«От фермерского дома до Белого дома: Жизнь Джорджа Вашингтона»

— Да, моя дорогая матушка, Бог действительно услышал ваши молитвы, и мысль о том, что вы ходатайствуете за меня у престола благодати, всегда была для меня вдохновением, — ответил сын.

— Как же ты изменился, Джордж! — заметила мать, пристально вглядываясь в его лицо и замечая, что он сильно постарел. — На тебе следы войны.

— Верно, на войне люди быстро стареют, — ответил сын, — но здоровье у меня хорошее, а отдых и мир скоро сделают меня как новенького.

— Об этом я буду молиться всем сердцем, — ответила миссис Вашингтон.

Разговор продолжался больше часа: мать задавала множество вопросов о его здоровье и будущих планах, перспективах мира и процветания для страны и родственных темах, но не обмолвилась ни единым словом о его славе.

Жители Фредериксбурга и окрестностей немедленно организовали грандиозный военный бал в честь генерала Вашингтона и его штаба. Такой случай представлял бы благоприятную возможность для членов штаба Вашингтона познакомиться с его материю.

В то время, как и сейчас, у военных и гражданских лидеров было принято позволять своей радости по поводу счастливых событий выплескиваться через каблуки. Мы не можем объяснить этот феномен, но факт остается фактом: был запланирован бал в грандиозном масштабе, на который мать Вашингтона была специально приглашена. Ее ответ на лестное приглашение был характерен.

— Хотя мои танцевальные дни уже практически позади, я буду счастлива внести свой вклад в общее веселье.

Миссис Вашингтон в то время было за семьдесят лет.

Это было самое веселое собрание из всех, когда-либо собиравшихся в Виргинии в то время, и, возможно, самое радостное событие. Веселые красавицы и исполненные достоинства матроны украшали этот праздник, облаченные в богатые кружева и яркие парчовые наряды — прекрасно сохранившиеся реликвии времен, когда ни национальные невзгоды, ни частные бедствия не запрещали их носить.

Помимо штаба Вашингтона, присутствовало множество других военных офицеров, все великолепно одетые, что значительно усиливало красоту и величественность зрелища.

«Но вопреки умиротворяющему чарующему звуку музыки, — говорит писатель, — очарованию женской прелести и лестной преданности галантных храбрецов, все находились в томительном ожидании, пока не вошла, необъявленная и без сопровождения, мать Вашингтона, опираясь на руку своего сына».

«Многочисленная публика тотчас же выказала почтение почетным гостям, причем мать главнокомандующего оказалась в центре всеобщего внимания. Вашингтон представил американских и европейских офицеров своей матери, которая была одета в простой, но подобающий и умеренный наряд виргинских дам старого времени, в то время как ей приносили искренние поздравления от всего собравшегося общества».

Цитируемый писатель продолжает:

«Европейские чужеземцы долго и с изумлением глядели на это возвышенное и трогательное зрелище. Привыкшие к показной мишуре европейских дворов, они с изумлением смотрели на ее простое убранство и на ту смесь простоты и величия, которыми отличались речь и манеры матери Вашингтона».

Когда часы пробили девять, почтенная дама поднялась и произнесла:

— Пойдем, Джордж, старикам пора быть дома.

Затем, выразив удовлетворение тем, что ей довелось присутствовать на столь необычайном событии, и пожелав обществу всяческих радостей, она удалилась так же, как и пришла, опираясь на руку своего сына.

Эта картина прекрасной простоты и отсутствия гордыни посреди выдающихся почестей прекрасно контрастирует со сценой из жизни другого великого полководца — Наполеона. Однажды, когда Наполеон давал аудиенцию знаменитым гостям вместе с несколькими членами своей семьи, его мать направилась к нему. Согласно королевскому обычаю, император протянул ей руку для поцелуя, как он делал это, когда к нему приближались его братья и сестры.

— Нет, — ответила его мать. — Ты король, император для всех остальных, но ты —\nмой сын\n.

Миссис Вашингтон всегда руководствовалась схожим чувством приличия; и ее манера держаться с генералом словно говорила: «Ты мой сын». И генерал принял это проявление материнского достоинства и любви как должное и почетное.

По окончании Революции Лафайет перед отъездом из страны навестил миссис Вашингтон в ее доме. Один из ее внуков сопровождал его к дому. Приближаясь, внук указал на пожилую даму в саду:

— Вот моя бабушка в саду.

— Вот как! — ответил Лафайет. — Рад видеть, что она может выходить на прогулку.

Лафайет приветствовал ее своим сердечным манером, подойдя к ней, на что она ответила:

— Ах, маркиз, вы видите старуху; но впрочем, я могу приветствовать вас в моем скромном жилище без церемонии переодевания.

— Я пришел попрощаться с вами перед отъездом из страны, — заметил Лафайет, когда они уселись в доме. — Мне хотелось увидеть вас еще раз.

— Уверяю вас, ничто не доставило бы мне большего истинного удовольствия, чем снова приветствовать в своем доме столь выдающегося друга моего сына и моей страны, — ответила миссис Вашингтон.

— Я поздравляю вас с тем, что у вас такой сын и такая страна, — продолжал Лафайет.

— Я верю, что благодарна за то и за другое, — ответила миссис Вашингтон.

— Я разделяю с вами радость по поводу заслуженной славы вашего сына, — продолжал выдающийся француз, — и я рад, что вы дожили до этого дня.

Лафайет продолжил перечислять патриотические деяния Вашингтона на благо родины, становясь все более восторженным в своих похвалах по мере того, как продолжал, пока наконец миссис Вашингтон не заметила:

«\nМеня не удивляет то, что сделал Джордж, ибо он всегда был хорошим мальчиком.\n»

По окончании войны Вашингтон удалился в свое поместье Маунт-Вернон и настоятельно умолял мать поселиться у него.

— Вы слишком стары и немощны, чтобы жить одной, — говорил он, — и для меня не может быть большей радости, чем иметь вас в моей семье.

— Я искренне признательна за вашу доброту, Джордж, но мне нравится мой образ жизни, — ответила она. — Я думаю, это соответствует воле Провидения.

— Это не пойдет вразрез с Провидением, если вы переселитесь жить ко мне, — с улыбкой возразил Вашингтон.

— Тем не менее, я должна отказаться. Я благодарю вас от всего сердца за вашу заботу и любовь,\nно я чувствую себя вполне способной позаботиться о себе\n.

Это решило вопрос, и она осталась во Фредериксбурге.

Когда Вашингтон был избран Президентом Соединенных Штатов, он нанес прощальный визит матери. Он собирался отправиться к месту пребывания правительства, которое находилось в Нью-Йорке.

— Я с радостью избежал бы этой ответственности как ради вас, так и ради себя, — заметил Вашингтон, — но Провидение, казалось, не оставило мне выхода, и я пришел сказать вам нежное прощание.

— Вы идете путем долга, Джордж, и у меня нет желания препятствовать этому, — ответила его мать. — Мой жизненный путь почти пройден, и я больше никогда не увижу вас во плоти.

— Я надеюсь, мы еще встретимся; хотя в ваши преклонные годы и при столь серьезной болезни конец не может быть далек, — ответил сын.

