«Золото, спорт и разведение кофе в Майсуре»

Здесь я собирался закончить эту главу, но еще несколько строк необходимо уделить ружьям, а точнее — одному ружью, поскольку в настоящее время в Индии распространено мнение, что для стрельбы дробью и пулей требуется лишь одно ружье — по крайней мере для всей охоты с дробью и пулей в странах с густой растительностью. Это ружье — широко известное «Парадокс», которое на дистанции до 100 ярдов бьет так же точно, как двуствольный штуцер, и даже на 150 ярдов показывает очень неплохие результаты. Много лет назад это ружье рекомендовал мне сир Самуэль Бейкер, и я нашел его столь превосходным оружием, что теперь не пользуюсь никаким другим. Главное преимущество «Парадокса» заключается в том, что это хорошее гладкоствольное ружье, дающее осыпь, которая ни в чем не уступает лучшим цилиндрическим стволам, и, конечно, оно вскидывается к плечу настолько легко, что охотник может стрелять навскидку так же успешно, как из любого другого охотничьего ружья. Огромное преимущество этого в поросшей джунглями и высокой травой местности должно быть очевидно любому, кто привык охотиться в таких регионах, где часто требуется умение стрелять столь же молниеносно, как по бекасу, поднимающемуся прямо на дистанции выстрела.

Фирма «Холланд и Холланд» с Нью-Бонд-стрит, 98 (производитель ружей «Парадокс»), сообщает мне, что система пуле-дробовых ружей «Парадокс» была изобретением полковника Фосбери, кавалера Креста Виктории. Изначально она предназначалась для обычных ружей 12-го калибра, но теперь этот принцип применен и к более легкому оружию, например 20-го калибра, а также к тяжелым ружьям 8-го или 10-го калибра для охоты на слонов, буйволов и другую крупную дичь. Ружья двух последних названных калибров на два-три фунта легче штуцеров аналогичного калибра, и возросшее удобство в обращении за счет уменьшения веса, разумеется, дает колоссальное преимущество. Фирма «Холланд и Холланд» сообщает мне, что они провели множество экспериментов с «Парадоксом» 8-го калибра в сравнении со штуцером 8-го калибра и во всех случаях добивались более высокой начальной скорости и большей проникающей способности у «Парадокса». Новый 10-й калибр близок к 9-му и фактически достаточно велик для любой дичи. Он стреляет зарядом пороха в 8 драхм и довольно длинной конической пулей, а его вес составляет около 12,5 фунтов. Фирма «Холланд и Холланд» изобрела новую стальную пулю для этих ружей, и с ней проникающая способность оказывается весьма высока. Ружья «Парадокс» 20-го и 16-го калибров весят от 6,5 до 7 фунтов и широко используются на континенте для охоты на диких кабанов, медведей и другую крупную дичь. Почти все эти ружья выпускаются с курками, поскольку, как правило, охотники, путешествующие по диким местам, предпочитают старомодные курковые ружья, устройство которых понятно всем повсеместно, а не бескурковые системы, которые не так-то легко починить в случае поломки в каком-либо глухом углу. Фирма «Холланд и Холланд» сообщает мне, что для обычного «Парадокса» 12-го калибра весом 7 фунтов стандартный заряд в 3 драхмы — это все, что необходимо для животных с мягкой шкурой вроде тигров, леопардов и медведей, но они выпускают и более тяжелый вариант 12-го калибра весом от 8 до 8,5 фунтов, стреляющий зарядом в 4 или 4,5 драхмы пороха, однако обычно рекомендуют привычный 7-фунтовый «Парадокс». Судя по моему опыту использования последнего на тиграх, вряд ли можно пожелать ружья лучше для любой охоты в джунглях, хотя мне едва ли стоит добавлять, что для охоты на антилоп на равнинах предпочтителен дальнобойный штуцер.

[21] «Жизнь в джунглях Индии, или Путешествия и дневники индийского геолога» («Jungle Life in India, or the Journeys and Journals of an Indian Geologist»), В. Болл, магистр искусств. Лондон, изд-во Томас Де Ла Ру и Ко., 1880.

[22] «Мой индийский журнал» («My Indian Journal»), полковник Уолтер Кэмпбелл. Эдинбург, изд-во Эдмонстон и Дуглас, 1864.

[23] В «Млекопитающих Индии» Джердона указано, что в Непале дикие собаки, моча которых, как говорят, отличается особой едкостью, разбрызгивают ее по кустам, мимо которых предположительно должен пройти зверь, с целью ослепить свою жертву. Джердон явно не верит в рассказы туземцев о том, что те добывают пропитание с помощью едких свойств своей мочи. Мне кажется вполне вероятным, что дикие собаки могли заметить резкий запах собственной мочи и при прохождении вблизи тигра выпускать часть ее, чтобы досадить тигру и прогнать его, а также, возможно, в знак презрения — и это, вероятно, стало истоком широко распространенного рассказа, упомянутого мной в тексте.

ГЛАВА VI.

ИНДИЙСКИЙ БИЗОН.

Пусть даже рискуя показаться сентиментальным, я не могу сказать, что подхожу к теме охоты на бизонов с большим воодушевлением, если не считать мысли о том, что написанное мной может послужить средством продления — пусть и самым ничтожным — существования этого великолепного вида животных, поскольку боюсь, что ничто из написанного кем-либо не сможет предотвратить неуклонное сокращение их численности. Причем сокращение происходит в некоторых случаях даже стараниями людей, именующих себя охотниками: один довольно известный писатель не только убивал самок бизона, но и открыто опубликовал этот факт — поступка, которого он наверняка не совершил бы, если бы обычай отстрела самок не был распространен в некоторых частях Индии. К счастью для себя, я никогда не видел убитой самки бизона, и в моей части Майсура за более чем тридцать семь лет опыта я не слышал о гибели более двух-трех самок. Нельзя придумать ничего более глупого и варварского, чем истребление самок бизона, поскольку в джунглях нет более безобидного и мирного животного, чем бизон. Безобидного, потому что он редко совершает набеги на посевы (мне известен лишь один подобный случай), и мирного, потому что без провокаций он никогда не нападает на человека. Мистер Сандерсон в своем превосходном труде под названием «Тринадцать лет среди диких зверей Индии» заявляет, что даже одинокие быки, считающиеся опасными независимо от наличия провокаций, на самом деле таковыми не являются — хотя он признает: если местный житель внезапно столкнется с быком в высокой траве, бизон может резко подскочить и броситься на нарушителя, чтобы расчистить себе путь. Ему принадлежит на редкость сочувственная глава об этих благородных животных; он пользовался лучшими возможностями для наблюдений за ними со спины слона, так как бизон не боится слона, в обществе которого его действительно часто можно встретить. Понаблюдав таким образом за пасущимся стадом бизонов, он говорит, что «часто оставлял бедных животных в покое». В последнее время он даже не помышлял об охоте на стадных бизонов, поскольку быка из стада бывает трудно выцелить, и ограничил свою охоту старыми одинокими быками, изгнанными из стад молодыми и более сильными соперниками. Пожалуй, именно они должны быть единственным объектом преследования, и этот промысел обычно ведется в таких условиях и среди столь великолепных пейзажей, что охота крайне увлекательна. Преследование одинокого быка, пишет мистер Сандерсон, по его мнению, не может надоесть даже самому удачливому охотнику. Возможно, это и так, но, добыв, скажем, штук шесть одиноких быков, охотник, по моему мнению, должен бы и угомониться на оставшуюся жизнь. Недавно один молодой лесничий рассказал мне, что, добыв примерно столько же, он объявил друзьям о своем намерении больше не убивать их. Вскоре после этого он столкнулся с двумя быками, затеявшими яростную драку между собой, и мог легко пристрелить одного, а то и обоих, но у него хватило силы воли побороть искушение — факт, который, если станет известен, безусловно заслуживает продвижения по службе.

