«Фредерик Дуглас»

Когда вопрос дошел до Конгресса, у негра не было недостатка в друзьях, готовых идти до самого конца программы Реконструкции Фредерика Дугласа. Первым предпринятым шагом стал доклад, представленный Сенату комитетом, ведавшим этим вопросом. Этот доклад фактически предусматривал, что весь вопрос избирательного права должен быть оставлен на усмотрение соответствующих штатов. Мистер Дуглас посчитал, что видит в этом предложении продолжение политического порабощения своего народа, и был начеку. Следующее обращение, написанное и направленное в Сенат делегацией, посетившей президента Джонсона, говорит само за себя:

«Достопочтенному Сенату Соединенных Штатов: — Нижеподписавшиеся, являющиеся делегацией, представляющей цветное население различных штатов и ныне пребывающие в Вашингтоне, наделенные обязанностью заботиться о наилучших интересах недавно освобожденных, почтительнейшим, но настойчивым образом просят ваше достопочтенное собрание не поддерживать никакие поправки к Конституции Соединенных Штатов, которые позволят любому штату или всем штатам этого Союза лишать избирательных прав какой-либо класс граждан на основании расы или цвета кожи по любым соображениям. Они также почтительно заявляют, что Конституция, принятая отцами этой Республики в 1789 году, явно предполагала результат, который ныне свершился, а именно отмену рабства. Люди, разработавшие ее, и те, кто принял ее, создали и приняли ее для народа, и всего народа, причем цветные люди в то время были законными избирателями в большинстве штатов. В этом документе в его нынешнем виде нет ни предложения, ни слога, передающих хоть малейшую тень права или полномочия, на основании которых какой-либо штат мог бы сделать цвет кожи или расу дисквалификацией для осуществления права голоса, и нижеподписавшиеся будут расценивать как истинное бедствие введение любых слов, прямо или косвенно дающих любому штату или штатам такую власть; и мы почтительно заявляем, что если поправка, ныне находящаяся на рассмотрении вашего достопочтенного собрания, будет принята, она позволит любому штату лишать избирательных прав любой класс граждан, несмотря на то, что она очевидно разрабатывалась с целью повлиять исключительно на вопрос о предоставлении избирательных прав неграм.

«По этим и другим причинам нижеподписавшиеся покорнейше просят не принимать поправку к Конституции, недавно принятую Палатой представителей и ныне находящуюся на рассмотрении вашего собрания. И исполняя свой долг» и т. д.

В дополнение к этому письму, адресованному Сенату Соединенных Штатов, мистер Дуглас и его соратники встречались и обсуждали этот вопрос с каждым членом этого органа, который соглашался уделить им аудиенцию. «Мера опциона» была отклонена, в значительной степени благодаря влиянию мистера Дугласа. К тому времени вопрос о предоставлении избирательных прав неграм стал ведущей проблемой. С целью выяснения настроений страны по этому вопросу было организовано то, что в то время называлось «Национальным конвентом лоялистов», который должен был состояться в Филадельфии в сентябре 1866 года. Он состоял из делегатов со всех концов Союза, включая многих влиятельных лиц как в общественной жизни, так и вне ее. Рочестер избрал мистера Дугласа своим единственным представителем, что стало великой данью уважения к нему, заново признав негритянскую расу. Вся страна быстро обратила внимание на этот шаг города в столь важном собрании, и возникло не просто возражение, но и открытая оппозиция занятию мистером Дугласом места на конвенте. Некоторые из ведущих делегатов объединили усилия, чтобы убедить его не ездить.

Говоря об этой ситуации, мистер Дуглас рассказывает, что в Гаррисберге к его поезду были прицеплены вагоны, наполненные представителями некоторых из западных штатов.

«Когда мое присутствие стало известным этим господам, — продолжает он, — среди них немедленно состоялось совещание по вопросу о том, как лучше со мной поступить. Кажется странным, учитывая весь достигнутый прогресс, что такой вопрос мог возникнуть. Но обстоятельства того времени сделали меня Ионой республиканского корабля и ответственным за встречные ветры и скверную погоду. Комитет моих братьев-делегатов должным образом навестил меня, чтобы представить мне нежелательность моего присутствия на Национальном конвенте лоялистов. Представителем этих субделегатов был джентльмен из Нового Орлеана… Он начал с того, что сказал, что знает мою историю и мои труды и испытывает ко мне немалую степень уважения; что и он сам, и джентльмены, которые его прислали, а также те, кто его сопровождал, смотрят на меня с восхищением; что среди них нет ни малейшего возражения против того, чтобы сидеть со мной на конвенте, но они чувствуют, что их личные пожелания в этом вопросе должны быть отброшены ради нашего общего дела; что вопрос о том, должен ли я идти на конвент или нет, является исключительно вопросом целесообразности; что я должен знать о существовании очень сильной и горькой предвзятости против моей расы как на Севере, так и на Юге, и что крик социального и политического равенства обязательно будет поднят против Республиканской партии, если я буду присутствовать на этом лояльном Национальном конвенте… Я очень внимательно выслушал эту речь, не произнеся ни слова во время ее произнесения; но когда она закончилась, я сказал оратору и комитету со всей силой, которую мог вложить в свой голос и манеру: „Господа, при всем уважении, вы с таким же успехом можете попросить меня приставить заряженный пистолет к голове и вышибить себе мозги, как просить меня держаться в стороне от этого конвента, на который я был должным образом избран. Тогда, господа, что вы выиграете от исключения? Разве обвинение в трусости, которое вам неизбежно предъявят, не окажется более губительным, чем обвинение в смешении рас; разве вас не заклеймят по всей стране как трусливых лицемеров, исповедующих принципы, которые вы не желаете и не собираетесь претворять в жизнь? С точки зрения политики или целесообразности, вы поступите мудро, позволив мне войти. Все знают, что я был должным образом избран делегатом от города Рочестера. Этот факт был широко объявлен и прокомментирован по всей стране. Если меня не допустят, общественность спросит: „Где Дуглас? Почему его не видно на конвенте?“ — и вы обнаружите, что на этот вопрос ответить труднее, чем на любое обвинение, предъявленное вам в покровительстве политическому или социальному равенству; но отбросив вопрос о политике вовсе и рассматривая его как вопрос о праве и неправе, я обязан пойти на этот конвент; не сделать этого означало бы противоречить принципам и практике моей жизни“».

Делегаты удалились из вагона, в котором ехал мистер Дуглас, не добившись своей цели. Вскоре ему стало очевидно, что его аргументы не изменили предрассудков его визитеров. Когда он прибыл в Филадельфию и узнал о планах конвента, он легко обнаружил согласованный план полностью игнорировать его. «Я был, — говорит он, — уродливым и деформированным ребенком в семье, которого следует держать с глаз долой, пока в доме гости».