Миссис Вашингтон было тогда восемьдесят три года, и она страдала от рака груди.

— Да, я стара и немощна, и с каждым днем становлюсь все слабее, — продолжала мать, — и я жду призыва Учителя без страха и тревоги.

Сделав паузу на мгновение, словно пытаясь совладать с эмоциями, она добавила: «Иди, Джордж, и исполни высокое предназначение, к которому тебя призывает Провидение; и да продолжит Бог направлять тебя и благословлять!»

В этот момент предоставим слово мистеру Кастису:

«Вашингтон был глубоко потрясен. Его голова покоилась на плече родительницы, чья старческая рука слабо, но любовно обвивала его шею. Тот лоб, на который слава возложила чистейший лавровый венец, когда-либо дарованный добродетелью смертному человеку, утратил свое величественное выражение. Тот взгляд, который поверг бы в трепет римский сенат в его фабрициевы дни, был устремлен с сыновьей нежностью на изборожденные временем черты престарелой матроны. Он плакал. Тысячи воспоминаний теснились в его уме, когда память, возвращаясь к давно минувшим событиям, перенесла его в материнский особняк и дни юности, где он созерцал ту мать, чья забота, воспитание и дисциплина привели его к вершине похвальных амбиций. И все же как были забыты его триумфы, пока он вглядывался в ту, с которой, истощенной временем и недугом, ему предстояло расстаться навсегда!»

Вашингтон больше никогда не видел свою мать. Она умерла 25 августа 1789 года. Её последние дни были отмечены тем жизнерадостным смирением перед божественной волей, которым она всегда отличалась, и она отошла в иной мир в торжестве христианской веры.

Её прах был предан земле на кладбище Фредериксбурга, в месте, которое она сама выбрала, поскольку оно располагалось недалеко от уголка, где она имела обычай уединяться для размышлений и молитвы. Долгие годы её могила не была отмечена ни плитой, ни монументом; но в 1833 году эсквайр Сайлас Е. Барроуз из Нью-Йорка взял на себя возведение памятника за свой собственный счет.

Седьмого мая того же года президент Джексон заложил краеугольный камень в присутствии огромного стечения народа. По оценкам, более пятнадцати тысяч человек собрались, чтобы отдать дань уважения памяти усопшей.

Памятник имел пиромидальную форму, а высота обелиска составляла сорок пять футов. Шафт украшал колоссальный бюст Вашингтона, увенчанный американским орлом, который поддерживал над головой героя гражданскую корону, и с простой надписью:

МЭРИ, МАТЬ ВАШИНГТОНА.

Из надгробной речи президента Джексона по этому знаменательному случаю мы приводим следующую краткую выдержку:

"В покоящейся перед нами могиле лежат останки его матери. Долгое время она не была отмечена никакой мемориальной доской, но не была забыта. Вы взяли на себя благочестивый долг воздвигнуть колонну в её честь и начертать на ней простые, но трогательные слова: „Мэри, мать Вашингтона“. Никакая похвала не может быть выше, и она отзывается в сердце каждого американца... Мать и сын находятся вне досягаемости человеческих похвал, но тот яркий пример родительского и сыновнего совершенства, который являет собой их поведение, не может не произвести самого благотворного воздействия на наших соотечественников. Пусть их пример стоит перед нашими глазами с самого первого урока, который преподносится ребенку, до тех пор, пока материнские обязанности не уступят место тому пути подготовки и действий, который предписан ему природой..."

"Сограждане, по вашей просьбе и от вашего имени я ныне закладываю эту плиту в предназначенном для нее месте; и когда американский паломник в грядущие века придет к этому высокому и святому месту и возложит руку на эту священную колонну, да вспомнит он добродетели той, что почивает внизу, и уйдет с очищенными чувствами и окрепшей верой, вознося молитвы о благословении матери Вашингтона".

Джон Адамс писал своей жене по поводу некоего государственного деятеля: „Читая историю, вы обычно заметите, что, когда вам встречается великий человек — будь то полководец, государственный деятель или философ, — рядом с ним неизменно находится какая-нибудь женщина в роли матери, жены или сестры, которая обладает знаниями и амбициями выше заурядного уровня женщин; и что значительная часть его величия объясняется ее заветами, примером или подстрекательством в том или ином виде“.

Это замечание нашло поразительное подтверждение в жизненном пути Вашингтона. Он всегда признавал свою задолженность материнскому влиянию. Он мог повторить вслед за Джоном Куинси Адамсом: „Всем тем, кем я был, каково бы это ни было; тем, кем я являюсь, каково бы это ни было; и тем, кем я надеюсь стать в будущем, я обязан, при провидении Божьем, наставлениям и примеру моей матери“.

Историки и поэты, государственные деятели и ораторы всегда признавали за матерью Вашингтона исключительное влияние на формирование его характера и судьбы. И этот настрой столь универсален, что американский народ считает высочайшей данью уважения ее памяти надпись на ее монументе:

МЭРИ, МАТЬ ВАШИНГТОНА.

VII. МОЛОДОЙ ЗЕМЛЕМЕР.

"Джордж может жить у меня теперь, когда его школьные дни позади", — сказал Лоуренс своей матери, стремясь удержать младшего брата в своей собственной семье в Маунт-Верноне.

"Но он нужен мне больше, чем тебе, — возразила миссис Вашингтон; — ты едва ли можешь представить, как сильно я по нему скучаю".

"Мы тоже скучаем по нему, когда его здесь нет, — ответил Лоуренс. — Джордж — прекрасный собеседник, ничуть не хуже мужчины двадцати пяти лет. Я очень хочу, чтобы он жил у меня".

"Я думала, что он мог бы помогать мне вести хозяйство на ферме и в то же время продолжать учебу самостоятельно", — продолжала миссис Вашингтон.

"Ему будет лучше учиться у меня, — предположил Лоуренс, — потому что я могу помогать ему без всякого труда".

"В этом нет никаких сомнений, — ответила мать, — и это единственная причина, какую я вижу для того, чтобы он жил у тебя".

"Есть еще одна причина, матушка, и веская к тому же".

"Какая же?"

"У него будет больше возможностей заняться делом, если он будет жить со мной. У меня бывает много гостей, и как раз тот круг людей, который может ввести способного юношу, подобного Джорджу, в какое-нибудь достойное занятие".

"В этом что-то есть", — отозвалась миссис Вашингтон.

"В этом во всех отношениях много смысла, — добавил Лоуренс. — Джордж сейчас в том возрасте, когда должны закладываться его жизненные планы. Он способен занять практически любую предлагаемую должность, и я могу принести ему реальную пользу, направляя и консультируя его".

Есть основания полагать, что Лоуренс не до конца оставил мысль приобщить Джорджа к военной жизни. Он сам стал влиятельным человеком в штате. Он был членом Палаты бюргеров и генеральным адъютантом своего округа; джентльменом признанных способностей и положения. Он видел в Джордже зачатки выдающегося человека. У него были более возвышенные представления о способностях и перспективах мальчика, чем у его матери. Если бы тот жил в его семье, он мог бы помочь ему продвигаться вперед и вверх в большей степени, чем это было бы возможно, останься он с матерью.

