«От работного дома до Вестминстера: Жизнеописание Уилла Крукса, члена Парламента»

Поскольку те попларские предложения уже заняли видное место в программах помощи безработным и обещают появиться в проектах, которые еще только предстоит разработать, здесь изложена их суть:

1. Президенту Совета местного самоуправления объединить лондонские союзы с целью решения проблем безработных и неспособных к труду.

2. Такой центральной инстанции взять под свой контроль всех трудоспособных обитателей лондонских работных домов.

3. Создание центральной властью фермерских колоний для обеспечения работой.

4. Создание также местных комитетов по чрезвычайным ситуациям в составе членов районных советов и советов по опеке бедных для работы по линиям, уже проложенным особняком Мэншн-хаус и Попларским комитетом помощи.

5. Возложение расходов этих местных комитетов по борьбе с острой нуждой, вызванной отсутствием работы, на весь Лондон или на национальную казну, а не на конкретную местность, "при непременном условии, что выплаты производятся за труд на условиях, аналогичных тем, что приняты Мэншн-хаусом и Попларским комитетом помощи".

6. Просьба к сельским окружным советам предоставлять Совету местного самоуправления информацию о потребности в батраках на земле, причем эти сведения должны направляться в местные комитеты по чрезвычайным ситуациям.

7. Парламенту взять на себя вопросы лесоразведения, мелиорации прибрежных земель и возведения защитных дамб вдоль побережья там, где прилив угрожает наступлением.

Почти сразу же после конференции в Уайтхолле мистер Лонг сформировал Центральный комитет по делам безработных для Лондона, лично распорядившись, чтобы Крукс и Лансбери вошли в его состав. Он также посоветовал создать местные комитеты по чрезвычайным ситуациям силами ведомств Закона о бедных и муниципальных властей.

В то время как Крукс привлекал внимание нации в Парламенте и на публичных собраниях по всей стране к расточительному и бессистемному способу преодоления этих повторяющихся периодов бедствий, он разумно использовал имевшиеся у него под рукой местные механизмы.

Посредством вновь созданных комитетов в ту зиму мало что удавалось сделать в плане предоставления работы. Нужда остро ощущалась по всему Ист-Энду. Бедствие нависло над Уэст-Хэмом, например, словно черная туча. В такое плачевное состояние из-за отсутствия работы пришел этот район, что газеты "Daily Telegraph" и "Daily News" общими усилиями собрали 30 000 фунтов стерлингов на оказание помощи.

Сосед Поплара, Уэст-Хэм, находился в столь же плачевном положении, но там опекуны попытались справиться с бедствием самостоятельно. Они смело взялись за решение ужасающего положения дел. Газетные фонды, доставив хлеб в Уэст-Хэм, спасли этот район, по свидетельству местного суперинтенданта полиции, от серьезных беспорядков. Поплар же, как писала тогда газета "Daily Mail", был спасен от череды хлебных бунтов лишь благодаря расторопности Уилла Крукса.

Он уговорил успокоиться исхудавшую и шумящую толпу голодающих людей, которые однажды ворвались в офисы опекунов. Он пообещал, что их требования будут рассмотрены, а их дела расследованы, и посоветовал им разойтись по домам мирно.

Поплар накормил своих голодающих бедняков, и при этом опекуны не колеблясь подняли на время местный налог на четыре пенса. Однако ни в одном случае деньги не выдавались семьям, где оставшийся без работы муж был моложе шести лет десятков... моложе шестидесяти лет. Все, что они получали — это продукты на несколько шиллингов, ровно столько, чтобы душа держалась в теле, пока муж снова не найдет работу. Если бы еда не выдавалась подобным образом, десятки семей были бы вынуждены отправиться в работный дом, где расходы на их содержание были бы в четыре-пять раз выше.

Следующей зимой перед лицом аналогичного бедствия придерживались той же политики. Главным образом именно за такое кормление голодающих Попларский совет впоследствии подвергся столь яростным нападкам. Но при аналогичном бедствии Крукс твердо намерен применить то же средство.

"Закон о бедных вверен нам для предотвращения голода, — считает он. — Мой покойный друг и сосед Доллинг бывало говорил, что "закон, защищающий бедняков, всегда находится в руках тех, кто не претворяет его в жизнь". Покуда я жив, в отношении Поплара такого не скажут".

При всех неотложных требованиях Поплара и его ежедневных обязанностях в Парламенте, наряду с нагрузкой, возлагаемой на него Лондонским советом графства и Советом по делам приютов, он тем не менее неизменно посещал заседания Центрального комитета по делам безработных в Гилдхолле. Они с Лансбери нисколько себя не жалели в этом комитете. Они верили, что от его успеха зависит будущее государственной помощи безработным. Они верили, что такой кризис, с которым они боролись в Попларе зимой 1904 года, никогда не повторится, как только они добьются того, чтобы государство осознало свой долг содействовать организации полезного труда в трудные времена.

"Урок всей нашей работы в Комитете по делам безработных мистера Лонга заключался в следующем, — говорил он мне. — Единственный способ правильно справиться с безработными зимой — это вести подготовку летом. Проверкой для Центрального комитета по делам безработных станет характер его организации в благополучные времена. Только благодаря хорошей организации в периоды, когда бедствий мало, он докажет свой успех в лихие времена. Организовать полезную работу для безработных через государственные органы гораздо труднее, чем собрать деньги на их помощь".

Сам Крукс видел, как мрачные тени той зимы зловеще сгущались еще прошлым летом. Перед уходом Парламента на каникулы в августе он выступил с предостережением в Палате общин. Он спросил премьер-министра, не могут ли различные правительственные ведомства сделать что-нибудь для подготовки к чрезвычайным нуждам. Ответ мистера Бальфура сводился к тому, что будут проведены расследования.

"Ах, эти расследования! — говорил Крукс, вспоминая это обещание на публичном собрании в Вулличе. — На своем веку я повидал немало расследований и королевских комиссий, и они всегда напоминают мне жителя Ист-Энда, который заглянул на Петтикот-лейн в базарный день. Он увидел на тележке сваренные вкрутую яйца, покрашенные в разные цвета, очевидно, для детей. Ничего подобного он раньше не видел.

"— Что за яйца такие? — спрашивает он.

"— Эти? Фазаньи яйца, — отвечает разносчик.

"— Выведет ли их клуша?"

"— Еще как!"

"— Сколько за кладку?"

"— Восемнадцать пенсов и пол-удачи впридачу".

Месяц или два спустя тот же человек снова оказался в тех краях. Разносчик заметил его.

"— Не ты ли тот малый, что купил те фазаньи яйца?"

"— Я".

"— Ну как успехи?"

"— Ну, — отвечает он уныло, — сидела эта старая клуша, сидела и сидела, пока, чтоб я лопнул, в конце концов не сварила эти фазаньи яйца".

