«Германские и австрийские тюрьмы»

Судьба благоволила фон дер Тренку в обнаружении среди его стражников ветерана-гренадера по имени Гефхард, который оказался неоценимым помощником тогда и впоследствии, а также преданным союзником. Благодаря содействию часовых Тренку удалось связаться со своими друзьями на воле, а через Гефхарда он познакомился по ту сторону частокола с еврейской девушкой из Дессау Эстер Хейманнын, чей отец отбывал десятилетний тюремный срок в Магдебурге. С помощью щепок, срезанных с доски своей кровати, узник смастерил длинный шест, достававший от его окна за частокол, и с его помощью раздобыл письменные принадлежности, нож и напильник. Это было осуществлено Эстер при содействии двух дружелюбных часовых. Тренк написал своей сестре, жившей в Хаммере, деревне в четырнадцати милях от Берлина, с просьбой передать сумму наличными девушке, когда та зайдет; он написал другое письмо австрийскому послу в Берлину, вложив в него вексель на имя своего агента в Венах — ведь Тренк, хотя и находился на прусской службе, был австрийского происхождения и владел имениями в той стране. Девушка успешно выполнила свое поручение в Хаммере и отвезла деньги в Берлин, где секретарь австрийского посланника Вайнгертеневе заверил ее, что из Вены в пути находится большая сумма, и что если она вернется в Берлин после того, как доставит свои первые хорошие новости в Магдебург, деньги будут ей выданы. Но по пути к тюрьме жена одного из часовых встретила ее с печальной новостью о том, что оба мужчины арестованы и сидят в кандалах в ожидании приговора, и Эстер, справедливо рассудив, что все раскрыто, в спешке бежала в Дессау. Следует добавить, что тысяча флоринов, которые должны были прибыть из Венах, была удержана австрийским секретарем, и хотя годы спустя, после своего освобождения, Тренк постоянно обращался как к графу Пуэбле, так и к Вайнгертену, он так и не вернул деньги. Вайнгертен с самого начала вел себя как предатель, и именно по его наводке, полученной от еврейской девушки, стал известен план побега. Последствия оказались далеко идущими и повлекли за собой жестокие репрессии против друзей фон дер Тренка. Двое часовых, как уже говорилось, были арестованы, преданы суду и приговорены: один к повешению, а другой к порке розгами по улицам Магдебурга в течение трех дней подряд. Сестра Тренка подверглась жестоким преследованиям; ее оштрафовали на крупную сумму и лишили состояния, часть которого бесславно пошла на строительство совершенно новой тюрьмы в Звездном форте Магдебургской крепости специально для заточения ее брата.

Фон дер Тренк, поскольку его приготовления к побегу подошли к концу, уже собирался бежать из тюрьмы, когда на него обрушился более страшный удар. Новая тюрьма в Звездном форте была построена в кратчайшие сроки, и внезапно поступил приказ о его пере переводе после наступления темноты. Майор и группа офицеров с фонарями вошли в его камеру. Его разбудили и приказали одеться, на руки и ноги надели кандалы, но не раньше, чем он успел спрятать нож при себе; ему завязали глаза, подхватили под руки и отвели в карету, которая проехала через цитадель и спустилась к Звездному форту, где, по слухам, его должны были обезглавить. Его бросили в новое место заключения и тут же подвергли мучениям и позору, оковав цепями; его ноги были прикреплены к кольцу в стене на высоте примерно трех футов тяжелой цепью, позволявшей передвигаться примерно на два фута вправо и влево; вокруг его обнаженного тела был заклепан железный пояс шириной с ладонь, к поясу крепился толстый железный прут, а его руки были пристегнуты к пруту на расстоянии двух футов друг от друга. „Здесь, — говорит Тренк, — я был оставлен наедине со своими мрачными мыслями, без утешения и помощи, сидя в мрачной темноте на сыром полу. Мои кандалы казались мне невыносимыми, пока я к ним не привык; и я благодарил Бога за то, что мой нож не был обнаружен, с помощью которого я собирался покончить со своими страданиями незамедлительно. Это истинное утешение для несчастного человека, возвысившегося над предрассудками толпы, и с этим человек может бросить вызов судьбе и монархам... В таких мыслях я провел ночь; наступил день, но не его яркость для меня; однако я мог сквозь его проблески разглядеть свою тюрьму. Ширина была восемь футов, длина десять; в углу были подняты и выложены четыре кирпича, на которых я мог сидеть и прислонять голову к стене. Напротив кольца, к которому я был прикован, находилось окно в форме полукруга высотой в один фут и диаметром в два фута. Это отверстие шло вверх до середины стены толщиной в шесть футов, и в этой точке находилась узкая решетка, закрепленная как снаружи, так и изнутри прочными густыми железными прутьями, от которых наружу отверстие сужалось книзу, и его край снова был закреплен прочными железными прутьями. Моя тюрьма была построена в большом рву, вплотную к валу, который изнутри имел ширину около восьми футов; но окно доходило почти до второй стены, так что я не мог получать прямых лучей света сверху и имел лишь их отражение через узкое отверстие. Однако со временем мои органы чувств настолько привыкли к этому полумраку, что я мог разглядеть бегающую мышь, но зимой, когда солнце редко или никогда не светило во рву, у меня стояла вечная ночь. Изнутри перед решеткой находилось стеклянное окно, средняя створка которого открывалась для впуска воздуха. В стене можно было прочесть мое имя „Тренк“, выложенное из красного кирпича; а у моих ног лежала надгробная плита с изображением черепа и высеченным на ней моим именем, под которой меня должны были похоронить. Моя тюрьма имела двойные дубовые двери; перед ними располагалось что-то вроде прихожей с окном, и она также запиралась на две двери. Поскольку король отдал категорический приказ оградить меня от любых связей и возможностей разговаривать с часовыми, чтобы я не мог их соврать, мое логовище было построено так, чтобы в него нельзя было проникнуть; а ров, в котором стояла тюрьма, с обеих сторон пересекался частоколом высотой в двенадцать футов, ключ от которого хранился у офицера караула. У меня не было иной разминки, кроме как подпрыгивать на месте, где я был прикован, или трясти верхней частью туловища, пока я не согреюсь. Со временем я мог передвигаться из стороны в сторону примерно на четыре фута, но мои голени страдали от этого расширения территории.

Барон Фридрих фон дер Тренк

По картине Маркля

Любовная связь с принцессой Амелией стала причиной долгого заключения фон дер Тренка по приказу Фридриха Великого — сначала в Глаце, откуда он бежал, а затем в Звездном форте Магдебургской крепости. Он перенес поистине неисчислимые лишения, а его многочисленные попытки побега свидетельствовали о поразительном упорстве и почти сверхчеловеческой выносливости. Его жизнь была романтической и бурной. Он отправился в Париж во время Французской революции и в конце концов был гильотинирован по приказу Робеспьера.

