«От фермерского дома до Белого дома: Жизнь Джорджа Вашингтона»

XVIII. ЗАЩИТА НЬЮ-ЙОРКА.

"Что дальше?" — поинтересовался генерал Патнам.

"На этот вопрос трудно ответить, пока я не узнаю пункт назначения генерала Хау", — ответил Вашингтон.

"Тогда вы не думаете, что он отправляется домой?" — шутливо продолжал Патнам.

"Пока нет, хотя мне бы хотелось; тогда и я отправился бы домой".

"Но если серьезно, куда, по вашему мнению, он направляется?" — настаивал Патнам.

"Я боюсь, что он направляется в Нью-Йорк, ибо это порт более важный для него, чем даже Бостон". Вашингтон говорил так, будто был крайне озадачен.

"Ну, — добавил Патнам в своей решительной манере, — если он направляется в Нью-Йорк, нам нельзя долго здесь прохлаждаться".

"Нет; и если бы я был уверен, что его пункт назначения именно там, я бы немедленно назначил вас командовать этим постом, — сказал Вашингтон. — Помимо важности этой позиции для него, большое количество тори в этом городе является огромным стимулом для него ударить именно туда. Губернатор Трайон замышлял с ними что-то, и кто знает, не станет ли его появление там сигналом для них восстать против собственной страны".

"Прямо в их стиле, — ответил Патнам. — Человек, который поворачивается против собственной страны, должен болтаться на конце веревки. С британской армией снаружи и сотнями предателей внутри Нью-Йорк будет выглядеть плачевно".

"Нельзя сказать заранее, какую мощную оборону города можно выстроить, когда Бог на нашей стороне. Моя надежда — в праведности нашего дела".

В своей озадаченности Вашингтон созвал военный совет. Он изложил своим военным советникам причины, по которым предполагал, что неприятель, изгнанный из Бостона, отплыл к Нью-Йорку.

"Англичане будут уязвлены своим поражением здесь, после всех их хвастливых слов, — сказал Вашингтон, — и в будущем мы можем ожидать более тяжелых ударов где-нибудь в другом месте. Король не позволит "мятежникам" оставаться в покое. Мы поступаем правильно, ожидая, что впредь король сосредоточит всю военную мощь своего правительства и обрушит ее на нас, чтобы принудить нас к повиновению".

В конце концов было решено назначить генерала Патнама командующим в Нью-Йорке, и он был спешно отправлен туда со всеми войсками из Бостона, кроме пяти полков, с инструкциями завершить укрепления, начатые генералом Ли. Двумя или тремя месяцами ранее в связи с появлением британского флота под командованием Клинтона в гавани Нью-Йорка и тайными интригами губернатора Трайона и тори Вашингтон назначил туда командующим генерала Ли. Ли немедленно арестовал видных тори и отправил их в тюрьму, угрожая всем остальным в своей пламенной манере аналогичным наказанием, если они продолжат помогать врагу. Губернатор Трайон бежал на британский военный корабль в гавани в сопровождении нескольких своих политических советников, и из этой новой штаб-квартиры он продолжал поддерживать тайные связи с тори. Поскольку на юге вскоре возникли новые опасности, генерал Ли был переведен в Южный военный округ со штаб-квартирой в Уильямсберге.

Таково было положение дел в Нью-Йорке, когда генерал Патнам принял командование, имея в самом городе и его окрестностях не более восьми тысяч боеспособных войск.

Вашингтон приказал трем тысячам ополченцев прибыть ему на помощь из Коннектикута, и как только он смог уладить дела в Бостоне, он сам поспешил в Нью-Йорк со своей личной стражей, куда прибыл тринадцатого дня апреля.

До этого он узнал, что генерал Хау направился в Галифакс, чтобы дождаться крупных подкреплений из Великобритании; что его брат, адмирал Хау, со своим военно-морским флотом присоединится к нему там, и тогда огромная армия отплывет в Нью-Йорк.

Однако в то время он не знал, что британское правительство предпринимает "для сокрушения мятежников в Северной Америке". Позже он узнал, что король, уязвленный до безумия неудачей своей армии в Бостоне, решил отомстить за поражение страшным ударом по Нью-Йорку. Он нанял семнадцать тысяч гессенцев для пополнения армии, щедро заплатив им за службу, и эти наемники раздули вторгшуюся армию до пугающих масштабов.

Несмотря на эвакуацию Бостона, дело патриотов никогда не казалось столь безнадежным, как тогда, когда британская армия под командованием двух Хау появилась у берегов Нью-Йорка.

"Наша армия в Канаде разбита и разгромлена, — сказал Вашингтон, — и наше дело там проиграно. Здесь трудно отличить друга от врага. Утверждается, что половина жителей Нью-Йорка — тори, и невозможно сказать, какие связи они поддерживают с британской армией через Трайона. У нас нет и половины людей, абсолютно необходимых для удержания этой позиции, а те, что есть, плохо одеты, экипированы и наполовину голодны. К тому же у нас есть основания подозревать, что враг явится с еще большей бесчеловечностью к человеку и что огонь и меч учинят более страшную работу, чем прежде. На что способны некоторые британские офицеры в плане дьявольского опустошения, показал Бостон, где был отдан приказ о сожжении каждого города между этим городом и Галифаксом, и Портленд был обращен в пепел".

Вашингтон написал своему брату:

"Мы ожидаем кровавого лета в Нью-Йорке и Канаде; и мне жаль говорить, что ни людьми, ни оружием мы к нему не готовы. Однако приходится надеяться, что если наше дело правое, в чем я самым религиозным образом убежден, то то же Провидение, которое во многих случаях являлось нам на помощь, продолжит оказывать ее и впредь".

Конгресс заседал в Филадельфии, и Вашингтон отправился туда, чтобы обсудить с членами Конгресса летнюю кампанию и попросить о помощи. Благодаря его влиянию Конгресс добавил к армии двадцать три тысячи ополченцев, включая летучий отряд в десять тысяч человек.

В разгар этих неприятностей был раскрыт заговор поразительных масштабов. "Часть заговора заключалась, — говорит Спаркс, — в том, чтобы захватить генерала Вашингтона и доставить его к неприятелю". Преподобный Джон Марш из Уэтерсфилда, штат Коннектикут, написал и опубликовал следующий отчет об этом происшествии:

"Примерно за десять дней до того, как кто-либо из заговорщиков был схвачен, женщина пришла к генералу и пожелала провести с ним личную беседу. Он предоставил ей такую возможность, и она дала ему понять, что его жизнь в опасности, и рассказала о заговоре такие подробности, которые заслужили его доверие. Он открыл это дело нескольким друзьям, на которых мог положиться. День и ночь велось строгое наблюдение, пока не представился благоприятный случай, когда генерал лег спать, как обычно, встал около двух часов, сказал своей супруге, что отправляется с кем-то из Провинциального конгресса отдать приказ об аресте некоторых тори, и попросил ее успокоиться и лечь спать. Он отправился в путь без кого-либо из своих адъютантов, за исключением капитана своей личной охраны; к нему присоединилось несколько отборных людей с фонарями и необходимыми инструментами для взлома домов; и до шести часов следующего утра под стражей в Сити-Холле находилось сорок человек, среди которых были мэр города, несколько купцов и пять или шесть человек из его собственной личной охраны. При допросе некий Форбс признался, что план состоял в том, чтобы убить генерала и как можно больше высших офицеров, взорвать пороховой склад при появлении вражеского флота и бежать на подготовленных для этой цели лодках, чтобы присоединиться к врагу".

