«Пятьдесят лет в Римской церкви»

Мне хотелось тогда провалиться сквозь землю на сотню футов, лишь бы не слышать ответов на эти вопросы в собственной душе. Но делать было нечего; я должен был слушать их и краснеть перед лицом очевидной реальности.

Гордыня! Да, дьявольская гордыня! — это порок par excellence каждого римского священника. Подобно тому как его учат верить и говорить, что его церковь стоит намного выше любой другой церкви, его учат верить и говорить, что как священник он выше всех царей, императоров, губернаторов и президентов этого мира. Эта гордыня — насущный хлеб папы, епископа, священников и даже самого нижайшего мирянина в Церкви Рима.

В ней также кроется великий секрет их власти и силы. Именно эта дьявольская гордыня наделяет их железной волей, чтобы повергать все к своим ногам, подчинять каждого человека своей воле и привязывать каждую шею к колесам своей колесницы. Именно эта страшная гордыня так часто дает им то стоическое терпение и неукротимое мужество посреди самых жестоких страданий или перед лицом самого ужасного урагана смерти, которые столь многие заблуждающиеся протестанты принимают за христианское мужество и героизм. Священник Рима верит, что он призван Всемогущим Богом властвовать, покорять и управлять миром. Обладая всеми теми прерогативами, которые, как ему мнится, дарованы ему с небес, он возводит высокую пирамиду, на вершине которой восседает сам, и с этой высоты смотрит с крайним презрением на весь остальной мир.

Если кто-то подозревает, что я преувеличиваю, говоря так о гордыне священника, пусть прочтет следующие надменные слова, которые кардинал Мэннинг вкладывает в уста папы в одной из своих лекций:

„Я не признаю никакой гражданской власти; я не подданный ни одного принца. Я нечто большее. Я претендую на то, чтобы быть верховным судьей и наставником человеческой совести: крестьянина, возделывающего свое поле, и князя, восседающего на троне; семьи, живущей в тени уединения, и законодателя, создающего законы для королевства. Я — единственный, последний, высший судья в том, что правильно, а что нет.“

Не очевидно ли, что Святой Дух говорит об этой гордыне священников и папы — первосвященника Рима, — когда изрекает: „Человек греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, что называется Богом или святыней, так что в храме Божьем сядет он, выдавая себя за Бога“?

Эта кастовая гордыня, которая была во мне, хотя я тогда и не видел ее, подобно тому как она живет в каждом римском священнике, хотя он о ней и не подозревает, получила суровый отпор от того гостя-протестанта. Да, я должен признаться в этом: он нанес смертельную рану моей священнической гордыне; он вонзил зазубренную стрелу в мою священническую душу, которую я много раз пытался, но всегда тщетно, извлечь. Чем больше я пытался избавиться от этой стрелы, тем глубже она проникала в мои кости и мозг. Этот странный посетитель, заставивший меня пережить столько часов и дней унижения, заставив меня краснеть из-за несостоятельности христианских принципов моей Церкви по сравнению с протестантскими, хорошо известен в Канаде, США и Великобритании как основатель и первый редактор двух лучших религиозных газет Америки — Монреаль Уитнесс (Montreal Witness) и Нью-Йорк Уитнесс (New York Witness). Его зовут Джон Дугалл.

Поскольку он еще жив, я рад воспользоваться этой возможностью, чтобы вновь поблагодарить и благословить его за тот визит, который он нанес молодому кюре Бопора сорок пять лет назад.

Тогда я не осознавал, что раны, нанесенные той неизвестной, но дружеской рукой, были одной из величайших милостей, дарованных мне моим милосердным Богом; но теперь я понимаю это. С тех пор множество лучей света исходило из ран, полученных моей священнической гордыней в тот день. Эти лучи света сильно помогли разогнать окружавшую меня тьму, заставив меня вопреки самому себе увидеть, что расхваливаемая святость Церкви Рима — это обман.

Глава XXXVIII.

ВОЗВЕДЕНИЕ КОЛОННЫ ТРЕЗВОСТИ — ШКОЛЬНЫЕ ЗДАНИЯ — АДРЕСА И ПРИВЕТСТВИЯ — БЛАГОРОДНЫЙ И ТРОГАТЕЛЬНЫЙ ПОСТУПОК ЖИТЕЛЕЙ БОПОРА.

Битва, проведенная и выигранная обществом трезвости на торжественном обеде семинарии Квебека, была решающей.

Триумф был столь же полным, сколь и славным. Впредь ее шествие к покорению Канады должно было стать триумфальным. Ее благословенные знамена вскоре должны были водрузиться над всеми городами, местечками и селениями моей дорогой страны.

В знак увековечения своего выражения радости и благодарности Богу до отдаленнейших поколений жители Бопора воздвигли прекрасную Колонну Трезвости, которую и поныне можно видеть на полпути между Квебеком и водопадом Монморанси. Епископ Нансийский, монсеньор Форбен Жансон, благословил этот первый памятник трезвости 7 сентября 1841 года посреди огромного скопления народа.

Приходы Санкт-Питер, Сент-Джон, Сент-Фамий (остров Орлеан) и Сент-Мишель первыми после Ланж-Гардьена, Шато-Рише, Сент-Анн и Сент-Жоашен обратились ко мне с просьбой проповедовать о трезвости.

Вскоре после этого все население Сент-Роха в Квебеке с удивительным единодушием приняло обет трезвости и долго соблюдало его с поразительной верностью. Желая продемонстрировать всей стране свои чувства благодарности, они преподнесли мне прекрасную картину с изображением Колонны Трезвости и приветственный адрес, написанный и зачитанный одним из самых перспективных молодых людей Квебека, мистером Джоном Кошоном, который несколько лет спустя был возведен в достоинство министра кабинета и был достойным лейтенант-губернатором Манитобы.

За этим адресом вскоре последовал другой — от граждан Квебека и Бопора, — преподнесенный вместе с моим портретом мистером Жозефом Пареном, в то время редактором «Канадьена», а впоследствии провинциальным секретарем Канады.

Какое странное существо человек! Как непостоянны его суждения! В 1842 году у них не находилось достаточно лестных слов, чтобы хвалить того самого человека, которому они плевали в лицо в 1838 году за то же самое деяние! Стал ли я лучше, основав общество трезвости в 1842 году, чем когда учреждал его в 1838-м? Нет! И стал ли я хуже, когда в 1838 году епископы, священники и народ оскорбляли, клеветали на меня и обзывали дурными словами за то, что я поднял знамя трезвости над своей страной, чем когда продолжал держать его поднятым в 1842-м? Нет!

Внезапная и полная смена людских суждений за столь короткий промежуток времени возымела благой и провиденциальный эффект: она наполнила мой разум величайшим равнодушием, если не презрением, к тому, что люди думали или говорили обо мне.

Да! этот внезапный переход от осуждения к хвале, когда я занимался абсолютно тем же делом, принес благой результат, излечив меня от той естественной гордыни, которую человек склонен испытывать, когда его публично аплодируют люди.

