«Пятьдесят лет в Римской церкви»

Наш милостивый Бог призвал меня на другое поле. Я услышал Его голос. Хотя для меня это великая жертва — покинуть свою любимую родину, я должен идти трудиться посреди нового народа, в далеких землях Иллинойса.

Из многих частей Европы и Канады толпы устремляются к западным территориям Соединенных Штатов, чтобы обеспечить своим семьям те неизмеримые сокровища, которые благое провидение Божие рассыпало по этим широким прериям.

Этим эмигрантам нужны священники. Они подобны тем малым детям, о которых Бог говорит в Своем Слове, которые нуждались в хлебе, и некому было подать им его: „Я услышал их крики, я увидел их нужды“. И несмотря на ту великую жертву, которую меня просят принести, я должен благословить Доброго Учителя, призывающего меня трудиться в том винограднике, который Он посадил Своими собственными руками в этих далеких землях.

Если что-то и может уменьшить горечь моих чувств при прощании с соотечественниками, так это уверения благородных жителей Лонгёя в том, что у меня в Канаде много друзей, чьи усердные молитвы будут постоянно возноситься к престолу благодати, чтобы призывать небесные благословения на меня, куда бы я ни отправился.

C. Chiniquy.

Я прибыл в Чикаго 29 октября 1851 года и провел шесть дней с епископом Вандевельдом, обдумывая планы нашей католической колонизации.

Он дал мне мудрейшие советы вместе с самыми широкими полномочиями, какие епископ может дать священнику, и настоятельно призвал меня немедленно приступить к работе, выбрав наиболее подходящее место для столь важного и масштабного предприятия.

Мое сердце переполняли неудержимые эмоции, когда пришел час покинуть моего начальника и отправиться на завоевание великолепного штата Иллинойс на благо моей церкви.

Я пал к его ногам, прося его благословения, и попросил никогда не забывать меня в своих молитвах. Он был тронут не меньше меня и, прижав меня к груди, омыл мое лицо своими слезами и благословил меня.

Мне потребовалось три дня, чтобы пересечь прерии от Чикаго до Бурбонне. Те прерии представляли тогда собой великую пустыню с почти непроходимыми дорогами. По приглашению их священника, господина Куржо, несколько человек проделали долгий путь, чтобы встретить меня и засыпать публичными выражениями своей радости и уважения.

После нескольких дней отдыха посреди их интересной молодой колонии я объяснил господину Куржо, что, будучи послан епископом основать поселение католических эмигрантов в достаточно грандиозном масштабе, чтобы влиять на правительство Иллинойса, моим долгом было отправиться дальше на юг, чтобы найти наиболее подходящее место для первой деревни, которую я намеревался основать. Но к моему невыразимому сожалению я увидел, что мое предложение наполнило сердце этого несчастного священника самыми горькими чувствами ревности и ненависти. Совершенно то же самое было и с преподобным господином Лебелем в Чикаго.

В тот самый момент, когда я рассказал ему о цели своего приезда в Иллинойс, я почувствовал, что тот же дух ревности превратил его в неумолимого врага. Я ожидал совсем другого от этих двух священников, к которым до тех пор питал самые искренние чувства уважения. Пока они пребывали в уверенности, что я покинул Канаду, чтобы помочь им увеличить их небольшие общины, побуждая эмигрантов селиться среди них, они осыпали меня, как публично, так и частным образом, знаками своего уважения. Но как только они увидели, что я собираюсь основать в самом сердце Иллинойса поселения в столь крупных масштабах, они объединились, чтобы парализовать и разрушить мои усилия. Если бы я подозревал такое сопротивление со стороны тех самых людей, на чью моральную помощь я рассчитывал для успеха моих колонизационных планов, я бы никогда не уехал из Канады в Иллинойс. Но теперь было слишком поздно останавливать мой дальнейший путь. Уповая на одного Бога в успехе, я чувствовал, что этих двух людей следует причислить к тем непредвиденным препятствиям, которые Небеса хотели, чтобы я преодолел, если я не мог их избежать. Я уговорил шестерых самых уважаемых граждан Бурбонне сопровождать меня в трех повозках на поиски лучшего места для центра моей будущей колонии. У меня был компас, чтобы вести меня через те обширные прерии, которые расстилались передо мной, как бескрайний океан. Я хотел выбрать самую высокую точку в Иллинойсе для своего первого города, чтобы обеспечить чистейший воздух и воду для новых эмигрантов.

Мне посчастливилось под руководством Бога преуспеть лучше, чем я ожидал, ибо правительственные землемеры недавно признали, что деревня Сент-Анн занимает самую высокую точку этого великолепного штата.

К моему великому удивлению, через десять дней после того, как я выбрал это место, пятьдесят семей из Канады разбили свои палатки вокруг моей на прекрасном участке, где сегодня располагается городок Сент-Анн.

Стоял конец ноября, и хотя погода все еще была мягкой, я чувствовал, что у меня нет ни минуты на раздумья, чтобы обеспечить жильем каждую из этих семей до того, как холодные ветры и прохладные дожди зимы принесут среди них болезни и смерть. Большая часть была неграмотными и бедными людьми, не имевшими никакого представления об опасностях и невероятных трудностях основания нового поселения, где все приходилось создавать с нуля. Сначала для нашего размещения было всего два маленьких домика: один 25 на 30 футов, а другой 16 на 20 футов.

Вместе с остальными моими дорогими эмигрантами, завернувшись в буйволиные шкуры и подложив пальто под голову, я крепко спал много ночей подряд на голом полу в течение трех месяцев, которые ушли на возведение моего первого дома.

Проведя перепись людей первого декабря, я насчитал двести душ, сто из которых были взрослыми. Я сказал им:

„Среди вас не найдется и троих, кто, оставшись в одиночестве, смог бы подготовить жилье для своих семей этой зимой; но если, забыв о себе, вы будете работать друг для друга как истинные друзья и братья, вы удесятерите свои силы, и через несколько недель появится достаточное количество небольших, но прочных строений, которые защитят вас от бурь и снегов быстро приближающейся зимы. Давайте пойдем в лес вместе и нарубим древесины сегодня; а завтра мы перетащим этот лесоматериал на один из участков, которые вы выбрали, и вы увидите, с какой удивительной быстротой будет возведен дом, если ваши руки и сердца будут совершенно объединены для работы друг для друга на глазах и ради любви милостивого Бога, дарующего нам эту великолепную страну в наследство. Но прежде чем идти в лес, давайте опустимся на колени, чтобы попросить нашего Небесного Отца благословить труд наших рук, даровать нам быть единодушными и сердцем едиными и защитить нас от слишком частых несчастных случаев в этих лесах и на строительных работах“.

Мы все опустились на траву и — больше слезами, чем устами — вознесли к престолу милосердия молитву, которая наверняка была услышана Тем, Кто сказал: „Просите, и дано будет вам“, — и мы отправились в лес.

Читатели едва ли поверили бы мне, если бы я рассказал им, с какой поразительной быстротой были построены первые сорок маленьких, но аккуратных домов на наших прекрасных прериях.

