«Следы почтальона, или История мировой корреспонденции»

Тот, Меркурий, или первый Гермес, почитался египтянами как изобретатель букв.

Первые попытки «рисуночного письма» заключались в имитации определенных образов, каждый из которых представлял слово или букву. Рисование поэтому было наиболее естественным средством; а изучение передачи вещей через рисунок стало популярным и единственным способом общения.

Истинное происхождение алфавитного письма так никогда и не было прослежено; однако происхождение египетского письма, как утверждал граф де Кайлюс и как было сказано выше, сформировано из иероглифических знаков, принятых без больших изменений. «Мы не находим, — говорит Уорбертон, — никаких признаков алфавитного письма или знаков на их общественных памятниках».

Хотя это было справедливо во время его написания, сейчас утверждать подобное нельзя, поскольку на знаменитом Розеттском камне в Британском музее высечено три различных набора знаков: греческие, египетские и третий, напоминающий так называемые иероглифы. Единственное сомнение, которое может возникнуть, заключается в том, являются ли они строго иероглифами, то есть изображениями предметов, или скорее алфавитным знаком, присущим жречеству и называемым иерограмматическим. 1. Существование этого священного алфавита подтверждается Геродотом, Диодором и несколькими другими авторами. 2. Он время от времени именовался иероглифическим, как следует не только из процитированного выше отрывка из Манефона, если мы не исказим текст, но и из отрывка у Порфирия, который можно найти у Уорбертона. 3. Однако он считался совершенно отличным от подлинного иероглифа, который всегда понимался как обозначающий предметы либо посредством простого рисуночного письма, либо, что более привычно, через утонченную аллегорию. 4. Произведения популярного и гражданского характера писались этим знаком, как мы узнаем из сведений Климента Александрийского; в то время как подлинный иероглиф был чрезвычайно тайным и загадочным, а знание его ограничивалось жречеством. 5. Надпись на Розеттском камне, согласно условиям содержащегося в ней декрета, выполнена священными, национальными и греческими знаками. 6. Она не могла быть таинственным знаком, каким представляется подлинный иероглиф, поскольку была выставлена на всеобщее обозрение с двойным переводом. 7. Она занимает значительное пространство на камне, хотя неопределенная его часть отломана; в то время как настоящий иероглиф, что естественно для эмблематического письма, кажется исключительно кратким. 8. Знаки не выглядят слишком многочисленными, поскольку они повторяются в различных комбинациях по три, четыре или более, чего можно ожидать от букв алфавита. Но на этом аргументе мы особо не настаиваем, поскольку наше исследование продолжалось не очень долго. Он представляется решающим критерием и предлагается нами в качестве такового на суд изобретательности антикваров.

На этих основаниях мы полагаем, что знаки на Розеттском камне, обычно называемые иероглифами, фактически являются первоначальными алфавитными знаками египтян, от которых другие, вероятно, произошли путем постепенного искажения из-за спешки при письме. Тем не менее, в определенном смысле они являются иероглифами, представляя собой довольно точные изображения людей, животных и орудий. Если наши предположения верны, ценность Розеттского камня несравненно выше, чем предполагалось. Мы не нуждаемся в иероглифах: римские и египетские памятники полны ими. Но примитивный алфавит, вероятно, самый ранний из когда-либо созданных в мире, иллюстрирующий важное звено в истории письма — приспособление знаков к словам, — несомненно, является открытием, весьма интересным для любого философского ума. Через какие этапы проходил анализ членораздельного звука на его составные части — если можно утверждать, что этот процесс вообще был завершен, — с целью установления четких знаков для каждого из них, и были ли эти знаки взяты наугад или из некоего предполагаемого сходства между простыми звуками, которые они были призваны представлять, и их первичным иероглифическим значением, — все эти вопросы еще нуждаются в разрешении. 12

Розеттский камень пока является единственным обнаруженным, выступая, без сомнения, предтечей многих других, которые еще могут быть выкопаны из земли. Важность этого камня, чья надпись указывала на вероятность того, что она послужит ключом к расшифровке давно утерянных значений египетских иероглифов, «была немедленно, — говорит Глиддон в своих «Лекциях о Древнем Египте», — осознана учеными мужами, которые тщетно пытались проследить аналогию между символическим и алфавитным письмом. Его прибытие в Лондон вызвало живейший интерес у всех, кто посвятил себя египетской археологии; и внимание величайших ученых эпохи было направлено на его критическое исследование». (См. работу Глиддона о Древнем Египте.)

Любой, кто внимательно изучит иероглифический алфавит, обнаружит поразительнейшее совпадение с символическим письмом наших североамериканских индейцев, образцы которого находятся в музее города Вашингтона. Военная депеша, описывающая одну из их экспедиций, содержит те же эмблематические фигуры, что и египетские знаки, использовавшиеся в 1550 г. до н. э.

Среди других племен также наблюдается много заметных сходств и аналогий с египетским символическим письмом, которые подкрепляют предположение о том, что индейцы Северной Америки являются одним из потерянных колен Израиля. И дело не только в тех словах, которые передают эти знаки и фигуры, но и в определенных чертах характера их привычек и обычаев по сравнению с древними народами. — (См. Исаия, xi. 11–15.)

У индейцев бытует предание следующего содержания: «что девять десятых их народа перешли через большую реку». У них также есть предания о «Потопе», «хорошей книге», «Вавилонской башне», «рассеянии евреев» и «смешении языков». Французский историк отец Шарилевой рассказывает, что у гуронов и ирокезов в ранние времена существовало предание о том, что первая женщина пришла с небес и родила близнецов, причем старший убил младшего. В 1641 году пожилая индейанка утверждала, что согласно преданию ее племени Великий Дух убил своего брата. Это явно является искажением истории Каина и Авеля. Тем не менее предание примечательно тем, что оно, как и упомянутые выше, существовало задолго до открытия этого континента.

Оттава говорят, что вселенной правят и управляют два великих существа, которые находятся в состоянии войны друг с другом. Одно они называют «Мамето», другое — «Маtchemaneto». Существует удивительное, или, скорее, даже замечательное сходство между языком индейцев крик и древнееврейским языком; например: «Y He Howa» означает Иегова; «Halleluwah» — аллилуйя; «Abba» на языке крик имеет то же значение, что и «Abba» на древнееврейском; «Kesh» — кеш; «Abe» — Авель; «Kenaaj» — Ханаан; «Awah» — Ева, или Эвех; «Korah» — Корей; «Jennois» и «Jannon» оба буквально означают «Он будет назван сыном». В этих сходствах кроется нечто большее, чем можно объяснить простой случайностью.

