«Первыми через континент: История экспедиции Льюиса и Кларка в 1804-1805-1806 годах»

Обычай ассинибойнов приносить в жертву своему божеству, или «великой медицине», предмет, который они сами ценят больше всего, отнюдь не является уникальным ни для этого племени, ни для индейской расы.

Здесь было замечено необычное количество дикобразов, и эти создания были настолько лишены дикости, что продолжали кормиться, не обращая внимания на исследователей, ходивших вокруг них и среди них. Капитаны назвали смесившийся с Миссури с севера дерзкий и красивый поток рекой Дикобразов; но современная география называет этот водный путь рекой Поплар; в устье реки в штате Монтана сейчас находится индейское агентство и военный пост на реке Поплар. Воды этой реки, как обнаружили исследователи, были чистыми и прозрачными — исключение среди всех потоков, впадающих в Миссури и придающих ей название «Большая Мутная». Журнал добавляет:—

«В четверти мили за этой рекой с юга впадает ручей, которому из-за его расстояния от устья Миссури мы дали название ручья Двух Тысяч Миль. Это полноводный поток с руслом шириной тридцать ярдов. В трех с половиной милях выше реки Дикобразов мы добрались до высокого леса на севере и разбили лагерь прямо над старым руслом реки, которое сейчас сухо. Мы видели огромное количество буйволов, лосей, оленей — главным образом длиннохвостого вида, антилоп, бобров, гусей, уток, белолобых гусей и некоторых лебедей. Дикобразы тоже многочисленны и настолько беспечны и неуклюжи, что мы можем подходить очень близко, не тревожа их, пока они кормятся молодыми ивами. К вечеру мы также впервые обнаружили гнездо гуся среди плавника, в то время как все виденные нами ранее находились на вершине сломанного дерева на развилке, неизменно на высоте от пятнадцати до двадцати или более футов».

«На следующий день, — 4 мая, говорит журнал, — мы прошли мимо нескольких старых индейских охотничьих лагерей, один из которых состоял из двух больших жилищ, укрепленных круговой оградой диаметром двадцать или тридцать футов, сделанной из бревен, уложенных горизонтально, причем бревна перекрывали друг друга на высоту пяти футов, и покрытых стволами и ветвями деревьев, принесенных течением реки. Сами жилища образованы тремя или более крепкими палками размером с ногу или руку человека и длиной двенадцать футов, которые соединены наверху прутом из молодых ив и расставлены так, чтобы образовать в основании круг диаметром от десяти до четырнадцати футов. К ним прислонены куски плавника и упавшие деревья, обычно в три ряда, одно на другом; промежутки покрыты листьями, корой и соломой, образуя коническую фигуру высотой около десяти футов, с небольшим отверстием с одной стороны для двери. Тем не менее, это в лучшем случае весьма несовершенное укрытие от суровых погодных условий времен года».

Волки были весьма многочисленны вдоль маршрута исследователей, причем самым многочисленным видом был обычный тип, ныне известный как койот (произносится как койот) и названный наукой canis latrans. Эти животные — трусливые и хитрые существа промежуточного размера между лисой и собакой, очень изящно сложенные, быстрые и активные.

«Уши крупные, стоячие и заостренные; голова длинная и заостренная, как у лисицы; хвост длинный и пушистый; шерсть и подшерсток бледно-красновато-коричневого цвета, хотя гораздо более жесткие, чем у лисицы; глаза глубокого морского зеленого цвета, маленькие и пронзительные; когти несколько длиннее, чем у волка Атлантических штатов, каковое животное, насколько мы можем заметить, не водится на этой стороне Платты. Эти волки обычно сбиваются в стаи по десять-вереднадцать особей и редко, если вообще когда-либо, встречаются поодиночке, будучи не в состоянии в одиночку напасть на оленя или антилопу. Они живут и выращивают свое потомство в норах, которые устраивают возле какого-нибудь прохода или места, часто посещаемого дичью, и нападают всей стаей на любое животное, которое, по их мнению, они могут одолеть; но при малейшей тревоге отступают в свои норы, издавая звук, в точности похожий на лай маленькой собаки.

«Второй вид ниже ростом, с более короткими ногами и более плотный, чем атлантический волк; цвет, который не меняется в зависимости от времен года, имеет самые разные оттенки: от серого или черно-бурого до кремово-белого. Они не роют нор и не лают, а воют; они обитают в лесах и на равнинах, крадутся вдоль окраин буйволиных стад, чтобы нападать на уставших или раненых».

Под датой 5 мая в журнале приводится интересная история о столкновении с медведем гризли, которого для разнообразия здесь называют «коричневым», а не «белым». Примечательно, что исследователи с большой подробностью останавливались на специфических характеристиках гризли; это вполне естественно, если учесть, что они были первыми белыми людьми, завязавшими близкое знакомство с «Ursus horribilis». В рассказе говорится:—

«Капитан Кларк и один из охотников встретили этим вечером самого крупного бурого медведя из всех, что мы видели. Когда они выстрелили, он не попытался напасть, а бежал с ужасающим ревом; и таково было его необычайное упорство в жизни, что, хотя сквозь его легкие прошло пять пуль и он получил пять других ранений, он переплыл больше чем полпути через реку на песчаную отмель и прожил еще двадцать минут. Он весил по меньшей мере от пяти до шести сотен фунтов и в длину от носа до кончиков задних лап составлял восемь футов семь с половиной дюймов, в груди — пять футов десять с половиной дюймов, в шее — три фута одиннадцать дюймов, в середине передней лапы — один фут одиннадцать дюймов, а его когти, по пять на каждой лапе, достигали в длину четырех с копейками дюймов. Это животное отличается от обычного черного медведя тем, что его когти гораздо длиннее и тупее; хвост короче; шерсть рыжего или буро-коричневого оттенка, длиннее, тоньше и обильнее; печень, легкие и сердце намного больше даже по отношению к его размеру, причем сердце особенно равно сердцу крупного вола, а желудок в десять раз больше. Помимо рыбы и мяса, он питается корнями и всяческими дикими фруктами».

8 мая отряд обнаружил самый крупный и важный из северных притоков Верхнего Миссури. Журнал так описывает эту реку:—

«Ее ширина в устье составляет сто пятьдесят ярдов; пройдя вверх на три мили, капитан Льюис обнаружил, что она сохранила ту же ширину, а местами стала еще шире; она глубокая, спокойная и имеет большое количество воды; ее русло в основном илистое; берега крутые, высотой около двенадцати футов, сложенные из темного, богатого суглинка и синей глины; низменные участки возле нее широкие и плодородные, с изрядной долей тополя и ивы. Кажется, она судоходна для лодок и каноэ; это обстоятельство в сочетании с ее течением и количеством воды, указывающим на то, что она протекает через обширную территорию, наводит нас на мысль, что она может приближаться к Саскачевану и обеспечивать сообщение с этой рекой. Вода имеет своеобразную белизну, какую могло бы произвести столовая ложка молока в блюдце с чаем, и это обстоятельство побудило нас назвать ее Молочной рекой (Милк-Ривер)».

