«Пятьдесят лет в Римской церкви»

Епископ ответил: “Иисус”.

“Теперь позвольте мне задать еще несколько вопросов”.

“Когда Иисус и Мария были на земле, чье сердце было наиболее предано грешникам? Кто любил их более действенной и спасительной любовью: Иисус или Мария?”

“Иисус, будучи Богом, Его любовь очевидно была более действенной и спасительной, чем любовь Марии,” ответил епископ.

“Во дни Иисуса и Марии к кому приглашал Иисус грешников идти за своим спасением: к Себе или к Марии?” спросил я снова.

Епископ ответил: “Иисус сказал всем грешникам: ‘Придите ко Мне’. Он никогда не говорил приходить или идти к Марии”.

“Есть ли у нас в Писании примеры грешников, которые, боясь быть упрекнутыми Иисусом, пошли к Марии и получили доступ к Нему через нее, и спаслись благодаря ее заступничеству?”

“Я не припоминаю таких случаев,” ответил епископ.

Тогда я спросил: “К кому обратился раскаявшийся разбойник на кресте, чтобы спастись: к Иисусу или к Марии?”

“К Иисусу,” ответил епископ.

“Правильно ли поступил этот раскаявшийся разбойник, обратившись к Иисусу на кресте, а не к Марии, которая была у Его ног?” сказал я.

“Конечно, он поступил лучше,” ответил епископ.

“Теперь, владыка, позвольте мне задать лишь еще один вопрос. Вы сказали мне, что Иисус любил грешников на земле бесконечно сильнее, чем Мария; что Он был бесконечно большим их истинным другом, чем она; что Он проявлял бесконечно больше заботы об их спасении, чем Мария; что грешникам было бесконечно лучше идти к Иисусу, чем к Марии, чтобы спастись; не могли бы вы сказать мне, считаете ли вы, что Иисус утратил на небесах, с тех пор как восседает одесную Своего Отца, какое-либо из Своих божественных и бесконечных превосходств в любви и милосердии над Марией к грешникам, и можете ли вы показать мне, что то, что потерял Иисус, приобрела Мария?”

“Я не думаю, что Христос потерял хоть капли Своей любви и силы спасать нас теперь, когда Он на небесах,” ответил епископ.

“Теперь, владыка, если Иисус по-прежнему мой лучший друг; мой самый могущественный, милосердный и любящий друг, почему я не должен идти напрямую к Нему? Зачем нам хоть на мгновение обращаться за спасением к кому-то, кто бесконечно уступает Ему в силе, любви и милосердии?”

Епископ был ошеломлен моими вопросами.

Он пробормотал какой-то невразумительный ответ, извинился, что не может оставаться дольше из-за срочных дел, и, протянув мне руку перед уходом, сказал: “Вы найдете ответ на свои вопросы и трудности у Святых Отцов”.

“Можете ли вы одолжить мне Святых Отцов, владыка?”

Он ответил: “Нет, сударь, у меня их нет”.

Этот последний ответ моего епископа потряс мою веру до основания и оставил мой ум в состоянии глубокого смятения. В искренней надежде отыскать у Святых Отцов объяснения, которые рассеяли бы мои мучительные сомнения, я немедленно отправился к господину Фабру, крупному книготорговцу из Монреаля, который доставил мне из Франции великолепное издание Святых Отцов под редакцией Миня. Я с предельной внимательностью изучил каждую страницу, где мог найти то, чему они учили относительно поклонения Марии и учения о том, будто Иисус никогда не отказывал ни в одной из ее молитв.

Каково же было мое отчаяние, мой стыд и мое удивление, когда я обнаружил, что Святые Отцы первых шести веков никогда не проповедовали поклонение Марии, и что множество красноречивых страниц о силе Марии на небесах и ее любви к грешникам, встречавшихся на каждой странице моих богословов и других аскетических книг, которые я читал до тех пор, были лишь наглой ложью — вставками, добавленными в их труды спустя сто лет после их смерти.

Обнаруживая эти подделки под именем Святых Отцов, в которых была виновна моя церковь, сколько раз в тишине моих долгих ночных штудий и молитвенных размышлений я слышал голос, говоривший мне: “Выйди из Вавилона”.

Но куда я мог пойти? Вне Церкви Рима где мог я найти то спасение, которое обреталось лишь в ее стенах? Я говорил себе: “Конечно, в моей дорогой церкви есть кое-какие ошибки”.

“Прах веков мог пасть на драгоценное золото ее сокровищ, но не найду ли я еще более пагубных ошибок среди тех сотен протестантских церквей, которые под названиями епископальянцев, пресвитериан, баптистов, методистов и т. д. и т. д. разделены и подразделены на десятки презренных сект, предающих друг друга анафеме и обвиняющих друг друга перед лицом мира?”

Мои представления о великом семействе евангелических церквей, объединенных под общим именем протестантизма, были тогда столь преувеличенными, что для меня было совершенно невозможно найти в них то единство, которое я считал сущностью церкви Христа.

Час еще не настал, но он приближался стремительно, когда мой дорогой Спаситель заставил меня понять Его возвышенные слова: “Я — виноградная лоза, а вы — ветви”.

Некоторое время спустя, когда под прекрасной лозой, которую я посадил в собственном саду и возделывал своими руками, я увидел, что в этой плодовитой лозе нет ни одной ветви, похожей на другую.

Одни ветви были очень большими, другие очень тонкими, некоторые очень длинными, некоторые очень короткими, одни устремлялись вверх, другие вниз, одни прямые как стрела, другие изогнутые как вспышка молнии, одни поворачивали на запад, другие на восток, одни на север, а другие на юг.

Но хотя ветви так сильно отличались друг от друга во многом, все они приносили мне прекрасные плоды, доколе оставались соединенными с лозой.

Глава XLVI.

СВЯТЫЕ ОТЦЫ — НОВЫЕ ДУШЕВНЫЕ ТРЕВОГИ ОТ ТОГО, ЧТО В ИХ ТРУДАХ НЕ НАШЛОСЬ ДОКТРИН МОЕЙ ЦЕРКВИ — ЧИСТИЛИЩЕ И МОЛОЧНЫЙ ПОРОСЕНОК БЕДНЯКА ИЗ ВАРЕННА.

Самое тягостное занятие для искреннего католического священника — это изучение святых отцов. Он не делает и шага в лабиринте их дискуссий и споров без того, чтобы иллюзии его богословских штудий и религиозных воззрений не рассеялись, подобно густому утреннему туману, когда солнце поднимается над горизонтом. Связанный, как он есть, торжественной клятвой толковать Священное Писание исключительно согласно единодушному согласию святых отцов, первое, что озадачивает и удручает его, — это их абсолютное отсутствие единодушия по большей части обсуждаемых ими вопросов. Дело в том, что более двух третей того, что написал один отец, призвано доказать, что написанное неким другим святым отцом ошибочно и еретично.

Изучающий творения отцов не только замечает, что они не согласны друг с другом, но и обнаруживает, что многие из них не согласны даже с самими собой. Весьма часто они признают, что заблуждались, утверждая то или иное; что они недавно изменили свои мнения; что теперь они почитают спасительной истиной то, что прежде осуждали как пагубное заблуждение!

