«Пятьдесят лет в Римской церкви»

Глава XXXIV

THE HAND OF GOD IN THE ESTABLISHMENT OF THE TEMPERANCE SOCIETY IN BEAUPORT AND VICINITY.

«Мои мысли — не ваши мысли, говорит Господь. И мы можем добавить: Его дела — не человеческие дела». Эта великая истина никогда не иллюстрировалась лучше, чем в поразительной быстроте, с которой великая реформация трезвости развивалась в Канаде, несмотря на самые грозные препятствия. Хвалить какого-либо человека за такую работу кажется мне своего рода богохульством, когда это столь очевидно дело Господне.

Я едва закончил читать письмо апостола трезвости Ирландии, как упал на колени и сказал: «Ты знаешь, о мой Бог, что я всего лишь грешник. Нет ни света, ни силы в Твоем бедном, бесполезном рабе. Поэтому сойди в мое сердце и душу, чтобы направить меня в этой реформе трезвости, которую Ты вложил мне в мысли основать. Без Тебя я не могу ничего, но с Тобой я могу все».

Это было в субботу вечером, 20 марта 1839 года. На следующее утро было первое воскресенье Великого поста. Я сказал народу после проповеди: «Я много раз говорил вам, что искренне верю в свою миссию от Бога положить конец невыразимым страданиям и преступлениям, порождаемым каждый день здесь и во всей нашей стране употреблением опьяняющих напитков. Алкоголь — величайший враг ваших душ и тел. Это самый непримиримый враг ваших мужей, ваших жен и ваших детей. Это самый грозный враг нашей дорогой страны и нашей святой религии. Я должен уничтожить этого врага. Но я не могу сражаться в одиночку. Я должен сформировать армию и поднять знамя среди вас, вокруг которого сплотятся все солдаты Евангелия. Сам Иисус Христос будет нашим полководцем. Он благословит и освятит нас — Он приведет нас к победе. Следующие три дня будут посвящены вами и мной подготовке к созданию этой армии. Пусть все те, кто желает пополнить ее ряды, придут и проведут эти три дня со мной в молитве и размышлениях у подножия наших священных алтарей. Пусть даже те, кто не хочет быть солдатами Христа или вести великие и славные битвы, которым предстоит состояться, придут из любопытства посмотреть на удивительнейшее зрелище. Я приглашаю каждого из вас во имя нашего Спасителя Иисуса Христа, которого алкоголь заново пригвождает к кресту каждый день. Я приглашаю вас во имя святой Девы Марии и всех святых и ангелов Божьих, которые плачут на небесах о преступлениях, совершаемых ежедневно из-за употребления опьяняющих напитков. Я приглашаю вас во имя жен, которых я вижу здесь, среди вас, плачущих из-за того, что у них мужья-пьяницы. Я приглашаю вас прийти во имя отцов, чьи сердца разбиты детьми-пьяницами. Я приглашаю вас прийти во имя стольких детей, которые голодают, ходят нагими и бедствуют из-за своих родителей-пьяниц. Я приглашаю вас прийти во имя ваших бессмертных душ, которые будут обречены на вечное проклятие, если гигант-разрушитель Алкоголь не будет изгнан из нашей среды».

На следующее утро в восемь часов моя церковь была забита народом. Мое первое выступление было в половине девятого, второе в 10:30 утра, третье в 2 часа дня и четвертое в пять. Промежутки между выступлениями заполнялись прекрасными гимнами, подобранными для этого случая.

Много раз во время моей речи рыдания и крики людей были таковы, что мне приходилось прерывать выступление, чтобы смешать свои рыдания и слезы с рыданиями и слезами моего народа. В первый день семьдесят пять человек из числа самых отчаянных пьяниц записались под знамя Трезвости. На второй день я снова произнес четыре речи, результаты которых оказались еще более благодатными. Двести моих дорогих прихожан записались в великую армию, которой предстояло сражаться против их непримиримого врага.

Но потребовалась бы рука ангела, чтобы написать историю третьего дня, в конце которого посреди слез, рыданий и криков радости еще триста человек из этого благородного народа поклялись в присутствии своего Бога никогда не прикасаться, не пробовать и не брать в руки проклятые напитки, которыми сатана затопляет землю опустошением и наполняет ад вечными криками отчаяния.

За эти три дня более двух третей моих людей публично приняли обет трезвости и торжественно произнесли в присутствии Бога у подножия своих алтарей: «Ради любви к Иисусу Христу и по благодати Божией я обещаю, что никогда не буду употреблять никаких опьяняющих напитков, кроме как в качестве лекарства. Я также обязуюсь делать все от меня зависящее своими словами и примером, чтобы убедить других принести такую же жертву».

Большинство моих прихожан, среди которых были самые отъявленные пьяницы, изменились и исправились — конечно же, не благодаря мне, а благодаря видимой, прямой работе великого и милосердного Бога, который один способен изменить человеческое сердце.

Поскольку множество людей из окрестных приходов и даже из Квебека пришли послушать меня на третий день из любопытства, весть об этом удивительном труде очень быстро распространилась по всей стране. Пресса, как французская, так и английская, единодушно расточала похвалы и поздравления. Но в то время как протестанты Квебека благодарили Бога за эту реформу, франкоканадцы по примеру своих священников клеймили меня как безумца и еретика.

На второй день нашего религиозного подъема я отправил послания четырем соседним кюре, почтительно приглашая их прийти и посмотреть, что делает Господь, и помочь мне возблагодарить Его. Но они отказались. Они ответили на мою записку презрительным молчанием. Лишь один, преподобный мистер Руа, кюре Шарльбурга, соизволил написать мне несколько слов, которые я здесь цитирую:

Преподобному мистеру Чиникю, кюре Бопорта.

Мой дорогой собрат: — Пожалуйста, прости меня, если я не могу забыть самоуважение настолько, чтобы прийти и посмотреть на твои чудачества.

Truly yours,

Pierre Roy.

Шарльбург, 5 марта 1839 г.

Возмущение епископа не знало границ. Через несколько дней он приказал мне явиться во дворец и дать отчет о том, что он назвал моим «странным поведением».

Оставшись со мной наедине, он сказал: «Возможно ли, мистер Чиникю, чтобы вы так быстро забыли мой запрет не создавать это нелепое общество трезвости в своем приходе? Если бы вы скомпрометировали себя одного этой протестантской комедией — ибо она не что иное, как это, — я бы сохранил молчание из жалости к вам. Но вы скомпрометировали нашу святую религию, внедрив общество, происхождение которого явно еретическое. Вчера вечером почтенный генеральный викарий Демарс сказал мне, что рано или поздно вы станете протестантом и что это ваш первый шаг. Разве вы не видите, что вас хвалят только протестанты? Разве вы не краснеете оттого, что вас хвалят только еретики? Сам того не подозревая, вы вступаете на путь, который ведет к вашей гибели. Вы публично покрыли себя таким позором, что я боюсь, ваша полезность исчерпана не только в Бопорте, но и во всей моей епархии. Я не скрываю от вас: моей первой мыслью, когда вчера очевидец рассказал мне о том, что вы сделали, было подвергнуть вас запрещению в служении. Меня удержал от этого шага лишь тотчас же возникшая надежда, что вы отмените то, что натворили. Я надеюсь, что вы сами распустите это антикатолическое объединение и пообещаете покончить с этими новшествами, которые слишком сильно отдают ересью, чтобы их мог терпеть ваш епископ».