Современная география показывает, что предположение капитана Льюиса оказалось верным. Некоторые из притоков Милк-Ривер (индейское название которой означает «Река, которая ругает все остальные») берут свое начало недалеко от реки Сент-Мэрис, являющейся одним из притоков Саскачевана в Британской Америке.

Исследователи были удивлены, обнаружив сухое русло реки, столь же глубокое и широкое, как сама Миссури, примерно в пятнадцати милях выше Милк-Ривер. Несмотря на все внешние признаки водотока, в нем не было ни капли воды. В их журнале говорится:—

«Она протекает через широкую долину без леса; окружающая местность состоит из волнистых невысоких холмов, перемежающихся красивыми ровными равнинами; берега крутые и состоят из черной или желтой глины либо из богатого песчаного суглинка; хотя они поднимаются не более чем на шесть-восемь футов над руслом, они не имеют никаких признаков затопления; русло полностью состоит из светло-коричневого песка, частицы которого, подобно частицам Миссури, чрезвычайно мелкие. Подобно пройденным нами ранее сухим рекам, эта, казалось, недавно излила свои воды, но ватерлиния указывала на то, что ее наибольшая глубина составляла не более двух футов. Этот поток, если он заслуживает такого названия, мы назвали рекой Большой Сухой (Биг-Драй-Ривер)».

И Большой Сухой она остается на картах по сей день. В этом регионе отряд записал следующее наблюдение:—

«Дичь теперь водится в огромных количествах, особенно лоси и буйволы, причем последние настолько ручные, что люди вынуждены согнать их с дороги палками и камнями. Следы разрушений, чинимых бобрами, очень заметны; в одном месте лес был полностью повален на пространстве трех акров впереди по реке и одного в глубину, причем большая часть его была убрана, хотя деревья росли в большом количестве, а некоторые из них были толщиной с туловище человека».

И все же столь велики были разрушения, причиненные человеком этим мирным созданиям, что лоси теперь встречаются в этом регионе крайне редко, а буйволы почти полностью исчезли с лица земли. Сразу после открытия Тихоокеанской железной дороги на севере в 1883 году стало известно о стае из шестидесяти буйволов далеко к югу от Бисмарка, и была организована экспедиция для охоты на них. Смелые охотники впоследствии хвастались, что перебили каждого из этой небольшой группы уцелевших представителей своего вида.

В то время (в середине мая) люди сильно страдали от чирьев, абсцессов и воспаления глаз, вызванных ядом щелочи, которой была покрыта большая часть земли и которая портила воду. Вот запись в дневнике от 11 мая:—

«Около пяти часов вечера один из наших людей (Браттон), который мучился от чирьев и которому разрешили идти пешком по берегу, прибежал к лодкам с громкими криками и всеми признаками ужаса и отчаяния. Какое-то время после того, как мы подняли его на борт, у него так сильно перехватывало дыхание, что он не мог описать причину своего беспокойства; но в конце концов он рассказал нам, что примерно в полутора милях ниже по течению он подстрелил бурого медведя, который тут же повернул назад и пустился следом за ним; однако медведь был тяжело ранен и не смог его догнать. Капитан Льюис с семью людьми немедленно отправился на его поиски; обнаружив его след, они преследовали зверя по крови на протяжении мили, нашли его спрятавшимся в густом кустарнике и прострелили ему череп двумя пулями. Хотя этот зверь был несколько меньше того, что был убит несколько дней назад, он представлял собой чудовищное животное и страшнейшего врага. Наш человек прострелил ему легкие насквозь; тем не менее зверь яростно преследовал его полмили, затем вернулся более чем на двойное расстояние и своими когтями выкопал себе лежбище в земле глубиной в два фута и длиной в пять футов; когда они нашли его, а прошло по меньшей мере два часа с момента ранения, он был совершенно жив. Удивительная живучесть этих животных делает их ужасными; сам их след в грязи или песке, который мы иногда находили длиной одиннадцать дюймов и шириной семь с четвертью без учета когтей, вызывает тревогу; и мы предпочли бы столкнуться с двумя индейцами, чем встретить одного бурого медведя. Нет никаких шансов убить их с одного выстрела, если только пуля не пройдет через мозг, а это очень сложно из-за двух крупных мышц, покрывающих боковую часть лба, и острого выступа центральной части лобной кости, которая к тому же толстая.

«Наш лагерь располагался на южном берегу, на расстоянии шестнадцати миль от вчерашнего. Шкура и мех медведя были тяжелым бременем для двух человек, а жира набралось восемь галлонов».

Имя сильно испуганного Браттона было присвоено ручью, который впадает в Миссури недалеко от места этой встречи. Дичь по-прежнему в изобилии попадалась на пути. Четырнадцатого числа, судя по дневнику, охотники сами подверглись преследованию, к их великому расстройству. В записке говорится:—

«Ближе к вечеру люди в самых задних каноэ обнаружили крупного бурого (гризли) медведя, лежавшего на открытой местности примерно в трехстах шагах от реки. Шестеро из них, все искусные охотники, немедленно отправились на него в атаку и, укрывшись за небольшим холмом, незаметно подошли к нему на сорок шагов. Четверо охотников выстрелили одновременно, и каждый вогнал в его тело по пуле, причем две из них — прямо в легкие. Разъяренный зверь вскочил и с раскрытой пастью бросился на них.

«Когда он приблизился, два охотника, которые приберегли свои выстрелы, нанесли ему две раны, одна из которых, раздробив плечо, на мгновение замедлила его движение; но прежде чем они успели перезарядить оружие, он оказался так близко, что им пришлось бежать к реке, и до того, как они достигли ее, он почти настиг их. Двое запрыгнули в каноэ; остальные четверо разбежались и, спрятавшись в ивняке, стреляли так быстро, как только могли перезаряжать. Они поразили его несколько раз, но вместо того, чтобы ослабить чудовище, каждый выстрел, казалось, лишь направлял его в сторону охотников, пока наконец он не стал преследовать двух из них настолько упорно, что те отбросили ружья и подсумки и прыгнули с обрыва высотой в двадцать футов прямо в реку: медведь бросился за ними и находился всего в нескольких футах от бежавшего последним, когда один из охотников на берегу выстрелил ему в голову и наконец убил. Они вытащили зверя на берег и обнаружили, что через него в разных направлениях прошло восемь пуль. Медведь был старым, и мясо оказалось жестким, так что они взяли только шкуру и воссоединились с нами в лагере, где мы были не на шутку встревожены происшествием иного рода.

