он сказал: «Господа, я знаю, что эти требования высоки, но все мы знаем, что они необходимы в этот кризисный момент для этого вождя. Говорит ли кто-нибудь, что их нельзя найти в стране? Я отвечаю: можно; они присущи одному из членов нашего круга, и это тот человек, которого я сейчас номинирую: Джордж Вашингтон из Виргинии».

В этот момент Вашингтон, как и другие, пристально смотрел на мистера Адамса, охваченный жгучим любопытством в ожидании объявления имени. Не подозревая, что это будет его собственное имя, как только оно слетело с уст оратора, он вскочил со своего места и выбежал из зала.

Сэмюэл Адамс, уже посвященный в тайну, немедленно предложил прервать заседание палаты, чтобы члены могли получить время для обдумывания столь неожиданной и удивительной кандидатуры.

15 июня, всего за два дня до битвы при Банкерс-Хилле, конгресс собрался в зале для решения этого важного вопроса. Как отдельные лица, они уделили этому предмету глубокое и торжественное обсуждение, соразмерное с его жизненной важностью для страны. До объявления имени Вашингтона Джоном Адамсом о нем, вероятно, никто даже не думал, но теперь воцарилось лишь одно мнение. Он был тем самым человеком, и их бюллетени единогласно подтвердили этот выбор. Делегаты от Массачусетса имели другие пристрастия, но, благородно отказавшись от местных претензий и даже пристрастности, они объединились с остальными и сделали этот выбор единогласным. Это был счастливый день, это был удачный выбор для Америки. И кто может сомневаться в том, что Бог, по чьему провидению возвышаются и падают народы, руководил этим выбором с тем же благотворным влиянием, которое было оказано на пророка в прежнюю эпоху мира, когда из числа своих братьев он избрал Давида преемником Саула?

Через несколько дней после назначения Вашингтона конгресс опубликовал манифест, в котором изложил миру причины, побудившие их взяться за оружие. Перечислив эти причины в тоне мужественной уверенности и в то же время смиренного упования на Всемогущего Бога, они заявили:

«Наше дело справедливо, наше единение безупречно, наши внутренние ресурсы велики, и, если потребуется, иностранная помощь несомненно достижима. Мы с благодарностью признаем в качестве явных знаков Божественного благоволения к нам то, что Его провидение не позволило втянуть нас в это суровое противостояние до тех пор, пока мы не выросли до нашей нынешней силы, предварительно не упражнялись в военных операциях и не обладали средствами для самозащиты. С сердцами, укрепленными этими воодушевляющими размышлениями, мы должны торжественно, перед лицом Бога и всего мира, заявить, что, задействуя предельную энергию тех сил, которые милосердный Творец милостиво даровал нам, оружие, которое мы были вынуждены взять в руки нашими врагами, мы, вопреки любому риску, с неугасимой стойкостью и упорством используем для сохранения наших свобод; будучи единодушно решены скорее умереть свободными людьми, чем жить рабами». Наконец они добавили: «С со смиренной уверенностью в милосердии верховного и беспристрастного Судьи и Правителя вселенной мы самым благоговейно испрашиваем Его божественной благости защитить нас и благополучно провести через этот великий конфликт, склонить наших противников к примирению на разумных условиях и тем самым избавить империю от бедствий гражданской войны».

Вышеупомянутый манифест был разослан во все уголки страны и зачитан с амвонов священниками с соответствующими наставлениями. В лагерях Бостона он был зачитан с особой торжественностью. Генерал-майор Патнем собрал свою дивизию на высотах Проспект-хилл, чтобы выслушать его. За этим последовала молитва, соответствовавшая случаю; подав сигнал генералом, все войска трижды прокричали аминь, и в то же самое мгновение артиллерия форта произвела общий залп; знамена, недавно присланные генералу Патнему, развевались с привычным девизом «Призыв к Небесам» и другим — «Qui transulit sustinet». Та же церемония соблюдалась и в других дивизиях. Радость и энтузиазм были всеобщими.

В этой связи можно добавить в качестве свидетельства благочестия наших отцов — веры в надзирающее провидение, которая характеризовала то поколение, — что конгресс рекомендовал соблюдать общественный пост во всех колониях 20 июля. Солдатам было рекомендовано быть «гуманными и милосердными», а всем классам граждан — «смирить себя, поститься, молиться и испрашивать Божественной помощи в этот день скорби и опасности».

Конгресс в полном составе посетил богослужение в этот день в одной из церквей Филадельфии. Как раз когда они собирались войти в храм, из Джорджии пришли важные известия. Они заключались в том, что эта провинция, до сих пор державшаяся в стороне от общего дела, присоединилась к конфедерации и назначила пять делегатов для своего представительства в Конгрессе. Постигающие смирение были благословляемы и возвышаемы Богом. Едва ли какие-либо новости могли вызвать большую радость; и она усиливалась с учетом момента, в который правительство и народ были извещены об этом.