Я ответил: «Милорд, ваше преосвященство не забыло, что назначение меня кюре Бопорта произошло совершенно против моей воли; и Бог знает, что вам стоит лишь сказать слово, и без единого ропота я вручу вам свое заявление об отставке, чтобы вы могли поставить лучшего священника во главе этого народа, который я считаю и который действительно является сегодня самым благородным и самым трезвым народом Канады. Но я поставлю условие для сложения моих полномочий. Оно заключается в том, что мне будет позволено публично заявить о том, что преподобный мистер Бежен, мой предшественник, никогда не испытывал беспокойства со стороны своего епископа за то, что позволял своему народу в течение двадцати трех лет барахтаться в тине пьянства; и что я был опозорен своим епископом и изгнан из этого же прихода за то, что по милости Божией оказался орудием превращения их в самый трезвый народ Канады».

Бедный епископ сразу почувствовал, что не может устоять на позициях, которые он занял со мной. Несколько минут он не знал, что сказать. Он также видел, что его угрозы не имеют на меня никакого влияния и что я не собираюсь отменять то, что уже сделал.

После мучительной паузы в минуту или две он произнес:

«Разве вы не понимаете, что торжественные обещания, которые вы исторгли у этих бедных пьяниц, опрометчивы и неразумны; они нарушат их при первой же возможности. Их будущее состояние деградации после такого эмоционального всплеска будет хуже прежнего».

Я ответил: «Я разделял бы ваши опасения, если бы это изменение было моим делом; но поскольку это дело Господне, нам нечего бояться. Дела людей слабы и недолговечны, но дела Божьи тверды и постоянны.

Что касается пророчества почтенного мистера Демарса о том, что я сделал свой первый шаг к протестантизму, превратив пьяный народ в трезвый, то я могу лишь сказать: если это пророчество верно, оно покажет, что протестантизм более способен, чем наша святая религия, работать на славу Божию и благо народа. Я надеюсь, что ваше преосвященство не готово принять этот вывод и что вы тогда не будете утруждать себя предпосылками. Почтенный генеральный викарий вместе со многими другими священниками поступил бы лучше, придя и посмотрев, что Господь делает в Бопорте, чем клевеща на меня и выступая лжепророками против его кюре и народа. Мой единственный ответ на замечание вашего преосвященства о том, что только протестанты хвалят меня, в то время как римско-католические священники и народ осуждают меня, доказывает лишь одно: а именно, что протестанты в этом вопросе понимают Слово Божие и уважают его больше, чем мы, католики. Это также доказывало бы, что они понимают интересы человечества лучше нас и что у них больше великодушия, чем у нас, чтобы пожертвовать своими эгоистичными склонностями ради общего блага. Я беру на себя смелость заявить вашему преосвященству, что в этом, как и во многом другом, нам давно пора открыть глаза на наше ложное положение. Вместо того чтобы оставаться на самой нижней ступени лестницы одной из самых христианских добродетелей — трезвости, мы должны подняться на самую вершину, где протестанты пожинают столько драгоценных плодов. Кроме того, не будет ли ваше преосвященство так любезно сказать мне, почему меня клеймят и оскорбляют здесь мои собратья-священники и мой епископ за создание общества трезвости в моем приходе, в то время как отец Мэтью, написавший мне недавно для обоодрения и руководства в этом труде, публично восхваляется своими епископами и благословляется Папой за то, что покрыл Ирландию обществами трезвости?

Готово ли ваше преосвященство доказать мне, что Самсон был еретиком в стане Израиля, когда исполнил обещание, данное его родителями, что он никогда не будет пить ни вина, ни пива, и Иоанн Креститель — разве он не был еретиком и протестантом, как я, когда, повинуясь голосу Божию, он делал то, что делаю я сегодня с моими дорогими жителями Бопорта?»

В этот самый момент вошел помсекретаря, чтобы сообщить епископу, что какой-то джентльмен хочет немедленно видеть его по срочному делу, и епископ резко отпустил меня, к моему великому облегчению; и у меня осталось впечатление, что он был так же рад избавиться от меня, как я был рад избавиться от него.

За исключением секретаря, мистера Казо, все священники, которых я встретил в тот день и в течение следующего месяца, либо поворачивались ко мне спиной, либо засыпали меня своими сарказмами. Один из них, у которого были друзья в Бопорте, имел наглость попытаться пройти по всему приходу, чтобы высмеять меня, говоря, что я наполовину сошел с ума и лучшее, что люди могут сделать, — это выпить умеренно за мое здоровье, когда они отправляются в город.

Но у третьего дома он встретил женщину, которая, выслушав дурные советы, даваемые ее мужу, сказала ему: «Я не знаю, является ли наш пастор глупцом, заставляя людей трезветь, но я знаю, что ты вестник дьявола, когда советуешь моему мужу снова пить. Ты знаешь, что он был одним из самых отъявленных пьяниц Бопорта. Ты также лично знаешь, какие удары я получала от него, когда он был пьян; какими бедными и несчастными мы были; скольким детям приходилось бегать по улицам полураздетыми и попрошайничать, чтобы не умереть с голоду со мной! Теперь, когда мой муж дал обет трезвости, у нас есть любой уход и достаток; мои дорогие дети сыты и одеты, и я чувствую себя как в маленьком раю. Если вы не уберетесь отсюда немедленно, я выгоню вас своей метлой».

И она сдержала бы свое обещание, если бы священник не проявил благоразумия и не исчез с удвоенной скоростью.

В течение следующих четырех месяцев после основания общества в Бопоре мое положение среди других священников было весьма тягостным и унизительным. Вследствие этого я по возможности избегал их общества. Что же касается моего епископа, то я принял решение никогда не ходить к нему, если только он сам не прикажет мне явиться пред его очи. Но мой милосердный Бог вознаградил меня невыразимой радостью от созерцания того чудесного преображения, которое Он совершил среди моих дорогих прихожан. Их верность данному обету была поистине поразительной и вскоре стала предметом восхищения всего города Квебека и его окрестностей. Изменения оказались столь внезапными, полными и прочными, что глумящимся епископам, священникам и их друзьям в конце концов пришлось устыдиться и умолкнуть.

Внешний вид прихода вскоре изменился: дома были отремонтированы, долги выплачены, дети хорошо одеты. Но лучше всего об удивительном преображении свидетельствовало то, что семь процветавших питейных заведений Бопора вскоре закрылись, а их владельцы были вынуждены заняться другими делами. Мир, счастье, изобилие и трудолюбие повсюду сменили буйства, драки, богохульства и убогую нищету, царившие здесь прежде. Благодарность и уважение этого благородного народа к своему молодому кюре не знали границ, равно как и моя любовь и восхищение им, которые не выразить человеческими словами.