Было запланировано, что делегаты соберутся в Индепенденс-холле и оттуда пройдут единой колонной по улицам к зданию, где должен был состояться конвент. Мистер Дуглас присутствовал в Индепенденс-холле в назначенное время, но он сразу же осознал обстановку. Лишь у немногих делегатов, вроде генерала Б. Ф. Батлера, хватило мужества хотя бы поприветствовать его. Его не только третировали в целом, но ему и намекали, что если он попытается пройти в процессии по улицам города, где еще несколько лет назад негры подвергались нападениям, а их дома и школы сжигались, над ним будут издеваться, его будут оскорблять и, возможно, устроят над ним самосуд. Требовалось немалое мужество, чтобы действовать в условиях такой обстановки, но Дуглас никогда не колебался. Он был достаточно силен, чтобы не дрогнуть даже перед лицом дезертирства людей, которых он имел право считать своими друзьями.

Когда процессия сформировалась, делегаты должны были идти парами. При таком расположении человек, у которого хватило бы смелости идти рядом с единственным негром в строю, стал бы легкой мишенью для презрения и насмешек, если не для физического нападения. Считалось, что ни один белый человек при таких условиях не осмелится идти вместе с Дугласом. Один за другим делегаты, те, кто раньше советовался с ним, проходили мимо. Но, говоря его собственными словами: «Там присутствовал один человек, который был достаточно широк душой, чтобы охватить всю ситуацию, и достаточно храбр, чтобы исполнить свой долг в этот час; один человек, который не боялся и не стыдился признать меня человеком и братом. Один человек чистейшего кавказского типа, поэт, ученый, блестящий писатель, красноречивый оратор, занимающий высокое и влиятельное положение еженедельного журнала с самым большим тиражом среди всех еженедельных газет штата Нью-Йорк, — и этим человеком был Теодор Тилтон. Он подошел ко мне в моем одиночестве, по-братски взял за руку и предложил идти со мной в процессии».

Делегаты, маршировавшие по улицам Филадельфии, встретили грандиозную овацию, и мистер Дуглас был выделен особыми знаками внимания. На всем пути толпа громко приветствовала, аплодировала и поздравляла его. Те, кто просчитался в настроениях филадельфийцев, устыдились, когда увидели, что он, по-видимому, является самым популярным человеком в процессии.

В тот день на маршруте марша произошел очень приятный случай, который привлек к нему особое внимание. Заметив в толпе зрителей прекрасную молодую женщину, он неожиданно покинул свое место и горячо поприветствовал ее. Она была членом семьи Олд, и мистер Дуглас, сразу же узнав ее, публично засвидетельствовал ей свое почтение. Оказывается, она приехала в Филадельфию из своего дома в Балтиморе, услышав, что бывший раб будет там и пройдет в процессии как один из великих людей этого события, и шла за колонной более часа в надежде мельком увидеть человека, который, не будь его стремления к свободе, до сих пор мог бы оставаться слугой в ее семье. Газеты много писали об этом инциденте, описывая его как одну из самых драматических особенностей дня.

К тому времени, когда участники марша добрались до зала, страх перед присутствием мистера Дугласа в качестве делегата уступил место чувству уважения, гордости и товарищества. Он отбросил всякое смущение и вошел туда, чтобы добиться от этого органа принятия резолюции в пользу предоставления избирательного права своему народу. Он произнес одну из тех мощных и убедительных речей, которые он так хорошо умел произносить в состоянии воодушевления. В результате он полностью завладел настроением конвента и направил его в пользу своей резолюции, а по завершении его работы мистер Дуглас принимал поздравления по поводу достижения личного триумфа, поразительного своей полнотой.

После принятия Тринадцатой, Четырнадцатой и Пятнадцатой поправок возникли любопытные спекуляции относительно того, какое место займет Фредерик Дуглас в этом более широком мире гражданства, созданию которого он способствовал. Ряд его друзей и почитателей считали, что он так успешно вывел свой народ из пустыни рабства, что теперь должен занять положение, в котором смог бы и дальше направлять его в правильном использовании своих прав и привилегий как граждан республики. Многие настаивали на том, что Юг — это правильное место для человека его силы и положения. Ни один цветной человек в этой стране не имел такой подготовки к масштабным обязанностям, какая была у мистера Дугласа за предшествующие тридцать лет службы. Высказывались также опасения, что без такого руководства, какое он мог принести на Юг, мелкие люди с чисто политической подготовкой, с партийными методами и амбициями возьмут на себя руководство новоиспеченными гражданами и своим эгоизмом и жадностью навлекут на этих бедных людей больше страданий, чем можно вылечить за многие поколения. Все как будто приглашало Фредерика Дугласа к этим новым обязанностям и новой ответственности. Ему указывали на то, как легко он может стать пионером, будучи избранным в Палату представителей или даже в Сенат от какого-нибудь реконструированного штата Юга.

Он долго и серьезно размышлял над этим проектом, но в конце концов решил не менять место жительства ради получения политического влияния. Свои выводы по этому поводу он изложил следующим образом:

«То, что я не поддался этому искушению, объяснялось не только моим возрастом: эта идея не вполне согласовывалась с моим здравым смыслом и чувством приличия. Сама мысль о том, чтобы поселиться среди какого-то народа ради получения его голосов и приобретения официальных почестей, противоречила моему чувству собственного достоинства, а я прожил в политической атмосфере Вашингтона недостаточно долго, чтобы это чувство притупилось и я стал равнодушен к подобным намекам... Я не питал особых иллюзий относительно своих способностей к политике и не мог надеяться соперничать с другими претендентами. Моя жизнь и труды на Севере в определенной степени сделали меня непригодным для такой работы, и я не смог бы легко приспособить себя к тому своеобразному красноречию, которое оказывается наиболее эффективным среди вновь наделенного избирательными правами класса. В общем и целом я никогда не жалел, что не вышел на арену тех почестей в Конгрессе, к которым меня приглашали. Не говоря уже о чисто личных соображениях, я видел — или мне казалось, что я вижу, — что в силу самого характера вещей скипетр власти перешел от старых рабовладельческих штатов к свободным и преданным [родине] штатам, и что отныне, по крайней мере на некоторое время, преданный Север с его передовой цивилизацией должен диктовать политику и контролировать судьбу республики. У меня была уже готовая аудитория в свободных штатах, аудитория, которую подготовили для меня труды тридцати лет, и перед этой аудиторией освобожденным рабам требовался защитник точно так же, как им требовался член Конгресса. Я думаю, что был прав в этом отношении, ибо до сих пор наши цветные члены Конгресса не внесли заметного вклада в законодательство этой страны, и у меня мало оснований полагать, что я смог бы справиться лучше них».

