«Первое наступление: Кампания морской пехоты на Гуадалканале»

Свободная куртка застегивалась спереди на четыре двухкомпонентные пуговицы из бронзированной стали с заклёпками, на каждой из которых рельефно были выбиты слова «U.S. MARINE CORPS». Манжеты застегивались на аналогичные пуговицы. На передних полах куртки были нашиты два больших накладных кармана, а на левой груди — один накладной карман. На этом кармане черной тушью были нанесены эмблема Корпуса морской пехоты (орёл, глобус и якорь) и буквы «USMC». Брюки, которые носили как с брезентовыми гетрами цвета хаки, так и без них, имели два косых передних кармана и два задних накладных кармана.

Новая форма выдавалась потоку новобранцев, заполнивших призывные пункты в первые месяцы 1942 года, и впервые была надета в бою во время высадки на Гуаканал в августе 1942 года. Впоследствии эту форму носили морские пехотинцы всех родов войск от кампании на Соломоновых островах до конца войны. Первоначально пуговицы на куртке и брюках были полностью покрыты медью, но 15 августа 1942 года, через восемь дней после высадки на Гуаканал, была утверждена чрезвычайная альтернативная спецификация, допускавшая различные виды отделки пуговиц. Ближе к концу войны, помимо различных камуфляжных мундиров, была также выдана новая «модифицированная» рабочая форма, разработанная после Таравы. Все эти варианты рабочей формы, наряду с касками M1 армейского образца и кожаными ботинками «бундокер» с канатными и резиновыми подошвами и вывонауру наружу, разработанными Корпусом морской пехоты, носили на протяжении всей войны на Тихоокеанском театре военных действий, в послевоенные годы и вплоть до Корейской войны.— Кеннет Л. Смит-Кристмас

[Врезка (страница 11):]

LVT (1) — «Амтрак»

В то время как Корпус морской пехоты разрабатывал доктрину амфибийной войны в 1920-х и 1930-х годах, стало очевидно, что для доставки людей и техники с кораблей через окаймляющие рифы и пляжи в бой необходим моторный плавающий автомобиль, особенно когда пляж защищен обороной.

В 1940 году морские пехотинцы приняли на вооружение гусеничный десантный транспортер Landing Vehicle, Tracked (1), разработанный Дональдом Роблингом. Более известный как «амтрак» (сокращение от amphibian tractor — плавающий трактор), LVT(1) имел кабину водителя спереди и небольшой моторный отсек сзади, а большая часть корпуса использовалась как грузовая площадка. За последующие три года было построено 1225 машин LVT(1), в основном силами корпорации Food Machinery Corporation.

LVT(1) был изготовлен из сварной стали и передвигался как по суше, так и по воде с помощью гусениц с лопастями. Созданный исключительно как транспортное средство для подвоза снабжения, он мог перевозить 4500 фунтов груза. В августе 1942 года LVT(1) впервые принял участие в боевых действиях на Гуаканале в составе 1-го батальона амфибийных тракторов 1-й дивизии морской пехоты. На протяжении всей кампании на Соломоновых островах LVT(1) обеспечивал морским пехотинцам все виды материально-технического снабжения, перевозя тысячи тонн грузов на передовую. Время от времени их привлекали и к тактическому использованию: для перевозки артиллерийских орудий, удержания оборонительных позиций и периодической поддержки морских пехотинцев в атаке с помощью пулеметов. Их также использовали в качестве понтонов для поддержания мостов через реки Гуаканала.

LVT оказался более мореходным, чем лодка сопоставимого размера; он мог оставаться на плаву при полностью заполненном водой грузовом трюме. Однако вскоре обнаружились конструктивные дефекты. Лопасти на гусеницах и жесткая система подвески были подвержены повреждениям при езде по суше и не обеспечивали желаемой скорости ни на суше, ни на воде. Хотя LVT(1) отлично зарекомендовал себя в боях за необороняемые плацдармы, отсутствие брони делало его непригодным для штурма сильно укрепленных островов центральной части Тихого океана. Этот недостаток проявился во время боев на Соломоновых островах, но LVT(1) с самодельной броней все еще использовались при штурме Таравы, где 75 процентов из них были потеряны за три дня.

LVT(1) доказал свою ценность и подтвердил концепцию амфибийной машины благодаря высокой универсальности и подвижности, проявленным в многочисленных кампаниях на Тихоокеанском театре военных действий. Хотя изначально он предназначался исключительно для целей снабжения, он был брошен в боевое применение в начале войны. Выполняя свою первоначальную роль машины обеспечения, LVT(1) доставлял боеприпасы, припасы и подкрепления, что решило исход между победой и поражением.— Младший лейтенант Уэсли Л. Фейт, Корпус морской пехоты США

[Врезка (страница 14):]

Генерал Вандегрифт и штаб его 1-й дивизии морской пехоты

Когда бы ни публиковалась работа об операции на Гуаканале, среди иллюстраций всегда присутствует фотография генерал-майора Александра А. Вандегрифта, командующего 1-й дивизией морской пехоты, офицеров его штаба и командиров, которые позировали для снимка 11 августа 1942 года, всего через четыре дня после штурмовой высадки на остров. Помимо генерала Вандегрифта, на этом снимке запечатлены 40 морских пехотинцев и один офицер ВМС, и каждый из них заслуживает отдельной страницы в истории Корпуса морской пехоты.

Среди морских пехотинцев 23 дослужились до генеральских званий, а трое стали комендантами Корпуса морской пехоты: генерал Вандегрифт и полковники Кейтс и Пейт. Офицер военно-морского флота, дивизионный врач коммандер Уорик Т. Браун, доктор медицины ВМС США, также получил звание высшего офицера (флагмана) во время активной службы и был произведен в вице-адмиралы при выходе в отставку.

Четверо офицеров на фотографии воевали в трех войнах. Подполковники Джеральд С. Томас, начальник оперативного отдела дивизии, и Рэндольф МакК. Пейт, начальник тыла дивизии, прошли обе мировые войны, и каждый из них командовал 1-й дивизией морской пехоты в Корее. Полковник Уильям Дж. Уолинг точно так же прошел Первую и Вторую мировые войны и был помощником командира дивизии генерала Томаса в Корее. Майор Генри В. Буз-младший, помощник начальника оперативного отдела, прошел Вторую мировую, Корейскую и Вьетнамскую войны. Остальные прошли две войны — Первую и Вторую мировые или Вторую мировую и Корейскую. На фотографии представлен в общей сложности почти 700-летний суммарный опыт действительной службы в Корпусе морской пехоты.

Три ключевых члена дивизии — помощник командира дивизии бригадный генерал Уильям Х. Рупертус; начальник штаба (G-1) полковник Роберт С. Килмартин-младший; и командир 1-го рейдерского батальона подполковник Мерритт А. Эдсон — отсутствовали на этой фотографии по уважительной причине. Они находились на Тулаги, где Рупертус возглавлял группу командования Тулаги с Килмарстином в качестве начальника штаба, а Эдсон командовал боевыми частями. Также заметным было отсутствие на этой фотографии командира 7-го полка морской пехоты полковника Джеймса С. Уэбба, который не присоединился к дивизии с Самоа, куда полк был отправлен до развертывания дивизии за рубежом.

