«Фредерик Дуглас»

Столкнувшись с этими трудностями, юный Дуглас упорно смотрел на Север, в направлении свободных штатов, в поисках какого-либо случайного руководства. Его привычка осмысливать все, что так или иначе влияло на его статус раба и человека, уже отмечалась. Все, что он видел, слышал или читал, расширяло его познания о жизни и ее смысле. Его пребывание в Балтиморе было своего рода школой для него. Здесь он впервые увидел свободных цветных людей; прибытие и отправление кораблей дали ему первые представления о направлении и расстоянии; Чесапикский залив был чудом; — все это пробудило в нем множество мыслей, которые уводили его прочь от оков неволи.

Пока юный Дуглас тайно разрабатывал свои планы побега, один из его доверенных лиц, лакей Сэнди, сказал ему: «Мне приснилось прошлой ночью, что меня разбудили от сна странные звуки, похожие на рой сердитых птиц; взглянув, что это такое, я увидел тебя, Фредерик, в когтях большой птицы, окруженной множеством птиц всех цветов и размеров. Они все клевали тебя. Теперь я видел это так же ясно, как вижу тебя сейчас, и голубчик, остерегайся пятничного ночного сна; в нем что-то есть, клянусь богом, да-да, голубчик». Дуглас признался, что сон, рассказанный старым Сэнди, встревожил его на некоторое время. Он был уверен, что его планы серьезно осложнены какими-то невидимыми силами, но вскоре он вернул себе привычное мужество и преодолел свои суеверные страхи. Субботняя ночь перед Пасхой была назначена временем побега. Большая каное, принадлежавшая некому мистеру Гамильтону, была захвачена и подготовлена для участников заговора. Они должны были плыть на веслах вниз по Чесапикскому заливу до самого его верховья. Дуглас уже выписал пропуски для каждого из беглецов в следующем виде: —

«Настоящим удостоверяю, что я, нижеподписавшийся, разрешил подателю сего, моему слуге Джону, полную свободу поехать в Балтимор для проведения пасхальных каникул. — У. Х.

«Близ Сент-Майклс, округ Толбот, шт. Мэриленд»

В ночь перед предполагаемым побегом каждая возможная деталь была репетирована и согласована. Решимость каждого участника заговора была проверена и оказалась твердой, за исключением Сэнди, который, к великому отвращению Дугласа, отступил. Рано утром в субботу все они работали обычным образом. Дуглас был единственным, кого тревогло предчувствие беды. Он резко повернулся к Сэнди, работавшему неподалеку, и сказал: «Мы преданы!» Вскоре его худшие опасения стали сбываться. Взглянув в сторону «большого дома», он легко разглядел незнакомца на лошади и необычное волнение. Вскоре его резко обвинили в заговоре с целью бегства и взяли под стражу. Так получилось, что в тот самый момент, когда он планировал оказаться на дороге к свободе, он оказался узником, направляющимся в Истону для допроса у мирового судьи.

Его товарищи, два брата Харрис, также были обвинены. Генри, однако, был единственным, кто не смирился кротко с арестом и надеванием наручников. Когда офицер наставил на него револьвер, он выбил его из рук этого человека и вызвал любого на стрельбу. Однако непокорный раб был вскоре усмирен, и всех отвели прочь.

Волнение, вызванное дерзким бунтом Генри, послужило одной цели, которой бдительность юного Дугласа позволила ему воспользоваться. Он ловко бросил свой пропуск, единственное изобличающее их доказательство, в огонь и с помощью какого-то тайного знака посоветовал остальным съесть свои с хлебом во время пути, что они и сделали.

На допросе каждый решительно отверг любое знание о планах побега и отрицал, что у них было какое-либо намерение сделать это. Несмотря на полное отсутствие улик против них, офицеры и хозяин Дугласа были абсолютно убеждены, что они замышляют какое-то злодеяние. В манере юного Дугласа всегда было что-то настолько таинственное и в то же время властное, что его естественно считали зачинщиком, когда жаловались на какой-либо проступок рабов. Его товарищи по узах относились к нему с почтением, которого никогда не оказывали никому, кроме белых людей. Будучи рабом, он хорошо работал и полностью выполнял свой долг, но хозяева всегда смотрели на него с подозрением и чем-то вроде страха.

Допрос четырех виновных, должно быть, представлял собой интересную сцену. Юный Дуглас, хотя и был рабом в цепях, а также узником на скамье подсудимых, имел дерзость взять на себя роль адвоката и попытаться защитить своих товарищей, за нынешнее положение которых он чувствовал себя ответственным. Когда Томас Олд настаивал на том, что имеющиеся на руках улики, свидетельствующие о намерении бежать, достаточно сильны, чтобы повесить в случае необходимости, Дуглас быстро ответил: «Дела неравноценны. Если убийство совершено, дело сделано, но мы же не убежали. Где улики против нас? Мы спокойно работали». Дуглас был уверен, что единственные осязаемые улики против них были искусно уничтожены, и он также знал, что его товарищей исподтишка, но эффективно проинструктировали, что говорить и как себя вести, когда они предстанут перед следственным судьей.

Потерпев столь полную неудачу в попытке заставить юного Дугласа и его товарищей оговорить себя, мистер Фриланд вскоре пришел в тюрьму и забрал домой собственных рабов, оставив Дугласа под стражей. Он был рад узнать, что его товарищи избежали наказания, но из-за этого последнего расставания с ними он, казалось, достиг самой глубины отчаяния, выпавшего на долю раба.

Сквозь решетку своего заключения он мог наблюдать за работорговцами из Джорджии, Алабамы и Луизианы, которые, казалось, жаждали завладеть им. Он даже слышал, как они отпускали замечания по поводу его роста, силы и общего вида, а также гадали о его возрасте. Впервые с тех пор, как он покинул Кови, он чувствовал себя одновременно безнадежным и беспомощным. Если бы его продали и отправили далеко на Юг, он прекрасно понимал, что все шансы на побег были бы навсегда отрезаны.

Находясь в этом состоянии уныния и безнадежности, произошло неожиданное. Его владелец, Томас Олд, который вопреки мятежному нраву Дугласа всегда питал к нему особую привязанность, приказал освободить его из тюрьмы и тут же решил отправить его обратно в Балтимор жить у мистера и миссис Хью Олд. Рассказывая Фреду о том, что он собирается сделать, он сказал, что хочет, чтобы тот освоил ремесло, и что если он будет хорошо вести себя и не доставит ему больше хлопот, он освободит его, когда ему исполнится двадцать пять лет.