Именно этому знанию, приобретенному в молодости, я обязан сохранением своего достоинства как человека и священника, когда все мои епископы и их священники ополчились против меня за обеденным столом Квебекской семинарии. Именно это знание научило меня также не забывать, что я не более чем червь земной и негодный раб Божий, когда те же самые люди засыпали меня своими незаслуженными похвалами.

Пусть читатели не думают, однако, что я был абсолютно равнодушен к этой перемене в общественном настроении; ибо никакие слова не могут передать ту радость, которую я испытывал от уверенности, дарованной мне этими публичными проявлениями, в том, что дело трезвости восторжествует повсюду в моей стране.

Позвольте мне рассказать здесь об одном факте, слишком почетном для жителей Бопора, чтобы его опускать. Как только бес пьянства был изгнан из моего прихода, я почувствовал, что моим первейшим долгом является уделение внимания образованию, которое было настолько позорно заброшено моими предшественниками, что в приходе не было ни одной школы, достойной этого названия. Я предложил свой план народу, попросил их о сотрудничестве и без промедления принялся за работу.

Я начал с возведения прекрасного каменного школьного здания возле церкви, на месте старого плебания. Старые стены были снесены, и на старом фундаменте вскоре было возведено добротное строение на добровольные пожертвования, собранные в деревне. Но работа была едва наполовину завершена, как я обнаружил, что у меня не осталось ни цента на ее продолжение. Я сразу понял, что, не имея никакого представления о ценности образования, народ будет роптать, если я попрошу еще денег. Поэтому я продал своего коня — прекрасное животное, подаренное мне богатым дядей, — и на эти деньги закончил строительство.

Мои прихожане чувствовали себя униженными и огорченными, видя, что их пастор вынужден ходить пешком, отправляясь в Квебек или навещая больных. Они говорили друг другу: „Разве это не жгучий позор для нас — заставить нашего молодого кюре продать его прекрасного коня, чтобы построить наши школы, когда нам самим было бы так легко выполнить эту работу? Давайте исправим наши ошибки.“

Две недели спустя, по возвращении из Сент-Жона, где я учреждал общество трезвости, мой слуга сказал мне:

„Пожалуйста, месье кюре, зайдите в конюшню и посмотрите на одну очень любопытную вещь.“

„Какая же там может быть любопытная вещь?“ — ответил я.

„Ну, сударь, пожалуйте, и вы сами все увидите.“

Каково же было мое удивление и радость обнаружить там одного из самых великолепных канадских коней в качестве моего собственного! Ибо слуга сказал мне: „В ваше отсутствие народ собрал пятьсот долларов и купил для вас этого прекрасного коня. Они говорят, что больше не желают видеть своего кюре бредущим по грязи. Когда они привели сюда коня, чтобы я преподнес его вам в качестве сюрприза по приезде, я слышал, как они говорили, что благодаря обществу трезвости вы сэкономили им более пятисот долларов каждую неделю деньгами, временем и здоровьем, и что отдать вам сбережения за одну неделю — это лишь акт справедливости.“

Единственным способом выразить мою благодарность моим благородным прихожанам было удвоить усилия по обеспечению благ хорошего образования для их детей. Вскоре я предложил народу построить еще одну школу в двух милях от первой.

Но вскоре я убедился, что это новое предприятие потребует еще больше усилий и столкнется с бóльшим сопротивлением среди народа, где едва ли один из пятидесяти умел подписать свое имя.

„Разве наши отцы не жили прекрасно без этих дорогих школ? — говорили многие. — Какой смысл тратить столько денег на то, что не прибавляет ни дня к нашему существованию и ни атома к нашему комфорту?“

Я вскоре столкнулся со столь смертельным равнодушием, не сказать оппозицией, со стороны моих лучших фермеров, что несколько дней опасался, не зашел ли я действительно слишком далеко. Последний цент из моих собственных доходов был не только отдан, но и образовался небольшой личный долг для покрытия платежей, и нужно было найти круглую сумму в 500 долларов, чтобы завершить работу. Я навестил самого богатого человека Бопора, чтобы попросить его прийти мне на помощь. Сорок лет назад он пришел в Бопор босиком, без гроша в кармане, чтобы работать. Свои первые заработанные доллары он потратил на покупку рому, с помощью которого удвоил свои деньги за два часа; и продолжал удваивать свои деньги с такой же скоростью тем же способом, пока его состояние не достигло почти 200 000 долларов.

Тогда он прекратил торговать ромом, чтобы инвестировать деньги в городскую недвижимость. Он ответил мне: „Мой дорогой кюре, я не возражал бы дать вам те 500 долларов, которые вам нужны, если бы вчера не встретил великого викария Демара, который предупредил меня как старый друг против того, что он называет вашими опасными и преувеличенными взглядами на образование народа. Он посоветовал мне ради вашего же блага и блага народа сделать все от меня зависящее, чтобы побудить вас отказаться от вашего плана усеять наши приходы школами“.

„Позволите ли мне, — ответил я, — упомянуть о нашем разговоре господину Демару и рассказать ему то, что вы только что сказали о его совете вам противиться мне в моих попытках продвигать интересы образования?“

„Да, сударь, непременно, — ответил господин Де Руссель. — Я разрешаю вам повторить достопочтенному суперсериору Квебекской семинарии то, что он сказал мне вчера; это не было секретом, ибо он говорил то же самое нескольким другим фермерам Бопора. Если вы не знаете, что священники Квебека противятся вашим планам обучения наших детей, то вы, должно быть, единственный, кто этого не ведает, ибо это общеизвестный факт. Ваши трудности в сборе нужных средств проистекают исключительно из противодействия остального духовенства вам в этом вопросе; сегодня у нас в Бопоре полно денег, и мы были бы рады помочь вам. Но вы же понимаете, что наша добрая воля несколько охлаждена противодействием людей, которых мы привыкли уважать“.

Я возразил: „Разве вы не помните, дорогой мой господин Де Руссель, что те же самые священники точно так же противились мне в моих самых первых попытках основать общество трезвости среди вас?“

„Да, сударь, — ответил он с улыбкой, — мы отлично это помним, но теперь вы обратили их в свою веру“.

„Что ж, дорогой мой сударь, я надеюсь, что мы обратим их и в этом вопросе образования“.

На следующее же утро я стучал в дверь преподобного великого викария Демара, привязав своего великолепного скакуна во дворе Квебекской семинарии. Меня приняли с величайшей учтивостью. Не теряя времени, я повторил старому суперсериору то, что господин Де Руссель рассказал мне о его оппозиции моим образовательным планам, и почтительно спросил, правда ли это.

Бедный великий викарий казался потрясенным моим резким, хотя и вежливым вопросом. Сначала он попытался объяснить сказанное издалека, но я безжалостно вернул его к сути дела и заставил произнести: „Да, я это сказал“.

