«Пятьдесят лет в Римской церкви»

Он был среднего роста, с отталкивающим лицом, и его голова постоянно двигалась: все ее движения казались выражением дерзости, презрения, тирании и гордыни; в его словах и манерах не было абсолютно ничего приятного. Я опустился на колени, чтобы испросить его благословение, назвав ему свое имя и поцеловав его руку, которая казалась холодной, как у трупа.

«Ах, ах, вы отец Чиникю, — сказал он, — я рад видеть вас, хотя вы долго откладывали свой визит; пожалуйста, садитесь, мне нужны от вас кое-какие объяснения по поводу одного весьма странного документа, который я только сегодня прочел»; и он быстрой рысью отправился в свою комнату за документом. В комнате находились два ирландских священника, которые пришли за несколько минут до меня. Когда мы остались одни, один из них сказал: «Мы надеялись, что выиграем, сменив епископа Вандевельда на этого. Но я боюсь, как бы мы не попали из огня да в полымя», и они рассмеялись в голос. Но я не мог смеяться. Я был больше склонен плакать. Меньше чем через десять минут отсутствия епископ вернулся, держа в руке бумагу, в которой я сразу узнал акт на одиннадцать акров земли, купленных мной и на которых я построил свою часовню Святой Анны.

«Знаете ли вы эту бумагу?» — спросил он меня сердито.

«Да, владыка, знаю», — ответил я.

«Но тогда, — быстро возразил он, — вы должны знать, что этот титул ничтожен; это мошенничество, которое вы никогда не должны были подписывать».

«Ваш почтенный и достойный предшественник принял его, — ответил я, — и то, что могло быть неправильным, было признано действительным, я надеюсь, благодаря его принятию».

«Меня ни капли не волнует то, что сделал мой предшественник, — резко ответил он, — его здесь нет, чтобы защищаться; и мы здесь не для того, чтобы обсуждать его достоинства или недостатки. Мы имеем дело не с владыкой Вандевельдом, а с документом, который является ничтожным, обманом, который нужно бросить в огонь; вы должны дать мне другой акт на эту собственность!»

Сказав это, он швырнул мой акт на пол. Я спокойно поднял его и сказал:

«Я чрезвычайно сожалею, владыка, что моя первая встреча с вашей милостью стала поводом для столь неожиданного поступка. Но я надеюсь, что это не разрушит отеческие чувства, которые Бог должен был вложить в сердце моего епископа к последнему и наименьшему из его священников. Я вижу, что ваша милость очень занята; я не хочу злоупотреблять вашим драгоценным временем; я забираю этот отвергнутый документ с собой, чтобы составить другой, который, надеюсь, будет более угоден вашим взглядам»; и после этого я удалился.

Оставляю читателю вообразить чувства, наполнявшие мою душу, когда я возвращался в свою колонию.

Я не смел сказать своему народу ни слова о нашем епископе. Когда они расспрашивали меня, я давал самые увертливые ответы, какие мог. Но я чувствовал себя так, как чувствует себя моряк, когда слышит приближающийся рокот грома. Хотя море спокойно, как масло в лампаде, он знает, что буря идет, подбирает паруса и готовится к надвигающемуся урагану.

Казалось, моим самым неотложным долгом после первой встречи было приблизить свое сердце к Богу ближе, чем когда-либо; читать и изучать Библию с большим вниманием и добиться того, чтобы мой народ еще больше, чем прежде, воспринимал Слово Божие как свой насущный хлеб. Я также начал более открыто говорить о наших христианских правах и обязанностях, как они изложены в Евангелии Христа.

Незадолго до этого, чувствуя более чем когда-либо, что не могу справедливо относиться к своей колонии, оставаясь дольше в должности настоятеля Бурбонне, я почтительно направил епископу свое прошение об отставке, которое было принято. Он вызвал священника, чтобы тот занял мое место. Но тот тоже вскоре учинил публичный скандал со своей служанкой. Главные граждане Бурбонне запротестовали против его присутствия среди них и вскоре вынудили епископа уволить его. Его преемником стал жалкий священник Лебель, который был изгнан из Чикаго за уголовное преступление со своей собственной племянницей и теперь должен был стать кюре Бурбонне. Но его пьянство и другие публичные пороки привели к тому, что в сентябре 1855 года он был запрещен в служении и изгнан из этого места. Примерно в то же время священник, изгнанный из Бельгии за крупный скандал, был отправлен в Канкаки в качестве кюре французских канадцев этого интересного молодого города. После изгнания из Бельгии он приехал в Чикаго, где под другим именем сколотил состояние и в течение пяти или шести лет содержал публичный дом. Устав от этого занятия, он предложил епископу 5000 долларов, если тот примет его в число своих священников и даст ему приход. Епископ О’Реган, нуждаясь в деньгах, принял дар и выполнил условие, отправив его миссионером в Канкаки.

Как только он вступил во владение этой интересной миссией, он пришел вместе с господином Лебелем нанести мне визит. Я принял их как можно вежливее, хотя оба они были наполовину пьяны, когда прибыли. После обеда они отправились стрелять луговых тетеревов и напились до такой степени, что один из них, мистер Лебель, потерял сапоги в топи и вернулся ко мне в дом босиком, даже не заметив своей потери. Мне пришлось помогать им садиться в экипаж, а на следующий день я написал им письмо, запрещая им когда-либо еще ступать ногой в мой дом.

Но каково же было мое удивление и печаль, незадолго до того, как эти два позорных священника были с позором изгнаны своим народом, получить письмо от моего епископа, которое заканчивалось такими словами:

«Мне жаль слышать, что вы отказываетесь жить в добрых отношениях с двумя вашими соседями-священниками. Так быть не должно, и я надеюсь вскоре услышать, что вы дружески примирились с ними, как должны были сделать давным-давно».

Я ответил ему:

«В моих интересах, как и в моем долге, повиноваться моему епископу. Я знаю это. Но до тех пор, пока мой епископ дает мне в соседи священников, один из которых открыто жил со своей племянницей как с женой, а другой содержал бордель в Чикаго, я покорнейше прошу моего епископа извинить меня за то, что я не навещаю их».

Епископ почувствовал себя оскорбленным моим письмом и свирепствовал против меня. Общеизвестным фактом стало то, что он говорил при многих людях: «Я отдал бы что угодно тому, кто помог бы мне избавиться от этого неуправляемого Чиникю».

Среди тех, кто слышал епископа, был земельный спекулянт, настоящий хищник от недвижимости, против которого жюри присяжных округа Ирокез 27 апреля 1854 года выдвинуло обвинение в лжесвидетельстве. Этот человек очень сердился на меня за то, что я защищал своих бедных соотечественников от его слишком нечистоплотных спекуляций. Он сказал епископу: «Если вы оплатите судебные издержки, я ручаюсь, что посажу Чиникю в тюрьму». Епископ публично ответил ему:

«Никакая сумма денег не покажется слишком большой, чтобы избавиться от священника, который один доставляет мне больше хлопот, чем все остальное духовенство».

