«Пятьдесят лет в Римской церкви»

«Но хотя мне стыдно и совестно признаваться в этом перед вами, я должен это сделать. Чем больше я изучал и сопоставлял Священное Писание и святых отцов с учением нашей церкви, тем сильнее расшатывалась моя вера и тем больше меня посещал соблазн думать, вопреки самому себе, что наша церковь давным-давно оставила Слово Божие и святых отцов, дабы идти по топким и извилистым путям человеческих и ложных преданий. Да! чем больше я учусь, тем сильнее меня тревожат странные и таинственные голоса, преследующие меня день и ночь и повторяющие:

“Разве вы не видите, что в своей Церкви Рима вы следуете не Слову Божиему, а лживым человеческим преданиям?”

“Что еще страннее и мучительнее — чем больше я молю Бога заставить эти голоса умолкнуть, тем громче они повторяют те же тягостные вещи. Чтобы положить конец этим ужасным искушениям, я и написал это условное подчинение. Я хочу доказать себе, что буду повиноваться Слову Божиему и евангелию Христа в нашей церкви, и буду счастлив всю оставшуюся жизнь, если епископы примут это подчинение. Но я боюсь, что оно будет отвергнуто». Мистер Данн тут же ответил:

«Вы ошибаетесь, дорогой мистер Чиникю. Я уверен, что наш епископ примет этот документ как каноничный и достаточный для того, чтобы явить миру вашу ортодоксальность».

«Если это так, — ответил я, — я буду самым счастливым человеком». Было решено, что 25 марта я отправлюсь с ним в Дьюбьюк, чтобы представить мой акт подчинения администратору епархии после того, как его подпишет народ. Соответственно, в 7 часов вечера того же дня мы оба сели на поезд в Чикаго до Дьюбьюка, куда прибыли на следующее утро. В 11 часов утра я отправился во дворец епископа, который принял меня с признаками величайшей сердечности и теплоты. С дрожащей рукой я протянул ему наш письменный акт подчинения, опасаясь, что он отвергнет его. Он дважды прочел его и, заключив меня в объятия, прижал к своему сердцу. Я почувствовал, как его слезы радости, смешиваясь с моими, катились по моим щекам, когда он произнес:

«Как я рад видеть это подчинение! Как счастливы будут Папа и все епископы Соединенных Штатов услышать об этом, ибо не буду скрывать от вас: мы боялись, что и вы, и ваш народ отделитесь от церкви, отказавшись подчиниться ее авторитету».

Я ответил, что не менее рад видеть конец этим мучительным трудностям, и пообещал ему, что с помощью Божьей у нашей святой церкви не будет более верного священника, чем я.

За этой приятной беседой наступил час обеда. Он отвел мне почетное место по правую руку от себя, перед двумя викариями, и ничто не могло быть приятнее времени, проведенного нами за столом, где подавали хорошую и отлично приготовленную, хотя и скромную пищу. Я был рад видеть, что епископ и его священники были трезвенниками. Ни вина, ни пива, способных искусить слабого. Перед окончанием обеда епископ сказал мистеру Данну:

«Вы будете сопровождать мистера Чиникю в Сент-Анн, чтобы в следующее воскресенье объявить народу от моего имени о восстановлении мира. Без сомнения, это будет радостная весть для колонии отца Чиникю.

После стольких лет тяжелой борьбы пастырь и народ Сент-Анна насладятся днями мира и покоя, которые теперь им обеспечены».

Затем, обращаясь ко мне, епископ сказал:

«Единственное условие этого мира состоит в том, что вы проведете пятнадцать дней в уединении и размышлении в одном из религиозных домов на ваш выбор. Я думаю, что после стольких шумов и волнующих споров вам пойдет на пользу провести эти дни в размышлениях и молитве в каком-нибудь из наших прекрасных и мирных уединений».

Я ответил ему: «Если бы ваше преосвященство не предложило мне милость этих дней совершенного и христианского отдыха, я сам попросил бы вас даровать его. Я считаю высшим проявлением всех ваших добрых дел предложение провести эти несколько дней в спокойствии и размышлениях после ужасных бурь последних трех лет. Если ваше преосвященство не возражает против моего выбора, я отправлюсь в прекрасное уединение, где отец Сорен построил знаменитый монастырь, колледж и университет св. Иосифа в Индиане. Я надеюсь, что ничто не помешает мне оказаться там в следующий понедельник, после того как в следующее воскресенье я отправлюсь в компании викария Данна, чтобы провозгласить восстановление благословенного мира моему народу в Сент-Анне».

«Вы не можете сделать лучшего выбора», — ответил епископ.

«Но, милорд, — возразил я, — я надеюсь, ваше преосвященство не возражает против того, чтобы дать мне письменное подтверждение полного восстановления этого столь долгожданного мира. Я знаю, что найдутся люди, которые не поверят мне, когда я расскажу им, как быстро и благородно ваше преосвященство покончило со всеми этими прискорбными трудностями. Я хочу показать им, что сегодня я нахожусь в тех же отношениях с моими начальниками и церковью, в каких пребывал до этих прискорбных распрей».

«Конечно, — сказал епископ, — вы нуждаетесь в таком документе от своего епископа, и вы получите его. Я напишу его немедленно».

Но он не успел написать и двух строк, как мистер Данн посмотрел на часы и произнес: «У нас нет ни минуты на раздумья, если мы хотим успеть на чикагский поезд».

Тогда я сказал епископу: «Пожалуйста, милорд, отправьте мне этот важный документ в Чикаго, где я заберу его на почтамте по пути в университет св. Иосифа в следующий понедельник; у вашего преосвященства будет предостаточно времени написать его сегодня днем».

Епископ согласился, и я поспешно распрощался с ним вместе с мистер Данном после получения его благословения.

На обратном пути в Сент-Анн на следующий день мы заехали в Бурбонне навестить викария Маию, одного из священников, посланных канадскими епископами на помощь милорду О'Ригану в моем сокрушении. Мы застали его в момент, когда он направлялся в столовую обедать. Он был явно удручен полным поражением епископа О'Ригана в Риме.

После того как мистер Данн сообщил ему, что послан провозгласить мир народу Сент-Анна, он холодно запросил письменное доказательство столь странных новостей.

Мистер Данн ответил ему: «Неужели вы думаете, сэр, что я дошел бы до такой низости, чтобы лгать вам?»

«Я не говорю, что вы мне лжете, — возразил мистер Маию. — Я верю тому, что вы говорите. Но я хочу знать условия этого неожиданного мира. Разве мистер Чиникю принес подчинение церкви?»

«Да, сэр, — ответил я, — вот копия моего акта подчинения».

Он прочел его и холодно заметил: «Это не акт подчинения церкви, а лишь авторитету Евангелия, что представляет собой нечто совершенно иное. Этот документ может представить протестант, но католический священник не может предложить его своему епископу. Я не понимаю, как наш епископ не увидел этого сразу».

Мистер Данн ответил ему: «Мой дорогой викарий Маию, мне часто говорили, что не стоит быть большими роялистами, чем сам король. Я надеялся, что вы порадуетесь вместе с нами известию о мире. Мне жаль видеть, что я ошибался. Тем не менее, должен сказать вам: если вы хотите драться, вам не с кем будет бороться, ибо отец Чиникю вчера был принят администратором в качестве штатного священника нашей святой церкви. Это должно вас удовлетворить».

Я слушал неприятный разговор этих двух викариев с тяжелым сердцем, не произнося ни слова. Ибо меня тревожили те таинственные голоса, которые повторяли в моем сознании крик: «Разве вы не видите, что в Церкви Рима вы следуете не Слову Божиему, а лишь лживым человеческим преданиям?»