Однако, хотя подавляющее большинство этих добрых людей дали обет трезвости и честно его соблюдали, оставалось небольшое меньшинство, состоявшее из тех немногих, кто никогда не был пьяницей и еще не записался под наши благословенные знамена. Хотя они и радовались реформе, их было очень трудно убедить отказаться от своей привычной рюмки в компании! Я посчитал своим долгом наглядно показать им то, что так часто доказывал лишь словами: что распитие бокала вина или пива в компании — это безумие, если не преступление. Я попросил своего доброго и образованного друга доктора Дугласа сделать перед народом анализ вина и пива, которые они пили, чтобы показать, что это не что иное, как отвратительный и смертоносный яд. Он согласился исполнить мою просьбу. В течение четырех дней этот благородный филантроп извлекал алкоголь, который содержится не только в самых обычных, но и в самых дорогих и известных винах, пиве, бренди и виски. Он скормил этот алкоголь нескольким кошкам и собакам, которые издохли через несколько минут на глазах у всего народа.

Эти научные и чрезвычайно интересные эксперименты в сочетании с его красноречивыми и научными комментариями произвели глубочайшее впечатление. Это стало краеугольным камнем святого здания, которое наш милосердный Бог воздвиг Своими собственными руками в Бопоре. Немногие оставшиеся несговорчивыми присоединились к остальным своим дорогим друзьям, чтобы показать нашей дорогой Канаде, что общества трезвости — это не что иное, как капли живой воды, которые текут из источников вечной жизни, чтобы исправить и спасти мир.

Глава XXXV.

ОСНОВАНИЕ ОБЩЕСТВ ТРЕЗВОСТИ В СОСЕДНИХ ПРИХОДАХ — ПРОВИЦИАЛЬНОЕ ПРИБЫТИЕ МОНСЕНЬОРА ДЕ ФОРБЕН ЖАНСОНА, ЕПИСКОПА НАНСКОГО — ОН ПУБЛИЧНО ЗАЩИЩАЕТ МЕНЯ ОТ ЕПИСКОПА КВЕБЕКСКОГО И НАВСЕГДА ЛОМИИТ СОПРОТИВЛЕНИЕ ДУХОВЕНСТВА.

Не прошло и года с тех пор, как жители Бопора записались под знамена трезвости, как семь процветавших таверн этого прихода опустели, а их владельцы были вынуждены искать какое-то более почетное ремесло для пропитания. Этот факт, опубликованный всей прессой Квебека, более чем что-либо заставил противников, особенно среди духовенства, умолкнуть, хотя и не примирил их полностью с моими взглядами. Тем не менее с каждым днем становилось все более очевидным для всех, что благо, содеянное в Бопоре, было неоценимо как с материальной, так и с моральной точки зрения. Некоторые из наиболее здравомыслящих людей из окрестных приходов стали говорить друг другу: «Почему бы и нам не попытаться внедрить у себя это движение за трезвости, которое приносит столько пользы в Бопоре?» Жены пьяниц говорили: «Почему наш кюре не делает здесь то, что кюре Бопора сделал там?»

В один прекрасный день одна из тех несчастных женщин, которые получили хорошее образование и богатое наследство, растраченное ее мужем на гулянки, пришла ко мне и рассказала, что ходила к своему кюре с просьбой основать общество трезвости в его приходе, как это сделали мы в Бопоре, но он велел ей «заниматься своими делами». Тогда она почтительно попросила его пригласить меня приехать и помочь сделать для его прихожан то, что я сделал для своих, но при упоминании моего имени ее сурово отчитали. Бедная женщина плакала, говоря: «Неужели наши священники столь равнодушны к нашим страданиям и позволят демону пьянства терзать нас до конца наших дней, когда Бог дает нам столь легкий и почетный способ уничтожить его власть раз и навсегда?»

Мое сердце было тронуто слезами этой дамы, и я сказал ей: «Я знаю способ положить конец сопротивлению вашего кюре и заставить его принести среди вас реформу, которой вы так сильно желаете; но об этом мне очень деликатно говорить с вами. Прежде чем открыться вам на этот счет, я должен заручиться вашим священным обещанием хранить тайну».

«Беру Бога в свидетели, — ответила она, — что я никогда не открою вашу тайну». — «Что ж, мадам, если я могу полагаться на вашу осмотрительность и секретность, я подскажу вам безотказный способ заставить вашего священника сделать то, что было сделано здесь».

«О, ради Бога, — сказала она, — скажите мне, что делать».

Я ответил: «Когда вы в следующий раз пойдете на исповедь, скажите своему священнику, что у вас есть новый грех, в котором очень трудно признаться. Он станет сильнее настаивать на исповеди. Тогда вы скажете:

„Отец мой, признаюсь, я потеряла к вам доверие“. На вопрос „Почему?“ вы ответите ему: „Отец мой, вы знаете о дурном обращении со мной моего пьющего мужа, равно как и сотен других жен в вашем приходе со стороны их мужей; вы знаете о слезах, пролитых нами из-за гибели наших детей, которых губит дурной пример их пьяных отцов; вы знаете о ежедневных преступлениях и невыразимых мерзостях, порождаемых употреблением спиртных напитков; вы могли бы осушить наши слезы и сделать нас счастливыми женами и матерями, вы могли бы обратить наших мужей и спасти наших детей, основав здесь общество трезвости, какое есть в Бопоре, но вы отказываетесь это сделать. Как же тогда я могу верить, что вы добрый священник и что в вас есть хоть какая-то милосердие и сострадание к нам?“

«Выслушайте с уважительным молчанием все, что он вам скажет; примите его епитимью, и когда он спросите вас, сожалеете ли вы об этом грехе, ответьте ему, что не можете сожалеть о нем до тех пор, пока он не прибегнет к провиденциальным средствам, предлагаемым ему Богом для обращения пьяниц».

«Уговорите как можно больше других женщин, которые, как вы знаете, страдают так же, как и вы, пойти и исповедаться ему в том же самом; и вы увидите, что его упрямство растает, как снег под лучами майского солнца».

Она была очень умной дамой: она сразу поняла, что получила в свои руки непреодолимую силу, способную вырвать ее священника из состояния постыдного и преступного равнодушия к благополучию его паствы. Две недели спустя она пришла ко мне и рассказала, что поступила так, как я ей посоветовал, и что более пятидесяти других уважаемых женщин признались своему кюре, что потеряли к нему доверие из-за его недостатка усердия и милосердия к своим прихожанам.

Мои предположения оправдались. Бедный священник был сам не свой, когда его каждый день заставляли слышать из уст его самых уважаемых прихожанок, что они теряют к нему доверие. Он боялся лишиться своего прекрасного прихода неподалеку от Квебека и быть сосланным в какие-нибудь глухие леса Канады.