Чтобы исполнить желания епископа, этот спекулятор затащил меня в уголовный суд Канкаки 16 мая 1855 года, но проиграл свой иск и был приговорен к уплате судебных издержек.

У меня складывалось впечатление, что епископ, так часто выражавший публично свои дурные чувства ко мне, не станет посещать мою колонию. Но я ошибался: 11 июня, взяв с собой в спутники преподобного мистера Лебеля и Картюваля, он прибыл в Сент-Анн, чтобы преподать таинство конфирмации.

Поскольку позорное поведение этих двух священников было известно каждому из моих прихожан, я испытывал сильнейшее отвращение при их прибытии и был близок к тому, чтобы запретить им садиться за мой стол. Однако, попросив епископа уделить мне полчаса для личной беседы, я почтительно, но энергично протестовал против присутствия этих двух падших людей в моем доме.

Он холодно ответил мне:

«Мистер Чиникю, вы забываете, что я епископ Иллинойса, а вы — простой священник, которого я могу запретить в служении и сместить отсюда, когда пожелаю. Я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать ваши уроки, а чтобы объявить вам свои приказания. Вы, кажется, забываете, что милосердие — это прежде всего та добродетель, которая должна украшать душу хорошего священника. Ваше великое усердие ничто перед Богом и меньше чем ничто предо мной, пока у вас нет милосердия. Это мое дело, а не ваше, знать, каких священников я должен нанимать или отвергать. Ваше дело — уважать их и забывать их прошлые ошибки в тот самый день, когда я сочту нужным принять их в число моих священников».

«Владыка, — ответил я, — позвольте мне с уважением сказать вам, что хотя вы епископ, а я простой священник, Евангелие Христово, которое мы должны проповедовать, велит нам избегать общества публично порочных и распутных людей. Моя совесть говорит мне, что из уважения к себе и своему народу, а также из уважения к проповедуемому мной Евангелию я должен избегать общества людей, один из которых жил со своей племянницей как с женой, а другой до совсем недавнего времени был виновен в содержании борделя в Чикаго. Ваша милость может не знать об этих вещах и, как следствие, оказывать доверие этим людям; но ничто так не способно разрушить веру наших франко-канадских людей, как вид таких людей в вашей компании, когда вы приезжаете совершать таинство конфирмации. Именно из уважения к вашей милости я беру на себя смелость говорить так».

Он гневно ответил мне:

«Теперь я вижу правдивость того, что люди говорят о вас. Вы постоянно ссылаетесь на Евангелие во всём. Евангелие! Евангелие! Это, конечно, священная книга; но помните, что именно церковь должна руководить вами. Христос сказал: „Слушайте мою церковь“. Я здесь толкователь, посол — представитель церкви; когда вы непослушны мне, вы непослушны церкви».

«Теперь, владыка, когда я исполнил то, что считаю своим долгом совести, я обещаю, что из уважения к вашей милости и чтобы пребывать в узах мира со своим епископом, я сегодня же буду относиться к этим двум священникам так, как будто они достойны того почетного положения, которое вы им даете».

«Хорошо! Хорошо! — ответил епископ. — Но, должно быть, уже близко время обеда».

«Да, владыка, я только что слышал звонок, зовущий нас в столовую».

После благословения стола епископом он посмотрел на преподобного Картюваля, сидевшего прямо перед ним, и сказал:

«Что с вами, мистер Картюваль, вы плохо выглядите?»

«Нет, владыка, — ответил он, — я нездоров, я хочу лечь спать».

Он был прав, он был нездоров, ибо был пьян.

Во время общественного богослужения он покинул часовню, чтобы спуститься и попросить бутылку вина, которое я хранил для отправления мессы. Экономка, думая, что вино нужно ему в часовне, протянула ему бутылку, которую он выпил в ее присутствии менее чем за пять минут. После чего он поднялся в часовню, чтобы помочь епископу в совершении конфирмации для 150 человек, которых я подготовил к принятию этого обряда.

Как только обед закончился, епископ попросил меня пойти прогуляться с ним. Сделав мне несколько комплиментов по поводу красоты места, выбранного мной для моей первой деревни и часовни, он увидел на небольшом расстоянии каменное здание, стены которого поднимались лишь немного выше окон, и, направив туда свои шаги, остановился всего в двадцати-тридцати футах и спросил меня:

«Чей это дом?»

«Мой, владыка».

«Ваш! — ответил он. — А кому принадлежит этот прекрасный сад?»

«Тоже мой, владыка».

«Ну что ж! Ну что ж! — добавил он. — Где вы раздобыли деньги, чтобы купить этот прекрасный участок земли и построить этот дом?»

«Я добыл деньги там, где каждый честный человек приобретает то, чем владеет, — своим тяжелым трудом и в поте лица своего», — ответил я.

«Я хочу этот дом и этот участок земли!» — властным голосом заявил епископ.

«И я тоже», — ответил я.

«Вы должны отдать мне этот дом вместе с землей, на которой он построен», — сказал епископ.

«Я не могу отдать их, пока они мне нужны, владыка», — ответил я.

«Я вижу, что вы дурной священник, как мне часто говорили, раз вы не подчиняетесь своему епископу!» — с гневом возразил он!

Я ответил: «Я не вижу, почему я плохой священник оттого, что сохраняю то, что дал мне мой Бог».

«Разве вы не знаете, что не имеете права владеть никакой собственностью?» — ответил он.

«Да, владыка, мне неизвестен какой-либо закон в нашей святой церкви, который лишал бы меня подобных прав. Если же ваша милость может указать мне такой закон, я прямо сейчас передам вам права на эту собственность».

«Если такого закона нет, — ответил он, топая ногами по земле, — я добьюсь его принятия».

«Владыка, — ответил я, — вы великий епископ. У вас большая власть в церкви, но позвольте мне сказать вам, что вы недостаточно велики, чтобы такой закон был принят в нашей святой церкви!»

«Ты дерзкий священник, — ответил он с акцентом страшного гнева, — и я заставлю тебя пожалеть о твоей дерзости».

Затем он повернулся лицом к часовне, не дожидаясь моего ответа, и приказал запрягать лошадей в экипаж, чтобы уехать как можно скорее.

Четверть часа спустя он покинул Сент-Анн, куда ему было не суждено вернуться вновь.

Визит этого митроносного вора с его двумя распутными священниками, хотя и очень короткий, по милости Божьей многое сделал для того, чтобы подготовить наши умы к пониманию того, что Рим — это великая блудница из Библии, которая соблазняет и опьяняет народы вином своего блуда.

Глава LIII.

THE IMMACULATE CONCEPTION OF THE VIRGIN MARY.

8 декабря 1854 года папа Пий IX восседал на своем троне; тройная корона из золота и бриллиантов венчала его голову; шелковые и дамастовые — красно-белые облачения лежали на его плечах; пятьсот митроносных прелатов окружали его, и более пятидесяти тысяч человек находились у его ног в несравненной базилике Святого Петра в Риме.