Счастливое заверение в том, что его не накажут и что у него снова будут привилегии городской жизни, поначалу казалось почти невероятным. Все его надежды на окончательную свободу возродились, а уверенность в себе, сильно пошатнувшаяся из-за недавней неудачи и позора, восстановилась. При данных обстоятельствах это казалось единственно мудрым и практичным шагом, который мог предпринять его хозяин. Мистер Фриланд больше не позволил бы ему ступить на свою плантацию; Кови не смог сломить его дух; а его репутация потенциального беглеца и «умного ниггера» делала его крайне опасным активом на рабовладельческом рынке округа Толбот. Считалось, что отправка в Балтимор для обучения ремеслу с возможностью обретения свободы в будущем сделает его более полезным и покладистым. К тому же, самым угрожающим аспектом попытки побега юного Дугласа был дерзкий заговор с использованием Чесапикского залива. До сих пор рабам, которым удавалось успешно бежать, приходилось прокладывать путь через смертоносные болота и леса, поскольку другие пути охранялись столь тщательно, что успешный побег был большой редкостью. Поэтому следовало приложить все усилия, чтобы сохранить предприятие Дугласа в тайне; его нужно было как можно дальше удалить от его прежней жизни на плантации. Если бы у него был другой хозяин, ничто не спасло бы его от работорговцев. Добросердечие Томаса Олда было единственным, что сохранило нашего юного героя для той великой жизни, которую он должен был построить для себя и помочь построить для стольких других представителей своей расы.

Когда благодаря доброте мистера Олда Дуглас снова повернулся лицом к Балтимору, он в полной мере осознавал, что эти перемены чреваты для него огромной важностью. Он помнил, что именно в этом городе он впервые уловил намек на то, что можно жить выше низких уровней рабства. Там, в семье Хью Олда, он научился носить одежду, приобрел хорошие манеры и способность читать и впервые ощутил в лице своей учительницы и благодетельницы, миссис Софии Олд, цивилизующее и смягчающее прикосновение доброты выдающейся женщины.

Для его чуткого и наблюдательного ума Балтимор снова стал настоящей школой. Он обострил его восприятие, воспламенил воображение и был местом, где больше всего на свете, не считая свободного штата, он жаждал жить. Хью Олд с легкостью добился того, чтобы юного Дугласа отдали в ученики к конопатчику на обширных верфях Уильяма Гардинера на Феллс-Пойнт. Условия, в которых ему приходилось работать, были очень тяжелыми; он не возражал против тяжелого труда, но его сильно беспокоили глубокие предрассудки, существовавшие среди белых парней и механиков. За те шесть месяцев, что он работал с этой фирмой, казалось, каждый имел разрешение использовать и оскорблять его. Он не был трусом и быстро давал сдачи человеку, который оскорблял его или пытался с ним жестоко обращаться. В конце концов, однако, на него напала толпа хулиганов и жестоко избила. Его лицо опухло, и он был весь в крови. В таком состоянии он явился к мистеру Олду, который пришел в ярость, увидев плачевное состояние своего раба. Миссис Олд пожалела его, ласково обработала его раны и выхаживала, пока они не зажили. Тем временем его в гневе забрали с работы у мистера Гардинера и попытались привлечь к ответственности виновных в нападении. Олд предстал с Дугласом перед мировым судьей и, объяснив, как его раб подвергся нападению без всякой провокации, потребовал ордера на виновных, но оба были удивлены и разочарованы, когда мировой судья ответил: «Мне жаль, сэр, но я не могу предпринять никаких действий иначе как по присяге белого человека». Этот инцидент произвел на Дугласа глубокое впечатление. Он дал ему новое и яркое ощущение его беспомощности и зависимости и в значительной степени усилил его решимость стать свободным любой ценой.

Вскоре после этого Хью Олд стал мастером на верфях Уолтера Прайса в Балтиморе. Он взял Дугласа с собой, и под его защитой Фред закончил обучение своему ремеслу и в течение года смог зарабатывать и получать от семи до девяти долларов в неделю — самую высокую плату, выплачиваемую в то время за такой труд. Все его заработки, разумеется, передавались его хозяину. Отныне у него не было проблем с поиском работы. Ему было разрешено самому находить себе занятие и заключать собственные договоренности или контракты об оплате. Это было явным продвижением вперед по сравнению с его прежним состоянием зависимости и стало его первым опытом самоуправления и самообеспечения.

Вскоре среди цветных жителей города его стали знать как молодого человека исключительной силы. Его превосходство ума было признано, и почти бессознательно для себя он стал лидером. В то время существовала организация свободных цветных людей, известная как Общество улучшения Восточного Балтимора. Хотя членство в этом элитном органе ограничивалось свободными людьми, юный Дуглас был охотно принят туда. Это была первая организация любого рода вне церкви, в которой он когда-либо состоял. Вероятно, именно здесь у него впервые появилась возможность проявить свой природный дар красноречия.

Но при всех этих улучшениях в условиях его жизни он не был счастлив. Ощущение рабства, каким бы слабым оно ни было, делало его беспокойным и нетерпеливым. «Почему я должен быть рабом?» — этот вопрос преследовал его день и ночь. Он справедливо говорил: «Чтобы сделать раба довольным, нужно сделать его бездумным».

Доброе обращение, свобода приходить и уходить, когда ему вздумается, и самостоятельно заключать контракты на работу; общение со свободными людьми так, будто он сам свободен; высокое уважение, которым он пользовался среди товарищей по работе, работодателей и свободных людей; а также обещание освобождения в двадцать пять лет — все это не могло утешить сердце, которое жаждало принадлежать самому себе. Он уже стал слишком большим человеком, чтобы оставаться покорным рабом!

ГЛАВА III ПОБЕГ ИЗ РАБСТВА; ПОЗНАНИЕ ПУТЕЙ СВОБОДЫ

Во второй раз в своей жизни Фредерик Дуглас теперь начал всерьез изучать возможные способы окончательного разрыва своих оков. В конце каждой недели, когда он отдавал все свои заработки хозяину, его чувство несправедливости и возмущение усиливались. Он едва мог скрыть свое недовольство. Его сильное стремление быть свободным должно было выдавать себя на его лице, ибо вскоре он заметил, что за ним пристально следят. Тот факт, что в свое время он пытался бежать, вызывал большее или меньшее беспокойство.

Юный Дуглас вскоре обнаружил, что трудности побега в Балтиморе были не меньше, чем на плантации Фриланда. Железные дороги, шедшие из этого города в Филадельфию, были вынуждены применять самые строгие правила в отношении цветных людей. Даже свободным неграм было трудно соблюдать их. Каждый, кто подавал заявку на железнодорожный билет, должен был предъявить свои «свободные бумаги», а также пройти замеры и тщательный осмотр, прежде чем сесть в вагоны. Кроме того, ему не разрешалось путешествовать ночью. Подобные правила применялись и пароходными компаниями. В дополнение ко всем этим трудностям каждая дорога и шоссе патрулировались похитителями людей, выискивающими беглых рабов. Дуглас обнаружил, что узнать препятствия для успешного побега гораздо проще, чем средства помощи. Первых было много, и они были очевидны; вторые были немногочисленны, и их было трудно обнаружить. Невозможно было извлечь выгоду из опыта тех, кто успешно прошел через это испытание, и всякий раз, когда становилось известно, что какой-то чуткий раб нашел путь к свободе, эту информацию тщательно скрывали от тех, кто находился в узах. Каждый раб, готовившийся сбросить свои оковы, должен был действовать без поводыря или прецедента и сам формировать свой план избавления.