Три недели спустя он постучал в мою дверь, где не появлялся со времени основания общества трезвости. Он был очень бледен и выглядел встревоженным. По его лицу я понял, что честью этого визита обязан его прекрасным кающимся. Тем не менее я был рад его видеть. Он считался хорошим священником и до создания общества трезвости был одним из моих лучших друзей. Я пригласил его пообедать со мной и постарался сделать так, чтобы он чувствовал себя как дома, ибо по его смущенному виду понял, что ему предстоит сделать очень трудное предложение. Я не ошибся. Наконец он произнес:

«Господин Чиникю, поначалу мы испытывали большие предрассудки против вашего общества трезвости; но мы видим его благодатные плоды в великом преображении Бопора. Не будете ли вы так любезны провести трехдневные духовные упражнения по трезвости для моих прихожан, как вы сделали это здесь?»

Я ответил: «Да, сударь, с величайшим удовольствием. Но при условии, что вы сами подадите пример самопожертвования и первыми примете торжественный обет трезвости в присутствии своего народа».

«Конечно, — ответил он, — ибо пастырь должен быть примером для своей паствы».

Три недели спустя его приход благородно последовал примеру Бопора, и добрый кюре не находил слов, чтобы выразить свою радость. Не теряя ни дня, он отправился к двум другим кюре так называемого «Кот-де-Бопре», убедил их сделать то же самое, и шесть недель спустя все питейные заведения от Бопора до Сент-Томаса были закрыты; и было бы трудно, если не невозможно, убедить кого-либо во всем этом регионе выпить хоть бокал какого-либо спиртного напитка.

Мало-помалу сельские священники оставляли свои предрассудки и храбро сплочились вокруг наших славных знамен трезвости. Но мой епископ, хотя и менее суровый, все еще оставался очень холоден со мной. Наконец добрая воля Божья заставила его через глубокое унижение причислить наше общество к величайшим духовным и временным благам нашей эпохи.

В конце августа 1840 года пресса сообщила нам, что граф де Форбен Жансон, епископ Нанский во Франции, только что выехал из Нью-Йорка в Монреаль. Этот епископ, который был двоюродным братом и министром Карла X, был отправлен в изгнание французским народом после того, как король потерял свою корону в революции 1830 года. Отец Мэтью писал мне в одном из писем, что этот епископ навещал его и благословил его труд в Ирландии, а также убедил Папу прислать ему апостольское благословение.

Я сразу понял всю важность того, чтобы заручиться одобрением этого знаменитого человека, прежде чем епископ настроит его против наших обществ трезвости. Я попросил и получил отпуск на несколько дней и отправился в Монреаль, куда прибыл ровно через час после французского епископа. Я немедленно отправился засвидетельствовать ему свое почтение, рассказал ему все о нашей работе по утверждению трезвости и попросил его во имя Бога смело бросить вес своего громкого имени и положения на чашу весов в пользу наших обществ трезвости. Он пообещал сделать это, добавив: «Я абсолютно убежден, что пьянство является великим и общим грехом не только народа, но в еще большей степени священников в Америке, как и в Ирландии. Социальная привычка пить отвратительные и ядовитые вина, бренди и пиво, употребляемые на этом континенте и в северных частях Европы, где виноград не растет, настолько всеобщая и сильна, что спасти людей от превращения в пьянцев практически невозможно иначе как через ассоциацию, в которой цвет общества будет совместно работать над изменением старых и пагубных привычек повседневной жизни. Я видел отца Мэтью, который делает неоценимое благо в Ирландии; и будьте уверены, я сделаю все от меня зависящее, чтобы укрепить ваши руки в этом великом и благом деле. Но никому не говорите, что вы видели меня».

Несколько дней спустя епископ Нанский прибыл в Квебек в качестве гостя семинарии, и в его честь был дан торжественный обед, на который было приглашено более ста священников, а также архиепископ Квебекский, его коадъютор Н. Г. Тюржон и епископ Монреальский М. К. Р. Бурже.

Будучи одним из самых молодых кюре, я занял последнее место, которое находилось как раз напротив четырех епископов, от которых меня отделяла лишь ширина стола. Когда с богатыми и редкими яствами было покончено и их сменили самые изысканные фрукты, на стол в невероятном количестве выставили бутылки с отборными винами. Тогда референт колледжа преподобный господин Демар постучал по столу, призывая к тишине, и, поднявшись во весь рост, во всеуслышание произнес: «Прошу вас, милорды епископы и все вы, досточтимые отцы, выпьем за здоровье милорда графа де Форбен Жансона, примаса Лотарингии и епископа Нанского».

Передаваемые по кругу бутылки быстро опустошались в большие бокалы, поставленные перед каждым из гостей. Но когда вино протянули мне, я передал его соседу, не пригубив ни капли, и наполнил свой бокал водой. Я надеялся, что никто не обратил внимания на мой поступок, но ошибся. Глаза моего епископа, милорда Синье, были устремлены на меня. Строгим голосом он произнес: «Господин Чиникю, что вы там делаете? Налейте в бокал вина, чтобы выпить вместе с нами за здоровье монсеньора де Нанси».

Эти неожиданные слова обрушились на меня подобно удару грома и парализовали от ужаса. Я почувствовал приближение страшнейшей бури из всех, что мне доводилось переживать. Кровь застыла в моих жилах; я не мог произнести ни слова. Ибо что мог я сказать там, не скомпрометировав себя навсегда. Открыто противиться своему епископу в присутствии столь августейшего собрания казалось невозможным. Но повиноваться ему было также невозможно, ибо я дал обещание моему Богу и моей стране никогда не пить вина. Сначала я подумал, что смогу обезоружить своего начальника скромностью и смиренным молчанием. Однако я чувствовал, что все взгляды устремлены на меня. Настоящий холод ужаса и невыразимой тревоги пробежал по всему моему телу. Мое сердце забилось так яростно, что я не мог дышать. Тогда я пожалел, что последовал своему первому впечатлению и не пришел на этот обед. Думаю, я бы задохнулся, если бы несколько слезинок не скатилось из моих глаз, способствуя циркуляции крови. Преподобный господин Лафранс, сидевший рядом со мной, толкнул меня в бок и сказал: «Разве вы не слышите приказа милорда Синье? Почему вы не отвечаете, сделав то, о чем вас просят?» Я по-прежнему хранил молчание, словно никто ко мне не обращался. Мои глаза были опущены; мне хотелось тогда умереть. Царившая вокруг столов гробовая тишина подсказывала мне, что все ждут моего ответа, но мои уста были запечатаны. После минуты молчания, показавшейся мне целым годом, епископ громким и сердитым голосом, заполнившим просторный зал, повторил: «Почему вы не нальете вино в бокал и не выпьете за здоровье милорда де Форбен Жансона, как это делают все мы?»

Я почувствовал, что больше не могу молчать. «Милорд, — произнес я приглушенным и дрожащим голосом, — я налил в свой бокал то, что хочу пить. Я пообещал моему Богу и моей стране, что никогда больше не буду пить вино».

Епископ, забыв об уважении, которого требовали приличия к самому себе и к окружающим, ответил мне самым оскорбительным образом: «Вы не более чем фанатик, и вы хотите нас реформировать».