Что же станется с торжественной клятвой каждого священника перед лицом этого неоспоримого факта? Как может он совершить акт веры, когда чувствует, что ее основание есть не что иное, как ложь?

Никакие слова не могут передать те душевные муки, что я испытал, когда доподлинно увидел, что больше не могу проповедовать о вечности мучений проклятых, ни верить в реальное присутствие тела, души и божественности Христа в таинстве причащения, ни в верховную власть римского первосвященника, ни в какой-либо из прочих догматов церкви без того, чтобы не совершить клятвопреступление! Ибо не было среди них ни единого догмата, который не был бы прямо и безоговорочно отвергнут кем-либо из святых отцов.

Правда, в моих римско-католических богословских книгах содержались пространные выдержки из святых отцов, весьма недвусмысленно поддерживающие и подкрепляющие мою веру в эти догматы. Например, у меня были апостольские литургии св. Петра, св. Марка и св. Иакова, доказывающие, что жертва мессы, чистилище, молитвы об усопших, транссубстанция веровались и преподавались с самых времен апостолов.

Но каково же было мое смятение, когда я обнаружил, что эти литургии суть не что иное, как гнусные и дерзкие подделки, преподнесенные миру моими папами и моей церковью в качестве евангельских истин.

Я не находил слов, чтобы выразить свое чувство стыда и ужаса, когда убедился, что та самая церковь, которая измыслила эти апостольские литургии, приняла и распространила ложные декреталии Исидора, а также сфальсифицировала бесчисленные добавления и интерполяции в сочинениях святых отцов, дабы заставить их утверждать прямо противоположное тому, что они намеревались сказать.

Сколько раз, находясь в уединении и изучая историю этих бесстыдных подделок, я говорил себе: «Станет ли человек, чья сокровищница полна чистого золота, подделывать фальшивые монеты или подложные денежные знаки? Нет! Как же тогда возможно, чтобы моя церковь обладала чистой истиной, если она веками трудилась над тем, чтобы фабриковать столь вопиющую ложь под видом литургий и декреталий о святой мессе, чистилище, верховенстве папы и т. д.»

«Если бы эти догматы можно было доказать Евангелием и подлинными сочинениями отцов, к чему было фальсифицировать лживые документы? Стали бы папы и соборы держать в сокровищницах фальшивые банкноты, имей они в своем распоряжении неисчерпаемые рудники чистого золота? Какое право имеет моя церковь называться святой и непогрешимой, когда она публично виновна в подобных импостурах?»

С самого детства меня учили, как и всех католиков, что Мария есть Матерь Божия, и много раз на дню, обращаясь к ней с молитвой, я привык повторять: «Богородица Дева, моли о мне».

Но каково же было мое потрясение, когда я прочел в «Трактате о вере и символе» святого Августина (глава IV, § 9) следующие слова: «Когда Господь сказал: „Что Мне и тебе, Жена? еще не пришел час Мой“ (Ин. II: 4), Он скорее увещевает нас уразуметь, что в отношении того, что Он есть Бог, у Него не было матери».

Это настолько сокрушало учение моей церкви и говорило мне, что называть Марию Матерью Божией есть богохульство, что я почувствовал себя словно пораженный молнией.

Несколько томов можно было бы написать, если бы моей целью было поведать историю моих душевных терзаний, когда, читая святых отцов, я обнаруживал их яростные битвы друг с другом и рассматривал их ожесточенные разногласия почти по каждому вопросу. Какое ужасение вызывали во мне многие из них в отношении тех догматов, которые моя церковь приучила меня верить с самого детства как самым торжественным и священным откровениям Бога человеку — таких как транссубстанция, аурикулярная исповедь, чистилище, верховенство Петра, абсолютное главенство папы над всей церковью Христа. О да, какие трепетные страницы я поведал бы миру, будь у меня намерение изобразить в их истинном свете те темные тучи, вспыхивающие молнии и разрушительные бури, что сопровождали долгие и безмолвные часы ночей, проведенных мной в сопоставлении творений отцов со Словом Божиим и учением моей церкви. Их ожесточенные и непрекращающиеся столкновения; их неожиданное, хотя и неоспоримое противостояние многим членам той веры, которую я должен был исповедовать и проповедовать, — все это обрушивалось на меня день за днем, подобно зазубренным гарпунам, вонзаемым в обреченного кита, когда он поднимается из темных пучин вод на свет, чтобы вдохнуть чистого воздуха.

Итак, по мере того как неожиданные противоречия святых отцов догматам моей церкви и их яростные, немилосердные разногласия между собой поражали меня, я все глубже и глубже погружался в пучины творений отцов и Слова Божия в надежде избавиться от смертоносных гарпунов, терзавших мою римско-католическую совесть. Но все было тщетно. Чем глубже я уходил, тем сильнее смертоносные орудия врастали в плоть и кость моей души. Сколь глубокую рану нанес мне Григорий Великий, один из наиболее ученых римских пап, выступивший против верховенства и вселенского характера власти римского папы, каковой ее учат сегодня, покажут следующие выдержки из его сочинений: «Но я с уверенностью говорю, что всякий, кто называет себя вселенским епископом, или желает так называться, в своем гордыне превозносится над остальными. И он увлекается к заблуждению подобной же гордыней. Ибо подобно тому, как тот злой желает казаться Богом превыше всех людей, так и всякий, кто один желает именоваться верховным епископом, превозносит себя над прочими епископами». (Кн. VII. Посл. 15. Письмо 33 к Маврикию Августу).

Эти слова поразили меня весьма болезненно. Я показал их м-ру Брассару со словами: «Разве вы не видите здесь неопровержимого доказательства того, о чем я говорил вам неоднократно: что на протяжении первых шести веков христианства мы не находим ни малейшего доказательства того, будто существовало что-либо подобное нашему догмату о верховной власти и авторитете епископа Рима или любого другого епископа над остальным христианским миром? Если при чтении отцов первых веков что-то и приходит на ум с непреодолимой силой, так это то, что ни у одного из них не было и мысли о существовании в церкви какого-либо человека, избранного Богом быть на деле или по имени вселенским и верховным понтификом. Имея перед собой столь неоспоримый факт, как можем мы верить и утверждать, что религия, которую мы исповедуем и проповедуем, есть та же самая, что проповедовалась с начала христианства?»

«Мой дорогой Чиникю, — отвечал м-р Брассар, — разве я не говорил тебе, когда ты покупал святых отцов, что ты совершаешь глупый и опасный поступок? Во все времена человек, который выделяется и сходит с проторенных дорог жизни, рискует стать посмешищем. Поскольку ты единственный священник в Канаде, у которого есть святые отцы, во многих кругах думают и говорят, будто ты приобрел их из гордыни; будто ты изучаешь их не только дома, но и носишь с собой повсюду, дабы возвыситься над остальным духовенством. Я с сожалением вижу, что ты стремительно теряешь авторитет не только в глазах епископа, но и среди священников вообще — из-за твоего неукротимого упорства, с которым ты уделяешь все свое свободное время их изучению. Ты также слишком свободен и неосторожен в суждениях о том, что ты называешь противоречими святых отцов и их несогласованностью с некоторыми нашими религиозными воззрениями. Многие говорят, что столь чрезмерное усердие в учебе без единой минуты отдыха помутит твой рассудок и встревожит твой ум. Они даже шепчутся, что твоей вере угрожает опасность, о которой ты и не подозреваешь, и что они не удивятся, если чтение Библии и святых отцов ввергнет тебя в бездну протестантизма. Я знаю, что они заблуждаются, и делаю все от меня зависящее, чтобы защитить тебя. Но я счел своим долгом как твой самый преданный друг сказать тебе об этом и предостеречь, пока не поздно».