Томас Хики, один из телохранителей Вашингтона, был признан главарем в этом заговоре, и его приговорили к повешению. Приговор был приведен в исполнение двадцать восьмого июня на поле близ Бауэри-Лейн в присутствии двадцати тысяч человек.

В тот же день четыре неприятельских военных корабля бросили якорь в бухте. На следующее утро их было уже сорок кораблей, и они продолжали прибывать до тех пор, пока с помощью подзорной трубы можно было отчетливо разглядеть сто тридцать военных судов и транспортов. Британские войска высадились на Статен-Айленде, где почти все жители были тори, хотя ранее они заявляли о себе как о патриотах.

Пока шли эти военные приготовления, американский Конгресс обсуждал важнейший вопрос, когда-либо рассматривавшийся законодательным органом — об американской независимости; и 4 июля 1776 года была принята Декларация независимости.

Обсуждение принятия этого важнейшего документа велось на закрытом заседании. Находившиеся снаружи люди знали, что обсуждается в Ассамблее, и царило величайшее волнение. Часами граждане собирались вокруг Капитолия, ожидая решения с крайним беспокойством. На шпиле здания был поставлен человек, чтобы звонить в колокол, когда будет оглашено решающее голосование. Колокол был привезен из Англии двадцать три года назад и нес на себе следующую надпись:

"Провозгласите свободу на земле для всех жителей ее".

Когда колокол возвестил радостную весть о принятии Декларации независимости, радости народа не было предела. Весть распространилась из города в город и вызвала самый горячий отклик. Девятого июля Вашингтон велел зачитать Декларацию перед каждым полком, и это оживило их увядшие надежды сильнее, чем прибытие десяти тысяч новобранцев.

В своем всплеске радости солдаты позволили себе некоторые излишества. На Боулинг-Грин стояла свинцовая статуя Георга III, которую они сорвали с постамента и порубили на куски, чтобы переплавить в пули. Вашингтон счел это излишним актом насилия, свидетельствующим о неподчинении и безрассудстве, и осудил этот поступок приказом, в котором заявил:

"Генерал надеется и верит, что каждый офицер и солдат постарается жить и действовать так, как подобает христианскому солдату, защищающему самые дорогие права и свободы своей страны".

Однажды, перед началом боя, генерал Патнам пересекал поле, которое ныне является "Парком", когда его внимание привлекло артиллерийское подразделение на учениях. Наблюдая за ними в течение нескольких минут, он заметил командиру:

"Хорошо дисциплинированное подразделение!"

"После еще некоторой практики станет лучше", — скромно ответил командир.

"Они достигли такого совершенства в строевой подготовке под вашим командованием?" — спросил генерал Патнам, заметив, что офицеру едва ли больше двадцати лет.

"Да, сэр; у меня была возможность изучить военную науку".

"Где?"

"Сначала в Вест-Индии, где я родился. Я был там приказчиком у купца, но жаждал военной жизни и в конце концов ухватился за первую возможность изучать такие книги, какие смог найти. После того как я приехал в эту страну, мое желание военной службы не угасло, и я вступил в роту капитана Флеминга".

"Генерал Вашингтон должен узнать вас", — ответил Патнам, продолжая свой путь.

Мы привели этот случай здесь потому, что молодым командиром был Александр Гамильтон, который стал неотделим от истории нашей страны. Он приехал в эту страну в пятнадцать лет; поступил в Королевский колледж, где был лучшим учеником; вступил в одну из первых добровольческих рот, сформированных в Нью-Йорке, и проявил себя столь успешно, что стал капитаном артиллерийской роты, с которой проводил учения, когда его встретил генерал Патнам. В то время ему не было и двадцати лет. Впоследствии он стал одним из мудрейших советников Вашингтона. "В нем соединились, — говорит другой автор, — патриот, солдат, государственный деятель, юрист, оратор и философ, и во всех этих ипостасях он был велик".

Британские военные корабли продолжали прибывать, привозя гессенцев и шотландских горцев для пополнения королевской армии. Тем не менее никаких особых действий по захвату города не предпринималось.

21 июля Вашингтон получил известие о флоте сэра Генри Клинтона. Клинтон покинул британскую армию в Бостоне в декабре 1775 года и неожиданно появился в гавани Нью-Йорка, как мы уже упоминали. Однако после переговоров с губернатором Трайоном он отплыл на юг, заявив, что у него нет намерений нападать на Нью-Йорк.

Клинтон вскоре появился в Чарлстонской гавани в составе экспедиции против Южной Каролины под командованием сэра Питера Паркера и через несколько дней присоединился к нападению на форт в шести милях к югу от города. Фортом командовал сэр Уильям Моултри. Он был атакован как флотом, так и армией двадцать восьмого июня в ходе одной из самых ужасных бомбардировок, известных в то время. Один опытный британский офицер сказал: "Это был самый яростный огонь, который я когда-либо слышал или видел".

За несколько дней до этого генерал Чарльз Ли посоветовал оставить форт.

"Просто бойня! — воскликнул он, обращаясь к губернатору Ратледжу, который был истинным патриотом. — Просто бойня! Британский военный корабль разнесет его на куски за полчаса!"

"Тем не менее удержание этого форта необходимо для обороны города и штата, — ответил Ратледж. — Форт должен быть удержан". Он послал за Моултри.

"Генерал Моултри, что вы думаете по поводу сдачи форта?" — поинтересовался он, повторяя совет генерала Ли.

Моултри был возмущен и ответил:

"Ни один человек, сэр, не может иметь более высокого мнения о британских кораблях и моряках, чем я. Но есть и другие, кто любит запах пороха не меньше, чем они. Дайте нам вдоволь пороха и ядер, сэр, и пусть они наступают, когда им будет угодно".

"Вы получите вдоволь пороха и ядер", — ответил Ратледж, отправляя Моултри обратно на его пост.

Оружие форта Моултри изрешетило британские корабли и устлало их палубы убитыми и ранеными. Сто семьдесят пять человек были убиты на борту флота и столько же ранены. Американцы потеряли лишь тридцать пять человек и удержали форт. Более храброго гарнизона не встречал ни один враг. Сержант Джаспар увидел, что флаг сбит пушечным выстрелом, соскочил на пляж, схватил его и вернул на место, крича:

"Ура, парни! Свобода и Америка навсегда!" Губернатор Ратледж наградил его шпагой.

Сержант Макдональд был тяжело ранен пушечным ядром и с последним дыханием воскликнул: "Я умираю, но пусть дело свободы не умрет вместе со мною!"

Вражеский флот был изгнан в потрепанном состоянии. Командир был настолько глубоко уязвлен, что даже его чернокожие лоцмы оскорбляли его. Уимс говорит, что он крикнул одному из них:

"Каджо, какая здесь глубина воды?"

