Подобные проявления любви к дому и родине служат несомненным свидетельством патриотизма и преданности. Этот эпизод — лишь один из тысяч подобных, наблюдавшихся в ходе войны.
С тех пор и до самой битвы при Шило, или Питтсбург-Лендинг, в моем опыте не происходило ничего особенного. Битва разгорелась 6 и 7 апреля 1862 года. Я сыграл свою роль в том кровавом столкновении, но детали сражения оставляю перу историка. В том бою мне удалось захватить винтовку Энфилда. Моя «монтировка» была сдана, и вместе с ней рассеялось отвращение, с которым я ее таскал.
На следующий день после битвы при Шило командирам рот из штаба бригады был разослан циркуляр с просьбой прислать имена солдат, заслуживающих доверия и подходящих для роли разведчиков. Капитан Даунс (бывший лейтенант Даунс) назвал мое имя, что открыло путь к приключениям, которые я опишу в следующих главах.
В начале июня, вскоре после эвакуации Коринта, 20-й пехотный полк Огайо передислоцировался в Боливар, а вскоре после этого — в Гранд-Джанкшн (штат Теннесси).
ГЛАВА IV.
Слухи о нападении на Гранд-Джанкшн — «Генерал Банкер» отправлен в качестве шпиона — Выдает себя за солдата-мятежника — Присоединяется к кавалерии мятежников — Посещает лагерь мятежников — Попытка отобрать у него револьвер — Обнаруживает отряд фуражиров янки — Пытается вернуться — Захвачен янки, ограблен и лишен револьвера с деньгами — Притворяется шпионом мятежников — Направлен к провост-маршалу — Отправлен к генералу Халберту — Возвращен в Гранд-Джанкшн.
Вскоре после эвакуации Коринта силами под командованием генерала Борегара часть армий генерала Гранта была распределена вдоль железных дорог Огайо-энд-Миссисипи, Миссисипи-Сентрал, а также Мемфис-энд-Чарлстон для гарнизонной службы в ключевых городах и восстановления железнодорожного сообщения для доставки снабжения вместо реки Теннесси, которая сильно обмелела и стала ненадежным транспортным путем.
В описываемое мной время гарнизон Гранд-Джанкшна состоял из небольшой пехотной бригады и артиллерийской батареи под командованием бригадного генерала М. Д. Леггетта. Гранд-Джанкшн расположен на пересечении железных дорог Миссисипи-Сентрал и Мемфис-энд-Чарлстон и представлял собой уязвимый форпост.
Среди горожан распространился слух о том, что в окрестностях находится крупный кавалерийский отряд неприятеля, готовящийся захватить гарнизон поста. Генерал Грант, всё еще находившийся в Коринте, сообщил генералу Леггетту по телеграфу, что его войска в опасности; что будет предпринята попытка захватить его силы; что его атакуют справа кавалерией, а слева пехотой, и посоветовал оставить позиции и отступить к Боливару в двадцати милях к северу от Гранд-Джанкшна, где Миссисипи-Сентрал пересекает реку Хатчи. По сообщениям, силы неприятеля насчитывали 900 кавалеристов у Дэвис-Миллс и три кавалерийские бригады в районе, известном как Белая Церковь на реке Вулф — первые находились в девяти, а вторые в двенадцати милях от Гранд-Джанкшна в юго-западном направлении. Дополнительные силы в составе пехотной дивизии якобы располагались в Салеме в семнадцати милях к юго-востоку от Гранд-Джанкшна.
Генерал Леггетт сомневался, что у мятежников столь значительные силы вблизи этого места, а огромные массы вывозимого хлопка и изобилие кукурузы на фураж делали целесообразным удержание позиции до тех пор, пока позволяет благоразумие, и он решил выяснить, есть ли реальные причины для тревоги, прежде чем покидать ее.
Генерал Леггетт велел позвать меня, изложил суть дела и спросил, не соглашусь ли я взяться за это задание. Это была моя первая возможность поработать шпионом, но я уже давно жаждал попробовать свои силы в этом деле и был уверен, что смогу принести правительству больше пользы именно так, чем любым другим способом. Настал мой час действовать, и я решил воспользоваться этим. Я сказал генералу Леггетту, что готов попытаться и сделаю всё от меня зависящее, а если вернусь невредимым — «хорошо же»; если нет, моя участь будет не хуже участи тех, кто шел до меня.