Эти слова поразили меня подобно разряду гальванической батареи и превратили в нового человека. Казалось, они прибавили десять футов к моему росту и тысячу фунтов к моему весу. Я забыл, что являюсь подчиненным этого епископа, и вспомнил, что я человек в присутствии другого человека. Я поднял голову и открыл глаза; молниеносно вскочив на ноги и обращаясь к великому викарию Демару, регенту семинарии, я спокойно произнес: «Сударь, неужели для того, чтобы меня оскорбили за вашим столом, вы меня сюда пригласили? Разве не ваш долг защитить мою честь, раз я нахожусь здесь, будучи вашим гостем? Но поскольку вы, похоже, забыли о том, что должны своим гостям, я сам защищу себя от своего несправедливого обидчика». Затем, повернувшись к епископу де Нанси, я сказал: «Милорд де Нанси, я аппелирую к вашей милости от несправедливого приговора моего собственного епископа. Во имя Бога и Его Сына, Иисуса Христа, я прошу вас сказать нам здесь: может ли священник ради своего Спасителя и во благо своих ближних, а также ради собственного самоотречения навсегда отказаться от употребления вина и других спиртных напитков, не подвергаясь при этом брани, клевете и оскорблениям, подобным тем, что звучат здесь в вашем присутствии?»

Было очевидно, что мои слова произвели глубокое впечатление на все общество. На несколько секунд воцарилось торжественное молчание, которое прервал лишь мой епископ, сказавший епископу де Нанси: «Да, да, милорд; вынесите нам свой приговор».

Никакие слова не могут передать степень волнения каждого из множества священников, которые, с детства привыкнув раболепно подчиняться своему епископу, впервые оказались свидетелями столь ожесточенной схватки между беспомощным, скромным, незащищенным молодым кюре и его всемогущим, гордым и надменным архиепископом.

Епископ Нанский поначалу отказался удовлетворить мою просьбу. Он осознавал всю сложность своего положения; но после того как епископ Синье присоединил свой голос к моему, настаивая на оглашении его вердикта, он поднялся и произнес:

«Милорд архиепископ Квебекский и вы, господин Чиникю, пожалуйста, возьмите свою просьбу назад. Не настаивайте на том, чтобы я высказывал свое мнение по столь новому, но важному вопросу. Я нахожусь среди вас всего несколько дней. Не годится мне так быстро становиться вашим судьей. Ответственность за вынесение суждения по столь судьбоносному вопросу слишком велика. Я не могу ее принять».

Но когда ту же настойчивую просьбу повторили девять десятых этого огромного собрания священников, а архиепископ стал еще настойчивее требовать от него вынесения приговора, он возвел глаза и руки к небесам и вознес молчаливую, но пламенную молитву к Богу. Лицо его приобрело выражение достоинства, я бы сказал, величия, из-за чего он больше походил на древнего пророка, чем на человека наших дней. Затем, бросив взгляд на аудиторию, он довольно долго пребывал в раздумье. Все взгляды были прикованы к нему в томительном ожидании приговора. В тот момент в нем было нечто величественное, словно говорившее нам, что в его венах течет чистейшая кровь великих королей Франции. Наконец он разжал уста, но лишь для того, чтобы вновь настойчиво попросить меня уладить разногласия с архиепископом между собой и освободить его от этой ответственности. Но мы оба снова отказались удовлетворить его просьбу и стали настаивать на вынесении им решения. Все это время я стоял, предварительно заявив во всеуслышание, что больше никогда не сяду за этот стол, пока это оскорбление не будет смыто.

Тогда он произнес с невыразимым достоинством: «Милорд Квебекский! Перед нами находится наш молодой священник, господин Чиникю, который некогда на коленях, в присутствии Бога и Его ангелов, ради любви к Иисусу Христу, спасения собственной души и блага своей родины пообещал никогда не пить! Мы — свидетели того, что он верен своему обещанию, несмотря на то, что ваша светлость принуждала его нарушить его».

«И за то, что он с таким героизмом соблюдает свой обет, ваша светлость назвала его фанатиком! Теперь каждый присутствующий здесь просит меня вынести вердикт по поводу этого прискорбного происшествия. Вот он! Господин Чиникю не пьет вина! Но если я загляну в прошлые века, когда Сам Бог правил Своим народом через пророков, я вижу Самсона, который по специальному повелению Бога никогда не пил вина или иных спиртных напитков! Если от Ветхого Завета я перейду к Новому, я увижу Иоанна Крестителя, предтечу нашего Спасителя Иисуса Христа, который, повинуясь повелению Бога, никогда не пил вина!! Когда я смотрю на господина Чиникю и вижу Самсона по правую руку от него, защищающего его, и Иоанна Крестителя по левую руку, благословляющего его, его позиция кажется мне настолько прочной и неприступной, что я не осмелюсь атаковать или осудить его!»

Эти слова были произнесены с величайшим красноречием и достоинством и выслушаны с почтительным и затаенным дыханием.

Сохраняя полную невозмутимость, епископ де Нанси сел, перелил вино из своего бокала в стакан, наполнил его водой и выпил за мое здоровье.

Бедный архиепископ был настолько потрясен и унижен, что каждый сочувствовал ему. Несколько минут, проведенных за столом после этого необычайного акта справедливости, показались всем тягостными. Почти никто не смел посмотреть на соседа или заговорить иначе как тихим, приглушенным голосом, как это бывает сразу после великого бедствия.

Никто не думал пить свое вино, и здоровье епископа де Нанси осталось неосушенным. Зато добрая часть священников наполнила свои бокалы водой и, молчаливо кивнув мне в знак одобрения, выпила за мое здоровье.

Враги вытащили общество трезвости на поле боя, чтобы уничтожить его, но оно храбро сражалось и одержало победу. Теперь оно было призвано начать свое победоносное шествие по нашей дорогой Канаде.

Глава XXXVI

THE GOD OF ROME EATEN BY A RAT.

Даровал ли нам Бог уши, чтобы слышать, глаза, чтобы видеть, и разум, чтобы понимать? Папа говорит — нет! Но Сын Божий говорит — да. Один из самых суровых упреков нашего Спасителя Своим ученикам был обращен к ним за то, что они уделяли недостаточно внимания тому, что видели их глаза, слышали их уши и воспринимал их разум. «Еще ли не понимаете и не разумеете? Еще ли окаменено у вас сердце? Имея очи, не видите? имея уши, не слышите? и не помните?» (Мар. 8:17, 18).

Этот торжественный призыв нашего Спасителя к нашему здравому смыслу есть полное разрушение всего здания Рима. В тот день, когда человек перестает верить, что Бог дал нам наши чувства и разум для того, чтобы нас погубить и обмануть, но что они были даны для того, чтобы направлять нас, он потерян для Церкви Рима. Папе это известно; отсюда бесчисленные энциклики, законы и предписания, посредством которых католиков предостерегают от доверия свидетельству их собственных ушей, глаз или разума.

«Закройте глаза, — говорит Папа своим священникам и пастве. — Я буду держать свои открытыми и стану видеть за вас. Закройте уши, ибо для вас величайшая опасность — слышать то, что говорится в мире. Я буду держать свои уши открытыми и расскажу вам то, что вы должны знать. Помните, что доверять собственному разуму в поисках истины и познании Слова Божьего — верная погибель. Если хотите что-то узнать, идите ко мне: я единственный надежный непогрешимый источник истины», — изрекает папа.

