«Пятьдесят лет в Римской церкви»

«Но если мое первое чтение Евангелия не принесло мне большой пользы, то же самое я не могу сказать о втором. Я помню, что, вручая нам эту священную книгу, вы говорили нам никогда не читать ее иначе как после усердной молитвы к Богу о помощи и озарении, чтобы понять ее. Я действительно устал от своей прежней жизни. Отказавшись от страха и любви к Богу, я впал в самую глубокую бездну человеческой испорченности и нищеты, пока не оказался на волосок от того, чтобы закончить свою жизнь на эшафоте. Я чувствовал необходимость перемен. Вы часто повторяли нам слова нашего Спасителя: „Придите ко мне все труждающиеся и обремененные, и я успокою вас“; но, как и все прочие священники, вы всегда смешивали эти восхитительные и спасительные слова с призывом Марии, упованием на наши медальоны, скапулярий, знамения креста, святую воду, индульгенции, аурикулярную исповедь, так что возвышенный призыв Христа всегда заглушался — и всегда будет заглушаться — в Церкви Рима этими абсурдными и нечестивыми суевериями и практиками.

«Однажды утром, проведя бессонную ночь и чувствуя себя раздавленным тяжестью своих грехов, я открыл свое евангелие после пламенной молитвы озарении и руководстве, и мои глаза упали на эти слова Иоанна: „Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грехи мира!“ Эти слова упали на мою бедную, виновную душу с божественной, непреодолимой силой. Со слезами и криками невыразимого отчаяния я провел день, взывая: „О Агнец Божий, берущий грехи мира, помилуй меня! Возьми мои грехи!“ Не успел день закончиться, как я почувствовал и узнал, что мои вопли были услышаны у престола милосердия. Агнец Божий взял мои грехи! Он изменил мое сердце и сделал меня совершенно новым человеком. С того дня чтение Евангелия стало для моей души тем же, чем хлеб является для бедного, голодного человека, а чистая и освежающая вода — для жаждущего путника. Моей радостью, моей неизреченной радостью было читать священную книгу и говорить со своими товарищами по цепям о любви дорогого Спасителя к бедным грешникам; и, слава Богу, немало из них нашли Его драгоценным и искренне обратились в темных трюмах этого корабля. Работая до седьмого пота в Сиднее вместе с другими преступниками, я чувствовал, что мои цепи легки, как перышки, когда я был уверен, что тяжелые цепи моих грехов исчезли; и хотя я тяжело работал под палящим солнцем с утра до ночи, я чувствовал себя счастливым, и мое сердце было полно радости, когда я был уверен, что мой Спаситель приготовил для меня трон в Своем царстве и что Он принес мне венец вечной славы, умерев на кресте ради искупления моей виновной души.

«Не успел я провести и года в Австралии среди каторжников, как ко мне подошел служитель Евангелия в сопровождении другого джентльмена и сказал: „Ваше безупречно хорошее поведение и ваша христианская жизнь привлекли внимание и восхищение властей, и губернатор присылает нас вручить вам этот документ, в котором говорится, что вы больше не преступник перед лицом закона, но что вы помилованы и можете жить жизнью честного гражданина, продолжая идти путями Божьими“. Сказав это, джентльмены вложили в мои руки сто долларов и добавили: „Идите и будьте верным последователем Господа Иисуса, и Всемогущий Бог благословит вас и дарует вам преуспевание во всех ваших делах“. Все это казалось мне сном или небесным видением. Я едва верил своим ушам и глазам. Но это был не сон, это была реальность. Мой милосердный Небесный Отец снова услышал мои смиренные моления; после того как Он снял тяжелые цепи моих грехов, Он милосердно снял цепи, ранившие мои ноги и руки. Я провел несколько дней и ночей, плача и рыдая от радости и благословляя Бога моего спасения, Иисуса, искупителя моей души и тела.

«Несколько лет спустя до нас дошли известия об открытии богатых золотых приисков в разных частях Австралии.

«Помолившись Богу о руководстве, я купил мешок сухарей, окорок, сыр и отправился на прииски в компании нескольких людей, которые, как и я, шли на поиски золота. Но вскоре я предпочел остаться один. Ибо я хотел молиться и быть соединенным с моим Богом даже во время ходьбы. После долгих поисков я добрался до прекрасного места между тремя небольшими холмами, у подножия которых тег небольшой ручей, устремлявшийся вниз к равнине. Солнце палило, тени не было, и я сильно устал, я сел на плоский камень, чтобы пообедать, и утолил жажду водой из ручья. Я ел и в то же время благодарил Бога за Его милости, как вдруг мой взгляд упал на камень у ручья размером примерно с гусиное яйцо. Лучи солнца играли на камне, словно на зеркале. Я подошел и поднял его. Камень оказался почти сплошным золотом чистейшей пробы! Этого было почти достаточно, чтобы сделать меня богатым. Я опустился на колени, чтобы поблагодарить и благословить Бога за этот новый знак Его милости ко мне, и начал оглядываться вокруг, не смогу ли найти еще кусочки драгоценного металла; и можете себе представить мою радость, когда я обнаружил, что земля не просто буквально покрыта кусочками золота всех размеров — от полудюйма до мельчайших крупиц, — но что сам песок по большей части состоял из золота. Очень скоро по воле Божьей я смог отнести в банк крупицы золота на сумму в несколько тысяч фунтов. Я продолжал ходить в лохмотьях и старых ботинках, чтобы не вызывать ни у кого подозрений относительно состояния, которое я так стремительно накапливал. Когда у меня в банках было около 80 000 фунтов стерлингов, некий джентльмен предложил мне еще 80 000 фунтов за мой участок, и я продал его. На эти деньги я купил земельный участок, который вскоре стал местом расположения крупного города, и я быстро вошел в число богатейших людей Австралии. Тогда я начал упорно учиться и восполнять скудное образование, полученное в Канаде. Я женился, и Бог даровал мне нескольких детей. Жители того места, где я обоснолся со своим состоянием и женой, не зная моего прошлого, возвели меня в первые должности этого края. Пожалуйста, дорогой мистер Чиникю, приходите пообедать со мной завтра, чтобы я мог показать вам свой дом и другую мою недвижимость, а также познакомить вас с моей женой и детьми. Но позвольте попросить вас об одолжении: не давайте им заподозрить, что вы знали меня в Канаде, ибо они думают, что я европеец». Когда он рассказывал мне о своих удивительных приключениях, которые я вынужден сокращать и сжимать, его голос много раз прерывался от волнения, слез и рыданий, и ему приходилось останавливаться чаще одного раза. Что до меня, то я был совершенно вне себя от восхищения перед путями, которыми Бог ведет Своих избранников во все времена. Теперь я понимаю, почему мой Бог дал мне такую удивительную власть над губернатором Канады, когда я вырвал ваше помилование из его рук почти вопреки его воле, и я сказал: «Этот милосердный Бог хотел спасти вас, и вы спасены! Да будет благословенно Его имя во веки».

