«Четыре года разведчиком и шпионом»

Затем я переправился через реку Язу на запад и посетил окрестности Силвер-Крик в точке в восемнадцати милях от Язу-Сити. Там я узнал, что банда партизан, известная как партизаны Силвер-Крик, должна провести на следующий день собрание у бревенчатой церкви примерно в шести милях к юго-западу, чтобы реорганизовать свою банду и повысить ее боеспособность. Подумав, что я могу узнать от них что-то полезное, я решил посетить это собрание.

На следующее утро я отправился в сторону церкви один, но проехал совсем немного, как к мне присоединились шестеро конных гражданских, направлявшихся туда же. Мы прибыли к церкви около 10 часов утра и обнаружили, что собрание уже началось. Я вошел вместе с теми, кто меня сопровождал, и сел, слушая их обсуждения.

Несколько лиц выступили с речами, и из них я узнал, что банда дезорганизована и неэффективна из-за пассивности членов при явке. Многие из них не явились на службу по приказу, а некоторые вообще не появлялись. Много говорилось о том, какие ценные услуги может оказать хорошо организованная банда, и звучали призывы к патриотизму каждого присутствующего «поддержать Юг в час испытаний и дать знать всему миру, что народ Юга полон решимости в своих целях и будет бороться за ее свободы до освобождения от оков линкольновской тирании».

Каждому присутствующему предложили высказать свое мнение по этому вопросу, и дошла очередь до меня. Чтобы устранить любые подозрения, которые могли возникнуть из-за моего присутствия, я откликнулся на приглашение. Я сказал им, что я для всех чужак. Я сообщил им, что принадлежу к партизанам Дэниела в Сомервилле, штат Теннесси, и по опыту знаю, что хорошо организованная банда может принести большую пользу правительству, и что я считаю долгом каждого жителя Конфедерации приложить все усилия, невзирая на цену или жертвы, чтобы поддержать правительство и утвердить нашу свободу. Наша банда, сказал я им, намерена жить за счет армии Линкольна, мы держимся близко к ней, то и дело пробираемся внутрь линий янки, добывая ценную информацию, а иногда захватываем пленных, лошадей и мулов; и мы рассчитываем не только служить правительству, но и извлекать из этого выгоду, и я надеюсь, что жители этой округи так же патриотичны, как и в моем краю.

Собрание завершилось реорганизацией банды численностью в восемьдесят членов.

Часто сообщалось, что южане, принявшие присягу на верность Федеральному правительству, подвергались оскорблениям и жестокому обращению со стороны партизан и солдат армии Конфедерации; однако на том собрании несколько участников заявили, что приняли присягу под принуждением, и об этом не говорили как о преступлении и не считали это обязательством.

Я надеялся, что, посетив собрание, мне удастся узнать о каком-либо планируемом рейде или кампании, но о таковых не упоминалось, и банда в то время, вероятно, ничего подобного не замышляла.

Около часа дня собрание закрылось, и я отправился обратно. Через два дня я прибыл в Виксберг и доложил генералу Гранту.

ГЛАВА XXV.

Заболел лихорадкой — Встреча с Сатанинским Величеством — Дьявол боится генерала Гранта — Экспедиция к ручью Богу-Читто — Захват полковника-мятежника — Поступление на службу ветераном — Речь перед солдатами.

С момента завершения поездки в Язу-Сити до следующего ноября мне почти нечего было делать, и в моем опыте разведчика ничего интересного не происходило. Примерно в это время я заболел трехдневной лихорадкой, которая беспокоила меня больше или меньше целый год. Порой, когда «трясучка» отпускала меня и начинался жар, у меня возникали бредившие сны или видения. Обычно мне казалось, что я участвую в какой-то страшной и отчаянной схватке с мятежниками. Мои фантазии произносились вслух и по сей день отчетливо стоят перед моим взором, словно были реальностью вчерашнего дня. Воистину, они казались реальным опытом. В те часы бреда офицеры и солдаты навещали меня, чтобы послушать мои слова о том, что происходило перед моими глазами.

Однажды мне привиделось, будто я умер и попал в ад. Там в одном из углов преисподней я обнаружил огороженный участок в несколько акров, заполненный федеральными солдатами. Они невыносимо страдали от нехватки воды. Маленький ручеек пробивался по ложбине через этот участок, но поток был столь мал, что его запасы скорее усиливали, чем утоляли жажду солдат. Поместив меня на этот участок, дьявол отправился обратно на землю за новыми солдатами. Тщательно осмотрев местность, я решил, что могу значительно облегчить страдания, запрудив ручей. Я тут же принялся строить плотину, и к тому моменту, когда появился дьявол, мне удалось поднять уровень воды до четырех футов.

— Ты пришел сюда вмешиваться в мои порядки? — поинтересовался дьявол, разгневанный тем, что я сделал.

— Нет, сэр; но я подумал построить здесь плотину, чтобы в ней было столько же воды, сколько в некоторых частях Миссисипи.

После этого дьявол схватил большую пушку и пробил в ней дыру, через которую вытекла вода. В этот момент на участок прилетела двадцатидвухдюймовая бомба и взорвалась с оглушительным грохотом, полностью окутав нас дымом. Когда дым рассеялся, сквозь просторы пространства прямо к огороженному участку двигались два человека. Чуткий глаз Сатанинского Величества первым заметил их.

— Кто это такие? — спросил он. — Не один ли из них генерал Грант?

— Да, — ответил я, — тот человек в гражданском — генерал Грант, а человек в форме — генерал Макферсон.

— Пожалуй, это Грант, — сказал он, присмотревшись повнимательнее.

— Да, это Грант.

— Тогда мне отсюда надо сматываться! — и он бросился бежать так быстро, как только мог.

Я рассказал свой сон генералу Гранту. «Я знаю, — сказал он, — что могу гонять мятежников, но я и не знал, что могу выгнать дьявола из ада». С тех пор он несколько раз спрашивал меня, не снились ли мне еще какие-нибудь сны.

В ноябре генерал Макферсон предпринял демонстративный маневр силами 14 000 человек в сторону Кантона, штат Миссисипи, чтобы отвлечь внимание мятежников, пока генерал Шерман со своим отрядом двигался из Мемфиса на восток к Чаттануге.

У Браунсвилла мы столкнулись с небольшим отрядом мятежников, пытавшихся задержать наше продвижение, но мы выбили их с позиций. На следующий день у ручья Богу-Читто они снова оказали сопротивление, но были выбиты со своих позиций. Генерал Джон А. Логан отправил меня на наш правый фланг, чтобы следить за передвижениями противника и узнать, куда они направляются. Меня сопровождал разведчик по имени Джеймс Е. Бадер. Примерно в миле отсюда мы оставили коней под прикрытием леса и вдвоем поднялись на возвышенность, позволившую нам разглядеть курс, взятый противником. Наблюдая за этим, мы увидели, как один человек отделился от сил мятежников и поскакал к стоявшему неподалеку дому. Приблизившись, мы увидели на нем мундир полковника-мятежника. Он расседлал коня у дома, отвел его в конюшню, а сам вернулся в дом. Затем мы вернулись к нашим коням, сели в седла и поскакали к дому, спешились и вошли внутрь. В доме мы нашли только одного человека, который сказал: «Доброе утро! Вы знатно ободрали Джони сегодня утром!»

