«Германские и австрийские тюрьмы»

Жертва была уроженкой Фридланда, которая отправилась из Данцига в ноябре 1809 года в Вену, где должна была соединиться с женихом — военным комиссаром на французской службе. Доехав до Дрездена, она задержалась там, пока друзья не подыщут ей подходящего эскорта для дальнейшего пути. Она была молода, едва двадцати четырех лет от роду, отличалась примечательной привлекательностью, кротким нравом и безупречной репутацией. Подходящий случай представился, когда в Дрезден прибыли два французских военных почтальона и запросили паспорта в Вену. Имя фрейлейн Бланкенфельд не составляло труда вписать в дорожный лист, и она покинула Дрезден со своим эскортом, который уже обрек ее на смерть.

Эти двое почтальонов на самом деле состояли в браке, причем один из них оказался переодетой женщиной. Они назвались Антуаном и Шульцем, но подлинными их именами были Антонини. Мужчина происходил с юга Италии и в детстве был захвачен берберийскими пиратами, а затем освобожден французским военным кораблем. Он успел побывать барабанщиком в корсиканском батальоне, лакеем при гостинице (laquais de place), маркитантом и напоследок — армейским почтальоном французской службы. Его криминальные наклонности проявились рано: он неоднократно подвергался арестам — дважды в Берлине и один раз в Майнце вместе с женой (он женился на женщине по фамилии Маршалл из Берлина), — и его постоянно изобличали как вора и поджигателя. В Эрфурте он бежал из тюрьмы, устроив побег и своим сокамерникам. Тереза Антонини была буйной, упрямой и порочной девицей, которая после замужества также сделалась сообщницей мужа в его злодеяниях и разделила с ним тюремное заключение. Эта пара направлялась на юг, на родину Антонини в Мессину, крайне нуждаясь в деньгах, и прихватила с собой Карла Маршалла, родного брата женщины, которому едва исполнилось пятнадцать лет.

Доротея Бланкенфельд представляла собой соблазнительную приманку для их алчности. Она была модно одета, ее чемодан ломился от белья и нарядов, а в корсет было зашито около двух тысяч талеров — факт, о котором ее потенциальные убийцы тогда не догадывались.

Антоний вскоре завел с женой разговор о том, чтобы покончить с девушкой, и юного Карла Маршалла удалось склонить к участию в заговоре. Они ждали лишь благоприятного момента для осуществления замысла, разрабатывая множество планов убийства и сокрытия следов преступления. Весь путь был заполнен неудачными попытками. Они выбирали ночлежки с этим расчетом, но всякий раз какая-нибудь случайность спасала обреченную жертву, которая оставалась абсолютно неведении о грозящей ей участи.

В Хофе созрел план удушить ее во сне дымом, но исход казался сомнительным, и от затеи отказались. В Бернеке, между Хофом и Байрейтом, они остановились на уединенном постоялом дворе у подножья поросшей лесом горы, и там тело можно было закопать среди ночи. Однако Тереза Антонини сбросила костюм почтальона, а поскольку прибыли две женщины, исчезновение наутро лишь одной из них несомненно вызвало бы подозрения. На следующую ночь замысел отравить девушку угарным газом возродился, но был отклонен по той же причине сомнительного результата. Убийство требовалось совершить каким-то иным способом, если уж рисковать. Тогда они опоили ее снотворным, вытащили из-под подушки ключи, открыли и осмотрели чемоданы, обнаружив там куда больше, чем требовалось для вынесения ей смертного приговора.

Следующей остановкой стал Нюрнберг — подходящее место, где множество протекавших по городу водных потоков могло помочь избавиться от тела. Но пост караульного оказался аккурат напротив постоялого двора, что обеспечило защиту угрожаемой девушке. В тот момент Карл Маршалл предложил подсыпать ей в суп толченого стекла, но этот план отверг Антонини, заявивший, что сам часто глотал битое стекло ради забавы без дурных последствий. В Роте на чердаке нашли подходящее орудие — мотыгу с тремя железными зубьями, а на соседнем поле обнаружился водоем для сокрытия тела, так что преступление решили вершить здесь, предварительно дав ей еще одну дозу удушающего зелья. Несчастливая случайность в виде множества перевозчиков, заночевавших в ту ночь на постоялом дворе, снова защитила фрейлейн. Непреодолимые препятствия возникли также в Вайсенбурге и Донаувёрте, и поскольку они добрались уже до предпоследнего этапа пути, казалось, что убийство так никогда и не свершится.

Последней остановкой был Майтинген близ Аугсбурга, где девочка должна была покинуть компанию, и здесь преступная жадность получила новый толчок из-за ее неосторожного признания в том, что она везет при себе множество ценностей. Каким-то образом от нее нужно было избавиться в эту же ночь. Мальчик Карл должен был стать главным исполнителем преступления; предполагалось, что его юный возраст убережет его от смертной казни — неизбежного приговора для остальных в случае признания их виновными. Подросток не выказал никакого нежелания участвовать в этом деле и сомневался лишь в том, хватит ли у него сил довести его до конца, но сестра сказала ему, что Антонини поможет, как только будет нанесен первый удар, и дополнительно соблазнила его обещанием солидного подарка.

Карл обнаружил на почтовой станции тяжелый каток, который спрятал в спальне Антонини. Затем он выкопал во дворе яму, предназначенную для уничтожения тела. Антонини купил немного свечей, и под предлогом необходимости ножной ванны было заготовлено много теплой воды, чтобы смыть следы крови. За ужином Доротея выпила немного бренди с водой, смешанной с лауданумом, и полузабывшаяся была отправлена в постель. Около полуночи убийцы навестили свою предполагаемую жертву и обнаружили, что она спит, но в положении, неблагоприятном для нападения, так как ее лицо было повернуто к стене. Тогда было предложено изменить план — влить ей в уши и глаза расплавленный свинец; однако при нагревании осколков ложки над свечой выяснилось, что капля, упавшая на простыню, лишь обуглила ее, что указывало на слишком быстрое остывание металла, чтобы лишить человека жизни.

Второй визит к жертве был нанесен в четыре часа, и теперь Карлу приказали нанести первый удар, который возымел убийственное действие; однако несчастная девушка смогла приподняться в постели и жалобно умолять о пощаде. Завязалась ожесточенная борьба; на нее градом сыпались повторные удары, и она рухнула на пол в предсмертных муках, в то время как Антонини срывал с нее деньги, которые она все еще при себе носила. Поскольку несчастная женщина все еще дышала и слышно стонала, Антонини свирепо топтал ее и прыгал на ее теле, пока жизнь окончательно не угасла. При последующем осмотре было обнаружено, что тело тяжело искусано синяками и опухло, ключица сломана, а на лбу и других частях головы имелось девять ран, нанесенных тупым предметом.

