«От трактирщика до банковского взломщика; или, Цена преследования»

Спустя неделю после улаживания этого дела мы решили «расплатиться» с Малбери-стрит, и я посоветовал Марку договориться о встрече либо с детективом Маккордом, либо с детективом Рэдфордом. Марк раньше не занимался подобными делами, оставляя их мне.

— Попробуй-ка сам, Марк, — сказал я, и он согласился. Впрочем, это был первый и последний раз за всё время нашей совместной работы. Марк назначил встречу Рэдфорду в заведении Криса Коннора на Четырнадцатой улице, возле Бродвея, на восемь часов вечера и отправился туда на кэбэ. Он передал Рэдфорду шесть тысяч триста долларов — те десять процентов, о выплате которых мы договорились с полицией. Деньги были бумажными, завернутыми в оберточную бумагу. Рэдфорд сунул их в карман. В честь завершения дела купили вина, в результате чего к девяти часам вечера Рэдфорд изрядно прибавил к тому уютному опьянению, в котором пребывал еще до встречи. Марк нашел детектива обременительным, и тот пару раз едва не затеял ссору. К тому же он обвинил Марка в попытке подставить его и вытурить со службы. Разумеется, это было плодом его помутившегося от алкоголя воображения, и больше из желания обезопасить его Марк предложил поехать в «Метрополитен-отель» к Джеку Маккорду. Это предложение пришлось Рэдфорду по душе. Они сели в кэб и вскоре уже мчались по Бродвею. У Девятой улицы Рэдфорд повернулся к Марку и, сказав что-то невнятное, вытащил пачку денег из кармана и выбросил ее в окно. Кэб остановился, и Марк побежал назад больше чем на квартал на поиски денег. Краем уха он услышал, как заплетающимся языком Рэдфорд кричит ему вслед: «Меня тебе подставить не удастся». К счастью, расторопность Марка позволила вернуть деньги, хотя еще мгновение — и он бы опоздал. Перебегавший Бродвей мальчик-телеграфист задел пакет ногой и уже собирался убежать с добычей, но Марк выхватил ее. Вернувшись назад, он не застал никого, кроме кэбмена — Рэдфорд скрылся в переулке на Девятой улице. Марк доехал до своих апартаментов на Уэст-Двадцать шестой улице и отпустил кэб. На следующий день Джек Маккорд прислал за мной и с большой озабоченностью спросил: «Как ты думаешь, мог Марк подставить меня и Рэдфорда?»

— Что?! — воскликнул я. — Ты думаешь, мы сошли с ума? С какой стати?

— Рэдфорд заходил ко мне вчера вечером и утверждал, что Марк дал ему деньги, но куда они делись, он понятия не имеет.

— Я не видел Марка, — сказал я, — но ручаюсь, что с ним всё в порядке.

— Я тоже так думал, — отозвался Маккорд, — но тут что-то нечисто. Возможно, — добавил он, — это результат очередной пьянки Рэдфорда. Он исчез, а я подожду, пока он объявится. А пока не мог бы ты повидаться с Шинборном?

Я пообещал, что сделаю это, и буквально через несколько минут Марк уже услышал от меня рассказ Джека Маккорда. Услышав это, он вытащил деньги из кармана и швырнул их в меня. На моем лице отразилось крайнее удивление.

— Я думал, ты расплатился с Рэдфордом? — сказал я.

— Так и было, но этот дурак выбросил деньги в окно кэба, а пока я бегал за ними, он испарился. Затем Марк во всех подробностях поведал мне обо всем случившемся. Мне всё стало совершенно ясно. Расставаясь с ним, я пообещал назначить ему встречу с Маккордом на Вашингтон-Парад-Граунд в нижней части Пятой авеню сегодня вечером. Марк пришел туда и отдал деньги Маккорду, который не слишком любезными выражениями отчитал Рэдфорда за его пьяную выходку.

— Можешь записать мне в заслугу спасение деньжонок для этого болвана, — сказал мне впоследствии Марк, — ведь мне пришлось бежать назад почти два квартала, и я успел буквально в последний момент.

Но я должен вернуться к капитану Янгу. Он положил в карман семнадцать с половиной тысяч долларов — результат своей тайной поездки в Вестминстер — и был по-своему доволен собой. Разве он не передал двух своих пленников, столь ловко захваченных, властям Мэриленда? Разве он не совершил великий подвиг детективного искусства? Общество решило бы, что лучше и быть не может, услышав об этом в нужном ореоле. Требовалось лишь придать делу должный блеск, поэтому он вызвал репортеров из штаб-квартиры полиции, чьи редакции располагались через дорогу на Малбери-стрит. Им он и поведал историю своего проницательного выхода на «след» грабителей, прибавив всё, что мог вообразить, дабы состряпать яркую байку, в которой ему отводилась центральная роль. Газеты во всех красках расписали отчаянную схватку, которую он со своими сыщиками выдержал с заключенными, якобы сдавшимися лишь под дулом пистолета.

— Я передал заключенных властям Балтиморы, — цитировали газеты его слова, — закованными в тяжелые кандалы, и они отправились на юг с железными уликами против них. С такими доказательствами им было не миновать долгих тюремных сроков.

Лишь несколько месяцев спустя до глубокоуважаемой публики дошел суровый факт: грандиозное задержание и парочка арестованных, отправленных начальником детективов Янгом в Мэриленд, добрались лишь до вокзалов Пенсильванской железной дороги в Джерси-Сити.

Если Янг тешил себя надеждой присвоить вознаграждение целиком, не делясь с детективами Джимом Ирвингом и Джорджем Эдселом, то вскоре ему пришлось столкнуться с суровой реальностью. Ведь именно они произвели аресты: как я уже правдиво рассказывал, капитан Янг безбоязненно отсиживался в коридоре у липового брокерского офиса Спинолы, в полной безопасности, пока его подручные делали всю работу. Естественно, они рассчитывали на справедливую долю награды, хотя у капитана Джона были на этот счет совершенно иные виды. Когда Ирвинг и Эдсел выдвинули свои требования, он твердо обозначил свою позицию. После долгих и жарких споров из-за добычи, ничем не отличавшихся от тех, что случаются среди жуликов, Янг согласился на щедрый раздел своего вознаграждения. Как вам понравится по пятьсот баксов на брата? С его стороны это было поистине великодушно. Последовали новые споры, в ходе которых выражения выбирались далеко не самые изысканные, и в конце концов Джордж Эдсел, сообразив по примеру Бобби Брайта, что сейчас или никогда, принял пятьсот долларов и утихомирился. Иначе обстояло дело с Джимом Ирвингом, слепленным из куда более твердого теста. К тому же он испытывал финансовый голод. Он не взял ни цента и удалился, поклявшись отплатить этой свинье Джону Янгу той же монетой.