Пока мужчины рубили лес и возводили дома друг друга с таким единением, радостью, доброжелательностью и быстротой, которые не раз исторгали у меня слезы восхищения, женщины готовили общую еду. Муку и свинину мы добывали в Бурбонне и Моменсе по очень низкой цене; а поскольку я был хорошим стрелком, мы с одним или двумя друзьями каждый день убивали достаточно луговых тетеревов, перепелов, уток, диких гусей, казарок и оленей, чтобы прокормить больше людей, чем было в нашей молодой колонии.

Эти восхитительные яства, которым были бы рады на королевском столе и которые удовлетворили бы самого придирчивого гурмана, заставляли многих моих бедных, дорогих эмигрантов говорить:

„Наши ежедневные и самые простые трапезы здесь гораздо роскошнее и изысканнее самых богатых в Канаде, и они почти ничего не стоят“.

Когда я увидел, что построено достаточное количество домов, чтобы предоставить приют каждому из первых эмигрантов, я созвал собрание и сказал:

„Мои дорогие друзья, по великой милости Божьей и почти чудесным образом (благодаря единству и милосердию, которые связывали вас до сих пор друг с другом как членов одной семьи) вы находитесь в своих маленьких, но счастливых домах, и вам нечего бояться ветров и снегов зимы; я считаю, что теперь мой долг — обратить ваше внимание на необходимость построить двухэтажный дом. Верхняя часть будет использоваться как школа для ваших детей по будням и как часовня по воскресеньям, а нижняя часть станет моим плебанским домом. Я предоставлю деньги на полы, дранку, гвозди и окна, а вы бесплатно выполните работу по рубке и доставке лесоматериалов и их сборке. Я также заплачу архитектору, не прося с вас ни цента. Самое время обеспечить школу для ваших детей; ибо в этой стране, как и в любом другом месте, нет никакого возможного благополучия или счастья для народа, если он пренебрегает образованием своих детей. Теперь нас слишком много, чтобы продолжать совершать наше воскресное богослужение в каком-либо частном доме, как мы делали до сих пор. Что вы думаете об этом?“

Они единогласно ответили:

„Да! После того как вы так упорно трудились, чтобы обеспечить домом каждого из нас, справедливо, чтобы мы помогли вам построить его для себя. Мы рады слышать, что вы намерены обеспечить хорошее образование для наших детей. Давайте начнем работу немедленно“.

Было 16 января 1852 года. Солнце грело так же тепло, как в прекрасный майский день в Канаде. Мы снова опустились на колени, чтобы испросить помощи у Бога, и спели прекрасный французский гимн.

На следующий день семьдесят два человека отправились в соседний лес валить большие дубы; а 17 апреля, всего три месяца спустя, то прекрасное двухэтажное здание размером почти сорок квадратных футов было благословлено епископом Вандевельдом.

Ее венчал прекрасный шпиль высотой в тридцать футов, на который мы водрузили колокол весом в 250 фунтов, чей торжественный звон должен был возвещать о наших радостях и печалях над бескрайними прериями.

В тот день, вместо всего пяти семей, как при последней переписи, нас насчитывалось уже более ста, причем одних взрослых было более пятисот человек. Часовня, которая, как нам сначала казалось, будет слишком большой, в день ее освящения Богу была заполнена до отказа.

Менее чем через месяц нам пришлось заговорить о том, чтобы пристроить еще сорок футов, каковое строение, завершенное шесть месяцев спустя, оказалось все же недостаточным для размещения непрерывно возрастающего потока иммигрантов, прибывавших не только из Канады, но также из Бельгии и Франции. Вскоре возникла необходимость создать новый центр и расширить границы моей первой колонии; что я и сделал, водрузив крест в Л’Эрабле, примерно в пятнадцати милях к юго-западу от Сент-Анна, и другой — в местечке, которое мы называем Сент-Мэри, в двенадцати милях к юго-востоку, в округе Ирокеи. Эти поселения быстро заполнились; ведь уже той весной к нам прибыло более тысячи новых семей из Канады.

Никакие слова не могут выразить радость моего сердца, когда я видел, с какой быстротой моя (тогда еще столь дорогая мне) Церковь Рима завладевает этими великолепными землями и как скоро она станет безраздельной владычицей не только штата Иллинойс, но и всей долины Миссисипи. Но пути человеческие — не пути Божии. Я был призван епископами Рима в Иллинойс, чтобы расширить власть этой церкви. Но мой Бог призвал меня туда, чтобы я нанес этой церкви самый смертельный удар, который она когда-либо получала на этом Континенте.

Теперь моя задача — рассказать моим читателям о том, как Бог Истины, Света и Жизни сокрушил одну за другой все очарованные цепи, коими я был прикован рабом к стопам Папы; и как Он открыл глаза мне и моему народу на непредвиденные и невыразимые мерзости папизма.

Глава LI.

ИНТРИГИ, ПОДЛОГИ И ПРЕСТУПНАЯ ЖИЗНЬ СВЯЩЕННИКА В БУРБОННАЕ — ВОЗМУЩЕНИЕ ЕПИСКОПА — НАРОД С ПОЗОРОМ ИЗГОНЯЕТ ПРЕСТУПНОГО СВЯЩЕННИКА ИЗ СВОЕГО ПРИХОДА — УЖАСНЫЙ СКАМДАЛ — ВЕРА В ЦЕРКОВЬ РИМА СЕРЬЕЗНО ПОШАТНУЛАСЬ.

«Прошу вас сопровождать меня в Бурбонне; мне нужно обсудить с вами и преподобным отцом Куржо важные вопросы», — сказал епископ за полчаса до отъезда из Сент-Анна, после того как благословил часовню.

«Я собирался, владыка, просить вашу милость оказать мне эту честь еще до того, как вы сами предложили это», — ответил я.

Два часа хорошей езды привели нас к плебании преподобного отца Куржо, который приготовил роскошный обед, на который были приглашены несколько главных граждан Бурбонна.

Когда все гости разошлись и епископ, отец Куржо и я остались одни, он извлек из своего чемодана пачку еженедельных газет из Монреаля (Канада), в которых были опубликованы несколько писем, очень оскорбительных и компрометирующих епископа, за подписью Р. Л. К. Указывая на них мне, он сказал:

«Господин Чиникю, могу ли я узнать, по какой причине вы написали столь оскорбительные вещи против своего епископа?»

«Владыка, — ответил я, — у меня нет слов, чтобы выразить свое удивление и возмущение, когда я прочитал эти письма. Но, слава Богу, я не являюсь автором этих гнусных писаний. Я бы скорее позволил отрубить себе правую руку, чем позволил ей набросить столь лживые и вероломные вещи против вас или кого бы то ни было еще».

«Уверяете ли вы меня, что вы не автор этих писем? Уверены ли вы в этом отрицании и известны ли вам содержания этих лживых посланий?» — ответил епископ.

«Да, владыка, мне известны содержания этих посланий. Я читал их несколько раз с величайшим отвращением и возмущением и заявляю со всей определенностью, что никогда не писал в них ни единой строки».

