«Франция и Англия в Северной Америке. Часть 1: Первопроходцы Франции в Новом Свете»

Колонисты обратились к Утине, который задолжал им две победы. Результатом стали грубое послание и скудная поклажа зерна в сочетании с приглашением помочь ему против мятежного вождя по имени Астина, разграбление селений которого принесло бы обильный запас. Предложение было принято. Отиньи и Вассер выступили в поход, но были жестоко обмануты, отведены против другого врага и отправлены обратно ни с чем и полуголодными.

Они вернулись в форт, выражаясь словами Лайдонньера, «разгневанные и глубоко задетые за живое тем, что над ними так посмеялись», и, к которым присоединились все их товарищи, яростно потребовали вести их против Утины, чтобы схватить его, наказать его дерзость и исторгнуть из его страхов припасы, на которые нельзя было рассчитывать от его благодарности. Комендант был вынужден подчиниться. Те, кто мог вынести вес своих доспехов, надели их, погрузились в количестве пятидесяти человек на две баржи и поднялись вверх по реке под началом самого Лайдонньера. Достигнув пристани Утины, они двинулись вглубь страны, вошли в его селение, окружили его обмазанный глиной дворец, схватили его среди воплей и завываний его подданных и отвели пленником к своим лодкам. Здесь, стоя на якоре посреди реки, они потребовали запасы маиса и бобов в качестве выкупа за его свободу.

Тревога распространилась. Взбудораженные воины, измазанные красной краской, стекались со всех его селений. Лес вдоль берега кишел ими; а жена вождя, за которой следовали все женщины селения, испускала стоны и крики с берега. И все же выкуп не предлагался, поскольку, рассуждая на основе собственных инстинктов, они ни капли не сомневались, что после уплаты цены пленник будет предан смерти.

Лайдонньер прождал два дня, а затем спустился вниз по реке со своим пленником. В грубой комнате форта Каролина часовой несли вахту с пикой наперевес, в то время как перед ним сидел скорчившись пленный вождь, молчаливый, бесстрастный и размышляющий о своих бедах. Его старый враг Сатуриона, острый как гончая на след добычи, пытался с помощью щедрых даров подкупить Лайдонньера, чтобы тот выдал Утину в его руки; но французский капитан отказался, обошелся со своим пленником любезно и заверил его в немедленном освобождении по уплате выкупа.

Между тем его пленение причиняло тяжкие страдания его соплеменникам, ибо, отчаявшись дождаться его возвращения, они сплотились для выборов нового вождя. Партийная борьба разгорелась не на шутку. Одни выступали за мальчика, его сына, другие — за амбициозного сородича. Утина томился в заключении, узнав об этих раздорах; и, стремясь убедить своих слишком торопливых подданных в том, что их вождь все еще жив, он был столь щедр на обещания, что его снова посадили в лодку и повезли вверх по реке.

На небольшом расстоянии от озера Джордж небольшой приток реки Святого Лаврентия обеспечивал водный доступ к точке, находившейся в шести французских лье от главного селения Утины. Две переполненные солдатами баржи, перевозившие также пленника Утину, поплыли вверх по этому ручейку. Индейцы ждали их на пристани с дарами из хлеба, бобов и рыбы и жалобными мольбами за своего вождя, за освобождение которого они обещали обильный запас маиса. Поскольку они были глухи ко всем прочим условиям, Лайдонньер уступил, освободил своего пленника и получил взамен двух заложников, которые были крепко связаны в лодках. Отиньи и Арлак с сильным отрядом аркебузиров отправились за обещанными припасами, за которые с самого начала была предложена полная плата товарами. По прибытии в селение они вошли в большую центральную хижину, в сумеречных пределах которой собрались магнаты племени. Будучи одновременно совещательной комнатой, форумом, пиршественным залом и залом для танцев, просторное сооружение могло вместить половину населения. Здесь французы обосновались. Застегнув доспехи и зажегши фитили аркебуз, они с тревожными глазами наблюдали за странной, тусклой сценой, наполовину освещенной дневным светом, струящимся через отверстие в верхушке крыши. Высокие темные фигуры расхаживали туда-сюда с колчанами за спиной и луками со стрелами в руках, в то время как группы, притаившиеся в тени вдали, разглядывали ненавистных гостей непроницаемыми лицами и злобными искоса взглядами. Маис поступал медленно, но воины собирались быстро. Селение снаружи кишело ими. Французские офицеры тревожились и подгоняли вождей к большей расторопности в сборе обещанного выкупа. Ответ не сулил ничего хорошего: «Наши женщины пугаются, когда видят горящие фитили ваших ружей. Потушите их, и они быстрее принесут кукурузу».

Оутины нигде не было видно. Наконец выяснилось, что он находится в одной из небольших хижин неподалеку. Несколько офицеров отправились к нему, жалуясь на затягивание выплаты выкупа. Доброта его похитителей в Форте Каролина, по-видимому, растопила его сердце. Он ответил, что гнев его подданных так силен, что он больше не может их сдерживать; что французы в опасности; и что он видел стрелы, воткнутые в землю у обочины тропы в знак того, что объявлена война. Опасность нарастала с каждым часом, и Отиньи решил вернуться к лодкам, пока еще не поздно.

Двадцать седьмого июля в девять часов утра он выстроил своих людей. Каждый взвалил на плечо мешок с кукурузой, и они прошли через ряды хижин, окружавших большую хижину, и дальше между сходящимися концами частокола, окружавшего селение. Перед ними расстилалась широкая аллея длиной в три-четыре сотни шагов, окаймленная естественными зарослями деревьев — один из тех любопытных памятников туземного труда, о которых уже упоминалось. Здесь Отиньи остановился и выстроил свой маршевый порядок. Арлак с восемью аркебузирами был отправлен вперед, а во фланговые леса были высланы отряды прикрытия. Отиньи сказал солдатам, что если индейцы намерены напасть на них, то они, вероятно, устроили засаду на другом конце аллеи. Он был прав. Когда отряд Арлака достиг этого места, вся стая разом испустила вопли. Раздался военный клич, и буря каменных стрел застучала по нагрудникам французов или, обжигая как огонь, пронзила их незащищенные конечности. Они стояли твердо и отстреливались так уверенно, что несколько нападавших были убиты на месте, а остальные, числом в двести-триста человек, отступили, когда подоспел Отиньи со своими людьми.

Они продвигались с четверть мили по сравнительно открытой, судя по всему, местности, как вдруг спереди снова раздался боевой клич, и триста дикарей бросились в атаку. Их вопли эхом отозвались с тыла. Это был тот самый отряд, который Арлак только что отбросил и который, подпрыгивая и осыпая их градом стрел, снова устремился вперед с яростью, сдерживаемой лишь нехваткой храбрости. Среди французов не было никакой паники. Люди бросили мешки с кукурузой и схватились за оружие. Они раздули фитили и под началом двух превосходных офицеров стойко выполняли свою работу. Индейцы со своей стороны проявили неплохую дисциплину на свой лад и полностью подчинялись вождям. С криками, подражающими уханью сов, визгу пум и вою волков, они набегали волнами, пускали стрелы и мгновенно отступали, уступая место другим. При виде наведенных аркебуз они падали плашмя на землю. Всякий раз, когда французы бросались на них с обнаженными мечами, они бежали через лес, как лисицы; и всякий раз, когда поход возобновлялся, стрелы снова сыпались градом на фланги и в тыл отступающего отряда. Падая на землю, солдаты подбирали их и ломали. Так, осажденные роящимися дикарями, горстка французов медленно продвигалась вперед, сражаясь на ходу.

