«Пятьдесят лет в Римской церкви»

Как только молодой человек, исповедовавшийся по левую руку от меня, закончил, я бесшумно повернулся к ней и произнес через узкое отверстие: «Вы готовы начать исповедь?»

Но она ничего не ответила. Все, что я смог расслышать, было: «О, мой Иисус, помилуй меня! Я прихожу омыть свою душу в Твоей крови; неужели Ты отвергнешь меня?»

В течение нескольких минут она воздевала руки и очи к небесам, плача и молясь. Было очевидно, что она ни малейшего понятия не имела о том, что я наблюдаю за ней; она думала, что дверца тонкой перегородки между нами затворена. Но мои глаза были устремлены на нее; мои слезы текли вместе с ее слезами, и мои пламенные молитвы устремлялись к ногам Иисуса вместе с ее молитвами. Ни за что на свете я не прервал бы ее в этом возвышенном общении с ее милосердным Спасителем.

Но по истечении довольно долгого времени я слегка пошумел рукой и, приблизив губы к отверстию перегородки между нами, тихо произнес: «Дорогая сестра, вы готовы начать исповедь?»

Она слегка повернула ко мне лицо и дрожащим голосом ответила: «Да, дорогой отец, я готова».

Однако после этого она снова умолкла, чтобы плакать и молиться, хотя я не мог разобрать ее слов.

По прошествии некоторого времени в безмолвной молитве я произнес: «Моя дорогая сестра, если вы готовы, пожалуйста, начните исповедь». Тогда она промолвила: «Дорогой отец, помните ли вы мои просьбы, с которыми я обращалась к вам на днях? Можете ли вы позволить мне исповедаться в грехах, не заставляя меня забывать о самоуважении, о уважении к вам и к Богу, Который слышит нас? И можете ли вы пообещать, что не станете задавать мне те вопросы, которые уже нанесли мне столь непоправимый вред? Я откровенно заявляю вам, что во мне есть грехи, которые я не могу никому открыть, кроме Христа, потому что Он — мой Бог, и Он уже знает их все. Позвольте мне плакать и рыдать у Его ног: разве вы не можете простить меня, не усугубляя мои беззакония принуждением произносить то, что язык христианской женщины не может открывать мужчине?»

«Моя дорогая сестра, — ответил я, — если бы я был волен следовать голосу собственных чувств, я был бы только рад удовлетворить вашу просьбу; но я нахожусь здесь лишь как служитель нашей святой церкви и обязан подчиняться законам. Через своих пресвятых пап итеологов она говорит мне, что я не могу простить ваши грехи, если вы не исповедуете их все до единого, именно так, как вы их совершили. Церковь также велит мне, чтобы вы привели подробности, которые могут усилить злонамеренность или изменить природу ваших грехов. С сожалением должен сообщить вам, что наши пресвятые теологи вменяют исповеднику в обязанность расспрашивать кающегося о тех грехах, в отношении которых у него есть веские основания подозревать их добровольное упущение».

Пронзительным криком она воскликнула: «Тогда, о мой Бог, я погибла — погибла навеки!»

Этот крик обрушился на меня словно удар грома; но я испугался еще больше, когда, заглянув в окошко, увидел, что она падает в обморок; я услышал звук падения ее тела на пол и удар ее головы о стенки исповедальни.

Быстрее молнии бросился я на помощь, подхватил ее на руки и позвал пару находившихся неподалеку мужчин, чтобы помочь уложить ее на скамью. Я омыл ей лицо холодной водой с уксусом. Она была бледна как смерть, но губы ее шевелились, и она шептала то, что никто, кроме меня, не мог разобрать...

«Я погибла — погибла навеки!»

Мы отвезли ее домой к безутешным родным, где в течение месяца она балансировала на грани жизни и смерти. Ее первые два исповедника приходили навестить ее; но попросив всех выйти из комнаты, она вежливо, но категорично потребовала, чтобы они ушли и больше никогда не появлялись. Меня же она попросила навещать ее ежедневно: «ибо, — говорила она, — мне осталось жить всего несколько дней. Помогите мне подготовиться к торжественному часу, который откроет передо мной врата вечности!»

Я навещал ее каждый день, молился и плакал вместе с ней.

Много раз, оставаясь наедине с ней, я со слезами просил ее закончить исповедь; но с твердостью, которая тогда казалась мне таинственной и необъяснимой, она вежливо меня усовещевала.

Однажды, оставшись с ней наедине, я опустился на колени у ее постели для молитвы, но был не в состоянии вымолвить ни слова из-за невыразимой душевной боли за нее, и тогда она спросила: «Дорогой отец, почему вы плачете?»

Я ответил: «Как можете вы задавать такой вопрос своему убийце! Я плачу потому, что убил вас, дорогая подруга».

Этот ответ сильно ее встревожил. В тот день она была очень слаба. Поплакав и помолившись в молчании, она произнесла: «Не плачьте обо мне, но плачьте о тех многочисленных священниках, которые губят своих прихожанок в исповедальне. Я верю в святость таинства покаяния, раз наша святая церковь установила его. Но где-то в исповедальне кроется нечто в корне неверное. Дважды я была погублена, и я знаю многих девушек, также погубленных исповедальней. Это тайна, но неужели эта тайна сохранится вечно? Мне жаль бедных священников в тот день, когда отцы узнают, что становится с чистотой их дочерей в руках исповедников. Отец непременно убил бы моих последних двух исповедников, если бы только узнал, что они погубили его бедное дитя».

Я мог ответить лишь слезами.

Мы долго хранили молчание; затем она сказала: «Правда, я была не готова к упреку, который вы сделали мне на днях в исповедальне; но вы поступили совестию как добрый и честный священник. Я знаю, что вы связаны определенными законами».

Затем она сжала мою руку своей холодной рукой и промолвила: «...» Она едва успела договорить последнее слово, как лишилась чувств, и я испугался, что она умрет прямо сейчас, когда я остался с ней наедине.

Я позвал домашних, которые бросились в комнату. Послали за доктором. Он нашел ее настолько слабой, что счел нужным разрешить остаться в комнате со мной лишь одному-двум человекам. Он попросил нас вообще не разговаривать: «Ибо, — сказал он, — малейшее волнение может мгновенно убить ее; ее болезнь, по всей вероятности, — аневризма аорты, крупного кровеносного сосуда, несущего кровь к сердцу: когда она разорвется, она сгорит в мгновение ока».

Было около десяти часов вечера, когда я покинул дом, чтобы немного отдохнуть. Излишне говорить, что ночь я провел без сна. Моя дорогая Мэри лежала там, бледная, умирая от смертельного удара, нанесенного мною в исповедальне. Она лежала на смертном одре, с сердцем, пронзенным кинжалом, который моя церковь вложила мне в руки! И вместо того чтобы корить и проклинать меня за мой дикий, безжалостный фанатизм, она благословляла меня! Она умирала от разрыва сердца! А моя церковь не разрешала мне сказать ей ни единого утешительного слова и слова надежды, ведь она не исповедалась! Я безжалостно растоптал это нежное растение, и у меня не было ничего в руках, чтобы залечить нанесенные мною раны!