В своих мемуарах «Быть морпехом» (Once a Marine) генерал Вандегрифт объяснил, почему была сделана эта фотография. На моральный дух дивизии повлиял тот факт, что вице-адмирал Фрэнк Джек Флетчер был вынужден вывести свой флот из этого района, причем многие из его кораблей еще не были полностью разгружены и перевозили более половины запасов дивизии, которые все еще были необходимы на берегу. К беспокойству морских пехотинцев при виде исчезающей за горизонтом военно-морской поддержки добавлялся тот факт, что они подвергались почти непрекращающимся вражеским воздушным налетам, начавшимся вскоре после высадки на Гуаканал. Стремясь противостоять пагубному влиянию дневных и ночных воздушных налетов на моральный дух, Вандегрифт начал каждое утро совершать обходы периметра дивизии, чтобы поговорить со как можно большим числом своих морских пехотинцев и лично держать под контролем управление войсками. Как он отмечал:

К 11 августа весь масштаб исчезновения транспортов дошел до командования, поэтому я снова созвал совещание штаба и командиров... Я завершил совещание совместным фотографированием с этой замечательной группой офицеров — мера по поднятию морального духа, которая сработала, потому что они подумали: если я утрудился сделать эту фотографию, то, очевидно, планирую любоваться ею в будущем.

Недавно генералл Меррилл Б. «Билл» Твайнинг, бывший на Гуаканале подполковником и помощником D-3 (начальника оперативного отдела), вспомнил обстоятельства создания фотографии и поразмышлял о людях, запечатленных на ней:

Группа выстроена на склоне кораллового хребта, который обеспечивал определенную степень защиты от артиллерийского огня противника с севера и поэтому был выбран в качестве командного пункта дивизии...

Каких-то жизненно важных причин для этого сбора не было. Я думаю, В[андегрифт] просто хотел посмотреть, кто у него в подчинении. Вы понимаете, что эти люди никогда раньше не были вместе? Некоторые прибыли аж из Исландии...

В[андегрифт] в основном представился, произнес краткую напутственную речь... Меня часто спрашивали, как мы могли позволить себе собрать всех этих людей вместе перед лицом противника. Мы не верили, что (в данный момент) сталкиваемся с какой-либо угрозой со стороны японцев. Зона обороны была небольшой, и каждый ответственный командир мог добраться до своего командного пункта за 5 минут, к тому же вокруг было много хороших людей. Большинство зеленых вторых лейтенантов два года спустя стали командирами батальонов. Мы верили друг в друга и доверяли.

— Бенис М. Франк

Генерал и его офицеры на Гуаканале согласно схеме

1. Полковник Джордж Р. Роуэн

2. Полковник Педро А. дель Валле

3. Полковник Уильям С. Джеймс

4. Генерал-майор Александр А. Вандегрифт

5. Подполковник Джеральд С. Томас

6. Полковник Клифтон Б. Кейтс

7. Полковник Рэндольф МакК. Пейт

8. Коммандер Уорик Т. Браун, ВМС США

9. Полковник Уильям Дж. Уолинг

10. Полковник Фрэнк Б. Гётге

11. Полковник Лерой П. Хант-младший

12. Подполковник Фредерик С. Бибуш

13. Подполковник Эдвин А. Поллок

14. Подполковник Эдмунд Дж. Бакли

15. Подполковник Уолтер В. Барр

16. Подполковник Рэймонд П. Коффман

17. Подполковник Фрэнсис Р. Герачи

18. Подполковник Уильям Э. Максвелл

19. Подполковник Эдвард Г. Хаген

20. Подполковник Уильям Н. Макелви-младший

21. Подполковник Джулиан Н. Фрисби

22. Майор Милтон В. О'Коннелл

23. Майор Уильям Чальфант III

24. Майор Хорас В. Фуллер

25. Майор Форест С. Томпсон

26. Майор Роберт Г. Балланс

27. Майор Генри С. Буз-младший

28. Майор Джеймс В. Фрейзер

29. Майор Генри Х. Крокетт

30. Подполковник Ленард Б. Крессвелл

31. Майор Роберт О. Браун

32. Подполковник Джон А. Бемис

33. Полковник Кеннет В. Беннер

34. Майор Роберт Б. Лаки

35. Подполковник Сэмюэл Б. Таксис

36. Подполковник Юджин Х. Прайс

37. Подполковник Мерритт Б. Твайнинг

38. Подполковник Уокер А. Ривз

39. Подполковник Джон Д. Маклин

40. Подполковник Хоули С. Ватерман

41. Майор Джеймс С. Мюррей-младший

[Врезка (страница 17):]

Коаствотчеры

Группа из менее чем 1500 местных коаствотчеров служила глазами и ушами союзных сил, сообщая о передвижениях японских подразделений на земле, в воздухе и на море.

Часто выполняя свою работу на удаленных заставах в джунглях, коаствотчеры обладали как душевным, так и физическим мужеством. Их знание географии и народов Тихоокеанского региона делало их бесценным дополнением к военным усилиям союзников.

Концепция этой службы возникла в 1919 году в результате предложения Королевского австралийского военно-морского флота сформировать гражданскую организацию коаствотчеров для обеспечения раннего предупреждения в случае вторжения. К началу войны в сентябре 1939 года в качестве коаствотчеров служили примерно 800 человек, управлявших наблюдательными постами в основном на австралийском побережье. С самого начала это были государственные чиновники, которым помогали миссионеры и плантаторы, перешедшие по мере приближения войны с Японией под контроль разведывательного отдела австралийского флота.

Коаствотчер капитан У. Ф. Мартин Клеменс из Оборонителных сил Британских Соломоновых островов позирует с некоторыми из своих полицейских.

Фото Национального архива 80-G-17080 предоставлено Ричардом Франком

К 1942 году система коаствотчеров и сопутствующая ей разведывательная сеть охватывали территорию в 500 000 квадратных миль и были подчинены Объединенному разведывательному бюро (AIB). AIB координировало разведывательную деятельность союзников на юго-западе Тихого океана, и его первоначальной главной задачей был сбор всей возможной информации о противнике в районе Гуаканала.

Коаствотчеры оказались чрезвычайно полезны силам морской пехоты США, предоставляя доклады о численности и передвижениях японских войск. Офицеры 1-й дивизии морской пехоты получали точную информацию о местонахождении сил противника в районах своих задач, а также обеспечивались жизненно важными докладами о приближающихся японских бомбардировочных налетах. 8 августа 1942 года коаствотчер Джек Рид на Бугенвилле предупредил американские силы о предстоящем налете 40 японских бомбардировщиков, в результате которого было уничтожено 36 вражеских самолетов. «Система раннего предупреждения», обеспечиваемая коаствотчерами, помогла силам морской пехоты на Гуаканале удержать взлетно-посадочную полосу Хендерсон-Филд.

Коаствотчеры также спасли и укрыли 118 союзных пилотов, включая морских пехотинцев, во время кампании на Соломоновых островах, часто подвергая свою жизнь непосредственной опасности. Курящий трубку коаствотчер Рид также отвечал за координацию эвакуации на Бугенвилле четырех монахинь и 25 гражданских лиц американской подводной лодкой «Наутилус».