Индейцы постепенно отступили, и в лесу снова воцарилась тишина. Двое французов были убиты и двадцать два ранены, причем двое настолько тяжело, что их с величайшим трудом донесли до лодок. Из кукурузы удалось увезти лишь два мешка.

Голод и отчаяние царили теперь в Форте Каролина. Индейцы убили двух плотников, из-за чего затянулось завершение строительства нового корабля. Они не стали ждать и решили выйти в море на «Бретоне» и бригантине. Проблема заключалась в том, чтобы найти продовольствие для плавания: теперь, в их безвыходном положении, они зажаривали и ели змей — деликатес, которым изобиловала округа.

Третьего августа озабоченный и угнетенный Лайдонньер прогуливался по холму, как вдруг, глядя в сторону моря, он увидел зрелище, пронизавшее трепетом его истощенное тело. Большое судно направлялось к устью реки. Затем в поле зрения появилось еще одно, и еще одно, и еще одно. Он отправил гонца с вестью в форт, расположенный ниже. Ослабевшие тела его больных и отчаявшихся людей поднялись и затанцевали от радости, а голоса, пронзительные от слабости, слились в диком смехе и ликовании, так что, по его словам, «можно было подумать, будто они лишились рассудка».

Вскоре к их радости примешалось сомнение. Кто эти незнакомцы? Были ли это друзья, которых так долго и тщетно ждали? Или это испанцы, их заклятые враги? Это были не те и не другие. Головной корабль был величественным судном водоизмещением в семьсот тонн — огромная грузоподъемность по тем временам. Он назывался «Иисус», а с ним шли три судна поменьше: «Соломон», «Тигр» и «Ласточка». Их командир был «достойнейшим и доблестнейшим рыцарем» — так его именует хроника, — человеком благочестивым и благоразумным, судя по приказам, которые он отдал своей команде, когда десять месяцев назад выходил из Плимута: «Служите Богу ежедневно, любите друг друга, берегите провизию, остерегайтесь огня и держитесь хорошей компании». Сама команда тоже не уступала достоинствам своего предводителя, ибо набожный летописец этого путешествия приписывает спасение от морских опасностей «Всемогущему Богу, который никогда не позволяет погибнуть Своим Избранникам».

Кто же они тогда, этот избранный отряд, безмятежно осознающий особую заботу Провидения? Они были пионерами той ненавистной торговли, которой суждено было привить свою заразу еще не рожденным народам, прародительницей раздора и смерти, заполнившей полконтинента топотом армий и звоном братоубийственных мечей. Их предводителем был сэр Джон Хокинс, отец английской работорговли.

Он побывал на Гвинейском берегу, где купил и похитил груз рабов. Их он продал ревнивым испанцам с Эспаньолы, заставив тех с помощью меча, фитильного ружья и кулеврины предоставить ему право свободной торговли, а затем подписать свидетельства о том, что он вел себя подобающе мирному купцу. Получив огромную прибыль от этой скоропалительной торговли, но страдая от нехватки воды, он зашел в реку Мая, чтобы пополнить запасы.

Среди суровых героев британского флота сэр Джон занимался передовые позиции и наряду со своим родственником Дрейком превозносится как «человек, рожденный для чести английского имени... Ни Западная Англия, ни какая другая земля не порождала стольких индийских нептунианских пар, какими были эти два океанских пера — Хокинс и Дрейк». Так пишет старый летописец Пёрчас, и вся Англия разделяла его мнение. Закаленный и искусный моряк, смелый боец, верный друг и суровый враг, властный с равными, но по-свойски добрый к тем, кто стоял ниже его, грубый в речах, к тому же несколько лукавый и алчный, он пробился сквозь бури к богатству и славе и умер наконец в преклонных летах и почете. Что же касается презренных людей, набитых между зловонными палубами корабля «Иисус», то в его глазах они были всего лишь черным скотом, привязанным на рынке. 18

Хокинс поднялся вверх по реке на баркасе и высадился в Форте Каролина в сопровождении, как говорит Лайдонньер, «джентльменов, благородно одетых, но безоружных». Между гугенотами и английскими пуританами существовала двойная связь сочувствия. И те и другие ненавидели священников, и те и другие ненавидели испанцев. Пробудившись от апатичного отчаяния, оголодавший гарнизон приветствовал его как спасителя. И все же Хокинс втайне радовался, когда узнал об их намерении покинуть Флориду; ибо хотя, дабы не искушать его алчность, они скрыли от него тайну своих апалачских золотых рудников, он жаждал заполучить во владение своей королевской госпожи эти богатые земли. Однако он покачал головой, увидев судна, на которых они собирались отправиться в путь, и предложил им всем бесплатный проезд до Франции на собственных кораблях. Лайдонньер отклонил это предложение по очевидным соображениям чести и благоразумия, после чего Хокинс предложил одолжить или продать ему одно из своих меньших судов.

Лайдонньер засомневался, и тут поднялся великий шум. Толпа солдат и ремесленников осадила его покои, громко угрожая дезертировать и отправиться с Хокинсом, если предложение не будет принято. Комендант соответственно решил купить судно. Благородный работорговец, чья стяжательство нигде не проявляется в этой сделке, предложил ему назвать собственную цену и вместо денег взял пушки форта вместе с другими предметами, ставшими бесполезными для их прежних владельцев. Он также прислал им в подарок вино и сухари и снабдил их провизией для плавания, получив в уплату долговую расписку Лайдонньера; «за которую, — добавляет последний, — я по сей день остаюсь перед ним в долгу». Тепло попрощавшись, он вернулся на свои корабли и вышел в море, оставив о себе самые лучшие воспоминания у благодарных обитателей Форта Каролина.

Прежде чем английские марсели скрылись за горизонтом, колонисты принялись собираться в путь. Через несколько дней их приготовления были завершены. Они ждали лишь попутного ветра. Он долго не шел, и тем временем их нелегкая судьба приняла новый оборот.

Двадцать восьмого августа прибыли два капитана, Вассер и Вердье, с вестью о приближающейся эскадре. Форт снова охватило безумное волнение. Друзья или враги, французы или испанцы, спасение или смерть — между этими надеждами и страхами разрывались их сердца. На следующее утро они увидели семь баркасов, поднимавшихся по реке, ощетинившихся оружием и заполненных людьми в доспехах. Часовые на утесе окликнули их, но не получили ответа. Один из них выстрелил по приближающимся лодкам, и все еще не было ответа. Лайдонньер был практически беззащитен. Он отдал свои тяжелые пушки Хокинсу, и у него осталось лишь два полевых орудия. Их навели на головные лодки, и уже собирались отдать приказ открыть огонь, как вдруг голос из числа незнакомцев окликнул их, сообщив, что они французы под командованием Жана Рибо.