Сначала дом был встревожен пронзительными криками жертвы, и почтмейстер прислушался у ее двери, но больше ничего не услышал. На следующее утро было замечено, что, хотя компания должна была отправиться в путь в пять часов, они были готовы к отъезду лишь к девяти. Внимание почтмейстера, выглядывавшего в окно, привлек странной формы сверток, который мужчины вытащили из дома и швырнули в экипаж — что-то вроде туши собаки, а может быть, и человека. Затем компания села в экипаж и уехала, но было замечено, что в экипаже находилась лишь одна женщина вместо двух, прибывших накануне. Теперь был совершен осмотр комнат наверху, в ходе которого незамедлительно обнаружилась страшная катастрофа. Стены, пол и кровать были залиты кровью, и стало очевидно, что совершено жестокое убийство. Власти немедленно получили известие, и экипаж был сразу же преследован. Его настигли у ворот Аугсбурга, а виновных схватили и заключили в тюрьму. Подозрительного вида сверток, завернутый в длинный синий плащ, был привязан сзади к экипажу, и при осмотре в нем обнаружилось израненное и сильно избитое тело молодой женщины.

В ходе последовавших за этим затяжных уголовных разбирательств мальчик Карл Маршалл первым признался в своей вине. Антонини упорно хранили молчание, но наконец, после девятнадцати долгих допросов, Тереза, столкнувшись лицом к лицу с братом, также признала свое участие в этом деянии. Антонини упорствовал в своем отрицании и постоянно пытался обмануть судью разнообразными лживыми заявлениями, но в конце концов даже он сдался и сделал сбивчивое, но все же изобличающее его самого признание. Муж и жена были признаны виновными судом Нюрнберга и приговорены к смертной казни через отсечение головы мечом. Их несовершеннолетний соучастник, Карл Маршалл, ввиду своего юного возраста был приговорен к десяти годам каторжных работ. Антонини избежал столь заслуженного наказания, умерев в тюрьме; но его жена оказалась не столь удачливой и претерпела смертную казнь на эшафоте, ожесточившаяся и не раскаявшаяся до самого конца.

Пожалуй, история не знает более жестокого убийства, чем это, совершенное Антонини, хотя в те времена, когда деятельность разбойников и дорожных грабителей не была полностью пресечена, несомненно, совершалось множество зверств, подлинные истории которых навсегда остались в неизвестности.

ГЛАВА V ИСКУСНЫЕ САМОЗВАНЦЫ И МОШЕННИКИ

Джеймс Тальрейтер, или «Лжепринц» — Печально известный мошенник — Его ранние годы и образование — Усыновлен Стромвальтерами — Закладывает их имущество под кредит и грабит их сейф — Подделывает письмо от великого герцога — Проматывает добытые таким путем деньги в диком разгуле — Полностью признается в своих мошенничествах — Приговорен к восьми годам тюремного заключения — «Золотая принцесса» Генриетта Вильке — Ее роскошный образ жизни и щедрость к беднякам — Любопытство по поводу ее происхождения — Займы, полученные обманным путем — Она арестована — Поразительные разоблачения, всплывшие на ее суде — Приговорена к двенадцати годам каторжных работ — «Принц Лаховарий», или Джордж Манолеску — Арестован в Париже в возрасте девятнадцати лет по обвинению в тридцати семи кражах — Его преступный путь — Кампания в Америке под вымышленным титулом «принца Лаховария» — Заключен в тюрьму за выдачу себя за русского генерала Куропаткина — Леонхард Боллерт по прозвищу «генеральный прокурор» — Печально известный преступник-авантюрист, отбывший множество сроков в различных тюрьмах.

Уголовная хроника Германии содержит довольно примечательные примеры мошенничества и самозванства. Одним из самых любопытных было дело Джеймса Тальрейтера, которого обычно называли «Лжепринцем». Он был внебрачным сыном подполковника фон Решера и Барбары Тальрейтер, дочери акцизного чиновника. Он родился в Ландсхуте в 1809 году и был признан своим отцом. Его мать умерла в том же году, и заботу о нем взял на себя барон фон Стромвальтер, близкий друг его отца. Мальчик Джеймс был принят в доме как член семьи на равных правах с детьми Стромвальтеров, и баронесса привязалась к нему до безумия. Он был смышленым, живым мальчиком, полным проказливых замашек, и очень рано проявил богатый и многообещающий талант к лжи. Баронесса обладала абсолютной властью в доме, так как семейное состояние и имущество принадлежали целиком ей. Барон был чистым нулем, слабым и глупым стариком, не имевшим никаких иных средств, кроме пенсии за гражданскую должность.

Мальчик учился в школе и, как предполагалось, получил хорошее образование, но на самом деле он усвоил очень немногое. Он писал слабо и отвратительно орфографически, однако добился больших успехов в арифметике и еще до достижения шестнадцати лет обладал поразительными познаниями в финансовой и коммерческой сферах. Ярко выраженной чертой его характера была способность изобретать самые разнообразные, изощренные и сложные лживые истории, безупречные в мельчайших деталях и проработанные с мастерским искусством. Этому казавшемуся неисчерпаемым таланту способствовала исключительно цепкая и точная память. Каждый раз возвращаясь домой из школы, он быстро завоевывал необычайное влияние на свою любящую приемную мать; он не испытывал к ней ни привязанности, ни уважения, а ценил лишь как человека, способного потакать его эгоистичным желаниям. Баронесса со своей стороны делала все возможное, чтобы угодить ему, щедро осыпала его деньгами и ничего от него не утаивала, даже сейф со своими драгоценностями и ценностями, к которому у него всегда был свободный доступ. Впоследствии свидетельствовали, что он делал с баронессой все, что хотел, порой мягкими, но чаще насильственными методами. Что же касается бедного старого барона, то к нему относились с крайним презрением, часто оскорбляли при посторонних, а однажды Тальрейтер даже ударил его.

Юный злодей извлек максимум выгоды из своего положения и воспользовался чрезмерной любовью пожилой дамы, чтобы закладывать ее имущество под кредит и сильно влезать в долги. Он грабил ее направо и налево, выносил из дома множество ценных вещей и время от времени похищал крупные суммы из ее бюро, ключи от которого всегда мог достать. В конце концов баронесса поймала его на месте преступления и принялась сурово отчитывать приемного сына, но он легко убедил ее простить его, и она не пошла дальше того, что стала лучше прятать свои ключи. Достигнутый им до сих пор успех вдохновил его на изощренный план крупномасштабного мошенничества против своих приемных родителей.