Я почувствовал большое облегчение, когда покинул дом этого столь неблагосклонно настроенного собрата и прибыл в Сент-Анн, где народ собрался на площади, чтобы встретить нас, оглашая воздух криками радости при благой вести о мире.

На следующий день, 27 марта, было Вербное воскресенье, одно из величайших празднеств церкви Рима; собралось несметное множество людей, привлеченных не только религиозной торжественностью праздника, но и желанием увидеть и услышать посланника их епископа, прибывшего провозгласить мир. Он сделал это в весьма изящной английской речи, которую я перевел на французский. Он преподнес мне освященную ветвь, а я предложил ему другую, усыпанную прекрасными цветами, в присутствии народа в качестве публичного знака согласия, восстановленного между моей колонией и властями церкви.

Дабы мои христианские читатели могли понять мою слепоту и милосердие Божие ко мне, я должен признаться здесь к своему стыду, что был рад заключить мир с этими грешными людьми, который не был миром с моим Богом. Но этот великий Бог воззрел на меня с милосердием. Он вскоре должен был разрушить этот мир с великой церковью-отступницей, которая отравляет мир вином своих чар, чтобы я мог ходить во свете Евангелия и обладать тем миром и радостью, которые превыше всякого разумения.

Глава LXV.

ПРЕКРАСНАЯ РЕКОМЕНДАЦИЯ ОТ МОЕГО ЕПИСКОПА — МОЙ ЗАТВОР — ВИКАРИЙ СОРИН И ЕГО ПОМОЩНИК, ПРЕПОДОБНЫЙ М. ГРАНГЕР — ВИКАРИЙ ДАНН ПИШЕТ МНЕ О НОВОЙ БУРЕ, ГОТОВИМОЙ ИЕЗУИТАМИ — ЕПИСКОП СМИТ ПРИКАЗЫВАЕТ МНЕ ВЕРНУТЬСЯ В ДЬЮБЬЮК — ОН ОТВЕРГАЕТ АКТЫ ПОДЧИНЕНИЯ — ГОЛОС БОГА — ЕПИСКОП ТРЕБУЕТ НОВОГО АКТА ПОДЧИНЕНИЯ — Я ОТКАЗЫВАЮСЬ — ВИДЕНИЕ — ХРИСТОС ПРЕДЛАГАЕТ СЕБЯ В ДАР — Я ПРОЩЕН, БОГАТ, СЧАСТЛИВ И СПАСЕН — ВОЗВРАЩЕНИЕ К МОИМ ЛЮДЯМ.

Епископ Смит выполнил свое обещание, направив мне рекомендательное письмо, которое должно было показать как друзьям, так и врагам, что на смену прискорбным годам распрей, через которые мы только что прошли, придет самый почтенный и прочный мир между нами. Я читал его вместе с викарием Данном, который был не меньше меня рад тем исполненным доброжелательности выражениям уважения к моему народу и ко мне, какими оно было наполнено. У меня никогда еще не было документа, в котором мои частная и общественная жизнь оценивались бы с таким расположением. Я положил его в портфель как самое драгоценное сокровище, которым когда-либо владел, и моя благодарность епископу, написавшему столь дружественные строки, была безгранична. Я тотчас же отправил ему короткое письмо с благодарностью и благословением и попросил его помолиться за меня в счастливые дни затвора, которые мне предстояло провести в монастыре св. Иосифа.

Достопочтенный великий викарий Сорен и его помощник, преподобный отец Грейнджер, приняли меня так, как два христианских джентльмена принимают собрата-священника, и я могу сказать, что во время моего пребывания в монастыре они постоянно окружали меня самыми искренними знаками доброжелательности. Я нашел в них лучших представителей римского духовенства. Потребовался бы целый том, а не глава, чтобы рассказать о том, какую ревность, преданность, способность и поразительный успех я наблюдал в их трудах. Достаточно сказать, что великий викарий Сорен справедливо считается одним из величайших и мощнейших умов, которые Рим когда-либо давал Соединенным Штатам. Пожалуй, нет человека, который сделал бы так много для продвижения этой церкви в нашей стране, как этот одаренный священник. Мое уважение, почтение, осмелюсь сказать, мое благоговение перед ним возрастали каждый раз, когда мне выпадала привилегия беседовать с ним. Единственное, что меня огорчало, было следующее:

Во-первых. Когда кто-либо из подчиненных ему монахов подходил, чтобы заговорить с ним, они должны были становиться на колени и простираться ниц, словно перед богом, и оставаться в этом униженном и унизительном положении до тех пор, пока он знаком руки или словом не разрешал им подняться.

Во-вторых. Хотя он обещал многочисленным протестантским родителям, вверявшим его заботам обучение своих сыновей и дочерей, никогда не вмешиваться в их религию, он тем не менее непрестанно занимался их прозелитизмом. Несколько его учеников-протестантов были приняты в Церковь Рима и отреклись от веры своих отцов в моем присутствии в канун Пасхи того года.

В то время как я, будучи священником, радовался многочисленным победам моей церкви над ее врагами во всех наших колледжax и женских монастырях, я возражал против нарушения обещания, неизменно сопутствовавшего этим обращениям. Однако тогда я думал, как думаю и поныне, что у протестанта, приводящего своих детей к римско-католическому священнику или монахине для получения образования, не было никакой религии.

Просто абсурдно обещать, что мы будем уважать религию человека, у которого ее нет. Как мы можем уважать то, чего не существует?

В целом лишь немногие люди понимают глубокий смысл слов Спасителя, обращенных к его ученикам: «Пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного». Эти слова, произнесенные после того, как апостолы собрались вместе у Иисуса и рассказали ему обо всем, что они сделали и чему научили, должны привлекать больше внимания со стороны тех, кого Сын Божий избрал продолжать великий труд проповеди Его Евангелия миру. Никогда раньше я так отчетливо не осознавал, как хорошо быть наедине со Христом и рассказывать Ему обо всем, что я сделал, сказал и помыслил. Те несколько дней отдыха и общения со Спасителем стали одной из величайших милостей, которые когда-либо даровал мне милосердный Бог.

Моим главным занятием было чтение Евангелия и размышление над ним. Эта божественная книга никогда не была столь драгоценна для меня с тех пор, как Бог побудил меня положить ее в основание моей веры в акте подчинения, который я только что вручил своему епископу; и моя церковь никогда не была столь дорога мне с тех пор, как она приняла это условное подчинение. Я испытывал священную гордость и радость от того, что наконец заглушил голос врага, который так часто тревожил мою веру, взывая к моей душе: «Разве ты не видишь, что в своей Римской церкви ты следуешь не Слову Божиему, а лишь лживым преданиям человеческим». Моя церковь через своего епископа только что дала мне то, что я считал безошибочной гарантией обратного, приняв подписанный мной и моим народом документ, в котором мы четко заявили, что никогда не будем повиноваться никакой власти или какому-либо высшему лицу, кроме тех случаев, когда «их повеления или учения будут основаны на Евангелии Христа». Моя душа ликовала в этих мыслях, когда 5 апреля (в понедельник после Пасхи) великий викарий Сорен передал мне письмо от мистера Данна, в котором сообщалось, что на меня вот-вот обрушится новая буря, разожженная иезуитами и более грозная, чем предыдущие; что мне следует готовиться к новым и более серьезным испытаниям, чем те, с которыми я когда-либо сталкивался.