Любому, кто хоть сколько-нибудь знаком с иероглифическим письмом, достаточно изучить индейские знаки на шкурах бизонов и других животных, полученных в ходе торговли с индейцами, чтобы проследить, так сказать, прямую линию от той древнейшей школы изображения фигур для выражения смыслов и языка до этих племен, которых вполне можно назвать потомками «остатка» народа Божьего, рассеянного по землям Египта и «островам морским» во времена Исаии.

В Амброзианской библиотеке в Милане можно увидеть мексиканские иероглифы, нарисованные в Мексике на оленьей коже и преподнесенные императору Карлу V Фердинандом Кортесом. Эти иероглифы в настоящее время понятны не больше, чем египетские, хотя обе системы теперь постепенно поддаются воздействию человеческого разума в процессе их расшифровки. Оттиски этих знаков на меди были сделаны с факсимиле, находящихся в распоряжении Гумбольдта.

Пожалуй, первый реальный шаг в иероглифических таинствах можно датировать 1797 годом, когда ученый датчанин Георг Цоэга издал в Риме свой томик «De Origine et Usa Obeliscorum», поясняющий египетские обелиски. — (Г. Р. Глиддон.)

СМЕШЕНИЕ ЯЗЫКОВ — НАРУШЕНИЕ ЕДИНСТВА ЯЗЫКОВ.

Одно из самых примечательных мест в Священном Писании — то, которое повествует о смешении языков. «И сказал Господь: вот, народ один, и один у всех язык; и вот что начали они делать, и не отстанут они от того, что задумали делать; сойдем же и смешаем там язык их, так чтобы один не понимал речи другого. И рассеял их Господь оттуда по всей земле; и они перестали строить город».

Он был назван «Вавилон» (смешение), по-древнееврейски. Последствием этого непреложного веления, которое пронеслось подобно вспышке молнии, стало то, что люди стали чужими друг другу и заговорили на диком и хаотичном языке. Жестикуляция заняла место слов; и таково было наказание за дерзкое стремление оспорить власть со своим Создателем.

Строительство Вавилонской башни было делом Нимврода, который «считал проявлением трусости подчиняться Богу»; и он подстрекал народ строить эту башню, говоря, что отомстит Богу, если тому вздумается снова потопить мир, ибо он возведет ее настолько высоко, что воды не смогут до нее достать. Место, где они строили башню, ныне называется Вавилоном. С этой даты можно вести историю языков. Предполагается, однако, что Ной и другие благочестивые лица, главным образом потомки Сима по линии Евера, не участвовавшие в этом предприятии, сохранили первоначальный язык. Теперь, если это был, как весьма вероятно, древнееврейский язык, мы можем заключить, что он был так назван в честь Евера, для потомков которого он был исключительным достоянием; и это, пожалуй, самое убедительное объяснение того, почему Авраам именуется евреем, а его потомки — евреями.

Однако людей лишило способности общаться друг с другом не простое смешение языков, а сопутствовавшее ему чрезвычайное чудо помрачения ума. Неспособные вернуть свой первоначальный язык к прежнему употреблению, они изобрели новые языки, новые обороты речи; и со временем каждый великий народ обрел собственный язык. Разделение языков стало поэтому разделением народов. Точное число первоначальных языков, услышанных тогда впервые, определить невозможно. Древнееврейский, греческий, латинский, тевтонский, славянский, татарский и китайский языки считаются первоначальными: остальные представляют собой лишь диалекты, происходящие от них.

История умалчивает о точной дате возведения Вавилонской башни; не упомянуто ни единого имени ее строителей, за исключением разве что туманного намека относительно Нимврода. 13

Впоследствии Вавилон превратился в главный оплот идолопоклонства и стал прообразом «мистического Вавилона», матери блудницам и мерзостям земным.

Былая слава Вавилона увяла. Его стены окружностью в шестьдесят миль, толщиной восемьдесят семь футов и высотой триста пятьдесят футов, построенные из кирпича и насчитывающие двадцать пять ворот из чистого металла и двести пятьдесят башен, ныне вызывают изумление у людей, взирающих на обломки «великолепия в руинах».

Руины «Бирс-Нимруд» на возвышенном холме принято считать Вавилонской башней из Священного Писания и храмом Бела, столь подробно описанным Геродотом. Основание этой башни в окружности составляет две тысячи восемьдесят два фута. Вавилон находился на вершине своего величия во времена Навуходоносора. Он был осажден и взят Киром в 538 г. до н. э., а впоследствии — Александром Великим.

IV. Вестники, курьеры и др.

“The eye is a good messenger,

Which can to the heart in such manner

Tidings send as can ease it of its pain.”

Chaucer.

Как в священной, так и в светской истории имеется столь много прекрасных пассажей, упоминающих вестников в связи с нашей темой, что нет сомнений: по мере развития цивилизации это слово и его значение заложили основу для многочисленных усовершенствований, которые можно обнаружить в нашей современной системе почтовой связи, — системе, которая в настоящее время объединяет все народы посредством писем.

В Священном Писании есть прекрасный отрывок, от которого мы образно ведем происхождение первого вестника или курьера: это рассказ о голубке, выпущенной из ковчега. «И голубя возвратилась к нему в вечернее время, и вот, свежий масличный лист во рту у нее, и Ной узнал, что вода сошла с земли».

ВОЗВРАЩЕНИЕ ГОЛУБКИ.

“There was hope in the ark at the dawning of day,

When o’er the wide waters the dove flew away;

But when ere the night she came wearily back

With the leaf she had pluck’d on her desolate track,

The children of Noah knelt down and adored,

And utter’d in anthems their praise to the Lord.

Oh, bird of glad tidings! oh, joy in our pain!

Beautiful Dove, thou art welcome again.”

Mackay.

Само слово «вестник» (messenger) происходит от латинского слова missaticum, а оно — от missus (тот, кого послали). Старофранцузское mes применялось как к сообщению, так и к гонцу.

“But eare he thus had say’d,

With flying speede and seeming great pretence,

Came running in, much like a man dismay’d,

A messenger with letters, which his message say’d.”

Spenser.

Поэт XIV века Гауэр говорит:

«Радуга — ее гонец».

Ангелов называют «крылатыми вестниками».

«Ангелы по сей день посылаются Богом с поручениями во все концы света, и потому само их имя по-гречески означает вестник». — Саут, т. viii, сер. 3.

Милтон также столь прекрасно отзывается об ангелах-вестниках:

“For will deign

To visit the dwellings of just men

Delighted, and with frequent intercourse

Thither will send her winged messengers

On errands of supernal grace.”

Почтальоны (carriers), доставляющие письма, являются современными элементами почтового ведомства и в настоящее время составляют одну из важнейших его ветвей. Поистине, они — желанные вестники.

«Сам почтальон, который приходит от него к ней, — гость желанный; а если он принесет письмо, она прочтет его двадцать раз подряд». — Бертон.