И эта колоссальная фальсификация принимается народом и священниками Рима с непостижимой легкостью и удерживается с сокрушительным упорством.

Для них это все равно что железное кольцо в носу быка, когда к нему привязывают веревку. Бедное животное теряет самообладание. Его природная сила и энергия ему ни к чему; оно должно идти налево или направо по воле того, кто держит конец веревки.

Читатель, пожалуйста, не презирай несчастных священников и паству Рима, но пожалей их, видя, как они ступают на пути, по которым разумные существа не должны делать ни шагу. Они не могут с этим поделать. Кольцо быка находится в их носу, а Папа держит конец веревки. Если бы не это кольцо, я бы недолго оставался у ног вафельного бога Папы. Позвольте мне поведать вам об одном из ярких лучей истины, который очевидно был послан нашим милосердным Богом с мощной силой, чтобы открыть мне глаза. Но я не мог следовать за ним; железное кольцо было у меня в носу, и Папа держал конец веревки.

Это произошло после того, как весной 1840 года меня поставили во главе великолепного прихода Бопор. В «Ла жеюн Лорет» жил старый отставной священник, который был слепым. Он родился во Франции, где во времена Эпохи террора был приговорен к смертной казни. Сбежав от гильотины, он бежал в Канаду, где квебекский епископ определил его на высокую должность капеллана Урсулинского женского монастыря. У него был прекрасный голос, он был хорошим музыкантом и имел некоторые претензии на звание поэта. Сочинив множество церковных гимнов, он получил прозвище «Отец Кантик», но настоящее его имя было «Отец Доль». Его вера и благочестие отличались высочайшим характером среди католиков; впрочем, это не мешало ему быть одним из самых обащительных и веселых людей, каких я когда-либо видел. Но его голубые глаза, нежные, как глаза голубки, прекрасные светлые волосы, падавшие на плечи золотым руном, белые румяные щеки и вечно улыбающиеся губы оказались слишком тяжелым испытанием для нежных сердец добрых монахинь. Не было секретом, что «Отец Кантик» в молодости одержал несколько интересных побед в монастыре. В этом не было ничего удивительного. И вправду, как мог этот молодой и неопытный мотылек избежать опаления своих золотых крыльев о бесчисленные горящие лампады прекрасных дев? Но плащ милосердия был наброшен на раны, полученные старым воином на том грозном поле брани, с которого даже Давиды, Самсоны, Соломоны и многие другие спаслись лишь будучи смертельно ранеными.

Чтобы помочь бедному слепому священнику, кюре окрестностей Квебека по очереди оставляли его у себя в плебаниях, окружая заботой и знаками уважения, подобающими его преклонному возрасту. После того как преподобный господин Руа, кюре Шарльсбурга, подержал его у себя пять или шесть недель, я забрал его к себе в плебанию. Шел месяц май — месяц, целиком посвященный почитанию Девы Марии, преданнейшим слугой которой был отец Доль. Его усердие поистине не знало границ, когда он пытался доказать нам, как Мария является вернейшим оплотом надежды и спасения грешников; как Она постоянно укрощает праведный гнев Своего Сына Иисуса, Который, если бы не любовь и уважение к Ней, уже давно сокрушил бы нас.

Римские соборы запретили своим слепым священникам служить мессу; однако благодаря своему высокому благочестию он получил от Папы привилегию служить короткую мессу Девы Марии, которую прекрасно знал наизусть. Однажды утром, когда старый священник находился у алтаря и совершал мессу, а я сидел в ризнице и выслушивал исповеди прихожан, ко мне прибежал молодой служка и сказал: «Отец Доль зовет вас; пожалуйста, идите скорее».

Опасаясь, что с моим старым другом случилось что-то неладное, я не теряя времени бросился к нему. Я застал его нервно постукивающим по алтарю обеими руками в лихорадочных поисков какой-то драгоценной вещи. Подойдя совсем близко, я спросил: «Чего вы хотите?» Он ответил с криком отчаяния: «Добрый бог исчез с алтаря. Он пропал! (J’ai perdu le Bon Dieu. Il est disparu de dessus l’autel!)» Надеясь, что он ошибается и что «Добрый бог» («Le Bon Dieu») каким-то образом случайно упал на пол, я заглянул на алтарь, под его ноги — везде, где, как я мог подозревать, доброго бога могли случайно сдвинуть с места. Но самые тщательные поиски не дали результатов: доброго бога невозможно было найти. Я почувствовал себя ошеломленным. Сначала, вспомнив тысячи прочитанных мной чудес об исчезновении и удивительных изменениях формы вафельного бога, мне пришло в голову, что мы присутствуем при каком-то великом чуде и что моим глазам суждено увидеть одно из тех великих чудеств, которыми полны книги Римской церкви. Но мне вскоре пришлось изменить свое мнение, когда в памяти мелькнула мысль, заставившая кровь застынуть в моих жилах. В церкви Бопора обитало множество самых дерзких и наглых крыс, каких я когда-либо видел. Много раз во время совершения мессы я видел уродливые мордочки нескольких из них, которые, несомненно привлеченные запахом свежей облатки, желали позавтракать телом, кровью, душой и божественностью моего Христа. Но поскольку я постоянно двигался или громко молился, крысы неизменно пугались и убегали в свои тайные укрытия. Меня охватил ужас при мысли о том, что добрый бог (Le Bon Dieu) был унесен и съеден крысами.

Отец Доль настолько искренне верил в то, во что обязаны верить все римские священники — что он обладает властью превращать облатку в Бога, — что, произнеся слова, которыми совершалось великое чудо, он обычно проводил от пяти до пятнадцати минут в безмолвном поклонении. Он был тогда неподвижен, как мраморная статуя, и его чувства были настолько сильны, что потоки слез часто текли из его глаз по щекам. Наклонив голову к огорченному старому священнику, я спросил его: «Разве вы не пробыли долгое время неподвижно, по своему обыкновению, в поклонении доброму богу после освящения?»

Он поспешно ответил: «Да, но какое отношение это имеет к пропаже доброго бога?»

Я ответил тихим голосом, но с подлинным выражением скорби и благоговейного страха: «Какие-то крысы утащили и съели доброго бога!»

«Что вы говорите? — воскликнул отец Доль. — Добрый бог унесен и съеден крысами?»

«Да, — ответил я, — я нисколько в этом не сомневаюсь».

«Боже мой! Боже мой! Какое страшное бедствие постигло меня!» — повторил старик и, воздев руки и очи к небу, снова закричал: «Боже мой! Боже мой! Почему Ты не забрал мою жизнь до того, как на меня обрушилось такое несчастье!» Он больше не мог говорить; его голос перехватило рыданиями.