На следующее утро мистер Сорен передал мне еще одно письмо — от епископа Дубьюка, и с сочувствием, которое я никогда не забуду, произнес:

«Мне жаль видеть, что ваши беды еще не закончились, как вы ожидали.

Епископ Смит приказывает вам вернуться в Дубьюк в выражениях, которые весьма далеки от дружелюбных».

Но, как ни странно, столь дурные новости, которые при других обстоятельствах опечалили и обескуражили бы меня, в тот день оставили меня совершенно спокойным и бодрым. В моем дорогом Евангелии, которое было моим хлебом насущным последние восемь дней, я обрел шлем для головы, нагрудник и щит для защиты, а также непобедимый меч для борьбы.

С каждой страницы я слышал голос Спасителя: «Не бойся, Я с тобою».

Когда по пути назад в Дубьюк я остановился в Чикаго, чтобы узнать у моего верного друга мистера Данна причину новой бури, он сказал:

«Вы помните, как великий викарий Майю был недоволен условным подчинением, которое вы представили епископу. Как только мы расстались с ним, он послал молодого священника, находящегося при нем, к иезуитам Чикаго, чтобы заявить им: авторитет церкви и епископа будет навсегда утрачен, если Чиникю позволят подчиниться на таких условиях. Он хотел, чтобы они обратили внимание на то, что вы подчинились вовсе не авторитету епископов и церкви, а лишь авторитету Библии. Иезуиты придерживались того же мнения. Они немедленно отправили в Дубьюк послание епископу: „Разве вы не видите, что Чиникю — замаскированный протестант; что он обманул вас, представив такой акт подчинения. Разве ваша светлость не видит, что Чиникю подчинился не вашей власти, а авторитету одной лишь своей Библии? Не боитесь ли вы, что весь корпус епископов и сам Папа осудят вас за то, что вы попали в ловушку, расставленную этим замаскированным протестантом?“

Наш администратор, хоть и добрый человек, когда предоставлен самому себе, слаб и, подобно мягкому воску, податлив во всех направлениях.

Иезуиты, желающие править священниками и церковью железным жезлом и стремящиеся превратить Папу и епископов в самых бессердечных тиранов, посоветовали администратору принудить вас дать безусловный акт подчинения. Нас теперь должно направлять не Слово Божие, а древний Юпитер, который возвращается, чтобы править нами под именем современного божества, именуемого „авторитетом епископов“. Администратор и сами иезуиты телеграфировали о вашем подчинении нескольким епископам, которые единодушно ответили, что оно должно быть отвергнуто, и от вас следует потребовать другое, безоговорочное. Вы, очевидно, были абсолютно правы, когда на днях сказали мне, что ваш акт подчинения слишком хорош для епископов и Папы. Что же вы будете делать?»

Я ответил: «Я не знаю, что буду делать, но будьте уверены в одном, мой дорогой мистер Данн: я сделаю то, что велит мне наш великий и милосердный Бог».

«Очень хорошо, очень хорошо, — ответил он, — Да поможет вам Бог!» [H].

H. Тот самый мистер Данн недолго спустя был отлучен от церкви своим епископом и умер, публично отказавшись от снятия этого приговора.

Тепло пожав мне руку, я отправился на вокзал на поезд до Дубьюка, куда прибыл на следующее утро. Я немедленно направился в дворец епископа. Я застал его в обществе иезуита и почувствовал себя бедным, беспомощным кораблем между двумя угрожающими айсбергами.

«Ваша светлость желает снова видеть меня», — сказал я.

«Да, сударь, я хочу видеть вас снова», — ответил он.

«Что вам от меня нужно, владыка?» — возразил я.

«У вас при себе рекомендательное письмо, которое я адресовал вам в Чикаго на прошлой неделе?»

«Да, владыка, оно у меня с собой».

«Будьте добры, покажите его мне», — ответил он.

«С удовольствием, вот оно», — и я протянул ему этот драгоценный документ.

Как только он убедился, что это именно то самое письмо, он подбежал к печке и бросил его в огонь. Я был настолько ошеломлен поступком моего епископа, что остался почти парализован; но вскоре, придя в себя, бросился спасать из пламени тот документ, который был для меня ценнее и дороже всего золота Калифорнии, однако было уже поздно. Он превратился в пепел.

Я повернулся к епископу и сказал: «Как вы можете отбирать у меня документ, который является моей собственностью, и уничтожать его без моего разрешения?»

Он ответил мне с бесстыдством, которое невозможно передать на бумаге: «Я ваш начальник и не обязан перед вами отчитываться».

Я возразил: «Да, владыка, вы действительно мой начальник. Вы великий епископ в нашей церкви, а я всего лишь бедный, жалкий священник.

Но на небесах есть Всемогущий Бог, который столь же выше вас, сколь выше меня. Этот великий Бог даровал мне

права, от которых я никогда не откажусь в угоду какому бы то ни было человеку. Пред лицом Бога я протестую против вашего беззакония».

«Вы пришли сюда читать мне нравоучения?» — ответил епископ.

«Нет, владыка, я пришел не читать нравоучения; я пришел по вашему приказанию, но я хочу знать, ради оскорбления ли меня, подобного тому, что вы только что совершили, вы потребовали моего возвращения сюда».

«Я приказал вам прийти сюда снова, потому что вы обманули меня в прошлый раз, когда были здесь, — ответил он. — Вы дали мне акт подчинения, который, как вы прекрасно знаете, не является актом подчинения. Тогда я принял его, но заблуждался; сегодня я отвергаю его».

Я ответил: «Как вы можете говорить, что я вас обманул? Документ, который я вам представил, написан на хорошем, понятном английском языке. Он лежит там, на вашем столе, я вижу его: вы прочли его дважды и хорошо поняли. Если вы были введены в заблуждение его содержанием, вы обманули себя сами. Следовательно, вы обманули сами себя и не можете обвинять меня в том, что я вас обманул».

Тогда он взял документ, медленно перечитал его и, дойдя до слов «мы подчиняемся вашей власти согласно Слову Божиему, как мы находим его в Евангелии Христа», остановился и произнес: «Что вы под этим подразумеваете?»

Я ответил: «Я подразумеваю то, что вы там видите. Я имею в виду, что ни я, ни мой народ никогда никому не подчинимся иначе, как в соответствии с вечными законами истины, справедливости и святости Бога, как они выражены в Библии».

Он гневно ответил: «Подобный язык с вашей стороны — чистейший протестантизм. Я не могу принять такое условное подчинение ни от одного священника».

И тогда мне снова послышался таинственный голос: «Разве ты не видишь, что в своей Римской церкви ты следуешь не Слову Божиему, а лживым преданиям человеческим?»

Слава Богу, в тот торжественный час я не заглушил этот голос.

Пылкая, хотя и безмолвная молитва поднялась из глубины моего сердца к престолу милосердия. Со всей страстью моей души я произнес: «О мой Бог! Говори, говори снова Твоему бедному рабу и даруй мне благодать следовать Твоему Святому Слову!» Затем я сказал епископу:

«Вы огорчаете меня, отвергая этот акт подчинения и требуя другой. Пожалуйста, объяснитесь яснее и скажите, каков характер нового акта, требуемого от меня и моего народа».

Приняв более сдержанный и вежливый тон, епископ произнес:

«Я надеюсь, мистер Чиникю, что как благочестивый священник вы не хотите бунтовать против своего епископа и дадите мне тот акт подчинения, который я прошу от вас. Уберите эти „Слова Божии“, „Евангелие Христа“ и „Библию“ из вашего нынешнего документа, и я буду удовлетворен».