Дуглас теперь был убежден, что отныне он должен быть творцом собственной судьбы. Он тут же решил, что его главная нужда — это деньги. Проблема заключалась в том, как добыть необходимую сумму. Все его время и все его заработки принадлежали хозяину, и до тех пор, пока это оставалось так, средства были бы еще далеко. Наконец он решил предложить своему владельцу, хозяину Томасу Олду, разрешить ему распоряжаться собственным временем. Другими словами, он соглашался платить ему определенную сумму в неделю, а все, что превышало эту сумму, оставлять себе. Это предложение просто разгневало мистера Олда, который обвинил юного Дугласа в заговоре с целью побега и пригрозил ему суровым наказанием, если он еще хоть раз заикнется о подобном. Но у Дугласа было слишком много на кону, чтобы сдаваться. Он сделал то же предложение хозяину Хью Олду, и оно было принято. По условиям этого соглашения юному Дугласу разрешалось распоряжаться всем своим временем, заключать собственные контракты и собирать собственную зарплату; взамен за эти привилегии он должен был платить хозяину три доллара каждую неделю, сам обеспечивать себя едой и одеждой, а также покупать собственные инструменты.

Это была довольно тяжелая сделка, но она означала его первый шаг к свободе, поэтому он вступил в нее с радостью. С мая по август 1838 года он работал на себя на вышеуказанных условиях, выполнял все свои обязательства и смог скопить из своих заработков аккуратную сумму денег. В августе произошло несчастное прерывание его планов. В одну из субботних ночей вместо того, чтобы отвезти зарплату хозяину, его уговорили поехать за город на лагерное собрание. Он убедил себя, что в этом не может быть никаких возражений, так как у него есть деньги и он намерен сдать их рано утром в понедельник. Однако из-за какого-то недоразумения он был вынужден остаться на один день дольше, чем планировал. Вернувшись в город, он отправился прямо к хозяину и внес платеж. Вместо того чтобы отнестись к его отсутствию равнодушно, Хью Олд был вне себя от ярости. Обращаясь к Дугласу, он сказал: «Ты мошенник, я бы с удовольствием отходил тебя хорошей поркой. Как ты смеешь уезжать из города без моего разрешения? Теперь, негодяй, ты поплатился за все; у тебя больше не будет твоего времени. Первое, что я услышу о тебе, — это то, что ты бежал. Немедленно принеси домой свои инструменты; я научу тебя, как уходить вот так».

Бедный Дуглас на мгновение был ошеломлен столь серьезными последствиями невинной ошибки в суждении. Он так долго распоряжался своим временем сам, что начал чувствовать, будто единственный интерес его хозяина к нему заключается в регулярной выплате трех долларов в неделю, которые он получал в течение предыдущих четырех месяцев. Все его надежды на свободу были поставлены на карту продолжения этого соглашения еще на несколько месяцев. Дуглас понимал человека, который теперь был его хозяином. Он прожил с ним достаточно долго, чтобы не воспринимать его угрозы слишком серьезно. Мистер Олд был бы поистине близорук, если бы не воспользовался таким случаем, чтобы внушить своему рабу всю серьезность проявления такой вольности. Поэтому Дуглас не упал духом, и в результате этого эпизода он принял два важных решения. Одно — отправиться на поиски работы и вернуться к прежнему контракту, а другое — назначить 3 сентября 1838 года днем своего побега из рабства.

Вскоре он нашел хорошую работу на верфях Батлера. Мистер Батлер высоко ценил молодого раба-конопатчика и предоставлял ему все возможности зарабатывать хорошие деньги. В конце первой недели он преподнес хозяину весь свой заработок в размере девяти долларов, который тот принял с очевидным удовлетворением. На мгновение хозяин Хью, казалось, полностью забыл о предосудительном поведении всего несколько дней назад. Проявив столь расчетливую помощь хозяину в восстановлении его хорошего настроения и природной доброты, Дуглас приложил особые усилия, чтобы тот оставался довольным и не подозревал ни о чем. На второй неделе своей работы он снова отдал всю сумму своей зарплаты — девять долларов. Мистер Олд был вне себя от радости от такой способности Дугласа зарабатывать и в знак этого подарил ему двадцать пять центов. В последнюю неделю своей работы в качестве раба он отдал хозяину шесть долларов.

Со времени первых неприятностей с Олдом он продвигал свои планы по выполнению данного самому себе обещания бежать в понедельник, 3 сентября 1838 года. Это были тревожные дни, и множество мелких деталей нужно было довести до ума. Ему нужно было тщательно избегать всего в манерах или словах, что могло бы вызвать малейшее подозрение. Ему пришлось проверить преданность ряда свободных цветных людей, чья помощь тайными путями была для него крайне важна. Кем были эти люди, так и не было раскрыто, и на самом деле лишь много лет спустя после отмены рабства мистер Дуглас открыл публике, как ему удалось совершить свой дерзкий побег. «Само убийство, — говорит он, — не наказывалось в штате Мэриленд столь сурово и неизменно, как помощь и пособничество побегу раба».

Побег юного Дугласа не имел внешнего сходства с драматическим инцидентом или захватывающим эпизодом, и все же, как он скромно говорит: «Мужество, способное рискнуть предательством, и отвага, готовая в случае необходимости столкнуться со смертью в погоне за свободой, были чертами этого предприятия. Мой успех был обусловлен скорее ловкостью, чем мужеством, удачей, а не храбростью. Средства моего побега были предоставлены теми самыми людьми, которые создавали законы, чтобы удерживать и сковывать меня в рабстве еще надежнее».