В конце концов было решено, что Джордж поселится у Лоуренса в Маунт-Верноне. Излишне говорить, что это решение было по душе Джорджу. Он был так сильно привязан к Лоуренсу и так любил бывать в Маунт-Верноне, что испытал огромную радость, переехав туда на постоянное жительство. Как и предсказывал Лоуренс, это оказалось весьма важным шагом в его карьере.

Джорджу еще не исполнилось шестнадцати лет. Несмотря на то, что он все еще оставался мальчиком, его взгляды на жизнь и жизненные цели были взрослыми. Под руководством брата он занимался арифметикой и землемерием, сообразуясь с будущей взрослой жизнью. И это было еще не все.

Однажды Лоуренс удивил его вопросом: „Джордж, как ты смотришь на то, чтобы взять уроки строевой подготовки у адъютанта Мьюза?“

"Я бы с удовольствием", — ответил Джордж.

"Это может пригодиться тебе в будущем, — продолжал Лоуренс. — Хуже от этого точно не будет".

"Я готов приступить к урокам в любое время, — добавил Джордж. — У меня всегда было желание узнать что-то в этой области".

Адъютант Мьюз служил вместе с Лоуренсом в войне против испанцев в Вест-Индии и был знающим преподавателем строевой подготовки. Было условлено, что он обучит Джорджа этому искусству.

Впоследствии Лоуренс также договорился с господином Ван Браамом об обучении Джорджа искусству фехтования. Он полагал, что ловкость владения телом, равно как и огнестрельным оружием, пригодится ему в будущем. Эти факты свидетельствуют о том, что Лоуренс не ожидал, будто его младший брат станет фермером. Существуют устные свидетельства о том, что он заявлял об этом самому Джорджу, чьи военные устремления питались в стенах дома в Маунт-Верноне.

Адъютант Мьюз поощрял чтение Джорджем определенных трактатов по военному искусству, которые предложил ему во временное пользование. Из этих книг он почерпнул немало знаний по теории тактики и эволюции войск. Ни одна из прежних областей учебы не привлекала его столь всецело, как эти труды по военному делу; и мы легко можем усмотреть здесь замысел Провидения подготовить его таким образом к тому, чтобы сыграть выдающуюся роль в достижении американской независимости.

В Маунт-Верноне Джордж познакомился с Уильямом Фэрфаксом, на дочери которого женился Лоуренс. Тот владел ценным имением своего кузена лорда Фэрфакса в Бельвуа, в семи или восьми милях от Маунт-Вернона. Он был образованным и богатым английским джентльменом, пользующимся глубоким уважением всех, кто его знал.

Мистер Фэрфакс очень сильно заинтересовался Джорджем, видя в нем юношу с редкими мужественными достоинствами.

"Он уже взрослый мужчина, — заметил он в разговоре с Лоуренсом; — очень зрелый для своих лет".

"Я тоже так считаю, — ответил Лоуренс, — и надеюсь, что перед ним откроется путь к наивысшему развитию".

"Он должен навестить нас в Бельвуа; я был бы рад, чтобы он проводил много времени в моей семье", — добавил мистер Фэрфакс.

"И я буду только рад этому, — ответил Лоуренс. — Он извлечет из этого огромную пользу".

"Мои сыновья и дочери сочтут его весьма приятным компаньоном, — продолжал мистер Фэрфакс. — Полагаю, польза от общения друг с другом будет обоюдной".

Таким образом Джордж был представлен семье Фэрфакс, с которой провел много своих счастливейших дней и недель. Добро пожаловать в эту семью стало одним из самых благоприятных событий его юности, ибо там он наслаждался обществом образованных людей, где превыше всего ценился характер, а вовсе не богатство или титулы. Как раз в том возрасте он нуждался в влиянии воспитания и изысканных манер, и здесь он нашел и то, и другое среди сыновей и дочерей мистера Фэрфакса. Поочередно общаясь с этой семьей в Бельвуа и семьей своего брата в Маунт-Верноне, он получал такую школу социального взаимодействия, которая в некоторых отношениях была для него даже лучше, чем школа мистера Уильямса.

В Бельвуа Джордж встретился с лордом Фэрфаксом, родственником Уильяма Фэрфакса, недавно прибывшим из Англии. „Он был владельцем огромных владений в Виргинии, — говорит мистер Эверетт. — Через свою мать, дочь лорда Калпепера, первоначального владельца хартии, он унаследовал обширный земельный участок, изначально включавший всю территорию между реками Потомак и Раппаханнок“.

Мистер Эверетт говорит о нем далее: „Лорд Фэрфакс был человеком образованного ума, получившим образование в Оксфорде, соратником лондонских остроумцев, автором одной или двух статей в журнале „Спектэйтор“ и завсегдатаем светских кругов столицы. Говорят, разочарование в любви наложило тень на всю его дальнейшую жизнь и заставило провести свои дни в добровольном изгнании в виргинских имениях, где он наблюдал за стремительным развитием ресурсов страны и способствовал ему, преследовал гончих по первобытным лесам и скрашивал часы одиночества чтением и узким кругом избранных друзей“.

«Любовная история», на которую ссылается мистер Эверетт, объясняется мистером Ирвингом следующим образом:

"В разгар своей светской жизни он сильно привязался к молодой особе знатного происхождения, стал ухаживать за ней и получил согласие. Была назначена дата свадьбы; приготовлены свадебные наряды, а также слуги и выезды для создания семейного очага. Внезапно дама расторгла помолвку. Ее ослепило более яркое сияние герцогской короны".

"Это был жестокий удар как по чувствам, так и по гордости лорда Фэрфакса, который изменил и его характер, и его поведение. С тех пор он почти избегал противоположного пола и становился застенчивым и смущенным в их обществе, за исключением тех, с кем был связан родством или особой близостью. Это вполне могло стать одной из причин, в конце концов побудивших его оставить веселый мир и зарыть себя в диких местах Америки".

Лорд Фэрфакс был очарован внешним видом Джорджа.

"Замечательный юноша, — сказал он своему родственнику Уильяму Фэрфаксу; — такой мужественный, в своих познаниях столь умный не по годам".

"И при этом далеко не простой книжный червь, — возразил Уильям. — Ни один мальчик не любит игры и охоту больше него".

"Замечательный наездник, я погляжу, — добавил аристократ; — крепкий и сильный для своих лет. И тем не менее он любит книги. Мне кажется, он необычайно привязан к чтению".

Лорд Фэрфакс обладал весьма значительным числом ценных книг, новых и редких для Джорджа, который погружался в их чтение с поглощающим интересом. Вельможа сделал вывод, что тот должен обладать необычайным вкусом к чтению, и это было сущая правда.

"Да, он обычно хочет узнать, что содержится в попадающихся ему на глаза книгах, — ответил Уильям. — Он усвоил содержание тех книг, до которых смог дотянуться".

"Я должен взять его с собой на охоту, — продолжал лорд Фэрфакс. — Полагаю, из него получится отличный компаньон".