«В этой тюрьме я просидел шесть месяцев, постоянно находясь в воде, которая непрерывно капала на меня с арочного потолка. Могу уверить читателя, что за первые три месяца мое тело ни разу не было сухим, и тем не менее я оставался здоров. Всякий раз, когда меня навещали — а это происходило каждый день в двенадцать часов после развода караула, — двери приходилось оставлять открытыми на несколько минут, иначе духота и сырость погасили бы свечи в фонаре. В таком состоянии я оставался брошенным друзьями, без помощи и утешения; где размышления были моим единственным занятием и где в первые дни, пока моя стойкость не окрепла, а сердце не ожесточилось, моему больному воображению непрерывно представлялись лишь самые страшные образы скорби и горя. Обстановка не могла быть более подходящей для отчаяния, и я не могу описать причину, удержавшую мою руку от самоубийства, ибо я стоял далеко выше всяких узких предрассудков и никогда не испытывал ни малейшего страха перед тем, что ждет за гробом. Моим замыслом было бросить вызов судьбе и одержать победу вопреки любым препятствиям. Стремление добиться этой победы было, пожалуй, сильнейшим стимулом для моего решения, которое в конце концов достигло такой степени героизма и упорства, какой Сократ в свои преклонные годы не мог бы похвастаться. Он был стар, разучился чувствовать и выпил яд с равнодушием. Я же, напротив, пылал в огне молодости, и цель, к которой я стремился, казалась со всех сторон бесконечно далекой. Нынешнее состояние моего тела и терзания души были таковы, что у меня было мало оснований рассчитывать на то, что мой организм сможет выдержать их сколько-нибудь долго.

«С этими мыслями я боролся до полудня, когда моя клетка впервые отворилась. На лицах моих стражников были написаны скорбь и сострадание; ни один не произнес ни слова, даже „доброго утра“, и их появление было ужасным, поскольку, не привыкнув к чудовищным засовам и замкам, они грохотали дверями чуть ли не полчаса, прежде чем удалось открыть последнюю. Внесли деревянную кровать с матрасом и шерстяным одеялом, а также шестифунтовый пушечный хлеб; при этом городской майор сказал: „Чтобы ты больше не жаловался на голод, получай столько хлеба, сколько сможешь съесть“. Рядом со мной поставили кувшин с водой вместимостью около двух кварт, двери снова затворили, и я остался наедине с собой. Как описать то роскошное наслаждение, которое я испытал в тот момент, когда впервые получил возможность утолить свирепый голод, грызший меня одиннадцать месяцев! Никакая радость не казалась более совершенной, и ни одна мельница не могла перемолоть твердое зерно с большим усердием, чем мои зубы пожирали пушечный хлеб; ни один страстный любовник после долгого и томительного томления не бросался с большей жадностью в объятия уступающей невесты, и никакой тигр не был более свиреп к своей добыче, чем я к скромной трапезе. Я ел, отдыхал, снова ел, проливал слезы; брал один кусок за другим, и до наступления ночи все было съедено. Мой первый восторг длился недолго, и я вскоре усвоил, что наслаждение без меры порождает отвращение. Мой желудок был ослаблен долгим воздержанием, и пищеварение нарушилось; все тело опухло, кувшин с водой опустел; судороги, колики и, наконец, жажда с невероятными болями терзали меня непрерывно до самого следующего дня. Я уже проклинал тех, кого незадолго до этого благословил за то, что они дали мне вдоволь поесть. Без кровати в ту ночь я бы наверняка отчаялся. Я не привык к своим жестоким кандалам и еще не овладел искусством лежать в них вытянувшись, чему меня впоследствии научили время и привычка; однако я мог сидеть на своем сухом матрасе. Эта ночь была одной из самых тяжелых, какие мне довелось пережить. На следующий день, когда тюрьму открыли, меня обнаружили в самом плачевном состоянии. Офицеров поразил мой аппетит, и они предложили мне буханку. Я отказался, полагая, что больше во мне потребности не возникнет. Однако они принесли мне хлеб, дали воды, пожали плечами и пожелали счастья, ибо по всем признакам долго страдать я не мог; и дверь снова закрылась, не спрашивая меня, нужна ли мне какая-либо еще помощь... В первые три дня моего мрачного заключения мое положение казалось мне совершенно невыносимым, а избавление — невозможным. Я нашел тысячу причин, убеждавших меня в том, что пришло время положить конец моим страданиям».

Тем не менее мы читаем, что несгибаемое мужество этого человека выжило, и его мысли снова обратились к побегу. Он был воодушевлен, обнаружив, что двери его камеры сделаны лишь из дерева, и у него зародилась идея вырезать замки ножом, который он так удачно принес с собой из крепости. «Я немедленно предпринял попытку избавиться от кандалов и к счастью сорвал путы с правой руки, хотя ногти были в крови. Долгое время я не мог снять другие; но осколками кирпича со своего сиденья я так удачно колотил по заклепке, которая была закреплена небрежно, что в конце концов справился и с этим и таким образом освободил обе руки. На поясе вокруг моего тела была лишь одна застежка, прикрепленная к цепи или ручному пруту. Я уперся ногой в стену и обнаружил, что могу согнуть его; теперь оставалась лишь главная цепь между стеной и моими ногами. Природа наделила меня огромной силой; я перекрутил ее, с силой отпрянул от стены, и два звена мгновенно лопнули. Свободный от цепей и воображая себя уже счастливым, я поспешил к двери, нащупал в темноте кончики гвоздей, которыми крепился замок, и обнаружил, что мне не нужно выпиливать много дерева. Я тут же прорезал ножом небольшое отверстие в дубовой двери и обнаружил, что доски имеют толщину всего в один дюйм и что есть возможность открыть все четыре двери всего за один день. Полный надежды, я вернулся, чтобы надеть кандалы; но какие же трудности мне предстояло здесь преодолеть!

«Сломанное звено я после долгих поисков нашел и бросил в свой сток. К счастью для меня, никто не проверял мою камеру, так как они ничего не подозревали. Кусочком ленты для волос я связал цепь вместе, но когда попытался надеть кандалы на руки, они так опухли, что все попытки оказались напрасными. Я проработал всю ночь впустую. Приблизился полдень — час проверки. Необходимость и опасность подгоняли меня; были предприняты новые попытки с невероятными мучениями, и когда вошли мои тюремщики, все было в полном порядке».

После этого Тренк сосредоточил все усилия на выпиливании замков на своих дверях. Первая поддалась в течение часа, но вторая оказалась гораздо более сложной задачей, так как она также закрывалась на засов, а замок открывался снаружи. Работа велась в темноте, и его самодельные раны обильно кровоточили. Но когда вторая дверь была пропилена, он вышел в полусвет, что позволило ему справиться с третьим замком так же легко, как и с первым. Четвертая же была устроена так же, как и вторая, и потребовала равных трудов. Он отважно набросился на нее, когда его нож сломался в руке, и лезвие упало на землю.