По законам штата Мэриленд, каждый свободный цветной человек должен был иметь так называемые «свободные бумаги», которые необходимо было часто обновлять, и, конечно же, за обновление всегда взималась плата. Они содержали полное и подробное описание владельца с целью его идентификации. Это средство в некоторой степени обернулось против самих себя, поскольку можно было найти не одного человека, подходящего под общее описание; следовательно, многие рабы могли сбежать, выдавая себя за реальных владельцев этих пропусков, которые возвращались по почте после того, как заемщики успешно совершали побег. Использовать эти бумаги таким образом было опасно как для беглецов, так и для кредиторов. Не каждый свободный человек был готов подвергать опасности собственную свободу ради того, чтобы другой был свободен. Тем не менее, это часто делалось, и доверие, которого это требовало, редко предавалось. У Дугласа было не так много друзей среди свободных цветных людей в Балтиморе, которые были бы похожи на него настолько, чтобы ему было безопасно пользоваться их бумагами. К счастью, однако, у него был один друг, у которого было «моряцкое свидетельство о защите» — документ, описывающий владельца и удостоверяющий тот факт, что он является «свободным американским моряком». Это «свидетельство» описывало его носителя не слишком точно. Но в нем требовался человек гораздо темнее его самого, и тщательный осмотр выдал бы его с самого начала. Столкнувшись со всеми этими условиями, юный Дуглас полагался на нечто большее, чем сомнительный письменный паспорт. Этим «нечто» было его отчаянное мужество. Он научился играть роль свободного человека так хорошо, что никто и не подозревал в нем раба. Он рано приобрел привычку изучать человеческую природу. По мере того как он начал понимать людей, он перестал их бояться. Никто лучше него не знал ту человеческую природу, с которой ему предстояло иметь дело в этом опасном предприятии. Он знал речь, манеры и поведение, которые могли бы вызвать подозрения; поэтому он избегал просить билет на железнодорожной станции, так как это подвергло бы его досмотру. Он устроил все так, что запрыгнул в поезд прямо в момент его отправления, а его сумку вдогонку бросил кто-то из ждавших. Он знал, что досмотр в переполненном вагоне в пути будет менее строгим, чем на станции. Он одолжил моряцкую рубашку, брезентовый плащ, фуражку и черный галстук-платок, завязанный на истинный моряцкий манер, и так идеально сыграл роль «морского волка», что не вызвал никаких подозрений. Когда кондуктор подошел собирать плату за проезд и проверил его «свободные бумаги», Дуглас самым естественным образом сказал, что у него их нет, но тут же предъявил свое «моряцкое свидетельство», на которое железнодорожный чиновник лишь мельком взглянул и пошел дальше без лишних вопросов. Дважды за поездку он думал, что его разоблачили. Один раз, когда его вагон стоял напротив поезда, шедшего на юг, Дуглас заметил хорошо известного жителя Балтимора, который прекрасно знал его и сидел так, что мог отчетливо его видеть. В другой раз, все еще находясь в Мэриленде, его заметил человек, который часто встречал его на верфях. Однако ни в одном из этих случаев его не тревожили и не досаждали ему. Очутившись в свободном штате Пенсильвания, он почувствовал больше радости, чем осмелился выразить. Своим хладнокровным бесстрашием и ловкостью он миновал каждого часового необнаруженным, и никакой раб, насколько ему было известно, как он говорил позже, никогда не выбирался из неволи с таким мизерным запасом безопасности.

Добравшись до Филадельфии, он поспешил в Нью-Йорк. Ему потребовалось ровно двадцать четыре часа, чтобы совершить поездку из рабовладельческого города Балтимора в свободный город Нью-Йорк. Судя по его сильному беспокойству, расстояние и время казались бесконечными. В течение пятнадцати лет он терпеливо планировал ступить ногами на свободную землю и вдохнуть воздух свободного штата. Никто никогда не делал больше для того, чтобы освободить себя или заслужить ту свободу, в которую он теперь собирался вступить. Он прибыл в Нью-Йорк с пульсом, трепещущим от высоких надежд. Однако вскоре он узнал, что его пребывание там небезопасно и что работорговцы промышляют своим ремеслом даже в свободных штатах.

Инстинкт правильных поступков редко изменял Дугласу. Хотя он совершенно ничего не знал о Нью-Йорке и его жителях и никогда не слышал о «Комитете бдительности», всего через несколько дней после своего прибытия он сумел отдать себя под защиту и руководство таких влиятельных друзей негритянской расы, как Льюис и Артур Таппан, Томас Даунинг и Теодор Райт, которые в то время были высокопоставленными лицами в той обширной системе Подземной железной дороги, которая уже безопасно переправила тысячи пассажиров из рабства к свободе.

Он сохранил живую память о своем прежнем опыте в Балтиморе и осознавал чувство защиты со стороны своих друзей-аболиционистов; однако в возрасте двадцати одного года, в этой новой обстановке свободы, он во многих отношении оставался невежественным, как ребенок. О том, что находилось к северу, востоку или западу от Нью-Йорка, он не имел ни малейшего представления, равно как не знал характера и положения людей, среди которых ему предстояло жить и вершить свою судьбу. Куда идти, что делать и как распоряжаться своей свободой — это были вопросы, которые он мог задать, но на которые не мог ответить. Пока было достаточно просто знать, что он свободен. Каковы будут его отношения с этими людьми, не владеющими рабами, еще предстояло выяснить.

Свидетельством его уверенности в себе и чести, а также преданности своему прошлому является то, что почти первым шагом в его новой жизни было послать за своей обещанной невестой. Она сразу же приехала в Нью-Йорк, и они были обвенчаны преподобным Дж. У. К. Пеннингтоном, пресвитерианским пастором этого города. Ранний брак молодого человека следует рассматривать как важное событие в его карьере свободного человека. Это был брак по любви, и поскольку его жена была женщиной с сильным характером и решимостью, она смогла активно помогать своему мужу, пока тот пытался устроиться в новой стране. Этот шаг также сразу сделал его строителем собственного дома и главой семьи. Хотя он был беден почти до предела нищеты, без работы, без жилья, без друзей или родственников, не имея, по сути, ничего, кроме самого себя, что включало крепкое тело и сильную волю, он взялся за планирование и совершение дел так, будто был уверен, что все получится именно так, как он желает.

Его новообретенные друзья решили, что ему лучше не задерживаться дольше в Нью-Йорке и что Нью-Бедфорд в штате Массачусетс — гораздо более безопасное место. Там он мог бы работать по своему ремеслу без опасности повторного захвата. Он с радостью отправился в путь, хотя у него не было достаточно денег, чтобы заплатить за проезд. Возчик дилижанса, курсировавшего между Ньюпортом и Нью-Бедфордом, удержал часть его багажа в качестве залога за неоплаченный проезд, и когда он со своей женой прибыл к месту назначения, им не на что было жить, кроме веры. В этом новоанглийском городке все было чуждым для Дугласа, но он быстро нашел друга — цветного человека по имени Натан Джонсон. Последний, будучи первым важным знакомством, которое беглец завел среди северных цветных людей, имел хороший дом, прочное положение в обществе и ум выше среднего. Он очень быстро обнаружил, что Фредерик Дуглас — человек выдающейся закваски, и стал его верным другом.

Дом Джонсона был хорошо обставлен книгами и музыкальными инструментами и нес в себе иные свидетельства хорошего вкуса и образованного ума. Он находился в положении, позволяющем оказать именно ту помощь, в которой молодой беглец и его новая жена нуждались в этот момент. Он немедленно выкупил багаж, удерживаемый возчиком дилижанса, и дал Дугласу необходимые указания и советы о том, как найти работу и устроиться в жизни.

