«Куда это ты путь держишь?» — спросил он, когда мы встретились.
«Я направляюся к нашим силам, чтобы сегодня бить янки», — ответил я.
«И я тоже. Я как раз собираюсь уложить шестнадцать янки из этой моей пушки».
«Если я смогу прикончить шестерых из этих линкольновских наемников, я буду доволен».
«Ну, а я улою шестнадцать, уж будь уверен».
«Ну, смотри, как бы они тебя самого не пришили. Есть ли наши силы на этой дороге?»
«Нет. Я только что проехал восемь миль и никого не видел. Они ушли на Рэймонд прошлой ночью, и они сейчас просто перебьют всю армию Линкольна».
«Тогда нам лучше поехать в эту сторону», — сказал я, поворачивая назад туда, откуда приехал.
«Пожалуй, ты прав», — сказал миссисипец.
Пока мы ехали, он продолжал хвастаться тем, сколько янки он собирался отправить на тот свет, даже не подозревая, с кем разговаривает. К счастью для меня, дорога, по которой двигалась колонна, проходила через участок леса, скрывавший все передвижения войск. Когда мы добрались до него, арьергард 17-го корпуса уже прошел из виду, а авангард следующего по порядку марша корпуса еще не подошел. Когда мы свернули направо, где проходили наши войска, я заметил двух федеральных солдат, сидавших у обочины дороги и отставших от своих подразделений. Отстав немного назад, я вытащил револьвер и знаком приказал солдатам помочь мне. Я немного опасался, что старик завяжет со мной бой, как только обнаружит свою ошибку, а мне хотелось наверняка справиться с ним. Солдата поняли мой знак и мгновенно навели на него ружья, заметив что, он остановился и спросил: «Это что, наши силы?»
«Неважно, чьи это силы, — сказал я, направляя на него револьвер, — маршируй вперед».
«А я думал, это наши силы», — сказал старик, сильно огорченный своей догадкой.
«Иди сюда, старина! Иди сюда!» — крикнули оба солдата.
«Поезжай быстрее, папаша, а то эти янки живо продырявят тебя», — сказал я.
Он последовал моему совету и подъехал к солдатам, где я заставил его отдать лошадь одному из них, а винтовку — другому, после чего погнал его быстрым шагом догонять основные силы.
Мы появились в поле зрения наших линий как раз тогда, когда в бою под Рэймондом началась первая стрельба. По мере того как ружейные выстрелы участились, мужество старика изменило ему, он начал дрожать и бледнеть; а когда бой стал всеобщим и вестники смерти зашуршали вокруг нас густо, ноги его едва держали, и он воскликнул: «Боже мой! Это что, бой? Разве нас всех не убьют? Если я только выберусь из этой переделки, я пойду домой и буду вести себя тихо! Боже мой, буду!»
Я сдал старика с первой же партией пленных, вернувшихся в тыл, а затем доложился генералу Гранту, который от души посмеялся над поимкой старого миссисипца. Подозреваю, что старик часто вспоминает о своей попытке отправить на тот свет шестнадцать янки!
13-го числа мы возобновили марш на Джексон через Клинтон. 14-го числа, примерно в пяти милях от Джексона, были встречены пикеты противника и отброшены на расстояние двух с половиной миль от города. Противником командовал генерал В. Х. Т. Уокер; он занимал вершину полого поднимающегося холма с большим открытым пространством перед фронтом. Многие солдаты генерала Уокера представляли собой полки из Южной Каролины и Джорджии, прибывшие туда с востока только накануне вечером.
Теперь велись приготовления к бою с противником. Корпус генерала Шермана прибыл в то же время по другой дороге, справа. Дивизия генерала Логана была отправлена в резерв. 7-я дивизия корпуса Макферсона под командованием бригадного генерала Крокера и часть корпуса генерала Шермана выстроились плотной колонной по дивизиям для атаки на противника. Из-за необходимости пересекать открытое поле на виду у всех противник имел над нами решающее преимущество. Когда все было готово, поступил приказ атаковать беглым шагом, и колонны двинулись вперед.
Это было зрелище, которое я никогда не забуду, когда эти тысячи храбрых парней в идеальном строю пронеслись по этому полю! Шорох одежды и хлопанье ножен, патронных сумм и фляг в такт беглому шагу этой огромной массы солдат, двигавшихся плотной колонной, походило на рев торнадо, проносящегося по равнине!
Им противостояла длинная линия лучших войск мятежников, обрушивавших на них залп за залпом свинцового града. И все же они шли вперед без малейшего колебания! Это было страшное зрелище, ужасно величественное! С грохотом ружейной стрельбы противника смешивался грохот артиллерии с обеих сторон.