Я уже говорил, что бизон никогда не нападает на человека без повода, и был настолько уверен в этом, что однажды отправил высоко ценимого европейца из числа моих служащих сфотографировать одинокого быка, дав ему в сопровождение лишь туземца с ружьем и инструкцией открыть огонь в случае нападения на фотографа. Я выбрал небольшой участок открытой болотистой травянистой земли в обособленной части джунглей, через которую часто проходили одинокие быки; зная направления ветров в эту пору года, не составляло труда избежать малейшего шанса на то, что бык почует фотограча. Камера была установлена на опушке джунглей, и вскоре к болоту не спеша вышел пасущийся бык, который, к несчастью, поднял голову и обнаружил фотографа, снимающего крышку с объектива всего ярдах в десяти. Трудно придумать что-либо более досадное; все могло увенчаться потрясающим успехом, будь у моего человека аппарат для мгновенной съемки. Но его не было, и бык с диким ревом бросился бежать через грязь, приняв, надо полагать, объектив за блеск глаза какого-то нового типа тигра. Описанные изменения во внешнем виде быка поразительны: пока он мирно пасся, он казался одним из самых безобидных домашних животных, но в ту минуту, когда взгляд камеры упал на его изумленный взор, он мгновенно превратился в самое дикое существо, какое только можно вообразить.

Трудно поверить, что крупная дичь в глухих местах способна различать, намерен ли человек причинить ей вред, однако примечательно, что по пути к упомянутым джунглям фотограф прошел мимо двух оленей самбар в высокой траве на небольшом расстоянии и на обратном пути увидел их все еще лежащими там же. Кроме того, неподалеку от него в джунглях ворочался и хрюкал медведь, пока он ждал быка. Вернувшись к хижине (построенной для этого случая примерно в миле оттуда), он с удивлением обнаружил отправленного с ним туземного слугу сидящим между двумя разведенными кострами; тот полагал — и, пожалуй, не без оснований, — что это оградит его от нападения тигра. Во время отсутствия моего фотографа-любителя вблизи хижины прошел тигр или пантера.

На следующее утро фотограф вернулся на болото, но бык так и не появился, и я оставил попытки сфотографировать бизона. Но пора описать самого бизона.

Индийский бизон (Gavœus Gaurus, иногда называемый гауром) — крупнейший представитель бычьих в мире. Он совершенно лишен гривы или какой-либо лохматой шерсти. Коровы окрашены в темно-бурый цвет, тогда как у взрослых и старых быков окрас приближается к черному. Ноги от колен вниз имеют грязно-белый цвет (ожды я видел двух бизонов со странными голубоватыми ногами — цвет объяснялся тем, что они стояли на золе, что придавало им весьма примечательный вид), как и лоб. У бизона нет горба. Характерной особенностью его сложения является линия спины: от спинного гребня она идет с небольшим подъемом примерно до середины туловища, а затем круто обрывается к крупу. Мистеру Сандерсону никогда не доводилось добывать быка выше шести футов в холке (при замерах по верхней точке спинного гребня рост, разумеется, будет больше), но натуралист Джердон, цитируя Эллиота (покойного сира Уолтера, очень наблюдательного исследователя), приводит высоту в шесть футов и полтора дюйма для одной из особей. Обычно я находил, что средний бык имеет рост в шесть футов, однако однажды добыл семифутового, а мой сосед, имевший большой опыт охоты на бизонов, убил экземпляры аналогичного роста и сообщает мне, что абсолютно уверен: он видел быка еще крупнее этих двух крайне исключительных особей.

Стада бизонов обычно насчитывают около дюжины или четырнадцати особей, и мне никогда не доводилось встречать стада более чем из двадцати трех голов, однако в определенные сезоны они собираются в значительные скопления, а затем снова распадаются на небольшие группы. Ночью они ложатся плотным кругом, так что при нападении тигра готовы сразу дать врагу надежный отпор. Они прекрасно понимают: если бы они лежали вразброс, тигр мог бы внезапно наброситься на одного из них.

Бизона никогда не удавалось долго держать в неволе, и известен лишь один подобный случай: он касается быка-бизона, находящегося сейчас в собственности Его Высочества махараджи Майсура. История этого животного и особенно завязавшейся между ним и самкой самбара нежной дружбы крайне интересна. Я записал рассказ со слов моего соседа мистера Парка и зачитал ему изложенный ниже текст.

Выясняется следующее: несколько лет назад, отправляясь на охоту, мистер Парк поймал теленка-самца бизона, которому, как предполагалось, было около трех дней от роду. Примерно неделю спустя молодая самка самбара, преследуемая дикими собаками, вбежала в одну из хижин рабочих и была поймана. Тогда было решено оставить оленуху в качестве компаньонки для бизона; их содержали вместе, хотя никогда не запирали. Сначала их выкармливали молоком, а затем позволили пастись, и вскоре они стали абсолютно неразлучными спутниками. Их кормили в двенадцать часов дня и в четыре часа пополудни, и они казалось знали время кормления в точности. Когда бизону исполнилось около двух лет, было решено продеть ему в нос кольцо с веревкой, для чего нос, разумеется, пришлось проколоть. Его привязали к дереву для проведения процедуры, а после того как отверстие было сделано, освободили, и он с яростным ревом помчался по всей площадке возле дома — это был единственный раз, как добавляет мистер Парк, когда он слышал его рев. После этого его регулярно выводил на пастбище человек, который научил его с помощью носовой веревки поворачивать в ту или иную сторону. Тогда же его начали подкармливать зерном (разновидностью бобовых). Во время таких выходов на пастбищные прогулки самбар порой отставал, но, казалось, без труда находил быка, даже если того отводили на значительное расстояние. Она поднимала нос, чтобы поймать запах, и отправлялась по следу. Когда бизон случайно терял оленуху, он бродил в ее поисках, но, по-видимому, не обладал способностью идти по запаху — способностью, которой она явно обладала и которой пользовалась. Когда оленуха купалась в реке и разбрызгивала воду передними ногами, бык стоял на берегу, с явным интересом и любопытством наблюдая за ее действиями, но сам в воду не лез и не выказывал никакого желания окунуться. Впрочем, бизон, судя по всему, наслаждался освежающим действием сильных муссонных дождей и, несомненно, считал, что душевого купания в несколько сотен дюймов осадков ему вполне хватит на весь остаток года.