Тогда его охватило отчаяние, и, подняв лезвие ножа, он вскрыл вены на левой руке и ноге, намереваясь истечь кровью до смерти. Когда он почти потерял сознание, чей-то голос, крикнувший: „Барон Тренк!“, привел его в чувство, и, спросив, кто зовет, он узнал, что это его верный друг и союзник, гренадер Гефхард, который подошел к валу, чтобы утешить его. Он сказал Гефхарду, что лежит в крови и при смерти, но крепкий старый солдат утешил его уверением, что здесь бежать будет гораздо проще, так как за ним нет часовых, а во всем форте их всего двое. Тренк выслушал его с возродившейся надеждой и решил действовать по новому плану. Сиденье в его тюрьме было выложено из кирпича, еще не сх, и он быстро разрушил его, чтобы добыть снаряды, которые приготовил к использованию против своих тюремщиков при их следующем визите. Они пришли в полдень и пришли в ужас, обнаружив три внутренние двери открытыми, а последняя из них была заблокирована страшной фигурой — раненой, кровоточащей и принявшей позу отчаянного вызова. В одной руке он держал кирпич, а другой размахивал лезвием ножа, яростно выкрикивая: „Никому не входить; я убью всех, кто попытается. Вы можете пристрелить меня, но я не буду жить здесь в кандалах. Назад. Я вооружен“.

Комендант было шагнул вперед, но отступил от этих угроз и приказал своим гренадерам брать камеру штурмом. Узкий проем позволял входить только по одному человеку за раз, и совместная атака была невозможна. Все нерешительно остановились под угрозой метательных снарядов, и в этой паузе майор и капеллан попытались вразумить фон дер Тренка. Первый умолял его сдаться и отдать лезвие ножа, так как майор нес ответственность за то, что оно оказалось у него, и несомненно лишился бы своего места. Эти уговоры возымели действие, и Тренк сдался, получив обещание более мягкого обращения. Его состояние взывало о жалости; он лежал там страдающий и истощенный. Был вызван хирург, чтобы применить средства для приведения в чувство и перевязать его раны, и в течение четырех дней с него сняли кандалы и хорошо кормили мясным супом. Тем временем двери камеры были отремонтированы и обиты железными полосами. Кандалы надели снова, но ту цепь, которая приковывала узника к стене и которую он сломал, укрепили. Никакого смягчения его положения не предвиделось, ибо король был неумолим и по-прежнему свирепо гневался. Фон дер Тренк оставался в крайнем стеснении. Поскольку его руки были постоянно пристегнуты к железной перекладине, а ноги — к стене, он не мог надеть ни рубашку, ни штаны; первая, солдатская рубашка, была сшита по швам и заменялась раз в две недели; штаны расстегивались и застегивались на пуговицы по бокам; на теле он носил синий сюртук из грубого простого синего сукна, а на ногах — грубые пушечные чулки и туфли.

«Можно с уверенностью сказать, — говорит Тренк, — что впоследствии меня поддерживали в живых лишь гордость и себялюбие, или, скорее, осознание своей невиновности наряду с особой уверенностью в моих решениях. Тяжелые физические упражнения и разум, вечно занятый планами обретения свободы, в то же время сохранили мне здоровье. Но кто поверил бы, что в моих кандалах можно было выполнять ежедневную разминку? Я тряс верхней частью туловища и подпрыгивал на месте, пока пот не качал с моего лба, и благодаря этому я утомлялся и спал крепким сном».

«Постепенно я привык к своим цепям. Я научился причесываться и со временем даже завязывать волосы одной рукой. Моя борода, которую еще не брили, придавала мне жуткий вид. Я выщипывал ее; боль была значительной, особенно около губ; однако к этому я тоже привык и проделывал эту процедуру в последующие годы раз в шесть недель или два месяца, ибо волосам, вырываемым с корнем, требовалось столько времени, чтобы отрасти вновь достаточно длинными для того, чтобы их можно было ухватить ногтями. Меня никогда не донимали паразиты; сильная сырость стен им не благоприятствовала; мои конечности также не опухали, поскольку я выполнял упомянутые упражнения; величайшим лишением было одно лишь постоянное темное время суток. Тем не менее я читал, учился, а также много видел и пережил на своем веку; поэтому я всегда находил темы, чтобы изгнать меланхолию из своих мыслей, и вопреки любым препятствиям умел связывать свои мысли так же хорошо, как если бы я читал их или писал на бумаге. Привычка сделала меня столь искусным в этих умственных упражнениях, что я сочинял целые речи, басни, поэмы и сатиры и повторял их вслух про себя. При этом они так прочно запечатлевались в моей памяти, что после обретения свободы я мог бы написать пару томов подобных сочинений.

«Я занимался проектированием новых планов. Чтобы за мной тщательнее наблюдали, к моей двери приставили часового, которого всегда выбирали из числа так называемых надежных людей, то есть женатых и местных уроженцев. Последних, как будет рассказано в ходе моих мемуаров, было легче и безопаснее склонить к помощи мне, чем чужаков; ибо померанец честен и прямолинеек, а следовательно, его легко растрогать и уговорить на что угодно. Примерно через три недели после последней попытки мой честной Гефхард заступил на пост у моей двери. Как только он заступил на пост, у нас появилась возможность свободно общаться друг с другом, ибо когда я вставал одной ногой на каркас кровати, моя голова доставала до продуха окна. Он описал мне расположение моей тюрьмы, и первым нашим проектом стало подкопаться под фундамент, который он видел при постройке и заверил меня, что его глубина составляет всего два фута. Больше всего мне нужны были деньги, и я ухитрился добыть их следующим образом: После того как Гефхарда впервые сменили с караула, он вернулся с проволокой, вокруг которой был обернут лист бумаги, а также кусочком тонкой восковой свечи, которую он по счастью смог просунуть через решетку; я также получил немного серы, кусочек тлеющего трута и перо; теперь у меня был свет, я уколол палец, и вместо чернил мне служила моя кровь. Я написал моему достопочтенному другу капитану Рукхарту в Вену, в нескольких словах описал ему свое положение, дал ему переводный вексель на три тысячи флоринов с моих доходов и уладил дело следующим образом: он должен был оставить тысячу флоринов на дорожные расходы и прибыть без промаха 15 августа в Гуммерн, небольшой саксонский городок всего в двух милях от Магдебурга; там он должен был явиться в двенадцать часов с письмом в руке, которое вместе с двумя тысячами флоринов он должен был отдать человеку, которого увидит там с рулоном табака. У Гефхарда были эти инструкции, он получил мое письмо через окно тем же способом, каким передал мне бумагу, отправил с ним свою жену в Гуммерн и там благополучно опустил его в почтовый ящик».