Я возразил: «Епископ Принс говорил мне абсолютно то же самое, и я отвечу вам тем же, что ответил ему: „Когда вы рукополагаете священника, разве вы не берете с него клятву никогда не толковать Священное Писание иначе как в соответствии с единодушным согласием святых отцов? Разве не должны вы тогда знать, чему они учат? Ибо как мы можем узнать их единодушное согласие без их изучения? Разве не более чем странно, что святые отцы не только не изучаются священниками, но единственный в Канаде человек, который пытается их изучать, становится посмешищем и подозревается в ереси? Разве моя вина, что этот драгоценный камень под названием „единодушное согласие святых отцов“, составляющий самый фундамент нашего религиозного вероучения и проповеди, нигде у них не находится? Разве моя вина, что Ориген никогда не верил в вечные муки проклятых; что св. Киприан отрицал верховную власть римского епископа; что св. Августин прямо заявлял, будто никто не обязан верить в чистилище; что св. Иоанн Златоуст публично отвергал обязательность аурикулярной исповеди и реального присутствия тела Христова в евхаристии? Разве моя вина, что один из самых ученых и святых пап, Григорий Великий, назвал антихристами всех своих преемников за то, что они приняли имя верховного понтифика и пытались убедить мир, будто они обладают по божественному праву верховной юрисдикцией и властью над остальной церковью?“»

— И что же ответил тебе епископ Принс? — осведомился м-р Брассар.

— То же самое, что и вы, выразив опасения, будто мое чрезмерное усердие в изучении Библии и святых отцов либо сведет меня в сумасшедший дом, либо втолкнет в бездонную пропасть протестантизма.

Я ответил ему в шутливой форме: «Если бы чрезмерное изучение Библии и святых отцов открыло мне двери сумасшедшего дома, я опасаюсь, что остался бы там в одиночестве, ибо знаю, что они сами держатся на почтительном расстоянии от этих опасных сочинений». И добавил серьезно: «Пока Бог сохраняет мой разум здравым, я не могу примкнуть к протестантам, поскольку бесчисленные и нелепые сектантства этих еретиков служат надежным противоядием от их ядовитых заблуждений. Я останусь добрым католиком не благодаря единодушию святых отцов, которого не существует, но останусь католиком благодаря великому и видимому единодушию пророков, апостолов и евангелистов с Иисусом Христом. Моя вера будет основана не на ошибочных, туманных и колеблющихся словах Оригена, Тертуллиана, Златоуста, Августина или Иеронима, но на непогрешимом слове Иисуса, Сына Божия, и вдохновленных Им писателей: Матфея, Марка, Луки, Иоанна, Петра, Иакова и Павла. Именно Иисус, а не Ориген будет теперь руководить мною; ибо второй был грешником, подобно мне, а первый есть во веки веков мой Спаситель и мой Бог. Я знаю святых отцов достаточно, чтобы уверить ваше преосвященство: клятва, которую мы приносим, принимая Слово Божие в соответствии с их единодушным согласием, — это жалкий промах, если не богохульное клятвопреступление. Очевидно, что Пий IV, возложивший на всех нас обязанность этой клятвы, никогда не читал ни единого тома святых отцов. Он не совершил бы столь невероятной оплошности, если бы знал, что святые отцы единодушны лишь в одном: расходиться друг с другом почти во всем; если только не предполагать, что, подобно последнему папе, он слишком любил хорошее шампанское и написал этот указ после сытного обеда».

Эту последнюю фразу я произнес полусерьезно, полушутливо.

Епископ ответил: «Кто тебе это сказал о нашем последнем папе?»

«Ваше преосвященство, — ответил я, — вы сами сказали мне это, когда поздравляли меня с апостольским благословением, которое нынешний папа передал мне через монсеньора Баиаржона, добавив, что „его предшественник не дал бы мне своего благословения за проповедь трезвости, потому что слишком любил вино!“»

— О да! да! Я теперь припоминаю, — ответил епископ. — Но это была дурная шутка с моей стороны, о чем я сожалею.

«Шутка ли, дурная ли, — возразил я, — от этого не перестает быть фактом то, что наш последний папа слишком любил вино. Нет в Канаде ни одного священника, побывавшего в Риме, который бы не привез оттуда из Италии этот слух как общеизвестный факт».

— И что же ответил тебе на это монсеньор Принс? — снова спросил м-р Брассар.

— То же самое: когда я загнал его в угол вопросом о Деве Марии, он резко оборвал разговор, взглянув на часы и заявив, что именно в этот час у него назначен визит.

Вскоре после того мучительного разговора о святых отцах было угодно Богу, чтобы в мою римско-католическую совесть вонзилась новая стрела, которая пронзила ее насквозь вопреки моей воле.

Меня пригласили прочитать цикл из трех проповедей в Варенне. На второй день, за чаепитием, после того как я проповедовал и исповедовал весь день напролет, я возвращался из церкви вместе с кюре. На полпути к плебании нас встретил бедняк, который больше походил на выходца с того света, чем на живого человека: он был в лохмотьях, а бледные и дрожащие губы свидетельствовали о том, что он доведен до крайней степени человеческого ничтожества. Сняв шляпу в знак уважения к нам, он дрожащим голосом обратился к преподобному Примо: «Вы же знаете, господин кюре, что моя бедная жена умерла и была похоронена десять дней назад, но я был слишком беден, чтобы заказать заупокойную службу в день ее похорон, и я боюсь, что она в чистилище, ибо почти каждую ночь я вижу ее в сновидениях объятой пламенем. Она взывает ко мне о помощи и просит отслужить заупокойную мессу об упокоении ее души. Я пришел просить вас быть столь добрыми отслужить эту высокую мессу по ней».

— Разумеется, — ответил кюре, — твоя жена находится в пламени чистилища и претерпевает там невыразимые муки, облегчить которые можно лишь приношением святой жертвы мессы. Дай мне пять долларов, и завтра утром я отслужу эту мессу.

— Вы же прекрасно знаете, господин кюре, — самым умоляющим тоном возразил бедняк, — что моя жена болела добрую часть года, да и я сам тоже. Я слишком беден, чтобы дать вам пять долларов!

— Если не можешь заплатить, никакой мессы заказать нельзя. Ты же знаешь правила. Я не властен их изменить.