«Тогда можете ли вы сказать мне, кто их написал?» — произнес епископ.

Я ответил: «Прошу вас, владыка, задайте этот вопрос преподобному отцу Куржо; он лучше кого бы то ни было сможет удовлетворить вашу милость в этом деле».

Я посмотрел на отца Куржо с возмущенным видом, который давал ему понять, что он больше не может носить маску, за которой скрывался последние три-четыре месяца. Глаза епископа также обратились и были твердо устремлены на несчастного священника.

Нет! Никогда не видел я ничего более странного, чем выражение лица этого виновного человека. Его лицо, хотя и обычно некрасивое, внезапно приобрело мертвенный вид; его глаза были прикованы к полу, словно не в силах шевельнуться.

Единственными признаками жизни, оставшимися в нем, были его колени, которые судорожно тряслись, да крупные капли пота, катившиеся по его немытому лицу; ибо должен заметить здесь, en passant, что, за очень редкими исключениями, этот священник был самым грязным человеком из всех, что я видел.

Епископ с невыразимым выражением возмущения воскликнул:

«Отец Куржо! Вы — автор этих гнусных и клеветнических писем! Трижды вы писали и дважды устно говорили мне, будто они исходят от господина Чиникю! Я не спрашиваю вас, являетесь ли вы автором этой клеветы на меня.

Я вижу это написанным на вашем лице. Ваша злоба против господина Чиникю поистине диавольска. Вы хотели сгубить его в моих глазах, а также в глазах его соотечественников. И чтобы преуспеть в этом заговоре лучше, вы публикуете в канадской прессе самые вопиющие фальшивки против меня, чтобы побудить меня объявить господина Чиникю самозванцем.

Как возможно, чтобы священник так полностью предался Дьяволу?»

Обращаясь ко мне, епископ сказал: «Господин Чиникю, прошу у вас прощения за то, что поверил и повторил, будто вы были достаточно испорчены, чтобы писать эту клевету на своего епископа; я был обманут этим лживым человеком».

«Я немедленно отрекусь от того, что написал и сказал против вас».

Затем, обращаясь к отцу Куржо, он снова произнес:

«Меньшее наказание, которое я могу вам назначить, — изгнать вас из моей епархии и написать всем епископам Америки, что вы — самый презренный священник из всех, что я видел, дабы они никогда не давали вам никакой должности на этом Континенте».

Эти последние слова едва слетели с уст епископа, как отец Куржо пал на колени передо мной и, омывая слезами мои руки, которые он судорожно сжимал в своих, произнес:

«Дорогой господин Чиникю, я вижу всю глубину моего беззакония против вас и против нашего общего епископа. Ради дорогого Спасителя Иисуса, прости меня. Я призываю Бога в свидетели, что у тебя никогда не будет более преданного друга, чем я. А вы, владыка, позвольте мне сказать вам, что я благодарю Бога за то, что моя злоба и мой великий грех как против вас, так и против господина Чиникю разом и обнажены, и наказаны. И все же во имя нашего распятого Спасителя я прошу вас простить меня. Бог знает, что впредь у вас не будет более послушного и преданного священника, чем я».

Это было самое трогательное зрелище — видеть слезы и слышать рыдания этого раскаявшегося грешника. Я не мог сдержать себя и удержаться от слез. Они смешались со слезами этой вернувшейся заблудшей овцы. Я ответил:

«Да, отец Куржо, я прощаю вас от всего сердца, как желаю, чтобы мой милосердный Бог простил мне мои грехи. Да простит и вас Бог, видящий ваше раскаяние!»

Епископ Вандевельд, наделенный весьма чуткой и доброй натурой, тоже проливал слезы, когда я поднял отца Куржо, чтобы прижать его к сердцу и снова сказать ему голосом, сорванным от рыданий: «Я прощаю вас искренне, как сам хочу получить прощение».

Он спросил меня: «Что вы посоветуете мне делать? Должен ли я тоже простить? И могу ли я продолжать оставлять его во главе этой важной миссии?»

«Да, владыка. Пожалуйста, простите и забудьте прегрешения этого дорогого брата; он уже сделал столько добра моим соотечественникам из Бурбонна. Я ручаюсь, что впредь он будет одним из лучших ваших священников».

И епископ простил его, предварительно дав весьма уместные и отеческие наставления, в которых удивительным образом сочетались милосердие и твердость.

Было около трех часов пополудни. Мы расстались, чтобы прочесть вечерню и утреню (молитвы, которые занимали почти час).

Я только что закончил читать их в саду, как увидел идущего от церкви ко мне преподобного отца Куржо, но шаги его были неуверенны, как у человека растерянного или наполовину пьяного. Это зрелище озадачило меня, ибо он был убежденным трезвенником, и я знал, что в церкви у него не было никакого крепкого напитка. Он сделал три-четыре шага вперед, затем отступил. Наконец он подошел совсем близко, но лицо его выражало такой ужас и печаль, что его едва можно было узнать. Он пробормотал что-то такое, чего я не мог разобрать.

«Пожалуйста, повторите вашу фразу, — сказал я ему, — я вас не понял».

Тогда он закрыл лицо руками и снова что-то пробормотал. Его голос утонул в слезах и рыданиях. Предполагая, что он пришел снова просить меня о прощении за его прошлую злобу и клевету на меня, я почувствовал к нему неизъяснимое сострадание.

Поскольку неподалеку стояла пара скамей, я сказал ему:

«Дорогой отец Куржо, иди и сядь со мной здесь; и больше не думай о том, что Всемогущий Бог изгладил кровью Своего Сына. Я никогда больше не вспомню о твоих минутных заблуждениях. Ты можешь считать меня своим преданнейшим другом».

«Дорогой господин Чиникю, — ответил он, — я должен открыть вам еще одну темную тайну моей несчастной жизни. Вот уже больше года я живу с дочерью диакона так, будто она моя жена!»

«Она только что сказала мне, что со дня на день станет матерью, и что я должен позаботиться об этом и дать ей 500 долларов. Она грозит публично разоблачить меня перед епископом и народом, если я не стану содержать ее и ее дитя. Не лучше ли мне бежать нынче ночью и вернуться во Францию, чтобы жить в собственной семье и скрыть свой позор? Иногда я даже искушаем броситься в реку, чтобы положить конец своему жалкому и опозоренному существованию. Как вы думаете, простит ли епископ это новое преступление, если я паду к его ногам и буду просить о помиловании? Даст ли он мне какое-нибудь другое место в своей обширной епархии, где мои несчастья и грехи не известны? Пожалуйста, скажите мне, что делать».