После нескольких минут торжественного молчания кардинал в пурпурных одеждах покинул свое место, чинно направился к папе, опустился перед ним на колени и, смиренно простершись у его ног, произнес:

«Святой Отец: скажи нам, можем ли мы верить и учить, что Матерь Божия, Пресвятая Дева Мария, была непорочна в своем зачатии?»

Верховный понтифик ответил: «Я не знаю; давайте испросим света Святого Духа».

Кардинал удалился; папа и бесчисленное множество людей пали на колени, и стройный хор запел «Veni Creator Spiritus».

Едва последняя нота священного гимна прокатилась под сводами храма, как тот же кардинал покинул свое место и снова направился к трону понтифика, простерся у его ног и сказал:

«Святой Отец, скажи нам, была ли Святая Матерь Божия, блаженная Дева Мария, непорочна в своем зачатии».

Папа снова ответил: «Я не знаю; давайте испросим света Святого Духа».

И снова прозвучал гимн «Veni Creator Spiritus».

За мелодичным священным песнопением во второй раз последовало торжественное молчание, когда глаза множества снова устремились за степенными шагами облаченного в пурпур кардинала, в третий раз приближавшегося к трону преемника святого Петра, чтобы вновь спросить:

«Святой Отец, скажи нам, можем ли мы верить, что блаженная Дева Мария, Матерь Божия, была непорочна?»

Папа, словно только что получивший прямое откровение от Бога, ответил торжественным голосом:

«Да! Мы должны верить, что блаженная Дева Мария, Матерь Божия, была непорочна в своем зачатии. * * * Нет спасения тем, кто не верит в этот догмат!»

И громким голосом папа затянул Te Deum; зазвонили колокола трехсот римских церквей; прогремели пушки цитадели. Последний акт самой нелепой и кощунственной комедии, которую когда-либо видел мир, завершился; двери небес были навсегда заперты для тех, кто отказался бы верить в антиписательское учение о том, что существует дочь Евы, не унаследовавшая греховную природу Адама, которой Господь в Своей справедливости сказал:

«Прах ты и в прах возвратишься!» — и о чьих детях Бог истины сказал:

«„Нет праведного, нет ни одного; все согрешили!“»

Мы напрасно ищем в первых веках Церкви хоть какие-то следы этого человеческого заблуждения. Первые темные тучи, которые Сатана напустил, чтобы исказить евангельскую истину по этому вопросу, появились лишь между восьмым и девятым веками. Но вначале эта ошибка делала очень медленные успехи; те, кто распространял ее поначалу, были немногими невежественными фанатиками, имена которых затерялись во тьме темных веков.

Лишь в двенадцатом веке ее начали открыто проповедовать некие безмозглые монахи. Но тогда ей противостояли самые образованные люди того времени. У нас есть весьма примечательное письмо святого Бернара с опровержением некоторых лионских монахов, проповедовавших это новое учение.

Чуть позже Петр Ломбард принял взгляды лионских монахов и написал книгу в поддержку этого мнения, но был опровергнут Святым Фомой Аквинским, которого Церковь Рима справедливо считает лучшим богословом того времени.

После этого знаменитый францисканский орден пустил в ход все свое влияние, чтобы убедить мир в том, что «Мария была непорочна в своем зачатии», но им яростно противостоял и опровергал их не менее знаменитый доминиканский орден. Эти два ученых и мощных тела на протяжении более чем столетия безжалостно нападали друг на друга по этому вопросу и наполняли мир шумом своих яростных споров, причем обе стороны называли своих противников еретиками. Им удалось расколоть католиков Европы на два лагеря ожесточенных врагов. «Непорочное зачатие» стало предметом жарких дискуссий не только между учеными университетами, между епископами, священниками и монахинями тех дней, но оно разделяло и семьи на две ожесточенно борющиеся партии. Это обсуждалось, атаковалось и защищалось не только на университетских кафедрах и амвонах соборов, но также в полях и на самих улицах городов. И когда обе стороны исчерпывали доводы, которые могли подсказать их изобретательность, ученость или невежественный фанатизм для доказательства или отрицания «Непорочного зачатия», они часто прибегали к палке и мечу, чтобы подкрепить свои аргументы.

Сегодня это покажется почти невероятным, но это факт, что большинство крупных городов Европы, особенно в Испании, тогда обагрились кровью сторонников и противников этого учения. Чтобы положить конец этим распрям, которые тревожили мир их подданных, короли Европы отправляли одну делегацию за другой к папам, чтобы узнать из их непогрешимого авторитета, во что верить по этому вопросу.

Филипп III и Филипп IV предприняли, как мы можем сказать, высочайшие усилия, чтобы заставить пап Павла V, Григория XV и Александра VII остановить пролитие крови и разоружить борцов, возвысив мнение в пользу Непорочного Зачатия до достоинства католического догмата. Но они потерпели неудачу. Единственным ответом, который они смогли получить от непогрешимого главы Римской Церкви, было то, что «этот догмат не был открыт в Священном Писании, никогда не преподавался апостолами или отцами и никогда не исповедовался и не проповедовался Церковью Рима как статья веры!»

Единственное, что папы могли сделать, чтобы угодить просившим королям, епископам и народам Европы в те дни, — это запретить обеим сторонам называть друг друга еретиками и запретить говорить, что это статья веры, в которую необходимо верить для спасения.

На Тридентском соборе францисканцы и все сторонники «Непорочного Зачатия» собрали свои силы, чтобы добиться принятия декрета в пользу нового догмата, но большинство епископов явно выступали против этого кощунственного нововведения, и они потерпели неудачу.

Несчастному Пию IX было суждено затащить Римскую Церковь до этого последнего предела человеческого безумия. В прошлом веке монах по имени отец Леонард видел во сне Деву Марию, говорившую ему: «Войнам в мире, а также ересям и расколу в церкви придет конец только тогда, когда папа обязательным декретом заставит всех верующих поверить в то, что она была „непорочна в своем зачатии“».

Этот сон под названием «небесного видения» широко распространялся с помощью небольших трактатов. Многие верили, что это подлинное откровение с небес; и, к сожалению, добродушный, но слабоумный Пий IX оказался в их числе.

Находясь в изгнании в Гаэте, он сам видел сон, который принял за видение на ту же тему. Он видел Деву, которая сказала ему, что он вернется в Рим и обретет вечный мир для церкви только после того, как пообещает объявить «Непорочное Зачатие» догматом, в который каждый должен верить для спасения. Он проснулся от этого сна, сильно потрясенный им; и первым делом после пробуждения он дал обет провозгласить новый догмат, как только вернется в Рим, и мир видел, как он исполнил этот обет.

Но провозглашением этого нового догмата Пий IX, далеко не обеспечив вечный мир своей церкви, далеко не уничтожив то, что ему было угодно называть ересями, атакующими Рим со всех сторон, сделал больше для того, чтобы пошатнуть веру римских католиков, чем все их враги.

