«Золото, спорт и разведение кофе в Майсуре»

Здесь я могу упомянуть, что впоследствии у меня были беседы с местными жителями по поводу брачного вопроса, особенно относительно возраста консуммации брака; тогда я обнаружил, что давление общественного мнения и различные дискуссии на эту тему, появившиеся в газетах, уже произвели значительный эффект, отсрочив время ухода замужних девочек из родительского дома к своим мужьям.

Возможно, будет небезынтересно упомянуть и то, что во второй половине дня после моего выступления я встретил двух местных джентльменов, которые заговорили со мной о нем. Как я выяснил, особую оценку (что вполне естественно, поскольку вода имеет столь жизненно важное значение в Индии) получил мой решительный протест против того, что Верховное правительство ограничивало майсурцев в использовании вод Майсура для орошения под предлогом того, что их более широкое использование уменьшит запасы воды для прилегающей британской территории. В ходе своей речи я привел очень убедительный довод, предположив ради аргумента, что Майсур, как изначально и предполагалось, был бы аннексирован и превращен в неотъемлемую часть Мадрасского президентства. В таком случае, спрашивал я, ограничило ли бы правительство подачу воды майсурской части президентства ради улучшения более отдаленных орошаемых земель в других частях британской территории? Затем я утверждал, что британское правительство определенно не поступило бы так, видя, что подобные действия уменьшили бы средства, доступные для борьбы с голодом, ибо, как я настойчиво доказывал, прекрасно известно, что чем дальше течет вода, тем больше потери на фильтрацию и испарение и тем меньшую площадь земли она может оросить. Если бы британское правительство не поступило так в случае аннексии Майсура, то какое право, вопрошал я, оно имело вмешиваться в дела Майсура относительно использования его вод и тем самым увеличивать риски голода в этой стране? Неудивительно, продолжал я, что один английский чиновник на майсурской службе как-то сказал: пожалуй, Майсуру не позволят даже посадить дерево, а то вдруг оно осадит влагу, которая иначе перелетела бы на британскую территорию.

Здесь я могу упомянуть еще одно замечание, которое упомянутый местный джентльмен сделал по поводу моей речи. «На нас произвела впечатление не столько сама речь, сколько проявленное вами чувство справедливости, откровенности и искренности». Это замечание показало, как я часто убеждался, что распространенное представление о склонности туземцев всегда прибегать к лести является ошибочным; и было довольно любопытно обнаружить мысли древних времен в устах человека, едва ли слышавшего что-либо в области публичных выступлений. Читатель, возможно, помнит, как Квинтилиан фактически говорил, что нет более мощного инструмента убеждения, чем мнение о честности и благородстве самого оратора, и как отмечалось, что мощный эффект выступлений Перикла на самом деле коренился в доверии людей к его честности. Но пора обратиться к ходу заседаний Собрания, перенесенного на субботу, 17 октября.

В тот день мы собрались в 8 часов утра, и один из представителей предложил впредь откладывать сбор земельных налогов на период после сбора урожая, поскольку нынешние сроки сбора неудобны для земледельцев и часто вынуждают их брать деньги в долг или закладывать урожай, чтобы раздобыть средства для удовлетворения требований правительства. Выдвинутое изменение горячо отстаивал оратор, приведший очень убедительные причины — у меня нет места их здесь повторять — в пользу предлагаемой поправки. По окончании этой речи диван повернулся к главному чиновнику по сбору доходов и проконсультировался с ним, а также с двумя опытными английскими чиновниками. Я не смотрел на часы, но уверен, что консультация не продлилась и пяти минут. Затем диван обратился к Собранию и произнес: «Это предложение принято», — и решение было встречено громкими аплодисментами. Главный чиновник по сборам и земельному устройству впоследствии сказал мне, что это был самый важный успех, когда-либо достигнутый Собранием.

Здесь я могу сделать паузу, чтобы заметить: увиденное и услышанное мной на Собрании в сочетании с моими прежними познаниями об управлении Майсуром убедило меня в том, что более совершенной формы правления в мире не существует. Здесь, как мы только что видели, важнейшая мера была завоевана для страны после поистине очень короткого консультативного совещания между правителем и управляемыми. Правитель — иными словами, диван — сидел подобно судье на скамье, терпеливо выслушивая и записывая различные нужды народа по мере того, как выступали представители, время от времени советуясь со своими чиновниками, что-то одобряя, в чем-то решительно отказывая и порой объявляя, что поднятый вопрос будет принят к рассмотрению; в то время как представители казались абсолютно довольными тем, что правитель охотно делал и делает всё возможное для общего блага. Могу отметить, что меня особенно поразили исполненные достоинства, благородства и дружелюбия манеры дивана при консультациях с английскими чиновниками; между ними явно существовало взаимное признание, в чем я позже убедился лично, услышав, как некоторые из этих чиновников в частных разговорах отзывались о диване. Я питаю сильное отвращение к мысли прослыть виновным в лести, но не могу удержаться от того, чтобы не зафиксировать примечательный факт (и как редко это можно сказать о ком-либо из общественных деятелей): хотя мне довелось слышать много хорошего в адрес дивана, я никогда не слышал ни единого критического замечания относительно его управления провинцией — ни от туземцев, ни от европейцев. Майсур поистине чрезвычайно счастлив иметь во главе дел такого человека, как мистер Шешадри Айер, ставший впоследствии сэром К. Шешадри Айером (K.C.I.E.). Ему уже было предоставлено продление обычного срока полномочий (пяти лет), и остается надеяться, что весьма сомнительная практика назначения нового человека на этот важный пост, даже когда у руля находится столь ценный кадр, будет отложена по крайней мере еще на несколько лет.

Собрание заседало в течение двух последующих дней и завершилось вручением адреса махарадже с благодарностью Его Высочеству за учреждение выборного Собрания и мольбой о том, чтобы различные поднятые нужды встретили благоприятное рассмотрение. В общей сложности Собрание, включая предварительные встречи представителей, заседало восемь дней, и хотя в ходе обсуждений было много страсти и разногласий, не произошло ни единого случая проявления дурных чувств — за исключением, как мы видели, того раза, когда поднимался брачный вопрос, хотя это можно назвать проявлением горячих и взволнованных чувств, а не неприязни.

