«От фермерского дома до Белого дома: Жизнь Джорджа Вашингтона»

"Где охрана?" — в удивлении и ужасе закричал Ли. — Почему они не стреляют?"

Было холодно, и часовые сложили оружие в козлы и перешли на южную сторону дома, чтобы погреться на солнышке. Они едва заметили присутствие противника, пока не услышали требование сдаться.

"Если генерал Ли не сдастся через пять минут, я подожгу дом!"

В то же время охрану разогнали в разные стороны. Требование к Ли о сдаче было повторено, и он сдался. Его спешно посадили на лошадь Уилкинсона, стоявшую у двери, и уже через три часа враг ликовал по поводу его пленения в Брансуике.

"Винить некого, кроме него самого", — заметил Хит.

"Поделом ему", — говорили многие американцы.

Генерал Салливан принял командование и присоединился к главнокомандующему при первой же возможности.

В мемуарах Уилкинсона говорится, что Ли так странно затягивал время с целью перехватить противника, преследовавшего Вашингтона; и добавляется:

"Если бы генерал Ли опередил генерала Вашингтона в перерезании кольца неприятеля между Нью-Йорком и Делавэром, главнокомандующий, вероятно, был бы смещен. В этом случае Ли сменил бы его".

Вашингтон был слишком великодушен, чтобы ликовать по поводу падения Ли. Несмотря на свою осведомленность о планах Ли сместить его, он написал брату:

"Прежде чем вы получите это письмо, вы, несомненно, услышите о пленении генерала Ли. Это дополнительное несчастье, тем более досадное, что он попался по собственной глупости и неосторожности, не преследуя никаких благих целей. Поскольку он отправился на ночлег в трех милях от собственного лагеря и в двадцати милях от противника, какой-то подлый тори прискакал ночью, чтобы сообщить об этом врагу, который прислал отряд легкой кавалерии; они захватили его и увезли под знаками всяческого триумфа и надругательства".

XX. БИТВЫ ПРИ ТРЕНТОНЕ И ПРИНСТОНЕ.

Вашингтон был настолько обеспокоен безопасностью Филадельфии, что назначил генерала Патнема командующим этим постом с инструкциями немедленно укрепить город. Одновременно он посоветовал Конгрессу переехать в Балтимор, и тот после поспешного завершения стоявших перед ним дел объявил о перерыве заседаний до 20 декабря в последнем из названных городов.

К этому времени его армия насчитывала около пяти тысяч боеспособных людей. Тысяча ополченцев из Нью-Джерси и полторы тысячи из Пенсильвании вместе с пятьюстами немцами из этого же штата составили весьма обнажающее увеличение его измотанной и поредевшей армии. Затем пришло известие, что генерал Гейтс идет с семью полками, выделенными Скайлером из северного департамента. Вашингтон снова воспрянул духом и начал планировать нападение на врага.

Перед тем как Конгресс перенес свои заседания в Балтимор, он надел Вашингтона чрезвычайными полномочиями. Было постановлено:

"Пока Конгресс не распорядится иначе, генерал Вашингтон должен обладать всей полнотой власти отдавать приказы и распоряжаться всем, что относится к ведомству и военным операциям".

Во времена Древнего Рима такая власть сделала бы его военным диктатором. Она была предоставлена в ответ на примечательное послание самого Вашингтона — один из самых сильных, практических и верных публичных документов из всех существующих, в котором он говорил:

"Может показаться, что я выхожу за рамки своего долга, принимая эти меры или давая столь свободные советы. Репутация, которую нельзя потерять, имение, которым нельзя рисковать, неоценимые блага свободы на кону и посвященная жизнь — вот мое оправдание".

Вашингтон немедленно сформировал три батальона артиллерии. Он пообещал тем, у кого истек срок службы, увеличение жалования на двадцать пять процентов в случае их согласия остаться и премию в десять долларов за шесть недель службы. "Сейчас не время считаться с расходами", — заявил он.

20 декабря прибыл генерал Салливан с армией Ли. Люди находились в плачевном состоянии: многие были больны и изнурены, другие — в лохмотьях и упали духом. В тот же день прибыл и генерал Гейтс с остатками четырех полков Северной армии.

"Теперь наше время нанести удар, который вдохнет мужество в друзей нашего дела", — сказал Вашингтон генералу Грину.

"Я к вашим услугам в любом предприятии, которое сделает это, — ответил Грин. — Объясните".

"Я предлагаю немедленно атаковать врага", — сказал Вашингтон.

"Что ж, в этом предложении нет трусости, — заметил Грин. — Снова переправиться через Делавэр, который забит льдом, и атаковать врага в его собственном лагере в такую зимнюю погоду — это достойно главнокомандующего американской армией".

"Хау ушел на зимние квартиры в Нью-Йорк, — продолжал Вашингтон. — Его войска рассредоточены как попало, потому что он считает армию мятежников бессильной. Корнуоллис ушел с нашего фронта и вернулся в Нью-Йорк. Гессенцы стоят вдоль Делавэра лицом к нам и думают о хорошем времяпрепровождении в этот рождественский сезон, пожалуй, больше, чем о нас. Это прекрасный момент для внезапного нападения на них".

"Возможно и так, — ответил Грин. — Как насчет переправы через реку при таком количестве плавающего в ней льда?"

"Это непреодолимое препятствие? — возразил Вашингтон. — К тому же, если мы станем ждать, пока река покроется льдом, враг нападет на нас внезапно".

"Вы решились атаковать их?" — добавил Грин.

"Да, 25-го числа, которое уже совсем близко".

Генерал Грин и другие офицеры всей душой поддержали этот план, как только полностью уяснили его. Ночь на 25-е число была самым ранним моментом, когда армия могла выступить. Время до этого потребовалось бы на подготовку.

"Хороший шанс отомстить за потерю Форта Вашингтон и за обиды, причиненные жителям Джерси гессенцами", — заметил генерал Грин своему отряду. Гессенцы вели себя безрассудно и разрушительно во время своего марша через Джерси.

"Жалкие наемники, эти гессенцы! — воскликнул майор Уилкинсон, стремясь разжечь в солдатах жажду нападения на них. — Такие мерзавцы, воюющие против нас за простое жалование и не заботящиеся о том, царит ли свобода или рабство, заслуживают того, чтобы их расстреляли".

Ночь на 25-е выдалась бурной. Приближался шторм, и Делавэр бушевал. Но Вашингтон, не колеблясь, приказал армии выступить с наступлением темноты. Он переправился через Делавэр в девяти милях выше Трентона, где находилось полторы тысячи гессенцев и отряд британской легкой кавалерии, чтобы маршем двинуться на город. Генерал Юинг со своими силами должен был переправиться милей ниже города, но ему помешало большое количество льда. Генерал Патнем с войсками, занятыми укреплением Филадельфии, переправился ниже Берлингтона.

Когда Вашингтон был готов выступить после переправы через реку, свирепая метель со снегом и ледяной крупой начала бить войскам в лица, затрудняя их продвижение. Было восемь часов, когда голова колонны достигла деревни. Увидев человека, рубящего дрова, Вашингтон поинтересовался:

"В какой стороне гессенский пикет?"