В начале 1825 года он стал обмолвливаться таинственными намеками на то, что представление о его низком происхождении является сплошным заблуждением; что, напротив, он на самом деле является сыном августейшей особы — герцога Б., который, потеряв одного сына от ядрового отравления (или: потеряв одного сына от яда), тайно доверил этого второго сына полковнику фон Решеру — своему особому любимцу, — который должен был сойти за его отца и воспитывать мальчика, храня строжайшую тайну. Как бы невероятно это ни казалось, Стромвальтеры купились на эту явно мошенническую историю. Они знали юного Тальрейтера с младых ногтей, видели и имели на руках свидетельство о его рождении и прекрасно знали обо всех сопутствующих ему обстоятельствах. И тем не менее они легко поддались обмену (или: обману) и были ослеплены величием этой грандиозной выдумки, подкрепленной предъявлением писем от великого герцога, которые сами по себе являлись очевидным свидетельством мошенничества. Возможно, Тальрейтер унаследовал свой посредственный почерк от своего прославленного родителя, ибо двадцать писем, якобы исходивших от его королевского высочества, представляли собой неразборчивые каракули, слабые по составу и убогие по стилю; но именно это обстоятельство давало самозванцу повод удерживать их у себя и зачитывать вслух. Они были написаны в выражениях глубокой признательности за заботу приемных родителей, а в качестве вознаграждения за их услуги обещалась щедрая отдача деньгами и почестями. Великий герцог не ограничивался пустыми обещаниями: через Тальрейтера он прислал дорогой подарок — шесть нитей прекрасного жемчуга большой ценности, пришедшийся весьма кстати Стромвальтерам, которые из-за транжирства своего приемного сына, мнимого принца, испытывали сильную нужду в деньгах. Жемчуг был заложен по фиктивной стоимости, причем Тальрейтер заявил, что его великого герцогского отца крайне оскорбит известие о том, что драгоценность подвергли официальной оценке. Самозванец тщательно утаил тот факт, что купил этот жемчуг по два шиллинга за нитку в магазине игрушек на украденные деньги. В том же магазине он раздобыл пару фальшивых сережек. Любая сказка годилась для того, чтобы одурачить простаков Стромвальтеров; в один прекрасный день он показал миниатюрный портрет офицера в мундире, сияющего орденами, выдав его за портрет великого герцога, а в другой день продемонстрировал им эскизы имений, которые должны были пожаловать достойной чете. Опять же, он притворялся, что его высочество заезжал с помпой в карете о четырех лошадях с церемониальным визитом в их отсутствие; а в другой раз утверждал, что королевский камергер приглашал барона пропустить по бутылочке в трактире «Лебедь», но был срочно вызван по неотложным делам до прибытия барона.

Этот бесстыдный обман принес Тальрейтеру огромную выгоду. Как переодетый принц, он пользовался всевозможными снисхождениями и щедро снабжался средствами для ведения роскошной жизни. Теперь он изобрел новую ложь — о предполагаемом браке между их сыном, лейтенантом фон Стромвальтером, и наследницей богатого и знатного семейства фон Валлер, причем вся эта интрига дошла даже до стадии обручения без сведения сторон вместе, поскольку, как объяснял Тальрейтер старикам, до самого последнего момента требовалась строжайшая тайна. При этом он предъявил письма — собственного изготовления — от великого герцога и различных высокопоставленных лиц при дворе, и все они поздравляли Стромвальтеров с предстоящим столь желанным браком. Конечная цель мошенничества наконец обнаружилась, когда Тальрейтер подделал письмо с требованием к баронессе внести сумму в 10 000 флоринов в военный фонд в качестве гарантии того, что ее сын способен содержать жену. Великодушный великий герцог предложил авансировать большую часть этих денег, но по меньшей мере 2700 флоринов должны были поступить от Стромвальтеров, и они действительно передали наличные Тальрейтеру, который стремительно промотал их в разгуле самого безумного толка.

Если бы не тот факт, что все факты этого поразительного самозванства подтверждены последовавшими судебными разбирательствами, было бы трудно поверить в потрясающую доверчивость Стромвальтеров, доходящую до слабоумия. Тальрейтер вел свою игру с необычайной дерзостью и постоянно спекулировал именем их сына в подтверждение своих нелепых выдумок. Он изобрел историю о мятежном заговоре, в который оказался втянут лейтенант и за который был арестован, лишь для того, чтобы выудить сумму в одну тысячу флоринов на обеспечение его освобождения из тюрьмы.

Следующим мошенничеством стала сфабрикованная история о том, что лейтенант испытывает серьезные финансовые трудности и что в противном случае брак придется расторгнуть; результатом стал новый аванс со стороны баронессы, которая распродала часть своей мебели, чтобы раздобыть наличные. Затем выяснилось, что лейтенант замешан в бесчестной интриге и может быть спасен от нее только путем выплаты шантажистам; он должен сделать подарки своей невесте и оплатить счет ювелира; кроме того, нужно было обставить дом для молодой пары, откуда и последовало хищение множества предметов из жилища старых Стромвальтеров, все из которых Тальрейтер заложил в ломбард.

Как ни странно, никаких отношений с фон Валлерами так и не было завязано; еще более странно то, что не было налажено никаких прямых контактов с сыном. И казалось бы совершенно невероятным, что его родители не написали ему по поводу его предстоящего брака, его ареста или же его затруднений и необходимых расходов. На самом деле они писали, но Тальрейтер перехватывал все письма и продолжал свои кражи и растраты беспрепятственно и незаметно. Он вымел все подчистую: опустошил дом, промотал имущество, обманным путем добился подписи баронесса под векселями и траттами и полностью разорил ее.

Крупные суммы, добытые таким бесстыдным путем Тальрейтером, были пущены на ветер. Он самым пышным образом принимал своих знакомых — в основном из низших слоев, крестьян и домашнюю прислугу — в различных постоялых дворах и трактирах. Мало того что самые дорогие вина лились за столом рекой, их еще выливали в близлежащие пруды и брызгали ими на колеса экипажей; изысканнейшие яства выбрасывали в окно на радость мальчишкам, которые дрались за них; в честь гостей устраивались великолепные фейерверки, среди них он с величайшей щедростью раздавал всяческие дорогие подарки. Один из свидетелей даже утверждал, что однажды он смазал колеса нанятой им кареты одеколоном. Торговец игрушками по фамилии Штанг, который был постоянным компаньоном Тальрейтера и участником его экстравагантных развлечений, продал ему за один год товаров на сумму 6700 флоринов, среди которых было одеколона на 50 флоринов. Штанг, впервые став свидетелем мотовства мальчика, счел своим долгом доложить об этом баронессе фон Стромвальтер, но ему ответили, что траты ее Джеймса не покажутся удивительными, когда откроется тайна его рождения и происхождения; в данный же момент она может лишь сказать, что он — сын величайших родителей и у него будет больше имущества, чем он сможет потратить. Бедный торговец игрушками был, разумеется, вне себя от радости при мысли о том, что заручился дружбой и покровительством переодетого принца, и больше не испытывал никаких колебаний, принимая подарки Тальрейтера и присоединяясь к его пирушкам, с тех пор они стали почти ежедневными компаньонами.

Поведение Тальрейтера не ускользнуло от внимания властей, но когда они обращались к его приемным родителям, те отделывались теми же таинственными намеками на его благородное происхождение. Но в конце концов кара настигла юного самозванца. Когда от Тальрейтера потребовали оплатить давний счет за наем экипажа, он предъявил чек, якобы выписанный неким доктором Шроллем. Подпись была отвергнута как поддельная, и молодого человека арестовали. Баронесса все еще поддерживала его и была готова поручиться за него, пока чешуя не спала с ее глаз после ошеломляющих признаний мошенника. Теперь Тальрейтер подробно перечислил неоднократные обманы и мошенничества, которые он практиковал в отношении своих приемных родителей, масштаб которых едва ли поддавался оценке, но не было никаких сомнений в том, что своими нечестными махинациями он вымолил сумму от 6000 до 8000 флоринов. В эти гнусные деяния он впутал несчастного Штанга и других состоятельных и уважаемых людей. Многие из предъявленных обвинений оказались совершенно ложными, и выяснилось, что этот законченный молодой пройдоха действовал в основном в одиночку. Было четко доказано, что он не прибегал ни к чьей помощи в деле разорения излишне доверчивых Стромвальтеров, а полагался лишь на собственный ум да на крайнюю слабость и простодушие стариков.