"И, — добавил Крукс, — я еще не встречал ни одной Королевской комиссии или правительственного расследования, которые не заседали бы, заседали и заседали, пока к моменту завершения их доклад не оказывался „сваренным“".

По мере того как бедствия нарастали с приближением зимы, попларские опекуны настаивали на осенней сессии Парламента. Они написали правительству, приветствуя план комитета по чрезвычайным ситуациям мистера Лонга, но сомневаясь в его эффективности, если не будет дано полномочий ввести половинный пенсовый налог для обеспечения безработных работой.

Будучи председателем совета, сам Крукс написал длинное письмо премьер-министру 21 ноября. Он привел официальные цифры, показывающие исключительное бедствие, царившее в то время, и указал, что просьба опекунов об осенней сессии поддержана пятьюдесятью шестью другими союзами Закона о бедных и не менее чем восемьюдесятью муниципалитетами по всей стране.

На это письмо мистер Бальфур прислал следующий ответ:

10, Даунинг-стрит, Уайтхолл, S.W. 28 ноября 1904 года.

Дорогой мистер Крукс,

Мне хорошо известно, что во многих частях метрополии — и, боюсь, более всего в том районе, к которому вы как опекун имеете непосредственное отношение, — в настоящее время царит большая временная нужда.

Как лучше справиться с создавшейся ситуацией, являлось, как вы знаете, предметом самого тревожного рассмотрения со стороны президента Совета местного самоуправления; и мистер Уолтер Лонг учредил план, который, как я понимаю, уже претворяется в жизнь, и который возымеет эффект организации и обобщения методов, уже признанных местным опытом полезными, тем самым значительно повысив как их экономичность, так и эффективность.

Вы, судя по всему, придерживаетесь мнения, что этого самого по себе недостаточно, и предполагаете, что для преодоления чрезвычайной ситуации необходима специальная сессия Парламента. Я бы рискнул, однако, сделать два замечания по поводу этого проекта. Во-первых, я думаю, нам следует подождать и посмотреть, насколько новый механизм оправдает надежды его разработчиков; и, во-вторых, я считаю, что мы должны воздерживаться от возложения преувеличенных надежд на все то, что может быть непосредственно достигнуто парламентскими дебаты... дебатами. Они неоценимы для целей критики законодательных предложений или исполнительных действий. Они могут просветить общественное мнение. Они могут подготовить почву для конструктивной политики. Однако они вряд ли способны ее сформулировать. И, насколько я могу судить, абстрактное обсуждение общей ситуации не только не принесет большой сиюминутной пользы тем, кому оно призвано помочь, но и нанесет им прямой вред. Организованные усилия будут парализованы до тех пор, пока не станет известно решение Парламента; и между началом наших дебатов и моментом, когда их результат сможет обрести рабочую форму, неизбежно произойдет много предотвратимых страданий.

Искренне ваш, Артур Джеймс Бальфур.

В своем ответе от имени опекунов Крукс заявил:

"С чисто академической точки зрения ваш аргумент, несомненно, верен; но хотя план мистера Лонга в общих чертах демонстрирует сдвиг в сторону превращения Лондона в единое целое для решения проблемы безработных, тем не менее он не имеет полномочий добиваться взносов от кого бы то ни было. Таким образом, всем бедным районам, где сосредоточены рабочие, приходится нести ненормальное бремя, которое должно разделяться, если не нацией, то по крайней мере метрополией.

"Положение в этом районе достигло стадии, когда необходимо предпринять немедленные меры, и единственным путем, открытым для опекунов, является удовлетворение многочисленных обращений к ним посредством предоставления пособия для неимущих на дому. Общая сумма пособий на дому, предоставляемых опекунами в настоящее время, превышает 690 фунтов стерлингов в неделю и покрывается исключительно за счет местных налогов, которые уже составляют 10 шиллингов с фунта и значительно возрастут за счет добавления этой дополнительной помощи.

"Если бы общественность была уверена, что эта проблема будет в скором времени всерьез подхвачена правительством Его Величества, могли бы найтись средства, чтобы пережить нынешний период тревоги.

"Опекуны желают подчеркнуть тот факт, что этот вопрос о борьбе с безработицей уже несколько раз выносился на обсуждение Парламента, и если правительство действительно желает справиться с этим великим злом, оно могло бы за короткое время, воспользовавшись экспертными консультациями в распоряжении правительства, запустить множество полезных для нации работ. Поэтому опекуны искренне надеются, что их прежние заявления не останутся без последствий и вы дадите заверения, что этот вопрос будет вынесен на рассмотрение Парламента в возможно более короткий срок".

ГЛАВА XXVIII КОРОЛЕВА ВМЕШИВАЕТСЯ

Нервный срыв от переутомления — Здоровье подорвано навсегда — Назначение Королевской комиссии по Закону о бедных — Спасение законопроекта о безработных — Нехватка средств для работы закона — Миссис Крукс возглавляет марш женщин к Уайтхоллу — Сочувственный, но неудовлетворительный ответ мистера Бальфура — Вмешательство королевы Александры — Голосование по выделению средств в новом Парламенте.

Труд и тревоги, долгие тяжелые дни и бессонные ночи, которые Крукс перенес той зимой ради безработных, вылились внезапно в серьезную болезнь.

Приступ был коротким, но опасным. Его врач сообщил, что если в течение нескольких часов не произойдет перемены, речь пойдет об укладывании в постель по меньшей мере на три месяца. К счастью, желанная перемена наступила.

За несколько дней до того, как слечь в постель, он получил сильное потрясение от падения при прыжке с автобуса на Стрэнде. Однако это не стало причиной его болезни. Истинной причиной, как заявил его лечащий врач, был нервный срыв из-за переутомления. Все его переутомление было направлено на попытки добыть работу для безработных.

Он довел себя до еще худшего состояния в первые дни своей болезни. Каждую ночь вместо того, чтобы спать, он мысленно расставлял на работу толпы безработных.

Сочувствие и привязанность, проявленные во время его болезни соседями по Поплару, глубоко тронули его. Целыми днями посетители всех мастей и сословий справлялись о здоровье и передавали пожелания добра. Рабочие, механики, вдовы, дети, лавочники, общественные деятели, чиновники, священники Свободной церкви, англиканские священники, римско-католические священники и сестры милосердия были среди тех, кто приходил к дверям, как только просочился слух, что человек из их среды, которого они так часто удостаивали чести, лежит больным и в опасности. Их сочувствие усиливалось осознанием того, что сама миссис Крукс не до конца оправилась от серьезной операции, из-за которой она неделями пролежала в больнице.

Тот срыв надломил его на всю жизнь. С тех пор его здоровье уже никогда не было прежним, и он знает, что прежним оно уже не станет. Иногда неделями напролет он терпит мучительные нервные боли, лишенный сна и отдыха, но при этом неуклонно отказывается сбавлять обороты в своей работе ради тех, кого он любит называть "людьми с нашего конца города".