Натан Джонсон обладал еще одной отличительной особенностью: он был тем человеком, который дал мерилендскому рабу имя, которое тот носил всю оставшуюся жизнь. Дуглас покинул Юг как Фредерик Огастус Вашингтон Бэйли. Его новообретенный друг только что читал «Деву озера» Скотта и убедил молодого человека, что Дуглас — имя поэтического и исторического значения; он был уверен, что оно будет еще более прославлено его новым владельцем. С такого благоприятного начала беглец смело отправился на поиски работы и заработка для себя и своей жены.

Передвигаясь по этому новоанглийскому городку, он был сильно впечатлен северной цивилизацией и сильно удивлен, увидев белых людей, которые, будучи богатыми, образованными и влиятельными, тем не менее не были рабовладельцами. До этого времени он знал лишь два класса белых людей: рабовладельцев и невладельцев рабов. Белые люди Юга, не владеющие рабами, как он знал, были в основном невежественны, презираемы и бедны; в то время как те, кто владел рабами, казалось, владели всем остальным, что стоило иметь. Здесь, в Новой Англии, он заметил, что белые люди возвышаются или опускаются в зависимости от своего характера, способностей и имущества. Жизнь казалась ему масштабнее, шире и полнее возможностей, чем он мечтал даже в свои более надежные дни там, на Восточном берегу. Эти впечатления и лучшее понимание собственного положения придали ему мужества и заставили почувствовать себя равным любой задаче или проблеме. Его первой работой в качестве свободного человека была разгрузка угля для Эфраима Пибоди, за что ему заплатили два доллара. Он дорожил этими «свободными деньгами», ибо это были первые заработанные им деньги, которые он мог назвать своими. Он с радостью брался за любую работу, гордясь, как президент банка, новым достоинством, которое, казалось, даровала ему свобода. Он соглашался на любые задачи, какие только мог найти: колол дрова, копал подвалы, убирал мусор, помогал грузить товары на корабли, драил корабельные каюты и выполнял тяжелую работу на литейном производстве. Труд был тяжелым, а плата — маленькой, но этому новому эмансипированному рабу так не казалось. Право распоряжаться собственным трудом, иметь и удерживать все заработанное было для него глубоким и непрекращающимся удовлетворением.

Свои свободные минуты он посвящал учебе и чтению всего, до чего мог дотянуться. Он с самого начала понимал, что его свободой нельзя с пользой воспользоваться и защитить ее без знаний и умственной дисциплины, приходящей с усилиями по их приобретению. Он нравился всем, кто его нанимал, потому что завел за правило делать всё и даже больше своего полного долга на каждой работе. Он вкладывал столько же усердия, интеллекта и жизнерадостного трудолюбия в эти обычные задачи, сколько позже отдавал занятиям более благородного характера.

Юный Дуглас был настолько ободрен и воодушевлен этой здоровой атмосферой свободы — бесплатными школами, свободным трудом и всеобщим честным отношением, — что прошло немало времени, прежде чем он начал ощущать присутствие и путы расовых предрассудков, какими они существовали в Нью-Бедфорде и других местах Севера в те дни. О том, что существует неприязнь к его цвету кожи, он узнал, когда попытался заняться своим ремеслом конопатчика. Когда он попытался наняться к определенному судовладельцу в Нью-Бедфорде, ему сказали приступать к работе, но когда он пришел к лодке со своими инструментами, мастер сообщил ему, что каждый белый рабочий уволится, если он возьмется за свое ремесло. Эта неожиданная развязка заставила Дугласа вернуться к чернорабочему труду, на котором он мог зарабатывать меньше половины того, что мог бы сделать как конопатчик. Тем не менее он принял ситуацию с хорошим настроением, чувствуя, что худшее возможное обращение на свободе бесконечно лучше рабства.

Следующий отпор он встретил, когда попытался посетить одну из лекций под эгидой Ассоциации лектория Нью-Бедфорда. Ему отказали в билете на том основании, что политика общества запрещает допускать цветных людей в лекционный зал. Однако вскоре эта дискриминация была отменена, поскольку такие люди, как Чарльз Самнер, Эмерсон, Хорас Манн и Гаррисон, отказывались выступать перед этой организацией, если ограничение не будет снято. Привилегия посещать эти собрания и слушать некоторых великих борцов против рабства имела огромное значение для Дугласа. По сути, это было именно то, что ему было нужно как часть его образования в подготовке к его жизненному делу. Он впервые услышал белых людей, занимавших твердые позиции по вопросу отмены рабства. Существование антирабовладельческого общества и антирабовладельческого движения непрерывно растущего масштаба и влияния в стране произвело на него впечатление, равного которому не было с тех пор, как он приехал с Юга. Вещи, о которых он тайно мечтал, к которым стремился и за которые боролся в Мэриленде, теперь становились великими национальными проблемами, за которыми стояли могучие люди, продвигавшие их и стремившиеся сделать главными вопросами дня.

Столь же важной, как и привилегия слушать обсуждения рабства, была возможность читать газету Уильяма Ллойда Гаррисона «Либерейтор». Прямые и бескомпромиссные слова Гаррисона прозвучали для него как зов трубы. Он начал дорожить каждым номером, считая его по важности уступающим лишь Библии. До сих пор у него не было никого, кто помог бы ему осмыслить философию этого вопроса. Каковы были реалии рабства, он знал по собственному и горькому страданию. Ничьи слова не могли заставить его почувствовать их несправедливость и боль сильнее, чем заставил его собственный опыт, но здесь, глядите же, был могучий человек, пророк в своем нравственном рвении — нечто вроде Исаии, который с вдохновенным пылком предсказывал окончательный крах рабства.

«Либерейтор» и слова мистера Гаррисона были столь же важны для юного Дугласа и его интеллектуального развития, сколь и «Колумбийский оратор», вдохновивший его еще рабом в Балтиморе. Те, кто знал его, сразу признали его интеллект. Цветные люди Нью-Бедфорда первыми обнаружили его ораторское мастерство и прислушались к его оригинальным идеям по вопросу свободы для их расы. Его часто приглашали выступать на собраниях, проводимых цветными мужчинами в городе, и в цветных церквях. Однако для народных масс он все еще оставался безвестным негритянским рабом. Не было никого, кроме, пожалуй, Натана Джонсона, кто видел в этом терпеливом и жизнерадостном труженике залог будущей общественной карьеры. Ни один человек африканского происхождения до этого времени не добился чего-либо похожего на признание. Цветной человек теперь мог время от времени проявлять сметку как каприз природы; никто не был готов думать о том, что он может стать великим благодаря чистой силе ума и характера. Но сила внутри этого юного беглого раба и силы вокруг него стремительно складывались так, чтобы призвать его и выставить напоказ всему миру как пример.