ПОЧТОВЫЙ ГОЛУБЬ.

Первое упоминание об использовании голубей в качестве доставщиков писем мы находим у Овидия в его «Метаморфозах», где он рассказывает, что Тавростен с помощью окрашенного в пурпурный цвет голубя известил своего отца на Эгине о своей победе на Олимпийских играх в тот самый день.

Голдсмит в своем труде «Живая природа» говорит: «Именно из-за привязанности к родным местам, и особенно к тем, где они вырастили свое потомство, эти птицы (голуби) используются в ряде стран в качестве самых быстроходных курьеров».

Когда город Птолемаида в Сирии был осажден французами и венецианцами и уже готов был пасть в их руки, они заметили пролетавшего над ними голубя и сразу же догадались, что он доставляет письма гарнизону. Услышав это, все войско подняло громкий крик, который так смутил бедного крылатого почтаря, что он упал на землю; а когда его поймали, под крыльями у него обнаружили послание от султана, в котором тот заверял гарнизон, что «будет у них через три дня с армией, достаточной для снятия осады». Захватчики заменили это письмо другим следующего содержания: «гарнизон должен позаботиться о собственной безопасности, ибо султан столь занят другими неотложными делами, что прибыть им на помощь не сможет»; и с этой фальшивой вестью они отпустили голубя продолжать свой путь. Гарнизон, лишенный этим указом всяких надежд на спасение, немедленно капитулировал. Султан появился на третий день, как и обещал, с мощной армией и испытал немалое огорчение, обнаружив город уже находящимся в руках христиан.

На Востоке использование голубей для пересылки писем по-прежнему весьма распространено, в особенности в Сирии, Аравии и Египте. Каждому паше обычно присылают целую корзину таких птиц из главного сераля, где их разводят; в случае какого-либо восстания или чрезвычайной ситуации он может, выпустив двух или более этих необычных вестников, передать весть правительству задолго до того, как ее удастся получить любым иным способом.

Усердие и скорость, с которыми эти пернатые вестники совершают свой полет, поразительны. С момента освобождения их полет направлен сквозь облака на огромной высоте к месту назначения. Считается, что они мчатся вперед по прямой линии и никогда не спускаются вниз, кроме как при нехватке дыхания; и тогда их обычно можно заметить на рассвете лежащими на спине на земле, с открытыми клювами, жадно и торопливо впитывающими утреннюю росу. Рассказы об их скорости кажутся почти невероятными.

Консул Александрии ежедневно пересылает с их помощью депеши в Алеппо за пять часов, хотя курьеры тратят на дорогу целый день, передвигаясь между городами с максимальной поспешностью.

Несколько лет назад некий джентльмен отправил почтового голубя из Лондона дилижансом своему другу в Сент-Эдмундсбери вместе с запиской с просьбой выпустить голубя через два дня после их прибытия ровно в то время, когда башенные часы пробьют девять утра. Это было исполнено должным образом, и голубь прибыл в Лондон на гоголь-моголь в гостиницу «Бык» на Бишопсгейт-стрит, влетел прямо в голубятню и был продемонстрирован там в половине двенадцатого, пролетев семьдесят две мили за два с половиной часа.

Почтовые голуби снова использовались, но с большим успехом, при осаде Лейдена в 1675 году. С помощью переданных таким образом сведений гарнизон был вдохновлен держаться до тех пор, пока неприятель, отчаявшись взять город, не отступил. После снятия осады принц Оранский приказал содержать голубей, оказавших столь существенную услугу, за государственный счет, а после их смерти забальзамировать и сохранить в ратуше как вечный знак благодарности.

В Антверпене в 1819 году один из тридцати двух голубей, принадлежавших этому городу, которых отвезли в Лондон и выпустили там, совершил обратный перелет по прямой линии на расстояние в сто восемьдесят миль за шесть часов.

Именно благодаря привязанности этих животных к месту своего рождения и в особенности к тому уголку, где они вырастили свое потомство, они оказываются столь полезными для человечества.

Когда птенец начинает уверенно летать у себя дома и наберется полной силы, его увозят в корзине или иным способом примерно на полмили от дома и там выпускают; после этого его увозят на милю, две, четыре, восемь, десять, двадцать и т. д., пока в конце концов он не сможет возвращаться из самых отдаленных уголков страны.

ПИСЬМА.

Слово «письмо» (letter) происходит от латинского «litera», этимологию которого Воссий не определил окончательно, — возможно, от litum, причастия прошедшего времени от linere (мазать, смазывать), поскольку одним из старейших способов письма было выцарапывание знаков на табличках, смазанных или покрытых воском. От этого слова происходит и понятие «письмена, литература» (letters); и поскольку они теснейшим образом связаны с нашей темой, мы склоняемся к мнению Плиния о том, что слово linere (смазывать) является наиболее точным определением. В этом отношении — в смысле «смазывания» — оно ничуть не утратило своего первоначального характера, если судить по внешнему виду многих писем, ежедневно проходящих через почтовое ведомство.

«Покрытое воском» не вызвало бы большого удивления у современного сотрудника почтового ведомства, если бы перед ним оказалось письмо только с этим признаком; но если бы вдобавок к этому он едва мог разобрать имя сквозь туман размытых чернил и неграмотного правописания, мы осмелимся утверждать, что он без малейших колебаний поддержал бы мнение Плиния выше всех остальных.

Один востоковед, рассуждая на тему письменности применительно к древним временам, использует такие слова: «Происхождение искусства письма теряется в туманных периодах первобытной истории человечества. С изначальными этнографическими разновидностями человеческого вида, первоначальным расселением человечества, патриархальными истоками некогда чистой религии и самыми ранними источниками многообразия языков должны быть связаны первые проявления этого искусства, которое с давних пор позволяло человеку фиксировать свою историю и преодолевать пространство и время в передаче своих мыслей».

Символическое или иероглифическое письмо также очень древно. Это был древний стиль письма у египтян. Их также называли «священными резными знаками», что представляло собой первоначальный, или, скорее, монументальный метод. Иератическое, или жреческое, письмо использовалось писцами и жрецами в литературных занятиях до 1500 г. до н. э.

Существует прекрасная метафора лорда Бэкона — «Literae Vocales» (звучащие буквы), так этот философ назвал популярных юристов Палаты общин в правление Якова I, имея в виду тех юристов, которые были достаточно смелы, чтобы открыто высказывать свое мнение и отстаивать права своих избирателей.

Однако слова преходящи и будут забыты; то же, что зафиксировано письменно, останется как свидетельство, ибо тогда вы получаете их «черным по белому».

«Litera scripta manet».

ПЕРВЫЕ АВТОРЫ ПИСЕМ.