Как помнит читатель, представители не обладают абсолютно никакой властью — за исключением (и это, конечно, важнейшее исключение) права открыто выносить на обсуждение в присутствии дивана и ведущих государственных чиновников любые жалобы и нужды, к которым они желают привлечь внимание; и механизм этого обсуждения ныне столь совершенен, что потребности даже жителей самых отдаленных уголков провинции могут быть легко доведены до сведения правительства. И тут естественным образом возникает вопрос: когда, если вообще когда-либо, это Собрание потребует для себя какой-либо прямой власти контролировать или направлять правительство? Насколько я мог судить тогда или могу судить теперь, Собрание вряд ли когда-либо потребует какой бы то ни было власти; и признаюсь, меня сильно поразил тот факт, что хотя у меня было много частных беседы о Собрании как с туземцами, так и с европейцами, я никогда не выражал желания — и ни от кого не слышал — чтобы Собрание обладало какой-либо властью. Но после небольшого размышления объяснение отсутствия подобных требований кажется предельно очевидным: если мы заглянем в историю всех парламентских институтов, подобных нашим, мы обнаружим, что они возникли прежде всего вследствие плохого управления — и я говорю «прежде всего», поскольку такие институты в Соединенных Штатах и наших колониях являются лишь наследием от предков английских основателей этих стран. Непреодолимая трудность на пути тех, кто желает создать парламентские институты в Индии, заключается в том, что здесь нет дурного управления, на базе которого их можно было бы учредить; и именно поэтому Индийский национальный (так называемый, ибо в нем нет ничего поистине национального) конгресс счел целесообразным в качестве предварительного шага попытаться убедить народ с помощью лживых и мятежных брошюр в том, будто им плохо управляют. Если бы я действительно был абсолютным монархом Майсура, я бы, несомненно, сумел создать парламентские институты, но только одним известным мне способом: я бы плохо управлял страной, изводил и угнетал народ, и в то же время поддерживал работу Собрания — и через некоторое время породил бы у представителей стремление обрести средства сдерживания меня. Но в настоящее время сдерживать некого. Правительство поистине слишком хорошо, чтобы порождать какое-либо желание перемен. Ибо правитель Майсура не только стремится идти навстречу народу, но даже предвосхищает его нужды, а у народа есть готовые средства заявить о своих потребностях. При этом, заявляя о своих нуждах, их представители не только свободны от издержек и хлопот, которым подвергаются члены парламента, но и проводят время с величайшим удовольствием, поскольку Собрание созывается во время великого ежегодного праздника Дассара, когда проходят удивительно живописные процессии, иллюминации и фейерверки. По правде говоря, если бы не эти привлекательные стороны, я уверен, собрать представителей было бы делом трудным, ибо хотя они, конечно, без труда находят множество нужд, нет столь реальных жалоб, которые заставили бы народ в целом проявлять большой или вообще какой-либо интерес к ходу заседаний Собрания; и в этой связи я могу привести следующие факты, подтверждающие это.

На следующее утро после закрытия Собрания я покинул Майсур, чтобы совершить поездку по Кургу с целью посетить плантации в том округе, и сначала проехал шестнадцать миль до дорожного бунгало на главной дороге, где планировал позавтракать. Пока готовился завтрак, я отправился на прогулку и завел беседу с первым встречным туземцем, который, как оказалось, с помощью нескольких рабочих возделывал плантацию пальм и фруктовых деревьев неподалеку от бунгало. Я выразил желание осмотреть плантацию и по дороге туда рассказал ему, что только что присутствовал на Представительном собрании в Майсуре. Представьте себе мои чувства, когда он ответил мне, что никогда о нем не слышал, и даже когда услышал, не задал мне о нем ни единого вопроса. И при этом мы находились всего в шестнадцати милях от столицы, на одной из главных дорог провинции. К тому же он был человеком вполне сообразительным и, хотя мы общались на каннада, упомянул, что знает немного по-английски, что доказывало наличие у него определенного уровня образования. Вернувшись в свои владения, я обнаружил, что хотя туземцы слышали о Собрании (вероятно, потому, что местный представитель жил всего в нескольких милях от моего дома), никто не проявлял интереса к его работе, и я не помню, чтобы мне задали хоть один вопрос на этот счет. Объяснение такого положения дел, разумеется, заключается в том, что люди абсолютно довольны и удовлетворены тем неуклонным прогрессом, который происходит у них на глазах. Поэтому нет никакого спроса [14] на представительные институты или на обретение народом власти; ибо при изобилии признаков прогресса угнетения не наблюдается, а следовательно, нет и подлинных жалоб. Но хотя такого спроса нет, я должен предостеречь читателя от мысли, будто я не придаю большого значения Собранию как крайне ценному средству установления дружественного контакта между народом и его правителями, а также как полезнейшему инструменту обмена информацией обо всем, что важно знать правителю и управляемым. Подобное собрание поистине обладает высочайшей ценностью, и я не сомневаюсь, что аналогичное собрание было бы полезно во многих частях Индии. И в будущем такие собрания станут гораздо более необходимыми и ценными, чем они могли быть в прошлом, поскольку в прежние времена правители, не будучи столь сильно обременены канцелярской и кабинетной работой, как ныне, обладали гораздо большим досугом для общения с народом и выслушивания его нужд или жалоб.

Я уже упоминал ранее о лживых и подстрекательских брошюрах, распространяемых так называемым Индийским национальным конгрессом (и я говорю «так называемым», поскольку, как мы увидим, в нем нет ничего поистине национального), и упоминаю о них снова отчасти для того, чтобы указать: они служат самым радостным свидетельством повсеместно хорошего управления в Индии, ибо если бы ею действительно управляли плохо, не было бы никакой необходимости выпускать упомянутые брошюры. Дело в том, что агитаторы Конгресса сочли необходимым создать прецедент в качестве базы для требования представительных институтов для Индии и начали с подражания действиям ирландских агитаторов. И здесь, в пользу тех, кто не имел времени изучать дела Индии, было бы неплохо дать краткое описание Индийского конгресса, тем более что люди, весьма мало знающие об Индии, могут спутать его с тем видом собрания, которое у нас есть в Майсуре и которое я предлагал внедрить в других частях Индии.

Когда я проезжал через Пуну в 1879 году, меня навестили семь ведущих членов местного сообщества, знавших об интересе, который я проявлял к индийским делам, и в ходе беседы они высказали ряд соображений относительно стремления образованных туземцев получить долю политической власти. Тогда я объяснил им: поскольку очевидно, что Индия совершенно не готова к представительным институтам, единственным результатом станет то, что власть перейдет от ограниченного круга англичан к весьма ограниченному кругу туземцев, что не принесет стране абсолютно никакой пользы. Мои слова встретило гробовое молчание, которое прервал один из них, произнесший унылым тоном: «Вы дали нам образование, и соответственно сделали нас недовольными», — тем самым очень ярко проиллюстрировав, полагаю, то, что имел в виду Соломон, изрекший: «Кто умножает познания, умножает скорбь». Но как бы то ни было, высказывание этого туземца объясняет происхождение Индийского конгресса, созданного в 1885 году небольшой группой лиц из образованных слоев, которые принялись карабкаться по политическому древу с изрядной долей рвения, иллюстрируя при этом местную поговорку, гласящую, что «чем выше карабкается обезьяна, тем сильнее виден ее хвост». И действительно, члены Конгресса продемонстрировали свои хвосты столь явно, когда взобрались на верхушку своего политического древа в Мадрасе в 1887 году, что их деятельность вряд ли стоила бы внимания, если бы она не могла навредить законным требованиям туземцев на консультативные собрания, подобные нашему в Майсуре. С людьми, менее продвинутыми в плане здравого смысла, чем уроженцы Индии, и столь же менее подозрительными по отношению к образованным классам, конгрессовские деятели, как их иногда называют, могли бы натворить бед, но единственный реальный вред, причиненный ими — и я считаю его немалым вредом, — заключается в том, что они роняют облик образованных туземцев в глазах тех, у кого не было возможности узнать лучших из них и тем самым оценить их восхитительные способности и хладнокровный здравый смысл. Ибо когда публика знает — а все те, кто уделял этому вопросу хоть какое-то внимание, знают это, — что члены Конгресса ныне продают брошюры, призванные вызвать ненависть и презрение к правительству Королевы, мнение публики об образованных туземцах Индии вряд ли окажется высоким. И чтобы удостовериться в том, что Конгресс всё еще торгует упомянутыми брошюрами, в июне 1892 года я предложил секретарю «Атенеума» приобрести для библиотеки этого клуба (что он и сделал) в лондонском офисе Индийского конгресса экземпляр материалов съезда Конгресса, с которыми эти брошюры переплетены. И небезынтересно отметить здесь, что член парламента мистер Дадабхай Науроджи как ведущий член Конгресса является, следовательно, одним из распространителей этих брошюр. Однако будет справедливо добавить в качестве оправдания для мистера Дадабхая Науроджи и его заблуждающихся соратников, что они, в конце концов, лишь шли по стопам ирландских агитаторов и, несомненно, считают проповедь крамолы против правительства, которому они столь многим обязаны, правильным курсом при стремлении к политической власти. И в качестве смягчения их вины следует также учесть, что члены Конгресса, поначалу действовавшие совершенно законным образом, со временем попали под руководство отставкионного члена Индийской гражданской службы — некоего мистера Хьюма, — который, судя по всему, вложил собственные экстравагантные идеи в головы неопытных и незрелых членов Конгресса и считается автором подстрекательских брошюр. А теперь позвольте мне дать краткий отчет о Конгрессе, его целях и взглядах.