Я вернулся в свое расположение, сделал необходимые приготовления и на следующее утро на рассвете двинулся по дороге на Салем, переодевшись в форму пехотинца Конфедерации.
День выдался ясным и приятным, недавний ливень прибил пыль и освежил воздух, сделав путешествие гораздо более комфортным, чем это обычно бывает в тех краях в июле месяце. Я шел пешком, и прохлада атмосферы значительно облегчала мое продвижение. Мой путь никто не прерывал, пока я не прошел мимо восьми миль и не заметил, приближаясь к дому плантатора, негритянку во дворе, сбивавшую масло. Поскольку я был неравнодушен к пахте, я решил навестить обитателей дома. Когда я подошел к дому, к двери вышла дама и, заметив мою форму конфедератского образца, обрадовалась моему появлению и пригласила зайти и присесть, что я и сделал.
«Где вы побывали?» — поинтересовалась она.
«Я ходил к пикетам янки, прошлой ночью у нас был бой с ними, и я прикончил трех проклятых янки. В бою мне убили лошадь, и я возвращаюсь в Салем за другой, которую там оставил. Я выбился из сил от ходьбы. Увидев женщину, сбивающую масло во дворе, я решил зайти отдохнуть и спросить, не будете ли вы так добры дать мне стакан пахты».
«Разумеется. Получите всю пахту, какую пожелаете. Вы же не собираетесь пешком тащиться в Салем?»
«Да. У меня там осталась другая лошадь, а обременять кого-то просьбой одолжить мне коня не хочется».
«Ну нет, вы не пойдете туда пешком; у нас полно лошадей и мулов, и вам дадут верховую. Боб! Боб! — крикнула она черному слуге во дворе. — живо беги к хлопкоочистительной машине и приведи хозяина».
Пока Боб бегом спешил за хозяином, хозяйка велела подать мне пахту и пшеничные лепешки. Пока я ел, вошел плантатор.
«Иисусе Христе, Джон! — воскликнула дама при появлении мужа. — это же наш солдат, он участвовал в бою с пикетами янки и перебил троих! Говорит, собирается пешком идти в Салем за другой лошадью. Я ему толкую, что не гоже идти пешком, когда у нас полно мулов! По-моему, любой из наших солдат, уложивший трех янки, заслуживает мула для езды!»
«Берите мула безо всяких сомнений; нет никакой нужды идти пешком», — сказал плантатор.
«Благодарю вас! — ответил я. — Я вам бесконечно обязан за доброту, но мне, пожалуй, не удастся вернуться этой дорогой. Мула брать не стану, но тысячекратно вам обязан».
Под их многочисленные благословения и настойчивые приглашения заглянуть на обратном пути я отправился в путь. Примерно в двенадцати милях от Гранд-Джанкшна меня настиг отряд из тринадцати кавалеристов-мятежников, включая одного сержанта, под командованием лейтенанта.
«Здорово, парни!» — сказал я, когда они приблизились.
«Привет! — ответил лейтенант. — Как дела?»
«Почти выздоровел, благодарю».
«Из какого ты полка?» — поинтересовался он.
«Из 13-го пехотного полка Теннесси, полка полковника Вогана».
«Ах да, всё верно. Помню, видел его в Коринте прошлой весной, — сказал сержант. — У меня в этом полку кузен служит».
«А вы сами из какого?» — спросил я.
«Из 1-го кавалерийского батальона Джексона, — ответил лейтенант. — Куда путь держишь?»
«Возвращаюсь в полк, — ответил я. — Я болел, был дома в Осеоле (округ Миссисипи, штат Арканзас), и теперь направляюсь в Салем, чтобы отметиться в ближайшем штабе. Слышал, там наши войска, а мне нужно отыскать свой полк».