"Я не знаю", — ответил человек.

"Ты можешь сказать, — произнес капитан артиллерии Форест, — ибо это генерал Вашингтон".

Человек мгновенно преобразился. Воздев обе руки к небесам, он воскликнул:

"Да благословит и да преуспеет вас Бог!"

Затем, указав на дом, он сказал:

"Пикет в том доме, а часовой стоит возле того дерева".

Приподнявшись в стременах и взмахнув в воздухе шпагой, Вашингтон обратился к войскам: "Вот, ребята, враги вашей родины! Все, о чем я прошу вас, — помните, за что вы собираетесь сражаться! Марш!"

Вскоре начался бой. Это стало полной неожиданностью для неприятеля. Сначала они опомнились и попытались оказать сопротивление, но не смогли выдержать шквала выстрелов, бивших им прямо в лица. Британская легкая кавалерия бежала из города вместе с другими частями, ни одна из которых не смогла бы спастись, если бы генералы Юинг и Кадваладер сумели переправиться через реку и действовать совместно с Вашингтоном согласно его плану. Они должны были охранять единственный путь отступления, открытый для противника.

Бой был коротким и решительным. Множество гессенцев было убито, а их храбрый командир полковник Раль пал смертельно раненный. Его бережно перенесли в дом женщины-квакерши, где генерал Вашингтон навестил его перед отъездом из города.

"Военные бедствия прискорбны", — заметил Вашингтон, беря умирающего за руку и выражая ему свое сочувствие.

"Смерть предпочтительнее жизни с таким позором", — ответил Раль.

Вашингтон похвалил храбрость его людей, на что Раль ответил, хотя он действительно страдал от предсмертной агонии:

"Я умоляю вас, генерал Вашингтон, не забирайте у моих людей ничего, кроме оружия".

"Не заберу", — ответил Вашингтон; и он сдержал обещание.

В этом бою Вашингтон взял около тысячи пленных, включая тридцать двух офицеров. Его захват артиллерии и припасов также оказался весьма значительным. С пленными и припасами он вновь переправился через Делавэр в свой лагерь.

Слава об этом блестящем подвиге прокатилась из города в город, возрождая угасшие надежды многих сторонников американского дела.

Донесения от Кадваладера и Рида уверили Вашингтон, что британская армия, бежавшая из Трентона, посеяла всеобщую панику среди врагов. Трентон, Бордентаун и другие места были оставлены неприятелем, который, охваченный ужасом от победы Вашингтона, в смятении обратился в бегство.

Вашингтон видел, что теперь настало его время изгнать британцев из Джерси. Он послал генералам Макдугаллу и Максвеллу в Морристаун распоряжение собрать как можно большие силы ополчения и тревожить отступающего врага с тыла. Он также написал генералу Хиту с требованием немедленно спуститься с Нагорья вместе с восточным ополчением; и он отправил влиятельных джентльменов в разных направлениях, чтобы поднять ополчение на отмщение за обиды, причиненные народу гессенцами. Он сказал:

«Если то, что они претерпели, не пробуждает в них гнева, значит, они начисто лишены человеческих чувств».

29 декабря Вашингтон снова переправился через Делавэр с частью своих войск, хотя на переправу всех сил ушло два дня из-за ледохода и бурной погоды. Часть войск рассчитывала отправиться домой в конце месяца по истечении срока службы, но Вашингтон выстроил их перед собой, обратился к ним с призывом проявить патриотизм, пригласил снова поступить на службу и предложил премию в десять долларов за шесть недель службы. Большинство из них остались.

Воспользовавшись предоставленными ему полномочиями, главнокомандующий написал Роберту Моррису, «финансисту-патриоту из Филадельфии», умоляя о предоставлении твердой валюты для преодоления чрезвычайного положения.

«Если бы вы смогли раздобыть хоть какую-то сумму, пусть даже сто или сто пятьдесят фунтов, это очень помогло бы».

Несмотря на дефицит звонкой монеты, Моррис раздобыл эту сумму у богатого квакера и на следующее же утро переслал ее Вашингтону с нарочным.

После победы при Трентоне Конгресс, заседавший в Балтиморе, принял дополнительные меры, чтобы наделить Вашингтона всеми необходимыми полномочиями; и этот орган заявил в своем послании к нему:

«Какое счастье для этой страны, что генералу ее войск можно безбоязненно доверить самую неограниченную власть, и ни личная безопасность, ни свобода, ни собственность не окажутся при этом ни в малейшей степени под угрозой».

Как только известие о захвате гессенцев при Трентоне достигло Нью-Йорка, генерал Хау поспешно отправил Корнуоллиса в Принстон, где около восьми тысяч солдат его армии проводили зиму, с инструкциями атаковать Вашингтон. Второго января 1777 года последний расположил свои войска на восточном берегу небольшой речки Ассупинк, узнав, что Корнуоллис идет на него маршем. Около полудня Корнуоллис приблизился с пятью или шестью тысячами солдат и попытался форсировать реку, но американцы отбили его атаку. Бой продолжался до наступления темноты, после чего Корнуоллис предложил прекратить боевые действия и отдыхать до утра.

«Ни в коем случае, — сказал сэр Уильям Эрскин, — сейчас самое время покончить с Вашингтоном».

«О нет! — возразил Корнуоллис. — Наши войска утомлены и нуждаются в отдыхе. Этот старый лис теперь никуда не денется; ведь за его спиной лежит Делавэр, настолько забитый плавучим льдом, что он не сможет переправиться, и мы взяли его в полное кольцо. Завтра утром, отдохнувшие и сильные, мы обрушимся на него и разом покончим с ним и его оборванцами!»

«Ах, милорд! — возразил сэр Уильям. — Если Вашингтон тот военачальник, за якого я его считаю, завтра утром вы не застанете его на этом месте».

Бегство американской армии казалось невозможным. При наличии превосходящих сил противника спереди, отлично вооруженных и свежих, при невозможности вновь форсировать Делавэр, а также из-за глубокой грязи на дорогах пленение Вашингтона с человеческой точки зрения казалось неизбежным.

Ранним вечером у Вашингтона зародился замысел совершить ночью форсированный марш к Принстону, захватить там склады противника, а затем двинуться дальше на Брансуик за дополнительной добычей. Но грязь была столь непролазной, что такой марш представлялся невозможным. Пока он обдумывал это дело, ветер внезапно сменился, тучи рассеялись, и установилась лютая моросящая погода, так что всего за два часа земля затвердела и армия смогла выступить. И вновь Бог доказал изумленному главнокомандующему, что Он далеко не всегда «на стороне сильнейших батальонов».

Снова раздув костры своего лагеря и заставив два десятка землекопов трудиться в пределах слышимости врага, чтобы ввести его в заблуждение, Вашингтон как можно тише двинулся со своей армией к Принстону. Там он встретил силы, оставленные Корнуоллисом в тылу, и завязался отчаянный бой, в котором американцы одержали победу.