Иезавель, по-видимому, была первой — или, по крайней мере, мы полагаем, первой, — кто упомянут в Библии в качестве автора писем: «И написала она письма от имени Ахава, и запечатала их его печатью, и послала письма к старейшинам и знатным, жившим с Навофом в его городе». — 3-я Царств, xxi. 8.

Во избежание неверного толкования этого поступка Иезавелли и нанесения ущерба авторитету писем, уместно отметить, что ей было дозволено это делать им, и его имя и печать могли использоваться так, как ей заблагорассудится. Тем не менее, она использовала и то, и другое в дурных целях: отсюда имя Иезавелли стало синонимом обмана и вероломства.

Написание писем также упоминается в Книге Неемии (ii. 7): «И сказал я царю: если царю благоугодно, то пусть дадут мне письма к заоблачным правителям, чтобы они давали мне проезд, доколе я не дойду до Иудеи». А также в Книге Есфирь (i. 22): «И послал он письма во все области царя, в каждую область письменами ее, и к каждому народу на языке его, чтобы каждый муж был господином в своем доме, и чтобы это было опубликовано на языке каждого народа».

Хирам, царь Тирский, когда услышал, что Соломон унаследовал царство своего отца, очень обрадовался этому, ибо был другом Давида. Поэтому он послал к нему послов, приветствовал его и поздравил с нынешним счастливым состоянием его дел. В ответ на это Соломон направил послание, содержание которого приводится ниже:

СОЛОМОН — ЦАРЮ ХИРАМУ.

«Знай же, что мой отец хотел построить храм Богу, но ему помешали войны и непрерывные походы; ибо он не прекращал сокрушать своих врагов, пока не покорил их всех данью. Но я воздаю хвалу Богу за мир, которым ныне наслаждаюсь, и в связи с этим свободен от забот и намерен построить дом Богу, ибо Бог предсказал моему отцу, что такой дом будет построен мной. Посему я прошу тебя прислать кого-либо из твоих подданных вместе с моими на Ливанские горы рубить лес, ибо сидоняне искуснее нашего народа в рубке дерева. Что до платы дровосекам, я выплачу все, что ты назначишь».

Прочитав это послание, Хирам остался доволен им и написал в ответ следующее:

ХИРАМ — ЦАРЮ СОЛОМОНУ.

«Приличествует благословлять Бога за то, что Он вверил правление твоим отцом тебе, мудрому человеку, наделенному всеми добродетелями. Что до меня, я радуюсь твоему положению и буду содействовать тебе во всем, о чем ты просишь меня; ибо когда мои подданные срубят много кедровых и кипарисовых деревьев, я отправлю их морем и прикажу моим подданным связать их в плоты, приплыть в любое указанное тобой место в твоей стране и оставить их там; после чего твои подданные смогут отвезти их в Иерусалим. Ты же позаботься о поставке нам зерна за этот лес, в котором мы нуждаемся, поскольку живем на острове». 14

Иосиф Флавий говорит: «Копии этих посланий сохраняются по сей день и хранятся не только в наших книгах, но также и у тирийцев». В тот период они находились среди документов в городе Тире. Там же записаны и другие послания, среди которых были письма Ксеркса, царя Персидского, — Ездре; Артаксеркса — управлению Иудеи; Антиоха Великого — Птолемею Епифану; самаритян — Антиоху; Александра Баласа — Ионатану; Ониаса — Птолемею и Клеопатре и многие другие. 15

V. Почтовые отделения — Англия.

История английского почтового ведомства представляет лишь малый интерес для обычного читателя, за исключением того, что дают его статистика и географические расчеты. Тем не менее, это история, которая идет рука об руку с его торговлей и коммерцией; и любые усовершенствования, сделанные в его прошлом, все целиком обязаны предприимчивости тех, кто отождествляет себя с этими отраслями мирового бизнеса.

Создателями являются не государственные деятели или политики, а ремесленник, фермер и купец. Первые — аристократия общества; вторые — трудящиеся, истинный костяк и опора государства.

Именно фермеру, ремесленнику и купцу наука и искусство обязаны своим положением среди величайших творений земли. Именно им торговля обязана крыльями, чтобы долетать до самых отдаленных уголков цивилизованного мира, будучи нагруженной творениями ремесел и изобилием национального роста. Общество становится более достойным, человек — более благородным. Именно этой силе короли, императоры и лорды обязаны своим положением, ибо одно слово этого класса приведет на плаху самую гордую голову, если словом или делом будет предпринята попытка уменьшить или уничтожить ту власть, которая возвысила его или их до выдающегося положения.

Торговая мощь Англии — это ее закон, и именно ей эта нация обязана всем своим нынешним величием. Политика Англии — ее позор, ее торговля — ее честь. Король и Парламент стоят во главе первой, а чернорабочие и водоносы — у истоков второй.

Мы уже упоминали о почтовой системе, организованной императором Карлом Великим в 807 году. И все же в Китае почта существовала с самых ранних времен. Она называлась «джамбы» и располагалась на расстоянии двадцати пяти миль друг от друга. Этот способ пересылки писем осуществлялся с помощью лошадей, и венецианский путешественник Марко Поло утверждает, что в таких местах часто ждали по три-четыре сотни лошадей. Он также заявляет, что в Китае было десять тысяч станций такого рода, некоторые из которых предоставляли путешественникам роскошные удобства. Говорят, что в этой службе было задействовано двести тысяч лошадей.

Людовик XI впервые учредил почтовые станции во Франции. Почтовые лошади и конные экипажи впервые появились в Англии в 1483 году.

Конные почты во Франции располагались на расстоянии четырех миль друг от друга и должны были быть готовы днем и ночью доставлять правительственные сообщения как можно быстрее. Однако частная переписка велась совсем иначе. Студенты университета в Париже учредили почтовое учреждение в одиннадцатом веке. Было нанято несколько пеших гонцов, которые доставляли письма от тысяч студентов в различные страны Европы, откуда те родом, и привозили им деньги, необходимые для продолжения учебы.

Великое развитие торговли после крестовых походов и географические открытия итальянцев, португальцев и испанцев вызвали к началу XVI века необходимость в более широкой деловой переписке.

В Перу в 1527 году испанские завоеватели обнаружили действующую регулярную систему почтовой связи вдоль большой дороги из Кито в Куско, а сообщения о ходе вторжения, а также по другим вопросам пересылались инке быстроногими бегунами, которые обвязывали вокруг талии кипу — разновидность узелкового письма с помощью завязанных узлами веревок.

В Сьерра-Леоне существует так называемый «кафрский почтальон», который сразу по прибытии судна забирает письма; и даже если уже поздно ночью, он отправляется в поселок и буквально будит спящих своим криком: «Ах, масса, наконец-то прибыла нужная книга!» Кафр носит письма в расщепленной палке, которую сует вам прямо под нос, приближаясь со своим долгожданным документом. Он один из тех редких почтальонов, которые никогда не устают и не жалуются на то, что делают слишком много поездок в день.

