«Четыре года разведчиком и шпионом»

— Извольте, — сказал я, и мы все направились туда.

Перед входом в салун была привязана лошадь с упряжкой. Внутри заведения, помимо хозяина, находился весьма солидный на вид господин, который вскоре после нашего появления осведомился у владельца, нет ли у того вестей, которые требовалось передать в Эрнандо. Мужчина сообщил, что направляется в те края, и если у кого-то есть что передать, он готов захватить с собой.

У хозяина ничего для передачи не нашлось, и джентльмен, не задерживаясь по делу, вышел наружу. Меня озарила мысль, что почта находится в стоявшей у дверей повозке, а вышедший мужчина и есть почтовый курьер. Я при первой возможности отпросился у компаньонов и вышел наружу проследить за подозрительным джентльменом. К моменту моего выхода он отвязал лошадь и двинулся вниз по улице. Я последовал за ним из одной улицы в другую, пока повозка не остановилась у бакалейной лавки. Там джентльмен приобрел демижон чего-то горячительного и свиной окорок. Я видел, как он уложил их в повозку, после чего вернулся за новыми покупками.

Затем я разыскал капитана Тейлора, заведовавшего казенными лошадьми в городе, которого застал сидящим верхом на коне у его конюшен. Я сообщил ему, что почта мятежников вывозится за линии и что мне нужна его лошадь на время, чтобы доскакать до пикетной цепи на дороге на Эрнандо и перехватить ее. Он одолжил мне своего коня, и вскоре я уже был у пикетной линии.

Там командование пикетами осуществлял лейтенант. Я предупредил его, что через его посты попытается пройти почта мятежников в одноконной повозке, которой управляет весьма солидный на вид господин, причем в повозке с почтой будут находиться демижон и свиной окорок. Я велел ему проявить тщательность, обыскать самого человека, его повозку, подушки и всё остальное в экипаже так, чтобы у человека не возникло и тени подозрения в утечке информации. После этого я поехал другой дорогой и вернулся в город.

Не прошло и часа с моего отъезда, как описанный мужчина подъехал к пикетам, остановился и предъявил пропуск для проверки. Лейтенант, изучив документ, заметил, что всё вроде бы в порядке, но поскольку участились попытки провоза контрабанды через линии, его инструкции обязывают провести тщательный досмотр перед пропуском. Мужчина заверил лейтенанта, что не возражает против досмотра и в нем самом или повозке нет ничего, кроме упомянутого в пропуске.

Был проведен личный досмотр мужчины, затем досмотрели повозку и, наконец, обследовали подушки экипажа, в которые и была аккуратно зашита почта. Излишне добавлять, что джентльмену предоставили апартаменты в Ирвинг-Блок, а почту передали генералу провост-маршалу. О дальнейшей судьбе этого человека я так ничего и не узнал.

Спустя несколько дней после ареста почтового курьера мятежников я пригласил нескольких новых знакомых к себе в пансион устроить небольшую пирушку. Все приняли приглашение и в назначенный час явились на месте.

Поселившись в пансионе миссис В—с, я привез с собой темнокожего паренька, который состоял на службе у моего капитана почти год. Я вышколил его так, что он понимал меня с полуслова, а поскольку от природы он отличался смышленостью, расторопностью и быстро улавливал мои мысли, он оказывал мне огромную помощь во время визитов мятежных товарищей в поддержании моего мнимого амплуа.

В данном случае он безупречно исполнил роль негритёнка-слуги. Я звал его Спенсом. Стоило окликнуть его по имени, как он тут же входил в комнату со шляпой подмышкой и приближался ко мне с такой демонстрацией глубочайшего почтения, словно я был королем, принимал мои распоряжения с исключительным вниманием, молниеносно исполнял их, а затем незамедлительно удалялся.

Я запасся виски, и Спенса регулярно звали готовить его фирменные коктейли, пунши и прочее, к чему мои гости питали особую слабость.

Судя по моему званию, сотоварищи воспринимали меня как человека с особыми преимуществами перед ними и стремились заручиться моим советом и личной поддержкой в личных затеях. Благодаря этому мне удавалось узнать многое из происходящего, чего я иначе бы не ведал.

Среди гостей в тот вечер находился человек, служивший в армии Конфедерации и получивший тяжелое ранение в плечо в битве при Форт-Дональдсоне. Из-за ранения его комиссовали. В качестве некоего возмещения, позволяющего зарабатывать на жизнь, чему его инвалидность серьезно препятствовала, генерал Прайс выдал ему документ, разрешающий торговлю и сбыт товаров в армии Конфедерации.

Показав мне свою бумагу с подписью генерала Прайса, он сказал: — Ну а теперь, майор, если вы захотите оказать мне небольшую услугу, это станет для меня огромной поддержкой в моем положении.

— Вот как! Я с радостью помогу; но вы должны помнить, что я связан обязательствами перед федеральными властями и вынужден очень осторожно относиться к своим поступкам; если меня поймают в какой-нибудь переделке, меня непременно повесят.

— Я прекрасно это понимаю, майор, но думаю, вы сможете сделать это без особого риска для себя.

— Ну, и что же именно от меня требуется?

— Я поясню. Я некоторое время занимался скупкой небольшими партиями различных товаров для перепродажи за федеральными линиями, и теперь у меня скопилось добра примерно на четыреста долларов. Военные власти начинают меня подозревать, и мне нужно перевезти товары куда-нибудь на хранение. Ваши комнаты в пансионе не на виду, и вы могли бы придержать их здесь без лишних подозрений.

— Полагаю, что смогу. Мне доводилось проворачивать дела поопаснее с тех пор, как я состою на службе Конфедерации. Думаю, я с этим справлюсь. Подготовьте товар, дайте мне знать, и я пришлю за ним своего слугу.

— Благодарю вас, майор! Вы как раз тот человек, кто может помочь. Утром я все подготовлю.

У моего приятеля капитана У—с тоже нашлся небольшой замысел, о котором он поведал мне следующим образом:

— У меня есть шесть отличных лошадей, купленных у кавалеристов-федералов, и я хочу как-нибудь переправить их через линии янки. Ну что, майор, какой план вы предложите для их переброски?

— Ну право же, капитан, я даже не знаю, что и посоветовать. «Янки» стали чертовски строго нести пикетную службу. Дерзкий налет на пикеты в какую-нибудь темную ночку силами стольких отважных наездников, сколько у вас лошадей, возможно, позволил бы проскочить.

— Мысль точь-в-точь как у меня, майор! И я думал: если удастся привлечь опытного военного вроде вас возглавить нас, план сработает блестяще! Что скажете? Возьметесь за руководство?

— Ну что ж, капитан, предприятие смелое, но думаю, мне по силам; во всяком случае, я попробую.

— Отлично! Прекрасно, майор, за ваше здоровье! — и все дружно осушили бокалы.

Поздно ночью гулянка завершилась договоренностью встречаться чаще по мере появления возможности.

На следующий день контрабандный товар перенесли в мои комнаты и спрятали.

Здесь я расскажу небольшой случай со своим слугой Спенсом, чтобы показать, насколько успешно мне удавалось убеждать знакомых сецессионистов в том, что я южанин и рабовладелец. Я имел привычку придираться к нему, строго отчитывая за малейшую оплошность, порой же для сурового нагоняя хватало и вымышленных проступков.