Сначала прославленный полк полковника Моухуда атаковал авангард американской армии, обратив его в замешательство. Но Вашингтон, всегда готовый к подобной неожиданности, поскакал впереди всех, размахивая шпагой и призывая своих людей следовать за ним. Выехав вперед прямо навстречу неприятелю, он на мгновение остановился, словно желая сказать своей армии: «Позволите ли вы врагу пристрелить вашего генерала?» Они не смогли противостоять этому призыву и с диким криком бросились вперед с непреодолимой мощью, сметая все на своем пути, и победа осталась за ними.

Полковник Фицджеральд, один из адъютантов Вашингтона, был так потрясен дерзновенным поступком своего командующего, что уронил поводья на шею лошади и надвинул фуражку на глаза, чтобы не видеть, как его застрелят в седле. Пока он ждал в томительной муках неопределенности, воздух огласил победный клич.

«Британцы бегут!»

«Победа наша!»

Воздух сотрясался от криков победителей.

Приподняв фуражку и отыскивая глазами своего любимого командующего, он увидел его сквозь рассеивающийся дым сражения — целого и невредимого, — машущего шляпой и подбадривающего солдат в преследовании врага. Залившаяся слезами от чистой радости, он пришпорил коня к Вашингтону и воскликнул:

«Слава Богу, Ваша Светлость в безопасности!»

Радостно сжав руку полковника, Вашингтон ответил:

«Прочь, мой дорогой полковник, и ведите войска! Этот день наш!»

Когда Корнуоллис проснулся на рассвете, он обнаружил, что его «лис» ускользнул.

«Я именно этого и боялся», — сказал сэр Уильям Эрскин.

«Куда же он мог отправиться?» — поинтересовался Корнуоллис, почти потеряв рассудок от неожиданного открытия.

В ту же минуту раздались раскаты пушечной пальбы вдалеке.

«Вот! — воскликнул сэр Уильям. — Вот Вашингтон, он как раз громит наши войска!»

«Захватывает наши склады в Брансуике!» — в ответ прокричал Корнуоллис, осознав обстановку и подумав о том, какую знатную добычу генерал мятежников заполучит, захватив семьдесят тысяч фунтов стерлингов деньгами и колоссальное количество оружия, боеприпасов и припасов в Брансуике.

Почти безумствуя, он заметался, спеша перебросить свою армию к последнему пункту, куда прибыл лишь для того, чтобы обнаружить все в целости и сохранности и снова быть перехитренным.

Битва при Принстоне, хоть и короткая, дорого обошлась американцам. Один генерал, два полковника, один майор и три капитана были убиты. От двадцати до тридцати человек были убиты и ранены. Британцы потеряли сто человек убитыми и ранеными и триста пленными.

Павшим американским генералом оказался Мерсер, которого Вашингтон называл «достойным и храбрым генералом Мерсером». В начале схватки под ним была убита лошадь, и он пытался пешим сплотить своих людей, когда удар прикладом британского мушкета поверг его на землю.

«Проси пощады, проклятый бунтовщик!» — заорал британский офицер.

«Я не бунтовщик, — парировал Мерсер, — я верный солдат свободы, сражающийся за свою страну»; и с этими словами он бросился со шпагой на ближайшего человека.

Затем его закололи штыками и оставили умирать. Впоследствии его перенесли в дом некоего мистера Кларка, где за ним ухаживали до самой его смерти несколько дней спустя. Вашингтон полагал, что он погиб на поле боя, пока не оказался на пути к Морристауну. Узнав, что тот все еще жив, он отправил майора Джорджа Льюиса с парламентским флагом и письмом к Корнуоллису с просьбой разрешить посланцу остаться при раненом генерале и ухаживать за ним. Несколько дней спустя Мерсер скончался на руках у Льюиса.

В американской армии пошел слух, будто британцы закололи генерала Мерсера после того, как он сложил оружие. Но он сказал майору Льюису, который расспрашивал об этом: «История, которую ты слышал, Джордж, неправдива. Моя смерть — дело моих собственных рук. Я шел пешком, пытаясь сплотить своих людей, отступивших перед превосходящей дисциплиной врага, когда меня сбил с ног удар мушкетом. В тот же момент неприятель обнаружил мое звание, возликовал, что они захватили мятежного генерала, как они меня называли, и велел просить о пощаде. Я чувствовал, что не заслужил столь позорного прозвища, и решил умереть так, как жил, — почитаемым солдатом в справедливом и праведном деле; и, не умоляя о жизни и не отвечая на слова, я выпал шпагой на ближайшего человека. Тогда они закололи меня штыками и оставили».

Вашингтон не стал далеко преследовать врага и двигаться на Брансуик. Большинство его солдат не спали двое суток и ночей и были полностью истощены, так что дальнейшие бои без отдыха были нелепостью. Он решил уйти на зимние квартиры в Морристаун и направился прямо туда. Сделав остановку в Плакамине, чтобы дать солдатам немного отдохнуть, он написал генералу Патнэму:

«Враг охвачен паникой. Я надеюсь изгнать его из Джерси. Держите за неприятелем строгий надзор. Несколько всадников в местной одежде должны постоянно разъезжать туда и обратно для этой цели».

Заняв горный район Морристауна и подкрепив свою маленькую армию, он изнурял неприятеля до такой степени, что Корнуоллис был вынужден стянуть все свои передовые посты, так что его сухопутная связь с Нью-Йорком оказалась полностью прервана.

Гамильтон писал: «Предстало необычное зрелище: мощная армия, стесненная в узких границах призраком военной силы и не имеющая возможности безнаказанно переступить эти пределы».

Британцы были выбиты из Джерси повсеместно, за исключением Амбоя и Брансуика, и этот замечательный подвиг вызвал удивление и восхищение даже у наших врагов. Всюду, где становились известны достижения Вашингтона с 25 декабря 1776 года по 3 января 1777 года, его слава неизмеримо возрастала. Никаких столь дерзких и славных деяний невозможно было сыскать в анналах военной славы. Таков был вердикт всей страны; и с той минуты американское дело окрепло.

С того дня и поныне сражения при Трентоне и Принстоне, включая переправу через Делавэр и обратно, удостоены писателями всех эпох самых ярких страниц истории. Говорят, что Фридрих Великий Прусский заявлял, будто деяния Вашингтона в указанные десять дней «были самыми блестящими из всех в летописях военных подвигов».

Итальянский историк Ботта писал:

«Столь волнующие подвиги стяжали американскому командующему величайшую славу и воспринимались с изумлением всеми нациями, равно как и самими американцами. Благоразумие, стойкость и благородная неустрашимость Вашингтона вызывали всеобщее восхищение и рукоплескания. Единодушным решением он был провозглашен спасителем своей страны; все объявляли его равным самым прославленным полководцам древности и особо удостаивали именования „американского Фабия“. Его имя не сходило с уст каждого; его прославляли перья виднейших литераторов. Самые просвещенные особы Европы расточали ему свои хвалы и поздравления».

Вашингтон оставался на зимних квартирах в Морристауне почти до конца мая. Узнав, что британский флот из ста транспортов с восемнадцатью тысячами солдат на борту вышел из Нью-Йорка, и заподозрив, что целью его является Филадельфия, он снялся с лагеря и двинулся к этому городу. Все его войско насчитывало лишь семь тысяч триста человек.