«Наконец настало 15 августа, — но прошло несколько дней, прежде чем Гефхард заступил ко мне часовым. Как же забилось мое сердце от счастья, когда он внезапно окликнул меня: — „Все в порядке — нам удалось“. Вечером было оговорено, каким образом мне переправят деньги; поскольку мои руки были в кандалах, я не мог дотянуться до решетки окна, а поскольку продух был слишком мал, мы решили, что он займется уборкой моей камеры и передаст мне деньги, опустив их в мой кувшин для воды, когда будет наполнять его. Это было успешно выполнено, но каково же было мое изумление, когда я обнаружил всю сумму в двенадцать тысяч флоринов, из которых я обещал и просил его взять половину. Не хватало лишь пяти пистолей, а от остальных он категорически отказался. Щедрый померанец, как редко твой пример!»

«Теперь у меня были деньги для претворения моих замыслов в жизнь. Первый план состоял в том, чтобы подкопать фундамент моей тюрьмы, а для этого было необходимо освободиться от цепей. Гефхард передал мне пару хороших напильников. Колпачок или скоба ножного кольца были сделаны настолько широкими, что я мог сдвинуть их вперед на четверть дюйма; поэтому я подпилил изнутри железо, которое сквозь них проходило. Чем больше я спиливал, тем дальше мог сдвинуть скобу, пока наконец все внутреннее железо, через которое проходила цепь, не оказалось полностью перепилено, а колпачок снаружи остался целым. Таким образом мои ноги освободились от стены, и при самом тщательном досмотре обнаружить распил было невозможно, так как осмотреть можно было только снаружи. Сжимая руки каждый день, я делал их более гибкими и в конце концов протащил их сквозь кандалы. Затем я обпилил петлю вокруг шарнира, смастерил себе отвертку из вытащенного из пола двенадцатидюймового гвоздя и поворачивал шурупы как мне угодно, так что при посещениях не было видно никаких следов. Пояс вокруг моего тела мне совсем не мешал. Я отпилил кусочек от звена цепи, крепившей планку к моим рукам, а следующее за ним звено истончил настолько, что смог протащить его через отверстие. Затем я натер железо мокрым пушечным хлебом, чтобы придать ему надлежащий цвет, замазал открытое звено тестообразной массой и оставил сохнуть на ночь от тепла моего тела, после чего поплевал на него, чтобы придать металлический блеск; благодаря этому изобретению я был уверен, что без удара молотком по каждому звену обнаружить сломанное невозможно».

«Теперь я мог освобождаться, когда пожелаю. Окно никогда не проверяли; я вынимал крюки, которыми оно крепилось в стене, но каждое утро ставил их обратно должным образом и все приводил в порядок с помощью некоторого количества извести. Я раздобыл у друга проволоку и попытался сделать новую решетку. Я тоже закончил ее; поэтому я снял со старого окна старую и установил на ее место свою; это открывало свободное сообщение с внешним миром, и благодаря этому я получал свет и материалы для огня. Чтобы моего света не было видно, я вешал на окно одеяло, и таким образом мог работать, когда мне было удобно».

Тренк приступил к пролому пола, состоявшего из дубовых досок в три слоя общей толщиной в девять дюймов. Он использовал планку, которая крепила его руки и теперь легко снималась, и которую он заточил о надгробную плиту до состояния прекрасного долота, служившего для долбления досок. Он терпеливо прорезал их и вытащил, добравшись до мелкого песка под фундаментом, на котором был построен Звездный форт. Щепки прятали, песок ссыпали в длинные узкие холщовые мешки, предоставленные Гефхардом, которые можно было протащить через окно. С той же дружеской помощью он добыл множество полезных орудий: нож, штык, пару карманных пистолетов и даже порох с дробью, и все это он спрятал под полом.

Теперь он выяснил, что фундамент имеет толщину в четыре фута и что для прохода под внешней стеной нужно вырыть очень глубокую яму — долгая, утомительная операция, требующая времени, труда и осторожности и особенно сложная в исполнении при его теле, скрученном в неудобную форму ради того, чтобы руки могли выгребать песок. В камере не было печи, и стоял жуткий холод, но его согревали радостные предчувствия побега. Гефхард обеспечил его достаточным запасом провизии, колбасы и вяленой говядины, принес бумагу для письма и принадлежности для света, так что время не тянулось томительно.

Внезапная катастрофа едва не разрушила все. При возвращении оконной рамы на место она выскользнула у него из рук и упала, разбив три стекла. Теперь грозило разоблачение, так как перед установкой рамы на место требовалось вставить новые стекла. Тренк был в отчаянии и в качестве последней надежды обратился к ночному часовому — незнакомцу, которому предложил тридцать пистолей за поиск новых стекол. Человек этот с радостью согласился, и по счастливой случайности ворота частокола во рву оставались незапертыми; поэтому он уговорил товарища подменить его на короткое время, сбежал в город, захватив с собой размеры стекла, раздобыл пластины и вернулся вовремя, чтобы позволить Тренку завершить свою работу стеклореза. Если бы не этот счастливый конец, соучастие Гефхарда раскрылось бы, и его наверняка повесили бы.

Беды не приходят поодиночке. Тренку потребовалось больше денег, и он написал своему другу в Вену, вложив вексель, который тот должен был обналичить, и попросив доставить ценности в саксонскую деревню Гуммерн в нескольких милях от Магдебурга и там ожидать посланца Тренка. Это письмо должна была отправить жена Гефхарда из Гуммерна через границу. Глупая женщина заявила саксонскому почтмейстеру, что письмо имеет важнейшее значение и затрагивает судебный процесс Гефхарда в Венах, и так боялась за его благополучную пересылку, что передала его с крупным вознаграждением — десятью риксдалями. У почтмейстера возникли подозрения; он вскрыл письмо, прочитал его и, думая выслужиться, принес его в Магдебург, где оно попало в руки губернатора, принца Фердинанда Брауншвейгского. Тут уж дело приняло самый серьезный оборот.

Первым известием для Тренка стал визит самого принца, явившегося в его камеру в сопровождении многочисленного штата чиновников. Губернатор потребовал от узника признаться, кто отнес его письмо в Гуммерн. Тренк отрицал, что отправлял какое-либо письмо, и в камере тут же начался обыск. Вошли кузнецы, плотники и каменщики, но после часа работы они не обнаружили ничего, кроме фальшивой решетки в окне. Принц усовещал, спорил, угрожал; но Тренк упрямо молчал. Не прошло и часа после ухода губернатора, как кто-то вошел со словами, что один из его сообщников уже повесился, и, опасаясь, что это его добрый друг, он уже собирался выдать Гефхарда, когда случайно услышал, что самоубийцей оказался кто-то другой. Он воспрянул духом оттого, что его раскопки не были разоблачены и что у него надежно спрятаны пятьсот флоринов золотом, хороший запас свечей и все инструменты. После этого кризиса в положении Тренка произошли перемены. Гарнизонный полк отправился на Семилетнюю войну, которая только что началась, и был заменен отрядом ополчения, а новым комендантом стал генерал Борк, которому король сообщил, что он ответит за Тренка головой. Борк был боязливым и недоверчивым тупым тираном, который обращался со своим узником „как палач с преступником“. Он ужесточил кандалы Тренка, добавил широкий ошейник с цепью, которая свисала вниз и соединялась с ножным кольцом; он отобрал у заключенного постель, не давал даже соломы и постоянно оскорблял его „тысячей ругательств“. „Однако, — говорит Тренк, — я не остался в долгу ни на единое слово и довел его почти до безумия“.

