«Борьба с бошами под землей»

Перед немецким отступлением одно из наших отделений, работавшее совместно с новозеландской горноспасательной ротой, вскрыло все старые городские сточные канавы и проложило туннели в мелу вплоть до передовых окопов, причем местами эти подземные ходы тянулись вглубь вплоть до второй линии бошей. Во время битвы при Аррасе тысячи солдат маршировали по главной дороге Сен-Поль — Аррас, а затем уходили под землю, чтобы вновь выйти на поверхность уже на второй линии бошей.

В феврале я получил очередной отпуск в Англию и переправился через Ла-Манш в первую неделю широко разрекламированной подводной блокады бошей 1917 года. Впрочем, подводные лодки особо не докучали нам при пересечении пролива, поскольку нас всегда сопровождали миноносцы. За девятнадцать месяцев службы в траншеях я побывал в четырех отпусках, и в этом смысле мне исключительно везло. На самом деле отпуска у большинства бойцов часто отменяли, особенно за несколько недель до крупных наступлений, но поскольку наши туннельные роты не получали положенного дивизионного отдыха в тылу, нам всегда предоставляли увольнительную, и мы неизменно встречали ее с огромной радостью. Нередко случалось так, что пехотинцы только добирались до Англии на десятидневный отпуск, как получали телеграмму от командиров с извещением об отмене увольнительной и приказом немедленно вернуться в свое подразделение на передовую. Это было вершиной невезения и сопровождалось яростным скрежетом зубовным и неизменной руганью.

В течение недели перед 18 марта мы наблюдали множество пожаров на позициях противника и слышали многочисленные взрывы в деревнях за их траншеями. Все указывало на то, что враг готовится к отходу вдоль противостоящих нам позиций, как это уже произошло южнее. Наши собственные планы наступления были сорваны на корню этим несвоевременным отступлением бошей. Оно произошло раньше, чем предполагало британское командование. Со своей стороны, мы почти завершили строительство множества близлежащих блиндажей, которые должны были использоваться в качестве сборочных укрытий для крупных наступающих сил. 18 марта они оставили траншеи в Борене — деревне на позициях противника напротив нашего Ашикура. Очевидно, они бросили эти линии еще в ночь на 17-е. Утром 18-го наша пехота доложила, что немцев в противоположных окопах нет.

Во второй половине дня мы с другим бойцом перешли в Борен, чтобы обследовать оставшиеся там блиндажи. Нам удалось обнаружить лишь два или три неразрушенных. Все они были очень глубокими, с усиленными мощным армированным бетоном входами из траншей, а в большинстве случаев бетонная стена возвышалась и со стороны тыльного бруствера траншеи напротив входа. Поскольку при отступлении деревню тяжело обстреливали восьмидюймовыми снарядами, мы не стали задерживаться дольше необходимого. На следующий день мы снова перешли туда и преследовали отступающих гуннов, пока не подошли на расстояние ружейного выстрела. Наша пехота преследовала их изо всех сил, но была существенно ограничена тем фактом, что вперед невозможно было подвезти никакое снабжение, кроме того, что солдаты несли на себе в ранцах. Пехотинцам пришлось тяжко. Из-за разрушения дорог они не могли использовать транспорт. Им было крайне трудно доставлять в достаточном количестве ружейную и пулеметную аммуницию, не говоря уже о нормальном пайке и воде. Я видел много бедолаг, пивших воду из грязных воронок от снарядов, а питались они в течение нескольких дней сильно урезанным «железным пайком». Повсюду в зоне своего отступления немцы подорвали в дорогах огромные воронки глубиной от 30 до 100 футов и шириной от 50 до 200 футов. Их подрывали на всех перекрестках, а вдобавок — на каждом участке дороги через каждые четверть мили. Везде их разрушительная работа отличалась высочайшей тщательностью. Все здания и стены были уничтожены. Стоявшие вдоль дорог постройки обрушивали поперек проезжей части — лишь бы перекрыть движение. Мы редко находили уцелевшую стену выше трех футов.

Подвалы, блиндажи и убежища любого рода были стерты с лица земли или их входы заблокированы подрывом зарядов мощной взрывчатки. Во многих местах блиндажи и развалины все еще горели или тлели. Все деревья были спилены на высоте от фута до полутора от земли, причем это явно делалось небольшими бензопилами. Крупные деревья повсеместно срубали и оставляли лежать поперек дорог. Все колодцы были либо взорваны, либо отравлены химикатами. Последнее должно было потребовать использования очень больших объемов химических веществ. Поставленной перед нами позже задачей было обнаружение и извлечение всех мин, оставленных во входах в блиндажи и в других местах, а также сбор всех мин-ловушек и прочих подобных дьявольских приспособлений.

Это обеспечивало нас работой по горло. Тысячи подобных устройств были установлены повсеместно. Все железные дороги оказались заминированы; первый же поезд, прошедший рядом с нами у Ашие-ле-Гран, был уничтожен. Во многих местах под дорогами, особенно на перекрестках, оставили контактные мины, которые срабатывали при проезде любой тяжелой машины или орудия. В других местах установили мины с взрывателями замедленного действия. Крупный штабной блиндаж бригады неподалеку от нас в Б. взлетел на воздух примерно через десять дней после занятия. Большинство мин в блиндажах закладывали примерно посередине спусков с правой или левой стороны; их забивали мешками с песком, а детонаторы соединяли с проводами, прикрепленными к деревянным ступеням, так что они срабатывали, когда люди спускались вниз. Требовался глаз да глаз, чтобы обнаружить их. Мы замечали малейшие изменения в древесине в этих точках, после чего неизменно аккуратно извлекали ее вместе с засыпкой из мешков с песком и вынимали детонаторы с зарядами бризантной взрывчатки. Испытывая дефицит мощной взрывчатки, немцы часто бросали туда гранаты, минометные мины и т. д., чтобы усилить заряды.

Повсюду находились бесчисленные мины, срабатывавшие от малейшего прикосновения. В колючей проволоке поверх траншей мы обнаружили немецкие гранаты с терочным запалом, привязанные к проволоке за запалы так, что сама проволока образовывала полукруг: солдат шел по ходу сообщения, цеплялся ногой за петлю и приводил гранату в действие. В траншеях мы нашли тысячи немецких яичных гранат, соединенных с деревянными решетчатыми настилами на полу окопов или находившихся прямо под ними.

Они взрывались при наступлении на трап, а поскольку ступить в траншее было больше некуда, выбора не оставалось. Нам доставляло большое удовольствие подрывать их, бросая кирпичи из-за укрытия.

В немецкой траншее.

Эту фотографию капитан Траунс нашел в траншее, захваченной британцами.