Точно неизвестно, сколько коаствотчеров принесли высшую жертву при исполнении своих обязанностей. Многие погибли в безвестности, не зная о том вкладе, который их служба внесла в окончательную победу. Возможно, им было бы приятно узнать, что не кто иной, как адмирал Уильям Ф. Хэлси, отметил, что коаствотчеры спасли Гуаканал, а Гуаканал спас Тихий океан.— Роберт В. Аквилина

[Врезка (страница 19):]

Нашивка 1-й дивизии морской пехоты

Нарукавная нашивка 1-й дивизии изначально была разрешена для ношения военнослужащими подразделений, которые входили в состав дивизии или придавались ей во время четырех ее высадок на Тихоокеанском театре военных действий. Это была первая войсковая нашивка, разрешенная к ношению во Второй мировой войне, и она специально увековечила жертвы и победу дивизии в битве за Гуаканал.

Как вспоминал генерал Меррилл Б. Твайнинг, подполковник и начальник оперативного отдела дивизии на Гуаканале, незадолго до отправки 1-го дивизиона с Гуаканала в Австралию высший штаб некоторое время обсуждал вопрос об обмундировании войск. Выяснилось, что морским пехотинцам, возможно, придется носить армейскую форму, что означало бы потерю их индивидуальности, и у Твайнинга возникла идея создания дивизионной нашивки. Подполковник Твайнинг и капитан Дональд Л. Диксон, адъютант 5-го полка морской пехоты, бывший в гражданской жизни художником, разработали несколько различных дизайнов. Тот вариант, который Твайнинг подготовил во время перелета с Гуаканала, был утвержден командиром дивизии генерал-майором Александром А. Вандегрифтом.

Генерал Твайнинг также вспоминал, что он нарисовал ромб в своем блокноте и «в середине ромба набросал цифру один... [и] написал слово „Гуаканал“ вдоль ее длины... Я подумал о том, что вся операция проходила под созвездием Южного Креста, поэтому я нарисовал и его... Примерно через час я отнес рисунок в переднюю часть самолета генералу Вандегрифту. Он сказал: „Да, это оно!“ и написал свои инициалы, А.А.В., внизу страницы блокнота».

Designer of the patch, LtCol Merrill B. Twining (later Gen) sits in the 1st Marine Division operations bunker. Behind him is his assistant D-3, a very tired Maj Henry IV. Buse, Jr.

Прибыв в Брисбен, Австралия, полковник Твайнинг купил детский набор акварельных красок и, находясь в заточении в своем номере отеля из-за приступа малярии, нарисовал кучу ромбов на большом листе, раскрасив каждый из них по-разному. Затем он отнес образцы генералу Вандегрифту, который выбрал один, окрашенный в приглянувшийся ему оттенок синего. После этого Твайнинг отвез эскиз на Австралийскую трикотажную фабрику для воспроизводства, пообещав покрыть расходы на производство нашивок за счет средств армейского магазина. Через неделю-две нашивки начали сходить с вязальных машин, и полковник Твайнинг присутствовал там, чтобы одобрить их. Генерал Твайнинг также вспоминал: «Когда они сошли с машины, я взял пачку из них. Они выглядели очень хорошо, и когда их разрезали, я взял одну из нашивок. Это была одна из первых нашивок, сошедших с машины».

Армейские магазины дивизии начали продавать нашивки почти сразу, и они оказались популярными: морские пехотинцы покупали дополнительные экземпляры, чтобы раздавать их в качестве сувениров австрийским друзьям или отправлять домой семьям. Вскоре вновь сформированным дивизиям морской пехоты, а также рейдерским и парашютным подразделениям, а также авиационным крыльям, морским пехотинцам корабельного базирования, подразделениям Тихоокеанских сил морской пехоты и другим было разрешено иметь собственную отличительную нашивку — в общей сложности 33, следуя примеру 1-й дивизии морской пехоты. Морским пехотинцам, возвращавшимся в Соединенные Штаты для прохождения службы или в отпуск из подразделения, имевшего отличительный нарукавный знак, было разрешено носить этот знак до тех пор, пока они не будут назначены в другое подразделение, имеющее собственную нашивку. Для многих бойцов 1-й дивизии морской пехоты, переходивших в другое подразделение и вынужденных отказаться от ношения нашивки 1-й дивизии, это вызывало раздражение.

Вскоре после окончания войны полковник Твайнинг пришел к ставшему комендантом морской пехоты генералу Вандегрифту со словами, что он «больше не считает, что морские пехотинцы должны носить на своей форме что-либо, отличающее их от других морских пехотинцев». Тот согласился, и нашивки были сняты навсегда.— Бенис М. Франк

Сентябрь и хребет

Адмирал Маккейн посетил Гуаканал в конце августа, прибыв вовремя, чтобы поприветствовать воздушное подкрепление, которое он приказал перебросить вперед, а также чтобы ощутить вкус ночных японских бомбежек. Ему довелось испытать и то, что становилось еще одной нежелательной особенностью ночей «Кактуса»: обстрел японскими крейсерами и эсминцами. Генерал Вандегрифт отметил, что Маккейн получил порцию «обычной нормы снарядов». Адмирал увидел достаточно, чтобы просигнализировать своему начальству, что усиление поддержки операций на Гуаканале является жизненно необходимым и что «ситуация не терпит абсолютно никакого промедления». Он также отправил пророческое послание адмиралам Кингу и Нимицу: «Кактус» может стать черной дырой для вражеской авиации и может быть укреплен, расширен и использован во вред врагу».

3 сентября командир 1-го авиационного крыла морской пехоты бригадный генерал Рой С. Гейгер и его помощник командира крыла полковник Луис Вудс прибыли на Гуаканал, чтобы принять руководство воздушными операциями. Прибытие ветеранов авиации морской пехоты мгновенно подняло боевой дух пилотов и наземных экипажей. Это укрепило их уверенность в том, что они находятся на переднем краю воздушного боя, что они задают темп для всей остальной авиации морской пехоты. Вандегрифт с облегчением смог передать повседневное руководство воздушной обороной «Кактуса» способному и опытному Гейгеру. Целей для смешанных сил летчиков морской пехоты, армии и флота не было недостатка. Ежедневные воздушные атаки японцев в сочетании с постоянными попытками подкрепления со стороны эсминцев и транспортов Танаки означали, что каждый тип самолета, способный оторваться от взлетно-посадочной полосы Хендерсона, поднимался в воздух как можно чаще. Сибии начали работы по строительству второй взлетно-посадочной полосы, «Файтер-Уан», которая могла бы ослабить нагрузку на основной аэродром.

Фото Национального архива 80-G-29536-413C

Это косой вид на Хендерсон-Филд, смотрящий на север, с проливом Железное Дно (пролив Силарк) на заднем плане. Слева в центре находится «Пагода», оперативный центр летчиков ВВС «Кактус» на протяжении их первых месяцев наземных операций.