«Но, владыка, мы с моим народом внесли эти слова потому, что хотим повиноваться только тем епископам, которые следуют Слову Божиему. Мы хотим подчиняться только той церкви, которая уважает и следует Евангелию Христа».

В раздражении он быстро ответил: «Уберите из своего акта подчинения эти „Слова Божии“, „Евангелие Христа“ и „Библию“! Или я накажу вас как бунтовщика».

«Владыка, — возразил я, — эти выражения приведены там, чтобы показать нам и всему миру, что Слово Божие, Евангелие Христа и Библия являются фундаментальными камнями нашей святой церкви. Если мы отвергнем эти драгоценные камни, на каких основаниях будут покоиться наша церковь и наша вера?»

Он гневно ответил: «Мистер Чиникю, я ваш начальник, я не хочу спорить с вами: вы мой подчиненный, ваше дело — подчиняться мне. Немедленно дайте мне акт подчинения, в котором вы просто скажете, что вы и ваш народ подчиняетесь моей власти и обещаете делать все, что я вам прикажу».

Я спокойно ответил: «То, о чем вы меня просите, — это не акт подчинения, это акт поклонения. Я решительно отказываюсь его давать».

«Если так, сударь, — ответил он, — вы больше не можете быть римско-католическим священником».

Я воздел руки к небесам и громким голосом воскликнул: «Да будет благословен Всемогущий Бог во веки веков».

Я взял шляпу и отправился в гостиницу. Оставшись один в комнате, я запер дверь и упал на колени, чтобы осмыслить в присутствии Бога то, что только что совершил. И тут страшная, неоспоримая истина предстала передо мной во весь рост. Моя церковь не могла быть Церковью Христа! Эта печальная истина была открыта мне вовсе не протестантом или каким-либо другим врагом церкви. Я услышал ее из ее собственных уст! Мне поведал ее один из ее самых ученых и преданных епископов! Моя церковь была смертельным, непримиримым врагом Слова Божия, как я столь часто подозревал! Мне не позволялось оставаться в этой церкви ни единого дня дольше без решительного и публичного отречения от Евангелия Христа! Для меня было очевидно, что Евангелие служило лишь ширмой, насмешкой, призванной скрыть ее беззакония, тиранию, суеверия и идолопоклонство! Единственное назначение Евангелия в моей церкви состояло в том, чтобы пускать пыль в глаза священникам и народу! Оно не имело никакой власти. Единственным правилом и руководящим началом были воля, страсти и веления греховных людей!

Там, на коленях, наедине с Богом, я ясно понял, что голос, так часто тревоживший и потрясавший мою веру, был голосом моего милосердного Бога, который хотел меня спасти. Это был голос моего дорогого Спасителя, который желал вывести меня из путей погибели, по которым я шел. А я так часто пытался заглушить этот голос!

«Мой Бог! Мой Бог! — воскликнул я. — Церковь Рима — не Твоя церковь. Следуя голосу моей совести, которая есть Твой голос, я оставил ее. Когда передо мной встал выбор: отказаться от Церкви или от Библии, я не колебался. Я не мог отречься от Твоего Святого Слова. Я отрекся от Рима! Но, о Господь, где же Твоя церковь? О, скажи!! Куда мне идти, чтобы спастись?»

Более часа я напрасно взывал к Богу; не было никакого ответа. Напрасно я молил о луче света, который направил бы меня. Чем больше я молился и плакал, тем гуще становилась окружавшая меня тьма! Тогда мне показалось, что Бог оставил меня, и следствием этой ужасной мысли стала невыразимая скорбь. В дополнение к моему отчаянию меня пронзила мысль о том, что, отрекаясь от Римской церкви, я отрекаюсь от церкви моих дорогих отца и матери, моих братьев, моих друзей и моей страны — всего, что было мне близко и дорого!

Я надеюсь, что никто из моих читателей никогда не узнает, каково это — отказаться от друзей, родственников, родителей, чести, родины... всего! Я не сожалел о жертве, но чувствовал, что не переживу ее. Со слезами я умолял Бога о новых силах и вере, чтобы вынести крест, взваленный на мои слишком слабые плечи, но все было напрасно.

Тогда я почувствовал, что против меня будет объявлена безжалостная война, которая закончится только с моей жизнью. Папа, епископы и священники по всему миру будут клеймить и проклинать меня. Они станут нападать на мой характер, мое имя и мою честь и разрушать их в своей прессе, с амвонов и на исповедях, где человек, по которому наносят удар, никогда не может узнать, откуда исходит этот удар! Почти в отчаянии я пытался вспомнить кого-нибудь, кто пришел бы мне на помощь в этом страшном конфликте, но никого не нашел. Каждый из миллионов католиков был обязан проклинать меня. Мои лучшие друзья — мой собственный народ — даже мои родные братья были обязаны смотреть на меня с ужасом как на отступника, презренного изгоя! Мог ли я надеяться на помощь или защиту со стороны протестантов? Нет! Ведь вся моя жизнь священника прошла в писаниях и проповедях против них. Тщетно пытался бы я передать ту степень опустошения, которую я ощутил, когда эта мысль поразила мой ум.

Оставленный Богом и людьми, что станется со мной? Куда я пойду, выйдя из этой комнаты?

Изгнанный с презрением моими бывшими римско-католическими друзьями, отвергнутый с еще большим презрением протестантами, куда я мог пойти, чтобы скрыть свой позор и влачить жалкое существование? Как я мог снова вернуться в этот мир, где для меня больше не было места; где не было руки, способной пожать мою; где некому было улыбнуться мне! Жизнь внезапно стала для меня невыносимым бременем. Мой мозг, казалось, был наполнен раскаленными углями. Я терял рассудок. Да, смерть, мгновенная смерть казалась мне величайшим благом в тот ужасный час! И что же, скажу ли я это? Да! Я взял нож, чтобы перерезать себе горло и положить конец своему жалкому существованию! Но мой милосердный Бог, который хотел лишь смирить меня, показав мне мою собственную беспомощность, остановил мою руку, и нож упал на пол.

Хотя я ощущал муки этого опустошения более двух часов, я непрестанно взывал к Богу о луче Его спасительного света, о слове, которое подсказало бы мне, что делать, куда идти, чтобы спастись. Наконец холодный пот снова покрыл мое лицо и все тело. Сердцебиение стало очень медленным и слабым: я чувствовал себя настолько обессиленным, что ожидал упасть в обморок в любую минуту или замертво упасть замертво! Сначала я думал, что смерть станет большим облегчением, но затем сказал себе: «Если я умру, куда я отправлюсь, когда нет ни веры, ни луча света, озаряющего мою бедную гибнущую душу! О мой дорогой Спаситель, — вскричал я, — приди мне на помощь! Яви мне свет Твоего примиренного лика».

В тот самый миг я вспомнил, что у меня с собой мой дорогой Новый Завет, который я имел обыкновение, как тогда, так и теперь, носить повсюду. Меня озарила мысль, что я найду в этой божественной книге ответ на свою молитву и свет, который проведет меня сквозь эту темную ночь к тому дому прибежища и спасения, к которому так страстно стремилась моя душа. С дрожащей рукой и молящим сердцем я наугад открыл книгу; но нет! Не я, Сам Бог открыл ее для меня. Мои глаза упали на эти слова: «ВЫ КУПЛЕНЫ ДОРОГОЮ ЦЕНОЮ. НЕ СТАНЬТЕ РАБАМИ ЧЕЛОВЕКОВ» (1 Кор. 7:23).