ГЛАВА XIV РАЗДЕЛЯЯ ОБЯЗАННОСТИ И ПОЧЕСТИ СВОБОДЫ

Ход событий в последующие тридцать лет доказал, что Фредерик Дуглас был абсолютно прав в своем решении не поселяться ни в одном из южных штатов в политических целях. Если бы он последовал совету некоторых своих друзей, его карьеру сильно испортили бы требования партийной и межрегиональной политики, и его авторитет как природного лидера своего народа, по всей вероятности, свелся бы к уровню провинциального политика. Однако он поступил мудро, сменив место жительства с Рочестера на Вашингтон. Это позволило ему оказаться ближе к своему народу, а также к силам, создающим законы в стране.

Обосновавшись на новом месте, он вскоре обнаружил, что его сердце и руки заняты делами, испытывающими его душу на прочность. Его буквально завалили всевозможными планами и предложениями, с которыми к нему обращались, призывая сделать то или иное ради защиты и возвышения своей расы. Требовался ум более чем заурядной проницательности, чтобы отличать практичное от непрактичного. Многим чернокожим казалось, что он способен творить чудеса в деле устранения последствий рабства. Требовался стойкий дух, чтобы выслушивать без содрогания стоп, исторгаемый сердцами его глубоко несчастных соплеменников. Те из нас, кто живет сорок лет спустя после окончания войны, едва ли могут оценить, в какой степени радость эмансипации омрачалась страданиями целого народа, внезапно ставшего свободным без какой-либо подготовки к свободе. Когда изучаешь историю лет, последовавших за эмансипацией, и узнаешь о многочисленных грехах и ошибках того времени и о возмездии, которое они навлекли на растерянных людей, от имени которых они совершались, должно казаться странным, что негритянская раса сумела выжить и добиться того прогресса, который ей удался. Сквозь всю сумятицу и крики о помощи, горести, страдания и разочарования мистер Дуглас сохранял хладнокровие и во все времена оставался философом, будучи уверенным, что достигнутое благо важнее кажущихся неудач, что преграды на пути прогресса временны, а движущие силы прогресса постоянны. Обосновавшись в Вашингтоне, он сразу же сосредоточил свое внимание на двух вещах: издании новой газеты «Нью нэшнл эра» и создании Банка освобожденных рабов.

Очевидно, существовала острая необходимость в создании национального печатного органа для продвижения дела негров, и считалось, что имя Фредерика Дугласа на его обложке наверняка обеспечит ему широкое распространение, а также авторитетное влияние. Он взялся за этот проект с присущей ему энергией и вложил в это предприятие значительную часть своих сбережений. Благодаря помощи двух его сыновей, оба из которых были потомственными печатниками, газета оказалась одним из величайших подспорий того времени. Некоторые из лучших высказываний мистера Дугласа можно найти в «Нью эра». Ее столбцы были открыты для ведущих цветных мужчин и женщин того времени, и она оказывала широкое и благотворное влияние. Однако ей не хватило финансовой поддержки. Это предприятие обошлось мистеру Дугласу в сумму от девяти до десяти тысяч долларов. Похоже, он предвидел ее финансовые неудачи, но позже говорил о ней так: «Журнал был ценным, пока существовал, и этот эксперимент оказался для меня полон поучительных уроков, к которым я в некоторой степени прислушался, ибо с тех пор я держался подальше от газетных начинаний, так что мне не о чем плакать».

Прибыв в Вашингтон, мистер Дуглас обнаружил там уже действующий Банк освобожденных рабов. Он был учрежден Конгрессом и управлялся в связи с Бюро по делам освобожденных рабов. «Он был, — как говорит мистер Дуглас, — больше чем банком. В его устройстве было что-то миссионерское». Его руководители были людьми чести и веры, интересовавшимися всем, что могло указать бывшему рабу путь к истинной жизни. Главной его целью было преподать важнейший урок бережливости.

Какое-то время этот банк процветал весьма успешно. Филиалы были открыты в различных частях Юга. Бедные освобожденные рабы в низменностях Миссисипи и других отдаленных местах быстро усвоили назначение и смысл этого института и с готовностью и благодарностью вверяли на хранение свои скромные заработки. Тысячи этих вкладчиков впервые осознали свою связь с правительством в Вашингтоне именно благодаря ему. Владельцы ценных бумаг Соединенных Штатов не чувствовали себя в большей безопасности, чем эти доверчивые новые граждане республики.

Банк и его цели импонировали мистеру Дугласу. Он считал своим долгом сделать все от него зависящее, чтобы помочь этому благотворительному предприятию. Вскоре он был избран одним из его попечителей. Он принял эту должность и в знак своего интереса и доверия к банку разместил на его счетах несколько тысяч долларов. Он говорит: «Казалось правильным разделить участь моих братьев-освобожденных рабов и помочь построить учреждение, которое столь ярко воплощало бережливость и экономность моего народа, ибо я думал, что чем больше миллионов там накоплено, тем больше внимания и уважения будет оказано цветному населению со стороны всей страны».

Поначалу он не проявлял активности на своем новом посту. Он редко посещал заседания совета директоров. Руководители обладали столь высоким авторитетом и вывели банк на такой уровень, что его вера в него была почти абсолютной. Он был удивлен, когда вскоре получил извещение об избрании его президентом. Перед вступлением в эту должность, в 1871 году, он запросил отчет о делах банка не из недоверия, а для того, чтобы более осознанно приступить к исполнению своих новых обязанностей. Он получил от должностных лиц заверения в том, что все находится в превосходном состоянии, но сразу же начал проводить масштабную политику сокращения управленческих расходов. Учитывая сведения, предоставленные людьми, находившимися в положении, позволяющем знать истинное положение дел и заслуживающими доверия, мистер Дуглас был настолько уверен в том, что все обстоит именно так, как кажется, что одолжил банку 10 000 долларов из собственных средств, пока тот не сможет реализовать часть своих ценных бумаг. Вскоре после этого несколько обстоятельств, связанных с управлением банком, вызвали у него подозрения. Одолженные им деньги не возвращались так быстро, как следовало бы; некоторые попечители забрали собственные вклады и открыли счета в других банках; новый президент обнаружил, что из-за недобросовестных агентов на Юге были понесены большие убытки; что в счетах имеется расхождение на сумму около 40 000 долларов; что «резерв», который банк по своему уставу был обязан поддерживать, полностью исчерпан. Все это мистер Дуглас узнал, пробыв президентом всего три месяца. Будучи убежденным, что дела быстро идут от плохого к худшему, он немедленно сообщил о состоянии банка в Комитет по финансам Сената Соединенных Штатов. Попечители, на чьи цифры и отчеты опирался мистер Дуглас в своих действиях, теперь попытались взять свои слова назад и изо всех сил старались остановить руку государства, однако сенатский комитет принял его заявления и немедленно приступил к тому, чтобы положить конец замечательной истории банка.