Эти слова были произнесены кюре свысока, бесчувственным тоном, что находилось в вопиющем контрасте с торжественностью и горем несчастного больного человека. Они произвели на меня тяжелейшее впечатление, ибо я сочувствовал ему. Я знал, что кюре благополучен, возглавляет один из богатейших приходов Канады и хранит в банке несколько тысяч долларов. Сначала я надеялся, что он милостиво удовлетворит обращенную к нему просьбу, не заикаясь о плате, но мои надежды рухнули. Моей первой мыслью после его сурового выговора было засунуть руку в карман, достать одну из нескольких пятидолларовых золотых монет, что у меня были, и отдать бедняку, чтобы он избавился от ужасной тревоги за свою жену. У меня также мелькнула мысль сказать ему: «Я завтра бесплатно отслужу для тебя эту высокую мессу». Но увы! Должен к своему стыду признаться, что я был слишком труслив, чтобы совершить этот благородный поступок. У меня было искреннее желание сделать это, но мне помешал страх оскорбить священника, который был старше меня и к которому я всегда питавал глубокое уважение. Мне было очевидно, что мой поступок он воспримет как осуждение его собственного поведения.

Когда я стыдился собственного малодушия и испытывал еще большее возмущение против самого себя, нежели против кюре, тот бросил сбитому с толку бедняку: «Эта женщина — твоя жена, а не моя. Тебе, а не мне, и думать о том, как вытащить ее из чистилища».

Повернувшись ко мне, он самым любезным тоном произнес: «Прошу вас, батюшка, к чаю».

Мы едва успели сделать шаг, как бедняк, повысив голос, трогательным до слез тоном воскликнул: «Я не могу оставить мою бедную жену в пламени чистилища; если вы не можете отслужить высокую мессу, не будете ли вы так добры отслужить пять низких месс, чтобы вызволить ее душу из этого палящего пламени?»

Священник повернулся к нему и сказал: «Да, я могу отслужить пять месс, чтобы вывести душу твоей жены из чистилища, но дай мне пять шиллингов; ведь ты знаешь, что цена одной тихой мессы — шиллинг».

Бедняк ответил: «Я не могу дать ни доллар, ни пять. У меня нет ни цента; а мои трое бедных малюток голы и голодают точно так же, как я».

— Ну что ж! Ну что ж! — ответил кюре. — Когда я проходил сегодня утром мимо твоего дома, я видел двух прекрасных поросят-сосунков. Отдай мне одного из них, и я отслужу твои пять тихих месс.

Бедняк сказал: «Этими поросятами меня снабдил милосердный сосед, чтобы я вырастил их и накормил своих бедных детей грядущей зимой. Они непременно умрут с голоду, если я отдам своих поросят».

Но я больше не мог слушать этот странный диалог; каждое слово падало мне на душу градом раскаленных углей. Я был вне себя от стыда и омерзения. Резко оставив торговца душами за завершением его сделок, я ушел в свою спальню, запер дверь и упал на колени, чтобы выплакаться вволю.

Четверть часа спустя кюре постучал в мою дверь и произнес: «Чай готов, прошу спускаться!» Я ответил: «Я нездоров; мне нужно отдохнуть. Прошу извинить, если я не буду пить чай сегодня вечером».

Потребовалось бы перо более красноречивое, чем мое, чтобы описать подлинную историю той бессонной ночи. Часы были темны и бесконечны.

«Боже мой! Боже мой! — восклицал я тысячу раз. — Неужели в моей столь любимой Церкви Римской возможны такие мерзости, какие я видел и слышал сегодня? Дорогой и обожаемый Спаситель, если бы Ты все еще был на земле и увидел душу дщери Израилевой, падшей в раскаленную печь, стал бы Ты требовать шиллинг за то, чтобы извлечь ее? Стал ли бы Ты принуждать бедного отца с его голодными детьми отдавать последний кусок хлеба, чтобы убедить Тебя потушить палящее пламя? Ты пролил последнюю каплю Твоей крови, чтобы спасти ее. И до чего же жестоки, до чего же безжалостны мы, Твои священники, к этой же драгоценной душе! Но действительно ли мы Твои священники? Не богохульство ли называть себя Твоими священниками, когда мы не только не хотим пожертвовать ничем ради спасения этой души, но готовы уморить голодом бедного мужа и его сирот? Какое право имеем мы вымогать такие суммы денег у Твоих бедных детей, чтобы помочь им выбраться из чистилища? Разве Твои апостолы не говорят, что одна лишь Твоя кровь способна очистить душу?»

«Неужели для грешников после смерти действительно существует столь огненная темница и ни Ты, ни кто-либо из Твоих апостолов не обмолвился о ней ни словом?»

«Многие из отцов считают чистилище языческого происхождения. Тертуллиан заговорил о нем лишь после того, как примкнул к секте монтанистов, и он признается, что знает о чистилище вовсе не из Священного Писания, а по вдохновению Параклета Монтана. Августин, самый ученый и благочестивый из святых отцов, не находит чистилища в Библии и прямо заявляет, что его существование сомнительно; что каждый волен верить в него так, как считает нужным. Неужели я пал так низко, что отказался протянуть руку помощи тому бедному страждущему человеку из страха оскорбить жестокого священника?»

«Мы, священники, верим и утверждаем, что можем вызволять души из палящего горнила чистилища своими молитвами и мессами; но вместо того, чтобы спешить им на помощь, мы обращаемся к родителям, друзьям, детям этих усопших душ и говорим: „Дайте мне пять долларов, дайте мне шиллинг, и я положу конец этим мучениям; но если вы откажете нам в этих деньгах, мы позволим вашему отцу, мужу, жене, ребенку или другу претерпевать эти муки еще сотни лет!“ Разве народ не бросил бы нас в реку, если бы они хоть раз осознали всю глубину нашей низости и алчности? Разве не должны мы стыдиться требовать шиллинг за то, чтобы вытащить из огня человеческое существо, которое взывает к нам о спасении? Кто, кроме священника, способен пасть так низко в пучины развращения?»

Ушло бы слишком много времени на то, чтобы перечислить мысли, терзавшие меня в течение той ужасной ночи. Я в буквальном смысле омыл свою подушку слезами. Перед тем как отслужить мессу на следующее утро, я пошел исповедать свое преступное малодушие и отсутствие милосердия к тому бедняку, а также страшное искушение против веры, терзавшее мою совесть долгие часы той ночи! И я загладил свое малодушие, отдав 5 долларов тому бедному человеку.

Я провел утро в выслушивании исповедей до десяти часов, после чего произнес весьма пламенную проповедь о злобе греха, доказываемой страданиями Христа на кресте. Эта речь стала отрадным отвлечением для моего ума и заставила меня забыть печальную историю с поросенком-сосунком.

После проповеди кюре взял меня за руку и отвел в свою столовую, где вопреки моему сопротивлению усадил на почетное место.

Он славился тем, что в качестве экономки у него жила вдова одного из губернаторов Новой Шотландии, слывшая одной из лучших кухарок Канады. Блюда, представшие перед нашими глазами, ничуть не умаляли его репутации.

Первым блюдом был поросенок-сосунок, зажаренный с таким искусством и совершенством, каких я никогда прежде не видывал; он выглядел как кусок чистого золота, а его аромат заставил бы испустить слюнки самого строгого постника-анахорета.