Целью губернатора было отрезать Тренка от любых контактов с человечеством. Для обеспечения полной изоляции четыре ключа от четырех его дверей хранились у четырех разных лиц: комендант держал один, городской майор — другой, третий хранился у офицера по дежурству, а четвертый — у лейтенанта караула. У узника не было возможности поговорить ни с кем из них наедине, пока правила не ослабли. Комендант появлялся редко; Магдебург настолько заполнился военнопленными, что городской майор отдал свой ключ дежурному офицеру; а остальные офицеры, обедая у генерала Вальрабе, который также содержался в Звездном форте, передавали ключи лейтенанту караула. Таким образом, Тренк порой перекидывался словом с каждым из них наедине и со временем добился расположения двоих.

В этот период его положение было поистине плачевным. „Огромное железо вокруг моей шеи, — говорит он, — причиняло мне боль и мешало двигаться, и я не смел пытаться освободиться от свисавших цепей до тех пор, пока в течение нескольких месяцев тщательно не изучил порядок досмотров и не узнал, какие части они считали абсолютно надежными. Жестокость лишения меня постели была еще больше; я был вынужден сидеть на голой земле и прислоняться головой к сырой стене. Цепи, спускавшиеся с шейного ошейника, мне приходилось поддерживать то одной, то другой рукой, ибо, если бы они падали назад, они бы меня задушили, а свисание спереди вызывало сильнейшие головные боли. Планка между моими руками тянула меня вниз, и пока я опирался на один локоть, я поддерживал цепи другим, из-за чего мышцы онемели и нарушилось кровообращение, так что я чувствовал, как мои руки заметно усыхают. Можно легко догадаться, сколько сна мне удавалось получить в таком положении, и в конце концов тело и разум сломились под тяжестью этих накопившихся горьких страданий, и я слег с горячкой. Тиран Борк был неумолим; он желал ускорить мою смерть и избавиться от своих хлопот и страхов. Здесь я познал участь больного узника — без постели, освежения или помощи со стороны хоть какого-нибудь человека. Разум, стойкость, героизм, все благородные качества духа увядают, когда телесные силы больны, и воспоминание о моих страданиях в этот страшный момент до сих пор волнует, до сих пор воспламеняет мою кровь так, что едва позволяет попытаться описать, какими они были. И все же надежда не оставляла меня полностью. Избавление казалось возможным, особенно если наступит мир; и я перенес, пожалуй, такие страдания, каких не выносил ни один смертный человек, будучи при этом обеспечен пистолетами или любым подобным средством скорой расправы. Я проболел около двух месяцев и в конце концов настолько истощал, что едва находил силы поднести кувшин с водой ко рту. Каковы же должны быть страдания человека, который проводит два месяца на голой земле в столь сыром, темном, ужасном подземелье, без постели и соломы, с окованными, как у меня, конечностями, без какого-либо подкрепления, кроме сухого пушечного хлеба; без единой капли бульона, без лекарств, без утешающего друга, и которому во всех этих невзгодах приходится полагаться на исцеление лишь силами самой природы!“

Офицеры караула все сочувствовали ему, и один из них, лейтенант Зоннтаг, часто приходил и сидел с ним, когда мог собрать все ключи. Этот офицер был беден и в долгах и не отказывался от денег, щедро предлагаемых Тренком. Вскоре был замышлен новый план побега. Как и прежде, главным предварительным условием было получение дополнительных средств для использования в дальнейшем подкупе. Лейтенант Зоннтаг достал поддельные наручники, столь широкие, что Тренк мог легко вытащить из них руки, и вскоре он смог по собственному желанию избавляться от всех остальных цепей, кроме шейного железного ошейника. Выбраться через первоначально прорытое отверстие было уже невозможно, так как часовые были удвоены, и Тренк начал прокладывать новый подземный ход длиной тридцать семь футов к галерее в главном валу, через которую, в случае ее достижения, гарантировался свободный выход.

Была начата еще одна сверхчеловеческая задача, длившаяся почти год. Была выкопана глубокая яма, и по достижении песка под фундаментом через него был проложен поперечный ход, влекущий за собой столь сильную усталость, что в конце рабочего дня Тренк был вынужден отдыхать три последующих дня. Работать приходилось обнаженным, так как грязь на его рубашке была бы замечена; на глубине четырех футов песок стал влажным и был достигнут слой гравия. «Труд к концу, — рассказывает нам Тренк, — стал настолько невыносимым, что вызывал уныние. Я часто сидел, разглядывая кучи песка во время минутного передышки от работы, и думая, что у меня не может быть сил или времени вернуть все на свои места. Я иногда думал о том, чтобы бросить свое предприятие и оставить все в нынешнем беспорядке. Однако, вспоминая колоссальные усилия и весь достигнутый прогресс, надежда снова оживала и истощенные силы возвращались; я снова начинал свои труды, чтобы сохранить свою тайну и свои ожидания. Когда моя работа была выполнена на шесть или семь футов, произошло новое несчастье, которое разом перечеркнуло все дальнейшие попытки. Я работал, как я уже говорил, под фундаментами вала недалеко от того места, где стояли часовые. Я мог освобождаться от оков, кроме шейного ошейника и свисающей от него цепи. Она, хотя и была закреплена, ослабла во время моей работы, и лязг услышал один из часовых примерно в пятнадцати футах от моей темницы. Был вызван офицер; они приложили уши к земле и услышали меня, когда я ходил туда и обратно, чтобы носить мешки с землей. Об этом доложили на следующий день, и майор, который был моим лучшим другом, вместе с комендантом города, кузнецом и каменщиком вошли в мою тюрьму. Я был ужасно испуган. Лейтенант знаком дал мне понять, что я обнаружен. Начался осмотр, но офицеры ничего не хотели видеть, а кузнец и каменщик сочли все, как им казалось, безопасным. Если бы они осмотрели мою постель, они бы увидели, что наволочка и простыни исчезли».

Несколько дней спустя тот же часовой, которого назвали тупицей за поднятие ложной тревоги, снова услышал, как Тренк копает, и позвал товарищей. Майор также пришел послушать шум, и теперь стало понятным, что Тренк работает под фундаментом в сторону галереи. Чиновники вошли в галерею с другого конца с фонарями, и Тренк, проползая мимо, увидел свет и их головы. Он понял, что хуже некуда, и, поспешно вернувшись в свою камеру, нашел в себе присутствие духа спрятать свои пистолеты, свечи, бумагу и деньги в различных дырах и тайниках, где они так и не были найдены. Это едва успело завершиться, как прибыли его стражники во главе с жестоким и глупым майором по фамилии Брукхаузен. Отверстие в полу было сразу же засыпано и доски восстановлены; его ножные цепи вместо того, чтобы просто крепиться, как раньше, были привинчены и заклепаны. Самым тяжелым испытанием на тот момент была потеря постели, которую он разрезал на мешки для выноса песка.