Первый Конгресс, заседавший в Бомбее в декабре 1885 года, состоял из семидесяти восьми человек из двадцати пяти местностей. Они не были ни избраны, ни делегированы, и каким образом они собрались вместе, из опубликованных материалов Конгресса не следует. Главная резолюция, принятая по тому случаю, касалась реформ различных индийских советов.

Второй Конгресс, состоявший из 440 человек (частично избранных, частично делегированных, а также лиц, не сумевших представить доказательств ни того, ни другого), собрался в Калькутте в декабре 1886 года и (с. 10 Отчета за 1887 год) «принял серию резолюций высочайшей важности», что несомненно верно, поскольку их осуществление на практике фактически привело бы к замене правления Королевы правлением Конгресса. Эту перемену предлагалось осуществить путем реорганизации провинциальных, законодательных и генерал-губернаторского советов, их расширения и предоставления «не менее половины» (с. 217 Отчета за 1887 год) мест членам, избранным через посредство Конгресса. Делегаты справедливо сочли эту предлагаемую меру ключевой позицией, в чем мы более подробно убедимся, когда перейдем к рассмотрению материалов следующего Конгресса.

Этот, третий Конгресс, заседал в Мадрасе в декабре 1887 года, когда 604 делегата (многие из которых были юристами и редакторами газет), «назначенные либо на открытых публичных собраниях, либо политическими или торговыми ассоциациями», собрались и приняли не менее одиннадцати резолюций. Вторая, пятая и восьмая из них заслуживают внимания, равно как и упоминавшиеся ранее поддирательные политические брошюры, которые для удобства обращения подшиты к отчету о заседании.

Вторая резолюция (с. 82 Отчета за 1887 год) подтверждает резолюции двух предыдущих Конгрессов, требующие расширения и реформ различных индийских советов. Первым оратором здесь (с. 83) выступил некий мистер Банерджи, редактор газеты, который в своем вступительном слове в поддержку резолюции заверил делегатов, что «мечта веков вот-вот осуществится». Мы не являемся законодателями страны, замечает он далее, «хотя мы надеемся стать ими когда-нибудь, когда советы будут реорганизованы»; и красноречивой была речь оратора, когда он впоследствии остановился на том факте, что власть издавать законы немедленно дасть им каждую реформу, какую они только могут пожелать. За мистером Банерджи последовали другие туземные ораторы, горячо рассуждавшие о преимуществах представительных институтов, а за ними выступил мистер Нортон, коронер Мадраса, превозносивший резолюцию самым высшим образом. «Это, — заявил он, — ключ к вашему будущему триумфу» (с. 90), а далее в своей речи он призывает их упорствовать до того дня, «когда вы приложите руку к кошелькам страны и правительства», ибо, продолжал он, «как только вы возьмете под контроль финансы, вы ощутите истинный смысл власти и свободы».

И тут, после всех разговоров о ценности представительных институтов, и как только Конгресс, казалось, был готов рекомендовать парламентские институты, подобные нашим, члены неожиданно повернули назад и фактически заявили, что Индия к ним не готова, решив (с. 91), что поскольку сельские округа могут не выбрать подходящих кандидатур, так называемые представители народа должны назначаться избирательной коллегией, которая должна состоять из членов, направляемых от различных окружных и муниципальных советов, торговых палат и университетов. Таким образом, право выборов должно было быть даровано, выражаясь словами мистера Нортона, «корпусу людей, которые практически представляют цвет образованных жителей». Эти взгляды вызвали бурные аплодисменты делегатов, которые тем самым утвердили систему назначения так называемых представителей — систему, добавлю я, тщательно прописанную в Пункте 2 Резолюции IV от 1886 года (с. 217). Практически объявив таким образом, что Индия совершенно не готова к представительным институтам в обычном смысле этого слова, мистер Нортон перешел к указанию на то, что, поскольку желаемая власть для реорганизации правительства вряд ли может быть получена в Индии, им необходимо воздействовать на народ Англии, который в настоящее время верит, говорит он (с. 92), что управление Индией «осуществляется благодеятельным образом». «Вы должны поколебать эту веру», — продолжал он. Иными словами, мог бы сказать он, вы должны сделать то, что сделали или пытались сделать парнеллиты в Англии. И соответственно закулисные кукловоды Конгресса открыли агентство в Лондоне и развесили плакаты, выдающие себя за воззвание 200 миллионов жителей Индии к народу Англии.

Но в конце концов желаемое большинство в индийских советах, которое делегаты справедливо провозгласили ключом ко всей позиции, оказалось бы недостаточно подкреплено без армии и вооруженного населения за спиной, причем находящихся в полном сочувствии к туземным солдатам на английской службе. Однако эти потребности тщательно учтены в Резолюциях 5 и 8, на которые мы сейчас бегло взглянем.

При рассмотрении в отрыве от остального Пятая резолюция кажется безобидной и даже похвальной, ибо она выражает стремление (с. 123) к «системе добровольчества для индийских жителей страны, такой, которая позволила бы им поддержать правительство в кризисный момент». Но автор вступительной статьи к Отчету (с. 48) показывает огромную ценность этой силы для оказания давления на правительство и указывает, что при наличии 250 000 туземных добровольцев, с кратно большим числом обученных в предыдущие годы, при поддержке всей страны и при том, что все туземные войска (с. 49) ближе к своим соотечественникам, чем к англичанам, нынешняя система правления станет невозможной. И далее в вводной статье отмечается: «Это означает революцию — тихую бескровную революцию, но тем не менее полную революцию». Затем автор подсчитывает, что эти добровольцы «будут поддержаны всей страной», что естественным образом подводит к рассмотрению Восьмой резолюции, поскольку такая поддержка явно имела бы гораздо большую ценность при вооружении всего населения.