"Какая вода, масса? Какая вода? Ну конечно соленая вода, сэр! Морская вода всегда соленая, ведь так, масса?"

"Ты, черный негодяй, я знал, что она соленая; я лишь хотел узнать, сколько здесь воды?"

"Сколько здесь воды, масса? Сколько здесь воды? Помилуй бог, масса! Где я возьму литровую кружку, чтобы ее измерить?"

Командир, несмотря на свое досаду и неприятности, не мог не рассмеяться над идеей Каджо измерять Атлантический океан литровой кружкой.

Этот потерпевший поражение флот вернулся в Нью-Йорк и присоединился к британской армии.

Когда весть о блестящей победе патриотов при Моултри дошла до Вашингтона, он объявил о ней армии и сказал:

"Имея перед глазами столь яркий пример того, чего могут добиться храбрые люди, сражающиеся в защиту своей страны, мы покроем себя двойной порцией стыда и позора, если не проявим мужества и решимости победить или умереть".

Отряд армии был направлен для строительства укреплений от Валлабаут-Бей до Ред-Хука. Вашингтон выехал однажды осмотреть оборону и приблизился к младшему офицеру, который руководил своими людьми, поднимавшими тяжелое брус на место. Вместо того чтобы протянуть руку помощи, самодовольный малый стоял и кричал:

"Ура, парни, т-е-п-е-р-ь, прямо в-в-е-р-х, в-З-Я-Л-И", и т. д.

"Почему вы не поможете им?" — спросил Вашингтон, которого офицер не знал.

"Что, сэр! Я буду помогать? — воскликнул официальный щенок. — Да будет вам известно, сэр, что я капрал!"

Вашингтон соскочил с седла, ухватился за бревно вместе с солдатами и помог поднять его на место. Затем, повернувшись к "капралу", он саркастически произнес:

"Мистер капрал, мое имя Джордж Вашингтон. Я прибыл из Нью-Йорка, чтобы осмотреть здешние укрепления; как только закончите эту работу, я жду вас в штабе вашего командира, генерала Салливана".

Вашингтон презирал офицеров, которые ставили себя выше своей работы.

Во время быстрой поездки в Коннектикут он не смог добраться до пункта назначения в субботу вечером. Рано утром в воскресенье он преодолел последние несколько миль своего пути. По дороге к нему вышел из дома церковный блюститель и спросил кучера:

"Есть ли необходимость путешествовать в День Господень?"

Вашингтон приказал кучеру остановиться и ответил:

"У меня нет намерения нарушать законы Коннектикута; они находят мое самое сердечное одобрение. Но я был расстроен тем, что не смог добраться до пункта назначения прошлой ночью, где я и посещу церковь".

Вашингтон ждал и ждал, пока враг предпримет движение, и удивлялся, почему тот не двигается. Патнам писал Гейтсу:

"Разве не странно, что те непобедимые войска, которые должны были опустошить всю страну своим флотом и армией, не смеют ступить ногой на материк?"

Примерно в это время генеральный Вашингтон обратился к своей армии с устной речью:

"Приблизилось время, которое должно решить, будут ли американцы свободными людьми или рабами; будет ли у них какая-либо собственность, которую они смогут назвать своей; будут ли их дома и фермы разграблены и уничтожены, а они сами обречены на состояние нищеты, от которого никакие человеческие усилия их не избавят. Судьба неродившихся миллионов теперь зависит, с Божьей помощью, от мужества и поведения этой армии. Наш жестокий и неумолимый враг оставляет нам на выбор лишь мужественное сопротивление или самое жалкое подчинение. Мы должны поэтому решиться победить или умереть. Наша собственная и нашей страны честь призывают нас к энергичным и мужественным действиям; и если мы теперь позорно потерпим неудачу, мы станем презренными для всего мира. Давайте же положимся на правоту нашего дела и на помощь Всевышнего, в чьих руках находится победа, дабы она воодушевила и ободрила нас на великие и благородные дела".

Американская армия к этому времени выросла до двадцати тысяч человек, плохо вооруженных и накормленных, хотя для непосредственных действий было доступно не более пятнадцати тысяч. Конгресс медлил с поставкой припасов, и все тянулось медленно. Многие солдаты носили с собой лишь лопату, заступ или кирку. По зову страны они откликнулись с лопатами в руках, не имея ружей. Они могли возводить укрепления, хотя и были лишены оружия для отражения врага. Именно это бедственное положение нашей армии побудило британского офицера насмешливо написать на родину:

"Мятежники вооружены косами и вилами".

Чтобы пресечь растущий порок и безрассудство в армии, Вашингтон издал следующий приказ:

"Генерал с сожалением узнает, что глупая и пагубная привычка сквернословить и ругаться матом, порок, доселе малоизвестный в американской армии, входит в моду. Он надеется, что офицеры как личным примером, так и влиянием постараются искоренить его, и что как они, так и рядовые задумаются о том, что мы можем питать мало надежд на благословение небес на наше оружие, если оскорбляем его своим нечестием и безумием; вдобавок к этому, это порок столь низкий и презренный, лишенный всякого искушения, что каждый благоразумный и честный человек презирает и гнушается им".

17 августа Вашингтон заметил передвижение противника.

"Они садятся на корабли, — сказал он одному из своих адъютантов, — направляясь в какой-то пункт. Тридцать тысяч из них смогут сокрушить нас, если, как говорит генерал Ли, „Бог на стороне сильных батальонов“".

Ему недолго пришлось сомневаться насчет их пункта назначения, ибо они высадились на Лонг-Айленде.

"Они намерены захватить Бруклинские высоты, — воскликнул Вашингтон; — теперь их замыслы достаточно ясны".

"Город окажется в их власти, если они захватят эту позицию, — ответил „Старина Пат“, как солдаты называли генерала Патнама. — Нельзя допустить, чтобы они завладели ею".

"Вы должны отправиться на помощь генералу Салливану с шестью батальонами, всеми силами, какими мы можем пожертвовать, — сказал Вашингтон. — Нельзя терять ни минуты".

В предвидении такого маневра Вашингтон разместил на Бруклинских высотах отряд войск под командованием генерала Грина; но последний заболел, его сменил генерал Салливан, и теперь командующим был назначен генерал Патнам. Никаких дополнительных людей на Бруклинские высоты послать было нельзя, так как Вашингтон ожидал, что британский флот атакует город.

Он получил следующее сообщение от генерала Ливингстона из Нью-Джерси:

"Я видел передвижения неприятеля на Статен-Айленде и в полночь переправил шпиона, который принес следующие сведения: двадцать тысяч человек погрузились на суда для нападения на Лонг-Айленд и вверх по Гудзону. Пятнадцать тысяч остались на Статен-Айленде для нападения на Берген-Пойнт, Элизабеттаун-Пойнт и Амбой". Шпион слышал зачитываемые приказы и разговоры генералов. "Они настроены очень решительно, — добавил он, — и предадут всех мечу".