Тальрейтер, учитывая его юный возраст, был приговорен всего к восьми годам каторжных работ и телесному наказанию в виде двадцати пяти ударов розгами по прибытии в тюрьму. Он дожил лишь до окончания двух лет своего срока и умер в 1828 году в мюнхенском исправительном доме.

Не прошло и нескольких лет после появления и исчезновения фальшивого принца Тальрейтера в Мюнхене, как на горизонте берлинского общества мелькнула еще одна вымышленная аристократка, внезапно прославившаяся и привлекшая к себе всеобщее внимание. Ее обычно называли «Золотой принцессой», но никто достоверно не знал, кто она и откуда появилась. Она появилась около 1835 года, когда завела столь роскошный образ жизни, что ослепила всех и стала постоянной темой для разговоров. Она занимала роскошно обставленную виллу в Тиргартене, держала лакея в ливрее, кучера, повара, горничную, а также компаньонку и постоянно разъезжала по Берлину в прекрасно убранном экипаже. Она посещала самые дорогие магазины, где совершала крупные покупки, к огромному удовольствию торговцев, которые считали «Золотую принцессу» своей лучшей клиенткой, особенно потому, что она была совершенно выше всякого торга и мелочности. Она была до крайности щедра; бедняки осаждали ее порог, и ее благотворительные дела исчислялись множеством. Она часто путешествовала, и ее поездки в Лондон и Брюссель широко обсуждались; она посещала немецкие минеральные воды и ездила в Карлсбад на почтовых с четырьмя лошадьми. Из всех этих мест она привозила великолепные подарки, которые щедро раздавала своим знакомым, хотя их принимали далеко не всегда с сердечной благодарностью, ибо ее социальное положение в начале жизненного пути никоим образом не соответствовало ее всеобщей пышности. Она не посещала светские круги и не принимала у себя много гостей.

Женщина такого рода не могла избежать сплетен и критики. Ходило много слухов о ее качестве и происхождении. Согласно одной из историй, она была помолвлена с бразильцем, графом Вильямором, который, как предполагалось, влюбился в нее за границей и теперь обеспечивал ей средства для жизни в Берлине и путешествий, чтобы она могла подготовиться к высокому положению его жены. Другие говорили, что она помолвлена с гамбургским сенатором. В качестве будущих мужей этой интересной девушки называли также немецких графов и даже принцев. Однако общее мнение склонялось в пользу бразильца, и ее весьма солидные средства придавали некоторую достоверность этому предположению. Она была привлекательной женщиной, хотя и не поражала воображения своей красотой; у нее были правильные черты лица и очаровательные манеры, и было естественно, что этот богатый иностранный граф влюбился в нее. Называть ее авантюристкой было неоправданно.

Эта Генриетта Вильке, ибо таково было ее скромное имя, на самом деле не была ни чужой, ни знатного происхождения. Она родилась в семье простых людей, которые умерли, когда она была ребенком, и ей покровительствовали состоятельные люди, давшие ей образование выше ее положения, так что когда после их смерти она была вынуждена пойти в домашнюю прислугу, к ней относились скорее как к подруге, чем как к служанке. Она начинала няней, а затем стала компаньонкой пожилой незамужней дамы из Шарлоттенбурга по имени Ниманн, которая сыграла большую роль в ее дальнейшей истории.

Генриетта Вильке имела хорошую репутацию порядочной, непритязательной девушки, и не было никаких оснований подозревать ее в мошенничестве и махинациях с целью приобретения богатства. Полиция не могла предъявить ей ничего, даже если источники ее благосостояния и были туманны. Она не навязывалась в общество состоятельных людей, чтобы обманывать их и мошенничать. Напротив, она общалась с низшим слоем и вела себя с большим достоинством; ее репутация была хорошей; она исправно платила по своим счетам, была чрезвычайно милосердна и никогда не казалась пристыженной своими бедными родственниками. И все же находились те, кто саркастически усмехался и намекал, что об этой загадочной особе еще всплывут наружу странные правдивые факты.

Среди тех, кто безоговорочно доверял ей, был владелец крупного мебельного магазина в Берлине по фамилии Шредер, у которого она делала крупные покупки, неизменно расплачиваясь наличными. Однажды он осмелился спросить ее, не одолжит ли она ему пару тысяч талеров на расширение бизнеса, так как она, казалось, располагала большим капиталом. Она ответила, что еще не достигла совершеннолетия — ей было двадцать три года, но в Германии возраст совершеннолетия составлял двадцать четыре года. В противном случае она бы с радостью сама дала ему эту сумму, сказала она, но пока пообещала попытаться достать ее у своего друга, который распоряжался ее собственным состоянием. На следующий день она сообщила Шредеру, что ее старая знакомая фрейлейн Ниманн из Шарлоттенбурга вполне готова одолжить ему 5000 талеров под четыре процента под залог его магазина. Однако деньги были вложены в долговые обязательства, и их нельзя было высвободить до возврата 500 талеров, которые были под них заложены. Если бы Шредер авансировал эту сумму, все дело можно было бы уладить немедленно.

Шредер, собрав справки и услышав лишь самые благоприятные отзывы о фрейлейн Ниманн, отправился в Шарлоттенбург и в присутствии Генриетты Вильке передал ей 500 талеров в обеспечение 5000 талеров, которые должны были быть выданы в ближайшее время. Но на следующий день фрейлейн Вильке снова пришла к нему и заявила, что долговые обязательства могут быть высвобождены только при условии выплаты 1000 талеров; в качестве компенсации она предложила увеличить ссуду до 8000 талеров. Шредер после некоторых колебаний согласился выплатить еще 500 талеров; однако предварительно он запросил дополнительные сведения о платежеспособности фрейлейн Ниманн, взяв с нее письменное обещание выдать ему 28 июня 1836 года капитал в размере 8000 талеров и вернуть его ссуду в 1000 талеров.