Эта Резолюция (с. 147) требует отмены Закона об оружии ввиду «создаваемых им трудностей и незаслуженного пятна, набрасываемого им на народ этой страны». Но поскольку любое респектабельное лицо может получить лицензию на ношение огнестрельного оружия менее чем за 4 шиллинга, а земледельцам лицензии выдаются бесплатно, дабы они могли без каких-либо расходов защищать себя и свои посевы от диких животных, и поскольку мы знаем далее из огромного числа выданных лицензий, что в их получении нет никаких затруднений, очевидно, что никаких трудностей в связи с этим Законом не существует — вывод, который дополнительно подтверждается тем фактом, что в результате обилия ружей на руках у туземцев дикие животные становятся реже и, как я могу лично свидетельствовать, во многих случаях были почти полностью истреблены. И если учесть далее, что необходимость получения лицензии в Индии не может навлечь большего позора, чем тот, которому подвергаются англичане в Англии в связи с необходимостью брать лицензии на ружья, очевидно, что яростно выражаемое стремление к отмене этого Закона объяснимо лишь в сопоставлении с ранее процитированными замечаниями относительно туземного добровольчества и вооруженного населения, готового поддержать их, а также с взрывчатым материалом, содержащимся в тех подстрекательских брошюрах, к которым я сейчас кратко обращусь.

Эти брошюры, или, вернее, их переводы, напечатаны в конце Отчета за 1887 год и завершают наше видение ситуации, которое можно кратко охарактеризовать так: в то время как делегаты в авангарде произносят речи для английского потребления, полные выражений преданности и хвалы нашему правлению, кукловоды в арьергарде распространяют среди народа брошюры, в которых отсутствуют любые выражения верности, все беды народа приписываются нашему правительству, а английские чиновники Королевы выставляются на позор как образцы всего жестокого и тиранического одновременно. Вторая брошюра предлагает нам диалог между туземным барристером и крестьянином по имени Рамбакш, и между ними высказывается столько дурного о нас и нашем правлении, сколько едва ли может уместиться в столь коротком пространстве. В качестве примера того, как английские чиновники дурно обращаются с туземцами, Рамбакш заявляет, что однажды из-за того, что он не доставил достаточно травы для лошадей коллектора — мистера Забардаста (буквально: жестокого и деспотичного тирана), — сайхиб ударил его по лицу и рту, и по его приказанию его (Рамбакша) «втащили и пороли до тех пор, пока он не потерял сознание. Прошли месяцы, прежде чем он смог ходить» (с. 209 Отчета). Затем нынешняя Индия противопоставляется тому, какой Индия стала бы под властью Конгресса, и проводится аллегорическое сравнение между деревней Камбактпур (обителью страданий) и деревней Шамшпур (обителью радости). Мораль заключается в том, что британское правление, символизируемое первой, делает народ все беднее и беднее, что из-за него земля выходит из обработки, пахотные волы становятся дефицитом, деревни приходят в упадок, и ничто не процветает, кроме винных лавок, где правительство поощряет пьянство, в то время как сами ирригационные сооружения, возводимые нами как защита от голода, описываются как зло и простой предлог для выкачивания из народа дополнительных денег. Деревня Шамшпур (обитель радости), напротив, описана в ярких красках и, излишне говорить, является родиной институтов, которые предстоит внедрить Конгрессу. Единственный вывод, который могут сделать из всего этого народные массы Индии, заключается в том, что чем быстрее они восстанут против существующего правления и заменят его правлением Конгресса, тем быстрее они покинут обитель страданий и войдут в обитель радости, где все наслаждения, подготовленные Конгрессом, станут их достоянием. Воображаемый диалог завершается (с. 214) требованием денег на продолжение работы, и барристер предлагает крестьянину различные пагубные способы сбора средств, которые Рамбакш обещает выполнить. Затем он предлагает к уплате некие сборы, причитавшиеся с него барристеру ранее, и тот действительно принимает деньги, но великодушно заявляет о своем намерении записать Рамбакша в члены ассоциации и внести эти сборы в качестве вклада от Рамбакша. «Благословенны заработки праведных, идущие на служение Богу», — изрекает барристер, и на этом благочестивом возгласе диалог завершается.

Судя по заявлению во вступительной статье Отчета, с помощью этих брошюр в форме диалога эмиссары этой Индийской лиги собирали деньги с беднейших слоев Индии, вплоть до кули. Похоже, было собрано не менее 5500 рупий (с. 11) с 8000 человек в виде сумм от 1 анны до 1 рупии 8 анн, и около 8000 рупий было пожертвовано в размерах от 1 рупии 8 анн до 30 рупий. Впрочем, нет нужды дальше углубляться в деятельность Конгресса; достаточно сказать, что его материалы недавно выносились на обсуждение в Палату общин, и действия мистера Хьюма по написанию и публикации прокламации крайне нежелательного характера в связи с Конгрессом были подвергнуты резкой критике в Палате общин. Однако пришло время завершить эти краткие замечания об Индийском конгрессе. Он всё еще существует, но в зачаточном состоянии и, вероятно, постепенно исчезнет. Он стремился вызвать ненависть и презрение к правительству Королевы. Единственным его следствием стало то, что он навлек насмешки и презрение на образованные классы Индии в умах тех, кто недостаточно с ними знаком, и, возможно, отсрочил расширение тех представительных собраний, которые столь хорошо отвечают потребностям жителей Индии и ценность которых, смею надеяться, я показал в достаточной степени.

С тех пор как эта глава была написана, мне встретился отрывок в одной из речей члена Конгресса, который делает большую честь откровенности конгрессистов и доказывает, что мы совершенно правы, оставляя в собственных руках все или почти все важнейшие исполнительные и управленческие полномочия. Этот отрывок содержится в Четвертом отчете Индийского национального конгресса (с. 49), и один из членов заявил по этому случаю:

«Но это факт, который никто из присутствующих не станет подвергать сомнению, что в национальном характере преобладает покой или пассивность, тогда как деятельные добродетели оттеснены на задний план или пребывают в состоянии дремоты». А далее оратор говорит: «Добродетели, которых нам катастрофически не хватает, — это мужество, предприимчивость, воля к действию и решимость сердца». (Аплодисменты.)

Эти замечания, встреченные одобрительными аплодисментами, следует читать в связи с тем, что говорилось о Прокламации Королевы на предшествующих страницах этой главы.

Наконец, отмечу: если упомянутые качества, на нехватку которых жалуется туземный оратор, действительно отсутствуют, то лишь потому, что климат Индии неблагоприятен для их выработки. Как однажды сказал мне в Лондоне один индийский джентльмен: «Здесь я с радостью выхожу на прогулку. В Мадрасе мне тяжело даже пройти через комнату». Это объясняет наше присутствие в Индии и необходимость оставлять всю важную активную работу в наших собственных руках. Туземцы ничуть не виноваты в нехватке у них деятельных добродетелей. Мы сами, наши бульдоги и наши овощи — все они зачахли бы без постоянного подкрепления свежими завозами из Англии.