В уцелевших блиндажах мы порой находили развешенные притягательные сувениры, к большинству из которых крепились гранаты. Какой-нибудь бедняга видел красиво выглядящую немецкую каску на гвозде в блиндаже, пытался снять ее и приводил в действие привязанную мину. Мы решили действовать в этой работе крайне осторожно и аккуратно и нам посчастливилось отделаться всего десятью пострадавшими на всю роту. Через несколько дней уже не было необходимости предупреждать войска об этих миниатюрных сюрпризах, приготовленных нам бошами. Солдат едва ли осмеливался наступить на палку или ветку из опасения, что та соединена с гранатой. Мы обнаружили, что немецкие траншеи повсюду источены подземными галереями. Большинство этих туннелей залегали на глубине от двадцати до сорока футов и имели усиленную деревянную крепь из твердых пород дерева, обычно четырехдюймового дуба. На протяжении многих миль тянулись галереи сечением обычно шесть на четыре фута, причем все они отличались первоклассным качеством постройки, с тщательно раскрепленными и подогнанными стойками. Для нас оставалось постоянной загадкой, откуда они брали столь колоссальные объемы пиломатериалов и как гуннам удавалось доставлять их наверх в таких количествах.

Однажды мне поручили с небольшим отрядом заняться поисками подземного грота, существовавшего в деревне Меркатель. Я взял людей, и мы очень тщательно обыскали всю деревню. Хотя пещера несомненно существовала, обнаружить какой-либо вход не представлялось возможным; более того, каждый подвал, блиндаж или укрытие любого рода в Меркателе были точно так же методично взорваны изнутри. На одном из перекрестков в этой деревне противник подорвал воронку шириной около шести футов, и ради объезда непрерывного потока транспорта пришлось прокладывать дорогу из битого кирпича сквозь руины. Это место непрерывно обстреливалось гуннами, что служит иллюстрацией трудностей, с которыми саперы сталкивались у каждой подобной воронки на дорогах в ходе этого наступления. На дорожные работы отряжали всех доступных солдат, но масштаб разрушений закономерно замедлял наше преследование противника. В погоне за гуннами легкую артиллерию подтягивали как можно быстрее; из-за чудовищного состояния дорог использовать тракторы для тяжелых орудий поначалу было невозможно. Погода стояла отвратительная, дожди шли почти непрерывно. Потери лошадей оказались ужасающими. Насколько мне известно, 200 000 этих бедных животных пали жертвами тяжелой погоды, непогоды, тяжелой работы и нехватки фуража. На обочинах всех дорог виднелись десятки мертвых лошадей, распростертых в грязи. Стоило им упасть в грязь, поднять их на ноги становилось практически невыполнимой задачей. Среди мулов, однако, потерь почти не наблюдалось. На одного мертвого мула приходилось по 50 погибших лошадей. Это было удручающее зрелище. Почти все легкие пушки и гаубицы транспортировались силами трех пар лошадей, в то время как более тяжелые орудия после долгих задержек доставлялись обычными гусеничными тягачами «Холт», как только дороги подсыхали настолько, чтобы выдержать такую нагрузку.

В ходе отступления мы захватили тысячи пленных. Почти ежедневно привозили крупные партии, которые помещали в обнесенные колючей проволокой лагеря для военнопленных каждой дивизии на этом участке фронта. В большинстве своем это были деморализованные, чумазые создания. Попадались мужчины всех возрастов: от школьников до людей лет пяти-десяти на вид. Практически все они в течение нескольких часов или дней подвергались интенсивным бомбардировкам и выглядели соответствующе — неопрятными и растрепанными. Немногие из них знали английский, но из-за тщательной охраны общаться с ними не представлялось возможным.

Некоторые выглядели угрюмыми, но большинство производило впечатление вполне довольных собой людей, осознававших, что для них война по крайней мере закончена. Маленькие немецкие пленные казались состоящими сплошь из касок и сапог. Они носили неуклюжие сапоги, которые у нас ассоциируются с фермерами. Раненым всегда оказывали первую помощь, и наши солдаты давали им банки с тушенкой, галеты и сигареты, что пленные принимали с явной признательностью. Проведя несколько часов в лагерях для военнопленных, которые обычно располагались в двух-трех милях позади передовой, их отправляли маршем в более постоянные лагеря за пределами досягаемости снарядов, откуда ежедневно выводили на работы по ремонту дорог, железнодорожных путей и т. д. под началом их собственных унтер-офицеров и изредка приставленного британского томми. Тысячи таких немецких пленных можно было увидеть по всей Франции.

Вскоре после начала отступления к Аррасу мы расположились на постой в деревне Блервиль, неподалеку к югу. Здесь мы заняли старые развалины, которые до нашего прибытия, судя по всему, служили квартирами для каких-то немецких офицеров. Из подвалов этого дома можно было по подземным галереям дойти до их старой передовой линии на протяжении более чем полумили, ни разу не поднимаясь на поверхность. По сути, таким образом можно было пройти под землей через всю деревню. На следующий день после нашего прибытия я заметил выходящую из близлежащего сада француженку. Она что-то несла в желтом шарфе и выглядела очень довольной собой. В ответ на мой вопрос она сообщила, что только что выкопала из своего старого сада сбережения всей жизни — несколько тысяч франков. Боши занимали деревню почти три года, но так и не смогли отыскать ее маленькое состояние. Многие старожилы использовали тот же способ сокрытия своих денег и вернули их после немецкого отступления.

Облегчение французских гражданских лиц при виде отступающих гуннов было весьма заметным. Как довольно забавно выразилась одна французская девушка: «Боши ушли, конец, все кончено». Всюду, где только было возможно, они принялись восстанавливать свои крыши и стены и с огромным удовлетворением вышли из полуподвальной жизни.

ГЛАВА XI БИТВА ПРИ АРРАСЕ

Около трех недель спустя после отхода противника на нашем участке напротив Борена началась серия операций, которые впоследствии стали известны как битва при Аррасе. По сути, они начались со славного захвата хребта Вими канадцами. Все наши парни были очень рады этому событию, главным образом потому, что прошлой весной мы прослужили там три месяца и могли оценить чрезвычайную трудность задачи канадцев по его захвату, особенно фермы Ла-Фоли. Эти позиции были взяты 9 апреля. Многие другие деревни к северу и югу от Арраса были захвачены в последующие дни. Сообщалось, что Первая и Третья армии захватили более 13 000 пленных в первые несколько дней этого наступления.

К сожалению, 12 апреля последовала неизлечимая плохая погода, и это значительно осложнило наши усилия повсеместно в этом районе. Танки снова были повсюду на виду, их использовались сотни. Их подводили по ночам по грунтовым дорогам и за хребтами, очень искусно маскировали, а затем использовали на рассвете в последующие дни при атаке совместно с пехотой.

Британцы использовали два типа танков: мужские и женские, причем женские представляли собой более мелкую разновидность. Мужской танк был оснащен шестью автоматическими винтовками Льюиса и двумя 6-фунтовыми орудиями, причем последние стреляли бронебойными снарядами, в то время как меньшие танки снабжались только пулеметами Льюиса. Я заметил, что один из женских танков был оснащен 6-цилиндровыми бесшумными двигателями Найта и развивал мощность примерно 120 лошадиных сил. Он имел дорожный просвет в 12 дюймов над землей и был около 8 футов в высоту, примерно 12 футов в ширину в средней части и 25 футов в длину. Мужские танки были больше и тяжелее, некоторые из них, как мне кажется, весили более 45 тонн. Впоследствии в беседе с одним из командиров танков он сообщил мне, что в тот день они натолкнулись на колючую проволоку бошей высотой более 10 футов и чрезвычайно густую. Всем танкам их экипажи давали домашние прозвища.