Однако вместо денег Генриетта Вильке снова явилась к нему и объявила, что фрейлейн Ниманн намерена сделать его богачом. Она одолжит ему 20 000 талеров вместо 8000, но для высвобождения столь крупной суммы долговых обязательств требуется еще 500 талеров. Шредер сначала возражал, но, нанеси дамам еще один визит, смягчился. Он внес третью сумму в 500 талеров и взамен должен был получить 10 февраля всю сумму в двадцать тысяч талеров. 10 февраля прошло, но денег не последовало. Вместо этого пришло сообщение о том, что в следующий понедельник будет выплачено по меньшей мере 8000 талеров. Фрейлейн Вильке явилась в понедельник без денег, правда, зато с новостью: поскольку банкир ее подруги не произвел обещанный платеж, она одолжит эту сумму у другого друга. Шредер поверил ей, и его доверие было таково, что он передал ей еще 100 талеров, которые ей все еще были нужны, чтобы выкупить необходимые долговые обязательства. Он получил расписку от фрейлейн Ниманн, и днем выплаты было назначено 13 февраля. Но в день заключения этой договоренности Шредер услышал, что другие лица получали от фрейлейн Вильке некоторые из банкнот, которые он передал ей или фрейлейн Ниманн для выкупа долговых обязательств. Более того, он узнал, что фрейлейн Вильке купила двух лошадей на одну из его трехсотталеровых банкнот.

Он бросился в Шарлоттенбург и застал Генриетту с компаньонкой у фрейлейн Ниманн. Произошла бурная сцена, за которой последовало примирение, и Шредер позволил уговорить себя подождать до 27 февраля. Когда в этот день денег снова не оказалось, он вполне естественно встревожился и обратился в полицию. Господин Герлах, возглавлявший тогда полицию, не нашел оснований для преследования Генриетты Вильке или безупречной фрейлейн Ниманн, и хотя знаменитый следственный судья Дункер был с ним не согласен, никаких шагов к их аресту предпринято не было. Тогда Шредер решил подать в суд на фрейлейн Ниманн. Тем не менее было достигнуто мировое соглашение. Затем он ограничил свои требования возвратом 1600 талеров и ссудой небольшого капитала в 8000 талеров, и то и другое было удовлетворено. Чтобы усыпить его подозрения, фрейлейн Вильке потребовала от фрейлейн Ниманн, чтобы та по крайней мере показала ему деньги, которые он должен получить. Пожилая дама соответственно достала из шкафчика запечатанный пакет с надписью: «10 000 талеров в померанских долговых обязательствах». Шредер потребовал немедленно отдать его ему, но фрейлейн Вильке, неизменно выступавшая представителем фрейлейн Ниманн, объяснила, что это невозможно по семейным обстоятельствам и что он сможет получить долговые обязательства не раньше 30 марта. День пришел, но денег не было; фрейлейн Вильке и ее компаньонка фрейлейн Альфреда нанесли ему визит и продолжали ссылаться на сложные семейные дела как на причину задержки. Однако, чтобы успокоить его и усыпить подозрения, она передала ему от имени фрейлейн Ниманн запечатанный пакет с 10 000 талеров в виде долговых обязательств, но с наказом не вскрывать его до 5 апреля, в противном случае никакие дальнейшие выплаты производиться не будут; затем обратить долговые обязательства в наличные, оставить себе 1600 талеров, взять 8000 талеров в качестве ссуды, а остальное вернуть фрейлейн Ниманн. Все стороны теперь казались удовлетворенными.

В назначенный день Шредер по указанию полиции отправился в нотариальную контору и сорвал печати — при этом вместо 10 000 талеров в долговых обязательствах в конверте не оказалось ничего, кроме нескольких листов чистой бумаги. Очевидно, было совершено мошенничество, которое указывало на другие нарушения. Было бы утомительно подробно описывать изощренные обманы, практиковавшиеся на протяжении прошлых лет Генриеттой Вильке в отношении фрейлейн Ниманн, крестницей которой она была и которую она постоянно обманывала, притворяясь протеже великих особ, и в особенности принцессы Радзивилл, которая заручилась за нее заступничеством самого короля Вильгельма III. Фрейлейн Ниманн была обманута и делала крупные авансы, якобы для помощи принцессе в ее нуждах, а в конечном счете и королю, но на самом деле они преступным образом присваивались Вильке. Предполагалось также, что король замешан в поддержке мебельного бизнеса Шредера, а пакет с фальшивыми долговыми обязательствами преподносился как изготовленный поистине королевскими руками. Эта белиберда не удовлетворила Шредера, который теперь обратился в полицию, и «Золотая принцесса» дошла до конца своего пути. Она была взята под стражу и подвергнута судебному доследованию. На суде все ее способности к интригам, казалось, оставили ее. Она во всем созналась и во всем призналась. Задались вопросом: каков же был мотив, толкнувший столь юную девушку на столь гигантские мошенничества? Сама преступница дает этому простейшее объяснение в своем собственном заявлении:

«Поначалу, совершая свои мошенничества против Ниманн, я руководствовалась отвращением к службе как средству к существованию. Оказалось настолько легко добывать у нее деньги, что я продолжала это делать. Сначала я думала, что она очень богата и не слишком пострадает, если я воспользуюсь ее излишками. Однако, когда ей пришлось закладывать свой дом, я поняла, что у нее больше ничего нет, но тогда отступать назад было уже поздно». На вопрос, не задумывалась ли она об опасности разоблачения, она с полным безразличием ответила, что подобных страхов не испытывала. Все полученное от фрейлейн Ниманн и других лиц она потратила на удовлетворение своего желания жить как светская дама и не сохранила ничего, кроме тех нескольких предметов, которые были обнаружены у нее при аресте. В этом простом заявлении содержалось все объяснение ее образа жизни. Все знавшие ее ранее свидетели подтверждали, что она была тихим, добродушным человеком, и было несомненно, что с моральной точки зрения она вела себя безупречно. Родственники подтвердили все это, но заявили, что всегда считали полученное ею образование выше ее положения и полагали, что оно поощряет ее легкомыслие и стремление играть роль светской дамы. Все это вполне согласуется со всей историей ее жизни, которая строилась на стремлении к роскоши и показухе.

Возможность создает воров, а также порождает существ ее сорта, склонных к спекулятивным сделкам. Они начинают с малого, и удача подстегивает их к более крупным предприятиям. Подобно ее воображению, ее талант к интригам рос не по дням, а по часам. Из скромного положения няни она стремилась возвыситься до положения дамы-компаньонки. Она лишь притворялась любимым агентом короля после того, как изображала из себя любимицу принцессы и невесту нескольких графов, отбросив свое раннее желание стать школьной учительницей как недостойное ее парящих амбиций.

Находясь в тюрьме, она сочинила письмо на имя короля, якобы написанное фрейлейн Ниманн, в котором эта дама умоляет его о помиловании для своей протеже и прощает открыть тюремные двери (или: и просит открыть тюремные двери). К этому она добавила несколько строк, адресованных фрейлейн Альфреде, бывшей компаньонке Вильке, с указанием побудить фрейлейн Ниманн переписать его собственной рукой; затем это письмо должно было быть передано компаньонкой надежному человеку, который проследил бы за тем, чтобы оно попало к королю. Содержимое этого послания было выдано другой заключенной. Оно не принесло никаких результатов, разумеется, но свидетельствует о мужестве и ловкости Генриетты Вильке, продолжавшей плести свои интриги в тюремных стенах, и показывает, как долго она держала пожилую даму в плену своих сетей из лжи.