Лорд Фэрфакс обожал охоту на лис. В Англии, до приезда в эту страну, он находил лучшее развлечение именно в лисьей охоте. Он держал свору гончих и всё снаряжение для преследования дичи, так что всегда был готов к этому спорту. После того как Джордж стал его спутником в этих забавах, он стал находить в этом времяпрепровождении еще большее удовольствие. Последний тоже наслаждался им с неизменным вкусом. Это не было для него совсем внове; он и раньше изредка отправлялся в такие поездки с другими. Но английский аристократ понимал толк в охоте на лис так, как никто другой в Виргинии. Он постиг ее в том виде, в каком ее практикуют английские лорды, живущие в баронском стиле. По этой причине Джордж наслаждался этой дикой забавой так, как никогда раньше.

Однажды Джордж был поражен предложением лорда Фэрфакса.

"Как ты смотришь на то, чтобы заняться межеванием моих земель, Джордж? Ты, кажется, понимаешь в этом деле".

"Я с радостью соглашусь на это, если смогу справиться так, чтобы вас устроить, — ответил Джордж. — Мне нравится земледелие".

"Ну что ж, единственный способ для меня сохранить мои земли — это размежевать их и продать, если я хочу удержать сквоттеров", — добавил лорд Фэрфакс. «Сквоттерами» называли категорию лиц, которые селились на землях, им не принадлежавших, без разрешения или лицензии.

"Ты справишься так, что меня все устроит, в этом я не сомневаюсь, — продолжал благородный лорд, — а в отношении платы я смогу тебя удовлетворить".

"Я посоветуюсь об этом с Лоуренсом, — сказал Джордж; — и, не сомневаюсь, мне захочется повидаться и с матерью. Я уверен, что они одобрят этот план".

"Это правильно, — ответил лорд Фэрфакс. — Тщательно обдумай все, прежде чем принимать решение. Ты можешь приступить к работе в любое время".

Джорджу потребовалось совсем немного времени, чтобы проконсультироваться с Лоуренсом и заручиться одобрением матери. Он то и дело навещал мать дома, используя любую благоприятную возможность, чтобы продемонстрировать тем самым свою сыновнюю преданность. В этот приезд перспектива заняться почтенным и доходным делом добавила ему интереса.

Получив одобрение матери и Лоуренса и официально приняв предложение лорда Фэрфакса, Джордж принялся за серьезную подготовку к поставленной задаче. Ему предстояло углубиться в дикие дебри, где в любой момент могли встретиться свирепые звери и дикие люди. Ему приходилось путешествовать верхом со слугами, везшими его снаряжение в весьма неблагоприятных условиях, добывать дичь выстрелами и ловить рыбу для пропитания, а также отсутствовать неделями, а возможно, и месяцами напролет. Ночевки в палатке под открытым небом или поиск приюта в какой-нибудь убогой хижине, борьба с суровыми бурями, столкновения с индейцами и прочие новые испытания требовали предварительной подготовки.

Джордж Уильям Фэрфакс, сын Уильяма, сопровождал его вместе с двумя или тремя слугами. Один из авторов описывает этого героического юношу, которому тогда было шестнадцать лет, следующим образом:

"Вот он — высокий, красивый юноша, правая рука которого перекинута через шею лошади, а левая рука сжимает шест для компаса. Он одет в охотничью рубашку из оленьей кожи, с лыжными гетрами и мокасинами из того же материала — простое облачение пионера, которое ему сейчас очень к лицу, поскольку оно полностью гармонирует с дикостью окружающих пейзажей; в его широкий кожаный ремень засунуты длинный охотничий нож и индейский томагавк. По росту он значительно превосходит большинство юношей своего возраста. У него благородное, крепкое телосложение, высокие и сильные, но мягкие черты лица, светло-каштановые волосы, большие голубые глаза, не блестящие, но сияющие чистым и ровным светом, словно сквозь них смотрит душа, не знающая и тени порока или низости, а лицо излучает правду и мужество, скромную кротость и мужественную уверенность в себе".

"Ты должен продолжать вести свой дневник, — сказал Лоуренс; — он станет для тебя ценнее, чем прежде".

Джордж вел дневник событий и переживаний на протяжении двух или трех лет, и брат всячески поощрял его к этому как к полезной дисциплине.

"Я намерен делать это, — ответил Джордж, — и буду относиться к этому с большим интересом, поскольку у меня появится нечто стоящее для записей".

"Лет через двадцать или тридцать ты оценишь свой дневник гораздо выше, чем сейчас, — добавил Лоуренс. — Я рекомендовал бы каждому юноше вести дневник".

"Особенно в лесу", — с усмешкой ответил Джордж.

"Да, в лесу или за его пределами; ни один мальчик не может позволить себе лишиться этой дисциплины, — парировал Лоуренс. — При столь простом и легком занятии оно приносит большие дивиденды".

"Небольшие вложения и высокий доход! Ты это имеешь в виду?" — заметил Джордж.

"Именно так; поверь моему слову, ты сам в этом убедишься", — добавил Лоуренс.

Этот дневник оказался гораздо более ценным, чем предсказывал Лоуренс. Спустя более чем сто тридцать лет мы можем узнать из него о лишениях, опасностях и тяжелом труде его землемерных экспедиций. Несколько выдержек из писем и дневника позволят заглянуть в тот важный период его жизни.

Несколько месяцев спустя он написал одному из своих друзей следующее:

"Твое письмо доставило мне тем большее удовольствие, что я получил его среди варваров и неотесанных людей. С тех пор как ты получил мое последнее послание, я спал в постели от силы ночи три или четыре; но вдоволь походив целый день пешком, я укладывался перед костром на небольшое количество сена, соломы, фуража или медвежьей шкуры — что удавалось раздобыть, — вместе с мужем, женой и детьми, словно кошки с собаками; и счастлив тот, кому достается место ближе к огню. Пережить всё это сносно помогало лишь щедрое вознаграждение. Дублон [A] — мой неизменный ежедневный заработок, если погода позволяет мне выходить на работу, а порой и шесть пистолей [B]. Холодная погода не позволяет мне задерживаться надолго, так как ночлег оказывается слишком холодным для этого времени года. Я ни разу не снимал одежды, ложась спать прямо в ней, за исключением тех немногих ночей, что я провел во Фредериксбурге".

[A] 7 долларов 50 центов.

[B] Пистоль составлял 3 доллара 50 центов.

Запись в его дневнике на третий день после отправления, в марте 1748 года, гласила:

"Упорно трудился до ночи, а затем вернулся. После ужина нас провели в комнату; и я, будучи не столь искусным лесовиком, как остальные, весьма чинно разделся и забрался в постель, как они это называли, когда к своему удивлению обнаружил, что она представляет собой лишь немного свалявшейся соломы без единой простыни или чего-либо еще, кроме единственного потертого одеяния с двукратным весом паразитов. Я был рад встать, надеть одежду и лечь так же, как мои товарищи. Если бы мы не были так смертельно устали, я уверен, мы бы не сомкнули глаз в ту ночь. Я дал себе зарок больше так не спать, предпочитая ночевать под открытым небом перед костром".

Джордж начал работы по поручению лорда Фэрфакса в начале марта, когда вершины гор еще белели от снега, а зимние шквалы проносились над равнинами. Обильные весенние дожди превратили ручьи в бурные потоки, так что переходить их вброд стало опасно. Разумеется, трудности подобной экспедиции многократно возрастали из-за суровой и холодной погоды этого времени года.