Через несколько утр после нашей пирушки несколько друзей-сецессионистов заглянули ко мне прокатиться по городу. Я велел Спенсу подать коня. Когда он появился у парадного входа, я вышел проверить порядок и тут же впал в ярость под предлогом того, будто конь плохо вычищен. Спенс, словно заподозрив неладное, собрался удалиться.

— Эй ты, черномазый негодяй! — закричал я. — Почему ты не почистил ноги коню? Разве я тебя этому учил? Подойди сюда, ленивый черный теленок, я тебя проучу! Как же! Прожил со мной всю жизнь и до сих пор не умеешь чистить лошадь! Разве я не лупил тебя за это уже тысячу раз? Иди сюда, кому говорят! Я с тобой разберусь!

Спенс, явно ожидая порки, выказал дикий страх и полное нежелание приближаться, а когда я шагнул к нему, инстинктивно отпрянул назад. Я попытался схватить его, но он убежал на задний двор, а я бросился в погоню. — Стой! Стой, черный черт! Стой, не то пристрелю! — орал я.

Миссис В—с и мои спутники выбежали к задней двери посмотреть, что я делаю. Едва они появились, я выпалил из револьвера. Спенс остановился, повернулся ко мне и взмолился: — О Господи! Масса Рагглз, не стреляйте в этого нигера! Ради Бога, больше не стреляйте, не стреляйте! Я всё-всё почищу в следующий раз! Честное слово, почищу! Точно почищу, масса Рагглз!

— Не стреляйте в него, майор! — взмолилась миссис В—с.

— Не стреляйте в него, майор, ради Бога, не стреляйте! — поддержали друзья.

— Ладно, на сей раз стрелять не буду, но в следующий раз он так легко не отделается. Понял меня, черный мерзавец?

— Понял, масса Рагглз! Кажется, я был неосторожен. Теперь я всё вычищу как надо! — и он побежал чистить коня.

Много же мы со Спенсом хохотали наедине над моей мнимой стрельбой по нему.

Через несколько ночей после описанных событий в моих комнатах прошла еще одна пирушка. Перед расставанием уговорились, что восемь человек, включая меня и Спенса, возьмут контрабандных лошадей и товары и в назначную ночь при благоприятных обстоятельствах совершат бросок через линии.

Настал назначенный день, а с ним и мои приятели-мятежники, готовые к прорыву. Я был не готов и извинился тем, что погода последние пару дней стояла такая скверная, будто бы они вряд ли поедут сегодня ночью. Я сказал, что оставил седло в шорной мастерской в починке, но если они подождут, пока я сбегаю за ним, я присоединюсь к ним. Те согласились. Прихватив Спенса, я отправился за седлом.

Для отвода глаз я раздобыл седло и с ним наперевес направился к офицеру провост-стражи. Я обрисовал ему обстановку, показал ордер от полковника Хиллиера и потребовал выделить шесть человек. Мой замысел состоял в том, чтобы расставить их так, чтобы они внезапно перегородили улицу на нашем пути, остановили нас и открыли огонь по каждому, кто не остановится. Мы со Спенсом, разумеется, остановились бы и были схвачены. Капитан наотрез отказывался дать людей без выделения целой роты. Я возражал. Я знал, что появление шести человек на пути к указанному месту не вызовет подозрений сверх обычного патруля, тогда как незаметно стянуть такую толпу людей невозможно. Капитан не уступил, и я выступил с полной ротой под началом лейтенанта. После выхода капитан остановил нас и строго наказал лейтенанту не дробить роту на отделения, а держать людей единым плотным строем. Это в пух и прах разрушило мои планы, но другого выхода не оставалось.

Не доходя трехсот ярдов до внезаконников, те заметили приближение отряда и раскусили их намерения. Подняв победный клич, размахивая шляпами с улюлюканьем и криками «ура», они умчались из вида до того, как роту успели выстроить в линию. Им удалось проскочить через линии, и с тех пор я о них ничего не слышал.

Контрабандный товар, однако, остался у меня, и я передал его провост-маршалу.

Я смертельно разозлился из-за неудачи и преисполнился отвращения к сыскной службе, поклявшись больше никогда с ней не связываться. А вот насколько твердо я сдержал слово, покажет дальнейшее повествование.

ГЛАВА XIX.

Доклады генералу-майору Макферсону — Инструкции — Переодевание — Отбытие в Виксберг — Изменение маршрута — Доклад генералу Денверу — Знакомство с хлопкоторговцем — План заработка — Визит к партизану Солу Стриту — Заключение договоренности — Визит к генералу Прайсу — Прибытие в Джексон — Потеря полевого бинокля в результате грабежа — Представление президенту Дэвису — Посещение Виксберга — Посещение станции Эдвардс — Встреча с товарищами по охоте на медведя — Посещение моста через Черную речку — Кража коня — Возвращение — Доклад генералу Макферсону — Доклад генералу Гранту.

Твердо решив больше не заниматься сыскной деятельностью, я явился к полковнику Хиллиеру из штаба генерала Гранта и заявил о своем желании совершить поездку в Джексон (штат Миссисипи), а также в Виксберг, добавив, что генерал Росс неоднократно обещал мне такую возможность. Полковник ответил, что не только не возражает, но и горячо поддерживает эту идею, а поскольку генерал Грант отбыл к Милликенс-Бенду, мне лучше доложиться генералу Макферсону и изложить ему свои намерения. Я так и поступил, но генерал сообщил, что поскольку я ему незнаком, на поездку требуется письменное распоряжение полковника Хиллиера. Вернувшись к полковнику, я получил у него письменный приказ, на основании которого генерал Макферсон незамедлительно выдал мне инструкции и выделил средства на экипировку. От полковника Хиллиера я также получил увесистый рулон денег Конфедерации для покрытия дорожных расходов.

Мои инструкции предписывали двигаться по дороге на Эрнандо из Мемфиса в Гранаду, выяснить численность войск там, укрепляет ли противник этот пункт и свидетельствуют ли внешние признаки о намерении долго удерживать его. Затем мне следовало направиться в Джексон (штат Миссисипи), установить тамошнюю численность войск и по возможности узнать из надежных источников, продолжают ли мятежники эксплуатировать оружейный завод Конфедеративных Штатов в Колумбусе (штат Миссисипи) или перенесли его, как сообщалось, в штат Алабама. После этого мне надлежало проследовать в Клинтон (штат Миссисипи) для оценки численности войск, затем на станцию Эдвардс с той же целью, осмотреть укрепления у моста через Черную речку, собрать о них всю возможную информацию, выяснить примерное число сил на Хейнс-Блафф, после чего вернуться в Мемфис и, если генерала Макферсона там не окажется, спускаться вниз по реке Миссисипи до встречи с ним.

Когда он закончил свои инструкции, я сказал ему: «Генерал, я уверен, что смогу добраться до Джексона, штата Миссисипи, без особого труда; но какое оправдание я могу придумать или какое дело притвориться имеющим, которое завело бы меня к мосту через реку Блэк-Ривер? Почему бы не поручить мне отправиться дальше в Виксберг, и тогда к моему визиту к мосту не возникнет никаких подозрений».