Первый приговор был вынесен 21 мая 1836 года. Согласно прусскому законодательству, совершенное мошенничество могло быть искуплено только возмещением двойной суммы присвоенных средств, а если преступник не имел средств, назначался соразмерный срок каторжных работ. Этот удвоенный штраф был исчислен судьей в 42 450 талеров, и он постановил, принимая во внимание очевидную несостоятельность девушки Вильке и выдвинутые обвинения в отягчающих обстоятельствах, связанных с ее махинациями, вынести приговор к двенадцати годам каторжных работ.

Находясь в заключении сначала в Шпандау, а затем в Бранденбурге, заключенная вела себя неизменно примерно. Она занималась вышиванием, которое, как говорили, выполняла весьма искусно. Несколько лет назад было подано прошение о ее помиловании, но оно было отклонено, поскольку не было никаких оснований выпускать столь опасную преступницу до истечения ее срока. Даже когда наступило время освобождения, ей не давали свободы до тех пор, пока начальник заведения не удостоверился в том, что она действительно исправилась благодаря понесенному наказанию, способна честно зарабатывать на жизнь и что ее освобождение не будет представлять опасности для общественной безопасности.

Случаем претенциозного самозванца недавнего времени, сидевшего в различных немецких тюрьмах, является случай Джорджа Манолеску, мемуары которого вышли в виде автобиографии. Столь разнообразны были приключения этого законченного негодяя, столь ловко он осуществлял свои гигантские грабежи и многочисленные мошенничества и кражи — большие и малые, почти всегда без всякого насилия, — что его история содержит все элементы романтики. Манолеску был щедро одарен природой. Обладая красивой внешностью, он производил впечатление человека с мягким характером, свободно и бегло говорил на нескольких языках, а его исключительное обаяние позволяло ему чувствовать себя как дома в самом изысканном обществе. Проявляя полное пренебрежение к самым элементарным принципам добра и зла, он посвятил свои таланты и поразительную изобретательность преступным махинациям.

Джордж Манолеску родился 20 мая 1871 года в городе Плоэшти в Румынии. Его отец был ротмистром кавалерии, который из-за своего неумолимого и надменного характера постоянно переводился из одного гарнизона в другой; мать, писаная красавица, умерла, когда ему было два года, и забота о его раннем детстве была доверена бабушке, которой он доставлял бесконечные хлопоты. Позже его переводили из школы в школу, ибо его страстная любовь к постоянным переменам и недисциплинированная натура мешали ему где-либо засидеться за работой. Эта тяга к путешествиям и приключениям была поистине глубокой и непреодолимой, так что в конце концов отец попытался дать ей естественный выход, отправив его в академию кадетов морского флота. Сначала его поведение было хорошим недолго, вскоре нетерпимость к любому контролю дала о себе знать и привела к неповиновению. Вернувшись в академию после каникул, он плохо себя вел и был наказан строгим содержанием в небольшой камере под крышей. Тем не менее ему удалось взломать дверь, вылезти на крышу и спуститься на улицу по ближайшему телеграфному столбу. Он немедленно отправился в порт Галац и, имея в своем полном распоряжении всего один франк 50 сантимов, тайком пробрался на пароход, шедший в Константинополь. Капитан велел высадить его в этом порту. Полуживой от усталости и голода, он раздобыл порцию плова у первого же торговца этим деликатесом, встреченного им на улицах турецкой столицы, а утолив голод, вместо платы швырнул пустую тарелку торговцу в голову и бросился наутек. Он взбежал в Пера и вошел в общественный сад, где в театре варьете шло представление. Там он встретил турецкого офицера, который обратил на него внимание и с которым у него завязался разговор. Заметив уголок записной книжки, торчавший из полураспахнутого пальто этого достойного мужа, мальчик с молниеносной быстротой незаметно завладел ею, а также вытащил из кармана офицера портсигар, инкрустированный бриллиантами. После этого он скрылся с добычей. В записной книжке оказалось 20 фунтов стерлингов; на эти деньги он устроил нечто вроде базарчика, наполнив большую корзину различными товарами для продажи, и, помогаемый случайно встреченным молодым итальянцем, расхваливал свой товар по всему городу. Это первое предприятие оказалось неудачным, так как прибыли он не получил, а помощник сбежал со всем товаром вместе с корзиной.

Перебиваясь таким образом случайными заработками, он решил повернуться спиной к Константинополю, где, как он чувствовал, за ним следит полиция. Будучи без гроша в кармане, он обратился в румынскую миссию с просьбой отправить его на родину, на что они согласились. Высадившись в Галаце и не имея абсолютно никаких денег, он зашел в ближайшее кафе, присвоил первое попавшееся на глаза пальто и заложил его за несколько франков. Этих денег не хватало на дорогу до Бухареста, где теперь жила его семья, поэтому он стал искать другие способы пополнить свою казну. Питая страсть ко всему, что связано с морем, он наведывался на различные иностранные суда, стоявшие в гавани, и обследовал все отсеки, по пути неизменно воруя любые ценности, которые удавалось обнаружить в каютах капитана и главного механика. Вскоре Галац стал для него слишком жарким местечком, и он счел за благо отправиться в Бухарест, где пробыл совсем недолго.

Париж, мечта каждого юного бездельника, сильно манил его. Тем временем он снова пустился в странствия и опять добрался до Константинополя, откуда отправился в Афины, покрывая свои расходы умелыми кражами. Однако в один прекрасный день он оказался в греческой столице без средств и снова обратился к румынской миссии с просьбой о репатриации. Получив отказ, он вытащил револьвер, приставил его к груди, нажал на спуск и рухнул замертво. Его доставили в больницу, и хотя пулю извлечь не удалось, он не умер, как ожидал хирург. Пока он лежал там, он вызвал сильное сочувствие и несколько раз удостоился благосклонных визитов королевы Дании Ольги, находившейся в то время в Афинах. Ее доброта так тронула его при первой встрече, что он расплакался. Она велела перевести его в лучшую палату больницы, оплатила его расходы, а когда он выздоровел, приказала явиться ко греческому двору. Впоследствии она предоставила ему средства на дорогу домой, где он, как и прежде, пробыл недолго.

В июле 1888 года любовь к приключениям снова повлекла его в путь, и в конце концов ему удалось добраться до Парижа, где он обосновался в Латинском квартале. Его семья согласилась выплачивать ему небольшое ежемесячное пособие при условии, что он займется каким-нибудь почтенным делом. Но эта попытка была половинчатой, и поскольку он вскоре обнаружил стесненность в средствах, то стал добывать недостающее кражами в универмагах «Бон Марше», «Лувр» и других крупных магазинах. Его трюки и мошеннические уловки были изощренными и разнообразными, и о них можно умолчать. Вскоре он замахнулся на более крупную добычу и начал воровать неотшлифованные драгоценные камни из ювелирных магазинов, на чем наживал награбленного примерно на 5000 франков ежемесячно. Он снял красивую виллу на улице Франсуа I, жил в роскоши, держал скаковых лошадей и был желанным гостем в кругах высшего света, в чьи элитарные дома его охотно пускали как мнимого сына богатого отца и где он играл в азартные игры по крупному, часто проигрывая большие суммы. Однако в один прекрасный день судьба настигла его, и он был арестован за тридцать семь краж на общую сумму 540 000 франков. Таким образом, он рухнул с высоты благополучия в бездну несчастий, и в 1890 году, едва достигнув девятнадцати лет, был приговорен к четырем годам тюремного заключения. После освобождения его снова отправили на родину в Бухарест, где он, как обычно, пробыл совсем недолго.