[11] Имущественный ценз на землепользование варьируется от 100 до 300 рупий, а ценз на владение домом и лавкой — от 13 до 18 рупий. Данная мера, очевидно, принята с учетом богатства или бедности конкретных частей страны. Эта система кажется довольно неудобной, и трудно понять, почему более низкие ставки ценза не сделать всеобщими.

[12] Для всех практических расчетов внутри Индии рупию можно считать по паритету. Лишь когда возникает необходимость переводить ее в золото для покупки товаров в Англии, следует принимать во внимание ее золотой эквивалент.

[13] Проведенное собрание, как я осознаю, шло вразрез с процедурой, но поскольку Собрание сделало новый шаг вперед, поначалу допускалась некоторая свобода.

[14] Обращаясь к Правительственному отчету о работе Собрания за 1891 год (который, замечу, был опубликован лишь в следующем году), я обнаруживаю, что хотя было избрано 340 членов, явилось лишь 262. Не менее семидесяти восьми членов не соизволили появиться, и единственное правдоподобное объяснение этому, которое я могу дать, заключается в том, что эти члены чувствовали: им нечего особо представлять правительству, а потому решили, что гораздо лучше остаться дома.

ГЛАВА IV.

ЕСТЕСТВЕННАЯ ИСТОРИЯ И ОХОТА.

После стольких книг, написанных об охоте в Индии, глава на эту тему на первый взгляд может показаться излишней. Точно так же на первый взгляд может показаться излишним еще один роман, полный того, что уже тысячи раз было написано о любви. И тем не менее мы никогда не устаем слушать или читать ни о том, ни о другом, и вполне естественно, что оба они взывают к воображению и уносят мысли далеко от дел и тягостных забот — или, иными словами, от той пресловутой дымящейся трубы, которой снабжен каждый дом. И если одно лишь чтение о любви или охоте заставляет мужчин и женщин чувствовать себя лучше, потому что оно отвлекает их от самих себя (в наших комнатах не должно быть зеркал), то какова же тогда реальность того или другого? Ведь обе они пронзают весь организм с электрической и приносящей наслаждение силой, производя эффекты, которые для тех, кто их не испытывал, почти невероятны. И что касается в частности охоты на крупную дичь, эти эффекты настолько поразительны, что почти перестаешь верить в них, пока очередной опыт вновь не докажет, что спорт или даже предвкушение спорта способны творить чудеса или, по крайней мере, вызывать изменения в организме через воздействие разума. И примерно восемь месяцев назад я осознал это с наибольшей силой, когда чувствовал себя крайне не в своей тарелке и, по правде говоря, ни на что не годным. Как раз во время моего глубочайшего упадка сил пришла весть, что тигр задрал двух бычков на моей плантации, и — что сделало эту весть гораздо более приятной — двух бродячих животных, которые являются настоящим бичом жизни плантатора. Эта новость подействовала как заклинание. Я сразу почувствовал себя немного лучше, еще лучше — когда прибыл на место и увидел следы волочения животных по земле и тела убитых: одно наполовину съедено, а другое нетронуто, — и почти здоровым, когда вернулся в бунгало готовиться к охоте на тигра. Нет тоника лучше, чем весть о тигре, и я чувствую, что даже весть о мнедведе во многих случаях соперничала бы со всем, что врач мог бы для меня сделать. Но хотя охота на тигра — это ценный и восхитительный спорт, с ней сравнится, если не затмит ее, скрадывание на горах среди прекрасных и великолепных пейзажей Западных гатов, когда вы шагаете по окаймленным лесом открытым пространствам с винтовкой в руках, чувствуя, что все зависит только от вас, а позади следует опытный и испытанный шикари, на чье острое зрение и хладнокровие можно полностью положиться. Туземцы, конечно, бывают разные, точно так же как и европейцы, но среди туземцев встречаются люди, одаренные величайшей смелостью, хладнокровием и молниеносным присутствием духа, способные на большую личную преданность тем, кто умеет с ними обращаться. Мне посчастливилось иметь такого человека на службе, и ни с какими охотничьими сценами в жизни я не вспоминаю с большим удовольствием те дни, когда мог со своим верным туземным спутником проводить восхитительные утро и вечера, а временами и целые дни, выслеживая медведей, бизонов и замбаров в горах Западного Майсура. Порою случалась и опасность, вполне достаточная для того, чтобы придать охоте приятную долю авантюра. Действительно, без этой умеренной степени опасности охота была бы совершенно иной, ибо разве не очевидно, что вся охота делится на два совершенно разных класса: охота, на которой вам грозит нападение, и охота, где нападение исходит только с одной стороны? Короче говоря, именно опасность или возможность опасности являются животворным эликсиром охоты на крупную дичь, дающим также возможность познать самого себя и оценить свое присутствие духа или его отсутствие. Но какова же в конце концов степень опасности? Это во многом зависит от опыта охотника. Вы можете сделать охоту на крупную дичь столь опасной, сколь пожелаете, и, неосторожно преследуя раненого медведя или бизона, попасть в беду, но если соблюдать надлежащие меры предосторожности, опасность преследования этих животных вовсе не так велика, как принято считать. Но хотя это справедливо в отношении медведей и бизонов, я должен предостеречь читателя от мысли, что преследование раненых тигров пешком не сопряжено со значительным риском, и нет никаких сомнений, как говорит сир Самуил Бейкер, что следовать за раненым тигром в джунгли пешком — занятие чрезвычайно опасное. Но даже это можно существенно снизить при соблюдении мер предосторожности, хотя следует признать, что из-за огромной трудности разглядеть тигра, лежащего среди сухих листьев леса, здесь неизбежен значительный риск, хотя его масштаб трудно определить; однако я могу упомянуть, что, хотя в окрестностях моей плантации было убито, полагаю, свыше сорока тигров, во время охоты погибли лишь два туземца. Помимо этих несчастных случаев, один человек оправился от тринадцати рваных ран, а другому ударом лапы раненого тигра оторвало ухо и щеку. Что касается сравнительного риска для жизни от тигров, медведей и пантер, мне удалось найти лишь одну статистику, проливающую свет на этот вопрос, — статистику, которая подтверждает мнение туземцев о том, что медведь опаснее тигра, а пантера гораздо безопаснее того и другого. Упомянутая статистика содержится в «Справочнике Северной Канары» и была предоставлена покойным полковником В. Пейтоном, написавшим раздел о диких животных. Из нее следует, что в Северной Канаре за двадцать два года, закончившихся в 1877 году, было убито 510 тигров и от их лап погибли 44 человека, одним из которых был лейтенант Пауэр из 35-го Мадрасского пехотного полка. В период с 1856 по 1882 год было убито 51 медведь и погибло от них 22 человека, среди которых был лорд Эдвард Перси Сент-Мор, второй сын герцога Сомерсета. В период с 1856 по 1877 год было убито 805 пантер и погибло от них 22 человека. Судя по этим данным, медведь примерно в четыре раза опаснее тигра, тигр примерно в три раза опаснее пантеры, а медведь примерно в четырнадцать раз опаснее для человека, чем пантера. Что касается сравнительной разрушительности для животного мира, замечу вскользь, что тигр кажется более опасным, чем пантера, и полковник Пейтон фиксирует в период с 1878 по 1882 год 4 041 случай гибели скота от тигров против 1,617 от пантер. Бизон (gavœus gaurus), судя по всему, крайне редко представляет опасность для человека, если судить по тому факту, что за свой долгий опыт полковник Пейтон не зафиксировал ни единого случая смерти от гаура, хотя он отмечает, что тот часто бросается в атаку, когда на него нападают. В моей части Майсура я слышал лишь об одном смертельном случае: туземец выслеживал быка, раненого одним из моих управляющих. Дикие кабаны, добавлю здесь, теперь, несомненно из-за интенсивной охоты, стали опаснее, чем в прежние годы. За последние два года в моем районе ими было тяжело ранено пять человек, трое из которых умерли. Но вполне естественно, что все дикие животные становятся тем опаснее, чем больше на них охотятся, и — к моему немалому удивлению — мой старый шикари, о котором я упоминал ранее, с жалобным и обиженным видом сетовал на то, что ныне любое животное, даже олень-замбар, норовит броситься в атаку. И этот факт заслуживает упоминания, и если численность диких животных сокращается, то утешает мысль, что качество охоты на оставшихся улучшится. Но пора завершать эти несколько беглые замечания и перейти к систематическому изложению предмета, и я теперь перехожу к тому, чтобы изложить: во-первых, кое-что о естественной истории Майсура и, во-вторых, кое-что об охоте на крупную дичь в этой провинции. Упомяну здесь, что все приведенные анекдоты будут интересны либо с точки зрения естественной истории, либо рассказаны с целью проиллюстрировать моменты, которые могут оказаться полезными неопытному охотнику.