Было весьма вероятно, что на следующий день она умрет, а мне было запрещено показать ей венец славы, уготованный Иисусом в Его царстве для кающегося грешника!

Мое отчаяние было поистине неизъяснимым, и я думаю, что задохнулся бы и умер той ночью, если бы поток слез, непрестанно струившийся из моих глаз, не послужил бальзамом для моего истерзанного сердца.

Какими темными и долгими казались мне часы той ночи!

Перед рассветом я встал, чтобы снова приняться за чтение теологов и посмотреть, не смогу ли отыскать кого-нибудь, кто разрешил бы мне отпустить грехи этому дорогому дитяти, не заставляя ее рассказывать обо всем, что она совершила. Но они казались мне единогласно неумолимыми более чем когда-либо, и я с разбитым сердцем поставил их обратно на полки своей библиотеки.

В девять часов утра следующего дня я находился у постели нашей дорогой больной Мэри. Я не могу в полной мере передать радость, которую испытал, когда доктор и вся семья сказали мне: «Ей намного лучше; прошлый ночной отдых действительно сотворил чудесную перемену».

С поистине ангельской улыбкой она протянула мне руку, чтобы я мог сжать ее в своей, и произнесла: «Вчера вечером я думала, что дорогой Спаситель заберет меня к Себе, но Он хочет, дорогой отец, доставить вам еще немного хлопот; впрочем, наберитесь терпения, торжественный час призыва прозвучит уже скоро. Не могли бы вы прочитать мне историю страданий и смерти возлюбленного Спасителя, которую вы читали мне на днях? Мне так отрадно видеть, как Он возлюбил меня, столь жалкую грешницу».

В ее словах чувствовалось спокойствие и торжественность, которые поразили меня и всех присутствовавших необычайным образом.

Закончив чтение, она воскликнула: «Он так сильно возлюбил меня, что умер за мои грехи!» — и закрыла глаза, словно погружаясь в безмолвное раздумье, но по ее щекам катился ручеек крупных слез.

Я опустился на колени у ее постели вместе с ее близкими для молитвы; но не смог вымолвить ни слова. Мысль о том, что это дорогое дитя умирает здесь от жестокого фанатизма моих теологов и моего собственного малодушия в подчинении им, висела жерновом на моей шее. Она убивала меня.

О, если бы ценой тысячи смертей я мог прибавить хоть один день к ее жизни, с каким удовольствием я принял бы эти тысячи смертей!

Помолившись и поплакав молча у ее изголовья, она попросила мать оставить ее со мной наедине.

Оставшись один, под неотразимым впечатлением того, что это ее последний день, я снова упал на колени и со слезами искреннейшего сострадания к ее душе попросил ее стряхнуть стыд и подчиниться нашей святой церкви, требующей от каждого исповедовать свои грехи ради получения прощения.

Спокойно, но с неизъяснимым человеческими словами достоинством она произнесла: «...» «Да, — сказал я, — об этом нам говорят Священные Писания».

«Ну а раз так, то как смеют наши исповедники отнимать у нас это священное, божественное одеяние скромности и самоуважения? Разве Сам Всемогущий Бог не сотворил Своими собственными руками это одеяние женской скромности и самоуважения, дабы мы не служили для вас и самих себя причиной стыда и греха?»

Я был поистине ошеломлен красотой, простотой и возвышенностью этого сравнения. Я остался совершенномым и сбитым с толку. Хотя это сокрушало все традиции и доктрины моей церкви и стирало в порошок всех моих святых докторов и теологов, этот благородный ответ нашел столь глубокий отклик в моей душе, что мне показалось святотатством пытаться прикоснуться к нему пальцем.

Подождав немного в тишине, она продолжила: «Дважды священники губили меня в исповедальне. Они отнимали у меня то божественное одеяние скромности и самоуважения, которое Бог дает каждому приходящему в этот мир человеку, и дважды я становилась для самих этих священников глубокой ямой погибели, куда они пали и где, боюсь, погибли навеки! Мой милосердный небесный Отец вернул мне это одеяние из кож, эту брачную ризу скромности, самоуважения и святости, которая была у меня отнята. Он не может позволить ни вам, ни любому другому человеку снова разорвать и опоганить это облачение, являющееся творением Его рук».

Эти слова истощили ее силы; для меня было очевидно, что ей необходим отдых. Я оставил ее одну, но сам был вне себя от потрясения. Исполненный восхищения перед возвышенными уроками, полученными из уст этой возродившейся дочери Христа, которой, как было очевидно, предстояло вскоре покинуть нас, я испытывал сильнейшее отвращение к самому себе, к своим теологам — стоит ли говорить? да, в тот торжественный час я чувствовал крайнее отвращение к своей церкви, которая жестоко оскверняла меня и всех своих священников в исповедальне. В тот час я ощущал величайший ужас перед этой аурикулярной исповедью, которая так часто становится ямой погибели и высшего несчастья как для исповедника, так и для кающегося. Я вышел и два часа бродил по Авраамовым равнинам, вдыхая чистый и освежающий горный воздух. Там, в одиночестве, я присел на камень на том самом месте, где сражались и погибли Вольф и Монкальм, и плакал от всего сердца над моим непоправимым унижением и унижением стольких священников через исповедальню.

В четыре часа пополудни я снова отправился в дом моей дорогой умирающей Мэри. Мать отвела меня в сторону и очень вежливо сказала: «Дорогой мистер Чиникю, не думаете ли вы, что нашему дорогому ребенку пора принять последние таинства? Сегодня утром она казалась намного лучше, и мы были полны надежды, но теперь она быстро угасает. Пожалуйста, не теряйте времени, преподайте ей святой виатикум и соборование».

Я ответил: «Да, сударыня: позвольте мне провести несколько минут наедине с нашим дорогим ребенком, чтобы я мог подготовить ее к последним таинствам».

Оставшись с ней наедине, я снова упал на колени и сквозь потоки слез сказал: «Дорогая сестра, я желаю преподать тебе святой виатикум и соборование, но скажи мне, как я смею совершать столь торжественное деяние вопреки всем запретам нашей святой церкви? Как я могу преподать тебе святое причастие, предварительно не дав тебе отпущения грехов? И как я могу дать тебе отпущение грехов, когда ты упорно продолжаешь говорить мне, что у тебя так много грехов, в которых ты никогда не признаешься ни мне, ни какому-либо другому исповеднику?

“Ты знаешь, что я дорожу тобой и уважаю тебя, как если бы ты была ангелом, посланным мне с небес. На днях ты сказала мне, что благословляешь день, когда впервые увидела и узнала меня. Я говорю то же самое. Я благословляю день, когда узнал тебя; я благословляю каждый час, проведенный у твоего одра страдания; я благословляю каждую слезу, пролитую вместе с тобой над твоими и моими грехами; я благословляю каждый час, проведенный вместе в созерцании ран нашего возлюбленного, умирающего Спасителя; я благословляю тебя за то, что ты простила мне свою смерть! Ибо я знаю это и исповедую пред лицом Бога: я убил тебя, дорогая сестра. Но теперь я в тысячу раз предпочту умереть, чем сказать тебе хоть слово, которое причинило бы тебе боль или нарушило покой твоей души. Пожалуйста, моя дорогая сестра, скажи мне, что я могу и должен сделать для тебя в этот торжественный час?»