Как только в новом году (1905) он смог снова выходить на улицу, он вновь занялся делом безработных, если и не с прежним рвением, то во всяком случае со всей страстью, какая была ему тогда подвластна.

К концу января он восстановился настолько, что смог посетить Ливерпульскую конференцию Комитета лейбористского представительства. Тогда он получил возможность впервые заявить публично, что тронная речь короля на открытии Парламента в следующем месяце по всей вероятности пообещает законопроект о безработных. По его предложению конференция постановила:

Политика Лейбористской партии в Парламенте в отношении безработицы должна заключаться в том, чтобы добиться расширения полномочий местных властей по приобретению и использованию земли, реорганизовать местный административный аппарат по борьбе с нищетой и безработицей, оказывать давление на правительство с целью воплощения в жизнь рекомендаций Комитета по лесоразведению, незамедлительно приступить силами Совета по торговле к мелиорации прибрежных земель и создать Министерство труда.

Его предсказание относительно тронной речи короля оправдалось. Законопроект о безработных был обещан. Он был внесен 18 апреля мистером Джеральдом Бальфуром, сменившим мистера Лонга в Совете местного самоуправления. Законопроект подтверждал план мистера Лонга в отношении комитетов по чрезвычайным ситуациям в Лондоне и предусматривал создание аналогичных органов в провинциальных городах. Он закрепил принцип государственной помощи, разрешив покрывать расходы на организацию, включая создание фермерских колоний, за счет местных налогов, оставив формирование фонда для выплаты заработной платы рабочим на усмотрение добровольных пожертвований.

Эта сессия запомнилась Круксу в ином смысле. Была назначена Королевская комиссия по Закону о бедных, и хотя веры в комиссии вообще у него было мало, он верил, что, что бы ни стало с рекомендациями этой конкретной комиссии, она поможет народу Англии увидеть в ходе ее расследований всю жестокость и бессмысленность системы, которая была безжалостно навязана не имеющему права голоса рабочему народу индивидуалистами среднего класса, пришедшими к власти после Закона о реформе 1832 года. Его коллега-опекун Джордж Лансбери был назначен членом комиссии — заметный комплимент Поплару, который на протяжении дюжины лет стремился сделать эту бездушную систему гуманной и полезной.

Хотя законопроект о безработных прошел второе чтение большинством в 217 голосов, сессия тянулась томительно долго с небольшими перспективами преодолеть стадию комитета и стать законом. Когда забрезжил август и до закрытия Парламента оставалась неделя, все, кроме Крукса, отчаялись довести меру до конца. Премьер-министр заявил Палате, что времени на законопроект нет. Несколько коллег-лейбористов Крукса объявили законопроект слишком скудным делом, чтобы за него бороться.

"Я признаю его ошибки и недостатки так же охотно, как и любой другой, — спорил он со своей партией, — но он содержит в себе зародыш великого принципа — признания нужды государством и государственной помощи в осуществлении организации".

Почти в одиночку он боролся за законопроект в последние дни сессии. Он призывал правительство уберечь безработных от глупых и бесполезных беспорядков, вселив в них надежду, которую принесет принятие законопроекта.

По драматическому совпадению, как раз в тот день, когда он так предупреждал правительство, полиция разгоняла толпу отчаявшихся безработных в Манчестере.

"Премьер-министр выдвигает довод об отсутствии времени, — продолжал вещать Палате Крукс. — Что бы подумали деловые люди этой Палаты, когда они придут завтра в свои офисы, если бы управляющий сказал им, что охота на тетеревов начнется Двенадцатого и поэтому работу придется приостановить? Неужели правительство предпочитает охоту на тетеревов поиску работы для честных людей? Неужели этот их законопроект был внесен лишь для того, чтобы убить время — дожидаться, пока птицы подрастут настолько, чтобы по ним можно было стрелять? Я не хочу прерывать ваши каникулы. Идите и убивайте своих тетеревов и куропаток. Но неужели вы собираетесь ставить мертвых птиц выше живых людей?

"Был день, когда игрался матч между Итоном и Хэрроу. Что скажут безработные, когда услышат, что правительство не нашло времени для обсуждения этого законопроекта, потому что министры хотели посмотреть, как две школы играют в крикет? Вы думаете, рабочий человек получает отгул, чтобы посмотреть, как его сыновья играют в крикет в общественных парках? В отличие от многих достопочтенных членов этой Палаты, рабочие не живут за счет дивидендов. Им нечего продавать, кроме своего труда. Когда человек остается без работы, небольшая помощь часто спасает его от разорения и нищеты. Они лишь просят дать им возможность исполнить Божье проклятие, зарабатывая себе на жизнь в поте лица своего".

Его призыв достиг цели. На следующий день правительство преподнесло Палате сюрприз. Законопроект будет рассмотрен на этой неделе. Он был принят в течение нескольких дней. "Г. У. М." в своей парламентской зарисовке в "Daily News" от 5 августа, ссылаясь на то, что он назвал "странной историей принятия законопроекта о безработных", писал:

В конце прошлой недели его шансы казались исчезнувшими. Сегодня он прошел комитет, и в понедельник палата общин примет его окончательно. Депутат, несущий главную ответственность за этот исход — мистер Крукс, проявивший несомненную тонкость парламентского тактика.

В своей заключительной речи по законопроекту Крукс утверждал, что даже лодырь станет лучше, если дать ему не деморализующую благотворительность, а день работы за дневную плату. Такой человек, будучи помещен на фермерскую колонию на несколько месяцев, превратится в хорошего гражданина. Он выступал за дисциплину в труде так же, как правительство выступало за дисциплину в армии и на флоте. Он хотел сохранить человеческое достоинство нации, а не видеть его униженным, как это происходит при нынешней системе пренебрежения к безработному. Тот тип людей, который бездельничал по всем нашим крупным городам, — это тип, заполняющий работные дома и тюрьмы. Возьмите их на ранних стадиях безработицы, поместите в надлежащую дисциплину на земле, и он был готов предсказать, что они станут полезными гражданами. Потеря для нации, когда мужчины и женщины ходят без предметов первой необходимости из-за отсутствия работы.

Итак, законопроект прошел, и люди всех классов разделяют мнение его старого друга, крупного работодателя мистера А. Ф. Хиллза, написавшего ему письмо по этому поводу, которое заканчивалось словами: "Я верю, что поколения еще не рожденные в грядущие годы восстанут и назовут вас благословенным".

По мнению многих людей, способных оценить бедствия и недовольство в стране, Акт подоспел как раз вовремя, чтобы предотвратить серьезные беспорядки в крупных городах. Ибо зима, последовавшая за ним незамедлительно, застала безработных в худшем положении, чем когда-либо.

Комитеты по чрезвычайным ситуациям, сформированные в соответствии с Актом, незамедлительно приступили к работе. Лондонские комитеты поначалу оказались на мели из-за нехватки средств. Слабым местом Акта было то, что он позволял делать государственным бременем только расходы на организацию. Комитеты задавались вопросом: какой смысл организовывать работу для безработных, если нет средств на выплату заработной платы? Казалось, общественные пожертвования поступать не собирались. Неужели так трудно добытый Акт потерпит крах при первой же проверке?