Полицейских из штаб-квартиры, которых мы считали своими друзьями, в нашей среде называли Банковской мафией [в оригинале: Bank Ring]. Эта клика нечистых на руку полицейских из детективного бюро давно ненавидела Янга за его ненадежность при разделе добычи, за то, что на него нельзя было положиться в вопросах «дележки». Если выпадала возможность заграбастать всё себе в карман, он никогда ею не пренебрегал. Мафия давно хотела избавиться от него. Когда Ирвинг в ярости рассказал мне, как с ним поступили, были немедленно приняты меры к тому, чтобы положить конец полицейской карьере Янга. И когда перемены свершились, мы решили поставить во главе детективного бюро «своего» командира. Соответственно, вскоре закрутились политические и прочие интриги. А Ирвингу дали четкие указания относительно его роли.

— Требуй ровно треть от мэрилендской награды, — сказал я ему, — и ни при каких предложенных условиях не отступай от этой позиции.

Ирвинг не видел мудрости в этом совете, но ему было велено идти вслепую и ждать результатов. И он послушался. Ждать пришлось недолго: не прошло и сорока восьми часов, как комиссары полиции приказали капитану Янгу поровну разделить награду между его подручными и им самим. Наконец этот стяжатель столкнулся с серьезной игрой — игрой, вести которую с успехом было гораздо сложнее, чем ту, что он затеял в Мэриленде. Комиссары полиции поставили вопрос жестко: либо он делит семнадцать с половиной тысяч долларов, либо сдает значок и уходит в отставку со службы.

Поступил он в своем репертуаре — отказался расстаться хоть с центом. Это было больше, чем он мог получить за год «кушей» от своей разношерстной шайки коррупционеров, так что он предпочел удержать всю сумму награды, расстался со значком, завязал чемодан и навсегда повернулся спиной к дому 300 по Малбери-стрит в 1869 году, превратившись в обыкновенного гражданина Джона Янга.

ГЛАВА XV МОЯ ПАТЕНТОВАННАЯ ПРЕДОХРАНИТЕЛЬНАЯ СТРЕЛКА И ДЖИМ ИРВИНГ

Я вовсе не хотел бы создавать впечатление, будто считал весь полицейский департамент Нью-Йорка или даже его детективное бюро в описываемый период повязанными с профессиональными преступниками. Вовсе нет. Хотя в составе полиции было немало рядовых стражей порядка, предостаточно командиров, а в детективном бюро заседала своя Банковская мафия, за которой стояли высокопоставленные чины департамента и колоссальное политическое влияние извне — и все они так или иначе сговаривались с крупными и мелкими воришками, — тем не менее я утверждаю, что было много-много патрульных, начальников и детективов, которые ставили свою честь превыше любой нечестности, зачастую в ущерб собственной службе. Я мог бы привести множество примеров, когда честный полицейский находил путь праведности невероятно извилистым, в то время как нечестный шествовал по широкой дороге к богатству и беззаботной жизни. В первом случае копа отправляли патрулировать отдаленные районы посреди зимы, причем бдительный разводной неустанно следил за тем, чтобы служба не сачковалась, — в наказание за честность, — тогда как коррумпированный коп получал теплое местечко, проводя время в комнате ожидания отеля или в финансовом квартале, где возможности для биржевых спекуляций или сговора с ворами были гуще лондонского тумана. Один вид дежурства именовался «Козлятником» [в оригинале: Goatville], другой — «Халявой» [в оригинале: Snap].

Я намерен посвятить несколько страниц этой хроники освещению того, что мне угодно называть ведомственной политикой. В ту пору — когда Нью-Йорком заправлял Уильям М. Твид — подобная политика процветала во всех ветвях городской власти, но нигде она не была столь заметна, как в полицейском департаменте. Не раз рассказывалось о том, как отребье преступного мира использовало полицию в своих целях в безумной гонке за легкой наживой. Всё, что я сказал или скажу еще, можно принимать за чистую правду. Обращаясь к событиям прошлых лет после долгого жизненного опыта, я могу в чем-то отклониться от точных деталей из-за провалов в памяти, но уверяю друзей, что главные факты запечатлелись в моем сознании слишком четко и неизгладимо, чтобы забыться пока я жив. Во всех коррупционных сделках между полицией и жуликами любая помощь, получаемая моими подельниками и мной, щедро оплачивалась. Если преступный мир не «рассчитывался» с теми, кто позволял им грабить и оставаться на свободе, можно прямо сказать: оставался один из двух путей. Либо выбор падал на тюрьму или каторгу в Синг-Синге без «урегулирования вопросов», либо на «расчет» с возможностью прогуливаться по Нью-Йорку с беззаботным видом честного, законопослушного гражданина. Но за свободу приходилось платить щедро — многим ладоням требовалось «позолота».

Когда я появился в Нью-Йорке, партнерство полиции с профессиональными преступниками носило самый вольный характер. Жаждущие руки копов — толстые, тонкие, длинные, короткие — протягивались со всех сторон: на Малбери-стрит, в полицейском суде, на посту. Повсеместно защита оплачивалась без разбора. Если какому-то копу перепадало от одного жулика больше, чем от другого, это неизбежно порождало ревность, и можете не сомневаться, что в итоге этот жулик получал по полной программе. Из-за этого полицейская крыша, стоившая всегда безумно дорого, оказывалась неэффективной. По правде говоря, подобное положение дел жутко надоело обитателям преступного мира, и после нескольких лет лишений они стали искать серьезные рычаги влияния, чтобы добиться перемен. Они обратились к влиятельным политикам и с помощью правильных уговоров заставили тех взглянуть на аргументы криминалитета в благоприятном свете.

Долгожданные перемены были вызваны жадностью капитана Джона Янга, начальника сыскного бюро, о двуличности которого я писал в другой части этой истории. Марк Шинборн и я ограбили Оушен-Нэшнл-банк в Мэриленде, и, когда алчные копы из окружения Янга не получили свою «долю», начались неприятности. Полицейские взточники перессорились, и воры начали получать причитающееся — иными словами, ту защиту, за которую они платили. После ухода капитана Янга из сыскного бюро и из полиции для преступного мира настало время действовать. Куй железо, пока горячно, нужно было перековывать в форму, в стрелку — в запатентованную предохранительную стрелку, — нечто такое, что вывело бы нас с извилистой дороги неопределенности на широкую магистраль полного освобождения от законного наказания за всевозможные преступления. Поэтому я начал подыскивать предохранительную стрелку. Было высказано предположение, что Джеймс Ирвинг, детектив, отказавшийся принять ничтожное предложение капитана Янга в пятьсот долларов в качестве своей доли от вознаграждения за Оушен-Нэшнл-банк, отлично подошел бы на роль преемника главы сыскного бюро, поэтому я закинул удочку. Мой опыт общения с Ирвингом был весьма благоприятным, и, насколько я мог судить, он честно вел дела со всеми высококлассными представителями моего ремесла. Помимо того что он был бесстрашен, он являлся красивым парнем с блестящей внешностью, которой можно было козырнуть на Бродвее или Уолл-стрит, и в случае подозрительных дел с преступниками его бы не так-то легко заподозрили в правонарушении. Мне пришло в голову, что лакомый кусочек в виде руководства сыскным бюро — как раз то, что нужно Джиму, и при первой же возможности я встретился с ним в отеле «Паркер-Хаус» на Бродвее у Тридцать третьей улицы. Я сказал ему, что он будет отлично смотреться на углах Бродвея в Тендерлойне, что он сможет общаться с игроками без подозрения в том, что делает что-то помимо сбора информации о них в официальных целях, и что он сможет сделать Уолл-стрит своим излюбленным местом, где сможет промышлять в букмекерских конторах, которые ему положено преследовать; и, по сути, он мог бы добиться очень многого во главе бюро.