Мистер Дуглас не воспользовался своим личным знанием о его неплатежеспособности, чтобы забрать свои 2 000 долларов вклада, как это сделали некоторые попечители. В этом, как и во всем остальном, он действовал с абсолютной открытостью и безупречной честностью. Тем не менее проблемы банка навлекли на него бесконечный поток горькой критики. Число открытых счетов на момент краха составляло более 60 000, а общая сумма депозитов за время его существования равнялась примерно 57 000 000 долларов.

Дурное управление можно поистине назвать главной причиной этого величайшего единичного удара по прогрессу негров. Если рассматривать его в свете положения этих людей, изо всех сил стремившихся отстаивать свои интересы, крах Банка освобожденных рабов был сродни преступлению. Весь этот вред был причинен еще до того, как мистер Дуглас возглавил это учреждение. Как он сам говорит: «Ни один доллар из его миллионов не был ссужен мной или с моего одобрения. Факт остается фактом, и любое расследование покажет, что меня выдали замуж за труп. Когда я связался с банком, у меня была довольно чистая репутация честного дельца. Я ежегодно тратил на издание своей газеты в Рочестере тысячи долларов и часто был вынужден полагаться на свой кредит, чтобы покрывать текущие потребности. Но никто здесь или где-либо еще не может сказать, что я обделил его хоть на один цент».

Этот плачевный крах огорчил мистера Дугласа больше, чем кого-либо другого в стране, поскольку он видел, сколь масштабной будет утрата доверия к нему и к его народу. Тот простой факт, что его собственная совесть была чиста и что его быстрые действия предотвратили дальнейшие убытки, не смягчил его разочарования. Напротив, эта тема еще долгие годы оставалась источником общественных насмешек и подозрений, однако он обладал достаточно широким кругозором, чтобы перерасти и преодолеть любые пагубные последствия этого инцидента, по крайней мере в том, что касалось его собственного положения и репутации.

Сколь бы значительным ни был Банк освобожденных рабов — как в качестве успеха, так и в качестве неудачи, — он составлял лишь малую часть многочисленных свидетельств того, что черная раса повсеместно осознала свое проживание в новую эпоху. Преобразование статуса негроподобного полужителя в статус полноценного гражданина Америки было революцией далеко идущего значения, однако оно сопровождалось минимальными проявлениями демонстративности. Единственным доказательством того, что произошли великие перемены, было то рвение, с которым цветное население пыталось реализовать все блага, присущие полному гражданству. До этого времени они, разумеется, не принимали никакого участия в политике, но им потребовалось совсем немного времени, чтобы освоить эту игру. Образованные негры и те, у кого было мало образования, очень быстро освоили ее уловки и извлекли максимум пользы из предоставленных возможностей. Во всех южных штатах цветные люди с легкостью избирались в законодательные собрания штатов и на другие высокие посты.

В Луизиане вице-губернаторами были избраны Оскар Дж. Данн, П. Б. С. Пинчбек и К. К. Антуан; в Южной Каролине — Алонзо Дж. Рансье и Роберт Х. Гливз; в Миссисипи — Александер Дэвис. Цветные люди также избирались на важные должности в округах и городах: среди них были шерифы, окружные клерки и мировые судьи. К этому же периоду относится избрание единственных двух цветных людей, когда-либо получавших места в Сенате Соединенных Штатов, — Хайрама Р. Ревелса и Бланша К. Брюса из Миссисипи. В нижней палате Конгресса почти каждый штат Юга был представлен неграми. В дополнение к этим выборным почестям и должностям значительное число лидеров расы занимали назначаемые федеральные посты — почтмейстеров, сборщиков таможенных и внутренних доходов, а впервые в истории Соединенных Штатов цветные люди были назначены на дипломатические должности.

В последние годы студенты и авторы, пишущие о периоде Реконструкции, позволили себе немало незаслуженной ругани в адрес цветных людей, которые в течение короткого времени и без предварительной подготовки, под руководством белых политиков, занимали политические посты. Плачевным фактом является то, что слишком много некомпетентных лиц было избрано на важные государственные и окружные должности в реконструированных штатах. Совершенно верно, что цветной гражданин голосовал за неподходящих людей своей расы просто потому, что голосовать было больше не за кого. Тот же самый освобожденный раб гораздо охотнее отдал бы свой голос за белого человека, обладающего характером и способностями, будь у него такая возможность. Дело в том, что демократия не стоит на месте из-за нехватки подходящих людей — будь то в районе Бауэри в Нью-Йорке или в Черном поясе Южной Каролины. Однако негры, избранные в Конгресс, за редким исключением были людьми с характером и превосходящим интеллектом. Б. К. Брюс из Миссисипи, Джон Р. Линч, Роберт Браун Эллиот, А. Дж. Рансье и Роберт Смоллс были весьма достойными представителями расы, только что вышедшей из ночи рабства. По сути, удивительно, что на Юге вообще нашлись цветные люди, обладавшие достаточным духом и интеллектом, чтобы хотя бы стремиться к вещам, которые еще вчера были им недоступны. Также стоит отметить, что среди негров, занимавших посты достоинства и доверия, лишь в редких случаях это доверие преднамеренно предавалось.

Рвение, с которым цветные люди, обладавшие хоть какими-то способностями, добивались государственных постов, во многом объяснялось тем, что за пределами государственной службы оставалось мало мест, доступных для их честолюбивых устремлений, к которым они могли бы стремиться. В то время немногие обладали какой-либо подготовкой для работы школьными учителями или для занятий профессиями. Политика была единственной дверью, которая шире всего распахивалась перед способными неграми. Широкая публика, казалось, наслаждалась новизной того, как эти новые граждане страны столь быстро занимают свои места на государственной службе и носят любые почести, которые им удается завоевать. Тот самый общественный настрой, который заставил внести Четырнадцатую и Пятнадцатую поправки в Конституцию Соединенных Штатов, испытывал удовлетворение, когда образованные и красноречивые бывшие рабы занимали свои места в обеих палатах Конгресса.

Пока это продолжалось, все это было весьма отрадно, подавало надежды и представляло интерес, но реакция была неизбежна. Избирателям, стоявшим за этими видными лидерами, не хватало необходимых знаний, кругозора и делового опыта. Подобный электорат может привести людей к власти, но он не может удержать их у власти надолго.

Было также прискорбно, что освобожденные рабы усвоили свои первые уроки политики в то время, когда общественная мораль находилась на столь низком уровне. В интересах партийного успеха совершалось и терпелось множество грехов. Множество отчаянных людей в хищническом и партийном порыве вторглись на Юг и пытались обучать цветное население темным методам, но методам, которые вели к победе партии. Эти люди служили плохим примером для учившейся расы. Хотя было бы неразумно ожидать от этих недавно освобожденных людей превосходства над их белыми лидерами, тем не менее недавние авторы возложили на них ответственность за любые грехи, совершенные в эту эпоху обладания должностями.