Поплар снова боролся за дело бедняков всей страны. На этот раз в бой вступили жены безработных. Женщины Поплара собрались в ратуше под председательством миссис Крукс с целью призвать Парламент выделить деньги комитетам по чрезвычайным ситуациям, созданным по новому Закону.

Миссис Крукс, как сообщала газета "Times", сказала:

Они прилагали усилия, чтобы заручиться помощью и сочувствием тех, кто находится на вершине, чтобы уделить немного времени рассмотрению требований жен и детей мужчин, которые были готовы работать, но не могли найти средства для пропитания тех, кто им близок и дорог. Королева не раз демонстрировала свое стремление помочь. Неужели же было слишком много ожидать, что их богатые сестры воспользуются своим влиянием на своих всемогущих мужей, чтобы вместе с женщинами Поплара воззвать к королю и правительству с призывом созвать Парламент в целях принятия смет, позволяющих развернуть работу — работу, которая дала бы им их ежедневный хлеб? Их призыв — это крик о национальной обороне, и Парламент должен об этом позаботиться.

Собрание решило подать петицию королю с поручением премьер-министру созвать Парламент. Выражая благодарность своей жене за председательство, Крукс сказал, что матери и сестры слишком долго оставались в помещении, страдая молча. Если бы король мог видеть это собрание, это заставило бы его осознать, что безработица означает для жен и матерей его индустриальной армии, и он, без сомнения, сделал бы что-нибудь, чтобы гарантировать, что они не будут лишены пропитания, необходимого для воспитания сильных дочерей и сильных сыновей как верных и преданных граждан. У них есть механизм, и у них есть определенные полномочия, но им нужны средства. У них есть организация, которая могла бы собрать всю информацию о полезной работе, которую необходимо сделать — работе, которая была бы прибыльной и вдохновляющей для тех, кто ее выполняет, вместо того чтобы быть унизительной, подобно глупой, бесполезной и дорогостоящей подневольной работе, которую только и мог предложить Закон о бедных.

Мистер и миссис УИЛЛ КРУКС

Фото: Дж. Дендри.

Около месяца спустя состоялся памятный женский марш к Уайтхоллу. Этот день, 6 ноября, был поистине трагическим и историческим днем в общественной жизни Лондона.

Возглавляемые миссис Крукс и тогдашней женщиной-мэром Поплара (миссис Далтон), около шести тысяч бедных женщин собрались на набережной Темзы возле моста Чаринг-Крос и маршем направились к офисам Совета местного самоуправления, чтобы поддержать свое обращение к премьеру с просьбой помочь их мужьям и братьям, оставшимся без работы. Женщины пришли не только из Поплара, где марш был организован Джорджем Лансбери, но и из Эдмонтона, Паддингтона, Уэст-Хэма, Вуллича и Саутуарка. Некоторые несли на руках младенцев; у других за юбки цеплялись дети.

"Работа для наших мужчин — Хлеб для наших детей". Так гласил призыв на знамени, развевавшемся над саутуаркским контингентом во главе с миссис Герберт Стед.

Набережная была покрыта глубокой грязью, и когда женщины храбро брели по ней — а те, что несли младенцев, не могли уберечь свои юбки от волочения по дороге, — эта картина наполняла вас возмущенным стыдом. Даже те другие женщины в автомобилях и экипажах, приехавшие посмотреть на зрелище из любопытства, падали обратно на свои подушки ошеломленные, тошнотворные, устыженные этим зрелищем плачевного положения их сестер.

В Уайтхолле участники шествия выделили дюжину своих представительниц для формирования депутации к мистеру Бальфуру. Женщин сопровождали в офисы Совета местного самоуправления Крукс и Лансбери, а также два или три других человека из Центрального рабочего комитета по делам безработных.

Цель визита разъяснил Лансбери, а затем работница из Поплара зачитала меморандум женщин. В меморандуме говорилось о страданиях, унижении и отчаянии женщин, которые заставили их решиться больше не сносить свою участь молча. Они считали, что Парламент должен сделать невозможным для бессовестных работодателей притеснять бедняков. Правительство пришло на помощь арендаторам Ирландии. Положение бедняков в Лондоне было хуже. Если бы войне угрожала опасность... если бы возникла угроза войны, нашлись бы способы изыскать деньги. Страна столкнулась с худшим злом, чем война, в лице голодающих граждан. Во имя своей страны, своих очагов и своих детей они взывали к премьер-министру не отправлять их восвояси с пустыми руками.

Несколько жен безработных мужчин, которым по договоренности полагалось выступить, сорвались; поэтому миссис Крукс объяснила, что они пришли не просто произносить слова; они пришли как англичанки, доведенные до отчаяния, в надежде, что премьер как главный министр короля больше не оставит их в худшем положении, чем его собаки и лошади.

Мистер Бальфур проявил сочувствие, но ему нечего было предложить. Он не видел надежды на то, что Парламент проголосует за выделение денег. Депутация ушла угрюмой и разочарованной. На какое-то время казалось, что женский марш оказался напрасным. Но не прошло и недели, как заговорила другая женщина. Нужда была встречена королевой Александрой. 13 ноября ее Величество выпустила свое знаменитое воззвание:

"Я призываю всех благотворительно настроенных людей в Империи, как мужчин, так и женщин, помочь мне облегчить страдания бедных голодающих безработных в течение этой зимы. С этой целью я открываю список пожертвований с 2000 фунтов стерлингов".

До конца зимы общественность в ответ на этот призыв собрала 150 000 фунтов стерлингов — сумму, которой той зимой оказалось достаточно для поддержания работы комитетов по чрезвычайным ситуациям в Лондоне и других местах в период наибольших лишений.

Обеспечение нужд следующей зимы взяло на себя государство. Новое либеральное правительство не пробыло у власти и нескольких месяцев, как проголосовало за выделение 200 000 фунтов стерлингов комитетам по чрезвычайным ситуациям, назначенным в соответствии с Законом о безработных.

Поплар сделал свое дело. Женщины дошли до победы.

ГЛАВА XXIX ДОМАШНЯЯ ЖИЗНЬ И НЕКОТОРЫЕ ОБЯЗАТЕЛЬСТВА

Крукс становится дедушкой — Взгляд на его домашнюю жизнь — Мистер Дж. Р. Симс о "Утре с Уиллом Круксом" — Ежедневная почта Крукса — Образцы писем — Выступления на религиозных и антиалкогольных собраниях — О воскресных школах для взрослых — О законе о лицензировании — Проповедь свободоцерковникам.

К этому времени Крукс переехал с Нортумберленд-стрит на Гоф-стрит, находившуюся в нескольких минутах ходьбы. Переезд был из пятикомнатного дома в шестикомнатный, "ровно с тремя с половиной футами дополнительного пространства для сада сзади", как он шутливо описывал это.