Затем я продолжил: „Господин великий викарий, перед лицом вашим я всего лишь ребенок, если сравнивать мой возраст с вашим; однако я имею честь быть кюре Бопора. Именно в этом качестве я почтительно вопрошаю вас: на каком основании вы противитесь моим планам обучения наших детей?“

„Я надеюсь, месье Чиникю, — ответил он, — вы не хотите сказать, что я враг просвещения; ибо я ответил бы вам, что это первое учебное заведение на этом континенте, и я стоял во главе его еще до рождения вашего. Надеюсь, я имею право думать и говорить, что старый суперсериор Квебекской семинарии понимает преимущества хорошего образования не хуже молодого кюре Бопора. Но я повторю вам то же, что сказал господину Де Русселю: это великая ошибка — внедрять столь всеобщую систему образования, какую вы хотите учредить в Бопоре. Пусть в каждом приходе будет свой хорошо образованный нотариус, врач, торговцы и еще пара человек для ведения общественных дел — этого достаточно. Наши приходы в Канаде являются образцами мира и согласия под руководством своих добрых кюре, но они станут неуправляемыми в тот самый день, когда ваша система образования распространится повсюду; ибо тогда все дурные склонности сердца разовьются с непреодолимой силой. Кроме того, вы знаете, что со времен завоевания Канады протестантской Англией протестанты ждут случая распространить Библию среди нашего народа. Единственная преграда, которую мы можем противопоставить этой опасности, — это иметь в будущем, как и в прошлом, лишь очень ограниченное число людей, умеющих читать и писать. Ибо как только простой народ обретет способность читать, он, подобно Адаму и Еве, вкусит запретный плод; они прочтут Библию, станут протестантами и погибнут во времени и в вечности“.

В своем ответе я, помимо прочего, сказал: „Отправляйтесь в деревню, посмотрите на ферму, которая хорошо возделана, вспахана с вниманием и умением, щедро удобрена и засеяна добрыми семенами: разве не бесконечно приятнее и прекраснее жить на такой ферме, чем на той, которая заброшена, управляется неумело и покрыта сорняками? Что ж, разница между хорошо образованным и необразованным народом, по моему разумению, еще больше.

Я знаю, что священники Канады в целом разделяют ваши взгляды, и именно поэтому приход Бопора с его огромными доходами оставался без школы, достойной этого названия, с момента своего основания и до моего прихода туда. Но мои взгляды диаметрально противоположны; а что касается вашего страха перед Библией, признаюсь, мы с вами стоим на противоположных полюсах. Я считаю величайшим благословением, дарованным мне Богом, то, что я читал Библию еще на коленях у матери. Я даже не скрываю от вас, что одна из моих целей — дать хорошее образование каждому мальчику и каждой девочке Бопора, чтобы вручить им евангелие Христово, как только они смогут его прочитать“.

В конце нашего разговора, который с обеих сторон был весьма эмоциональным, хотя и удерживался в границах вежливости на протяжении почти двух часов, я сказал: „Господин великий викарий, я пришел сюда не для того, чтобы обратить вас в свои взгляды — это было бы дерзостью с моей стороны; и вы не можете обратить меня в свои, если пытаетесь это сделать, ибо вы знаете, что у меня дурная репутация упрямца. Я пришел попросить вас об одолжении: позвольте мне трудиться по совести в приходе, который принадлежит мне, а не вам. Вмешивайтесь в мои дела с прихожанами не больше, чем вам хотелось бы, чтобы я вмешивался в управление вашей семинарией. Поскольку вам не понравилось бы, если бы я критиковал вас перед вашими учениками и высмеивал, пожалуйста, перестаньте увеличивать мои трудности среди моего народа, продолжая впредь то, что вы делали в прошлом.

Вы знаете, господин великий викарий, что я всегда уважал вас как отца; вы много раз были моим советником, моим исповедником и другом; я надеюсь, вы окажете мне услугу, о которой я прошу вас во имя нашего общего Спасителя. Я обращаюсь с этой мольбой ради духовного и земного блага народа и пастора Бопора“.

Старый священник был добросердечным человеком. Эти последние слова растопили его сердце. Он пообещал то, о чем я просил, и мы расстались на лучших условиях, чем я ожидал поначалу.

Пересекая двор семинарии, я увидел архиепископа Синье, который, возвращаясь с прогулки верхом, остановился, чтобы посмотреть на моего коня и полюбоваться им. Подойдя к нему, я сказал: „Владыка, это епископский конь, и ему подобает быть в ваших руках“.

„Я как раз говорил это своему секретарю, — ответил епископ. — Сколько времени прошло с тех пор, как он у вас?“

„Всего несколько дней назад, владыка“.

„У вас есть намерение продать его?“

„Я продал бы его, если бы это было угодно моему епископу“, — ответил я.

„Какова цена?“ — спросил епископ.

„Те, кто подарил мне его, заплатили за него 500 долларов“, — ответил я.

„О-о! это слишком дорого, — возразил епископ. — На пятьсот долларов мы можем приобрести пять хороших лошадей. Двухсот было бы достаточно“.

„Ваше преосвященство шутите. Будь я столь же богат, сколь беден, и тысяча долларов не заставила бы меня расстаться с этим благородным животным, разве что для того, чтобы впрячь его в карету моего епископа“.

„Ступай и выпиши чек на двести долларов на имя господина Чиникю“, — сказал епископ своему подсекретарю господину Белилю.

Когда секретарь ушел выписывать чек, епископ, оставшись со мной наедине, достал из своего портмоне три стодолларовые банкноты и вложил их мне в руки, говоря: „Это составит недостающую сумму до ваших 500 долларов, когда мой секретарь передаст вам чек. Но, пожалуйста, никому ничего не говорите, даже моему секретарю. Я не люблю, когда о моих личных делах судачат на углах улиц. Этот конь — самый великолепный из всех, что я видел, и я весьма признателен вам за то, что вы продали его мне“.

Я тоже был очень рад получить на руки 500 долларов. Ибо на 300 долларов я мог закончить свою школу, а еще 200 оставалось на то, чтобы начать другую, в трех милях отсюда.

Ровно две недели спустя, когда я одевался на рассвете, в мою комнату вошел слуга и сказал: „Там двадцать всадников хотят поговорить с вами“.

„Двадцать всадников хотят поговорить со мной! — ответил я. — Ты не во сне ли?“

„Я не сплю, — ответил мой парень, — вот они стоят у дверей, верхом на лошадях, и ждут вас“.

Я быстро оделся и предстал перед двадцатью своими лучшими фермерами на лошадях, которые выстроились полукругом, чтобы встретить меня.

„Чего вы хотите, друзья мои?“ — спросил я их.