Большая часть бригады генерала Кавагути достигла Гуаканала. Те, кто не добрался, навсегда упустили свою землю в результате американских воздушных атак. Кавагути замышлял внезапную атаку на сердце позиций морской пехоты, удар из джунглей прямо по аэродрому. Чтобы добраться до исходной позиции для атаки, японскому генералу предстояло незаметно пройти через сложную местность, прорубая себе путь сквозь густую растительность вне поля зрения патрулей морской пехоты. Неровный маршрут подхода привел бы его к заметному хребту, покрытому травой кунай, которая змеевидным узором вилась через джунгли на расстоянии менее мили от взлетно-посадочной полосы Хендерсона. Не ведая о планах японцев, генерал Вандегрифт планировал перенести свой штаб в укрытие в точке у внутреннего основания этого хребта — на участок, который, как надеялись, будет лучше защищен от вражеских бомбежек и артиллерийского огня.

Наземные экипажи морской пехоты пытаются потушить один из многочисленных пожаров, возникших после японского бомбардировочного налета на аэродром Хендерсон-Филд, который привел к потере столь необходимых самолетов.

Коллекция личных документов Корпуса морской пехоты

Успех плана Кавагути зависел от того, будут ли морские пехотинцы держать внутренний периметр слабо укомплектованным, пока они концентрируют свои силы на восточном и западном флангах. Этого не произошло. Доступные разведданные, включая захваченную карту противника, указывали на вероятность нападения на аэродром, и Вандегрифт перебросил свой объединенный рейдерско-парашютный батальон на наиболее очевидный путь подхода противника — хребет. Люди полковника Эдсона, которые провели разведку острова Саво после переброски на Гуаканал и уничтожили японскую базу снабжения в Тасимбоко в ходе еще одного рейда с переброской по воде, заняли позиции на передовых склонах хребта у кромки наступающих джунглей 10 сентября. Позднее их командир говорил, что он «был твердо убежден, что мы находимся на пути следующей атаки японцев». Более ранние патрули заметили приближение крупного японского отряда. Соответственно, Эдсон активно патрулировал местность, пока его люди окапывались на хребте и в прилегающих джунглях. 12-го числа морские пехотинцы установили контакт с вражескими патрулями, что подтвердило тот факт, что японские войска определенно «находятся впереди». С Кавагути было около 2000 человек, достаточно, по его мнению, чтобы прорваться к аэродрому.

Японские самолеты сбросили 500-фунтовые бомбы вдоль хребта 11-го числа, а вражеские корабли начали обстрел этого района после наступления темноты 12-го числа, как только стирось угроза американских воздушных атак. Первый японский удар последовал в 21:00 по левому флангу Эдсона. Вырвавшись из джунглей, вражеские солдаты бесстрашно атаковали под шквальным огнем винтовок и пулеметов, сближаясь на дистанцию штыкового удара. Они были отброшены. Они пошли снова, на этот раз против правого фланга, проникнув в позиции морской пехоты. И снова они были отброшены. Третья атака завершила ночные действия. И снова это было близко к прорыву, но к 02:30 Эдсон сообщил Вандегрифту, что его люди могут удержаться. И они удержались.

Бушующая битва за хребет Эдсона изображена во всей своей ярости на этой картине маслом покойного полковника Дональда Л. Диксона, который в чине капитана был адъютантом 5-го полка морской пехоты на Гуаканале. Впоследствии художественные работы Диксона широко демонстрировались в Соединенных Штатах.

Капитан Дональд Л. Диксон, Корпус морской пехоты США (резерв)

Утром 13 сентября Эдсон собрал командиров своих рот и сказал им: «Они просто проводили разведку боем, просто разведку боем. Они вернутся». Он приказал улучшить все позиции, консолидировать оборону и отвел свои линии к аэродрому вдоль центрального гребня хребта. 2-й батальон 5-го полка морской пехоты, его резерв на Тулаги, выдвинулся на позицию для повторного усиления.

ХРЕБЕТ ЭДСОНА (КРОВАВЫЙ ХРЕБЕТ)

12–14 СЕНТЯБРЯ 1942 ГОДА

Хребет Эдсона (или Рейдерский хребет) спокоен после боев в ночь с 12 на 13 и с 13 на 14 сентября, когда он стал местом доблестной и кровопролитной обороны, имевшей решающее значение для защиты аэродрома Хендерсон-Филд и периметра морской пехоты на Гуаканале. Холмы слева на заднем плане — это последняя оборонительная позиция полковника Эдсона, в то время как аэродром Хендерсон-Филд лежит за деревьями на заднем плане.

Фото Министерства обороны США (Корпус морской пехоты) 500007

Фото Министерства обороны США (Корпус морской пехоты) 310563

Майор Кеннет Д. Бейли, командир роты С 1-го рейдерского батальона, был посмертно награжден Медалью Почета за героическое и вдохновляющее руководство во время битвы за хребет Эдсона.

Атаки следующей ночи были столь яростными, каких еще не видел ни один человек. Японцы были повсюду, сражаясь врукопашную в окопах и пулеметных гнездах морской пехоты и просачиваясь мимо передовых позиций для атак с тыла. Сержант-майор дивизии Шеффилд Банта застрелил одного из них в новом командном пункте. Полковник Эдсон появлялся везде, где бои были самыми тяжелыми, вдохновляя своих людей на максимальные усилия. Рукопашные схватки перекинулись на джунгли на обоих флангах хребта, атакам подверглись позиции саперов и пионеров. Резерв из 5-го полка морской пехоты был введен в бой. Артиллеристы 5-го батальона 11-го полка морской пехоты, как и в предыдущую ночь, вели огонь из 105-мм гаубиц по любой вызываемой цели. Дальность стрельбы сократилась до 1600 ярдов от ствола до точки разрыва. Японцы наконец не выдержали. С приближением рассвета они отступили. На склонах хребта и в окружающих джунглях они оставили более 600 тел; еще 600 человек были ранены. Остатки сил Кавагути с трудом отступили к своим позициям на западе — это был изнурительный, адский восьмидневный марш, в ходе которого погибло еще много врагов.

Цена, которую отряд Эдсона заплатил за свою эпическую оборону, тоже оказалась высокой. Пятьдесят девять человек погибли, 10 пропали без вести и 194 получили ранения. Эти потери в сочетании с потерями на Тулаги, Гавуту и Танамбого означали конец 1-го парашютного батальона как боеспособной единицы. Лишь 89 человек из первоначального состава парашютистов смогли выйти с хребта, который вскоре по легенде стали называть «Кровавым хребтом» или «хребтом Эдсона». И полковник Эдсон, и капитан Кеннет Д. Бейли, командовавший ротой C рейдеров, были удостоены Медали Почета за свои героические и вдохновляющие действия.

13 и 14 сентября японцы попытались поддержать атаку Кавагути на хребет ударами по флангам периметра морской пехоты. На востоке вражеские войска, пытавшиеся прорвать оборону 3-го батальона 1-го полка морской пехоты, были застигнуты на открытом пространстве травянистой равнины и подавлены артиллерийским огнем; погибло по меньшей мере 200 человек. На западе 3-й батальон 5-го полка морской пехоты, удерживавший позиции на хребте, прикрывавшие прибрежную дорогу, отбил решительную атаку сил противника, достигших его переднего края.

Пагода на аэродроме Хендерсон-Филд служила штабом ВВС «Кактус» на протяжении первых месяцев воздушных операций на Гуадалканале. Из этого здания союзные самолеты отправлялись против японских войск на других островах Соломонового архипелага.