ГЛАВА IV НАЧАЛО ЕГО ОБЩЕСТВЕННОЙ КАРЬЕРЫ

Прошли годы и произошли большие перемены с тех пор, как дядя Лоусон, старый цветной проповедник, бывший первым духовным наставником и утешителем Фредерика Дугласа, торжественно сказал ему, что «у Господа есть для него великая работа», и что он должен подготовиться к ее выполнению. Эти слова были произнесены в то время, когда мальчик только начинал осознавать огромные возможности человеческой жизни и, смутно ощущая собственные силы, нащупывал свое место в мире. Дуглас никогда не забывал эту речь. Теперь казалось, что пророчество старого цветного человека должно исполниться. В первые годы в Нью-Бедфорде он усердно готовился к выполнению задачи, которую, судя по всему, возложила на него судьба. У него не было учителей, которые помогли бы ему в учебе или направили его чтение. У него не было четкого представления о том, что готовит ему будущее и как он будет использован для «выполнения великой работы», о которой говорил дядя Лоусон. Последний верил, что его юный протеже станет проповедником Евангелия, поскольку это казалось единственно возможным будущим для раба, наделенного необычайными дарами. Но Дуглас пришел к выводу, что если ему и была поручена какая-то великая работа, то она лежала в направлении обеспечения свободы для членов его расы, находящихся в узах. Он преданно готовился к тому, чтобы встретить чрезвычайные обстоятельства, которые призовут его на службу этому делу.

Летом 1841 года долгожданная возможность наконец представилась. Уильям Ллойд Гаррисон и его друзья созвали большой антирабовладельческий съезд, который должен был состояться в Нантакете. Мы уже видели, как глубоко юный Дуглас был впечатлен статьями мистера Гаррисона в «Либерейторе», и легко догадаться, что слово «антирабовладельческий» должно было взволновать его так, как никакое другое слово в языке свободы. Впервые с тех пор, как он приехал в Нью-Бедфорд, он решил взять отпуск, чтобы отправиться в Нантакет и по возможности стать частью антирабовладельческого собрания. Какими бы страстными ни были другие в своем интересе к конвенту, для него это означало все, ради чего стоило жить и умереть — обнаружить белых людей в свободном сообществе, берущихся за вопрос аболиционизма так, будто их собственные родные и близкие находились в цепях.

Дуглас пошел, чтобы посмотреть, послушать и поучиться. Этого было вполне достаточно для одного раза. Когда его разыскал житель Нью-Бедфорда, слышавший о нем, и попросил сказать пару слов, он сильно испугался. Настолько испугался, что, по его словам, «мне было очень трудно стоять прямо или смочь вымолвить и выговорить два слова без колебаний и заикания. У меня дрожал каждый сустав. Я не уверен, что мое смущение не было самой важной частью моей речи, если это можно было назвать речью. Аудитория сочувствовала мне, и публика сразу же перешла от удивительной тишины к сильному воодушевлению».

Но его смущение вскоре улеглась. Паркер Пиллсбери, очевидец, говорит: «Когда молодой человек, Дуглас, закончил выступление поздно вечером, никто, казалось, не знал и не заботился о том, как поздно стало. Переполненная аудитория была доведена почти до восторга, когда он перевернул страшный апокалипсис своего опыта пребывания в рабстве».

Если в умах тех пораженных слушателей аболиционизм был великим делом, то после завершения речи молодого беглеца из неволи он стал таковым еще более искренне. За ним последовал Уильям Ллойд Гаррисон, и о нем Пиллсбери говорит: «Я думаю, что мистер Гаррисон никогда ни до, ни после не ощущал с такой глубиной священный характер своей миссии. Я определенно никогда не видел его более глубоко и божественно вдохновенным. Среди прочего он сказал: „Разве мы слушали вещь — кусок собственности или человека?“ — „Человека“, — прокричала аудитория. — „И должен ли такой человек содержаться в рабстве в республиканской и христианской стране?“ — „Нет, нет. Никогда, никогда!“ — был страстный ответ. — „Должен ли такой человек быть отправлен обратно в рабство с земли старого Массачусетса?“ Почти все собрание единым порывом вскочило на ноги и закричало: „Нет, нет!“ — долго и громко».

Судя по его воздействию на аудиторию и по его значению для него самого и дела аболиционизма, эта первая речь была одной из величайших, которые мистер Дуглас когда-либо произносил. Всего три года как вырвавшись из неволи, никогда не учившись в школе, полностью самоучка и пришедший прямо от тяжелого труда на трибуну, он был приглашен выступать перед аудиторией гордых и образованных новоанглийцев!

Все это казалось настолько невероятным и было столь неожиданным, что те, кто слышал его, не переставали удивляться тому, как такая мудрость и красноречие могли исходить от раба. Это был самый драматичный и важный эпизод из всех, что происходили в борьбе против рабства до того времени.

Уильям Ллойд Гаррисон быстро понял, что движению нужен этот беглый раб больше, чем любой другой человек или предмет — в качестве аргумента и иллюстрации в дальнейшей работе общества борьбы с рабством. Другие говорили на основе знаний и убеждений, почерпнутых из чтения и учебы; Дуглас говорил на основе двадцатилетнего опыта всех сторон жизни раба. Его слова обладали обаянием, рожденным тем, что было увидено, прочувствовано и выстрадано. Его представление предмета было больше, чем аргументом; это был слепок с реальной жизни.

Сразу после съезда Джон А. Коллинз, бывший тогда генеральным агентом Массачусетского общества борьбы с рабством, подошел к мистеру Дугласу и убедил его принять должность одного из его помощников с целью публичной пропаганды его принципов. Это неожиданное предложение смутило его точно так же, как и просьба выступить на собрании. Поддавшись импульсу неуверенности в себе и ощущения собственной несостоятельности, он попытался отказаться, но все отговорки были сметены мистерom Коллинзом, и в конце концов Дуглас решил попробовать свои силы в течение трех месяцев.

Отождя от первой робости, он с энтузиазмом вступил в борьбу. Никто не был удивлен больше него самого тем, что он оправдал ожидания людей. В начале своей деятельности он сопровождал Джорджа Фостера. Они путешествовали и читали лекции с одной трибуны по восточным округам Массачусетса. Его часто представляли аудитории как «движимое имущество», «вещь», «кусок собственности», и мистер Коллинз неизменно привлекал их внимание к тому факту, что оратор был «выпускником заведения, диплом которого был написан на его спине».

Встречи, выступить на которых его приглашали, вызывали огромный интерес. Многие из тех, кто приходил из любопытства посмотреть на беглого раба и послушать его, уходили убежденными и обращенными в дело борьбы с рабством. Дуглас вскоре убедил своих друзей и соратников в том, что он слишком значительная личность, чтобы использовать его в качестве простой «выставочной экспозиции». Сначала его красноречие и успех у публики одновременно восхищали и тревожили их. Начало зарождаться опасение, что его ораторский дар окажется слишком сильным. Казалось вполне уместным, чтобы он рассказывал историю своего рабства, но когда он пускался в логические рассуждения, полеты фантазии и инвективы, возникало опасение, что его сочтут самозванцем. Если рабство было столь унизительной вещью, как утверждал этот человек, естественным образом возникал вопрос: откуда же тогда у него такие познания? К тому же Дуглас не называл имя своего хозяина или штат, из которого он родом.