Атака продолжалась. Тем не менее противник держался стойко, словно полный решимости выдержать удар, и казалось, неизбежна страшная схватка. Была достигнута линия изгороди перед позицией противника, и она исчезла как мята на ветру перед этими сомкнутыми колоннами западных храбрецов. Вместе с крушением этой изгороди рухнули и линии противника, а гордость Южной Каролины в ужасе обратилась в бегство, за которой последовали ветераны из Джорджии, стоявшие в резерве. Тогда раздались такие крики победы, какие способны издавать только легкие западных людей. По отступающим рядам гремел залп за залпом, и преследование продолжалось до тех пор, пока они не были выгнаны за пределы города. Через пять часов после начала боя звезды и полосы с гордостью развевались над капитолием штата Миссисипи.
Наши потери были очень малы по сравнению с потерями противника — намного меньше, чем они могли бы быть, если бы противник не перестрелял нас при пересечении открытого поля. О потерях в бою читатель может узнать из официальных рапортов командующих генералов.
Когда войска входили в Джексон, я спросил генерала Гранта, могу ли я кое-что украсть, чтобы компенсировать полевой бинокль, который у меня отобрал генерал из Южной Каролины, когда я был там в качестве шпиона.
«Я не могу учить тебя воровству, — сказал генерал, — но полагаю, ты сможешь найти в Джексоне что-нибудь столь же ценное для тебя, как и полевой бинокль».
Город был настолько тщательно разграблен солдатами до моего прихода, что мне не удалось возместить стоимость моих очков.
15 мая мы двинулись на запад, к Виксбургу, а 16-го числа противник был обнаружен крупными силами у Чэмпион-Хиллс под командованием генерал-лейтенанта Пембертона. Он вывел свою армию из Виксбурга, чтобы атаковать нас. Позиция, выбранная противником, была сильной: на вершине возвышенности или гряды холмов, образующей нечто вроде полумесяца, причем правый и левый фланги линии находились впереди центра. Склон холма перед противником представлял собой открытое поле, что делало наши линии видимыми по мере наступления на позиции. Позиции противника находились на опушке леса, уходившего в его тыл.
Рано утром начался бой: он разгорелся на нашем левом фланге и постепенно распространился на правый, пока в него не оказалась вовлечена вся линия, после чего он запылал с невероятной яростью. Дивизия генерала Хови на нашем левом фланге из-за гораздо более выгодной позиции, занимаемой противником перед ним, понесла страшные потери; но вовремя подоспела поддержка, и противник был отброшен. Затем была предпринята попытка сокрушить наш центр, но безуспешно. Когда к центру прибыло подкрепление, была проведена стремительная атака, и противник был разбит.
Это было отчаянное и тяжелое сражение с большими потерями с обеих сторон, но у противника они оказались значительно тяжелее. Здесь я снова должен отослать читателя к официальным рапортам относительно потерь. Пожалуй, будет нелишним рассказать читателю о своем личном опыте в этом бою.
Когда начался бой, генерал Логан поручил мне держаться правее каждой бригады его дивизии по мере их последовательного прибытия на позиции и вступления в бой, а также внимательно следить за любыми попытками флангового маневра со стороны противника. Моей первой позицией была линия стрелков 2-й бригады. Примерно в то время, когда началась наша перестрелка, был замечен вражеский курьер, стремительно скакавший почти параллельно линии стрелков справа и примерно в ста ярдах впереди нее. Поравнявшись с линией и оказавшись перед ней, он обнаружил нас, круто повернул направо и помчался под прямым углом к нашей линии; тогда шестеро из нас навели свои ружья и выстрелили. Он выпал из седла, причем одна его нога застряла в стремени. В тот же миг лошадь перепрыгнула через бревно, и висящее тело ударилось о бревно, подлетев в воздух выше конской спины, после чего рухнуло на землю с глухим стуком, которого, судя по всему, было достаточно, чтобы раздробить каждую кость в его теле.
Несколько минут спустя я увидел майора мятежников, который вел свой полк вперед в атаку на одну из наших батарей. Когда я его увидел, он находился на расстоянии не более пятидесяти ярдов. В одно мгновение я вскинул свой многозарядный карабин к лицу, и пока я смотрел на выступающую точку его скулы, пуля попала ровно в то место, куда я смотрел, и он свалился с лошади.
Теперь я обнаружил, что вместо полка приближается целая бригада, что наши стрелки отступили, а я нахожусь в зоне досягаемости между батареей Макалистера и мятежниками. Я бросился бежать и буквально летел; но прежде чем я успел выйти из зоны обстрела, батарея открыла по мятежникам огонь двойными зарядами картечи и ядер, которые с воем разрывали землю вокруг меня. Как мне удалось избежать мгновенной смерти, для меня загадка. Мне удалось убраться с дороги до того, как прогремел следующий залп, вполне довольным полученным там опытом.