Как ни странно! Эти слова пришли ко мне скорее как свет, чем как артикулированный звук. Они внезапно, но прекрасно и мощно открыли мне, насколько это доступно человеческому пониманию, великую тайну совершенного спасения через Христа одного. Они тотчас принесли моей душе великое и восхитительное успокоение. Я сказал себе: «Иисус купил меня, значит, я Его; ибо когда я покупаю вещь, она моя, абсолютно моя! Иисус купил меня! Значит, я принадлежу Ему! Только Он имеет власть надо мной. Я не принадлежу епископам, папам и даже церкви, как мне говорили до сих пор. Я принадлежу Иисусу, и Ему одному! Его Слово должно быть моим путеводителем и моим светом днем и ночью. Иисус купил меня, — снова сказал я себе, — значит, Он спас меня! И если так, я спасен, совершенно спасен, навеки спасен! Ибо Иисус не может спасти меня наполовину. Иисус — мой Бог; дела Бога совершенны. Следовательно, мое спасение должно быть совершенным спасением! Но как Он спас меня? Какую цену Он заплатил за мою бедную грешную душу?» Ответ пришел быстрее молнии: «Он купил тебя Своей кровью, пролитой на кресте! Он спас тебя, умерев на Голгофе!»

Тогда я снова сказал себе: «Если Иисус совершенно спас меня, пролив Свою кровь на кресте, я спасен не так, как думал и проповедовал до сих пор, — своими покаяниями, молитвами к Марии и святым, своими исповедями и индульгенциями и даже не пламенем чистилища».

В тот миг все то, во что я как католик должен был верить ради спасения, — все те пустые обряды, которыми так жестоко обманывают бедных католиков: четки, индульгенции, скапулярии, аурикулярная исповедь, призывание Девы, святая вода, мессы, чистилище и т. д., преподносимые как средства спасения, — исчезло из моего разума подобно огромной башне, которая при ударе в самое основание рушится на землю. В моем сознании остался лишь один Иисус как Спаситель моей души!

О, какую радость я ощутил от этой простой, но возвышенной истины! Но было угодно Богу, чтобы эта радость оказалась недолгой. Она внезапно исчезла вместе с прекрасным светом, который породил ее; и моя бедная душа снова погрузилась в ужаснейшую тьму. Как ни глубока была эта тьма, перед моим взором предстал еще более мрачный образ. Это была высочайшая гора, но состоявшая не из песка или камней, а представлявшая собой гору моих грехов. Я видел их все стоящими предо мной. И еще больший ужас охватил меня, когда я заметил, что она движется на меня, словно желая сокрушить мощной рукой. Я попытался убежать, но тщетно. Я чувствовал себя привязанным к полу, и в следующее мгновение она прокатилась надо мной. Я чувствовал себя раздавленным под ее тяжестью, ибо она была тяжела, как гранит. Я едва мог дышать! Моей единственной надеждой было воззвать к Богу о помощи. Громким голосом, который был слышен многим в гостинице, я закричал: «О мой Бог! Помилуй меня! Мои грехи губят меня! Я погибаю, спаси меня!» Но казалось, Бог не слышит меня. Гора стояла между нами, не давая моим крикам достичь Его и скрывая мои слезы. Мне внезапно показалось, что Богу нет никакого дела до такого грешника, кроме как открыть врата ада, чтобы бросить меня в ту пылающую печь, уготованную для Его врагов, которую я так с лихвой заслужил!

Я ошибался: спустя восемь или десять минут неизъяснимой агонии лучи нового прекрасного света начали пробиваться сквозь темное облако, нависшее надо мной. В этом свете я ясно увидел Спасителя. Он стоял там, согбенный под тяжестью Своего тяжкого креста. Его лицо было покрыто кровью, терновый венец покоился на голове, а гвозди — в руках. Он смотрел на меня с выражением сострадания и любви, которое не в силах описать ни один язык. Приблизившись ко мне, Он сказал: «Я услышал твои крики, Я увидел твои слезы, Я прихожу предложить Себя тебе в Дар. Я предлагаю тебе Мою кровь и Мое израненное тело в Дар в уплату твоих долгов; хочешь ли ты отдать Мне свое сердце? Хочешь ли принять Мое Слово за единственный светильник для твоих ног и единственный свет для твоей стези? Я приношу тебе вечную жизнь в дар!»

Я ответил: «Дорогой Иисус, как сладки Твои слова для моей души! Говори, о, говори еще! Да, возлюбленный Спаситель, я хочу любить Тебя; но разве Ты не видишь ту гору, которая сокрушает меня? О, убери ее! Унеси мои грехи!»

Я не успел договорить, как увидел простертую Его могучую руку. Он коснулся горы, и она скатилась в бездну и исчезла. В то же время я почувствовал, будто ливень из крови Агнца проливается на меня, очищая мою душу. И внезапно моя скромная комната превратилась в настоящий рай. Ангелы Божии не могли быть счастливее, чем я в тот самый таинственный и благословенный час моей жизни. С неизъяснимой радостью я сказал моему Спасителю: «Дорогой Иисус, Дар Божий, я принимаю Тебя! Ты предложил прощение моих грехов в дар, я принимаю этот дар. Ты принес мне вечную жизнь в дар! Я принимаю ее! Ты искупил и спас меня, возлюбленный Спаситель, я знаю это, я чувствую это. Но этого недостаточно. Я не хочу спасаться один. Спаси и мой народ! Спаси всю мою страну! Я чувствую себя богатым и счастливым в этом даре; даруй мне явить его красоту и драгоценность моему народу, чтобы они тоже приняли его и возрадовались его обладанию».

Это внезапное откровение чудесной истины о спасении как о Даре настолько полностью преобразило меня, что я почувствовал себя совершенно новым человеком. Невыразимая скорбь моей души сменилась неизъяснимой радостью. Мои страхи исчезли, сменившись мужеством и силой, каких я никогда прежде не испытывал. Пусть папы, с их епископами и священниками, и миллионы покорных рабов нападают на меня теперь — я чувствовал, что мне по силам противостоять им всем. Моим главным стремлением было вернуться к своему народу и рассказать ему, что сделал Господь для спасения моей души. Я утер слезы, оплатил счет и сел на поезд, который привез меня обратно в среду моих дорогих соотечественников. В тот самый час они были встревожены и взволнованы, ибо только что получили в Канкаки телеграмму от епископа Дубьюкского с указанием: «Прогоните своего священника, ибо он отказался дать мне безусловный акт подчинения».

Они собрались в большом числе, чтобы послушать чтение этого странного послания. Но они единодушно заявили: «Если мистер Чиникю отказался дать безусловный акт подчинения, он поступил правильно, мы будем поддерживать его до конца». Однако я ничего не знал об этом замечательном решении. Я прибыл в Сент-Анн в день субботний, в час утреннего богослужения. У дверей часовни толпилась огромная масса людей. Они бросились ко мне со словами: «Вы только что от епископа; какие добрые новости вы нам принесли?»

Я ответил: «Здесь нет никаких новостей, мои хорошие друзья, входите в часовню, и я расскажу вам, что Господь сотворил для моей души».

Когда они заполнили просторное здание, я рассказал им.

«Накануне Своей смерти наш Спаситель сказал ученикам: „В эту ночь вы соблазнитесь о Мне“. То же самое должен сказать вам и я. Боюсь, сегодня я стану причиной великого соблазна для каждого из вас. Но подобно тому, как соблазн, поданный Христом Своим ученикам, спас мир, я надеюсь, по великой милости Божией, соблазн, который преподнесу вам я, спасет вас. Я был вашим пастырем до вчерашнего дня? Но сегодня я уже не имею этой чести, ибо я разорвал узы, которыми был скован словно раб у ног епископов и Папы».