Артиллерийская подготовка, предшествовавшая этим ежедневным атакам, была очень интенсивной, даже более сильной, чем во время операций на Сомме. Это было весьма интересное зрелище как днем, так и ночью. Вблизи можно было слышать непрекращающийся рокот орудий, а по ночам вспышки озаряли небо вокруг. Большинство батарей было установлено на обочинах дорог. Во время отступления и быстро последовавшего за ним наступления у артиллеристов не было ни времени, ни возможности соорудить привычные огневые позиции. Было ошеломляюще осознавать стоимость некоторых из этих артобстрелов. Например, 9,2-дюймовые снаряды для гаубиц, тысячи которых выпускались еженедельно каждой батареей, стоили около 150 долларов каждый.

Во время многих дневных атак наступающая пехота носила на спине небольшие жестяные пластинки. Они блестели на солнце и позволяли артиллеристам держать их в поле зрения, когда они продвигались по хребтам, поддерживая эффективный заградительный огонь впереди. При подвозе орудий, боеприпасов и снабжения возникало множество трудностей. Из-за состояния дорог, которые долгое время были почти непроходимыми, движением приходилось управлять с большой осмотрительностью и осторожностью. Во многих местах были установлены маршруты с односторонним движением, а офицеры регулирования дорожного движения выставляли на всех перекрестках военную полицию, обычно из состава кавалерийских частей. То и дело возникали заторы, часто приводившие к тому, что колонна транспорта длиной от четверти до полумили задерживалась. Летчики бошей незамедлительно воспользовались этой ситуацией, перелетев через линию фронта и сбросив на нас бомбы. Пока мы занимались дорожными работами, нашей задачей было поддерживать непрерывное движение грузовиков и повозок. Когда какой-нибудь грузовик съезжал в кювет, мы заставляли всех слезать, заходить за колеса и выталкивать его с дороги в поле или возвращать обратно на дорогу.

С момента начала отступления мы наполовину жили на нашем «неприкосновенном пайке», который состоял из тушеной говядины (солонины), твердых галет, маленьких кубиков концентрата Охо с чаем и сахаром. Чай и сахар обычно носили в мешке из-под песка, и при заваривании получалось странное варево, которое сильно отдавало мешком из-под песка.

Манёвренная война, развернувшаяся в ходе этого отступления, была приветствована всеми чинами, и их возросшая бодрость духа и приподнятое настроение были весьма заметны. Потери противника, должно быть, были чрезвычайно высоки. В каждой деревне и вдоль всех дорог можно было видеть тела немецких солдат. Я был в Неввиль-Витассе на следующий день после его захвата и видел их мертвецов, лежавших сотнями в кюветах, на колючей проволоке и в кирпичных развалинах. Это были тоже жуткие зрелища. Передний край знаменитых траншей линии Гинденбурга проходил через эту деревню. Когда мы входили в деревню, мы заметили разбитый немецкий пулемет, оставленный на простой земляной площадке в неглубокой траншее у обочины дороги. Судя по всему, человек, обслуживавший этот пулемет, дорого продал свою жизнь, так как в пятидесяти ярдах дальше около шестидесяти наших бедных парней были убиты его огнем и уже были там похоронены. Пехота вела тяжелые бои у Шеризи, на небольшом расстоянии от нас справа, и множество их «легких» и «носилочных» раненых проходили мимо нас, направляясь назад к ближайшему пункту медицинской помощи.

Воздушный бой был очень активным. В большом количестве поднимались аэростаты наблюдения. За это время я видел, как один из наших самолетов сбил шесть вражеских аэростатов менее чем за полчаса. Обычный план летчика заключался в том, чтобы внезапно вынырнуть из облака высоко над ними и сбросить бомбу на водородные оболочки. Они немедленно вспыхивали пламенем, и у наблюдателей редко оставалось время воспользоваться парашютами.

Было обычной практикой, когда гунны обстреливали наши аэростаты — которые, кстати, представляли собой отличную крупную мишень для шрапнели, — когда наши наблюдатели подавали сигнал команде на лебедочном грузовике внизу опустить их, а затем отправляли наверх новый пустой аэростат, по которому гунны могли стрелять. Без сомнения, аналогичная уловка применяется по обе стороны ничейной земли, но я могу поручиться за то, что таким образом было потрачено впустую немало немецкого пороха.

Работа канадских инженеров-железнодорожников здесь была великолепной. Они восстановили старые французские линии стандартной колеи, разрушенные немцами, и подвели новые пути вплоть до расстояния в милю от тогдашней линии фронта в траншеях линии Гинденбурга. Им пришлось восстановить множество эстакадных мостов, и команды их копровых установок выполняли работу с большой быстротой, хладнокровием и эффективностью. Пар из их вертикальных котлов служил отличной мишенью для Фрица, и их постоянно обстреливали, но тем не менее канадцы успешно выполнили работу. Двенадцатидюймовые военно-морские орудия были поданы по этой железной дороге стандартной колеи и часто вели огонь с позиции в миле или двух позади траншей. До отступления 1917 года британцы, судя по всему, придерживались политики в основном полагаться на механизированный транспорт, а не на узкоколейные и стандартные железные дороги для подвоза снабжения в передовые зоны.

С тех пор общая тенденция заключалась в прокладке узкоколейных железных дорог почти вплоть до линии поддержки или до точек, находящихся на расстоянии мили или менее позади передовых траншей. Железные дороги стандартной колеи теперь также подводятся гораздо ближе. На большинстве участков британского фронта узкоколейные железные дороги теперь прокладываются прямо до переднего края, и снабжение по ним доставляется ночью. До этого времени использование их столь далеко было скорее исключением, чем правилом. В этом изменении они более или менее последовали примеру саперов бошей, чьи узкоколейные и стандартные дороги прокладываются очень близко к их передовым траншеям.

Главная трудность при постоянном использовании крупных грузовиков или автомашин заключалась в том, что дороги не выдерживали постоянного и интенсивного износа. Надлежащее обслуживание дорог на последних двух-трех милях было исключено из-за нехватки людей и материалов, необходимых для их ремонта, не говоря уже о постоянном вражеском обстреле. Во время предыдущих зим было налажено регулирование дорожного движения, и самые прямые маршруты к боевым траншеям часто закрывались на недели, в то время как весь тяжелый транспорт пускали в обход по дорогам третьего класса, длина которых часто вдвое превосходила более прямые пути.

