Генерал Стерджис был назначен в кавалерию противника на смену генералу Шеклфорду, и он, казалось, считал глухую зиму временем для кавалерийской работы; а нашему генералу Мартину было приказано держать противника под присмотром в любое время суток. Оба были бдительны, активны и настойчивы.
Около 20 декабря генерал Аверилл совершил рейд из Западной Вирджинии на склад снабжения департамента генерала Сэма Джонса в Салеме, который увенчался частичным успехом; тогда генерал Грант, находясь под впечатлением, что запасы предназначались для войск Восточного Теннесси, телеграфировал генералу Фостеру 25 декабря: «Это даст вам большое преимущество», а генерал Фостер отправил генералу Парку, командовавшему его войсками в поле, 26 декабря депешу: «Лонгстрит теперь почувствует себя немного робко, и его стоит немного подтолкнуть».
Под влиянием ожесточенных действий кавалерии генерала Стерджиса против кавалерии генерала Мартина в последние дни декабря кавалерия генерала У. Э. Джонса несла охрану нашего правого фланга и тыла в направлении Камберленд-Гэпа. Пока Стерджис действовал против нашего фронта и левого фланга, рейдовый отряд совершил вылазку из Камберленд-Гэпа против передовых постов нашего далеко отстоящего правого фланга под командованием полковника Придемора. Поскольку У. Э. Джонс находился слишком далеко, чтобы поддержать кавалерию Мартина, его призвали усилить угрозу Камберленд-Гэпу, чтобы тем самым отвлечь часть кавалерии Стерджиса с нашего фронта для усиления сил у ущелья. Получив приказы, генерал Джонс переправился через реку Клинч вовремя, чтобы обнаружить свежий след рейдеров, преследовавших Придемора. Он послал людей предупредить его о своем марше в погоне за его преследователями и приказал Придемору, услышав его выстрелы, повернуться и присоединиться к нападению на них.
Очень холодное время года и тяжелый марш сквозь горные теснины растянули линию Джонса настолько, что он был в плохом состоянии для немедленной атаки, когда на рассвете 3 января обнаружил лагерь противника; но его ждал сюрприз: в тылу у них не было выставлено даже караульного охранения. Он ворвался туда со своими передовыми силами и захватил батарею противника, но противник быстро опомнился и принял бой, отбив артиллерию обратно, занял сильную позицию вокруг нескольких фермерских домов и защищался с отчаянной решимостью. Обнаружив позицию слишком сильной, Джонс решил завязать бой так, чтобы заставить противника расстрелять боеприпасы батареи, а затем бросить в штурм все свои силы. Ближе к ночи противник оказался в отчаянном положении и попытался найти укрытие в горах, но как только он отошел от фермерских домов, Джонс бросил в бой все свои силы, захватив три артиллерийских орудия, триста восемьдесят пленных, двадцать семь повозок с упряжками 16-го Иллинойского кавалерийского и 22-го Огайо легкого артиллерийского полков. Некоторой части людей удалось уйти через горы.
ГЛАВА XXXVI.
СТРАТЕГИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ ТЕАТРА ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ.
Лонгстрит снова подумывает об отставке — Генерал Грант в Ноксвилле — Солдаты без обуви оставляют кровавые следы на мерзлых дорогах — Наступление конфедератов — Стычка у Дандриджа — Федералы отступают — Череда небольших столкновений — Генерал Грант подталкивает армию генерала Фостера к наступлению — Генерал Фостер смещен — Генерал Скофилд во главе федералов — Приказы генерала Гранта — Оценка генералом Халлеком Восточного Теннесси как стратегического театра — Кавалерийская стычка — Наступление на Ноксвилл — Командование Лонгстрита возвращено к обороне из-за нехватки кавалерии.
В последние дни 1863 года наступили холода самой суровой зимы за всю войну, которые неуклонно усиливались, пока термометр не приблизился к нулю, а в Новый год упал ниже, продержавшись около этой отметки около двух недель. Суровая погода дала отдых каждому. Даже кавалерия получила немного покоя, но это было слабым утешением, так как их приказы гласили держать противника на виду.
Это время казалось подходящим для того, чтобы предпринять еще одну попытку освободиться от службы — той службы, на которой власти не хотели поддерживать мои планы или труды, — ведь теперь во время затишья в войне у них было бы достаточно времени назначить кого-то, кому они могли бы довериться и помочь. Но это их не устраивало, и ход дел, наносящий ущерб порядку и дисциплине, продолжался. В сложившихся обстоятельствах было трудно найти оправдание тому, чтобы оставаться на службе.