Я остался совершенно ошеломлен и не знал, что ответить. Хотя я сочувствовал несчастному человеку, должен признаться, что это новое проявление его лицемерия и подлости наполнило меня неизъяснимым ужасом и отвращением. До тех пор он укутывался в столь толстую мантию обмана, что многие из его прихожан считали его ангелом чистоты. Его гнусности были настолько искусно скрыты под личиной крайней нравственной строгости, что некоторые прихожане почитали его святым, чьи мощи способны творить чудеса. Незадолго до этого две молодые пары из лучших семей Бурбонна, станцевавшие на благопристойном светском собрании, были осуждены им и вынуждены просить прощения публично в церкви. Эта фарисейская строгость делала тайные пороки этого священника еще более заметными и скандальными. Я чувствовал, что скандал, который последует за обнародованием этой тайны беззакония, будет ужасен; что он даже заставит многих навсегда потерять веру в нашу церковь. Столько печальных мыслей наполняло мой ум, что я растерялся и был не в силах дать ему какой-либо совет. Я ответил:

«Ваше несчастье поистине велико. Если бы здесь не было епископа, я бы, пожалуй, мог высказать вам свое мнение о том, что лучше всего сделать прямо сейчас. Но епископ здесь; он — единственный человек, к которому вы должны обратиться, чтобы узнать, как выбраться из бездонной пропасти, в которую вы упали. Он ваш надлежащий советчик; идите и расскажите ему все откровенно и следуйте его совету».

Шатаясь и преисполненный столь глубоких чувств, что его рыдания и плач были слышны на изрядном расстоянии, он отправился к епископу. Я остался один, полузастыв от услышанного.

Полчаса спустя епископ пришел ко мне. Он был бледн, а глаза его покраснели от слез. Он сказал мне:

«Господин Чиникю, какой ужасный скандал! Какое новое посрамление для нашей святой церкви! Этот отец Куржо, которого я до сегодняшнего дня считал одним из лучших своих священников, — сущий дьявол во плоти. Что мне с ним делать? Помогите мне своим советом; скажите, что вы считаете лучшим способом предотвратить скандал и защитить веру доброго народа от разрушительной бури, которая надвигается на него».

«Дорогой епископ, — ответил я, — чем больше я размышляю над здешними скандалами, тем меньше вижу возможность спасти церковь от превращения в страшную развалину. Я слишком остро ощущаю ответственность за свои советы, чтобы давать их. Пусть ваша милость, ведомая Духом Божиим, поступит так, как сочтете наилучшим для чести церкви и спасения стольких душ, которые рискуют погибнуть, когда этот скандал станет достоянием гласности. Для меня же единственное, что я могу сделать, — это прикрыть лицо от стыда, вернуться в свою молодую колонию, чтобы молиться, плакать и работать».

Епископ ответил: «Вот что я намерен сделать. Отец Куржо говорит мне, что среди народа нет ни малейшего подозрения о его грехе, и что отправить эту девушку в дом, предназначенный в Канаде для провинностей священников, можно легко и без пробуждения каких-либо подозрений. Он выглядит столь раскаявшимся, что я надеюсь, впредь нам нечего от него опасаться. Теперь он будет жить здесь жизнью хорошего священника, не подавая повода для скандалов. Но если я смещу его, то возникнут некоторые подозрения в его падении, и разразится тот ужасный скандал, которого мы хотим избежать. Пожалуйста, одолжите мне 100 долларов, которые я передам отцу Куржо, чтобы как можно скорее отправить эту девушку в Канаду; а сам он останется здесь и после этого страшного испытания будет трудиться с мудростью. Что вы думаете об этом плане?»

«Если ваша милость уверены в обращении отца Куржо и в том, что нет опасности разоблачения его великого беззакония народом, то, очевидно, самым разумным поступком будет отправить эту девушку в Канаду и оставить отца Куржо здесь. Хотя я вижу немалые опасности даже в таком подходе к этому печальному делу. Но, к сожалению, у меня сегодня ни цента на руках, и я не могу одолжить вам те 100 долларов, которые вам нужны».

«Тогда, — сказал епископ, — я выпишу переводный вексель на один из банков Чикаго, но вы должны его индоссировать».

«Я не возражаю, владыка, индоссировать любой вексель, подписанный вашей милостью», — ответил я.

Хотя было уже поздно и сначала я собирался провести ночь там, я вернулся в свою дорогую колонию Сент-Анн. Бурбонне показался мне горящим домом, в погребе которого находилась бочка с порохом, от которой невозможно держаться достаточно далеко.

Пять дней спустя четверо главных граждан этого интересного, но жестоко испытанного селения постучались в мою дверь. Они были присланы в качестве депутации от всей деревни, чтобы спросить меня, как поступить с их кюре, отцом Куржо. Они рассказали мне, что некоторые из них уже давно подозревали то, что происходило между этим священником и дочерью диакона, но хранили это в тайне. Однако вчера, по их словам, глаза прихода открылись на этот ужасный скандал.

Отвратительные проявления чувств и знаки внимания со стороны кюре, когда жертва его похоти садилась в дилижанс, не оставили ни у кого сомнений в том, что в Монреале у нее родится ребенок.

«Теперь, господин Чиникю, мы посланы сюда, чтобы спросить вашего совета. Пожалуйста, скажите нам, что делать».

«Мои дорогие друзья, — ответил я, — не у меня, а у нашего общего епископа вы должны спрашивать, как поступать в столь прискорбных делах».

Но они возразили: «Не будете ли вы так добры поехать с нами в Бурбонне и отправиться к нашему несчастному священнику, чтобы сказать ему, что его преступное поведение известно всему народу, и что мы не можем приличия ради держать его ни единым днем дольше в качестве нашего христианского наставника. В прошлом он оказал нам великие услуги, которых мы никогда не забудем. Мы не хотим оскорблять его или издеваться над ним каким бы то ни было образом. Хотя он и виновен, он все же священник. Единственная милость, которую мы просим от него теперь, — это чтобы он покинул это место без шума и скандала, среди ночи, во избежание каких-либо неприятных проявлений, к которым могли бы склониться его личные враги, коих его фарисейская строгость сделала довольно многочисленными и ожесточенными».

«Я не вижу никаких причин отказывать вам в этой милости», — ответил я.

Три часа спустя, в присутствии этих четырех джентльменов, я передавал свое печальное послание несчастному кюре. Он принял его как смертный приговор. Но он был смирен и покорился своей судьбе.

Проведя с нами четыре часа за улаживанием своих дел, он опустился на колени и сквозь потоки слез просил о прощении за учиненный им скандал, попросив нас испросить прощения у всего прихода, а в 12 часов ночи он уехал в Чикаго. Тот час был поистине печальным для всех нас. Но у моего Бога припасен был для меня час еще более скорбный. Жители Бурбонна просили меня провести для них религиозные вечерние богослужения на следующей неделе, и я как раз завершал одно из них, 7 мая, когда внезапно преподобный отец Куржо вошел в церковь, прошел сквозь толпу, приветствуя одного, улыбаясь другому и пожимая многим руки. На его лице лежали отпечатки бесстыдства и распутства.

Из одного конца церкви в другой пронесся шепот изумления и возмущения.

«Отец Куржо! Отец Куржо!! Великий Боже! что это значит?»