Система регулярной конной почты берет свое начало при Эдуарде IV. Она удовлетворяла не только запросы правительства, но и потребности купцов, торговцев и других лиц. У первых, однако, были так называемые «правительственные гонцы», в чьи обязанности входило более конкретно созыв баронов, шерифов и других должностных лиц. Герольдов не следует путать с этими гонцами, так как они были в большей степени связаны с военной, а не с гражданской властью.

В царствование Генриха I гонцы впервые были постоянно наняты королем

«Гонцов он разослал по всей Англии».

В царствование короля Иоанна гонцов называли «nuncii»; впоследствии они были прикреплены к королевскому дворцу и носили королевскую ливрею, как в царствование Генриха III. Существует несколько частных писем, относящихся еще ко времени правления Эдуарда II, которые выглядят так, будто их доставляли нунции того периода, с надписью «Haste, poste, haste!» на обороте.

В почтовой системе Англии почти не было улучшений примерно до конца царствования королевы Елизаветы. Да и тогда это были лишь исправления некоторых злоупотреблений старой системы путем учреждения должности «главы почты» (Master of the Postes).

Можно составить некоторое представление об ограниченном характере этого ведомства ее величества, если отметить, что перед ее смертью расходы на почту не превышали 5000 фунтов стерлингов в год. Однако до этого расчеты показывали значительно большие расходы из-за небрежности и транжирства тех, кто им заведовал.

Царствование Елизаветы выделялось количеством великих людей в мире литературы больше, чем практически любой другой характерной чертой. Их имена дошли до нас, будучи связаны с литературой во всех ее различных проявлениях: государственные деятели, воины, богословы, ученые, поэты и философы. Среди них мы находим имена Рэли, Дрейка, Кока, Хукера и других, более звучных и чаще цитируемых — Шекспира, Сидни, Бэкона, Джонсона, Бомонта и Флетчера — людей, «чья слава увековечена в ее долгом и непреходящем свитке и которые своими словами и делами были благодетелями своей страны и украшением человеческой природы».

Хотя это был век словесности, торговые интересы не пренебрегались. Тем не менее, тем требованиям торговцев о новых законах и правилах, которых требовал растущий бизнес, не уделялось должного внимания: отсюда возникли трудности в почтовой системе, которая была более тесно связана с их интересами.

В начале царствования королевы часто возникали споры с иностранными купцами, проживавшими в Лондоне, по поводу зарубежной почты, которой им до этого царствования разрешалось управлять самостоятельно. В 1558 году государственный совет королевы издал прокламацию «об устранении беспорядков на почтах, которые перевозят и доставляют в заморские части и из них пакеты с письмами».

Эта система — система, против которой должен был восстать сам дух торговли, — была ликвидирована, и вся полнота власти была передана «главе почты», который, следовательно, взял на себя руководство зарубежным отделением. В результате название его должности было изменено на «главный почтмейстер». Томас Рэндольф был первым главным почтмейстером в Англии.

Следует иметь в виду, что во все эти периоды английской истории «простолюдины» почти не общались друг с другом: отсюда их переписка была весьма ограниченной. Мало кто из них умел читать или писать. Пилигримы-палмеры, да и просто бродячие цыгане нередко были почтой для «простолюдинов». Первым, в частности, доверяли письма и пакеты для «дворянства».

При Стюартах была создана регулярная почтовая система, благами которой могли пользоваться все, у кого находились средства. Даже тогда Англия отставала от других европейских наций в деле создания государственной почты для писем. И все же это был огромный шаг вперед по сравнению с предыдущими царствованиями. 16

В 1632 году Карл I утвердил Уильяма Фризелла и Томаса Витерингса, которым эта должность была передана лордом Стэнхоупом при Якове I.

Эти два джентльмена, возглавив почтовое ведомство, вызвали всеобщее удовлетворение и во многом успокоили тех, кто имел веские основания жаловаться на систему, управлявшуюся до того времени.

1635 г. — До этого времени между Англией и Шотландией не было надежного и постоянного сообщения.

Томасу Витерингсу, почтмейстеру его величества по делам зарубежья в Англии, было приказано «учредить одну или две почты, курсирующие день и ночь между Эдинбургом и Лондоном; добираться туда и возвращаться обратно за шесть дней; брать с собой все такие письма, которые адресованы в любой почтовый город на этой же дороге; а почты разместить в нескольких местах вне дороги, чтобы они курсировали, доставляли и уносили с указанных дорог письма по мере необходимости; и платить два пенса за каждое простое письмо на расстояние до восьмидесяти миль; а если сто сорок миль — четыре пенса; а если свыше — то шесть пенсов. Королю угодно также распорядиться, чтобы аналогичное правило соблюдалось в отношении Уэстчестера, Холихеда и оттуда до Ирландии; а также соблюдать аналогичное правило из Лондона в Плимут, Эксетер и другие места на этой дороге; то же самое из Оксфорда, Бристоля, Колчестера, Норвича и других мест. И король приказывает, чтобы никакой другой гонец или пешая почта не принимали, не перевозили, не получали и не доставляли какое бы то ни было письмо или письма, помимо гонцов, назначенных упомянутым Томасом Витерингсом, за исключением обычных известных перевозчиков или особых гонцов, отправляемых специально с письмом к другу». — Рашворт, т. II, стр. 104.

Людям, знакомым с работой почтового ведомства, очевидно, что вышесказанное составляет основу того гигантского института, который, связываясь с институтами других наций, охватывает весь цивилизованный мир.

Пройдя через множество разнообразных изменений, при Протекторате она стала своего рода удобством для Кромвеля и его совета, которые, воспользовавшись ее огромной мощью, подчинили ее интересам содружества. Одной из характерных особенностей, приобретенных ею при правлении Кромвеля, было то, что «она могла стать средством обнаружения и предотвращения многих злодейских замыслов, которые замышлялись и ежедневно замышляются против мира и благополучия этого содружества, сведения о каковых не могут быть переданы иначе, как в письменных письмах».

Таким образом была создана система шпионажа, с которой ни один человек, болеющий сердцем за интересы нации и народа, не мог последовательно согласиться. Но правление Кромвеля основывалось на фанатизме: отсюда те руководящие принципы, являющиеся результатом долгих религиозных изысканий, которые составляли деловой характер Англии до того, как он получил право на правление, были поглощены водоворотом созданных им самим революций.

При Реставрации система приспособилась к более просвещенному разуму народа, и произошли различные изменения, вызвавшие всеобщее удовлетворение. Они были осуществлены в царствование Карла II.

За два года до смерти этого монарха в Англии была учреждена первая пенни-почта (1683).