В последний момент долгожданная помощь прибыла. Рибо получил поручение отплыть с семью кораблями во Флориду. Беспорядочная толпа распущенных солдат вперемешку с ремесленниками и их семьями, а также молодыми дворянами, уставшими от двухлетнего мира, собралась в порту Дьеппа и отплыла числом в триста человек, захватив с собой все, что считалось необходимым для процветания колонии.

Более не опасаясь испанцев, колонисты приветствовали новоприбывших пушечным салютом, из которого мгновение назад надеялись сдуть их с воды. Лайдонньер вышел из своего убежища, чтобы поприветствовать их, и угостил тем, чем смог. Присутствовал и Рибо, выделявшийся своей длинной бородой, что приводило индейцев в изумление; здесь же находились офицеры, старые друзья Лайдонньера. Почему же тогда они приближались в облике врагов? Тайна вскоре раскрылась, ибо они выразили коменданту свое удовлетворение тем, что обвинения против него оказались ложными. Он попросил рассказать подробнее; на что Рибо, отведя его в сторону, сообщил, что вернувшиеся корабли привезли домой письма, наполненные обвинениями в высокомерии, тирании, жестокости и стремлении установить независимое командование, — обвинения которые он теперь видел необоснованными, но которые стали причиной его необычной и настораживающей предосторожности. Он также передал ему письмо от адмирала Колиньи. В кратких, но вежливых выражениях оно требовало от него сложить с себя полномочия и предписывало вернуться во Францию, чтобы очистить свое имя от возведенных на него наговоров. Рибо горячо убеждал его остаться, но Лайдонньер отклонил его дружеские предложения.

Истощенный физически и морально, униженный и оскорбленный, он вскоре снова слег с болезнью. За ним ухаживала крестьянка, которую, по его словам, привезли для ухода за больными и присмотра за птицей и о которой Ле Мойн также упоминает как о служанке, но из-за которой против него были выдвинуты дополнительные обвинения, крайне оскорбительные для сурового Адмирала.

Были выгружены припасы, разбиты палатки, женщины и дети отправлены на берег, пернатые индейцы смешались с толпой, и берега реки Мая закипели бурной жизнью. «Но увы, как часто несчастья ищут и преследуют нас именно тогда, когда мы думаем, что находимся в безопасности!» — восклицает несчастный Лайдонньер. Посреди света и радости возобновленной надежды на востоке сгущалось туча мрачнейшего предзнаменования.

В половине двенадцатого ночи во вторник, четвёртого сентября, команда флагманского корабля Рибо, стоявшего на якоре на тихом море за баром, увидела огромную громаду с зияющими жерлами пушек, дрейфующую к ним сквозь мрак; и с ее кормы развевалось на ленивом ветру зловещее знамя Испании.

ГЛАВА VII.

1565.

МЕНЕНДЕС.

Монах, инквизитор и иезуит были владыками Испании — суверенами ее суверена, ибо они сформировали темный и узкий ум этого тиранического затворника. Они сформировали умы ее народа, заглушив в крови каждую искру зарождающейся ереси и обрекая благородную нацию на фанатизм, слепой и неумолимый, как рок судьбы. Соединенный с гордыней, амбициями, алчностью, каждой страстью богатой, сильной природы, мощной как для добра, так и для зла, он сделал испанца той эпохи бичом столь ужасным, каковой когда-либо падал на человека.

День занимался над миром. Свет, надежда и свобода пронзили животворным лучом тучи и миазмы, так густо нависшие над поверженным Средневековьем, некогда благородным и могущественным, а ныне ставшим гнусным образом тления и смерти. Воспламененные новой жизнью, народы породили плеяду героев, и бурную славу шестнадцатого века встретила пробудившаяся Европа. Но Испания была цитаделью тьмы — монашеской кельей, инквизиторским подземелием, куда не мог проникнуть ни один луч. Она была оплотом Церкви, о чью несокрушимую стену тщетно бились волны новаторства. 19 В каждой европейской стране партия свободы и реформ была национальной партией, а партия реакции и абсолютизма — испанской партией, опиравшейся на Испанию и искавшей у нее помощи. Прежде всего это было так во Франции; и пока в ее границах какое-то время царило некоторое подобие мира, национальная и религиозная ярость вырвалась на более дикую арену. Туда нам и следует следовать за ней, где на берегах Флориды испанец и француз, фанатик и гугенот сошлись в смертельной схватке.

В коридоре своего дворца Филипп II встретил человека, который долго ждал его приближения и с гордым благоговением вложил прошение в руку бледного и мрачного Короля.

Просителем был Педро Менендес де Авилес, один из самых способных и выдающихся офицеров испанского флота. Он происходил из старинного астурийского рода. Его детство было своенравным, необузданным и свирепым. Он сбежал из дома в восемь лет, и когда после полугодичных поисков его нашли и вернули, он сбежал снова. На этот раз ему повезло больше: он ускользнул на борту флота, направлявшегося против берберийских пиратов, где его преждевременная тяга к крови и дракам получила вполне разумное удовлетворение. Несколько лет спустя он нашел средства построить небольшое судно, на котором крейсировал против пиратов и французов и, хотя все еще едва ли был старше мальчика, проявил исключительную сноровку и отвагу. Чудеса Нового Света захватили его воображение. Он совершил туда плавание, и корабли под его началом вернулись груженые богатствами. Война с Францией была тогда в самом разгаре. В качестве генерал-капитана флота он был отправлен с войсками во Фландрию; и их своевременному прибытию приписывают, как говорят, победу при Сен-Кантене. Два года спустя он командовал злополучной армадой, доставившей Филиппа на родной берег. По дороге Король чуть не утонул во время шторма у порта Ларедо. Эта неудача или его собственное насилие и неподчинение обернулись против Менендеса. Он жаловался, что его услуги вознаграждены плохо. Филипп благосклонно выслушал его и отправил в Индию в качестве генерала флота и армии. Здесь он нашел способы скопить огромные богатства, и в 1561 году, по возвращении в Испанию, против него были выдвинуты обвинения такого характера, который его излишне дружелюбный биограф не объясняет. Индийский совет арестовал его. Он был заключен в тюрьму и приговорен к крупному штрафу; но, добившись освобождения, поспешил ко двору, чтобы отдаться на милость короля. Его прошение было встречено весьма благосклонно. Филипп вернул ему командование, но скостил лишь половину штрафа, что является веским основанием полагать его виновным.