Поскольку автор Справочника по провинции в своем первом предложении о фауне Майсура с большим основанием говорит, что «ничто меньшее, чем отдельный трактат, причем весьма объемистый, не сможет воздать должное удивительному богатству животного мира в провинции в тропиках, отмеченной столь разнообразными природными особенностями, как Майсур», мне едва ли нужно говорить, что я имею возможность лишь бегло коснуться этой темы. Разнообразие животных, пресмыкающихся, птиц, рыб и насекомых поистине очень велико, и хотя господин Райс сообщает нам, что лишь попытался собрать названия главных представителей, он перечисляет не менее 70 млекопитающих, 332 птицы, 35 рептилий, 42 вида рыб и 49 насекомых, хотя приведены лишь основные семейства последних, а многие виды рыб не были идентифицированы. Но хотя я не могу, как уже было сказано, вдаваться в подробности, я могу по крайней мере назвать животных и птиц, представляющих больший или меньший интерес для охотников, и, пожалуй, затронуть тех, кто интересен главным образом натуралистам. Итак, в Майсуре водятся слоны, тигры, пантеры, гепарды, медведи, волки, дикие собаки, гиены и лисицы. Среди травоядных животных я могу упомянуть гаура (gavœus gaurus), обычно именуемого бизоном (имя, которого я буду придерживаться, поскольку оно общеупотребительно), оленя-замбара, пятнистого оленя, свиного оленя и индийского мунтжака, или лесную овечку. Существует четыре вида антилоп: нильгай, четырехрогая антилопа, антилопа и газель. Из птиц я могу назвать 12 разновидностей голубей, 2 — рябков, 2 — куропаток, 8 — перепелов, павлинов, диких кур, шпоровых курей, дроф, флорикана (разновидность дрофы), вальдшнепа, лесного бекаса, обыкновенного бекаса, гаршнепа, цветного бекаса, свиязи, 4 вида чирков и 5 видов диких уток. Могу упомянуть, что здесь имеется 9 видов орлов, 20 видов ястребов и 13 разновидностей сов. Что касается рептилий, то крокодилы — единственные, кто представляет интерес для охотников, и они водятся во многих реках Майсура. Рыбы различного рода обитают в многочисленных крупных водоемах Майсура, хотя добавлю, что некоторые из этих водоемов в других местах назвали бы озерами, так как в окружности они порой достигают двенадцати миль. Знаменитая мариинка (махсир) изобилует в реках Западных гатов в Майсуре и предоставляет отличную возможность для спортивной ловли, превосходящую, по мнению некоторых рыболовов, ловлю лосося. Я уже говорил в первой главе о кофе, что жизнь плантатора для любого, кто любит природу и жизнь на свежем воздухе, приятна, настолько приятна, что, хотя в силу превратных судеб я больше не завишу от кофе, я по-прежнему считаю ее самой прекрасной жизнью на свете и ежегодно возвращаюсь к ней с радостью, и я думаю, что простое перечисление разнообразных форм животного мира, столь интересных как для охотника, так и для натуралиста, станет весомым подтверждением моих выводов. Бросив взгляд на часть фауны провинции, я перехожу к разделу об охоте на крупную дичь, но перед этим упомяну, что в «Майсурском справочнике» (том II, стр. 13) говорится, будто, согласно старинным легендам, в провинции некогда водились львы.

Об опыте охоты на слонов я не имею личного представления. В Майсуре и в Британской Индии они находятся под защитой государства, которое время от времени отлавливает слонов, загоняя их в большие ограждения, а отчет об одной из продаж пойманных слонов приводится во второй главе. Но читателю не стоит сожалеть о моем отсутствии опыта в этом деле, поскольку любому было бы трудно добавить что-либо к превосходному и исчерпывающему рассказу об слонах и их повадках, который содержится в замечательном труде покойного мистера Сандерсона. Его кончина действительно вызывает глубокое сожаление, ибо он был не просто истребляющим животных охотником, а умным и сочувствующим наблюдателем диких животных, среди которых он жил, и я думаю, что лишь повторяю общее мнение, когда говорю, что более прекрасного и интересного труда в своем роде никогда не создавалось. Мистер Сандерсон, замечу я, специально нанимался правительством для руководства отловом стад слонов, а также для охоты на тигров-людоедов и тигров, представлявших особую опасность.

Тигры, рассказ о которых, боюсь, получится у меня несколько затянутым, довольно многочисленны в лесах Западных гатов и в некоторых других частях страны, если судить по тому факту, что в 1874 году вознаграждения были выплачены за 68 особей, а в 1875 году — за 100, однако в былые времена в определенных частях провинции их было значительно больше, о чем свидетельствует генерала Доббс, который в молодости состоял на гражданской службе в Читалдругском округе Майсура в 1834 году. Он упоминает в своих «Воспоминаниях о жизни в Майсуре», что его округ кишерил дикими зверями, и для сокращения их численности он раздобыл у одного из чиновников чертеж ямы длиной 12 футов, глубиной 12 футов и шириной 2,5 фута, закрытой хворостом с обеих сторон и с одного торца. На дне были установлены деревянные колья, а верх ямы накрывался легким хворостом. Внутри у закрытого торца привязывали овцу или козу, для которой оставалось стоячее место. Поскольку тигры обычно прыгают на свою добычу, они неизбежно проваливались сквозь легкий хворост в яму. «В короткое время, — пишет генерал, — таким образом было уничтожено 48 королевских тигров, четырех из которых принесли ко мне в одно утро. Мистер Стоукс, инспектор Наггурского округа, раздобыл у меня чертеж этих ям и за столь же короткий срок поймал свыше 70 тигров. И вот обстоятельство, за которое я могу поручиться, но объяснить его не в силах. Вскоре успех в обоих округах сошел на нет, и больше ни один тигр не попал в такую яму, хотя множество тигров продолжало наводнять страну». Один из результатов достигнутого успеха заслуживает упоминания. Баланс в природе был нарушен: тигры в значительной степени питались дикими кабанами, и те после истребления тигров размножились настолько быстро, что, как отмечает генерал, увеличилось уничтожение обширных плантаций сахарного тростника. И замечу мимоходом, что природный баланс может быть нарушен и с другого конца цепи, делая тигров гораздо более опасными, чем они могли бы быть. Это особенно заметно вблизи западных перевалов Майсура, ибо тигры еще никогда не были столь многочисленны и разрушительны, как в последнее время в моих окрестностях, и это явно прослеживается из-за массового истребления оленей, кабанов и бизонов местными жителями в непосредственной близости от великих лесов — темы, к которой я еще вернусь впоследствии.