Это заведение было основано неким Мюрреем, обойщиком, а впоследствии передано мистеру Уильяму Докрею, чье имя еще долго фигурировало в анналах почтового ведомства. Пенни-почта оказалась несомненным успехом. Как только этот факт стал очевиден, герцог Йоркский, на которого и его наследников мужского пола навечно были возложены все доходы почтового ведомства по статуту 15 Car. II. c. 14, пожаловался, что эта почта является нарушением его монополии.

В 1685 году Карл II умер, и после того как герцог Йоркский наследовал своему брату, доходы почтового ведомства вернулись к короне. На протяжении всего правления Якова II сборы почтового ведомства продолжали расти, хотя в управлении не было сделано никаких крупных улучшений. Именно этот фанатичный король положил начало практике предоставления пенсий из доходов почтового ведомства. В год своего восшествия на престол он пожаловал 4700 фунтов стерлингов в год Барбаре Вильерс, герцогине Кливлендской, одной из многочисленных любовниц своего брата, с выплатой из почтовых сборов. Любопытно и постыдно то, что эта пенсия до сих пор выплачивается герцогом Графтоном как ее живущим представителем. Графу Рочестеру была назначена пенсия в 4000 фунтов стерлингов в год из того же источника. Эти пенсии выплачивались во время правления Вильгельма и Марии, и к ним добавились следующие пенсии:

Duke of Leeds £3500

Duke of Schomberg 4000

Lord Keeper 2000

William Docwray, 1698 500

Среди почтовых пенсий, пожалованных в последующие царствования, королева Анна дала в 1707 году герцогу Мальборо и его наследникам 5000 фунтов стерлингов. Наследникам герцога Шомберга выплаты из почтового ведомства производились до 1856 года, когда было выделено около 20 000 фунтов стерлингов на выкуп четвертой части пенсии, а бремя оставшейся части было переведено на Консолидированный фонд. Надо признать, было некоторое подобие разума в том, чтобы дать Докрею пенсию, ибо у него были претензии как у основателя районной или пенни-почты; но он владел своей пенсией лишь четыре года, лишившись и доходов, и должности в 1698 году, когда против него были выдвинуты обвинения в грубом бесхозяйственном руководстве. Некоторые из выдвинутых обвинений любопытны. Утверждалось, что он под «благовидными предлогами задерживал большинство принимаемых посылок, что наносит большой ущерб торговцам, теряющим своих клиентов или портящим свои товары, а зачастую подвергает опасности жизнь больного, когда лекарство отправляется врачом или аптекарем».

Десять лет спустя после отстранения Докрея от должности у государственного ведомства появился еще один соперник в виде полпенни-почты. Этот проект, созданный неким мистером Пови, так и не получил справедливого испытания.

Первым актом об учреждении главного почтового ведомства во всех владениях ее величества был закон 9 Anne, c. 10. Этот акт, долго остававшийся в силе, лег в основу всего последующего законодательства. Согласно его положениям, в Лондоне учреждалось главное почтово-письменное ведомство для Великобритании, Ирландии, Северной Америки, Вест-Индии или любых других владений ее величества, а также любой страны или королевства за морями. С этой целью главные управления были учреждены в Эдинбурге, Дублине, Нью-Йорке и других удобных местах в колониях ее величества в Америке и на островах Вест-Индии. Все эти главные управления должны были находиться под контролем должностного лица, назначаемого королевой патентом за большой печатью под именем и в звании генерального почтмейстера ее величества. Улучшения, введенные этим актом, повысили значение почтового ведомства и увеличили располагаемые доходы страны. В течение десяти лет не предпринималось никаких дальнейших шагов по развитию службы; но в 1720 году на сцене появился Ральф Аллен, увековеченный Поупом, которому суждено было стать одним из великих реформаторов этого заведения. Мистер Аллен, бывший в то время почтмейстером Бата и знавший по своему положению о недостатках системы, предложил правительству учредить перекрестные почты между Эксетером и Честером через Бристоль, Глостер и Вустер, связав тем самым запад Англии с районом Ланкашира. Почтмейстер Бата предложил полную реконструкцию системы перекрестных почт, гарантируя рост доходов и большие удобства для публики. Лорды Казначейства предоставили ему аренду перекрестных почт пожизненно при условии, что он покроет все расходы на новую службу и будет выплачивать фиксированную арендную плату в размере 6000 фунтов стерлингов в год. Контракт с Алленом возобновлялся несколько раз, причем правительство каждый раз оговаривало расширение услуг. Таким образом, к 1764 году, моменту смерти Аллена, выяснилось, что перекрестные почты распространились на все части страны. Несмотря на убытки, понесенные из-за нечестности сельских почтмейстеров, чистую прибыль по своему контракту Аллен оценивал в сумму 10 000 фунтов стерлингов ежегодно: так что к концу своей служебной деятельности он заработал почти полмиллиона фунтов стерлингов. Значительную часть своего дохода он тратил на поддержку нуждающихся литераторов. Он был другом Филдинга, Поупа и Уорбуртона. Филдинг описал его характер в образе Олворти, а Поуп воспел его благотворительность в известных строках:

“Let humble Allen, with an awkward shame,

Do good by stealth and blush to find it fame.”

После смерти Аллена перекрестные почты перешли под контроль генерального почтмейстера, и успех объединения был настолько полным, что по истечении первого года в пользу короны была передана прибыль в размере 20 000 фунтов стерлингов. В последующие годы поступления продолжали расти еще быстрее, так что к моменту упразднения ведомства побочных писем в 1799 году они достигли суммы в 200 000 фунтов стерлингов в год.

Во времена Георга I все лондонское почтовое ведомство, насчитывающее в настоящее время несколько тысяч служащих различных рангов, обслуживалось, не считая почтальонов, штатом всего из тридцати двух человек.

Казначейские ордера — ордера, направляемые мастерам пакетботной службы около 1701 года, — освобождали от оплаты, как отмечает мистер Льюинс, самые странные товары. Среди прочего, пятнадцать пар гончих собак, направлявшихся к королю римлян, две служанки, направлявшиеся в качестве прачек к нашему лорду-послу Метьюну, доктор Крайтон, везший с собой чемодан и различные необходимые вещи, два тюка чулок для нужд посла при дворе Португалии и четыре свиных окорока для мистера Пеннингтона из Роттердама. И это были не единственные злоупотребления. В правление Георга I и Георга II соблюдалось так мало осторожности, что через почтовое ведомство проходили тысячи писем с поддельными подписями членов парламента. Даже в начале царствования Георга III во время расследования 1763 года сообщалось, что один человек за пять месяцев подделал тысячу дюжин франков (бесплатных марок) различных членов парламента. В 1763 году стоимость пересылавшейся по почте корреспонденции, пользовавшейся правом бесплатной пересылки, оценивалась в 170 000 фунтов стерлингов. В 1764 году, когда Георг III пробыл на троне четыре года, было постановлено, что ни одно письмо не должно проходить бесплатно через почтовое ведомство, если весь адрес не написан от руки членом парламента с приложением его подписи. В 1784 году, поскольку мошенничество продолжалось, было приказано датировать франкированные письма, указывать месяц полностью, а такие письма опускать в почтовый ящик в день их датировки. С 1784 года до даты введения пенни-почты никаких дальнейших правил в отношении корреспонденции с правом бесплатной пересылки не принималось, а ее оценочная стоимость в эти годы составляла 80 000 фунтов стерлингов ежегодно.