Эта фраза еще не успела затихнуть, как церковь наполнился всеобщим криком удивления и скорби. «О, что это значит?» — воскликнуло собрание.

«Мои дорогие соотечественники, — добавил я, — я пришел вовсе не затем, чтобы призывать вас следовать за мной! Я не умирал, чтобы спасти ваши бессмертные души; я не проливал свою кровь, чтобы купить вам место на небесах — это сделал Христос. Так следуйте же за Христом и за Ним одним! Теперь я должен рассказать вам, почему я сорвал позорное и невыносимое ярмо людей, чтобы следовать за Христом. Вы помните, что 21 марта прошлого года вы подписали со мной акт подчинения авторитету епископа Римской церкви на тех условных началах, что мы будем повиноваться им только в делах, соответствующих учению Слова Божия, как оно изложено в Евангелии Христа. Этим актом подчинения мы желали быть не рабами какого-либо человека, а слугами Бога, последователями Евангелия. Мы надеялись тогда, что наша церковь примет такое подчинение. И ваша радость была велика, когда вы услышали, что великий викарий Данн был здесь 28 марта и объявил вам, что епископ Смит принял это подчинение. Но это принятие было отменено. Вчера тот же епископ заявил мне в присутствии Бога, что он не должен был принимать от какого-либо священника или народа акт подчинения, основанный на Евангелии Христа! Да! Вчера епископ Смит с величайшим презрением отверг акт подчинения, который мы вручили ему и который он принял всего две недели назад, лишь потому, что в нем упоминалось „Слово Божие“! Когда я почтительно попросил его разъяснить характер нового акта подчинения, который он требует от нас, он приказал мне изъять из него „Слово Божие, Евангелие Христа и Библию“, если мы хотим, чтобы нас приняли как хороших католиков! До тех пор мы думали, что священное Слово Божие и Святое Евангелие Христа являются фундаментальными и драгоценными камнями Римской церкви. Мы любили ее за это, мы хотели оставаться в ее лоне даже тогда, когда были вынуждены бороться, как честные люди, против этого тирана О’Регана. Веря, что Римская церковь — дитя Слова Божия, что она является самым драгоценным плодом божественного дерева, посаженного на земле под именем Евангелия, мы отдали бы последнюю каплю крови за ее защиту!

Но вчера из уст самих епископов Рима я узнал, что мы были простофилями, веря во все это. Я узнал, что Римская церковь не имеет никакого отношения к Слову Божию, кроме как выбросить его за борт, растоптать ногами и запретить нам даже упоминать его в том торжественном акте подчинения, который мы представили. Мне было сказано, что мы больше не можем быть католиками, если будем упорно ставить Слово Божие и Евангелие Христа в основание нашей религии, нашей веры и нашего подчинения. Когда епископ заявил мне, что я должен либо отречься от Слова Божия как основы моего подчинения, либо отказаться от звания римского священника, я не колебался. Ничто не могло заставить меня отказаться от Евангелия Христа; и потому я сложил с себя звание и должность священника в Римско-католической церкви. Я предпочту претерпеть тысячу смертей, чем отречься от Евангелия Христа. Я больше не священник Рима, но я более чем когда-либо ученик Христа, последователь Евангелия. Это Евангелие для меня то же, чем оно было для Павла: „Сила Божия ко спасению“. Оно — хлеб моей души. В нем мы можем утолить жажду водами жизни вечной! Нет, нет!! Я не мог купить честь оставаться рабом римских епископов и пап ценой отречения от Евангелия Христа!

Когда я попросил епископа дать мне точную форму подчинения, которую он от нас требует, он ответил: „Дай мне акт подчинения без каких-либо условий и пообещай, что будешь делать все, что я тебе прикажу“. Я ответил:

„Это не акт подчинения, это акт поклонения! Я никогда не дам его вам!“

„Если так, — сказал он, — ты больше не можешь быть римско-католическим священником“.

Я воздел руки к небесам и громким, бодрым голосом произнес: „Да будет благословен Всемогущий Бог во веки веков“».

Затем я поведал им немного о своем опустошении, когда я был один в своей комнате; о гранитной горе, которая обрушилась на мои плечи, о моих слезах и отчаянии. Я рассказал им также о том, как мой кровоточащий, умирающий распятый Спаситель принес мне прощение моих грехов; как Он предложил мне вечное спасение в Дар и как богато, сильно и счастливо я чувствовал себя в этом даре. После этого я предложил им этот Дар и умолял их принять его.

Моя речь длилась более двух часов, и Бог удивительным образом благословил ее. Ее последствия были глубокими и долговечными, но описывать их здесь слишком долго. В сущности, я сказал следующее: «Я слишком уважаю вас, чтобы навязываться вашим честным совестям или диктовать, что вам следует делать в столь торжественный момент. Я чувствую, что пришел час для меня принести великую жертву: я должен покинуть вас! Но нет! Я не уйду, пока вы сами не велите мне сделать это. Вы сами разорвете столь дорогие узы, которые объединяли нас. Пожалуйста, обратите внимание на эти мои прощальные слова: „Если вы считаете, что вам лучше следовать за Папой, чем за Христом; что лучше уповать на дела рук своих и на собственные заслуги, чем на кровь Агнца, пролитую на кресте ради спасения; если вы думаете, что лучше следовать преданиям человеческим, чем Евангелию; и если вы верите, что лучше иметь римского священника, который будет держать вас привязанными в качестве рабов к ногам епископов и проповедовать вам человеческие установления, чем иметь меня, проповедующего вам не что иное, как чистое Слово Божие, как мы находим его в Евангелии Христа, — скажите мне об этом, встав с мест, и я уйду!“» Но к моему великому удивлению никто не шевельнулся. Часовня наполнилась рыданиями; слезы текли из каждых глаз, но никто не поднялся, чтобы сказать мне об уходе! Я был озадачен. Ибо хотя я надеялся, что многие, просвещенные экземплярами Нового Завета, которые я им раздал, устав от тирании епископов и преисполненные отвращения к суевериям Рима, с радостью разорвут ярмо вместе со мной, чтобы следовать за Христом, я боялся, что подавляющее большинство не осмелится порвать верность церкви и публично отказаться от ее авторитета. После нескольких минут молчания, во время которых я смешивал свои слезы и рыдания со слезами и рыданиями моего народа, я сказал им: «Почему же вы не встанете немедленно и не велите мне уйти? Вы же видите, что я больше не могу оставаться вашим пастырем после того, как отрекся от тирании епископов и человеческих преданиях, чтобы следовать за Евангелием Христа как за единственным моим правилом. Почему вы мужественно не прикажете мне уйти?»

Но этот новый призыв вновь остался без ответа. Я был поражен. Однако было очевидно, что в этой массе людей произошла великая и таинственная перемена. Их лица и манеры совершенно изменились. Они говорили со мной со слезами на глазах, а их мужественные лица сияли радостью. Их всхлипывания словно говорили мне, что они преисполнены нового света; что они полны новой силы и готовы пойти на самые героические жертвы и сорвать свои путы, чтобы следовать за Христом, и только за Ним! Было что-то в этих храбрых, честных и счастливых лицах, что говорило мне куда убедительнее самой красноречивой речи: «Мы приняли Дар, мы хотим быть богатыми, счастливыми, свободными и спасенными в этом даре; мы не хотим ничего другого; оставайся среди нас и помогай нам любить и Дар, и Дарителя!»