Внезапное распространение среди тигров вестей об этих ямах поистине поразительно. Мы знаем, что животных и птиц учат пример и опыт избегать определенных опасностей — что птицы, которых поначалу в значительном количестве убивали телеграфные провода, постепенно учатся их облетать, а зайцы, первоначально удерживаемые кроличьей сеткой, со временем приноравливаются через нее перепрыгивать; но совершенно невозможно объяснить с помощью каких-либо известных нам сведений о распространении опыта среди животных, как весть могла распространиться среди тигров на пространстве, равном примерно половине Шотландии, ведь ловушки были установлены лишь в двух из четырех округов, на которые тогда делился Майсур.

Не раз отмечалось, что тигры без всякой поддающейся хотя бы догадке причины избегают определенных местностей, которые, казалось бы, столь же благоприятны для них. Особенно заметно это в моем районе в Майсуре, где в некоторых частях, по-видимому, столь же пригодных для тигров, как и остальные, отроду не видали ни единого зверя. Также поразительно, что они неизменно переходят с одного горного кряжа на другой почти по одному и тому же маршруту — по крайней мере, таков мой опыт. Эти «тигровые тропы», как их называют местные жители, им прекрасно известны. Одна такая тропа находится примерно в полутора милях к северу от моего бунгало, а другая — на таком же расстоянии к югу, и между этими двумя точками я никогда не слышал, чтобы следы тигра видели где-либо еще, за исключением одного случая.

Кажется странным, что при столь большом количестве написанного о тиграх до сих пор идут споры о том, каким образом тигр обычно хватает свою добычу; однако я обнаруживаю, что мистер Сандерсон сильно расходится во мнениях с капитаном Форсайтом, капитаном Болдуином и другими, утверждая, что, хотя тигр изредка и хватает за загривок, когда имеет дело с очень сильными животными, его обычный метод — хватать за горло; а другой весьма опытный охотник говорит мне, что, хотя он видел сотни убитых животных, хватка всегда приходилась в горло. В моих краях тигр настолько привык хватать за загривок, что туземец, когда его спрашивают, уверен ли он, что это был тигр, а не пантера, всегда подносит руку к задней части шеи, а если он говорит, что животное схватили за горло, мы неизменно предполагаем, что нападавшим была пантера. Поскольку мистер Сандерсон был наблюдателем чрезвычайно внимательным, я не могу сомневаться в правильности его опыта, но в такой же мере я не могу сомневаться и в опыте моих окрестностей. Однако это кажущееся расхождение легко объяснить, и я считаю вероятным или даже совершенно несомненным, что тигры могут менять способ нападения в зависимости от того, чем они питаются главным образом — дичью или деревенским скотом. В случае с бизоном, диким кабаном или крупным и сильным деревенским буйволом мистер Сандерсон признает, что хватка приходится за загривок, и это, несомненно, является правилом для лесных тигров, вроде тех, что были убиты близ моего поместья и питались преимущественно дичью; однако я легко могу представить, что тигры, жившие за счет деревенского скота, атакуют иначе.

Существует и другое расхождение между мистером Сандерсоном и прочими охотниками касательно того, убивает ли тигр животных ударом лапы. Мистер Сандерсон вовсе не верит, что лапа используется подобным образом, тогда как капитан Уильямсон считает лапу «неизменным орудием разрушения». «Я видел, — говорит он, — много людей и волов, убитых тиграми, и на большинстве из них не было заметно никаких следов когтей». Я не уделял этой теме много внимания, но помню один случай с бычком, убитым ударом лапы, так как мне запомнилось поразившее меня отсутствие видимой причины смерти, однако при более внимательном рассмотрении я обнаружил широкий синяк, явно оставленный тигриной лапой, сбоку головы. Другой мой друг с большим опытом рассказывает мне, что ему доводилось встречать животных, убитых ударом лапы. Что людей обычно убивают ударом лапы в голову, в этом у меня мало сомнений. Капитан Уильямсон упоминает случай, происшедший в его присутствии, а я знал доктора, который осмотрел семь тел, и в каждом случае череп был размозжен ударом лапы. Генерал Райс, описывая случай с нападением на корнета Эллиота, упоминает, что тот едва избежал удара лапы тигрицы, отбив его поднятой винтовкой. Приклад винтовки был исцарапан когтями, а спусковой крючок и скоба оказались полностью сплющены набок, так что ружье стало непригодным до ремонта. Нет сомнений, следовательно, что тигр может использовать и иногда использует свою лапу с смертоносным эффектом, хотя я не сомневаюся, что он предпочитает пускать в ход зубы, так как удар лапы, во всяком случае при нападении на быка, должен причинять самой лапе очень сильную боль.

Способность тигров переносить тяжести огромна и неоднократно отмечалась, однако подвергалось сомнению, часто ли они уносят животных так, чтобы никакая их часть не волочилась по земле. Мистер Сандерсон приводит несколько примеров такого рода; а мне известен случай в моих окрестностях, когда тигр, убив бычка, утащил его в джунгли и пронес тушу по стволу дерева, упавшего через овраг. Но учитывая ее размеры, способность пантеры волочить добычу за собой гораздо более поразительна, и она уносит бычка так же легко, как и тигр. Однажды пантера загрызла осла возле моего бунгало и утащила его, попытавшись даже заскочить с ним на пяти- или шестифутовый вал старой канавы, но попытка не удалась, и она бросила тушу. Однако трудно постичь, почему пантера не оттащила осла в другую часть джунглей, где она могла бы с легкостью втащить тушу внутрь, если не предположить, что у этих животных после неудачи одного плана не хватает ума испробовать другой. Возможно, дело обстоит именно так, или же при неудаче они обижаются и уходят с отвращением. Я полагаю, что подобное чувство должно влиять и на тигров, ибо однажды я обнаружил нетронутую тушу бычка, застрявшую между двумя скалами. Тигр убил его высоко на склоне горы и поволок тушу в ближайший овраг, явно с намерением спустить ее к воде дальше по склону. По пути ему пришлось пройти через узкий проход между двумя скалами, и здесь туша застряла намертво; он тщетно пытался протащить ее вперед, но ему так и не пришло в голову вытянуть ее назад (что он мог бы с легкостью сделать, пока туша была зажата лишь слегка) и поискать другой маршрут. Но, в конце концов, не стоит удивляться этому, поскольку даже человек не всегда легко находит решение новой задачи. Тигры, как известно, прекрасные пловцы и, судя по всему, без труда берут с собой тушу бычка, если судить по рассказу моего друга о том, как тигр однажды переплыл реку шириной в восемьдесят ярдов в северной части Майсура, прихватив с собой тушу только что убитого бычка.