Когда быку исполнилось около трех лет, его преподнесли в дар махарадже Майсура и отправили на ближайшую железнодорожную станцию примерно в шестидесяти милях оттуда. Спустя некоторое время после его отъезда оленуха обнаружила его отсутствие и затем привычным для себя способом принялась бродить вокруг, высоко поднимая нос, чтобы определить направление, в котором он ушел. Вскоре она напала на след, бросилась в погоню и нагнала старого товарища, когда тот преодолел уже около пяти-шести миль; и хотя оленуху махарадже не дарили, ей позволили сопровождать быка. Догнав быка, самка выказала величайшую радость по поводу своего прибытия, и они благополучно продолжили путь в Майсур.

Я видел бизона в Майсуре в 1891 году, и выглядел он на редкость хорошо и довольным, хотя оленухи рядом с ним тогда не было. Впоследствии я с радостью узнал от друга, видевшего их в октябре прошлого года, что эти странные неразлучные компаньоны пребывают в отличном здравии. Было большим счастью, что оленуха последовала за быком, поскольку я полагаю, что в противном случае тот зачах бы и умер, как, судя по всему, неизменно происходило с бизонами в неволе ранее.

На бизонов часто нападают тигры, и однажды я обнаружил останки животного, убитого тигром. Оно было задрано на лугу в двух-трехстах ярдах от джунглей, и меня поразил тот факт, что тигр отделил голову от туловища и унес ее в лес, где я и нашел череп. Он принадлежал быку средних размеров. Но порой тигры валят и самых крупных быков, хотя, полагаю, это случается редко, иначе мы не встречали бы очень старых быков в краях, где тигры многочисленны. Считаю, что тигр порой изнуряет быка, заставляя того бросаться в атаку снова и снова, пока тот совершенно не выбьется из сил; кроме того, как сообщил мне опытный охотник, два тигра иногда объединяются для нападения на бизона и, как известно, подрезают ему сухожилия. Один тоддиман, живший на опушке лесной зоны, рассказывал мне, что в долине возле своего дома он видел, как тигр изводил бизона, заставляя его атаковать почти целый день, и в конце концов одолел его. Но порой бизону удается прогнать тигра, и тогда тот ретируется с позором. Около двух лет назад произошел интересный тому пример, очевидцем которого стал мой сосед: выслеживая быка-бизона, он обнаружил, что у него появился соперник по выслеживанию в лице тигра. Этот случай был одновременно редким и любопытным — поистине, насколько мне известно, уникальным, — и я попросил друга написать мне отчет об этом для публикации в моей книге.

«Возвращаясь однажды в начале муссона 1891 года, — пишет мой друг мистер Брук Мокетт, — из поездки на свою плантацию возле гатов, я несколько отклонился от маршрута, чтобы осмотреть прилегающую гряду невысоких холмов, и вскоре вышел к неглубокой долине, на противоположной стороне которой лесная полоса окаймлялась редким кустарником вперемешку с папоротником, за которым начинался участок открытого луга. Войдя в долину, я увидел на противоположном ее краю одинокого быка-бизона, который не спеша щипал траву, направляясь к открытому пространству. Судя по скорости движения, он вскоре должен был добраться туда. Поэтому я занял позицию, чтобы получить возможность выстрелить по нему, когда он окажется прямо на открытом месте — как раз напротив меня и чуть ниже. Меня сопровождали двое индусских райятов (в Манджарабаде их неизменно называют гаудами) из соседней деревни, которые зорко следили за обстановкой. Мы все были отлично замаскированы в высокой траве. Вскоре один из них шепнул: „Смотри, смотри, тигр выслеживает бизона“, и, вглядевшись в кустарник пару секунд, я наконец разглядел тигра, который находился примерно в двухстах ярдах дальше по долине к востоку от бизона и крался к нему. Я сразу решил не вмешиваться пока что, а предоставить животных самим себе и понаблюдать за исходом. Тигр показался мне небольшим, и гауды думали так же. Вероятно, это был тот самый зверь, который несколькими неделями ранее задрал подросшего бизона, останки которого мы видели по дороге к этому месту. Бык был великолепен и находился в самом расцвете сил. Сцена была захватывающей: дородный бык преспокойно щипал траву в долине, не подозревая об опасности, и был настолько поглощен кормежкой, что ни разу не поднял головы от земли, в то время как тигр подбирался к нему со зрелищным мастерством. Прижавшись брюхом к земле, он движениями скорее напоминал змею, чем зверя, извиваясь среди кустарника, скользя сквозь папоротник и используя любые укрытия из кустов. Время от времени он приподнимался, чтобы настороженно оглядеть быка, после чего снова опускался и продолжал скольжение. За исключением тех моментов, когда кусты были низкими, я сомневаюсь, что он мог видеть бизона, но и бык не мог почуять тигра, поскольку двигался вниз по долине прямо навстречу сильным муссонным ветрам, а тигр шел по его следам».

«Пока двое гаудов, сидевших со мной в высокой траве, наблюдали за перемещениями тигра, они не могли сдержать негодования. Без сомнения, они вспоминали свой недавно потерянный скот и, увязав нынешнее зрелище тигриных повадок с гибелью своих буйволов, давали волю чувствам, шепотом изрыгая в адрес тигра, его жены и его женской родни в целом самые яростные проклятия, причем каждое новое движение тигра вырывало у них крайне мощные и непереводимые эпитеты. Соблазн выстрелить в тигра был велик, но я воздержался, поскольку с каждой секундой они приближались, и казалось очевидным: схватка должна развернуться прямо под тем местом, где я расположился».

«Теперь зрелище стало поистине захватывающим: животные находились в двухстах ярдах от нас, бык дошел до отметки в пятьдесят ярдов от открытой травы, а тигр подкрался к нему так близко, что каждую секунду мы ждали развязки. Мы видели, как тигр подполз вплотную к быку, оказавшись от него буквально на расстоянии ярда, и все же не бросился в атаку. Прошло еще несколько секунд, и тут бык, внезапно осознав присутствие тигра, стремительно рванул вперед на открытое травянистое пространство за кустарником. Затем он остановился в шестидесяти ярдах от него и развернулся лицом к тигру. Если бы он захотел, то мог бы уйти совсем; но, вместо того чтобы выказать страх, он разъярился и выглядел великолепно, мотая головой и фыркая от бешенства. Затем минуты две он стоял неподвижно, словно изваянный из камня, явно напрягая все чувства, чтобы обнаружить тигра, после чего совершил ужасающий бросок к самой кромке кустарника, где остановился, снова фыркнув и тряхнув головой. Если какой-то бизон и был настроен решительно, то это был он, и увидь он тигра, он непременно попытался бы убить его, но тот прятался в кустах и был невидим для него, хотя мы едва могли разглядеть его золотисто-рыжую шкуру».