Эббот пишет: „Предприятие, за которое взялся Вашингтон, было полно романтики, тяжкого труда и опасностей. Оно требовало проявления постоянной бдительности и проницательности. Хотя эти дикие места все еще можно было назвать бездорожными, здесь и там вились узкие тропы, по которым нога дикаря в мокасинах ступала на протяжении веков. Они пролегали узкой полосой, едва в два фута шириной, сквозь густые заросли, через крутые холмы и вдоль берегов тихих рек или бурлящих потоков“.

Эверетт говорит: „Трудности этого занятия не смогут в полной мере оценить те, кто знаком с обязанностями землемера лишь по их исполнении в старых и густонаселенных странах. В дополнение к отсутствию удобств служба сопровождалась серьезными опасностями. В новых землях, которые начинали захватывать „сквоттеры“, землемер неизменно является крайне нежелательным гостем и подчас выполняет свои обязанности с риском для жизни. Кроме того, часть земель, пересекаемых Вашингтоном, составляла ту спорную территорию, оспариваемые права на которую послужили изначальной причиной „Семилетней войны“. Французы уже двинулись как из Канады, так и из Луизианы, чтобы занять берега Огайо, а сочувствующие им дикари рыскали по промежуточным землям вплоть до поселений Виргинии“.

Еще одна запись в его дневнике гласила следующее:

"Шел дождь примерно до двух часов, а затем прояснилось, и мы были приятно удивлены появлением более тридцати индейцев, возвращавшихся с войны всего с одним скальпом. У нас было немного спиртного, которым мы с ними поделились. Это подняло их боевой дух и побудило пуститься в пляс. Затем мы устроили военный танец. Расчистив большую площадку и разложив в центре огромный костер, мужчины расселись вокруг него, а оратор произнес пространную речь, объясняя им, каким образом они должны танцевать. По окончании его речи лучший танцор вскочил, словно пробудившись от сна, и стал с комичным видом бегать и прыгать по кругу. За ним последовали остальные. Затем началась их музыка, которую исполняли при помощи наполовину заполненного водой горшка с натянутой на него оленьей кожей, погремушки из тыквы с дробью внутри и привязанным к ней конским хвостом для красоты. Один человек беспрерывно гремел погремушкой, а другой бил в барабан все время, пока они танцевали".

Джордж никогда не видел индейцев в их вигвамах до этой экспедиции. Ему никогда не доводилось наблюдать военный танец или лицом к лицу сталкиваться с этими краснокожими до тех пор, пока он не занялся этим делом по заданию лорда Фэрфакса. Индейцы держались дружелюбно, хотя было известно, что они смотрят на посягательства английских колонистов с подозрением, если не с озлоблением. Время от времени бродячие банды грабили беззащитные семьи и сеяли повсюду панику. Но подобные враждебные проявления были исключением.

"Странными должны были быть чувства, порой волновавшие грудь этого задумчивого, рефлексирующего, героического мальчика, когда в полночь, вдали от мест цивилизации, в индейском вигваме он слушал завывания бури, прерываемые лишь меланхоличным криком ночной птицы, воем волков и других неведомых хищников. При мерцающем свете костра в вигваме он видел разделяющих с ним ложе смуглые силуэты индейского охотника, его скво и малюток".

Другие записи в его дневнике свидетельствуют о том, что Джорджу приходилось мириться с лишениями, которые были для него новыми и необычными.

"Сегодня доехали до дома эсквайра Соломона Хеджеса, одного из мировых судьей Его Величества в округе Фредерик, где мы и разбили лагерь. Когда мы сели ужинать, на столе не оказалось ни ножа, ни вилки, чтобы поесть; но по счастью у нас были свои собственные ножи".

Джордж выделил курсивом отмеченные слова, очевидно, чтобы привлечь внимание к нищете и убожеству некоторых «мировых судей Его Величества». У него было громкое звание, но не было ни ножа, ни вилки!

"8 апреля: Мы разбили лагерь в лесу, и после того, как поставили палатку и разожгли большой костер, достали рюкзаки, чтобы подкрепиться. Каждый был сам себе кулинаром. Нашими вертелами служили рогатые палки, нашими тарелками — крупные щепки. Что же касается мисок, то их у нас не было совсем".

В одну из «ветреных, дождливых ночей» Джордж проснулся от крепкого сна под крик: „Огонь! Огонь! Огонь!“

Он полусонным вскочил на ноги, едва понимая, какой неземной звук разбудил его.

"Твоя постель горит, Джордж, — кричал тот же товарищ. — Чудом избежал гибели".

И впрямь, Джордж обнаружил, что солома, на которой он лежал, занялась огнем, и если бы не своевременное предупреждение более бодрствовавшего товарища, он мог бы сильно обгореть.

Его дневник содержал такие пункты, как: „Количество акров в каждом размежеванном участке, качество почвы, высота холмов, растительность растений и деревьев, протяженность долин, а также длина, ширина и направление течения ручьев“. По всем этим темам он отчитывался перед своим работодателем, предоставляя ему тем самым необходимые данные для принятия решений о продаже земли.

Говоря о тщательности его работы в качестве землемера, мистер Спаркс отмечает: „Его мастерство не ограничивалось лишь простейшими приемами этого ремесла. Он пользовался логарифмами и проверял точность своей работы различными методами. Рукописи занимают несколько тетрадей бумаги и поражают своей аккуратностью, с которой они велись, аккуратностью и единообразием почерка, красотой чертежей, а также четким методом и упорядоченностью при переписывании таблиц и колонок цифр. Эти детали не покажутся слишком незначительными для упоминания, если знать, что он сохранил подобные привычки на всю жизнь. Его деловые бумаги, памятные книги, гроссбухи и книги для писем, в которых до Революции никто не писал, кроме него самого, являют образцы той же неизменной тщательности и точности. Каждый факт занимает ясное и определенное место“.

Мистер Эверетт пишет: „Он вскоре прославился точностью своих съемок и получил назначение государственным землемером, что позволило ему вносить свои планы как юридически действительные в окружные канцелярии. Несовершенный способ, которым тогда в целом выполнялись земельные съемки, привел впоследствии к непрекращающимся судебным тяжбам; однако опытный практик из западных судов годы спустя заявлял, что из всех известных ему съемок только на работы Вашингтона можно было полностью полагаться“.

Мистер Уимс упоминает о связи Джорджа с семьей вдовы Стивенсон, у которой он устроил свою штаб-квартиру во время межевания округа Фредерик, бывшего тогда весьма обширным и включавшего в себя нынешние округа Беркли, Джефферсон и Шенандоа. У нее было семеро сыновей: Уильям, Валентайн, Джон, Хью, Дик, Джеймс и Марк, все как один рослые парни. Эти семеро юношей, обладавшие геркулесовыми ростом и силой, пожалуй, не уступали любым семи сыновьям любой матери в христианском мире. Это была семья в точности по вкусу Джорджа, поскольку она сулила ему обилие тех мужественных упражнений, в которых он находил наслаждение.

"Ну-ка, — сказал Валентайн, — пойдемте на Лужайку и посмотрим, кто тут лучший молодец".