Фотография Министерства обороны (USMC) № 50921

Победа на хребте придала мощный импульс моральному духу тыла союзников и укрепила мнение личного состава на Гуадалканале в том, что они могут справиться с любым противником, которого тот может против них бросить. На верхних командных уровнях лидеры не были столь уверены в том, что наземные части морской пехоты и их разношерстная авиация смогут удержать позиции. Перехваченные японские донесения показали, что миф о 2-тысячных силах обороны был полностью развеян. Значительные военно-морские силы и две дивизии японских войск теперь были задействованы для разгрома американцев на Гуадалканале. ВВС «Кактус», часто подкрепляемые эскадрильями с авианосцев ВМС, превращали планируемую операцию по усилению в рискованное предприятие. Но на этот риск японцы были готовы пойти.

18 сентября на Гуадалканал прибыл долгожданный 7-й полк морской пехоты, усиленный 1-м батальоном 11-го полка морской пехоты и другими дивизионными частями. Когда бойцы с Самоа высадились на берег, их дружелюбно высмеяли находившиеся уже на острове морские пехотинцы. 7-й полк был первым полком 1-й дивизии, отправленным за океан; его бойцы, как тогда думали многие, первыми примут участие в боях. Дивизия тщательно отобрала лучших людей для отправки на Самоа, а теперь получила их обратно. Один из новых закаленных в боях ветеранов 5-го полка морской пехоты заметил своему другу из 7-го полка, что он долго ждал, «пока наша основная команда вступит в игру». К счастью, отдельный конвой снабжения прибыл на остров одновременно с прибытием 7-го полка, доставив столь необходимое авиационное топливо и первое пополнение запасов боеприпасов со дня высадки.

Силы прикрытия ВМС для американских конвоев подкрепления и снабжения подверглись тяжелым ударам японских подводных лодок. Авианосец «Уосп» был торпедирован и затонул, линкор «Северная Каролина» (BB 55) получил повреждения, а эсминец «О'Брайен» (DD 415) был поврежден настолько сильно, что разломился и затонул по пути в сухой док. ВМС выполнили свою задачу, 7-й полк морской пехоты высадился, но ценой тяжелых потерь. Пожалуй, единственным хорошим результатом разрушительных торпедных атак японцев стало то, что уцелевшие самолеты с «Уоспа» присоединились к ВВС «Кактус», как это сделали самолеты с «Саратоги» и «Энтерпрайза», когда их авианосцы потребовали боевого ремонта. Теперь «Хорнет» (CV 8) оставался единственным боеспособным линейным авианосцем в южной части Тихого океана.

По мере того как корабли, доставившие 7-й полк морской пехоты, отходили, они увезли с собой выживших бойцов 1-го парашютного батальона и лазареты, заполненные тяжелоранеными. Генерал Вандегрифт теперь имел на берегу 10 пехотных батальонов, один недоукомплектованный батальон рейдеров и пять артиллерийских батальонов; с Тулаги также переправился 3-й батальон 2-го полка морской пехоты. Для лучшего контроля он реорганизовал оборонительный периметр в 10 секторов, закрепив за саперным, инженерным батальонами и батальоном амфибийных тракторов сектора вдоль пляжа. Пехотные батальоны занимали остальные сектора, включая внутренний периметр в джунглях. Каждый пехотный полк имел два батальона на передовой и один в резерве. В распоряжении Вандегрифта также была отборная группа пехотинцев, проходивших подготовку в качестве разведчиков и снайперов под руководством полковника Уильяма Дж. «Дикого Билла» Уолинга — опытного знатока джунглей, стрелка и охотника, которого он назначил руководить школой для оттачивания боевых навыков дивизии. По мере того как бойцы завершали обучение под руководством Уолинга и возвращались в свои подразделения, их места занимали другие, а группа Уолинга оставалась доступной для ведения разведки и проведения острием атак.

Теперь у Вандегрифта было достаточно людей на берегу Гуадалканала — 19 200 человек, — чтобы расширить свою оборонительную схему. Он решил захватить передовую позицию вдоль восточного берега реки Матаникау, фактически создав мощный заслон на своем западном фланге против вероятности сильных атак противника из района, где высаживалась большая часть японских войск. Сначала, однако, он собирался проверить реакцию японцев сильным разведывательным отрядом.

Он выбрал свежий 1-й батальон 7-го полка морской пехоты под командованием подполковника Льюиса Б. «Чести» Пуллера для продвижения вглубь острова по склонам горы Остин и патрулирования на север в направлении побережья и района, удерживаемого японцами. Батальон Пуллера столкнулся с японскими войсками, расположившимися биваком на склонах Остина 24-го числа, и в ожесточенной перестрелке потерял семь человек убитыми и 25 ранеными. Вандегрифт направил вперед 2-й батальон 5-го полка морской пехоты для усиления Пуллера и помощи в выделении людей, необходимых для выноса раненых из джунглей. Получив подкрепление, Пуллер продолжил наступление, продвигаясь вниз по восточному берегу Матаникау. Он достиг побережья 24-го числа, как и планировалось, где попал под интенсивный огонь с вражеских позиций на хребтах к западу от реки. Попытка 2-го батальона 5-го полка морской пехоты форсировать реку была отбита.

Примерно в это же время 1-й батальон рейдеров, чьей первоначальной задачей было создание патрульной базы к западу от Матаникау, прибыл в район перестрелки и вступил в бой. Вандегрифт направил полковника Эдсона, ставшего теперь командиром 5-го полка морской пехоты, вперед для принятия командования над укрупненными силами. Ему было приказано перейти в наступление 27-го числа, и он решил направить рейдеров вглубь острова, чтобы обойти японских защитников с фланга. Батальон под командованием бывшего исполнительного офицера Эдсона, подполковника Сэмюэля Б. Гриффита II, угодил в осиное гнездо японцев, переправившихся через Матаникау за ночь. Искаженное сообщение заставило Эдсона поверить, что люди Гриффита наступают по плану, поэтому он решил высадить роты 1-го батальона 7-го полка морской пехоты в тылу позиций японцев на Матаникау и ударить по японцам с тыла, пока люди Роскрэнса атакуют через реку.

Высадка прошла без происшествий, и роты 7-го полка морской пехоты продвинулись вглубь острова, но были встречены засадой и отрезаны от моря японцами. Спасательный отряд на десантных судах с трудом прошел сквозь японский огонь под руководством Пуллера, который сопровождал лодки на эсминце «Баллард» (DD 660). Морские пехотинцы были эвакуированы после того, как с боями пробились к пляжу под прикрытием огня эсминца и пулеметов находившегося в воздухе самолета SBD морской пехоты. Как только роты 7-го полка морской пехоты вернулись на периметр, высадившись возле Кукума, батальоны рейдеров и 5-го полка морской пехоты отошли от Матаникау. Подтверждение того, что японцы будут яростно оспаривать любое продвижение на запад, обошлось морским пехотинцам в 60 убитых и 100 раненых.

Вскоре после вступления в должность командующего Южнотихоокеанской зоной и силами вице-адмирал Уильям Ф. Хэлси посетил Гуадалканал и 1-ю дивизию морской пехоты. Здесь он изображен беседующим с полковником Джеральдом К. Томасом, офицером D-3 (оперативным офицером) 1-й дивизии морской пехоты.

