«Джордж Вашингтон, Том I»

Его миссия в Новой Англии была теперь завершена, и завершена успешно. Его победа была одержана, в Бостоне все было улажено; и поэтому, отправив армию вперед, он двинулся в Нью-Йорк навстречу более тяжелым испытаниям, которые все еще ждали его.

ГЛАВА VI

СПАСЕНИЕ РЕВОЛЮЦИИ

Покинув Бостон, Вашингтон проследовал через Род-Айленд и Коннектикут, продвигая войска вперед по мере своего движения, и прибыл в Нью-Йорк 13 апреля. Там он обнаружил, что сразу же погрузился в то же море трудностей, с которым боролся в Бостоне, с той лишь разницей, что эти трудности были новыми и совершенно нетронутыми. Армия была недостаточной, а город, бывший центральным пунктом колоний, равно как и великая река у его стен, оставались совершенно незащищенными. Войска в значительной степени состояли из новобранцев и не были обучены, комитет безопасности колебался, тори были яростны и активны, постоянно переписываясь с Трайоном, который прятался на британском военном корабле, в то время как с севера приходили вести об отступлении и бедствиях. Все эти тягостные трудности навалились на главнокомандующего, как только он прибыл. Чтобы оценить его по достоинству, необходимо понять эти условия и осознать их тяжесть и значение, пусть даже детали кажутся мелкими. Когда мы постигаем трудности, мы можем ясно увидеть величие человека, который тихо и молчаливо взял их на себя и справился с ними. Некоторые он притушил, некоторые уничтожил, но со всеми он справился таким образом, который позволил ему неуклонно двигаться вперед. В его присутствии провинциальный комитет внезапно обрел твердость и силу. Всякая переписка с Трайоном была пресечена, тори подавлены, а на Лонг-Айленде были приняты меры к искоренению «этих мерзких язв общества», как назвал их главнокомандующий в свойственной ему прямолинейной манере. Затем строились форты, энергично набирались и обучались солдаты, принимались меры в отношении пленных, и, несмотря на все сиюминутные заботы, тревожные мысли уделялись канадской кампании, а идеи и экспедиции, приказы, предложения и ободрение щедро предоставлялись упавшим духом генералам и разбитым силам севера.

Однако один вопрос затмевал все остальные. Почти за год до этого Вашингтон понял, что никаких перспектив или возможностей примирения с Великобританией не существует. Ему было ясно, что борьба носит окончательный характер и будет решающей. Отделение от метрополии поэтому должно было произойти немедленно, чтобы общественное мнение могло консолидироваться, и, прежде всего, армии следовало придать постоянство. Эти мысли он старался внушить Конгрессу, по большей части менее дальновидному в отношении фактов, чем он сам, и по мере того, как проходили месяцы, его письма становились все более настойчивыми и страстными. Тем не менее Конгресс колебался, и в конце концов Вашингтон сам отправился в Филадельфию и провел совещания с ключевыми людьми. Что именно он сказал — неизвестно, но тон Конгресса после его визита определенно повысился. Руководители агрессивного крыла почувствовали такую поддержку, что чуть больше месяца спустя провели декларацию независимости, которая была торжественно и с благодарностью провозглашена армейскому генералу, испытывавшему огромное облегчение от того, что покончил с необходимостью сжигания лодок и перевел дела — военные и политические — на твердую почву действительных фактов.

Вскоре после своего возвращения из Филадельфии он получил убедительное доказательство того, что его взгляды на тори были чрезвычайно здравыми. Заговор, организованный Трайоном, который, судя по всему, был направлен на убийство главнокомандующего и в этих целях подкупил его личную охрану, был раскрыт и пресечен еще до того, как он успел окончательно оформиться. Мэр города и ряд других лиц были схвачены и брошены в тюрьму, а один из лейб-гвардейцев по имени Томас Хики, бывший главным орудием в заговоре, был повешен в присутствии большого стечения народа. Вашингтон написал Конгрессу краткий и деловой отчет об этом происшествии, из которого едва ли можно было догадаться, что целью покушения была его собственная жизнь. Это любопытный пример его хладнокровного равнодушия к личной опасности. Заговор провалился, и для него этого было достаточно, а кроме себя у него были и другие заботы. «Нам предстоит кровавое лето в Нью-Йорке и Канаде», — писал он своему брату, и даже в то время, когда канадская экспедиция приближалась к катастрофическому концу и привносила вражеское вторжение вместо желанного завоевания, британские военные корабли ежедневно прибывали в гавань, а на Статен-Айленде собиралась крупная армия. Радость по поводу Декларации независимости едва улеглась, как вражеские суда беспрепятственно поднялись вверх по Гудзону мимо зарождающихся фортов и препятствий, устроенных в реке.

12 июля прибыл лорд Хау с дополнительными войсками, а также с широкими полномочиями для помилования и переговоров. Почти сразу же он попытался завязать переписку с Вашингтоном, но полковник Рид от имени Генерала отказался принять письмо, адресованное «мистеру Вашингтону». Тогда лорд Хау отправил в американский лагерь офицера со вторым письмом, адресованным «Джорджу Вашингтону, эсквайру и т. д., т. д.». Посланника приняли вежливо, но от письма отказались. «И т. д., т. д. подразумевает все», — сказал англичанин. «Это может также означать «что угодно», — ответил Вашингтон, добавив, что относительно полномочий лорда Хау по помилованию — помилование невозможно там, где нет вины и где не испрашивается прощение. В результате этих переговоров лорд Хау написал в Англию, что было бы неплохо присвоить мистеру Вашингтону его надлежащий титул. Вопрос, казалось бы, мелкий — этот вопрос о форме обращения, особенно для любителя фактов, но на деле он имел подлинное значение. Перед лицом всего мира Вашингтон представлял молодую республику, и он был полон решимости вырвать у Англии первое признание независимости, заставив ее признать американцев воюющей стороной, а не бунтовщиками. Вашингтон заботился о пустых внешних эффектах не больше, чем любой другой человек, когда-либо живший на свете, но он обладал высочайшим чувством личного достоинства, а также достоинства своего дела и своей страны. Ни то, ни другое он не позволял унижать в своих руках. Он понимал влияние форм и титулов на людей и с безошибочным суждением настаивал на том, что, как он знал, имело реальную ценность. Это один из ранних примеров достоинства и хорошего вкуса, которые имели неоценимое значение для его страны.