Мистер Дуглас, находясь в эпицентре политического процветания своей расы, не заблуждался относительно его исхода. Никто яснее него не видел неустойчивости положения, на которое они были вознесены недавними событиями. Хотя верно то, что он никогда не был политической силой на Юге, пришедшие к власти цветные люди обращались к нему за советами и наставлениями. Он радовался многочисленным свидетельствам личных достоинств и талантов, проявленных неграми, которые впервые в американской истории принимали реальное участие в управлении страной. И все же опыт заставлял его чувствовать и заявлять, что в конце концов «истинной основой прав является способность индивида». Он настоятельно призывал правительство дать освобожденному рабу образование, чтобы тот обладал знаниями, позволяющими использовать свое избирательное право таким образом, чтобы защитить собственную свободу и способствовать общественному благополучию.

Мистер Дуглас в полной мере вкусил почестей и обязанностей, связанных с занятием должностей. В каждой последующей администрации после войны посты и места доставались ему практически сами собой — в силу его известности как представителя эмансипированной расы. Во время президентства Улисса Гранта он был назначен одним из членов совета округа Колумбия, а впоследствии избран членом законодательного собрания округа. Последнюю должность он вскоре оставил, чтобы принять пост секретаря комиссии, назначенной Грантом для поездки в Сан-Доминго с целью заключения договора о присоединении этого острова к Соединенным Штатам. Комиссия состояла из сенатора Б. Ф. Уэйда, д-ра С. Г. Хоу и Эндрю Д. Уайта, президента Корнеллского университета. Страна была несколько шокирована новаторством назначения цветного человека представлять правительство в столь важной миссии. Эта затея потерпела неудачу. Оппозиция со стороны сенатора Самнера и других влиятельных республиканцев носила самый ожесточенный и бескомпромиссный характер.

Политическая вражда, возникшая из-за сан-домингской политики генерала Гранта, оттолкнула от Республиканской партии многих людей. Приняв это назначение, мистер Дуглас оказался в неловком положении, поскольку его великий друг, сенатор Самнер, был лидером оппозиции плану присоединения, выдвинутому Президентом. Он восхищался обоими и был лично привязан к ним за их героическое служение делу свободы и гражданских прав его народа. Объясняя свою позицию, он говорил: «Я смею заявить, что, если бы я руководствовался лишь велением сердца, я бы в этом споре последовал за Чарльзом Самнером. Он был не только самым дальновидным, храбрым и бескомпромиссным другом моей расы из всех, кто когда-либо выступал в Сенате, но он был для меня любимым, почитаемым и дорогим личным другом».

После того как сенатор Самнер подверг президента Гранта резкой критике в знаменитой речи в Сенате, мистер Дуглас случайно заглянул в Белый дом, и Президент спросил его, что он теперь думает о своем друге из Массачусетса. Верный своим чувствам, Дуглас откровенно ответил, что, по его мнению, сенатор искренен в своей позиции, полагая, что, выступая против аннексии, он защищает дело цветной расы, как делал это всегда. «Я увидел, что мой ответ не удовлетворил его, — замечает Дуглас, — и сказал: „А что вы думаете, господин Президент, о сенаторе Самнере?“ Он с некоторым чувством ответил: „Я думаю, что он сошел с ума“».

Благодаря своей безупречной откровенности мистер Дуглас сумел сохранить уважение и доверие обоих мужчин. Он разделял политику аннексии президента Гранта и в то же время испытывал особую привязанность к сенатору от Массачусетса. Он часто обедал с последним, и их нередко видели гуляющими рука об руку по коридорам Капитолия, в то время как Дуглас использовал любую возможность, чтобы воспеть хвалу своему другу. В речи, произнесенной в Нью-Орлеане перед съездом цветных людей во время этой вражды между Грантом и Самнером, он сказал: «Сейчас в Вашингтоне есть человек, который представляет будущее и составляет большинство сам по себе — человек, у ног которого учится мудрости Грант. Этот человек — Чарльз Самнер. Я знаю их обоих; они великие люди, но Самнер непоколебим, как северная звезда; он не мерцающий огонек. Двадцать пять лет он работал на Республиканскую партию, и пусть я лишусь всего навеки, если перестану оказывать всяческие почести Чарльзу Самнеру». А позже он сказал: «Как человек честности и правды, Чарльз Самнер был вне всяких подозрений, и не все гранты в христианском мире лишат его заслуженной репутации».

Несмотря на свою неоднократно заявляемую преданность сенатору, мистер Дуглас оказался в рядах тех, кто самоотверженно трудился ради переизбрания генерала Гранта на второй срок. Его содействие было необходимо в некоторых кругах, поскольку цветные избиратели были немало сбиты с толку тем, что такие стойкие друзья, как Самнер, сенатор Трамбулл из Иллинойса, Карл Шурц из Миссури и Хорас Грили из Нью-Йорка, оказались в «лагере врага», борясь против Республиканской партии. Национальный съезд цветных людей, проходивший в Нью-Орлеане в апреле 1872 года, служит интересным примером того, сколь озадачивающим был раскол в республиканской организации для рядового чернокожего избирателя. Это было очень масштабное и представительное собрание. Его участники находились в состоянии глубокой тревоги из-за раскола в рядах партии чернокожего человека. Многие из ведущих делегатов не были уверены, кому следует отдать свою верность. В те дни цветному человеку было трудно не оказаться с Самнером, будь он прав или неправ.

Именно здесь мистер Дуглас продемонстрировал свое влияние как политический лидер. Его речь в качестве председателя съезда стала заметным событием. Она была полностью телеграфирована в газету «Нью-Йорк геральд» и широко распространялась и читалась по всей стране как агитационный документ. Она сыграла важнейшую роль в удержании цветного населения в партийных рядах. В дополнение к этому Дуглас принял активное участие в последовавшей борьбе, и ни один оратор в противостоянии Гранта и Грили не был так популярен, как он. Обращаясь к черному избирателю, который хотел последовать за либеральными республиканцами во главе с сенатором Самнером, он убеждал, что «нет такого пути из Республиканской партии, который не вел бы прямо в лагерь Демократической партии — прочь от наших друзей, прямо к нашим врагам». Именно в ходе этой кампании он также воспользовался известным партийным афоризмом: «Республиканская партия — это корабль, а все остальное — море».

Что было важнее и интереснее всего остального в этом противостоянии, по крайней мере для мистера Дугласа, так это исключительное признание, оказанное ему республиканцами Нью-Йорка, которые внесли его имя в бюллетень в качестве одного из выборщиков от этого штата. Ни один другой цветной человек за всю историю страны не удостаивался подобной чести. Когда коллегия выборщиков заседала в Олбани, ему было поручено доставить голоса Нью-Йорка в столицу государства.