«Это было чудесное спасение одного из наших каноэ, в котором находились все наши документы, приборы, медикаменты и почти каждый предмет, абсолютно необходимый для успеха нашего предприятия. Поскольку каноэ шло под парусом, внезапный шквал ветра ударил в него под углом и сильно наклонил. Рулевой, который по несчастливой случайности оказался худшим мастером руля в отряде, испугался и вместо того, чтобы пойти по ветру, привел лодку к ветру носом. Ветер был настолько сильным, что вырвал брас прямого паруса из рук управлявшего им матроса и мгновенно перевернул каноэ, которое перевернулось бы вверх дном, если бы не сопротивление навеса. Такой царил на борту беспорядок, а волны поднимались так высоко, что прошло полминуты, прежде чем судно выровнялось, причем оно оказалось почти полным воды, но благодаря вычерпыванию ее удалось удержать от затопления, пока они не догребли до берега. Помимо гибели трех человек, которые, не умея плавать, вероятно, погибли бы, мы лишились бы почти всего необходимого для наших целей на расстоянии от двух до трех тысяч миль от любого места, где мы могли бы восполнить нехватку».

К счастью, этот инцидент, вызванный неуклюжестью и робостью рулевого Шабоно, не привел к большим потерям. В рассказе капитана Льюиса об этом происшествии отмечается, что поведение жены Шабоно, Сакагавеи, оказалось лучше поведения ее трусливого мужа. Он говорит:—

«Индейская женщина, в которой я признаю столько же стойкости и решимости, сколько в любом другом человеке на борту в момент аварии, поймала и спасла большинство легких вещей, смытых за борт».

Глава IX — В просторах Верхней Миссури

Под датой 17 мая в дневнике экспедиции содержатся следующие интересные записи:—

«Мы выступили рано и продвигались очень хорошо; берега были твердыми, а береговая линия — обрывистой, что позволило нам использовать бечеву, которая, когда это позволяют берега, является самым безопасным и быстрым способом подъема вверх по реке, за исключением хода под парусом при устойчивом ветре. На расстоянии десяти с половиной миль мы подошли к устью небольшого ручья с южной стороны, ниже которого холмы подступают к реке и продолжают держаться вблизи нее в течение всего дня. В трех милях далее находится большой ручей с северной стороны; и снова, в шести с тремя четвертями миль за ним, располагается еще один крупный ручей, уже с южной; оба они несут небольшое количество текучей воды солончакового вкуса. Последний мы назвали Гремучим ручьем (Rattlesnake Creek), потому что увидели рядом с ним это животное. Хотя с Миссури на нем не видно строевого леса, он выносит большие количества плавника, среди которого обнаружились несколько кусков угля, принесенных течением. . .

«Дичи великое множество, но бизонов не так много, как несколько дней назад; сегодня видели двух гремучих змей, и одна из них была убита. Она похожа на змей Средних Атлантических штатов: длина ее составляет около тридцати дюймов, спина и бока желтовато-бурые, испещренные рядами овальных темно-бурых пятен, идущих поперек спины от шеи до хвоста, а по бокам вдоль краев щитков тянутся еще два ряда круглых пятен того же цвета; на брюхе насчитывается сто семьдесят шесть щитков, а на хвосте — семнадцать».

Два дня спустя в дневнике появилась запись о том, что один из участников экспедиции убил медведя гризли, «который, хотя и был прострелен насквозь через сердце, пробежал в своем обычном темпе почти четверть мили, прежде чем упасть».

Устье реки Масселшелл, бывшее одним из примечательных пунктов, знаменовавших новый этап путешествия, было достигнуто двадцатого мая. Этот поток впадает в Миссури в двух тысячах двухстах семидесяти милях выше ее устья и до сих пор носит имя, данное ему первооткрывателями. В дневнике говорится:

«Его ширина составляет сто десять ярдов, и в нем больше воды, чем обычно несут потоки такого размера в этой местности; течение отнюдь не быстрое, и есть все основания полагать, что река пригодна для судоходства на каноэ на значительное расстояние. Ее русло образовано преимущественно крупным песком и гравием с редкими примесями черной грязи; берега крутые, высотой почти двенадцать футов, так что они защищены от затопления; вода имеет зеленовато-желтоватый оттенок и гораздо прозрачнее вод Миссури, которая сама, хоть и чище, чем внизу, все же сохраняет белесый оттенок и часть своего осадка. Напротив места слияния течение Миссури спокойное, а ширина русла составляет двести двадцать два ярда; ложе главным образом илистое, редкий оставшийся песок сосредоточен исключительно у мысов, а вода все еще слишком глубока для использования шестов».

«Если это, как мы полагаем, Масселшелл, то, судя по сведениям от индейцев, она берет начало в первой цепи Скалистых гор недалеко от истоков Йеллоустона, откуда на своем пути сюда орошает высокую пересеченную местность, поросшую густым лесом, особенно по берегам, и перемежающуюся красивыми плодородными равнинами и лугами. Однако у нас есть основания полагать, судя по тому, как они описывали леса в местах нашего нынешнего пребывания, что те лесные угодья, о которых они говорят, похожи на те, что мы наблюдали последние несколько дней; последние состоят лишь из нескольких разбросанных мелких сосен и карликовых можжевельников на вершинах холмов, причем девять десятых земли полностью лишены леса и покрыты низкой травой, ароматическими травами и огромным количеством опунций; хотя отряд, исследовавший реку на протяжении восьми миль, охарактеризовал низменности вдоль нее как изобилующие тополем сносных размеров и отличающиеся превосходной почвой. Они также сообщают, что местность здесь пересеченная и неровная, похожая на ту, что находится возле нашего лагеря; и что примерно в пяти милях выше по течению в Масселшелл с северной, или верхней, стороны впадает красивая река шириной около пяти ярдов, которую мы назвали в честь жены Шабоно рекой Сакагавеи, или Птицы-Женщины».

Более поздние исследования показали, что Масселшелл берет начало в горах Литтл-Белт, значительно севернее истоков Йеллоустона. Современная география также лишила добрую Сакагавею чести увековечить ее имя на одном из притоков Масселшелла. Река, некогда носившая ее имя, ныне известна как Крукд-Крик: она впадает в реку близ ее устья в центральной части Монтаны. В дневнике под датой 22 мая имеется следующая запись:—

«Река (Миссури) по-прежнему имеет ширину около двухсот пятидесяти ярдов, песчаных отмелей стало меньше, а течение — ровнее и спокойнее. Дичь после выхода из Масселшелла больше не встречается в таком изобилии. Мы поймали очень мало рыбы по эту сторону от земель манданов, и это были белые сомики весом от двух до пяти фунтов. Мы добыли оленя и медведя. В этих краях мы не видели черного медведя, обычного для Соединенных Штатов и нижнего течения Миссури, и не обнаружили никаких его следов. Его легко отличить по короткой длине когтей от бурого, гризли или белого медведя, которые, по-видимому, принадлежат к одному и тому же виду, приобретающему разные цвета в зависимости от времени года. Мы остановились раньше обычного и встали лагерем на северном берегу среди лесного мыса в шестнадцати с половиной милях отсюда (таким образом миновав место расположения форта Хоули на южном берегу)».

Несмотря на продвижение сезона, погода в этих высокогорьях становилась все более холодной. Под датой 23 мая в дневнике зафиксирован факт появления льда по берегам реки и замерзания воды на веслах. Но несмотря на прохладу ночей и утр, очень докучали комары.