Его две старшие дочери вышли замуж, а старший сын, преуспевавший в том же ремесле, которому научился его отец, — бондарном деле, — также обосновался в семейной жизни в Попларе. У этого сына однажды была радость позвонить отцу по телефону в офисы Совета графства сразу после того, как тому исполнилось пятьдесят лет: "Сегодня утром ты стал дедушкой. Выше нос!"

Другая дочь получила квалификацию школьной учительницы в Челтнемском учебном колледже. Младшая дочь предпочла быть "правой рукой матери дома". Младший сын отдан в ученики на судостроительную верфь на Темзе.

О своих детях он часто замечал во время споров о религиозном образовании в школах, что они, казалось, опровергают теории обеих борющихся сторон. Одна из его дочерей и сын, получившие образование в муниципальных школах, стали причащающимися прихожанами Церкви Англии, в то время как две дочери, учившиеся в школах Церкви Англии, впоследствии стали нонконформистками.

Глоток его домашней жизни был представлен в серии "Знаменитости дома", опубликованной в газете "World". Автор описал Гоф-стрит как ряд крошечных домов, настолько похожих друг на друга, что единственным различием между ними был номер на двери.

Но если вы не знали номера мистера Крукса, вы могли угадать его дом, подождав на углу улицы. Ибо между половиной десятого и половиной одиннадцатого дверной молоток дома № 81 выстукивает дробь двенадцать или двадцать раз в час, в то время как все остальные молотки молчат. Ибо это час, когда мистер Крукс находится дома и принимает посетителей, одновременно прерывисто и урывками завтракая — что, как чувствуется наверняка, вредно для его пищеварения. Это не светские посетители. Они приходят, потому что им что-то нужно — направление за бесплатными лекарствами или за искусственной конечностью, за советом о том, в каком вероятном месте можно раздобыть работу, для сотни с лишним нужд бедных людей, у которых нет собственных средств.

Это приятные комнаты, в которых депутат-лейборист обретает главное счастье своей жизни. Они невелики. Они не богато обставлены, ибо депутату-лейбористу не нужны предметы роскоши; но для мистера Крукса каждое маленькое украшение в них имеет свою историю и хранит приятное воспоминание. На одной из стен висят две картины маслом с изображением терпящих бедствие кораблей — "хорошие они или плохие, — говорит мистер Крукс, — я не судья". Но они дороги ему, потому что были написаны человеком, попавшим в полосу неудач, в знак благодарности за доброе дело, сделанное ему единственным другом.

"Бог с вами, — говорит мистер Крукс, — они все приносят мне мелкие вещицы, и я не могу им отказать. Видите тот бокал для шампанского на пианино? Его подарила мне бедная старушка, за которой я немного присматривал. Тот винный бокал с другой стороны пришел от другого старого друга. Кто-то принесет мне фарфорового пастушка, кто-то вазу или подсвечник, или смешную свинью. Это приятно, знаете ли!"...

Мистер Крукс — один из самых приятных и интересных людей для визитов. Если застать его в нужное время — в половине десятого утра! — это означает раннюю поездку с Запада! — он усадит вас за тарелку овсянки и за час выдаст больше информации о жизни рабочего класса, чем самое утомительное чтение синих книг за всю жизнь.

Посетитель должен быть готов к перерывам. В углу столовой сидит член семьи, который любит высказаться. Это попугай-ара — "хитрый, как баржа с мартышками", ласково говорит его хозяин. У него есть странная привычка щелкать невидимые фундуки в глубине горла, что несколько сбивает с толку незнакомца; и хотя он обожает мистера Крукса, его маленькая игра — осаживать депутата-лейбориста уничижительными замечаниями и насмешливыми свистками презрения. Но у него всегда наготове ласковое "Пока-пока, Уилл!" для своего хозяина, когда тот надевает шляпу утром. К миссис Крукс он всегда учтив. "Доброе утро, мама!" — говорит он, когда леди спускается к завтраку, и вытягивает клюв для поцелуя. Затем он пронзительным голосом зовет "Тилли! Тилли!", как пожилая хозяйка квартиры, и не успокаивается, пока хорошенькая черноглазая дочь миссис Крукс не поприветствует его утром.

«У него есть свои маленькие предрассудки, как и у всех нас, — говорит мистер Крукс. — Он терпеть не может младенцев и ужасно на них вопит».

Мистер Джордж Р. Симс опубликовал очерк «Утро с Уиллом Круксом» в Daily Chronicle от 2 мая 1906 года. Он предположил, что если бы на двери дома № 81 по Гау-стрит — «замку Крукса», как он его называл, — была медная табличка, то наиболее подходящим девизом для нее было бы: «Спрашивайте обо всем внутри».

Было десять часов двадцать минут, когда я прибыл. В половине одиннадцатого мы должны были быть в конторе по оказанию помощи. Но прежде чем мы отправились в путь, в небольшой прихожей успело появиться около трех-четырех жалобных историй, которые мистеру Крукс предстояло выслушать, усвоить и принять близко к сердцу.

Я оценил ситуацию и выразил сочувствие.

«Это угнетает, — сказал народный депутат, — но, в конце концов, кто-то должен слушать и кто-то должен помогать».

Мы вышли на улицу. За те сто ярдов, что мы прошли до нашего пункта назначения, мистеру Круксу предложили разрешить шесть печальных жизненных загадок.

Широкоплечий, чернобородый, улыбающийся народный политик находил ободряющее слово совета для всех просителей, и едва эти уличные консультации завершились, как мы уже сидели в конторе по оказанию помощи, выслушивая рассказы о бедах, которые повествовала процессия бедных просителей, чья жизнь пошла под откос.

Комитет по оказанию помощи был великодушен и сочувственен. Поплар пользуется репутацией щедрости в этом вопросе. Мне показалось, что временами комитет мог бы чуть настойчивее внушать получателям пособия для неимущих на дому другую сторону ситуации; но я вынужден признать, что не заслуживающие помощи случаи — те, в анамнезе которых были пьянство и нерадивость, — отклонялись без каких-либо иллюзий...

Мы отправились в работный дом в час обеда. Место, безусловно, удобное, и обед, пожалуй, лучше того, к которому привыкли многие обитатели, когда сами зарабатывали себе на жизнь...

Приятный час с мистером и миссис Крукс и их дочерями в замке, прогулка по небольшому саду, который так любит миссис Крукс, краткое интервью с черепахой Томми — и депутату от Вуллича пора отправляться в Вестминстер, чтобы занять свое место в Национальном собрании.

Он берет кожаный портфель, в котором лежат около шестидесяти-семидесяти писем, на которые нужно ответить, и мы выходим на улицу, к счастью, залитую солнечным светом. Мы поднимаемся на верх омнибуса, и я слушаю веселые истории, которые рассказывают с задором, пока мы не доезжаем до станции Олдгейт и не прощаемся друг с другом.