В то время генерала Борка постигла болезнь, вскоре переросшая в душевное расстройство. Другой генерал, Круземарк, сменил его и отправился навестить Тренка. Они были старыми друзьями и товарищами по службе, но генерал не проявил к нему никакого сострадания; напротив, он грубо обругал его, пообещав еще более суровое обращение. Именно тогда ночной страже был отдан бесчеловечный приказ будить Тренка каждые четверть часа — дьявольская форма жестокости, непревзойденная в тюремных наказаниях. Добрая природа, однако, пришла на помощь, и Тренк научился отвечать автоматически во сне; тем не менее, эта жестокая мера продолжалась в течение четырех лет и вплоть до нескольких месяцев до его окончательного освобождения.

Принятые меры надежно преградили узнику любую новую попытку побега. Безумного Борка сменил новый комендант, подполковник Райхман, гуманный и мягкий по характеру офицер. Примерно в это время несколько членов королевской семьи, включая принцессу Амелию, поселились в Магдебурге и проявили добрый интерес к тяжелой судьбе Тренка; двери его камеры вскоре стали открываться каждый день, чтобы впустить дневной свет и свежий воздух. Он также нашел занятие для своей неуемной энергии и получил разрешение вырезать стихи и фигурки на оловянной кружке, предоставленной в качестве части обстановки его камеры. Первая грубая попытка была очень восхищена, кружка была изъята, и выдана новая; несколько таких кружек действительно выдавались одна за другой, так что Тренк стал весьма искусен в этом художественном ремесле и трудился над ним непрерывно до дня своего освобождения. С помощью этих кружек он установил связь с внешним миром. До сих пор всякая переписка была запрещена; никто под страхом смертной казни не смел разговаривать с ним или снабжать его пером, чернилами или бумагой. Странно сказать, ему разрешалось выгравировать на олове все, что ему угодно, и кружки пользовались большим спросом и переходили из рук в руки. Одна из них дошла до императрицы-королевы Австрии и побудила ее просить о помиловании Тренка через своего министра, аккредитованного при дворе Фридриха. Гравюра, тронувшая ее чувства, изображала птицу в клетке, которую держит турок, с надписью: «Птица поет даже в бурю: открой ее клетку и сорви оковы, друзья добродетели, и ее песни станут утешением ваших обителей». Спрос на эти кружки был настолько велик, что Тренк работал над ними при свечах по восемнадцать часов в день, и отраженный блеск от олова серьезно повредил его зрение. Это трогательная картина — активный духом, непобежденный узник, трудящийся непрерывно, хотя и отягощенный цепями и ужасным бременем огромного ошейника, который давил на артерии на затылке и вызывал невыносимую головную боль.

Несмотря на то, что его настойчивые попытки совершить побег из тюрьмы неоднократно пресекались, несгибаемый Тренк никогда не ослаблял своего непоколебимого стремления обрести свободу. Наконец представилась возможность для более масштабного и опасного проекта: захвата Звездного форта и взятия Магдебурга. В то время война была в самом разгаре, и гарнизон крепости состоял всего из девятисот недовольных ополченцев. Тренк уже склонил на свою сторону двух майоров и двух лейтенантов. Охрана Звездного форта ограничивалась ста пятнадцатью человеками. Городские ворота прямо напротив удерживались не более чем двенадцатью людьми под командованием сержанта; прямо за ними находилась казарма, наполненная семью тысячами военнопленных-хорватов, несколько офицеров которых были готовы присоединиться к восстанию. Было обговорено, что целая рота прусских солдат выступит по первому требованию с заряженными ружьями и примкнутыми штыками, чтобы возглавить атаку, как только Тренк одолеет двух стоявших над ним часовых, обезвредит их и закроет в своей камере. Это был амбициозный план, и он стоил попытки. Магдебург был великим национальным складом, хранящим все военные ресурсы, сокровища и боеприпасы, и Тренк, овладев им, при поддержке шестнадцати тысяч хорватов, мог бы диктовать свои условия. Заговор провалился из-за предательства агента, отправленного в Вену с письмом в поисках содействия; оно попало не в те руки и было возвращено в Магдебург, где тогдашний ландграф Гессен-Кассельский прочитал его и принял оперативные меры предосторожности для обеспечения безопасности крепости. Было назначено расследование, и Тренк был официально обвинен в государственной измене, но он твердо отрицал авторство инкриминирующего письма, и обвинение не было доказано. Ландграф был более милосерден, чем прежние коменданты, и проявил большую доброту к Тренку, освободил его от невыносимого железного ошейника, прислал своего личного врача для ухода за ним во время болезни и отменил жестокий приказ, предписывающий его беспрестанное буждение по ночам.

Узник вскоре предпринял новую попытку подкопа стены, но вскоре был пойман за работой, и отверстие в полу замуровали. Гуманный ландграф не стал наказывать его дальше, и в последовавший период затишья надежды Тренка возродились с перспективой скорого мира, ибо теперь ему было разрешено читать газеты. Но когда ландграф взошел на трон и покинул Магдебург, Тренк в отчаянии снова обратился к мысли о побеге и решил применить тот же метод прокладки подземного туннеля. В этой конкретной попытке с ним приключился ужасный несчастный случай. Прокладывая ход под фундаментом, он ударил ногой о рыхлый камень, который упал в проход и полностью перекрыл отверстие. Смерть от удушья заглянула ему в лицо и парализовала его силы. Полных восемь часов он не мог пошевелить и пальцем, чтобы освободиться, но наконец сумел свернуться в клубок и выкопать яму под камнем, пока тот не опустился и не оставил ему достаточно места, чтобы проползти над ним и выбраться наружу.

Все шло к успешному завершению побега, когда Тренк едва не попался снова. Это произошло из-за домашней мыши, которую он приручил и приучил приходить на его зов, играть вокруг него и есть с его руки. Однажды ночью Тренк поощрял ее танцевать и резвиться на тарелке, и поднятый шум привлек внимание часовых, которые подняли тревогу. На рассвете был проведен тщательный осмотр; кузнецы и каменщики пристально изучили стены и полы и подробно обыскали узника. Тренка попросили объяснить причину шума, и он свистнул своей мыши, которая выбежала и запрыгнула ему на плечо. Тревога тотчас же стихла, и все же он обнаружил то, что пропустили проверяющие — что его мышь сгрызла разжеванный хлеб, которым он заполнил промежутки между досками пола, разрезанного им для проникновения вниз.