Теперь он побывал в различных странах, включая Японию и Соединенные Штаты. В Чикаго, где многие банкиры имеют немецкие корни, его повсюду принимали — отчасти потому, что его немецкий был безупречен, а отчасти потому, что он принял титул герцога Отранти и тем самым производил впечатление своим мнимым высоким положением. Ему прочили богатые браки, но родители прекрасной девушки, которую он желал сделать своей женой, не поверили представленным им доказательствам его богатства и высокого происхождения. Он продолжал воровать и за этот период своей жизни дважды побывал в тюрьме. Но поскольку нас главным образом интересуют его немецкие приключения, мы возобновим рассказ о его жизни с момента его женитьбы на немецкой графине из старинного католического рода, которую он встретил во время путешествия по Швейцарии. Ему удалось добиться согласия матери девушки, но остальные члены семьи были против этого брака. Молодые люди искренне любили друг друга, и этот удивительный авантюрист никогда не переставал любить свою жену и был нежным, хотя и не слишком верным мужем, пока они оставались вместе. Было столько трудностей, которые предстояло преодолеть, и столько всего нужно было скрывать, что брак казался едва ли возможным. Но Манолеску раздобыл свои бумаги из Румынии, и пара обвенчалась у епископа Женевы в присутствии румынского вице-консульства (или: вице-консула), хотя жених, вдобавок ко всем прочим сложностям, принадлежал к греческой церкви. Он много путешествовал с женой, а в 1899 году навестил некоторых ее аристократических родственников в их прекрасном загородном замке, где его тепло приняли. Позже молодые люди обосновались на прелестной вилле на Боденском озере, где родилась их единственная дочь.

Разумеется, у Манолеску вскоре закончились деньги, и он решил отправиться в Каир, чтобы попытаться добыть там место управляющего отелем. Расставание мужа и жены, хотя они и предполагали, что оно будет лишь временным, было весьма трогательным. Больше они никогда не жили вместе. Он так и не добрался до места назначения, ибо, оказавшись вне благотворного влияния жены, его воровские наклонности снова взяли верх, и в Люцерне, одном из пунктов его остановки, он проник в номера супружеской пары, останавливавшейся в его отеле, и похитил большую часть содержимого шкатулки с драгоценностями хозяйки, которую нашел в первом же чемодане. В чемодане мужа он также обнаружил ценные бумаги, которые присвоил, и с этой богатой добычей бежал в Цюрих. В тамошнем отеле «Штефани» он обчистил спальню американского джентльмена, уведя банкноты и французские ценные бумаги на сумму 70 000 франков. Вскоре после этого куша он был арестован во Франкфурте и доставлен в полицейский участок. Приводимое в его собственных словах краткое описание некоторых его переживаний там может представлять интерес.

«В тюрьме меня сдали на руки инспектору. Этот человек, пожелав сразу же заявить о своей autoridad (или: власти), отдал мне грубым тоном приказание раздеться прямо там, где я стоял, на каменном полу в холодном коридоре, где из открытых окон сильно дуло. Я подчинился, зная, что эта мера является обычной для большинства тюрем, хотя в других местах она происходит не в коридоре, а в специально приспособленных для этого помещениях; кроме того, заключенным обычно разрешается не снимать нижнее белье и обувь. Мне же пришлось сбросить с себя абсолютно все, кроме туфель. Мою одежду тщательно обыскали вещь за вещью. Все это время инспектор стоял передо мной со злой ухмылкой на лице, покачиваясь из стороны в сторонами. Я вежливо попросил его позволить мне оставить хотя бы рубашку, на что он ответил, что мои туфли отлично защитят меня от холода. Вне себя от ярости, я схватил их и швырнул ему в голову. Он бросился на меня и попытался ударить меня связкой ключей, но я перехватил его запястье и выкрутил его, заставив выронить их. На его крик явились два надзирателя, и он приказал мне одеться. К этому должны были добавиться кандалы, но я оказал сопротивление, и завязалась драка, из которой я вышел победителем. Попытку надеть на меня железа оставили, и меня перевели в небольшую, но светлую камеру, где надежно заперли. Позже, однако, ко мне пришел главный инспектор; он поговорил со мной ласково и попросил вести себя тихо, пообещав проследить, чтобы со мной не обращались жестоко ни в каком отношении».

Попытка побега Манолеску, его симуляция безумия и свидания с женой, которая приезжала во Франкфурт, чтобы повидаться с ним, не нуждаются в подробном описании. Достаточно сказать, что он был экстрадирован в Швейцарию, судим и приговорен всего к шести месяцам каторжных работ. Учитывая строгость швейцарских законов, это было мягкое наказание, однако власти не считали Манолеску вменяемым.

В сентябре 1900 года, после своего освобождения, он снова отправился в Америку, где успешно совершил крупную кражу, а вернувшись в Париж, вновь зажил на широкую ногу, посещая те же светские круги и объясняя свое долгое отсутствие во Франции семейными делами. Теперь он принял титул принца Лаховаря, а на его визитных карточках была напечатана изящная княжеская корона. Он выдавал себя за холостяка, подыскивал жену и сделал предложение молодой американской вдове, с которой познакомился в Булони, где она отдыхала с отцом и братом. Она проявила некоторую склонность принять его предложение, и некоторые из ее родственников благосклонно отнеслись к притязаниям «принца». После трех недель ухаживания они расстались, договорившись встретиться позже в Берлине. Лаховарь, как мы теперь должны его называть, временно вернулся в Париж, где буквально купался в роскоши. Крупные суммы, которые он тратил, ему удавалось временно добывать игрой, поскольку он был отъявленным игроком, хотя и не особенно везучим, подсчитав, что за свою карьеру проиграл в карты в общей сложности 1 800 000 франков. В ноябре он прибыл, как и было условлено, в Берлин в сопровождении секретаря и камергера и вступил в гордую германскую столицу как «принц Лаховарь» — великая особа, которой вскоре предстояло ослепить всю Европу и стать предметом бесконечных разговоров. Он обосновался со своей свитой в «Кайзерхофе», продолжая лживо притворяться холостяком, и возобновил ухаживания за молодой вдовой. Но его средства вскоре исчерпались, и он был вынужден предпринять новую крупную кражу, которая привела к его падению. В вечер этой кражи он уехал из Берлина в Дрезден, где продал часть украденных драгоценностей придворному ювелиру за 12 000 марок, а затем вернулся в Берлин, чтобы временно попрощаться с американскими друзьями, объяснив им, что важные дела зовут его в Геную. Отец молодой вдовы предложил, поскольку он сам, его сын и дочь вскоре должны были отплыть в Америку из этого порта, встретиться там всем вместе, и они назначили свидание на 10 января 1901 года. Теперь в жизни этого странного человека произошел небольшой драматический эпизод, который стоит записать.