Один из них, проучившийся несколько лет в Квебекской семинарии, ответил:

„Дорогой пастор, мы пришли от имени всего народа Бопора, чтобы просить у вас прощения за то, что опечалили ваше сердце тем, что не пришли, как следовало бы, на помощь в ваших сверхчеловеческих усилиях дать хорошие школы нашим детям. Это результат нашего невежества. Никогда сами не ходившие в школу, большинство из нас никогда не знали ценности образования. Но героические жертвы, принесенные вами в последнее время, открыли нам глаза. Они должны были открыться еще при продаже вашей первой лошади. Но нам потребовался еще один урок, чтобы понять нашу низость. Впрочем, продажа второй лошади сделала больше, чем что-либо другое, чтобы пробудить нас от нашей позорной летаргии. Страх получить от нас новый упрек, если вы снова обратитесь к нашей щедрости, заставил вас пойти на эту новую жертву. Первая весть обрушилась на нас как удар грома. Но в ударе грома всегда есть свет. Через этот свет мы увидели свое глубокое падение, выразившееся в том, что мы затыкали уши на ваши настойчивые и отеческие призывы в пользу наших собственных дорогих детей. Будьте уверены, дорогой пастор, нам стыдно за свое поведение. С этого дня не только наши сердца, но и наши кошельки принадлежат вам во всем, что вы хотите сделать для обеспечения хорошего образования нашим семьям. Однако наша главная цель прихода сюда сегодня — не произносить пустые слова, а совершить акт искупления и справедливости. Нашей первой мыслью, когда мы услышали, что вы продали подаренного нами коня, было преподнести вам другого. Нам помешала это сделать уверенность в том, что вы продадите его снова — либо чтобы помочь бедным людям, либо чтобы построить еще одну школу. Поскольку мы не можем выносить вид нашего пастора, бредущего по грязи по пути в город или навещающего нас, мы решили передать в ваши руки другую лошадь, но таким образом, чтобы вы не имели права ее продавать. Поэтому мы просим вас об одолжении: выберите лучшую лошадь здесь, среди этих двадцати перед вами, и оставьте ее себе на все время вашего пребывания среди нас, которое, надеемся, продлится очень долго. Если вы покинете нас, она вернется к своему нынешнему владельцу; и будьте уверены, дорогой пастор, что тот из нас, чья лошадь останется в ваших руках, будет самым счастливым и гордым из всех“.

Говоря так, этот благородный человек несколько раз не смог сдержать слез, катившихся по его щекам, и его дрожащий голос не раз прерывался от волнения.

Сначала я тщетно пытался заговорить. Чувства благодарности и восхищения могли выразиться лишь в моих слезах. Прошло немало времени, прежде чем я смог произнести хоть слово. Наконец я сказал: „Мои дорогие друзья, это слишком для вашего бедного пастора. Я чувствую себя сокрушенным этим великим проявлением доброты. Я не говорю, что благодарю вас — слово «благодарю» слишком мало, слишком коротко и незначительно, чтобы передать то, что ваш бедный недостойный пастор чувствует при виде того, что видят его глаза и слышат его уши сейчас. Великий и милосердный Бог, вложивший эти чувства в ваши сердца, один может отплатить вам за ту радость, которой вы наполняете мою душу. Я задену ваши чувства, я знаю, если не приму ваше подношение. Я принимаю его. Но чтобы наказать вашего оратора, господина Парена, за его приветственный адрес, я возьму его коня на все время, пока я являюсь кюре Бопора, что, надеюсь, продлится до самой моей смерти“. И я положил руку на уздечку великолепного животного.

Тогда разгорелся спор, которого я никак не ожидал. Каждый из девятнадцати оставшихся с конями мужчин начал восклицать: „О! не берите этого коня, он и гроша не стоит; мой гораздо сильнее“, — говорил один. „Мой гораздо резвее“, — кричал другой. „Мой очень надежен под седлом“, — утверждал третий. Каждый хотел, чтобы я взял его лошадь, и пытался убедить меня, что она лучше всех; им было искренне жаль, что они не смогли переубедить меня.

Чувствовал ли кто-нибудь себя счастливее, чем я среди этих великодушных друзей?

Воспоминание об этом счастливом часе никогда не изгладится из моей памяти.

Глава XXXIX.

ОТПРАВЛЕН ПРЕЕМНИКОМ ПРЕПОДОБНОГО ГОСПОДИНА ВАРИНА, КЮРЕ КАМУРАСКИ — СУРОВОЕ ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ ЭТОГО КЮРЕ, ОКРУЖАЮЩЕГО ДУХОВЕНСТВА И НАРОДА — ЧАСЫ СКОРБИ В КАМУРАСКЕ — БЛАГИЙ УЧИТЕЛЬ УТИХАЕТ БУРЮ И ПРИКАЗЫВАЕТ ВОЛНАМ УСПОКОИТЬСЯ.

Утром 25 августа 1842 года мы благословили и открыли седьмую школу Бопора. С этого дня все дети должны были получать столь же хорошее образование, какое можно было дать в любом сельском уголке Канады. Эти школы выросли на развалинах семи кабаков, столь долго сеявших разруху, срам, запустение и смерть по всей этой великолепной пастве. Мое сердце переполнялось неизъяснимой радостью при виде тех чудесных дел, которые рукой Божьей были совершены за столь короткое время.

Около двух часов пополудни в тот незабываемый день, отслужив вечерню и оставшись один, я прогуливался по аллеям своего сада под сенью старых клёнов, окаймлявших северную часть этого прекрасного уголка, и мысленно оглядывался на борьбу и победы последних четырех лет. Казалось, что всё вокруг меня — не только гигантские деревья, защищавшие меня от палящего солнца, но даже самые скромные травы и цветы моего сада — имело голос, чтобы сказать мне: „Благослови Господа за Его милосердие“.

У моих ног катил свои глубокие воды величественный Святой Лаврентий; вдали старая столица Канады, Квебек, с ее массивной цитаделью, гордыми башнями, ощетинившимися пушками, многочисленными домами и шпилями, чьи жестяные крыши отражали свет солнца мириадами лучей, представляла собой такое зрелище сказочной красоты, которое не в силах описать ни одно перо. Свежий речной бриз, смешанный с ароматом тысяч цветов моего партера, окутывал меня атмосферой благоухания. Никогда еще я не наслаждался жизнью так, как в этот час. Все самые горячие желания моего сердца и святые чаяния моей души осуществились с избытком. Мир, согласие, трудолюбие, изобилие, счастье, религия и образование пришли по следам трезвости, чтобы радовать и утешать семьи, вверенные мне Богом. Прежние суровые чувства моих церковных начальников сменились на чувства и поступки доброты, намного превосходившие мои заслуги. С самыми искренними чувствами благодарности к Богу я повторил вслед за древним пророком: „Благослови, душе моя, Господа“.

По великой милости Божьей этот приход Бопор, который поначалу казался мне бездонной пропастью, где мне суждено было погибнуть, превратился для меня в земной рай. В моем сердце было лишь одно желание. Оно заключалось в том, чтобы меня никогда отсюда не переводили. Подобно Петру на горе Фавор, я хотел раскинуть свой шатер в Бопоре до конца своих дней. Но упрек, пристыдивший Петра, пришел так же быстро, как молния, чтобы показать мне безумие и суетность моих мечтовáний.

Внезапно в поле зрения появилась карета епископа Квебекского и подъехала к дверям плебания. Вышедший из нее подсекретарь преподобный господин Белиль направился к саду, где увидел меня, и вручил мне следующее письмо от преосвященного Тюржона, коадъютора Квебека:

Дорогой месье Чиникю.

Монсеньор епископ Синье и я желаем переговорить с вами по весьма важному делу. Мы прислали за вами нашу карету, чтобы доставить вас в Квебек. Пожалуйста, приезжайте без малейшего промедления.