Снова в ожидании неминуемой атаки он обратился к армии, чтобы вдохнуть в них непреклонную доблесть, и сказал:

"Враг высадился на Лонг-Айленде, и стремительно приближается час, от которого зависят честь и успех этой армии и безопасность нашей кровоточащей страны. Помните, офицеры и солдаты, что вы свободные люди, борющиеся за блага свободы; что рабство станет уделом вашим и ваших потомков, если вы не покажете себя мужчинами. Прямым приказом генерала предписано: если кто-либо попытается уклониться, залечь или отступить без приказа, немедленно пристрелить его в назидание другим".

Пятнадцать тысяч британских войск высадились и двинулись на захват Высот. Это произошло двадцать первого августа 1776 года. Последовало ужасное семидневное сражение, в котором бойня и страдания были страшными. Обе стороны испытывали то победу, то поражение. Иногда это был рукопашный бой на штыках. Когда Вашингтон увидел, как отряд его героических людей пронзен насквозь гессенскими штыками, он в душевной агонии заломил руки и воскликнул:

"О боже правый, каких храбрецов я должен сегодня потерять!"

В этом бою против пятнадцати тысяч британцев сражались всего пять тысяч американцев, и тем не менее они держались целых семь дней.

Двадцать восьмого августа британцы перенесли свою боевую линию на расстояние менее мили от брустверов янки на Высотах. Захват Высот вместе со всеми американскими солдатами казался неизбежным. Между ними и Нью-Йорком лежала Ист-Ривер, контролируемая вражеским флотом. Перед ними находился противник, превосходивший их числом три к одному. С человеческой точки зрения никакой надежды для маленькой храброй армии патриотов не было.

Но в ту ночь разразился шторм, и густой туман окутал Высоты. Рано вечером начал накрапывать дождь, и вместе туман и дождь создали мрачную картину. В то же время поднялся сильный ветер, достаточный для того, чтобы перегнать лодки на нью-йоркский берег. Если бы требовалось еще какое-то доказательство того, что Бог благоволит самым малым батальонам, им служил тот факт, что на нью-йоркском берегу реки ночь была ясной.

"Бог благосклонен к нам сегодня ночью, — с надеждой в голосе сказал Вашингтон Патнаму. — Под покровом этой темноты мы должны переправиться через реку и спасти нашу армию".

"Наше единственное спасение", — ответил Патнам.

Вашингтон лично руководил отступлением, и, поскольку туман не рассеивался до десяти часов следующего дня, все его войско вместе с пушками и боеприпасами было перевезено через реку до того, как враг обнаружил отступление. Это отступление считается одним из самых знаковых достижений войны. Спаркс пишет в своей "Жизни Вашингтона":

"Отступление по своему плану, осуществлению и успеху считается одним из самых примечательных военных событий в истории и делает высочайшую честь талантам и мастерству полководца. Тревога Вашингтона была настолько сильна, а его усилия столь непрерывны, что в течение сорока восьми часов он не смыкал глаз и редко слезал с лошади".

"Мы не можем удержать Нью-Йорк, — заявил Вашингтон на созванном им немедленно военном совете. — Мы со всех сторон во власти врага".

"С Бруклинских высот британские пушки могут обратить этот город в пепел", — добавил Патнам.

"Это верно; но Хау никогда не отдадут приказ об этом разрушении до тех пор, пока половина горожан остается тори", — ответил Вашингтон.

"Верно; это служит гарантией против такой меры, — отозвался Патнам. — Но если тридцать тысяч хорошо вооруженных и сытых британских солдат, владеющих всей землей и водой вокруг острова Манхэттен, не могут захватить эту маленькую и недисциплинированную армию, они не заслуживают звания солдат".

"И теперь наши люди деморализованы, — продолжал Вашингтон. — Мы потеряли почти две тысячи человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести на Бруклинских высотах, а многие из тех, кто спасся, дезертировали. Мы должны эвакуировать город".

"И оставить его в огне", — добавил Патнам.

"Да, предать огню, — сказал другой; — мы должны сделать это в целях самообороны. Какую сильную позицию предоставит он врагу против нас!"

Вашингтон видел основания для принятия этой крайней меры, но не мог взять на себя такую ответственность. Однако он написал об этом Конгрессу следующее:

"Если мы будем вынуждены покинуть город, должен ли он оставаться в качестве зимних квартир для неприятеля? С одной стороны, они извлекли бы из этого большую выгоду, а с другой — было бы уничтожено много имущества. В настоящее время, смею утверждать, враг намерен сохранить его, если сможет".

Десятого сентября Конгресс проголосовал за то, чтобы оставить судьбу города в руках Вашингтона, и тот оставил его невредимым.

Касательно тревожного дезертирства после отступления с Бруклинских высот он написал, гуманно смягчая вину дезертиров:

"Люди, только что вырванные из мирной обстановки семейной жизни и непривычные к грохоту оружия, совершенно незнакомые с любыми военными навыками, робки и готовы бежать от собственной тени. К тому же внезапная смена образа жизни вызывает у них непреодолимое желание вернуться домой".

Установив свою штаб-квартиру у Кингс-Бридж, Вашингтон руководил отступлением из Нью-Йорка, которое было осуществлено без потери чего-либо, кроме самых тяжелых пушек.

Коллектив Хамфрис писал: "У меня была возможность неоднократно наблюдать в тот день, как Вашингтон отдает приказы, ободряет войска, мчится на своей покрытой пеной лошади туда, где его присутствие было наиболее необходимо. Без его исключительных усилий арьергард был бы неминуемо потерян, и не исключено, что весь корпус был бы изрублен на куски".

Он совершил славную оборону на Гарлем-Хайтс в течение трех недель, где у него произошло несколько столкновений с нею. В одном из них погибли два его самых блестящих офицера — полковник Ноултон и майор Лейт. Последними словами Ноултона были: "Отбросили ли мы врага?" Упоминание о полковнике Ноултоне наводит нас на мысль об одном случае.

Вскоре после отступления из Бруклина Вашингтон сказал Ноултону:

"Для меня важно узнать силы противника на Лонг-Айленде. Можешь ли ты назвать надежного человека, который выяснит это?"

"Могу, — ответил Ноултон. — Если он согласится, то он как раз тот человек, кто нужен для такого дела".

"Немедленно пришли его ко мне".

Вскоре к генералу явился Натан Хейл из Коннектикута — один из самых храбрых и многообещающих молодых офицеров армии.

"Можешь ли ты выяснить для меня численность и силу британцев на Лонг-Айленде?" — спросил Вашингтон.

"Думаю, что смогу, — ответил Хейл, — я готов попытаться".

"Ты понимаешь, что это будет стоить тебе жизни, если противник схватит тебя. Это серьезное дело".

"Я понимаю. Я понимал это, когда вступал в армию", — последовал хладнокровный и героический ответ молодого Хейла.

"Иди же и как можно скорее добудь сведения, которые мне так необходимы".

Хейл отправился на Лонг-Айленд под видом школьного учителя, добыл сведения, желаемые Вашингтоном, а на обратном пути был обнаружен и арестован как шпион. Без суда и военно-полевого трибунала он был казнен при чрезвычайно отягчающих обстоятельствах.