Менендес поцеловал королевскую руку; у него было припасено еще одно прошение. Его сын потерпел крушение недалеко от Бермудских островов, и он страстно желал отправиться туда, чтобы узнать о его судьбе. Благочестивый Король велел ему уповать на Бога и пообещал, что он будет без промедления отправлен на Бермудские острова и во Флориду с поручением составить точную опись близлежащих морей на благо будущих мореплавателей; но Менендес не удовлетворился такой миссией. Он сказал, что не знает ничего более важного для его Величества, чем завоевание и колонизация Флориды. Климат там здоровый, почва плодородная, и, не говоря уже о мирских благах, эти земли населены народом, погруженным в густейшую темноту язычества. «Такая скорбь, — продолжал он, — охватывает меня, когда я вижу это множество несчастных индейцев, что я предпочел бы завоевание и заселение Флориды всем командным должностям, постам и регалиям, которые ваше Величество могло бы мне пожаловать». Тот, кто принимает это за лицемерие, не знает испанца шестнадцатого века.

Король был воодушевлен его рвением. Предприятие, сулившее столь великие духовные и временные выгоды, нельзя было пренебрегать, и Менендес получил полномочия завоевать и обратить Флориду за свой счет. Завоевание должно было быть осуществлено в течение трех лет. Менендес должен был взять с собой пятьсот человек и обеспечить их пятьюстами рабами, помимо лошадей, крупного рогатого скота, овец и свиней. Следовало построить селения с фортами для их защиты, а шестнадцать духовных лиц, из которых четверо должны были быть иезуитами, должны были составить ядро флоридской церкви. Король, со своей стороны, даровал Менендесу право свободной торговли с Эспаньолой, Пуэрто-Рико, Кубой и Испанией, пожизненное звание аделантадо Флориды с правом назначения своего преемника и щедрые доходы, извлекаемые из ожидаемого завоевания.

Заключив договор, Менендес поспешил в родную Астурию, чтобы собрать деньги среди родственников. Едва он уехал, как до Мадрида дошли вести, что Флорида уже занята колонией французских протестантов и что подкрепление под предводительством Рибо вот-lagо отплывает туда. Авторитетный французский историк заявляет, что эти сведения исходили от католической партии при французском дворе, в которой всякое патриотическое чувство было заглушено ненавистью к Колиньи и гугенотам. В этом приходится мало сомневаться, хотя информация поступила также примерно в то же время от захваченных в Вест-Индии французских пиратов.

Иностранцы вторглись на территорию Испании. Нарушители границы к тому же были еретиками, врагами Бога и слугами дьявола. Их участь была предрешена. Но как Франция стерпит нападение в мирное время на подданных, отправившихся на предприятие, одобренное Короной и предпринятое от ее имени и по ее мандату?

Трон Франции, в котором коррупция нации словно сконцентрировалась до предела, колебался между двумя партиями — католиков и гугенотов, чьи вожди мечали о королевской власти. Льстя обеим, лаская обеих, стравливая их друг с другом и предавая обеих, Екатерина Медичи посредством тысячи коварных ухищрений и сиюминутных уловок стремилась удержать корону на голове своего слабого и порочного сына. В последнее время ее извилистая политика привела ее в лагерь католиков, иными словами, партии Испании; и она уже прислушалась к свирепому герцогу Альбе, подталкивавшему ее к курсу, который семь лет спустя привел к Варфоломеевской резне. Короче говоря, испанская политика одерживала верх, и никакие мысли о национальных интересах или чести не могли удержать этот грязнейший из дворов от выдачи сотнями национальному врагу тех, кого он сам замышлял предать истреблению тысячами. Он мог протестовать для приличия или чтобы успокоить народный ропот, но Филипп Испанский прекрасно знал, что все закончится покорным подчинением.

Менендеса спешно вызвали обратно ко двору Испании. Его силы нуждались в укреплении. Триста девяносто четыре человека были добавлены за счет казны, наряду с соответствующим числом транспортных и снабженческих судов. Это была священная война, крестовый поход, и как таковой он проповедовался священниками и монахами по всему западному побережью Испании. Все бискайские порты пылали усердием, и искатели приключений толпами спешили записаться; ибо грабить еретиков полезно для души не меньше, чем для кошелька, а мятеж и резня приобретают двойную привлекательность, когда они возводятся в ранг средства спасения. Это был пыл, глубокий и горячий, но не небесного происхождения; и не то жизнерадостное и вдохновляющее рвение, которое в юности и расцвете Средневековья пылало в душах Танкреда, Готфрида и святого Людовика и которое, когда их время давно прошло, все еще находило приют в великом сердце Колумба. Более мрачный дух подгонял новый крестовый поход — порожденный не надеждой, а страхом, раболепный по своей природе, порождение и орудие деспотизма; ибо типичный испанец шестнадцатого века не был в строгом смысле фанатиком, он был воплощенным фанатизмом.

Ересь была язвой, опухолью, которую следовало искоренить огнем и мечом, и эта гнусная мерзость заражала берега, которые Наместник Христа даровал Королю Испании, а Самый Католический Король даровал аделантадо. Таким образом, бесчисленные языческие племена были бы обречены на вечное пламя, а Князь Тьмы сохранил бы свою древнюю власть невредимой; а для самого аделантадо огромные расходы, огромные долги его смелой флоридской авантюры оказались бы напрасными, и его состояние было бы безвозвратно разрушено этими орудиями сатаны. Для него как католика, испанца и авантюриста путь был ясен.

Порученная ему задача была грандиозной. Он был наделен почти абсолютной властью не только над полуостровом, который ныне носит название Флориды, но и над всей Северной Америкой от Лабрадора до Мексики; ибо таковой была Флорида старых испанских географов и Флорида, указанная в патенте Менендеса. Это был континент, который он должен был завоевать и оккупировать на собственные средства. Обедневший Король заключил контракт со своим дерзким и честолюбивым подданным, чтобы тот отвоевал и удерживал для него территорию будущих Соединенных Штатов и британских провинций. Его план, как впоследствии подробно изложено в его письмах к Филиппу II, состоял в том, чтобы, во-первых, основать гарнизон в Порт-Рояле, а во-вторых, мощно укрепиться на Чесапикском заливе, называемом им Санкт-Мари. Он полагал, что к этому заливу примыкает рукав моря, идущий на север и восток и сообщающийся с заливом Святого Лаврентия, делая тем самым Новую Англию с прилегающими районами островом. Предполагаемый им форт на Чесапике, обеспечивающий доступ через этот воображаемый проход к морям Ньюфаундленда, позволил бы испанцам контролировать рыбные промыслы, на которые французы и англичане уже давно покушались в ущерб испанским правам. Без сомнения также, эти внутренние воды давали выход в Южное море, и их занятие было необходимо, чтобы помешать французам проникнуть туда; ибо этот амбициозный народ со времен Картье никогда не оставлял своих планов захватить эту часть владений Короля Испании. Пятьсот солдат и сто матросов должны, настаивает он, без промедления овладеть Порт-Роялом и Чесапиком. 20

Подготовка к его предприятию велась с бешеной энергией. Все его силы после объединения различных эскадр насчитывали две тысячи шестьсот сорок шесть человек на тридцать четырех суднах, одно из которых, «Сан-Пелайо», на борту которого находился сам Менендес, имело водоизмещение девятьсот девяносто шесть тонн и описывается как одно из лучших судов на воде. 21 Имелось двенадцать францисканцев и восемь иезуитов, помимо других священнослужителей; а многие рыцари из Галисии, Бискайи и Астурии приняли участие в экспедиции. За небольшим исключением, все было оплачено за счет аделантадо. В течение первых четырнадцати месяцев, по словам его почитателя Барсии, авантюра обошлась ему в миллион дукатов. 22

Еще до конца года Санчо де Арсиньега получил поручение присоединиться к Менендесу с дополнительным отрядом в пятнадцать сотен человек.