— Да, — сказал я, — мы ободрали Джони. Но где твой мундир?

— У меня нет мундира, парни. Я не сецессионист. Я всегда был верным сторонником Союза.

Тогда мы обыскали дом в поисках седла и мундира и нашли их спрятанными под полом.

— Что это за мундир? — спросил я, вытаскивая его из тайника.

— Он принадлежит одному из постояльцев.

— По моему мнению, одежда постояльца тебе как раз впору. Сними то, что на тебе надето, и надень это, да побыстрее.

— Клянусь, господа, это не мой мундир.

— Неважно; ты должен надеть его и посмотреть, как он сидит.

— Черт побери! — сказал Бадер, размахивая револьвером. — Надевай этот мундир побыстрее, не то мы поможем!

— Хватит оправданий, — сказал я. — Прошло всего несколько минут с тех пор, как мы видели его на тебе.

Полковник неохотно сменил свою прежнюю одежду на мундир. — Вот так — твоя военная одежда сидит отлично. А теперь пошли с нами.

Бадер оседлал коня и подвел его к крыльцу, после чего мы заставили его сесть в седло и вернуться с нами к генералу Логану. Я рассказал ему о направлении движения противника и о том, как мы захватили полковника.

— Доброе утро, полковник, — сказал Логан. — У тебя есть мясо?

— Да, сэр.

— Банкер, ступай и раздобудь немного нам на сегодняшний ужин.

Я вернулся в сопровождении своего напарника к дому полковника, где мы обнаружили отличное стадо индюшек. Зная, что офицеры любят индейку, я подзвал собаку, лежавшую во дворе, и натравил ее. Через несколько минут мы поймали шесть отличных птиц и отнесли их генералу вместо мяса.

— Вот, полковник, — сказал Логан, показывая индеек пленному, — у тебя будет прекрасный ужин в федеральной крепости. Парни, а вы себе добыли что-нибудь?

— Нет, сэр.

— Нате, возьмите эти, — (протягивая мне двух из них).

Они приготовили нам отличный ужин; но радовался ли полковник собственным индейкам, будучи при этом пленником, я не столь уверен. На следующий день меня свалила лихорадка, и больше во время той экспедиции я разведывать не мог.

В декабре 1863 года в моем полку начался перенаем солдат в качестве ветеранов. Я тут же подписал новый контракт и принялся убеждать других сделать то же самое. Делал я это главным образом в личных беседах. Однажды, впрочем, Банкера попросили произнести речь, и вот что он сказал:

"Солдаты и боевые товарищи! Я с чувством гордости пытаюсь обратиться к вам — гордости потому, что не часто представляется возможность выступить перед людьми, чьи доблестные дела вызвали такие похвалы и такое ликование, какие заслужили вы. Да! Я горд тем, что был вашим боевым товарищем в таких сражениях, как Донелсон, Шило, Чемпион-Хиллс и Виксберг! Подобные победы свидетельствуют о том, что вы честно исполнили свой долг, и слава принадлежит вам. Ваша страна ценит заслуги таких людей и поэтому просит, чтобы вы и я стояли под этим изорванным флагом еще три года. Мы знаем, как он покрылся этими лохмотьями, и, глядя на него, наши сердца переполняются эмоциями при воспоминании о пережитом. Именно наша кровь забрызгала его, и наши руки несли его и завоевали ему славу. Вы по собственному опыту знаете солдатскую долю. Ваши лица обветрили в походе, и многие из вас носят шрамы от сражений, в которых участвовали, — напоминания, о которых ваши дети и внуки будут с гордостью говорить, когда вы упокоитесь в могиле героя.

"Наш полк уже принял участие в девяти сражениях и нескольких ожесточенных перестрелках. За исключением одного раза, когда я болел и был неспособен к службе, я участвовал во всех из них, не говоря уже о моих обязанностях разведчика и шпиона. Но скольких бы лишений и тягот я ни испытывал и какой бы опасности ни подвергался, я не могу заглушить призыв моей родины.

"Жизнь бок о бок с жителями Юга и общение с ними в момент начала войны позволили мне с относительной точностью оценить гигантские масштабы мятежа. Я хорошо знал те чувства, которые ими двигали, и ту упрямую, безрассудную решимость, с которой они будут противостоять попыткам Федерального правительства принудить их к подчинению.

"Отвечая на призыв своей страны поддержать ее благородный престиж и славу, я тщательно взвесил цену жертвы, которую собирался принести; и вопреки всеобщим ожиданиям значительной части добровольцев, я вовсе не думал, что мятеж удастся подавить за несколько месяцев, а полагал, что пройдут годы, прежде чем наша страна вернется к своим прежним границам, миру и процветанию.

"Прошло уже два с половиной года с того момента, как первый выстрел по этому усеянному звездами знамени был совершен руками предателей, взращенных под его защитительными сенью.

"За этот период тысячи патриотических сердец, бившихся любовью к родине, перестали стучать в благородной попытке сокрушить предательскую руку, поднятую против величайшего творения человеческой свободы.

"Отцы и матери, братья и сестры, жены и возлюбленные оплакивали гибель павших героев.

"Некоторые герои этой войны влачили томительное, мучительное существование из-за болезней, шепча молитву героя, когда закрывали глаза в смертный час. Другие погибли среди лязга оружия и грохота битвы; третьи, сраженные вражеской рукой, провели дни в ужасной агонии, без еды, воды и укрытия, и затем — скончались, славные мученики свободы, на поле, где пали.

"И все же война продолжается, и далекий раскат пушек возвещает о том, что приносятся в жертву новые мученики и разбиваются новые сердца.

"Страницы истории никогда не откроют всей боли и страданий, порожденных этим нечестивым мятежом.

"Любящие отец и мать, призывавшие благословение Небес на своего героического сына, когда он отправлялся навстречу лишениям, тяготам и страданиям воина, никогда не узнают тех мук, что выпали на долю их близкого; да и сам он не ведал о тех жутких тревогах и агонии разбитых сердец престарелых родителей, пока они не встретятся в блаженных кущах патриота и героя.

"Ни одно перо не сможет описать вздохи и тоску преданной жены и малых детей, чей муж и отец, их утешение и опора, был повержен рукой врага.

"Мне выпали доля и радость быть товарищем и соучастником тех, кто столь беззаветно страдал и проливал кровь ради увековечивания благословений свободы; и я могу засвидетельствовать: не было столь тяжкого испытания, столь мучительного страдания или столь ужасной смерти, которые могли бы стереть спокойные улыбки удовлетворения и любви с лица изборожденного войной героя, когда он закрывал глаза в предсмертный час, бросив последний долгий взгляд на флаг своей родины.

"Несмотря на множество чудом избегнутых опасностей, опасных приключений и страданий, выпавших на мою долю от долгих маршей, болезней и воздействия непогоды из-за ночевок на голой земле без одеяла и укрытия во время моих странствий в качестве разведчика; и несмотря на опасности, пережитые на поле боя под грохот ружейного огня, треск артиллерии и стоны моих изувеченных товарищей, раненых и умирающих, лежавших в лужах крови, я ценю свою страну не меньше, чем два с половина года назад, и мое сердце бьется с тем же патриотизмом, который впервые побудил меня поднять руку на защиту Союза.