Пытаясь навязать эту новую статью веры совести своего народа в то время, когда столь многие могут судить сами и читать летописи прошлых поколений, он разрушил самую сильную колонну, которая поддерживала все здание его церкви; он навсегда уничтожил лучшие аргументы, которые священники могли предложить невежественным, обманутым массам, которые они держали столь презренно привязанными к своим ногам.

Никакие слова не могут в достаточной мере выразить то величавое и высшее презрение, с которым до той эпохи священники Рима говорили о «новых статьях веры, новизнах архиеретиков Лютера, Кальвина, Нокса и т. д., и т. д.!» Как красноречивы были римские священники до 8 декабря 1854 года, говоря своим бедным невежественным дуракам: «В нашей святой Римской Церкви нет никаких изменений, никаких инноваций, никаких новизн, никаких новых догматов. Мы верим сегодня ровно в то, во что верили наши отцы и чему они нас научили; мы принадлежим к апостольской церкви; а это значит, что мы верим только в то, во что верили и что проповедовали апостолы». И невежественные массы говорили: «Аминь!»

Но, увы, для бедных священников Рима сегодня эти величавые бессмыслицы, эти драгоценные и дорогие иллюзии невозможны! Им приходится признать, что те громкие обличения против того, что они называют новыми учениями еретиков, были не чем иным, как пушками, заряженными до отказа для уничтожения протестантов, которые теперь выпускают свои смертоносные снаряды по рушащимся стенам их Римской Церкви. Им приходится признать, что их претензии на неизменную веру — сплошной обман, позорная ложь; им приходится признать, что Церковь Рима КОВЕТ НОВЫЕ ДОГМАТЫ, НОВЫЕ СТАТЬИ ВЕРЫ; они больше не смеют говорить ученикам Евангелия: «Где была ваша религия до дней Лютера и Кальвина?», ибо тайный голос их совести говорит сегодня римским католикам: «Где была ваша религия до 8 декабря 1854 года?», и они не могут ответить.

В умах даже самых неученых людей есть неумолимая и непреодолимая логика, которая сегодня бросает вызов всем софизмам римских священников, если они осмелятся снова заговорить на свои излюбленные темы: «о новизнах и новых догматах протестантов». Идет тихий, но сокрушительный голос от толпы к священнику, говорящий ему: «Теперь умолкни и замолчи о том, что ты привык называть новизнами и новыми учениями протестантов! Ибо не проповедуешь ли ты нам страшную новизну? Не проклинаешь ли ты нас сегодня за неверие в то, что церковь на протяжении восемнадцатисот лет сто раз торжественно заявляла устами пап, никогда не было открыто в Священном Писании, никогда не преподавалось отцами и о чем никогда не слышала сама церковь».

Я никогда не забуду печаль, охватившую меня, когда я получил от епископа О’Регана приказ провозгласить этот новый догмат моему народу (тогда сплошь католическому). Это было так, будто землетрясение сотрясло и разрушило почву, на которой стояли мои ноги. Мои самые заветные иллюзии о неизменности и непогрешимости моей церкви рушились в моем сознании вопреки моим попыткам поддержать их. Я видел старых священников, перед которыми открывал свои мысли на этот предмет, проливавших слезы скорби о том вреде, который этот новый догмат нанесет церкви.

Архиепископ Парижа во главе с самыми учеными членами духовенства Франции направил папе свой протест против этого догмата еще до того, как он был провозглашен; и он красноречиво предсказал те плачевные последствия, которые последуют за этим нововведением; но их предостерегающий голос не произвел никакого впечатления на разум ослепленного папы.

И разве мы, дети Божьи, не должны признать руку Господню в этой слепоте «человека греха!»

Не за горами те дни, когда с одного конца света до другого раздастся крик радости: «Убойтесь Бога и воздайте ему славу! Пал Вавилон, пал Вавилон, ибо он напоил все народы вином ярости блудодеяния своего».

Ибо когда мы видим, что этот «беззаконник, превозносящийся выше всего, что называется Богом», уничтожает себя избытком собственного безумия и нечистот, мы должны благословлять Господа.

Провозглашение этого нового догмата — одна из тех великих нравственных несправедливостей, которые несут в себе наказание и исцеление в собственных руках.

Когда папа утром 8 декабря 1854 года дважды ответил: «Я не знаю», на заданный ему вопрос: «Непорочна ли Дева Мария в своем зачатии?», а затем, минуту спустя, на тот же вопрос ответил: «Да! Я знаю это: Пресвятая Дева Мария была непорочна в своем зачатии», он доказал своим самым доверчивым простофилям, что он не более чем кощунственный комедиант. Как поступило бы жюри честных людей со свидетелем, который, будучи допрошен о том, что он знает о некоем факте, ответил бы: «Я ничего об этом не знаю», а мгновение спустя признал бы, что «он знает об этом все»? Разве такой свидетель не был бы справедливо наказан как клятвопреступник?

Таково печальное и незавидное положение, которое папа создал для себя и своей церкви 8 декабря 1854 года. Опрашиваемый народами Европы о том, во что следует верить относительно «Зачатия Девы Марии», Римская Церковь на протяжении десяти веков отвечала: «Я не знаю». И пусть каждый помнит, что она хочет, чтобы ее считали НЕПОГРЕШИМОЙ, когда она говорит, что «ничего не знает о Непорочном Зачатии».

Но сегодня та же церковь уверяет нас через непогрешимый декрет Пия IX, что она знает и что она всегда знала и верила, что Дева Мария была непорочна!

Видел ли когда-нибудь мир такое отсутствие самоуважения, такую бесстыдную наглость!

Какой вердикт вынесет христианский мир этой великой матери лжи? Какое наказание Бог истины назначит этому великому преступнику, который клянется «да» и «нет» по одному и тому же вопросу?

Это факт, что обнародованием этого декрета Пий IX навсегда разрушил свой престиж в умах миллионов своих последователей.

Через несколько дней после того, как я прочел своей пастве декрет папы, провозглашающий новый догмат и предающий проклятию всех тех, кто в него не поверит, один из моих самых умных и уважаемых фермеров пришел навестить меня и задал мне следующие вопросы о новых статьях веры:

«Мистер Чиникю, скажите пожалуйста, правильно ли я понял письмо папы, которое вы читали нам в прошлую субботу? Говорит ли нам папа в этом письме, что мы можем найти этот новый догмат о „Непорочном Зачатии“ в Священном Писании; что ему учили отцы, и что церковь неизменно верила в него со времен апостолов?»

Я ответил: «Да, мой друг, папа говорит нам все это в своем письме, которое я читал в церкви в прошлую субботу».

«Но, сэр, не будете ли вы так добры прочитать мне стихи из Священного Писания, которые говорят в пользу Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии?»

«Мой дорогой друг, — ответил я, — А теперь, пожалуйста, назови мне имена святых отцов, которые проповедовали, что мы должны верить в Непорочное Зачатие или быть навек проклятыми, если мы в него не верим!»

Я ответил своему прихожанину: «Я предпочел бы, мой дорогой друг, чтобы ты никогда не приходил задавать мне эти вопросы; но раз ты спрашиваешь меня о правде, я должен сказать тебе правду. Я изучал отцов с довольно большим вниманием, но я еще не нашел ни единого из них, кто придерживался бы такого мнения хоть в какой-то мере».