Все это было сучей правдой, и эта правда несколько смущала, но люди не останавливались на том, чтобы учесть упущение. Дуглас теперь был жителем Массачусетса; он был рабом, принадлежащим кому-то в Мэриленде. Сообщить факты о своей личности означало бы привлечь охотников за рабами в Нью-Бедфорд для возвращения сбежавшей собственности. Ему не оставалось ничего другого, как надежно запереть опасную тайну в собственном сердце и заглушать сомнения и подозрения, которые время от времени высказывались. Джордж Фостер, мистер Гаррисон, мистер Коллинз и другие друзья, случалось, разделявшие с ним одну трибуну, постоянно предостерегали его не казаться слишком умным, слишком ораторствоващим или слишком логичным, дабы его утверждения о том, что он был рабом, не подвергли сомнению. «Приводи факты, — говорили они, — а о философии мы позаботимся». «Давайте нам только факты». «Расскажи свою историю, Фредерик; люди не поверят, что ты когда-либо был рабом, если будешь продолжать в том же духе». «Будь собой». «Лучше иметь немного плантационного диалекта, чем не иметь его вовсе». «Не стоит казаться столь ученым».

Таковы были жалобы и предупреждения, исходившие от тех, кто больше всех восхищался им в первые несколько месяцев его карьеры оратора. Молодой человек едва мог сдерживать свое нетерпение, так велика была его моральная искренность. Мысли, которые он высказывал, лились с его губ столь спонтанно и неудержимо, что ему казалось, будто он может ограничить себя не больше, чем остановить силу гравитации. Говоря об этом затруднении, он отмечает: «Мне было невозможно повторять одну и ту же старую историю месяц за месяцем и сохранять к ней интерес. Я не мог следовать предписанию моих друзей, потому что теперь я читал и мыслил. Моему разуму открывались новые взгляды на предмет: я не всегда мог сдерживать свое нравственное возмущение».

Чтобы развеять все сомнения относительно того, был ли он рабом, он передал факты, включая имя своего хозяина, в распоряжение Общества борьбы с рабством. Как только Филлипс и Гаррисон узнали правду, они посоветовали ему продолжать действовать как прежде, ибо если бы он назвал свое имя и имя своего хозяина, он подвергся бы опасности повторного похищения — даже в Массачусетсе. Когда он показал Уэнделлу Филлипсу рукопись, подробно описывающую факты его жизни в рабстве, ему посоветовали «бросить ее в огонь»; но столь прямолинейной, искренной и действенной была его работа и столь быстрым его развитие как оратора, что он вскоре преодолел все сомнения, и те, кто некогда призывал его сдерживать свои интеллектуальные полеты, научились восхищаться его мужеством и выше ценить его заслуги перед делом аболиционизма. Всякий раз, когда требовалось выполнить серьезную работу и нужны были лучшие мужчины и женщины для борьбы с прорабовладельческой политикой и мерами, его страстно разыскивали. Его имя теперь стало упоминаться наряду с именами передовых борцов за свободу.

В конце 1841 и в первые месяцы 1842 года от аболиционистов потребовалась демонстрация силы. Призыв поступил из Род-Айленда. Жители этого штата были охвачены глубоким интересом к попытке принять новую конституцию взамен старой колониальной хартии, действовавшей со времен Революции. Создание новой конституции было политическим вопросом, и каждая политическая борьба, сколь бы локальной она ни была по своему предмету, давала повод для столкновения прорабовладельческих и антирабовладельческих сил. В этом споре в Род-Айленде внимание сосредоточилось на предложении ограничить избирательное право только белыми гражданами. Прорабовладельческие настроения в этом, как и в других северных штатах, были настолько сильны, что казалось весьма вероятным закрепление «цветовой черты» в высшем законе этого самоуправляющегося образования. Для борьбы с этой опасностью общества борьбы с рабством сосредоточили свои силы и отправились в этот небольшой штат, чтобы оспаривать каждый дюйм земли. Передовым отрядом шли Стивен С. Фостер, Паркер Пиллсбери, Эбби Келли, Джеймс Монро и Фредерик Дуглас. Борьба здесь несколько отличалась от более или менее мирной работы по проведению публичных собраний в Массачусетсе с целью формирования общественного мнения. Здесь был четкий вопрос, в котором затрагивалось право свободных негров быть полноправными гражданами в северном штате. Под руководством Томаса В. Дорра прорабовладельческим силам пришлось противостоять сильными аргументами, а не простыми сантиментами. Существовало также определенное предубеждение против «вмешивающихся», как называли Дугласа и его соратников. Собрания проводились по всему штату, и вскоре стало очевидно, что сторонники борьбы с рабством добиваются успехов в преодолении сопротивления «дорритов». Это была живописная и драматическая кампания, главными особенностями которой стали заметные роли, сыгранные Фредериком Дугласом, беглым рабом, и Эбби Келли. Мистер Дуглас говорит, что она «была, пожалуй, самой успешной из всех нас. Ее молодость и простая квакерская красота в сочетании с ее удивительной искренностью, глубокими познаниями и огромной силой логики сокрушали любое сопротивление до самого конца, где бы она ни выступала, хотя прежде ее забрасывали тухлыми яйцами и не менее грязными словами шумные толпы, сопровождавшие нас».

Мистер Дуглас с большой похвалой отзывается об эффективности других борцов против рабства, которые сотрудничали с ним в этой кампании. Сам он приобрел множество друзей и значительно прибавил к своему авторитету как оратора. Многие ведущие граждане штата принимали его чуть ли не как брата. Среди этих новых друзей он с благодарностью упоминает Кларков, Келтонов, Чейзов, Адамсов, Гринов, Элдриджей, Митчеллов, Энтони, Гулдов, Фэрбенксов и многих других.

И тем не менее для темнокожего оратора все было не так уж гладко. Его то и дело выволакивали толпы из вагонов поезда, хотя его соратники всегда оставались верны ему, и многие из них отказывались ехать туда, куда не пускали его. Особенно это касалось Уэнделла Филлипса, Джеймса Монро и Уильяма А. Уайта.

Результатом битвы в Род-Айленде стал полный триумф над теми, кто стремился урезать избирательное право. Победа была важна не только как демонстрация силы аболиционистов, но и тем, что она предотвратила создание опасного прецедента, который мог бы оказать влияние на другие штаты.