Президент попросил Конгресс предусмотреть введение еще одной должности генерала, когда у него в списках их было пять, — один из которых не командовал войсками, соответствующими его званию, — и назначил генерал-лейтенанта Смита из Трансмиссисипского департамента, имевшего более низкое звание, чем у меня, старшим по званию надо мной. Честь солдата — это его все, и ее у него хотели отнять, унизив в глазах его войск. Обстоятельства, казалось, требовали отставки, но это было бы недостойным солдата поступком. Беспристрастное суждение подсказывало, как надлежащее завершение солдатской жизни, остаться и пасть вместе с верными товарищами долгой и тяжелой службы.
С другой стороны картины дела обстояли блестяще и обнадеживающе. Недовольные уехали, и вместе с ними исчезло их влияние. Маленькая армия была бодра, весела и готова к любой работе, к которой ее могли призвать.
Генерал Грант нанес визит в Ноксвилл примерно в Новый год и оставался там до 7-го числа. Он обнаружил генерала Фостера в положении конфедератов — не должным образом обеспеченным одеждой, особенно испытывающим недостаток в обуви. Поэтому он разрешил подождать одежду, которая находилась в пути и ожидалась через неделю; и эта небольшая задержка стала огромной поддержкой для конфедератов. Мы не были робкими, но начинали считать себя устроенными и счастливыми и ждали еще лучшего положения. Мы получали по сто пар обуви собственного изготовления в день, ручные ткацкие станки фермеров помогали одевать наших людей, обещания из Ричмонда обнадеживали, и мы были готовы наслаждаться отдыхом, которого не знали целый год. Медицинский инспектор Цизиссисипского округа навестил нас и после тщательного осмотра сказал нам, что армия находится в лучшем здравии и расположении духа, чем другие армии округа.
Перед отъездом от генерала Фостера генерал Грант приказал ему по получении одежды наступить и отбросить нас «по меньшей мере за Буллс-Гэп и Ред-Бридж». А для подготовки к этому наступлению он приказал Девятому и Двадцать третьему корпусам выдвинуться к Мосси-Крик, Четвертому корпусу — к Строберри-Плейнс, а кавалерии — к Дандриджу.
Федеральная армия — экипированная — выступила в поход 14 и 15 января.
Конфедератские ведомства не столь оперативно удовлетворяли наши заявки, но у нас была надежда. Сильный двухнедельный мороз сделал неровные комья грязи такими же твердыми и острыми, как свежедобытые скалы, и слабо защищенные ноги наших солдат порой оставляли кровавые следы вдоль дорог.
Генерал Стерджис шел впереди армии и занял Дандридж силами кавалерийских дивизий Эллиотта, Уолфорда и Гаррарда и пехотной бригады Мотта. Четвертый и Двадцать третий корпуса следовали за кавалерией, оставив Девятый корпус нести охрану у Строберри-Плейнс.
Генерал Мартин своевременно предупредил нас, что марш направляется к Дандриджу и идет большими силами. Этот маневр был истолкован как обходной путь, но было удобнее совершить короткий марш и встретить его у Дандриджа, чем покидать нашу обувную фабрику и зимние хижины и предпринимать томительное отступление. Армия была поднята по тревоге, кавалерии было приказано сосредоточиться перед генералом Стерджисом, а дивизии Дженкинса и Б. Р. Джонсона и батареи Александара были направлены на соединение с генералом Мартином. Дивизия Маклавса под командованием генерала Воффорда и дивизия Рэнсома под командованием генерала Карра с теми батареями, которые они могли перетащить, были назначены на позиции на дороге Морристаун (Строберри-Плейнс), чтобы нанести удар вперед или подкрепить силы у Дандриджа по мере развития планов. Разутым солдатам было приказано оставаться в качестве лагерной охраны, но многие предпочли маршировать со своими товарищами.
Я поскакал вперед, чтобы убедиться, что наша кавалерия не приняла сильный кавалерийский маневр за вражеский. Мы застали генерала Мартина на дороге на Буллс-Гэп в разгар ожесточенного боя с противником: обе стороны занимали сильные оборонительные позиции и использовали свои конные батареи, но пехоты видно не было. Генералу Мартину было приказано продвигаться вперед, занять противолежащее плато и заставить противника показать свою пехоту.
Он застал противника в сильном бою, но овладел плато, после чего противник развернулся большими силами; однако его пехота так и не появилась. Когда его попросили взять следующий холм, он посчитал, что это невозможно сделать без пехоты, но моя идея заключалась в том, чтобы по возможности избавить пехоту от тяжелого марша, и для этого было необходимо наступать силами кавалерии. Ему было предписано прислать мне отряд своих всадников, и прибыло около шестисот человек — бригада Харрисона, насколько я помню.