Ирвинг очень хотел получить это место, но не представлял, как это можно сделать, поскольку было много других кандидатов с куда большими шансами. Я велел ему набраться терпения и залечь на дно.

Вопрос, который больше всего волновал полицейские круги после поспешного ухода Джона Янга, заключался в том, кто станет его преемником. Множество крикливых политиков, жаждавших повышения и переполненных доводами в пользу своих кандидатов, осаждали полицейское управление и превращали жизнь нескольких комиссаров полиции в настоящий улей мучений. Последние, которыми большую часть времени помыкали политики — мелкие партийные функционеры, — обычно подвергали дисциплинарным взысканиям, переводили, назначали и повышали членов силовиков по указке этих угрожающих, запугивающих парней. Прошло несколько дней, а комиссары так и не выбрали главу бюро и, судя по тому, что могли понять назойливые просители, были еще далеки от этого. Но для меня это не было секретом. Я отправился к боссу Твиду и рассказал ему, чего хочу и что дела дошли до точки, когда разразится скандал, если не предпринять попытку сосредоточить взятки от преступников в руках клики полицейских, от которой можно было бы получать защиту без всяких условий. Я сказал ему, что некоторые представители преступного мира доведены до отчаяния настойчивыми требованиями полиции платить за защиту, после чего копы играют роль предателей.

— Мистер Твид, — твердо сказал я, — некоторые из этих ребят настучат в одно из обществ при Сэме Тилдене, и над вашими ушами может разразиться буря, которая вам не понравится. Это может означать кое-что похуже.

— Ну, Майлз, — ответил он, — что я могу поделать? Ты же знаешь, я не вмешиваюсь в дела комиссаров полиции, если это не жизненно необходимо.

— Мне кажется, на этот раз вам стоит вмешаться, мистер Твид, — сказал я. — Поставьте детектива Джима Ирвинга во главе сыскного бюро, и вы переведете все дело на безопасный путь. Если нет, я не могу сказать, что произойдет.

— Это значит сделать его капитаном? — спросил Твид.

— Именно так, — ответил я; — и он во всех отношении справится с этой ролью.

— Что ж, до свидания, Майлз, — сказал босс; — я посмотрю, что можно сделать.

Я знал, что это значит.

Поскольку капитанское звание уже висело на волоске и только жвело, пока его сорвут, я отправился к своим друзьям в полицейское управление и рассказал им практически то же самое, что говорил Твиду, и они со мной согласились. Заставив обе стороны этого дела работать на нас, я стал ждать результатов, и вскоре мне выпало удовольствие поздравить капитана Джеймса Ирвинга. Именно так образовался первый настоящий банковский синдикат и удовлетворительный союз между членами полиции в управлении и некоторых участках с преступнымньым миром, в рамках которого деньги платились за защиту: воры грабили направо и налево, и им разрешалось беспрепятственно продавать облигации и ценные бумаги при условии уплаты десятипроцентной «доли». Все трения, которые до сих пор досаждали не только представителям моей профессии, но и полицейским, склонным быть с нами «честными», исчезли. В данном контексте я имею в виду высококлассных людей, таких как банковские взломщики, банковские воры-щипачи, крупные фальшивомощники и им подобные. Мелкая воришка некоторое время после этого по-прежнему отстегивал свою «долю» постовым копам; но эти парни вскоре стали стучать на нас, и мы отправляли их вверх по прекрасной реке Гудзон на тридцать миль, где «Синг-Синг» становился их домом на то время, пока их могли научить манерам.

Банковский синдикат, или запатентованная предохранительная стрелка, кому как нравится, вскоре пришел в отличное рабочее состояние, и его участники начали осознавать, что они потеряли в великом ограблении облигаций лорда, «махинациях» со страховой компанией «Стар» и страховой компанией «Ройал», каждая из которых принесла бы им прекрасную «долю», но которых они лишились из-за методов капитана Янга. Помимо этих крупных «махинаций», было множество других, не столь значительных, но представлявших собой весьма выгодное вложение государственной службы в акции по защите порока. Но самым горьким лекарством из всех была недавняя кража из Нью-Виндзорского банка. Банковский синдикат содрогался даже при воспоминании о прибылях, упущенных в той «махинации».

Из тех, кто составлял костяк и опору этого союза, был знаком мне лично и по большей части играл со мной «честно», я должен упомянуть капитана Джона Журдана из Шестого участка, впоследствии суперинтенданта полиции, которого часто называли «Маленьким человеком»; детектива Джона Маккорда, детектива Джеймса Дж. Келсо, впоследствии суперинтенданта полиции, детектива Джорджа Рэдфорда, детектива Томаса Дэвидсона, детектива Джозефа Сеймура и констебля Майкла Коннерса. У меня было много личных дел с этими людьми, и, как я уже говорил, они обычно добросовестно выполняли свою роль. Капитан Журдан был офицером с отличным послужным списком по линии службы, хотя он и пользовался большим расположением босса Твида и занимал важное место в советах банковского синдикаца. Он и Джек Маккорд были фактически правящей силой синдиката. Когда Лэндон В. Мур по прозвищу Чарли Адамс был пойман на ферме в Джерси вдоль реки Делавэр, это сделал капитан Журдан. Мур ограбил национальный и сберегательный банки в Конкорде, штат Массачусетс, и спрятал ценные бумаги на триста тысяч долларов под полом одной из своих конюшен. Во время полуночного обыска на ферме именно Журдан обнаружил ценные бумаги и вернул их в банк. И снова, когда печально известный Фейри Макгуайр и его банда мошенников были задержаны за ограбление банка Боудойнхэм в штате Мэн, разве не капитан Журдан предоставил улики, отправившие всех за решетку? Он не только обрел влияние в такого рода полицейской работе, но, будучи протеже Билла Твида, мог распоряжаться практически всем, чего ни пожелает. Это влияние он приобрел благодаря блестящей работе, проделанной им для Твида в знаменитом Шестом участке — полицейский участок которого находился на Франклин-стрит, — по манипулированию голосами в день выборов. В общем и целом, капитана Журдана было очень полезно знать.

Что касается Джека Маккорда, который провернул удивительную штуку вместе с капитаном, он был вне всякого сомнения проницательным копом — проницательным в искусстве отвода золота из его законных каналов в частный трубопровод, ведущий в тугой карман банковского синдиката. Мне рассказывали, что за свою долгую карьеру полицейского он совершил больше арестов, чем любой другой член полиции в тот период. С большой долей хвастовства я однажды слышал, как он заявлял следующее: «Я отправил за решетку только одного человека, да и то это была вина самого дурака, а не моя. Я велел ему добиваться суда присяжных, но он признал себя виновным».