Из Род-Айленда мистер Дуглас был вызван для выступлений в самые разные места. Сначала его не везде принимали хорошо, но почти в каждом случае после того, как он появлялся хотя бы раз, появлялись сторонники и прекращалось сопротивление. В один прекрасный день, когда он вместе с Гаррисоном, Эбби Келли и Фостером попытался выступить в Хартфорде, шт. Коннектикут, двери каждого зала и церкви оказались закрытыми для них, однако они выступили под открытым небом с таким эффектом, что у некоторых из их оппонентов хватило порядочности признаться в чувстве стыда за подобные действия.

В Графтоне, шт. Массачусетс, было объявлено, что Дуглас будет выступать один. Не нашлось ни одного дома, церкви или рыночной площади, где ему позволили бы появиться. Не желая сдаваться, он ходил вверх и вниз по улицам, звоня в обеденный колокол, который он одолжил, и объявляя, что «Фредерик Дуглас, недавно бывший рабом, прочтет лекцию на Графтон-Коммон сегодня вечером в семь часов». В результате этого объявления он выступил перед огромным скоплением народа и, как обычно, продвинул дело аболиционизма.

К 1843 году движение продвинулось настолько далеко, что было объявлено о грандиозном начинании. Предлагалось провести сто съездов под эгидой Массачусетского общества борьбы с рабством в таких штатах, как Нью-Гэмпшир, Вермонт, Нью-Йорк, Огайо, Индиана и Пенсильвания. Мистер Дуглас был выбран одним из агентов для помощи в этой работе. Это рассматривалось как амбициозный план со стороны мистера Гаррисона и привлекло к себе огромное внимание общественности. Среди ораторов, выступавших вместе с мистером Дугласом в этой поездке, были Джордж Брэдбёрн, Джон А. Коллинз, Джеймс Монро, Сидни Ховард Гей и Чарльз Леннокс Ремонд — последний был темнокожим человеком необычайного красноречия.

Мистер Дуглас чувствовал себя очень гордым, как он вполне того и заслуживал, тем, что ему отвели столь видную роль в этом важном предприятии и что он удостоился чести быть связанным с людьми столь выдающимися. Мудрость проведения этих съездов вскоре стала очевидной, когда выяснилось, насколько плохо осведомлены массы людей о природе проблемы, которую аболиционисты стремились привлечь к вниманию страны.

Этот крестовый поход встретил довольно прохладный прием в штате Зеленых гор. Вдоль канала Эри, от Олбани до Буффало, было более чем трудно вызвать какой-либо интерес или найти сторонников. В Сиракьюсе, на родине преподобного Сэмюэля Дж. Мэя, где жили такие люди, как Геррит Смит, Берия Грин и Уильям Гуделл, Дуглас и его друзья не смогли получить ни зала, ни церкви, ни рыночной площади для проведения собрания. Все пали духом и выступали за то, чтобы «стряхнуть пыль со своих ног» и отправиться в другие места. Но Фредерик Дуглас не верил в капитуляцию. Он был полон решимости сказать свое слово в пользу евангелия аболиционизма здесь, даже если придется сделать это под открытым небом, как в Коннектикуте и Массачусетсе. Утром он начал в роще, где присутствовало пять человек. Его призыв был настолько сильным, что во второй половине дня у него уже была аудитория в пятьсот человек, а к вечеру ему предложили воспользоваться старым зданием, которое раньше служило конгрегационалистской церковью. В этом доме съезд был организован и продолжался в течение трех дней. Зерна аболиционизма были посеяны в Сиракьюсе настолько успешно, что впредь это место всегда оставалось гостеприимной почвой для борцов против рабства. Мистер Дуглас был более дружелюбно встречен в Рочестере, который должен был стать его будущим домом. Здесь он нашел немало аболиционистов, и его слова оставили неизгладимое впечатление.

Следующая важная встреча состоялась в Буффало. Перспективы проведения съезда в этом городе на западе штата Нью-Йорк выглядели столь удручающе, что соратники мистера Дугласа развернулись и оставили его «разбираться с Буффало в одиночку». Местом проведения было назначено полуразрушенное старое помещение, которое когда-то использовалось как почта. Поначалу там не было никого, кроме нескольких извозчиков, заглянувших туда из любопытства. Но мистер Дуглас принялся за них с такой страстью, словно они могли решить все проблемы, переполнявшие его сердце. Из этого малого и неблагосклонного начала вырос крупный съезд. Каждый день в течение почти недели в старом здании он выступал перед непрерывно растущими толпами людей, с которыми стоило говорить, пока наконец перед ним не распахнулась большая баптистская церковь. Здесь размеры и состав аудитории оказались лестными. Стремление услышать его было столь велико, что в воскресенье вечером он обратился к митингу под открытым небом из пяти тысяч человек в парке.

На этой встрече в Буффало мистер Дуглас призвал на помощь ряд видных темнокожих ораторов, таких как Генри Хайленд Гарнет, Теодор С. Райт, Амос Г. Бирман, Чарльз М. Рэй и Чарльз Леннокс Ремонд — все они обладали мощной речью и растущим влиянием, — которые провели собственный съезд, где бывший раб выступил с красноречивой речью.

Из этого города Дуглас продолжил свой путь в Огайо и Индиану. Собрание в Огайо, состоявшееся в округе Клинтон, стало знаменательным событием. Это было дальше на запад, чем мистер Дуглас забирался до сих пор, и теперь он направился в штат Индиана. Это была опасная почва, в чем он вскоре убедился, когда попытался донести свое послание. Здесь он столкнулся с духом толпы, с которым было труднее справиться, чем с любым из тех, что он встречал на Востоке. Пытаясь выступить в Ричмонде, шт. Индиана, где незадолго до этого выступал Генри Клей, он попал под град «зловонных яиц». Оттуда он отправился в Пендлтон, где не смог найти ни зала, ни церкви для выступлений; но, не желая сдаваться, он попытался сделать то, что с успехом осуществил в Сиракьюсе и других местах. Он велел соорудить помог в лесу. Послушать темнокожего оратора собралось большое скопление народа, однако хузиеры в этой части штата были полны решимости не поддаваться на уговоры.

Как грубо выразился один из них, это был случай «никаких ораторов-ниггеров для нас». Как только собрание началось, толпа из пятидесяти или шестидесяти сурового вида мужчин приказала Дугласу замолчать. Попытка проигнорировать этот угрожающий приказ привела погромщиков в ярость. Они разрушили помог и жестоко напали на оратора и его соратника мистера Уайта. Видя опасность, Дуглас начал прокладывать себе путь через толпу с помощью дубинки. Вид оружия в руках негра еще больше разозлил толпу, и они набросились на него с такой яростью, что сбили с ног и избили настолько жестоко, что оставили лежать замертво. Разогнав собрание, мужчины вскочили на лошадей и ускакали. Правая рука мистера Дугласа была сломана, и некоторое время он находился без сознания. Он не мог говорить в течение нескольких дней, пока его раны не зажили благодаря заботливому уходу миссис Нил Харди, члена Религиозного общества Друзей, однако он так и не восстановил в полной мере подвижность своей правой руки.