Спокойно и с улыбкой радости, какой я не видел ни до того, ни после, она сказала: «Я благодарю и благословляю тебя, дорогой отец, за притчу о блудном сыне, проповедь о которой ты произнес месяц назад. Ты привел меня к стопам дорогого Спасителя; там я обрела мир и радость, превосходящие все, что может чувствовать человеческое сердце; я бросилась в объятия моего Небесного Отца, и я знаю, что Он милостиво принял и простил Своего бедного блудного ребенка! О, я вижу ангелов с их золотыми арфами вокруг престола Агнца! Разве ты не слышишь небесную гармонию их песен? Я иду — я иду присоединиться к ним в доме моего Отца. Я НЕ ПОГИБНУ!»

Пока она так говорила со мной, мои глаза действительно превратились в два источника слез; я не мог и не хотел ничего видеть, до того был потрясен возвышенными словами, слетавшими с уст умирающего дорогого ребенка, которая была для меня уже не грешницей, а истинным ангелом с небес. Я слушал ее слова; в каждом из них звучала небесная музыка. Но она возвысила голос столь странным образом, когда начала говорить..., и издала такой крик радости, когда с ее уст слетели последние слова «не погибну», что я поднял голову и открыл глаза, чтобы посмотреть на нее. Я заподозрил, что произошло что-то странное.

Я поднялся на ноги, провел платком по лицу, чтобы вытереть слезы, мешавшие мне ясно видеть, и посмотрел на нее.

Ее руки были скрещены на груди, а на лице запечатлелось выражение поистине сверхчеловеческой радости; ее прекрасные глаза были устремлены вперед, словно она созерцала какое-то грандиозное и возвышенное зрелище; сперва мне показалось, что она молится.

В тот же миг в комнату ворвалась мать с криком: «Боже мой! Боже мой! что означает этот крик „погибну“?» — Ибо ее последние слова «не погибну», и в особенности последнее слово, были произнесены столь сильным голосом, что их было слышно почти во всем доме.

Я сделал знак рукой, чтобы удержать убитую горем мать от шума и беспокойства умирающего ребенка во время молитвы, ибо искренне думал, что она перестала говорить, как часто делала, оставаясь со мной наедине, чтобы помолиться. Но я ошибся. Искупленная душа улетела на золотых крыльях любви, чтобы присоединиться к множеству тех, кто омыл свои одежды в крови Агнца, и воспеть вечную Аллилуйю.

Откровение о невыразимых пороках, напрямую и неизбежно порождаемых аурикулярной исповедью, исходило из уст этой молодой женщины подобно первым лучам солнца, призванным разогнать темные тучи ночи, которыми Рим окутал мой разум в этом вопросе.

Столь несчастная из-за своего падения и грехов, но столь восхитительная своим обращением, эта молодая женщина оставалась передо мной на протяжении всей оставшейся части моей священнической жизни, подобно яркому маяку на уединенных скалах перед моряком, чье судно несет сквозь мели в темную и штормовую ночь.

Она была приведена туда милосердной рукой Божьей, чтобы исправить мой курс.

Заблудшая и униженная аурикулярной исповедью, эта драгоценная душа обрела мир и жизнь лишь после того, как отказалась от нее и омылась в крови Агнца как единственной надежде и прибежище грешников.

Ее слова, исполненные сверхчеловеческой мудрости, и ее жгучие слезы явились мне по чудному Провидению Божьему как первые лучи Солнца Правды, чтобы научить меня тому, что аурикулярная исповедь была сатанинским изобретением.

Если бы эта молодая особа была единственной, кто сказал мне об этом, я, возможно, все еще сомневался бы в дьявольском происхождении этого института. Но тысячи и тысячи до и после нее были посланы моим милосердным Богом, чтобы поведать мне ту же историю, пока после двадцати пяти лет опыта для меня не стало абсолютной уверенностью то, что это современное изобретение Рима рано или поздно, за очень редкими исключениями, вовлекает как исповедника, так и его кающихся женщин в общую и неисцелимую погибель.[D]

D. Те, кто хотел бы узнать все об мерзостях аурикулярной исповеди, должны приобрести мой том «Священник, женщина и конфессионал». Вероятно, это единственная книга, когда-либо написанная на эту тему, которая полностью срывает маску с Рима, говоря всю правду.

Глава LV.

ЦЕРКОВНЫЙ РЕТРИТ — ПОВЕДЕНИЕ СВЯЩЕННИКОВ — ЕПИСКОП ЗАПРЕЩАЕТ МНЕ РАСПРОСТРАНЯТЬ БИБЛИЮ.

1 августа 1855 года я получил следующее письмо:

The College—Chicago July 24th, 1855.

Преподобному мистеру Чиникю.

Вы будете столь любезны посетить духовный ретрит, который состоится в следующем месяце в колледже в Чикаго для духовенства епархии Чикаго и Куинси.

Духовные упражнения, которые будет проводить преосвященный епископ Луисвиллский, начнутся во вторник, 28 августа, и завершатся в следующее воскресенье. Это распоряжение потребует вашего отсутствия в вашей церкви в воскресенье, 14-е после Пятидесятницы, о чем вы объявите своей пастве. Ни одному священнослужителю не разрешается отсутствовать на этом ретрите без предварительного письменного согласия епископа епархии, причем такое согласие не будет дано за исключением случаев, которые он сочтет крайне необходимыми.

By order of Rt. Rev. Bishop,

Matthew Dillon,

Pro Secretary.

Желая изучить личный состав того ирландского духовенства, о котором епископ Вандевельд рассказывал такие страшные вещи, я прибыл в Университет Святой Марии на два часа раньше назначенного времени.

Никогда еще я не видел такой компании весельчаков. Их разгул и смех, обмен остроумными и слишком часто неподобающими выражениями, невероятный шум, который они поднимали, обращаясь друг к другу издалека: их «Эй, Патрик!», «Эй, Мерфи!», а ответы «Да! да! Она никогда не оставит меня» или «Нет! нет! сумасшедшая девчонка ушла» неизменно сопровождались взрывами смеха.

Хотя девять десятых из них явно находились под влиянием спиртных напитков, нельзя было сказать, что кто-то из них был мертвецки пьян. Но сильный запах алкоголя вперемешку с сигарным дымом вскоре отравил воздух и сделал его удушливым.

Я уединился в углу, чтобы все понаблюдать.

Какой незнакомец, войдя в этот большой зал, мог бы заподозрить, что эти люди собираются приступить к одному из самых торжественных и священных действий священника Иисуса Христа! За исключением пяти-шести человек, они больше походили на шайку гуляющих плотовников, чем на священников.

Примерно за час до начала упражнений я увидел одного из священников с шляпой в руках в сопровождении двух самых толстых и румяных членов компании: они подходили к каждому, собирая деньги, и с величайшим весельем и удовольствием каждый бросал свои банкноты в шляпу. Я предположил, что этот сбор предназначен для оплаты нашего пансиона во время ретрита, и приготовил 15 долларов, которые хотел пожертвовать. Когда они подошли ко мне, большая шляпа была буквально набита пяти- и десятидолларовыми купюрами. Прежде чем передать им свои деньги, я спросил: «Какова цель этого сбора?»