«Лужайка» представляла собой обширное ровное поле перед домом, прекрасное место для прыжков, борьбы и прочих забав. Испытанием на звание «лучшего молодца» Валентайн называл состязание в том, кто преуспеет в этих спортивных упражнениях.

"Согласен, — ответил Джордж. — Я достаточно устал, чтобы лечь спать, но испытание собственной силы всегда меня бодрит".

Дело шло к ночи, и Джордж только что вернулся из поездки, продолжавшейся несколько дней. Он заходил к миссис Стивенсон так часто, как только мог, хотя большую часть времени ночевал в палатке в лесу.

"У меня то же самое, — сказал Дик. — Мне лучше спится после индейских объятий, пары длинных прыжков или быстрого бега".

"При условии, что ты победил, — подзадорил Джон. — Не думаю, что это сильно способствует твоему сну, когда тебя одолели".

"Может, и сплю не так крепко, — с юмором ответил Дик. — Уложить Джорджа на лопатки — это заняло бы у меня довольно много времени".

"Да, полагаю, что так, — парировал Джордж. — Возможно, ты бы так обрадовался, что уже никогда не проснулся бы, а это было бы весьма прискорбно".

"Ну что ж, давайте, — настаивал Уильям, который внимательно слушал разговор. — Посмотрим, на что мы способны. Пока мы тут беседуем, совсем стемнеет".

И они поспешили на «Лужайку» ради забавы. Это повторялось снова и снова за время его пребывания у Стивенсонов. Мистер Уимс рассказывает:

"Именно здесь Джордж после тяжелого трудового дня, проведенного в землемерных работах, подобно юному эллину, готовящемуся к Олимпийским играм, выходил со своими крепкими молодыми товарищами „посмотреть“, как они выражались, „кто тут лучший молодец“ в беге, прыжках и борьбе. И столь страстной была их любовь к этим забавам и так велико стремление превзойти друг друга, что они нередко продолжали их — особенно в лунные ночи — вплоть до самого отхода ко сну. Сыновья миссис Стивенсон, хоть и не превосходили Джорджа ростом, были куда тяжелее его; так что в борьбе, и в особенности в ближнем бою или индейских объятиях, ему редко доводилось одерживать верх. Но во всех испытаниях на ловкость они не могли с ним тягаться".

Мистер Уимс продолжает:

"Из этих фредерикских гимнастических упражнений проистек результат, который демонстрирует огромную разницу между участием в невинных и пагубных забавах. Если компаньоны по пьянкам и азартным играм от всей души презирают и ненавидят друг друга, а встречаясь на улицах, проходят мимо с холодными и отчужденными взглядами, словно ворующие овец псы, эти добродетельные юноши, проводя вечера вместе в невинных и мужественных упражнениях, завязали дружбу на всю жизнь. Когда Джордж двадцать пять лет спустя был призван возглавить американские армии, он не забыл своих старых друзей и раздал офицерские патенты всем из них, кто пожелал присоединиться к армии. Уильям, бывший столь храбрым человеком, какого только носила земля, дослужился до звания полковника, пока не был заживо сожжен индейцами в Сандаски. И столь же искренней была любовь этих молодых людей к Джорджу, о котором они всегда отзывались как о брате".

Когда Вашингтон достиг наивысших почестей и Война за независимость подошла к концу, Стивенсоны любили вспоминать свои забеги и схватки с ним. Хью с восторгом заявлял друзьям:

"Мы с братом Джоном не раз укладывали покорителя Англии на лопатки".

"Но в беге и прыжках нам с ним тягаться было не под силу", — честно возражал Джон.

Именно тщательное описание и подробный осмотр Джорджем региона за Голубым хребтом побудили лорда Фэрфакса построить там дорогой каменный особняк для своего трансатлантического жилища. Он назвал его Гринуэй-Корт, и оно стало одним из красивейших и привлекательных имений в Виргинии, где хозяин жил на широкую ногу, проявляя щедрое гостеприимство. Именно в Гринуэй-Корте Джордж впервые прочитал историю Англии.

Успехи Джорджа на посту землемера у лорда Фэрфакса привлекли к нему внимание властей Виргинии, и он был назначен государственным землемером, как утверждает цитируемый нами мистер Эверетт, получив при этом школу дисциплины, которая сослужила ему огромную службу в его будущей общественной карьере. Это занятие также познакомило его с краем, в особенности с долиной Шенандоа, что означает «Сияющая дочь звезд», благодаря чему он впоследствии смог с огромной выгодой вложить деньги в недвижимость.

То, что Джордж не забыл свою «Низинную красавицу» даже после приятного общения с семьей Фэрфакса, совершенно очевидно из одного его письма старому товарищу:

Дорогой Робин: Поскольку писать и часто делиться своими мыслями — это величайшее проявление привязанности и уважения, которое могут оказать друг другу находящиеся в разлуке друзья, я постараюсь время от времени знакомить тебя со своим положением и занятиями в жизни. И я бы хотел, чтобы ты приложил хоть половину усилий и прислал мне письмо при любой возможности, поскольку можешь быть абсолютно уверен, что оно встретит теплый прием. В настоящее время я нахожусь у лорда Фэрфакса, где мог бы, будь я свободен от обязательств, проводить время очень приятно, так как в доме живет весьма милая барышня, сестра жены полковника Джорджа Фэрфакса. Но это лишь подливает масла в огонь, ибо частое и неизбежное пребывание в ее обществе возрождает мою прежнюю страсть к твоей Низинной Красавице; тогда как, если бы я жил более уединенно от молодых дам, я мог бы в какой-то мере облегчить свою сколь пристойную, столь и тягостную страсть забвением; и я абсолютно уверен, что это будет единственным противоядием или средством.

Провидение вело его к благородному предназначению. Мы можем проследить божественное руководство сквозь все лишения и обязанности его жизни в качестве землемера. Бог готовил его к Революции 1776 года.

Мистер Фрост, один из его биографов, говорит: „Занятие практическим землемерием несомненно составило важнейшую часть подготовки Вашингтона к должности военного командующего. Оно не только закалило и укрепило и без того крепкое телосложение, но и натренировало его глаз, приучив судить о расстояниях и преимуществах позиций. Сделав его искусным гражданским инженером, оно заложило фундамент его будущего величия на военном поприще. Более непосредственно оно принесло ему пользу, обеспечив знакомство с главными землевладельцами штата и позволив им оценить его выдающееся здравомыслие, рассудительность и способность в ведении дел. Последнее обстоятельство проявилось в его назначении в девятнадцатилетнем возрасте на должность генерального адъютанта в чине майора. Это дало ему под начало целый округ, в чьи обязанности входило проведение учений с ополчением, инспекция их вооружения и надзор за их дисциплиной“.

Лорд Фэрфакс любил его отцовской любовью, но он и помыслить не мог, что становится благодетелем английского завоевателя.

Мистер Уимс говорит: „Старый джентльмен меньше всего ожидал, что воспитывает юношу, который однажды расчленит Британскую империю и разобьет ему сердце, что поистине и произошло; ибо, услышав, что Вашингтон взял в плен Корнуоллиса со всей его армией, он крикнул своему чернокожему слуге: „Ну-ка, Джо, отведи меня в постель, ибо мне самое время умирать““.