"Ему отказали в присутствии священника, которого он желал видеть; не удалось раздобыть даже Библии для минутной молитвы, хотя он об этом просил. Письма, написанные им матери и сестре утром в день казни, были уничтожены, и провост-маршал привел весьма необычную причину: «чтобы мятежники не знали, что в их армии был человек, способный умереть с такой стойкостью». Неизвестный никому вокруг, не имея ни единого друга, который мог бы предложить ему хоть малейшее утешение, столь любезный и достойный молодой человек, каким только могла гордиться Америка, был повешен как шпион". Его последними словами были:

"Я сожалею лишь о том, что у меня есть только одна жизнь, которую я могу отдать делу свободы и прав человека".

Вскоре после того, как Вашингтон отвел свою потерпевшую поражение армию к Гарлем-Хайтс, он услышал канонаду у места высадки, где были возведены брустверы. Вскочив на коня, он поскакал в сторону стрельбы и, не доезжая до места, встретил своих солдат, в полном беспорядке отступавших перед отрядом британцев численностью не более шестидесяти или семидесяти человек. Он обнажил шпагу и с угрозами попытался сплотить их, но все было напрасно. Он был так потрясен их трусостью и так полон решимости отразить врага, что бросился бы вперед навстречу гибели, если бы его адъютанты не схватили поводья его коня и не повернули его в другую сторону.

20 сентября, после того как британцы овладели Нью-Йорком, в одну из ночей в питейном заведении, где пиршествовали солдаты (возможно, празднуя свое триумфальное вступление в город), вспыхнул пожар, который распространился с огромной быстротой. Здания были преимущественно деревянными, так что пожирающее пламя мгновенно охватило их, как трут; и хотя тысячи британских солдат изо всех сил старались потушить пожар, четверть города, около тысячи зданий, была обращена в пепел.

В это время армия в Канаде отступила к Краун-Пойнт, насчитывая около шести тысяч человек, причем половина из них была больна, а другая половина — деморализована и охвачена недовольством. Генерал Вашингтон приказал им отойти к Тикондероге для безопасности и отдыха. Среди них с угрожающей силой распространялась оспа.

Соперничество между офицерами, недовольство солдат, противоречивые интересы колоний и растущее недоверие к Вашингтону усугубляли трудности американского дела и испытания Конгресса и главнокомандующего.

Говоря о противоречивых интересах в большинстве колоний, Джон Адамс писал: "Требуется больше душевного спокойствия, более глубокого понимания и большего мужества, чем выпало на долю Мальборо, чтобы держаться в этом вихре".

По просьбе генерала Ли тот вернулся с юга в это время. Он был искусным военачальником, и его успехи на юге прибавили ему немало лавров. Многие считали его превосходящим Вашингтона. Сам Вашингтон высоко ценил его как искусного и опытного офицера. На военном совете, состоявшемся вскоре после его прибытия, генерал Ли сказал:

"Позиция не является хорошей только потому, что к ней трудно подступиться. Ни одна армия не может удержаться, когда противник находится спереди и сзади, особенно когда вражеские корабли контролируют воду с обеих сторон, как здесь. Ваш недавний опыт на Лонг-Айленде и в Нью-Йорке показывает всю опасность такого положения".

"Это сущая правда, — ответил Вашингтон. — Мы не можем позволить себе рисковать слишком многим в нынешнем состоянии армии. У меня есть надежные свидетельства того, что цель генерала Хау — окружить наш лагерь и захватить всю американскую армию".

"И он невеликий генерал, если не сделает этого, — ответил Ли. — Что до меня, то я бы не имел ничего общего с теми островами, за которые вы так упорно цеплялись. Я бы отдал их мистеру Хау в полное владение".

"Где и когда мы окажемся в лучшем положении для встречи с врагом? — осведомился генерал Джордж Клинтон, храбрый, но неопытный офицер. — Мы должны сразиться с врагом где-нибудь; почему не здесь?"

"Я отвечу на ваш вопрос, — возразил Вашингтон. — Мы будем в лучшем положении для встречи с врагом, когда у колоний появится время предоставить свои нормы новобранцев, как недавно распорядился Конгресс".

По настоятельной просьбе Вашингтона Конгресс проголосовал за то, чтобы колонии выставили восемьдесят восемь батальонов в соответствии со своими возможностями; чтобы жалование офицеров было повышено; чтобы войска, служащие в течение всей войны, получали премию в двадцать долларов и сто акров земли, а также новый комплект обмундирования ежегодно. Тем, кто завербовался на три года, полагалось двадцать долларов премии, но земля не выделялась. Это положение стало ответом на частые протесты Вашингтона против коротких сроков службы и малого жалования и указывало на реорганизацию армии на постоянной основе в соответствии с неоднократно высказываемыми Вашингтоном идеями. Генерал возлагал большие надежды на облегчение своего положения благодаря этой более либеральной политике.

"Наши нынешние действия должны быть направлены исключительно на безопасность армии, — вставил Ли. — Спасти ее от уничтожения или плена — наш первый долг".

"Разумеется, — возразил Вашингтон, — а теперь пусть на этот вопрос ответят определенно: считается ли теперь — учитывая, что преграды на Норт-Ривер оказались недостаточными и что все силы противника находятся у нас в тылу на Грог-Пойнт, — возможным в нашем положении помешать врагу отрезать нас от страны и принудить нас сражаться на всех невыгодных условиях или сдаться на милость победителя в качестве пленников?"

Все члены совета, кроме генерала Клинтона, решили, что удерживать нынешнюю позицию невозможно, не подвергая армию уничтожению или пленению; поэтому за этим последовало очередное отступление.

XIX. ОТ ГАРЛЕМА ДО ТРЕНТОНА.

Вашингтон отвел свою армию к Уайт-Плейнс, оставив почти три тысячи своих лучших войск гарнизоном в Форт-Вашингтоне. Конгресс верил, что Форт-Вашингтон сможет надежно удерживать Гудзон, и потому приказал оставить там сильный гарнизон. Это не соответствовало замыслу генерала Вашингтона после того, как он решил отступить к Уайт-Плейнс, но он уступил просьбе Конгресса. Сооружения генерала Патнема на реке значили немного. Четыре галеры, вооруженные тяжелыми орудиями и фальконетами; два новых корабля, наполненных камнями, которые предполагалось затопить в нужный момент; стоявший на якоре шлюп, имевший на борту адскую машину для подводного взрыва, с помощью которой можно было взорвать военные корабли, — таковы были среди прочего средства помощи Форту наряду с батареями на обоих берегах, призванными помешать противнику подняться вверх по Гудзону. И тем не менее девятого октября три британских военнных корабля триумфально прошли вверх по реке, прорвав заграждения с минимальным ущербом для себя.

Британцы преследовали американскую армию. Вашингтон наспех возвел окопы, планируя пробыть там лишь временно. Генерал Ли прибыл с арьергардом армии после того, как временные укрепления уже строились полным ходом.

"Это всего лишь временный лагерь, — заметил Вашингтон Ли. — Вон та возвышенность (указывая на север) — более подходящее место".