Он ответил: «Рагглз, правительство уже отправило в Виксберг шесть человек, и ни один из них не вернулся; нет никакого смысла отправлять людей, если они не возвращаются. Поступай как знаешь, но заходи лишь настолько далеко, чтобы смочь дойти и вернуться обратно».

Я чувствовал беспокойство по поводу попытки добраться до моста через Блэк-Ривер без захода в Виксберг и не хотел брать на себя ответственность, ничего об этом не сказав, опасаясь, что могу не вернуться. Я решил отправиться туда только при условии, что обстоятельства будут благоприятствовать полной уверенности в возвращении.

Маскировка, которую я выбрал, была образом зажиточного южного плантатора в сопровождении слуги — сам я ехал верхом на лошади, а мой слуга — на муле. Спенс отправился со мной в качестве слуги. Мы оба были богато одеты. На плечах у меня висела пара полевых биноклей, а при себе имелись великолепные золотые часы, которые были предоставлены мне как часть моего снаряжения, а впоследствии подарены генералом Грантом. Волосы у меня в то время были очень длинными, спадая на плечи. Я носил очень широкополую черную шляпу.

Все было готово, и утром 24 февраля 1863 года я выехал на дорогу, ведущую на Эрнандо. Когда мы уже как следует выехали за пределы федеральных линий, Спенс начал размышлять о том, какими будут последствия, если меня разоблачат как шпиона. Проехав несколько миль без единого слова и выглядя более серьезным, чем обычно, он произнес: «Мистер Банкер, а разве мы не едем прямо туда, к мятежникам?»

«Да; почему?»

«Если сецессионисты нас поймают, разве они не повесят нас обоих?»

«Держи язык за зубами; если не будешь, они нас точно повесят обоих. Помни, что я говорю: все, что тебе нужно делать, — это беспрекословно подчиняться мне в любое время. Ты должен быть моим ниггером, выросшим со мной и ровно на полтора года старше меня. Ты меня понимаешь?»

«Полагаю, что да».

«Неважно, — продолжал я, — как сильно я буду бранить тебя или пинать, ты должен отыгрывать роль первоклассного благородного чернокожего лакея; и ты должен сделать так, чтобы все думали, будто у тебя лучший хозяин в мире. Сможешь это сделать?»

«Полагаю, что смогу».

Спенс был слишком глубоко потрясен реальностью происходящего, чтобы много говорить; но как бы ни боялся он последствий разоблачения, он отлично справился с возложенной на него ролью, причем прекрасно зная о неминуемой участи, ожидавшей его, если бы моя истинная сущность раскрылась.

К моменту моего отправления погода уже некоторое время стояли дождливая, земля полностью пропиталась водой, дороги развезло от грязи, а уровень воды в реках сильно поднялся. Проехав всего около двадцати миль, я обнаружил, что все мосты через реки были либо разрушены неприятелем, либо унесены водой, и что переправиться вброд через них невозможно из-за высокой воды.

Тогда я повернул назад в Мемфис, но выяснил, что путь к городу прегражден отрядом партизан. Не желая сталкиваться с ними, я проложил путь к Лафайету — городку на железнодорожной линии Мемфис — Чарлстон. Там я разыскал бригадного генерала Ли (бывшего полковника 7-го кавалерийского полка Канзаса). Я зашел к нему и попросил передать генералу Макферсону, что из-за высокой воды я не смог пройти по дороге на Эрнандо. Из Лафайета я направился в Ла-Грейндж, где встретил генерала Денвера. Я попросил у него пропуск для прохода через его линии. Он поинтересовался, кто я такой. Я назвал себя и в доказательство показал приказ полковника Хиллиера на проведение разведки в Мемфисе; но по какой-то причине, ведомой лишь ему самому, он отобрал у меня этот приказ. Когда я просил о пропуске, шел дождь, и я попросил датировать его следующим днем. Адъютант заметил, что если датировать его днем позже, у меня будет прекрасная возможность разведать их силы перед выходом. В пропуске на выход мне однако не отказали, но возвращаться по нему возбранялось, и я остался в Ла-Грейндже до следующего дня. Я полагаю, что генерал Денвер сомневался в том, что я федеральный разведчик. Не рассчитывая пересекать какие-либо федеральные рубежи, кроме как при выходе из Мемфиса, у меня не было надлежащего пропуска для этого случая, и за неимением лучшего я предъявил имевшийся у меня приказ.

Я остановился в постоялом дворе, которым заправлял некий мистер Ли, где познакомился с торговцем хлопком по фамилии Холл, который там же и столовался. В ходе нашей беседы зашел разговор об известном партизане по имени Сол Стрит. Я заметил: «Ума не приложу, как это Солу Стриту удалось стать столь известным; ведь до войны о нем мало кто слышал».

«А вы знаете Сола Стрита?» — осведомился торговец хлопком.

«Да, я знаю его лет десять или двенадцать. Я знал его, когда он жил в Мемфисе, потом — когда он жил на острове № 40, а затем — когда он перебрался к оконечности острова № 37».

«Ну так вот послушайте, — сказал Холл. — Вы хотите заработать денег, и я хочу заработать денег, и сейчас самое время для этого. Если вы знакомы с Солом Стритом, то можете обстряпать дело так, чтобы мы оба получили солидный куш».

«Каким образом?»

«Ну, я вам объясню. У Сола Стрита в нескольких милях в тылу страны стоят около восьми десятков партизан, а позади них — огромное количество хлопка. Я его видел, и оно стоит восемьдесят центов за фунт. Сол Стрит любит деньги точно так же, как вы или я. Так вот, если вы встретитесь с ним и уговорите его дать вам письменное обязательство увести своих людей на десять дней и разрешить правительственным подводам беспрепятственно вывезти оттуда хлопок, я отдам Солу половину выручки от хлопка по цене восемьдесят центов за фунт, а вам выделю из своей доли пять тысяч долларов, и вы сами увидите, как взвесят хлопок, и отвезете Солу его деньги».

«Это была бы поистине неплохая сделка, не правда ли?»

«Да; и сейчас самое время действовать».

«Что ж, я направляюсь в Конфедерацию и пробуду там несколько дней, возможно пару недель, я постараюсь повидаться с Солом Стритом и узнать, что он намерен предпринять по этому поводу, и сообщу вам по возвращении».

«Хорошо, сделайте это. Уверен, пять тысяч долларов вам еще не доводилось зарабатывать так легко».

Утром я продолжил путь и доехал до Уотерфорда, где случайно столкнулся с Солом Стритом. Он сразу же узнал в моем лице старого знакомого. Поговорив некоторое время, я сказал ему: «Сол, ты любишь зарабатывать деньги, и я тоже, к тому же не так уж важно, каким способом мы их делаем. Мне тут представилась возможность заработать кое-что для нас обоих».

«Ну, и что за возможность?»

«В тылу у твоих людей хранится большая партия хлопка, и есть один янки — торговец хлопком, который видел этот хлопок и говорит, что он стоит восемьдесят центов за фунт, и что если ты согласишься отвести своих людей на десять дней и позволить ему беспрепятственно вывезти хлопок на федеральных подводах, он продаст хлопок и передаст мне половину выручки для тебя, а мне выплатит пять тысяч долларов. Что ты об этом думаешь, Сол?»