Я ничего не ел на протяжении последних двадцати четырех часов, произнес две вдохновенные проповеди и провел шесть часов на исповеди. Я проголодался; и поросенок-сосунок казался мне величайшим искушением. Созерцать его и вдыхать его благоухание было истинным эпикурейским наслаждением. К тому же это было мое любимое блюдо. Не стану скрывать, что я с подлинной радостью увидел, как кюре, отточив свой длинный сверкающий нож о мусат, отрезал великолепный ломоть от лопатки и предложил мне. Я был слишком голоден, чтобы проявлять излишнее терпение. Мои нож и вилка быстро сделали свое дело. Я уже подносил ко рту соблазнительный и сочный кусок, как вдруг в памяти всплыло воспоминание о поросенке бедняка. Я положил кусок на тарелку, с мучительной тревогой посмотрел на кюре и произнес: «Позволите ли мне задать вам один вопрос по поводу этого блюда?»

— О да; задавайте мне не один, а целых два вопроса, и я с радостью отвечу на них в меру своих способностей, — с изысканными манерами откликнулся он.

— Не тот ли это поросенок-сосунок вчерашнего бедняка? — спросил я.

Разразившись судорожным смехом, он ответил: «Да, именно он. Если мы не можем извлечь душу бедной женщины из пламени чистилища, то во всяком случае полакомимся отменным поросенком!»

Остальные тринадцать священников заполнили комнату смехом, выказывая признательность за остроумие своего хозяина.

Впрочем, их смех продолжался недолго. Охваченный чувством стыда и неукротимого возмущения, я оттолкнул свою тарелку с такой силой, что она пролетела через весь стол и чуть не упала на пол, произнеся с омерзением, которое не способно описать ни одно перо: «Я скорее умру голодной смертью, чем прикоснусь к этому отвратительному блюду; я вижу в нем слезы бедняка; я вижу в нем кровь его голодающих детей; это цена человеческой души. Нет, нет, господа; не трогайте его. Вы же знаете, господин кюре, как 30 000 священников и монахов были вырезаны во Франции в кровавые дни 1792 года. Именно за такие беззакония Всемогущий Бог покарал церковь во Франции. Такое же будущее ожидает и нас здесь, в Канаде, в тот самый день, когда народ очнется от сна и увидит, что под маской религии мы являемся не служителями Христа, а гнусными торговцами душами».

Бедный кюре, ошеломленный торжественностью моих слов, а также осознанием своей вины, пробормотал некие извинения. Поросенок остался нетронутым; и остаток обеда больше напоминал погребальную церемонию, нежели дружеское застолье.

По милости Божией я искупил свое вчерашнее малодушие. Но я смертельно задел чувства этого кюре и его друзей, навсегда лишившись их благосклонности.

Именно таким образом Бог направлял шаги Своего нерадивого слуги путями, ему неведомыми. Вокруг моей хрупкой ладьи непрерывно бушевали яростные штормы, разрывая мои паруса в клочья. Но каждый шторм вопреки моей воле толкал меня к берегам жизни вечной, где мне предстояло благополучно пристать несколько лет спустя.

Глава XLVII.

ПИСЬМО ПРЕПОДОБНОГО ЕПИСКОПА ВАНДЕВЕЛЬДА ИЗ ЧИКАГО — ГИГАНТСКИЙ ПРОЕКТ ЕПИСКОПОВ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ ПО ЗАХВАТУ БОГАТОЙ ДОЛИНЫ МИСИСИПИ И ПРЕРИЙ ЗАПАДА С ЦЕЛЬЮ УПРАВЛЕНИЯ ЭТОЙ ВЕЛИКОЙ РЕСПУБЛИКОЙ — ОНИ ХОТЯТ ПОСТАВИТЬ МЕНЯ ВО ГЛАВЕ ЭТОГО ДЕЛА — МОИ ЛЕКЦИИ ПО ТРЕЗВОСТИ В ДЕТРОЙТЕ — НЕУМЕРЕННОСТЬ ЕПИСКОПА И СВЯЩЕННИКОВ ЭТОГО ГОРОДА.

15 декабря 1850 года я получил следующее письмо:

Chicago, Ill., Dec. 1st, 1850.

Преподобному отцу Чиникю,

Apostle of Temperance of Canada.

Дорогой батюшка: — Когда прошлой осенью я был в Канаде, у меня было намерение обсудить с вами один весьма важный вопрос. Но тогда вы трудились в епархии Бостона, и нехватка времени помешала мне ехать так далеко ради встречи с вами. Вам известно, что земли штата Иллинойс и вся долина Миссисипи являются одними из самых богатых и плодородных в мире. В недалеком будущем эти регионы, представляющие ныне сравнительную глушь, станут житницей не только Соединенных Штатов, но и всего мира; и те, кто ими завладеет, станут не просто обладателями самого сердца и артерий этой молодой и уже столь великой республики, но и ее правителями.

Мы имеем намерение без лишнего шума завладеть этими обширными и великолепными просторами Запада во имя и на благо нашей святой церкви. Наш план достижения этой цели столь же верен, сколь и прост. Каждый год наблюдается возрастающий приток эмиграции из римско-католических регионов Европы и Канады в Соединенные Штаты. К сожалению, до сих пор наши эмигранты слепо расселялись среди протестантского населения, которое слишком часто поглощает их и губит их веру.

Почему бы нам не направить их шаги в одно и то же место? Почему бы нам не побудить их приехать и взять во владение эти плодородные штаты Иллинойс, Миссури, Айова, Канзас и т. д.? Сейчас они могут заполучить эти земли по номинальной цене. Если мы преуспеем, на что я надеюсь, наша святая церковь вскоре будет насчитывать здесь десять-двадцать миллионов чад, и благодаря своему количеству, богатству и единству они будут иметь такой вес на весах власти, что станут править всем.

Протестанты, вечно разделенные между собой, никогда не сформируют никакой сильной партии без помощи объединенных голосов нашего католического народа; и лишь та партия, которая запросит и получит нашу помощь, пойдя на уступки нашим справедливым требованиям, будет править страной. Тогда наша святая церковь воистину, хоть и не внешне, станет править Соединенными Штатами, как она призвана Самим Спасителем править всем миром. Ныне из Канады в Соединенные Штаты движется волна эмиграции, которая, если ее не остановить или не направить должным образом, грозит повергнуть добрый французско-канадский народ в пучину протестантизма. Ваши соотечественники, смешиваясь с бесчисленными сектами, стремящимися их привлечь, вскоре начинают шататься в вере. Их дети, отправленные в протестантские школы, окажутся неспособны защитить себя от коварных и совместных усилий, направленных на их совращение.

Но встаньте во главе эмигрантов из Канады, Франции и Бельгии; не позволяйте им больше селиться среди протестантов, убеждая их следовать за вами в Иллинойс, и вместе с ними вы вскоре увидите здесь римско-католический народ, чья численность, богатство и влияние изумят мир. Всемогущий Бог удивительным образом благословил ваши труды в Канаде на ниве святого дела трезвости. Но теперь эта работа завершена, и Тот же Великий Бог предлагает вашему христианскому честолюбию не менее великий и благородный труд на оставшуюся часть вашей жизни. Воспользуйтесь своим огромным влиянием на соотечественников, чтобы удержать их от дальнейшего рассеяния среди протестантов, побудив их прибыть сюда, в Иллинойс. Тогда вы заложите основы франко-католического народа, чье благочестие, единство, богатство и численность вскоре обновят и возродят на этом континенте былое и увядающее величие Церкви Франции.