В течение первой недели или двух этого наступления мы были заняты ремонтом разрушенных дорог или строительством новых. Во многих местах, где они пересекали старые траншеи, мы были вынуждены извлекать лесоматериалы из немецких траншей и блиндажей и выстилать дороги настилом из бревен. Их лесоматериалы оказались весьма полезными. Во многих других случаях мы использовали единственный доступный материал — кирпич из руин близлежащих зданий. Эти кирпичные дороги, естественно, годились мало, но они служили нашим целям в течение недели или двух. Мы обнаружили значительное количество немецких бризантных взрывчатых веществ в различных блиндажах. Их мы использовали при сносе многих их собственных бетонных огневых точек, имея возможность позже использовать полученный таким образом бетон в нашей работе по ремонту дорог. Большие деревья, которые они в таком количестве повалили поперек нашего пути, доставили нам немало хлопот.

Дренаж имел первостепенное значение. За исключением главных шоссейных или замощенных дорог, вдоль которых неизменно тянутся канавы, большинство из них не имело никаких водопропускных труб. Для нас было крайне необходимо соорудить узкие дренажные канавы по бокам и выводить их в глубокие выгребные ямы, выкопанные на прилегающих полях в десяти-двадцати футах от дороги с той или иной стороны. Это практически тот же метод, который мы использовали при осушении большинства ходов сообщения. В условиях наступления и полуманевренной войны пехота и артиллеристы выкапывали небольшие «лисьи норы» или укрытия под откосами дорог или в них самих, либо использовали свои водонепроницаемые плащ-палатки для накрытия небольших хижин, которые они строили с низкими стенками из мешков с песком.

В связи с тем, что немцы уничтожили практически все свои блиндажи и укрытия, у нас было мало защиты от их постоянного и интенсивного обстрела. Нашим единственным средством было запрыгивать в траншеи, которые тянулись вдоль почти каждой дороги. По сути, траншеи обеспечивали неплохую защиту, и мы всегда были рады ими воспользоваться.

В дополнение к восстановлению дорог мы занимались рекогносцировкой всего захваченного района в этой полосе и составлением планов тщательного сбора всего оставленного противником имущества. Количество и ценность его были очень велики и включали рельсы, лесоматериалы, железо, боеприпасы, взрывчатые вещества и многие другие полезные вещи. Была проложена узкоколейная железная дорога протяженностью в несколько миль по старой ничейной земле и спасено имущество на миллионы долларов, включая даже железные рогатки для поддержки колючей проволоки.

Мы использовали очень большое количество лесоматериалов из старых немецких блиндажей при строительстве новых блиндажей на наших недавно захваченных позициях.

К тому времени вошло в практику начинать строительство новых глубоких подземных блиндажей, если траншеи занимались всего на неделю. В прошлом британцы всегда были оптимистично настроены по поводу скорого захвата траншей противника и довольствовались очень хрупкими, легко возводимыми укрытиями. Естественным результатом этого были огромные потери.

Для нас не было сюрпризом, что боевой дух немецких войск оказался настолько ниже нашего. Тот факт, что они почти все время жили под землей и даже во время дежурства в траншеях наверху обычно занимали одну из своих сильно укрепленных бетонных или толстых стальных бронированных «долговременных огневых точек», вполне объяснял их укоренившееся нежелание принимать бой наверху. Когда наши часовые несли службу, у них практически не было никакой защиты, кроме, пожалуй, весьма редкого использования некоего подобия стального нагрудника и всегда — зорких глаз.

Немецкие огневые точки или опорные пункты, часто называемые «дотами», строились самым капитальным образом. Армирование бетона обычно производилось с использованием круглых стальных стержней, рельсов и двутавровых балок, располагавшихся через очень небольшие интервалы в богатой цементом смеси бетона, в то время как фундаменты были глубокими и также хорошо выполненными.

Использовалось множество броневых огневых точек. Они обычно изготавливались из стальных плит толщиной два или более дюймов, сболченных вместе и заделанных в бетонный фундамент. Как и в случае с бетонными опорными пунктами, они почти всегда выдерживали прямые попадания снарядов среднего калибра. Мы нашли много «дотов», из арматурных стержней которых торчали трехдюймовые снаряды.

Мы в течение нескольких недель жили лагерем под брезентовыми палатками в деревне Бойель, примерно в двух милях в тылу. Шагах в ста от нас располагался крупный склад боеприпасов, включая множество химических снарядов. Укрытия для них достать не удалось, поэтому снаряды просто сложили на землю и накрыли брезентом. Каждую ночь этот лагерь подвергался сильному обстрелу, но, к счастью, склад не пострадал. Однажды ночью мы тихо играли в карты в нашем лагере, когда «таубе» сбросил пять бомб подряд в двадцати ярдах от наших палаток, убив четырех лошадей и двух человек. Этот сброс бомб тогда, как и сейчас, был обычным явлением в тылу.

Работа санитаров и водителей в те дни была великолепной. 3 мая мы с другим товарищем наблюдали в бинокли из исходной траншеи за обстрелом пункта медицинской помощи восьмидюймовыми снарядами бошей, происходившим совсем рядом. Этот пункт находился в блиндаже у обочины дороги, и гунны укладывали почти каждый из этих тяжелых снарядов прямо на его крышу или посреди дороги. В разгар этой свирепой бомбардировки мы видели, как несколько водителей санитарных машин «Форд» подгожали свои автомобили, грузили раненых и спокойно уезжали обратно.

На следующий день один из пехотных офицеров на нашем участке, которому было назначено вести атаку «в полный рост», из-за какого-то просчета начал движение на пять минут раньше назначенного часа «Х». Весь его отряд попал под наш собственный заградительный огонь и был почти полностью уничтожен. Сам офицер уцелел, но добрался до находившегося неподалеку перевязочного пункта совершенно невменяемым.

В некотором отдалении по дороге от нашего лагеря находился блиндаж офицеров пехотной роты, а рядом с ним — еще один, занятый их ординарцами. Одной майской ночью восьмидюймовый снаряд бошей разорвался на крыше блиндажа ординарцев и засыпал их целиком. К сожалению, этот факт обнаружился только с рассветом, и когда вход расчистили снова, люди были уже мертвы в течение некоторого времени. Столько людей было заживо погребено взрывами снарядов подобным образом, что теперь все блиндажи строятся с двумя или более входами.

ГЛАВА XII ЛИНИЯ ГИНДЕНБУРГА

20 мая мы провели весьма успешную подземную операцию и весьма существенно помогли нашей пехоте захватить еще 500 ярдов знаменитой линии Гинденбурга. Чтобы яснее понять обстановку, я постараюсь вкратце объяснить устройство этих траншей линии Гинденбурга. Несомненно, они были построены за месяцы, предшествовавшие немецкому отступлению, и были умно спланированы и выполнены. Было очевидно, что противник намеревался отступить к ним и удерживать их любой ценой, и их последующий захват британцами, должно быть, вызвал у генерального штаба бошей немалое удивление и огорчение. Было очевидно, что в прошлом году немцы вместо создания бронированных танков для противодействия нашим решили построить крупные глубокие траншеи, которые, как они надеялись, в большинстве случаев окажутся непреодолимым препятствием для британских танков. Танки обычно не могли преодолеть очень широкую траншею, но свирепый артиллерийский обстрел британцев преуспел в выравнивании траншей, так что командир танка при тщательном наблюдении мог обнаружить места через определенные интервалы, по которым он мог перевалить свою машину. Были построены привычные три линии — резервная, поддерживающая и передовая, — разделенные очень мощными, широкими и густыми препятствиями из колючей проволоки. Все эти траншеи были примерно от двенадцати до четырнадцати футов глубиной и четырнадцати футов шириной поверху. Из боковых стен примерно через каждые пятьдесят ярдов открывались входы в блиндажи, устроенные под углом сорок пять градусов к поверхности.