Truly yours,

✠ Flav. Turgeon.

Час спустя я был у обоих епископов. Монсеньор Синье сказал:

„Монсеньор Тюржон скажет вам, почему мы вызвали вас с такой спешкой“.

„Месье Чиникю, — произнес епископ Тюржон, — разве Камураска не ваша родина?“

„Да, владыка“.

„Нравится ли вам это место и интересуетесь ли вы его благополучием?“

„Конечно, владыка, мне нравится Камураска; не только потому, что это моя родина и там прошли самые счастливые годы моей юности, но и потому, что, по моему скромному мнению, красоты ее пейзажей, чистота воздуха, изысканные манеры и легендарная сметливость ее жителей делают ее настоящей жемчужиной Канады“.

„Вы знаете, — продолжил епископ, — что преподобный месье Варин в последние годы был слишком немощен, чтобы руководить духовными интересами этого важного места, и продолжать ставить молодого викария во главе такого прихода, куда каждое лето съезжаются сотни лучших семей аристократии Квебека и Монреаля, просто невозможно. Мы слишком долго ставили этот эксперимент с молодыми священниками посреди такого народа. Он потерпел крах. Пьянство, роскошь и безнравственность самого унизительного толка пожирают самую жизнь Камураски сегодня. За последние двенадцать месяцев в Камураске и ее окрестностях было выявлено и зарегистрировано не менее тридцати незаконнорожденных детей. Самое время положить конец такому положению дел, и вы — единственный, месье Чиникю, на кого мы можем положиться в этом великом и трудном деле“.

Эти слова прошли сквозь мою душу, как обоюдоострый меч. Мои губы задрожали, мне показалось, что я задыхаюсь, и язык с трудом пробормотал: „Владыка, я надеюсь, вы не намерены смещать меня с моего дорогого прихода Бопор“.

„Нет, месье Чиникю, мы не станем использовать нашу власть, чтобы разорвать священные и милые узы, связывающие вас с приходом Бопора. Но мы представим на суд вашей совести те причины, по которым мы желаем видеть вас во главе великого и важного прихода Камураски“.

Более часа оба епископа горячо взывали к моему милосердию ради множества людей, погрузившихся в бездну пьянства и всякого порока и не имевших никого, кто мог бы их спасти.

„Посмотрите, как Бог и люди благословляют вас сегодня, — добавил архиепископ Синье, — за то, что вы сделали в Бопоре! Разве они не благословят вас еще больше, если вы спасете этот великий и великолепный приход Камураски, как спасли Бопор? Разве не будет возложена двойная корона на чело ваше вашими епископами, вашей страной и вашим Богом, если вы согласитесь стать орудием милосердия Божьего к людям вашей собственной родины и окрестных мест, каким вы только что были для Бопора и его окрестных приходов? Можете ли вы теперь спокойно отдыхать и жить в Бопоре, когда день и ночь слышите голос множества людей, взывающих: «Придите нам на помощь, мы погибаем!» Что вы ответите Богу в последний день, когда Он укажет вам на тысячи драгоценных душ, погибших в Камураске из-за того, что вы отказались прийти им на выручку? Как сказал монсеньор Тюржон, мы не станем использовать нашу власть, чтобы принудить вас покинуть ваше нынешнее положение; мы надеемся, что молитв ваших епископов будет для вас достаточно. Мы знаем, какой великой жертвой будет для вас покинуть Бопор сегодня; но не забывайте: чем больше жертва, тем драгоценнее будет венец“.

Мои епископы говорили со мной с такой добротой! Их отеческие и дружеские призывы несомненно имели надо мной большую власть, чем приказы. Не без множества слез, но с искренней доброй волей я согласился отказаться от перспектив мира и уюта, ожидавших меня в Бопоре, чтобы снова погрузиться в будущее бесконечных хлопот и борьбы, отправившись в Камураску.

Излишне говорить, что жители Бопора сделали всё от них зависящее, чтобы убедить епископов позволить мне остаться среди них еще на некоторое время. Но жертву нужно было принести. Я произнес свою прощальную речь во второе воскресенье сентября посреди непередаваемых криков, всхлипываний и слез, а 17-го числа того же месяца уже направлялся в Камураску. Я оставил позади в Бопоре всё, даже свои книги, чтобы чувствовать себя свободнее в том грозном конфликте, который, казалось, ожидал меня в моем новом приходе.

Прощаясь с епископами Квебека, они показали мне только что полученное ими письмо от месье Варина, полное самых горьких выражений возмущения по поводу выбора столь фанатичного подстрекателя, как Чиникю, для места, столь известного своими мирными нравами и гармонией между всеми классами. Последние слова письма были следующими:

„Духовенство и народ Камураски и окрестностей считают назначение месье Чиникю на этот приход оскорблением, и мы надеемся и молим, чтобы ваше преосвященство изменили свое мнение на этот счет“.

Показывая мне письмо, монсеньоры Синье и Тюржон сказали: „Мы опасаемся, что у вас будет больше хлопот, чем мы ожидали, со старым кюре и его приверженцами, но мы вверяем вас благодати Божьей и покровительству Девы Марии, помня, что наш Спаситель изрек: «Не бойтесь; Я победил мир»“.

Я прибыл в Камураску 21 сентября 1842 года в один из прекраснейших дней года. Но сердце мое было преисполнено неизъяснимого отчаяния, ибо по дороге все кюре твердили мне, что народ вместе со своим старым пастором единодушно выступает против моего приезда туда. Ходили даже слухи, что в следующее воскресенье двери церкви будут закрыты передо мной. К этим дурным вестям добавились два весьма странных обстоятельства. Мой брат Ахилл, живший в Сент-Мишеле, должен был отвезти меня оттуда в Сент-Рох-де-Ольне, откуда мой другой брат Луи должен был доставить меня в Камураску. Но мы не проехали и пяти-шести миль, как колесо новенькой и красиво окрашенной пролетки наскочило на камень, сиденье разлетелось на куски, и мы оба рухнули на землю.

По счастливой случайности, как раз когда мой брат благословлял человека, который продал ему эту экипировку как новый первоклассный транспорт, мимо проезжал путник, следовавший в том же направлении. Я попросил у него местечка в его коляске, распрощался с братом и утешил его словами: „Поскольку ты лишился своего прекрасного экипажа из-за меня, я подарю тебе лучший“.

Два дня спустя мой второй брат вез меня к месту назначения, и примерно в трех-четырех милях от Камураски его прекрасный конь наступил на длинный гвоздь, валявшийся на дороге, упал и околел в страшных судорогах столбняка. Я распрощался с ним и тоже утешил его, пообещав подарить другого коня.

Другая повозка благополучно доставила меня до конца моего пути. Однако, поскольку мне нужно было проехать мимо церкви, которая находилась примерно в 200 ярдах от плебании, я отпустил возницу у дверей священного здания, взял в руку саквояж — мой единственный багаж, — вошел в церковь и провел больше часа в усердных молитвах, или скорее в криках и слезах. Я чувствовал себя настолько больным душой, что мне был необходим этот час отдыха и молитвы. Пролитые там слезы облегчили мой обремененный дух.