Раскаленный докрасна решительной целью, аделантадо не терпел никаких задержек. По его словам, отмечает хронист, каждый день казался ему годом. Он стремился опередить Рибо, о планах и силах которого, судя по всему, был осведомлен до мельчайших подробностей, но которого надеялся сокрушить и разорить, захватив Форт Каролина раньше него. Поэтому с одиннадцатью кораблями он отплыл из Кадиса двадцать девятого июня 1565 года, оставив меньшие суда своего флота следовать с той скоростью, с какой они могли. Сначала он зашел на Канарские острова, а восьмого июля покинул их, взяв курс на Доминику. До нас дошел подробный отчет об этом путешествии, написанный Мендосой, капелланом экспедиции — несколько тусклым и малограмотным человеком, который прилежно записывает происшествия каждого проходящего дня и с неким неуклюжим простодушием постоянно выдает, как заботы этого мира и мира горнего переплетаются в его мыслях.

В пятницу, двадцатого июля, на них обрушился шторм с ужасающей яростью. Лоцманы потеряли голову, а матросы предались своим страхам. Всю ночь они осаждали Мендосу с просьбами об исповеди и отпущении грехов — благо, в котором было непросто отказать, ибо волны обрушивались на переполненные палубы каскадами пены, а завывания шторма в снастях заглушали увещевания полуутонувшего священника. Пушки, канаты, реи, бочки с водой были выброшены за борт, и сундуки матросов постигла бы та же участь, если бы последние, несмотря на весь свой страх, не подняли такой вой протеста, что приказ был отменен. Наконец наступил рассвет. Бросаясь из стороны в сторону, кренясь, полузатопленная, содрогаясь от ударов волн, горные гребни которых катились на нее перед лицом шторма, судно находилось в смертельной опасности с пятницы до полудня понедельника. Затем шторм утих; выглянуло солнце, и она снова легла на курс.

Они достигли Доминики в воскресенье, пятого августа. Капеллан рассказывает нам, как он сошел на берег, чтобы освежиться; как, пока его итальянский слуга стирал его белье у ручья, он прогуливался по пляжу и собирал ракушки; и как он испугался — сначала огромной черепахи, а затем видения туземцев-каннибалов, что заставило его поспешно ретироваться к лодкам.

Десятого числа они бросили якорь в гавани Пуэрто-Рико, где обнаружили два корабля своей эскадры, с которыми разлучились во время шторма. Одним из них был «Сан-Пелайо» с Менендесом на борту. Мендоса сообщает нам, что вечером офицеры поднялись на борт корабля, к которому он был приписан, где он, капеллан, угостил их сладостями, и что Менендес пригласил его не только на ужин в тот вечер, но и на обед на следующий день, «за что я поблагодарил его, как и подобало», — говорит довольный священнослужитель.

Здесь тридцать человек дезертировали, а также сбежали три священника, на что горько жалуется Мендоса, сетуя на увеличение собственной работы. Мотивы беглых клириков можно, пожалуй, вывести из мирского искушения, которому подвергся сам капеллан: «Мне предложили службу в часовне, где я получал бы по песо за каждую отслуженную мессу целый год напролет; но я не принял ее из страха, чтобы то, что я слышу сказанным о тех троих, не сказали обо мне. К тому же, это не то место, где можно надеяться на какое-то великое продвижение, и я хотел испытать, не вознаградит ли меня Господь за отказ от бенефиция ради любви к Нему каким-нибудь другим поворотом судьбы до конца путешествия; ибо моя цель — служить Богу и Его благословенной Матери».

Первоначальным планом было собраться в Гаване, но для аделантадо преимущества быстроты перевешивали любые другие соображения. Он решил двигаться прямо во Флориду. Пять его разрозненных кораблей к тому времени воссоединились, составив, не считая офицеров, отряд численностью около пятисот солдат, двухсот матросов и ста колонистов. Направляясь на север, он продвигался неизвестным и опасным путем вдоль берега Гаити и через запутанные проходы Багамских островов. Ночью двадцать шестого числа «Сан-Пелайо» трижды ударился о мели; «но, — говорит капеллан, — поскольку наше предприятие было предпринято ради Христа и Его благословенной Матери, две тяжелые волны ударили ее с кормы и снова сняли с мели».

Наконец корабли легли в дрейф в Багамском проливе, покачиваясь на гладком море, оцепенелые от зноя вест-индского августа. Менендес созвал совет командиров. Царили сомнения и нерешительность. Возможно, Рибо уже достиг французского форта, и тогда атаковать объединенные силы было бы актом отчаяния. Гораздо лучше подождать отстающих товарищей. Но аделантадо был другого мнения; и даже если бы его враг прибыл, он был полон решимости не дать ему времени укрепиться.

«На то воля Божья, — сказал он, — чтобы наша победа зависела не от нашей численности, а от Его всемогущей помощи. Поэтому Он поразил нас бурями и рассеял наши корабли». И он высказался за немедленное продвижение вперед.

Было много споров; даже капеллан возражал; но ничто не могло сломить железную волю Менендеса. Не было недостатка и в знамениях небесного одобрения. В девять часов вечера в середине неба вспыхнул огромный метеор и, пылая подобно солнцу, покатился на запад в сторону побережья Флориды. Увядший дух крестоносцев возродился. Началась усердная подготовка. Читались молитвы и совершались мессы; а чтобы мирская рука не ослабела, людей ежедневно упражняли на палубе в стрельбе по мишеням, дабы, как гласит хроника, новобранцы научились не бояться своих ружей.

Полный штиль продолжался. «Мы все очень устали, — говорит капеллан, — а я больше всех — от молитв Богу о попутном ветре. Сегодня около двух часов пополудни Он сжалился над нами и послал нам бриз». До наступления ночи они увидели землю — смутную линию леса, вырисовывавшуюся на водном горизонте, которая обозначала побережье Флориды. Но где во всем этом необъятном однообразии было убежище французов? Менендес бросил якорь и отправил капитана с двадцатью людьми на берег, которые вскоре обнаружили отряд индейцев и получили от них необходимую информацию. Он направился на север, пока во второй половине дня во вторник, четвертого сентября, не заметил четыре корабля, стоявшие на якоре недалеко от устья реки. Это была река Сент-Джонс, а корабли были четырьмя суднами из эскадры Рибо. Добыча была на виду. Испанцы приготовились к бою и двинулись на лютеран; ибо для них все протестанты без исключения клеймились именем архиеретика. Медленно, под слабым ветерком, корабли скользили по своему пути; но пока взволнованные и нетерпеливые свирепые команды следили за сокращающимся расстоянием, и когда они были еще в трех лигах от своей добычи, воздух перестал колыхаться, паруса захлопали о мачту, над побережьем поднялась черная туча с громом, и теплый южный дождь пролился на затаившееся море. Стемнело прежде, чем ветер снова подул и корабли возобновили свой путь. В половине двенадцатого они достигли французов. «Сан-Пелайо» медленно двинулся с наветренной стороны на флагманский корабль Рибо «Троицу» и встал на якорь очень близко от него. Другие корабли заняли аналогичные позиции. Пока шли эти приготовления, занявшие два часа, люди работали в тишине, и французы, облепив трапы, смотрели на это в такой же тишине. «Никогда с тех пор, как я появился на свет, — пишет капеллан, — я не знал такой тишины».