На следующий день я имел честь обедать с его семьей. И я никогда не видел более счастливой матери и более интересной семьи. Длинный стол был буквально окружен ими. После обеда он показал мне свой прекрасный сад и роскошный особняк, после чего, бросившись мне в объятия, сказал: «Дорогой отец Чиникю, все это принадлежит вам. Именно вам после Бога я обязан своей жизнью, всеми благами большой и христианской семьи и честью того высокого положения, которое я занимаю в этой стране. Да благословит вас Небесный Бог во веки за то, что вы сделали для меня». Я ответил ему: «Дорогой друг, вы ничем мне не обязаны, я был лишь слабым орудием милосердия Божиего к вам. Тому великому и милосердному Богу единому да будет хвала и слава. Пожалуйста, попросите вашу семью прийти сюда и присоединиться к нам, чтобы воспеть хвалу Богу в 103-м псалме». И мы запели вместе: «Благослови, душе моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его».

«Не по беззакониям нашим сотворил Он нам, и не по грехам нашим воздал нам.

«Ибо как высоко небо над землею, так велика милость Господа к боящимся Его.

«Как далеко восток от запада, так удалил Он от нас наши беззакония.

«Как отец милует сыновей, так милует Господь боящихся Его».

После пения этого гимна я попрощался с ним во второй раз, чтобы никогда больше не встретиться с ним до той Обетованной Земли, где мы будем петь вечную аллилуйю вокруг престола Агнца, закланного за нас и искупившего нас всех Своей кровью.

Глава XXXII.

ЧУДЕСА РИМА — ПРИСТУП БРЮШНОГО ТИФА — ЯВЛЕНИЕ СВЯТОЙ АННЫ И СВЯТОЙ ФИЛОМЕНЫ — МОЕ ВНЕЗАПНОЕ ИЦЕЛЕНИЕ — КЮРЕ СЕНТ-АНН-ДЮ-НОР, МОСЬЕ РАНВОИЗ, ПЕРЕОДЕТЫЙ ПРОТЕСТАНТ.

Торговый флот осенью 1836 года заполнил Морской госпиталь Квебека жертвами корабельного тифа худшего вида, который вскоре перерос в эпидемию. В стенах этого заведения мистер Глакмайер, управляющий, вместе с двумя дежурными врачами и большинством слуг стали жертвами болезни в зимние месяцы.

Весной 1837 года я был почти единственным, кого пощадила эта ужасная язва. Чтобы не сеять панику среди жителей Квебека, врачи и я решили держать это в тайне. Но в конце мая я был вынужден открыть это епископу Квебека, монсеньору Синье, ибо почувствовал во всем теле первые симптомы безжалостной болезни. Я приготовился к смерти, так как очень немногие из заразившихся спаслись. Я отправился к епископу, рассказал ему правду об эпидемии и попросил его немедленно назначить священника капелланом вместо меня, ибо добавил: я чувствую, как яд бежит по моим венам, и весьма вероятно, что мне осталось жить не больше десяти-двенадцати дней.

Был выбран молодой мосье Д. Эстиманвиль, и хотя я чувствовал себя очень слабым, я считал своим долгом ввести его в курс его новой и опасной работы. Я немедленно отвел его в больницу, где он никогда раньше не был, и, находясь в нескольких футах от двери, сказал: «Мой молодой друг, я обязан сказать вам, что в этом доме с прошлой осени свирепствует опасная эпидемия, и ничто не могло ее остановить. Управляющий, два врача и большинство слуг стали ее жертвами. Мое спасение до сих пор почти чудом. Но последние десять часов я чувствую, как яд бежит по всему моему телу. Бог призвал вас занять мое место; но прежде чем вы переступите порог этой больницы, вы должны принести великодушную жертву своей жизни, ибо вы идете на поле боя, с которого лишь немногие вышли живыми».

Молодой священник побледнел и сказал: «Неужели такая смертоносная эпидемия свирепствует там, куда вы меня ведете?» Я ответил: «Да, мой дорогой молодой брат, это факт, и я считаю своим долгом сказать вам: не входите в этот дом, если боитесь умереть!»

За последовало несколько минут молчания, и это было поистине торжественное молчание! Явились ли ангелы Божий, чтобы показать ему венец, даруемый тем, кто умирает за своих братьев? Я не знаю. Что я знаю, так это то, что несколько месяцев спустя этот молодой священник завоевал славный венец, пав на своем посту. Он достал носовой платок и вытер крупные капли пота, катившиеся со лба на щеки, и сказал: «Есть ли более святой и желанный путь смерти, чем служение духовным и телесным нуждам моих братьев? Нет! Если на то воля Божия, чтобы я пал, сражаясь на этом опасном посту, я готов. Да будет воля Его святая».

Он последовал за мной в зараженный дом с героической поступью солдата, который по приказу своего генерала бежит штурмовать неприступную цитадель, будучи уверен, что погибнет. У меня ушло больше часа, чтобы показать ему все комнаты и познакомить с бедными, но дорогими больными и умирающими моряками.

Я чувствовал себя настолько истощенным, что двое друзей поддерживали меня на обратном пути в плебанию Сент-Рош. Моих врачей немедленно вызвали (один из них, доктор Руссо, до сих пор жив), и они вскоре признали мой случай настолько опасным, что для консультации были вызваны еще три врача. В течение девяти дней я испытывал самые страшные муки в мозгу и самом костном мозге от лихорадки, которая пожирала мою плоть, казалось, оставляя одну кожу.

На девятый день врачи сказали епископу, который навещал меня, что надежды на мое выздоровление нет. Мне преподали последние таинства, и я приготовился к смерти, как тому учит Римская Церковь. На десятый день я был совершенно неподвижен и не мог произнести ни слова. Мой язык пересох, как кусок сухого дерева.

Из-за страшного опустошения всего организма мои глаза так закатились в глазницах, что видна была лишь белая часть; никакой пищи с самого начала болезни принимать не удавалось, за исключением нескольких капель холодной воды, которые с большим трудом капали через зубы. Но хотя все мои физические способности казались мертвыми, моя память и разум были полны жизни и действовали с большей силой, чем когда-либо. Время от времени в припадках лихорадки я видел ужасные видения. То я висел на нитке на вершине высокой горы головой вниз над бездонной пропастью; то меня окружали безжалостные враги, чьи кинжалы и мечи вонзались в мое тело. Но они длились недолго, хотя оставили в моей памяти такое впечатление, что я до сих пор помню мельчайшие детали. Смерть поначалу не внушала мне ужаса. Я сделал все возможное, что велела мне делать моя церковь для спасения. Я каждый день отдавал свой последний цент беднякам, постился и совершал покаяние едва ли не до смерти, исповедовался с величайшим усердием и искренностью, проповедовал с таким рвением и усердием, что весь город наполнялся восхищением.

Короче говоря, мои фарисейские добродетели и святость носили столь вопиющий и обманчивый характер, а мои церковные начальства были настолько ими очарованы, что приложили величайшие усилия, чтобы убедить меня стать первым епископом Орегона и Ванкувера.

Один за другим все святые небесные, начиная с Пресвятой Девы Марии, призывались мною, чтобы они молили Бога взглянуть на меня с милосердием и спасти мою душу.

На тринадцатую ночь, когда врачи удалялись, они шепнули преподобным Баиаржону и Парену, находившимся у моего постели: «Он умер, а если нет, ему осталось жить всего несколько минут. Он уже холоден и бездыханен, и мы не чувствуем пульса». Хотя эти слова были произнесены очень тихо, они упали на мои уши как удар грома. Два молодых священника, бывшие моими преданными друзьями, наполнили комнату такими рыданиями, что кюре и священник, ушедшие на отдых, бросились в мою комнату и смешали свои слезы и плач с их слезами.