VIII. ВОЕННЫЕ ПОЧЕСТИ.

"У тебя есть шанс, Джордж, в ходе реорганизации ополчения", — заметил Лоуренс, лично заинтересованный в движении по улучшению вооруженных сил Виргинии.

"Какой шанс?" — спросил Джордж.

"Получить назначение моим преемником. Состояние моего здоровья делает мою отставку необходимой, а ты вполне способен принять под свое начало мой округ".

"Моя юность станет помехой".

"Не обязательно. Юность не станет весить против тебя столько, сколько твоя компетентность послужит в твою пользу. Компетентность для этого места — вот что потребуют власти".

"И их внимание естественным образом обратится на людей постарше, которых хорошо знают", — предположил Джордж.

"Но я намерен сам выдвинуть твою кандидатуру, когда буду направлять прошение об отставке", — продолжал Лоуренс.

"Ты обладал превосходными возможностями подготовить себя к такой должности; и для наделенных властью лиц узнать о твоих достоинствах — значит обеспечить тебе это место".

"Каковы будут мои обязанности, если я получу это назначение?" — поинтересовался Джордж.

"Ты будешь генеральным адъютантом в чине майора и возглавишь ополчение в округе. Тебе придется проводить с ними учения в установленное время, инспектировать их оружие и сделать их организацию как можно более совершенной".

"И посвятить этому всю свою работу?"

"Нет, от тебя не потребуется отдавать этому всё время. Однако принять на себя такую ответственность — немалое дело; но ты с этим справишься, и это станет для тебя прекрасной школой. У тебя будет жалованье в сто пятьдесят фунтов, и с тебя спросят за боеспособность ополчения".

"Я не уверен насчет того, чтобы взваливать на себя столь большую ответственность, — ответил Джордж, чья скромная оценка собственных способностей была одним из его достоинств. — Опыт абсолютно необходим для такой должности, как мне кажется, а у меня опыта нет".

"Что ж, посмотрим, что можно сделать, — добавил Лоуренс. — Я твердо решил ходатайствовать за тебя как за своего преемника, поскольку ты лучше всех остальных знакомых мне людей подходишь для этой должности. Я могу потерпеть неудачу, но я попробую".

Лоуренс в свое время добился своего, и Джордж был назначен командующим ополчением округа, несмотря на то, что ему был всего лишь девятничный год (примечание: девятнадцать лет). Никаких трудностей с получением для него этой должности не возникло, поскольку его подвиги в роли землемера были широко известны. Его характер и способности также принесли ему немалую известность для столь юных лет.

Здоровье Лоуренса в это время было слабым. Легочные недуги постепенно подтачивали его организм в течение двух или трех лет, хотя он продолжал служить колонии на официальном поприще. Приближалась зима, и врач посоветовал сменить климат. Суровость очередной виргинской зимы могла оказаться для него непосильной.

"Если я отправлюсь на Барбадос, ты должен ехать со мной, — сказал Лоуренс Джорджу. — Тебе не обязательно вступать в новые обязанности командира округа до весны".

"Значит, твоя жена не поедет", — ответил Джордж, сделав вывод, что его услуги потребуются потому, что услуги жены окажутся недоступны.

"Нет; она не сможет поехать, а я и помыслить не могу о том, чтобы отправиться в путь в одиночку".

"Что ж, я с готовностью поеду, — продолжал Джордж, — и думаю, что перемена мест пойдет мне на пользу. То, что тебе необходимо уехать от виргинской зимы, совершенно очевидно. Ты выглядишь хуже, чем полгода назад".

"Никто не может сознавать это лучше меня", — заметил Лоуренс с оттенком грусти, пронзившим сердце Джорджа. „Я сильно сдал за последние три месяца, и порой сомневаюсь, принесет ли мне пользу смена климата“.

"Быть может, ты смотришь на положение дел слишком мрачно, — предположил Джордж, которого мы впредь будем называть майором Вашингтоном, но не сейчас. — Я верю, что чужой воздух вдохнет в тебя новую жизнь".

"Это как раз то, что мне нужно, — ответил Лоуренс, — ибо прежняя жизнь во мне стремительно угасает. Я должен обрести новые силы откуда-то, иначе мои дни сочтены".

Лоуренс был очень подавлен в то время, к тому же он стал капризным и угодить ему было трудно. Джордж умел ладить с ним лучше любого другого человека, за исключением его жены, по той причине, что его доверие к младшему брату было безграничным. Последний знал, как приободрить больного, не скрывая от него его истинного состояния. Лоуренс определенно находился в критическом состоянии здоровья, о чем его врач уже сообщил его друзьям. Джордж тревожился за брата, хотя был уверен, что зима на Барбадосе вернет его к полному выздоровлению.

Было решено провести зиму на Барбадосе, и начались спешные сборы в плавание. Джордж принял свое назначение, но теперь договорился приступить к исполнению обязанностей по должности после своего возвращения. Он был рад возможности сопровождать брата в более благоприятный климат.

У нас нет места для подробного описания их заграничного опыта. Нам будет достаточно зафиксировать тот факт, что смена климата не пошла Лоуренсу Вашингтону на пользу. В целом его состояние продолжало ухудшаться, так что весной 1751 года он вернулся в Виргинию еще более ослабленным и несчастным человеком. Его пребывание в более теплых краях в течение зимних и весенних месяцев доказало, что он уже не надеялся на выздоровление.

У Джорджа на Барбадосе был один эпизод, который мы обязаны упомянуть. Он тяжело заболел оспой, что доставило немало тревог Лоуренсу. Тем не менее он пошел на поправку быстрее, чем ожидалось, чему способствовало его хорошее физическое состояние, позволившее противостоять болезни так, как не могут более слабые люди. Но шрамы этой отвратительной болезни он пронес через всю жизнь.

Находясь за границей, Джордж вел дневник, как делал это и дома, и записи, касающиеся оспы, выглядят следующим образом:

"4 ноября 1751 года. — Сегодня утром получил визитную карточку от майора Кларка с приветствием по случаю прибытия на Барбадос и приглашением позавтракать и пообедать с ним. Мы отправились — я с некоторым нежеланием, поскольку в семье была оспа. Он принял нас самым любезным и дружелюбным образом".

То, что он заразился оспой во время этого дружеского визита, очевидно из записи в его дневнике за 17 ноября:

"Сильно заболел оспой. Послал за доктором Ланаханом, который навещал меня неотлучно вплоть до моего выздоровления и выхода в свет, состоявшегося лишь в четверг, 12 декабря".

Мы должны упомянуть, что в феврале 1752 года, ввиду отсутствия заметных улучшений у Лоуренса, доктор Ланахан решил, что ранней весной ему следует перебраться на Бермудские острова. Это затянуло бы его поездку, и было решено, что Джордж вернется в Виргинию и будет сопровождать миссис Вашингтон с детьми на Бермуды, где она встретится с мужем.