Фотография Министерства обороны (USMC) № 53523

Японцы, с которыми столкнулись морские пехотинцы, были в основном военнослужащими 4-го полка 2-й (Сендайской) дивизии; пленные подтвердили, что дивизия высаживается на остров. В числе вражеских подкреплений прибыли 150-мм гаубицы — орудия, способные вести обстрел аэродрома с позиций вблизи Кокумбоны. Было очевидно, что готовится новое, более мощное наступление противника.

По мере того как сентябрь подходил к концу, в дивизию хлынул поток званий: девять подполковников надели орлиные эмблемы полковников, а также появилось 14 новых подполковников. Вандегрифт назначил полковника Джеральда К. Томаса, своего бывшего оперативного офицера, новым начальником штаба дивизии, а чуть ранее передал командование 5-м полком морской пехоты Эдсону. Многие из старых старших офицеров, отобранных в основном в порядке их поступления в дивизию, теперь были отправлены обратно в Штаты. Там они обеспечили бы новый уровень боевого опыта при обучении и организации множества формирующихся частей морской пехоты. Авиационное крыло было еще не совсем готово вернуть своих опытных пилотов в тыловые районы, но те жизненно важные боевые знания, которыми они обладали, были крайне необходимы в учебном процессе. Они тоже — выжившие — вскоре должны были вернуться в тыловые районы, некоторые для столь необходимого отдыха перед возвращением в бой, а другие — чтобы возглавить новые эскадрильи в схватке.

Japanese Model 4 (1919) 150mm Howitzer

[Врезка (страница 22):]

Сержант-майор сэр Джейкоб Чарльз Воуза

Джейкоб Чарльз Воуза родился в 1900 году в Тасимбоко на Гуадалканале (Британский протекторат Соломоновы Острова) и учился в местной школе Евангелической миссии Южных морей. В 1916 году он поступил на службу в Вооруженную констебулярную охрану протектората Соломоновых Островов, которую покинул в звании сержанта-майора в 1941 году после 25 лет службы.

После того как японцы вторглись на его родной остров во Второй мировой войне, он вернулся на действительную службу в британские силы и вызвался добровольно работать с коаствотчерами. Опыт Воузы в качестве разведчика уже получил признание к моменту высадки 1-й дивизии морской пехоты на Гуадалканал. 7 августа 1942 года он спас сбитого летчика морской авиации с авианосца USS Wasp, сбитого на японской территории. Он вывел летчика к позициям союзников, где Воуза впервые встретился с морскими пехотинцами.

Затем Воуза вызвался добровольно вести разведку в тылу врага для морской пехоты. 27 августа он был захвачен японцами во время выполнения задания Корпуса морской пехоты по обнаружению предполагаемых вражеских наблюдательных постов. Обнаружив в набедренной повязке Воузы маленький американский флаг, японцы привязали его к дереву и попытались заставить выдать информацию обお союзных силах. Воузу допрашивали часами, но он отказался говорить. Его пытали, искололи штыками руки, горло, плечо, лицо и живот и бросили умирать.

Ему удалось освободиться после того, как пленившие его японцы ушли, и он пробрался через мили джунглей к американским позициям. Там он передал морским пехотинцам ценные разведывательные сведения о готовящемся японском нападении, прежде чем согласился на медицинскую помощь.

Проведя 12 дней в госпитале, Воуза вернулся к исполнению обязанностей главного разведчика морской пехоты. Он сопровождал подполковника Эванса Ф. Карлсона и 2-й батальон рейдеров морской пехоты во время их 30-дневного рейда в тыл врага на Гуадалканале.

Сержант-майор Воуза был высоко отмечен наградами за службу во Второй мировой войне. Серебряную Звезду лично вручил ему генерал-майор Александр А. Вандегрифт, командующий 1-й дивизией морской пехоты, за отказ выдать информацию под пытками японцев. Он также был награжден орденом «Легион почёта» за выдающуюся службу со 2-м батальоном рейдеров в ноябре и декабре 1942 года и британской Медалью Георга за доблестное поведение и исключительную преданность долгу. Позже он получил Полицейскую медаль за долголетнюю службу, а в 1957 году стал членом ордена Британской империи за долгую и верную государственную службу.

После войны Воуза продолжал служить своим соотечественникам-островитянам. В 1949 году он был назначен районным старостой и председателем Совета Гуадалканала (с 1952 по 1958 год). С 1950 по 1960 год он являлся членом Консультативного совета Британского протектората Соломоновых Островов.

Он завел много друзей за время своего длительного общения с Корпусом морской пехоты США, и на протяжении многих лет морские пехотинцы постоянно навещали его на Гуадалканале. В 1968 году Воуза посетил Соединенные Штаты, где был почетным гостем Ассоциации 1-й дивизии морской пехоты. В 1979 году он был возведен в рыцарское достоинство британской королевой Елизаветой II. Он скончался 15 марта 1984 года. — Энн А. Ферранте

[Врезка (страница 23):]

37-мм противотанковое орудие M3A1

Противотанковое орудие M3, созданное на основе успешной немецкой пушки Panzer Abwehr Kanone (PAK)-36, было разработано армией США в конце 1930-х годов как замена французской 37-мм пушке Путо, которая использовалась в Первой мировой войне, но оказалась неспособной уничтожать новые выпускаемые танки.

Оружие M3 было принято на вооружение благодаря своей точности, управлению огнем, бронепробиваемости и мобильности. Буксируемое своим тягачом — полноприводным четвертьтонным грузовиком, — орудие могло двигаться по дорогам со скоростью 50 миль в час. При езде по пересеченной местности овраги, воронки от снарядов, грязевые ямы и склоны крутизной 26 градусов преодолевались с легкостью. В 1941 году орудие получило индекс M3A1, когда дульная часть ствола была снабжена резьбой для установки дульного тормоза, который использовался редко, если вообще использовался.

На момент принятия на вооружение M3 могло уничтожить любой танк, производившийся тогда в мире. Однако к моменту вступления США в войну M3 уступало по своим характеристикам тем танкам, с которыми ему предстояло встретиться в Европе. Японские танки были меньше по размеру и на протяжении всей войны оставались более уязвимыми для M3. На Тихоокеанском театре военных действий оно использовалось против бункеров, долговременных огневых точек и, при стрельбе картечью, против «банзай-атак». Оно применялось на протяжении всей войны ротами вооружения полков морской пехоты, но по мере продолжения боев — в меньших количествах. На Европейском театре военных действий оно было заменено 57-мм противотанковым орудием M1.