Усилия Тренка не ослабевали до самого последнего часа его заключения, и его тюремщики не отказались от своего намерения удерживать его. Одной из их последних мер было восстановление и укрепление его тюремной камеры путем мощения пола массивными каменными плитами. Его мужество начинало покидать его, но самый темный час был перед рассветом. Совершенно неожиданно в Сочельник 1763 года комендант появился у дверей его камеры в сопровождении кузнеца. «Радуйтесь, — воскликнул он, — король милостиво соизволил избавить вас от оков»; и снова: «Король желает, чтобы у вас были лучшие апартаменты»; и наконец: «Король желает, чтобы вы обрели свободу».

Говорят, что императрица-королева Австрии прониклась состраданием к Тренку из-за гравюры на оловянной кружке, попавшей к ней в руки. Его любимая принцесса Амелия также активно пыталась добиться его освобождения. Она наняла умного дельца в Вене, который по ее приказу и за сумму в две тысячи дукатов склонил на свою сторону доверенного слугу Марии Терезии и заставил его ходатайствовать за несчастного узника в Магдебурге, который в конце концов все еще оставался австрийским офицером. Добросердечная монархиня Габсбургского дома написала личное письмо Фридриху, своему великому противнику, и прусский король наконец помиловал несчастного человека, прожившего десять лет в живой могиле. Как и все политические заключенные, он был вынужден дать клятву соблюдать следующие условия, которые не совсем им выполнялись: — что он никому не отомстит; что он не станет пересекать саксонские или прусские границы для возвращения в эти государства; что он не будет ни говорить, ни писать о том, что с ним произошло; что он не будет, пока жив король, служить ни в какой армии ни в гражданском, ни в военном качестве.

После освобождения он сначала жил в Вене, где лично встретился с Марией Терезией и императорами Францем и Иосифом II. Позже он поселился в Ахене, где женился на дочери бургомистра де Броэ и вел процветающий винный бизнес. Он предпринимал долгие путешествия и опубликовал свои стихи и автобиографию, которая имела огромный успех и была переведена почти на все европейские языки; он также был редактором газеты и другого периодического издания под названием «Друг людей», и сколотил хорошее состояние.

После смерти Фридриха Тренку разрешили вернуться в Берлин, и его конфискованное имущество было возвращено ему. Его первым визитом был визит к его освободительнице и первой любви, принцессе Амелии; встреча была чрезвычайно трогательной и раздирающей душу. Они оба сильно изменились внешне и стали больше похожи на тени своих прежних блистательных «я». Она расспрашивала о его многочисленных детях, для которых, как она заверила его, она сделает все возможное, и он расстался с ней полный благодарности и глубоко тронутый. Похвальной чертой характера Тренка было то, что несмотря на все страдания он не ненавидел прусского короля Фридриха Великого.

Можно было подумать, что этот пожилой авантюрист теперь будет искать покоя, но отнюдь нет. Его привлекло в Париж вспыхнувшей Французской революцией, и он почувствовал необходимость сыграть активную роль. В конце концов он попал в руки Робеспьера, был судим и гильотинирован в возрасте шестидесяти девяти лет. На эшафоте его высокий рост — он был намного выше среднего — возвышался над другими страдальцами. Он спокойно посмотрел на толпу и сказал: «Чего вы пялитесь? Это всего лишь комедия в стиле Робеспьера!»

За день до своей трагической смерти он передал сокамернику, графу Б——, последнюю вещь, оставшуюся у него от дамы, бывшей первой невинной причиной его страданий, — коробочку из черепахового панциря с портретом принцессы Амелии. 9 термидора спасло графа, и коробочка долго хранилась в его семье.

ГЛАВА III ИЗВЕСТНЫЕ ОТРАВИТЕЛЬНИЦЫ

Знаменитые женщины-отравительницы — Это преступление не столь распространено в Германии, как в южных странах — Фрау Урсинус — Ее ранняя история — Загадочные смерти ее мужа и тетки — Покушение на убийство слуги — Арестована и приговорена к пожизненному заключению в крепости Глац — Анна Шёнleben (или Цванцигер) — Смерти следовали за ее появлением в разных семьях — Арестована в Байройте, призналась в своей вине и была приговорена к смертной казни.

В первые десятилетия девятнадцатого века, когда наполеоновские войны вызывали постоянные конфликты и перемены, преступность буйно процветала в большинстве европейских стран, и больше всего в германских государствах — как в тех, что оставались более или менее независимыми, так и в тех, что были подчинены Французской империи. Целые провинции опустошались организованными бандами разбойников, подобными той, что подчинялась печально известному Шиндерханнесу; путешествовать по всем обычным дорогам и путям сообщения было небезопасно; воры и грабители изобиловали; убийцы разгуливали по стране; самые зверские убийства, явные и тайные, постоянно замышлялись и совершались; мошенничество и обман в крупных масштабах практиковались часто, и преступления всех видов совершались людьми всех слоев общества.

Отравление не было неизвестно как средство устранения, хотя оно никогда не достигало таких масштабов, как среди людей с более горячей кровью. Оно никогда не перерастало в эпидемию, затрагивающую целые группы и ассоциации, но оно случалось в отдельных случаях, обнаруживая те же черты, что и везде. Эта форма преступного лишения жизни всегда привлекала женский пол. Женщины в силу своего положения в качестве жен, сиделок и домашней прислуги имеют особые возможности для применения яда, и поэтому самые выдающиеся отравительницы в криминальной истории были женщинами.

Любопытный пример можно найти в немецких архивах, и эту историю можно рассказать здесь, поскольку она относится к этому периоду. Убийцей была некая фрау Урсинус, вдова тайного советника, который также был председателем правительственной коллегии. Урсинус была высокопоставленным членом высшего общества Берлина. Глубокий интерес вызывало это дело фрау Урсинус в силу видного положения ее покойного мужа, ее значительного состояния, привлекательной внешности и безупречной репутации, а также образованного ума, выделявшего ее в обществе прусской столицы. Поэтому новость о ее внезапном и неожиданном аресте по обвинению в преступлении вызвала огромное потрясение и удивление.

В начале мая фрау Урсинус была на вечеринке, играя в вист, когда лакей, явно сильно взволнованный, вошел и сказал, что в прихожей находятся несколько полицейских чиновников, которые хотят с ней поговорить. Она встала, не выказав никаких эмоций, отложила карты, извинилась перед партнерами по игре за это небольшое прерывание, несомненно вызванное недоразумением, которое скоро прояснится, и, добавив, что надеется вскоре вернуться, вышла из комнаты. Однако она не вернулась, чтобы возобновить игру, и после нескольких минут напряженного ожидания стало известно, что она была арестована и доставлена в тюрьму по уголовному обвинению.