Я заметил, что он продвигается ко мне, вероятно, с намерением пожать руку на глазах у народа, но я не дал ему времени на это. Я вышел через заднюю дверь и направился в плебанию, находившуюся всего в нескольких шагах. Тогда он вернулся к дверям, чтобы потолковать с народом, но очень немногие предоставили ему такую возможность. Хотя он и старался казаться чрезвычайно веселым, шутливым и разговорчивым, ему не удалось заставить многих остановиться и выслушать его. Каждый, особенно женщины, преисполнился отвращения к его наглости. Увидев себя почти покинутым у дверей церкви, он направил свои шаги к плебании и вошел туда, посвистывая. Заметив меня, он рассмеялся и сказал:

«О! о! наш дорогой маленький отец Чиникю здесь? Как поживаете?»

«Я чувствую себя весьма нездоровым, — ответил я, — видя, как жалко вы сами себя губите».

«Я не хочу себя губить, — ответил он; — но это вы хотите изгнать меня из моего прекрасного прихода в Бурбонне, чтобы занять мое место. С помощью тех четырех болванов, что сопровождали вас на днях, вы запугали меня и внушили, будто моя беда с Мэри известна всем людям; но наш добрый епископ понял, что это была ваша уловка и одна из ваших лживых историй. Я вернулся, чтобы завладеть своим приходом и выгнать вас».

«Если епископ прислал вас сюда обратно, чтобы выгнуть меня и я мог вернуться в свою дорогую колонию, он только что сделал то, о чем я его просил; ибо он лучше кого бы то ни было знает, с какой великой целью я прибыл в эту страну и что я не могу выполнять свою работу до тех пор, пока он просит меня присматривать за Бурбонном. Я ухожу немедленно и оставляю вас в полном владении вашей плебанией. Но мне жаль вас, когда я вижу ту темную тучу, что нависла над вашим горизонтом. Прощайте!»

«Вы — единственная темная туча на моем горизонте, — ответил он. — Когда вы уйдете, я обрету столь же совершенный мир, какой был у меня до того, как вы ступили на землю Иллинойса. Прощайте; и, пожалуйста, никогда не возвращайтесь сюда, если только я вас не приглашу».

Я ушел и велел своему слуге отвезти меня обратно в Сент-Анн. Но при проезде через селение я увидел, что среди жителей царит страшное волнение. Меня несколько раз останавливали и просили остаться среди них, чтобы посоветовать, как поступить.

Но я отказался, сказав им: «С моей стороны было бы оскорблением советовать вам что-либо в деле, где ваш долг как людей и католиков столь ясен. Подумайте об уважении, которое вы должны питать к самим себе, к своим семьям и к своей церкви, и вы узнаете, что делать».

У меня ушла вся ночь, бывшая очень темной, на возвращение в Сент-Анн, куда я прибыл на рассвете 9 мая 1852 года.

В следующее воскресенье я провел публичное богослужение в своей часовне, которая была переполнена, не делая никаких намеков на это прискорбное дело. В следующий понедельник четверо граждан Бурбонна были делегированы ко мне, чтобы рассказать о том, что они сделали, и попросить меня не оставлять их в этот час испытания, а помнить, что я их земляк и что им больше не к кому обратиться за помощью в исполнении своих религиозных обязанностей. Вот суть их послания:

«Как только мы увидели, что вы покинули нашу деревню, не сказав нам, что делать, мы созвали общее собрание, на котором приняли следующие резолюции»:

1-е. Никаких личных оскорблений в адрес отца Куржо наноситься не будет.

2-е. Мы не можем согласиться оставить его хоть на единый час в качестве нашего пастыря.

3-е. Когда в следующее воскресенье он начнет свою проповедь, мы немедленно покинем церковь и выйдем к дверям, чтобы он остался в абсолютном одиночестве и понял нашу твердую решимость больше не иметь его своим духовным наставником.

4-е. Мы пошлем эти резолюции епископу и попросим его разрешить господину Чиникю разделить свое время и внимание между своей новой колонией и нами, пока у нас не появится пастырь, способный нас наставлять и назидать.

Как ни странно, бедный отец Куржо, запершийся в своей плебании на ту ночь, ничего не знал об этом собрании. Он не нашел ни единого друга, который предупредил бы его о том, что должно случиться в следующее воскресенье. Погода в то воскресенье стояла великолепная, и еще никогда в церкви не было такого множества народа.

Несчастный священник, решив по этой необычной толпе, что в этот день у него все будет в порядке, начал свою мессу и поднялся на кафедру, чтобы произнести проповедь. Но он едва успел произнести первые слова, как по знаку, поданному кем-то, весь народ без единого исключения выбежал из церкви, словно она загорелась, и он остался один.

Разумеется, это обрушилось на него как удар молнии, и он едва не лишился чувств. Однако, овладев собой, он вышел к дверям и, убедив народ своими слезами и рыданиями, равно как и словами, выслушать то, что он хотел им сказать, произнес:

«Я вижу, что рука Божья на мне, и я заслужил это. Я согрешил и совершил ошибку, вернувшись. Вы больше не хотите, чтобы я был вашим пастырем. Я не могу жаловаться на это; это ваше право, вы будете удовлетворены. Я покину это место навсегда сегодня ночью. Я лишь прошу вас простить мои прошлые прегрешения и помолиться за меня».

За этой короткой речью последовало мертвящее молчание, не раздалось ни единого оскорбительного голоса. Многие, напротив, были настолько потрясены печальной торжественностью этого события, что не могли сдержать слез. Весь народ возвратился по своим домам с сокрушенными сердцами. Отец Куржо покинул Бурбонне в ту же ночь, чтобы никогда больше не возвращаться. Но тот ужасный скандал, который он учинил, не исчез вместе с ним.

Наш Великий и Милосердный Бог, который неоднократно обращал сами грехи и заблуждения Своего народа во благо, сделал так, что это публичное беззаконие священника спало пеленой с глаз многих и подготовило их к принятию света, который уже забрезжил на горизонте. Многим из нас послышалось словно глас с небес:

«Разве вы не видите, что в своей Церкви Рима вы следуете не Слову Божию, а лживым человеческим преданиям? Разве не очевидно, что целибат вашего священника — это ловушка и установление сатаны?»

Многие просили меня показать им в Евангелии, где Христос установил закон целибата.

«Я сделаю лучше, — добавил я, — я вложу Евангелие в ваши руки, и вы сами поищите в этой святой книге то, что сказано по этому поводу».

В тот же день я заказал торговцу из Монреаля прислать мне большой ящик, наполненный Новыми Заветами, отпечатанными по повелению Архиепископа Квебекского, а 25-го числа — столько же из Нью-Йорка. Очень скоро всем моим эмигрантам стало известно, что Иисус не только никогда не запрещал Своим апостолам и священникам жениться, но и оставил им свободу иметь жен и жить с ними, согласно самому свидетельству Павла: «Или не имеем власти иметь спутницею сестру жену, как и прочие апостолы, и братия Господни, и Кифа» (1-е Кор. ix: 5); по своему Евангелию они увидели, что доктрина священнического целибата принесена на землю не Христом из потустороннего мира, а состряпана во тьме ради приумножения человеческих страданий. Они перечитывали и перечитывали эти слова Христа:

«Если пребудете в слове Моем, то вы истинно Мои ученики.