В нескольких шагах от меня, на кладбище, покоились священные останки моей любимой матери, чье ангельское лицо и память о ней постоянно стояли перед моими глазами. Передо мной находился алтарь, у которого я впервые причастился; слева от меня была кафедра, которой предстояло стать полем битвы, где мне пришлось бы сражаться с врагами моего Бога и моего народа, которые, как мне неоднократно говорили, проклинали меня и скрежетали на меня зубами. Но образ того старого кюре, с которым мне вскоре предстояло встретиться и который написал такое дерзкое письмо против меня епископам, а также публичное противодействие окружающих священников моему появлению среди них были самыми удручающими аспектами моего нового положения. Мне казалось, будто моя душа раздавлена. Само мое существование казалось невыносимым бременем.

Мои новые обязанности так живо встали перед моим взором в этот тягостный час, что мужество на мгновение изменило мне. Я упрекал себя в безрассудстве за то, что поддался просьбе епископов. Казалось очевидным, что я взвалил на себя ношу, которую мне не под силу нести. Но я молился со всей страстью моей души Богу и Деве Марии и выплакался от души.

Была удивительная сила в молитвах и слезах, исходивших из моего сердца. Я чувствовал себя новым человеком. Мне казалось, что я слышу трубный глас Божий, призывающий меня на поле брани. Моим единственным делом тогда было идти и сражаться, полагаясь в победе только на Него. Я взял свой дорожный мешок, вышел из церкви и медленно направился к плебании, которая с тех пор сгорела. Это было великолепное двухэтажное здание длиной в восемьдесят футов с вместительными подвалами. Оно было построено вскоре после завоевания Канады как склад контрабандных товаров, но после нескольких лет убытков стало плебанией прихода.

Достопочтенный монсеньор Варин, хоть и немощный и больной, наблюдал за мной из своего окна и был озадачен тем, что я вошел в церковь и оставался там так долго.

Я постучал в первую дверь, но так как никто не ответил, открыл ее, пересек первую большую комнату, чтобы постучать во вторую дверь; но и здесь не было ответа, кроме лая двух свирепых маленьких собачонок. Я вошел в комнату, отбиваясь от собак, которые несколько раз меня укусили. Я постучал в третью и четвертую двери с тем же результатом — никто меня не встретил.

Я знал, что следующая — спальня старого кюре. На мой стук сердитый голос крикнул: «Войдите».

Я вошел, сделал шаг к старому и немощному кюре, сидевшему в своем большом кресле. Когда я собирался поприветствовать его, он сердито сказал: «Жители Бопора приложили большие усилия, чтобы удержать вас у себя, но жители Камураски приложат не меньшие усилия, чтобы выгнать вас отсюда».

«Монсеньер кюре, — ответил я спокойно, — Богу известно, что я никогда не желал покидать Бопор ради этого места. Но я думаю, что именно тот великий и милосердный Бог привел меня сюда за руку; и я надеюсь, Он поможет мне преодолеть любое сопротивление, с какой бы стороны оно ни исходило».

Он сердито возразил: «Вы оскорбляете меня, называя меня „монсеньером кюре“? Я больше не кюре Камураски. Теперь вы кюре, мистер Чиникю».

«Прошу прощения, мой дорогой мистер Варин; вы по-прежнему — и я надеюсь, останетесь на всю жизнь — почитаемый и любимый кюре Камураски. Уважение и благодарность, которые я питаю к вам, заставили меня отказаться от титулов и почестей, которые наш епископ хотел мне дать».

«Но тогда, если я кюре, кто же вы?» — ответил старый священник уже спокойнее.

«Я не более чем простой солдат Христа и сеятель доброго семени Евангелия! — ответил я. — Когда я сражаюсь с общим врагом на равнине, как это делал Иисус Навин, вы, подобно Моисею, станете на вершине горы, возденете руки к небесам, пошлете свои молитвы к престолу милосердия, и мы одержим победу. Тогда оба мы благословим Бога нашего спасения за эту победу».

«Ну что ж! Это прекрасно, грандиозно и возвышенно, — сказал старый священник голосом, полным дружеских чувств. — Но где ваша домашняя утварь, ваша библиотека?»

«Моя домашняя утварь, — ответил я, — находится в этой сумочке, которую я держу в руке. Мне не нужны мои книги, пока у меня есть удовольствие и честь быть с добрым монсеньером Варином, который, я уверен в этом, позволит мне порыться в его великолепной библиотеке и изучить его редкие и ученые труды».

«Но какие комнаты вы хотите занять?» — возразил добрый старый кюре.

«Поскольку плебания ваша, а не моя, — ответил я, — пожалуйста, скажите мне, где вы хотите, чтобы я спал и отдыхал. Я с благодарностью приму любую комнату, которую вы мне предложите, будь то даже в вашем подвале или амбаре. Я вовсе не хочу вас стеснять. Когда я был молодым, бедным сиротой в вашем приходе, около двадцати лет назад, разве вы не были мне отцом? Пожалуйста, продолжайте смотреть на меня как на своего собственного ребенка, ибо я всегда любил вас и считал вас отцом, и продолжаю считать так же. Разве вы не были моим проводником и советником в моих первых шагах на путях Божиих? Пожалуйста, оставайтесь моим другом и советником до конца вашей жизни. Моя единственная амбиция — быть вашей правой рукой и учиться у вашего многолетнего опыта и вашей искренней набожности тому, как жить и работать добрым священником Иисуса Христа».

Я не успел закончить последнюю фразу, как старика прорвало слезами, он бросился ко мне в объятия, прижал к сердцу, омыл меня своими слезами и сказал голосом, наполовину заглушенным рыданиями: «Дорогой мистер Чиникю, прости мне те злые вещи, которые я писал и говорил о тебе. Добро пожаловать в мою плебанию, и я благословляю Бога за то, что Он послал мне такого молодого друга, который поможет мне нести бремя моей старости».

Затем я передал ему письмо епископа, которое подтверждало все, что я говорил о своей миссии мира по отношению к нему.

С того дня и до самой его смерти, последовавшей через шесть месяцев, у меня не было более искреннего друга, чем мистер Варин.

Я поблагодарил Бога, который помог мне сразу же не только обезоружить главного из моих противников, но и превратить его в моего самого искреннего и преданного друга. Я надеялся, что народ вскоре последует за своим лидером и примирится со мной, но я не ожидал, что это произойдет так скоро и по столь непредвиденной и неожиданной причине.

Главной причиной, по которой люди выступали против моего приезда в Камураску, было то, что я являлся племянником достопочтенного Амабля Дионна, сколотившего колоссальное состояние за их счет. Достопочтенный мистер Варин, который вечно был у него в долгах, также был вынужден в силу обстоятельств покупать у него все — и для себя, и для церкви, — и безропотно платить самые баснословные цены за все.

Таким образом, церковь и кюре, несмотря на весьма большие доходы, никогда не имели достаточно средств, чтобы рассчитаться по счетам. Когда люди услышали, что их кюре — племянник монсеньера Дионна, они говорили друг другу: «Теперь наша бедная церковь навеки погибла, ибо племянник будет благоволить своему дяде еще больше, чем кюре, а дядя станет еще менее скрупулезным в запросах самых неразумных цен за свой товар».