«Ты гарантируешь мне мою долю?»

«Да, гарантирую, и считаю это прекраснейшим шансом сколотить небольшое состояние так легко, какого у тебя больше не будет. Ну что скажешь, по рукам?»

«Да, по рукам; я намерен сделать деньги на этой войне и черт с ним, как я это сделаю».

«Значит, договорились?»

«Да, и как только будешь готов вывозить хлопок, дай мне знать, и я отведу людей».

Как бы хорошо я ни обставил эту сделку, у меня не было ни малейшего намерения участвовать в подобной торговле по собственной инициативе. Я рассказываю об этом лишь для того, чтобы читатель мог увидеть одну из изнаннок этого чудовищного мятежа. Другие делали деньги именно таким путем.

Путь от Уотерфорда до Гренады выдался мучительно одиноким. Ни единой живой души, за исключением нескольких горожан в Оксфорде, не было видно, чтобы оживить царившую вокруг глушь. Почти никто не попадался на глаза, разве что время от времени — старый, слепой и хромой мул или лошадь на последней стадии истощения. Казалось, даже лесные пернатые певуны осознавали царившее вокруг абсолютное запустение и своим молчанием и уединением лишь усиливали эту невыразимую тоску. Едва ли где-то оставался хотя бы забор или усадебный дом, напоминавшие о некогда существовавших здесь счастье и процветании. Огромные кирпичные трубы указывали на места, где бушевал огонь, и стояли как памятники возмездия, настигшего тех, чье безумие толкнуло их на путь собственного страшного саморазрушения. Я невольно воскликнул: «Воистину, труден путь преступающего закон!»

По прибытии к позициям мятежников под Гренадой я без труда миновал заставы и, не встретив никаких препятствий после выхода из федеральных зон, вновь очутился в Гренаде в качестве временного постояльца. Я обнаружил там около 14 000 военнослужащих — пехоту, кавалерию и артиллерию, — внешний вид которых значительно улучшился со времени моего последнего визита в эти места.

Я немедленно направился в штаб генерала Прайса и застал там генерала Уилера, с которым, как я уже упоминал, ранее встречался в мятежной армии в штабе генерала Ван Дорна. Я попросил у генерала Прайса пропуск для поездки в Джексон и разрешения оставить лошадь и мула при штабных лошадях до моего возвращения, в чем мне было отказано... то есть, простите, в чем мне было не отказано. Находясь там, я узнал, что генерал Уилер только что получил разрешение на поездку в Джексон, поэтому я предложил составить ему компанию, на что он согласился, и мы оба сели на поезд.

На станции я встретил старого знакомого из Арканзаса, от которого узнал, что трое моих старых товарищей по охоте на медведя — Самуэль Тил, Генри Томас и Лемуэль Макинтош — служат в 10-м арканзасском пехотном полку, и что этот полк стоит на станции Эдвардс в четырех милях от Блэк-Ривер. Я знал, что Тил был заправским рейнджером из тростниковых зарослей, и решил, что если сумею найти его, то непременно придумаю способ благополучно добраться до моста через Блэк-Ривер.

По дороге вниз генерал Уилер сообщил мне, что президент Дэвис должен прибыть в Джексон, и что его поездка туда связана именно с необходимостью увидеться с президентом. Сама мысль о встрече с Джеффом Дэвисом меня обрадовала. Я сказал генералу, что рад слышать о предстоящем приезде президента, так как мне еще не доводилось с ним встречаться, и что я буду очень счастлив познакомиться с ним. Он пообещал, что если представится возможность, он меня представит.

По прибытии в Джексон мы сразу направились в отель «Конфедерейт Хаус», записали свои имена в книгу гостей и сняли комнаты. Прежде чем меня проводили в мой номер, какой-то генерал (как я узнал позже) из Южной Каролины подошел ко мне, снял с моих плеч полевой бинокль и повесил на свои со словами: «Гражданским лицам такие вещи ни к чему, а генералам они нужны».

«Берите, генерал; забирайте их, сэр! Я готов сделать все ради нашего правительства. Пользуйтесь на здоровье, сэр».

Я знал, что возражать бесполезно, но был бы куда больше рад, если бы он хотя бы поблагодарил меня за них; вместо этого он удалился с таким важным видом, словно был «владыкой всего, на что падает взор».

Вскоре после нашего прибытия я вошел в гостиную вместе с генералом Уилером и обнаружил там президента Дэвиса с сопровождающими, а также генерал-лейтенанта Джо Джонстона. Среди сопровождающих было несколько генералов, чьих имен я не запомнил; у одного из них, однако, находился мой полевой бинокль. Генерал Уилер подошел к президенту, представился сам, а затем представил меня как брата генерала Рагглза. Точно так же он представил меня и генералу Джонстону.

ЗАТЕМ ОН ПРЕДСТАВИЛ МЕНЯ ПРЕЗИДЕНТУ ДЭВИСУ КАК БРАТА ГЕНЕРАЛА РАГГЛЗА.

Я оставался в «Конфедерейт Хаус» в течение четырех дней, расходуя по тринадцать долларов в день на себя и слугу. За время нашего пребывания Спенс тоже успел получить свою порцию известности. Он проявлял исключительную заботу о моих нуждах и педантичную аккуратность в уходе за моим туалетом. Его собственная одежда была богаче, чем у любого камердинера в отеле, и он содержал ее в безупречной чистоте. Его щегольской наряд сильно помогал ему в поддержании выбранной роли. Было поистине забавно наблюдать за его напыщенным и величественным видом среди людей его собственного цвета кожи.

Осмотрев в Джексоне все, что представлялось целесообразным, я отправился к генералу Джонстону, показал ему свой пропуск от генерала Прайса и сказал, что хотел бы получить от него, если на то будет его добрая воля и желание, разрешение съездить в Виксберг и обратно. Я пояснил, что у меня там есть друзья, и поскольку превратности войны непредсказуемы, я чрезвычайно хочу их повидать. Он не стал колебаться и немедленно выписал требуемый пропуск сроком на десять дней — с условием его утверждения провост-маршалом в Виксберге при любом моем желании вернуться.

В тот же день я сел на поезд и прибыл в Виксберг, где пробыл два дня. Я обнаружил там гарнизон из десяти пехотных полков и, насколько мог судить, около 2 000 артиллеристов тяжелой артиллерии. Судя по доходившим сведениям, у Хейнс-Блафф стояло около 12 000 человек. Речные батареи выглядели весьма грозно и, казалось мне, были способны при хорошем наведении уничтожить любое плавсредство, которое вздумало бы прорваться мимо.