В Бурбонне у нас уже есть прекрасная колония франкоканадцев. Они жаждут увидеть вас и услышать. Приезжайте и помогите мне сделать этот сравнительно небольшой, но процветающий народ соразмерным притоку эмигрантов из франкоязычных стран Европы и Америки, дабы он покрыл всю территорию Иллинойса своими крепкими сынами и благочестивыми дочерями. Я попрошу папу сделать вас моим коадъютором, и вскоре вы станете моим преемником, ибо я уже чувствую себя слишком слабым и больным, чтобы в одиночку нести бремя моей чересчур обширной епархии.

Прошу вас обдумать мое предложение перед лицом Бога и дать мне ответ. Но будьте добры хранить это предложение в строгом секрете между вами и мной, пока мы не претворим наши планы в жизнь.

Искренне ваш, ✠ Оливье Вандевельд,

Bishop of Chicago.

Я ответил ему, что епископы Бостона, Буффало и Детройта уже советовали мне встать во главе франко-канадской эмиграции, чтобы направить ее поток в сторону обширных и богатых регионов Запада. Я написал ему, что разделяю его мнение: это лучший способ уберечь моих соотечественников от попадания в сети, расставленные протестантами, среди которых они рассеивались. Я сообщил ему, что сочту за великую честь и привилегию посвятить оставшуюся часть жизни расширению могущества и влияния нашей святой церкви в Соединенных Штатах, и что в kommenden июне, по пути к колонии моих земляков в Бурбон-Гров, я засвидетельствую ему свое почтение в Чикаго. Я добавил, что после того, как увижу эти земли Иллинойса и долины Миссисипи своими глазами, мне будет легче дать ему окончательный ответ. Я завершил письмо словами: «Но я покорнейше прошу ваше преосвященство оставить мысль об избрании меня своим коадъютором или преемником. Я уже дважды отказывался становиться епископом. Эта высокая должность слишком возвышается над моими заслугами и способностями, чтобы я когда-либо мог ее принять. Я счастлив и горд сражаться за дело нашей святой церкви; но пусть мои начальствующие позволят мне оставаться в ее рядах простым солдатом, защищающим ее честь и расширяющим ее влияние. Тогда я, с помощью Божией, смогу принести некоторую пользу. Но я чувствую и знаю, что все испорчу, если буду вознесен на высокое положение, к которому не приспособлен».

Не говоря никому о предложении чикагского епископа, я готовился отправиться на осмотр новой нивы, где он желал видеть меня трудящимся, как в начале мая 1851 года получил весьма настойчивое приглашение от монсеньора Лефевра, епископа Детройта, прочитать курс лекций о трезвости франкоканадцам, составлявшим тогда большинство католиков этого города.

Этот епископ занял место епископа Резе, чьи публичные скандалы и гнусности покрыли позором всю католическую церковь Америки. За последние годы его пребывания в епархии проходило мало недель, в течение которых его не подбирали бы пьяным в стельку в самых низких тавернах и даже на улицах Детройта и не притаскивали без чувств в его резиденцию.

После долгих и тщетных попыток исправить его папа и епископы Америки благополучно преуспели в том, чтобы уговорить его отправиться в Рим и засвидетельствовать свое почтение так называемому викарию Иисуса Христа. Это была ловушка, расставленная слишком искусно, чтобы пьяный епископ заподозрил неладное. Едва ступив на землю Рима, он был брошен инквизиторами в одно из их подземелий, где и оставался до тех пор, пока республиканцы не освободили его в 1848 году, после бегства папы Пия IX в Чивита-Веккью.

Дабы смыть с лица своей церкви черные пятна, которыми покрыл ее предшественник, монсеньор Лефевр выказал величайшее рвение в деле трезвости. Едва вступив в должность, в весьма мощной речи о бедствиях, причиняемых потреблением хмельных напитков, он призвал свой народ следовать его примеру и записаться под знамена трезвости. В конце своей красноречивой проповеди, возложив правую руку на алтарь, он дал торжественный обет никогда не употреблять никаких алкогольных напитков.

Его исполненная красноречия проповедь о трезвости и его торжественное публичное обещание были опубликованы почти во всех тогдашних газетах, и я неоднократно зачитывал их народу с благотворным эффектом. Направляясь в Иллинойс, в первую неделю июня я прибыл в город Детройт, чтобы прочитать курс лекций, востребованный епископом. Хотя епископ отсутствовал, я немедленно начал проповедовать перед огромной аудиторией в соборе. Я обязался прочитать пять лекций, и лишь во время третьей из них прибыл епископ Лефевр. Рассыпавшись в комплиментах моему усердию и успехам в деле трезвости, он взял меня за руку, привел в свою столовую и произнес: «Давайте освежимся».

Я никогда не забуду своего удивления и ужаса, когда увидел длинный обеденный стол, уставленный бутылками бренди, вина, пива и т. д., приготовленными для него самого и его шести или семи священников, которые уже сидели вокруг него, радостно опустошая свои бокалы. Моей первой мыслью было выразить удивление и возмущение и с отвращением покинуть комнату, но, подумав во второй раз и лучше, я немного помедлил, чтобы получше разглядеть это неожиданное зрелище. Я принял предложенное епископом место по правую руку от него.

— Отец Чиникю, — сказал он, — это самое сладкое кларет, какое вы когда-либо пили. — И прежде чем я успел вымолвить хоть слово, он наполнил моим вином мой большой бокал и выпил свой за мое здоровье.

Пораженно глядя на епископа, я произнес: «Что это значит, монсеньор?»

— Это значит, что я хочу выпить с вами лучшего кларета, какое вы когда-либо пробовали.

— Вы принимаете меня за комедианта? И вы позвали меня сюда разыгрывать столь странную комедию? — ответил я с дрожащими от возмущения губами.

— Я не приглашал вас разыгрывать комедию, — отвечал он. — Я пригласил вас прочитать лекцию о трезвости моему народу, и в последние три дня вы сделали это превосходнейшим образом. Хотя вы меня не видели, я присутствовал на сегодняшней вечерней беседе. Я никогда не слышал ничего более красноречивого на эту тему, чем то, что сказали вы. Но теперь, когда вы исполнили свой долг, я должен исполнить свой, который заключается в том, чтобы принять вас как джентльмена и выпить с вами эту бутылку вина.

— Но, монсеньор, позвольте мне сказать вам, что я не заслужил бы того, чтобы меня называли или почитали джентльменом, будь я столь подл, чтобы пить вино после произнесенной мной сегодня вечером речи.

— Прошу прощения за то, что не разделяю вашего мнения, — ответил епископ. — Те пьяницы, к которым вы так хорошо обратились с речью против порока пьянства, нуждаются в суровых и горьких лекарствах, предлагаемых вашим абсолютным воздержанием. Но здесь мы — трезвые люди и джентльмены, мы не нуждаемся в подобных лекарствах. Я никогда не думал, будто врачи обязаны сами принимать те пилюли, которые выписывают своим пациентам.

— Надеюсь, ваше преосвященство не откажете мне в праве, на которое претендуете сами — не соглашаться со мной в этом вопросе. Я совершенно с вами не согласен, когда вы утверждаете, будто люди, пьющие так, как пьете вы со своими священниками, имеют право называться трезвыми людьми.

— Боюсь, м-р Чиникю, вы забываете, где находитесь и с кем сейчас разговариваете, — отпарировал епископ.