Вид разъяренного быка в нескольких ярдах произвел на тигра совершенно удручающее впечатление: он повернулся и пустился наутек с поразительной быстротой, стараясь держаться вне поля зрения бизона и выглядя самым жалким существом, какое только можно вообразить. Мои гуды пришли от этого в ярость, и, видя, что схватки между быком и тигром больше не предвидится, я бросился вдоль холма в надежде сделать удачный выстрел по зверю. Однако вскоре понял, что это невозможно, опер стволом винтовку о пень и, когда хищник пробирался сквозь кустарник, сделал дальний выстрел. Путь сбил его с ног, и мы увидели, как он, то перекатываясь, то барахтаясь, покатился в густые джунгли внизу. Крик гудов «Бык идет!» заставил меня оглянуться, и как раз в тот момент, когда тот стал подниматься, я торопливо разрядил второй ствол ему в плечо и наповал свалил на землю. Затем мы отправились на поиски тигра, но, к величайшему несчастью, начался проливной дождь, до этого не дававший о себе знать, и всю местность заволокло густым туманом. Мы отыскали место, где тигр был сбит с ног, и гуды быстро обнаружили состриженную пулей шерсть — верный признак попадания. Было видно, где он скатился по склону к густому лесу, ломая папоротники и разрывая землю в борьбе, однако следы крови, разумеется, смыло тропическими потоками дождя. Внутри леса, бывшего почти непроходимым, было темно, как ночью, а поскольку никаких следов разобрать не удавалось и все мы до нитки вымокли, продолжать поиски не представлялось возможным, и я был вынужден оставить преследование. Почему тигр, подойдя так близко к бизону, не напал на него, сказать невозможно, но сопровождавшие меня люди сошлись во мнении, что из-за того, что бизон был частично скрыт кустарником, тигр не мог оценить его размеры до тех пор, пока не подошел совсем близко, после чего побоялся нападать на столь крупного быка.

Я полагаю, что их догадка верна, и, как я уже предполагал ранее, на таких очень крупных быков тигры нападают крайне редко, поскольку мой опыт показывает, что к одиноким быкам можно легко подкрасться на весьма близкое расстояние, и если бы тигры могли с легкостью их убивать, то, я уверен, одинокого быка удавалось бы обнаружить крайне редко.

Я уже говорил, что бизон — животное безобидное, но это, конечно, лишь до тех пор, пока держишься от него на расстоянии. К раненому бизону следует подбираться и выслеживать его с осторожностью, и ни в коем случае нельзя идти по следам раненого быка в одиночку. У преследователя всегда должен быть спутник, который приглядывает по сторонам на тот случай, если бык внезапно бросится на следопыта, пока тот занят изучением следа. Однажды один из моих управляющих отправился на охоту, ранил быка, после чего обошел стороной до удобной точки, чтобы преградить ему путь, и послал единственного человека, бывшего при нем, идти по следам и гнать быка вперед. Он некоторое время ждал, а затем окликнул его, но не получил ответа, поскольку бедный следопыт был мертв. Очевидно, бык внезапно напал на него, когда тот был занят выслеживанием, и застал врасплох. По странному совпадению, накануне ночью мой управляющий во сне видел, будто он отправился на охоту с этим следопытом, того убил бык, и тело было найдено распростертым именно в том положении, в каком его в конце концов обнаружили на следующий день.

Рядом с местом, где был убит человек, нам представилась отличная иллюстрация того, как важно сохранять бдительность во время выслеживания. Когда мы однажды вечером охотились с другом, мы ранили одинокого быка (и у меня есть основания полагать, что это был тот же самый бык, который убил следопыта), а на следующее утро взяли его след. Он привел нас в чащу леса, где, вероятно, из-за поваленных в прошлые годы бурей деревьев образовались небольшие заросли мелкоголесья и подлеска. Туда и направился бык; мы вскоре обнаружили место, где он лежал, и уже собирались снова взять след, как один из наших людей, стоявший чуть позади и, к счастью, оглядывавшийся по сторонам, произнес: «Вот бык». Очевидно, он услышал наше приближение, поднялся, отошел на десять ярдов и ждал подходящего момента для нападения; сделай он это, пока мы находились в густом подлеске, он, вероятно, убил бы кого-нибудь из нашей группы. Мой друг, бывший тертым калачом и с первого взгляда оценивший опасность, с поразительной проворностью выскочил из зарослей, а остальные не преминули последовать его примеру. Затем мы обошли заросли сверху и вышли на быка в более редком лесу, где вскоре его и прикончили. Едва мы с этим покончили, как пришло известие, что стадо бизонов пасовáлось на гребже холма примерно в полумиле или трех четвертях мили отсюда, и поскольку наше преследование проливает свет на некоторые практически важные моменты, я приведу краткое описание выслеживания и сопутствовавших ему обстоятельств.

Судя по всему, стадо бизонов находилось как раз у края поросшего джунглями оврага, который тянулся от основного леса через луговину. Джунгли заканчивались чуть ниже гряды холма, вдоль которой мы приближались к этому месту. Над лощиной возвышались скалы, предоставившие нам удобное укрытие, за которым мы вскоре залегли, наблюдая за стадом, находившимся ниже нас примерно в ста ярдах. И тогда мы обнаружили (как столь часто случалось с мистером Андерсоном, что в конце концов он оставил попытки охотиться на стада бизонов), что стрелять в быка невозможно, поскольку его заслоняли коровы. Сколько времени мы пролежали в наблюдении, сказать точно не могу, но по мере того, как день становился все жарче, бизоны начали двигаться, и тогда у нас появился шанс выстрелить в крупного быка. Стадо, включая быка, затем вошло в заросший овраг и вскоре вновь появилось чуть ниже и справа от оврага с теленком, который, очевидно, остался в овраге, после чего они выстроились гуськом вдоль склона. Бык, однако, остался позади. Теперь наступает момент огромной важности при выслеживании крупной дичи, который, как ни странно, до сих пор никогда не замечался — по крайней мере, мне не удалось встретить упоминания о нем во множестве книг об охоте на крупную дичь, которые я просмотрел. Если животное ранено, обычно принято преследовать его немедленно; результатом этого становится то, что оно зачастую уходит на значительное расстояние (что нередко крайне неудобно) и нередко теряется. Но если вместо немедленного преследования испуганного животного сохранять абсолютную тишину и оставаться на месте, то в ту самую минуту, когда зверь оказывается внутри джунглей, он останавливается, чтобы прислушаться, и если не слышит и не видит ничего подозрительного, то, скорее всего, ложится, чтобы оправиться от шока, и в таком случае с большой долей вероятности не сдвинется с места еще долгое время. Таким образом, у вас появляется возможность опередить свою добычу и выйти к опушке леса с противоположной стороны от той, откуда зверь ожидает опасности; в результате ему придется снова пройти мимо вас, чтобы углубиться в лес, и тогда, как мне известно по опыту, вы получите еще один шанс выстрелить. В этот раз было крайне важно оказаться между раненым быком и основным лесом у подножия Гатов, и мы решили спуститься по луговине с внешней стороны заросшего оврага, войти в него подальше, устроить привал на некоторое время, а затем разыскать раненого быка.

