Книга «Франко-Галлия» знаменитого французского юриста и гуманиста Франсуа Отмана, написанная в 1574 году и переведенная на английский язык в начале XVIII века, представляет собой фундаментальный историко-политический труд, обосновывающий принципы ограниченной, конституционной монархии и суверенитета народа. Труд разделен на предисловие переводчика, собственное предисловие автора и двадцать одну главу, подробно исследующие историю государственного устройства Галлии и Франции с древнейших времен до эпохи автора. В предисловии переводчика, сторонника вигов периода Славной революции в Англии, подчеркивается непреходящая ценность свободы, унаследованной от древних германцев и франков, и резко критикуется абсолютизм и божественное право королей. Отман в своем послании к пфальцграфу Фридриху рассуждает о неизбывной любви к отечеству, которую не способны уничтожить тирания и несправедливость правителей, и призывает искать лекарство от государственных бед в мудрости древних предков.
В первых главах книги автор описывает состояние Галлии до установления римского владычества. Он указывает, что страна не управлялась единовластием; власть делилась между аристократическими советами свободных общин и избираемыми вождями, а важнейшие дела решались на ежегодных общенациональных собраниях. Исследуя язык древних галлов, Отман приходит к выводу об уникальности их коренных наречий, испытавших позднее влияние греческого и латинского языков.
После завоевания Цезарем Галлия была превращена в римскую провинцию, потеряв свободу и доблесть, а вместе с ней и прежние вольности, из-за чего местные жители стали призывать германские племена для освобождения. Далее автор прослеживает происхождение франков, пришедших из заболоченных земель между Рейном и Эльбой. Название «франки» изначально означало свободных людей, борцов за свободу. Объединившись с галлами после падения римского ига, они образовали единое государство Франко-Галлию под предводительством Меровея и его сына Хилдерика, избранного народом.
Одной из центральных тем труда является доказательство того, что французская корона никогда не была безусловно наследственной; короли избирались на общенациональных собраниях и могли быть смещены за тиранию, леность или злоупотребления властью. Отман приводит многочисленные исторические примеры низложения недостойных правителей, таких как Хильдерик, Теодорих, Хильперик и Карл Толстый. Наследовал престол не обязательно старший сын, а порядок определялся общим советом нации.
Особое внимание уделяется так называемому Салическому закону, который, по мнению автора, касался исключительно частных имущественных прав (аллодов), а вовсе не порядка престолонаследия или исключения женщин из государственного управления, хотя обычай и традиция действительно исключали женщин из власти. Автор детально рассматривает устройство Франко-Галльского государства, состоявшего из гармоничного сочетания монархического, аристократического и демократического элементов, подобно идеальным полисам античных философов. Высшая власть принадлежала ежегодному общему собранию трех сословий, где король, восседая на золотом троне, выслушивал мнения народа и решал вопросы войны, мира, законов и наделения должностями. Рассматриваются также институты майородомов, постепенно узурпировавших власть, и история воцарения Пипина, избранного не папской властью, а решением самого народа и франкской знати. Отман подробно анализирует эпоху Капетингов и утверждает, что даже при самых сильных и хитрых монархах, таких как Людовик XI, авторитет общего собрания и сопротивление нации против деспотизма оставались высшим законом. В заключительных главах автор осуждает разрастание судебной казуистики и превращение парламентов в рассадники чиновничьего произвола, противопоставляя им справедливое и прямое правосудие древности, когда короли лично вершили суд на природе или выслушивали народ.