Наконец ее нарушил звук трубы с палубы «Сан-Пелайо». Французская труба ответила. Затем Менендес «с большим обхождением», по словам его испанского панегириста, поинтересовался: «Господа, откуда этот флот?»

«Из Франции», — был ответ.

«Что вы здесь делаете?» — продолжал аделантадо.

«Привозим солдат и припасы для форта, который Король Франции имеет в этой стране, и для многих других, которые он скоро будет иметь».

«Вы католики или лютеране?»

Много голосов закричало одновременно: «Лютеране новой веры». Затем они в свою очередь потребовали назвать имя Менендеса и то, откуда он прибыл.

Он ответил: «Я Педро Менендес, генерал флота короля Испании Дона Филиппа Второго, прибывший в эту страну, чтобы вешать и обезглавливать всех лютеран, которых я обнаружу на суше или на море, согласно инструкциям моего короля, столь точным, что я не властен никого помиловать; и эти приказы я исполню, в чем вы убедитесь. На рассвете я пойду на абордаж ваших судов, и если я найду там хоть одного католика, с ним обойдутся хорошо; но каждый еретик умрет».

Французы единогласно испустили крик гнева и вызова.

«Если ты храбрец, не жди до рассвета. Иди сюда сейчас же и посмотри, что тебе достанется!»

И они засыпали аделантадо градом насмешек и оскорблений.

Менендес пришел в ярость и отдал приказ идти на абордаж. Люди отдали кабели, и угрюмая черная громада «Сан-Пелайо» поплыла на «Троицу». Французы не оправдали своего вызова. По правде говоря, они были неспособны к сопротивлению, поскольку Рибо со своими солдатами находился на берегу в Форте Каролина. Они обрубили канаты, бросили якоря, подняли паруса и бежали. Испанцы открыли огонь, французы ответили. Другие испанские корабли повторили маневр «Сан-Пелайо»; «но, — пишет капеллан Мендоса, — эти дьяволы такие искусные моряки и так искусно маневрировали, что мы не поймали ни одного из них». Преследователи и преследуемые вышли в открытое море, обмениваясь бесполезными залпами.

Утром Менендес прекратил преследование, развернулся и на одном лишь «Сан-Пелайо» поплыл обратно к Сент-Джонсу. Но здесь его ждал прием. Он увидел ряды вооруженных людей, выстроившихся на пляже, и меньшие суда эскадры Рибо, пересекшие бар за несколько дней до этого, стоявшие на якоре позади него, чтобы помешать его высадке. Он не рискнул идти в атаку, но, направившись на юг, поплыл вдоль берега, пока не добрался до заводи, которую назвал Сан-Августин, той самой, которую Лайдонньер назвал рекой Дельфинов.

Здесь он обнаружил три своих корабля, уже выгружавших войска, пушки и припасы. Два офицера, Патильо и Висенте, заняли жилище индейского вождя Селоя, огромное строение наподобие амбара, прочно сбитое из цельных стволов деревьев и крытое пальмовыми листьями. Вокруг него они возводили окопы из фашин и песка, и над этой работой трудились ватаги негров. Так состоялось рождение Санкт-Августина, старейшего города Соединенных Штатов.

Восьмого числа Менендес официально вступил во владение своими землями. Гремели пушки, звучали трубы и развевались знамена, когда он торжественно сошел на берег во главе своих офицеров и знати. Мендоса с распятием в руках вышел ему навстречу, распевая Te Deum laudamus, в то время как аделантадо и вся его свита, опустившись на колени, целовали распятие, а собравшиеся индейцы смотрели в молчаливом изумлении.

Тем временем обитатели Форта Каролина не сидели сложа руки. Двое или трое солдат, прогуливающихся по пляжу после полудня, первыми увидели испанские корабли и поспешно позвали Рибо. Он спустился к устью реки в сопровождении встревоженной и взволнованной толпы; но как ни напрягали они глаза сквозь темноту, они не видели ничего, кроме вспышек далеких пушек. Наконец возвращающийся свет показал далеко в море аделантадо, яростно преследующего их убегающих товарищей. Преследователи и преследуемые вскоре скрылись из виду. Забили барабаны. После долгих часов неизвестности «Сан-Пелайо» вновь появился, кружа вокруг устья реки, а затем удаляясь на юг. Наступили новые тревожные часы, когда в поле зрения появились еще три паруса, и они узнали три собственных возвращающихся корабля. Была установлена связь, команда лодки высадилась на берег, и они узнали от Козетта, одного из французских капитанов, что, полагаясь на скорость своего корабля, он последовал за испанцами в Санкт-Августин, разведал их позиции и видел, как они высаживают негров и укрепляются.

Лайдонньер лежал больным в постели в своих покоях в Форте Каролина, когда вошел Рибо, а с ним Ла Гранж, Сент-Мари, Отиньи, Йонвиль и другие офицеры. У постели смещенного коменданта они провели военный совет. Было предложено три плана: во-первых, оставаться на месте и укрепиться; во-вторых, двинуться сушей на Санкт-Августин и атаковать захватчиков в их окопах; и, наконец, сесть на корабли и напасть на них с моря. Первый план оставлял их корабли на съедение испанцам; то же самое, по всей вероятности, произошло бы и со вторым, не говоря уже о неопределенности сухопутного марша через неизведанную глушь. По морю расстояние было коротким, а путь — разведанным. Внезапным ударом они могли захватить или уничтожить испанские корабли и одолеть войска на берегу до того, как прибудет подкрепление и пока у тех не появилось время завершить свои оборонительные сооружения.

Таковы были взгляды Рибо, в которых Лайдонньер, что вполне естественно, находит изъяны, а Ле Мойн повторяет порицания своего начальника. И все же этот план кажется столь же хорошо задуманным, сколь и смелым, не хватало ему лишь успеха. Испанцы, охваченные ужасом, обязаны своим спасением стихиям или, как они говорят, особому заступничеству Святой Девы. Менендес был лидером, способным встать в один ряд с Кортесом и Писарро; но ему противостоял человек столь же хладнокровный, искусный, расторопный и отважный, как и он сам. Дошедшие до нас следы указывают в Рибо на человека, стоящего далеко выше среднего уровня, — «выдающегося человека со многими высокими качествами», как называет его даже придирчивый Ле Мойн; набожного в лучшем духе Реформации; с человеческим сердцем под стальным панцирем.