Слова доктора «Он умер!» звенели у меня в ушах как голос урагана; я внезапно понял, что мне грозит быть заживо погребенным; никакие слова не могут выразить чувство ужаса, испытанное мной при этой мысли. Холодная ледяная волна начала медленно, но, как мне казалось, с непреодолимой силой двигаться от кончиков пальцев ног и рук к сердцу — как первые симптомы приближающейся смерти. В тот момент я сделал великое усилие, чтобы увидеть, какова у меня надежда на спасение, призывая на помощь блаженную Деву Марию. С молниеносной быстротой мое сознание пронзило ужасное видение: я увидел все свои добрые дела и покаяния, на которые велела мне полагаться моя церковь для спасения, на весах справедливости Божьей. Они были на одной чаше весов, а мои грехи — на другой. Мои добрые дела казались лишь песчинкой по сравнению с весом моих грехов. [B]

B. Чтобы меня поняли те читатели, которые никогда не были обмануты диавольскими доктринами Римской Церкви, я должен сказать здесь, что в молодости я выучил весь катехизис, а будучи священником, верил и проповедовал то, что Рим говорит по этому вопросу. Вот ее учение, преподаваемое в ее катехизисе:

«Кто идет на небеса?»

Ответ. «Только те, кто никогда не оскорблял Бога или кто, оскорбив Его, принесли покаяние».

Это страшное видение полностью разрушило мою ложную и фарисейскую уверенность и наполнило мою душу невыразимым ужасом. Я не мог взывать к Иисусу Христу или к Богу, Его Отцу, о милосердии, ибо искренне верил в то, чему учила меня церковь по этому вопросу: что они оба гневаются на меня из-за моих грехов. С великой тревогой я обратил свои мысли, душу и надежды к святой Анне и святой Филомене. Первая была предметом моего упования с тех пор, как я впервые увидел бесчисленные костыли и прочие вотивные дары, покрывавшие церковь «Благой святой Анны Севера», а вторая была святой в моде. Говорили, что ее тело недавно было чудом обречено, и весь мир гудел от слухов о чудесах, совершаемых по ее заступничеству. Ее медальоны были на каждой груди, ее изображения в каждом доме, а имя на всех устах. С полным доверием к воле и силе этих двух святых получить для меня любую милость я призвал их молить Бога даровать мне еще несколько лет жизни; и с предельной искренностью пообещал приумножить свои покаяния и жить более святой жизнью, посвятив себя с большим, чем прежде, усердием служению бедным и больным. К своей прежней молитве я добавил торжественное обещание поместить картину с изображением двух святых в церкви святой Анны, чтобы провозгласить до конца света их великую силу на небесах, если они исцелят меня и вернут мне здоровье. Странно сказать! Последние слова моей молитвы едва сорвались с губ, как я увидел над своей головой святую Анну и святую Филомену, сидевших посреди яркого света на прекрасном золотом облаке. Святая Анна была очень стара и серьезна, а святая Филомена — очень молода и прекрасна. Обе смотрели на меня с великой добротой.

Однако доброта святой Анны смешивалась с таким выражением трепета и строгости, что мне не нравился ее вид; в то время как святая Филомена излучала такое выражение сверхчеловеческой любви и доброты, что я чувствовал себя притянутым к ней с магнетической силой, когда она отчетливо произнесла: «Ты будешь исцелен!» — и видение исчезло.

Но я был исцелен, прекрасно исцелен! При исчезновении двух святых я почувствовал, как электрический разряд прошел через все мое тело; боли ушли, язык развязался, нервы вернули свою естественную и легкую силу; мои глаза открылись, холодные и ледяные волны, стремительно двигавшиеся от конечностей к области сердца, казалось, превратились в приятнейшую теплую ванну, возвращающую жизнь и силу каждой части моего тела. Я приподнял голову, вытянул руки, которых не двигал три дня, огляделся и увидел четырех священников. Я сказал им: «Я исцелен, пожалуйста, дайте мне поесть, я голоден».

Безмерно изумленные, двое из них бросились обнимать меня за плечи, чтобы помочь мне приподняться на минуту и поправить подушку, в то время как другие двое побежали к столу, который добрые монахини Квебека заставили яствами на случай, если мне захочется есть. Их радость смешивалась со страхом, ибо все они признались мне позже, что сразу подумали, будто все это — лишь последний яркий вспых света перед угасанием мерцающей лампы. Но они быстро изменили свое мнение, когда увидели, что я жадно ем, говорю с ними и благодарю Бога бодрым, хотя и очень слабым голосом. «Что это значит? — говорили они все. — Вчера вечером врачи сказали нам, что вы умерли; и мы провели ночь не только оплакивая вашу смерть, но и молясь за вашу душу, чтобы вырвать ее из пламени чистилища, а теперь вы выглядите такими голодными, бодрыми и здоровыми».

Я ответил: «Это значит, что я не умер, а был очень близок к смерти, и когда почувствовал, что должен умереть, я молил святую Анну и святую Филомену прийти мне на помощь и исцелить меня; и они пришли. Я видел их обеих там, над моей головой. Ах, если бы я был художником, какую прекрасную картину я мог бы написать с этой дорогой старой святой Анны и еще более дорогой святой Филомены! Ибо именно святая Филомена говорила со мной как вестница милосердия Божиего. Я пообещал заказать их портреты и поместить их в церковь Благой святой Анны Севера».

Пока я так говорил, священники, исполненные восхищения и трепета, молчали; они не могли говорить, кроме как со слезами благодарности. Они искренне верили вместе со мной, что мое исцеление было чудесным, и с радостью согласились воспеть прекрасный благодарственный гимн «Te Deum».

На следующее утро весть о моем чудесном исцелении разнеслась по всему городу с молниеносной быстротой, ибо помимо немалого числа первых граждан Квебека, приходившихся мне кровными родственниками, у меня было не менее 1800 кающихся, которые любили и уважали меня как своего духовного отца.

Чтобы дать представление о сердечном участии бесчисленных друзей, которых Бог даровал мне в Квебеке, я расскажу лишь один факт. Горожане, жившие возле нашего дома, услышав от врача, что воспаление моего мозга столь ужасно, что малейший шум, даже проезд экипажей или ходьба лошадей по улицам, причиняет мне настоящие мучения, немедленно засыпали все прилегающие улицы соломой на несколько дюймов, чтобы исключить саму возможность шума.

Врачи, услышав о моем внезапном исцелении, поспешили прийти и посмотреть, что это значит. Сначала они глазам своим поверить не могли. Накануне они уже похоронили меня после тринадцати дней страданий от самой ужасной и неизлечимой болезни! И вот на следующее утро я был совершенно исцелен! Никакой боли, ни малейшего следа лихорадки, все способности тела и разума полностью восстановлены!

Они подробно расспросили меня обо всех обстоятельствах, связанных с этим странным, неожиданным исцелением; и я просто, но прямо рассказал им, как в самый момент, когда я ожидал смерти, я истово молился святой Анне и святой Филомене и как они пришли, заговорили со мной и исцелили меня.