По истечении двух дней я явился к провост-маршалу, заверил свой пропуск и вернулся до станции Эдвардс, где мне посчастливилось отыскать моих упомянутых ранее друзей. Они были очень рады меня видеть. Сэм Тил все так же ходил со своим любимым старым ружьем, которое называл «Старина Билл». Множество медведей пало от его безотказного прицела на моих глазах. На следующий день после моего прибытия Сэм Тил раздобыл пропуск на себя и еще трех человек (с указанием наших фамилий) на рыбалку на Блэк-Ривер. Мы отправились прямо к мосту, после чего бродили вверх и вниз по реке сколько душе угодно. Тил показал мне, как они перекрыли реку ниже моста, затопив два небольших парохода — один чуть выше другого, — чтобы не пустить наши канонерские лодки к мосту. Сам мост и подходы к нему охранялись отрядом численностью в 1 000 человек. Мы вернулись в лагерь уже ближе к ночи. На станции Эдвардс я обнаружил силы численностью в 40 000 человек. Я оставался там пять дней, после чего пешком вернулся в Джексон.

В Клинтоне — милом городке в десяти милях к западу от Джексона — я видел один пехотный полк. В Джексоне находился лишь один пехотный полк: это были 17-е миссисипские зуавы, прозванные «Гордостью Конфедерации» и вооруженные магазинными винтовками Кольта. В Джексоне мне сообщили, что арсенал из Коламбуса, штат Миссисипи, был эвакуирован в штат Алабама.

Выполнив все требования полученных мной инструкций, я счел за благо вернуться. Соответственно, я вновь навестил генерала Джонстона и запросил пропуск до Гренады, который был мне выдан.

По прибытии в штаб генерала Прайса я обнаружил, что за время моего отсутствия мою лошадь украли. Я не стал жаловаться, а продолжил путь со своим мулом и слугой. Незадолго до наступления темноты в первый день пути из Гренады я прошел мимо конюшни, где стояла весьма приметная лошадь. Проехав вперед около двух миль, я остановился и подождал наступления темноты, после чего, оставив слугу с мулом дожидаться моего возвращения, вернулся и завладел лошадью.

Затем мы скакали всю ночь и следующий день почти до вечера без остановок, опасаясь, что хозяин лошади нападет на наш след и пустится в погоню. Тем не менее нам удалось без проблем добраться до федеральных рубежей.

По прибытии в Мемфис, не имея возможности отправить вниз по реке коня и мула на транспорте, я сдал лошадь полковому квартирмейстеру, а мула оставил на своем прежнем постоялом дворе на Адамс-стрит. Это был тот самый мул, которого мне подарил генерал Росс и которого у меня отобрали разбойники. Затем я сел на пароход до Лейк-Провиденс, штат Луизиана, где разыскал генерала Макферсона.

Выслушав мой доклад, генерал выразил сомнение насчет затопления двух упомянутых мной пароходов в Блэк-Ривер ниже моста. Желая проверить степень моего доверия, он расспросил меня о том, каким человеком был генерал Уилер, каков был его рост, вес, цвет кожи и т. д., причем намекал на то, что тот был весьма крупным человеком. Я ответил, что он ошибается, иначе тот генерал Уилер, которого знал он, и тот, которого знал я, — это два совершенно разных человека. Тогда он признался, что они с генералом Уилером учились в Военной академии в Вест-Пойнте одновременно, что он хорошо его знал, и что я описал его абсолютно точно. Впоследствии мне представилась возможность доказать ему свою правоту насчет затопленных пароходов, лично отведя его на то место и показав их остатки.

Закончив доклад генералу Макферсону, он направил меня к генералу Гранту, который находился тогда в Милликенс-Бенде, штат Луизиана. Я доложил ему все подробности своей поездки, вплоть до беседы с торговцем хлопком Холлом и партизаном Солом Стритом. Я также поинтересовался у генерала, нет ли какого-то вреда в подобных сторонних сделках. Я сказал ему, что если мне позволят этим заниматься, я смогу покрывать собственные расходы на секретную службу и тем самым сберечь казенные деньги.

Он ответил: «Рагглз, не заводи никаких дел с разбойниками; если займешься этим, я непременно предам тебя позору. Веди честные, прямые дела на благо правительству, и тогда, если тебе когда-либо потребуется помощь, обращайся ко мне, и я позабочусь о том, чтобы тебе оказали всю необходимую поддержку. Заслуженно добрая репутация стоит для тебя гораздо большего, чем все, что ты можешь заработать на противозаконной торговле».

Я считаю совет генерала превосходным. Во всяком случае, я последовал ему и избавил себя от позора, который впоследствии пал на многих, стоявших гораздо выше меня по званию. С тех пор я не видел ни того торговца хлопком, ни партизана.

ГЛАВА XX.

Возвращение в Миссисипи — Инструкции — Поездка в Трой — Передвижение кавалерии — Доклады генералу Денверу — Арест — Отступление федеральной кавалерии — Освобождение — Поездка в Гринвуд — Путь к реке Миссисипи — Опасная переправа — Повторный арест — Беседа с генералом Прентиссом — Принятие присяги на верность — Встреча с другом — Побег — Доклад генералу Гранту.

Выслушав мой отчет о поездке в Миссисипи, генерал Грант выделил мне средства и попросил вернуться в Конфедерацию — в любое место, какое я сочту нужным, — оставаться там до тех пор, пока я не замечу заслуживающего внимания движения войск, после чего немедленно вернуться.

Получив эти указания, я отправился в Мемфис, поручив своему слуге Спенсу явиться в распоряжение моего капитана.

В то время, когда я предпринял эту поездку, часть армии, задействованная во взятии Виксберга, пыталась пробиться через перевал Язу в реку Язу. Часть сил находилась у Лейк-Провиденса, часть — у Милликенс-Бенда, а остальные — у Янгс-Пойнта; последние три пункта расположены в Луизиане, а первый — в Миссисипи.

Я решил посетить ту часть Миссисипи, через которую любые силы, задумывающие противодействовать маневрам генерала Гранта, могли быть замечены вовремя для того, чтобы донести об этом генералу Гранту.

Предполагая, что мне предстоит пересекать болота и реки, что придется делать на каноэ или плотах, я решил совершить эту поездку пешком.

Я покинул Мемфис в конце марта в том же костюме, что и в предыдущую поездку, и направился к Гренаде по дороге на Эрнандо. На всем пути до Гренады, составлявшем сто миль, не произошло ничего интересного.

По прибытии в Гренаду я обнаружил, что войска под командованием генерала Прайса, стоявшие там во время моего прошлого визита, ушли, за исключением выздоравливающих.

Генерал Прайс, как я узнал позже, убыл в Миссури. Тогда же, однако, я предполагал, что его войска находятся у форта Пембертон близ Гринвуда, штат Миссисипи, отражая наступление федеральных сил через Язу-Пасс.

Из Гренады я намеревался посетить Язу-Сити и с этой целью на следующее утро после прибытия отправился по дороге на Трой, куда добрался около двух часов пополудни. Пробыв там до следующего утра и собираясь продолжить путь, я заметил появление кавалерийского отряда из пяти полков, двигавшегося по той же дороге, по которой собирался идти я. Они прошли через Трой и взяли курс прямо на Коффивилл. Я последовал за ними пешком и по прибытии в Коффивилл обнаружил, что они остановились на ночлег. Не успел я пробыть там и нескольких минут, как по дороге из Гренады прибыл еще один кавалерийский отряд численностью в пять полков и тоже расположился на ночлег.

На следующее утро командный состав провел совещание, но мне не удалось узнать тему обсуждения. Среди солдат бытовало мнение, что они входят в состав сил, предназначенных для захвата Мемфиса.