У него также было множество поводов проявить те же качества в сочетании с неутомимым терпением и тактом при общении со своими людьми. Нынешняя армия набиралась из более широкого круга, чем та, что взяла Бостон, и местнические дрязги и споры, становившиеся с каждым днем все более ненавистными для главнокомандующего, буйно расцветали. Солдаты из Мэриленда считали коннектикутцев пахарями; последние же полагали первых франтами и щеголями. Эти и сотня других споров жужжали и кружились вокруг Вашингтона, испытывая его сильный характер и требуя строжайшей самодисциплины в неустанных попытках подавить их и пресечь на корню. «Требуется, — справедливо заметил Джон Адамс, — больше душевного спокойствия, более глубокого понимания и больше мужества, чем выпало на долю Мальборо, чтобы держаться в этом вихре». К счастью, все эти качества налицо имелись, а вместе с ними — честность целей и непреклонная прямота характера, которые были чужды великому генералу королевы Анны.

Тем временем, пока внутренние трудности постепенно уменьшались, силы неприятеля быстро росли. Сначала стало очевидно, что нападения невыполнимы. Затем вопрос свелся к простому выбору обороны. Даже в этом отношении существовали большие и тягостные сомнения, поскольку противник, владея водой, мог сосредоточиться и нанести удар в любой точке по своему усмотрению. Более того, у британцев было тридцать тысяч лучших по дисциплине и оснащению войск, которые могла предоставить Европа, в то время как у Вашингтона было около двадцати тысяч человек, четверть из которых были негодны к строевой службе, а с оставшимися тремя четвертями — по большей части новобранцами — он был вынужден оборонять протяженную линию постов, не имея кавалерии и средств для быстрого сосредоточения. Руководствуйся он исключительно военными соображениями, он вывез бы жителей, сжег Нью-Йорк и, собрав свои силы воедино, занял бы безопасный наблюдательный пункт. Однако уничтожение города не только напугало бы робких и сомневающихся и толкнуло их в лагерь тори, но и деморализовало бы патриотов, еще не осознавших нужд войны, и нанесло бы глубокий удар по американскому делу. То, что Вашингтон прекрасно понимал необходимость такого шага, ясно как из ходивших в то время слухов о том, что город будет сожжен, так и из его выраженного желания вывезти женщин и детей из Нью-Йорка. Но политические соображения перевесили военную необходимость, и он пощадил город. Было достаточно плохо быть связанным по рукам и ногам подобным образом, но в другом он был скован еще сильнее, ибо не мог даже сосредоточить свои силы и отступить к Хайлендсу без боя, так как был вынужден сражаться ради поддержания общественного духа, и таким образом он шел навстречу почти верному поражению. С Бруклинскими высотами в руках неприятеля Нью-Йорк становился неудержимым, и в то же время было очевидно, что удерживать Бруклин, когда враг контролирует море, означает навлекать на себя поражение. И все же у Вашингтона в сложившихся условиях не было выбора, кроме как сражаться на Лонг-Айленде и заявлять, что он надеется организовать хорошую оборону.

К тому же все, по мере приближения дня битвы, казалось, складывалось против него. 22 августа неприятель начал высадку на Лонг-Айленде, где Грин выстроил сильную линию редутов за селением Бруклин для защиты высот, господствовавших над Нью-Йорком, и принял все меры для защиты трех дорог через поросшие лесом холмы примерно в миле от укреплений. К величайшему несчастью, как раз в критический момент Грин слег с сильнейшей лихорадкой, так что когда Вашингтон прибыл 24-го числа, он обнаружил в лагерях большую неразбериху, которую пресек как мог, после чего стал готовиться к атаке. Болезнь Грина, однако, привела к некоторым упущениям, о которых главнокомандующий не знал и которые, как выяснилось, оказались роковыми.

После безрезультатных стычек в течение двух или трех дней британцы выступили рано утром 26-го числа. У них было девять тысяч человек, и они хорошо знали местность. Продвигаясь по лесным тропам и проселочным дорогам, они зашли в тыл левого фланга американцев. Одна из дорог через холмы была неохраняемой, остальные — защищены слабо. Результат известен быстро. Американцы, переигранные стратегически и обойдённые с флангов, были застигнуты врасплох и окружены; дивизия Салливана была отрезана, а затем и дивизия лорда Стирлинга. Завязался отчаянный бой, и американцы продемонстрировали немало храбрости, но пробиться удалось лишь немногим. Большинство были убиты или взяты в плен, причем общие потери из примерно пяти тысяч человек достигли двух тысяч.

С редутов, куда он прибыл на звуки стрельбы, Вашингтон в мрачном молчании наблюдал за бойней и катастрофой. Он видел, как британские войска, опьяненные победой, продвинулись до самого края его укреплений, а затем отступили по приказу. Британские генералы были настолько уверены, что их добыча у них в руках, что милосердно решили не тратить напрасно жизни, штурмуя укрепления в первом пылу успеха. Поэтому они выждали ту ночь и два следующих дня, пока Вашингтон укреплял свои позиции, подтягивал подкрепления и готовился к худшему. 29-го числа стало очевидно, что в флоте происходит движение и принимаются меры для удара по американцам с тыла и их полного отрезания. Это был очевидный и разумный план, но британцы упустили из виду тот факт, что пока они медлили, подводя итоги своей победы и считая будущее обеспеченным, по другую сторону редутов находился молчаливый бдительный человек, который сорок восемь часов не покидал линии и который при огромной способности к упорному сопротивлению мог двигаться, когда наступал критический момент, с быстротой и скрытностью пантеры.

Вашингтон быстро принял решение отступить. Это было отчаянное предприятие, и человек меньшего масштаба заколебался бы и был бы потерян. Ему предстояло переправить девять тысяч человек через пролив с сильными приливами и отливами, шириной в три четверти мили. Было необходимо собрать лодки издалека и сделать все это на глазах и в слухе у противника. Лодки были добыты, на море и сушу опустился густой туман, вода была спокойной, и по мере того, как ночь шла к концу, вся армия со всем вооружением и багажом была перевезена на другой берег, причем Вашингтон уплыл в последней лодке. На рассвете британцы проснулись, но было уже поздно. Они выиграли успешное сражение, американская армия была у них в руках, и теперь все было кончено. Победа растаяла, и в качестве грандиозного результата у них осталось несколько сотен пленных, случайная лодка с тремя маркитантками и опустевшие укрепления, на которых они стояли. Так верно уловить счастливый шанс ветра и погоды и совершить подобное отступление было военным подвигом, равным большинству побед, и в нем мы видим, пожалуй, так же отчетливо, как и где-либо еще, выдержку и оперативность человека, который им руководил. Правда, это был единственный шанс на спасение, но великий человек — это тот, кто полностью владеет своей возможностью, даже если она у него всего одна.