37-мм противотанковое орудие обслуживалось расчетом из четырех человек, которые выпускали 1,61-фунтовый снаряд с эффективной дальностью стрельбы 500 ярдов. — Стивен Л. Амос и Кеннет Л. Смит-Кристмас

[Врезка (страница 29):]

Президент Соединенных Штатов с удовольствием вручает Медаль Почета посмертно Дугласу Альберту Манро, старшему специалисту по сигналам Береговой охраны США, за службу, изложенную в следующем представлении:

Картина Бернарда Д’Андреа, предоставлена Историческим управлением Береговой охраны США

За исключительный героизм и выдающуюся доблесть при выполнении боевых задач сверх служебного долга в качестве офицера, возглавлявшего группу из двадцати четырех катеров типа «Хиггинс», участвовавших в эвакуации батальона морской пехоты, зажатого вражескими японскими силами у Пойнт-Крус на Гуадалканале 27 сентября 1942 года. После составления предварительных планов эвакуации почти пятисот оказавшихся в ловушке морских пехотинцев Манро под непрекращающимся пулеметным обстрелом с острова и с огромным риском для жизни дерзко повел пять своих небольших судов к берегу. Приблизившись к пляжу, он подал сигнал остальным высадиться, а затем, чтобы отвлечь огонь противника на себя и защитить тяжело загруженные лодки, доблестно установил свое судно с двумя легкими пушками в качестве щита между плацдармом и японцами. Когда опасная задача эвакуации была почти завершена, Манро был мгновенно убит вражеским огнем, но его экипаж, двое членов которого были ранены, продолжал действовать, пока последняя лодка не погрузилась и не отошла от пляжа. Благодаря своему выдающемуся лидерству, искусному планированию и неустрашимой преданности долгу он и его мужественные товарищи вне сомнения спасли жизни многих людей, которые иначе погибли бы. Он доблестно отдал свою жизнь во имя защиты своей страны. /с/ Франклин Рузвельт

Октябрь и японское наступление

30 сентября неожиданно совершил экстренную посадку на аэродроме Хендерсон-Филд бомбардировщик B-17, на борту которого находился адмирал Нимиц. Командующий Тихоокеанским флотом использовал эту возможность по максимуму. Он побывал на передовой, осмотрел хребет Эдсона и побеседовал со многими морскими пехотинцами. Он подтвердил Вандегрифту, что его главной задачей остается удержание аэродрома. Он пообещал всю возможную поддержку и, вручив военно-морские кресты ряду морских пехотинцев, включая Вандегрифта, на следующий день убыл, явно ободренный увиденным.

Посетив Гуадалканал 30 сентября, адмирал Честер В. Нимиц, командующий Тихоокеанским флотом, нашел время наградить подполковника Эванса К. Карлсона, командира 2-го батальона рейдеров; генерал-майора Вандегрифта (на заднем плане); а также (слева направо) бригадного генерала Уильяма Х. Рупертуса, помощника командира дивизии; полковника Мерритта А. Эдсона, командира 5-го полка морской пехоты; подполковника Эдвина А. Поллока, командира 2-го батальона 1-го полка морской пехоты; майора Джона Л. Смита, командира эскадрильи VMF-223.

Фотография Министерства обороны (USMC) № 50883

Следующий шаг морской пехоты предполагал тяжелое возвращение на Матаникау, на этот раз с пятью пехотными батальонами и группой Уолинга. Уолинг командовал своими людьми и 3-м батальоном 2-го полка морской пехоты в наступлении вглубь острова, чтобы расчистить путь для двух батальонов 7-го полка морской пехоты (1-го и 2-го), которые должны были прорваться и совершить маневр в сторону побережья, ударив по японцам, удерживающим позиции вдоль Матаникау. 2-й и 3-й батальоны Эдсона должны были атаковать через устье реки. Вся артиллерия дивизии была развернута для ведения поддерживающего огня.

Фотография Министерства обороны (USMC) № 61534

155-мм гаубица M1918 ведет огонь артиллерийским расчетом 11-го полка морской пехоты в поддержку наземных сил, атакующих противника. Несмотря на отсутствие звукометрического оборудования для обнаружения вражеской артиллерии, орудия полковника де Валье смогли подавить огонь противника.

7-го числа отряд Уолинга выдвинулся в джунгли примерно на 2000 ярдов вверх по течению Матаникау, столкнувшись с японскими войсками, которые беспокоили его передовые части, но не обладали достаточной силой, чтобы остановить продвижение. Он обошел позиции противника и окопался на ночь. Позади него аналогичным образом действовал 7-й полк морской пехоты, готовый 8-го числа пройти через его позиции, форсировать реку и атаковать на север в направлении японцев. Штурмовые батальоны 5-го полка морской пехоты, двигавшиеся к Матаникау 7-го числа, столкнулись с крупными силами японцев примерно в 400 ярдах от реки. Не ведая того, морские пехотинцы наткнулись на сильные передовые части японского 4-го полка, который переправился через Матаникау с целью создания базы, откуда артиллерия могла бы вести обстрел периметра морской пехоты. Бои носили ожесточенный характер, и 3-й батальон 5-го полка продвигался с большим трудом, хотя 2-й батальон встретил незначительное сопротивление и пробился к берегу реки. Затем он повернул на север, чтобы ударить по внутреннему флангу войск противника. Вандегрифт направил вперед роту рейдеров для усиления 5-го полка, и она заняла оборонительную позицию справа, по направлению к пляжу.

8-го числа весь день шел проливной дождь, практически остановивший любое продвижение вперед, но не прекративший ближний бой вокруг японского кармана. Вражеские войска наконец отступили, пытаясь вырваться из постепенно сужающегося кольца окружения морских пехотинцев. Они врезались в позиции рейдеров, находившиеся ближе всего к их пути отхода. Завязался яростный рукопашный бой, и нескольким японцам удалось прорваться, чтобы достичь реки и переправиться через нее. Остальные погибли в бою.

Фотография Министерства обороны (USMC) № 50963

Более 200 японских солдат были убиты в ожесточенной атаке на песчаной косе в месте впадения реки Тенару в пролив Железное Дно (пролив Силарк).

9-го числа отряд Уолинга, фланкируемый 2-м, а затем 1-м батальоном 7-го полка морской пехоты, форсировал Матаникау, после чего развернулся и по гребням хребтов последовал к морю. Батальон Пуллера обнаружил множество японцев в овраге перед своим фронтом, применил минометы и вызвал артиллерию, в то время как его бойцы из винтовок и пулеметов отстреливали солдат противника, пытавшихся вырваться из того, что оказалось смертельной ловушкой. Когда у него начал истощаться боезапас минометов, Пуллер двинулся дальше к пляжу, соединившись с остальной частью отряда Уолинга, который не встретил никакого сопротивления. Затем морские пехотинцы вновь форсировали Матаникау, соединились с войсками Эдсона и маршем вернулись на периметр, оставив сильный боевой заслон на Матаникау, который теперь был очищен от японцев. Генерал Вандегрифт, получив от разведывательных служб сведения о готовящемся крупном наступлении японцев с запада, решил укрепить свои позиции, не оставляя крупных сил морской пехоты дальше чем в дне пути от периметра. Наступление морской пехоты 7–9 октября сорвало планы японцев по раннему нападению и стоило врагу более 700 человек. Морские пехотинцы тоже заплатили цену: 65 убитых и 125 раненых.

Была и другая цена, которую Гуадалканал взыскивал с обеих сторон. Болезни начали косить людей в количествах, равных боевым потерям. В дополнение к гастроэнтериту, который сильно ослаблял тех, кто страдал от его изнуряющих желудочных спазмов, существовали всевозможные тропические грибковые инфекции, известные под общим названием «тропическая гниль», которые вызывали неприятные сыпи на ногах, подмышках, локтях и в паху как результат постоянного пребывания в сырости. Если не шел дождь, влагу обеспечивал пот. В довершение ко всему появились сотни случаев малярии. Таблетки атабрина приносили некоторое облегчение, помимо того, что окрашивали кожу в желтый цвет, но они были недостаточно эффективны, чтобы остановить распространение инфекции, переносимой комарами. Приступы малярии были настолько всеобъемлющими, что только полная истощенность, превращение в лежачего больного могли обеспечить передышку в госпитале. Естественно, все эти болезни сильнее всего поражали тех, кто находился на острове дольше остальных, особенно тех, кто испытал на себе тяготы раннего периода с урезанным пайком. Вандегрифт уже спорил со своим начальством о том, что когда его людей в конце концов сменят, их следует отправлять не в госпиталь на другом тропическом острове, а туда, где есть реальная смена обстановки и климата. Он просил рассмотреть Окленд или Веллингтон в Новой Зеландии.