Хотя он самоотверженно трудился ради переизбрания генерала Гранта, мистер Дуглас не просил и не получил никакого вознаграждения в виде должности. В то время в распоряжении Президента было лишь несколько почестей, которые можно было считать достижимыми для цветного человека. Единственный дипломатический пост, который он мог получить по первому требованию — пост посланника на Гаити, — он не пытался заполучить, а великодушно поддержал на него своего друга Э. Д. Бассетта из Филадельфии. Мистер Бассетт был человеком прекрасных дарований и исключительно хорошо подготовленным для этой должности. Этот акт уважения к притязаниям других был характерлен для мистера Дугласа во всех его отношениях с видными неграми его поколения.

В 1877 году, после избрания и инаугурации президента Хейза, всю страну более или менее потрясло объявление о том, что Фредерик Дуглас назначен маршалом округа Колумбия. Эта должность была связана с большой политической и социальной ответственностью, и назначение бывшего раба произвело сенсацию в Вашингтоне. Как говорит мистер Дуглас, «это стало для жителей округа огромным сюрпризом и чуть ли не наказанием, вызвав нечто вроде крика, я не стану говорить вопля, народного неудовольствия». Это было не преувеличением общественных настроений, направленных против назначения. Строились планы по обеспечению провала его утверждения в Сенате Соединенных Штатов. Жителям столицы казалось невозможным рассматривать действия Президента иначе как унижение высокого поста. Они были уверены, что мистер Дуглас использует свое положение для «африканизации окружных судов», а великие светские приемы Белого дома с негром в роли «главного камергера» станут посмешищем для просвещенного мира.

Будь мистер Дуглас менее тактичным и умным человеком и не занимай он столь высокого места в общественном уважении, он не смог бы противостоять силе и горечи оппозиции. Его безупречная репутация, несмотря на цвет кожи, спасла его и администрацию Хейза от унизительной капитуляции перед предрассудками толпы. Когда его имя поступило в Сенат, оно было утверждено без серьезных обсуждений. Сенатор Конклинг вел это дело и смел всю оппозицию в настоящей буре красноречивого высмеивания причин, выдвинутых для отклонения. К сожалению, действия Сената не полностью положили конец волнениям. Каждое слово и каждый поступок мистера Дугласа тщательно проверялись на предмет доказательств его непригодности. Вскоре после утверждения своего назначения он выступил с речью в городе Балтиморе, взяв за ее тему «Наша национальная столица». Это была интересная смесь похвалы и критики, хотя она никоим образом не являлась результатом недавних событий, поскольку он произнес ту же речь в Вашингтоне несколькими месяцами ранее, и она не вызвала никаких споров. Поэтому он был крайне удивлен, обнаружив по возвращении в столицу, что старая враждебность, которая израсходовала себя на попытки сорвать его назначение, снова пробудилась. Неодобрительные фрагменты его балтиморской лекции цитировались и комментировались в выражениях неприкрытой злобы. Были предприняты попытки убедить поручителей по его залогу отозвать свои подписи и тем самым лишить его возможности действовать в своем официальном качестве. На Президента оказывалось сильное давление с целью избавить столицу государства от невыносимого оскорбления в виде должностного лица, обладающего столь малым чувством приличия, что оно выставляет Вашингтон и его граждан на всеобщее осмеяние. Все это, однако, оказалось безрезультатным. Его поручителей, одним из которых был богатый и видный демократ округа, не смогли уговорить поставить в неловкое положение негритянского маршала путем отзыва их имен. Хейз также проявил твердость, сопротивляясь всем попыткам сместить мистера Дугласа, который с благодарностью отзывается о Президенте следующим образом: «Когда весь Вашингтон кипел, а воздух разрывал дикий крик с требованием моего смещения с поста маршала из-за лекции, прочитанной мной в Балтиморе, и когда на него потоком шли петиции с требованием моего унижения, он благородно урезонил безумный дух преследования, открыто заявив о своем намерении оставить меня на моем месте».

Успешная борьба Дугласа за сохранение своего почетного поста представляла интерес не столько из-за его личного авторитета, сколько потому, что она была типична для всей борьбы его расы со времен эмансипации за то, чтобы завоевать доверие американского народа, доказав свою способность надлежащим образом использовать свою свободу и свое гражданство.

Если бы мистер Дуглас был принесен в жертву требованиям народных предрассудков, это стало бы дисквалифицирующим прецедентом в вопросе будущих возможностей для цветных людей с похвальными амбициями. Вскоре вся оппозиция улеглась, и новый маршал продолжил выполнение своих рутинных обязанностей без каких-либо препятствий и серьезных затруднений. Судьи и адвокаты округа вскоре научились относиться к цветному чиновнику с уважением и вежливостью. Ничего из предрекаемых ужасов не сбылось, а силы, стоившие за ним и несшие за него ответственность, были полностью оправданы.

Во время этого тяжелого испытания, из которого он вышел с таким успехом, мистер Дуглас с некоторым раздражением жаловался, что «ни один цветной человек в городе не произнес публично ни единого слова в мою защиту или в оправдание моей балтиморской речи, за исключением д-ра Чарльза Б. Пёрвиса». Он всегда был чувствителен к малейшим проявлениям оппозиции или пренебрежения со стороны собственного народа. Для человека, сделавшего так много для своей расы в то время, когда она была не в состоянии сделать что-либо для себя самого, было, пожалуй, вполне естественно чувствовать себя так, теперь, когда столько голосов поднималось против него. Какая бы враждебность или безразличие ни проявлялись цветным населением округа по отношению к мистерам Дугласу, они, вероятно, объяснялись завистью к его лидерству и показным огорчением из-за якобы имевшей место с его стороны готовности принять должность в условиях ущемления тех социальных привилегий, которыми пользовались предыдущие маршалы.

Его ответ на эти жалобы был таков, что удовлетворил любого разумного человека, ибо означал отсутствие каких-либо уступок принципам. Все функции, законно принадлежавшие его должности, он выполнял. Декоративные обязанности, возникшие в силу обычая и привычки, он с готовностью оставлял другим. Он пользовался большими возможностями для общения в обществе, чем любой другой цветной человек в стране, и обладал бесконечным тактом и тонким чувством различения прав и привилегий. Будучи маршалом, он часто призывался представлять Президенту выдающихся незнакомцев. Он говорил: «Я всегда был желанным гостем в Исполнительном особняке по случаю государственных праздников и во всех остальных случаях, пока президентом Соединенных Штатов был Ратерфорд Б. Хейз».