«Ах! ах!» — ответили они от души, и сборщики громко рассмеялись.

Я вежливо, но серьезно ответил: «Господа, я приехал сюда, чтобы размышлять и молиться; а когда я захочу пить, пресная и чистая вода озера Мичиган утолит мою жажду. Я давно отказался от употребления спиртных напитков. Прошу меня извинить, я убежденный трезвенник».

«И мы тоже! — ответили они со смехом. — Мы все дали обет трезвости у отца Мэтью, но это не мешает нам пропустить капельку, чтобы утолить жажду и поддержать здоровье. Отец Мэтью не так беспощаден, как вы».

«Я хорошо знаю отца Мэтью, — ответил я. — Я писал ему и виделся с ним много раз. Позвольте сказать вам, что мы придерживаемся одного мнения насчет употребления спиртных напитков».

«Неужели! Вы знаете отца Мэтью! И переписываетесь с ним! Какой он святой человек и сколько добра он сделал в Ирландии и везде!» — ответили они.

«Но добро, которое он сотворил, продлится недолго, — сказал я, — если все его ученики соблюдают свои обеты так же, как вы».

Пока мы разговаривали, немало священников собралось вокруг, чтобы послушать, о чем идет речь, ибо всем было очевидно, что ладья их сборщиков не просто села на мелководье, а налетела на скалу.

Один из священников сказал: «Я думал, проповедовать нам будет епископ Спалдинг; я и не подозревал, что это поручено отцу Чиникю».

«Господа, — ответил я, — у меня столько же прав проповедовать вам в пользу трезвости, сколько у вас — проповедовать мне в пользу невоздержания. Вы можете поступать как вам угодно в отношении употребления крепких напитков во время ретрита, но, надеюсь, я тоже имею право думать и поступать так, как мне угодно в этом вопросе».

«Конечно, — ответили они все. — Но вы единственный, кто не даст нам ни цента на капельку спиртного».

«Тем хуже для всех вас, господа, если я единственный. Но извините, я не могу дать вам ни цента на эту цель».

Затем они оставили меня, сказав что-то неразборчивое, но было очевидно, что они были возмущены тем, что считали моим упрямством и отсутствием хороших манер.

Однако я должен сказать здесь, что двое из них — мистер Данн, пастор одной из лучших общин в Чикаго, и другой, мне незнакомый, — подошли поздравить меня с суровой отповедью, которую я дал сборщикам.

«Я жалею, — сказал мистер Данн, — о пяти долларах, которые бросил в эту шляпу. Если бы я поговорил с вами раньше и знал, что у вас хватит смелости их отчитать, я бы поддержал вас и сохранил свои деньги для лучшего применения. Какая поистине стыдоба — готовиться к ретриту, растрачивая 500 долларов на столь позорную цель. Они только что сказали мне, что собрали эту сумму на шампанское, бренди, виски и пиво, которые они выпьют на этой неделе. Ах, какое бесчестие! Какой крик возмущения поднялся бы против нас, если бы об этом позорном деле стало известно! Мне жаль тех недобрых слов, что эти священники сказали вам; но вы должны их извинить, они уже полны скверного виски».

«Однако не думайте, что вы здесь, среди нас, остались без друзей. У вас больше друзей среди ирландских священников, чем вы думаете; и я один из них, хотя вы меня не знаете. Епископ Вандевельд часто говорил мне о вашей грандиозной колонизационной работе среди французов».

Затем мистер Данн пожал мне руку и, отведя меня немного в сторону от остальных, сказал:

«Считайте меня отныне своим другом: вы завоевали мое доверие тем бесстрашным образом, с каким только что высказались, и здравым смыслом ваших аргументов».

«Вы потеряли верного друга в лице епископа Вандевельда. Боюсь, наш нынешний епископ не отнесется к вам справедливо. Лебель и Картивель настроили его против вас. Но я поддержу вас, если с вами поступят несправедливо — чего я опасаюсь при нынешнем руководстве епархии. Боюсь, мы стоим на пороге великих бед. Скандальный иск, который епископ О’Риган предъявил своему предшественнику, — это позор. Если он выиграл на этом 50 000 долларов, он навсегда потерял уважение и доверие всех своих священников и епархиан».

«После мягкого и отеческого правления епископа Вандевельда ни священники, ни народ Иллинойса долго не станут терпеть железные цепи, которые нынешний епископ заготовил для всех нас».

Я поблагодарил мистера Данна за его добрые слова и сказал ему, что уже отведал отеческой любви своего епископа, когда Спинк дважды таскал меня в уголовный суд за отказ жить в добрых отношениях с двумя самыми деморализованными священниками, каких я только знал.

Затем, заговорив более приглушенным голосом, он произнес:

«Я должен конфиденциально сообщить вам, что один из тех священников, Лебель, будет с позором изгнан из епархии во время ретрита. На прошлой неделе епископу открылся и был доказан новый факт, превосходящий все его прочие мерзости, за который он будет запрещен в служении».

В этот момент колокол позвал нас в часовню послушать распоряжения епископа относительно ретрита, после чего мы пропели утреню.

В 8 часов вечера у нас была первая проповедь епископа Спалдинга из Кентукки. Это был красивый человек, гигант ростом и хороший оратор. Но то, как он преподнес свою тему, хоть и было весьма искусно, оставило у меня впечатление, будто он сам не верил ни единому слову из того, что говорил. Порой в его красноречии было много огня, но это был огонь соломы. Он произносил по две проповеди в день, а преподобный отец Ванхюлест, иезуит, давал нам по две медитации, каждая из которых длилась от сорока до пятидесяти минут. Остальное время уходило на чтение вслух жития святого, чтение бревиария, испытание совести и исповедь.

На еду нам давалось полчаса, за которыми следовал час отдыха. Так проходили дни. Но ночи! Ночи! Что мне сказать о них! Какое перо способно описать те оргии, свидетелем которых я был в те темные ночи! И кто поверит тому, что я должен о них рассказать, хотя я не стану и не могу поведать и половины из того, что видел и слышал!

От преподобного мистера Данна, в то время одного из советников епископа, а вскоре — викария, я получил сведения о том, что на спиртные напитки за шесть дней ретрита было потрачено 500 долларов. Должен сказать, за пять ночей. Мое перо отказывается писать о том, что мои глаза видели и уши слышали в долгие часы тех ночей, которые я не забуду, проживи я хоть тысячу лет.

Выпивка обычно начиналась около девяти часов, как только гасили свет. Одни передавали бутылки с кровати на кровать, другие носили их тем, кто лежал подальше, поначалу с наименьшим возможным шумом; но не проходило и получаса, как алкоголь начинал развязывать языки и мутить рассудки. Затем за первыми бонмо и остроумными историями вскоре следовали самые непристойные и позорные рассказы. Затем песни, за которыми следовали лай собак, кваканье лягушек, вой волков. Словом, крики всех видов зверей, часто перемежаемые самыми сладострастными песнями, самые гнусные анекдоты летели от кровати к кровати, из комнаты в комнату до часу или двух ночи.