Первопроходцы сочли эти холода несколько необычными для данной местности, поскольку тополиные деревья сбросили листья от заморозков, показывая, что растительность, в целом хорошо приспособленная к температуре своей страны, или ареала, пострадала от неожиданного удара холода. Путешественники заметили, что воздух в этих высокогорьях настолько чист и прозрачен, что предметы кажутся гораздо ближе, чем они есть на самом деле. Человек, отправленный на разведку местности, попытался добраться до грязи (ныне известной как горы Литтл-Роки), которая казалась примерно в пятнадцати милях от реки. Он прошел около десяти миль, но, обнаружив, что прошел еще даже не половину пути к цели, вернулся, так и не дойдя до нее.

Отряд находился теперь к западу от места расположения нынешнего города Кэрролл (штат Монтана) на реке Миссури. В их дневнике говорится:—

«Низменности узки и безлесны; местность возвышенная и пересеченная; на склонах холмов проступает значительная часть черной скалы и коричневого песчаника, вершины же покрыты редким сосняком, елью и карликовым можжевельником; почва в целом бедная, песчаная у вершин холмов и нигде не дает обильной травы, низины же покрыты почти исключительно иссопом, или полынью лекарственной, и мясистолистной колючкой. Дичь встречается реже, в особенности бобры, которых мы видели лишь несколько особей за последние дни, причем изобилие или нехватка их, судя по всему, зависят от большего или меньшего количества леса. На отметке в двадцать четыре с половиной мили мы достигли лесного мыса на южном берегу, где заметили, что деревья стоят без листьев, и встали лагерем на ночлег».

«Иссоп, или полынь лекарственная», как теперь известно читателю, — это дикий шалфей, или полынь. Упоминаемая в дневнике «мясистолистная колючка» — это сарсазан; оба этих кустарника буйно растут на бедной, песчаной, щелочной почве Дальнего Запада и Северо-Запада. Древесные волокна этих растений служили единственным доступным топливом для первых сухопутных переселенцев, направлявшихся к Тихому океану.

Характер местности теперь значительно изменился, поскольку исследователи повернули на север в ходе своего извилистого продвижения вместе с рекой. Двадцать пятого мая в дневнике записано следующее:

«Местность по обе стороны высокая, пересеченная и каменистая; породы представлены либо мягким бурым песчаником, покрытым тонким слоем известняка, либо твердым, черным, ноздреватым гранитом, причем оба типа залегают обычно горизонтальными пластами, причем песчаник перекрывает другие породы. По-прежнему встречаются соли и кварц, а также некоторое количество угля и пемзы. Речные косы состоят преимущественно из гравия; низменности у реки узки и едва ли дают сколько-нибудь леса; на холмах также немного сосен. Бисоны теперь стали редкостью; сегодня вечером мы увидели хорька (скунса), первого за последние несколько дней; в течение дня мы также заметили несколько стад большерогих животных среди крутых утесов на северном берегу и добыли нескольких из них».

Большерогих животных, первые особи которых были убиты здесь, иногда называли «скалистыми овцами». Но овцами они не являлись, поскольку обладали шерстью, а не руном. Как мы уже отмечали, теперь их чаще называют толсторогами.

Терпение исследователей было вознаграждено в воскресенье, 26 мая 1806 года, когда они впервые увидели Скалистые горы. Вот запись в дневнике за эту дату:—

«Именно здесь (у ручья Коу-Крик, шт. Монтана), поднявшись на самую высокую вершину холмов на северном берегу реки, капитан Льюис впервые издалека узрел Скалистые горы — предмет всех наших надежд и награду за все наши стремления. По обеим сторонам реки и на небольшом расстоянии от нее горы следовали за ее течением. Выше них на расстоянии пятидесяти миль от нас нерегулярная цепь гор тянулась с запада на северо-запад от его позиции. К северу от них над горизонтом поднимались несколько возвышенных пиков, самый примечательный из которых лежал по пеленгу N. 65'0 W.; когда солнце осветило снега на их вершинах, он получил ясный и отчетливый обзор тех гор, которые преграждают путь к Тихому океану в районе Миссури».

Продолжая подниматься по Миссури, они столкнулись со множеством значительных порогов, которые порой задерживали их продвижение. Они также оставили следующее наблюдение: «Единственные животные, которых мы заметили, — это вапити, толсторог и обычный для этих мест заяц». Путники, пересекающие равнины, называют теперь этого зайца американским беляком (джек-реббитом). Река вскоре стала очень бурной с заметным падением, что свидетельствовало о близости ее горных истоков. В дневнике говорится:—

«Общая ширина реки составляет около двухсот ярдов; перекаты встречаются чаще, а скалистые мысы в устьях оврагов создают больше трудностей при прохождении. Огромное количество камней лежит в русле и на берегах; судя по всему, они обрушились по мере того, как дожди размывали глину и песок, в которых они были заперты. Вода окаймлена высокими, изрезанными утесами, состоящими из нерегулярных, но горизонтальных пластов желтой, бурой или черной глины, бурого и желтовато-белого песка, мягкого желтовато-белого песчаника и твердого темно-бурого известняка; кроме того, в глине и песке залегают крупные круглые почковидные разрозненные массы твердого черного железняка; в скалах также появляются следы угля или карбонизированной древесины, как и их обычные спутники — пемза и обожженная земля. Солей и кварца стало меньше, и, вообще говоря, местность здесь, если это возможно, еще более пересеченная и бесплодная, чем та, которую мы прошли вчера; растительность на холмах представлена лишь редкими соснами, еллями и карликовым можжевельником, изредка сменяясь — раз в несколько миль — участками ровной земли площадью в несколько акров, которые обеспечивают скудное пропитание нескольким чахлым тополям».

Однако несколько дней спустя отряд вышел из этого неприветливого региона и, миновав поток, названный ими в честь одного из своих людей ручьем Томпсона (ныне Бёрч), с радостью сделал в дневнике следующую запись:

«Здесь местность приняла совершенно иной вид: холмы отступили от реки с обеих сторон, и она разлилась более чем втрое шире прежнего, изобилуя множеством небольших красивых островков, поросших тополями. Низменности по ее берегам снова стали широкими, плодородными и украшенными деревьями: северные особенно широки, холмы сравнительно низки и расходятся тремя крупными долинами, тянущимися на значительное расстояние на север. Эти проявления растительности восхищают после унылых холмов, среди которых мы пробирались; и теперь мы можем поздравить себя с тем, что вырвались из последних отрогов Черных гор. Покинув ручей Томпсона, мы миновали два небольших острова и на расстоянии двадцати трех миль разбили лагерь среди леса на северном берегу, напротив небольшого ручья, который мы назвали Бычьим ручьем (Bull Creek). Большерогие животные встречаются в огромном количестве и, должно быть, приносят потомство очень рано, так как сейчас они уже наполовину выросли. Один из членов отряда также видел крупного медведя; однако, находясь вдалеке от реки и не имея поблизости деревьев, чтобы укрыться, он не рискнул стрелять».