Перспективы, тем не менее, были, как писал Вашингтон, «поистине удручающими». Войска были деморализованы, и ополчение начало исчезать, как это всегда бывало после поражения. Конгресс не разрешил уничтожение города, разные интересы тянули в разные стороны, противоречивые мнения дезорганизовывали военные советы, и при полной неспособности предсказать движения неприятеля все вело к половинчатым мерам и глубокой тревоге, в то время как лорд Хау пытался вести переговоры с Конгрессом, а американцы ждали развития событий. Вашингтон, заглядывая за пределы сиюминутной сумятицы, видел, что выиграл много благодаря промедлению, и имел четко определенный собственный план. Он писал: «Мы не только затянули операции кампании настолько, что осуществление какого-либо крупного вторжения вглубь страны стало невозможным, но и стянули силы противника в одну точку... Было бы самонадеянностью выводить наши молодые войска в открытое поле против превосходящих их как по численности, так и по дисциплине сил, и я никогда не жалел лопаты и кирки». Все остальные, однако, видели лишь прошлые поражения и нынешнюю опасность.

Британские корабли постепенно поднимались вверх по реке, пока не стало очевидно, что они намерены окружить и отрезать американскую армию. Вашингтон отдал приготовительные распоряжения об отходе, но неопределенность информации едва не сделала его предосторожности тщетными. 15 сентября военные корабли открыли огонь, и в районе Кипс-Бей были высажены войска. Ополчение в брустверах на этом участке побывало в Бруклине и немедленно отступило, передав свою панику двум коннектикутским полкам. Вашингтон, прискакавший галопом к месту боя, натолкнулся на дезорганизованные и бегущие войска. Он бросился среди них, умоляя остановиться, но даже когда он пытался их сплотить, они снова бросились бежать при появлении каких-то шестидесяти-семидесяти неприятельских солдат и побежали во все стороны. В буре гнева Вашингтон вытащил пистолеты, ударил беглецов шпагой и был вынужден покинуть поле боя лишь потому, что один из его офицеров схватил под уздцы его лошадь и оттащил его от британцев, находившихся теперь всего в ста ярдах от этого места.

Через все свои испытания и тревоги Вашингтон всегда проявлял широчайшее и благороднейшее сочувствие. Когда ополчение начало покидать его несколькими днями ранее, хотя он презирал их поступок и горько протестовал перед Конгрессом против их привлечения, в своих письмах он демонстрировал острое понимание их чувств и отчетливо видел любое смягчающее обстоятельство и оправдание. Но была одна вещь, которую он никогда не мог ни понять, ни принять. Для него от начала и до конца было немыслимо понять, как какой-либо человек может отказаться сражаться или помышлять о бегестве. Когда он видел перед своими глазами бегство и трусливую панику, его характер выходил из-под контроля. Его единственной мыслью тогда было сражаться до конца, и он бросился бы на врага в одиночку, отбросив всю свою мудрость и рассудительность. Эпоха, когда полководец удерживал свое положение лишь благодаря личному воинскому мастерству, осталась далеко позади в веках, и никто не знал этого лучше Вашингтона. Но старый боевой дух просыпался в нем, когда звон оружия звучал в его ушах, и хотя мы можем знать генерала в палатке и на совете, мы по-настоящему узнаем человека лишь тогда, когда он вырывается из-за всех правил и условностей и демонстрирует ярость битвы и неукротимую жажду схватки, которые лежат в основе упорства и мужества, приведших войну за независимость к триумфальному завершению.

Когда разгром и паника утихли, Вашингтон быстро переключился на борьбу с насущной опасностью. С хладнокровием и оперативностью он отдал приказы и сумел вывести свою армию, причем дивизия Патнэма спаслась буквально чудом. Затем он занял позицию у Кингс-Бриджа и начал укреплять свои линии. Во время этих занятий неприятель продвинулся вперед, и 16-го числа Вашингтон неожиданно перешел в наступление и атаковал британские легкие войска. Результатом стала ожесточенная стычка, в которой британцы были отброшены назад с серьезными потерями, а коннектикутские и виргинские войска проявили величайшую храбрость, причем оба командующих офицера погибли. Это столкновение, ставшее первым проблеском успеха, воодушевило войска и было использовано генералом наилучшим образом. И все же успешная стычка не решала главных трудностей ситуации, которые тогда, как и всегда, исходили изнутри, а не извне. Чтобы противостоять двадцати пяти тысячам хорошо экипированных и высокодисциплинированных солдат и сдерживать их, у Вашингтона теперь было около двенадцати тысяч человек, у которых не хватало всего, что составляет армию, за исключением простой индивидуальной храбрости и высокого среднего уровня сообразительности. Даже эта скудная сила была непостоянной и убывающей величиной, меняющейся, неопределенной и вечно грозящей распадом.

Задача противостояния врагу и сражения с ним была достаточной для самого способного из людей; однако Вашингтон был вынужден также бороться и справляться с инертностью и тупостью, порожденными невежеством, и учить Конгресс тому, как управлять воюющей нацией. В часы, «отведенные на сон», он сидел в своей штаб-квартире, сочиняя письмо с «пятнами и помарками», которое с величайшей точностью и силой сообщало Конгрессу именно то, что было необходимо. Это было лишь одно из длинной череды подобных писем, написанных с непокоренным терпением и неутомимым повторением, озаряемых то тут, то там вспышками глубокого и гневного чувства, которые в конце концов достигали цели под давлением поражений и заставляли патриотов-законодателей переходить к внезапным действиям — всегда неполным, но все же действиям того или иного рода. Это должно было быть невыразимо тоскливой работой, но этими письмами было сделано не меньше, чем сражениями. Думать за других людей и учить их тому, что делать — в лучшем случае неблагодарная обязанность, но когда она исполняется в то время, когда враг держит вас за горло, это свидетельствует о мрачной стойкости цели, которая вполне заслуживает внимания.

В данном случае письмо от 24 сентября, прочитанное в свете сражений на Лонг-Айленде и у Кипс-Бей, возымело значительный эффект. Были предприняты первые шаги к тому, чтобы сделать армию национальной и постоянной, поднять жалованье офицерам и продлить сроки службы. Подобно большинству военных мер Конгресса, они запоздали для сиюминутной необходимости, но они помогли будущему. Конгресс, кроме того, почувствовал тогда, что сделано все, чего можно было требовать, и снова погрузился в самоуспокоенность. «Британские силы, — говорил Джон Адамс, председатель военного совета, — настолько разделены, что этой осенью они ничего выдающегося не сделают». Но Вашингтон, лицом к лицу сталкиваясь с суровыми фактами, 4 октября написал Конгрессу со свойственной ему беспощадной правдивостью: «Позвольте мне сказать, сэр (я говорю это с должным почтением и уважением, а мое знание фактов в сочетании с важностью дела и той ставкой, которую я в нем имею, должно оправдать эту вольность), что ваши дела находятся в гораздо более бесперспективном состоянии, чем вы, по-видимому, предполагаете. Ваша армия, как я упоминал в своем последнем письме, находится на пороге своего политического распада. Правда, вы проголосовали за создание более крупной армии взамен этой; но сезон уже поздний; а между голосованием за батальоны и набором людей существует существенная разница».