«Ты ошибаешься, — сказал лейтенант. — Никаких наших войск там нет. К тому же отмечаться ни в каком штабе тебе не нужно. Твой полк в Тупело, добраться туда тебе не составит труда. У нас тут есть свободные лошади — садись на одну из них и поехали».
Я вскочил на коня и поехал вместе с ними. Из разговоров с ними я узнал, что их полк расквартирован в Тупело (штат Миссисипи) и что им поручено объезжать округу, посещать всех плантаторов и приказывать им свозить хлопок, кукурузу и бекон в место, известное как Двойной блокгауз, где они будут под охраной от воровства янки.
После того как я сел на коня, мы проехали около мили, прежде чем повернуть направо, и еще полмильи привели нас к двойному бревенчатому дому. В этом месте лагерем стояли три пехотных полка, и их главная задача, судя по всему, заключалась в охране добра, свезенного плантаторами под защиту. Туда уже было доставлено несколько тысяч бушелей кукурузы и большие запасы бекона.
Мы спешились и пробыли в лагере около часа. Находясь там, лейтенант сказал мне, что спешить в Тупело не стоит, «потому что нынче времена тяжеловаты для человека, только оправившегося от болезни, да и пайки там не по вкусу больному». Он обмолвился, что через день-два собирается поехать по нижней дороге на Тупело, и посоветовал мне пока поездить с ними, а он укажет мне дорогу, где живут приветливые люди и еды вдоволь. Всё это звучало весьма разумно и отвечало моим целям, так что я согласился.
Остаток дня ушел на объезд каждой плантации на дорогах к западу и северу от блокгауза, и когда мы остановились на ночлег, мы были всего в трех милях от Дэвис-Миллс.
Там у меня едва не вышел небольшой конфликт с сержантом. У меня при себе был отличный армейский револьвер, который я одолжил у полковника Форса перед отправкой. Сержант заметил, что он у меня есть, и собрался его отобрать.
«Какого черта пехотинцу таскать такой револьвер? — заявил сержант. — Пехоте они ни к чему, а кавалеристам в самый раз. Тебе от него всё равно толку не будет, так что отдай-ка его мне».
«Сержант, — сказал я, — вы старше меня по званию, и если вы настаиваете, мне придется подчиниться; но если вы отберете у меня этот револьвер, я пожалуюсь на вас Билли Джексону! Честное слово, пожалуюсь!»
«Сержант, — произнес лейтенант, слышавший наш разговор, — если полковник Воган не против того, чтобы его люди таскали такие вещи, это не наше дело. Оставь револьвер солдату!»
«Спасибо, лейтенант! — сказал я. — Я очень дорожу этим револьвером. Я купил его в Мемфисе как раз перед началом войны, чтобы мочить проклятых сукиных сынов-янки, и когда я записывался в армию, полковник Воган разрешил мне его носить, и я намерен это делать».
«Правильно! — сказал лейтенант. — Уложи им как можно больше этих проклятых янки! Солдат, по какой дороге ты пришел сюда сегодня утром?»
«Я спустился по Сомервиллской дороге через Хикори-Флэтс мимо старика Пруэтта, а затем свернул на дорогу на Салем и Гранд-Джанкшн».
«Прекрасный маршрут выбрал, ничего не скажешь».
«Я в курсе, — ответил я. — Я тут все окрестности знаю как свои пять пальцев. Лейтенант, а где вы ночевали прошлой ночью?»
«В Дэвис-Миллс».
«Разве у нас там нет кавалерии?»
«Нет. В прошлую ночь нас там было всего четырнадцать человек».
«Старик Пруэтт говорил мне вчера, будто есть, и что у нас три кавалерийские бригады стоят у Белой Церкви на реке Вулф».
«Старик ошибался. Ближе Тупело никаких наших сил нет, за исключением тех трех полков, что ты видел сегодня, да нескольких парней из моего же подразделения, рыщущих по округе с тем же заданием, что и мы».
Утром обход плантаторов возобновился, и наш путь пролегал вдоль низин ручья Дэвис-Крик к его истокам. Около полудня мы совершенно неожиданно обнаружили отряд фуражиров янки.
«А вот и кое-кто из проклятых сукиных сынов-янки!» — сказал лейтенант.