Находясь лагерем в Морристауне, Вашингтон узнал, что в определенную субботу в пресвитерианской церкви будет совершаться Вечеря Господня. Он зашел к пастору доктору Джонсу и поинтересовался:

«Соответствует ли канонам вашей церкви допускать причастников другого вероисповедания?»

«Несомненно, — ответил доктор; — это не пресвитерианская трапеза, генерале Вашингтон, а трапеза Господня; и поэтому мы обращаем призыв Господа ко всем Его последователям, под каким бы именем они ни выступали».

Вашингтон ответил: «Я очень рад этому; так и должно быть; но поскольку я не был до конца уверен в данном факте, я решил узнать это от вас лично, так как намерен присоединиться к вам по этому случаю. Хотя я член Англиканской церкви, я лишен каких-либо исключительных пристрастий».

Он разбил лагерь в Миддлбруке, в десяти милях от Брансуика; оттуда продвинулся к переправе Кориэлла, в тридцати милях от Филадельфии, где узнал, что британский флот из двухсот двадцати восьми парусников появился у мысов Делавэра. Он немедленно выступил к Джермантауну, в шести милях от Филадельфии. Здесь он мог лично руководить обороной города, совершая туда ежедневные визиты.

Однажды он обедал с несколькими членами Конгресса и был представлен французскому аристократу, маркизу де Лафайету. Последний был наслышан об американской борьбе за свободу под предводительством героического Вашингтона и, разделяя чувства всех любителей свободы на земле, был очарован этой историй. Он провел встречу с Сайласом Дином, который находился в Париже вместе с доктором Франклином и Артуром Ли в качестве уполномоченных для заключения союза с французами, результатом чего и стало его прибытие в эту страну.

Вашингтон встретил Лафайета с неподдельной сердечностью, и в тот день между ними завязалась дружба на всю жизнь.

«Мы должны чувствовать себя смущенными, представая перед офицером прямо из французской армии», — сказал он.

«Я пришел сюда, чтобы учиться, а не поучать», — был вежливый и скромный ответ Лафайета.

Лафайет обратился к Конгрессу с посланием, в котором заявил:

«После стольких жертв я имею право просить о двух милостях: одна — служить за свой собственный счет; другая — начать службу в качестве добровольца».

Вашингтон проникся симпатией к Лафайету с самого начала и незамедлительно пригласил его на должность в своем штабе.

Лафайет был выдающейся личностью. Он остался сиротой в тринадцатилетнем возрасте, обладая огромным состоянием. Будучи любимцем при дворе Людовика, он получил офицерский чин в армии в пятнадцать лет. В шестнадцать он женился, а два года спустя решил перебраться в Америку и принять участие в битве за свободу. Когда его замысел стал известен, правительство помешало ему получить проезд. Полный решимости не допустить краха своих планов, он купил судно и приготовился к отплытию. По получении приказа о его аресте он бежал в Пасаж, где поднялся на борт судна, направлявшегося в Вест-Индию. Оказавшись в открытом море и опасаясь, как бы английские колонисты в Вест-Индии не арестовали его, он нанял капитана следовать прямым курсом к американскому побережью. Конгресс присвоил ему звание генерал-майора вскоре после того, как он присоединился к американской армии, — это был самый молодой генерал-майор из всех известных в Америке, если не во всем мире. Его тесные связи с Вашингтоном и помощь ему делают это краткое примечание необходимым.

XXI. ПОРАЖЕНИЕ И ПОБЕДА.

План британцев на 1777 год заключался в том, чтобы генерал Хау с двадцатью тысячами человек высадился у вершины реки Элк и двинулся на север через Филадельфию; в то время как генерал Бергойн, выступив из Канады с десятью тысячами человек, должен был двинуться на юг навстречу Хау, привлекая под свои знамена как тори, так и индейцев.

Ополчение Пенсильвании, Делавэра и Северной Вирджинии было созвано для защиты Филадельфии; а Вашингтон выдвинулся к Уилмингтону. Чтобы произвести впечатление на тори Филадельфии, он прошел через город во главе своей колонны с Лафайетом по правую руку, устроив внушительное зрелище, которое пленило друзей свободы и устрашило тори.

Именно в этой кампании один армейский офицер обедал с Вашингтоном в его штаб-квартире. Торжество украсили своим присутствием несколько гостей. Когда в соответствии с царившим обычаем генерал предложил выпить с ним бокал вина, офицер ответил: «Вы будете столь любезны извинить меня, поскольку я взял за правило не употреблять вино».

Остальные гости были удивлены. Они расценили этот поступок как прямое оскорбление главнокомандующего. Вашингтон прочел их чувства по их лицам и заметил: «Господа, мой друг прав; я не желаю, чтобы кто-либо из моих гостей вкушал что-либо против своего желания, и я уж точно не хочу, чтобы они нарушали какие-либо устоявшиеся принципы в своем общении со мной. Я уважаю мистера —— за его прямоту, за его последовательность в соблюдении установленного правила, которое никогда не причинит ему вреда и в целесообразности принятия которого, я не сомневаюсь, у него есть веские и достаточные причины».

Пока Вашингтон следил за британским флотом, генерал Бергойн наступал с севера, причем его солдаты-гессенцы и союзники-индейцы предавались наведению ужаса на беззащитных жителей и их грабежам. 16 августа состоялось сражение при Беннингтоне, в котором американские войска под началом храброго генерала Старка одержали решительную победу. Старк обратился к своим войскам с воодушевляющими словами перед вступлением в бой и завершил их речью:

«Ну что, ребята, перед нами красномундирники. До наступления ночи они должны стать нашими, иначе Молли Старк останется вдовой».

Старк захватил тридцать два британских офицера, пятьсот шестьдесят четыре рядовых, четыре латунных полевых орудия, тысячу ружей и большое количество боеприпасов.

Моральный эффект этой победы был грандиозным. Фермеры бросились в американский лагерь, чтобы развить успех, окружив Бергойна, перекрыв ему пути снабжения и загнав его к Саратоге.

Вашингтон встретил победу с великой радостью и провозгласил ее во главе своей армии, дабы вдохновить войска на еще более доблестные дела.

Еще одно кровопролитное сражение произошло у Форт-Скайлера, где американцы храбро защищали и удержали форт. Индейцы вели себя настолько по-дьявольски, что даже гессенцы были шокированы. Один гессенский офицер писал:

«Эти дикари — язычники; огромные, воинственные и предприимчивые, но злые, как сатана. Говорят, они людоеды, но я этому не верю; хотя в своем бешенстве они могут рвать плоть врага зубами».

Мисс МакКрея, дочь нью-джерсийского священника, навещала друзей на Севере. Ее возлюбленный был тори и состоял в британской армии, так что она не испытывала никаких тревог при приближении Бергойна.

Ранним утром ее испугали жуткие вопли дикарей, окруживших дом, где она гостила. Прежде чем она успела толком осознать свою опасность, они ворвались в дом в дикой ярости, схватили ее и унесли с торжеством. Пока они спорили о том, кому принадлежит добыча, пьяный вождь вогнал свой томагавк ей в голову, после чего с нее сняли скальп и оставили мертвой на земле.