Сначала я не знал, что и сказать; тысяча мыслей — некоторые очень серьезные, другие крайне нелепые — пронеслись в моей голове быстрее, чем я могу их описать. Я стоял там, словно пригвожденный к полу старым священником, который плакал как ребенок, пока он не спросил меня голосом, прерываемым рыданиями: «Что же мне теперь делать?» Я ответил ему: «Церковь предвидела подобные случаи и предусмотрела для них средство. Все, что вам нужно сделать, — это взять новую облатку, освятить ее и продолжить мессу так, будто ничего странного не произошло. Я сию же минуту пойду и принесу вам новый хлеб». Я, не теряя ни секунды, отправился в ризницу, достал и принес новую облатку, которую он освятил, превратив в нового бога, и закончил мессу, как я ему и сказал. После ее окончания я взял безутешного старого священника за руку и повел в плебанию завтракать. Но всю дорогу он оглашал воздух криками отчаяния. Он почти ничего не ел, ибо его душа утонула в море скорби. Я напрасно пытался успокоить его чувства, говоря ему, что в этом нет его вины; что это странное и печальное происшествие далеко не первое в своем роде; что Церковь спокойно предвидела его и подсказала нам, как действовать в подобных обстоятельствах; что с его стороны не было ни халатности, ни вины, ни оскорбления Бога или человека.

Но поскольку он не обращал ни малейшего внимания на мои слова, я понял, что мне остается лишь молчать и уважать его скорбь, позволив ему выплеснуть сердце в плаче и слезах.

Я надеялся, что его здравый смысл поможет ему справиться с чувствами, но я ошиблся: его причитания были длинны, как плач Иеремии, а выражения скорби — столь же горьки.

Наконец я потерял терпение и сказал: «Дорогой отец Доль, позвольте мне почтительно заметить, что уже вполне пора прекратить эти причитания и слезы. Наш великий и праведный Бог не может одобрять столь чрезмерное горе и сожаление о вещи, которая находилась исключительно и всецело во власти Его могущества и вечной мудрости».

«Что вы такое говорите?» — с живостью, напоминавшей гнев, ответил старый священник.

«Я говорю, что, поскольку вы не могли ни предвидеть, ни предотвратить это событие, у вас нет ни малейших оснований вести себя и говорить так, как вы это делаете. Давайте сохраним наши сожаления и слезы для наших грехов; мы не можем пролить по ним слишком много слез. Но здесь нет греха, и нашему горю должен быть какой-то разумный предел. Если кому и следовало плакать и без меры сожалеть о случившемся, так это Христу. Ибо только Он мог предвидеть это событие и только Он мог предотвратить его. Если бы Он пожелал воспротивиться этому печальному и таинственному действию, предотвратить его было в Его власти, а не в нашей. Только Он один пострадал от этого, потому что таково было Его изволение — пострадать».

«Господин Чиникю, — ответил он, — вы совсем молодой человек, и я вижу, что вам свойственны невнимательность и неопытность, которые часто наблюдаются среди молодых священников. Вы не уделяете должного внимания страшному бедствию, которое только что произошло в вашей церкви. Будь у вас больше веры и благочестия, вы бы плакали со мной, вместо того чтобы смеяться над моим горем. Как вы можете так легкомысленно говорить о вещи, из-за которой плачут ангелы Божии! Наш дорогой Спаситель утащен и съеден крысами! О великий Боже! Разве это не превосходит унижение и ужасы Голгофы?»

«Дорогой отец Доль, — ответил я, — позвольте мне почтительно сказать вам, что я понимаю природу прискорбного события сегодняшнего утра так же хорошо, как и вы. Я бы отдал свою кровь, чтобы предотвратить его. Но давайте посмотрим на этот факт в правильном свете. Для нас это не моральный поступок; он зависел от нашей воли не больше, чем пятна на солнце. Единственный, кто несет ответственность за случившееся — это наш Бог! Ибо я вновь повторю, что Он был единственным, кто мог предвидеть это и предотвратить. И, говоря откровенно, я заявляю вам здесь: если бы Всемогущий Бог был на моем месте и какая-нибудь жалкая крыса вздумала меня съесть, я бы поразил ее насмерть, прежде чем она успела бы до меня дотронуться».

Здесь нет нужды в признаниях: каждый, кто читает эти строки и внимательно следит за данным разговором, поймет, что моя некогда столь крепкая вера в мою священническую способность превращать облатку в Бога растаяла и испарилась из моего разума, если не полностью, то в значительной степени.

Великие и новые озарения пронеслись в моей душе в тот час; очевидно, мой Бог хотел открыть мне глаза на чудовищные абсурдности и нечестие религии, чей Бог может быть утащен и съеден крысами. Будь я верен спасительным лучам света, что озаряли меня тогда, я был бы спасен в тот же самый час; и до конца этого дня я разорвал бы постыдные цепи, которыми Папа привязал мою шею к своему хлебному идолу. В тот час мне казалось очевидным, что догмат транссубстанции — это чудовищная фальсификация, а мое священство — оскорбление Бога и человека.

Мой разум громовым голосом заявлял мне: «Не оставайся больше священником Бога, которого ты создаешь ежедневно и которого могут сожрать крысы».

Хотя отец Доль был слеп, по суровым интонациям моего голоса он прекрасно понял, что моя вера в бога, сотворенного им тем утром и съеденного крысами, серьезно пошатнулась, если не рухнула окончательно. Он некоторое время молчал, после чего пригласил меня сесть рядом с ним и заговорил со мной с таким пафосом и авторитетом, какие могли оправдать лишь моя молодость и его преклонные лета. Он преподал мне самый страшный урок из всех, что я когда-либо получал; он разверз над моим бедным колеблющимся разумом, душой и сердцем все небесные катаракты. Он завалил меня потоком цитат из Святых Отцов, соборов и непогрешимых пап, которые во все времена верили в догмат транссубстанции и проповедовали его перед всем миром.

Если бы я прислушался к голосу своего разума и принял свет, даруемый мне моим милосердным Богом, я легко смог бы разнести в пух и прах аргументы старого римского священника. Но какое отношение разум имеет к Римской церкви? Что мог возразить мой разум? Мне было запрещено прислушиваться к нему. Каков был вес моего бедного, обособленного разума на весах против стольких ученых, святых и непогрешимых умов?

Увы! Я тогда не осознавал, что на моей стороне был вес разума Бога — Отца, Сына и Святого Духа; и что на весах против разума пап они перевешивали все слова, как песчинка.

Час спустя, проливая слезы раскаяния, я стоял у ног отца Доля в конфессионале, исповедуя великий грех, совершенный мной в тени сомнения в силе священников превращать облатку в Бога.

Старый священник, чей голос звучал подобно львиному рыку при разговоре с неверующим кюре Бопора, стал мягким, как голос ягненка, когда я оказался у его ног, исповедуя свое неверие. Он даровал мне прощение. В качестве епитимьи он запретил мне когда-либо произносить хоть слово о печальном конце созданного им тем утром бога, ибо, говорил он: «Это разрушит веру самых искренних католиков». Другой частью епитимьи было требование девять дней подряд опускаться на колени перед четырнадцатью изображениями крестного пути и читать по покаянному псалму перед каждой картиной, что я и исполнил. Но на шестой день кожа на моих коленях протерлась, и обильно закровоточила. Я испытывал настоящую муку всякий раз, когда опускался на колени, и при каждом шаге. Но мне казалось, что эти ужасные пытки — ничто по сравнению с моим великим беззаконием!