Спустя пятнадцать лет после смерти доброго и благожелательного Аллена, почтмейстера Бата, выдвинулся Джон Палмер, также из Бата, один из величайших реформаторов почтового ведомства. Будучи поначалу пивоваром, мистер Палмер в 1784 году был управляющим театров Бата и Бристоля. Часто переписываясь с Лондоном и совершая туда поездки, мистер Палмер обнаружил, что письма, отправленные из Бата в понедельник вечером, доставлялись в Лондон только в среду во второй половине дня или вечером, в то время как дилижанс, отправлявшийся днем в понедельник, прибывал в Лондон на следующее утро. Он указал властям, что деловые люди и торговцы ради безопасности и скорости отправляли свою корреспонденцию в виде посылок, поскольку кражи из-за небрежности и некомпетентности работников почты тогда были частыми. У мистера Палмера были готовы средства от этих бесчисленных недостатков. В 1783 году он представил свой проект мистеру Питту, который охотно откликнулся. Однако сначала предстояло проконсультироваться с чиновниками; и они, по своему обыкновению, выдвинули множество радикальных возражений против изменений, которые они представляли не только невыполнимыми и невозможными, но и опасными для торговли и доходов. Однако мистер Питт, как пишет мистер М. Д. Хилл в статье о почтовом ведомстве, унаследовал презрение своего великого отца к невозможному. Он увидел, что проект мистера Палмера будет столь же прибыльным, сколь и осуществимым, и решил, что он должен быть принят.

Мистер Палмер был назначен в почтовое ведомство в день проведения изменений в должности генерального контролера. Было оговорено, что его жалованье составит 1500 фунтов стерлингов в год вместе с комиссией в два с половиной процента с любого превышения доходов над 240 000 фунтов стерлингов. Тарифы на почтовые отправления теперь были немного повышены; но, несмотря на это, количество писем стало заметно увеличиваться. Несколько главных городов, в особенности Ливерпуль и Йорк, обратились к казначейству с петициями о предоставлении новых почтовых карет. Но хотя внедрение плана Палмера сопровождалось очевидным успехом, власти были решительно настроены против реформатора, и ему пришлось бороться с ними в одиночку. В 1792 году, когда его планы действовали уже около восьми лет и начали приносить плоды успеха, было сочтено целесообразным, чтобы Палмер сложил с себя полномочия. Однако в знак признания его ценных заслуг ему была назначена пенсия в размере 3000 фунтов стерлингов в год; но эта сумма намного уступала тем доходам, которые ему были обещаны, и он подал петицию правительству, но безрезультатно. Он протестовал против такого обращения, и его сын, генеральный Палмер, депутат от Бата, неоднократно отстаивал требования отца перед парламентом; однако лишь в 1813 году, после двадцатилетней борьбы, Палата общин выделила ему субсидию в 50 000 фунтов стерлингов. Этот великий благодетель своей страны скончался в 1818 году. В первый год внедрения его планов чистый доход почтового ведомства составлял около 250 000 фунтов стерлингов. Двадцать лет спустя поступления выросли в шесть раз, достигнув полутора миллионов — рост, который, несомненно, отчасти объясняется ростом населения, но главным образом пунктуальностью и надежностью новых мероприятий. Почта не только стала передвигаться быстрее, но мистер Палмер увеличил их число между крупнейшими городами: триста восемьдесят городов, в которых в прежние времена было лишь три доставки в неделю, в 1797 году имели ежедневную доставку. Эдинбургскому дилижансу требовалось на шесть часов меньше времени на путь из Лондона; наблюдалось и соответствующее сокращение времени между городами на более коротких расстояниях. В течение многих лет после их внедрения не было предпринято ни одной попытки ограбить почтовые кареты Палмера, которые находились под надежной охраной.

В 1836 году в Англии насчитывалось пятьдесят четырехконных почтовых повозок, в то время как сорок лет назад их не было и трети. Мы помним ежегодное шествие почтовых карет в день рождения короля — веселое зрелище, которое мистер Льюинс еще не может помнить по возрасту. Кучера и охранники по этому случаю надевали новую красную ливрею, и все кучера и большинство охранников носили в петлицах букеты цветов. В 1814 году дела почтового ведомства продвинулись настолько сильно, что потребовались лучшие помещения, чем те, что предоставляло тогдашнее отделение на Ломбард-стрит. Первое главное почтовое отделение, открытое в Клоук-Лейн, было перенесено оттуда в «Черный лебедь» на Бишопсгейт-стрит. После пожара 1666 года главное почтовое отделение было открыто в Ковент-Гардене; но вскоре оно было перенесено на Ломбард-стрит. В 1825 году правительство прислушалось к мнению подавляющего большинства жителей Лондона, и для строительства нового здания по проекту сэра Р. Смирка было выбрано Сент-Мартинс-ле-Гранд.

Оно было открыто для работы в сентябре 1829 года. С даты открытия сопротивление улучшениям перестало быть ожесточенным. Однако лишь в 1830 году, когда покойный герцог Ричмонд стал генеральным почтмейстером в правительстве покойного графа Грея, улучшения стали всерьез продвигаться главой ведомства. Герцог, человек с высокими гражданскими и патриотическими чувствами, неутомимо служил в ведомстве, во главе которого он стоял с 1830 по 1834 год. Сначала его светлость отказывался принимать какое-либо вознаграждение за свои услуги; но в конце концов, уступив настоятельным уверениям лордов Казначейства относительно нежелательного характера безвозмездных услуг, «которые во многих случаях должны предполагать жертву частным состоянием ради официального поста», он согласился получать жалованье с даты уже упоминавшегося казначейского протокола. В 1834 году генеральный почтмейстер лорда Грея представил лордам Казначейства перечень улучшений, в котором предлагалось по меньшей мере тридцать существенных мер реформирования. Именно при этом должностном лице произошло объединение ирландского и шотландского управлений с английским.

В первые несколько лет своего существования железная дорога оказывала лишь незначительное влияние на работу почты. Однако с открытием ливерпульско-манчестерской линии в 1830 году почтовые отправления этого региона были переданы для пересылки новой компании. После того как железные дороги просуществовали семь-восемь лет, их влияние стало определяющим, и в 1838 и 1839 годах были приняты акты, предусматривающие перевозку почты по ним.