И тут я усвоил урок, который никогда не забуду. Мы перекусили тостами с чаем и собирались вернуться к завтраку, но увлечение охотой завело нас так далеко от дома, а погода стояла такая жаркая, что мы не смогли заставить себя тащиться обратно под палящим солнцем, к тому же нам нужно было отыскать раненого быка. Перспектива остаться на весь день без еды была неприятной, но, к счастью, у меня в кармане нашлось несколько маленьких печений. Пить воду мы опасались, так как в эту пору года она считается нездоровой. «Ах, — сказал мой друг, пошарив в кармане, — все в порядке. У меня есть мятная лепешка. Мы разделим ее на четыре части, и ее хватит на весь день». Это было мое первое знакомство с великой практической пользой мятной лепешки для утоления жажды, и теперь в жарких странах я никогда не отправляюсь в путь без них. Однако их должны изготавливать в хорошей аптеке, поскольку тогда в мяте нет того тошнотворного или, во всяком случае, весьма неприятного запаха, который свойственен обычным мятным лепешкам. Они также очень полезны в поездках, и в Индии я всегда ношу их с собой, так как, если приходится задерживаться в пути дольше обычного, они мгновенно утоляют голод и жажду, а кроме того, отлично освежают. Я уверен, что они были бы неоценимы для войск, совершающих марш в жаркую погоду, когда невозможно достать хорошую воду. Они также чрезвычайно полезны при выслеживании тигра, и когда поступает весть о нем, моим первым приказом становится запастись двумя мятными лепешками. Здесь я могу упомянуть еще одну полезную вещь. Если есть хоть малейшая вероятность застрять допоздна, всегда берите с собой фонарь и спички. Мы испытали на себе вред пренебрежения этой предосторожностью, когда возвращались домой. Снаружи леса может светить звездное небо, но внутри царит кромешная тьма, и фонарь, разумеется, служит огромным подспорьем; это так даже при лунном свете, поскольку вы можете оказаться не с той стороны гребня или вам придется пробираться через темные низины. Но теперь вернемся к преследованию быка.

Отдохнув несколько часов, мы направились вверх по оврагу в сторону точки, где в него вошел бык. И здесь мы совершили грубую ошибку, поскольку пошли вместе; если бы один из нас остался на луговине снаружи, мы почти наверняка добыли бы быка. Однако мы упустили эту предосторожность и поднялись по оврагу примерно на пятьдесят ярдов до места, где вошел бык. Тот неожиданно поднялся рядом с нами, так что мы даже не смогли его разглядеть, выбрался из оврага на луговину и спустился в лежавший за ней основной лес, следовать за которым у нас не было ни времени, ни сил, ни желания. Описанное выше станет хорошим уроком любому молодому охотнику: во-первых, в отношении пользы немедленного преследования раненого животного, а во-вторых — соблюдения всевозможных мер предосторожности при его выслеживании. Как часто охота оказывается испорченной из-за непонимания той банальной истины, что стена прочна настолько, насколько прочно ее самое слабое место. Важность тщательной охраны прохода в основной лес и предотвращения попыток увести от него зверя имеет столь колоссальное значение, что я перехожу к ее подтверждению на другом примере.

Однажды я обнаружил прекрасного быка, пасущегося на опушке небольшого обособленного участка джунглей площадью акров в пять-шесть. Я встал между ним и основным лесом, куда он, естественно, попытался бы убежать, выстрелил в него, и он тут же бросился в овраг — или, скорее, в поросшую джунглями лощину, — лежавшую перед ним. Затем я побежал к единственному проходу оттуда в основной лес и велел двоим сопровождавшим меня людям идти по следам быка, благодаря чему я смог бы сделать еще один выстрел, если бы у него хватило сил покинуть те пять-шесть акров джунглей, в которые он вошел. Я прождал довольно долго и наконец поднялся на холм, чтобы посмотреть, чем заняты мои люди. В ответ на мой окрик один человек откликнулся с вершины холма на другой стороне, а другой — с верхушки дерева; они сообщили, что бизон напал на них, причем один из них выбежал из джунглей, а другой влез на дерево. Я крикнул человеку на луговине, чтобы он привел собаку и людей из деревни, и снова вернулся к своему проходу, ибо, если бы бык добрался до основного леса, ведшего к подножию Гатов, мы, вероятно, потеряли бы его. Спустя довольно долгое время появились местные жители с собакой, и я велел им прочесать овраг. Вскоре последовала череда атак, сопровождавшихся лаем собаки и всеобщей суматохой, из чего было очевидно, что в бизоне еще полно энергии. Тем не менее я цеплялся за проход. Наконец мое терпение лопнуло, и я отправился искать быка в джунглях. К моему величайшему ужасу, он бросился как раз по направлению к проходу в основной лес, и если бы не собака, мы, вероятно, упустили бы его. Но я тут же натравил пса, и это возымело желаемый эффект: бык повернул назад и двинулся на нас, выискивая, кого бы атаковать. Когда он оказался в нескольких ярдах от меня, я сделал выстрел, который заставил его отклониться в сторону. При этом маневре он подставился под отличный удар, и вскоре с ним было покончено.

Прыгучесть или, скорее, способность бизона совершать огромные скачки просто поразительна, и мне довелось случайно убедиться в этом на собственном опыте. Однажды вечером, как раз перед закатом, я обнаружил быка в весьма неожиданном месте — высоко в горах с очень обрывистыми склонами. Он стоял на краю поросшего джунглями заболоченного участка площадью около полуакра, и когда я выстрелил в него, он бросился туда, а я отправил второго оруженосца обойти кругом и выгнать его. Зверь вскоре появился, бросил на меня один взгляд с расстояния около пятидесяти ярдов, а затем с удивительной внезапностью пошел в атаку. Я был тогда молодым и ловким, поэтому побежал вбок к единственному дереву — небольшому деревцу на открытой местности. Я успел спастись буквально в последний момент, так как бык, задев или оцарапав плечом дерево, рухнул у моих ног, а когда поднимался, его рог зацепил мою куртку подмышкой и порвал ее. Он помчался на меня с задранной мордой, но при приближении опустил голову, очевидно, намереваясь подбросить меня вверх. Разумеется, он в секунду вскочил на ноги и скрылся за гребнем холма. Земля, на которой я стоял, лишь слегка поднималась по направлению к точке появления бизона: в этом месте имелся относительно ровный участок длиной около восьмидесяти ярдов, чем, конечно, и объяснялось наличие болотистой почвы — к слову, отчасти созданной местными жителями, в давние времена устроившими там небольшой пруд. Что ж, на следующее утро я пришел на это место с английским товарищем по охоте и сказал: «Вот здесь меня атаковали». «Но, — возразил он, и то же самое повторили сопровождавшие его местные жители, — здесь отродясь не было никаких бизонов». Учитывая прошедший накануне дождь, следы, разумеется, были бы прекрасно видны. Как выяснилось, мы стояли аккурат между следами, и, измерив расстояние между ними, мы обнаружили, что от заднего копыта до заднего копыта бык преодолел двадцать один фут, и это на земле, которая, как мы видели, имела лишь самый незначительный уклон.