"Покуда среди мятежников найдется хоть один вооруженный предатель, выступающий против Правительства, я буду продолжать свой путь солдата. Я не могу покинуть поле боя, пока этот мятеж не будет сокрушен.

"Духи павших товарищей кружат надо мной, подгоняя вперед, чтобы отомстить за их страдания и наш оскорбленный флаг; и их истлевшие тела перевернулись бы от отвращения в могилах, удерживающих их, если бы я оставил завоеванные нами с такой доблестью лавры на волю случая чужих рук. Так спешите же на выручку!

"Ваши отцы и матери, ваши жены и возлюбленные и все дорогие вам люди дома будут ободрять вас в этом благородном деле. Их благодарения и молитвы уже окружают престол Бога за вас; и когда вы вернетесь в родные дома, их добрые руки возложат гирлянды цветов на ваши головы как венцы славы, которые вы завоевали. Обратите взоры к священной эмблеме нашей страны — к флагу, за которым вы шли на поле крови и вокруг которого сплотились в грохоте битвы, под которым пали ваши храбрые товарищи, и помните о завоеванных вами славных победах и о том, что благодарность нации принадлежит вам.

"Шагайте вперед столь же храбро, как делали это прежде, одерживая победу за победой, и пройдет всего несколько месяцев, как вы водрузите звездно-полосатый флаг в каждом уголке и закоулке мятежных штатов.

"Тогда мир, счастье и процветание прольют свои лучи на всю землю, и вы вернетесь по домам, окутанные славой, чтобы встретить теплые объятия друзей с осознанием того, что у вас есть страна, причем страна свободная".

ГЛАВА XXVI.

Напуган мертвым полковником — Сжигает кукурузу конфедератов на глазах у неприятеля — Попадает в переделку — Испуганный майор — Добывает сведения — Самоуверенный капитан попадается в ловушку — Захватывает генерала-провост-маршала мятежников — Столкновение с кавалерией генерала Росса — Странное приключение — Гонки с полковником мятежников — Бессердечная женщина.

Следующее задание я выполнял в феврале 1864 года. Именно в том месяце генералом Шерманом был совершен так называемый «Меридианский рейд». Я участвовал в этой экспедиции. На второй день пути из Виксберга генерал Макферсон послал меня проследить за передвижениями Вирта Адамса, который кружил у нашего правого фланга с кавалерийским батальоном. Я обнаружил готовящееся нападение на обоз с боеприпасами и продовольствием, о чем вовремя доложил, предотвратив его; операция была блестяще проведена 11-м Иллинойским кавалерийским полком. Ночью армия остановилась у Бейкерс-Крик.

Там произошел случай, который я никогда не забуду. Я рассчитывал отправиться домой со своим полком в ветеранский отпуск, как только завершится кампания, в которой мы тогда участвовали. Мне хотелось раздобыть полный мундир полковника конфедератов, чтобы увезти его домой в качестве трофея. Я уже раздобыл всё, кроме кителя. Когда я закончил свой дневной переход и привязал коня на ночь, было уже поздно — около девяти часов. Проходя вдоль строя в поисках кого-нибудь, кто мог бы одолжить мне табаку (который, к слову, был тогда в дефиците), я встретил солдата, который сказал: «Банкер, разве я не слышал, как ты говорил, что хочешь раздобыть китель мятежного полковника?»

"Да".

"Сегодня на передовой цепи убили мятежного полковника".

"В самом деле! Где он?"

"Поднимись вон по тому рву налево, пока не дойдешь до его конца; затем сверни в лощину, которая уходит влево. Первое тело, на которое наткнешься, — убитый рядовой, следующее — полковник".

Ночь была очень темной, но мое желание заполучить китель было столь велико, что оно преодолело всякий страх, и я отправился в путь. Описанную лощину я нашел с меньшим трудом, чем ожидал. Подойдя к убитому рядовому, я сказал: «Добрый вечер, Джонни! Ты там замерзнешь, не так ли?» Еще несколько шагов привели меня к другому телу. «Добрый вечер, полковник!» — произнес я. Труп не отвечал. Я продолжил: «Ты отправляешься наниже, где тепло, а когда мы вернемся из этого рейда, я отправлюсь на север, где холодно; у тебя хороший китель, и он мне нужен. Раз там внизу, куда ты направляешься, так тепло, что он тебе без надобности, какие у тебя могут быть возражения против того, чтобы я его забрал?»

Полковник ничего не ответил.

"Ну что ж, полковник, когда ухаживают за старыми девами, говорят, что молчание — знак согласия, так что, пожалуй, я его заберу".

Он лежал на спине, скрестив ноги, и одна рука покоилась на груди. Сапог на нем уже не было. Взяв его за руку и приподняв, я обнаружил, что она гибкая. Я сказал: «Ты ведь недавно в отпуске, полковник, не так ли?» Он не ответил. Я присадил тело, опустился перед ним на колени и принялся снимать китель. Внезапный вздох и судорожный рывок вперед заставили открытый рот полковника неожиданно уткнуться мне в лицо. Неземной ужас охватил меня; одним прыжком я оказался на ногах, и следующее, что я осознал, — я уже в лагере. Сказать, что я испугался, значит никак не описать мои чувства. Если бы демон из адских преисподней прижал свои скрежещущие челюсти к моему лицу, я не был бы так ужасен. Я укрылся с головой одеялом, и холодная дрожь пробирала меня еще несколько часов. Каждая попытка уснуть вызывала в памяти яркие воспоминания о каждом дурном поступке, совершенном мной, за которыми следовали все рассказы о призраках и леших, какие мне доводилось слышать. С тех пор у меня не возникало желания заполучить китель мятежного полковника.

Утром марш возобновился. В течение нескольких дней не происходило ничего особенно интересного, за исключением обычных перестрелок, фуражировок и поджогов, сопутствующих таким экспедициям. Переправившись через Перл-Ривер, я постоянно прочесывал фланги, занимаясь разведкой и фуражировкой. Обычно со мной был отряд людей. В Джонсборо меня отправили на левый фланг с отрядом из восьми человек. В нескольких милях от Джонсборо дорога на Хиллсборо разветвлялась. Прямая и наиболее короткая дорога вела через семимильное болото и была известна как «нижняя дорога». Правая дорога уходила на юг в обход болота и называлась «верхней дорогой». Последней и воспользовалась армия по пути к Хиллсборо. Утром, покидая войска, я не знал, что туда ведет больше одной дороги. В результате я держался левее нижней дороги, что завело меня слишком далеко от основных сил армии, чтобы это было безопасно.

Проехав около восьми миль, мы вышли к перекрестку. До сих пор наш путь не был привязан к какой-либо дороге и пролегал через поля. Добравшись до перекрестка, мы вынырнули из полосы леса. В полумиле от нас виднелся двойной бревенчатый дом и несколько больших решетчатых загонов для кукурузы, которые, как мы уже знали, были заполнены кукурузой конфедератов. В трехстах ярдах к левому от кукурузы мы обнаружили лагерь двух полков кавалерии мятежников. Мы попытались обойти их, свернув вправо и двигаясь по лесу к западу от дороги. Менее чем через сто ярдов мы вышли к небольшому ручью, берега которого поросли густым кустарником ольхи. Пересекая дорогу, ручей вился дальше и подступал вплоть до пятидесяти ярдов к кукурузным амбарам. Воспользовавшись укрытием, которое предоставляла ольха, один из моих людей спустился по мелководному ручью до места напротив амбаров, а затем под прикрытием самих амбаров добрался до них, поджег их и прошел назад тем же путем.