«Я надеюсь, — добавил добрый фермер, — вы извините меня, если я задам вам еще один вопрос на эту тему. Возможно, вы не знаете, но среди нас с прошлой субботы идет много толков и разговоров об этой новой статье веры; я хочу узнать об этом немного больше. Папа говорит в своем письме, что Римская Церковь всегда верила и учила этому догмату о Непорочном Зачатии. Верно ли это?»

«Да, мой друг, папа говорит об этом в своей энциклике; но за последние девятьсот лет более ста пап заявляли, что церковь никогда в это не верила. Более того, несколько пап запрещали утверждать, „что Непорочное Зачатие является догматом веры“, и торжественно разрешали нам верить в это дело и говорить о нем все, что нам угодно».

«Если дело обстоит так с этим новым догматом, то откуда мы знаем, что то же самое не относится и к другим догматам нашей церкви, таким как исповедь, чистилище и т. д.?» — добавил фермер.

«Мой дорогой друг, не позволяй дьяволу поколебать твою веру. Воистину, мы живем в тяжелые времена. Давайте молиться Богу, чтобы Он просветил нас и спас нас. Я бы многое отдал за то, чтобы ты никогда не задавал мне этих вопросов!»

Мой честный прихожанин ушел; но его страшные вопросы (они действительно были страшными, какими они и поныне остаются для римского священника) и ответы, которые я был вынужден дать, звучали в моей душе как удары грома. В моем бедном, трепещущем сердце поднимался устрашающий гул непреодолимой бури, которая должна была уничтожить все, что я так горячо лелеял и уважал в столь дорогой и почитаемой мною тогда Церкви Рима. У меня болела голова. Я упал на колени; но какое-то время не мог вымолвить ни слова молитвы; крупные слезы катились по моим пылающим щекам; новый свет предстал перед взором моей души; но я принял его за обманчивое искушение Сатаны; некий голос говорил со мной — это был голос моего Бога, говоривший мне: «Выйди из Вавилона!» Но я принял этот голос за голос Сатаны; я пытался заглушить его. Господь уводил меня от моих погибельных путей; но я не знал Его тогда; я боролся против Него, желая остаться в темных темницах заблуждения. Но Бог должен был оказаться сильнее. В Своем бесконечном милосердии Он должен был одолеть Своего неверного слугу; Он должен был победить меня, а вместе со мной и многих других.

Глава LIV

THE ABOMINATIONS OF AURICULAR CONFESSION.

Есть две женщины, которые должны быть постоянным предметом сострадания учеников Христа и за которых следует ежедневно возносить молитвы у престола благодати: женщина-браминка, которая, обманутая своими жрецами, сжигает себя на трупе мужа, чтобы умилостивить гнев своих деревянных богов, и римско-католическая женщина, которая, не менее обманутая своими священниками, терпит куда более жестокие и позорные муки в исповедальне, чтобы умилостивить гнев своего бога из облатки.

Ибо я не преувеличу, если скажу, что для многих благородных, хорошо образованных, возвышенных женщин быть вынужденными обнажить свои сердца перед глазами мужчины, открыть ему все самые тайные уголки своей души, все самые сокровенные таинства своей одинокой или замужней жизни, позволить ему задавать им вопросы, которые самая падшая женщина никогда не согласилась бы услышать от своего гнуснейшего соблазнителя, — это зачастую более ужасно и невыносимо, чем быть привязанной к горящим углям.

Более чем один раз я видел женщин, падающих в обморок в исповедальне, которые рассказывали мне впоследствии, что необходимость говорить с неженатым мужчиной о вещах, на которые самые элементарные законы приличия должны были навеки запечатать их уста, чуть не убила их! Не сотни, а тысячи раз я слышал из уст умирающих девушек, а также замужних женщин жуткие слова: «Я погибла навеки! Все мои прошлые исповеди и причастия были сплошными святотатствами! Я никогда не смела правильно отвечать на вопросы своих исповедников! Стыд запечатал мои уста и проклял мою душу!»

Сколько раз я оставался как окаменелый у постели покойницы, когда эти последние слова едва слетали с уст одной из моих духовных дочерей, которую безжалостная рука смерти вырвала из моих рук до того, как я успел даровать ей прощение через обманчивое сакраментальное отпущение грехов. Тогда я верил, как верила сама умершая грешница, что ей не может быть прощения иначе как через это отпущение.

Ибо существуют не только тысячи, но миллионы католических девушек и женщин, чье острое чувство скромности и женского достоинства стоит выше всех софизмов и диавольских козней их священников. Их невозможно убедить ответить «Да» на определенные вопросы их исповедников. Они предпочли бы быть брошенными в огонь и сожженными дотла вместе с вдовами браминов, чем позволить взгляду мужчины проникнуть в священное святилище их души. Хотя порой они чувствуют себя виновными перед Богом и находятся под впечатлением, что их грехи никогда не будут прощены, если их не исповедовать, законы приличия в их сердцах сильнее законов их вероломной церкви. Никакие соображения, даже страх вечного проклятия, не могут убедить их исповедовать греховному человеку грехи, которые только Бог имеет право знать, ибо только Он один может изгладить их кровью Своего Сына, пролитой на кресте.

Но какой жалкой должна быть жизнь тех исключительных благородных душ, которые Рим держит в темных темницах своего суеверия! Они читают во всех своих книгах и слышат со всех амвонов, что если они скроют хотя бы один грех от своих исповедников, то они погибли навеки! Но, будучи абсолютно не в состоянии растоптать ногами законы самоуважения и приличия, которые сам Бог запечатлел в их душах, они живут в постоянном страхе вечного проклятия. Никакие человеческие слова не могут описать их опустошенность и отчаяние, когда у ног своих исповедников они оказываются перед ужасной необходимостью говорить о том, о чем они предпочли бы претерпеть самую жестокую смерть, чем открыть уста, или быть проклятыми навеки, если они не унизят себя до конца в собственных глазах, говоря о вещах, которые порядочная женщина никогда не откроет собственной матери, не говоря уже о мужчине!

Я знал слишком много таких благородных женщин, которые, оставаясь наедине с Богом в подлинной агонии отчаяния и проливая жгучие слезы, просили Его даровать им то, что они считали величайшим одолжением, а именно — утратить самоуважение настолько, чтобы получить возможность говорить об этих невыразимых вещах именно так, как того требовали их исповедники; и, надеясь, что их просьба была услышана, они снова шли в исповедальню, полные решимости обнажить свой позор перед глазами этого неумолимого человека. Но когда наступал момент самосожжения, мужество изменяло им, колена дрожали, губы беднели от смерти, холодный пот струился из всех пор! Голос скромности и женского самоуважения звучал громче, чем голос их ложной религии. Им приходилось выходить из исповедальни непрощенными — более того, с бременем нового святотатства на совести.