Шло время, и его собственный народ, равно как и другие жители Вашингтона, начали восхищаться здравым смыслом Дугласа, а также его прекрасной выправкой при любых обстоятельствах. Самым гордым событием в его официальной жизни была инаугурация генерала Джеймса А. Гарфилда в качестве президента Соединенных Штатов. Маршалу округа Колумбия выпало сыграть важную роль в величайшей из всех национальных церемоний. Он оказался в контакте как с уходящим, так и с вновь вступающим в должность президентом. Ему выпала честь сопровождать их обоих из зала Сената Соединенных Штатов к восточному фасаду Капитолия, где президент Гарфилд должен был принести присягу и где он произнес свою инаугурационную речь перед огромным стечением народа.

Говоря об этом опыте, Дуглас с простительной гордостью отмечает:

«Я чувствовал, что стою на новой земле, на высоте, которой прежде не касался ни один представитель моего народа, на высоте, ранее занимаемой исключительно представителями европеоидной расы... Я считал это событие крайне важным как новое обстоятельство в моей карьере, как новое признание моего класса и как новый шаг в прогрессе нации. Лично это было поразительным контрастом моему раннему положению. Вон там я был неграмотным рабом, трудившимся под началом „крушителя негров“; здесь я был маршалом Соединенных Штатов столицы нации, под чьей опекой и руководством находились священные персоны бывшего президента и избранного президента нации с шестидесятимиллионным населением, и был вооружен государственной властью для ареста любой руки, поднятой против них. Хотя я не был бесчувственен или равнодушен к тому факту, что нахожусь на вершинах власти в стране, я не ощущал никакого головокружения в голове или сердце. Я был маршалом Соединенных Штатов случайно. Я оставался все тем же Фредериком Дугласом, причисляемым к опальному классу, чье полное и практическое равенство с другими американскими гражданами находилось еще далеко в будущем. И все же я не сожалел об этой кратковременной власти, ибо радовался тому факту, что цветной человек мог занять эту высоту и что этот прецедент имел большую ценность».

Таким образом, мистер Дуглас ценил каждую заработанную и полученную им почесть или услугу как знак нового признания ценности негритянской расы. У него сложились очень тесные и сердечные отношения с миром Гарфилда. Он проделал эффективную работу в ходе кампании, закончившейся избранием нового Президента, чьи прекрасные способности и крепкий американский дух он очень уважал. Вскоре после инаугурации мистер Дуглас был вызван в Белый дом. Гарфилд хотел обсудить с этим признанным лидером негритянской расы свою политику в отношении назначения цветных людей на должности. Он заверил мистера Дугласа в своем намерении предоставлять способным цветным людям более высокие посты на дипломатической службе и поинтересовался, не будут ли, по мнению Дугласа, нации, состоящие из белых людей, возражать против приема цветных людей в качестве представителей американского правительства. Он также заверил Дугласа, что желание сенатора Конклинга о его (Дугласа) переназначении маршалом округа Колумбия будет исполнено с удовольствием. Негритянский лидер нашел эту должность вполне отвечающей его интересам, и ему было приятно осознавать, что он настолько успешно избыл прошлые возражения, что теперь никто не выступал против него. Но по причинам, которые так и не были ему раскрыты, его сместили, а на этот пост назначили другого.

Хотя он был глубоко разочарован и уязвлен, Дуглас верил в мистера Гарфилда и не был склонен осуждать его за нарушенное обещание. Он твердо верил, что Президент собирается проводить политику признания негритянской расы, которая будет более либеральной, чем политика любого из его предшественников. Он чувствовал, что цветному населению в этот момент нужен надежный друг. Он ясно видел, что его раса в отношении своих прав гражданства скатывается назад с высоких позиций, занимавшихся ею за десять лет до этого. Он опасался, что реакция, начавшая проявляться после вывода федеральных войск с Юга в 1876 году, приведет его народ к чему-то вроде политического крепостного права, если на помощь им не придет сильная рука.

Заверения, данные ему президентом Гарфилдом в том, что негр и его дело получат справедливое и честное отношение, рассеяли его тревогу вопреки его собственной отставке, и он с уверенностью рассчитывал, что правление генерала Гарфилда будет иметь огромное значение для прогресса негров во всех направлениях.

Увы человеческим надеждам! Прежде чем этот великодушный человек успел воплотить свои благие намерения в жизнь, убийца сделал свое черное дело. Мистер Дуглас, как и все близкие к Президенту люди, был охвачен горем. Он говорил: «Мало кто в этой стране пережил шок от убийства президента Гарфилда острее, чем я, и у немногих были для этого столь веские причины».

Когда вице-президент Артур вступил в должность президента, мистер Дуглас был назначен регистратором актов округа Колумбия. Это была доходная должность, с которой было связано немало возможностей для распределения постов. Будучи первым цветным человеком, назначенным на этот пост, ему пришлось столкнуться с противодействием, обычно сопровождающим новаторства; однако возражения не носили серьезного характера и вскоре утихли.

Он оставался на этом посту пять лет. Когда Кливленд пришел к президентству, он в общем-то ожидал скорой отставки; однако демократический глава государства оказался меньшим партийцем, чем того ожидали и регистратор, и рядовой республиканец. Новый президент был слишком благороден, чтобы быть простым партийцем, и, к удивлению мистера Дугласа, к нему отнеслись с большим уважением и добротой. Его и его жену приглашали на все официальные мероприятия в Белом доме, и мистер Кливленд всячески показывал, что разделяет всеобщее уважение, которым пользовался великий негр. Ему позволили занимать эту должность целый год при демократической администрации. Затем, вместо того чтобы уволить его или потребовать его отставки в обычном резком стиле, Президент любезно написал письмо с вопросом, когда ему будет удобно оставить этот пост.

Мистер Кливленд также продемонстрировал свое благосклонное отношение к цветному населению страны, пообещав им, что его избрание не будет означать ущемления их свобод, как опасались некоторые из них. За это заверение мистер Дуглас выразил публичную признательность. Заявления Президента были своевременными и успокаивающими, поскольку впервые за двадцать лет наименее образованные негры были охвачены некоторой паникой. Говоря об их страхах, Дуглас свидетельствовал «о болезненных опасениях и страданиях, испытанных моим народом на Юге в связи с возвращением к власти старой Демократической и рабовладельческой партии. Многим из них казалось, что они остались беззащитными перед лицом своих врагов, по сути, погибли; что избрание мистера Кливленда означает возрождение рабовладельческой власти и что теперь они снова будут низведены до рабства и кнута. Страдания, принесенные на Юг этой широко распространенной тревогой, трудно описать или измерить. Стоны отчаяния бывших рабов были поначалу глубокими, горькими и раздирающими душу... Было благом для бедных людей в таком положении то, что сам мистер Кливленд послал на Юг весть, чтобы развеять их страхи и избавить от мук».