Однако в настоящий момент никакого отдыха для военнослужащих, начинавших свой третий месяц на Гуадалканале, не предвиделось. Японцы не собирались отказываться от своего плана вернуть Гуадалканал и продемонстрировали это своими намерениями в середине октября. Сам генерал Хаякутакэ высадился на Гуадалканале 7 октября, чтобы руководить предстоящим наступлением. Вместе с ним высадились части Сендайской дивизии генерал-майора Масао Маруямы, уже проявившие себя в боях у Матаникау. Прибывали новые силы. И японцы, воспользовавшись тем, что летчики «Кактуса» не имели возможностей для ночных налетов, планировали сделать так, чтобы с Гуадалканала вообще не поднимался ни один самолет для противодействия им.

By October, malaria began to claim as many casualties as Japanese artillery, bombs, and naval gunfire. Shown here are the patients in the division hospital who are ministered to by physicians and corpsmen working under minimal conditions.

11 октября надводные корабли ВМС США приняли участие в пресечении действий «Токийского экспресса» — прозвища, данного почти ежедневным рейсам адмирала Танаки по доставке подкреплений. Силы прикрытия из пяти крейсеров и пяти эсминцев, находившиеся недалеко от острова Реннелл и возглавляемые контр-адмиралом Норманом Скоттом, получили сообщение о том, что к Гуадалканалу приближается множество кораблей. Задачей Скотта было защитить приближающийся конвой подкрепления, и он на полной скорости направился к «Кактусу», стремясь вступить в бой. Он встретил больше кораблей, чем ожидал: бомбардировочную группу из трех тяжелых крейсеров и двух эсминцев, а также шесть эсминцев, эскортировавших два гидроавианосца-транспорта. Скотт маневрировал между островом Саво и мысом Эсперанс (западной оконечностью Гуадалканала) и лоб в лоб столкнулся с бомбардировочной группой.

Оповещенные гидросамолетом со своего флагманского корабля «Сан-Франциско» (CA 38), чьи данные наблюдения были позже подтверждены радиолокационными контактами на крейсере «Хелена» (CL 50), американцы открыли огонь до того, как японцы, не имевшие радаров, узнали об их присутствии. Один вражеский эсминец затонул немедленно, два крейсера получили тяжелые повреждения (один из них, «Фурутака», впоследствии затонул), а оставшиеся крейсер и эсминец отвернули от пекла американского огня. Собственные силы Скотта понесли урон от ответного огня противника, повредившего два крейсера и два эсминца, один из которых, «Данкан» (DD 485), затонул на следующий день. 12-го числа летчики «Кактуса» также обнаружили два отступающих эсминца сопровождения с подкреплением и потопили оба. Бой у мыса Эсперанс можно было считать американской военно-морской победой, столь необходимой в то время.

Майор Гарольд В. Бауэр, командир эскадрильи VMF-212 (на снимке — капитан), был посмертно награжден Медалью Почета после того, как пропал без вести во время схватки с японскими самолетами над Гуадалканалом.

Фотография Министерства обороны (USMC) № 410772

Расчистив себе путь столкновением с японцами, поистине долгожданный конвой с подкреплением прибыл на остров 13 октября, когда прибыл 164-й пехотный полк Америкалской дивизии. Солдаты, члены подразделения Национальной гвардии родом из Северной Дакоты, были вооружены винтовками Гаранда M-1 — оружием, о котором большинство морских пехотинцев за морем только слышали. По темпу стрельбы полуавтоматическая винтовка Гаранда легко превосходила однозарядные магазинные Спрингфилдеры, которые носили морские пехотинцы, и магазинные винтовки японцев, однако большинство морских пехотинцев 1-й дивизии по необходимости превозносили Спрингфилдер как по сути более точное и лучшее оружие. Это не мешало некоторым нечистым на руку морским пехотинцам приобретать Гаранды, когда представлялась такая возможность. И такая возможность представилась, пока солдаты высаживались на берег, а их припасы перемещались на склады. Несколько групп японских бомбардировщиков прибыли над Хендерсон-Филд, относительно невредимые защищавшими их истребителями, и начали сбрасывать бомбы. Солдаты бросились в укрытия, а бдительные морские пехотинцы, привыкшие к бомбежкам, использовали этот промежуток времени, чтобы «освободить» интересные коробки и ящики. Новость о прибытии армейских частей распространилась по острову со скоростью лесного пожара, поскольку для всех морских пехотинцев это означало, что их в конце концов сменят. Появилась надежда.

Фотографии Министерства обороны (USMC) № 304183 и № 302980

Другими авиаторами морской пехоты, награжденными Медалью Почета за героизм и отвагу в воздухе, стали капитан Джефферсон Дж. Дебланк (слева) и майор Роберт Э. Галер (справа).

Как будто бомбежек было недостаточно, японцы открыли огонь по аэродрому и из своих 150-мм гаубиц. В общем и целом бойцы 164-го полка получили суровое приветствие на Гуадалканале. И в ту ночь, с 13 на 14 октября, они разделили с морскими пехотинцами ужасающий опыт, который никто из них никогда не забудет.

Полные решимости вывести из строя Хендерсон-Филд и защитить свои войска, высаживающиеся в больших силах к западу от Коли-Пойнт, вражеские командиры направили линкоры «Конго» и «Харуна» в пролив Железное Дно для обстрела позиций морской пехоты. Обычные японские самолеты-осветители предвещали бомбардировку — 80 минут кромешного ада, в течение которого 14-дюймовые снаряды взрывались с таким эффектом, что сопутствующий огонь крейсеров едва ли замечался. Никто не был в безопасности; никакое место не было безопасным. Ни один блиндаж не был построен так, чтобы выдержать 14-дюймовые снаряды. Один очевидец, закаленный ветеран, неизменно хладнокровный под огнем противника, полагал, что в войне нет ничего хуже, чем беспомощно оказаться на принимающей стороне корабельной артиллерии. Он вспоминал, как «огромные деревья рубились на части и летали вокруг, как зубочистки». И он находился на передовой, а не на главной цели врага. Аэродром и его окрестности превратились в руины на рассвете. Корабельный обстрел вместе с ночным артиллерийским огнем и бомбардировкой оставили командира ВВС «Кактус» генерала Гейгера с горсткой пригодных для полетов самолетов, аэродромом, густо усеянным воронками от снарядов и бомб, и числом погибших в 41 человек. Тем не менее, с Хендерсона или Файтер-Уан, который теперь стал главной взлетно-посадочной полосой, летчики «Кактуса» должны были атаковать, поскольку утро также обнажило берег и море, полные заманчивых целей.