Я провел крайне интересное и поучительное утро с типичным англичанином, человеком, который трудился с усердием и с толком использовал как ум, так и руки — человеком, который проложил себе путь с самого детства, человеком, чье сердце так же велико, как широки его плечи.

Помимо своего безупречного здравого смысла и сострадания к чужим страданиям, у Уилла Крукса есть одно золотое качество трибуна народа. У него есть чувство юмора. Глаза радуются, когда видишь его улыбку. И у него такой смех, от которого чувствуешь тепло солнца, даже когда дует северный ветер.

Иногда депутату от партии труда приходится разбирать почти по сто писем в день. Первостепенное внимание всегда уделяется тем, которые приходят от людей, ищущих совета или помощи в Попларе и Вулличе.

Девяносточетырехлетний старичок просит его навестить его ради старой дружбы. Вдова лишилась своего имущества — не поможет ли мистер Крукс восстановить ее права? Больная женщина хочет узнать, как ей попасть в санаторий. Обеспокоенный отец просит его поговорить с упрямым сыном, потому что «парень так дорожит тем, что вы говорите, мистер Крукс». Или же пишет обезумевшая от горя мать, возможно, о сыне или дочке, которые сбежали из дома или попали в беду.

Иногда приходят и забавные письма, разбавляющие ноту скорби, звучащую во многих других. Вот, например, послание от сочувствующего француза, который, судя по всему, воображает, будто место под названием Поплар сплошь засажено тополями и окружено открытыми полями. «Я вижу, — писал этот симпатизант из-за Ла-Манша, — что вы делаете многое для безработных, и я рад направить вам прилагаемый чек для них. Я бы предложил, учитывая важность обеспечения бедных детей чистым молоком, потратить эти деньги на то, чтобы занять безработных мужчин расчисткой прудов на полях и в переулках Поплара, из которых пьет скот».

Хотя Крукс по сути своей домашний человек, считающий одной из главных радостей свободный вечер или уик-энд, который можно назвать своим, он считает своим долгом выступать на религиозных и трезвеннических собраниях, а также в поддержку других движений, не обязательно связанных с Партией труда.

В один день он оказывается вместе с епископом Лондонским на собрании Объединенного совета по борьбе с засильем алкоголя в особняке Мэншн-Хаус. В другой день он выступает на ежегодном собрании Баптистского союза вместе с его президентом, преподобным Джоном Уилсоном, одним из лучших его сторонников в Вулличе. В другой день он поздравляет каноника Хенсли Хенсона на ежегодной встрече Лондонской Уэслианской миссии с тем, что у него «на трибуне находится шесть прихожан» — намек на присутствие полудюжины членов парламента, поскольку каноник Хенсон является настоятелем прихода Палаты общин.

После того как он во второй раз выступил перед Баптистским союзом, ему пришло письмо от секретаря, преподобного Дж. Х. Шекспира: —

От имени Совета Баптистского союза и от себя лично позвольте сердечно поблагодарить вас за ту великолепную службу, которую вы сослужили нам в прошлый вторник вечером. Слушать вас было истинным удовольствием. Мне лично было очень любопытно посмотреть, как вы управляетесь с плотной толпой мужчин. Мне кажется, нет никаких причин прекращать черпать из богатых и неисчерпаемых запасов вашего красноречия, остроумия и мудрых изречений.

Я чувствую себя перед вами в огромном долгу за то, что вы выполнили свое обязательство при таких тяжелых обстоятельствах, и надеюсь, что после этого вы не слишком утомились.

Совсем другим было письмо от его старого друга, достопочтенного и преподобного Дж. Г. Аддерли, который сообщал о своем призвании в Бирмингем: —

Увы! 2 ноября я покидаю старый добрый Лондон. Спасибо вам за все, чем вы были для меня за время моего пребывания здесь. Я знаю вас уже пятнадцать лет.

Многочисленные случаи, когда он выступал перед рабочими в воскресных школах для взрослых в разных частях страны, привели его к выводу, который он публично озвучил: —

Движение школ для взрослых, искренне в это верю, сделало больше для того, чтобы люди поняли: братство — это не просто слово, а реальная живая вещь, — чем любое другое движение последних дней. Люди под влиянием школ для взрослых теперь начинают видеть, что вся их жизнь на земле состоит не только из еды, питья, работы и посещения культовых мест, но и из личного участия в божьем деле — словом, из стремления к некоторым идеалам Христа на земле, как и на небесах.

Он помогал вести подобие школы для взрослых в Попларе. Помимо утренних воскресных собраний у ворот дока, Рабочая лига совместно с настоятелем Поплара проводит зимнюю серию выступлений в ратуше по воскресным дням после полудня, чему Крукс и его друг мистер Фред Батлер уделяют немало времени. Об этих собраниях в ратуше он написал в статье, вошедшей в сборник эссе «Христианство и рабочие классы»: —

Собрания всегда заполнены рабочими с женами, а также работающими девушками и парнями. Председательствую я или настоятель — часто мы оба бываем на трибуне вместе. Эти сборища не являются религиозными в ортодоксальном смысле, и никто не пытается преподавать религию, но я рискну заявить, что они оказывают на трудящихся Поплара столь же благотворное влияние, как и многие церкви. Мы почти всегда начинаем с музыки в исполнении певцов или музыкантов, выступающих бесплатно, а затем устраиваем «беседу», как правило, с участием общественного деятеля, на социальные темы, об образовании, книгах, авторах и гражданственности. Некоторые из наших докладчиков затрагивают библейские темы.

Таким образом, каждую неделю мы собираем хорошую компанию трудящихся, которые обычно по воскресеньям не ходят ни в какие храмы; и если не считать ничего большего, мы удерживаем их от посещения пабов, заставляем думать самостоятельно, пробуждаем в них некоторое чувство гражданственности. Присутствие настоятеля убедило многих, кто раньше враждебно относился ко всем священникам, как англиканским, так и нонконформистским, что Церковь и партия труда могут работать в гармонии. Не претендуя на роль того, сего или чего-то еще, наши собрания способствовали любви к ближнему, а значит, и делу Христа.

Почти каждое отделение P.S.A., школа для взрослых и мужское воскресное собрание в Лондоне хотели видеть его у себя. В один воскресный день он был в скинии Уайтфилда, в другой — в Лейсианской миссии, в следующий — в церкви доктора Клиффорда.

Требования к нему со стороны трезвеннических организаций удвоились после внесения Закона о лицензировании 1904 года, противником которого он являлся без компромиссов. Почти во всех своих выступлениях в защиту трезвости, полных его юмористических фантазий, он клеймил практику, которой придерживалось столько борцов за трезвость, — отпускать дешевые шуточки в адрес мужчин или женщин, деградировавших из-за алкоголя.

«Мы, способные преодолеть искушение, должны меньше всего легкомысленно относиться к тем, кто не смог его преодолеть. Напротив, мы должны использовать нашу большую силу, чтобы помочь им».