Все эти входы внизу открывались в однородную галерею размером шесть на четыре фута. Галереи тянулись под землей на мили; можно было спуститься в один вход в одной деревне и выйти снова в другой за десять или более миль оттуда. Всюду имелось верхнее перекрытие из твердого мела и глины толщиной от тридцати до сорока футов. Как это случается почти во всех подземных работах бошей, все туннели и блиндажи были построены из четырехдюймовых дубовых рам обделки с плотной зашивкой досками по всему периметру. По обеим сторонам туннеля через частые промежутки были вырезаны небольшие помещения для офицеров, унтер-офицеров и поваров. В главных галереях бока были выстроены двойными нарами размером шесть на два фута, грубо сколоченными из брусков сечением два на четыре дюйма с набитой поверх сеткой-рабицей, на которой солдаты спали.

Поскольку эти нары занимали около двух футов четырехфутовой ширины галереи, это, должно быть, сильно затрудняло санитарам вынос раненых. Между прочим, противник располагал весьма точными планами этих траншей и неизменно точно укладывал свои снаряды прямо на эти захваченные траншеи или внутрь них.

Их прежние немецкие гарнизоны неплохо устроились, и было обнаружено множество признаков комфорта, которые отсутствуют в наших собственных траншеях.

Вид с тыла типичной немецкой железобетонной пулеметной огневой точки. Снято на линии Гинденбурга к югу от Арраса.

Хотя сама траншея была разнесена в клочья артиллерийским огнем британцев, а пулеметный расчет либо убит, либо взят в плен, бетонной огневой точке не было нанесено никакого вреда.

Примерно через каждые 100 ярдов немцы возводили железобетонные огневые точки, причем обычно верх огневой точки, или дота, выступал над поверхностью окружающей земли на фут-полтора. Эти практически неприступные позиции были искусно замаскированы, и их невозможно было заметить самыми зоркими глазами со стороны наших траншей, пока не окажешься почти вплотную к ним; да и тогда единственным, что можно было увидеть, были одна-две амбразуры для стрельбы. Приведенная здесь иллюстрация представляет собой фотографию, сделанную на линии Гинденбурга из-за «дота», где, разумеется, никакой маскировки не требовалось.

Легко заметить, что эта огневая точка пострадала не сильно; фактически она осталась практически невредимой, от наших снарядов откололись лишь небольшие кусочки бетона. Сама траншея была почти стерта с лица земли нашим артиллерийским огнем, а ее брустверы были настолько разрушены, что танк мог ее пересечь. Огневые точки на линии Гинденбурга, как и везде, использовались самым разным образом: в качестве пулеметных точек, наблюдательных пунктов, позиций минометов, постов снайперов и т. д. Британцы называли этот тип бетонного дота «мебусом». Уничтожить их сверху артиллерийским огнем представляло собой значительную трудность, и даже если наши артиллеристы добивались прямого попадания тяжелым снарядом, он редко выводился из строя.

Примерно за неделю до упомянутого мной времени нам сообщили, что две пехотные атаки «провалились», а составлявшие их отряды были почти полностью «уничтожены» из-за сильного и точного огня из спаренной пулеметной бетонной огневой точки примерно в 200 футах впереди нашего самого передового заграждения в траншее линии Гинденбурга напротив деревни Фонтен-ле-Круазиль. Артиллерия несколько раз пыталась уничтожить эту позицию, но безуспешно. Ее необходимо было устранить.

Тогда штаб дивизии поинтересовался у нашего командира роты, сможем ли мы что-нибудь предпринять снизу. Он посчитал, что сможем, и моему взводу было поручено это задание. Мой командир роты, капитан Миллер — кстати, один из лучших спортсменов, каких мне только доводилось встречать, — был восхищен этой возможностью.

Почвой здесь был твердый мел, а наносным грунтом — песчаная глина, причем последняя имела в среднем от семи до десяти футов в толщину. Для успеха нашего замысла было принципиально важно ограничить наш подземный туннель глиной, поскольку в глине можно было вести выемку почти бесшумно, в то время как в лежащем ниже меле этого сделать было нельзя.

Начав от входа в старый блиндаж, мы на некоторое время проложили туннель сечением примерно четыре на два фута, а от этой точки до нашей цели продолжили «лисью нору» размером три на два фута. Поскольку над нашей галереей оставалось в среднем всего два фута глины, нам сильно досаждали наши собственные снаряды, падавшие неподалеку, и однажды они разрушили ее восемнадцатифунтовым снарядом. В других случаях по пути мы пробивались в воронки от снарядов. Однажды ночью после сильного дождя я дежурил в туннеле, когда мы находились совсем близко к немецкому доту и их расчету. Земля осыпалась с верха галереи и обнажила крепи нашей галереи. Мы тут же потушили свечи и очень осторожно прикрыли обнаженный участок грязными мешками с песком. Находясь так близко к часовым бошей, мы опасались, что они могли заметить наш свет, услышать наше тихое шептание или даже наше тяжелое дыхание.

На следующую ночь мы наткнулись на бетон огневой точки и, очень осторожно выкопав траншею до подошвы глины у самой позиции, заложили заряд из примерно 500 фунтов мощного взрывчатого вещества, тщательно вставили обычные детонаторы и электрические провода, затамповали галерею примерно на 30 футов назад в туннель и на следующий рассвет в час «Х» подорвали заряд в тот самый момент, когда пехота пошла в атаку.

Последовавший взрыв весьма успешно расправился с докучливым «мебусом» и в значительной степени позволил 4-му Ливерпульскому полку короля захватить около 200 ярдов траншей. Примерно 12 часов спустя 2-й батальон Аргайл-Сазерлендского полка продолжил атаку и захватил еще 300 ярдов, вплоть до реки Сәнсэ (представлявшей в то время высохшее русло). Помимо большого числа убитых немцев, в тот день они захватили много раненых и более 60 невредимых пленных, причем последних застали в подземных туннелях врасплох. Ранним утром следующего дня немцы предпричали контратаку большими силами, но поскольку сосредоточение было замечено передовыми наблюдательными офицерами, артиллеристы быстро и эффективно рассеяли группу.