В 1836 году скончался сэр Фрэнсис Фрилинг, который был секретарем почтового ведомства с 1797 года — в течение сорока лет. Он был трудолюбивым государственным служащим старой школы, строго выполнявшим свой долг в соответствии с давними прецедентами и рутиной. Его сменил на этом посту полковник Маберли, сын джентльмена, который, сколотив значительное состояние на торговле, вошел в парламент и в конце концов сменил Перри на посту владельца «Morning Chronicle». Сам полковник Маберли заседал в парламенте и в целом считался хорошим дельцом; однако он был совершенно чужд делам почтового ведомства и, согласно его собственным показаниям перед Специальным комитетом по почтовым отправлениям, был введен в ведомство казначейством с целью претворения в жизнь реформ, рекомендованных следственной комиссией.

После падения администрации сэра Роберта Пиля в 1835 году граф Личфилд сменил его на посту генерального почтмейстера при лорде Мельбурне. Следует признать, что новый почтмейстер и секретарь внедрили много важных реформ. Отдел денежных переводов был передан из частных рук в ведение общего учреждения. В этот же момент началась система регистрации ценных писем, и по предложению мистера Роуленда Хилла было запущено несколько дневных почтовых отправлений в провинции.

В конце 1836 года гербовый сбор на газеты был снижен с 3-1/4 пенса до 1 пенса — уменьшение, которое привело к огромному росту газет, проходящих через почтовое ведомство.

Но хотя эти улучшения сами по себе заслуживали похвалы, власти все же упорно цеплялись за старые почтовые тарифы и отказывались слушать о каких-либо планах снижения почтовых ставок. Секретарь полковник Маберли едва успел изучить дела своего ведомства, как внес в казначейство предложение взимать плату за письма во всех случаях в соответствии с точным расстоянием между местами отправки и доставки письма, а не по полной дистанции. Лорды Казначейства незамедлительно отвергли, выражаясь словами мистера Льюинса, «эту уступку».

В 1837 году средний общий почтовый тариф оценивался в 9-1/2 пенса за письмо; за исключением писем из-за рубежа, он все еще оставался на уровне 8-3/4 пенса. Любопытным, но показательным фактом является то, что в царствование королевы Анны пересылка письма между Лондоном и Эдинбургом стоила менее чем в два раза дешевле суммы, взимавшейся при вступлении на престол королевы Виктории. Тот факт, что доход от столь хорошо защищенной монополии оставался неизменным на протяжении почти двадцати лет, вполне можно объяснить этими высокими почтовыми тарифами. 17

Мистер Льюинс заявляет, что доход, полученный от почтового ведомства в 1815 году, составлял полтора миллиона; в то время как двадцать один год спустя — в 1836 году — несмотря на рост торговли и распространение знаний, увеличение этой суммы составило лишь от трех до четырех тысяч фунтов стерлингов. Зло высоких тарифов привело не только к малым сборам, но и к уклонению от уплаты почтового сбора с помощью незаконных средств перевозки, так что некоторые доставщики писем вели столь же крупный бизнес, как и само почтовое ведомство.

Это станет очевидным из утверждения о том, что чиновник почтового ведомства конфисковал посылку, содержащую одиннадцать сотен писем в одном мешке, на складе лондонского перевозчика. Глава этой фирмы предложил немедленно выплатить 500 фунтов стерлингов, если штрафы не будут взыскиваться в судебном порядке. Генеральный почтмейстер принял это предложение, и письма прошли через почтовое ведомство в ту же ночь.

Еще в 1833 году покойный мистер Уоллес, член парламента от Гринока, обратил внимание Палаты общин на многочисленные злоупотребления в почтовом ведомстве. Не может быть никаких сомнений в том, что его частые предложения и выступления привлекли внимание общественности непосредственно к этому вопросу и неисчислимо продвинули дело реформ. Уоллес не пользовался поддержкой со стороны правительства, аристократии или высших профессиональных кругов; но он получал активную поддержку со стороны торгового и промышленного сообщества, а также лавочников во всех крупных городах империи.

Именно обсуждение темы почтового ведомства депутатом от Гринока впервые привлекло к этому вопросу внимание мистера — ныне сэра — Роуленда Хилла. Будучи сыном сельского учителя, мистер Хилл долгое время работал помощником учителя в заведении своего отца в Бирмингеме. Обладая активным и энергичным нравом, он покинул отчий кров ради столицы, и в 1833 году, когда ему было около тридцати восьми лет, стал секретарем комиссаров по колонизации Южной Австралии. Здесь он проявил организаторские способности, и у нас есть записанное им самим свидетельство о том, что он очень внимательно читал все доклады по почтовой тематике. Он вступил в переписку с членом парламента мистером Уоллесом, который оказал ему большую помощь. Он также вел переписку с лордом Личфилдом, тогдашним генеральным почтмейстером, который предоставил ему необходимую официальную информацию. В январе 1837 года мистер Хилл опубликовал результаты своих исследований и воплотил свои планы в брошюре под названием «Почтовая реформа: ее важность и осуществимость». Брошюра произвела фурор в торговом мире. О ней хорошо отозвались «Spectator» и «Morning Chronicle», в оба из которых писал старший брат мистера Хилла Мэтью, ныне комиссар по делам о банкротстве в Бристоле. Мистер Роуленд Хилл утверждал, что почтовое ведомство не развивается подобно другим великим национальным интересам — что его доходы уменьшились, а не увеличились, хотя население выросло на шесть миллионов, а торговля и коммерция пропорционально увеличились. На основании имевшихся у него данных мистер Хилл довольно точно доказал, что первичная доставка, как он называл расходы на прием и выдачу писем, а также расходы на транзит, забирают две трети от общих расходов на управление почтовым ведомством. Из общих почтовых расходов в 700 000 фунтов стерлингов мистер Хилл подсчитал, что сумма, имеющая отношение к расстоянию, на которое пересылались письма, составляла 144 000 фунтов стерлингов. На основании произведенных им расчетов он пришел к выводу, что средняя стоимость пересылки каждого письма составляет менее одной десятой пенни. Из этого процесса он вывел заключение, что почтовый сбор должен быть единым. Целесообразность единого тарифа дополнительно подтверждалась тем фактом, что при старой системе стоимость пересылки не всегда зависела от расстояния. Ситуация становилась еще более очевидной благодаря следующим фактам. За эдинбургское письмо, стоившее почтовому ведомству ничтожную долю фартинга, взималась плата в 1 шиллинг 1-1/2 пенса, в то время как за письмо в Лаут в Линкольншире, стоившее почтовому ведомству в пятьдесят раз дороже, взималось 10 пенсов.