Ла Гранж и другие офицеры приняли сторону Лайдонньера и выступили против плана нападения с моря; однако убежденность Рибо была непоколебима, и приказ был отдан. Все его солдаты, годные к строевой службе, поспешно погрузились на корабли, и с ними отправились Ла Кайе, Арлак и, судя по всему, Отиньи с лучшими людьми Лайдонньера. Даже Ле Мойн, хоть и раненый в бою с воинами Оутины, поднялся на борт, чтобы принять участие в схватке, и поплыл бы со всеми остальными, если бы Отиньи, видя его нетрудоспособное состояние, не приказал ему вернуться в форт.

Десятого числа корабли, переполненные войсками, снялись с якоря. Рибо ушел, а вместе с ним и костяк колонии. Жалкая горстка оставшихся наблюдала за его удаляющимися парусами с мрачным предчувствием — предчувствием, которое казалось слишком справедливым, когда на следующий день шторм, более жестокий, чем когда-либо знали индейцы, завыл над лесом и взъерошил океан до неистовства. Крайне плачевным было положение этих изгнанников, оставленных, возможно, на растерзание стае свирепых фанатиков, более страшных, чем самые свирепые орды дикой местности; и когда ночь опустилась на штормовую реку и мрачную пустыню сосен, какие кошмарные сны могли преследовать беспомощных женщин, прижавшихся под хижинами Форта Каролина!

Форт находился в плачевном состоянии: частокол со стороны реки был разрушен, а в валу зияли три бреши. Под проливным дождем, подгоняемые больным Лайдонньером, вымокшие и упавшие духом люди изо всех сил старались укрепить свою оборону. Судя по их списку, отряд представлял собой жалкое зрелище. «Теперь, — говорит Лайдонньер, — пусть те, кто смел утверждать, будто у меня осталось достаточно людей и средств для самообороны, выслушают меня и, если у них есть глаза, посмотрят, какие же люди у меня были». Из оставленных у форта людей Рибо оружие было лишь у девяти или десяти, и только двое или трое умели им пользоваться. Четверо были мальчиками, которые присматривали за собаками Рибо, а еще один — его поваром. Помимо них, он оставил пивовара, старого мастера по изготовлению арбалетов, двух сапожников, игравшего на спинете музыканта, четырех камердинеров, шестидесятилетнего плотника — Шаллё, без сомнения, оставившего нам рассказ о своих бедах, — а также толпу женщин, детей и восемьдесят шесть маркитантов и последователей лагеря. К ним присоединились остатки людей Лайдонньера, из которых семнадцать могли носить оружие, а остальные были больны или ранены в бою с Утиной.

Лайдонньер разделил свои силы — какими бы они ни были — на две смены, над которыми поставил двух офицеров, Сент-Клера и Ла Виня, выдав им фонари для обхода дозоров и песочные часы для отсчета времени; сам же он, страдая от слабости и лихорадки, каждую ночь дежурил в караульном помещении.

Была ночь на 19 сентября, пора бутер; потоки дождя заливали часовых на валу, и с рассветом над промокшими бараками и залитым водой плацем шторм только усилился. Какой враг мог осмелиться выйти в такую ночь? Ла Винь, командовавший дозором, пожалел часовых и самого себя, отпустил их и отправился в свое помещение. Он и не подозревал, на что способны человеческие силы, движимые амбициями, жадностью, фанатизмом и отчаянием.

Вернемся к испанцам в Санкт-Огюстине. Утром одиннадцатого числа экипаж одного из их небольших судов, стоявших на якоре за баром, на борту которого находился сам Менендес, разглядел сквозь сумерки раннего рассвета два корабля Рибо, подошедших совсем близко. Не шелохнуло ни единым ветерком. Спасения не было, и испанцы пали на колени с мольбами к Богоматери Утрской, объясняя ей, что еретики настигли их, и умоляя послать им хоть немного ветра. «Тут же, — говорит Мендоса, — можно было подумать, что сама Богоматерь спустилась на судно». Ветер поднялся, и испанцы нашли убежище за баром. Наступивший день открыл их взорам все корабли Рибо, палубы которых чернели от людей; они кружили у входа в порт, но Небеса взяли их под свою защиту, и они вновь испытали их покровительство. Посланный Богоматерью Утрской бриз перерос в шторм, а затем в яростную бурю, и благодарный аделантадо сквозь пелену тумана и туч видел, как судна его врага дико бросало на бушующих волнах, пока те пытались выйти в открытое море. С торжеством в сердце искусный моряк предвидел их опасность и мысленно представлял себе, как они разбиваются вдребезги о песчаные отмели и буруны у подветренного берега.

Его охватила смелая мысль. Он пойдет сушей с пятьюстами людьми и атакует форт Каролина, пока его защитники отсутствуют. Сначала он приказал отслужить мессу, а затем созвал совет. Несомненно, это происходило в той большой индейской хижине Селоя, где он устроил свою штаб-квартиру; и здесь, в этом полумрачном и дымном жилище, по его зову собрались дворяне, офицеры и священники. Были страхи, сомнения и ропот, но Менендес был отчаян — не безумным отчаянием, которое разит слепо и наугад, а ровным белым жаром, что плавит, жжет и бурлит с непоколебимой, неугасимой яростью. «Товарищи, — сказал он, — пришло время проявить наше мужество и усердие. Это война Бога, и мы не должны дрогнуть. Это война с лютеранами, и мы должны вести ее огнем и мечом».

Но слушатели не ответили ему. На кону не стояли миллионы дукатов, и они не были готовы к столь отчаянной авантюре. В кругу поднялся ропот протеста. Многие голоса, в том числе голос Мендосы, призывали подождать прибытия основных сил. Волнение передалось людям снаружи, и смуглая, бородатая толпа разразилась беспорядками, едва не переросшими в мятеж, а один из офицеров заявил, что не пойдет на такое безумное предприятие, чтобы его зарезали, как скотину. Но ничто не могло поколебать аделантадо. Его призывы и угрозы сделали свое дело: смятение было подавлено, и началась подготовка к походу.

Утром семнадцатого числа перед лагерем выстроились пятьсот аркебузиров и пикинеров. Каждому выдали по шесть фунтов сухарей и флягу с вином. Проводниками должны были стать два индейца и француз-ренегат по имени Франсуа Жан, а расчищать путь вперед выдвинулись двадцать бискайских топориков. Сквозь потоки проливного дождя хриплый голос прокричал команду, и угрюмый поход начался.

С мрачными предчувствиями Мендоса провожал глазами последние колонны, скрывавшиеся в охваченном бурей лесу. Наступило два дня томительного ожидания, после чего вернулся гонец с письмом от аделантадо, извещавшим, что он почти добрался до французского форта и надеется штурмовать его на следующий день, двадцатого сентября, на рассвете. «Да соизволит Божественное Величество защитить нас, ибо Оно знает, как мы в этом нуждаемся, — пишет испуганный капеллан, — великое рвение и мужество аделантадо заставляют нас надеяться на успех, но ради блага службы его Величества ему следовало бы быть капельку менее пылким в осуществлении своих замыслов».