Двумя милями южнее мы вышли к дому плантатора, где я обнаружил стол, накрытый на восемь персон; видное место в трапезе, которая была уже почти готова, занимали жареные колбаски.

"Вы тут стол накрыли на каких-то Джонни, полагаю", — сказал я плантатору.

"Нет, сэр; ни для кого, кроме нашей собственной семьи".

"Полагаю, что для них; я пойду постою в дозоре, пока мои люди зайдут перекусить". Я вышел наружу и отправил людей есть колбасу. Когда я уже собирался зайти за амбар для золы, стоявший во дворе, старик, последовавший за мной, подошел и стал умолять меня не ходить туда. Он сказал: "Если пойдете, вас непременно подстрелят".

"Вы хотите отпугнуть моих людей от этой колбасы", — сказал я, все еще намереваясь туда пойти.

"Нет, — ответил он, — я никогда не видел, как убивают человека, и не хочу, чтобы вас застрелили в моем собственном дворе; вы определенно схватите пулю, если сунетесь туда. Если уж вам обязательно стоять в дозоре, поднимитесь на мой чердак и последите из окна".

Старик так сильно побледнел и выглядел настолько искренне, что я решил последовать его совету. Вместо того чтобы заходить с парадного входа, я обошел дом с тыла; обе двери были открыты. В передней части коридора сидела дочь плантатора, размахивая белым платком, а на поле за домом, всего ярдах в трехстах, я увидел цепь Джонни, которые продвигались вперед, стараясь скрываться за попадавшимися на пути предметами. Я крикнул парням: "Хватайте колбасу, опрокидывайте стол и убирайтесь, потому что к нам пожаловали мятежники". Мы бросились к деревьям, после чего завязалась довольно жаркая перестрелка, длившаяся несколько минут. Затем мятежники вскочили на коней, явно намереваясь преградить нам путь к отступлению на перекрестке. Как только они скрылись из виду, мы побежали через поля к «нижней хиллсборской» дороге, которая оказалась примерно в миле от нас. Мятежников было восемнадцать, и они, очевидно, выслеживали «нижнюю дорогу», поджидая фуражиров. Мы подбирались к ним с тыла, пока не остановились, чтобы конфисковать колбасу. Добравшись до дороги, я обнаружил, что войска здесь не проходили, а значит, должны были выбрать другой путь. До моего сознания дошло, что мы находимся гораздо дальше от нашего отряда, чем мы предполагали.

На углу дороги стояла кирпичная церковь. Я как можно быстрее затащил туда ребят и приказал выбить окна. Пока они готовились к обороне, я встал на дороге и стал наблюдать. Пока парни приводили всё в готовность, подошли лейтенант и рядовой Федерального корпуса связи, каждый из которых был вооружен револьверами, а вскоре в поле зрения появились и несколько пехотинцев, отбившихся от своих частей. Я поторопил их и едва успел завести в церковь, как показался отряд мятежников. Мы открыли по ним огонь, убили двоих и ранили остальных, что заставило их убраться восвояси и оставить нас в покое. Я знал, что задерживаться там нельзя, поэтому мы «дали деру» на поиски армии, свернув на юг по перекрестку. Будучи верхом, я поскакал вперед, пока не вышел на верхнюю дорогу. 16-й корпус как раз прошел, а 17-й только показывался. Через несколько минут подъехал генерал Макферсон со штабом и поинтересовался, из-за чего поднялась стрельба. Я доложил обстановку. В этот момент двое из моего отряда, замыкавшие шествие на расстоянии трехсот ярдов позади остальных, прибежали бегом с известием, что приближаются два полка кавалерии мятежников. Генерал приказал пехотной бригаде занять позицию беглым маршем. Они едва успели выстроиться в линию, как мятежники открыли огонь. Завязался ожесточенный бой, продолжавшийся около получаса и завершившийся славной победой над врагом.

Еще три дня марша привели нас в Декейтери, шт. Миссисипи. 16-й армейский корпус прошел дальше этого места, чтобы встать лагерем на ночь. Когда хвост их обоза выходил из населенного пункта, на него было совершено нападение, в ходе которого были убиты один человек и двадцать шесть мулов. 17-й корпус расположился на ночлег в Декейтере. На следующее утро генерал Леггетт отправил меня по дороге, уходившей из этого места на юг, выяснить, нет ли поблизости сил противника. Проехав всего полмили, я обнаружил впереди небольшой отряд мятежников. Я вернулся, чтобы доложить об этом генералу Леггетту, и когда проезжал мимо первой линии наших войск, майор Фрай из 20-го Огайо спросил меня: «Банкер, что там впереди?»

"Там мятежники".

"Как далеко?"

"Не больше полумили".

"Пф! Банкер, ты ошибаешься; не может быть мятежников так близко".

"Пожалуй, вам лучше съездить и посмотреть самому, раз вы не верите".

Майор вскочил на своего черного жеребца и поскакал вперед. Дорога была извилистой, по обеим сторонам густо поросшей сосновым кустарником, так что рассмотреть что-либо вдали было невозможно. Не успел он проехать и полмили, как показался обратно на своем коне на полном скаку, изо всех сил погоняя его, с сорванной с головы шляпой, вопя во всю мочь: «В ружьё! В ружьё! В ружьё!» По действиям майора мы все решили, что нас собирается атаковать крупная сила мятежников. Войска мгновенно выстроились в боевой порядок, роту отправили выяснить причину тревоги, и она обнаружила семерых человек, гнавшихся за майором. Офицеры порой пугаются не меньше рядовых.

Тогда генерал Леггетт дал мне отряд из двадцати шести человек и отправил по дороге к юго-востоку от города. В двух милях оттуда я увидел горожанина, бежавшего из своего дома в лес так, будто он испугался нашего приближения. Я бросился в погоню и вскоре настиг его. Размахивая револьвером, я сказал ему: «Папаша, ты должен сказать мне одно, иначе я прикончу тебя прямо здесь; так что говори правду».

"Ну, что такое?"

"Куда ты направлялся и зачем?"

"В лесу, примерно в трех четвертях мили отсюда, заседают шестьсот ополченцев штата; я испугался вас всех и шел туда за защитой".

"Ты, полагаю, принадлежишь к их числу?"

"Нет, сэр".

"Что ополченцы делают там?"

"Они собираются напасть на ваш обоз с провиантом".

"Вот как, неужели?"

"Да, и сделают это совсем скоро".

"Надо полагать, это ополченцы перебили мулов прошлой ночью".

"Нет, это сделали горожане".

"Ты тоже приложил к этому руку?"

"Нет, сэр; но мой брат — да. Я расскажу вам, как все было. Перед тем как подошли янки, жители города собрались на площади, взявшись за руки вокруг шеста конфедератов, на котором развевалось знамя Юга, и поклялись Всемогущим Богом, что воспротивятся маршу янки через эти места, либо каждый мужчина падет в этой попытке. Как только показался авангард янки, они все бежали в лес. Когда поравнялся хвост обоза, они сплотились и совершили нападение; но как только увидели приближение других войск, снова обратились в бегство".

