Книга Альберты Пауэлл Грэм «Великие оркестры Америки» представляет собой увлекательное и детальное исследование истории духовой и оркестровой музыки в Соединенных Штатах, прослеживая ее развитие от скромных колониальных истоков до грандиозных масштабов XX века. Автор с глубоким уважением и любовью описывает феномен американского духового оркестра, который на протяжении веков служил источником вдохновения, патриотизма и культурного единения для народа. Произведение разделено на главы, посвященные различным коллективам, выдающимся дирижерам и музыкантам, чьи имена навсегда вписаны в музыкальную летопись страны.
В первой части книги подробно рассматриваются военные оркестры США, начиная с эпохи Войны за независимость, когда Джордж Вашингтон лично осознал важность музыки для поддержания боевого духа солдат. Особое внимание уделяется знаменитому оркестру Корпуса морской пехоты США («The President’s Own»), основанному в конце XVIII века и прошедшему путь от скромного ансамбля барабанщиков и флейтистов до прославленного коллектива. Описываются история Военно-морского оркестра, Армейского оркестра и оркестра Военно-воздушных сил, их роль в официальных церемониях Белого дома, государственных визитах и на передовой мировых войн. Автор живописует трудности и триумфы военных музыкантов, сопровождавших президентов, маршировавших по пыльным дорогам и выступавших под артобстрелом.
Центральное место в книге занимают портреты легендарных капельмейстеров и виртуозов, превративших духовую музыку в национальное достояние. Среди них выделяется Джон Филип Суза, «Король маршей», чье имя стало синонимом американского духового оркестра. Грэм описывает его детство в Вашингтоне, годы руководства оркестром Морской пехоты и создание собственного всемирно известного концертного коллектива, а также сочинение бессмертного марша «Звезды и полосы навсегда». Не менее подробно освещается жизнь Патрика Сарсфилда Гилмора, «отца концертного оркестра», прославившегося своими грандиозными музыкальными фестивалями в Бостоне с участием тысяч исполнителей, хоров, пушек и колоколов.
Читатель знакомится с выдающимися виртуозами и дирижерами, такими как Артур Прайор, непревзойденный «король тромбона», долгое время выступавший с Сузой; Патрик Конвей, создатель знаменитой школы и оркестра; Эдвин Франко Голдман, основатель оркестра Голдмана и поборник высокой академической музыки для духовых инструментов; Герберт Кларк, величайший корнетист всех времен; и Карл Кинг, мастер цирковых маршей. Автор уделяет внимание роли Артура Прайора, Франка Саймона и других лидеров, сформировавших уникальный стиль американского исполнительства.
Особые разделы книги посвящены специфическим направлениям духовой музыки: муниципальным и городским оркестрам небольших американских городов, промышленным оркестрам, спонсируемым крупными компаниями, оркестрам Армии спасения, несущим духовную музыку в массы, и непревзойденному цирковому оркестру под управлением Мерла Эванса, который десятилетиями задавал ритм под куполом цирка Ринглинг Бразерс.
Значительная часть книги отведена стремительному развитию школьных и университетских духовых оркестров в первой половине XX века. Автор рассказывает о пионерах музыкального образования, таких как А. Р. МакАллистер, создавший легендарный школьный оркестр в Джолиеце, а также о коллективах Иллинойского и Мичиганского университетов. Подчеркивается роль конкурсов, фестивалей и педагогической работы в воспитании новых поколений музыкантов.
«Великие оркестры Америки» — это не просто хроника музыкальных коллективов, а живой портрет нации, выразивший свои надежды, радости и триумфы через мощные звуки медных духовых инструментов, марши и мелодии, которые навсегда вошли в сердца американского народа.