Кампания, видимая с позиций военного совета и с равнин Гарлема, существенно различалась. Излишне говорить теперь, кто из них был прав; каждый знает, что Генерал был прав, а Конгресс неправ, но правота не помогала Вашингтону, и он не испытывал мелочного удовольствия от возможности сказать: «Я же говорил, как все обернется». Суровые факты оставались неизменными. Оставался все тот же всецело патриотический, но погруженный в спячку и совершенно неэффективный в плане ведения боев Конгресс, который все еще нужно было будить, держать в бодрствующем состоянии и наставлять. С мучительным и откровенным повторением эта работа была начата и выполнена методично и, как и все остальное, настолько эффективно, насколько это было возможно.

Тем временем дни шли своим чередом, а Вашингтон ждал на Гарлемских равнинах, планируя высадки на Лонг-Айленде и решая дать отчаянный бой там, где он находился, если только ситуация кардинально не изменится. Затем ситуация действительно изменилась, чего ни он, ни кто-либо другой, по-видимому, не ожидал. Британские военные корабли поднялись по Гудзону мимо фортов, отбросив в сторону наши разрекламированные препятствия, уничтожив наш небольшой флот и завладев рекой. Затем генерал Хау высадился у Фрогс-Пойнт, где его на мгновение задержали умелые действия Хита под руководством Вашингтона. Эти два события со всей очевидностью показали, что положение американской армии чревато опасностью и что отступление снова неизбежно. К такому выводу пришел военный совет 16-го числа, действуя на сей раз в согласии со своим главнокомандующим. Шесть дней Хау медлил у Фрогс-Пойнт, подтягивая припасы, артиллерию или еще что-то; сейчас уже неважно, почему он задерживался. Достаточно того, что он ждал и подарил шесть дней своему противнику. Для Хау они имели небольшую ценность, но для Вашингтона они были бесценны, и он использовал их на то, чтобы привести все в готовность, провести военный совет, а затем 17-го числа организованно отойти на очень прочные позиции у Уайт-Плейнс. По дороге он провел две-три небольшие, ожесточенные и успешные стычки с британцами. Сир Уильям следовал по пятам, но с большой осторожностью, имея теперь в голове смутное подозрение, что во главе стоявших перед ним новобранцев стоит человек, с которым не стоит быть полностью беспечным.

28-го числа Хау подошел к позициям Вашингтона и обнаружил, что американцы вполне равны по численности, прекрасно укреплены и уверенно ожидают его атаки. Он колебался, сомневался и в конце концов, чувствуя, что должен что-то предпринять, направил четыре тысячи человек на штурм Чаттертон-Хилл — передового поста, где стояло около четырнадцатисот американцев. Завязался короткий и ожесточенный бой, после чего американцы в полном порядке отступили к главным силам армии, потеряв вдвое меньше людей, чем их противники. Проявив теперь куда большую осторожность, Хау запросил подкрепления и выждал два дня. На третий день шел дождь, а на четвертый Хау обнаружил, что Вашингтон отошел на более высокую и совершенно неприступную линию холмов, где он контролировал все проходы в тылу и ожидал новой атаки. Хау понаблюдал за ситуацией еще два-три дня, после чего снялся с лагеря и отступил к Доббс-Ферри, чтобы обеспечить себе Форт-Вашингтон, который измена преподносила ему как легкую и заманчивую добычу. Таковы были великие результаты победы на Лонг-Айленде — два потерянных месяца, а американская армия осталась невредимой.

Хау был полон решимости не допустить, чтобы его кампания оказалась совершенно бесплодной, и поэтому обратил внимание на укрепления Гудзона, где добился большего успеха. Конгресс в своей военной мудрости настаивал на том, что эти форты должны и могут быть удержаны. Так думали генералы, и так особенно, к величайшему несчастью, думал Грин. Вашингтон с присущим ему точным и острым восприятием с того самого момента, как военные корабли поднялись по Гудзону, а теперь, когда британская армия освободилась, еще яснее, чем прежде, видел, что оба форта следует оставить. Будучи уверен в своей правоте, он отменил решение Конгресса, но поддался такому влиянию со стороны Грина, что выдал этому офицеру дискреционные полномочия относительно отхода. Это было проявлением слабости, как он впоследствии признавал, за которое он горько себя упрекал, никогда не маскируя и не сглаживая собственных ошибок, но оставаясь верным фактам здесь, как и везде. Была предпринята попытка удержать оба форта, и оба были потеряны, как он и предвидел. Из Форта-Ли гарнизон эвакуировался благополучно. Форт-Вашингтон, чьи планы оказались в руках Хау из-за предательства Уильяма Демонта, адъютанта полковника Магоу, был взят штурмом после ожесточенного сопротивления. Двадцать шесть тысяч человек и все военные припасы попали в руки врага. Это была тяжелая и крайне удручающая потеря, которая ощущалась по всему континенту.

Тем временем Вашингтон переправился в Джерси и после потери Форта-Ли начал отступать перед британцами, которые, окрыленные победой, теперь стремительно продвигались под командованием лорда Корнуоллиса. Наступил кризис его судьбы и Революции. Его армия таяла. Ополчение почти полностью исчезло, а полки, у которых истек срок службы, уходили ежедневно. Ли, под началом которого находилась дивизия, получил приказ подойти, но не обращал на него никакого внимания, хотя приказы повторялись почти ежедневно в течение месяца. Он мешкал, слонялся без дела, извинялся и в конце концов попал в плен. Это избавило от него на время весьма удовлетворительным образом, но тем временем ему удалось удержать свои войска вдали от Вашингтона, что стало тягчайшим несчастьем.

2 декабря Вашингтон находился в Принстоне с тремя тысячами обрванных людей, а британцы дышали ему в спину. Теперь они держали его в надежных тисках. На этот раз ошибки быть не могло, и потому не было нужды в форсированном марше. Но они еще не усвоили, что для Вашингтона даже часы имели огромное значение, и когда после заслуженного отдыха они достигли Делавэра, то обнаружили американцев на другом берегу, а все лодки на протяжении семидесяти миль были уничтожены.