На следующий день я заметил, что из ряда входов в туннели на захваченной территории валит дым, а другие входы были сильно обгоревшими. В беседе с одним из шотландских офицеров выяснилось, что шотландцы предлагали гуннам подняться из блиндажей только один раз с поднятыми руками для сдачи в плен. Если они не реагировали вовремя, в туннели бросали бомбы для ускорения процесса. Этот офицер жаловался, что он выставил часовых охранять пленных у каждого входа в блиндаж, но как только он отворачивался, возникали какие-нибудь неприятности, что требовало дополнительных тренировок по метанию бомб со стороны шотландского часового. Это было лишь небольшое дело, батальонная операция. Повсюду вдоль этого фронта каждый день происходили какие-то атаки, возможно, полковые или бригадные, а в другое время — просто небольшие ротные налеты.

День или два после этой атаки наши траншеи здесь были заполнены телами немцев и британцев. Фугасные снаряды и бомбы — это страшные вещи.

Все это слишком грандиозно, чтобы описать словами! Я могу лишь описать некоторые происшествия, свидетелем которых я был или в которых участвовал. Они типичны для того, что происходило постоянно, и это происходило везде в нашей окрестности. Тела и даже обмундирование были разорваны практически в клочья. Внизу, в блиндажах, лежали убитые и раненые немцы: мертвецы в самых немыслимых позах, раскинувшись поперек ступеней входов в блиндажи, наповиснув на блиндажных нарах или на полу туннеля. Раненым оказали первую помощь, и наши солдаты делились с ними своими пайками и сигаретами. Некоторые из наших людей шарили в поисках немецких сувениров — неизменный обычай после того, как первая эйфория от атаки проходит. Я попытался поговорить с некоторыми ранеными немцами, но продвинуться в разговоре особо не удалось, после чего оставил им сигарет и пошел дальше. Мы нашли много ценных вещей. Боши установили электрический прибор для прослушивания в меле из туннеля снизу, но, к несчастью для самих себя, по-видимому, пренебрегли прослушиванием наших подземных работ в глине наверху.

Атаки на этом фронте происходили почти ежедневно. Примерно за неделю до описанной атаки отряд Лестерширского полка понес тяжелые потери. Отряд из примерно 200 раненых пехотинцев, включавший, кажется, и военнослужащих других частей, был захвачен гуннами и на время помещен в немецкую клетку из колючей проволоки для пленных в деревне Фонтен-ле-Круазиль. Эта деревня была излюбленной мишенью для нашей артиллерии, и вскоре после того, как эти британские солдаты были помещены в клетку, она подверглась сильному обстрелу со стороны английских артиллеристов.

Этот рассказ исходит от раненого капрала, которого мы помогли затащить за бруствер одной ночью. Он утверждал, что во время бомбардировки немецкие часовые сбежали и все те пленные, которые могли ходить или ползать, спаслись, причем немногие из них, включая его самого, сумели добраться до ничейной земли, а ночью — до наших собственных траншей. Несмотря на то, что он был в плену лишь короткое время, его рассказ об обращении с ними подтверждает все рассказы о жестокости, присущей немецкой расе. Раненым не оказывалось никакого лечения, даже первой помощи. Никакой воды или еды какого-либо рода им не давали, и всякий раз, когда немецкий охранник замечал, что пленник смотрит вверх или по сторонам, его били по голове.

В ту же ночь сержант того же батальона вполз обратно через наш бруствер после того, как провел четыре дня на ничейной земле со сломанной рукой. Беднягу бомбили и обстреливали снайперы, пока он с болью пробирался назад, и пулеметы по всей линии открыли по нему огонь. Никто не был виноват; у всех часовых были четкие инструкции стрелять по всему, что движется на ничейной земле. Было чудом, что он вообще добрался до нашего брустверного парапета, но он сказал нам, что там, в поле, оставались другие бедняги, которые все еще были живы. Спасательные команды были немедленно сформированы и притащили всех бедняг, которых смогли найти.

Один из наших собственных танков сломался во время предыдущей атаки и теперь лежал на мелководной пологой дороге примерно в двадцати ярдах от нашей передовой позиции. Гусеница этой машины была разорвана, и в ней теперь размещалось пехотное подразделение, так как прежний экипаж танка ушел назад обслуживать другой танк. Из этой машины мы могли вести хорошее наблюдение за траншеями противника. Чтобы добраться до нее днем, нам приходилось перебегать дорогу и быстро прятаться внутри.

Прискорбным фактом является то, что многие наши люди были ранены от нашего собственного артобстрела в этих траншеях линии Гинденбурга. Когда планировался программный «обстрел» нашими тяжелыми пушками и гаубицами ближайших траншей противника, существовала практика отводить пехоту и саперные команды, которые несли службу или работали в наших передовых траншеях. Учитывая постоянно возрастающий радиус поражения наших тяжелых фугасных снарядов, было невозможно избежать определенного процента потерь подобного рода. Время от времени другие снаряды также взрывались с недолетом. Однажды я стоял рядом с часовым, когда осколком снаряда ему сломало руку, и каждый может вспомнить случаи, когда они отделывались лишь испугом.

Поскольку большая часть немецких войск напротив нас большую часть времени находилась в глубоких блиндажах, для артиллеристов становилось все более сложной задачей находить цели. Однажды я наблюдал вместе с передовым наблюдательным офицером, когда мы заметили пару бошей, бегущих из одной траншеи в другую. Он немедленно крикнул своему телефонисту, чтобы тот приказал трем орудиям батареи № —— (трехдюймовым) открыть по ним огонь. При этом он заметил: «В последнее время мы вовсю занимаемся снайперской стрельбой из наших восемнадцатифунтовых орудий».

Однажды примерно в это время я возвращался пешком в деревню Энен со своим командиром взвода, когда на дороге остановился штабной лимузин и из него вышли штабной капитан и полдюжины корреспондентов. Штабной капитан поинтересовался, нет ли поблизости каких-либо из новых тяжелых гаубичных батарей и, если да, можем ли мы рекомендовать их как относительно безопасные. Корреспонденты хотели посмотреть их в действии. Так получилось, что совсем рядом находилась 9,2-дюймовая батарея, и мы представили этих господ майору-артиллеристу, командовавшему батареей. Мне указали на мистера Илера Беллока как на одного из членов этой группы. Насколько я понимаю, вскоре после этого упомянутый джентльмен направился пешком к первой линии Гинденбурга.

Наш главный ротный лагерь в то время находился в Буало-Сен-Мар, примерно в трех-четырех милях в тылу. Здесь мы обычно могли рассчитывать на то, что находимся вне войны, как мы выражались. Тем не менее, однажды, когда мы обедали в одном из хижин Ниссена из гофрированного железа, гунны обстреливали аэростат наблюдения неподалеку. Множество осколков попало в хижину. Некоторые из нас решили обедать в стальных касках. Один из дежурных по столовой был тяжело ранен в голову в то же время. Однако обстрелы лагерей на таком расстоянии были скорее исключением и происходили лишь время от времени.

Поскольку ближе к концу мая у меня подходил срок отпуска, я обратился к командиру бригады с просьбой разрешить мне посетить Париж. Просьба не была удовлетворена, судя по всему, из-за того, что слишком много офицеров подавали заявки. Вместо поездки в Париж я отправился на десять дней в отпуск («пермишн») в Лондон.