IV. ЭВАКУАЦИЯ БОСТОНА.

Назначение генеральных офицеров — Вашингтон отправляется в Кембридж — Состояние армии — Острая нехватка пороха — Болезни в лагере — Укрепление Дорчестерских высот — Предложение британского генерала атаковать американские окопы — Изменяет свой план и эвакуирует Бостон — Посадка британцев на суда — Вашингтон вступает в город.

Избрав главнокомандующего, конгресс перешел к выбору других опытных офицеров. Артемас Уорд, Чарльз Ли и Филип Скайлер были назначены генерал-майорами, а Горацио Гейтс — генерал-адъютантом. За этими назначениями через несколько дней последовало назначение восьми бригадных генералов: Сета Помероя, Уильяма Хита и Джона Томаса из Массачусетса; Ричарда Монтгомери из Нью-Йорка; Дэвида Вустера и Джозефа Спенсера из Коннектикута; Джона Салливана из Нью-Гэмпшира и Натаниэля Грина из Род-Айленда.

В июле Вашингтон в сопровождении генерала Ли отправился в лагерь под Бостоном, получая по пути высшие почести от самых выдающихся граждан. Проведя смотр армии вскоре после своего прибытия, он обнаружил огромное множество людей, из которых лишь четырнадцать тысяч пятьсот были пригодны к службе. Но даже они в отношении формы, снаряжения и дисциплины являли собой пестроту, крайне обескураживающую и мучительную для командующего. Что касается дисциплины, она почти не существовала. Младшие офицеры были лишены стремления к первенству, а рядовые, не привыкшие к правилам и уставам лагеря, тяготились любой субординацией.

Дом в Кембридже, в котором жил Вашингтон.

К счастью, недавно назначенные генералы вскоре прибыли и с большим рвением взялись за задачу реформирования. Генерал Гейтс, искушенный в деталях военной организации, оказал мощное влияние на это спасительное дело. За короткий срок лагерь приобрел улучшенный вид. Солдаты привыкли к послушанию; правила соблюдались; каждый начал понимать свои обязанности; и наконец, вместо массы нерегулярного ополчения лагерь представлял собой зрелище должным образом дисциплинированной армии. Он был разделен на три корпуса: правый под командованием Уорда занимал Роксбери; левый под руководством Ли защищал Проспект-хилл; а центр, включавший в себя отборный корпус, предназначенный в резерв, располагался в Кембридже, где сам Вашингтон учредил свою штаб-квартиру. Окружная линия была укреплена столь большим числом редутов и снабжена столь грозной артиллерией, что осажденным стало невозможно штурмовать Кембридж и распространяться по открытой местности. Считалось также, что они потеряли очень много людей как на поле боя, так и вследствие ранений и болезней.

Другим существенным недостатком была нехватка пороха. В хранилищах Роксбери, Кембриджа и других мест было обнаружено всего девяносто шесть бочонков; арсеналы Массачусетса содержали лишь тридцать шесть дополнительных; и после добавления к этому количеству всего того, что могли предоставить Нью-Гэмпшир, Род-Айленд и Коннектикут, сумма не дотягивала до десяти тысяч фунтов, что позволяло выдать лишь по девять зарядов на человека. В этом дефиците и опасности армия оставалась более пятнадцати дней; за это время, если бы англичане атаковали их, они могли бы легко прорвать линии и снять осаду. Наконец, благодаря усилиям комитета Нью-Джерси, в лагерь прибыло несколько тонн пороха, что на мгновение удовлетворило потребности армии и предотвратило опасаемые бедствия.

Обеспечение порохом стало теперь важным и даже существенным соображением. Соответственно, резолюцией конгресса было рекомендовано, чтобы все колонии привели себя в состояние обороны и обеспечили себя наибольшим возможным количеством людей, оружия и боеприпасов; и особенно чтобы они вели усердные поиски селитры и серы. Поэтому в подвалах и конюшнях началась тщательная проверка в поисках материалов, столь необходимых для современной войны. Повсюду возникали заводы по производству пороха и литейные цехи пушек; каждое место гудело от военных приготовлений. Провинциальные собрания и конвенты восхитительно поддерживали действия конгресса; и народ с невероятной готовностью повиновался приказам этих различных властей. В дополнение к этим мерам несколько быстроходных судов были отправлены к берегам Гвинеи, где они добыли огромные количества, купив их у европейских торговых судов. Собрание Массачусетса даже запретило использовать порох для стрельбы по дичи или тратить его на публичные празднества.

Осенью 1775 года генерал Гейдж получил разрешение отправиться в Англию или, по некоторым сведениям, был отозван королем. За время своего управления он стал ненавистен американцам, и теперь они услышали о его отставке без сожаления. Его сменил в должности генерала Уильям Хау, джентльмен, весьма уважаемый за свои таланты и притом менее мстительный по характеру.