"Я полагаю так же", — ответил генерал Ли, сразу оценив обстановку.

"Давайте выедем и осмотрим местность сами", — предложил Вашингтон. И они поскакали прочь. Прибыв на место, генерал Ли указал на другую возвышенность еще дальше на север.

"Вот эту землю мы должны занять", — сказал он.

"Что ж, поехали и посмотрим ее", — ответил Вашингтон.

Они еще не доехали до этого места, как к ним стремглав примчался курьер.

"Британцы в лагере, сэр!" — воскликнул он, обращаясь к Вашингтону.

"Тогда у нас есть дела поважнее рекогносцировки", — быстро и хладнокровно ответил генерал, пришпоривая коня и возвращаясь в лагерь.

"Пикеты сбиты, но наша армия построена в боевой порядок", — сообщил ему генерал-адъютант Рид, когда тот достиг штаба.

"Господа, возвращайтесь на свои посты и делайте все возможное", — ответил генерал без малейшего волнения.

К тому времени британская армия была обнаружена на возвышенности за деревней, наступая двумя колоннами, "во всем великолепии и со всеми атрибутами войны". Генерал Хит писал впоследствии:

"Это было блестящее, но грозное зрелище. Солнце ярко светило, их оружие сверкало, и, пожалуй, войска еще никогда не представали в столь выгодном свете".

За этим последовал короткий, но ожесточенный бой, в котором потери с обеих сторон составили около четырехсот человек.

Противник ждал подкреплений, и Вашингтон использовал это время, чтобы отойти на пять миль к Норткаслу, где среди скалистых неприступных мест он мог бросить вызов всей британской армии. В довершение его преимуществ в тот день, когда британский командующий решил начать атаку после прибытия подкреплений, начался проливной дождь, который продолжался весь день, сделав атаку невозможной, так что у американцев осталось еще больше времени на укрепление своих позиций.

Ночью 4 ноября со стороны британского лагеря послышался глухой гул. Он не прекращался всю ночь и напоминал шум двигающихся повозок и артиллерии. Рассвет обнаружил причину: враг снимался с лагеря. Было видно, как длинные колонны движутся по холмистой местности в сторону Доббс-Ферри на Гудзоне.

"Маневр!" — сказал генерал Ли, как только понял обстановку.

"Скорее отступление, — возразил другой офицер. — Враг видит мало надежды в нападении на эту твердыню".

"Мне трудно поверить, что столь крупная и хорошо дисциплинированная армия собирается отступить, не приняв боя, — ответил Вашингтон. — Вне всякого сомнения, их ближайшая цель — нападение на Форт-Вашингтон, а затем, возможно, вторжение в Джерси".

Среди офицеров ходило много догадок о значении этого маневра, и все они пребывали в большем или меньшем недоумении. Вашингтон немедленно написал губернатору Нью-Джерси Ливингстону и отправил с письмом гонца:

"Они направились к Норт-Ривер и Кингс-Бридж. Некоторые полагают, что они уходят на зимние квартиры и осядут в Нью-Йорке, не предпринимая ничего, кроме осады Форт-Вашингтона. Сам я не могу полностью разделить это мнение. В том, что они осавят Форт-Вашингтон, нет никаких сомнений, и я считаю весьма вероятным, что генерал Хау выделит часть своих сил для вторжения в Джерси, коль скоро он направляется в Нью-Йорк. Ради собственной репутации он должен что-то предпринять, ибо чего он добился до сих пор со своей огромной армией?"

Будучи уверен, что генерал Хау намерен захватить Форт-Вашингтон, он посоветовал эвакуировать его. Он написал генералу Грину:

"Если мы не можем помешать судам подниматься вверх по реке, а враг овладел всей окружающей местностью, какую ценную пользу может принести удержание поста, от которого нельзя получить ожидаемой выгоды? Поэтому я склонен думать, что рисковать людьми и припасами в Маунт-Вашингтоне неблагоразумно; но поскольку вы находитесь на месте, я оставляю за вами право отдать такие распоряжения об эвакуации Маунт-Вашингтона, какие вы сочтете наилучшими, и тем самым отменить приказы, данные полковнику Моргану, защищать его до последнего".

Генерал Грин взял на себя ответственность удержать форт; а когда полковник Морган получил от неприятеля требование о капитуляции, он ответил: "Я буду защищать форт до последнего".

Однако после мужественного сопротивления он был вынужден сдаться, и форт вместе с его гарнизоном в двадцать восемь сотен человек и обильными запасами перешел в руки врага. Пленных увезли в Нью-Йорк и заточили на печально известном британском тюремном судне, где они долго и страшно страдали.

Это было крайне неудачное событие для американского дела, причинившее главнокомандующему глубокую тревогу. В мрачном настроении он написал об этом своему брату:

"Через десять дней с этого числа на этой стороне Гудзона не останется и двух тысяч человек — если вообще останется такое число — из постоянных, укомплектованных полков, чтобы противостоять всей армии Хау; и едва ли много больше на другой, чтобы защитить восточные колонии и важные проходы, ведущие через Нагорье к Олбани и озерному краю... Я устал почти до смерти от попятного движения дел и торжественно заявляю, что денежное вознаграждение в двадцать тысяч фунтов стерлингов в год не заставило бы меня перенести то, что переношу я, и в конце концов, возможно, потерять свою репутацию; ибо при таком множестве тяжелых обстоятельств невозможно вести дела в соответствии с общественными ожиданиями".

Войска под началом Вашингтона теперь находились в Форт-Ли (бывший Форт-Конституция). Следующий маневр неприятеля был призван зажать их в тиски между Гудзоном и Хакенсаком и захватить в плен. Главнокомандующий приказал совершить поспешное отступление; из-за нехватки лошадей и повозок пришлось бросить большое количество багажа, припасов и провизии, а также палатки и всю артиллерию, кроме двух двенадцатифунтовых пушек. Переход через Хакенсак прошел успешно, и здесь Вашингтон приказал полковнику Грейсону передать генералу Ли следующее сообщение:

"Переведите находящиеся под вашим командованием войска на эту сторону Норт-Ривер и ожидайте там дальнейших приказаний".

На следующий день Вашингтон написал Ли:

"Я придерживаюсь мнения, и находящиеся со мной джентльмены разделяют его, что общественные интересы требуют вашего перехода на эту сторону Гудзона вместе с Континентальной армией".

С Вашингтоном в Хакенсаке оставалось не более трех тысяч солдат, без шанцев инструментов, палаток и необходимых припасов. Рисковать в этих обстоятельствах вступлением в бой было крайним безрассудством, и дальнейшее отступление стало неизбежным. Остановив три полка для охраны проходов через Хакенсак и выполнения роли прикрытия, он отступил к Ньюарку, на западный берег Пассейка.