Находясь в Лондоне примерно за два дня до моего отъезда обратно в окопы во Франции, генералы Першинг и его штаб прибыли в Ливерпуль и приехали в Лондон. С момента объявления нашей войны я очень настойчиво пытался перевестись в нашу собственную армию, но особого успеха не добился. Генерал Першинг и его офицеры остановились в отеле «Савой». Я немедленно навестил некоторых офицеров-инженеров, будучи рад снова увидеть и поговорить с настоящими американскими парнями после столь долгого времени. Офицеры проявили большой интерес и сделали все возможное, чтобы уладить дело, дабы я мог немедленно перевестись. К сожалению, требовалось распутать некоторую бюрократическую волокиту, и в конце концов мне посоветовали подать письменное заявление об отставке в качестве британского офицера и попросить британские власти принять его на том основании, что я желаю присоединиться к собственной армии и считаю, что мой опыт будет полезен при обучении наших людей. Соответственно, я отправил по почте свое заявление об отставке из Лондона своему командиру части и вернулся в траншеи.

По возвращении на Камбрейский участок я обнаружил, что мой взвод занят сбором вражеских лесоматериалов и другого имущества с находившихся поблизости старых немецких позиций. После непродолжительного выполнения этой работы мне приказали принять командование другим взводом нашей роты, который в то время возводил новые блиндажи у траншей линии Гинденбурга возле Буллекурта. Незадолго до этого там была тревога по поводу подземно-минных работ, но наши парни, как мне сообщили, успешно с ней справились. Через несколько дней я получил записку («чит») от бригадного майора пехоты, занимавшей этот участок, в которой говорилось, что от расчета пулемета Льюиса, занимавшего «мебус» (старый немецкий дот) в конце Топкой аллеи — передовой траншеи, служившей связью между двумя боевыми траншеями, — поступили сообщения о «подозрительных шумах, считающихся вражескими минными работами». В сопровождении опытного горняка я посетил «мебус», и мы оба некоторое время прислушивались. Мы слышали, как работает противник, но ничего определенного из этого места извлечь не смогли. Неподалеку от «мебуса» на ничейной земле мы обнаружили старый вход в блиндаж, наполовину засыпанный рыхлой землей. Мы осторожно вползли туда и прислушались. Очень скоро мы услышали, как немцы разговаривают и проходят мимо в галерее под нами, двигаясь мимо нас в направлении «мебуса». Один человек спускался вниз, в то время как другой оставался наверху для прикрытия от внезапного нападения. Каждый раз, когда мы двигались во время прослушивания в этом входе, с боков галереи соскальзывала и сыпалась струя грязи, производя немалый шум. Это было неприятно, поскольку мы опасались, что гунны услышат это. Мы доложили обстановку пехоте и посоветовали им отвести свой пост из конца Топкой аллеи. В дополнение к пулеметному посту Льюиса в двадцати ярдах от него находился бомбометный пост из четырех-шести человек. Командир пехотной роты крайне неохотно следовал нашим советам, особенно учитывая, что «мебус» был превосходным наблюдательным пунктом.

На следующий день командир дивизии посетил этот участок своего фронта и, услышав о подозреваемых минных работах, приказал мне явиться к нему. В батальонном блиндаже я повторил ему совет, который дал командиру роты, в результате чего он незамедлительно отдал последнему офицеру указание вывести упомянутые посты.

Чтобы перестраховаться, мы тут же начали контрминные работы из траншей, расположенных немного дальше сзади. Несколько дней спустя гунны взорвали мину почти прямо под «мебусом». Пехота, занимавшая прежний пост, почти наверняка была бы полностью уничтожена.

Было совершенно очевидно, что, хотя траншеи наверху были отбиты у бошей, под землей старые туннели в этом месте уничтожены не были. Обычно при отходе на линии Гинденбурга гунны разрушали галереи внизу, равно как и баррикадировали траншеи наверху.

Наша работа в траншеях линии Гинденбурга была чрезвычайно интересной. Реликвии прежних обитателей валялись повсюду, погребенные или полупогребенные в траншее наверху и разбросанные в галереях внизу. Находили обмундирование, снаряжение, бомбы, боеприпасы, даже черный хлеб и колбасу, сигары, пиво и множество других вещей. Работа по их расчистке была грандиозной задачей. Все блиндажи обладают своим особым спертым воздухом («фьюг»), но эти немецкие блиндажи были особенно неприятными. Нам поручили работу по ремонту туннелей и восстановлению тех участков, которые они разрушили. Большая часть моей роты была разбита на мелкие группы, и наши работы растянулись на несколько миль вдоль этого фронта. Человек по шесть-восемь наших солдат отряжались на блиндажные или другие работы, и к каждой из таких групп обычно придавалось от пятнадцати до двадцати пехотинцев в помощь.

В это время австралийцы вели очень тяжелые бои у Буллекурта. Противник предпринял более двенадцати контратак, пытаясь вернуть утраченные позиции. Дороги через Круазиль и наверх к траншеям подвергались сильному обстрелу. Бдительность военной полиции, размещенной на перекрестках дорог, несомненно, спасла много жизней. Знакомое «обстрел дороги, сэр» часто предохраняло нас от попадания в опасные места. Мы немного ждали, а затем шли дальше.

Наши люди, вместо того чтобы маршировать по дорогам в артиллерийском строю, днем совершали марш-броски по полям группами по два или три человека, обычно стараюсь избегать позиций батарей. Это, несомненно, сократило наши потери. Мы всегда давали им определенное нормированное задание, например, установить три или четыре комплекта крепей, вынуть необходимое количество земли и замаскировать последнюю.

После долгого опыта мы сочли этот метод наиболее удовлетворительным. Когда их работа принималась сержантом смены, они могли отправляться в свой лагерь. Эти взводные лагеря находились примерно в миле — полутора милях в тылу траншей. Какое-то время, находясь в траншеях Буллекурта, мы занимали блиндажи в меловом карьере на линии поддержки. Когда обстановка была относительно спокойной, мы могли подъезжать прямо к этому пункту на мотоциклах. Эти меловые блиндажи также служили штабом полка и пунктом первой помощи. В небольшой каморке напротив нашей в этих помещениях я встретил одного из самых добродушных врачей (медицинских офицеров), каких я когда-либо знал. Его хорошее настроение было заразительным, а его легкие, веселые шутки с пациентами — бесценными. 18 июля, отбыв нашу двухдневную смену, я попрощался с этим офицером, думая, что вернусь обратно через сорок восемь часов. По прибытии в лагерь взвода меня встретили известием, что мое заявление об отставке принято и мое имя появилось в официальной газете «Лондон Газетт» со следующим объявлением: «Врем. лейтенант Г. Д. Траунс сложил с себя полномочия офицера и удостоен почетного звания второго лейтенанта Королевских инженеров — 15 июля».