Я не могу завершить эту главу, не призвав охотников использовать все доступные им средства для сохранения этих безобидных и любопытных животных; и я надеюсь, что будут приложены все усилия не только для принятия Закона об охране дичи для Индии, но и для включения в него специального пункта в отношении самок бизонов и взыскания крупного штрафа за убийство любой из них. Разве разумная охрана дичи не является одним из самых ярких признаков прогрессирующей цивилизации?

[24] Однако в труде Джердона «Млекопитающие Индии» (Рурки, 1867 г., стр. 304) утверждается, что бизоны все же опустошают поля райятов, хотя мистер Sanderson не упоминает об этом, имея при этом наилучшие возможности для наблюдений.

ГЛАВА VII.

ЗОЛОТО.

Золотые прииски столь же капризны, как и женщины, и тем не менее оторваться ни от тех, ни от других не представляется возможным. Возможно, именно эта неопределенность и составляет главное очарование обоих. Но как бы то ни том ни было, несомненно одно: золото вообще — видимое или только ожидаемое — обладает столь мощной притягательной силой, что, как гласит каннадарская пословица, если золото на виду, то даже мертвец раскроет рот. Я заранее уверен, что в этой главе могу рассчитывать не только на внимание, но и на всеобщую атмосферу ожидания у читателя. И в определенном смысле он останется вполне удовлетворен, поскольку история золотодобычи в Майсуре носит поистине романтический характер, и искушенный беллетрист смог бы извлечь из нее немалый литературный капитал. Самый главный факт, который мне предстоит привести, имеет почти сенсационный привкус и на первый взгляд кажется простой выдумкой. Мы часто читаем о полях золотистой пшеницы, но то, чтобы на колосьях в результате какого-то природного процесса когда-либо появлялись зерна золота, кажется невероятным. И тем не менее присутствие крупиц золота на колосьях рисовых растений — это, пожалуй, самая древняя легенда, связанная с золотом, и вполне вероятно, что именно это обстоятельство могло привлечь внимание к наличию золота в Майсуре. Рассказ об этой легенде можно найти в «Извлечениях из архивов правительства Майсура» [25], откуда следует, что лейтенанту Джону Уоррену, когда он в 1800 году был занят межеванием восточной границы Майсура, некий брахман поведал следующее: «В благополучные годы, когда боги жаловали округ Кадоги (небольшая деревня на западном берегу реки Пеннар, в талуке Хоскоте, в 15 милях от Бангалора) обильным урожаем, на колосьях риса (падди), вырастающего у примыкающего к северной окраине деревни пруда, время от времени находили крупицы золота». В связи с этим упомяну, что, посещая в январе прошлого года рудники Колара, в ходе беседы со старостой деревни Уригум я выяснил, что ему известна эта легенда и что зерна золота, как говорили, замечали на рисовых растениях в деревне примерно в пятнадцати милях от его собственной. Объяснение этому чрезвычайно простое: рисовую рассаду обычно выращивают на грядках и пересаживают пучками из нескольких ростков, после чего поля затопляют. Во время сильных паводков (а этим объясняется то, что золото находили в годы, изобиловавшие дождями из-за щедрых осадков) растения порой оказываются полностью погруженными в воду. Вместе с водой, несомненно, приносились и крупицы золота, которые оседали на стеблях риса, а по мере того как те росли, частицы золота естественным образом поднимались вместе с ними и потому нередко обнаруживались прилипшими к шероховатой оболочке зерна.

После того как на этот предмет было обращено внимание лейтенанта Уоррена, он, судя по всему, приложил немало усилий к его исследованию. Услышав смутные слухи о том, что золото находили в земле где-то возле небольшого холма в девяти милях к востоку от Будиакоте, он назначил вознаграждение за информацию об этом, и вскоре один местный райят вызвался показать ему это место, находившееся неподалеку от его деревни. Уоррен посетил указанный участок 17 февраля 1802 года: «Когда собрались деревенские женщины, каждая вооружилась маленькой метелкой, веятельной корзиной и выдолбленной дощечкой для приема земли, и они отправились в заросли к западу от деревни. Там они вошли в небольшие овраги — или, скорее, разломы в почве, — и, разгребая гравий руками, сметали землю в веятельные корзины, с помощью которых очищали ее от мелких камней и ссыпали в упомянутую выдолбленную дощечку. Собрав таким образом достаточно земли, они направлялись к пруду и погружали дощечки с землей в воду — ровно на такую глубину, чтобы при соприкосновении с дном вода лишь слегка переливалась через края. Затем они помешивали землю рукой, удерживая ее над центром дощечки, так чтобы металл опускался в углубление под действием собственного веса, а земля вымывалась через края. После нескольких минут помешивания они перекладывали освобожденный от земли металлический осадок в осколок глиняного горшка, но предварительно осматривали его на предмет наличия золота: для этого они наклоняли дощечку и пускали воду поверх осевшего на ней металлического осадка. Таким образом они смывали легкие частички потоком воды, оставляя более тяжелый металл прямо у края, где его было легко разглядеть, сколь ничтожным ни было бы его количество». Позднее, услышав, что золото добывают в шахтах возле Марикоппы, в трех милях от Уригума, лейтенант Уоррен посетил четыре из них, спуск в которые осуществлялся по небольшим выемкам для ног, проделанным в их стенках. Первая шахта имела два фута в ширину и четыре в длину при глубине около тридцати футов и протяженности (полагаю, галерей) в пятьдесят футов; остальные достигали в глубину от тридцати до сорока пяти футов. «Горняки добывали камни (каким образом, нам не сообщают), и те передавались из рук в руки в корзинах рабочими, расставленными в разных точках для подъема породы. Затем женщины относили их к большой скале и растирали в пыль. Эту пыль относили к колодцу и промывали тем же способом, что и золотоносную землю, в результате чего получалось примерно такое же количество золота, какое добывали из равного объема золотоносного грунта».

Единственные люди, пишет лейтенант Уоррен, которые посвящают свое время поискам золота, — это парии, работающие следующим образом. «Решившись заложить шахту, они собираются в количестве десяти-двенадцати человек из разных деревень. Затем они выбирают дафадара, или старосту, для руководства работой и продажи золота, собирают деньги на покупку лампового масла и необходимых железных инструментов и, отчасти опираясь на знание местности, отчасти на поверье, согласно которому жила золота залегает там, где был замечен летящий и садящийся павлин, выбирают место и приступают к выработкам».