И познаете истину, и истина сделает вас свободными.

Итак, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете» (От Иоанна viii: 31, 32, 36).

И те обетования свободы, которые Христос дал тем, кто читал и следовал Его Слову, заставили их сердца забиться от радости. Они пали на их умы словно небесная музыка. Вскоре они также сами обнаружили, что всякий раз, когда ученики Христа спрашивали Его, кто будет первым правителем или папой в Его церкви, Он всегда торжественно и недвусмысленно заявлял, что в Его церкви никто никогда не станет первенствующим, правителем или папой.

И они начали всерьез подозревать, что великая власть папы и его епископов — не более чем святотатственная узурпация. Мне недолго пришлось ждать, чтобы увидеть, как чтение Священного Писания моими дорогими соотечественниками превращает их в других людей.

Их умы явно расширились и возвысились до сфер более высоких помыслов. Они начали подозревать, что тяжелые цепи, терзавшие их плечи, мешают им преуспевать в богатстве, разуме и свободе так, как их более удачливые сограждане, именуемые протестантами.

Это был еще не яркий свет дня, но уже благословенный рассвет.

Глава LII.

20 мая 1852 года я получил следующее письмо от епископа Вандевельда:

Преподобному отцу Чиникю.

Дорогой отец Чиникю: — Преподобный отец Куржо только что вернулся из Бурбонна, куда ему никогда не следовало возвращаться. Он рассказал мне о своем полном провале и позорном изгнании. Я горько сожалею, что позволил ему снова отправиться туда. Но он настолько уверил меня, будто народ не знает о его преступном поведении со служанкой, что я поддался его просьбе.

Я чувствую, что эта новая попытка с его стороны навязать себя этому честному народу увеличила чудовищность его первого скандала. Теперь я советую ему вернуться во Францию, где он сможет скрыть свой позор легче, чем в Америке. Но одна из самых мрачных черт этого отвратительного дела заключается в том, что я обязан выплатить 500 долларов, которые запросила девушка, чтобы предотвратить привлечение отца Куржо к гражданскому суду и отправку в тюрьму.

Злоба этого священника против вас получила заслуженную награду. Но я опасаюсь, что у вас есть еще один непримиримый враг в лице господина Лебеля, чья способность творить зло превосходит возможности отца Куржо.

Прежде чем вы начали свою великую работу по направлению потока римско-католической эмиграции в эту страну с целью закрепить ее за нашей святой церковью, он поддерживал этот славный замысел, но его ревность к вам внезапно изменила его мнение.

Недавно он обратился к канадской прессе с письмом, каждое слово в котором является чистейшей ложью. Разумеется, епископ Монреаля, более чем когда-либо выступающий против нашего плана колонизации, опубликовал это лживое письмо в своей газете; более того, он воспроизвел показания клятвопреступника, который клянется, что многих жителей Иллинойса кусают и убивают гремучие змеи, а с тех, кто спасается, взимают по шесть центов за каждое оконное стекло.

Падете ли вы духом от этого противодействия? Надеюсь, что нет. Это противодействие — величайшее свидетельство того, что наш замысел от Бога и что Он поддержит вас. У меня возникает искушение запретить в служении господина Лебеля и отправить его обратно в Канаду за написание вещей, которые он так прекрасно знает как ложные. Отсутствие франкоязычного священника для ваших соотечественников в Чикаго — единственное, что удержало меня от лишения его полномочий. Но я предупредил его, что если он напишет еще хоть что-то против истины, я накажу его так, как он того заслуживает.

Что же до вас, дорогой отче, я обращу к вам те самые слова, которые Сам Бог обратил к Своему слуге Иисусу Навину: «Будь тверд и мужествен; ибо ты передаешь народу сему во владение землю, которую Я клялся отцам их дать им» (Иисус Навин 1: 6).

Я согласен с тем, что вы написали мне в последнем письме: возложенное на вас попечение о Бурбонне про tempore серьезно помешает вашим остальным бесчисленным обязанностям перед вашими дорогими эмигрантами. Но тут ничем не поможешь; единственное, что я могу пообещать, — это освободить вас как можно скорее. У меня нет другого священника, которому я мог бы доверить интересную миссию Бурбонна. Ибо отец Хуик слишком стар и немощен для такой работы. Очевидно, воля Божия состоит в том, чтобы вы расширили свои труды за пределы, намеченные вами изначально. Будьте верны до конца, и Господь пребудет с вами и поддержит вас во всех ваших трудах и скорбях.

Truly Yours,

✠ Oliv Vandeveld,

Bishop of Chicago.

В течение следующих шести месяцев более 500 семей из Франции, Бельгии и Канады прибыли и вдохнули в нашу колонию жизнь, силу и процветание, описать которые я не в силах. Однако радость, испытанная мною от этого непредвиденного успеха, была сильно омрачена неожиданной вестью о том, что отец Куржо вернулся из Франции, где провел всего один месяц.

Не смея вновь посещать Бурбонне, он таился на границах Индианы, всего в нескольких милях отсюда, явно с какими-то зловещими намерениями.

Доведенный до безумия ревностью и ненавистью, этот несчастный человек направил мне 23 января 1853 года самое оскорбительное письмо из всех, что я когда-либо получал, и закончил его словами, что прекрасная (хотя и не достроенная) церковь Бурбонна, которую он построил, будет сожжена, а моей жизни будет угрожать опасность, если я останусь во главе этой миссии.

Я немедленно переслал это письмо епископу, испрашивая его совета. В своем ответе он сообщил мне, что считает отца Куржо достаточно злым, чтобы исполнить свои угрозы. Он добавил: «Хотя у меня пока нет ясных доказательств, я опасаюсь, что господин Лебель заодно с отцом Куржо в дьявольском заговоре с целью сжечь вашу церковь в Бурбонне. Несколько человек сообщили мне, будто он утверждает, что ваше присутствие там станет гибелью для этого народа и разрушением их церкви. О! до каких крайностей могут доходить дурные священники, когда они однажды предаются своим необузданным страстям! Первое, что я посоветовал бы вам, дорогой господин Чиникю, перед лицом столь ужасного бедствия, — это без промедления застраховать эту церковь. Я пытался сделать это здесь, но мне отказали под тем предлогом, что это недостроенное каркасное здание и слишком высока опасность пожара, пока в нем еще продолжаются работы.

У меня сложилось впечатление, что господин Лебель находится в близких отношениях с кем-то из страховых агентов и запугал их, заговорив об этих слухах об опасности, источником которых, вероятно, является он сам вместе с этим несчастным Куржо. Быть может, вам улыбнется большая удача, если вы обратитесь в какую-нибудь страховую компанию, которую сможете найти в Джолиете или Спрингфилде».