«Где?» — спросил я.
«Вон там, на вершине холма слева», — указал он.
Я пригляделся — и впрямь, они. Янки было около тридцати человек, при восьми упряжках. Они остановились на привал и сложили оружие в козлы. Нас они не заметили. Мы продвинулись немного дальше к коровьей тропе, уходившей направо на горный хребет, параллельный тому, который занимали янки. Пролегавшая между ними ложбина поросла кустарником, тянувшимся прямо к нашей тропе, что скрывало нас от глаз и позволяло подобраться к янки на расстояние пятидесяти ярдов незамеченными.
Теперь я опознал в этом отряде бойцов собственного полка, причем одним из них был мой собственный сосед по двухъярусной койке!
Лейтенант приказал соблюдать тишину и не произносить ни звука, пообещав, что если янки отойдут от оружия, мы стремительно атакуем их, захватим их ружья и мулов, а фургоны сожжем. Они даже не подозревали, в каких отношениях я состою с этими янки. Я решил: если начнется атака, пустить в ход револьвер против своих багряно-коричневых товарищей в надежде прикончить четырех-пяти из них до того, как моя истинная сущность будет раскрыта. Это были минуты томительного ожидания, пока мы наблюдали за федеральными солдатами; но мои спутники в серых шинелях были слишком увлечены наблюдением, чтобы заметить какие-либо эмоции, которые могли бы выдать меня.
Мы наблюдали за ними около двадцати минут, но они так и не отошли от оружия. Лейтенант, опасаясь за свою безопасность из-за слишком долгoго пребывания на месте, молча отвел людей обратно и направился к Дэвис-Миллс другой дорогой. Ночевали мы на плантации в десяти милях от Гранд-Джанкшна.
В три часа следующего утра мы снова тронулись в путь, и двухчасовая поездка привела нас к перекрестку дорог где-то к юго-западу от Лагранжа, в трех-четырех милях от него. Там мы остановились, и лейтенант сказал, что одна из дорог ведет именно туда, куда мне нужно, чтобы добраться до Тупело. Он назвал имена нескольких плантаторов, живших на этой дороге, посоветовал мне останавливаться в каждом месте на два-три дня и подлечиться по пути в полк, заверив, что названные им хозяева — люди приветливые и любой примет меня с радостью. Я поблагодарил его, пожелал доброго утра и двинулся по указанной дороге, совершенно не заботясь о том, ведет она в Тупело или нет, лишь бы отделаться от него и его отряда.
Как только кавалерия скрылась из виду, я сделал крюк через большое хлопковое поле слева от себя и продолжил путь, пока не вышел на дорогу, которая, как я полагал, вела прямо в Гранд-Джанкшн; пока я был с кавалеристами, мы так петляли по округе, что я несколько растерялся и не был уверен, куда ведет эта дорога. Тем не менее я пошел по ней и зашагал очень быстро, чтобы как можно скорее убраться подальше от места нашего расставания, опасаясь, как бы волею случая не оказаться направляющимся к Гранд-Джанкшну вместо Тупело. Я внимательно поглядывал по сторонам, как мне казалось, и прошел, судя по всему, мили три, когда мое продвижение совершенно неожиданно прервал окрик: «Стой! Стой, сукин сын!»
Я изрядно испугался, решив, что столкнулся с пикетом мятежников. Оглядевшись в поисках источника окрика, я обнаружил, что это федеральный пикет. Заросли куста помешали мне разглядеть его, пока я не подошел вплотную. Теперь моя ситуация прояснилась. Я выбрал дорогу на Лагранж вместо Гранд-Джанкшна и нарвался на пикеты генерала Халберта.
«Ха-ха, мой серый солдатик!» — воскликнул часовой, когда я остановился. — «Попался несколько неожиданно».
«Похоже на то», — ответил я.
«Из какого ты полка?»
«Из 13-го теннессийского».
«Надоело воевать на голодный пайк, полагаю?»
«Полагаю, с голоду я еще не помер».