Мистер Дуглас всегда питавл искреннее восхищение президентом Кливлендом по этой и другим причинам и считал большой удачей избрание столь справедливого и беспартийного человека первым демократическим президентом после эмансипации. В результате его справедливого отношения американские негры впервые узнали, что термин «демократический» не обязательно означает для них потерю прав и гражданства. Фактически его либеральная политика заставила очень многих из более образованных цветных людей весьма серьезно задуматься о целесообразности разделения негритянского голоса между двумя крупными партиями. Люди столь высокого положения, как Арчибальд Х. Гримке из Бостона (шт. Массачусетс) и В. М. Э. Мэтьюз из Нью-Йорка, с большой убедительностью доказывали, что одним из способов убедить американский народ в пригодности негра к гражданству было бы обучение негров голосованию за принципы, а не за партийных лидеров. Они настаивали на том, чтобы лишить смысла демократическую оппозицию его появлению в политике, значительная часть избирателей должна присоединиться к этой партии. Было прискорбно, что эту тенденцию к политической независимости со стороны просвещенного цветного населения не удалось поощрить. Каким бы естественным и человечным ни было стремление негритянского народа полностью объединиться с одной из двух политических партий, тем не менее серьезным препятствием для политической свободы цветного человека остается то, что он вынужден продолжать рассматривать Республиканскую партию как состоящую исключительно из его друзей, а Демократическую партию — как состоящую исключительно из его врагов. Мистер Дуглас открыто признавался в своей неспособности занять эту новую позицию в политике, несмотря на свое восхищение митером Кливлендом и уважение к побуждениям тех немногих цветных людей в стране, которые обладали достаточной независимостью, чтобы порвать с партийным контролем. Хотя лично он не мог присоединиться к этому движению, он расценивал как признак прогресса тот факт, что цветные люди с характером и интеллектом заявляли, что их раса для них дороже партии, а страна — дороже расы.

Последним государственным постом, занимаемым мистером Дугласом при правительстве Соединенных Штатов, стал пост министра-резидента и генерального консула в Республике Гаити. Это казалось подходящей кульминацией длинного списка почестей, выпавших на его долю не столько в качестве награды за партийную службу, сколько за его собственные высокие заслуги. Назначение было сделано президентом Гаррисоном и было совершенно незапрошенным. Дуглас, разумеется, и как обычно, принял активное участие в кампании 1888 года. Тариф был главным предметом споров, и ему не раз намекали, что от него ждут максимального внимания к этому вопросу. Тем не менее он поступал по-своему и повсюду настаивал на том, что главным вопросом являются права людей.

Выступая перед избирателями, он был популярен как никогда; повсюду он видел, что люди глубоко заинтересованы в его страстных призывах к справедливости по отношению к его расе. Говоря о своих усилиях в последней политической кампании, в которой он принял видное участие, он сказал: «Я утверждал, что душа нации заключена в этом вопросе и что приобретение всего золота мира не компенсирует потерю национальной души. Национальная честь — это душа нации, и когда она утрачена, утрачено все... Как для индивида, так и для нации. Наступает время, когда можно задать закономерный вопрос: что пользы человеку приобрести весь мир, если он повредит душе своей?»

Приняв честь представлять эту страну на Гаити, Фредерик Дуглас был близок к осуществлению давнего желания — получить возможность увидеть и изучить единственную республику, основанную и управляемую черными людьми в Западном полушарии. В некоторых отношениях его назначение в другое время было бы более приятным. К его великому удивлению и огорчению, и по причинам, в которых он был совершенно невиновен, оно встретило ожесточенное сопротивление. Антагонизм по отношению к нему исходил почти исключительно с Востока и ограничивался интересами, которые были преисполнены решимости добиться ценных концессий от Гаити. Определенные нью-йоркские газеты пытались представить дело так, будто он не подходит для этого места, и настаивали на том, что народ хочет, чтобы Соединенные Штаты представлял белый человек, хотя каждый представитель этого правительства на Гаити с 1869 года был цветным человеком. Также утверждалось, что Дуглас не будет хорошо принят, потому что одно время он выступал за аннексию Сан-Доминго.

Даже после того, как его назначение было утверждено Сенатом Соединенных Штатов, оппозиция продолжала преследовать его. Например, утверждалось, что капитан корабля, назначенного правительством для доставки нового министра в Порт-о-Пренс, отказался взять его на борт из-за его цвета кожи; что по прибытии в столицу Гаити чиновники отвернулись от него по той же причине; и что выяснилось, будто он не был должным образом аккредитован.

В этих утверждениях не было и зерна правды. Капитан судна не оскорблял мистера Дугласа; со стороны гаитян не наблюдалось недостатка сердечности и уважения из-за его цвета кожи; и не было никаких затруднений, которые оправдывали бы странную и настойчивую оппозицию, преследовавшую его с момента объявления о его назначении. В то время существовало два вопроса первостепенной важности, делавших положение нашего министра в Порт-о-Пренсе непростым. Первым по значимости было стремление Соединенных Штатов обеспечить по договору Моль-Сен-Никола в качестве военно-морской базы; и вторым — отчаянная решимость пароходной компании «Клайд» получить от гаитянского правительства субсидию в полмиллиона долларов для организации пароходной линии между Нью-Йорком и Гаити.

В доказательство низкого духа врагов мистера Дугласа его грубо представили виновником неудачи Соединенных Штатов в получении Моля. Серьезное искажение реальных фактов, окружавших дипломатические усилия правительства по получению от Гаити права пользования этим портом, побудило мистера Дугласа опубликовать в «Норт американ ревью» за сентябрь и октябрь 1891 года полную историю своей связи с этим делом. В этом интересном рассказе о переговорах, веденных во время его официального пребывания на Гаити, видно, что он не несет никакой ответственности за результат. Во-первых, он не был наделен полномочиями договариваться с Гаити о военно-морской базе Соединенных Штатов. Он пробыл там в качестве представителя этого правительства более года до того, как этот вопрос был поднят. Когда Соединенные Штаты подготовились к переговорам о заключении договора, этот вопрос был полностью возложен на специального агента в лице контр-адмирала Джерарди. Единственными инструкциями мистера Дугласа было сотрудничать с адмиралом и всячески помогать ему. Новость о назначении специального комиссара правительством Соединенных Штатов была воспринята митером Дугласом как «внезапная и отнюдь не лестная». Она ставила его в незавидное положение как перед обществом Порт-о-Пренса, так и перед правительством Гаити, делая его роль очень скромной, вторичной и подчиненной. Он говорил: «Ситуация подсказывала необходимость отставки с моего поста как долга моей чести, но размышления вскоре убедили меня, что такой шаг подвергнет меня искаженному толкованию, более вредоносному, чем любое другое, которое при данных обстоятельствах могло справедливо возникнуть в результате пребывания на моем посту».