Затем я переместился значительно дальше направо и взял с собой капрала 20-го пехотного полка добровольцев Огайо по имени Уильям Гриннелл, которого застал за снайперской стрельбой. Немного осмотревшись, мы обнаружили вражескую батарею из восьми орудий, которая вела изнурительный огонь по нашим позициям. Нам удалось укрыться от посторонних глаз на близкой стрелковой дистанции от орудий за большим кустом, после чего мы начали выражать свое почтение артиллеристам. Мы действовали отлично и сделали по десять-двенадцать выстрелов каждый, когда мятежники ответили на наши комплименты зарядом картечи, скосившим кустарник вокруг нас. Этот заряд издал такой ужасный свист и вой и прилетел так внезапно и неожиданно, что я невольно рухнул на землю.
«Ты не ранен, Банкер?» — окликнул капрал.
«Нет; а ты?»
«Нет; но если бы мы стояли где-нибудь в другом месте, нас бы обоих убило».
Земля вокруг нас была буквально перепахана.
Несколько минут спустя 8-й иллинойский и 32-й огайский полки предприняли атаку на батарею, чтобы захватить ее. По мере продвижения линии между двумя полками возникло соперничество за то, кто первым доберется до нее и завладеет ею. Офицеры и солдаты 32-го огайского полка болезненно переживали ложное обвинение в трусости под Харперс-Ферри и страстно желали возможности восстановить свою репутацию.
«Вперед, парни; мы же трусы из Харперс-Ферри!» — крикнул капитан, и эти слова мгновенно подхватил весь полк, и с лихим наскоком они опередили своих иллинойских соперников. Когда они поднялись на холм у батареи, по ним был дан залп картечью, но, к счастью, он был направлен слишком высоко, чтобы причинить большой вред. Тогда мятежники бросились бежать, оставив шесть своих орудий в руках 32-го огайского полка. Генерал-майор Логан высоко оценил доблесть полка и разрешил роте F оставить пушки себе и обслуживать их. Изначально эта рота набиралась как артиллерийская.
17 мая мы возобновили марш, 18-го перешли через реку Блэк, а 19-го наши линии окружили Виксбург от реки выше по течению до реки ниже, заняв линию протяженностью около семи миль.
Корпус генерал-майора Шермана занимал правый фланг, корпус генерал-майора Макферсона — центр, а корпус генерал-майора Маклернанда — левый фланг. Так началась осада Виксбурга.
К началу осады войска прошли более двухсот миль, приняли участие в пяти отдельных сражениях, и все это за двадцать пять дней; причем большую часть этого времени они обходились без пайков, за исключением того, что добывали фуражировкой в окрестностях.
ГЛАВА XXII.
Первая снайперская стрельба под Виксбургом — Выводит из строя два орудия — Стрелковый окоп — Убийство жителя Каролины — Товарищ жителя Каролины — Превосходит в стрельбе отряд из шестнадцати человек — Дерзкий мятежник — Стрельба для генерала Макферсона и генерала Логана — Превосходит нарезные орудия Паррота — Шутка над генерал-адъютантом — Визит к адмиралу Портеру — Французский шпион — Разоблачения — Захват депеши мятежников — Судьба шпиона.
Я не буду пытаться изложить читателю подробную историю осады Виксбурга, а ограничусь эпизодами из собственного опыта во время осады.
Местность вокруг города Виксбурга имеет весьма своеобразный рельеф — очень холмистый и чрезвычайно пересеченный. Она состоит из цепочек или узких хребтов с глубокими оврагами между ними, идущими во всех направлениях, с отрогами или более мелкими хребтами, отходящими от них.
Линии, занимаемые двумя противоборствующими армиями, представляли собой череду этих хребтов с общим почти параллельным направлением, но на неодинаковом расстоянии друг от друга, образуя нерегулярное кольцо вокруг города от реки выше по течению до реки ниже.
На следующий день после того, как мой полк занял позиции в тылу Виксбурга, два вражеских орудия открыли по нему весьма неприятный огонь снарядами. Солдатам пришлось лежать плашмя на земле за грядой для защиты, и даже в этом случае они подвергались большой опасности от разрывов снарядов. Я подошел к полковнику Форсу и спросил его, могу ли я пойти и попробовать свои силы в подавлении этих орудий из своей винтовки.
Он сказал: «Да; но ты должен быть очень осторожен, так как снаряды летят очень низко».
Я отправился в путь и пробирался под прикрытием гряды, на которой мы залегли, пока не вышел к одному из упомянутых отрогов, который подходил гораздо ближе к позициям противника, чем гряда, занимаемая полком. Оттуда мне удалось разглядеть орудия, обстреливавшие нас. Передо мной лежал сухой дубовый ствол, под которым я выкопал ямку, позволявшую мне стрелять из-под него, а бревно скрывало меня от противника.