Двое моих врачей были католиками, а трое — протестантами. Сначала они переглянулись, не говоря ни слова. Было очевидно, что не все они разделяли мою сильную веру в силу двух святых. В то время как врачи-католики, мсье Парен и Руссо, казалось, верили в мое чудесное исцеление, протестанты энергично протестовали против этой точки зрения во имя науки и здравого смысла.

Доктор Дуглас задал мне следующие вопросы и получил следующие ответы. Он сказал:

«Дорогой отец Чиникю, вы знаете, что в Квебеке у вас нет более преданного друга, чем я, и вы знаете меня слишком хорошо, чтобы подозревать, будто я хочу задеть ваши религиозные чувства, когда говорю, что в вашем столь счастливом и внезапном исцелении нет ни малейшего намека на чудо. Если вы будете так добры ответить на мои вопросы, то увидите, что заблуждаетесь, приписывая чуду вещь вполне обычную и естественную. Хотя вы прекрасно исцелены, вы очень слабы; пожалуйста, отвечайте на мои вопросы только „да“ или „нет“, чтобы не истощать себя. Будьте так добры сказать нам, первое ли это видение у вас за время этой ужасной лихорадки?»

Ответ. У меня было много других видений, но я счел их следствием лихорадки.

Доктор. Пожалуйста, отвечайте короче, иначе я не стану задавать вам других вопросов, ибо это вам навредит. Скажите просто, не видели ли вы в этих видениях порою нечто очень страшное и ужасное, а в другое время — очень прекрасное?

Ответ. Да, сэр.

Доктор. Разве эти видения не запечатлелись в вашем сознании с такой силой и яркостью, что вы никогда их не забудете и считаете их более реальными, чем простые видения больного мозга?

Ответ. Да, сэр.

Доктор. Не чувствовали ли вы себя временами намного хуже, а временами намного лучше после этих видений, в зависимости от их характера?

Ответ. Да, сэр.

Доктор. Когда ваш ум во время этой болезни находился в покое, не имели ли вы обыкновения молиться святым, в особенности святой Анне и святой Филомене?

Ответ. Да, сэр.

Доктор. Когда вы посчитали, что смерть совсем близка (а она действительно была близка), когда вы услышали мой неосторожный приговор о том, что вам осталось жить всего несколько минут, не охватил ли вас внезапно такой ужас перед смертью, какого вы никогда прежде не испытывали?

Ответ. Да, сэр.

Доктор. Разве вы не приложили тогда огромных усилий, чтобы оттолкнуть от себя смерть?

Ответ. Да, сэр.

Доктор. Знаете ли вы, что обладаете человеком с исключительно сильной волей и что очень немногие могут противиться вам, когда вы хотите что-то сделать? Разве вы не знаете, что ваша воля обладает столь исключительной силой, что горы трудностей исчезали перед вами здесь, в Квебеке? Разве вы не видели, как даже я вместе со многими другими уступал вашей воле почти вопреки себе, чтобы сделать то, чего вы хотели?

Улыбнувшись, я ответил: «Да, сэр».

Доктор. Разве вы не знаете, что воля — или, если вам больше нравится, душа — обладает реальной, таинственной, а порою и непреодолимой силой над телом, способной унимать его страсти, успокаивать страдания и буквально исцелять его болезни, особенно когда они носят нервный характер, как во всех случаях лихорадки?

Ответ. Да, сэр! Я это знаю.

Доктор. Разве вы не помните, как много раз видели людей, страдавших от страшной зубной боли и приходивших к нам удалять зубы, которые внезапно исцелялись при виде ножей и других хирургических инструментов, выкладываемых нами на стол для работы?

Я ответил со смехом: «Да, сэр. Я видел это очень часто, и со мной такое случалось однажды».

Доктор. Считаете ли вы тогда, что в хирургических инструментах заключалась сверхъестественная сила и что эти внезапные исцеления от зубной боли были чудесными?

Ответ. Нет, сэр.

Доктор. Разве вы не читали том Медицинского справочника, который я дал вам почитать, о брюшном тифе, где описано несколько исцелений, точно таких же, как ваше?

Ответ. Да, сэр.

Затем, обращаясь к врачам, доктор Дуглас сказал:

«Мы не должны утомлять нашего дорогого отца Чиникю. Мы слишком счастливы видеть его снова полным жизни, но из его ответов вы понимаете, что чуда здесь нет. Его счастливое и внезапное исцеление — вещь вполне естественная и обычная. Видение было тем, что мы называем поворотным моментом болезни, когда разум мощно устремлен на какой-то очень волнующий объект, когда эта таинственная вещь, о которой мы пока так мало знаем, именуемая волей, духом, душой, борется как гигант против смерти, и в этой битве боли, болезни и даже сама смерть обращаются в бегство и побеждаются.

«Мой дорогой отец Чиникю, мы слышали из ваших собственных уст: прошлой ночью вы сражались с лихорадкой и приближающейся смертью как гигант. Неудивительно, что вы одержали победу, и я признаю, что это великая победа. Я знаю, что это не первая ваша победа, и уверен, что она не последняя. Разумеется, именно Бог дал вам эту непреодолимую волю. Только в этом смысле ваше исцеление исходит от Него. Продолжайте бороться и побеждать, как вы сделали прошлой ночью, и вы проживете долгую жизнь. Смерть надолго запомнит свое вчерашнее поражение и не посмеет больше приближаться к вам, пока вы не станете настолько стары, что сами попросите ее прийти как друга и положить конец страданиям этой нынешней жизни. До свидания».

И с дружескими улыбками все врачи пожали мне руку и вышли как раз в тот момент, когда в комнату входили епископ и кюре Квебека мосье Баиаржон, мой духовник.

Старая пословица гласит: «Нет ничего труднее, чем убедить человека, который не хочет быть убежденным». Хотя рассуждения и добрые слова доктора следовало бы выслушать с радостью, они лишь тяготили меня. Было бесконечно приятнее — и тогда казалось более угодным Богу и более соответствующим моей вере в силу небесных святых — верить, что я исцелен чудесным образом. Разумеется, епископ с коадъютором, монсеньор Тюржон, а также мой духовник со множеством священников и католиков, навещавших меня во время выздоровления, лишь укрепляли меня в моих взглядах.

Был вызван искусный художник мистер Пламондон, недавно вернувшийся из Рима, и написал за 200 долларов (50 фунтов стерлингов) картину, которую я обещал поместить в церковь Сент-Анн-дю-Нор. Это было одно из самых прекрасных и примечательных полотен художника, который провел несколько лет в столице изящных искусств в Италии, где приобрел отличную репутацию благодаря своему мастерству.

Через три месяца после моего выздоровления я находился в резиденции кюре святой Анны, преподобного мистера Ранвоиза, приходившегося мне родственником. Ему было около 64 лет, он был очень богат и располагал великолепной библиотекой. В молодости он пользовался репутацией одного из лучших проповедников в Канаде.