Таково было состояние золотодобычи в Майсуре на исходе прошлого и в начале этого столетия, однако в древности аборигены вели разработки на весьма значительную глубину. Как сообщил мне мистер Б. Д. Пламмер, проработавший на рудниках в Коларе десять лет и управлявший рудниками «Майсур» и «Нандидруг», старые местные выработки уходили вглубь примерно на 260 футов. Эти шахты, оказавшиеся забитыми мусором, проследили до самого дна, обнаружив ценные жилы на глубине от 150 до 260 футов. В древних выработках не нашли ничего, кроме остатков старых чатти (глиняных горшков) и деревянных подпорок, установленных для укрепления стен. По мнению капитана Пламмера, туземные разработки велись явно искусно и эффективно и отличаются глубокой древностью. Было обнаружено большое количество воды, для откачки которой требовались насосные механизмы, работавшие день и ночь. Каким образом туземцы в былые времена избавлялись от воды, неизвестно. Предполагается, что они вычерпывали ее чатти вручную при участии огромного числа людей. Поскольку в двух упомянутых выше шахтах не нашли никаких туземных железных инструментов [26], очевидно, что их бросили намеренно — либо из-за избытка воды, либо по какой-то иной неизвестной причине. Учитывая, что разрабатываемые ими жилы на достигнутых глубинах были богатыми, горняки, вероятнее всего, просто больше не могли справляться с трудностями по откачке столь больших объемов воды. Как сообщил мне мистер Пламмер, основные жилы, на которых некогда вели работы туземцы, почти в каждом случае оказывались прибыльными. Мистер Пламмер обследовал и другие районы провинции, простирающиеся более чем на 100 миль к северу от города Майсур, и считает, что горнодобывающее будущее Майсурского края выглядит весьма многообещающе. Один из управляющих рудниками рассказал мне, что судя по обилию древесного угля, обнаруженного в старых туземных выработках, туземцы, вероятно, сначала обжигали скальную породу, чтобы облегчить ее выемку, точно так же, как они сегодня обжигают гранит, чтобы легче откалывать камень.

Поскольку факты, связанные с этими рудниками, стали достоянием гласности правительства еще в столь ранний период, на первый взгляд кажется странным, что нам приходится перешагнуть через семидесятилетний период, прежде чем мы снова встретим в упоминавшихся ранее «Извлечениях» какие-либо дальнейшие упоминания о рудниках. Однако пренебрежение ими объяснялось аналогичным невниманием к кофейному делу и другим отраслям промышленности, которые могли бы развиваться гораздо раньше и непременно развивались бы, если бы правительство потрудилось позаботиться о том, чтобы столь часто собираемая информация публиковалась в доступном и читаемом виде, вместо того чтобы пылиться в различных государственных ведомствах. Причиной того, что в этом направлении предпринималось мало усилий, вероятно, служило то обстоятельство, что чиновники правительства не осознавали того глубокого влияния, которое приток европейского капитала окажет на сельское хозяйство страны, а следовательно, и на государственные финансы — тема, затронутая в моей вводной главе и к которой я еще вернусь в главе о Курге. При этом они находились под ошибочным впечатлением, будто европейцы могут стать источником неудобств для правительства и народа. Мы находим характерный пережиток этого мнения в «Извлечениях»: в пункте X условий, на которых правительство Майсура в 1873 году впервые дало разрешение на добычу полезных ископаемых, заявляется: «В случае если концессионер станет причиной неудобств или препятствий для какого-либо класса населения или правительственных чиновников, главный комиссар оставляет за собой право аннулировать дарованное таким образом горное право». Но подобные опасения, излишне и говорить, давно отошли в прошлое, и уж за время моего долгого опыта они никогда не существовали в Южной Индии по отношению к плантаторам, которые как сословие всегда пользовались поддержкой государства и всегда находили общий язык как с ним, так и с народом — хотя, разумеется, как и в любой стране, здесь время от времени встречаются отдельные личности, не способные прийти в гармонию ни с какими людьми или порядками.

И прежде чем продолжить свой рассказ о золотодобыче в Майсуре, я на секунду остановлюсь, чтобы отметить весьма примечательный факт: в старых записях или надписях, судя по всему, невозможно обнаружить ни единого упоминания о добыче золота в Майсуре [27]. По этому поводу я предпринял усердные поиски: обращался к библиотекарю Его Высочества Махараджи, к сотруднику Археологического управления Майсура и во всевозможные инстанции, какие только приходили на ум. Один из европейских жителей Бангалора сообщил мне, что возле этого города, в поселении англо-индийцев, есть каменный столб с надписью, которая, согласно предания, имеет отношение к золотодобыче, однако мне трудно представить, что она могла ускользнуть от внимания сотрудников Археологического управления. Один из работников этого ведомства сообщил мне, что из-за отсутствия преданий о добыче золота он делает вывод, будто промысел этот в Майсуре велся с незапамятных времен. Но пора продолжить историю горных разработок в Майсуре.

Из «Извлечений» следует, что некий мистер Лавелл 20 августа 1873 года обратился с прошением о предоставлении прав на ведение горных работ в Коларе. Двумя годами ранее он обследовал части Коларского округа (видимо, без официального разрешения, поскольку о нем не упоминается) и обнаружил три золотоносных пласта, в одном из которых заложил шахту глубиной в восемнадцать футов, выяснив, что по мере углубления качество и размеры золота возрастают. В случае предоставления прав на добычу он предлагал возобновить работы в ноябре. После некоторой переписки последовало письмо главного комиссара от 16 сентября 1874 года, содержавшее условия (которые следует рассматривать как окончательные) в качестве основы для соглашения (которое предстояло составить юридически позднее), заключаемого между правительством и мистером Лавеллом. Нет необходимости перечислять все условия; достаточно сказать, что горное право в Коларе предоставлялось на двадцать лет, а роялти составляло десять процентов со всех металлов и металлических руд и двадцать процентов — со всех драгоценных камней. 20 сентября 1874 года мистер Лавелл принял эти условия, однако что именно он предпринимал или не предпринимал в отношении добычи, в «Извлечениях» не сообщается, и я нахожу лишь констатацию того факта, что 28 марта 1876 года ему было разрешено передать свои права другим лицам. Тем не менее из заявления, сделанного мистером Лавеллом в 1885 году специальному корреспонденту «Мадрас Мейл» [28], следует, что был создан небольшой синдикат и велись некоторые работы в кустарном стиле, хотя успеха они особо не имели и дело было заброшено. Примерно год спустя разработки вновь возобновил мистер Лавелл, который в промежутке занимался разведкой недр в других частях Южной Индии. Ему удалось снова привлечь внимание к Коларскому полю, после чего были сформированы различные компании. Однако результаты оказались столь разочаровывающими, что к 1882 году практически все рудники закрылись, за исключением рудника «Майсур», который продолжал работать в небольших объемах. В феврале 1883 года поступило распоряжение закрыть рудник «Нандидруг», и почти все остальные предприятия оказались в состоянии коллапа. На рудниках оставили лишь сторожей, и работы почти не велись. В начале 1884 года, когда от их капитала оставалось всего двенадцать или тринадцать тысяч фунтов стерлингов, акционеры компании «Майсур» собрались на совещание. Некоторые предлагали немедленно закрыть рудник и разделить оставшийся капитал, но, последовав совету Джона Тейлора с сыновьями (адрес: Лондон, Куин-Стрит-Плейс, 6), к счастью для провинции Майсур, было решено потратить деньги на нужды рудника. Акции в то время упали до десяти пенсов. Компания начала добывать золото к концу 1884 года, и перспективы улучшились настолько, что в мае 1885 года рудник «Нандидруг» смог привлечь средства под облигации и вновь возобновить работу. Если бы акционеры компании «Майсур» не проявили упорства, было бы почти абсолютной очевидностью, что все золотоносное поле Колара оказалось бы заброшено навсегда. Это как раз один из тех случаев, которые подбадривают увядающие надежды акционеров и привлекают огромные суммы денег в золотодобычу; и немудрено, если вспомнить, что председатель компании «Майсур» недавно приносил извинения за то, что не может объявить дивиденды выше пятидесяти процентов, что к концу 1892 года проданное компанией золото принесло 1 149 430 фунтов стерлингов, 2 шиллинга и 1 пенс, а общая сумма выплаченных дивидендов составила 602 156 фунтов стерлингов, 10 шиллингов и 6 пенсов.