Ее служащий, Бенджамин Клейн, пожаловался на недомогание в один из дней в конце предыдущего февраля. Хозяйка соответственно дала ему чашку бульона, а несколько дней спустя — немного коринки. Эти средства не помогли, и его состояние ухудшилось. Когда 28 февраля фрау Урсинус предложила ему немного риса, он отказался, после чего она выбросила его, что показалось ему странным поступком, и у него зародились подозрения, что пища, которую она давала ему раньше, содержала что-то вредное. В результате он тщательно обыскал апартаменты своей хозяйки и вскоре обнаружил в одном из шкафов порошок с этикеткой «мышьяк». Это произошло 21 марта. На следующий день фрау Урсинус предложила ему несколько слив, которые он принял, но благоразумно не стал пробовать. Затем он доверил результаты своего поиска и свои страхи горничной хозяйки, Шлей, которая отнесла сливы своему брату, подмастерью в аптеке, где их проанализировали. В сливах обнаружили мышьяк, и хозяин заведения немедленно сообщил властям; было начато расследование, допрошены главные свидетели, и в конце концов фрау Урсинус была взята под стражу. Эти факты вскрылись после ареста, и многое другое предполагалось. Ходили слухи, что она отравила не только своего покойного мужа тремя годами ранее, но также свою тетку, незамужнюю даму по фамилии Витте, а также голландского офицера по имени Рогай. Эти смерти произошли последовательно после смерти тайного советника.

Фрау Урсинус упорно отрицала все более ранние обвинения в даче яда, но признала попытки в отношении своего слуги Клейна. За этим последовало тщательное расследование, в ходе которого всплыл ряд изобличающих фактов из ее прошлой и настоящей жизни.

Софи Шарлотта Элизабет, вдова Урсинус, родилась 5 мая 1760 года и была дочерью секретаря австрийской миссии Вайнгартена, позже сменившего фамилию на фон Вайс. Современные историки называют его бароном фон Вайнгартеном. Считалось, что он изменил австрийскому правительству, что привело к его поселению в Пруссии и смене фамилии. По общему мнению, он действительно отказался от заманчивого предложения прусского правительства передать некоторые важные бумаги, в которых те очень нуждались. Но он был влюблен, и мать его невесты, страстная сторонница Фридриха Великого, сумела выкрасть бумаги из шкафа. Ему пришлось расплачиваться за этот проступок, и он добровольно принял изгнание. Шарлотта жила с родителями до двенадцати лет, а затем была отдана на воспитание замужней сестре в Шпандау. Ее родители были католиками, но она объявила себя лютеранкой. Позже отец и мать, не желая одобрять романтические отношения дочери, поселились в Штендале. Здесь Шарлотта познакомилась со своим будущим мужем, в то время советником Верховного суда, который спустя год знакомства попросил ее руки. Она не то чтобы любила этого сурового, болезненного, пожилого человека, но признавалась в искренней симпатии и была согласна выйти за него замуж из-за его многочисленных превосходных качеств, положения и перспектив. Тогда ей было девятнадцать лет. Супруги, много переезжая с места на место, наконец обосновались в Берлине, где тайный советник Урсинус скончался 11 сентября 1800 года.

Брак не был счастливым; муж и жена жили раздельно; детей у них не было, и фрау Урсинус была склонна к флирту, воспылав сильной страстью к голландскому офицеру по имени Рогай. Пожилой муж, казалось, не возражал против этой привязанности, которую жена всегда называла чисто платонической, и всеобщее мнение сходилось на том, что флегматичный голландец был неспособен на «великую страсть». Покинув Берлин, вероятно, чтобы спастись от ее влияния, Рогай вернулся туда и умер за три года до тайного советника. Когда обнаружилась склонность фрау Урсинус к тайному отравлению, ей вменили в вину устранение этого голландского офицера, но она была оправдана в этом преступлении, и два компетентных врача действительно подтвердили присягой, что Рогай умер от чахотки.

Тайный советник Урсинус умер очень внезапно и загадочно, и его смерть в то время никоим образом не приписывалась его хроническим недугам. Но когда три года спустя вдова попала под подозрение, возникли серьезные сомнения относительно того, не отравила ли она своего мужа. Ее собственный рассказ об обстоятельствах его смерти лишь усилил презумпцию ее вины. Согласно ее заявлению, 10 сентября, в день рождения мужа, она устроила небольшой прием. Он был в довольно бодром настроении, но не раз замечал, что боится недолго прожить на этом свете. Когда они ложились спать, жена не заметила в нем ничего дурного, но посреди ночи его стоны и мычание разбудили ее. Возле кровати стояло рвотное средство, оставленное в готовности по распоряжению врача (что врач впоследствии отрицал), и фрау Урсинус хотела, чтобы он принял его, но вместо этого дала ему эликсир. Поскольку ему не стало лучше, она попробовала дать рвотное и позвонила слугам, но никто не пришел; тогда она отправилась к швейцару, попросив его позвать их, но снова никто не появился. Так она осталась одна со страдающим мужем на всю ночь. На следующее утро он был в крайне слабом и немощном состоянии и скончался во второй половине того же дня.

Теперь возникли серьезные подозрения в насильственной смерти, и фрау Урсинус была арестована. Против нее выдвигалось то, что она не выказала истинного желания позвать слуг; что она не предприняла попыток вызвать врача; что семейный врач никогда не прописывал рвотного; почему же оно там находилось? Еще более серьезным обвинением против жены было то, что она добровольно заявила, будто держит мышьяк для уничтожения крыс — обычное оправдание, часто приводимое в подобных случаях. И в данном случае оно было высказано совершенно излишне, поскольку в доме не было крыс.

И все же никаких конкретных обвинений против фрау Урсинус предъявлено не было. Мотив убийства установить не удавалось. Супруги отнюдь не были врагами. Фрау Урсинус в глубине души могла желать освободиться от узов, связывавших ее с немощным стариком, и выйти замуж за другого, но она всегда казалась благодарной тайному советнику и обращалась с ним хорошо. С другой стороны, было доказано, что она купила количество мышьяка с целью уничтожения вымышленных крыс. Существовало достаточно сомнений, чтобы оправдать эксгумацию тела и проведение посмертного вскрытия. Однако никаких определенных изобличающих улик не нашлось. Вскрытие проводилось двумя выдающимися врачами, которые не смогли обнаружить прямых следов мышьяка, но по общему состоянию жизненно важных органов и судорожному сокращению конечностей предполагалось, что он использовался. Трое врачей, лечивших господина Урсинус во время его последней болезни, свидетельствовали, что его смерть наступила по естественной причине — апоплексии нервов, и отвергали всякую мысль о мышьяке. На этом этапе было предрешено, что фрау Урсинус будет полностью оправдана по обвинению в преступлении.

Внезапно ситуация перешла в новую фазу. Фрау Урсинус обвинили в новом и совершенно другом убийстве — ее тетки, незамужней дамы по имени Витте, скончавшейся в Шарлоттенбурге 23 января 1801 года после непродолжительной болезни. В момент ее смерти никаких подозрительных обстоятельств отмечено не было, но после ареста фрау Урсинус возможность ее соучастия в этом деянии приобрела четкие очертания. Последовало тщательное расследование, и вскоре была установлена вина, граничащая с уверенностью. Снова была начата процедура эксгумации, и не оставалось ни малейшего сомнения в том, что покойная умерла от отравления мышьяком. Было столь же очевидно, что его дала фрау Урсинус.