Я вернулся к генералу Леггетту, чтобы доложить добытые сведения. Я застал его все еще в Декейтере, где он руководил отправкой войск. Колонна уже выступала в путь. Я рассказал ему, в чем дело. Он ответил: "Они не посмеют напасть; а если и посмеются, их недостаточно, чтобы разбудить и половину этого обоза".

"Полагаю, генерал, они попытаются".

В этот момент раздался треск винтовок, который усиливался, пока перестрелка не стала довольно интенсивной.

"Кажется, они за свое, — сказал генерал. — Надо с этим разобраться". И мы вышли к месту действия. Охранение держалось храбро, но присутствие генерала вдохнуло в них новое мужество, и они набросились на ополченцев, как тигры, разгромив их без какой-либо поддержки.

В Меридиане генерал Макферсон отправил меня одного на поиски мукомольной мельницы, пригодной для помола кукурузы для армии. Это стало необходимостью в связи с тем, что мы продвинулись вглубь вражеской территории на сто пятьдесят миль от нашей базы снабжения, что заставляло нас кормиться за счет местных ресурсов.

В двух милях от Меридиана я нашел мельницу, но она нуждалась в ремонте. Ее хозяин сказал мне, что в шести милях дальше есть другая, в исправном рабочем состоянии. Я отправился ее искать, но проехал всего около мили, как обнаружил силы неприятеля — пехоту и кавалерию. Судя по внешнему виду, силы были весьма внушительные. Тогда я повернул назад к лагерю. По дороге я встретил капитана с отрядом из сорока человек, отправлявшихся за фуражом. Я посоветовал ему вернуться. Я сказал, что если он попытается ехать дальше, мятежники мигом его сгребут. Он настоял на своем и поехал дальше. Двое бойцов роты K 17-го пехотного полка Иллинойса, знавшие меня, слышали то, что я сказал капитану, и, не имея особого желания попадать в плен, немного отстали в хвост отряда и наблюдали за развитием событий. В итоге капитан и его люди были застигнуты врасплох и захвачены целиком без всякого сопротивления, за исключением тех двоих, что отступили, и им удалось спастись чудом.

Расставшись с капитаном, я поспешил назад и доложил генералу Макферсону, который как можно скорее выслал кавалерийский отряд на помощь капитану или для его освобождения в случае пленения. Помощь, однако, запоздала. Мятежники ушли со своими пленниками.

Мы пробыли в Меридиане два дня, потратив это время на сбор припасов и опустошение окрестностей. Целью рейда было максимально обеднить край, и она была успешно выполнена. Разрушение имущества не могло быть более полным. По истечении двух дней армия прошла восемь миль назад и снова сделала двухдневную остановку для отдыха упряжек.

Оттуда полковник Поттс из 32-го пехотного полка Огайо (впоследствии бригадный генерал по бревету), командовавший Огайской бригадой, был отправлен с пятьюдесятью шестью фургонами к северу от нашего маршрута за провизией. Я отправился с ним. Он приказал мне поехать далеко вперед и разведать обстановку.

В двенадцати милях оттуда я подъехал к плантации, которая выглядевшая так, будто принадлежала зажиточному человеку. Когда я подъехал к дому, я увидел, как туда вошли двое мужчин. Дом стоял во дворе, обнесенном штакетником; позади дома находилась небольшая дубовая роща. Остановившись перед калиткой, я окликнул их. Вышли двое мужчин, и один из них поинтересовался, что мне нужно.

"Мне нужно, чтобы вы вышли к калитке", — ответил я.

"Ступайте к своему подразделению, — продолжал он, — вам здесь делать нечего. Ваша часть только что проехала вон тот угол и скрылась из виду. Мне не нужно, чтобы вы тут шастали и околачивались вокруг моих владений. Я провост-маршал генерального штаба этого округа, и я приказываю вам ехать дальше".

"О, выходите же сюда. Я никакой не бродяга. У меня есть новости для вас насчет янки, и новости хорошие".

Тут они оба вышли на дорогу. Когда маршал закрыл калитку и отошел от нее, я втиснул коня между ним и калиткой и, быстро вскинув револьвер, объявил, что они мои пленники и если попытаются бежать, я прикончу обоих на месте. Затем я конвоировал их назад, пока не встретил полковника Поттса.

"Кого это ты привел?" — поинтересовался он.

"Провост-маршала генерального".

"Таково ваше звание, сэр?" — обратился он к пленнику.

"Да, сэр".

"Как ваше имя?"

"Дэвис, сэр; меня называют доктором Дэвисом".

"А вас как зовут?" (обращаясь ко второму).

"Меня зовут Дэвис; я брат доктора".

"Каково ваше звание?"

"Я рядовой 35-го Миссисипского полка".

"Что вы здесь делаете?"

"Я в отпуске. Вот он", — сказал он, вытаскивая бумагу и протягивая ее полковнику.

Я сказал полковнику, что до дома доктора всего пара сотен ярдов; так что он привел их к дому, где их передали под мою опеку. Тут я впервые обнаружил, что к деревьям в небольшой роще за домом прикованы цепями несколько человек. Оставив пленников под охраной, я пошел выяснить, кто они такие. Оказалось, что на их шеях были надеты железные ошейники, к которым крепились цепи. Они рассказали, что они юнионисты, живут в здешних краях, бежали от призыва на военную службу, а доктор Дэвис выследил их с ищейками и приковал здесь цепями. Я подошел к доктору и спросил, кого это он приковал в роще. Он ответил: "Это солдаты Конфедерации, дезертировавшие из своих полков. Я поймал их и привязал таким образом для надежности, пока не смогу вернуть в их части".

Я заставил его отдать мне ключи, затем освободил сторонников Союза, надел один из железных ошейников на шею доктора Дэвиса и пристегнул его замком к задку одного из фургонов. Брат доктора плакал и говорил, что предпочел бы видеть его застреленным, чем так с ним обращаться, и умолял меня отпустить его. Я ответил, что такое обращение для мятежников ничуть не хуже, чем для добрых сторонников Союза. Едва я отошел от доктора, как юнионисты набросились на него, и, думаю, они прикончили бы его за считанные минуты, если бы я не вмешался. Впоследствии я очень пожалел, что не позволил им восстановить справедливость.

Мы нагрузили пятьдесят шесть повозок овсом, кукурузой и беконом с плантации доктора, а затем сожгли всё, что осталось. Пока повозки загружались, к нам подошли местные индейцы и, увидев, что я держу доктора на цепи, сказали: "Плохой человек; очень плохой человек. Рады, что он уходит".

Добравшись до лагеря, я доложил генералу Макферсону, кого захватил. Он сказал: "Доктор Дэвис печально известен своей жестокостью к верным людям. Приведите своего пленника".

Пока я ходил за пленником, заглянули генералы Шерман и Логан, и они были там, когда я вошел с ним. Генерал Шерман задал ему несколько вопросов, а затем разразился жесточайшей отповедью за его варварскую жестокость. Когда генералы высказали ему всё, что думают, его передали мне под стражу с разрешением прикончить при желании.