О, как тяжеле ярмо Рима, как горька человеческая жизнь, как безрадостна тайна креста для этих обманутых и погибающих душ! Как охотно они бросились бы на пылающие костры вместе с женщинами-браминками, если бы могли надеяться увидеть конец своих невыразимых страданий через минутные муки, которые открыли бы им лучшую жизнь!

Я публично вызываю все римско-католическое духовенство на суд: пусть оно опровергнет то, что большая часть их женских прихожан остается в течение определенного времени — кто дольше, кто короче — в этом крайне тягостном душевном состоянии.

Да, подавляющее большинство женщин поначалу считают невозможным сокрушить священные баграты самоуважения, которые Сам Бог воздвиг вокруг их сердец, разума и душ в качестве лучшей защиты от сетей этого оскверненного мира. Те законы самоуважения, в силу которых они не могут согласиться произнести нечистое слово в уши мужчины и которые закрывают все пути сердца для его нецеломудренных вопросов, даже когда тот говорит от имени Бога, — эти законы самоуважения так четко написаны на их совести и они так хорошо понимают их как божественнейший дар, что, как я уже говорил, многие предпочитают рисковать погибнуть навеки, храня молчание.

Требуются долгие годы самых изощренных (я не колеблюсь назвать их дьявольскими) усилий со стороны священников, чтобы убедить большинство своих кающихся женщин говорить на темы, о которых даже языческие дикари покраснели бы упомянуть меж собой. Некоторые упорствуют в молчании по поводу этих вещей на протяжении большей части своей жизни, а многие из них предпочитают предать себя в руки милосердного Бога и умереть, не подчиняясь оскверняющему испытанию, даже испив ядовитых жальцов врага, нежели получать прощение от человека, который, как они чувствуют, наверняка был бы шокирован рассказом об их человеческих слабостях. Все римские священники знают об этой природной склонности своих прихожанок. Нет ни единого — нет, ни единого из их моральных теологов, который не предостерегал бы исповедников против этой суровой и всеобщей решимости девушек и замужних женщин никогда не говорить на исповеди о вещах, которые могут в той или иной степени касаться грехов против седьмой заповеди. Денс, Лигуори, Дебреен, Байи и др. — словом, все теологи Рима признают, что это одна из величайших трудностей, с которыми приходится сталкиваться исповедникам в исповедальне.

Ни один римско-католический священник не осмелится опровергнуть то, что я говорю по этому поводу, ибо они знают, что мне было бы легко забросать их таким множеством свидетельств, что их великий обман был бы разоблачен навеки.

Я намерен в будущем, если Бог пощадит меня и даст мне для этого время, обнародовать некоторые из бесчисленных вещей, которые римско-католические теологи и моралисты написали по этому вопросу. Это составит одну из самых любопытных книг, когда-либо написанных, и представит неопровержимые доказательства того, что инстинктивно, не сговариваясь друг с другом и с почти поразительным единодушием, римско-католические женщины, ведомые данными им от Бога честными инстинктами, шарахаются от расставленных перед ними в исповедальне локтей и повсюду стремятся преисполниться сверхчеловеческого мужества против мучителя, присланного папой, чтобы завершить их погибель и сокрушить их души. Повсеместно женщина чувствует, что есть вещи, о которых никогда нельзя рассказывать, равно как есть вещи, которые никогда нельзя делать в присутствии Бога святости. Она понимает, что пересказывать историю определенных грехов, даже помыслов, не менее стыдно и преступно, чем совершать их. Она слышит голос Бога, шепчущий ей на ушко: «Возможно, мир никогда не видел более страшной, отчаянной, торжественной борьбы, чем та, что разворачивается в душе бедной трепещущей девушки, которой у ног этого человека предстоит решить, откроет ли она свои уста на те вещи, которые безошибочный голос Бога в сочетании со столь же безошибочным голосом ее женской чести и самоуважения велят ей никогда не открывать ни одному мужчине!»

История этой тайной, свирепой, отчаянной борьбы до сих пор, насколько мне известно, не была полностью изложена. Она вызвала бы слезы восхищения и сострадания всего мира, если бы ее можно было написать во всей ее простой, возвышенной и страшной правде.

Сколько раз я плакал как ребенок, когда какая-нибудь благородная и умная девушка или почтенная замужняя женщина, поддавшись софизмам, с помощью которых я или другой исповедник убедили их поступиться самоуважением и женским достоинством, чтобы поговорить со мной о вещах, о которых порядочная женщина никогда не должна говорить с мужчиной, рассказывали мне о своем непреодолимом отвращении, об ужасе перед такими вопросами и ответами и просили меня сжалиться над ними! Да! Я часто горько плакал над собственным унижением, когда был римским священником. Я сознавал всю силу, величие и святость их мотивов хранить молчание об этих оскверняющих материях, и не мог ими не восхищаться. Порой казалось, что они говорят языком ангелов света; что я должен пасть к их ногам и просить прощения за то, что завел с ними разговоры о том, о чем честный мужчина никогда не должен беседовать с уважаемой им женщиной.

Но увы! Мне вскоре пришлось укорять себя и сожалеть об этих мимолетных мгновениях поколебавшейся веры в непогрешимый голос моей церкви. Мне вскоре пришлось заглушить голос своей совести, который шептал мне: «Разве не позорно то, что ты, холостой мужчина, смеешь говорить на эти темы с женщиной? Разве ты не краснеешь, задавая такие вопросы молодой девушке? Где твое самоуважение — где твой страх перед Богом? Разве ты не способствуешь падению этой девушки, заставляя ее рассуждать на эти темы?»

Сколько раз мой Бог говорил со мной так, как Он говорит со всеми священниками Рима, и громовым голосом вещал: «Что сделал бы тот юноша, услышь он вопросы, которые ты задаешь его жене? Разве он не вышиб бы тебе мозги? А тот отец — разве не вонзил бы он кинжал тебе в грудь, узнай он, о чем ты расспрашиваешь его бедную трепещущую дочь? Разве брат этой юной девушки не покончил бы с твоей жалкой жизнью, если бы мог услышать те невыразимые темы, на которые ты беседуешь с ней в исповедальне?»

Все папы, моралисты и Соборы Рима принуждали меня верить, что этот предостерегающий голос моего милосердного Бога был голосом Сатаны. Вопреки собственной совести и разуму я должен был верить, что задавать эти оскверняющие, обрекающие на погибель вопросы — благо и даже необходимость. Моя непогрешимая церковь безжалостно заставляла меня принуждать этих бедных, трепещущих, плачущих, несчастных девушек и женщин плыть со мной и со всеми их священниками в тех водах Содома и Гоморры под предлогом того, что их своенравие будет сломлено, страх перед грехом и смирение возрастут, а сами они очистятся благодаря нашим отпущениям.