Я придерживался иного мнения. Мне казалось маловероятным, что они способны собрать силы, достаточные для захвата города, а судя по тому, что я услышал от некоторых офицеров, я заключил, что они затевают попытку захватить форт Рэндольф выше Мемфиса и перехватить снабжение, отправляемое вниз для армии генерала Гранта. Я убедился, что это передвижение настолько важно, что о нем стоит доложить, а поскольку я не знал, насколько стремительным может оказаться маневр, я решил доложить ближайшему федеральному командиру.

Вскоре после офицерского совещания войска выступили: первые пять полков — по дороге на Холли-Спрингс, а остальные пять — на Эрнандо. Я последовал с первой колонной.

У одного из солдат была лишняя лошадь, и я уговорил его разрешить мне проехаться на ней. Марш продолжался до Лампкинс-Миллс, где полки сделали остановку. Там я вернул коня владельцу и еще до выставления пикетов отправился в Ла-Грейндж, куда благополучно добрался без каких-либо происшествий.

У реки Якона произошел небольшой случай, который меня изрядно позабавил. Перед оставлением этой позиции федеральные войска разрушили мост через реку. Вода в потоке в том месте была весьма мелкой, но грязь — исключительно мягкой и очень глубокой, а берега у самой кромки воды — слишком крутыми и высокими для лошадиного шага. Командовавший отрядом генерал попытался переправиться впереди своих людей, и его конь, ступив передними копытами с кручи в воду, погрузился так неожиданно глубоко, что сбросил генерала через голову прямо в воду, с головой. К тому моменту, когда он выбрался на твердую землю, его барахтанье в грязи и воде сделало его фигуру комичной.

По прибытии в Ла-Грейндж я немедленно доложил о передвижениях неприятеля генералу Денверу. По понятным лишь ему причинам он не поверил моему докладу и задержал меня под арестом до выяснения истинного положения дел.

Я поведал генералу о своих инструкциях и заверил его, что считаю перемещения противника заслуживающими внимания. После этого был выслан кавалерийский полк для разведки боем, и вблизи Холли-Спрингс они столкнулись с нею — завязался ожесточенный бой, в котором превосходящие силы противника заставили федералов отступить, потеряв восемнадцать человек убитыми и ранеными. Через три дня полк вернулся, и генерал убедился, что по крайней мере часть моего доклада соответствовала действительности. Тогда он посоветовал мне доложить о передвижении генералу Гранту.

Я ответил: «Я придерживаюсь этого мнения уже три дня».

Тогда я решил пересечь местность между Эрнандо и Коффивиллом в направлении Гринвуда, выяснить дислокацию остальных пяти кавалерийских полков, оценить расположение и численность сил противника в Гринвуде, по возможности связаться с генералом Россом, а затем пробиться к реке Миссисипи и далее к штабу генерала Гранта в Милликенс-Бенде, штат Луизиана.

Пересекая местность, я оставил Эрнандо справа от себя, но от местных жителей узнал, что кавалерия останавливалась там, и что генерал Хьюлберт отправлял небольшой кавалерийский отряд на разведку, который, подобно отряду генерала Денвера, был отброшен назад с большими потерями.

Прибыв в Гринвуд, я обнаружил, что основные силы мятежников находятся в двадцати милях ниже по течению; туда я и направился. Силы там в тот момент состояли из дивизии в четырнадцать пехотных полков под командованием генерала Тилгмана, еще одной пехотной дивизии, чьего командира я не узнал, и некоторого количества артиллерии.

К моменту моего прибытия мятежники возвели на равнине у реки батарею, полагая, что она нанесет огромный урон флоту янки. Во время ее строительства янки пробили дамбу выше по течению, и наутро мятежники с досадой обнаружили равнину залитой трехфутовым слоем воды.

Я страстно желал связаться с генералом Россом, а прорыв дамбы значительно усложнил эту задачу. Я расспрашивал многих о флоте янки и об опасности переправы на противоположный берег реки. Солдаты уверяли меня, что по каждому, кто пытался переправиться, открывали огонь федеральные канонерские лодки. Из-за затопления добраться до генерала Росса с той стороны, где я находился, стало невозможно. Мое стремление сделать это заставило меня задать мятежным солдатам несколько неосторожных вопросов, которые, как я понял, вызвали у них определенные подозрения, и я посчитал неразумным оставаться там дольше необходимого.

Размышляя о дальнейших шагах, я решил, что безопаснее всего будет пробираться к реке Миссисипи напротив Хелены. С этим решением я покинул позиции мятежников во второй половине дня после дня прибытия, прошел двенадцать миль назад в сторону Гринвуда и там свернул налево на обрывистую дорогу, ведущую к реке напротив Хелены.

Мои опасения за собственную безопасность из-за подозрений, вызванных моими опрометчивыми вопросами, были настолько сильны, что я не решался останавливаться на ночлег ни в одной усадьбе и ночевал в одиночку в лесу.

К счастью, подозрения противника не были настолько сильными, чтобы они пустились в погоню. После семи дней изнурительной ходьбы я без всяких помех добрался до плантации Краудера на реке Миссисипи у южного подножия острова № 60.

Я оказался в трех милях от Хелены, с Отцом Вод посредине и без каких-либо средств переправы на другой берег. Я немедленно принялся искать способ переправиться. Потратив несколько часов на поиски лодки, я обнаружил голландца, которому принадлежал старый дырявый долбленый челн — очень маленький и чрезвычайно опасный даже для переправы одного человека. Тем не менее я решил, что если смогу купить его, то попытаюсь переправиться. Голландец запросил за него десять долларов и ни в какую не соглашался на меньшую сумму. В конце концов я взял его, заплатив ему десять долларов деньгами Конфедерации.

Я уселся в него и попытался переправиться. Вода быстро заливала суденышко, и к тому времени, как я добрался до песчаной косы у оконечности острова № 60, моя хрупкая скорлупка была полна воды настолько, что мне грозила неминуемая гибель.

Я пристал к косе, вытащил челн на песок и вычерпал воду. Мне оставалось пройти еще добрых два мили пути без единого места для причаливания посредине, и перед тем как снова отчаливать, необходимо было придумать способ устранить течи.

За девять лет до этого я рубил дрова для пароходов на этом самом острове. Я провел там за заготовкой дров две зимы, так что эта местность была мне хорошо знакома.

Примерно в четверти мили от места высадки, возле старой лачуги дровосека, я обнаружил старую рубашку; ею я затктал самые сильные течи, после чего вновь пустился в свое опасное путешествие. Я вел суденышко к северу от средней косы, зашел в протоку Стерлинг-Шут и причалил в Хелене возле начала Главной улицы.

Едва мой челн коснулся берега, двое часовых приготовились схватить меня и окликнули:

«Эй, старина! Каковы новости на том берегу реки?»

«Новости благоприятные», — ответил я.

«Ну что ж, полагаю, нам придется отвести вас к провост-маршалу», — заявил один из часовых.

«Парни, я солдат, и я хочу, чтобы вы отвели меня к генералу, командующему гарнизоном».

«Наш приказ — всех таких птиц, как вы, доставлять к провост-маршалу».