Мы удалились от левого фланга противника, скрывая свой марш за пересеченной возвышенной лесистой местностью, пока генерал Мартин отвлекал их внимание с фронта. В уединенном месте, чуть позади левого фланга противника, люди спешились, оставив животных под охраной, под прикрытием добрались до хорошей позиции, развернулись в одну линию и двинулись на второе плато. Часть пути пролегала через небольшую поляну возле фермерского дома. Из-за открытой местности мы попали под огонь нескольких снайперов, но у нас не было времени останавливаться и стрелять. Когда наша линия шла, цыпленок, ошеломленный грозным видом, прижался к траве, пока его не пинули, после чего он взлетел и попытался перелететь через строй, но один из всадников вскочил, сбил его прикладом ружья, наклонился, поднял, положил в ранец и зашагал дальше, не теряя своего места и шага и не глядя ни направо, ни налево, как будто это было столь же правильным и обыденным элементом военного упражнения, как и стрельба по врагу. Вскоре мы поднялись на холм, и генерал Мартин выдвинул свои конные части нам навстречу. Мы потеряли всего двух человек ранеными — офицера и солдата. Офицер находился рядом со мной, и, услышав глухой звук удара, я повернулся и спросил, сильно ли он ранен. Он ответил, что это лишь легкое ранение, и оставался со своим отрядом до ночи. С этой точки мы увидели достаточно, чтобы понять, что перед нами находится грозная часть армейских сил, и были отданы приказы войсковым частям ускорить марш настолько, насколько это возможно без чрезмерного напряжения.
Когда генерал Мартин предпринял дерзкое наступление, генерал Стерджис задумал совершить значительный обходной маневр и ударить ему в тыл, но во время этой поездки был удивлен, столкнувшись с нашими марширующими колоннами пехоты, и еще больше удивился, увидев тысячу нацеленных мушкетов, посылающих свистящие пули вокруг его людей, и наши батареи, готовящие для него кое-что похуже. Его всадники вернулись назад быстрее, чем приехали. Пытаясь быстрым маневром найти позицию для управления своими людьми, он потерял нескольких штабных офицеров пленными и сам едва избежал пленения.
Ближе к ночи командование подвело стрелков из передовой дивизии, подкрепило кавалерию и оттеснило противника ближе к городу.
Дандридж расположен на правом берегу реки Франч-Брод, примерно в тридцати милях от Ноксвилла. Его топографические особенности выразительны и благоприятствуют ведению боевых действий. Другой его поразительной характеристикой является интересный характер его жителей. Конфедераты — единые сердцем и духом — были готовы внести свой вклад в проведение результативного боя, и наши планы были составлены соответствующим образом.
В назначенное для его наступления время генерал Фостер страдал от старого ранения, и командующим полевыми войсками стал генерал Парк. Последний задержался в Строберри-Плейнс, организуя эту часть своего подчинения, и генерал Шеридан, следовавший с авангардом, стал командующим, пока его не сменил командир корпуса генерал Гордон Грейнджер.
Наши планы были составлены еще до того, как вся армия подошла. Наша стрелковая цепь была усилена и освободила кавалерию от пешей службы. Была обнаружена узкая заброшенная дорога, пригодная для артиллерии, которая открывала нам путь к тыловому маршруту марша противника. Снайперы были организованы и направлены вперед по ней, за ними должны были последовать наши пехотные колонны. Было сочтено лучшим передвигать пехоту отдельно, так как звон железных осей орудий мог выдать наши намерения; артиллерию предполагалось вызвать по мере приближения наших снайперов к перекрестку дорог. Головной отряд обходящих сил столкнулся с пикетным охранением, часть которого спаслась без стрельбы, но быстро предупредила о нашем интересе к их тылу. Генерал Грейнджер решил отступить и успел оставить наш перекресток позади себя: его арьергард прошел точку пересечения до того, как мой передовой отряд добрался туда около полуночи.
Перед наступлением темноты погода смягчилась, а после наступления темноты закрапал мягкий, тихий дождь.
Когда я въехал в Дандридж на рассвете, земля оттаивала и едва ли была достаточно твердой, чтобы выдержать вес лошади. Когда на рассвете подошла кавалерия, последняя ледяная корка растаяла, погрузив животных по бабки в тяжелую известковую почву. Грязь и отсутствие моста для переправы через Холстон делали преследование нашими тяжелыми колоннами бесполезным. Кавалерии было приказано продолжать движение, а войскам в Морристауне на дороге Строберри-Плейнс было приказано испробовать этот маршрут, но последний оказался слишком тяжелым для продвижения с артиллерией.