Меня внезапно озарила мысль, и с неизъяснимым чувством надежды и радости я сказал им:

«Мои дорогие соотечественники! Могущественный Бог, даровавший мне Свой спасительный свет вчера, может даровать ту же милость и вам сегодня. Он может спасти тысячу душ так же легко, как и одну. Я вижу по вашим благородным и христианским лицам, что вы больше не желаете быть рабами людей. Вы хотите быть свободными детьми Божиими, разумными последователями Евангелия! Свет сияет, и он вам по душе. Дар Божий был предложен вам, и вы приняли его! Вместе со мной вы сорвете оковы плена, худшего, чем египетский, чтобы следовать за Евангелием Христа и завладеть Землей Обетованной: пусть все те, кто считает, что лучше следовать за Иисусом Христом, чем за Папой, лучше следовать Слову Божию, чем человеческим преданиям; пусть все те из вас, кто хочет, чтобы я остался здесь и проповедовал вам не что иное, как Слово Божие, как мы находим его в Евангелии Христа, скажут мне об этом, встав с мест. Я ваш человек! Встаньте!»

Без единого исключения это собрание поднялось! Более тысячи моих соотечественников навсегда сорвали свои оковы. Они перешли Красное море и променяли египетское рабство на благословения Земли Обетованной!

Глава LXVI.

ТЯЖЕЛЫЙ СВЯЩЕННЫЙ ДОЛГ МОЕГО НОВОГО ПОЛОЖЕНИЯ — МЫ ОТКАЗЫВАЕМСЯ ОТ ИМЕНИ РИМСКИХ КАТОЛИКОВ И НАЗЫВАЕМ СЕБЯ ХРИСТИАНСКИМИ КАТОЛИКАМИ — СМУЩЕНИЕ РИМСКО-КАТОЛИЧЕСКИХ ЕПИСКОПОВ — ВЛАДЫКА ДАГГАН, КОАДЬЮТОР СЕНТ-ЛУИСА, СПЕШИТ В ЧИКАГО — ОН ПРИЕЗЖАЕТ В СЕНТ-АНН, ЧТОБЫ УБЕДИТЬ НАРОД ПОДЧИНИТЬСЯ ЕГО ВЛАСТИ — ЕГО С ПОЗОРОМ ИЗГОНЯЮТ, И ОН УБЕГАЕТ ПОД КРИКИ ТОЛПЫ.

Где найду я слова, чтобы выразить чувства удивления, восхищения и радости, охватившие меня, когда по окончании богослужения, оставшись один в своем скромном кабинете, я размышлял в присутствии Бога о том, что Его могучая рука только что сотворила на моих глазах? Люди, окружавшие Спасителя, когда Он воззвал к Лазарю выйти вон, изумлялись не больше при виде выходящего из могилы мертвеца, чем я, увидев не одного, а более тысячи моих соотечественников столь внезапно и неожиданно вышедшими из могилы унизительного рабства, в котором они родились и выросли. Нет, сердце Моисея не было преисполнено большим ликованием, чем мое, когда на берегах Красного моря он пел свои возвышенные гимны:

«Пою Господу, ибо Он высоко превознесся, коня и всадника его вверг в море. Господь сила моя и песня моя, Он соделся моим спасением. Он Бог мой, и прославлю Его; Бог отца моего, и превознесу Его» (Исх. 15:1, 2).

Однако моя радость внезапно сменилась смятением, когда я подумал о ничтожности орудия, которое Бог избрал для совершения этого труда. Я чувствовал, что это лишь начало замечательнейшей религиозной реформы из всех, когда-либо происходивших на этом Американском континенте, и я был потрясен мыслью о подобной задаче! Я сразу понял, что призван вести свой народ в совершенно новые и неизведанные области. Страшные трудности, с которыми Лютер, Кальвин и Нокс сталкивались почти на каждом шагу, ожидали и меня! Будучи гигантами, они порой падали духом и почти отчаивались в своем новом положении. Что же будет со мной, учитывая, сколь сильно мне не хватает знаний, мудрости и опыта!

Множество раз в течение первой ночи после освобождения моего народа от ипа Папы я со слезами говорил своему Богу:

«Почему Ты не избрал более достойное орудие Твоего милосердия к моим братьям?» Я бы отступил перед этой задачей, если бы Бог не сказал мне в Своем Слове: «Посмотрите, братия, кто вы, призванные: немного из вас мудрых по плоти, немного сильных, немного благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, дабы никакая плоть не хвалилась пред Богом» (1 Кор. 1:26–30).

Эти слова успокоили мои страхи и придали мне новое мужество. На следующее утро я сказал себе: «Разве не единый Бог совершил великие дела вчерашнего дня? Почему же мне не уповать на Него в том, что еще предстоит сделать?

Я слаб, это правда, но Он силен и могуществен. Я неразумен, но Он — Бог света и мудрости; я грешен, но Он — Бог святости: Он хочет, чтобы мир знал, что действует Он».

Это была бы интереснейшая книга, если бы я рассказал обо всех удивительных эпизодах новой битвы, которую мне и моим дорогим соотечественникам пришлось вести против Рима в те бурные, но благословенные дни. Позвольте мне пригласить моих читателей зайти вместе со мной в ту римско-католическую семью и увидеть удивление и опустошение жены и детей, когда отец вернулся с общественного богослужения и сказал: «Моя дорогая жена и дети, я навсегда покинул Римскую церковь и надеюсь, что вы поступите так же. Позорные цепи, которыми мы были скованы подобно рабам епископов и Папы, разбиты. Один только Христос будет царствовать над нами отныне. Только Его Святое Слово будет править нами и руководить нами. Спасение — это дар. Я принял его и счастлив обладать им».

В другом доме муж не смог прийти в церковь, но жена и дети пришли. Теперь жена объявила своему мужу, что она навсегда отреклась от узурпированной власти епископов и Папы и что ее твердым решением было повиноваться не кому иному, как Христу, и не принимать никакой другой религии, кроме той, которой учит Евангелие.

Сначала это сочли лишь шуткой, но как только стало понятно, что это факт, во многих местах возникли замешательство, слезы, злые слова и ожесточенные споры. Но Бог истины, света и спасения был там; и поскольку это было Его дело, бури вскоре утихли, слезы высохли и воцарился мир.

Не прошло и недели, как дело Евангелия одержало одну из славнейших побед над своим непримиримым врагом — Папой. За несколько дней 405 из 500 семей, которые были вокруг меня в Сент-Анн, не только приняли Евангелие Христа как свой единственный авторитет в религии, но и публично отказались от имени римских католиков, назвав себя христианскими католиками.

Несколько месяцев спустя римский священник, допрошенный на этот счет судьей Канкаки, был вынужден поклясться, что в Сент-Анн римскими католиками остались лишь пятнадцать семей.

Самой замечательной чертой этого религиозного движения была твердая решимость тех, кого никогда не учили читать, не терять времени даром и получить привилегию самостоятельно читать Божественное Евангелие, которое освободило их от человеческого рабства. Половина людей никогда не училась чтению во время пребывания в Канаде; но поскольку их дети посещали школы, которые мы учредили в разных частях колонии, каждый дом, как и наша часовня, в дни субботние вскоре превращался в школьное здание, где нашими учителями были школьники и школьницы, а учениками — отцы и матери. Вскоре осталось лишь немного тех, за исключением отказавшихся покинуть Рим, кто не мог самостоятельно читать Святое Слово Божие.

Но какой бы великой ни была наша победа над Папой, она еще не была полной. Было правдой то, что враг получил смертельную рану. У семиглавого зверя была отсечена главная голова. Узурпированная власть епископов была уничтожена, и народ решил не признавать никакой власти, кроме власти Христа. Но многие ложные понятия, впитанные с молоком матери, сохранились. Множество заблуждений и суеверий все еще оставалось в их сознании, подобно туману после восхода солнца, мешая им ясно видеть спасительный свет Евангелия.