С каким высочайшим отчаянием, отвращением и удивлением мы видим сегодня, как значительная часть благородной Епископальной церкви Англии поражена неизлечимой, судя по всему, язвой под названием пузеистизм или ритуализм, вновь — более или менее открыто — возвращающей во многих местах дьявольскую и скверную аурикулярную исповедь среди протестантов Англии, Австралии и Америки. Епископальная церковь обречена погибнуть в этом темном и вонючем омуте папизма — аурикулярной исповеди, — если она не найдет быстрого средства остановить заразу, занесенную замаскированными иезуитами, которые неустанно трудятся повсюду, чтобы отравить и поработить ее слишком доверчивых дочерей и сыновей.

В начале моего священства, когда я находился в Квебеке, я был немало удивлен и смущен, увидев, как очень искусная и красивая молодая леди, которую я почти каждую неделю встречал в доме ее отца, входит в кабинку моей исповедальни. Она привыкла исповедоваться у другого молодого священника, моего знакомого, и всегда считалась одной из самых благочестивых девушек города. Хотя она замаскировалась как можно лучше, чтобы я ее не узнал, я был уверен, что не ошибаюсь: это была та самая милая Мэри * *

Не будучи абсолютно уверенным в правильности своих впечатлений, я оставил ее в полной уверенности, что она для меня совершенно чужой человек. Поначалу она едва могла говорить; ее голос был заглушен рыданиями, и сквозь щели тонкой перегородки между ней и мной я видел два ручейка крупных слез, катившихся по ее щекам. С большим трудом она произнесла: «Дорогой отец, я надеюсь, что вы меня не знаете и никогда не попытаетесь узнать — я отчаянно великая грешница. О, я боюсь, что погибла! Но если для меня еще есть надежда на спасение, ради Бога, не корите меня! Прежде чем я начну исповедь, позвольте мне попросить вас не осквернять мои слух вопросами, которые наши исповедники имеют обыкность задавать своим прихожанкам; я уже погублена этими вопросами. До того как мне исполнилось семнадцать лет, Бог знает, что ангелы Его не были чище меня; но капеллан женского монастыря, куда мои родители отправили меня для получения образования, хотя и приближался к старости, задал мне на исповеди вопрос, которого я поначалу не поняла, но, к несчастью, он задал те же вопросы одной из моих юных одноклассниц, которая посмеялась над ними в моем присутствии и объяснила их мне, ибо она поняла их слишком хорошо. Этот первый нецеломудренный разговор в моей жизни погрузил мои мысли в пучину беззакония, дотоле мне абсолютно неведомую; искушения самого унизительного характера осаждали меня в течение недели день и ночь; после чего грехи, которые я смыла бы кровью, если бы это было возможно, захлестнули мою душу, как потоп. Но радости грешника коротки. Пораженная ужасом при мысли о суде Божьем, после нескольких недель плачевнейшей жизни я решила оставить свои грехи и примириться с Богом. Покрытая смущением и дрожа с головы до ног, я пошла исповедоваться к своему старому исповеднику, которого уважала как святого и лелеяла как отца. Мне кажется, со слезами искреннего покаяния я исповедала ему большую часть своих грехов, хотя один из них скрыла из стыда и уважения к своему духовному наставнику. Но я не скрыла от него, что странные вопросы, которые он задал мне на последней исповеди, наряду с естественным развращением моего сердца, стали главной причиной моей гибели.

«Он говорил со мной очень ласково, ободрял бороться с дурными наклонностями и поначалу давал очень добрые и полезные советы. Но когда я подумала, что он закончил говорить, и уже собиралась покинуть исповедальню, он задал мне два новых вопроса столь оскверняющего характера, что, боюсь, ни кровь Христа, ни все огни ада никогда не смогут изгладить их из моей памяти. Эти вопросы завершили мою погибель; они прилипши к моему разуму, как две смертоносные стрелы; они день и ночь стоят перед моим воображением; они наполняют мои артерии и вены смертельным ядом.

«Правда, поначалу они наполнили меня ужасом и отвращением; но увы! Я вскоре так привыкла к ним, что они казались неотъемлемой частью меня, словно ставшей второй натурой. Эти мысли сделались новым источником бесчисленных преступных мыслей, желаний и поступков.

«Месяц спустя правила нашего монастыря обязали нас идти на исповедь; но к тому времени я была настолько окончательно потеряна, что уже не стыдилась мысли исповедовать свои позорные грехи мужчине; все было с точностью до наоборот. Мысль о том, что мне предстоит долгий разговор с исповедником на эти темы и что он задаст мне новые странные вопросы, доставляла мне истинное, дьявольское удовольствие. И в самом деле, когда я без тени смущения рассказала ему все, он начал меня допрашивать, и Бог знает, какие растленные вещи слетали с его уст в мое бедное греховное сердце! Каждый из его вопросов заставлял мои нервы трепетать и наполнял самыми постыдными ощущениями! После часа такого преступного тет-а-тет с моим старым исповедником (ибо это было не что иное, как преступный тет-а-тет) я поняла, что он так же развращен, как и я сама. Полунамеками он сделал мне преступное предложение, которое я приняла тоже полунамеками; и больше года мы жили в самой греховной близости. Хотя он был намного старше меня, я любила его самым безумным образом. Когда курс моего обучения в монастыре завершился, родители позвали меня домой. Я действительно обрадовалась этой перемене места жительства, ибо начала уставать от своей греховной жизни. Я надеялась, что под руководством более толкового исповедника смогу примириться с Богом и начать христианскую жизнь.

«К несчастью для меня, мой новый исповедник, который был очень молод, тоже начал свои расспросы. Он вскоре влюбился в меня, и я полюбила его преступнейшим образом. Я делала с ним такое, чего, надеюсь, вы никогда не попросите меня открыть вам, ибо это слишком чудовищно для того, чтобы женщина повторяла это мужчине даже на исповеди.

«Я говорю это не для того, чтобы снять с себя ответственность за свои беззакония с молодым исповедником, ибо считаю, что согрешила больше него. Я твердо убеждена, что до встречи со мной он был хорошим и святым священником; но вопросы, которые он мне задавал, и ответы, которые я была вынуждена ему давать, растопили его сердце — я знаю это, — точно так же, как кипящий свинец растапливает лед, по которому течет.

«Я знаю, что это не столь подробная исповедь, какой требует от меня наша святая Церковь, но я сочла необходимым изложить вам эту короткую историю жизни величайшей и самой несчастной грешницы, которая когда-либо просила вас помочь ей выбраться из могилы ее беззаконий. Так я жила последние несколько лет. Но в прошлую субботу Бог в Своем бесконечном милосердии обратил на меня Свой взор. Он внушил вам представить нам Блудного сына как образец истинного обращения и как самое чудесное доказательство бесконечного сострадания дорогого Спасителя к грешнику. С того счастливого дня, когда я бросилась в объятия моего любящего, милосердного Отца, я плачу день и ночь. Даже сейчас я едва могу говорить, потому что мое раскаяние в прошлых беззакониях и радость от того, что мне позволено омывать ноги Спасителя слезами, так велики, что голос мне изменяет». Я была тогда совсем молодым священником, и мне никогда не доводилось слышать столь возвышенных слов в исповедальне. Ее слезы и рыдания в сочетании с откровенным признанием самых унизительных поступков произвели на меня столь глубокое впечатление, что я некоторое время не мог говорить. Мне также пришло в голову, что я мог ошибиться насчет ее личности и что она, возможно, вовсе не та молодая леди, которую я воображал. Поэтому я легко мог удовлетворить ее первую просьбу: ничего не предпринимать для того, чтобы узнать ее. Вторая часть ее мольбы была более затруднительной, ибо теологи весьма категорично предписывают исповедникам допрашивать кающихся, особенно женского пола, в самых разных обстоятельствах.