На следующее утро я отвел его одного в лес, чтобы посмотреть, удастся ли мне его напугать. Я приковал его к дереву, вытащил револьвер и заявил, что собираюсь его пристрелить. Он умолял пощадить его жизнь.

"Да, — ответил я, — теперь твоя песенка спета; почему же ты не думал об этом, когда верные люди молили тебя о милосердии? У тебя нет времени на мольбы; лучше начинай молиться".

Он умолял, плакал и в конце концов стал молиться. Каким бы смертным он ни был, у меня не хватило духу убить его; поэтому я вернул его на прежнее место за фургоном. Ему пришлось проделать весь путь до Виксберга с ошейником и цепью на шее. Порой ездовой останавливал упряжку и ждал, пока идущие впереди повозки отойдут на триста-четыреста ярдов. Затем он хлестал коней, заставляя доктора бежать со всех ног поспевая за ними, и во время бега тому приходилось придерживать цепь обеими руками, чтобы она не волокла его за шею. В Виксберге он предстал перед военно-полевым судом и был приговорен к заключению на острове Джонсон.

Когда на обратном пути армия прибыла в Джонсборо, генерал Макферсон направил меня с отрядом из девяти человек в глубинку на поиски фуража. Мы были верхом. Отъехав примерно на восемь миль на северо-запад, мы вышли к небольшому ручью с глубокими отвесными берегами, а в нескольких ярдах за ручьем стоял дом, у которого мы спешились. Я отправился в конюшню на поиски лошадей и мулов. Вернувшись во двор перед домом, я обнаружил своих людей стоящими полукругом вокруг молодой леди, вышедшей из дома. Она была одета вызывающе ярко и богато, явно в ожидании чьего-то визита. Ее нарядный вид во многом и собрал вокруг нее парней.

"Парни, — сказал я, — неужели вы не соображаете, что нельзя сбиваться в кучу вот так, чтобы партизанам было удобно палить? Один выстрел — и наповал двоих-троих".

"Это точно, Банкер", — откликнулись они, рассыпаясь в стороны.

"Чего это вы так нарядились? — спросил я леди. — Кто к вам едет?"

"Я не наряжалась; это моя повседневная одежда".

"Можете мне не вешать лапшу на уши; к вам кто-то едет, и если вы не скажете кто, я спалю ваш дом дотла".

"Возможно, если вы пробудете здесь достаточно долго, вы сами узнаете кто".

"Где находится отряд генерала Росса?"

"Он недалеко отсюда".

"Ну так где же он?"

"Вон в том лесу".

"В седло, парни, поедем проверим!"

Мы вскочили на коней и поехали в лес; там я обнаружил множество свежих конских следов. Я приказал парням спешиться и построиться в цепь стрелков. Мы едва успели занять позиции, как на возвышении перед нами, в ста ярдах, показался генерал конфедератов, направлявшийся к нам. Когда он полностью поднялся на холм, он остановился осмотреться. Это был самый роскошно одетый генерал из всех, что я видел. Его мундир был богато расшит золотым галуном, а седло, уздечка и кобура отделаны золотом. Генерал был прямым, пропорционально сложенным и выглядел великолепно. Я предположил, что это генерал Росс направляется с визитом к молодой леди.

"Джим, — сказал я стоявшему ближе всех ко мне человеку, который, как я знал, был хорошим стрелком, — чего ты не пристрелишь этого генерала?"

Джим выстрелил, но промахнулся. Мы бросились в погоню и сделали по нему двенадцать или пятнадцать выстрелов, но в пылу момента все промахнулись. Проскакав около четырехсот ярдов, мы вернулись к коням, переправились через мост обратно, разобрали его, залегли за деревьями и стали ждать приближения неприятеля, который, в чем я был уверен, пустится в погоню. Ждать долго не пришлось — объявился ожидаемый противник. Мы открыли по ним огонь при их приближении и вели его несколько минут, а они отвечали с не меньшим жаром. Обнаружив, что мы стоим на своем, они отступили. Подозревая, что им известны другие переправы через ручей, я велел парням «дать деру». Мы едва успели вскочить в седла, как увидели мятежников, приближавшихся с другой стороны. Они пересекли ручей с намерением взять нас в плен. Мы помчались прочь, а мятежники — за нами. Теперь шансы на то, у кого кони быстрее, были равны. К нашему счастью, во время нашего отсутствия 16-й корпус вышел на ту дорогу, по которой мы двигались, и встал лагерем, так что нам оставалось проскакать всего около трех миль, прежде чем мы влетели в расположение наших сил. Мятежники преследовали нас до тех пор, пока по ним не открыли огонь наши пикеты. Я так и не узнал, нанесли ли мы какой-то урон мятежникам; мои люди не пострадали.

Еще два дня марша привели армию в четыре милях от болота Перл-Ривер, где она остановилась для наведения понтонного моста через Перл-Ривер. Пока армия ждала, генерал Леггетт приказал мне сформировать команду из восемнадцати человек из 32-го пехотного полка Огайо в дополнение к имевшемуся у меня отряду из девяти человек, которые уже несколько дней находились у меня в подчинении. С ними я должен был отправиться за фуражом и быть готовым выступить на рассвете следующего утра. Я раздобыл лошадей для своих людей и к ночи подготовил всё необходимое. Утром мы отправились в штаб генерала Леггетта за специальными инструкциями. По дороге я встретил лейтенанта 23-го пехотного полка Индианы с отрядом из девяноста человек, все верхом. Он обратился ко мне: "Банкер, для какого задания ваша команда?"

Я ответил, что отправлюсь за фуражом. Он заявил: "Мне приказано принять командование над всеми фуражировочными партиями сегодня. Ты и твои люди присоединяйтесь ко мне". Солдаты, полагая, что всё в порядке, пристроились в колонну, кроме одного. Я прекрасно понимал, что он соврал. На нем были погоны, а на мне — нет. Я был раздосадован. Я сидел в седле и наблюдал за его маневрами. Он поскакал к голове своего отряда с большей напускной важностью, чем генерал-майор, командующий ста тысячами человек. Он не обращал внимания на своих людей, и те растянулись сзади на расстояние, достаточное для неплохого полка. Я велел остававшемуся со мной солдату поехать вперед и передать людям из моего отряда, чтобы они бежали со мной и отставали назад, пока я не догоню. Они так и сделали, оставшись незамеченными лейтенантом. Я вернул всех, кроме одного. Лейтенант свернул налево на первой же левой дороге; я поехал дальше до второй левой дороги и свернул налево там. Я рассчитывал предоставить лейтенанту внешнюю колею, а самому фуражировать внутри его полосы действий. Повернув налево, мы проехали милю, а затем свернули на проселок, уходивший направо, вниз через поле, а оттуда в лесную полосу, пока не вышли к ручку с крутым берегом с нашей стороны высотой в четыре фута до воды. Мы смогли спустить животных вниз по берегу, лишь сталкивая их. Это нам удалось. Противоположный берег мы преодолели без труда. Мы находились примерно в пяти милях от места, где расстались с лейтенантом. Пройдя еще несколько ярдов, я услышал голоса и сделал знак парням остановиться. Мы прислушались и отчетливо услышали громкую речь и время от времени такие обороты, как "там", "вы все" и "едем", что привело нас к выводу, будто мы натыкаемся на отряд мятежников. Я знал, что кавалерия Карсона где-то неподалеку, и легко заподозрил, что доносившиеся до нас голоса принадлежат его людям. Вернуться назад было невозможно из-за характера противоположного берега ручья. Задерживаться надолго там, где мы находились, было опасно. "Парни, — сказал я, — мы должны сделать одно из двух: либо дать бой этим мятежникам, либо отправиться в Андерсонвилл. Что выберете?"