После тщетных попыток застраховать церковь я написал епископу: «Единственный способ избежать надвигающейся опасности — немедленно достроить церковь и застраховать ее после. Я только что провел сбор среди жителей Бурбонна на 400 долларов, к которым добавил 300 долларов из собственных личных средств, и приступлю к работе немедленно, если ваша милость не возражает».

Получив одобрение моего начальника, 1 марта я принялся за завершение этого здания.

Мы работали почти день и ночь до 1 мая, когда все было закончено. Осмелюсь утверждать, что для сельской местности эта церковь не имела себе равных по красоте. Внутренний каркас был полностью выполнен из великолепного черного дуба Бурбонна, отполированного и покрытого лаком искуснейшими мастерами, и блестел как зеркало. Редко доводилось мне видеть что-либо более величественное и прекрасное, чем алтарь, также изготовленный из этого драгоценного черного дуба. Было уже поздно ночью, когда мы вместе с моими помощниками, покрытыми пылью и потом, смогли с радостью произнести торжественные слова: «Свершилось!» После этого мы пропели Te Deum.

Если бы в этот поздний час у меня была хоть какая-то возможность, я намеревался и желал застраховать ее. Но я был вынужден отложить это до следующего понедельника.

На следующий день (первое воскресенье мая 1853 года) солнце, казалось, вышло из-за горизонта и поднялось над нашими головами с необыкновенным великолепием.

Воздух был чист и свеж, бесчисленные весенние цветы наших садов смешивали свои ароматы с благовонными листьями роскошного леса перед деревней, благодатная атмосфера, пение птиц — все казалось созданным для того, чтобы возвестить: это воскресенье станет самым счастливым днем для меня и моего дорогого народа Бурбонна. Церковь никогда не была так переполнена. Песнопения, которые мы пели, еще никогда не звучали столь мелодично, а слова благодарности, обращенные мной к моему Богу при благодарении Его за дарованную нам церковь, в которой мы можем поклоняться Ему и благословлять Его, еще никогда не были столь искренними и горячими: никогда еще наши слезы радости не лились столь обильно, как в это великолепное и незабываемое воскресенье.

Увы! Кто бы мог подумать, что шесть часов спустя те же люди, собравшиеся вокруг дымящихся руин своей церкви, будут оглашать воздух криками отчаяния! Таковым, однако, было положение дел.

Обедая после общественного богослужения, два маленьких мальчика, оставшихся в церкви в ожидании часа катехизации, прибежали к плебании с криками: «Пожар! Пожар!! Пожар!!!»

С непокрытой головой, полупарализованный мыслью о том, что моя церковь горит, я выбежал наружу, чтобы увидеть ужасную реальность. Кольцо дыма и огня уже вырывалось почти со всех сторон между верхом деревянных стен и крышей.

Я бросился к церкви с ведром воды в руке. Но использовать его было уже поздно; языки пламени с пугающей быстротой уже бежали и прыгали по свежему лаку, словно длинная пороховая дорожка. Меньше чем через два часа все было кончено вновь.

В наших умах не оставалось никаких сомнений. Это было дело рук поджигателя, ибо после богослужения в церкви не было никакого огня. Многие чужаки, пришедшие издалека, прошли по всему нефу и верхним галереям, чтобы получше разглядеть все здание, и двоих из них видели маленькие мальчики остававшимися в одиночестве на десять или пятнадцать минут; они вернулись в один из деревенских домов незамеченными никем, ибо было время обеда и за ними никто не следил.

Хотя благородные жители Бурбонна и были оглушены этим страшным бедствием, они не потеряли рассудка. Видя, что все они собрались вокруг дымящихся руин около шести часов вечера, я обратился к ним с несколькими словами для поддержания их мужества. Я сказал им, что лишь посреди великих испытаний и трудностей люди могут проявить свои благороднейшие качества и истинное мужество; что если мы истинные мужи, вместо того чтобы терять время на пролитие слез и оглашение воздуха криками отчаяния, мы немедленно приложим руки к делу и уже на следующий день начнем возводить не каркасное здание, которое пламя может превратить в пепел за несколько минут, а шторм — снести над нашими головами, но каменную церковь, которая будет стоять перед Богом и людьми как непреходящий памятник их веры, несокрушимого мужества и щедрости. Мы немедленно открыли подписку на возведение без промедления каменной церкви. Меньше чем за час было подписано 4000 долларов деньгами и более 5000 долларов временем, лесоматериалами, камнем и прочими материалами, и каждый цент из этого был честно отдан на строительство той прекрасной каменной церкви в Бурбонне.

В следующий четверг епископ Вандевельд прибыл из Чикаго, чтобы обсудить со мной, что можно сделать для возмещения этой страшной утраты, и конфиденциально расспросить меня об авторе этого поджога. Все факты, собранные нами, указывали в одном направлении. Было очевидно, что несчастный Куржо вместе с Лебелем, франко-канадским священником из Чикаго, совершили это злодеяние через своих эмиссаров. В моем уме не осталось никаких сомнений на этот счет, когда я узнал, что вскоре после этого отец Куржо бросился в одно из тех мрачных подземелий, именуемых монастырем Ла Трапп, которые сатана воздвиг на земле как подготовку к мрачному загробному будущему злодеев.

Неожиданный визит епископа сначала обрадовал меня надеждой, что он принесет мне слова ободрения.

Но каково же было мое разочарование, когда он сказал мне:

«Дорогой отец Чиникю, я должен открыть вам то, чего еще никому не сообщал. Это конфиденциально, и я прошу вас не произносить ни слова, пока это не свершилось. Я больше не могу оставаться епископом Иллинойса! Нет! Я больше не могу брать на себя ответственность за столь высокий пост, ибо это выше моих сил — исполнять свои обязанности и делать то, чего требует от меня церковь. Поведение священников этой епархии таково, что, если бы я следовал правилам канона, я был бы вынужден запретить в служении всех своих священников, за исключением вас и еще двух-трех человек».

«Все они либо завзятые пьяницы, либо предаются явному или тайному сожительству; у нескольких из них есть дети от собственных племянниц, а у двоих — от родных сестер. Не думаю, чтобы хоть десяток из них верил в Бога. Религия для них — не более чем доходная комедия. Где найти лекарство от столь всеобщего зла? Могу ли я наказать одного из них и оставить остальных безнаказанными за их мерзостные дела, коль скоро почти все они виновны в равной степени? Разве всеобщее запрещение в служении этих священников не станет смертельным ударом по нашей церкви в Иллинойсе? К тому же, как я могу наказать их, когда знаю, что многие из них готовы отравить меня в тот самый момент, когда я подниму палец против них? Полагаю, вам известно, что мой бедный предшественник был отравлен одним из тех священников, которые совратили нескольких монахинь, как раз в тот момент, когда он расследовал это дело».

«Я намерен отправиться в Рим, как только получу разрешение от папы, чтобы сложить к его ногам епископство Чикаго, которого я ни при каких обстоятельствах не стану удерживать».