Можно с уверенностью подсчитать, что аресты Маккорда совершались исключительно ради «вымогательства»; во всяком случае, мне говорили, что по меньшей мере девяносто девять процентов из них были именно такими. Скажем так, он был экспертом по обнаружению мошенников из преступного мира; фактически он проявлял незаурядные качества в этом занятии. Естественно, новые преступники появлялись довольно часто, и вскоре Джек узнавал об этом, после чего его задачей было выяснить, замышляется ли что-нибудь. У меня сохранилось яркое воспоминание о его методе действий, и я постараюсь продемонстрировать его как можно лучше. Его штаб-квартира располагалась в отеле «Метрополитен» на Бродвее, чуть ниже Хьюстон-стрит, недалеко от «Сада Нибло», знаменитого в те дни театра. Мошеннику говорили, что ему лучше зайти к Маккорду в отель, и затем происходила встреча. В качестве начала мошеннику приходилось изучить визитную карточку.

— Возьмите карточку, — говорил Джек; — я Маккорд, детектив Центрального управления. Я помню его нагловатый стиль, потому что он меня забавлял.

— Рад знакомству, — отвечал мошенник, независимо от того, был он рад или нет, и они пожимали друг другу руки — чисто по-деловому, понимаете.

— А мои часы приема в будние дни — с семи вечера до десяти вечера в этом отеле. Не забудьте адрес, — продолжал детектив.

— Надеюсь, не забуду, — отвечал мошенник с улыбкой, которая не ускользнула от внимания Маккорда.

— Конечно, вы не забудете мой адрес, — повторял Джек, — я бы на вашем месте не забыл. Я могу оказаться очень полезным, знаете ли!

Таким образом он знакомился с новыми мошенниками, и они верили ему, и многие из них никогда не жалели об этой договоренности. Если преступник не выполнял свое обещание, что ж, Маккорд был безжалостен; не менее безжалостен был и капитан Журдан. Обоих считали хорошими друзьями и плохими врагами. В другой главе я упоминал этих полицейских чиновников так, чтобы подтвердить свои слова. Для меня Джим Ирвинг был настолько «честным», насколько это возможно для продажного копа, хотя, прежде чем я закончу эту историю, я покажу, в чем он проявил черту, которой, как я думал, он к счастью был лишен.

Поскольку запатентованная предохранительная стрелка работала великолепно, криминальное братство точно знало, чего ожидать от Малберри-стрит, 300; знало, что это значит: «явись в кабинет капитана и уладь дело — убирайся из города и не возвращайся какое-то время, или рискуй быть засунутым по ускоренной процедуре в тюрьму Синг-Синг». Это было просто чудо. Это дало изобретателям и организаторам главный ключ к ситуации. Ее запутанные детали приносили золотую прибыль синдикату и процветание преступному братству. Предохранительная стрелка казалась неограниченной в своей власти. С ее помощью покорная комиссия полиции помогала регулировать процент «доли», а благоволившие наполнению наших карманов полицейские получали повышения по ее указке. Она сослужила героическую службу в течение многих лет, приносила прибыли масштабов «Стандард Ойл», была неуязвима для честных следователей, которые изо всех сил пытались прорваться и поставить под угрозу ее изобретателей и организаторов, и была практически единственным синдикатом, сумевшим выплыть из штормов, столь губительно задуманных Сэмюэлем Дж. Тилденом, знаменитым губернатором штата Нью-Йорк и громилой коррупционных синдикатов, и его соратниками-реформистами. Банковский синдикат поистине посчастливилось избежать ужасных последствий усилий мистера Тилдена по очищению выгребной ямы коррупции, которая тогда лежала в основе управления Нью-Йорка.

То были золотые дни, те дни предохранительной стрелки, когда люди без видимых источников дохода процветали по всему городу, как пышные древа, а отдельные полицейские чиновники с Малберри-стрит, 300, имевшие «связи», держали породистых лошадей и роскошные экипажи, обедали и пировали в компании друзей в «Дельмонико» и щеголяли в сорочках с бриллиантами размером с английский грецкий орех. Как хорошо я их помню! Все это было возможно, пока братия преступного мира кормилась за счет публики, а продажные полицейские брали с них проценты — воры-карманники и банковские взломщики. Законный доход этих чиновников был лишь каплей в море по сравнению с их частным, незаконным доходом — тем вечно текущим золотым потоком, впускаемым через черный ход Малберри-стрит, 300; тем золотым потоком, что проистекал из армии преступников, орудующих в этой стране от залива Нью-Йорк до Золотых Ворот, от Гудзонова залива до Мексиканского залива, не считая жирного гуся, которого время от времени ощипывали на чужом берегу.

Чтобы показать, до какой степени капитан Ирвинг выполнял свою часть договора с людьми из преступного мира, я упомяну личное воспоминание о задержании Робертса и Глисона за колоссальные подделки облигаций на Уолл-стрит летом 1873 года. В это дело было вовлечено почти миллион долларов. Эту историю я услышал не только от Ирвинга, но и из уст Генри К. Аллена, помощника окружного прокурора, который вел это дело. Капитана Ирвинга попросили арестовать фальшивомощников, которые, как говорили, находились в Нью-Йорке. И каков же был результат? В течение трех недель он кормил офис окружного прокурора «завтраками» — то заявляя, что беглецов видели в Новом Орлеане, то через несколько дней — что их выследили в Портленде на тихоокеанском побережье, а не прошло и двух недель, как следы обнаруживались чуть ли не в каждом крупном городе на карте Соединенных Штатов. Пока прокуратуре бросали эту подачку, Робертс и Глисон преспокойно жили в городе в своих домах или навещали привычные места под самым носом у капитана Ирвинга и его ищеек, которые, конечно же, вовсе не хотели их находить. Насколько мне известно, один из них находился в доме всего в двух шагах от двадцать первой улицы и Седьмой авеню. Но это уже вдаваться в излишние подробности. Разумеется, помощник окружного прокурора Аллен не только устал, но и преисполнился отвращения к этой волоките и, наполовину догадываясь о причине бездействия Ирвинга, нанял нескольких детективов из агентства Пинкертона. Тем временем Ирвинг не подозревал о деятельности мистера Аллена. На сей раз проделки агентских детективов не дошли до него, и он продолжал делать дежурные отчеты в прокуратуру. Однажды он пришел и сказал: «Я обнаружил Робертса и Глисона. Кажется, они направляются в Европу. Думаю, мне удастся остановить их по прибытии парохода на том берегу».

— Не утруждайте себя, капитан, — тихо сказал помощник окружного прокурора. В манере мистера Аллена было что-то такое, что заставило начальника детективов бросить на него пронзительный взгляд.

— И почему же? — спросил Ирвинг.

— Потому что это будет бесполезно, — продолжал мистер Аллен, пытаясь сдержать улыбку; — Робертс и Глисон уже двенадцать часов как арестованы в этом городе.

— Ох, — выпалил Ирвинг, лицо его сначала залилось темно-красной краской, а затем побледнело. От мистера Аллена я узнал, что начальник детективов буквально выбежал из кабинета и еще много дней там не появлялся. До этого он был частым гостем.