Через девять дней после битвы при Беннингтоне Вашингтон узнал, что генерал Хау высаживает свои войска в реке Элк, в семидесяти милях от Филадельфии. Однако лишь 8 сентября две армии сошлись и произошло сражение при Брендивайне.

У Вашингтона было одиннадцать тысяч человек, а у Хау — восемнадцать тысяч. Это было кровопролитное столкновение, в котором американцы потерпели поражение, потеряв двенадцать сотен человек. Лафайет держался с большим хладнокровием и храбростью и был ранен пулей, прошедшей навылет через его ногу.

Ужас в Филадельфии в тот момент достиг пугающих масштабов. Многие горожане бежали; Конгресс переехал в Ланкастер; сумятица и смятение превратили город в настоящий бедлам.

Вашингтон отступил к Джермантауну, чтобы подготовиться к новому сражению. Он был разбит, но не пал духом.

Еще один пример провидения над Вашингтоном имел место прямо перед битвой при Брендивайне. Переодевшись и сопровождая лишь одного офицера в гусарском мундире, он однажды проводил разведку. Майор Фергюсон заметил его издалека и, полагая, что тот принадлежит к неприятелю, приказал трем стрелкам подкрасться к нему и открыть огонь. Но по какой-то необъяснимой причине он отозвал стрелков до того, как они выстрелили. Каково же было его удивление на следующий день, когда он узнал, что мнимый враг, которого он готов был застрелить, был его собственным генералом, Вашингтоном!

Хау не мог подняться по Делавэру к Филадельфии, поскольку ее защищали форты Миффлин и Мерсер. Он стал готовиться к нападению на них.

Крупные силы британцев находились в Джермантауне, и в ночь на 2 октября Вашингтон совершил пятнадцатимильный марш и атаковал их. Быстрая и явная победа увенчала его знамена, и враг в смятении обратился в бегство. Однако победа обернулась поражением из-за серьезной оплошности. Британцы были отброшены на три мили, оставив палатки и обоз, и все еще отступали, когда в густом тумане приближавшиеся несколько полков из Джерси и Мэриленда были приняты за британские подкрепления. Раздался крик: «Мы окружены, и путь к отступлению отрезан!», после чего американцы в беспорядке отступили.

Генерал Салливан писал о Вашингтоне в том бою:

«Я с великой тревогой видел, как наш храбрый главнокомандующий подвергал себя самому яростному огню неприятеля таким образом, что долг перед родиной заставил меня подскакать к нему и умолять удалиться. Чтобы утешить меня и остальных, он отошел на небольшое расстояние; но беспокойство за исход дня вскоре привело его обратно, и он оставался там, пока наши войска не отступили».

Ценой огромных жертв людьми и деньгами британцы устранили препятствия на реке и овладели Филадельфией.

Доктор Франклин находился в Париже, когда до него дошло известие: «Хау взял Филадельфию». «Нет, — ответил Франклин, — это Филадельфия взяла Хау».

Последовавшие события доказали, что Франклин смотрел в будущее.

Хотя перспективы в Пенсильвании казались мрачными, радостные вести пришли к Вашингтону с севера. Американцы полностью окружили армию Бергойна у Саратоги, так что дальнейшее отступление стало невозможным. 16 октября 1777 года, проведя военный совет, Бергойн капитулировал перед генералом Гейтсом со словами:

«Военная фортуна сделала меня вашим пленником».

«Я всегда буду готов засвидетельствовать, что это произошло вовсе не по вине Вашей Светлости», — ответил Гейтс.

Армия Бергойна сократилась с девяти тысяч человек до пяти тысяч семисот пятидесяти двух. Этим пленным разрешили свободный проезд в Европу при непреложном условии не служить больше в рядах британской армии. Семь тысяч ружей, большое число палаток, длинный артиллерийский обоз и огромное количество обмундирования и припасов достались победителям.

Знаменитый польский патриот Костюшко был главным инженером в армии Гейтса, когда Бергойн был взят в плен.

Британцы расположились на зимние квартиры в Филадельфии, где войска предавались почти ничем не сдерживаемым кутежам. Они заставили многих сторонников американского дела освободить свои жилища ради размещения собственных людей; и многие были расквартированы у патриотических семей с прямым пониманием того, что нежелание обеспечивать их нужды будет встречено с гневом.

Вашингтон отправился на зимние квартиры во Вэлли-Форж, примерно в двадцати милях от Филадельфии. История страданий, связанных с этим местом в течение той долгой и тоскливой зимы, известна всему миру.

Прибыв туда, многие солдаты были без одеял и обуви, оборванные, изнуренные и упавшие духом, они подвергались воздействию снегов и декабрьских ветров до тех пор, пока не смогли срубить деревья и построить собственные хижины. Через два дня после разбивки лагеря генерал Хантингтон доложил Вашингтону:

«У моей бригады закончились продовольственные припасы, и интендант не может добыть никакого мяса».

Генерал Варнум докладывал:

«Три дня подряд мы остаемся без хлеба. Два дня мы были абсолютно без мяса». Вопреки собственному суждению, дабы предотвратить мятеж в своей армии, Вашингтон был вынужден промышлять фуражом по всей округе и реквизировать припасы везде, где только мог их найти, расплачиваясь за них деньгами или квитанциями, подлежащими погашению Конгрессом.

И тем не менее мы видим, как Вашингтон пишет следующее:

«Последние несколько дней в лагере царит едва ли не голод. Часть армии уже неделю обходится без какого-либо мяса, а остальные — три или четыре дня. Оборванные и голодающие, мы не можем вдосталь надивиться несравненному терпению и преданности солдат, тому, что они до сих пор не поддались своим страданиям и не подняли всеобщий мятеж с дезертирством».

Болезни и смертность свирепствовали среди войск в пугающих масштабах, в то время как никаких лекарств почти не было под рукой. Даже десятки лошадей гибли от голода и суровости погоды.

Однажды обстоятельства обратили внимание Вашингтона на голодного солдата, стоявшего в карауле. Генерал только что вышел из-за собственного стола и сказал:

«Поди к моему столу и угощайся».

«Не могу; я на посту», — ответил солдат. Немедленно взяв ружье солдата, чтобы исполнить роль часового, Вашингтон произнес: «Иди».

Солдат отведал первую плотную трапезу за последние два дня, и в то же время он понял, что его генерал испытывает искреннее сострадание к «ребятам», и что официальное положение не возвышает его над самыми простыми из них.

Имея армию в столь плачевном состоянии и замерзшие, неподвижные пушки, Вашингтон прекрасно понимал, что практически в любой день британцы могут выступить из Филадельфии и захватить или уничтожить все его войско. Его тревогу и заботы легче вообразить, чем описать.

В дополнение к испытаниям той зимы Вашингтон узнал о заговоре против него, целью которого было сместить его и поставить во главе главнокомандующих генерала Гейтса. Его старый друг доктор Крейк написал ему:

«Несмотря на ваше неустанное усердие и беспрецедентную жертву семейным счастьем и душевным покоем, принесенную вами ради блага родины, у вас все же находятся тайные враги, которые хотели бы лишить вас великого и поистине заслуженного уважения, питаемого к вам страной. Подлые и ничтожные люди из досады, зависти или честолюбия пытаются умалить вас в глазах народа и исподтишка порочат вашу репутацию» и т. д.