— Возможно, я совершил оплошность и виновен в некоторой грубой ошибке, придя сюда и говоря с вами так, как говорю, монсеньор. В таком случае я готов просить у вас прощения. Но прежде чем взять свои слова назад, позвольте мне почтительно задать вам очень простой вопрос.

Затем, достав из записной книжки его напечатанную речь и его публичное торжественное обещание никогда не пить и не предлагать хмельных напитков другим, я зачитал их вслух и произнес:

— Вы ли тот самый епископ Детройта по имени Лефевр, который дал этот торжественный обет? Если вы не тот человек, я откажусь от своих слов и попрошу прощения, но если вы тот самый, мне не в чем раскаиваться.

Мой ответ обрушился на бедного епископа, как удар молнии.

Он пробормотал какое-то невнятное и ничтожное объяснение, которое, впрочем, завершил настоящим coup d’etat, заявив:

— Мой дорогой м-р Чиникю, я приглашал вас проповедовать не епископу, а лишь жителям Детройта.

— Вы правы, монсеньор, меня не звали проповедовать епископу, но позвольте сказать вам: если бы я раньше знал, что когда епископ Детройта со своими священниками торжественно, публично, с правой рукой на алтаре обещает никогда не пить никаких спиртных напитков, это означает, что они будут пить и упиваться этими отвратительными зельями до тех пор, пока их мозги не затрещат от ядовитых паров, я бы не стал утруждать вас своим присутствием или своими замечаниями. Тем не менее позвольте посоветовать вашему преосвященству быть столь любезным найти другого лектора для ваших собраний трезвости; ибо я полон решимости завтра же утром сесть на поезд до Чикаго.

Излишне говорить, что во время этого мучительного разговора священники (за единственным исключением) пылали ко мне таким же негодованием, каким были полны вина. Я встал из-за стола и удалился в свою спальню, снедаемый печалью и стыдом.

Получасом позже епископ пришел ко мне, умоляя продолжить лекции во избежание страшного скандала, который неизбежно последовал бы за моим внезапным и неожиданным отъездом из Детройта, когда весь народ получил от меня заверения в самый этот вечер, что я буду читать лекции и в два последующих вечера. Я признал, что скандал будет громким, но заявил ему, что виной всему исключительно его собственная неискренность и непоследовательность.

Сначала он пытался убедить меня, будто пить ему велели собственные врачи для здоровья; но я доказал ему, что это жалкая иллюзия. Затем он сказал, что сожалеет о случившемся, и признался: было бы лучше, если бы священники следовали тому, что проповедуют пастве. После этого он именем нашего Господа Иисуса Христа попросил меня забыть прегрешения детройтских епископа и священников, дабы думать исключительно о той пользу, которую принесет народу обращение бесчисленных пьяниц этого города.

Он говорил со мной с таким проникновением о спасенных душах, высохших слезах и возвращенном сотням семей счастье благодаря трезвости, что затронул самые чувствительные струны моего сердца и добился от меня обещания прочитать оставшиеся две запланированные лекции. Он был так рад, что прижал меня к груди и преподнес то, что мы по-французски называем Le baiser de paix (поцелуй мира), в знак своего уважения и признательности.

Оставшись один, я попытался заглушить печальные эмоции того вечера крепким сном, но это было невозможно. Эта ночь снова выдалась для меня бессонной. Невоздержанность этого высокого сановника и его священников наполнила меня невыразимым ужасом и отвращением. Множество раз в течение темных часов той ночи мне казалось, будто чей-то голос говорит мне: «Разве ты не видишь, что епископы и священники твоей церкви ни единому слову не верят в собственной религии? Их единственная цель — пустить пыль в глаза народу и жить в свое удовольствие. Разве ты не видишь, что в Церкви Рима ты следуешь не Слову Божьему, а лишь суетным и лживым человеческим преданиям? Выйди из нее; сбрось тяжкое иго, лежащее на тебе, и следуй простой и чистой религии Иисуса Христа».

Я попытался заглушить этот голос, говоря себе: «Эти грехи — не грехи моей святой церкви, это грехи отдельных людей. Не Христа вина, если Иуда был вором! И тем более не вина моей святой церкви, если этот епископ и его священники — пьяницы и мирские люди. Куда я пойду, если покину свою церковь? Разве я не найду пьяниц и неверующих везде, куда бы ни отправился в поисках лучшей религии?»

Следующий день застал меня в лихорадочном состоянии, неспособным найти отдых в постели. Надеясь, что утренний свежий воздух пойдет мне на пользу, я вышел в прекрасный сад, засаженный плодовыми деревьями всех видов, который тогда окружал резиденцию епископа. Но каково же было мое удивление, когда я увидел епископа, прислонившегося к дереву, с платком на лице, залитого слезами. Я приблизился к нему как можно тише. Я видел, что он не замечает меня. По движению его головы и плеч мне стало очевидно, что душа его терзается муками. Я сказал ему: «Дорогой мой епископ, в чем дело? Почему вы плачете и рыдаете в столь ранний час?»

Судорожно сжав мою руку в своей, он ответил:

«Дорогой отец Чиникю, вы еще не знаете о страшном бедствии, постигшем меня этой ночью».

«Какое бедствие?» — спросил я.

«Разве вы не помните, — ответил он, — того молодого священника, который сидел по правую руку от вас вчера вечером? Так вот! Он сбежал среди ночи с женой молодого человека, которую соблазнил, и перед уходом украл у меня 4000 долларов».

«Я вовсе не удивлен этому, если вспомнить, как вчера вечером этот священник опустошал свои бокалы с пивом и вином, — ответил я. — Когда кровь человека раскалена этими огненными ликерами, чистая нелепость — думать, будто он сохранит свой обет целомудрия».

«Вы правы! Вы правы! Всемогущий Бог наказал меня за то, что я нарушил данное публично обещание никогда не пить никаких спиртных напитков. Нам необходима реформа в нашей среде, и мы добьемся ее, — ответил он. — Но какое ужасное скандальное происшествие! Один из моих молодых священников сбежал с этой молодой женщиной, предварительно украв у меня 4000 долларов! Великий Бог! Разве мы не должны теперь прятать свои лица в этом городе?»

Я не мог сказать ничего, чтобы облегчить скорбь бедного епископа, кроме как смешать свои слезы стыда и печали с его слезами. Я вернулся в свою комнату, где проплакал полдня вволю по поводу невыразимого падения того священства, которым я так гордился и о котором имел столь возвышенные представления, когда вступал в его ряды, еще не зная изнутри его мрачных тайн.

Разумеется, в следующие два дня, пока я был гостем епископа Лефевра, на столе не появилось ни единой капли спиртного. Но я знаю, что вскоре после этого тот представитель папы снова забыл свои торжественные обеты и продолжал пить со своими священниками, пока не умер самой жалкой смертью в 1875 году.

Глава XLVIII.