Тем временем отряд из пятисот человек продолжал марш, продираясь через затопленные саванны, по пояс в камыше и грязи; петляя по редколесью под стоны и рев трепещущих от бури сосен; прорубая путь сквозь заросли пальметто и отклоняясь от маршрута, чтобы обойти какое-нибудь боязливое топи, трясину, кипарисовый болотный массив или «хаммок», заросший непроходимыми кустами, колючками и лианами. Под ударами стихии вода сочилась из ржавых шишаков, липкая и холодная, пробираясь между броней и кожей; а когда они устраивали свой жалкий бивак, их постелью становилась губчатая почва, а палаткой — неиссякаемые тучи.

Ночь на среду, девятнадцатое число, застала их авангард в глубоком сосновом бору, менее чем в миле от форта Каролина, у невысоких холмов, тянувшихся позади него и составлявших продолжение утеса Сент-Джонс. Вокруг расстилалось сплошное топи. В кромешной тьме, по колено в сорняках и воде, полуголодные, изнуренные тяжелым трудом и недосыпом, вымокшие до нитки, с испорченными припасами, отсыревшим порохом и остывшим боевым духом, они стояли дрожащими кучками, проклиная и само предприятие, и его зачинщика. Менендес слышал, как прапорщик Фернандо Перес громко говорил своим товарищам: «Этот астурийский корито, который смыслит в сухопутной войне не больше осла, всех нас предал. Ей-богу, если бы послушались моего совета, он получил бы по заслугам в тот самый день, когда отправился в этот проклятый поход!»

Аделантадо сделал вид, что не слышит.

За два часа до рассвета он созвал своих офицеров. Он молился Богу и Деве всю ночь напролет, сказал он.

«Сеньоры, к чему мы придем? Наш порох и припасы исчерпаны. Наше положение отчаянное». И он стал настаивать на дерзком броске к форту.

Но и солдаты, и офицеры были деморализованы и преисполнены отвращения. Они слушали холодно и угрюмо; многие выступали за возвращение любой ценой; ни у кого не было настроения воевать. Менендес пустил в ход всю свою красноречие, пока наконец угасший дух его последователей не возродился настолько, что они согласились идти за ним.

Все пали на колени в грязь; затем, поднявшись, они выстроились в ряды и начали продвижение вперед, ведомые французом-ренегатом, которому — чтобы тот не сбежал — связали руки за спиной. Нащупывая дорогу и спотыкаясь в темноте о деревья, корни и подлесок, отбиваясь от ветра и дождя и получая хлесткие удары по лицу от отпружинивающих ветвей, которых они не видели, они вскоре сбились с пути, смешались в беспорядке и остановились в настроении еще более дикого уныния, чем прежде. Но вскоре забрезчивший рассвет пришел им на помощь, открыв их взорам сумрачное небо и темные колонны окружающих сосен. Менендес приказал людям двигаться вперед под страхом смерти. Они подчинились и вскоре, выйдя из леса, смутно разглядели гряду невысокого холма, за которым, как говорил им француз, находился форт. Менендес с несколькими офицерами и солдатами осторожно поднялся на вершину. Внизу лежал форт Каролина, в трех пушечных выстрелах отсюда; но дождь, плохой свет и скопление стоявших между ними домов мешали ему разглядеть всё отчетливо, и он послал двух офицеров на разведку. Спускаясь, они встретили одинокого француза. Они сбили его с ног ножнами меча, ранили, взяли в плен, некоторое время продержали при себе, а затем закололи кинжалами, возвращаясь к вершине холма. Здесь, сжав оружие в руках, вся шайка замерла в яростном ожидании.

«Сантьяго! — закричал Менендес. — На них! Бог с нами! Победа!» И испанцы, испуская хриплые боевые кличи, ринулись вниз по склону, словно голодные волки.

На валу не было ни единого часового. Ла Винь, офицер караула, только что удалился в свое помещение; но случайно оставшийся там трубач увидел сквозь пелену дождя толпу нападавших, катившуюся вниз по склону. Он затрубил тревогу, и на этот зов из бараков дико выбежали несколько полуголых солдат. Было слишком поздно. Через бреши и поверх валов хлынули испанцы с криками: «Сантьяго! Сантьяго!»

Больные вскакивали с постелей. Обезумевшие от страха женщины и дети с криками выбегали из домов. Свирепое иссушенное лицо, удар пики или ржавой алебарды — вот каким приветствием встретили всех без разбора. Лайдонньер схватил шпагу и круглый щит и побежал к главной бреши, призывая солдат. Его встретил натиск испанцев; его людей рубили вокруг него, а сам он вместе с солдатом по имени Варфоломей был оттеснен во двор своего дома. Там стояла палатка, и, пока преследователи спотыкались о веревки, он ускользнул за дом Отиньи, выскочил через брешь в западном валу и бежал в лес.

Ле Мойн был одним из караульных. Едва он бросился в гамак, подвешенный в его комнате, как дикий крик, безумный галдеж с воплями и звон оружия заставили его вскочить на ноги. Он проскочил мимо двух испанцев в дверях, пробежал за караульное помещение, выпрыгнул через бойницу в ров и скрылся в лесу.

Плотник Шаллё рано утром отправлялся на работу с долотом в руке. Он был стар, но пики и протазаны, мелькавшие у него за спиной, придали крылья его бегству. В безумии ужаса он подпрыгнул, ухватился за верх частокола и перекинулся наружу с ловкостью мальчика. Он побежал вверх по холму — никто его не преследовал — и, приблизившись к опушке леса, оглянулся. С возвышенности, где он стоял, ему были видны резня, ярость победителей и мучительные жесты жертв. Объятый ужасом, он снова повернулся и бросился в лес. Продираясь сквозь колючки и заросли, он встретил нескольких беглецов, спасшихся подобно ему. Вскоре подошли и другие, изможденные и дикие, словно вырвавшееся из челюстей смерти зверье. Они собрались вместе и стали совещаться. Один из них, некий месье Роберт, пользовавшийся большой известностью благодаря своим познаниям в Библии, предлагал вернуться и сдаться испанцам. «Они люди, — говорил он, — возможно, когда их ярость утихнет, они пощадят наши жизни; и даже если они убьют нас, это займет лишь несколько мгновений боли. Лучше так, чем голодать здесь в лесу или быть растерзанными дикими зверями».

Большая часть обнаженной и отчаявшаяся компания согласилась, но Шаллё придерживался иного мнения. Старый гугенот цитировал Писание и призывал в свидетели пророков и апостолов, утверждая, что даже в тяжелейшем исходе Бог не оставит тех, кто уповает на Него. Однако шестеро беглецов продолжали держаться своего отчаянного плана. Выйдя из леса, они спустились к форту, и пока их товарищи с бьющимися сердцами следовали за исходом дела, отряд испанцев выскочил наружу, изрубил их мечами и алебардами и приволок их тела к самому берегу реки, где жертвы резни уже были свалены в кучи.