Генералы Гейтс, Миффлин и Конвей были замешаны в этом заговоре; но их своевременное и полное разоблачение обернулось к чести Вашингтона.

Дуэль, которую генерал Гамильтон провел с генералом Конвеем, в ходе которой последний был тяжело ранен, выросла из этого дела. Гамильтон не мог выносить присутствия офицера, который тайным образом плел интриги против его командующего.

В феврале миссис Вашингтон присоединилась к своему мужу во Вэлли-Форж, чтобы разделить с ним зимнюю квартиру, как она делала это в Кембридже и Морристауне. Она писала другу:

«Покои генерала очень малы; он велел построить бревенчатую хижину для обедов, что сделало наше жилье гораздо более сносным, чем поначалу.

Главнокомандующий делил лишения лагеря со своими людьми. Его хижина была такой же, как у них».

Присутствие миссис Вашингтон во Вэлли-Форж стало благословением для армии. Она целиком посвящала себя заботе о больных, шитью и починке одежды для «ребят» и была полезна во всех отношениях.

Главнокомандующий снова ходатайствовал перед Конгрессом о более щедром жаловании для своих солдат. Напоминая о страданиях своих воинов, он писал:

«Видеть людей без одежды, прикрывающей их наготу, без одеял, на которых можно лежать, без обуви (из-за отсутствия которой их марши можно было проследить по крови с их ног) и столь же часто без провианта, как и с ним, марширующих сквозь мороз и снег и на Рождество занимающих зимние квартиры в дне пути от неприятеля, без дома или хижины для укрытия, пока они не будут построены, и покоряющихся без единого ропота — это свидетельство терпения и послушания, которому, по моему мнению, нет равных».

Именно во время этой памятной зимы во Вэлли-Форж некий человек по фамилии Поттс прогуливался по лесу, когда услышал звуки человеческого голоса. Осторожно приблизившись к месту, откуда доносился голос, каково же было его удивление, когда он обнаружил Вашингтона на коленях в усердной молитве за свою страну. Возвратившись домой, Поттс окликнул жену: «Сара, Сара, все в порядке. Джордж Вашингтон победит!»

«В чем дело, Айзек? Ты кажешься взволнованным», — ответила миссис Поттс. (Они были квакерами.)

«Сегодня я видел то, чего никак не ожидал увидеть, — продолжил мистер Поттс. — Ты знаешь, я всегда считал меч и Евангелие абсолютно несовместимыми и думал, что никакой человек не может быть одновременно и солдатом, и христианином. Но Джордж Вашингтон сегодня убедил меня в моем заблуждении».

Затем он описал увиденную им сцену, добавив:

«Если Джордж Вашингтон не человек Божий, то я жестоко заблуждаюсь; и тем сильнее я ошибусь, если Бог не совершит через него великое спасение для Америки».

Барон Штойбен, прославленный европейский генерал, прибывший в эту страну в данный критический момент, чтобы предложить свои услуги благодаря влиянию доктора Франклина, побудил Вашингтона убедить Конгресс поручить ему реорганизацию армии. Это оказалось счастливым поворотом для будущего армии и страны, уступающим разве что назначению генерала Грина генералом-квартирмейстером.

Ранее к нему с письмом от доктора Франклина прибыл выдающийся поляк Тадеуш Костюшко, получивший образование в военной школе Варшавы.

«И что же вы ищете здесь?» — поинтересовался Вашингтон.

«Сражаться за американскую независимость», — ответил Костюшко.

«Что вы умеете делать?»

«Испытайте меня».

Вашингтон сердечно приветствовал его, и на протяжении всей Революции он проявил себя способным и верным союзником.

Граф Пуласки, другой знаменитый польский генерал, присоединился к американской армии по настоянию доктора Франклина, который представил его в письме Вашингтону.

Вашингтон вел переписку с британским генералом относительно обмена генерала Ли и Итана Аллена, но не мог осуществить обмен вплоть до этой зимы своих испытаний во Вэлли-Форж. Генерал Прескотт, захвативший Аллена в Канаде, заковал его в кандалы и отправил в Англию, сам был пленен летом 1777 года; и Вашингтон предложил обменять его на генерала Ли, а полковника Кэмпбелла — на полковника Аллена. Однако лишь ближе к концу долгой тоскливой зимы во Вэлли-Форж его предложение было принято. Ли вернулся в армию, а Аллен отправился домой в Вермонт, где повесил свою шпагу на стенку и удалился от дел.

Весной 1778 года пришла радостная весть о заключении союза с Францией, и отныне боровшиеся за свободу Колонии могли рассчитывать на помощь этой страны. В то же время назревала война между Францией и Англией — бедствие, которое оказалось бы выгодным для американских патриотов, поскольку британское правительство не могло удерживать свою армию в Филадельфии и одновременно вести войну с Францией.

Лафайет сыграл важную роль в заключении союза с Францией. Для этого он покинул Соединенные Штаты в 1779 году и вернулся в марте 1780-го. Его собственная родина приняла его с распростертыми объятиями и удостоила чести, назначив на один из высших постов в своей армии.

В мае появились признаки того, что неприятель собирается эвакуировать Филадельфию. Новость о том, что французский флот под командованием графа д'Эстена собирается отплыть в эту страну на помощь Колониям в их борьбе за независимость, заставила сэра Генри Клинтона, сменившего Хау на посту командующего британской армией, опасаться блокады в Делавэре.

«Позволим ли мы врагу покинуть город без боя?» — вопрошал Вашингтон на военном совете.

«Да, — незамедлительно ответил генерал Ли, только что вернувшийся к своему командованию. — Если они хотят уйти, пусть уходят. Эта армия слишком слаба, чтобы атаковать британцев в их цитадели».

«Обе армии теперь почти равны по численности, — сказал Вашингтон, — и опыт до сих пор показывал, что британцам нечем гордиться всякий раз, когда они вступали в столкновение с равным числом американцев».

«Совершенно верно, — ответил Ли; — но пусть эвакуируются, если хотят. Риск сражения слишком велик. Я бы построил для них золотой мост, лишь бы они отступили по нему».

Вашингтон, Лафайет, Уэйн и Кадваладер были единственными членами совета, которые выступали за немедленное нападение. Не принимая окончательного решения, Вашингтон попросил каждого из них изложить свое мнение в письменном виде. Однако еще до того, как это было сделано, город эвакуировали. 18 июня вся британская армия численностью одиннадцать тысяч человек перешла через Делавэр в Нью-Джерси с огромным обозом повозок с имуществом и продовольствием и двинулась на Нью-Йорк через Брансуик и Амбой.

Американская армия пустилась в погоню как можно быстрее.

«Мы должны принудить их к бою», — говорил Вашингтон, стремясь задать врагу хорошую трепку, пока не поздно.

«И сделать это нужно как можно скорее», — ответил Лафайет.