То, что он говорил с трибун, он без колебаний повторял и в стенах Палаты общин. Выступая после мистера Бальфура в ходе одних из дебатов по законопроекту о лицензировании, он сказал: —

«Я хочу воспользоваться случаем, пока премьер-министр находится в Палате, чтобы сказать пару слов о проблеме искушения, поскольку у меня после речей достопочтенного джентльмена осталось впечатление, будто каждый человек, предающийся выпивке, способен сам позаботиться о себе и преодолеть пагубную привычку собственными силами. Я утверждаю, что есть тысячи наших сограждан — мужчин и женщин, — которые не могут противостоять искушению, когда им под руку попадается возможность выпить. Несомненно, если бы у каждого был такой же моральный стержень, как у премьер-министра, в мерах по реформированию сферы трезвости почти не было бы необходимости. Те достопочтенные члены, которые присутствуют на молитве при открытии заседаний этой Палаты, слушают слова: "И не введи нас во искушение". Я спрашиваю премьер-министра, задумывался ли он когда-нибудь о том, что тысячи людей в наших приютах из-за пьянства находятся там потому, что способны сами за собой приглядывать? Нет; это потому, что искушение оказалось для них слишком сильным. Разве отсюда не вытекает обязанность государства убрать искушение с их пути?»

Национальный совет свободных церквей пригласил его выступить на своем ежегодном собрании в 1906 году. Совет заседал в Бирмингеме в марте, и президент (преподобный Дж. Скотт Лиджетт), представляя Крукса, сказал, что приглашение ему было сделано неслучайно. Это было осознанное признание тех прав, которые партия труда имеет на мысли, энергию и молитвы Свободных церквей. Затем, повернувшись к Круксу, он пожал ему руку. «Таким образом, — сказал президент, — труд и Свободные церкви объединились в своих попытках решить некоторые из великих человеческих проблем».

«Мир, — сказал Крукс в своей вступительной речи, — можно разделить на два класса: одни хотят работать, а остальные готовы позволить им это». Далее он попросил представителей церквей выбросить из головы мысль о том, будто рабочий, не посещающий храм, является человеком абсолютно безрелигиозным. Такой человек зачастую обладает большей верой и большими добрыми делами на своем счету, чем многие регулярные прихожане.

Вскоре после этого Совет Свободных церквей пригласил его на банкет в отеле «Сесил», устроенный в честь возвращения почти двухсот представителей Свободных церквей в Палату общин.

«Вы, члены Свободных церквей, — сказал он в своей застольной речи, — в будущем должны выйти из своей скорлупы гораздо сильнее, чем в былые дни. Вы не можете жить только ради воскресенья. Вы должны жить все семь дней недели, и мы ждем, что вы выйдете и возьмете на себя долю работы по социальной реорганизации. Вы все, или большинство из вас, немного стыдитесь Южной Африки, и некоторые из вас хотели бы развязать языки два-три года назад, а не сейчас. Вы можете представить, что я чувствую по этому поводу. Некоторым из нас тогда пришлось рисковать собственной жизнью, потому что мы осмелились сказать, что это была подлая война. Помните, империя заключается не в том, чтобы орать о Юнион Джеке; империя начинается на кухне рабочего...»

«Мне множество раз говорили, что наши мужчины и женщины не боятся Бога. Разве нет? Я знаю те истории, которые они порой рассказывают вам, пасторам; но в глубине их сердец живет глубокое религиозное чувство, которого некоторым из нас не помешало бы иметь. Почему я всегда могу добиться правды от бедняков, которые так часто обманывают вас, пасторов? Да потому, что они чувствуют: я им брат, а в вас они сомневаются. Вам нужно рассеять это сомнение. Вы должны дать понять самым скромным из наших братьев и сестер, что вы действительно заботитесь о них, что вы намерены использовать парламентский механизм для ликвидации эксплуатации и трущоб. Мы должны содействовать промышленности так, чтобы каждый честный труженик мог найти себе полезную работу. Нам нужно разобраться с лодырем, независимо от того, носит ли он цилиндр или тяжелые ботинки с гвоздями».

ГЛАВА XXXI КОЛОНИЗАЦИЯ АНГЛИИ

Признаки прогресса — Королевская ферма разделена на мелкие земельные участки — Колониальный эксперимент в Лендоне — Как его погубил Совет местного самоуправления — Ферма Холлсли-Бей — Требуется министр труда.

Проведя почти двадцать лет на тяжелой общественной службе, Крукс увидел, как некоторые из вещей, за которые он так упорно боролся, стали частью политики двух сменивших друг друга правительств.

Вуллич переизбрал его на всеобщих выборах более чем девятью тысячами голосов — примерно на три-четыре сотни больше, чем на знаменитых довыборах тремя годами ранее. Он увидел, как новое правительство поддержало закон о безработных. Он видел за работой Комиссию по законам о бедных. Он стал свидетелем назначения еще одной комиссии для рассмотрения вопроса об эрозии побережья и мелиорации прибрежных полос, что заставляет его верить: у плана, представленного им в Совет по торговле в 1893 году, все еще есть шанс.

Между тем, он считает, что сделал в парламенте нечто практическое для безработных в другом направлении. Он обнаружил, что из 70 000 акров сельскохозяйственных коронных земель около 5 000 простаивали в течение многих лет. Вслед за этим он незамедлительно напомнил правительству сэра Генри Кэмпбелл-Баннермана в первые дни его первой сессии, что во время всеобщих выборов те говорили о необходимости колонизации Англии. Вот, заявил он Палате, шанс претворить обещание в жизнь. Разделите пустующие земли на мелкие земельные участки, и их тут же арендуют. Извлеките большую пользу из остальных земель, разделив их на более мелкие фермы. Более того, почему бы не опробовать проект лесоразведения на какой-то части этих коронных земель, которые, в конце концов, являются землями народа?

Он добился от правительства обещания рассмотреть вопрос о передаче Министерству сельского хозяйства некоторого контроля над коронными землями вместо того, чтобы оставлять их в ведении Департамента лесного хозяйства.

Кое-что было сделано раньше, чем он ожидал. Президент Совета местного самоуправления (мистер Джон Бёрнс) сообщил Палате, что в следующем году на коронных землях начнется программа лесоразведения. Более того, лорд Каррингтон, чью поддержку мелких земельных участков в своих имениях Крукс хвалил в Палате общин, был включен в состав Комиссии по лесному хозяйству в качестве президента Министерства сельского хозяйства. Тотчас же было начато разделение на мелкие участки королевской фермы площадью 916 акров в Беруэлле, в графстве Кембриджшир.

Эту тихую маленькую реформу Крукс приветствует как предоставление дополнительных средств решения проблемы безработицы.