Я дал, так сказать, птичий полет на банковский синдикат или мою запатентованную предохранительную стрелку, вместе с которой представил капитана Ирвинга. Рассказывать обо всех своих личных впечатлениях от синдиката было бы слишком утомительно не только для моего терпеливого читателя, но и для меня самого. Он процветал до тех пор, пока Томас Бирнс не стал главой сыскного бюро в звании инспектора полиции, после чего произошла полная трансформация дел. Бирнс взял ситуацию в управлении мертвой хваткой и нанес сокрушительный удар по запатентованной предохранительной стрелке. Один из членов банковского синдиката сказал мне однажды, обсуждая старые времена: «Инспектор Бирнс в последнее время держит нас под плотным колпаком. Несколько месяцев назад я взял стодолларовую купюру у Уолтера Брауна, карманника, и в течение сорока восьми часов Бирнс вызвал меня к себе в кабинет и сказал: „Два дня назад ты взял сотню у Брауна, не так ли?“ Отрицать было бесполезно, и мне пришлось сознаться — просто деваться было некуда, понимаешь. Я знал, что попал в переплет. Ну вот, он посмотрел на меня и сказал, не повышая голоса на меня, как он иногда это делает: „Сдай эти деньги в пенсионный фонд, и если что-то подобное повторится, я попрошу твой значок“».

Именно с помощью таких мер Бирнс начал реорганизацию сыскного бюро. Сохранил ли он верность этим принципам в последующие годы, я не знаю. За все те дни, когда он руководил сыскным бюро, я не замечал за ним ничего, кроме честности. Я слышал слухи о махинациях на Уолл-стрит, но правдивы они или нет, сказать не могу. У него было несколько очень влиятельных друзей в финансовом районе, и я не сомневаюсь, что они давали ему немало подсказок о положении дел на рынке.

Кратко коснувшись периода своей жизни, когда я полагался на полицию в поддержке своей бдительности в игре по получению чего-то даром, я надеюсь, что не причинил никому боли или сожаления. На этом я пока прервусь. В последующем томе я, возможно, глубже погружусь в свой опыт общения с преступниками и их отношения с полицией.

ГЛАВА XVI ТРУДНАЯ РАБОТА В УСЛОВИЯХ ВЕЛИКИХ ТРУДНОСТЕЙ

На следующий день после нашего примирения мы с Шинборном отправились осмотреть Оушен-банк и его окрестности. Было крайне важно знать привычки полицейских на постах вокруг банка и вблизи него, а также приходы и уходы дворника и других обитателей окрестностей, равно как и широкой публики, днем и ночью. Поэтому было решено снять помещение, откуда все это можно было бы контролировать, и была арендована комната на втором этаже здания на Фултон-стрит, напротив банка. Из этой комнаты двое мужчин вели постоянное наблюдение с января и до момента совершения махинации. Через этих людей мы изучили привычки и манеры всех, кто посещал это место.

Вот один из результатов нашей наблюдательной вышки: примерно через три месяца после начала работы мы встревожились из-за подозрительных действий мужчины, который постоянно крутился на углу возле банка. Полагая, что он может быть «штатником» — то есть детективом не в форме, — я сообщил об этом детективу Джеку Маккорду, который поручил расследовать это дело и выяснил, что этот человек был «наводчиком» для близлежащей игорной точки.

При первом осмотре здания банка мы с Шинборном сошлись во мнении, что из-за открытого входа в банк и непрекращающегося потока прохожих, который из-за близлежащих паромных переправ и рынков не останавливался ни днем, ни ночью, не годится пытаться проникнуть в банк через дверь и что вход должен осуществляться сверху или снизу. Мы обсудили целесообразность получения комнаты прямо над хранилищем, но решили, что из-за массивной кладки, которую нам пришлось бы пробивать, гораздо практичнее будет пройти через пол, при условии, что в подвале под кабинетом президента удастся раздобыть помещение.

В конце концов это удалось осуществить, хотя на подготовку ушло три месяца.

Во время нашего первого визита в банк весь подвал занимала одна фирма. Через Тейлора мы узнали, что срок аренды скоро истекает и что арендаторы, снимавшие помещение у банка, уведомили, что не будут ее продлевать. В этом Фортуна, казалось, благоволила нам; но, поскольку помещение было очень большим, мы сочли за благо не подавать заявку на аренду всего места, так как мы не могли продемонстрировать легальный бизнес, который оправдывал бы занятие столь обширных помещений, и что попытка сделать это, вероятно, заставила бы сотрудников банка заподозрить наши истинные намерения. Поэтому, даже рискуя вовсе упустить шанс, мы решили не подавать заявку на помещение прямо тогда, уповая на надежду, что кто-нибудь арендует часть, выходящую на Гринвич-стрит, оставив желанную комнату под кабинетом президента со входом на Фултон-стрит нам; и полагаясь на способность Тейлора держать нас в курсе предложений по аренде, которые мог получить банк.

Таким образом, дела застопорились в том, что касалось проникновения в хранилище, примерно на три месяца, или примерно до середины марта. Затем появился претендент в лице некоего Уильяма О'Келла. Тейлор тут же сообщил нам об этой заявке. При расследовании мы выяснили, что О'келл был маклером на верхнем Бродвее, где у него был офис меньше половины подвала под банком. Поэтому мы сочли безопасным позволить ему получить аренду, рассчитывая арендовать у него нужную нам часть. Едва мистер О'келл переехал в свои новые владения, как к нему обратился человек, называвший себя Кохлером, который представился страховым брокером и заявил, что хочет снять заднюю часть подвала. Мистер О'келл был только рад сдать ее в субаренду. Поскольку Кохлер был шурином Шинборна, мы вскоре завладели долгожданным плацдармом для действий. В это время мы уведомили банковский синдикат — полицию — о нашем предприятии и договорились о необходимой защите.

И вот мы подбирались все ближе и ближе к заветной цели. Но пусть не думают, что с тех пор все шло как по маслу. Отнюдь нет! Ибо, хотя мы теперь находились прямо под кабинетом президента, мы также были прямо рядом со ступеньками, ведавшими к офисам и жилым помещениям дворника. Два полицейских поста сходились на углу банка, и здесь полицейские с этих участков встречались и лениво помахивали дубинками, пока сплетничали по полчаса. Затем фултонский офицер брел к входу для дворника, где почти каждый вечер дворник и его жена сидели до десяти часов вечера. Здесь происходил еще один разговор.

Конечно, в такие моменты было невозможно заниматься никаким постукиванием; и ни в коем случае нельзя было допускать, чтобы через окна пробивался хоть малейший свет. Чтобы устранить эту последнюю трудность, мы завесили окна толстыми одеялами, которые закрыли их так, что сквозь них не проникала ни одна частичка света. В то же время эти одеяла служили для того, чтобы заглушить шум.

Из-за других краж, предпринятых во время ожидания аренды подвального офиса — и главным образом из-за дела в Вестминстере, — мы приступили к делу с Оушен-банком только ближе к маю. На основе проведенных наблюдений мы решили, что лучше всего завершить работу в субботу вечером, так как это при необходимости дало нам две ночи и один день, и было выбрано 23 мая.

У нас был специальный набор инструментов, изготовленный экспертом, и 22 мая они вместе с моими взрывчатыми веществами и гидравлическим домкратом были сложены в офисе Кохлера. Все замки в этом офисе были заменены новым арендатором, и все было готово к началу штурма потолка следующей ночью.