МОЙ ВИЗИТ В ЧИКАГО В 1851 ГОДУ — ЕПИСКОП ВАНДЕВЕЛЬД — ЕГО ПРЕДШЕСТВЕННИК ОТРАВЛЕН — ВЕЛИКОЛЕПНЫЕ ПРЕРИИ ЗАПАДА — ВОЗВРАЩЕНИЕ В КАНАДУ — ДУРНЫЕ НАСТРОЕНИЯ ЕПИСКОПА БУРЖЕ — Я ОТКАЗЫВАЮСЬ ОТПРАВЛЯТЬ БОГАТУЮ ЖЕНЩИНУ В МОНАСТЫРЬ РАДИ ОБОГАЩЕНИЯ ЕПИСКОПА — СПЛЕТЕНИЕ СМЕРТЕЛЬНЫХ КОЗНЕЙ ПРОТИВ МЕНЯ.

Путешествие из Детройта в Чикаго в июне 1851 года было не столь приятным, как в наши дни. Мичиганская центральная железная дорога была тогда достроена только до Нью-Баффало. Мы сели там на пароход и пересекли озеро Мичиган до Чикаго, куда прибыли на следующее утро, едва не погибнув в ужасном штурме. 15 июня я с величайшим трудом высадился на сильно разрушенную пристань в устье реки. Некоторые улицы мне пришлось пересекать, чтобы добраться до епископского дворца, были почти непроходимы. Во многих местах поперек них были брошены незакрепленные доски, чтобы люди не увязали в грязи и зыбучих песках.

Первоначальный вид Чикаго тогда давал весьма отдаленное представление о том, во что этот город превратился к 1886 году. Хотя он быстро рос в последние десять лет, его население тогда составляло немногим более 30 000 человек. Единственная завершенная линия железной дороги вела из Чикаго в Орору, примерно на сорок миль.

Все население штата Иллинойс тогда едва превышало 200 000 человек. Сегодня в одних только границах Чикаго насчитывается более 500 000 душ. Вероятно, сейчас в Чикаго за один день покупается и продается больше зерна, леса, говядины и свинины, чем тогда за целый год.

Когда я вошел в жалкий дом, именуемый «епископским дворцом», я едва поверил своим глазам. Доски нижнего этажа в столовой плавали, и требовалось немало изобретательности, чтобы сохранить ноги сухими во время обеда с ним впервые. Но христианская доброжелательность и учтивость епископа заставили меня чувствовать себя в его убогом доме счастливее, чем позже в белом мраморном дворце, построенном его надменным преемником К. О'Реганом.

Тогда в Чикаго насчитывалось около 200 французских канадских семей под пастырским попечением преподобного М. А. Лебеля, который, как и я, родился в Камураске. Пьянство и другие безнравственные проявления духовенства, описанные мне этим священником, превосходили все, что я когда-либо слышал или знал.

Получив от меня обещание никогда не открывать этого факта до его смерти, он заверил меня, что последний епископ был отравлен одним из своих генеральных викариев следующим образом. Генеральный викарий, будучи духовником монахинь Лоретто, влюбился в одну из так называемых девственниц, которая умерла через несколько дней после рождения мертвого ребенка.

Поскольку этот факт стал известен и грозил вызвать огромный скандал, епископ счел своим долгом провести расследование и наказать своего священника, если тот будет признан виновным. Но генеральный викарий, видя, что его преступление легко обнаружится, счел, что кратчайший путь избежать разоблачения — положить конец следствию путем убийства бедного епископа. Ему было дано очень трудно обнаруживаемое ядро, и вскоре последовала смерть прелатская, не вызвавшая никаких подозрений в обществе.

Ужаснувшись долгим и детальным подробностям этой тайны беззакония, я был близок к тому, чтобы немедленно вернуться в Канаду, не продолжая путь. Но после более зрелого размышления мне показалось, что эти страшные беззакония со стороны священников Иллинойса были именно той причиной, по которой я не должен закрывать уши от голоса Божьего, если на то Его воля, чтобы я пришел позаботиться о тех драгоценных душах, которые Он мне вверит. Я провел неделю в Чикаго, читая лекции о трезвости каждый вечер и выслушивая днем те грандиозные планы, которые вынашивал епископ, чтобы сделать нашу Римскую Церковь госпожой и повелительницей великолепной долины Миссисипи, включавшей штаты Миннесота, Айова, Миссури, Канзас, Миссисипи и т. д. Он ясно продемонстрировал мне, что, став хозяйкой неисчислимых сокровищ этих богатых земель благодаря миллионам послушных ей детей, наша церковь легко подчинит своему уважению и повиновению менее благодатные штаты востока.

Мое рвение к церкви было столь искренним, что я с радостью отдал бы каждую каплю своей крови, чтобы обеспечить ей такое будущее мощи и величия. Я чувствовал себя поистине счастливым и благодарным Богу за то, что Он избрал именно меня помочь папе и епископам воплотить столь благородный и великолепный проект.

Покинув Чикаго, я потратил почти три дня на пересечение обширных прерий, представлявших тогда совершенную дикую местность между Чикаго и Бурбонне, где я провел три недели в проповедях и исследовании местности, простирающейся от реки Канкаки на юго-запад по направлению к Миссисипи.

Лишь тогда я отчетливо понял масштаб планов епископа и решил пожертвовать тем возвышенным положением, которое Бог дал мне в Канаде, чтобы направлять шаги католических эмигрантов из Франции, Бельгии и Канады к просторам запада с целью распространения могущества и влияния моей церкви по всем Соединенным Штатам.

По возвращении в Чикаго во вторую неделю июля все было улавлено с епископом относительно моего возвращения осенью для помощи ему в осуществлении его гигантских замыслов.

Тем не менее, между нами было условлено, что мой отъезд из Канады в Соединенные Штаты будет держаться в секрете до самого последнего часа из-за сурового противодействия, которого я ожидал от своего епископа.

Последнее, что нужно было сделать по возвращении в Канаду для подготовки эмигрантов к переселению в Иллинойс, а не в какую-либо другую часть Соединенных Штатов, — это рассказать им через прессу о несравненных преимуществах, уготованных для них Богом на западе. Я сделал это в письме, которое было опубликовано не только в канадской прессе, но и во многих газетах Франции и Бельгии. Важность этого письма такова, что я надеюсь, читатель проявит терпение, когда я приведу следующие выдержки из него.

Montreal, Canada East.

August 13th, 1851.

Невозможно передать нашим друзьям в рассказе то чувство, которое испытываешь, впервые пересекая бескрайние прерии Иллинойса. Это зрелище необходимо увидеть, чтобы хорошо понять.

Продвигаясь в самый центр этих беспредельных пустынь, где ваш глаз не замечает ничего, кроме земель неисчерпаемого плодородия, пребывающих в опустошительном одиночестве, вы испытываете нечто невыразимое словами.

Наполнена ли ваша душа радостью или сердце разбито печалью? Вы не можете сказать. Вы возводите очи к небесам, и голос вашей души поет гимн благодарности. Слезы радости струятся по вашим щекам, и вы благословляете Бога, чье проклятие, кажется, не пало на землю, где вы стоите: «Проклята земля за дела твои; терния и волчцы произрастит она тебе».

Вы видите вокруг себя самую пышную зелень; цветы всех видов и великолепие выше всякого описания.

Но если в тишине размышлений вы с новым вниманием вглядываетесь в эти прерии, столь богатые, столь великолепные, вы ощущаете невыразимую грусть и, обращаясь к благословенной земле, говорите: «Почему ты так одинока? Почему здесь лишь дикие звери славят моего Бога?»