"Зададим им жару, Банкер".

"Ну хорошо, тогда привяжите лошадей, выстраивайтесь цепью стрелков, а я осторожно проеду вперед и посмотрю, кто там". Я подьехал так близко, что увидел двух солдат-конфедератов и негра в форме Конфедерации. Это подтвердило мои подозрения, что мы натолкнулись на кавалерию Карсона. Я заключил, что наша единственная надежда заключается в применении хитрости. Судя по услышанным голосам, эта компания, кем бы она ни была, значительно превосходила мой отряд численностью.

Заняв позицию в тылу своего отряда, я во всю мочь заорал: "Внимание, батальон! Рота А направо, рота В налево, в рассыпной строй шагом марш!" Парни бросились вперед. Затем я закричал: "Батальон — вперед — беглым маршем!" Батальоном был я один. Я продолжал отдавать команды по ходу продвижения так громко, как только мог орать, словно командовал полноценным пехотным полком. Эта уловка возымела действие. Парни не стали разбираться, кто мы такие, и весьма бесцеремонно «дали деру». Нам на глаза попались всего три человека; ими оказались упомянутые мной двое конфедератов и негр, отставшие для нашего пленения. Теперь мы обнаружили, что обратили в бегство группу федеральных солдат. Они оставили две пары волов и фургон с бочкой сахара, мешком муки и отборной ветчиной. Наверху лежала скатка ковра. Убегавшие разбросали вдоль своего пути множество отборных окороков, которые они побросали в попытке спастись. Трое захваченных нами лиц привезли это добро в лес тем утром, чтобы спрятать от янки. Отряд федеральных солдат обнаружил следы, прошел по ним и как раз собирался присвоить лучшую ветчину себе, когда мы их застали врасплох. Мы завладели имуществом и тронулись в путь по проселочной дороге, которая выводила к главной дороге, где лагерем стояла армия.

Незадолго до выхода на главную дорогу я остановил свой отряд, чтобы дать волам отдохнуть. В это время на той же дороге показались 11-й Иллинойский кавалерийский полк и пехотная бригада с развевающимися боевыми знаменами. Подойдя к нам, они остановились. Во главе колонны, вместе с полковником 11-го Иллинойского, находились лейтенант фуражировочной команды и рядовой 23-го пехотного полка Индианы. Рядовой обратился ко мне:

"Банкер, в том фургоне был ковер?"

"Да; но мы его выбросили".

"Там была бочка сахара?"

"Да".

"И мешок муки?"

"Да".

Повернувшись к лейтенанту: "Вот ваш фургон".

"Вы заявляете права на этот фургон, лейтенант?" — поинтересовался я.

"Я не знаю, мой ли это фургон".

"Если да, так и скажите; не думаю, что один солдат лучше другого. Эти припасы предназначены для этой доблестной армии. Если они ваши, просто скажите об этом; тогда я расскажу, как они мне достались".

"Не знаю, волнует ли меня, кому они достанутся; только вот не отказался бы от одного из этих окороков на обед".

"Ну а почему ты не приберег один из окороков, которые выбросил, раз так сильно хотел его?"

"Клянусь честью! — воскликнул полковник. — Ну разве это не забавный маскарад! Бригада пехоты и батальон кавалерии отправлены на поимку Банкера и его отряда!"

Затем полковник со своим отрядом вернулся в лагерь, а я доложил генералу Леггетту о доставленном фураже.

На следующий день я взял с собой отряд из шести человек и направился по дороге, ведущей на северо-запад. В двух милях от лагеря я вышел к перекрестку дорог, спускавшемуся к реке Перл-Ривер. Возле угла стоял жилой дом, а во дворе лежала мертвая лошадь, судя по всему, убитая всего несколько минут назад. Въехав во двор и подъехав к дверям дома, я позвал жильцов, которыми оказались вдова и две дочери. Я спросил, как случилось, что в ее дворе убили лошадь. Сначала она отказывалась отвечать. Угрожая сжечь ее дом, мне удалось добиться сведений о том, что здесь побывал федеральный солдат — прошло всего несколько минут, — как во двор въехали полковник армии Конфедерации, адъютант и слуга; слуга был верхом на муле. Федеральный солдат, увидев их, выскочил из дома и выстрелил в адъютанта, а затем бросился на полковника с штыком. Выстрел не попал в адъютанта, но убил его лошадь. Полковник выстрелил солдату в правую руку и вывел его из строя. Адъютант бросил слугу на произвол судьбы, вскочил на мула и ускакал с полковником в сторону Перл-Ривер. Они поспешно уволокли пленного так быстро, как тот мог идти, не дав ему времени перевязать рану. Узнав это, я сказал: "Вперед, ребята! Мула мы обойдем, а может, и их догоним". И мы помчались во весь опор. Проскакав чуть более двух миль, мы увидели жилой дом, у обочины которого были привязаны лошадь и мул, а на крыльце сидел федеральный солдат.

Полковник и адъютант вошли в дом и попросили перекусить. Хозяин дома ответил: "Правда, полковник, я бы с радостью приготовил вам поесть, но боюсь, что янки нагрянут раньше, чем мои слуги успеют все приготовить".

СДАВАЙСЯ, А НЕ ТО УБЬЮ ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС.

"Ни черта они не нагрянут; они меня боятся. Трусливые сукины сыны не смеют идти за мной! Одного из них я уже взял; если придут, захвачу еще парочку".

Солдат, увидев, что мы приближаемся, и услышав разговор, произнес: "Полковник и впрямь храбрец, но судя по здешним делам, ему крышка". Услышав это, те бросились к своим животным, и мы дали залп из револьверов, наповал убив адъютанта. Мы разрядили револьверы в полковника, но в суматохе ни одна пуля не попала в цель, и ему удалось вскочить на коня и ускакать к реке. К тому времени, как он оказался в седле, я был всего в двадцати футах от него. Погоня была отчаянной. Каждые несколько ярдов полковник оборачивался и стрелял в меня из револьвера, пока полностью его не разрядил. Мой конь прижал уши, оскалил пасть и рванулся вперед со всей силой, словно собираясь вцепиться в коня полковника зубами. Через полторы мили мы доскакали до реки. Я сократил расстояние по меньшей мере на десять футов. Конь полковника с всплеском бросился в воду, а мой прыгнул, почти догнал его и поплыл быстрее, так что я подплыл достаточно близко, чтобы ударить полковника рукояткой револьвера по затылку; это сильно оглушило его и позволило мне схватить его коня за уздечку.

"Сдавайся, — сказал я, — а не то прикончу!"

"Я твой пленник", — ответил полковник.

"Выводите его! — закричали парни, которые к тому времени подоспели.