В субботу я отдал приказ подготовить экипаж, запрячь лошадей в моей конюшне и держать их так всю ночь на случай любого экстренного вызова. И мы предупредили наших лейтенантов в комнате напротив банка, чтобы они были постоянно начеку. В пять часов вечера мы с Шинборном находились в офисе с запертыми дверями, закрытыми ставнями и повешенными одеялами, ожидая, пока дворник закончит свою работу в банке и удалится в свои покои.

Но дворник удалился только после десяти часов; а тем временем мы сидели в офисе, не смея издавать ни звука, чтобы нас не обнаружили те, кто сидел на ступеньках снаружи. Это было очень томительное наблюдение, испытавшее наше терпение до предела; но наконец мы услышали долгожданный звук закрытия и запирания двери, ведущей на верхние этажи, и мы немедленно приготовились к действиям.

Было решено прорезать пол банка в месте между глухой стеной со стороны Фултон-стрит и передней частью стола президента. Этот план был принят потому, что в случае, если мы прорвемся сквозь пол и все же не сможем завершить работу в ту же ночь, ковер можно будет вернуть на место над дырой в этом месте с наименьшей вероятностью его обнаружения.

Это место находилось очень близко к стороне Фултон-стрит, и поэтому приходилось соблюдать величайшую осторожность, чтобы шум наших работ не был услышан снаружи. Следовательно, пока один занимался резкой, другой прижимал ухо к стыку оконной ставни, держа в руке бечевку, один конец которой был привязан к запястью другого.

Когда штукатурка с потолка была удалена, мы ожидали обнаружить пустое пространство между балками перекрытия этажа выше. Но вместо этого мы обнаружили пространство, заполненное строительным мусором на цементе — сплошная масса толщиной четырнадцать дюймов. Вот это была дилемма. Мы пришли, подготовленные инструментами только для резки дерева и стали, и не имели орудий, чтобы прокопать это препятствие. Ничего не оставалось делать, как отложить дальнейшие работы на неделю и за это время достать необходимые инструменты.

Затем возникла новая трудность. Осталась дыра в штукатурке, которая при наличии банка наверху выглядела бы крайне подозрительным обстоятельством даже для самого беглого наблюдателя. Ее нужно было спрятать. Мы извели весь клей в офисе, наклеивая бумагу поверх нее, но она все равно бросалась в глаза. Мы не могли сделать больше ничего в ту ночь, поэтому выждали удобный момент и скрылись незамеченными.

Ранним утром в понедельник мы прочесали мебельные магазины в поисках предмета, который был бы достаточно высок, чтобы закрыть пролом. Наконец мы нашли в комиссионном магазине на Канал-стрит массивный платяной шкаф из красного дерева, который послужил бы нашей цели. После недолгих торгов с хозяином-евреем мы купили его и доставили в офис Кохлера, где поставили под проломом.

С помощью книг и ящиков шкаф отлично выполнил свою задачу — а также образовал первоклассное вместилище для наших инструментов.

В пятницу после нашего вынужденного простоя, как говорилось ранее, мы добыли необходимые инструменты для пробивания цемента, и они были благополучно сложены в офисе Кохлера. Мы также договорились о том, чтобы толсто обить пол под дырой войлоком, чтобы поймать любой мусор, который мог упасть, и мы были готовы продолжить работу на следующую ночь. Но в этот момент Тейлор сообщил нам, что были достигнуты договоренности о покраске и декорировании помещений банка, причем работу планировалось выполнять по воскресеньям и после часов работы банка в будние дни, и что начинать предстояло на следующий день. Это, конечно, разрушило наши планы на данный момент и, естественно, стало для нас горьким разочарованием, а также источником большой опасности.

Наша работа теперь достигла той стадии, когда требовалась крайняя осторожность — малейший промах мог навлечь на нас подозрения. Если бы кто-то высмотрел пролом в потолке или усомнился в легитимности страхового бизнеса Кохлера, с нами было бы покончено. К тому же перед нами стоял постоянный страх, что комбинация замка банковского хранилища будет изменена, что потребовало бы новых долгих, томительных недель ожидания, пока Тейлор не сможет добыть новые цифры.

Тем не менее, это были риски бизнеса, и мы поневоле были вынуждены залечь на дно, пока берег не станет чистым. Наконец, в пятницу, 5 июня, Тейлор сообщил нам, что маляры не будут работать на следующий день или в воскресенье. Это были радостные новости, и мы решили использовать время их бездействия для выполнения нашей работы. Наши приготовления уже были сделаны, и, за исключением приказа подготовить экипаж и предупреждения наблюдателей через дорогу держать ухо востро, оставалось только ждать назначенного часа.

В пять часов вечера в субботу мы с Шинборном снова были заперты в офисе Кохлера, и все было готово к тому, чтобы приступить к работе, как только берег станет чистым. Но, как и в другие разы, дворник с женой сидели на ступеньках, а патрульный слонялся поблизости почти до одиннадцати часов.

Наконец, когда берег стал чист, мы принялись за работу. Мы удалили немалую часть мешавшей кладки, как вдруг — бряк! бам! вжжж! — перед нами оказалось отделение пожарной охраны. В ближайших окрестностях вспыхнул пожар. Один из гидрантов находился рядом с углом банка. К нему подсоединили насос, и он качал воду до трех часов утра, пока вокруг стояла толпа людей, многие из которых прислонялись к перилам прямо перед нами.

Это, конечно же, исключало любую работу до слишком поздно наступившего времени, чтобы успеть завершить дело в ту ночь. Поэтому, когда снаружи снова воцарилась тишина, мы ускользнули и отправились по койкам. Мы не сочли разумным пытаться вернуться в офис в то воскресное вечернее время, поэтому решили подождать до следующей благоприятной субботы.

Прошло три недели, и маляры хозяйничали в помещении; но 27 июня у них снова выдался выходной. Поскольку Тейлор заблаговременно известил нас об этом, мы снова приготовились к работе. Тоннель был проделан уже настолько, что при малейшем шансе мы надеялись на этот раз завершить махинацию.

Опыт научил меня, что, несмотря на нашу надежную полицейскую защиту, всегда лучше иметь на случай поимки запасной вариант в виде круглой суммы, которую можно использовать в качестве основы для переговоров о свободе. Этот запасной вариант, конечно, должен был быть в форме части добычи, иначе никаких торгов не получится. Нельзя торговаться с банком об иммунитете от преследования, когда этот банк ничего не потерял. Поэтому мы разработали план, чтобы гарантировать этот запасной вариант на случай нашего ареста.

У Кохлера был ключ от старого замка на двери между его офисом и офисом О'Келла. Таким образом, хотя после смены замков О'келл не мог зайти в наше помещение, мы все еще могли зайти в его. С южной стороны офиса О'Келла находилась туалетная комната с маленьким окном, выходящим на Гринвич-стрит. Наши ключи давали нам доступ туда. Мы договорились, что один из наших наблюдателей будет периодически проходить мимо этого окна, и, если он увидит определенный знак, он должен пройти квартал-другой, а затем, возвращаясь, подойти вплотную к окну и наклониться, как будто что-то поднимая. К этому времени мы уже вошли бы в хранилище и забрали коробку с запечатанным пакетом, о котором нас предупреждал Тейлор и в котором, как предполагалось, находилось сто тысяч долларов в правительственных облигациях. Этот пакет я должен был передать наблюдателю, пока он наклоняется, а он должен был немедленно отвезти его в мои комнаты, а затем следовать другим инструкциям, которые я ему дал.