Однажды ночью у трех священников почти одновременно началась белая горячка. Один кричал, что у него за пазухой дюжина гремучих змей; второй отбивался от тысяч летучих мышей, пытавшихся вырвать его глаза из орбит; а третий палкой отгонял миллионы пауков, которые, по его словам, были размером с диких индюков и все норовили сожрать его. Крики и стенания этих трех священников были поистине жалкими! К этим крикам добавьте причитания с дюжины других, чьи переполненные желудки извергали на постели и вокруг них гигантское количество выпитого спиртного!

На третий день я был до того возмущен и рассержен, что решил тихонько уехать под предлогом болезни. Это был не ложный предлог, ибо я действительно был болен. Уснуть раньше двух-трех часов ночи было невозможно. К тому же зловоние в спальнях стояло ужасное.

Однако было и другое, что угнетало меня еще сильнее. Это была страшная нравственная борьба в моей душе с утра до ночи и с ночи до утра, когда голос совести, который я должен был принимать за голос сатаны, кричал мне в уши: «О, какое это страшное дело — противиться голосу Божьему! Принимать Его за лукавого, когда Он своими предупреждениями стремится спасти твою душу!» Хотя увиденный мной ужасный скандал огорчал меня сильнее, чем могут выразить человеческие слова, эти душевные терзания были еще горше. Опасаясь полностью потерять веру в свою религию и стать убежденным безбожником, оставаясь дольше среди такого разврата, я решил уйти; но прежде чем сделать это, я хотел посоветоваться с новым другом, которого Провидение Божие даровало мне в лице мистера Данна. Казалось, невыносимый груз на моих плечах станет легче, если разделить его с таким сочувствующим братом-священником.

Я подошел к нему после обеда, отвел в сторону, рассказал обо всех вчерашних оргиях и спросил его совета насчет моего решения не продолжать этот ретрит, который очевидно был не чем иным, как прикрытием и кощунственной комедией для обмана мира.

Он ответил: «Вы ничего нового мне не сообщаете, ибо я провел прошлую ночь в том же спальном помещении, где и вы. Вчера один из священников рассказал мне все об этих оргиях; я едва мог поверить тому, что он говорил, и решил сам воочию увидеть и услышать происходящее. Вы не преувеличиваете, вы не упоминаете и половины ужасов прошлой ночи. Это не поддается никакому описанию. В это просто невозможно поверить тому, кто сам не был свидетелем. Тем не менее, я не советую вам уезжать. Это навсегда погубит вас в глазах епископа, который и без того не слишком благосклонен к вам. Лучшее, что вы можете сделать, — это пойти и рассказать все епископу Спалдингу. Я сделал это сегодня утром, но почувствовал, что он не поверил и половине того, что я ему сказал. Когда такое же свидетельство поступит от вас, он поверит и, вероятно, примет какие-то меры совместно с нашим епископом, чтобы положить конец этим ужасам. Мне нужно сказать вам кое-что конфиденциально, что в известной мере превосходит все, что вы знаете о мерзостях этих трех последних ночей». «С этими прекрасными словами, звенящими в ушах, — продолжал добрый мистер Данн, — мне пришлось бегом покинуть его комнату. Бесполезно говорить об этом деле с епископом О’Риганом. Толку не будет. Он хочет получить крупную подписку от этих священников по окончании ретрита и склонен скорее потакать им, чем наказывать, пока не получит те 100 000 долларов, которые ему нужны для строительства его белоснежного мраморного дворца на берегу озера».

Я ответил: «Хотя вы своими словами о странных принципах нашего епископа лишь усиливаете мою скорбь, а не уменьшаете ее, я побеседую с владыкой Спалдингом, как вы мне и советуете».

Не теряя ни секунды, я отправился в его комнату. Он принял меня очень ласково и совсем не удивился тому, что я сказал. Казалось, он привык видеть такие же или еще более худшие мерзости. Однако, когда я рассказал ему об огромном количестве выпитого спиртного и о том, что этот ретрит станет лишь смехотворной комедией, если не предпринять попыток к исправлению, он согласился со мной: «но попытаться все же стоит», — сказал он. Хотя епископ Чикагский, казалось, был озадачен, увидев меня входящим в комнату вместе с владыкой Спалдингом, он был предельно вежлив. Он выслушал мой рассказ о происходящем среди священников с большим вниманием, чем я ожидал. Выслушав мою печальную историю, епископ Спалдинг сказал: «Владыка Чикагский: эти факты весьма серьезны, и не может быть никаких сомнений в правдивости того, что мы только что услышали. Сегодня утром еще два джентльмена дали мне те же показания».

«Да, — сказал епископ О’Риган, — очень печально видеть, что наши священники так мало уважают себя даже в такие торжественные дни, как дни публичного ретрита. Преподобный мистер Данн только что рассказал мне ту же печальную историю, что и отец Чиникю. Но какое средство мы можем найти против такого положения дел? Возможно, было бы неплохо прочитать им хорошую проповедь о трезвости. Мистер Чиникю, мне говорят, что вас называют „апостолом трезвости Канады“ и что вы сильный оратор на эту тему; не хотели ли бы вы произнести для них одну или две речи о вреде, который они наносят себе и нашей святой церкви своим пьянством?»

«Если бы эти священники понимали меня по-французски, — ответил я, — я с удовольствием принял бы оказанную мне честь; но чтобы быть понятым ими, мне пришлось бы говорить по-английски, а я недостаточно свободно владею этим языком, чтобы решиться на такое. Мой ломаный английский лишь навлечет насмешки на святое дело трезвости».

«Но владыка Спалдинг уже проповедовал на эту тему в Кентукки, и к речи его преосвященства прислушались бы с большим вниманием, и от нее было бы больше пользы, чем от меня».

Тогда было решено, что он изменит свою программу и произнесет две речи о трезвости, что он и сделал. Но хотя эти речи были поистине красноречивыми, они оказались бисером, метаным перед свиньями.

Пьяные священники спали как обычно и даже храпели почти на протяжении всей речи. Правда, в последующие ночи можно было заметить некоторое улучшение и меньший шум; однако изменения были весьма незначительны.

На четвертый день ретрита преподобный мистер Лебель подошел ко мне с сумкой в руке. Он выглядел яростным. Он сказал:

«Ну, теперь вы должны быть довольны: я запрещен в служении и с позором изгнан из этой епархии. Это ваша работа! Но запомните мои слова: вас тоже скоро выгонят из вашей колонии митроносимый тиран, который только что поверг меня. Он несколько раз говорил мне, что любой ценой разрушит ваши планы французской колонизации, сослав вас на юго-запад Иллинойса, вдоль Миссисипи, в старое французское поселение напротив Сент-Луиса».

«Он свирепствует против вас за то, что вы отказались отдать ему свою прекрасную собственность в Сент-Анне».