Я служил в траншеях в качестве гражданского лица с 15 июля. По правде говоря, я вовремя покинул карьер. 19 июля гунны обстреливали их 250-миллиметровыми снарядами. Большинство из них разрывалось наверху, образуя воронки шириной около 30 футов и глубиной около 15 футов, хотя один снаряд с дефектным взрывателем не разорвался, а пробил около 18 футов твердого мела до наших блиндажей и зарылся на 15 футов ниже пола примерно в 10 футах от наших нар. К счастью, он там не взорвался, хотя 4 или 5 человек были убиты обломками крепей, которые он разнес, проходя сквозь них. Общая глубина проникновения составила более 40 футов.

Заключение

Мой опыт никоим образом не уникален; тысячи других людей прошли через это и переживают сейчас гораздо большие риски и лишения, чем те, с какими до сих пор сталкивался я. Счастливые люди вроде меня доживают до того, чтобы писать или рассказывать о них, но делая это, чувствуют себя почти ничтожными, когда сравнивают свою участь с участью тех людей, которые отдали свои жизни и все свое достояние в великой жертве ради дела человечества. Тем не менее, мы испытали свою судьбу и теперь лишь рады возможности рассказать о храбрости и жизнерадостности наших товарищей в окопах. В своем рассказе я описал ряд характерных случаев, которые наблюдал лично или которые происходили на нашем небольшом участке фронта. Тысячи таких случаев происходят каждый день по всей линии фронта и являются частью повседневной жизни.

По возвращении в Соединенные Штаты я отправился в Калифорнию на короткий отдых, в котором так сильно нуждался. В октябре 1917 года я получил звание капитана инженерно-резервного корпуса и снова явился для прохождения службы, и теперь ожидаю, что вскоре мне будет отдан приказ снова отправиться за океан.

Когда я вернусь на этот раз, это будет не из любви к приключениям, любопытства или какой-либо подобной причины, а лишь по тому же чувству долга, которое побуждает большинство из нас к этой работе. Хотя в жизни в окопах и походах туда, несомненно, есть определенное очарование, не поддающееся никакому разумному объяснению, я еще не встречал человека, проведшего там долгое время, который мог бы честно сказать мне, что ему это действительно нравится.

Наша великая армия для нас все еще нова, но тем не менее я считаю долгом каждого человека с чувством справедливости научиться различать различные задачи службы. Пехотинец — это тот, кто переносит большую часть опасностей и рисков, настоящий боец, а также человек, испытывающий величайшие лишения и неудобства. Узнайте, если сможете, где служил человек — в окопах или в более или менее комфортной штабной квартире в деревне вдали от линии фронта, — и цените его соответственно. Когда происходят успешные операции, в которых пехота, как обычно, является главным героем, не забывайте о труде инженера, который сделал многое из этого успеха возможным. Одна дама недавно сказала мне: «Ой, да инженеры ведь не подвергаются никакой опасности, они же не ходят в окопы, правда?» Я надеюсь, что мой рассказ об жизни инженера на фронте поможет избавиться от подобных представлений.

Каждый мужчина и каждая женщина, которые играют свою полноценную роль в этой великой борьбе, по справедливости удостаиваются чести, и чем больше жертва, тем выше честь.

Я бы ни на минуту не стал умалять ценность для страны тех людей в тылу фронта, которые являются необходимой и жизненно важной частью военной машины, но я ревностно болею за людей, которые страдают больше всех и переносят почти невыносимые лишения в настоящих окопах.

Ни один офицер, служивший в этой кампании, не испытывает ничего, кроме самых восторженных похвал в адрес рядового состава — истинных тружеников и настоящих воинов. Многим из нас порой казалось, что мы едва ли достойны даже завязывать им шнурки на ботинках, такие примеры бодрости духа и мужества они нам демонстрировали и такое вдохновение давали своей неутомимой самоотверженностью. Подобные мысли приходили мне в голову в прошлом году, когда мы хоронили одного из наших парней прямо за линией фронта и отдавали ему последнюю и единственную дань уважения, которую получает рядовой солдат. Но память о нем никогда не умрет!

ГЛАВА XIII ПСИХОЛОГИЯ СТРАХА

Исходя из долгого и разнообразного опыта пребывания под артиллерийским, пулеметным, ружейным, минометным огнем и т. д., а также из тесного и близкого общения с самыми разными людьми во времена смертельной опасности, мне кажется очевидным, что личная храбрость в очень большой степени зависит от физического состояния и общего здоровья и что, если человек здоров и его нервы в порядке, для него естественно быть храбрым.

В случае человека с широким образованием, привыкшего к изяществу жизни, воображение является важным фактором личной храбрости, и я думаю, будет справедливо сказать, что шестьдесят процентов его мужества зависят от наличия хорошего здоровья, а оставшиеся сорок процентов представляют собой сильный контроль воли и нервов.

Тот, кто менее образован, менее чувствителен или чьи нервы менее натянуты, в большей степени полагается на свое физическое состояние, и элемент воображения у него, естественно, меньше, составляя, так сказать, для целей сравнения, восемьдесят процентов физического состояния и двадцать процентов умственного. Воображение такого человека, как правило, не заводит его так далеко, как воображение образованного человека, и его видение ситуации, если можно так выразиться, касается только реальных событий, происходящих в непосредственной близости, в то время как его разум весьма философски оценивает — а чаще вовсе не принимает во внимание — возможные опасности впереди. Разум интеллигентного человека работает гораздо активнее, заглядывает намного дальше, а его наблюдения и опыт столь явно подсказывают ему те или иные возможные и неизбежные последствия, что лишь путем проявления сильнейшей силы воли ему удается подавить опасения, в которые увлекает его превосходящий ум, и подняться над ними.

Фактически же каждый — как образованный, так и необразованный в разной степени — испытывает некоторые тяжелые раздумья накануне атаки, особенно пехотной. В течение десяти или пятнадцати минут, непосредственно предшествующих так называемому часу «Х», или той секунде, когда люди идут «в атаку», у них обычно есть немного свободного времени, в течение которого они неизбежно размышляют о возможном катастрофическом исходе. Этот период особенно тяжк, но рядовой человек боится показаться трусливым в глазах товарищей гораздо сильнее, чем самой опасности, и это чувство неизбежно сильнее в сознании тех, кто обладает более развитым воображением. Как только он втягивается в само наступательное движение и у него появляется дело, его разум оказывается занят почти всегда до полного исключения всего, кроме того, что находится перед глазами; возбуждение вытесняет эмоцию естественного страха из его сознания; лишь в затишьях между боевыми действиями он осознает какие-либо неприятные моменты, и именно для таких вот моментов в основном и предназначена наша суровая военная подготовка. Слабые люди ломаются под этим натиском, и происходят катастрофы. Но долгие часы муштры и тренировок настолько привили привычки самообладания и повиновения, что это в сочетании с присущим людям сильным характером, требованиями момента и их стремлением и решимостью сделать все возможное позволяет им подняться на высоты, недостижимые в менее критические моменты.