Любопытное приключение произошло двадцать восьмого числа, о чем в дневнике на следующий день сделано такое упоминание:—

«Прошлой ночью нас встревожил необычный враг. Бизон переплыл реку с противоположного берега к тому месту, где лежало одно из наших каноэ, перешагнул через него на берег и, испугавшись, на полной скорости помчался вверх по склону к нашим кострам, промчавшись всего в восемнадцати дюймах от голов некоторых людей до того, как часовой заставил его изменить направление. Испугавшись еще сильнее, он побежал вниз между четырьмя кострами, в считанных дюймах от голов второго ряда людей, и попытался ворваться в нашу палатку, но лай собаки остановил его. Он резко повернул вправо и в мгновение ока скрылся из виду, оставив нас в полном замешательстве: каждый схватился за ружьё и принялся расспрашивать о причине тревоги. Узнав, что произошло, мы порадовались тому, что отделались не большими повреждениями, чем некоторый ущерб ружьям, находившимся в каноэ, которое пересёк бизон. . .

«Мы миновали остров и две песчаные косы и на расстоянии двух с половиной миль подошли к красивой реке, которая впадает с южной стороны и которую мы исследовали на протяжении полутора миль: мы назвали ее рекой Джудит (Judith’s River). Она берет начало в Скалистых горах примерно там же, где и Масселшелл, и недалеко от реки Йеллоустон. Ширина ее устья от одного берега до другого составляет сто ярдов, вода занимает около семипасвяти ярдов и превосходит по объему воды реки Масселшелл. . . . В гористой местности, по которой она протекает, водилось великое множество архаров, или большерогих животных, а в ее водах — бобров. Сразу над устьем мы увидели пепелища костров ста двадцати шести вигвамов, которые, судя по всему, были заброшены около двенадцати-пятнадцати дней назад».

Покинув реку Джудит, названную в честь милой виргинской девушки, путешественники прошли под парусами или на бечеве семнадцать миль вверх по течению и разбили лагерь в устье бурной реки, которой дали название Боевой реки (Slaughter River). Ныне этот поток известен как Эрроу; уместность названия, присвоенного реке Льюисом и Кларком, становится очевидной из рассказанной ими истории о пережитом ими опыте как раз ниже «Боевой реки»:

«На северном берегу мы прошли мимо обрыва высотой около ста двадцати футов, под которым валялись обломки по меньшей мере ста туш бизонов, хотя вода, размывавшая нижнюю часть холма, должно быть, унесла многих погибших животных. Эти бизоны были согнаны с обрыва способом, очень распространенным на Миссури, с помощью которого огромные стада уничтожаются в одно мгновение. Суть способа охоты заключается в том, чтобы выбрать одного из самых ловких и быстроногих молодых людей, который маскируется, обернувшись вокруг туловища бизоньей шкурой; шкура головы с ушами и рогами закрепляется на его собственной голове так, чтобы обмануть бизонов. Облачившись таким образом, он располагается на удобном расстоянии между стадом бизонов и одним из речных обрывов, которые порой тянутся на несколько миль. Его товарищи тем временем заходят с тыла и флангов стада и по условному сигналу показывают себя и движутся на бизонов. Те мгновенно пугаются и, обнаруживая охотников рядом с собой, бегут к замаскированному индейцу-приманке, который ведет их на полной скорости к реке; там он внезапно укрывается в какой-нибудь заранее примеченной щели в утесе, а стадо остается на краю пропасти. Бесполезно бежать назад или даже останавливаться для передовых бизонов; их подпирают сзади шеренги задних животных, которые, не видя иной опасности, кроме охотников, подгоняют тех, что впереди, пока все не срываются в пропасть, и берег оказывается усыпан их мертвыми телами. Иногда в ходе этой опасной приманки сам индеец оказывается затоптан стремительным бегом бизонов либо, оступившись на утесе, срывается вниз вместе с падающим стадом. Индейцы затем выбирают столько мяса, сколько пожелают; остальное бросают на растерзание волкам, и это создает ужаснейтное зловоние. Волки, пировавшие на этих тушах, были очень жирными и настолько ручными, что одного из них убили эспантоном» (1)

(1) Короткое копьё.

Сухость и чистота воздуха привели путешественников в восхищение: они заметили, что деревянные детали футляров их приборов усохли и стыки разошлись, хотя древесина была старой и прекрасно высушенной. Столовая ложка воды, оставленная на открытом воздухе в блюдечке, полностью испарялась за тридцать шесть часов, когда термометр в самый теплый час дня не поднимался выше отметки «Умеренно». Вопреки их ожиданиям, они еще не встретили ни одного индейца, хотя видели много свидетельств их недавнего пребывания в этих местах. В дневнике говорится:

«В течение дня (30 мая) мы прошли мимо нескольких индейских стоянок, самая свежая из которых, судя по всему, опустела около пяти недель назад; и, судя по разным видимым срокам, мы предположили, что их оставила банда примерно из ста вигвамов, которая медленно двигалась вверх по реке. Хотя ни один участок Миссури от минеттареев до этого места не обнаруживает признаков постоянных поселений, ни один из них не кажется свободным от кратковременных визитов охотничьих отрядов. Мы знаем, что минеттареды Миссури простирают свои походы по южной стороне реки вплоть до Йеллоустона, а ассинибойны посещают северную сторону, вероятнее всего, вплоть до реки Поркьюпайн. Все вигвамы между тем местом и Скалистыми горами, как мы полагали, принадлежали минеттаредам Форт-де-Прери, живущим на южном притоке Саскачевана».

Отряд вступил теперь в пределы некоторых природных чудес Запада, ставших впоследствии знаменитыми. Их дневник гласит:—

«Эти холмы и речные утесы имеют совершенно необычайный и романтический вид. В большинстве мест они поднимаются почти отвесно от воды на высоту от двухсот до трехсот футов и состоят из очень белого песчаника, столь мягкого, что он легко поддается воздействию воды; в его верхней части залегают два или три тонких горизонтальных пласта белого известняка, невосприимчивого к дождю; на вершине лежит темный богатый чернозем, образующий постепенно поднимающуюся равнину шириной от мили до полутора миль, после чего холмы снова круто взмывают вверх еще примерно на три фута. Стекая по утесам, вода источила мягкий песчаник в тысячу причудливых фигур, среди которых при некоторой фантазии можно разглядеть изящные ряды известковых зданий с разнообразно изрезанными колоннами, поддерживающими длинные и элегантные галереи, тогда как парапеты украшены статуями. При более близком приближении они являют собой все формы изящных руин — колонны с цельными постаментами и капителями, другие — изуродованные и поверженные, а некоторые поднимаются пирамидально друг над другом, пока не завершаются острым пиком. Всё это разнообразится нишами, альковами и привычными видами опустевшего величия. Иллюзия усиливается множеством ласточек-береговушек, которые построили свои шарообразные гнезда в нишах и кружат над этими колоннами, подобно тому как в нашей стране они привыкли селиться на крупных каменных сооружениях. По мере нашего продвижения не видно конца фантастическому очарованию, окружающему нас.