Я ответил ему: «Вы ошибаетесь, думая, что я виновник ваших несчастий. Вы опозорили себя собственными поступками. Бог даровал вам таланты и качества, которые, будь они развиты, возвысили бы вас в церкви, но вы предпочли уничтожить эти великие дары, чтобы следовать злым склонностям вашей бедной падшей человеческой природы; сегодня вы пожинаете то, что посеяли. Никто не сожалеет о вашем несчастье больше меня, и мое самое искреннее пожелание заключается в том, чтобы прошлое стало уроком, направляющим ваши шаги в будущем. Желание моего епископа изгнать меня из моей колонии меня не тревожит. Если на то будет воля Божья — оставить меня во главе этого великого дела, епископ Чикагский сойдет со своего епископского престола раньше, чем я сойду с прекрасного холма Сент-Анн. Прощайте!»

Он вскоре исчез. Но как же омрачило меня падение этого священника, которого я так искренне любил!

В следующее воскресенье был последний день ретрита. Все священники отправились процессией в собор, чтобы принять святое причастие, и каждый из них вкусил то, что мы были обязаны считать истинным телом, душой и божественностью Иисуса Христа. Это, однако, не помешало тринадцати из них провести большую часть следующей ночи в кутузке, куда их доставила полиция из притонов, где они буйствовали и дрались. На следующее утро они были освобождены из рук полиции, заплатив кругленькие суммы денег за хлопоты этой ночи!

На следующий день я отправился в пасторат мистера Данна, чтобы спросить, не может ли он дать мне какие-либо объяснения по поводу ходивших слухов, на которые намекал мистер Лебель, о том, что епископ намерен перевести меня из моей колонии в какую-то отдаленную часть своей епархии.

«К сожалению, это слишком верно, — сказал он. — Епископ О’Риган считает, что у него есть миссия с небес — отменить все, что сделал его предшественник; и поскольку одним из лучших и грандиознейших планов епископа Вандевельда было закрепить владение этим великолепным штатом Иллинойс за нашей церковью, привлекая сюда всех римско-католических эмигрантов из Франции, Бельгии и Канады, наш нынешний епископ не скрывает, что будет противодействовать этому плану, удалив вас на такое расстояние, при котором ваши колонизационные планы пойдут прахом. Он говорит, что французы в массе своей бунтари и непослушны своим епископам. Он предпочитает видеть прибывающих ирландцев из-за их прословутой покорности своему церковному начальству».

«Я напрасно пытался переубедить его. Я уже говорил вам, что он часто спрашивает мое мнение о том, что, по моему мнению, лучше всего сделать для блага епархии. Но я не думаю, что он намерен следовать моему совету! Все как раз наоборот. Теперь у меня складывается впечатление, что он хочет узнать наши взгляды лишь ради удовольствия поступить диаметрально противоположно тому, что мы советуем».

Я не должен забывать упомянуть, что нас попросили провести утро понедельника в университете для обсуждения важного дела, которое епископ должен был предложить своему духовенству. Мы все были там, в большом зале, в назначенный час. Даже те тринадцать священников, которые провели лучшую часть ночи в полицейском участке, услышали голос своего епископа и были там как послушные агнцы.

Мы заранее знали предложение, которое нам собирались представить. Оно заключалось в том, чтобы построить дворец для нашего епископа, достойный великого штата Иллинойс, стоимость которого составила бы около 100 000 долларов.

Хотя каждый из нас чувствовал, что это крайнее излишество в столь молодой и бедной епархии, никто не осмелился возвысить голос против этого акта гордыни и высшей глупости. Каждый пообещал сделать все от него зависящее, чтобы собрать эту сумму, и в знак нашей доброй воли мы тут же собрали среди себя 7 000 долларов, которые передали наличными или в виде векселей.

После этого акта щедрости мы были благословлены и отпущены нашим епископом.

Я отошел всего на несколько шагов от университета, когда незнакомый мне ирландский священник подбежал ко мне со словами: «Владыка О’Риган хочет видеть вас немедленно». И пять минут спустя я остался наедине с моим епископом, который без всяких предисловий сказал мне:

«Мистер Чиникю, я слышу о вас очень странные и порочащие вещи со всех сторон. Но хуже всего то, что вы — тайный протестантский эмиссар; что вместо проповеди истинных доктрин нашей святой церкви о непорочном зачатии, чистилище, уважении и послушании, приличествующих народу по отношению к своим начальникам, об аурикулярной исповеди и т. д., вы тратите часть своего времени на распространение Библий и Новых Заветов среди своих эмигрантов; я хочу услышать из ваших уст, правда это или нет».

Я ответил: «Часть того, что люди рассказали вам по этому поводу, неправда; остальное — правда. Неправда, будто я пренебрегаю проповедью доктрин нашей святой церкви о чистилище, непорочном зачатии Марии, аурикулярной исповеди или уважении к нашим начальникам. Но правда то, что я действительно распространяю Святую Библию и Евангелие Христово среди своего народа».

«И вместо того, чтобы стыдиться такого недостойного священника поведения, вы, кажется, гордитесь этим», — гневно ответил епископ.

«Я не понимаю, владыка, почему священник Христа может стыдиться распространения Слова Божьего среди своего народа; поскольку я обязан проповедовать это Святое Слово, это не только мое право, но и мой долг — дать его им. Я глубоко убежден, что нет более действенной и мощной проповеди, чем проповедь самого Бога, когда Он обращается к нам в Своей Святой Книге».

«Это чистой воды протестантизм, мистер Чиникю, это чистой воды протестантизм», — гневно ответил он мне.

«Мой дорогой епископ, — спокойно ответил я, — если давать Библию народу и призывать его читать ее и размышлять над ней — это протестантизм, то наш святой папа Пий VI был хорошим протестантом, ибо в своем письме к Мартини, которое наверняка находится на первых страницах прекрасной Библии, что я вижу на столе вашего преосвященства, он не только благословляет его за перевод этой Священной книги на итальянский язык, но и призывает народ читать ее».

Епископ с видом высшего презрения ответил:

«Ваш ответ свидетельствует о вашем полном невежестве в вопросе, о котором вы так смело рассуждаете. Если бы вы были немного лучше осведомлены об этом серьезном предмете, то знали бы, что перевод Мартини, читать который папа советовал итальянскому народу, представлял собой труд из двадцати трех огромных томов в фолио, который, конечно же, никто, кроме очень богатых и праздных людей, не мог прочитать. Ни у одного из десяти тысяч итальянцев нет средств на приобретение столь громоздкого труда; и ни у одного из пятидесяти тысяч нет времени или желания изучать такую массу бесконечных комментариев. Папа никогда не дал бы такого совета читать Библию вроде той, что вы столь опрометчиво распространяете».

«Тогда, владыка, вы утверждаете мне, что папа дал разрешение читать перевод Мартини, потому что знал, что народ никогда не сможет получить его из-за его огромного объема и цены, и вы уверяете меня, что он никогда не дал бы такого совета, если бы этот же народ имел возможность купить и прочитать этот священный труд?»

«Да, сэр! Именно это я и имею в виду, — с победоносным видом ответил епископ, — ибо я точно знаю, что это так».