Я всячески ободрял ее в намерении преуспеть в своих добрых решениях, призывая благословенную Деву Марию и святую Филомену, которая тогда была в моде — *Sainte a la mode*, — точно так же, как сегодня Маргарита Мария Алакок среди слепых рабов Рима. Я сказал ей, что поразмыслим над ее второй просьбой и помолюсь об этом, и попросил ее вернуться за ответом через неделю.

В тот же день я отправился к своему собственному исповеднику, преподобному г-ну Байаржо, бывшему тогда кюре Квебека, а впоследствии архиепископу Канады. Я рассказал ему об этой странной и необычной просьбе не задавать ей никаких вопросов, рекомендованных теологами для обеспечения целостности исповеди. Я не скрывал от него, что склонен выполнить ее просьбу; ибо я повторил то, о чем уже несколько раз говорил ему: я до крайности пресыщен гнусными и оскверняющими вопросами, которые теологи заставляют нас задавать нашим прихожанкам. Я откровенно рассказал ему, что ко мне на исповедь уже приходили несколько старых и молодых священников; и все они, за исключением двух, признались, что не могут задавать эти вопросы и слышать вызываемые ими ответы, не впадая в тягчайшие грехи.

Мой исповедник казался весьма озадаченным тем, что ответить. Он попросил меня прийти на следующий день, чтобы он мог за это время пересмотреть кое-какие богословские книги. На следующий день я записал его ответ, который нашел в своих старых рукописях, и привожу его здесь во всей его печальной грубости:

«Подобные случаи разрушения женской добродетели вопросами исповедников — неизбежное зло. Тут ничего не поделаешь, ибо такие вопросы абсолютно необходимы в большинстве случаев, с которыми нам приходится иметь дело. Мужчины обычно исповедуют свои грехи с такой искренностью, что в расспросах редко возникает необходимость, за исключением случаев их крайней невежественности. Но святой Альфонс Лигуори, равно как и наши личные наблюдения, подсказывают нам, что большинство девушек и женщин из-за ложного и преступного стыда крайне редко исповедуют грехи, совершаемые против чистоты. От исповедника требуется величайшее милосердие, чтобы эти несчастные рабыни своих тайных страстей не совершали святотатственных исповедений и причащений. С величайшим благоразумием и усердием он должен расспрашивать их об этом, начиная с самых малых грехов и переходя шаг за шагом, по возможности едва заметными ступенями, к самым преступным поступкам. Поскольку очевидно, что кающаяся, о которой шла речь в ваших вчерашних вопросах, не желает давать полную и подробную исповедь во всех своих беззакониях, вы не можете обещать ей отпущения грехов, не удостоверившись с помощью мудрых и благоразумных расспросов в том, что она исповедала все».

«Вы не должны падать духом, когда на исповеди или каким-либо иным образом узнаете о падении священников в обычные человеческие слабости с их прихожанками. Наш Спаситель прекрасно знал, что обстоятельства и искушения, с которыми мы сталкиваемся на исповедях девушек и женщин, столь многочисленны, а порою и столь непреодолимы, что многие оступятся. Но Он дал им Пресвятую Деву Марию, которая непрестанно просит и получает их прощение; Он даровал им таинство покаяния, где они могут получать прощение столько раз, сколько о нем просят. Обет совершенного целомудрия — великая честь и привилегия; но мы не можем скрывать от себя, что он возлагает на наши плечи бремя, которое многие не могут нести вечно. Святой Альфонс Лигуори говорит, что мы не должны корить кающегося священника, который преступает лишь раз в месяц; а некоторые другие заслуживающие доверия теологи еще более милосердны».

Этот ответ был далек от того, чтобы удовлетворить меня. Он показался мне сотканным из принципов размягченного мыла. Я вернулся с тяжелым сердцем и тревожными мыслями; и Бог знает, как ревностно я молился о том, чтобы эта девушка больше никогда не приходила ко мне рассказывать свою печальную историю. Мне тогда едва исполнилось двадцать шесть лет, я был полон сил и юности. Мне казалось, что укусы тысячи ос в мои уши не могли причинить мне столько вреда, сколько слова этой милой, прекрасной, образованной, но падшей девушки.

Я вовсе не хочу сказать, что сделанные ею разоблачения хоть в какой-то мере умалили мое уважение и почтение к ней. Было как раз наоборот. Ее слезы и рыдания у моих ног; ее исполненные муки выражения стыда и сожаления; ее благородные слова протеста против отвратительных и оскверняющих допросов исповедников — все это высоко подняло ее в моих глазах. Я искренне надеялся, что она займет место в царстве Христа вместе с самарянкой, Марией Магдалиной и всеми грешниками, омывшими свои одежды в крови Агнца.

В назначенный день я сидел в своей исповедальне и слушал исповедь молодого человека, когда увидел, как мисс Мэри вошла в ризницу и направилась прямо к моей кабинке, где опустилась на колени рядом со мной. Хотя она замаскировалась еще сильнее, чем в первый раз, укрывшись за длинной, густой черной вуалью, я не мог ошибиться: это была та самая милая девушка, в доме отца которой я привык проводить столь приятные и счастливые часы. Я часто с затаенным дыханием слушал ее мелодичный голос, когда она аккомпанировала на пианино исполнению наших прекрасных церковных гимнов. Кто мог видеть и слышать ее тогда и не боготворить почти? Достоверность ее шагов и весь ее облик, когда она шла к моей исповедальне, начисто выдали ее и разрушили ее инкогнито.

О, в этот торжественный час я отдал бы каждую каплю своей крови за то, чтобы иметь возможность поступить с ней так, как она столь красноречиво меня просила: позволить ей плакать и рыдать у ног Иисуса до полного удовлетворения сердца. О, если бы я был волен взять ее за руку и молча указать ей на умирающего Спасителя, чтобы она могла омыть Его ноги своими слезами и умастить Его голову маслом своей любви, не произнося ничего, кроме: «Иди с миром: прощаются тебе грехи твои».

Но там, в этой исповедальне, я был не слугой Христа, призванным следовать Его божественным, спасительным словам и повиноваться велениям честной совести. Я был рабом Папы! Я должен был заглушить крик своей совести, пренебречь внушениями моего Бога! Там моя совесть не имела права голоса; мой разум был мертв! Право быть услышанными и повиноваемым имели лишь теологи Папы! Я находился там не для того, чтобы спасать, а чтобы губить; ибо под предлогом очищения истинная миссия исповедника часто, если не всегда, вопреки его воле состоит в том, чтобы вводить во искушение и обрекать на погибель их души.