«Терять время тоже нельзя», — сказал Грин.

Генерал Ли выступал против генерального сражения.

Они находились возле Монмутского суда, и на дворе стояла ночь на 27 июня.

Генералу Ли было поручено командование авангардом из пяти тысяч отборных бойцов, и его приказом было: «Атаковать противника завтра».

В полночь всадник подскакал к штаб-квартире Вашингтона, когда часовой окликнул его.

«Доктор Гриффит, капеллан и хирург вирджинского ополчения, по делу величайшей важности к главнокомандующему».

«Начальник караула!» — крикнул часовой. Появился этот офицер. Доктор Гриффит повторил свою цель.

«Невозможно; мои приказы категоричны», — ответил караульный.

«Но я должен», — настаивал доктор.

«Вы не можете, — повторил часовой. — Главнокомандующий чрезвычайно занят».

«Передайте же, сударь, мое нижайшее почтение Его Светлости и скажите, что доктор Гриффит ожидает его с секретными и важными сведениями и умоляет об аудиенции продолжительностью всего в пять минут».

Вскоре его препроводили к Вашингтону.

«Характер сообщения, с которым я намерен обратиться к Вашей Светлости, должно послужить мне извинением за то, что я тревожу вас в столь поздний час ночи, — заметил доктор. — Хотя мне не позволено разглашать имена авторитетных лиц, от которых я получил свои сведения, я могу заверить вас, что они стоят на самом высоком уровне как по своему положению, так и по привязанности к делу американской независимости. Я добился этой встречи, чтобы предостеречь Вашу Светлость от поведения генерал-майора Ли в завтрашнем бою. Мой долг исполнен, и теперь я иду молить Бога сражений о даровании победы нашему оружию и о том, чтобы Он всегда хранил Вашу Светлость под Своим святым покровительством».

Доктор Гриффит удалился, а на следующий день разыгралось сражение при Монмуте. Вашингтон в сопровождении адъютантов приближался к месту боевых действий, когда встретил маленького мальчика-флейщика, который лукаво заметил:

«Все они идут сюда, ваша честь».

«Кто идет, малец?» — поинтересовался генерал Нокс.

«Да наши ребята, ваша честь; наши ребята, а прямо за ними — британцы», — ответил флейщик.

«Невозможно!» — воскликнул Вашингтон и пришпорил коня.

И впрямь, вскоре он встретил авангард генерала Ли в полном отступлении.

«Что все это значит, сударь?» — крикнул он генералу Ли.

Последний был ошеломлен и ничего не ответил.

«Я требую, сударь, объяснить причину этого отступления!» — закричал Вашингтон гневно.

«По моему собственному приказу», — ответил Ли, раздраженный резким обращением командующего.

«Ступай в тыл, трусливый полтроне!» — рявкнул Вашингтон, окончательно разозленный и возмущенный поведением офицера.

В этот момент его любимый адъютант, подполковник Гамильтон, соскочил с лошади и, обнажив шпагу, обратился к генералу:

«Мы преданы! Ваша Светлость и армия преданы! И настало время, когда каждый истинный друг Америки и ее дела должен быть готов умереть в их защиту!»

Благодаря магическому влиянию главнокомандующего отступление было быстро остановлено, и была одержана одна из самых славных побед Революции.

Вашингтон проявлял почти вездесущую активность, и его благородный белый скакун мчался по полю боя, совершенно не обращая внимания на опасность, пока великолепный зверь не пал от невыносимой жары и не околел. Генерал немедленно оседлал другого боевого коня столь же буйного нрава и, высоко взмахнув шпагой в воздухе, призвал войска:

«Держитесь крепче, ребята, и встречайте врага! Южные войска идут к вам на помощь!»

Накануне вечером офицеры составили на имя Вашингтона петицию с мольбой не подвергать себя опасности в бою, как он делал это при Принстоне, Трентоне и в других местах. Присутствовавший при этом доктор Крейк заметил:

«Для него это не будет иметь и веса перышка». Затем, упомянув пророчество индейского вождя на берегах Огайо: «Великий Дух защищает его; в него нельзя попасть в бою», — он добавил: «Я верю в это».

В кровопролитной схватке следующего дня ядро британской артиллерии взрыло землю прямо перед генералом, забросав его облаком пыли.

«Это было очень близко!» — воскликнул барон Штойбен. Доктор Крейк и несколько офицеров, находившихся вместе накануне вечером, были свидетелями этого. Обрадованный столь поразительным подтверждением своей веры в пророчество индейца, доктор Крейк улыбнулся и молча указал пальцем в небеса, как бы говоря: «Великий Дух защищает его».

К концу дня поле боя осталось за американцами. Приказом Вашингтона было атаковать неприятеля снова, как только они начнут движение утром. Но наутро никакого врага обнаружить не удалось; они тихо отступили под покровом ночи.

Американцы потеряли убитыми и ранеными двести двадцать человек; а британцы — двести пятьдесят и сто пленных.

Генерал-майор Ли предстал перед военно-полевым судом за свое поведение на поле при Монмуте и был отстранен от любого командования сроком на один год. Многие верили, что он был архипредателем, заслуживающим виселицы, хотя прямых улик тогда не нашлось. Но восемьдесят лет спустя (в 1858 году) были обнаружены бумаги, написанные рукой Ли, в которых он сообщал лорду и сэру Уильяму Хау план покорения Колоний, будучи пленником в Нью-Йорке. Единственное объяснение его поступкам после падения форта Вашингтон кроется в его предательских замыслах. Он так и не вернулся на службу.

13 июля Вашингтон получил известие о прибытии французского флота в составе двенадцати линейных кораблей и шести фрегатов, а также четырех тысяч сухопутных войск. Немедленная консультация с командующим, графом д'Эстеном, побудила его пересечь Гудзон и расположить свою армию у Уайт-Плейнс.

Род-Айленд находился в руках британцев, и Вашингтон предложил отбить его совместными действиями своей армии и французского флота. После нескольких недель суровых походов Вашингтон был вынужден отказаться от своего замысла, поскольку эксцентричный д'Эстен решил увезти свой флот в Бостон для отдыха и ремонта.

На зиму 1778–1779 годов он разместил свою армию по квартирам от пролива Лонг-Айленд до Делавэра, тогда как его собственный штаб находился близ Миддлбрука. Это расположение предназначалось для защиты страны и наблюдения за неприятелем.

В следующем, 1779 году неприятель вел грабительскую войну, нанося удары то здесь, то там отрядами войск, грабя, сжигая и опустошая окрестности. Вашингтон был полностью занят отражением врага, ведшего войну подобного рода.

В качестве иллюстрации жестоких мер, принятых британским командующим, можно привести отправку экспедиции в Коннектикут: они захватили форт в Нью-Хейвене, уничтожили все суда в гавани вместе со всей артиллерией, боеприпасами и запасами, а также разграбили несколько частных домов. Они сожгли город Фэрфилд, уничтожив девяносто семь жилых домов, шестьдесят семь амбаров и конюшен, сорок восемь складов, три культовых здания, две школы, здание суда, тюрьму и все суда и общественные склады, до которых смогли добраться. Норволк также был сожжен столь же безжалостным образом; а грабежи распространились и на Массачусетс, причинив ущерб или уничтожив те города, которые предоставляли хорошие гавани для каперов.