Стояла зима, наступили короткие серые дни, а вместе с ними — пронизывающий холод и штормы из мокрого снега и льда. Казалось, что сама стихия в конце концов рассеет ту горстку людей, что все еще сплотилась вокруг главнокомандующего. Конгресс прислал ему незаполненные офицерские патенты и приказы о наборе, которые были благими намерениями, но на практике не имели большой ценности. Подобно тому как Глендор мог вызывать духов из бездонной пучины, они с таким же успехом пытались вызвать солдат из-под земли посреди поражения и вопреки североамериканской зиме. Вашингтон, избегая преследования и перебираясь из города в город, не упускал ничего. На север и юг летели письма и призывы о людях, деньгах и припасах. Все это было тщетно, по большей части совершенно тщетно, но все же делалось со стойким упорством. Ли не хотел приходить, ополчение Джерси не желало подниматься, тысячи начали принимать амнистию Хау, и в некоторых средних штатах проявились признаки шатания. Филадельфия находилась под угрозой, Ньюпорт был в руках врага, а Вашингтон отступил на девяносто миль, избегая крушения вновь и вновь лишь на ширину реки. Конгресс проголосовал за то, чтобы не покидать Филадельфию, — факт, который их Генерал отказался предать огласке, — а затем бежал.

Никого не осталось, кто мог бы лицом к лицу встретить суровые реалии того времени, кроме Вашингтона, и он встретил их не дрогнув. Не проходило ни минуты, чтобы он не пытался так или иначе чего-то добиться. Не проходило ни часа, чтобы он спокойно не переключался от новых и вновь возобновляющихся разочарований к работе и действиям.

К середине декабря Хау убедился, что американская армия вскоре распустится, и, оставив сильные отряды в различных пунктах, удалился в Нью-Йорк. Его предпосылки были здравыми, а выводы — логичными, но он совершил свою извечную ошибку, упустив из виду и недооценив американского генерала. Как только стало известно, что он направляется в Нью-Йорк, Вашингтон во главе своей распадающейся армии решил перейти в наступление и ударить по передовому посту. В письме от 14 декабря, на следующий день после того, как Хау начал движение, мы впервые замечаем намек на Трентон. Это был смелый дух, который посреди мертвой зимы, с разбитой армией, без каких-либо перспектив подкреплений и посреди охваченного ужасом народа мог решиться с примерно четырьмя тысячами человек атаковать армию полностью экипированную и насчитывавшую во всех своих дивизиях двадцать пять тысяч солдат.

Стоит остановиться на мгновение и взглянуть на эту ситуацию, на те непреодолимые трудности, которые обступили ее со всех сторон, а затем попытаться осознать, что за человек возвысился над ней и победил ее. Следует также помнить, что он никогда не обманывал себя и ни на секунду не приукрашивал правду. Два года спустя он писал, что в этот важнейший момент, в так называемые «темные дни Америки», он никогда не падал духом; и это было сущая правда, ибо отчаяние не было свойственно его натуре. Но никакие иллюзии не придавали ему мужества. 18-го числа он писал брату, «что если не напрячь все силы для набора этой новой армии, игра будет практически проиграна», и добавлял: «Вы не можете себе представить всю запутанность моего положения. Ни у одного человека, пожалуй, не было столь широкого выбора трудностей и столь скудных средств избавиться от них. Тем не менее, будучи в полной мере убежден в справедливости нашего дела, я не могу допустить мысль, что оно окончательно падет, хотя какое-то время оно может оставаться под тучей». В этом письме нет ни жалоб, ни хвастовства, ни отчаяния. Мы можем заметить некоторую горечь в упоминаниях о Конгрессе и Ли, но тон письма спокоен, как майское утро, и оно завершается передачей приветов и наилучших пожеланий сестре автора и ее семье.

Так унылой зимой Вашингтон планировал, придумывал и рассылал во все стороны людей, и при всем том не переставал писать настойчивые и все более резкие письма, не спуская бдительного глаза с будущего. Он не только писал жесткие послания, но и закладывал собственное имение, превышал свои полномочия в отчаянных попытках добыть деньги и людей. 20-го числа он писал Конгрессу: «Может показаться, что я выхожу за рамки своего долга, принимая такие меры или давая столь вольные советы. Иметь репутацию, которую можно потерять, имение, которое можно утратить, бесценные блага свободы на кону и посвященную им жизнь — вот мое оправдание». Даже сейчас, спустя столетие, эти слова доносятся до наших ушей с мрачной торжественностью, и мы можем чувствовать то же, что чувствовал он, когда единственный видел, что стоит на краю великого кризиса. Страшно осознавать, что на кону стоит жизнь нации, и эта мысль пульсирует в его словах — размеренных и тихих, как обычно, но глубоко насыщенных смыслом как для него самого, так и для всего мира.

К Рождеству все было готово, и в то время как христианский мир радовался и пировал, а британские офицеры в Нью-Йорке и городах Нью-Джерси предавались веселью и смеялись, Вашингтон готовился нанести удар. Все его силы, разбитые на различные отряды, составляли менее шести тысяч человек. Каждому подразделению с провидческой предусмотрительностью была отведена его точная роль. Ничто не было упущено, ничто не забыто; и затем каждый командир дивизии по уважительной или неуважительной причине не выполнил свой долг. Гейтс должен был выступить из Бристола с двумя тысячами человек, Юинг — переправиться у Трентона, Патнэм — подойти из Филадельфии, Гриффин — устроить отвлекающий маневр против Донопа. Когда настал момент, Гейтс, не одобрявший этот план, направлялся в Конгресс, а Уилкинсон со своим посланием пробрался в штаб-квартиру, следуя по кровавым следам босоногих солдат. Гриффин оставил Нью-Джерси и бежал перед Донопом. Патнэм даже не попытался покинуть Филадельфию, а Юинг не предпринял никаких усилий для переправы у Трентона. Кадваладер действительно спустился из Бристола, но, взглянув на реку и плывущие льдины, счел предприятие безнадежным.

Но был один человек, который не колебался, не сдавался и не останавливался из-за плавающего льда. Имея двадцать четыре тысячи закаленных ветеранов, Вашингтон переправился через Делавэр. Ночь выдалась пронизывающе холодной, а переправа — трудной. Когда они высадились на берег и начали девятимильный марш к Трентону, в лицо им ударила свирепая ледяная буровея. Салливан, шедший вдоль реки, прислал известие, что оружие его людей отсырело. «Тогда передайте вашему генералу, — сказал Вашингтон, — чтобы пользовался штыком, ибо город должен быть взят». Средь бела дня они подошли к городу. Вашингтон, находившийся в авангарде и на правом фланге колонны, стремительно двинулся по Пеннингтонской дороге, и, отбрасывая передовые дозоры, услышал возгласы людей Салливана, которые под предводительством Старка атаковали со стороны реки. Рота егерей и легкие драгуны ускользнули, на улицах завязалась небольшая неразбериха, полковник Раль пал смертельно раненный, его гессенцы бросили оружие, и все было кончено. Битва была дана и выиграна, и революция была спасена.