Рудник «Майсур» был углублен примерно до 200 футов, когда было предложено свернуть этот проект. Сразу под этой отметкой горняки наткнулись на жилу Чемпион, на которой ведут разработки компании «Майсур», «Уригум», «Нандидруг», «Балагаут» и «Индиан Консолидейтед». Шахта рудника «Майсур» к настоящему времени углублена более чем на 1200 футов, «Уригум» — на 850 футов, а «Нандидруг» — более чем на 860 футов. Жила не становится богаче в пересчете на тонну, как принято считать, по мере достижения больших глубин. Выход породы на тонну, вероятно, остается примерно тем же, хотя из-за больших объемов извлечения и применения перфораторов, которые приводят к масштабному выходу вмещающей породы, продукция в расчете на тонну кварца кажется меньшей. Добываемые ныне образцы хороши как никогда.

Обстоятельства залегания жилы Чемпион вкратце таковы. Внутри гранитного обрамления лежит крупный бассейн роговообманковой породы сланцеватого характера, и сквозь него под углом примерно в сорок пять градусов проходит рудная жила. Толщина ее непостоянна. В некоторых местах она достигает четырех-пяти футов в ширину, в других сходит почти на нет, а затем снова утолщается. В случае с рудниками, разрабатывающими эту жилу в настоящее время, бассейн роговой обманки простирается более чем на две мили в ширину и, возможно, уходит вглубь на многие тысячи футов, так что у работников жилы Чемпион имеются весьма разумные перспективы долгого будущего.

Золотое поле Колара имеет протяженность около семи миль и в среднем от двух до трех миль в ширину. Всего там насчитывается четырнадцать рудников, однако два из них фактически прекратили работу. Общий вид этих мест в настоящее время отнюдь не привлекателен, поскольку земля каменистая, бесплодная и неблагоприятная для роста деревьев. Тем не менее, судя по состоянию некоторых деревьев бабул, я убежден: если выкопать большие ямы для саженцев и заполнить их почвой с низинных участков, можно было бы сделать многое для украшения приисков, высаживая здесь точечные группы бабулов и других выносливых деревьев, местных для этой полосы. Полагая, что читателям будет интересно и, возможно, полезно получить некоторое представление о жизни на приисках, я попросил одну из проживающих там дам предоставить мне заметки для публикации. Ее наблюдения касательно здешней обстановки с общественной и общей точек зрения приводятся ниже.

«Вы просите меня поделиться заметками о приисках, и я могу начать с того, что мы обычно встаем около половины седьмого, когда мужчины отправляются в свои конторы или под землю, в зависимости от обстоятельств. Ланч у нас бывает между двенадцатью и часом, а обед — в половине восьмого. Завтрак обычно подают около восьми, причем управляющим его зачастую приносят прямо в контору.

«Во второй половине дня, то есть когда раздается свисток на пять часов, мы играем в теннис или отправляемся на площадку Джимханы посмотреть на крикет. Иногда устраиваются спортивные состязания — джимханы, — к которым мы все проявляем большой интерес, особенно к так называемым дамским заездам, когда победительницы вручают призы дамам, которые их выставили. Главным неудобством золотых приисков в настоящее время является отсутствие какого-либо общего места для встреч или клуба, но есть надежда, что к следующему году этот недостаток будет устранен: компании "Уригум", "Нандидруг" и "Чемпион Рифс" объединились для строительства общего зала, в котором будут бильярдная, карточная комната, библиотека и т.д., а на территории двора обустроят теннисный корт.

«Одним из величайших удовольствий здесь является садоводство. Лучше всего растут мирабилисы, подсолнухи, розы, васильки, настурции, вербены и герани, причем все они, за исключением двух первых названных растений, требуют постоянного полива. Из вьющихся растений лучше всего приживаются страстоцветы и небольшая зеленеющая лиана с цветами вьюнка, названия которой я не знаю. Жимолость тоже растет, хотя и медленно. В различных дворах и вдоль некоторых участков дороги, ведущей к бунгало, недавно посадили деревья, однако из-за мелководности почвы и того, что корни слишком быстро достигают скального основания, они редко вырастают до каких-либо значительных размеров. Несколько казуарин в палаточном лагере рудника "Майсур" выросли примерно до двадцати футов в высоту, но они уже уперлись в скалу, и большинство из них погибает.

«К нам периодически наведываются гости, многие из которых являются акционерами различных рудников; они приезжают с рекомендательными письмами из Англии и желают осмотреть все надземные сооружения, штамповальные установки и прочее, а очень часто спускаются и под землю. В последнее время под землю водили нескольких дам, но им это не слишком нравится, поскольку, хотя это, безусловно, любопытно, утомляет спускаться на такую глубину по приставным лестницам. Кроме того, рудники во многих местах грязные и сырые, а среди прочих неприятностей — огромные тараканы и кусачие муравьи. Замечу также, что дамы, как правило, бывают разочарованы тем, что видят мало "видимого золота". Полагаю, они обычно питают иллюзию подобрать какой-нибудь милый небольшой самородок на память о своей экспедиции.

«Ни на одном руднике нет так называемых клетей, так что если не хочется спускаться по лестницам, можно попасть вниз только в бадье, в которой поднимают кварц. Поскольку она имеет размеры всего два на четыре фута, поездка в ней окажется крайне некомфортной. Упомяну, что каждые восемьдесят футов вы попадаете на небольшую деревянную платформу (или горизонт), где можно передохнуть и от которой ответвляются квершлаги, штреки и прочие узкие проходы. Глубина разных рудников сильно различается: на "Майсуре" она достигает 1400 футов — это наибольшая глубина из пройденных на данный момент, тогда как наименьшая составляет около 300 футов. Дамам, спускающимся под землю, приходится надевать подходящий наряд. Юбки будут совершенно бесполезны. Самая удобная одежда для такого случая — длинное пальто или короткая юбка до колен в сочетании с панталонами. Следует носить очень прочные ботинки.

«Многие шахтеры и работники золотых приисков вступили в ряды добровольцев (волонтеров). Сейчас там сформирован довольно сильный корпус численностью около 100 человек; часть из них — англо-индийцы, но большинство составляют англичане или итальянцы. Раз в году для их смотра из Бангалора приезжает какая-нибудь "шишка". На приисках находится сержант-инструктор, а адъютант очень часто наведывается, чтобы проинспектировать их строевую подготовку.