Мы отвели пленника обратно к дому, где обнаружили солдата — он все еще кровоточил и сильно ослабел от потери крови. Он служил в 32-м пехотном полку Огайо. Солдат рассказал, что попросил хозяйку дома дать ему тряпку перевязать рану, но она отказалась, добавив: "Надеюсь, ты истечешь кровью до смерти". Мы перевязали рану как смогли, а затем разобрались с тряпками хозяйки, поджегши сам дом и надворные постройки. После этого мы отвели солдата в его полк, а полковника — в штаб генерала Макферсона.

После переправы через Перл-Ривер во время марша обратно к Виксбергу в моей личной службе почти не происходило ничего примечательного. Во время этого рейда враг прибрал к рукам немало фуражиров и отбившихся от отрядов солдат; но хотя я почти каждый день выезжал с людьми под моим началом, за всю тридцатидневную кампанию я не потерял ни одного человека. На марше из Кантона в Виксберг войскам не разрешалось уничтожать имущество. Этот рейд стал демонстрацией жизнеспособности плана кампании, который впоследствии осуществил генерал Шерман в штате Джорджия.

ГЛАВА XXVII.

Отправляется домой в ветеранский отпуск — Неприятности за столом — Берет капитана на испуг — Подозрения в шпионаже на ребелов — Офицер прислуживает ему за столом — Теплый прием дома — Ставит на место старую деву — Возвращение на фронт — Двадцать один выстрел по нему — Средство от неприятностей — Женщина-южанка — Карлик-ткач — Ткачу отрубают голову — Проникает в Мариетту под видом шпиона — На территории Конфедерации — Побег от ребелов — Гибель генерала Макферсона — Тяжелые бои.

В начале марта 1864 года мой полк отправился из Виксберга домой в ветеранский отпуск, и я поехал с ним. Обратная дорога прошла приятно, за исключением того, что временами такому парню, как я, без офицерских погон, было трудно пробиться к обеденному столу. Мы плыли на пароходе "Континентал". Помимо нашего полка, на борту находился нью-йоркский полк, возвращавшийся домой из Нового Орлеана. Я был для них чужаком, и караульные то и дело останавливали меня. Я мог бы избежать этого, раздобыв приказ или увольнительную, дающие мне полное право свободного передвижения по пароходу, но предпочитал скрывать свою истинную личину ото всех, кроме тех, кто знал меня лично.

В один из дней, изрядно выпив в буфете — что для некоторых солдат в ветеранском отпуске было обычным делом, — я уселся обедать без билета и положил рядом с тарелкой пятидолларовую купюру, чтобы судовой кассир взял с нее плату. Сын капитана обходил пассажиров вместо кассира, собирая билеты, и, заметив лежавшую купюру и решив, что я нахожусь в слишком благодушном настроении, чтобы заметить столь незначительную ошибку, подобрал ее и удалился.

Это меня разозлило — вернее, во мне заговорил алкоголь — и я крикнул: "Стой! Ты проклятый вонючий сукин сын! Верни деньги". Поняв, что его поймали с поличным, он вернулся и отдал мне сдачу. Пока он отсчитывал сдачу, я отборно выругал его. Напротив меня за столом сидел капеллан нью-йоркского полка. Громкий разговор привлек толпу офицеров и зевак, и среди них — отца паренька, который принялся отчитывать меня за неуважение к его пароходу в присутствии капеллана.

"Капеллан — черт побери! — сказал я. — Неужели вы думаете, что я буду сидеть здесь и смотреть, как ваш сынок крадет мои деньги, и молчать? Он заслуживает чего похуже ругани. Его следует вздернуть на виселице. А что до капелланов, так они ничуть не лучше остальных. Некоторые воруют сами или нанимают для этого солдат. Был у нас в полку капеллан, который как-то раз сказал мне: "Банкер, не мог бы ты притащить мне хорошего коня?" — "Да, могу притащить хорошего коня". — "Ну так сделай одолжение. Я не смогу заплатить тебе полную стоимость лошади, но за хлопоты заплачу". — "О, не беспокойся о хлопотах, капеллан, — сказал я. — Скажи-ка парням хорошую проповедь в воскресное утро, а я сопру для тебя коня!"

Когда я закончил свой ответ, капитан скрылся в одну сторону, а капеллан в другую под общий хохот собравшихся. Больше я от капитана ничего не слышал насчет опозоренного им парохода в присутствии капелланов.

В Мемфисе мы пересели с парохода "Континентал" на мемфисско-цинциннатский почтовый пароход. Генерал Бреман плыл с нами до Каира, штат Иллинойс, и, будучи старшим по званию офицером на борту, командовал войсками. По заведенному порядку, когда войска находятся на транспортных судах, назначается караул и дежурный офицер, в чьи обязанности входит поддержание порядка под руководством командира.

На следующее утро после нашего отплытия из Мемфиса дежурным офицером был капитан Эйрес из 20-го пехотного полка Огайо. Явившись к генералу Бреману за инструкциями, он услышал, что на борту находится "подозрительный тип". Генерал указал капитану на меня и сказал, что я сел на пароход в Мемфисе и что, по всей вероятности, я либо шпион конфедератов, либо поджигатель, выжидающий удобного момента, чтобы спалить судно. Он приказал капитану следить за мной, и если мои действия подтвердят его подозрения, арестовать меня и взять под стражу. Капитан был знаком со мной лично, но предпочел промолчать. При первой же возможности капитан пересказал мне слова генерала, и я решил посмотреть, как он поведет себя, когда узнает, кто я такой. Вернувшись в задний салон, я застал генерала Форса и генерала Бремана за чтением. Отдав честь, я обратился к последнему: "Генерал Бреман, вы ведь меня не знаете, верно?"

"Насколько мне известно, нет".

"Не припоминаете, как велели арестовать меня в Теннесси как шпиона ребелов? Я же "подозрительный тип"; вам лучше присмотреть за мной".

"Это мистер Рагглз, генерал, — сказал генерал Форс. — Он полезный человек. Ценный разведчик".

"Ах! — произнес Бреман, вспомнив свои указания дежурному офицеру и слегка покраснев. — Я не знал, что и думать о вас. Я ведь и впрямь подозревал вас в неблагонадежности".

"Я достаточно благонадежен, но мне так часто приходится бывать среди ребелов, что я порой веду себя как один из них". Дежурному офицеру не пришлось брать меня под арест.

Перед прибытием в Цинциннати запасы провизии на пароходе подошли к концу настолько, что пришлось издать приказ, запрещавший кормить на судне кого-либо, кроме офицеров и их приближенных. Желающих поесть было так много, что столы обычно накрывали трижды, прежде чем все получали порции. Когда после выхода приказа столы накрыли в первый раз, я зашел в контору кассира купить билет на обед для себя и товарища, но получил отказ под предлогом того, что приказ запрещает подавать еду рядовым. Тогда мы с товарищем сами сели за стол, но стюард велел нам убираться. Когда мы отказались уйти, он пожаловался кассиру, который пришел и приказал нам удалиться. Я заявил ему, что мы имеем полное право обедать здесь, и раз он не может выделить нам официанта, я попрошу офицера обслужить нас. После этого я велел официанту нас обслужить, но кассир отменил его распоряжение. В этот самый момент мимо нас проходил капитан Боствик из 20-го пехотного полка Огайо.