Они чувствовали, что попали прямо из Харибды в Сциллу.

На следующий же день после моего прибытия причетник сказал мне, что церкви требуется несколько ярдов ситца для кое-какого ремонта, и спросил, не пойти ли ему, как обычно, в магазин мистера Дионна. Я велел ему сначала пойти туда, узнать цену на этот товар, а затем обойти другие магазины, приказав покупать там, где дешевле. В магазине мистера Дионна запросили тридцать центов, а у мистера Сен-Пьера — всего пятнадцать; разумеется, мы купили в магазине последнего.

Не успел закончиться день, как этот на вид незначительный факт стал известен по всему приходу и приобрел самые необычайные и непредвиденные масштабы.

Фермеры встречались с соседями и поздравляли друг друга с тем, что наконец-то сброшено ярмо, навязанное им старым кюре и митером Дионном; что налогам, которые они должны были платить магазину, пришел конец, как и монополии, стоившей им столько денег. Многие приходили к мистеру Сен-Пьеру, чтобы услышать из его собственных уст, что их новый кюре сразу же освободил их от того, что они считали долгим и позорным рабством, против которого они так часто, но безуспешно протестовали. Остаток недели это было единственной темой для разговоров. Они радовались тому, что у них наконец появился священник с таким независимым и честным складом ума, который не станет чинить им несправедливость даже ради того, чтобы угодить родственнику, в доме которого он провел годы своего детства.

Этот простой акт честной игры по отношению к народу завоевал их расположение. Лишь одно маленькое темное пятнышко оставалось в их умах против меня. Им говорили, что единственная тема, на которую я могу проповедовать, — это ром, виски и пьянство. И им казалось чрезвычайно скучным не слышать от кюре ничего другого, особенно когда они были более чем когда-либо полны решимости продолжать попивать свои дружеские рюмочки бренди, рома и вина.

В следующее воскресенье в церкви собралась огромная толпа. Моим текстом было: «Как возлюбил Меня Отец, так и Я возлюбил вас». Показывая им, как Иисус доказал, что Он их друг.

Но их чувства благочестия и радости от услышанного не шли ни в какое сравнение с удивлением, когда они увидели, что я проповедовал почти час, не сказав ни слова о виски, роме или пиве.

В Священном Писании людей часто сравнивают с морскими водами. Когда вы видите, как ревущие волны бьются о скалу сегодня, словно хотят ее разрушить, не бойтесь, что эта ярость продлится долго. На следующий же день, если ветер изменится, те же воды оставят эту скалу в покое, чтобы излить свою ярость на противоположную. Так было и в Камураске. Они были полны возмущения и гнева, когда я ступил на их землю; но несколько дней спустя те же самые люди отдали бы последнюю каплю крови, чтобы защитить меня. Дорогой Спаситель, очевидно, видел надвигающуюся бурю, которая должна была погубить Его бедного негодного слугу. Он слышал ревущие волны, бившиеся обо мне. И Он сошел и велел буре «утихнуть», а волнам — успокоиться.

Глава XL.

ОРГАНИЗАЦИЯ ОБЩЕСТВ ТРЕЗВОСТИ В КАМУРАСКЕ И ОКРЕСТНЫХ СЕЛАХ — ДЕВИЦА В МУЖСКОМ ПЛАТЬЕ НА СЛУЖБЕ У КЮРЕ КВЕБЕКА И ЭБУЛЬМОНА — УЖАСНУВШИСЬ ВИДИМОМУ ПОВСЕМУ РАЗРАВУ — ОСТАВЛЯЮ СВОЙ ПРИХОД В КАМУРАСКЕ, ЧТОБЫ ВСТУПИТЬ К «ОБЛАТАМ НЕПОРОЧНОЙ ДЕВЫ МАРИИ В ЛОНГЕЙЛЕ».

Через два дня после моего прибытия в Камураску я получил письмо от окружающих священников во главе с викарием Маийю, в котором выражалась надежда, что я не буду пытаться создавать какие-либо общества трезвости в своем новом приходе, как я это делал в Бопоре; по той веской причине, говорили они, что пьянство не преобладает в этой части Канады так, как в городе Квебек. Я вежливо ответил им, что, пока я остаюсь во главе этого нового прихода, я буду стараться, как и всегда, заниматься своими делами, и надеюсь, что мои соседи-друзья поступят так же. Вскоре я увидел, что кюре стыдятся своей тщетной попытки запугать меня.

В следующее воскресенье толпа была больше, чем в первый раз. Услышав, что на следующий день купцы отправляются на своих шхунах закупать зимние запасы рома, я очень торжественно сказал перед проповедью:

«Друзья мои, я знаю, что завтра купцы отправляются в Квебек за покупкой рома. Позвольте мне посоветовать им, как их лучший друг, ничего не покупать; а как посол Христа я запрещаю им привозить сюда хоть каплю этих ядовитых напитков. Это несомненно станет их погибелью, если они не обратят внимания на этот дружеский совет; ибо после следующего воскресенья они не продадут здесь ни единой капли. В тот день я покажу разумным людям этого прихода, что ром и все прочие зелья, продаваемые здесь под видом бренди, вина и пива — не что иное, как отвратительные, смертоносные и проклятые яды».

Затем я проповедовал на слова нашего Спасителя: «Итак бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который придет Сын Человеческий». Хотя люди казались очень довольными и впечатленными этой второй проповедью, они были чрезвычайно раздосадованы моими немногими предостерегающими словами в адрес купцов. Когда служба закончилась, все они сплотились вокруг купцов, чтобы сказать им не обращать внимания на то, что они услышали.

«Если наш молодой кюре, — говорили они, — думает водить нас за нос, как он делал это с пьяницами из Бопора, он скоро поймет свою ошибку. Вместо ста тонн, что вы привезли прошлой осенью, привезите две сотни в этом году; мы выпьем их за его здоровье. У нас хороший урожай, и мы хотим весело провести зиму».

Вероятно, церковь Камураски никогда не видела в своих стенах такой толпы, как во второе воскресенье октября 1842 года. Она была буквально набита до отказа. Любопытство привлекло людей, жаждавших услышать мою первую большую проповедь против рома не меньше, чем увидеть провал моих первых попыток создать общество трезвости, которого они ожидали и которого желали. Задолго до публичного богослужения, у дверей церкви, а также в течение всей предшествующей недели люди давали друг другу зарок никогда не отказываться от крепких напитков и никогда не вступать в общество трезвости.

Но чего стоят человеческие решения против Бога? Разве Он не их господин?

Не прошло и половины той первой проповеди о трезвости, как вся эта толпа забыла о своих публичных обещаниях. Сердца были не просто тронуты — они были растоплены и изменены Богом, Который хотел в очередной раз показать, что Его дела милосердия превыше всех дел Его рук.

С самого первого дня моего приезда в Камураску я провел серьезное и точное расследование о несказанных бедствиях, причиненных народу спиртными напитками.