Никогда еще я не был так опечален и скандализован, как им в этот раз. Был вечер, когда я прибыл со своей картиной. Как только мы остались одни, старый кюре сказал: «Неужели, мой дорогой молодой кузен, вы завтра выставите себя таким дураком? Это так называемое чудесное исцеление — не более чем „naturæ suprema vis“, как называют ее мудрецы всех веков. Ваше так называемое видение было сном вашего больного мозга, как это обычно бывает в момент высшего кризиса лихорадки. Это так называемый „поворотный момент“ болезни, когда отчаянное усилие природы убивает или исцеляет больного. Что же касается видения той прекрасной девушки, которую вы называете святой Филоменой и которая принесла вам столько пользы, она ведь далеко не первая девушка, приходившая к вам в сновидениях и приносившая пользу!» При этих словах он так сердечно рассмеялся, что я испугался, как бы у него не лопнули бока. Дважды он повторил эту неуместную шутку.

Сначала я был настолько шокирован этим неожиданным упреком, который счел граничащим с богохульством, что едва не взял шляпу, не сказав ни слова, чтобы пойти провести ночь у его брата; но, немного подумав, я сказал ему:

«Как вы можете говорить с такой легкомысленностью о столь священной вещи? Разве вы не верите в силу святых, которые, будучи святее и чище нас, видят Бога лицом к лицу, говорят с Ним и получают милости, в которых Он отказывает нам, бунтарям? Разве вы не являетесь ежедневным свидетелем чудесных исцелений, совершаемых в вашей собственной церкви, у вас на глазах? К чему эти тысячи костылей, которые буквально покрывают стены вашей церкви?»

Моя твердая вера, искренность моих ссылок на ежедневные чудеса, свидетелем которых он был, и прежде всего упоминание бесчисленных костылей, развешанных по всем стенам его церкви, вызвали у него такой гомеровский смех, что я был смущен и огорчен до крайности. Я остался совершенно нем; мне хотелось, чтобы я никогда не попадал в такое общество.

Вдоволь находохотавшись надо мной, он сказал: «Мой дорогой кузен, вы — первый, с кем я говорю подобным образом. Я делаю это потому, во-первых, что считаю вас умным человеком и надеюсь, что вы меня поймете. Во-вторых, потому, что вы мой кузен. Будь вы одним из тех идиотских священников, настоящих тупиц, из которых состоит нынешнее духовенство, или будь вы мне чужим человеком, я позволил бы вам идти своей дорогой и верить в эти нелепые, унизительные суеверия наших бедных невежественных и слепых людей, но я знаю вас с младенчества и знал вашего отца, который был одним из моих лучших друзей; кровь, которая течет в ваших жилах, тысячи раз на дню проходит через мое сердце. Вы очень молоды, а я очень стар. Для меня долг чести и совести открыть вам то, что я до сих пор считал лучшим сохранять в тайне между Богом и мной. Я нахожусь здесь уже более тридцати лет, и хотя наша страна постоянно полна слухов о великих и малых чудесах, совершающихся в моей церкви каждый день, я готов поклясться перед Богом и доказать любому здравомыслящему человеку, что с тех пор, как я здесь нахожусь, в моей церкви не было совершено ни единого чуда. Каждый из фактов, преподносимых канадскому народу как чудесные исцеления, является чистейшим надувательством, обманом, делом рук либо глупцов, либо искусных самозванцев и лицемеров, будь то священники или миряне. Поверьте мне, мой дорогой кузен, я внимательно изучил историю всех этих костылей. Девяносто девять из ста были оставлены бедными, ленивыми нищими, которые сначала вполне резонно полагали, что, ходя от двери к двери с одним или двумя костылями, они вызовут больше сочувствия и принесут больше в свои кошельки; ибо сколько людей с возмущением прогонят ленивого, сильного и здорового нищего, но почувствуют великое сострадание и подадут щедро человеку, который скалечен, не способен работать и вынужден мучительно волочить себя на костылях? Эти костыли — пропуск от двери к двери. Они являются теми самыми ключами, которые открывают и сердца, и кошельки. Но наступает день, когда этот нищий покупает довольно хорошую ферму на свои краденые подаяния или когда он действительно устает, пресыщается своими костылями и хочет избавиться от них! Как он может сделать это, не скомпрометировав себя?»

«Чудом! Тогда он иногда снова путешествует за сотни миль от двери к двери, попрошайничая, как обычно, но на этот раз просит молитв всей семьи, говоря: „Я отправляюсь к „доброй Сент-Анн-дю-Нор“, чтобы попросить ее исцелить мою ногу (или ноги). Я надеюсь, что она исцелит меня, как исцелила стольких других, я питаю великую уверенность в ее силе!“»

«Каждый дает вдвое, нет, в десять раз больше прежнего бедному калеке, заставляя его пообещать, что если он исцелится, то вернется и покажется, чтобы они могли вместе с ним благословить добрую Сент-Анн. Когда он прибывает сюда, он дает мне иногда один, иногда пять долларов, чтобы отслужить за него мессу. Я беру деньги, ибо был бы глупцом, отказываясь от них, когда знаю, что его кошелек так хорошо наполнен. Во время празднования мессы, когда он принимает причастие, я обычно слышу сильный шум, крики радости! Чудо! Чудо!! Костыли бросают на пол, и калека ходит так же хорошо, как вы или я! И последний акт этой религиозной комедии — самый прибыльный, ибо он выполняет свое обещание остановиться у каждого дома, где его когда-либо видели с костылями. Он рассказывает, как его чудесно исцелили, как его стопы и ноги внезапно пришли в норму. Слезы радости и восхищения льются из каждых глаз. Последний цент этой семьи обычно отдается самозванцу, который вскоре богатеет за счет своих простодушных жертв. Такова простая, но правдивая история девяноста девяти из каждых ста исцелений, совершенных в моей церкви. Сотая доля приходится на людей столь же честных, но, простите мне это выражение, столь же слепых и суеверных, как вы; они действительно исцелены, ибо были действительно больны. Но их исцеления — это естественный результат огромных усилий воли. Это результат счастливого сочетания естественных причин, которые действуют на организм вместе, убивают боль, изгоняют болезнь и возвращают здоровье, точно так же, как несколько лет назад я избавился от ужаснейшей зубной боли. В приступе боли я отправился к дантисту и попросил его удалить больной зуб. Едва его нож и другие хирургические инструменты показались перед моими глазами, как боль исчезла. Я спокойно взял шляпу и ушел, сердечно пожелав „до свидания“ дантисту, который всякий раз при встрече смеялся надо мной от всего сердца».

«Одно из самых уязвимых мест нашей религии кроется в нелепых, осмелюсь сказать, диавольских чудесах, которые совершаются и в которые верят каждый день среди нас, связанных с так называемыми мощами и костями святых».

«Но разве вы не знаете, что по большей части эти мощи — не что иное, как куриные или овечьи кости. И чего бы я ни сказал, если бы стал рассказывать о том, что мне известно об ежедневных чудесных подделках скапуляриев, святой воды, четок и медальонов всех видов. Будь я папой, я бросил бы все эти шутовские обряды, происходящие от язычества, на дно морское и не представлял бы взорам грешников ничего, кроме Христа и Его распятого, как объект их веры, призывания и надежды на эту жизнь и на будущую, точно так же, как это делают апостолы Павел, Петр и Иаков в своих посланиях».