Было также условлено, что по дороге в мои комнаты с драгоценным пакетом наблюдатель остановится у моей конюшни и предупредит моего кучера, который получил приказ немедленно ехать к паромной переправе Кортландт-стрит и ждать там дальнейших инструкций.

Ночь выдалась чрезвычайно жаркой, и дворник с толпой соседей сидел на ступеньках до одиннадцати с лишним часов, в то время как мы с Шинборном, раздевшись до нижнего белья, изнывали от духоты в спертом воздухе офиса. Наконец, когда болтовня наверху утихла, болтуны разошлись по своим квартирам, а патрульного не было, мы отодвинули шкаф и принялись за работу с усердием.

Ничего не произошло, чтобы помешать нам, кроме минутного прохода какого-то пешехода, и к двум часам мы расчистили всю кладку, обнажив деревянный пол. Мы прорезали его, следя за тем, чтобы не повредить ковер сверху. Прорезав дыру в полу, мы приподняли ковер, и в мгновение ока оказались в кабинете президента. Железные ставни на окнах банка скрывали нас от посторонних глаз, и у нас был свободный путь к хранилищу.

Но что, если комбинация была изменена! Я бросился к двери, покрутил диск — и дверь открылась. Достать ключи от внутренних дверей из их тайного убежища было делом одной минуты, и вот мы уже внутри хранилища. Там перед нашими взорами предстали различные ячейки, содержащие ценные бумаги банка и многих его клиентов, использовавших это место для хранения своих ценностей.

Тейлор подсказал мне, где в хранилище искать коробку с запечатанным пакетом. Эту коробку я тут же взломал, взял пакет и направился в туалетную комнату рядом с офисом О'Келла. Чтобы сэкономить время, сигнал, который я подготовил для наблюдателя, приводился в действие шнурком. Один конец этого шнурка был прикреплен к сигналу, а другой я взял с собой, когда мы шли к хранилищу.

Как только хранилище было открыто, я потянул за шнур. На наше счастье, сигнал сместился как раз перед тем, как прошел наблюдатель, так что, когда я добрался до окна, мне пришлось ждать всего несколько минут до его возвращения, и эта часть плана была завершена. Между тем Шинборн так заклинил замок входных дверей банка, что его нельзя было открыть без помощи слесаря, и мы были свободны от страха вторжения с той стороны; по крайней мере до тех пор, пока у нас не будет времени снова запереть хранилище и спуститься вниз.

Из туалетной комнаты я вернулся в офис Кохлера и принялся передавать инструменты через дыру наверх Шинборну. Это было непростой задачей, так как в ставнях банка наверху были отверстия, исключавшие возможность зажечь свет в кабинете президента. Мне пришлось подбирать комбинацию при свете сигары, а некоторые инструменты были довольно тяжелыми, причем один только гидравлический домкрат весил сто двадцать пять фунтов.

Все инструменты были завернуны в ткань, чтобы предотвратить стук; однако это было щекотливое дело, опасаясь, как бы они обо что-нибудь не ударились и не подняли шум, достаточный для того, чтобы быть услышанными снаружи. Наконец они все были подняты наверх без происшествий, и я последовал за ними. Нашим следующим шагом после перемещения инструментов в хранилище было закрыть двери и зажечь свет.

Затем мы подошли к различным коробкам и отсортировали их содержимое, забрав ликвидные ценные бумаги и сложив их в саквояж. Мы нашли много ювелирных изделий, но брать их не стали. Это было не по нашей части, к тому же мы чувствовали, что с деньгами и облигациями у нас будет полная нагрузка. Осмотрев их, мы сложили ячейки в дальнем конце хранилища, а закончив с последней, переключили внимание на сейфы кассиров.

Мы начали с сейфа принимающего кассира, просверлив небольшое отверстие прямо над ригелями замка, чтобы их можно было задвинуть назад. Но резка или сверление стали вручную — дело очень медленное и тяжелое, и только к одиннадцати часам утра засовы были откинуты и двери сейфа открылись. Содержимое этого сейфа было перебрано, все ликвидное было сложено в саквояж с остальными ценностями, а саквояж спустили в офис Кохлера, чтобы мы были уверены хотя бы в этом на случай помех в дальнейшей работе.

Затем мы принялись за сейф выдающего кассира, который был гораздо прочнее и сложнее предыдущего. Мы попробовали клинья, пытаясь загнать их с помощью домкрата, так как из-за долгой и тяжелой работы без какой-либо еды мы слишком выдохлись для тяжелого сверления. Но помещение было слишком тесным для работы с домкратом, и мы были вынуждены возобновить сверление.

Просверлив дверь примерно наполовину, мы были вынуждены прекратить работу из-за абсолютного истощения. Поэтому мы закрыли и заперли внешние двери хранилища, починили замок входной двери и спустились в наш офис. Спускаясь, я натянул кресло президента над дырой, по возможности расстелил ковер и вернул на место отрезанный кусок пола; снизу мы укрепили его подпорками, чтобы он не провалился, если на него наступят.

Затем мы взяли саквояж, содержимое которого теперь стоило около полутора миллионов, и, выбрав момент, выскользнули на улицу и проследовали с нашим драгоценным грузом к паромной переправе Кортландт-стрит, где обнаружили мой экипаж. Сев в него, мы тронулись в сторону аптауна, полагаясь на то, что наш наблюдатель в комнате напротив банка оповестит нас, если что-то случится.

По прибытии в мои комнаты мы с Шинборном смыли грязь, облачились во все чистое и, оставив саквояж в надежном месте, отправились подкрепить пошатнувшиеся силы плотным обедом. Утолив голод, мы нанесли визит детективу Джеку Маккорду в его дом на Амити-стрит и рассказали ему о том, чего добились.

Около семи часов вечера нас отвезли к «Астор-Хаусу»; оттуда мы пешком дошли до комнаты, где находился наблюдатель. Он сообщил, что после нашего ухода в банк никто не входил, но мы видели дворника с женой, сидевших на ступеньках напротив. Почувствовав, что они останутся там еще на несколько часов, мы с Шинборном вернулись в «Астор-Хаус», сняли две комнаты и, отдав распоряжение разбудить нас ровно в час ночи, принялись за долгожданный отдых.

Клерк забыл разбудить нас почти до двух часов, после чего мы быстро оделись и бросились к банку. Здесь нас снова задержали, и только около трех часов нам представилась возможность незамеченными ускользнуть в наш офис. Закурив сигару, я прополз через туннель, за мной последовал Шинборн. При свете сигары я подобрал комбинацию, пока Шинборн снова вывел из строя замок входной двери, и вскоре мы были в хранилище.