«Если папа не даст мне другую епархию с лучшим подбором священников, я предпочитаю провести остаток жизни во главе небольшой общины, где на моих плечах не будет той страшной ответственности, которая убивает меня здесь. Последние ужасные деяния Куржо и Лебеля, жертвой которых вы сегодня являетесь, переполнили горькую чашу, которую Бог приложил к моим устам. Она переполняется. Я больше не могу этого выносить».

Говоря это, епископ обливался слезами. Было очень поздно — поистине слишком поздно, чтобы высказывать те возражения, которые приходили мне на ум, дабы изменить его решения.

Я решил подождать до следующего утра, когда у меня, я надеялся, будет достаточно времени, чтобы изгнать его мрачные мысли и придать ему больше мужества. К тому же я сам был настолько удручен этими страшными откровениями, что нуждался как в душевном, так и в телесном отдыхе. Но увы! Следующий день должен был стать одним из самых мрачных дней моей священнической жизни!

Когда на следующее утро настало время завтрака, я пошел разбудить епископа. Каково же было мое смятение, когда я обнаружил его пьяным!

Перед тем как лечь спать, он тайком попросил мою экономку дать ему бутылку вина, которую я использовал для отправления мессы. Это была большая бутылка, содержащая почти кварту вина, которой мне хватило бы по меньшей мере на шесть месяцев. И он выпил ее целиком за ночь!

Мне говорили, что епископ Вандевельд (как и большинство епископов Соединенных Штатов) был пьяницей, но я никогда этому не верил. Он всегда пил очень умеренно в моем присутствии, когда бы я ни сидел за его столом или он за моим. Оказывается, именно по ночам, когда никто не мог его видеть, он предавался этой отвратительной привычке. Его комната была наполнена запахом того, чем его вырвало после выпитого столь огромного количества вина. Он вышел из комнаты только в полдень, после того как испарения вина почти полностью выветрились, и попросил экономку саму убрать ее, не давая слугам знать что-либо о ночном происшествии.

Но слов не хватило бы, чтобы выразить мое потрясение и то уныние, которое я ощущал. Я составил о том человеке столь хорошее и возвышенное мнение! Я нашел в нем столь благородные качества! Его ум был столь блестящ, его ученость столь обширна, его сердце столь велико, его планы столь грандиозны, его благочестие столь искренне, его милосердие столь достойно епископа Христа!

Мне было так приятно до тех пор осознавать, что я удостоен полного доверия епископа, у которого, как мне казалось, не было равных в нашей церкви!

Разрушение моей дорогой церкви руками поджигателей было, конечно, великим бедствием для меня, но падение моего епископа с того высокого положения, которое он занимал в моем сердце и уме, было еще большим.

У меня были средства под рукой, чтобы восстановить эту церковь, но моя вера в епископа была безвозвратно и навсегда утрачена! Никогда сын не любил отца искреннее, чем любил его я, и никогда ни один священник не испытывал более искреннего уважения к своему епископу, чем я к нему! О, какая страшная рана была нанесена моему сердцу в тот день! Какие муки я испытал!

Но сколько раз с тех пор я благословлял Бога за эти раны! Без них я никогда бы не узнал, что, вместо того чтобы пребывать в лоне Непорочной Церкви Христа, я был рабом той великой Вавилонии, которая отравляет народы вином своих мерзостей.

Моя любовь и уважение к епископу Вандевельду были очень крепкими цепями, которыми я был привязан к ногам римских идолов. Я буду усердно благословлять Бога за то, что Он сам разорвал эти цепи в тот день высшего опустошения.

Остаток дня, а также час следующего утра, который епископ провел в моем доме, я оставался почти молчаливым в его присутствии. Он был не менее смущен, когда спросил меня о моем взгляде на его план покинуть епархию. Я ответил ему в нескольких словах, что не могу не одобрять этого намерения, ибо сам предпочел бы жить в темном лесу среди диких зверей, чем среди пьяных, атеистичных священников и епископов.

Несколько месяцев спустя я без сожаления узнал, что папа принял его отставку с кафедры епископа Чикаго и назначил его епископом Натчеза в Луизиане. Его преемником на кафедре епископа Чикаго стал преподобный О’Реган.

Одним из самых первых дел, сделанных этим новым епископом, было привлечение епископа Вандевельда к уголовному суду как вора, обвинение его в том, что он украл 100 000 долларов из епископства Чикаго и увез их с собой. Излишне говорить, что этот поступок вызвал страшный скандал. Не только в Иллинойсе, но и по всему Соединенным Штатам священникам и мирянам пришлось краснеть и опускать глаза перед лицом мира. Оба епископа, наняв лучших адвокатов для борьбы друг с другом, были близки к тому, чтобы доказать всему миру, что оба они в равной степени являются мошенниками и ворами, когда папа заставил их обоих прекратить судебный спор и передать дело на его трибунал в Риме. Там было решено, что 100 000 долларов, которые действительно были увезены из Чикаго в Натчезскую епархию, должны быть поровну разделены между двумя епископами.

Сколько раз я чувствовал, как моя душа повержена в прах посреди этих ужасных скандалов! Сколько бессонных ночей я провел, когда голос, который я не мог заглушить, казалось, кричал мне громче грома:

«Что ты здесь делаешь, расширяя власть церкви, которая является вертепом воров, пьяниц и нечистых атеистов? Церкви, управляемой людьми, которых ты знаешь как безбожников, мошенников и гнусных комедиантов? Разве ты не видишь, что следуешь не Слову Божьему, а лживым преданиям человеческим, когда соглашаешься преклонять колени перед такими людьми? Разве не кощунство называть подобных людей посланниками и учениками смиренного, чистого, святого, мирного и божественного Иисуса? Выйди из этой церкви! Разорви оковы, которыми ты привязан, как презренный раб, к ногам таких людей! Возьми Евангелие своим единственным путеводителем, а Христа — своим единственным Правителем!»

Я был в отчаянии от того, что моя вера в церковь помимо моей воли пошатнулась из-за этих скандалов. С жгучими слезами, катившимися по моим щекам, и с сокрушенным и униженным сердцем я однажды ночью пал на колени и попросил Бога помиловать меня, укрепив мою веру и сохранив ее от гибели. Но казалось, что ни мои слезы, ни мои крики не помогали, и я оставался всю ночь подобно кораблю, пораженному ураганом, дрейфующему по неизвестному морю без компаса и руля.

Я не знал тогда, но узнал позже, что божественный и надежный Кормчий направлял мой путь к гавани спасения!

На следующий день у меня произошло счастливое отвлечение в виде прибытия пятидесяти новых эмигрантов, которые постучали в мою дверь, спрашивая моего совета о том, какое лучше место выбрать для их будущего дома.

Мне казалось — хоть и довольно долго спустя после этого, — что моим долгом было пойти и засвидетельствовать свое почтение новому епископу, открыв ему свое сердце как моему лучшему другу и проводнику, которого сам Бог избрал для исцеления ран моей души, влив в них масло и вино милосердия.

Я никогда не забуду тот день (11 декабря 1854 года), когда я впервые увидел епископа О’Регана, и те болезненные впечатления, которые я вынес из этой первой встречи.