«Мне все равно — я федеральный солдат, и требую отвести меня к генералу».

Тогда они позвали разводящего караула. Я узнал его: он служил в 25-м пехотном полку Индианы. Я неоднократно видел его в Мемфисе зимой, когда находился там; но он знал меня так же, как знали мои знакомые-сецессионисты — как мятежного майора. Однако мне удалось уговорить его отправить меня к генералу, коим, как я от него узнал, являлся генерал Прентисс.

Как только мы прибыли в штаб генерала, конвоиры объяснили, как они меня задержали, после чего вернулись на свой пост, оставив меня наедине с генералом.

Собравшись уделить мне внимание, он произнес: «Ну-с, откуда вы будете?»

«Из армии генерала Гранта».

«Что вы здесь делаете?»

«Я прибыл с того берега реки».

«Что вам здесь нужно?»

«Я хочу сесть на пароход вниз по реке и явиться с докладом к генералу Гранту».

«Да уж, к генералу Гранту! Сласпособ убраться отсюда! Пожалуй, лучшее место, куда вам следует явиться — это к провост-маршалу!»

«Генерал, я уроженец Миссисипи и солдат, присягнувший на верность Соединенным Штатам; я состою в Армии Теннесси под началом генерала Гранта, в 17-м армейском корпусе генерала Макферсона, 3-й дивизии генерала Логана, 2-й бригаде генерала Леггетта, 20-м полку Огайо полковника М. Ф. Форса и в роте „H“ капитана Э. К. Даунса; и я прикомандирован в качестве разведчика к генералу Гранту».

«Да уж, уроженец Миссисипи! В наши дни в наши расположения прибывает уйма уроженцев Миссисипи! Есть у вас какие-нибудь бумаги, подтверждающие это?»

«Нет, сэр, не имею; но я могу рассказать вам обо всех главных передвижениях федеральной армии на восточном берегу реки Миссисипи со времени взятия форта Дональдсон и вплоть до сегодняшнего дня».

«Ну и что это за передвижения?»

Тогда я изложил ему всё, назвав текущую дислокацию сил генерала Гранта, а затем добавил: «Я могу рассказать вам все о вашей капитуляции при Шило и о том, какие полки Конфедерации вас пленили».

«Что ж, весьма вероятно; я и не сомневался, что вы на это способны. А теперь расскажите мне о действиях армии в Миссури и Арканзасе».

«Я не могу этого сделать, генерал».

«Нет, я и не ждал, что сможешь. Назначаю вам следующие пределы: вы можете перемещаться от моего штаба до гостиницы „Коммершиал Хаус“, оттуда до канцелярии провост-маршала и обратно; а если попытаетесь сбежать, я вас пристрелю».

«Генерал, я оставил бумаги у генерала Денвера в Ла-Грейндже, штат Теннесси, которые подтвердят, кто я такой и какова моя миссия».

«Что ж, оставайтесь в пределах, которые я вам указал, а если у вас есть документы, подтверждающие вашу личность, провост-маршал сделает запрос и получит их».

Из штаба генерала я направился к провост-маршалу и попросил его сделать запрос генералу Денверу насчет приказа, который тот отобрал у меня по пути в Виксберг и Джексон, штат Миссисипи. От него я узнал о существовании приказа коменданта гарнизона, обязывающего всех гражданских лиц внутри линий принять присягу на верность федеральному правительству до 9 часов следующего утра под угрозой выдворения за пределы линий в сторону Литл-Рока.

На следующее утро я явился к генералу Прентиссу, вновь заверил его, что являюсь федеральным солдатом, и поинтересовался, требуется ли от меня принятие присяги на верность.

Он ответил: «Да; а если не примете, вам придется покинуть расположение войск до 9 часов сегодняшнего утра». После этого я пошел к провост-маршалу и принес присягу.

Я надеялся, что после этого меня освободят и предоставят все права обычного гражданина; но по неизвестной мне причине меня не освободили из-под ареста в отведенных мне пределах. Мне не удалось убедить ни генерала Прентисса, ни провост-маршала в том, что я военный. Несколько солдат из 25-го индианского полка, несших патрульную службу, знали меня по Мемфису в моей личине; но и они отказывались верить, что я федеральный солдат. У меня оставалось мало надежд заполучить приказ, отобранный генералом Денвером; однако я был почти уверен, что среди множества офицеров, знакомых мне по армии генерала Гранта, кто-нибудь да остановится в Хелене по пути вверх или вниз по реке, и с их помощью я рассчитывал добиться освобождения. Мне казалось, что на каждом пароходе должен оказаться кто-то из моих многочисленных знакомых; но проходил один пароход за другим, шли дни за днями, а знакомых лиц по-прежнему не было видно. Так в томительном ожидании я провел девять дней.

У пристани, в пределах отведенной мне зоны, стоял пароход «Империал». Он использовался как стационарное судно, на борту которого работали буфет и продавались различные закуски. Мне разрешалось подниматься на его борт в любое время.

На девятый день после моего ареста я случайно оказался на его борту, когда вниз по реке спустился пароход «Континентал» и пришвартовался бортом к нашему судну. Прежде чем появились часовые, я перепрыгнул на «Континентал» и бросился в салон в поисках кого-нибудь из знакомых.

Там я обнаружил полковника Марша из 20-го иллинойского полка. Он узнал меня. Я рассказал ему, как я здесь оказался и что хочу бежать, чтобы явиться с докладом к генералу Гранту. В этот момент он собирался сходить на берег. Он протянул мне ключ от своей каюты, велел чувствовать себя как дома, пообещав разыскать меня, как только судно отойдет. Часом позже мы уже шли полным ходом, причем без всяких помех со стороны патрульной охраны. Получил ли провост-маршал мой приказ от генерала Денвера или генерал Прентисс узнал о моей судьбе — для меня осталось загадкой.

Я доложил генералу Гранту о результатах своей поездки и о причинах столь долгого возвращения к нему. Он заметил, что я поступил правильно, вернувшись тогда, но что мне следовало доложить о кавалерийском маневре генералу Хьюлберту в Мемфис. Затем он освободил меня от обязанностей на тридцать дней и разрешил вернуться в полк.

Здесь я должен заметить, что нисколько не сомневаюсь в добросовестности действий генералов Денвера и Прентисса, у которых были веские и достаточные, как им казалось, основания задержать меня подобным образом.

Все содержание моих бесед с генералом Прентиссом не выходило за рамки того, что мог бы рассказать конфедеративный шпион при тех же обстоятельствах.

Я крайне редко ношу при себе какие-либо бумаги, находясь в тылу врага; а при отсутствии подобных доказательств порой бывает очень трудно убедить собственных друзей в своей преданности, равно как и противнику — уличить тебя в шпионаже.

ГЛАВА XXI.

Возвращение в полк — Винтовка Генри — Марш от Милликенс-Бенда — Суровая борьба — Переправа армии через Миссисипи — Взятие Порт-Гибсона — Сражение при Рэймонде — Забавный пленник — Штурм Джексона — Сражение при Чемпион-Хиллс — Мятежный курьер — Снайперская стрельба — Доблестная атака — Марш на Виксберг — Осада города.