Находясь еще на улицах Дандриджа и отдавая распоряжения относительно преследования, какое мы могли организовать, дама вышла на тротуар и пригласила нас в свои гостиные. Когда приказы о преследовании были отданы, я спешился и вместе с несколькими членами моего штаба вошел внутрь. После обмена сезонными любезностями нас попросили присесть, и она рассказала нам кое-что о генерале Грейнджере прошлой ночью. Она никогда не слышала, чтобы кто-то ругал кого-то так, как генерал Грейнджер ругал меня. Некоторые офицеры предлагали остановиться и дать бой, но генерал Грейнджер ругался и говорил, что «нет смысла останавливаться и воевать с Лонгстритом. Вам его не одолеть. Не имеет значения, один у него человек или сто тысяч». Вскоре она вынесла фляжку, которую генерал Грейнджер забыл, и подумала, что она должна достаться мне. В ней осталось около двух освежающих дюймов. Хотя она досталась не с комплиментами, ее приняли. Хотя погода смягчилась, было очень сыро и скверно, а поскольку мы пили кофе в три часа, было решено объявить это полуднем и разделить добычу. Полковник Фэрфакс, который знал толк в хороших вещах, посчитал, что момент требует тоста, и предложил: «Генерал Грейнджер — да не убудет его тень».
Кавалерия обнаружила, что дорога и обочины настолько разбиты, что их преследование свелось к трудной ходьбе шагом. Предыдущая тяжелая служба и лишения настолько истощили животных, что они были не в форме для реальной эффективной кавалерийской службы. Они обнаружили несколько поврежденных кузнечных фургонов батарей и немного другого имущества, но противник перешел Холстон и разрушил за собой мосты. Наша армия вернулась в свои хижины и зимние дома.
Части нашей кавалерии было приказано перейти на южную сторону Франч-Брод, а генералу Мартину было приказано держаться вплотную к тылу противника с оставшейся частью своих сил. Генерал Армстронг последовал по линии отступления и с помощью плоскодонок переправил свою кавалерию через Холстон и поскакал к окрестностям Ноксвилла. Он настиг нескольких отстающих, снаряжение, боеприпасы и остатки зарядных ящиков, а в конце концов совершил крупный улов в виде стада из восьмисот голов крупного рогатого скота и тридцати одной повозки.
Вернув свою кавалерию в Ноксвилл, генерал Фостер переправил ее по мосту у города ниже Франч-Брод к фуражировочным угодьям около Луисвилла и назвал свой марш к Дандриджу фуражировочной вылазкой, заявив, что он строил мост для переправы на южную сторону, когда мы двинулись против него. Но стратегия его утомительного марша перед нашим фронтом с целью найти место переправы у Дандриджа и построить мост в нашем присутствии, в то время как он мог переправиться на южную сторону Франч-Брод по своему мосту у Ноксвилла и добраться до тех фуражировочных угодий беспрепятственно, была непохожа на Наполеона. Он утверждал, что вернул двести голов из потерянного стада мясного скота. В этом наши отчеты не сходятся. Возможно, его офицеры перепутали это приключение с другим. Мое объяснение этого расхождения (по памяти) заключается в том, что другой наш отряд предпринял попытку захватить стадо свиней, при котором было меньшее стадо мясного скота; что все животные из последнего стада были возвращены, а отчеты о двух приключениях перепутались.
14-го числа генерал Вэнс спустился с гор Северной Каролины в рейд на Севирвилл. Он захватил несколько повозок, но был незамедлительно преследован противником; его добыча была отбита, а он сам и несколько членов его штаба взяты в плен с потерей ста или более лошадей и снаряжения. Они не входили в мое командование и не предупредили нас о своей рейдовой поездке. Первым известием о них для нас стало их злосчастное приключение.
21-го числа из Ричмонда поступил приказ отправить бригаду Корса обратно в Питерсберг, штат Вирджиния. Было отдано соответствующее распоряжение, и бригада Ходжеса была направлена к нам из департамента Западной Вирджинии взамен бригады Корса.
Желая воспользоваться некоторыми плодами нашего преимущества у Дандриджа, поскольку дороги стали немного тверже, наша передовая дивизия под командованием генерала Дженкинса получила 21-го числа приказ готовиться к маршу в сторону Строберри-Плейнс, а у властей Ричмонда было запрошено прислать нам понтонный мост, строительные инструменты и ускорить отправку обуви, какую они смогут отправить.
24-го числа, как показывают «Официальные отчеты», генерал Грант передал генералу Халлеку сведения о нашем возвращении к Ноксвиллу, о том, что он приказал генералу Фостеру дать бой, если потребуется, и что он направит генерала Томаса с дополнительными войсками, чтобы гарантировать выдворение нас из штата. Он также приказал генералу Томасу отправиться лично и принять командование, сказав: «Я хочу, чтобы Лонгстрит был разбит и преследуем за пределами штата Теннесси». И он приказал генералу Фостеру отправить свою кавалерию в рейд из Камберленд-Гэпа, чтобы ударить нам в тыл.