Как только я устроился на позиции, я принялся отстреливать артиллеристов. Мне это удалось настолько успешно, что после того, как я занял позицию, было выпущено всего два снаряда. Было предпринято несколько безуспешных попыток зарядить орудия, но стоило канониру выйти на смену павшему товарищу, как я укладывал его, и в конце концов орудия были брошены, а тела убитых остались лежать там, где они пали.
Мой успех казался невероятным. Чтобы рассеять всякие сомнения, я решил вернуться и позвать какого-нибудь офицера, чтобы тот воочию убедился в проделанной мной работе. Я вернулся в полк, где нашел полковника Форса. Я сказал ему: «Полковник, я заставил замолчать те два орудия, которые обстреливали нас».
«Я вижу, после твоего ухода они стреляли нечасто».
«Сколько раз они выстрелили после того, как я ушел?»
«Только два или три, полагаю».
«Ну а теперь, полковник, ради моего авторитета, пожалуйста, пойдем со мной туда, где я работал, и посмотрите, что я сделал».
«Правда, не знаю, стоит ли мне покидать это место хоть на минуту, но я хочу изучить расположение местности, так что я не против сходить».
Он последовал за мной туда, где я работал, а затем принялся смотреть в свой бинокль.
«Смотри! смотри — смотри — вон того человека, который ведет лошадь!» «Ты видишь его?» — сказал он.
«Да».
«Ну, попытайся снять его».
«Не заводи меня, полковник, лучше следите за этим человеком».
«Трах!» — грянула моя винтовка.
«Клянусь!» — сказал полковник, — это... это ценная вещица! Прости, мне нужно возвращаться».
На грядах земли, ближайших к позициям противника, были немедленно выкопаны стрелковые окопы, в которых разместились снайперы, ведшие непрерывный огонь день и ночь; это служило прикрытием для наших саперных команд, занятых прокладкой подступов к укреплениям противника, а также мешало ему эффективно действовать артиллерией. Наша артиллерия тоже не бездельничала и вела огонь с разных участков линии в любое время дня и ночи.
Через несколько дней после начала осады генерал Логан попросил меня ночью выйти на возвышенный участок земли между нашими стрелковыми окопами и окопами противника, где стоял большой пень, выкопать за ним яму и попробовать перестрелять вражеских снайперов.
Как только стемнело, я взял лопату и фляжку с водой и перебрался туда. Место находилось не более чем в пятидесяти ярдах от траншей противника. За ночь я выкопал себе яму, достаточную для того, чтобы в ней присесть. С рассветом я обнаружил, что у меня прекрасный обзор вражеских траншей, а сам я остаюсь незамеченным. Я прокопал небольшое отверстие под одним из корней пня и через него вел стрельбу. Ближе к середине дня солнце стало палить невыносимо жарко, а укрыться от его палящих лучей было нечем. Моя яма оказалась недостаточно удобной, к тому же я забыл взять с собой пайки. Запас воды тоже иссяк, и к полудню мое положение показалось почти невыносимым. Покидать его при дневном свете было верной смертью. Я переносил свое положение как мог и использовал его с наибольшей выгодой. За день у меня было несколько отличных возможностей для выстрела, которыми я воспользовался и добился хороших результатов.
Около двух часов дня снайпер мятежников (которого по одежде я счел жителем Каролины) попытался подползти к верхушке их земляных укреплений за пнем, скрывавшим его от глаз наших снайперов, чтобы получить возможность выстрелить по ним. Он подполз с ружьем в правой руке до самого места, затем снял свою широкополую шляпу и вытянул шею, заглядывая сбоку пня на наших снайперов. Мое положение по отношению к нему позволяло мне видеть каждое его движение. Он явно не знал, где я нахожусь. Пока его голова была повернута, моя винтовка грянула, и его ноги взметнулись прямо за ним.
Тогда его товарищ попытался подползти и оттащить его. Когда он уже был готов схватить мертвеца за ноги, моя винтовка снова грянула, и он рухнул на спину рядом со своим товарищем. Оба они оставались там до наступления темноты, и никто не пытался их убрать.
Как только стемнело, я вернулся в свое расположение, вполне довольный опытом пребывания в передовом стрелковом окопе.
Спустя несколько дней после вышеописанного случая я шел вдоль окопов и обнаружил отряд из шестнадцати человек, часть из которых была из 23-го индианского полка, а остальные — из 45-го иллинойского, занятых снайперской стрельбой. Они увидели меня с винтовкой и, слышавшие о ее большой дальности и точности, позвали меня и выразили желание, чтобы я опробовал ее на одном парне, по которому они безуспешно стреляли уже около двух часов.