Раздраженный нежеланием тори стекаться под британские знамена и многочисленными дезертирствами англичан и немцев из его армии, король Георг направил своих эмиссаров подстрекать дикарей из долины Мохок к грабежам и резне. За этим последовали страшные погромы в Черри-Вэлли и Вайоминге, в которых сотни мужчин, женщин и детей были безжалостно перебиты, а их жилища преданы огню. Зверства тех сцен известны всему миру, поскольку они являются достоянием истории.

Некоторые из способнейших государственных деятелей Англии бесстрашно клеймили короля и его двор за ведение войны с такой варварстью. Лорд Чатем заявил:

"Будь я американцем, как я англичанин, я бы никогда не сложал оружия: никогда, никогда, НИКОГДА!"

Однако король и его двор утверждали, что они имеют право прибегать к любым мерам для подчинения американских мятежников.

Двумя замечательными экспедициями, организованными Вашингтоном в том году, были захват Стоуни-Пойнта под руководством генерала Уэйна и Полус-Хука под руководством майора Генри Ли. Эти великие достижения воодушевили американскую армию и в значительной степени убедили британцев в том, что они предпринимают бесплодную попытку подчинить колонии своему господству.

С приближением зимы французский флот, который вышел из Бостона в Вест-Индию, появился у южного побережья для взаимодействия с генералом Линкольном, командовавшим Южным департаментом. По этой причине британский командующий был вынужден действовать в том направлении.

Вашингтон, чья штаб-квартира в течение нескольких месяцев находилась в Вест-Пойнте, отправился на зимние квартиры в Морристаун, где опыт Вэлли-Форжа повторился с дополнительной суровостью.

Жестокое обращение с американцами, захваченными британцами, уже давно привлекало внимание Вашингтона, и упоминание об этом здесь весьма уместно. Многие из их пленников содержались на старых кораблях, где они испытывали все то, что могли причинить голод, жажда, грязь и издевательства. Из-за ужасных страданий, выпавших на долю узников, эти корабли называли «плавучими адами».

«Тюремный корабль „Джерси“» и старый «Сахарный завод», превращенные в тюрьмы лордом Хау, печально известны в американской истории своим бесславным характером. Конгресс тщетно обращался к командующему британскому генералу, и Вашингтон писал ему по этому поводу снова и снова. В одном из писем Вашингтон говорил:

"Исходя из того мнения о человечности вашего лордства, которое мне всегда прививали, я не стану предполагать, что вы причастны к столь жестоким и неоправданным действиям; и я надеюсь, что после проведения надлежащего расследования вы урегулируете этот вопрос так, чтобы несчастные люди, чьим уделом стала неволя, впредь не испытали к своим прочим несчастьям еще и мучений от холода, болезней и голода.... Я не стал бы говорить столько, но мои пострадавшие соотечественники уже давно призывают меня попытаться добиться возмещения их обид, и я счел бы себя столь же виновным, сколь и те, кто причиняет им такие суровые страдания, если бы продолжал хранить молчание."

Преподобный мистер Эндрос из Массачусетса содержался в «тюремном корабле „Джерси“». После своего побега и окончания войны он опубликовал небольшую книгу, подробно описывающую страдания ее узников. Лишь один краткий абзац оттуда — это всё, что позволит наше пространство.

"Её темный и грязный экстерьер соответствовал царящим внутри смерти и отчаянию. Предполагается, что на ней погибло одиннадцать тысяч американских моряков. Никто не пришел облегчить их страдания. Раза два по приказу незнакомца с юта мешок яблок был беспорядочно брошен посреди сотен заключенных, теснившихся так плотно, что они едва могли стоять, и в этой борьбе люди подвергали опасности свои жизни и конечности. Заключенные содержались между палубами за железными решетками; а когда корабль нужно было освободить от вахты, вооруженная охрана с криками проклятий и упреков выгоняла их наверх к лебедкам, причем тусклый свет усиливал ужасы происходящего. Тысячи умерли, чьи имена так и остались неизвестными, погибая тогда, когда ни один глаз не мог засвидетельствовать их стойкость или восславить их преданность своей стране."

Храбрый Линган, герой Форт-Вашингтона, содержался в «Джерси»; и именно среди окружавших его ужасов он воскликнул:

"Сладкими, о моя страна, должны быть твои свободы, коль скоро они куплены по столь чудовищной цене!"

Кастис рассказывает, что однажды, когда внесли гроб, оказавшийся слишком коротким для умершего товарища, и было предложено отрезать ему голову, чтобы подогнать тело под вместилище, Линган «вскочил со своего ложа боли и, положив руку на безжизненное тело ушедшего солдата, поклялся, что уничтожит первого же человека, который посмеет так изуродовать тело его друга».

XXII. ОКОНЧАНИЕ ВОЙНЫ.

Измена Арнольда в 1780 году в целом способствовала верности армии в 1781 году. Самый бедный солдат в рядах презирал мысль «стать Арнольдом».

Вашингтон назначил Арнольда командующим в Вест-Пойнте в 1780 году. Арнольд долго хлопотал об этой должности, и впоследствии выяснилось, что к моменту вступления в командование этим постом он уже пятнадцать месяцев состоял в предательской переписке с британским командующим. Переписка была начата добровольно Арнольдом, а со стороны сэра Генри Клинтона ее вел его адъютант, майор Джон Андре, под псевдонимом Джон Андерсон.

Генерал Арнольд был обременен тяжелыми долгами. К тому же он был игроком и, разумеется, был лишен моральных принципов. Его целью было расплатиться с долгами британским золотом.

Его переписка вылилась в план Арнольда сдать Вест-Пойнт в руки британцев, для чего была организована полуночная встреча между ним и майором Андре. Встреча произошла в Доббс-Ферри, где Арнольд передал Андре план укреплений Вест-Пойнта вместе с планом нападения британцев, при осуществлении которого этот пост должен был быть сдан на том основании, что американских войск слишком мало для его удержания. Бумаги были спрятаны в чулках Андре.

На обратном пути, даже после того как он миновал американские линии, три патриотических представителя нью-йоркского крестьянства — Джон Полдинг, Айзек Ван Варт и Дэвид Уильямс — остановили его, причем первый нацелил мушкет ему в голову.

"Господа, я надеюсь, вы принадлежите к нашей партии", — сказал Андре с максимально возможным хладнокровием.

"К какой партии?" — ответил Полдинг.

"К нижней партии", — ответил Андре.

"Принадлежим", — сказали они.

"Я британский офицер и по особому делу ездил вглубь страны", — продолжал Андре, чувствуя теперь, что находится среди друзей. Он был введен в заблуждение одеждой, которую носил Полдинг — одеждой беженца. Полдинг был пленником в руках британцев, содержавшимся в той ужасной тюрьме, известной как «Сахарный завод». Он был освобожден всего четырьмя днями ранее. В том месте его штатский костюм был отобран и заменен наряд беженца, так что варварство соотечественников Андре стало причиной его разоблачения.