1 января 1901 года он покинул Берлин и отправился туда, где жила его жена с ребенком. Он хотел повидаться с ними еще раз, прежде чем отправиться в Геную, чтобы оттуда уплыть в Новый Свет, хотя был твердо намерен жениться на другой женщине, если удастся, и обосноваться для правильно устроенной жизни в Америке. Он прибыл в город 2 января в 9 часов утра, нанял экипаж и поехал в магазин покупать игрушки ребенку и подарки жене. Затем он поехал на виллу, где жила его жена, и остановился у калитки, в которую позвонил пять или шесть раз. Никто не ответил и не вышел открыть ему калитку. Его жена жила на первом этаже и из окна могла видеть каждого приходящего, оставаясь невидимой. Узнав мужа, она не стала открывать дверь, так как пообещала тете никогда больше не возобновлять с ним отношения. Однако он не собирался отступать и продолжал беспрерывно звонить. Наконец входная дверь отперлась, и жена вышла к садовой калитке, но открывать ее не стала. Дрожащим голосом она спросила его, чего он от нее хочет. Он едва мог говорить от волнения и протянул ей подарки, которые она отвергла, сказав, что не знает, на чьи деньги он их купил. Он умолял ее впустить его повидаться с ребенком, но она твердо отказалась. Тогда он впал в ярость и пригрозил вернуться с представителем закона, который поможет ему отстоять его родительские права. Чтобы предотвратить скандал, она пообещала показать ему ребенка из окна. Наконец он согласился на этот компромисс; она вернулась в дом и вскоре появилась у окна с ребенком на руках. Маленький ребёнок непонимающе смотрел на отца; тот несколько минут пристально глядел на дочь, затем повернулся, поспешно уехал и больше никогда не видел ни жены, ни ребенка.

Прибыв вскоре после этого в Геную, он был арестован, так как полиция Берлина обнаружила его кражу; его отправили обратно и заключили в известную тюрьму Моабит. Он содержался в камере почти год, до 30 мая 1901 года. Следователь был гуманным и справедливым человеком, а адвокат, которого Манолеску нанял для своей защиты, — знаменитым юристом. Он без колебаний признался в своих преступлениях. Поскольку существовали сомнения в его вменяемости, медицинские заключения из швейцарской тюрьмы, выражавшие неуверенность в его психическом состоянии, были изучены врачом Моабита. Хотя личность тюремного врача скрывалась, Манолеску интуитивно догадался о ней и симулировал безумие столь ловко, что его перевели в лазарет при Моабите, где держали под наблюдением в течение шести недель. Затем в декабре 1901 года его вернули в тюрьму, вооружив заключением специалистов о том, что он совершенно помешан, хотя генеральный прокурор выражал в этом сомнения. Наконец 28 мая 1902 года он предстал перед уголовным судом, где ему с трудом удавалось поддерживать видимость безумия. Генеральный прокурор настаивал на признании его виновным в мошенничестве, но был вынесен вердикт о невменяемости; он был оправдан как неподсудный и переведен в психиатрическую лечебницу в Герцбурге.

Четырнадцать месяцев спустя он совершил побег. Он напал на своего надзирателя, скрутил его, силой завладел его ключами, запер его в собственной камере, а затем спокойно покинул заведение, перебравшись через садовую стену. С помощью дамы, представительницы берлинской аристократии, которая была его знакомой, он смог пересечь прусскую границу и вступить на австрийскую территорию. Однако, поскольку газеты были полны сообщений о его подвигах, некоторое время спустя он был арестован в Инсбруке и доставлен в Вену, где по-прежнему притворялся безумным. Австрийские врачи поддержали мнения своих прусских коллег, и венский суд также оправдал его. После этого оправдания Манолеску был отправлен в Бухарест, куда он направился с твердым намерением исправиться и честно зарабатывать на хлеб. Он не мог найти никакой работы, пока один издатель не предложил ему написать мемуары в форме автобиографии, из которой и взята эта выдержка из его карьеры. Этим занятием он какое-то время себя обеспечивал. Не найдя другого способа заработать на жизнь, он решил эмигрировать в Америку, где, по его словам, каждый трудолюбивый человек мог найти работу. Свою автобиографию он заканчивает такими словами: «Я не держу зла на своих соотечественников. Я лишь желаю, чтобы прискорбные предрассудки эгоистичной румынской формы цивилизации, помешавшие им протянуть руку раскаявшемуся грешнику, поскорее рассеялись». На этом заканчивается автобиография Джорджа Манолеску, он же принц Лаховарь».

Мы опасаемся, что его жизнь после отъезда из Бухареста была не совсем безупречной, судя по следующей заметке, появившейся в январе 1906 года в газете Daily Express.

«Джордж Манолеску, знаменитый мошенник, недавно бежал из тюрьмы Суменштейн в Германии, притворившись сумасшедшим и выдавая себя за генерала Куропаткина».

Другой мошенник, Леонхард Боллерт, утверждал, что родился в 1821 году. Его отец служил вахмистром в пятом конно-егерском полку и вскоре после рождения мальчика оставил армию, женился на его матери и поселился с семьей на своей малой родине, в небольшом городке в Нижней Франконии, где зарабатывал на жизнь бакалейной торговлей. Мальчик, обладавший большими способностями, был отдан в ученики к сапожнику в Вюрцбурге, где основательно освоил ремесло. Прослужив шесть лет в том же полку, что и его отец, он отправился в чужие края, попутно ввязавшись в череду криминальных приключений, длившуюся почти сорок лет. Находясь на службе у одного из своих нанимателей, он был приговорен за растрату к тюремному заключению, которое отбывал в Вюрцбурге — городе, который в тот период, по-видимому, был высшей школой для преступников. Затем он последовательно прошел, с большими или меньшими интервалами между сроками, через тюрьмы Плассенбурга, Кайхайма, Лихтенау, Дица в Нассау, исправительный дом в Майнце и гессенское пенитенциарное заведение Мариеншлосс. Благодаря своим способностям и доскональному знанию сапожного дела он везде заслуживал признание и добивался хороших результатов. Чем он занимался на свободе, установить точно не удалось. Одно время он служил у венгерского графа, с которым совершал дальние поездки. Должно быть, тогда он и приобрел свои изысканные манеры и аристократическую осанку. Почему он оставил своего хозяина по истечении шести месяцев, неясно. Вероятно, часть монеты его господина перекочевала в его собственный кошелек. Боллерт имел обыкновение рассказывать узкому и избранному кругу друзей о наиболее поразительных эпизодах своей карьеры с большой гордостью — например, о том, как он появлялся в Висбадене в качестве офицера и фальшивого барона. Он также недолго служил в папской армии, пока она не была разгромлена и распущена. Он не был равнодушен к прекрасному полу и, будучи красивым мужчиной, заявлял, что имел множество побед.