«Что бы ни говорили обратного, — выражается он, — я утверждаю, что даже городской бродяга тянется к земле охотнее, чем к чему-либо еще. Конечно, я знаю, что прежде чем от него будет хоть какая-то польза на земле, его нужно обучить; но ведь хорошо известно, что я выступаю за создание ферм-колоний для его обучения».

С тех пор как он вошел в парламент, он видел, как фермы-колонии для безработных стали реальностью. Его собственный Совет по опеке бедных стал пионером современных ферм-колоний в этой стране. Почти дюжину лет опекуны умоляли Совет местного самоуправления разрешить им взять ферму. Согласие было наконец получено в 1903 году, когда опекунам предложили 100 акров в Лендоне, в Эссексе, без арендной платы на три года. Это предложение сделал мистер Джозеф Фелс, лондонский промышленник, на которого произвела благоприятное впечатление система, виденная им в Филадельфии, где безработных привлекали к обработке пустующих земель.

Сначала эксперимент опекунов ограничивался трудоспособными мужчинами из работного дома. С приходом зимы его масштабы расширились. Попларский комитет по делам безработных, возглавляемый мэром и включавший Крукса и Лансбери в качестве членов, по предложению последних согласился отправить на эту ферму ряд безработных мужчин, покрывая расходы за счет публичного сбора средств.

О необходимости дать безработным мужчинам надлежащую подготовку на земле в то же время настойчиво заявлял мистер Джон Бёрнс. Той зимой в качестве председателя Конференции по делам безработных, созванной Лондонским советом графства, мистер Бёрнс и каноник Эскрит, заместитель председателя, подписали доклад, в котором настойчиво призывали использовать любую возможность для предоставления такого обучения на земле, которое подготовило бы работников к эффективному труду. В докладе говорилось: —

Подобные усилия уже предпринимаются в отношении эмигрантов в колонии, однако представляется не совсем разумным прилагать особые усилия, которые приводят к обеспечению колоний специально обученной рабочей силой, если в этом направлении не предпринимается никаких усилий в интересах Метрополии. Не предлагается отказываться от подготовки к колониальной жизни, а лишь подчеркивается, что нужды Соединенного Королевства должны учитываться в равной степени.

«Я видел бродяг, — говорит Крукс, — которые катились по наклонной в наших глухих переулках в Попларе, но возвращали здоровье и силу, когда их отправляли на нашу ферму в Лендон, и, чувствуя, как крепнут их мускулы, принимались за работу как настоящие мужчины. Я видел немало приличных безработных мужчин, которым помогли пережить трудные времена, отправив работать на нашу ферму. Результатом нашего первого зимнего эксперимента стало то, что двадцать пять мужчин эмигрировали в Канаду, выиграв от той подготовки на земле, которую мы им дали. Дюжина нашла работу самостоятельно. А затем, по мере того как зима проходила и торговля налаживалась, мы стали постепенно отпускать мужчин. Более ста уволенных с фермы мужчин с тех пор никогда не просили о помощи у опекунов. Если бы мы забрали их в работный дом в момент их нищеты, как предписывает закон о бедных, большая часть из них навсегда стала бы бременем для налогоплательщиков на оставшуюся жизнь».

Этот многообещающий эксперимент был погублен Советом местного самоуправления. Совет местного самоуправления отказался разрешить работу фермы иначе как в качестве филиала работного дома. Мистер Фелс по окончании трехлетнего испытательного срока написал опекунам: —

Я хочу подчеркнуть, что мое предложение предоставить ферму изначально не преследовало цель создания филиала работного дома и увековечения тем самым площадок для дробления камня, расщипки пакли, помола зерна и прочих бесполезных занятий, чем, судя по всему, только и хочет заниматься Совет местного самоуправления.

Напротив, я надеялся, что вашему Совету позволят попытаться вернуть к нормальной жизни людей, от которых отвернулась удача. Я ни на секунду не помышлял, что Совет местного самоуправления заставит ваш Совет содержать 150 человек на ста акрах земли, поскольку мне тогда, как и сейчас, было очевидно, что ни у людей, ни у персонала не будет никаких шансов в таких условиях. Хотя Совет местного самоуправления задушил этот эксперимент, я убежден, что подобная реформа закона о бедных неизбежно состоится.

Попларский эксперимент несомненно удовлетворил мистера Лонга, когда он находился в Совете местного самоуправления. Он прямо заявил, предлагая сформировать свой Центральный комитет по делам безработных, что фермы-колонии представляют собой одно из средств, с помощью которых комитет может помочь безработным.

Одной из первых вещей, сделанных комитетом, было получение фермы Холлсли-Бей, где и Крукс, и Лансбери как активные члены комитета помогали развивать эту работу. Мистер Фелс снова оказал помощь, на этот раз построив несколько коттеджей с целью перевести некоторых колонистов в положение независимости, к которым присоединились бы их жены и семьи из Лондона. Есть надежда, что какая-то часть из них сможет стать владельцами мелких земельных участков. Ферма Холлсли-Бей, которая была сельскохозяйственным учебным заведением для сыновей богатых людей, уезжающих в колонии, таким образом стала центром обучения бедняков колонизации собственной страны.

Все эти практические схемы помощи безработным и спасения городов от повторяющихся периодов бедствий, в запуск которых Крукс внес столь большой вклад, подтверждают его утверждение о том, что настало время ввести в состав всех будущих кабинетов министров нового члена под титулом министра труда. Почти двадцать лет мы видели этого рабочего человека, довольствующегося своими тремя-четырьмя фунтами в неделю, живущего в доме для рабочих в рабочем районе, разрабатывающего и осуществляющего социальные меры на благо нации, которые по справедливости должны были исходить от правительства.

«Первое, что сделал бы министр труда, — говорит он, — взял бы под свое начало департамент труда и другие более или менее связанные с ним департаменты Совета по торговле. Нынешние статистические отчеты Совета по торговле о труде никому не нужны. Я бы добился того, чтобы министр труда получал от всех местных органов власти отчеты о том, какие общественные работы они считают полезными для своих округов. Как только в каком-либо конкретном районе наступал бы спад в торговле, наш министр промышленности поднимал бы предложения, поступившие из пострадавшего региона, и выделял бы национальную субсидию на запуск местных работ».

«Затем я бы оставил за его ведомством, а не за Советом местного самоуправления обязанность контролировать фермы-колонии. Я хочу, чтобы правительство несло ответственность за три разные вида трудовых колоний. Во-первых, мне нужна ферма-колония для закоренелого трудоспособного паупера. Ему нужно укрепить мускулы и приучить себя к труду. Задания, которые поручают такому человеку в работном доме, расточительны и не приносят ему никакой пользы. Можно было бы создать объединение союзов закона о бедных, заинтересованных в такой колонии. Второй класс ферм-колоний предназначался бы для хронических бродяг. Этих людей необходимо содержать совершенно отдельно от трудоспособных пауперов. Третий класс — это добровольные колонии, куда можно было бы направлять безработных мужчин и обучать их огородничеству и фермерству».