Около середины апреля я вернулся в свой полк, который обнаружил лагерем у Беррис-Ландинг, в пяти милях выше Лейк-Провиденса, штат Луизиана. Именно там мне представилась возможность изучить одноствольное магазинное ружьё системы Генри, способное производить семнадцать выстрелов без перезарядки. Экземпляр, который я увидел, принадлежал капитану парохода «Супериор».

С момента первого зачисления на службу я страстно желал заполучить первоклассное ружье новейшей конструкции. Обещание выдать такое оружие было главным условием моего призыва. Прошло несколько месяцев после моего поступления на службу, прежде чем вместо своего «лома» (мушкета) я получил обещанный «энфилд». Впрочем, офицеры моей роты делали всё возможное, чтобы обеспечить меня обещанным оружием. Многолетний опыт медвежьей охоты в западной глуши сделал меня искусным стрелком, а страстное желание иметь ствол, с которым я смог бы преуспеть в снайперской стрельбе при любом удобном случае, стало непреодолимым, и намечавшаяся кампания против Виксберга казалась сулившей такую возможность.

Я отправился к генералу Гранту и рассказал ему об этом ружье, высказав желание приобрести его и носить с собой. Он спросил, считаю ли я возможным носить столь ценное оружие, не потеряв его. «Думаю, смогу», — ответил я.

«Мул-то ты теряешь, не так ли?»

«Да, но ведь я и захватываю мулов. Сейчас у меня на несколько мулов больше, чем мне выдало правительство; а вот винтовки Генри мне захватить не удается».

«Ну хорошо; скажи генералу Макферсону, чтобы он помог тебе раздобыть эту винтовку».

Я переговорил с генералом Макферсоном насчет этого, и он дал мне разрешение купить её и носить.

Это было прекраснейшее оружие со стальным стволом и патронником. Капитан, которому оно принадлежало, был настолько к нему привязан, что расставался с ним скрепя сердце, но в конце концов уступил моим уговорам и продал мне винтовку за шестьдесят пять долларов вместе с имевшимися у него патронами.

Освобождение от строевой службы предоставило мне великолепную возможность для тренировок с ним. Я был совершенно очарован его боевыми качествами. Его точность и дальнобойность казались чудом по сравнению с лучшими результатами стрельбы, доводившимися мне видеть среди опытных охотников.

Через несколько дней после покупки винтовки началось грандиозное наступление армии на Виксберг. Несколько канонерских лодок и транспортов уже прорвали блокаду мощных батарей, контролировавших реку. 25 апреля 1863 года в 6 часов утра 2-я бригада дивизии генерала Логана, в которой состоял и я, выступила из Милликенс-Бенда. В ту ночь дивизия бивакировала в Ричмонде, а на следующую ночь — на плантации Смита.

С началом марша начался сильный дождь, который залил землю и водотоки водой, сделав дороги по тем богатым аллювиальным низинам чрезвычайно мягкими и легко разбиваемыми артиллерией и обозами. От плантации Смита до плантации Перкинс, в восьми милях ниже Нью-Картеджа, было всего пятнадцать миль, но на этот переход у нас ушло два дня. Тот марш поистине стал суровым испытанием. Лошади и мулы увязали в грязи. Порой с величайшим трудом, сдвоив упряжки, удавалось вытащить артиллерию и фургоны из этой топи. Тем не менее солдаты сохраняли непреклонную бодрость духа и мужество, что и помогло нам пройти. Было 9 часов вечера, когда мы остановились на ночлег, а в 12 часов той же ночи мы выступили к Хард-Таймс-Ландинг, расположенному на небольшом расстоянии выше Гранд-Галфа, на противоположном берегу реки. Марш проходил через озеро Сент-Джозеф, и мы прибыли в Хард-Таймс-Ландинг 29-го числа в 4 часа пополудни.

1 мая мы переправились через реку у Брюинсбурга. В тот день дивизия генерала Остерхауса и две бригады дивизии генерала Логана взяли Порт-Гибсон. С этого времени и до 12 мая войска были заняты преследованием и изнурением противника. Наше общее направление марша было на северо-восток, к Джексону.

12-го числа, когда дивизия генерала Логана шла в авангарде, в десяти милях от Рэймонда был обнаружен противник численностью около 5000 человек, включая две артиллерийские батареи под командованием генерала Грегга, выгодно расположившийся; причем артиллерия была расставлена так, чтобы простреливать дорогу и мост, через который необходимо было пройти.

Дивизия выстроилась в боевую линию для подготовки к атаке: 2-я бригада под командованием бригадного генерала Денниса находилась на левом фланге, занимая обе стороны дороги; 1-я бригада под командованием бригадного генерала Джона Э. Смита — в центре, справа от 2-й бригады; а 3-я бригада под командованием бригадного генерала Дж. Д. Стивенсона — на правом фланге, в то время как 8-я мичиганская батарея под командованием капитана Де Голье располагалась на дороге у моста.

Как только войска заняли позиции, началось наступление, и бой разгорелся с огромной силой. Грохот ружейной стрельбы был невероятным. На левом фланге 1-й бригады и правом фланге 2-й бригады борьба шла жестокая. Линия продвинулась к канаве, по которой протекал небольшой ручей, пересекаемый мостом. На стороне канавы, обращенной к противнику, рос густой кустарник; за этим кустарником, менее чем в пятидесяти ярдах, находился противник. Противник настолько сильно наседал на левый фланг 1-й бригады, состоявший из 23-го индианского и 20-го иллинойского полков, что они были вынуждены отступить, но немедленно перестроились при поддержке 81-го иллинойского полка. Отступление левого фланга 1-й бригады позволило противнику занять часть канавы и подвергло 20-й пехотный полк добровольцев Огайо, занимавший правый фланг 2-й бригады, убийственному фланговому огню. Какое-то время полк был почти окружен, но доблестно держал свои позиции вопреки страшному огню, которому он подвергался, и ни один солдат полка не отступил.

23-й индианский и 20-й иллинойский полки предприняли стремительную атаку и выбили противника с утраченных позиций. Именно во время доблестного руководства своими людьми к победе погиб храбрый подполковник Ричардс из 20-го иллинойского полка. Противник предпринял попытку атаковать и захватить батарею, но был встречен столь страшным огнем картечью и ядрами, что дрогнул и бежал с поля боя. Наши войска немедленно начали преследование и к 5 часам вечера овладели Рэймондом.

Решительное упорство, с которым 20-й пехотный полк добровольцев Огайо под командованием доблестного полковника Форса удерживал свои позиции, значительно усилило блеск победы. Наши потери составили 69 человек убитыми, 341 ранеными и 30 пропавшими без вести. Потери противника составили 103 человека убитыми, 720 ранеными и плеными, 2 орудия выведены из строя, а также было потеряно некоторое количество стрелкового оружия.

Утром 12-го числа, после того как колонна начала свой марш, генерала Грант направил меня на правый фланг колонны, чтобы выяснить, не приближаются ли силы мятежников снизу, чтобы перерезать наш маршрут.

Проехав около трех миль, я увидел вдалеке приближающегося одинокого всадника. Когда я приблизился к нему, оказалось, что это пожилой миссисипский плантатор, вооруженный миссисипским ягером (или винтовкой).