WASHINGTON CROSSING THE DELAWARE

Забрав с собой тысячу пленных, Вашингтон отвел войска обратно через Делавэр на свою прежнюю позицию. Если бы все исполнили свой долг так, как он планировал, британское господство в Нью-Джерси было бы сокрушено. Но в действительности оно было лишь расшатано. Конгресс, наконец пробудившись, наделил Вашингтона почти диктаторскими полномочиями, однако времени для действий оставалось в обрез. Армия снова таяла, и лишь благодаря настойчивым призывам удалось удержать часть ветеранов и собрать достаточно новобранцев, чтобы довести численность сил до пяти тысяч человек. С этой армией Вашингтон приготовился завершить то, что начал.

Трентон посеял тревогу и смятение среди британцев, и Корнуоллс с семью тысячами лучших войск выступил из Нью-Йорка, чтобы исправить содеянное. Оставив три полка в Принстоне, он яростно бросился в погоню за Вашингтоном, который отступил за реку Ассунпинк, ведя тяжелые и успешные арьергардные бои. Достигнув реки, Корнуоллс обнаружил американскую армию, выстроившуюся на другом берегу в ожидании его. Атака на мост была отбита, и перспективы выглядели непривлекательно. Некоторые офицеры настаивали на немедленном штурме; но приближалась ночь, и Корнуоллс, будучи уверен в исходе игры, решил подождать до утра. Он тоже забыл, что противостоит врагу, который никогда не упускал ошибки и никогда не ждал ни часа. Быстро приняв решение, Вашингтон оставил свои костры гореть на берегу реки и окольными путями, которые он уже разведал, двинулся на Принстон. К рассвету он был на окраине города. Мерсер, отправленный в отряд с тремястами людьми, столкнулся с полком Моухуда, и завязался ожесточенный бой. Мерсер получил смертельное ранение, и его люди дрогнули как раз в тот момент, когда на поле подошла главная армия. Британцы пошли в атаку, и когда неопытные пенсильванские войска в авангарде за колеблились, Вашингтон выехал вперед, осадив коня в тридцати ярдах от британцев, и приказал своим людям наступать. Оружейные залпы оставили его невредимым, солдаты стояли твердо, остальные дивизии быстро вступили в бой, и противник отступил во всех направлениях. Два других британских полка были выбиты из города и обращены в бегство. Будь у американцев кавалерия, те были бы полностью отрезаны. В существующем же положении они были полностью разбиты, и в этом коротком, но кровопролитном бою потеряли пятьсот человек убитыми, ранеными и пленными. Наносить удар по складам в Брансуике, как планировал Вашингтон, было уже поздно, поэтому он в очередной раз отвел свою армию на возвышенности для отдыха и пополнения.

Однако его дело было сделано. Страна, бывшая дотоле безразличной и даже враждебной, теперь восстала, и британцев стали атаковать, заставать врасплох и отрезать со всех сторон, пока наконец они не оказались заперты в непосредственной близости от Нью-Йорка. Часы качнулись в другую сторону, и Вашингтон завоевал драгоценную передышку, которая была ему так необходима.

Сообщают, что Фридрих Великий назвал эту кампанию самой блестящей в столетии. Она определенно продемонстрировала все черты высочайшей стратегии и безупречного полководческого искусства. Обладая численно ничтожными силами по сравнению с противостоящими ему войсками, Вашингтон одержал две решительные победы, внезапно обрушиваясь на противника превосходящими силами в каждой точке атаки. Трентонская кампания обладает всеми качествами некоторых из последних сражений, данных Наполеоном во Франции перед его отбытием на Эльбу. Более того, эти сражения свидетельствуют не только о первоклассном полководческом таланте, но и о выдающемся государственном уме. Они являют то прозорливое знание, которое распознает высший момент, когда ради спасения государства необходимо рискнуть всем. Посредством Трентона и Принстона Вашингтон нанес смертельные удары по врагу, но он сделал много большее, возродив патриотический дух нации, изнемогавшей под тяжестью горького опыта поражений, и вдохнув новую жизнь, надежду и мужество во весь народ.

Это был решающий момент войны. Рано или поздно американские колонии непременно отделились бы от метрополии — мирным путем или насильственным. Однако в Революции 1776 года не было ничего неизбежного, и ее исход отнюдь не был предрешен. Она находилась на самом краю гибели, когда британцы оккупировали Нью-Джерси, и если бы не Вашингтон, та конкретная революция почти наверняка потерпела бы крах. Ее судьба лежала в руках генерала и его армии; и сильному уму, становившемуся все более проницательным и быстрым по мере усиления давления, железной воле, обретавшей все более безжалостную силу по мере того, как росло число поражений, высокому, несгибаемому характеру и страстному, воинственному темпераменту Вашингтона мы обязаны блестящей кампанией, которая в самый темный час повернула ход событий и спасла дело Революции.

ГЛАВА VII

«ВНУТРЕННЯЯ ЗЛОБА И ВНЕШНИЕ ПОБЕЖДЕНИЯ»

После «двух удачных ударов у Трентона и Принстона», как он сам их называл, Вашингтон занял прочную позицию у Морристауна и стал ждать. Его план состоял в том, чтобы держать противника в шахматном положении и затягивать все операции до весны. Теперь его замысел изложить довольно легко, и он кажется очень простым, но осуществить его суровой зимой 1777 года было тяжким испытанием. Фермеры Нью-Джерси, подстегиваемые страданиями, причиненными им британскими войсками, наконец восстали в ответ на призывы Вашингтона после побед при Трентоне и Принстоне, стали изматывать и отрезать мелкие отряды противника и тем самым стеснили его маневры. Но главная армия колоний, от которой зависело все, находилась в плачевном состоянии. Она меняла свой облик чуть ли не со дня на день. Проклятие краткосрочных призывов, так осуждавшееся Вашингтоном, теперь давало о себе знать с ужасающей силой. С наступлением нового года большинство континентальных войск ушло, в то время как другие им на смену прибывали крайне медленно, а вербовка шла с удручающим скрипом. Таким образом, Вашингтон был вынужден поддерживать видимость сил с помощью временных подкреплений из необученного ополчения; и ни один полководец не боролся с более трудной задачей. Порой казалось, что вся армия буквально растворится, и не раз Вашингтон ожидал, что к концу недели или месяца под его началом останется не более пятисот человек. В начале марта у него было около четырех тысяч человек, несколько недель спустя — лишь три тысячи необученных солдат, плохо накормленных, плохо одетых, плохо обутых, плохо вооруженных и почти не получавших жалования. Противостоял ему Хау с одиннадцатью тысячами солдат в поле и еще большими силами в городе Нью-Йорке — отлично дисциплинированными и экипированными, хорошо вооруженными, сытыми и обеспеченными всем необходимым. Контраст абсолютный, гротескный, и тем не менее сила гения и воли одного человека была такова, что эта превосходная британская армия была загнана в тупик и удерживаема в безвредном бездействии своими оборванными противниками.