Охота на тигров в Западных гатах всегда проводится без помощи слонов, и редко удается занять сколько-нибудь безопасную позицию даже для первого выстрела. Полковник Пейтон, которого я цитировал ранее, утверждает, что человек не в безопасности на высоте менее шестнадцати футов от земли, но такую высоту удается обрести редко, так как местность столь крута, что, хотя у вас есть хороший обрыв с нижней стороны дерева, тигр с верхней стороны может запросто прыгнуть на вас, и тогда он окажется обычно на вашем уровне или даже выше. Разумеется, вы выбираете дерево, где, по идее, тигр должен появиться снизу, но тигры порой совершают самые эксцентричные маневры; в прошлом году, заняв позицию на дереве с восьмифутовым обрывом внизу, где все мы считали непреложным, что тигр пройдет ниже по склону, он вышел сверху, на несколько более высоком месте, чем развилка, на которой я сидел, и так близко, что я мог бы дотронуться до него копьем, и не покалечь я его смертельно первым же выстрелом, он вполне мог бы прыгнуть на меня. Но я полностью согласен с полковником Пейтоном в том, что по ряду причин всегда лучше забраться на дерево, пусть даже невысокое, а то и на низкое кустистое деревце, где ваши ноги находятся всего в пяти футах от земли. Во-первых, вам открывается более широкий обзор, во-вторых, вы скрыты и можете пропустить тигра мимо своей линии, а поскольку тигр пройдет у вас под ногами, вы не стоите у него на пути, и в случае, если вы придержите огонь до его прохода, будет мало шансов, что он нападет на вас или его занесут обратно на загонщиков. Полковник Пейтон, чье мнение я разделяю с полным доверием, выступает за бамбуковую лестницу с широкими перекладинами для сидения, которая позволяет держать ноги на высоте одиннадцати футов от земли. Чтобы проиллюстрировать риск сидения на земле, приведу следующий случай:

Много лет назад принесли весть, что тигр задрал скот в шести или семи милях отсюда. Расстояние было немалое, весть пришла поздно, и было, кажется, около трех часов пополудни, когда я добрался до места. Загонщики были уже готовы и, несомненно, томились от долгого ожидания, а поскольку я не хотел задерживать их, лестницы у меня не было, а подходящего дерева поблизости не нашлось, я устроился на земле за кустом, который рол сбоку от углубления в земле, по дну которого, по всем законам тигриной логики, зверь должен был проследовать в основной лес дальше. Едва усевшись, я сообразил по характеру местности, что если тигр вздумает выскочить в точке на линии моего куста, он, вероятно, галопом выскочит прямо на меня прежде, чем удастся сделать хоть какой-то прицельный выстрел. Я тут же покинул это место и взобрался на небольшое деревце на противоположной стороне лощины, что позволило мне оторвать ноги от земли примерно на пять футов. Вскоре начался загон, и с ревом, явно намереваясь смести все на своем пути, огромный тигр на полной скорости выскочил из зарослей и промчался в точности по тому самому месту, где я только что сидел. При той скорости, с которой он несся, я вряд ли думаю, что он смог бы остановиться, и вряд ли у меня осталось бы время для выстрела, и я часто задавался вопросом, что бы произошло, если бы он поскакал прямо на меня и моего человека. Впрочем, как бы то ни было, я был в безопасности, выстрелил прямо у куста и свалил его наповал одним выстрелом, а когда он попытался приподняться и с трудом забился в джунгли, очевидно, со сломанным позвоночником, добавил в него еще одну пулю, и он затих в нескольких ярдах в стороне. И тут по удивительному стечению обстоятельств мы едва не избежали тяжелейшего несчастного случая, о чем стоит упомянуть, так как это подтверждает слова другого автора о той осторожности, с которой следует приближаться к считающемуся мертвым тигру.

По окончании загона сбежались загонщики, и один из туземцев, который, несомненно, видел тигра с точки на склоне выше, сказал: «У него сломан позвоночник, он наверняка мертв; пойдемте затащим его оттуда». Почувствовав, что лучше повременить еще немного для полной уверенности, я сказал, просто чтобы их успокоить: «Постройте людей в линию и пересчитайте их для дележа награды». Не успел я досчитать и до пяти, как тигр вскочил прямо перед нами с оглушительным ревом, и тут я испытал то, о чем говорил полковник Пейтон, а именно: едва ли сыщется хотя бы один из самых стойких охотников, кто не отступил бы на шаг-другой при внезапном реве раненого зверя. В этот раз я отступил дальше, сразу схватил винтовку и побежал на несколько ярдов вверх по склону, чтобы занять выгодную позицию, и излишне говорить, что невооруженные туземцы слегка бросились в рассыпную. Но видя, что тигр не бросается в атаку, я сообразил, что он, вероятно, уходит, и бросился вниз по склону поросшего джунглями оврага, чтобы преградить ему путь, а у первого же просвета в зарослях забрался на дерево. Тигр почти сразу показался на противоположной стороне оврага, двигаясь уверенным шагом и не выказывая ни малейших признаков ранения, и я выстрелил в него, но промахнулся — отчасти из-за неудобного положения на дереве, отчасти от волнения. Затем я побежал к следующему открытому проему в заросшем овраге и снова взобрался на дерево. К этому времени загонщики подошли с тыла тигра, который отказался продвигаться дальше по оврагу или был уже не в силах это сделать, и туземцы прислали ко мне гонца с просьбой подняться и атаковать тигра в джунглях, на что я ответил вежливой просьбой доставить зверя ко мне. Однако, поскольку он упорно не двигался с места, а время близилось к вечеру, я поднялся по оврагу, и они указали на тигра, который лежал на боку. Я выстрелил в него, он приподнялся, я тут же выпалил снова, и он рухнул замертво практически мгновенно. Это был самый крупный тигр из всех, когда-либо добытых в нашем районе, и старый охотник, повидавший немало за долгую жизнь в Индии, уверял меня, что никогда не видывал шкуры крупнее и даже не уверен, доводилось ли ему встречать равную ей по размерам. В качестве свидетельства величия размеров, замечу я, он придавал огромное значение ширине шкуры хвоста в месте ее соединения с туловищем. Лапы этого тигра также оказались заметно крупнее лап прочих тигров. Я обнаружил, что первая пуля угодила в шею, несомненно задев ее вскользь с силой, достаточной для того, чтобы на время парализовать тигра, и полковник Пейтон описывает аналогичный случай, когда немалый риск возник из-за приближения к казавшемуся мертвым тигру, у которого позвоночник был лишь задет по касательной.