«Посреди этого причудливого пейзажа тянутся огромные ряды стен, которые кажутся творениями рук человеческих, столь регулярна работа. Они поднимаются отвесно от реки, порой достигая высоты в сто футов, при толщине от одного до двенадцати футов, причем сверху они такие же широкие, как и внизу. Камни, из которых они сложены, черные, плотные, прочные и состоят по большей части из земли, смешанной и сцементированной небольшим количеством песка и значительной долей талька или кварца. Эти камни почти неизменно представляют собой правильные параллелепипеды неравных размеров в стене, но одинаковой глубины и уложенные правильными рядами друг над другом подобно кирпичам, причем каждый перекрывает и закрывает стык двух подлежащих; однако, хотя вертикальный стык разрушен, горизонтальный проходит насквозь через всю кладку. Камни соразмерны толщине стены, в которой они используются, будучи самыми крупными в наиболее толстых стенах. Более тонкие стены состоят из одного слоя параллелепипеда, в то время как толстые состоят из двух и более слоев. Эти стены пересекают реку в нескольких местах, поднимаясь от уреза воды много выше песчаниковых утесов, которые они, казалось бы, пронизывают; оттуда они пересекают по прямой линии с обеих сторон реки равнины, над которыми возвышаются на высоту от десяти до семидесяти футов, пока не теряются во второй грязи холмов. Иногда они идут параллельно несколькими рядами вблизи друг от друга, порой пересекаются под прямым углом и напоминают стены древних домов или садов».

Подобные стенам каньонные образования были занесены Льюисом и Кларком на карту под названием «Каменные стены» (The Stone Walls). Их фантастические очертания вызывали восхищение и описаны современными туристами, причем некоторым из них присвоены названия «Соборные скалы» (Cathedral Rocks), «Цитадельная скала» (Citadel Rock), «Дырка в стене» (Hole in the Wall) и так далее.

Выйдя из этого чудесного края, экспедиция вступила на более равнинную местность, то тут, то там пересеченную утесистыми образованиями, тянувшимися вдоль реки и время сменявшимися невысокими холмами. В их дневнике говорится:

«На равнинах у реки растут дикая черемуха, кусты желтой и красной смородины, а также дикая роза и опунция, причем обе они сейчас цветут. С вершин речных холмов, которые ниже обычного, мы наслаждались восхитительным видом на богатые плодородные равнины по обеим сторонам, во многих местах простирающиеся от речных утесов далеко вглубь. На этих равнинах нам время от времени встречаются крупные массивы чистого песка, который, судя по всему, был нанесен юго-западными ветрами и отложен там. На некотором удалении от реки равнины более плодородны, чем вблизи берегов, где поверхность земли очень повсеместно усыпана мелкой галькой, которая кажется сглаженной и обточенной волнением вод, под которыми они, без сомнения, некогда были скрыты».

Под датой 2 июня в дневнике записано:—

«Течение реки сильное, но ровное, леса становится больше, низменности — ровнее и обширнее, а утесы ниже, чем прежде. Поскольку дичь весьма обильна, мы считаем необходимым начать сбор шкур для изготовления кожаной лодки, которую мы намереваемся построить в ближайшее время. Охотники, проведшие на ногах большую часть дня, принесли шесть вапити, двух бизонов, двух чернохвостых оленей и медведя. Этот последний зверь едва не стоил жизни двум нашим охотникам, которые шли вместе, когда он на них напал. Один из них чудом избежал поимки, а второй, пробежав значительное расстояние, спрятался в густом кустарнике, и пока медведь яростно преследовал его убежище, подоспел его товарищ и удачным выстрелом поразил зверя в голову».

Здесь отряд подошел к устью крупной реки, впадавшей в Миссури с северо-запада в районе сегодняшнего городка Офир (штат Монтана). Этот поток они назвали рекой Марии (Maria’s River) в честь другой виргинской девы. Настолько крупной и важной по своему виду показалась река Марии, что исследователи не были уверены, какое из течений является главным: то ли, что приходило с севера, или то, что текло здесь в общем направлении с юго-запада на северо-восток и в действительности было истинной Миссури. В дневнике говорится:

«Теперь перед нами встал интересный вопрос: какой из этих двух потоков является тем, что минеттареды называют Ахматиаха, или Миссури, и который, по их описанию, подходит очень близко к Колумбии. От нашего правильного решения во многом зависит судьба экспедиции; поскольку если, поднявшись до Скалистых гор или за них, мы обнаружим, что река, которую мы преследуем, не приближается к Колумбии, и будем вынуждены вернуться, мы не только потеряем сезон путешествий, из которого два месяца уже миновали, но и вероятно настолько деморализуем людей, что они либо бросят предприятие, либо выкажут нам холодное подчинение вместо горячей и ревностной поддержки, которую они оказывали нам до сих пор. Поэтому мы решили тщательно во всем разобраться, прежде чем определиться с нашим дальнейшим курсом. С этой целью мы отправили два каноэ с тремя людьми вверх по каждому из потоков с приказом выяснить ширину, глубину и скорость течения, чтобы судить об их сравнительных водных массах. В то же время сухопутные партии были направлены вглубь территории, чтобы с возвышенностей попытаться обнаружить отдаленное направление двух рек; и всем было велено вернуться к вечеру. . .»

Обе партии вернулись, не принеся никаких сведений, которые могли бы разрешить этот вопрос. Что являлось истинной Миссури, по-прежнему оставалось неясным. В этих обстоятельствах возникла необходимость более тщательной разведки, и на следующее утро капитаны Льюис и Кларк выступили во главе двух отдельных отрядов: первый — для осмотра северного рукава, а второй — южного. В своем продвижении капитан Льюис со своим отрядом был вынужден часто отклоняться от русла реки и пересекать равнины и холмы, но он не упускал из виду ее общее направление и тщательно фиксировал пеленги отдаленных гор. На утро третьего дня он убедился, что эта река течет слишком далеко на север для его задуманного маршрута к Тихому океану, и потому решил повернуть назад, однако счел целесообразным дождаться полудня, чтобы определить полуденную высоту солнца. В этом, однако, его постигла неудача из-за состояния погоды. Выпало много дождей, и их возвращение было несколько затруднительным и не лишенным опасности, как покажет следующий инцидент, произошедший 7 июня:

«Проходя вдоль склона утеса на узком участке длиной в тридцать ярдов, капитан Льюис поскользнулся и, если бы не счастливое спасение с помощью эспантона, рухнул бы в реку с обрыва высотой около девяноста футов. Он как раз добрался до места, где при поддержке своего эспантона мог стоять сносно безопасно, как услышал позади себя голос, вскричавший: „О Боже, капитан, что мне делать?“ Он мгновенно обернулся и понял, что это Виндзор, который потерял опору посреди узкого прохода и соскользнул к самому краю обрыва, где лежал на животе, свесив правую руку и ногу над пропастью, в то время как другой ногой и рукой с трудом удерживался, чтобы не полететь вниз на разбиение. Его ужасное положение было мгновенно замечено капитаном Льюисом, который, подавив испуг, спокойно сказал ему, что тот вне опасности; что он должен правой рукой достать из ножен нож и выдолбить в склоне утеса лунку для своей правой стопы. С большим присутствием духа тот исполнил это, а затем поднялся на колени. Тогда капитан Льюис велел ему снять мокасины и продвигаться вперед на четвереньках, держа нож в одной руке, а ружье в другой. Он немедленно пополз таким образом, пока не добрался до безопасного места. Людям, не пытавшимся преодолеть этот проход, было приказано вернуться и перейти реку вброд у подножия утеса, где вода оказалась им по грудь. Это приключение научило их опасности пересечения скользких речных высот; но поскольку равнины были изрезаны глубокими оврагами, почти столь же трудными для прохождения, они продолжали двигаться вниз по реке: порой — по грязи низин, порой — по грудь в воде; а когда вода становилась слишком глубокой для брода, они прорубали ножами ступени для ног в крутых берегах. Таким образом они шли сквозь дождь, грязь и воду и, пройдя всего восемь миль за весь день, разбили лагерь в старом индейском вигваме из палок, который предоставил им сухое укрытие. Здесь они приготовили часть из шести оленей, убитых ими в ходе прогулки, и, съев единственный кусочек за весь день, с комфортом уснули на ветках ивы».

Глава X — К Великому водопаду Миссури

На следующий день, 8 июня, отряд Льюиса вернулся к основным силам экспедиции. Они сообщили, что лес вдоль реки редок, за исключением низменностей, где имеются красивые рощи и заросли. Эти деревья, как говорится в дневнике, служили приютом для бесчисленных птиц, которые с восходом солнца пели упоительно:—

«Среди этих птиц они различили бурого дрозда, малиновку, горлицу, коноплянку, щегла, большого и малого черных дроздов, крапивника и некоторых других. По пути весь отряд придерживался мнения, что эта река и есть настоящая Миссури; но капитан Льюис, будучи полностью убежден, что это ни главный поток, ни тот, по которому целесообразно подниматься, дал ей название реки Марии. Пропутешествовав весь день, они около пяти часов вечера достигли лагеря и обнаружили капитана Кларка и отряд, сильно переживавших за их безопасность. Поскольку они задержались на два дня дольше ожидаемого, а капитан Кларк вернулся в назначенное время, возникли опасения, что с ними приключилось какое-то несчастье».

Как нам теперь известно, поток, приходивший с севера, являлся тем, что до сих пор зовется рекой Марии (или Маре), а так называемый приток с юго-запада — рекой Миссури. Однако Льюис и Кларк находились в неведении относительно взаимосвязи двух потоков. Какая река была главной? Какая — притоком? Поразмыслив над всеми собранными доказательствами, касающимися этого важного вопроса, оба капитана сошлись во мнении, что южный поток является истинной Миссури, а северный — важным притоком. В дневнике говорится:

«Эти соображения, полностью удовлетворившие нас, мы сообщили отряду; но каждый из них придерживался противоположного мнения. Во многом их вера опиралась на Крусатта, опытного речника на Миссури, который вынес твердое суждение о том, что северный рукав и есть подлинная Миссури. Люди поэтому отмечали, что хотя они с радостью последуют за нами туда, куда мы укажем, они опасаются, что южный рукав вскоре упрется в Скалистые горы и оставит нас на большом удалении от Колумбии. Чтобы не упустить ничего, что могло бы предотвратить ошибку, было решено, что один из нас поднимется по южному притоку по суше, пока мы не достигнем либо водопадов, либо гор. Тем временем, чтобы максимально облегчить наши грузы, мы решили оставить здесь одну из пирог и весь тяжелый багаж, без которого мы могли обойтись, а также часть провизии, соли, пороха и инструментов. Это сразу облегчило бы остальные лодки и позволило бы пересадить на них команду, которая использовалась на той пироге».

Десятого июня, при прекрасной и приятной погоде, они высушили весь свой багаж и товары и спрятали их в тайниках, называемых кэшами, следующим образом:—

«Эти тайники — или кэши, как их называют торговцы на Миссури, — весьма распространены, особенно среди тех, кто торгует с сиу, поскольку шкуры и товары прекрасно сохраняются в целости годами и защищены от грабежа. Наш кэш был устроен обычным образом. На высокой равнине на северном берегу Миссури, в сорока ярдах от крутого обрыва, мы выбрали сухое место, очертили небольшой круг диаметром около двадцати дюймов и как можно более аккуратно и бережно сняли дерн: после этого яму углубили вертикально на фут. Затем ее стали постепенно расширять по мере углубления, пока она в конце концов не достигла глубины в шесть-семь футов, по форме напоминая котел или нижнюю часть большого перегонного куба с несколько утопленным в центре дном. Извлекаемую землю передавали наверх в сосуде и тщательно складывали на шкуру или кусок ткани, в которых ее уносили и сбрасывали в реку так, чтобы не осталось никаких следов. Затем настил толщиной в три-четыре дюйма сделали из сухих палок, на которые положили совершенно сухую шкуру. Товары, хорошо проветренные и высушенные, уложили на этот настил и отделили от стен другими сухими палками по мере укладки клади. Когда яма почти заполнилась, поверх товаров постелили шкуру, набросали землю и утрамбовали ее так, чтобы с добавлением ранее снятого дерна всё сравнялось с поверхностью земли и не оставалось ни малейшего следа раскопки. В дополнение к этому мы сделали еще один тайник меньших размеров, куда поместили весь багаж, немного пороха и кузнечные инструменты, предварительно починив те из перевозимых инструментов, которые требовали починки. Во избежание случайностей мы разделили запасы свинца и пороха на две части. Красная пирога была вытащена на середину небольшого островника у устья реки Марии и закреплена привязкой к деревьям от возможных паводков. Мы снова провели замеры полуденной высоты солнца и выяснили, что средняя широта устья реки Марии, выведенная из трех наблюдений, составляет 49'0 25’ 17.2” с. ш.»