План Вашингтона с самого начала заключался в том, чтобы удерживать поле боя во что бы то ни стало, и он буквально во что бы то ни стало следовал ему. Направо и налево день за днем уходили его письма с трогательной, но исполненной достоинства настойчивостью взывавшие о людях и припасах. В одном из таких посланий, адресованном в январе губернатору Куку из Род-Айленда с протестом против набора войск исключительно для нужд самого штата, он изложил свои намерения в нескольких словах. «Вы должны понимать, — говорил он, — что быстро приближается время, когда откроется новая кампания; более того, прежняя еще не закрыта; и я не намерен закрывать ее, если только противник не покинет Нью-Джерси». Вести непрерывную борьбу и не позволять огню активного сопротивления угасать или затухать — такова была теория Вашингтона о поддержании сил собственной стороны и разгроме врага. Если он не мог вести крупные сражения, он вел мелкие; если не мог вести мелкие сражения, он устраивал рейды, стычки и внезапные нападения; но бои того или иного рода он намеревался вести до тех пор, пока противник пытается рассредоточиться по штату и удержать контроль над ним. Сейчас мы видим все препятствия, но можем лишь удивляться тому, как их удалось преодолеть в достаточной мере для того, чтобы хоть что-то стало возможным.

Более того, помимо сугубо физических трудностей из-за нехватки людей, денег и припасов, существовали и другие — политического и личного характера, которые были еще более изнурительными и тяжелыми, но с которыми тем не менее тоже приходилось как-то справляться. Чтобы поддерживать мужество народа, Вашингтон был вынужден распространять и позволять думать, что у него больше людей, чем было на самом деле, из-за чего Конгресс и различные мудрые и благонамеренные лица роптали на то, что он делает недостаточно и ведет мало сражений. Он никогда не обманывал Конгресс, но они либо не могли, либо не хотели понимать реального положения дел. В марте он писал Роберту Моррису: «Я также не в силах заставить Конгресс полностью осознать истинное положение наших дел и то, что мне с трудом, если позволено будет выразиться, удается всеми доступными средствами удерживать душу и тело этой армии вместе. Одним словом, находясь на расстоянии, они думают, что стоит только сказать: Presto, begone, и все будет сделано. Кажется, они не имеют никакого представления о трудностях и сложностях, выпадающих на долю тех, кто должен все это исполнять». Было так легко вообразить то, что они хотели бы видеть сделанным, и так просто принять соответствующую резолюцию, что Конгресс никогда не мог оценить всю реальность трудностей и опасности до тех пор, пока рука врага не оказывалась почти у них на горле. Они не ограничивались задержками и пренебрежением, но временами вмешивались самым активным образом, как в вопросе об обмене пленных, доставившем Вашингтону бесконечные хлопоты и показавшем неспособность членов Конгресса учиться или удерживаться от вмешательства после любых уроков.

В январе Вашингтон издал прокламацию, требующую от жителей, присягнувших на верность декларации Хау, явиться в течение тридцати дней и принести присягу на верность Соединенным Штатам. В случае неисполнения с ними следовало обращаться как с врагами. Эта мера была исключительно правильной, а прокламация — сформулирована в самых умеренных выражениях. Нельзя было позволить значительной части людей существовать под предлогом того, что они являются одновременно и мирными американскими гражданами, и подданными короля Георга. Последствия такого поведения были во всех отношениях опасными и невыносимыми, и Вашингтон был полон решимости отделить овец от козлищ и точно знать, кого он защищает, а на кого нападает. И тем не менее за это мудрое и необходимое действие его призвали к ответу в Конгрессе и обвинили в нарушении гражданских прав и самих резолюций Конгресса. По существу ничего предпринято не было, но подобный инцидент наглядно демонстрирует бесконечный такт и решимость, необходимые для ведения войны при правительстве, члены которого были не в состоянии понять суть происходящего и не могли уразуметь, что до тех пор, пока они не разбили Англию, вряд ли стоило беспокоиться о гражданских правах, которые в случае поражения немедленно перестали бы существовать вообще.

Другим неиссякаемым источником проблем стали вопросы старшинства в чинах. Члены Конгресса, производя повышения и назначения, были более склонны учитывать местные заслуги, нежели военные таланты, а также чересчур сильно позволяли личным предрассудкам влиять на свои действия в этом отношении. Отсюда возникали бесконечные обиды и ревность, за которыми следовали отставки и потеря ценных офицеров. Конгресс, сделав назначения, с легким сердцем возвращался к своим делам, в то время как рой порожденных этим обид начинал виться вокруг преданной головы главнокомандующего. Он не мог объявить перерыв, но был вынужден гасить соперничество, усмирять раздражение и справляться с бурей как умел. Тем не менее все это разрешалось так или иначе: личными обращениями и письмами, преисполненными достоинства, патриотизма и терпения, которые производят глубокое впечатление и полны смысла для исследователей человеческих характеров даже в наше время и для нынешнего поколения.

Затем вновь, не довольствуясь запутыванием отечественных назначений, Конгресс еще опаснее осложнил дело своим отношением к иностранцам. Члены Конгресса были колонистами, и тот факт, что они сбросили иго метрополии, нисколько не изменил их колониальной и совершенно естественной привычки смотреть с огромным уважением на англичан и французов, да и вообще на любого, кому посчастливилось родиться в Европе. В результате они раздавали офицерские патенты и жаловали чрезмерные чины многочисленным добровольцам, переплывавшим океан, движимым самыми разными мотивами, но поголовно преисполненным глубочайшего сознания собственных заслуг. Справедливости ради следует сказать, что американские агенты за рубежом заслуживали еще большего поричания в этом отношении. В особенности Сайлас Дин щедро расточал обещания патентов, а Конгресс отказывался выполнять многие из обещаний, данных таким образом от его имени. Тем не менее Конгресс проявлял крайнюю беспечность и слишком точно следовал примеру своих агентов. Некоторые из этих иностранцев были бескорыстными людьми и прекрасными солдатами, которые оказались весьма полезны американскому делу. Многие другие являлись простыми военными авантюристами, из которых, возможно, и можно было извлечь пользу, но которые отнюдь не заслуживали того, на что претендовали и что в большинстве случаев получали.