Я спокойно ответил: «Надеюсь, ваше преосвященство заблуждается невольно; ибо если вы правы, суровые и непреклонные принципы логики заставили бы меня думать и говорить, что тот папа и все его последователи были обманщиками, а эта энциклика — публичным мошенничеством в его собственных руках; ведь мы, католические священники, пользуемся ею по всему миру и перепечатываем ее во главе наших собственных Библий, чтобы заставить народ, как протестантов, так и католиков, поверить, что мы одобряем чтение ими наших собственных версий этой Священной Книги».

Если бы я бросил искру огня в бочонок с порохом, взрыв не был бы более быстрым и страшным, чем гнев этого прелата. Указав пальцем мне в лицо, он произнес:

«Теперь я вижу правду в том, что мне говорили: вы — замаскированный протестант с самого того дня, как были рукоположены в священники».

«Библия! Библия! — вот ваш девиз! Для вас Библия — это все, а святая церковь с ее папами и епископами — ничто! Какое дерзкое, я осмелюсь сказать, какое богохульное слово я только что услышал от вас! Вы смеете называть энциклику одного из наших святейших пап обманом!»

Напрасно я пытался объясниться; он не захотел слушать и заставил меня замолчать, сказав:

«Если наша святая церковь в злосчастный день назначила вас одним из своих священников в моей епархии, то для того, чтобы проповедовать ее учение, а не распространять Библию! Если вы забудете об этом, я заставлю вас вспомнить!»

И с этой угрозой над моей головой, как меч Дамокла, мне пришлось направиться к двери, которую он открыл, без всякого прощания. Слава Богу, это первое преследование и эти оскорбления, которые я претерпел ради моей дорогой Библии, не умалили моего уважения к Слову Божьему и моей уверенности в нем. Напротив, вернувшись домой, я взял ее, пал на колени и, прижимая к сердцу, попросил Небесного Отца даровать мне милость любить ее искреннее и следовать ее божественным учениям с большей верностью до конца моих дней.

Глава LVI.

ПУБЛИЧНЫЕ АКТЫ СИМОНИИ — КРАЖИ И РАЗБОЙ ЕПИСКОПА О’РИГАНА — ВСЕОБЩИЙ КРИК ВОЗМУЩЕНИЯ — Я РЕШУЮ ПРОТИВОСТОЯТЬ ЕМУ ЛИЦОМ К ЛИЦУ — ОН СНОВА НАНИМАЕТ МИСТЕРА СПИНКА, ЧТОБЫ ОТПРАВИТЬ МЕНЯ В ТЮРЬМУ, И ТЕРПИТ НЕУДАЧУ — ВТАЩИВАЕТ МЕНЯ КАК ЗАКЛЮЧЕННОГО В УРБАНУ В ВЕСНУ 1856 ГОДА И СНОВА ТЕРПИТ НЕУДАЧУ — АВРААМ ЛИНКОЛЬН ЗАЩИЩАЕТ МЕНЯ — МОЯ ДОРОГАЯ БИБЛИЯ СТАНОВИТСЯ БОЛЕЕ ЧЕМ КОГДА-ЛИБО МОИМ СВЕТОМ И СОВЕТЧИКОМ.

Не прошло и месяца со времени церковного ретрита, как все города Иллинойса заполнились самыми странными и унизительными криками против нашего епископа. От Чикаго до Каира было трудно найти хоть один город, где от самых уважаемых людей нельзя было бы услышать или прочитать крупными буквами в самых влиятельных газетах о том, что епископ О’Риган — вор или симонист, клятвопреступник или даже нечто худшее. Самые горькие жалобы пересекали вдоль и поперек весь Иллинойс практически от каждой общины:

«Он украл красивые и дорогие облачения, которые мы купили для нашей церкви», — кричали франкоканадцы Чикаго. «Он умыкнул у нас прекрасный участок земли, выделенный нам для строительства церкви, продал его за 40 000 долларов и положил деньги в карман для собственного личного пользования, не уведомив нас», — говорили немцы.

«Его жажда денег так велика, — говорил весь католический народ Иллинойса, — что он продает даже кости мертвецов, чтобы наполнить свои сокровища!»

Я не забыл дерзкую попытку епископа вырвать мое скромное имущество из моих рук во время его первого визита в мою колонию.

Дорожный вор, приставляющий кинжал к груди путника и угрожающий лишить его жизни, если тот не отдаст свой кошелек, не кажется своей жертве более гнусным, чем тот епископ казался мне в тот день. Но тогда я надеялся, что это единичный и исключительный случай в жизни моего начальника, и никому не обмолвился об этом ни словом. Однако я начал думать иначе, когда увидел многочисленные статьи в главных газетах штата, подписанные самыми уважаемыми именами и обвиняющие его в краже, симонии и лжи. Сначала я надеялся, что в этих сообщениях много преувеличений. Но они поступали все чаще изо дня в день, и я счел своим долгом поехать в Чикаго и воочию убедиться, насколько эти слухи соответствуют действительности. Я направился прямо к франко-канадской церкви и к своему невыразимому ужасу обнаружил, что сущая правда: епископ украл прекрасные церковные облачения, которые мои соотечественники купили для своего собственного священника на большие праздники, и перенес их в собор Святой Марии для собственного личного пользования. Возмущение моих бедных соотечественников не знало границ. Было поистине прискорбно слышать, с каким крайним отвращением и неуважением они говорят о своем епископе. К сожалению, немцы и ирландцы еще опережали их в своих несдержанных, неуважительных обвинениях. Некоторые говорили о судебном преследовании его в гражданских судах, чтобы заставить вернуть украденное, и мне с величайшим трудом удалось удержать некоторых из них от линчевания и публичных оскорблений его на улицах или даже в его собственном дворце. Единственным способом утихомирить их было пообещать, что я побеседую с его преосвященством и передам ему желание моих соотечественников вернуть эти облачения.

Вторым моим шагом было посещение кладбища, чтобы воочию убедиться, правда ли то, что наш епископ продает самые кости своих епархиан ради наживы.

По дороге на римско-католическое кладбище я встретил множество повозок с песком, который, как сказали мне возчики, был взят с кладбища; но я не стал останавливать их, пока не добрался до самых ворот освященного места. Там я застал трех возчиков, которые как раз покидали территорию. Я попросил и получил у них разрешение перерыть перевозимый ими песок, чтобы проверить, нет ли там костей. В первой повозке я ничего не нашел и надеялся, что так же будет и в двух других. Но к моему ужасу и стыду, во второй повозке я обнаружил нижнюю челюсть ребенка, а в третьей — часть костей руки и почти всю стопу человека! Я вежливо попросил возчиков показать мне то место, где они копали этот песок, и они исполнили мою просьбу. К моему невыразимому сожалению и стыду, я обнаружил, что епископ солгал напрочь, когда, чтобы унять народное возмущение против своей кощунственной торговли, он опубликовал заявление, будто продает лишь песок, находившийся за пределами ограды, прямо у берега озера.