Джордж возвратился, прибыв в Маунт-Вернон примерно 1 апреля. Однако здоровье Лоуренса продолжало ухудшаться, что изменило его планы: он отказался от мысли отправиться на Бермудские острова, предпочтя вернуться на родину и умереть. Его жена осталась дома ожидать его приезда примерно 1 июня. Он прожил всего шесть или семь недель после прибытия в Маунт-Вернон и скончался 26 июля в возрасте тридцати четырех лет. Сознавая, что его скорая смерть неизбежна, он сделал все необходимые распоряжения в связи с этой печальной переменой. Он владел обширными имуществами, которые оставил своей жене и единственному ребенку, хотя щедрым завещанием выказал свою сильную привязанность к Джорджу. В случае смерти ребенка имение Маунт-Вернон должно было отойти к Джорджу. Ребенок прожил недолго, после чего это ценное имение перешло во владение Джорджа. Хотя к моменту смерти брата ему было всего двадцать лет, он стал главным душеприказчиком по его завещанию.

Мистер Эверетт говорит о нем следующее: «Джордж был назначен одним из душеприказчиков его завещания, согласно которому в случае кончины дочери Маунт-Вернон завещался ему. Хотя он был самым младшим из душеприказчиков, вследствие более глубокого знания дел своего брата на него легла ответственная доля управления его обширными имениями. Тем не менее он не позволял этим личным заботам мешать его общественным обязанностям. По мере того как возрастала вероятность столкновения на границе, все больше внимания уделялось военному устройству провинции. По прибытии губернатора Динвидди из Англии в 1752 году она была разделена на четыре военных округа, и назначение Вашингтона генерал-адъютантом северного дивизиона, в который входило несколько графств, было возобновлено. Обязанности, возложенные на него по этому поручению — участие в смотрах ополчения и наблюдение за их учениями, — выполнялись с пунктуальностью и усердием, которые быстро привлекли к нему внимание и благосклонность общества».

4 ноября 1852 года Джордж был принят в масонскую ложу «Вольных и принятых каменщиков» во Фредериксберге, 3 марта следующего года был возведен во вторую степень подмастерья, а 4 августа после этого стал мастером-масоном.

Возобновление губернатором Динвидди полномочий Вашингтона по его возвращении возложило на него незамедлительные военные обязанности. Организация и обучение ополчения, смотр вооружения и снаряжения наряду с другими обязанностями требовали больших затрат его раздумий и труда. Тем не менее он нашел время побыть со своим братом Лоуренсом в часы его увядания и находился при нем в момент его кончины, исполнив последние деяния братской любви так, что это сделало честь его благородной натуре.

Теперь росло волнение по поводу посягательств французов, и колонисты начали чувствовать, что на карту поставлены их права и честь. Было совершенно очевидно, что французы замышляют заполучить преобладание в Северной Америке, в то время как англичане считали свое притязание на ее владычество главенствующим. Французы создали линию военных укрепленных постов от Канады до южной части Миссисипи и быстро закреплялись в прекрасной долине Огайо.

Англичане заявляли: «Англия открыла эту страну пятьдесят лет назад и имеет на нее больше прав, чем французы».

Франция отвергала это притязание на том основании, что «ее корабли первыми вошли в реку Святого Лаврентия, а ее путешественники, поднимаясь по этому величественному потоку, открыли череду величественных озер, чьи плодородные берега представляли собой манящие дома для бесчисленных миллионов. Ее предприимчивые исследователи на берестяных каноэ преодолевали уединенные извивы Огайо и Миссисипи».

В то же время индейцы по праву заявляли права и титул на всю страну как коренные жители. И англичане, и французы могли приобрести ее или ее части у них, но ни в коем случае не могли заполучить во владение иначе, как став чужаками и грабителями. Так что здесь имелась прекрасная возможность для неприятностей. Проницательный, сообразительный вождь, взявшись высмеивать притязания англичан и французов, саркастически заявил мистеру Джисту, представителю виргинских колонистов:

«Где же именно находятся индейские земли, коль скоро французы заявляют права на всю землю по одну сторону реки Огайо, а англичане — по другую?»

Губернатор Динвидди счел необходимым отправить посла к французам на Огайо, чтобы разведать их притязания и намерения.

«Это ответственное и рискованное предприятие, — сказал он мистеру Джисту. — Кто способен справиться с ним?»

«Уверен, я не могу сказать, — ответил мистер Джист. — В этой славной колонии должен найтись дух, достаточно храбрый, чтобы принять эту миссию, и вполне компетентный, чтобы ее исполнить».

«Да; но кто же это?»

«Я не могу ответить».

«Но мы должны отыскать его, — продолжал губернатор. — Время Виргинии защитить права Великобритании настало в полной мере».

«В этом нет никаких сомнений, — ответил мистер Джист, — но кто претерпит лишения и рискнет жизнью в миссии на Огайо — больше, чем я могу сказать».

Один писатель говорит об этом предприятии: «Это действительно было рискованное начинание; такое, от которого мог содрогнуться самый благородный дух. Первый гарнизон, до которого можно было добраться, находился на реке Огайо, примерно в ста двадцати милях ниже того места, где нынче стоит Питтсбург. Здесь французы возводили прочную крепость, куда индейцы стекались для торговли. Между поселениями в Виргинии предстояло пересечь лежащую посреди дикую глушь протяженностью почти в шестьсот миль, состоящую из непроходимых лесов, мрачных болот, скалистых гор и почти непролазных зарослей. Банды дикарей на тропе войны или занятые на охоте постоянно рыскали по этим диким местам. Многие были озлоблены обидами, которые они сами перенесли и о которых слышали, причиненными белыми людьми. Индейцы во всех этих северо-западных краях приветствовали французов как братьев, и между ними существовали поистине братские отношения; и почти все они научились ненавидеть англичан... Французам было бы очень легко устроить дело так, чтобы банда дикарей перебила и разграбила отряд уполномоченных в глубине леса при таких обстоятельствах, при которых это неизбежно рассматривалось бы лишь как дикое бесчинство».

В этих обстоятельствах губернатору Динвидди было трудно найти ответственное лицо, которое приняло бы поручение. Он предлагал его определенным людям, к которым испытывал великое доверие, но все они отказались. Однако в конце концов майор Вашингтон — как мы теперь будем называть Джорджа — явился к губернатору и удивил его словами:

«Я пришел, губернатор Динвидди, предложить свои услуги в качестве уполномоченного в Огайо. Если вы сочтете меня пригодным для этой должности, я приму ее и сделаю все от меня зависящее».

«Разумеется, вы пригодны для этого дела, — ответил губернатор, — и вы столь же храбры, сколь и компетентны. Это рискованное предприятие, и оно может стоить вам жизни».

«Я понимаю это, — откликнулся майор, — и пришел к такому решению, тщательно взвесив трудности и опасности. Мое занятие землемером приучило меня к лишениям и дало некоторое знакомство с жизнью и нравами индейцев».

«Это правда, — заметил губернатор, который был хорошо знаком с успехами молодого Вашингтона в земледелии, равно как и с его познаниями в военном деле, — и этот опыт будет иметь огромную ценность в такой миссии, как эта. Я назначаю вас уполномоченным незамедлительно, с полными полномочиями спланировать и осуществить эту экспедицию».

«И каковы ваши пожелания насчет времени отправления?» — осведомился Вашингтон.