Необдуманные действия Конгресса и наших агентов за рубежом в этом вопросе служили источником постоянно возобновляющихся неприятностей весьма серьезного характера. Отечественные офицеры, вынесшие на своих плечах все тяготы войны, справедливо возмущались тем, что их заменяют какими-то чужаками, не знающими языка и высадившимися в Штатах всего несколькими днями ранее. В результате раздавались угрозы отставок, которые, будь они осуществлены, глубоко подорвали бы характер армии. С другой стороны, сами иностранцы, окрыленные стараниями наших агентов и их приемом со стороны Конгресса, по прибытии в армию обнаруживали, что не могут получить никаких командных должностей, главным образом потому, что таковых не было. Тогда они начинали выражать недовольство своим званием и положением, за чем следовали горькие жалобы и взаимные упреки. Все эти трудности, разумеется, тяжким грузом ложились на главнокомандующего, который испытывал глубокое отвращение ко всей этой затее. Вашингтон с самого начала был убежден и снова и снова повторял в разных и все более резких выражениях, что это американская война и вести ее должны американцы. Никаким иным путем и никакими другими людьми она, по его мнению, не могла быть доведена до сколько-нибудь ценного успеха. Разумеется, он видел важность франко-американского союза и горячо желал его, ибо тот являлся ведущим элементом в разрешении политической и военной обстановки; но союз с иностранной державой — это одно, а спорадические военные добровольцы — совсем другое. У Вашингтона не было узких предрассудков против иностранцев, ибо он был человеком широких и либеральных взглядов, и никто не пользовался всеобщей любовью и уважением иностранных офицеров в такой степени, как он; но в своих чувствах он был истовым американцем и ни на секунду не допускал мысли, что американская война за независимость может быть праведно выиграна или честно завершена кем-либо, кроме американцев. Он прекрасно сознавал, что иностранные добровольцы имеют ценность и пользу, которыми он в значительной мере и с благодарностью пользовался; но его раздражала и пугала неизбирательная и щедрая манера, с которой Конгресс и наши агенты за рубежом жаловали им звания и должности. «Голодные авантюристы», — назвал он их в одном из писем, когда терпение его было исчерпано бесконечными докучливостями, навязываемыми ему таким образом; и потому он отодвигал их претензии в сторону и в целом умудрялся ставить их на подобающее место. Процедура эта была деликатной, трудной и неприятной, ибо казалась проявлением неблагодарности. Но Вашингтон ни на секунду не отступал от своей линии, и, пресекая опасность, он на многих примерах — таких как Лафайет и Штойбен — показал, что умеет ценить и использовать все действительно ценное, что было в иностранном контингенте.

Услуга, оказанная Вашингтоном в этом деле, так никогда по-настоящему и не была понята или оценена по достоинству. Если бы он не занял такую позицию и не отстаивал ее с абсолютной твердостью, граничащей с суровостью, мы бы вскоре обнаружили себя с армией американских солдат, офицерами в которой состояли бы чужеземцы, многие из которых были бы простыми наемниками, «голодными авантюристами» из Франции, Польши или Венгрии, из Германии, Ирландии или Англии. Результатом подобного союза стали бы дезорганизация и поражение. То, что члены Конгресса и некоторые из наших представителей в Европе не видели этой опасности и находились под впечатлением от иностранных офицеров, являвшихся к ним, было совершенно естественно. Люди являются порождением своего времени и приобретают окраску окружающей их обстановки, подобно тому как хамелеон принимает цвет травы или листьев, в которых прячется. Правители и законодатели 1776 года не могли сбросить свой провинциальный трепет перед уроженцами Англии и Европы так же легко, как они сбросили политическую верность британскому королю. Удивляет лишь то, что нашелся хотя бы один человек столь великого ума и характера, который сумел единым прыжком подняться от уровня провинциального плантатора до высот великого национального лидера. Он доказал это во всех отношениях, но ни в чем так несомненно, как в своей способности воспринимать всех людей просто как людей и с невозмутимым суждением ограждать свое дело и страну от опасностей, присущих колониальным привычкам мышления и поведения, столь грозных для народа, борющегося за независимость. Мы видим этот сильный, возвышенный дух национализма пронизывающим всю жизнь Вашингтона, но никогда еще он не сослужил лучшей службы, чем тогда, когда встал между американской армией и незаслуженными милостями в адрес иностранных добровольцев.

Среди прочих неприятных и необходимых истин Вашингтон сообщил Конгрессу, что Филадельфия находится в опасности, что Хау, вероятно, намерен занять ее и что предотвратить это будет практически невозможно. Сделав это предупреждение и не дождавшись ответа, он продолжил следить за своим противником, проявляя все большую бдительность по мере того, как в Нью-Йорке стали появляться признаки активности. Ближе к концу мая он распустил зимние квартиры, имея под своим началом около семи тысяч человек, и занял прочную позицию в десятке миль от Брансуика. Здесь он стал ждать, тревожно поглядывая в сторону Гудзона на случай, если он ошибся в своих ожиданиях и противник на самом деле намерен идти на север навстречу Бергойну, а не на юг для захвата Филадельфии.

Сомнения Вашингтона вскоре должны были рассеяться, а ожидания — оправдаться. 31 мая флот из ста парусников покинул Нью-Йорк, и гонцы были немедленно отправлены на юг с предупреждением штатов о возможности скорого вторжения. Примерно в то же время прибыли транспорты с новыми немецкими наемниками, и Хау, получив это подкрепление, вступил в Нью-Джерси. Вашингтон решил уклониться от генерального сражения, а если противник двинется дальше и переправится через Делавэр, то повиснуть у него на хвосте, в то время как ополчение с юга должно было стягиваться к Филадельфии. Он избрал такую тактику, поскольку был уверен, что Хау никогда не перейдет Делавэр, оставив главные силы американцев у себя в тылу. Его расчет оказался верным. Британцы наступали и отступали, жгли дома и деревни и проводили отвлекающие маневры, но все было напрасно. Вашингтон переигрывал их на каждом шагу, и в конце концов сэр Уильям полностью эвакуировал Нью-Джерси и отступил к Нью-Йорку и Статен-Айленду, где тотчас началась активная подготовка к какой-то экспедиции. Вновь началось тревожное ожидание со старым страхом, что Хау собирается двинуться на север и соединиться с уже наступающим Бергойном. Опасения оказались беспочвенными. 23 июля британский флот снялся с якоря в Нью-Йорке, везя на борту от пятнадцати до восемнадцати тысяч человек. Не обманувшись попытками убедить его, будто их целью является Бостон, но все еще опасаясь, что отплытие может быть лишь уловкой, а истинной целью все же остается Гудзон, Вашингтон осторожно двинулся к Делавэру, оставаясь готовым нанести удар в любом направлении. 31-го числа он услышал, что противник находится у мысов. Это казалось решающим доказательством; поэтому он разослал во все стороны призывы о подкреплениях, быстро перебросил главную армию к Джермантауну и приготовился защищать Филадельфию. Следующей новостью стало то, что флот снова вышел в море, и гонцы вновь отправились на север предупредить Патнэма готовиться к обороне Гудзона. Сам Вашингтон уже собирался вновь переправиться через Делавэр, когда пришли вести, что флот снова объявился у мысов, и после еще нескольких дней сомнений корабли вошли в Чесапикский залив и встали на якорь.