Один из пикетов отвел меня к капитану, командовавшему заставой. Там меня подвергли суровому допросу и обыску, но я был полон решимости держать маску до тех пор, пока не смогу доложиться какому-нибудь старшему офицеру. Капитан отобрал у меня револьвер, деньги и прочие вещи, после чего приказал стоять у дерева до дальнейших распоряжений. Я выразил капитану протест по поводу лишения меня револьвера и личного имущества, заявив, что «мы всегда уважаем право пленного на его личное оружие и пожитки». Капитан ответил, что я должен быть чертовски рад и тому, что отделался этим, а будь его воля, он перестрелял бы всех мятежников в Южной Конфедерации.
Стоя у дерева, я заметил усадьбу плантатора менее чем в ста ярдах от меня, причем дом был обитаем. Ранний подъем и пройденное расстояние пробудили во мне волчий аппетит, поэтому я спросил капитана, не будет ли он так добр разрешить мне сходить к дому и позавтракать.
«Да, — сказал он, — можешь идти; но, черт побери тебя, если вздумаешь сбежать, я прикажу тебя пристрелить!»
«Я не побегу, — ответил я. — Я сюда не для того приходил, чтобы бегать. Я вернусь сразу же, как только покончу с завтраком».
Подойдя к дому, я встретил хозяина на пороге. Он, очевидно, видел, как я иду, и мое обмундирование привлекло его внимание.
«Доброе утро!» — сказал я, когда он вышел.
«Доброе утро; не желаете ли войти?»
«Да, пожалуй, зайду; и с удовольствием бы позавтракал здесь, если можно, потому что я страшно голоден».
«Проходите; получите столько еды, сколько пожелаете. Из какого вы полка?»
«Из полка полковника Вогана, 13-го теннессийского».
«Правда?»
«Да».
«Ну а я из полка полковника Строула, 4-го теннессийского. Я хирург в этом полку, моя фамилия Биггс. А как ваше имя?»
«Моя фамилия Рагглз. Я брат генерала Рагглза».
«Быть не может! Я очень хорошо знаю генерала. Что вы делаете здесь?»
«Собираюсь сегодня проскочить через линии проклятых янки, если удастся».
«Вот как? Разве вы не боитесь, что они вас схватят?»
«Нет; я полагаю, они упрячут меня на гауптвахту, но я быстро сумею оттуда выбраться».
«Ну что же, делайте всё возможное. Если они действительно упекут вас на гауптвахту, в еде вы нуждаться не будете. Я сам об этом позабочусь».
Объявили, что завтрак готов, и я сел за стол. Для меня приготовили жареную ветчину, печеный сладкий картофель, теплые бисквиты с маслом и медом, а также кофе с сахаром и сливками. Полагаю, состояние моего аппетита позволило мне воздать должное этому трапезе. Закончив еду, я спросил доктора, сколько я ему должен.
«О господи! Ни цента! Неужели вы думаете, что я стану брать плату с нашего солдата за еду! Я рад, что у меня есть возможность вас накормить!» — Затем он повернулся, указал в сторону пикетов и добавил: — «А вот с тех проклятых янки-воров я деру по пятьдесят центов за обед, состоящий из одного хлеба с мясом!»
«Вы точно назвали их, доктор, — сказал я, — потому что сегодня утром они отобрали у меня револьвер, деньги и вообще всё, что было при мне».
«Не стоит удивляться такому обращению, — заметил он, — ведь среди тамошних офицеров есть такие, которые украли бы святое причастие, и солдаты, которые стащили бы скатерти со стола!»
«Вы правы, доктор; но я вижу, что они начинают беспокоиться насчет меня, и мне пора возвращаться».
«Что ж, — сказал он, — если попадете в беду, я сделаю для вас всё возможное. Я тут кое-как уладил дела с пикетами и думаю, смогу помочь вам осуществить ваши планы».
«Вы ведь принесли присягу, доктор?»
«О да! Мне пришлось сделать это, чтобы здесь спокойно жить».
«Ну, будьте осторожны и не вляпайтесь из-за этого в какую-нибудь историю. Я посоветую вам помалкивать, а если я загремлю на гауптвахту, проследите, чтобы у меня была нормальная еда, а уж я как-нибудь выкручусь».