Я не могу повторить здесь все, что услышал в ту ночь от того пожилого родственника против чудес, мощей, скапуляриев, чистилища, ложных святых и нелепых практик Римско-католической церкви. Это заняло бы слишком много времени, ибо он три часа говорил как настоящий протестант. Порой то, что он мне говорил, казалось отвечающим здравому смыслу, но поскольку это шло вразрез с практикой моей церкви и с моей личной практикой, я был чрезвычайно шокирован и уязвлен и вовсе не убежден. Мне было жаль его за то, что он утратил свою прежнюю веру и благочестие. В конце я без церемоний сказал ему: «Я давно слышал, что епископы вас не любят, но не знал почему. Однако, если бы они услышали то, что вы думаете и говорите здесь о чудесах Сент-Анн, они бы наверняка подвергли вас запрещению в служении».

«Вы предадите меня? — добавил он, — и донесете о нашем разговоре епископу?»

«Нет, мой кузен, — ответил я, — я предпочел бы сгореть дотла. Я не стану продавать ваше доброе гостеприимство за деньги предателя».

Было два часа ночи, когда мы расстались, чтобы разойтись по своим спальням. Но эта ночь снова оказалась для меня бессонной. Разве не было слишком печально и странно видеть, что этот пожилой и ученый священник втайне был протестантом!

На следующее утро толпы начали прибывать не сотнями, а тысячами из окрестных приходов. Пролив между Иль-д’Орлеан и Сент-Анн был буквально усеян лодками всех размеров, наполненными мужчинами и женщинами, которые хотели услышать из моих собственных уст историю моего чудесного исцеления и увидеть своими глазами изображение двух святых, явившихся мне. В 10 часов утра более 10 000 человек толпились внутри и снаружи стен церкви.

Никакие слова не могут передать мое волнение и волнение толпы, когда после того, как я просто и понятно рассказал им о том, что я тогда считал чудесным фактом, я явил их взорам и представил на их восхищение и поклонение. На каждой щеке катились слезы, и с каждых уст срывались крики восхищения и радости.

На картине был изображен я, умирающий на постели страданий, и двое святых, видимых вдали надо мной и простирающих руки, как бы говорящие: «Вы будете исцелены». Она висела на стене на видном месте, куда тысячи и тысячи приходили поклоняться ей с того дня до 1858 года, когда епископ приказал кюре сжечь ее, ибо нашему милосердному Богу было угодно именно в тот год снять пелену с моих глаз и явить мне Свой спасительный свет, а я опубликовал по всей Канаде свою страшную, хотя и непреднамеренную ошибку, заключавшуюся в вере в то ложное чудо. Тем не менее, я искренне верил в чудесное исцеление; и явление двух святых оставило столь глубокое впечатление в моем уне, что, признаюсь к своему стыду, в первую неделю после моего обращения я очень часто говорил себе: «Как же так, неужели теперь я считаю, что Римско-католическая церковь фальшива, когда надо мной, одним из ее священников, было совершено такое чудо?»

Но наш Бог, чье милосердие бесконечно, зная мою искренность, когда я был рабом папизма, решил даровать мне полное понимание моих заблуждений следующим образом.

Примерно через месяц после моего обращения, в 1858 году, мне пришлось навестить умирающего ирландца, обращенного из католицизма, который подхватил в Чикаго ту же лихорадку, что чуть не свела меня в могилу в Морском госпитале Квебека. Я снова заразился этой болезнью и в течение двенадцати дней пережил те же пытки и перенес те же муки, что и в 1837 году. Но на этот раз я был действительно счастлив умереть; мне не нужно было бояться увидеть добрые дела весом с песчинку в мою пользу и горы моих беззаконий на весах Бога против меня. Я только что отрекся от своей фарисейской праведности прошлых лет; я уповал на спасение уже не через свои добрые дела, свои милостыни, свои епитимьи, свои личные усилия, а через одного лишь Иисуса. Мои добрые дела больше не клались мной на весы правосудия Божиего, чтобы уплатить мои долги и взывать о милосердии. На весах лежала кровь Иисуса, Агнца, закланного от создания мира за меня. Там были слезы Иисуса, гвозди, терновый венец, тяжелый крест, жестокая смерть одного лишь Иисуса, чтобы уплатить мои долги и взывать о милосердии. Тогда я не боялся, ибо знал, что спасен Иисусом и что это спасение было совершенным актом Его любви, Его милосердия и Его силы; я был рад умереть.

Но когда доктор ушел от меня на тринадцатый день моих страданий, произнеся те же слова квебекских врачей: «Ему осталось жить всего несколько минут, если он еще не мертв», — добрые друзья, находившиеся у моей постели, наполнили комнату своими криками! Хотя в течение трех или четырех дней я не шевелил ни пальцем, не произнес ни единого слова и не подавал никаких признаков жизни, я находился в полном сознании. Я слышал слова доктора и был рад променять страдания этой короткой жизни на ту вечную славу, которую приобрел для меня мой Спаситель. Я сожалел лишь о том, что умираю до того, как успел вывести еще больше моих дорогих соотечественников из идолопоклоннической религии Рима, и из глубины души я произнес: «Дорогой Иисус, я рад идти с Тобой прямо сейчас, но если на то Твоя воля — позволить мне пожить еще несколько лет, чтобы я мог нести свет евангелизма среди моих соотечественников, даруй мне пожить еще несколько лет, и я буду вечно благодарить Тебя вместе с моими обращенными соотечественниками за Твое милосердие». Эта молитва едва достигла престола милосердия, как я увидел дюжину епископов, шествующих ко мне с мечами в руках, чтобы убить меня. Когда первый поднятый для удара меч опустился, чтобы расколоть мне голову, я сделал отчаянное усилие, вырвал его из рук моего потенциального убийцы и нанес такой удар по его шее, что голова покатилась на пол. Второй, третий, четвертый и так далее до последнего бросились убивать меня; но я нанес такие страшные удары по шеям каждого из них, что двенадцать голов покатились по полу и заплескались в луже крови. В возбуждении я закричал окружавшим меня друзьям: «Разве вы не видите катящиеся головы и кровь, текущую по полу?»

И внезапно я почувствовал нечто вроде электрического разряда с головы до ног. Я был исцелен! Совершенно исцелен!! Я попросил у друзей чего-нибудь поесть; я не принимал никакой пищи в течение двенадцати дней. И со слезами радости и благодарности Богу они исполнили мою просьбу.

Это последнее исцеление было не только полным исцелением тела, но и совершенным исцелением души. Тогда я ясно понял, что первое было не более чудесным, чем второе. У меня было полное понимание дьявольских подделок и чудес Рима. Я был исцелен или спасен не святыми, не епископами или папами, а моим Богом через Его сына Иисуса.

Глава XXXIII.

МОЕ НАЗНАЧЕНИЕ КЮРЕ БОПОРТА — ДЕГРАДАЦИЯ И РАЗРУШЕНИЕ ЭТОГО МЕСТА ИЗ-ЗА ПЬЯНСТВА — МОЕ БЕСПОЛЕЗНОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ МОЕМУ НАЗНАЧЕНИЮ — ПОДГОТОВКА К СОЗДАНИЮ ОБЩЕСТВА ТРЕЗВОСТИ — Я ПИШУ ОТЦУ МЭТЬЮ ЗА СОВЕТОМ.

21 сентября 1838 года стало для меня днем опустошения. В тот день я получил письмо от своего епископа, назначавшее меня кюре Бопорта.