В довершение опасностей его положения срок службы войск генерала Мерсера подходил к концу. Ему требовались подкрепления, иначе вся его армия будет уничтожена. Он поспешно отправил полковника Рида к губернатору Нью-Джерси Ливингстону, а генерала Миффлина — в Филадельфию с просьбой о помощи. В то же время он рассчитывал на немедленное подкрепление от генерала Ли, не сомневаясь, что тот выполняет его приказы; но, к его изумлению, письмо от Ли раскрыло поразительный факт: тот даже не сдвинулся с места из Норткасла.

Вашингтон возобновил свои приказы Ли выступить со всей возможной поспешностью и прийти ему на помощь. Он заявил:

"Враг наступает, и часть его переправилась через Пассейк. Их планы еще не до конца прояснились, но я не удивлюсь, обнаружив, что целью их движения является Филадельфия".

"Мы не можем держаться здесь", — сказал генерал Грин.

"Ни в коем случае, — ответил Вашингтон. — Моя надежда — занять оборону у Брансуика на Раритане или, во всяком случае, оспорить переправу через Делавэр".

"Наше отступление к Брансуику должно быть ускорено, иначе враг настигнет нас", — добавил Грин.

Отступление было ускорено; и когда арьергард отряда Вашингтона покидал один конец Ньюарка, авангард британской армии входил в другой.

По прибытии в Брансуик Вашингтон немедленно написал губернатору Ливингстону, поручив ему собрать все лодки и речные суда на Делавэре на протяжении семидесяти миль, переправить их на западный берег реки, подальше от врага, и взять под охрану.

В Брансуике его ждало новое разочарование. Полковник Рид не набрал войск в Нью-Джерси, а многие из солдат, набранных генералом Миффлином в Пенсильвании, дезертировали. Срок службы отряда генерала Мерсера истек, и никакие уговоры или мольбы не смогли заставить их остаться. Он не мог собрать под свои ружья более четырех тысяч человек.

Хуже того, письмо от генерала Ли к полковнику Риду раскрыло тот факт, что последний не внял приказам своего главнокомандующего и все еще находился в Норткасле. Более того, из письма следовало, что генерал Ли плетет против него интриги. Полковник Рид отсутствовал, когда письмо прибыло, и Вашингтон, по своему обычаю, вскрыл его, полагая, что оно касается военных дел. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что письмо содержит инсинуации против него самого, а также уличает полковника Рида, его старого друга, в заговоре с целью сделать Ли главнокомандующим.

Заметим здесь раз и навсегда, что при всей своей талантливости как военачальника генерал Ли был человеком амбициозным, высокомерным и лживым. По возвращении с юга его слава достигла зенита, и кое-кто считал, что именно он должен возглавить американскую армию. Непрекращающиеся отступления Вашингтона усиливали это чувство, пока генерал Ли явно не уверился в том, что перед ним открываются неплохие перспективы смещения Вашингтона и собственного назначения главнокомандующим. Даже полковник Рид придерживался этого мнения, хотя впоследствии осознал свою ошибку и принес надлежащие извинения. Этим объясняется поведение Ли до и после того, как Вашингтон оставил Брансуик.

Судья Джей рассказал следующий случай: "Незадолго до смерти Джона Адамса я беседовал с моим отцом об Американской революции. Вдруг он заметил:

"«Ах, Уильям! История этой Революции никогда не будет известна. Никто из живущих ныне не знает ее, кроме Джона Адамса и меня».

"«Вы удивляете меня, отец; что вы имеете в виду?»

"«Заседания старого Конгресса».

"«Какие заседания?»

"«Те, что были против Вашингтона; от начала и до конца против него действовала ожесточенная партия»".

"Старый Конгресс" заседал при закрытых дверях, так что публика узнавала лишь то, что считалось благоразумным предавать огласке.

Вашингтон ждал новобранцев в Брансуике до 1 декабря. В тот день авангард британской армии показался на противоположном берегу Раритана. Вашингтон разрушил ту часть моста, которая примыкала к деревне, чтобы пресечь преследование со стороны врага, и отступил. Сделав временную остановку в Принстоне, он оставил там двенадцать сотен солдат под началом лорда Стирлинга и генерала Стивенса, чтобы следить за неприятелем, а сам продолжил отступление к Трентону.

В то время как американская армия неделя за неделей редела, преследовавшая ее британская армия увеличивалась; ибо через Джерси генерал Хау реквизировал людей, лошадей и повозки, и в то же время под его знамена стекалось множество тори. Он также издал прокламацию, предлагая прощение и защиту всем гражданам, которые принесут присягу на верность королю. Надежда на успех американского дела в тот момент была столь мала, а армия Вашингтона выглядела столь очевидно близкой к гибели, что многие горожане приняли присягу и присоединились к британской армии, как они думали, по абсолютной необходимости. «Многие из тех, кто играл видную роль в этом деле, поспешили воспользоваться преимуществами данной прокламации, — говорит Ирвинг. — Те, кто имел больше всего имущества, которое можно было потерять, первыми подчинились; средние слои в массе своей остались стойкими в это время испытаний».

Один британский офицер писал своим друзьям в Лондоне:

"Мятежники продолжают бежать перед нашей армией. Лорд Корнуоллис взял форт напротив Брансуика, бросился в реку Раритан и захватил город... Такая паника охватила мятежников, что ни одна часть Джерси их не удержит, и я сомневаюсь, остановит ли их бегство сама Филадельфия. Конгресс потерял свою власть... Они в таком ужасе, что не знают, что делать. Оба Адамса — в Новой Англии; Франклин уехал во Францию; Линч лишился рассудка; Ратледж уехал домой разочарованный; Дана преследует в Олбани, а Джей находится в провинции, играя столь же скверную роль, так что дураки лишились помощи негодяев".

"Это, — говорит Спаркс, — был самый мрачный период войны. Кампания представляла собой не что иное, как череду бедствий и отступлений. Враг овладел Род-Айлендом, Лонг-Айлендом, городом Нью-Йорком, Статен-Айлендом и почти всем Джерси и казался готовым распространить свои завоевания на Пенсильванию. Из-за губительной системы коротких сроков службы и болезней боеспособные силы при генерале Вашингтоне истощились до такой степени, что едва заслуживали названия армии".

И все же Вашингтон не терял надежды и рассчитывал, что правое дело восторжествует. Когда и как — он не мог сказать; но он продолжал повторять: "Тот Промысл, который вывел нас из многих трудностей, еще увенчает наше правое дело успехом".

"Я ожидал существенной помощи из Джерси, — сказал он генералу Мерсеру. — Я разочарован тем, что народ не стекается под наши знамена".

"Я больше чем разочарован, — ответил Мерсер. — Я потрясен и возмущен трусостью народа".

"Что ты думаешь, — продолжал Вашингтон, — если мы отступим вглубь Пенсильвании, поддержат ли нас пенсильванцы?"

Горные районы Пенсильвании были ареной его ранних подвигов против французов и индейцев, и Мерсер был с ним там в то время.

"Если нижние округа сдадутся, то же сделают и отдаленные округа", — уныло ответил Мерсер.

"Тогда мы должны удалиться в округ Огаста, штат Виргиния, — ответил Вашингтон, и его несгибаемый дух поднялся выше всех разочарований. — Множество людей стечется к нам ради безопасности, и мы начнем партизанскую войну. Если нас одолеют, мы должны перейти Аллеганские горы".