Моим долгом было разрушить эти суеверия и вырвать эти сорняки. Но я знал о тех грозных трудностях, с которыми столкнулись реформаторы XV века, о плачевных разделениях, распространившихся среди них, и о скандалах, которые так серьезно затормозили и скомпрометировали Реформацию.

Я взывал к Богу о мудрости и силе. Никогда еще я не понимал так ясно, как в ту самую торжественную и трудную эпоху моей жизни, истину о том, что молитва для встревоженного ума — все равно что масло для бушующих волн моря.

Мой народ и я, как и все римские католики, были весьма склонны к поклонению образам и статуям. На стенах нашей часовни висели четырнадцать прекрасных картин под названием «Крестный путь», на которых были изображены обстоятельства страстей Иисуса Христа, каждая из которых была увенчана крестом. Одним из наших любимых молитвенных упражнений было преклонять колени три-четыре раза в неделю перед ними, простираться ниц и произносить громким голосом: «О святой крест, мы поклоняемся тебе».

Мы обращали к ним наши самые горячие молитвы, как будто они могли нас слышать, прося их изменить наши сердца и очистить наши души! Наша слепая преданность была настолько искренней, что мы склоняли головы до земли перед ними. То же самое я могу сказать о прекрасной статуе, или, вернее, идоле, Девы Марии, представленной в виде ребенка, обучающегося чтению у ног своей матери, Сент-Анн.

Эта группа была произведением искусства, присланным мне богатыми друзьями из Монреаля вскоре после того, как я покинул этот город, чтобы основать колонию Сент-Анн в 1852 году. Мы часто обращали наши самые горячие молитвы к тем статуям, но после благословенной Пятидесятницы, в которую мы сокрушили иго Папы, я никогда не входил в свою церковь без того, чтобы не краснеть при виде этих идолов на алтаре.

Я отдал бы многое за то, чтобы убрать картины, кресты и изображения, но не смел внезапно наложить на них руку. Я боялся причинить вред кому-либо из своих людей, которые, как мне казалось, были еще слишком слабы в своих религиозных взглядах, чтобы вынести это. Как раз в то время я читал о том, как Нокс и Кальвин устраивали костры из всех этих реликвий старого язычества, и мне хотелось сделать то же самое; но я чувствовал себя как Иаков, который не мог следовать за быстрым маршем своего брата Исава к земле Сеир. «Дети нежны, а мелкий и крупный скот у меня доен; если погнать его хотя бы один день, перемрет весь скот». — Быт. 33:13.

Наш милосердный Бог видел мое замешательство и научил меня, как избавиться от этих идолов, не причиняя вреда слабым.

В один из воскресных дней, когда я проповедовал о второй заповеди: «Не сотвори себе кумира» и т. д., я остался в часовне помолиться после того, как люди ушли. Я посмотрел на группу статуй на алтаре и сказал им: «Мои дорогие дамы, вы должны сойти с этого высокого положения. Теперь здесь поклоняются только Всемогущему Богу; если бы вы могли выйти из этого места, я бы вежливо пригласил вас сделать это. Но вы не более чем немые, глухие, слепые и неподвижные идолы. У вас есть глаза, но вы не видите; уши, но вы не слышите; ноги, но вы не можете ходить. Что мне делать с вами теперь? Вашему царствованию пришел конец».

Мне вдруг пришло в голову, что, когда я водружал эти статуи на высокий пьедестал, я привязал их очень тонким, но прочным шелковым шнуром, чтобы они не упали. Я сказал себе: «Если я перережу эту веревку, идолы непременно упадут в первый же день, когда люди станут сотрясать пол при входе или выходе». Тогда их падение и разрушение никого не соблазнят. Я взял нож, взобрался на алтарь, перерезал шнур и сказал: «Ну а теперь, мои дорогие дамы, берегите себя, особенно когда часовня сотрясается от ветра или прихода людей».

Я никогда не видел более искреннего смеха, чем в начале богослужения в следующее воскресенье. Часовня сотрясалась от движений всего народа, падавшего на колени для молитвы, и два идола, лишенные шелковой поддержки, после пары рывков, которые в прежние дни мы могли бы принять за дружеское приветствие, с громким треском рухнули вниз и разбились на куски. Старые и молодые, сильные и слабые и даже младенцы в вере, досмерти нахохотавшись над печальным концом своих идолов, говорили друг другу: «Какими же глупыми и слепыми мы были, полагаясь на этих идолов и молясь им, чтобы они защищали нас, когда они не могут позаботиться даже о самих себе!»

Последний след идолопоклонства среди наших дорогих обращенных навсегда исчез вместе с пылью и битыми осколками этих бедных беспомощных статуй. На следующий же день люди сами унесли все образы, перед которыми они так часто униженно повергались ниц, и уничтожили их.

С самого начала этого движения моим планом было позволить людям делать собственные выводы на основе самостоятельного изучения Священного Писания. Я направлял их шаги так, чтобы они понимали: я сам иду вместе с ними, ведомый могучей и милосердной рукой Бога на наших новых путях.

Мне также было очевидно, что с самого начала подавляющее большинство после молитвенного исследования Писания обнаружило, что чистилище — это дьявольское изобретение, используемое римскими священниками для обогащения за счет их бедных слепых рабов. Но я также был убежден, что немалое число людей еще не до конца освободилось от этого обмана.

Я не знал, как атаковать и уничтожить это заблуждение, не ранив и не обидев некоторых из слабых детей Евангелия. После долгих молитв я подумал, что лучшим способом рассеять тучи, все еще витавшие над самыми слабыми умами, будет прибегнуть к следующей уловке:

Настал День всех усопших верных (1 ноября), когда существовал обычай устраивать сборы для того, чтобы заказывать молитвы и мессы за души в чистилище. Тогда я сказал людям с амвона: «С самого детства вы привыкли собирать сегодня деньги, чтобы заказывать молитвы за души в чистилище. С тех пор как мы ушли из Церкви Рима в Церковь Христа, мы провели много приятных часов вместе, читая Евангелие и размышляя над ним. Вы знаете, что мы не нашли в нем ни единого слова о чистилище. От начала и до конца этой божественной книги мы узнали, что только через кровь Агнца, пролитую на кресте, наши виновные души могут быть очищены от грехов. Я знаю, однако, что некоторые из вас сохранили часть взглядов, внушенных вам во времена пребывания в Церкви Рима, относительно чистилища. Я не хочу беспокоить их бесполезными спорами на этот счет или отказом принимать деньги, которые они хотят дать за души своих дорогих усопших родителей и друзей. Единственное, что я хочу сделать, это вот что: раньше пускали по рядам одну коробочку для сбора этих денег. Сегодня вместо одной коробочки будут пущены две: одна белая, другая черная. Те, кто, как и я, не верит в чистилище, положат свои пожертвования в белую коробочку, и эти деньги будут переданы бедным вдовам и сиротам прихода, чтобы помочь им добыть еду и одежду на предстоящую зиму. Те из вас, кто все еще верит в чистилище, положат свои деньги в черную коробочку во благо умерших. Единственная услуга, которую я прошу у них, — это подсказать мне, как передать их пожертвования их усопшим друзьям. Я говорю вам откровенно, что деньги, которые вы даете священникам, никогда не идут на пользу душам в чистилище. Священники повсюду оставляют эти деньги себе на хлеб с маслом».