Правда, чтобы придать своему делу благовидный вид, он приказал убрать старую ограду, чтобы построить новую далеко внутри старой. Но эта жалкая и позорная уловка делала его преступление еще более тяжким, чем оно казалось сначала. Серьезности этому публичному беззаконию добавляло то обстоятельство, что епископ Чикагский получил этот участок земли от города под кладбище лишь после того, как принес торжественную клятву использовать его исключительно для захоронения умерших. Каждая проданная телега этой земли была не только актом симонии, но и нарушением священной клятвы! Никакие слова не могут выразить тот стыд, который я испытал, убедившись в правоте того, что пресса Чикаго и всего штата Иллинойс опубликовала против нашего епископа по поводу этой кощунственной торговли.

Медленно возвращаясь с кладбища в город, я направился прямо к епископу, чтобы выполнить обещание, данное франкоканадцам, — попытаться добиться возвращения их прекрасных облачений. Но проведя с ним совсем немного времени, я понял, что, заступаясь за дело моих бедных соотечественников, я не добьюсь ничего, кроме его неумолимой вражды. Тем не менее, я считал своим долгом сделать все от меня зависящее, чтобы открыть глаза моему епископу на ту яму, которую он роет для себя и для всех нас, католиков, своим поведением.

«Владыка, — сказал я, — я не удивлю ваше преосвященство, если скажу, что все истинные католики Иллинойса преисполнены скорби из-за статей, которые они ежедневно находят в прессе против своего епископа».

«Да! да! — резко бросил он. — Добрые католики, должно быть, и впрямь опечалены, читая столь отвратительные диатрибы против их высшего пастыря, и я полагаю, что вы — один из тех, кто сожалеет об этом. Но тогда почему же вы не помешаете вашим дерзким и неверным соотечественникам писать подобное! Я вижу, что большая часть этих пасквилей подписана французскими канадцами».

Я ответил: «Я здесь, в Чикаго, сегодня, милорд, чтобы постараться по мере моих сил положить конец этим скандалам».

«Очень хорошо, очень хорошо, — ответил он, — раз у вас репутация человека, имеющего большое влияние на ваших соотечественников, воспользуйтесь им, чтобы остановить их мятежное поведение по отношению ко мне, и тогда я поверю, что вы — хороший священник».

Я ответил: «Я надеюсь преуспеть в том, чего ваше милордство хочет от меня добиться. Но чтобы мой успех был обеспечен, нужно сделать две вещи».

«Какие же именно?» — быстро спросил епископ.

«Первое: чтобы ваше милордство вернуло прекрасные церковные облачения, которые вы забрали у франко-канадской общины Чикаго».

«Второе: чтобы ваше милордство отныне абсолютно воздержалось от продажи песка с кладбища, который покрывает могилы усопших».

Не отвечая ни слова, епископ яростно ударил кулаком по столу и быстрым шагом два или три раза прошел из угла в угол по комнате; затем, повернувшись ко мне и указывая пальцем на мое лицо, воскликнул с непередаваемым акцентом ярости:

«Теперь я вижу правдивость слов мистера Спинка! Вы не просто мой злейший враг, вы стоите во главе моих врагов. Вы принимаете их сторону против меня. Вы одобряете их пасквили против меня! Я никогда не верну эти церковные облачения. Они мои, как и франко-канадская церковь — моя! Разве вы не знаете, что земля, на которой построены церкви, равно как и сами церкви, и все, что принадлежит церкви, принадлежит епископу? Разве не было жгучим стыдом использовать эти прекрасные облачения в бедной, нищенской церкви Чикаго, когда епископ этого важного города ходил в лохмотьях? Именно в интересах епископского достоинства я приказал перенести эти богатые и великолепные облачения, которые принадлежали мне по закону, из той маленькой и ничтожной общины в мой собор Святой Марии, и если бы у вас была хоть унция уважения к своему епископу, мистер Чиникю, вы бы немедленно отправились к своим соотечественникам и положили конец их ропоту и клевете на меня, просто сказав им, что я забрал то, что принадлежало мне, из той церкви, которая тоже моя, в собор, который целиком и полностью мой».

«Скажите своим соотечественникам, чтобы они придержали языки и уважали своего епископа, когда он прав, как прав я сегодня».

Я много раз размышлял о низости и несправедливости закона, который епископы добились принятия по всем Соединенным Штатам, превратив каждого из них в корпорацию с правом лично владеть всем церковным имуществом римских католиков. Но никогда еще я не понимал гнусности и тирании этого закона столь отчетливо, как в тот час.

Чернилами и бумагой невозможно описать тот вид гордыни и презрения, с каким епископ — если не словами, то по сути — сказал мне:

«Все эти вещи — мои. Я делаю с ними то, что мне угодно, а вы должны молчать и безмолвствовать, когда я отбираю их у вас. Вы восстаете против самого Бога, когда отказываете мне в праве лишить вас всего этого имущества, которое вы приобрели на собственные деньги и которое не стоило мне ни цента!»

В тот миг я почувствовал, что закон, делающий каждого епископа единственным господином и собственником всех религиозных благ, домов, церквей, земель и денег их паствы как католиков, попросту диавольский, а церковь, санкционирующая такой закон, — антихристианская. Хотя открытый протест против этого несправедливого закона грозил мне риском и потерей всего самого дорогого, иного выхода не оставалось; я чувствовал себя вынужденным поступить так со всей присущей мне энергией.

Я ответил: «Милорд, я признаю, что таков закон в Соединенных Штатах; но это человеческий закон, прямо противоположный Евангелию. Я не нахожу в Евангелии ни единого слова, которое давало бы эту власть епископу. Такая власть является злоупотреблением, а не божественной властью, и рано или поздно она разрушит нашу святую церковь в Соединенных Штатах, как она уже смертельно ранила ее в Великобритании, во Франции и во многих других местах. Когда Христос сказал в Святом Евангелии, что у Него нет достаточно земли, чтобы приклонить голову, Он заранее осудил претензии епископов, которые накладывают руку на наше церковное имущество как на свое собственное. Подобное притязание есть узурпация, а не право, милорд. Наш Спаситель Иисус Христос протестовал против этой узурпации, когда молодой человек просил Его вмешаться в его мирские дела с братьями; Он ответил, что "не получал такой власти". Евангелие — это долгий протест против этой узурпации; на каждой странице оно говорит нам, что Царство Христа не от мира сего. Я сам дал 50 долларов, чтобы помочь моим соотечественникам купить те церковные облачения. Они принадлежат им, а не вам!»

Мои слова, произнесенные с такой твердостью, какой епископ еще никогда не видел ни у одного из своих священников, обрушились на него поначалу как удар грома. Они так озадачили его, что он с минуту смотрел на меня, словно желая понять, сон это или реальность, что кто-то из его священников осмелился использовать такой язык в его присутствии.

Но вскоре, оправившись от оцепенения, он прервал меня, снова ударив кулаком по столу и гневно произнеся:

«Вы наполовину протестант! Ваши слова отдают протестантизмом! Евангелие! Евангелие!! Вот ваша главная твердыня против законов и предписаний нашей святой церкви! Если вы думаете, мистер Чиникю, что испугаете меня своими громкими словами о Евангелии, вы скоро убедитесь в своей ошибке за собственный счет. Я заставлю вас запомнить, что именно Церкви вы должны повиноваться, и именно через вашего епископа церковь управляет вами!»