Осмотр работы, которую еще предстояло проделать с сейфом выдающего кассира, убедил нас, что мы не преуспеем посредством сверления за оставшееся в нашем распоряжении короткое время и что мы должны прибегнуть к другим средствам. Вследствие этого мы решили призвать на помощь пожарную охрану. Поэтому я перебежал через дорогу к наблюдателю и велел ему примерно через двадцать минут подойти к окну в туалетной комнате, следить за сигналом и, как только он его увидит, поднять пожарную тревогу. Затем я вернулся в банк, к счастью, не прогадав с моментом. Мы с Шинборном тут же принялись за работу с клиньями и медными молотками, чтобы сделать зазор между косяком и дверью сейфа для закладки взрывчатки. Наконец все было готово, заряд соединили с батареей, которую Шинборн держал снаружи хранилища, и двери хранилища закрыли. Я дернул за сигнальную веревку, и мы стали ждать. Постепенно мы услышали грохот и гонги пожарных повозок; и как только пожарная машина пронеслась мимо банка, Шинборн повернул выключатель, заряд сработал, и, когда мы вернулись в хранилище, мы обнаружили дверь сейфа лежащей на полу. Мы быстро покончили со сбором содержимого сейфа, запихнув его в хранившийся там сундук кассира.

Уходя из хранилища, я обронил среди обломков сверток с двумястами тысячами долларов в золотых сертификатах, где его позже обнаружили сотрудники банка. Эта кажущаяся с моей стороны беспечность, о которой так много писала ежедневная пресса, живописуя досаду грабителей, когда они узнали о том, что оставили, была выполнением обещания, данного мной Тейлору. Он не хотел, чтобы банк был доведен до банкротства, и настаивал на том, чтобы эту сумму оставили, дабы позволить банку выполнить свои обязательства перед расчетной палатой на утро после ограбления.

Итак, хотя оставлять столько хороших денег, равно как и приобретать репутацию столь беспечного человека, было против шерсти, я сдержал свое слово, и в тот день банк выполнил все свои обязательства.

Мы спустили сундук через туннель и спустились сами, предварительно заперев хранилище и предприняв другие шаги по уничтожению всех следов нашего способа проникновения. Шинборн остался в офисе Кохлера охранять сундук, пока я отправился к паромной переправе, где меня должен был ждать экипаж.

Когда я добрался до паромного терминала, экипажа не было видно. Шли минуты, а я все еще ждал в величайшей тревоге. Приближалось время спускаться банковскому дворнику, и мои страхи достигли высшей точки. Я уже почти решил вернуться и рискнуть вынести добычу вручную, как подъехала упряжка. Она задержалась из-за затора, вызванного переданной нами пожарной тревогой.

Свалив с плеч тяжелый груз, я запрыгнул в экипаж, и мы тронулись в путь. Мы подъехали к дверям офиса. Затем я вошел и обнаружил Шинборна примерно в таком же взвинченном состоянии, в каком был сам. Он сказал мне, что дворник уже спустился и в этот самый момент находится в офисе О'Келла. Это показывает стальные нервы этого человека. Он мог спокойно сидеть в том офисе, ожидая моего возвращения, в то время как дворник мог в любой момент обнаружить ограбление и поднять тревогу. Шинборн определенно был человеком с крепкими нервами.

Присутствие дворника в соседнем офисе требовало от нас аккуратности действий, если мы хотели уйти незамеченными. Мы слышали, как он передвигается, убирая комнату. Мы приготовили все необходимое и, когда по звуку решили, что дворник находится там, откуда не сможет увидеть нас при уходе, быстро выскользнули наружу. Кучер тронул лошадей, и мы умчались незамеченными с сундуком кассира, полным добычи.

Мы отправились прямо в мои апартаменты, отправив экипаж обратно в конюшню. Оказавшись в моих комнатах, мы открыли сундук и пересчитали его содержимое. Общая сумма двух налетов составила два миллиона семьсот пятьдесят тысяч долларов и складывалась следующим образом:

Cash $125,000

Cash left as per agreement 200,000

U. S. government bonds 1,475,000

Miscellaneous bonds, salable 100,000

Miscellaneous bonds, unsalable 850,000

Total $2,750,000

Так была совершена величайшая кража из банка за всю историю наблюдений, по крайней мере что касалось похищенной суммы. Чтобы выжить, банк, вопреки обычным в таких случаях методам, заявил о своих убытках как о сумме, значительно меньшей, чем реальная. Насколько я помню, они объявили, что украдено около двух миллионов долларов. Это было близко к истине, если исключить не подлежащие продаже мелкие облигации.

ГЛАВА XVII МАРК ПЕРЕПУТЫВАЕТ СУВАЛЬДИЫЕ ЗАМКИ

Слишком много дел одновременно помешало нам пополнить наш наличный капитал еще на несколько тысяч долларов. Это произошло в том загруженном 1869 году. Марк Шинборн и я получили сведения о банке в Ламбертвилле, штат Нью-Джерси, который сулил золотые горы, поэтому он отправился на дело, в то время как я остался в Нью-Йорке, чтобы присматривать за более важными делами, но быть готовым откликнуться на его призыв к решающему штурму.

Эта неудача была, я полагаю, уникальной во всех смыслах этого слова. Ни до, ни после ничего подобного нашему достоянию не выпадало.

Шинборн сказал, что если я подготовлю парные лошади для «бегства», он сделает грязную работу внутри. Я выполнил свою часть незамедлительно. План состоял в том, чтобы добыть комбинацию цифр первой двери хранилища в один вечер, а на следующий проникнуть в банк сразу после окончания рабочего дня и запирания дверей. Добыча «зелени», казалось, была бы осуществлена без особых усилий, а переставив замки двери хранилища и не оставив на виду никаких следов нашего визита, мы оказались бы в четырех-пяти часах пути от Нью-Йорка до обнаружения грабежа.

Наш план был бы выполнен с безупречной точностью, если бы не вопиющая беспечность кассира банка. Закрывая хранилище, он оставил незапертой его вторую дверь. Когда Шинборн прошел через первую дверь, он обнаружил, что дверь, ведущая прямо к сейфам, не заперта. Это показалось неожиданной удачей. На самом деле Шинборн смог прикрепить наш «маленький джокер» к циферблату внутреннего сейфа и тем самым совершил за один присест то, на что могло потребоваться два или более. Он раздобыл комбинацию для второй двери хранилища с помощью стальной проволоки, которую вставил в обод сувальды, оттолкнув таким образом пружину, удерживавшую комбинационные цифры на месте, но добывая их, Шинборн «перепутал» сувальды, как выразился бы печатник, что потребовало их переустановки. Имея исходные цифры и испытывая недостаток времени, он проделал это в спешке и покинул банк. Все складывалось так, будто на следующий вечер банк будет успешно ограблен. Марк был в пути уже несколько минут, когда ему пришло в голову, что он, возможно, совершил ошибку при вычислении цифр перепутанной комбинации. Почему-то он решил, что установил последнюю сувальду на тридцать пять вместо тридцати шести. Если дело обстояло так, исправлять ошибку было уже поздно, поэтому оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Если была допущена ошибка, то, когда утром кассир попытается открыть хранилище, появится масса доказательств этого.