Ближе к концу года Вашингтон оказался окружен трудностями. На нем лежали огромные обязанности, которым его средства далеко не соответствовали. Организация армии, несмотря на все его усилия, была очень несовершенной. Ардор войск, почти не имевший стимулов, кроме случайных стычек, явно угасал. Не в единичных случаях в частях войск проявлялся дух стяжательства, и совершались грабежи как частной, так и государственной собственности. Несколько генералов, недовольных продвижениями по службе, сделанными конгрессом, сложили с себя полномочия и вернулись домой. В лагере появилась болезнь, особенно дизентерия, оказавшаяся тягостным гостем. Наступила холодная погода, доставившая великие страдания солдатам, у которых не было бараков и других удобств.

В то время как эти и другие неприятности в некоторой степени нарушали спокойствие Вашингтона, иные соображения не способствовали утихомирению его тревоги. «Он знал, что конгресс с беспокойством помышляет о более решительных шагах и что страна ждет событий большего масштаба. Общество не ведало о его реальном положении, полагало его средства для наступательных операций много бо́льшими, чем они были на самом деле, и ожидало от него захвата или изгнания британской армии в Бостоне. Он ощущал важность сохранения доверия соотечественников каким-либо блестящим действием и прекрасно понимал, что его собственная репутация может пострадать, если он ограничит себя исключительно оборонительными мерами». Объявить своему тревожащемуся отечеству о состоянии своей армии означало бы открыть противнику свою слабость и подвергнуть себя риску уничтожения. Твердость и патриотизм генерала Вашингтона проявились в том, что благо родины он поставил выше аплодисментов тех, кто был неспособен составить правильное суждение о целесообразности его мер. По этому и по многим другим поводам во время войны он противостоял голосу толпы, отвергал мольбы оптимистов и отказывался принимать планы безрассудных, чтобы в конечном итоге обеспечить великую цель борьбы. Решительно отвергая каждую меру, которую в своем спокойном и обдуманном суждении он не одобрял, он ежедневно размышлял над осуществимостью успешной атаки на Бостон. В качестве подготовительного шага он овладел Плауд-хилл, Коббл-хилл и Лечмерс-пойнт и возвел на них фортификационные сооружения. Эти посты приближали его на полмили к позициям противника на Банкерс-Хилле, и своей артиллерией он выбил британские плавучие батареи с их позиций на реке Чарльз. Он возвел плавучие батареи, чтобы следить за перемещениями неприятеля и помогать в любых наступательных операциях, какие могли позволить обстоятельства. В этих условиях он осведомился о мнениях своих генералов относительно нападения на Бостон; но те единогласно высказались против этой меры, и это мнение было немедленно сообщено конгрессу. Конгресс, однако, казалось, благоволил попытке; и чтобы опасение за безопасность города Бостона не оказало ненадлежащего влияния на действия армии, постановил: «Если генерал Вашингтон и его военный совет сочтут, что успешная атака на войска в Бостоне может быть предпринята, он должен предпринять ее любым способом, который сочтет целесообразным, несмотря на то, что город и находящаяся в нем собственность могут тем самым быть уничтожены». [34]

Ближе к концу февраля, когда запасы пороха значительно увеличились, а регулярная армия, насчитывавшая четырнадцать тысяч человек, была подкреплена шестью тысячами ополченцев из Массачусетса, сам Вашингтон был склонен перенести войну против британцев в сам Бостон; но его генералы выразили несогласие, и он неохотно смирился, обратив свое внимание на занятие Дорчестерских высот, с помощью которых он смог бы контролировать город.

Объявление об этом намерении вызвало радость во всей американской армии, и каждый приготовился подчиниться призыву в случае необходимости его службы. Для предприятия была выбрана ночь на 4 марта в надежде, что воспоминание о трагических событиях 5 марта 1770 года всколыхнет дух солдат до степени, соразмерной с предлагаемым дерзким подвигом.

Соответственно, вечером 4-го числа, по завершении необходимых приготовлений, американцы двинулись в глубоком молчании к Дорчестерскому полуострову. Темнота ночи была благоприятной, а ветер — попутным, поскольку он не мог донести до врага тот небольшой шум, избежать которого было невозможно. Мороз сделал дороги удобными. Батареи Фрипс-Фарм и Роксбери непрерывно гремели с оглушительным ревом.

Восемьсот человек составляли авангард; за ним следовали повозки, наполненные шансовым инструментом, и двенадцать тысяч пионеров под предводительством генерала Томаса. В арьергарде находились триста телег с фашинами, габионами и связками сена, предназначенными для прикрытия фланга войск при переходе через Дорчестерский перешеек, который, будучи очень низким, подвергался обстрелу с обеих сторон артиллерией английских судов.

«Все удалось идеально; американцы прибыли на высоты не только без помех, но даже без того, чтобы противник их заметил.

Укрепление Дорчестерских высот.

Они принялись за работу с такой поразительной активностью, что к десяти часам вечера уже возвели два форта, способных укрыть их от ружейного огня и картечи: один на высоте, ближайшей к городу, а другой на той, которая смотрит в сторону Касл-айленда. Наступил рассвет, но он не помешал провинциалам продолжать свои работы, причем со стороны гарнизона не было предпринято никаких движений. Когда последние обнаружили эти деяния американцев, их изумлению не было предела. Единственной альтернативой для них, как сразу стало очевидно, было либо выбить американцев, либо оставить город.