Желая окончательно убедиться в правильности выбора, капитан Льюис решил взять с собой четырех человек и подняться по южному притоку (то есть истинной Миссури), прежде чем окончательно привязать экспедицию к этому маршруту как к основному. Его предложение заключалось в том, чтобы его отряд продвигался вверх по реке как можно быстрее впереди главного отряда. На второй день пути, говорится в дневнике:—

«Капитан Льюис покинул берег реки, чтобы избежать крутых оврагов, которые обычно тянутся от воды вглубь равнины на одну-две мили. Добравшись до открытой местности, он прошел двенадцать миль курсом чуть западнее юго-запада; когда к девяти часам солнце припекло сильнее, он вернулся к реке в поисках воды и чтобы добыть что-нибудь на завтрак; на равнине воды не было, а бизоны, заметив их раньше, чем те подошли на расстояние выстрела, бросились наутек. Прошагав три мили, они вышли к берегам в живописной открытой низине с тополиными деревьями. Здесь они увидели двух крупных бурых медведей и убили обоих с первого же выстрела — обстоятельство, которого никогда прежде не случалось с тех пор, как мы встретили этого зверя. Подкрепившись частью добычи и подвесив остальное на дереве вместе с запиской для капитана Кларка, они снова поднялись по кручам на открытые равнины. Здесь они увидели множество сусликов, а также нескольких волков, антилоп, чернохвостых оленей и огромные стада бизонов. Вскоре они пересекли гряду, значительно возвышавшуюся над окружающими равнинами, и с ее вершины открылся прекрасный вид на Скалистые горы, которые теперь полностью покрыты снегом. Их общее направление простирается от юго-востока к северу северо-запада, и они, по-видимому, состоят из нескольких цепей, постепенно возвышающихся одна над другой, пока самая дальняя не сливается с облаками. Пройдя двенадцать миль, они снова вышли к реке, где обнаружилась живописная тополиная равнина».

Снова отойдя от реки, капитан Льюис продвинулся сильнее к северу, так как русло здесь значительно отклонялось к югу, образуя труднопроходимые утесы. Но опасаясь миновать Большой водопад до того, как удастся достичь Скалистых гор, он снова изменил направление и, оставив утесы справа, повернул к реке.

В журнале приводится следующее описание происходившего:

«В этом направлении капитан Льюис прошел около двух миль, когда до его слуха донесся приятный звук падающей воды, и по мере его продвижения брызги, которые, казалось, гонил сильный юго-западный ветер, поднялись над равниной подобно столбу дыма и вмиг рассеялись. К этому месту он и направил свои шаги; шум нарастал по мере приближения и вскоре стал настолько оглушительным, что его нельзя было принять ни за что иное, как за Большой водопад Миссури. Пройдя семь миль после того, как он впервые услышал этот звук, около двенадцати часов он добрался до водопада. Холмы на подходе к нему были труднодоступными и достигали двухсот футов в высоту. С нетерпением спустившись по ним и усевшись на камнях под самым центром водопада, он насладился величественным зрелищем этого грандиозного творения, которое со времен сотворения мира расточало свое великолепие в диких местах, оставаясь неизвестным для цивилизации.

Река непосредственно у этого каскада имеет ширину триста ярдов и с обеих сторон зажата отвесными утесами: слева он поднимается примерно на сто футов и тянется вверх по течению на милю, а справа обрыв также отвесен на протяжении трехсот ярдов выше водопада. На расстоянии девяноста или ста ярдов от левого утеса вода падает ровным, сплошным пластом через обрыв высотой по меньшей мере в восемьдесят футов. Остальная часть реки низвергается с более стремительным течением, но, встречая на своем пути неправильной формы и несколько выдающиеся вперед камни внизу, образует великолепное зрелище совершенно белой пены длиной в двести ярдов и высотой по вертикали в восемьдесят футов. Эта водяная пыль распыляется на тысячи ладов, порой взмывая вверх колоннами в пятнадцать или двадцать футов, которые затем накрываются более крупными массами белой пены, и на всех них солнце играет ярчайшими цветами радуги. Ниже водопада вода с яростью бьется о гряду скал, которая пересекает реку на расстоянии ста пятидесяти ярдов от обрыва. От отвесного утеса на севере на расстояние ста двадцати ярдов скалы возвышаются над водой всего на несколько футов; когда река полноводна, поток прокладывает себе русло сквозь них шириной в сорок ярдов и вблизи более высоких участков гряды, которые поднимаются примерно на двадцать футов и круто обрываются в пределах восьмидесяти или девяноста ярдов от южного берега. Между ними и отвесным утесом на юге вся масса воды несется с огромной скоростью. Несколько небольших кедров растут возле этой гряды скал, которая служит барьером, защищающим небольшую равнину площадью около трех акров, затененную тополями; у ее нижнего конца находится роща из тех же деревьев, где имеются несколько заброшенных индейских хижин из хвороста; ниже них река разделяется большой скалой, возвышающейся на несколько футов над поверхностью воды и простирающейся вниз по течению на двадцать ярдов. На расстоянии трехсот ярдов от той же гряды находится второй устой из сплошной отвесной скалы высотой около шестидесяти футов, выступающий под прямым углом с небольшой северной равнины на сто тридцать четыре ярда в реку. Миновав его, Миссури снова расширяется до прежней ширины в триста ярдов, хотя и течет с более чем обычной стремительностью».

Один из людей Льюиса был отправлен назад, чтобы известить капитана Кларка об этом эпохальном открытии, которое окончательно разрешило все сомнения относительно того, какая именно река является истинной Миссури. Наконец был достигнут знаменитый Большой водопад реки. Затем капитан Льюис отправился осматривать пороги выше водопада. В журнале говорится:

«Миновав один непрерывный порог и три каскада, каждый высотой в три-четыре фута, он на расстоянии пяти миль достиг второго водопада. Река здесь имеет ширину около четырехсот ярдов и на протяжении трехсот ярдов низвергается на глубину девятнадцати футов, причем настолько хаотично, что он дал ему название Кривой водопад. От южного берега он тянется по диагонали вверх примерно на сто пятьдесят ярдов, а затем образует острый угол вниз почти до начала четырех небольших островов вблизи северного берега. От отвесного уступа до этих островов, на расстоянии более ста ярдов, вода скользит по наклонной скале со скоростью, почти равной скорости ее падения; выше этого водопада река круто поворачивает на север. Оглядывая это место, капитан Льюис услышал громкий гул наверху и, перейдя через оконечность холма на расстоянии нескольких сотен ярдов, увидел один из прекраснейших объектов природы: вся Миссури внезапно останавливается перед одной покатой скалой, которая без единой выемки и с краем столь прямым и правильным, словно он создан искусственно, простирается от одного берега реки до другого по меньшей мере на четверть мили. Через нее река низвергается ровным, непрерывным потоком на отвесную глубину в пятьдесят футов, откуда, с шумом ударяясь о каменистое дно, стремительно несется вниз, оставляя позади себя пелену чистейшей пены поперек всей реки. Представшая перед ним картина была поистине необычайно прекрасна; поскольку, лишенная дикой, нестройной грандиозности нижних водопадов, она сочетала в себе все те правильные прелести, которые воображение художника выбрало бы для создания прекрасного водопада. Глаз едва успел насладиться этим очаровательным пейзажем, как на расстоянии полумили капитан Льюис заметил другой, похожий на него. К нему он немедленно поспешил и обнаружил каскад, простиравшийся поперек всей реки на четверть мили, с падением в четырнадцать футов, хотя отвесный уступ составлял всего шесть футов. Этот водопад также в любом другом месте был бы объектом величайшего величия; но после того, что он только что увидел, он отошел на второй план. Однако его любопытство было разбужено, и он решил идти дальше, даже если его застанет ночь, до самого верха водопада.