Я много раз говорил другим священникам, когда мы обсуждали наш выбор различных приходов, что никогда не соглашусь стать кюре Бопорта.

Этот приход, представляющий собой нечто вроде пригорода Квебека, совершенно справедливо считался настоящим гнездом пьяниц Канады. Обладая почвой непревзойденного плодородия, неисчерпаемыми известковыми карьерами, садами, покрытыми самыми драгоценными овощами и фруктами, лесами поблизости, способными поставлять древесину городу Квебеку прямо к их порогу, жители Бопорта тем не менее числились среди самых бедных, оборванных и несчастных людей Канады. Ибо почти каждый цент, выручаемый ими на рынке, уходил в руки содержателей кабаков.

Сотни раз я видел улицы, ведущие от Сен-Рока к Верхнему городу Квебека, почти непроходимыми, когда пьяницы Бопорта покидали рынок, отправляясь домой.

Сколько раз я слышал, как они наполняют воздух своими криками и богохульствами, и видел улицы, обагренные их кровью, когда они дрались друг с другом, как бешеные собаки.

Преподобный господин Бежен, бывший их кюре с 1825 года, принял моральные принципы великой римско-католической «Теологии Лигуори», которая гласит, «что человек не виновен в грехе пьянства до тех пор, пока он может отличить маленькую булавку от телеги с сеном». Разумеется, люди не считали себя виновными в грехе до тех пор, пока их глаза были способны делать это различие.

Вдоволь выплакавшись над письмом моего епископа, которое обрушилось на меня как гром среди ясного неба, моей первой мыслью было то, что мое несчастье, хотя и весьма великое, не является неисправимым. Я знал, что было много священников, которые так же жаждали стать кюре Бопорта, как я противился этому.

Я надеялся, что епископ тронется моими слезами, если не убедится моими аргументами, и что он не станет упорствовать в возложении на мои плечи ноши, которую они не могли вынести.

Я немедленно отправился во дворец и сделал все от меня зависящее, чтобы убедить его преосвященство выбрать другого священника для Бопорта.

Он выслушал мои доводы с большим терпением и добротой и ответил:

«Мой дорогой мистер Чиникю, вы слишком часто забываете, что „непрекословное и безупречное повиновение“ своим начальникам — это добродетель хорошего священника? Вы доставили мне много хлопот и разочарований своим отказом освободить доброго епископа Прувенье от его слишком тяжелого бремени. Вы прекрасно знаете, что именно по моему совету он выбрал вас своим помощником вдоль тихоокеанского побережья, согласившись стать первым епископом Орегона. Ваше упрямое сопротивление своему начальству в тех обстоятельствах и в нескольких других случаях — одно из ваших слабых мест. Если вы продолжите следовать собственному разуму, а не повиноваться тем, кого Бог избрал вести вас, я действительно опасаюсь за ваше будущее. Я уже слишком часто уступал вашему мятежному характеру. Из уважения к себе и ради вашего же блага сегодня я должен заставить вас повиноваться мне. Вы упомянули о пьянстве жителей Бопорта как об одной из причин, по которым я не должен ставить вас во главе этого прихода; но это как раз одна из причин, почему я выбрал вас. Вы — единственный известный мне в моей диоцезе священник, способный бороться с укоренившимся и отвратительным злом с надеждой на успех».

«„Quod scriptum scriptum est“ (Что написано, то написано). Ваше имя внесено в наши официальные реестры как кюре Бопорта; оно останется там до тех пор, пока я не найду лучших причин для изменения своего мнения, чем те, что вы мне назвали. В конце концов, вы не можете жаловаться; Бопорт — это не только самый красивый приходской дом в Канаде, но и одно из самых великолепных мест в мире. В своем прекрасном доме священника у ворот старой столицы Канады вы будете обладать городскими привилегиями и наслаждаться некоторыми из самых великолепных пейзажей этого континента. Если вы недовольны мной сегодня, я не знаю, что я могу сделать, чтобы угодить вам».

Хотя я был далек от примирения со своим новым положением, я видел, что помочь нечем; мне пришлось подчиниться. Поскольку мой предшественник, мистер Бежен, собирался распродать всю свою домашнюю утварь перед тем, как занять свой далеко отстоящий приход Ла-Ривьер-Уэль, он любезно пригласил меня приехать и купить в долг под честное слово то, что мне нужно для собственного пользования, что я и сделал.

Вся парефия была на месте задолго до меня, отчасти чтобы выразить дружеское сочувствие своему бывшему пастору, а отчасти чтобы увидеть своего нового кюре. Я недолго пробыл в толпе, как заметил, что мой небольшой рост и худоба производят очень дурное впечатление на людей, привыкших оказывать почтение сравнительно высокому человеку, широкие и квадратные плечи которого заслоняли меня.

Множество шутливых замечаний, хотя и сделанных полуподавленным тоном, доходило до моих ушей, давая мне понять, что я выгляжу блекло рядом с моим жизнерадостным предшественником.

«Он едва ли больше моей табакерки, — сказал кто-то неподалеку от меня, — думаю, я мог бы положить его в карман жилета».

«Разве он не похож на соленую сардину!» — шепнула женщина своей соседки с сердечным смехом.

Будь я чуточку мудрее, я мог бы реабилитировать себя какими-нибудь любезными или забавными словами, которые приятно прозвучали бы в ушах моих новых прихожан.

Но, к несчастью для меня, эта мудрость не входит в число даров, полученных мной от природы. После пары часов аукциона большая ткань внезапно была снята с длинного стола, и перед нашим взором предстало невероятное количество стаканов для вина и пива, пустых графинов и бутылок всех размеров и качеств.

Это вызвало взрыв смеха и аплодисментов почти у каждого. Все взгляды обратились на меня, и я услышал с сотен уст: «Это для вас, мистер Чиникю».

Не взвешивая своих слов, я мгновенно ответил: «Я приехал в Бопорт не для того, чтобы покупать бокалы и бутылки для вина, а чтобы бить их».

Эти слова упали им на уши, как искра огня на пороховую бочку. Девять десятых толпы, не будучи сильно пьяны, опорожнили от четырех до десяти стаканов пива или рома, которые преподобный мистер Бежен лично предлагал им в углу дома священника. На меня обрушился настоящий потоп оскорблений и проклятий; и я вскоре понял, что лучшее, что я могу сделать, — это покинуть это место без шума и самым коротким путем.

Я немедленно отправился в епископский дворец, чтобы снова попытаться убедить его преосвященство поставить другого кюре во главе таких людей.

«Вы видите, милорд, — сказал я, — что своим неблагоразумным и опрометчивым ответом я навсегда потерял уважение и доверие этого народа. Они уже ненавидят меня; их жестокие проклятия пали на меня, как шары из огня. Я предпочитаю, чтобы меня отнесли в могилу в следующее воскресенье, чем обращаться к таким деградировавшим людям. Я чувствую, что у меня нет ни моральных, ни физических сил сделать там хоть что-нибудь доброе».