Я на мгновение усомнился в том, что человек способен сотворить своего Бога из облатки! И мне подумалось, что церковь, поклоняющаяся богу, съеденному крысами, должна быть идолопоклоннической церковью!

Глава XXXVII

VISIT OF A PROTESTANT STRANGER—HE THROWS AN ARROW INTO MY PRIESTLY SOUL NEVER TO BE TAKEN OUT.

За несколько дней до прибытия епископа де Форбен Жансона я сидел один в своем кабинете, размышляя о своем ложном положении по отношению к церковному начальству из-за основания общества трезвости вопреки их официальному протесту. Мое сердце было опечалено. Мой частичный успех не ослепил меня в отношении реальности моего плачевного изоляционизма от широкой массы духовенства. За очень редким исключением они отзывались обо мне как об опасном человеке. Они даже дали мне прозвище «Le reformateur au petit pied» (реформатор мелкого пошиба) и не упускали возможности продемонстрировать мне свое величайшее презрение и негодование за то, что они называли моим упрямством.

В тот печальный час мой горизонт заволакивало множество туч, а разум был преисполнен тревоги, как вдруг в мою дверь постучал незнакомец. Это был крепкий мужчина, его улыбающиеся уста и честное лицо лучились величайшей добротой. Его высокий и благородный лоб сразу подсказал мне, что мой посетитель — человек превосходящего интеллекта. Все его манеры выдавали в нем истинного джентльмена.

Он пожал мне руку с сердечностью старого друга и, назвав свое имя, сразу же поведал о цели своего визита следующими словами:

«Я пришел сюда не только от своего имени; я пришел от имени многих, если не всех англоязычных жителей Квебека и Канады. Я хочу выразить вам наше восхищение великой реформой, которую вы совершили в Бопоре. Мы знаем о суровом сопротивлении ваших начальников и собратьев-священников вашим усилиям, и уважаем вас за это еще больше.

«Продолжайте, сударь, на вашей стороне великий Бог небесный, который сказал нам всем: „Не смотри на вино, как оно краснеет, как оно искрится в чаше, как оно умиленно вливается: впоследствии, как змей, оно укусит, и ужалит, как аспид“».

«Мужайтесь, сударь, — добавил он, — на вашей стороне Сам Спаситель мира, Иисус Христос, который вдохновил Своего апостола Павла сказать: „Не буду пить вина, если оно служит соблазном для моего брата“. Не бойтесь человека, сударь, когда Бог Отец и Его сын Иисус Христос на вашей стороне. Если вы встретите сопротивление с какой-либо стороны и если введенные в заблуждение люди станут высмеивать вас за то, что вы творите столь христианское дело, прославляйте Господа. Ибо Иисус Христос сказал: „Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся. Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня“».

„Я также пришел сказать вам, сударь, что если и есть люди, которые противятся вам, то гораздо больше тех, кто день и ночь молится за вас, прося нашего Небесного Отца излить на вас Свои самые обильные благословения.“

„Опьяняющие напитки — это проклятие этой молодой страны. Это самый смертоносный враг каждого отца и матери, самый непримиримый враг каждого ребенка в Канаде. Это гибель как наших богатых семей, так и разрушение бедных.“

„Употребление опьяняющих напитков в любой форме или под любым предлогом — это акт высочайшего безумия, ибо алкоголь убивает тело и обрекает на вечные муки душу своей слепой жертвы.“

„Вы впервые подняли славное знамя трезвости среди франкоканадского народа; хоть сегодня вы и одиноки в этом порыве, не падайте духом, ибо вскоре вы увидите, как ваши разумные соотечественники сплотятся вокруг него, чтобы помочь вам бороться и победить.“

„Без сомнения, семена, которые вы сеете сегодня, часто орошены вашими слезами; но вскоре вы пожнете богатейший урожай, и ваше сердце наполнится радостью, когда ваша благодарная страна благословит ваше имя.“

После нескольких других фраз столь же возвышенного содержания он едва дал мне время выразить свои чувства благодарности и сказал: „Я знаю, что вы очень заняты, и не хочу злоупотреблять вашим временем. Прощайте, сударь; да благословит вас Господь и да будет Он хранителем вашим на всех путях ваших.“

Он пожал мне руку и вскоре исчез. Тщетно было бы пытаться выразить то, что я чувствовал, оставшись наедине с моим Богом после этого странного и провидческого визита. Моя первая мысль была пасть на колени и поблагодарить этого милосердного Бога за то, что Он послал мне такого вестника, чтобы утешить меня в один из самых мрачных часов моей жизни; ибо каждое слово с его уст упало на мою израненную душу, как елей Доброго Самаритянина на кровоточащие раны путника, шедшего в Иерихон. В том, что он сказал, было столько возвышенности мыслей, столько звона истинной, простой, но возвышенной веры и благочестия; столько любви к человеку и страха перед Богом. Впервые я услышал слова, столь созвучные моим личным взглядам и глубоким убеждениям на этот счет. Этот незнакомец, чей визит промелькнул так же быстро, как визит ангела от Бога, наполнил мое сердце такой радостью и удивлением от неожиданной вести о том, что все англоязычное население Канады молится за меня!

Однако я не пал на колени, чтобы поблагодарить Бога, ибо мои чувства благодарности Богу внезапно остыли от невыразимого унижения, которое я испытал, подумав о том, что этот незнакомец был протестантом!

Сравнение, которое я был вынужден провести между благородными чувствами, высокой философией и христианскими принципами этого мирянина-протестанта и низкими выражениями презрения, полным отсутствием великодушных и христианских помыслов моего епископа и моих собратьев-священников, когда они высмеивали то общество трезвости, которое Бог так очевидно представлял нам как лучший, если не единственный путь спасения тысяч пьяниц, гибелью гирбивших вокруг нас, парализовало мои уста, привело в замешательство мой разум и сделало невозможным произнести хоть слово молитвы. Мои первые чувства радости и благодарности Богу вскоре уступили место чувствам неизъяснимого стыда и тоски.

Я был вынужден признать, что эти протестанты, которых моя Церковь через все свои соборы учила меня анафематствовать и проклинать как проклятых рабов и последователей сатаны, по своим принципам морали стояли выше нас настолько, насколько небеса выше земли! Я должен был признаться себе, что те еретики, которых моя Церковь приучила меня считать бунтовщиками против Христа и Его Церкви, знали законы Божьи и следовали им гораздо ближе, чем мы сами. Они возвысились до высочайшей степени христианской трезвости, в то время как мои епископы вместе со своими священниками барахтались в смертоносных водах пьянства!

Голос будто взывал ко мне: „Где же превосходство святости вашей гордой Римской Церкви над этими так называемыми еретиками, которые точнее следуют советам и заповедям евангелия Христова?“

Я пытался заглушить этот голос, но не мог. Все громче и громче звучал он, спрашивая меня: „Кто ближе к Богу — епископ, который столь упрямо противится реформе, столь очевидно согласной с Божественным Словом, или те ревностные последователи евангелия, которые с таким удовольствием приносят в жертву свои старые и самые заветные привычки, видя, что это служит во благо ближним и во славу Божию?“