Еще раньше полковник Рид однажды сказал ему: "Когда мы прекратим это бесконечное отступление и примем бой?"

Вашингтон ответил без малейшего проявления обиды:

"Если это станет необходимым, мы отступим через каждую реку и каждую гору в Америке".

Такой непобедимый дух в конце концов получает свою награду.

Ли покинул Норткасл лишь в конце ноября. Правда, он приказал генералу Хиту совершить маневр, который, по его утверждению, должен был поддержать Вашингтон; но когда генерал Хит обнаружил, что Ли не подчиняется приказам главнокомандующего, он отказался выполнять его распоряжения.

"Я подчиняюсь главнокомандующему и не могу снабдить вас войсками по вашему приказу", — сказал он.

"С точки зрения закона вы правы, — сказал Ли, — но с точки зрения политики, по моему мнению, неправы. Я иду в Джерси ради спасения Америки; я хочу взять с собой большие силы, чем имею сейчас, и прошу вас приказать двум тысячам ваших людей выступить со мной".

"Я не могу выделить столько людей".

"Тогда прикажите тысячу".

"Нет, даже не тысячу".

"Сколько же тогда?" — продолжал Ли.

"Ни одного, — ответил Хит. — Я могу покончить с этим вопросом раз и навсегда: я не предоставлю с этого поста ни единого человека по вашему приказу".

"Тогда, — возбужденно воскликнул Ли, — я отдам приказ сам".

"Это совсем другое дело, — возразил Хит. — Вы мой старший по званию, но я получил прямые письменные инструкции от того, кто выше нас обоих, и я сам не стану нарушать эти приказы. Прочтите их".

Он протянул Ли письмо Вашингтона, в котором тот категорически запрещал переводить какие-либо войска с этого поста.

"Главнокомандующий сейчас далеко, — сказал Ли, прочитав письмо, — и он не знает, что здесь необходимо, так же хорошо, как знаю я".

Повернувшись к майору Хантингтону, Ли властно произнес:

"Вы отдадите приказ двум полкам (назвав эти два) выступить завтра рано утром, чтобы присоединиться ко мне".

Генерал Хит был удивлен и возмущен присвоением полномочий со стороны Ли и сказал майору: "Отдавайте такие прикапы на свой страх и риск!"

Затем, повернувшись к Ли, он добавил:

"Сэр, если вы прибыли на этот пост и намереваетесь отдавать здесь приказы, которые нарушат прямые указания, полученные мной, я прошу вас сделать это полностью самому и через собственного помощника генерал-адъютанта, который присутствует здесь, а не втягивать в это меня или кого-либо из моих людей в качестве соучастников этого нарушения".

"Хорошо, — ответил Ли. — Полковник Скаммел, отдайте этот приказ".

"У меня есть еще одна просьба, — перебил генерал Хит, — а именно, чтобы вы изволили выдать мне свидетельство о том, что вы берете на себя командование на этом посту и уводите с него эти полки".

Ли возразил, но находившийся там генерал Джордж Клинтон сказал:

"Это весьма разумная просьба, генерал Ли, и вы, конечно, не можете отказать в ней".

Не отвечая, тот немедленно написал следующее:

"К удовлетворению генерала Хита и по его просьбе я удостоверяю, что в настоящий момент являюсь командиром на этом посту и что в этом качестве я приказал полкам Прескотта и Уиллиса выступить в поход".

На следующее утро генерал Ли подъехал к дому Хита и сказал:

"После дальнейшего размышления я решил не брать с собой эти два полка. Вы можете приказать им вернуться на прежний пост".

Очевидно, амбициозный и тщеславный генерал пришел к выводу, что "осторожность — лучшая часть храбрости".

Генерал Ли переправился через Гудзон только 4 декабря, двигаясь со скоростью улитки, хотя и знал, что армия Вашингтона находится в неизбежной опасности.

"Умоляю, приезжайте же, — таковой была последняя мольба Вашингтона. — Ваше прибытие может оказаться счастливым обстоятельством, и если оно осуществится без промедления, это может стать средством спасения города, потеря которого обернется самыми фатальными последствиями для дела Америки".

Под "городом" подразумевалась Филадельфия. Вашингтон писал ему, что враг замышляет захватить Филадельфию — бедствие, которое необходимо предотвратить любой ценой.

К этому времени Вашингтон переправил багаж и припасы своей армии через Делавэр. Однако, получив подкрепление в виде полутора тысяч пенсильванских ополченцев, он решил вернуться маршем к Принстону и ждать развития событий. По пути он встретил генерала Стирлинга, эвакуировавшего Принстон, поскольку Корнуоллис наступал на него с большими силами. Вернувшись в Трентон, он наспех собрал все возможные лодки и переправил через Делавэр все свои силы, включая отряд генерала Стирлинга из Принстона. Арьергард едва успел переправиться через реку, как вдали показался Корнуоллис со своими "ознаменованными знаменами полчищами". Поскольку Вашингтон завладел всеми лодками и транспортами, неприятель не смог переправиться.

Такт и мастерство Вашингтона как полководца проявились в его отступлении через Джерси столь же ярко, как и на любом поле боя. Томас Пейн сопровождал армию и писал:

"Имея горстку людей, мы совершили организованное отступление почти на сто миль, вывезли наши боеприпасы, все полевые орудия, большую часть припасов и переправились через четыре реки. Никто не может сказать, что наше отступление было поспешным, ибо мы осуществляли его три недели, чтобы дать стране время подняться. Дважды мы возвращались навстречу врагу и оставались вне лагеря до наступления темноты. Признаков страха в нашем лагере не наблюдалось; и если бы некоторые трусливые и недовольные жители не распространили по стране ложные тревоги, Джерси никогда не была бы разорена".

К 12 декабря генерал Ли продвинулся не дальше Веалтауна, в восьми милях от Морристауна. Он продолжал игнорировать призывы и инструкции Вашингтона, получая их почти ежедневно. В некоторых из них главнокомандующий показывал, что его терпение близко к истощению.

"Я удивлен, что вы сомневаетесь относительно маршрута, которым должны следовать, после моих четких инструкций", — писал он 11 декабря.

"Я столь часто упоминал о нашем положении и о необходимости вашей помощи, что мне больно добавлять хоть слово на этот счет", — написал он в тот же день.

В Веалтауне Ли оставил свои войска под командованием генерала Салливана, а сам разместился на постой в "таверне" в Баскингридже в трех милях оттуда. Он был очень неравнодушен к "тавернам", особенно если они были хорошо снабжены определенными припасами по его вкусу.

На следующее утро, около 11 часов, генерал Ли писал за столом, а майор Уилкинсон выглядывал в окно. Последний прибыл рано утром с письмом от своего командира генерала Гейтса, и генерал Ли отвечал на него.

"Британская кавалерия идет на нас!" — в ужасе крикнул Уилкинсон.

"Где?" — воскликнул Ли, вскакивая со стула.

"Прямо здесь, вокруг дома", — ответил Уилкинсон, увидев отряд британской кавалерии, окружающий таверну.