«Я с вами не согласен, — ответил епископ. — Очевидно, люди хотели испытать вашу закалку, пригласив вас купить эти стаканы, и вы бы погубили себя, поддавшись их желанию. Теперь они увидели, что вы храбры и бесстрашны. Это как раз то, что нужно жителям Бопорта; я давно их знаю. Правда, они пьяницы; но, помимо этого порока, нет народа благороднее под небесами. У них буквально нет образования, но они обладают удивительным здравищем смыслом и имеют много благородных и искупительных качеств, в чем вы скоро убедитесь. Вы застигли их врасплох, когда смело заявили, что хотите разбить их стаканы и графинчики. Поверьте мне, они благословят вас, если по благодати Божией вы исполните свое пророчество; хотя это будет чудом, если вам удастся сделать жителей Бопорта трезвыми. Но вы не должны отчаиваться. Уповайте на Бога; сражайтесь как добрый солдат, и Иисус Христос одержит победу».

Эти добрые слова моего епископа пошли мне на пользу, хотя я предпочёл бы быть отправленным в глухие леса Канады, чем в великий приход Бопорт. Я чувствовал, что единственное, что мне оставалось делать, — это уповать на Бога в достижении успеха и сражаться так, будто мне суждено победить. Мне пришло на ум, что я совершил великий грех, упрямо отказавшись стать епископом Орегона, и мой Бог в качестве наказания дал мне именно тот приход, к которому я испытывал почти непреодолимое отвращение.

Следующее воскресенье выдалось прекрасным днем, и церковь Бопорта была заполнена до отказа людьми, жаждавшими впервые увидеть и услышать своего нового пастора.

Я провел последние три дня в молитвах и постах. Бог знает, что еще ни один священник или служитель Евангелия не поднимался на кафедру с более возвышенными взглядами на свои возвышенные обязанности, чем я в тот день, и еще ни один посланник Евангелия не был так напуган, как я, находясь на этой кафедре, осознанием собственных недостатков, неспособности и некомпетентности перед лицом огромной ответственности своего положения. Моя первая проповедь была на текст: «И горе мне, если не благовествую!» (1 Кор. 9:16). С душой и сердцем, наполненными глубочайшими эмоциями, с голосом, то и дело прерывающимся неудержимыми рыданиями, я излагал им некоторые из страшных обязанностей пастора. Влияние этой проповеди ощущалось до самого последнего дня моего священнического служения в Бопорте.

После проповеди я сказал им: «У меня есть к вам просьба. Поскольку она первая, я надеюсь, что вы не станете меня укорять. Только что я рассказал вам о некоторых обязанностях вашего бедного молодого кюре перед вами; я хочу, чтобы вы пришли снова сегодня во второй половине дня в половине третьего, чтобы я мог рассказать вам о некоторых ваших обязанностях перед вашим пастором». В назначенный час церковь была еще более переполнена, чем утром, и мне казалось, что мой милосердный Бог благословил вторую беседу еще больше, чем первую.

Текст был следующим: «И когда выведет своих овец, идет перед ними; а овцы идут за ним, потому что знают голос его» (Ин. 10:4).

Эти две проповеди в субботу стали ошеломляющим нововведением в Римско-католической церкви Канады, которое сразу же вызвало на меня множество едких замечаний со стороны епископа и окружающих кюре. Их единодушным вердиктом было то, что я захотел стать маленьким реформатором. У них не было ни малейшего сомнения в том, что в своей гордыне я хотел показать людям, «что я самый ревностный священник в стране». Это не только шепталось из уст в уста среди духовенства, но и несколько раз бросалось мне в лицо в самой оскорбительной манере. Однако мой Бог знал, что моими единственными побуждениями были: во-первых, удержать моих людей от кабаков, заставив их находиться перед своими алтарями в течение большей части воскресного дня; во-вторых, глубже запечатлеть в их умах великие спасительные и преображающие истины, которые я проповедовал, представляя их дважды в тот же день в разных аспектах.

Я находил столько пользы в этих двух проповедях, что продолжал эту практику в течение четырех лет моего пребывания в Бопорте, хотя мне приходилось терпеть и выслушивать молча множество унизительных и едких замечаний со стороны многих сопастырей.

Не прошло и трех месяцев моего пребывания во главе этого прихода, как я решил организовать общество трезвости на тех же принципах, что и отец Мэтью в Ирландии.

Сначала я открыл свои мысли по этому поводу епископу в надежде, что он склонит авторитет своего положения в пользу новой ассоциации, но, к моему великому ужасу и удивлению, он не только высмеял мой проект, но и категорически запретил мне даже думать о подобном нововведении.

«Эти общества трезвости — протестантская затея, — сказал он. — Проповедуйте против пьянства, но оставьте в покое респектабельных людей, которые не являются пьяницами. Святой апостол Павел советовал своему ученику Тимофею пить вино. Не пытайтесь быть более ревностными, чем они были в те апостольские дни».

Я покинул епископа сильно разочарованным, но от своего плана не отказался. Мне казалось, что если бы я смог привлечь соседних священников присоединиться ко мне в моем крестовом походе, — поскольку я хотел проповедовать против употребления опьяняющих напитков, — мы могли бы осуществить славную реформу в Канаде, подобно тому, как отец Мэтью делал это в Ирландии.

Но священники без единого исключения высмеяли меня, предали мои планы осмеянию и попросили меня во имя здравого смысла никогда больше не заикаться им об отказе от их традиционного бокала вина.

Я никогда не смогу передать всей своей скорби, когда увидел, что мне будут противостоять мой епископ и все духовенство в реформе, которую я тогда все больше и больше с каждым днем считал единственной доской спасения не только для моих дорогих жителей Бопорта, но и для всей Канады. Один Бог знает те слезы, которые я пролил, те долгие бессонные ночи, которые я провел в учебе, молитве, размышлениях над этим великим и святым делом Бопорта. Я прибегал ко всем святым небесам за большей силой и светом; ибо я был полон решимости любой ценой попытаться создать общество трезвости.

Но каждый раз, когда я хотел начать, меня пугала мысль не столько о гневе всего духовенства, которое устроило бы на меня травлю, сколько о насмешках всей страны, которые раздавили бы меня в случае неудачи. В этих затруднениях я подумал, что было бы неплохо написать отцу Мэтью и попросить у него совета и помощи в его молитвах. Тот благородный апостол трезвости Ирландии ответил мне красноречивым письмом и убеждал меня начать работу в Канаде так же, как он сделал это в Ирландии, полагаясь на Бог и не обращая никакого внимания на сопротивление людей.

Мудрые и христианские слова этого великого и достойного ирландского священника прозвучали для меня как глас Божий; и я решил начать дело немедленно, даже если весь мир будет против меня.

Я чувствовал, что если Бог на моей стороне, я преуспею в реформировании своего прихода и своей страны вопреки всем священникам и епископам мира, и я был прав. Прежде чем плуг коснулся земли, я не только молился Богу и всем Его святым почти день и ночь в течение многих месяцев, но и изучил все лучшие книги, написанные в Англии, Франции и Соединенных Штатах о вреде, причиняемом употреблением опьяняющих напитков. Я прошел довольно хороший курс анатомии в Морском госпитале под руководством ученого доктора Дугласа.

Тогда я был хорошо подкован в том великом вопросе, который собирался вынести на суд моей страны. Я знал врага, с которым собирался сражаться. И оружие, которое нанесет ему смертельный удар, было в моих руках. Мне оставалось лишь попросить моего Бога укрепить мои руки и направить мои удары. Я молился Ему, и в Своем великом милосердии Он услышал меня.