Я выяснил, что за последние двадцать лет двенадцать мужчин утонули, а восемь замерзли насмерть, оставив двадцать вдов и шестьдесят сирот в тягчайшей нищете. Шестьдесят фермеров потеряли свои земли и были вынуждены эмигрировать в другие места, где они испытывали все муки бедности из-за пьянства своих родителей; имущество нескольких других семей было заложено на всю стоимость торговцам ромом, и ожидалось, что их со дня на день выгонят из наследственных владений в уплату долгов за ром. Семеро матерей умерли от белой горячки, одна повесилась, другая утопилась в пьяном виде. Сто тысяч долларов было выплачено торговцам ромом за последние пятнадцать лет. Еще двести тысяч причиталось лавочнику, причем три четверти этой суммы приходилось на крепкие напитки. Четверо мужчин были убиты, среди них — их лендлорд Ахилл Такэ, из-за их пьяных привычек!

Когда я перечислил все эти факты, общеизвестные и неопровержимые, и описал опустошение разоренных семей, состоящих из их собственных братьев, сестер и дорогих детей; когда я представил их уму слезы вдов, крики голодных и голых детей, позор семей, обагренные кровью руки убийц и изуродованные тела их жертв; вечные крики погибших от пьянства, отцов и матерей с разбитыми сердцами, чьи дети были погублены крепкими напитками; когда я доказал им, что среди них нет ни единого человека, который бы не пострадал — лично сам или в лице отца или матери, братьев, сестер или детей; да, когда я поведал им простую и страшную историю преступлений, совершенных в их среде; разруху и смерти, страдания тысяч драгоценных душ, за которые Христос умер напрасно, церковь наполнилась такими рыданиями и криками, что меня часто было не слышать. Много раз мой голос тонул в неописуемом смятении и плаче всей этой толпы. Будучи не в силах сдержаться, я несколько раз останавливался и смешивал свои рыдания и крики с рыданиями и криками моего народа.

Когда проповедь, длившаяся два часа, завершилась, я попросил всех, кто полон решимости помочь мне остановить опустошения от спиртных напитков, осушить слезы, которые они заставляли проливать, и спасти драгоценные души, которые они губили, выйти вперед и дать публичный обет трезвости, поцеловав распятие, которое я держал в руке. Вышли тысяча триста десять человек.

И пятидесяти человек не нашлось, кто отказался бы записаться под благословенные и славные знамена трезвости! И эти немногие упрямцы, за самыми редкими исключениями, вышли вперед в следующий раз, когда я заговорил на эту тему.

В тот же самый день жены купцов отправили депеши своим мужьям в Квебек, чтобы рассказать о том, что произошло, и те не привезли ни единой бочки спиртного. Великодушный пример удивительного народа Камураски с непреодолимым красноречием обратился к другим приходам этого округа, и вскоре благословенные знамена трезвости развевались над всем населением Сен-Паскаля, Сент-Эндрю, Иль-Верт, Какуны, Ривьер-дю-Лу, Римуски, Матана, Сент-Анн, Сент-Рока, Мадаваски, Сент-Бенуа, Сент-Люс и т. д. на южном берегу Святого Лаврентия, а также в Эбульмоне, Ла-Мальбе и других приходах на северном берегу реки; и люди сдерживали свой обет с такой верностью, что торговля ромом в этой части Канады была буквально убита, как это произошло в Бопоре и его окрестностях.

Благословенные плоды этой реформы вскоре повсюду ощущались и были видны в общественном процветании и распространении просвещения. Камураска, которая в 1842 году задолжала купцам 200 000 долларов, не только выплатила проценты, но и сократила свой долг всего до 120 000 долларов, когда я покидал ее, чтобы отправиться в Монреаль в 1846 году.

Только Бог знает мою радость по поводу этих удивительных проявлений Его милосердия к моей стране. Однако радости человека никогда не обходятся без примеси печали.

По благому провидению Божиему, будучи приглашен всеми кюре для создания обществ трезвости среди их паствы, я имел печальную возможность, какой не имел ни один священник в Канаде, узнать тайные и явные скандалы каждого прихода. Когда я отправился в Эбульмон на северном берегу реки по приглашению преподобного Ноэля Туссиньяна, я узнал из уст самого этого молодого священника и бывшего священника Тетро историю самых позорных скандалов.

В 1830 году молодой квебекский священник по фамилии Дером влюбился в одну из своих юных кающихся прихожанок из Вершера, где он проповедовал несколько дней, и уговорил ее последовать за ним в квебекскую плебанию. Чтобы лучше скрыть свое беззаконие от общественности, он убедил свою жертву переодеться в мужской костюм и бросить свое платье в реку, чтобы заставить ее родителей и весь приход поверить, будто она утонула. Я много раз видел ее в квебекской плебании под именем Жозефа и очень восхищался ее изысканными манерами, хотя не раз был склонен думать, что этот щеголеватый Жозеф — не кто иной, как падшая девица. Но уважение к квебекскому кюре (который был коадъютером епископа) и его молодым викариям заставило меня отбросить эти подозрения как необоснованные. Тем не менее, многие, даже из числа первых граждан города, разделяли те же подозрения и настаивали, чтобы я пошел к коадъютеру и предупредил его; но я отказался и велел тем господам сделать эту деликатную работу самим, что они и сделали.

Положение этого высокого сановника и его викария тогда было не из приятных. Их лодка явно заплыла в опасные воды. Удерживать Жозефа у себя было невозможно после дружеского совета из столь высоких кругов, а уволить его было не менее опасно. Он слишком хорошо знал, как квебекский кюре вместе со своими викариями соблюдают обетования целибата, чтобы увольнять его без риска для самих себя; одно слово с его губ могло погубить их. К счастью для них, мистер Клеман, бывший тогда кюре Эбульмона, как раз искал такого слугу и взял его к себе на плебанию, предварительно уговорив епископа-коадъютера дать Жозефу крупную сумму денег, чтобы запечатать ему уста.

Дела между Жозефом и священником шли довольно гладко в течение нескольких лет, пока в умах прозорливых прихожан не возникли подозрения, подсказавшие кюре, что ему было бы безопаснее и честнее избавиться от своего слуги. Чтобы положить конец этим подозрениям и удержать его на плебании, кюре уговорил его жениться на дочери бедного соседа.

Были оглашены три огласительных списка, и обе девушки были должным образом обвенчаны кюре, который продолжал свои преступные интимные связи в надежде, что больше никто не потревожит его по этому поводу. Но вскоре он был переведен в Ла-Петит-Ривьер, и в 1838 году преподобный м. Тетро был назначен кюре Эбульмона. Этот новый священник, ничего не зная об мерзостях, практикуемых его предшественником, продолжал использовать Жозефа. Однажды, когда Жозеф работал у ворот плебании в присутствии нескольких человек, подошел незнакомец и спросил его, дома ли мистер Тетро.

«Да, сударь, господин кюре дома, — ответил Жозеф, — но поскольку вы, похоже, человек здесь новый, позвольте спросить, из какого вы прихода?»

«Я не стыжусь своего прихода, — ответил незнакомец. — Я из Вершера».