«Пятьдесят лет в Римской церкви»

Respectfully yours,

Signed: Ant. Levesques.

Отсюда проистекает то, что священники во Франции и в других местах владеют золотыми часами, богатой обстановкой и интересными книгами, приобретенными на деньги, которые наши бедные одурманенные канадские католики платили своим священникам за мессы, в иных местах превращенные в предмет купли-продажи. Трудно сказать, кто совершает наиболее выгодную сделку: эти торговцы мессами, священники, которым они их продают, или те, у кого они их покупают с двадцати- или тридцатипроцентной скидкой.

Единственным очевидным фактом остается жестокий обман, которому подвергают доверчивость и невежество римо-католиков их собственные священники и епископы. Ныне дома доктора Антони Левеска в Париже пользуются наибольшим авторитетом во Франции. В 1874 году дом Месма вел огромный бизнес со своими запасами месс, но в недобрый час правительство заподозрило, что число месс, попавших в их руки, превышает количество тех, что были отслужены через нанятых ими священников. Подозрение вскоре переросло в уверенность при проверке книг. Тогда обнаружилось, что невероятное количество месс, призванных опустошить обширные залы чистилища, так и не достигли своего назначения, а лишь набили кошелек парижского торговца мессами; и незадачливый Месм был без церемоний отправлен в исправительный дом для размышлений о бесконечных заслугах святой жертвы мессы, поглощенной его сокровищами.

Но эти факты остаются неизвестными бедным канадским католикам, которых все изощреннее обирают их священники под предлогом спасения душ из чистилища.

Недавно был обнаружен новый элемент успеха в масштабных махинациях канадских священников. Общеизвестно, что на большей части территории США бедные одурманенные ирландцы платят своему священнику доллар вместо шиллинга за тихую мессу. Те священники, чья совесть достаточно эластична (что случается нередко), оставляют деньги себе, даже не помышляя о том, чтобы заказать служение месс, и вскоре богатеют. Но есть и такие, чья природная честность трепещет при мысли о воровстве; однако будучи не в состоянии отслужить все оплаченные и запрошенные у них мессы, они пересылают доллары кому-то из своих собратьев-священников в Канаде, которые, разумеется, предпочитают эти однодолларовые мессы двадцатипяцентовым, оплачиваемым франкоканадцами. Тем не менее они хранят это в тайне и продолжают пополнять свою казну.

Тем не менее в Канаде немало священников, которые считают меньшим злом держать эти крупные суммы денег у себя, чем отдавать их епископам для махинаций с парижскими торговцами. В конце одного из духовных уединений в семинарии Сен-Сюльпис в 1850 году епископ Бурже рассказал нам, что один из недавно скончавшихся священников просил его во имя Иисуса Христа обратиться ко всем пастырям с призывом взять на себя долю из 4000 долларов, полученных им за мессы, которые он никогда не служил. Мы отказали ему в этой просьбе, и те 4000 долларов, полученные тем священником, как и миллионы, попавшие в руки других священников и епископов, оказались не чем иным, как гнусной аферой под маской религии.

Чтобы понять, кто такие римские священники, читателям следует обратить внимание на то, что сказано в Римско-католической Библии о вавилонском жреце:

«И приложился царь Астиаг к отцам своим, и принял Кир Персидский царство его, и Даниил беседовал с царем, и был почитаем выше всех друзей его. И был у Вавилонян идол, по имени Вил, и тратилось на него ежедневно две меры тонкой муки, и сорок овец, и шесть сосудов вина. И царь поклонялся ему и ходил ежедневно молиться ему; Даниил же поклонялся Богу своему. И сказал ему царь: "Почему ты не поклоняешься Вилу?" Он же отвечал и сказал: "Потому что я не поклоняюсь рукотворным идолам, но живому Богу, сотворившему небо и землю и имеющему власть над всякою плотью". Тогда сказал ему царь: "Не думаешь ли ты, что Вил — живой Бог? Видишь ли, сколько он ест и пьет каждый день?"»

«Тогда Даниил улыбнулся и сказал: "О царь, не обманывайся; ибо внутри он глина, а снаружи медь, и никогда ничего не ел и не пил"».

«Тогда царь разгневался и позвал жрецов своих, и сказал им: "Если вы не скажете мне, кто пожирает эти приношения, вы умрете; но если докажете мне, что Вил пожирает их, то умрет Даниил, ибо он произнес хулу на Вила". И сказал Даниил царю: "Да будет по слову твоему"».

«Жрецов же у Вила было семьдесят человек, не считая жен и детей».

«И пошел царь с Даниилом в капище Вила. И сказали жрецы Вила: "Вот мы выходим наружу; а ты, о царь, поставь кушанья и приготовь вино, и запри дверь накрепко, и запечатай ее собственной печатью; и когда придешь завтра утром и не найдешь, что все съедено Вилом, мы предадимся смерти; или же умрет Даниил, говорящий ложь на Вила". Но они не придавали этому значения, ибо под столом сделали потайной вход, через который постоянно входили и пожирали все это».

«И когда они вышли, царь поставил кушанья перед Вилом».

«Даниил же приказал слугам своим принести пепел, и они рассеяли его по всему храму в присутствии одного лишь царя; после чего они вышли, заперли дверь, запечатали ее царской печатью и удалились».

«Ночью же пришли жрецы с женами и детьми своими, как обычно делали, и все съели и выпили».

«Рано утром встал царь, и Даниил с ним».

«И сказал царь: "Даниил, целы ли печати?" И сказал тот: "Да, о царь, целы". И как только они открыли дверь, царь посмотрел на стол и воскликнул громким голосом: "Велик ты, о Вил, и нет в тебе никакого обмана!" Тогда засмеялся Даниил и удержал царя, чтобы он не входил, и сказал: "Посмотри на помост и рассуди хорошенько, чьи это следы". И сказал царь: "Я вижу следы мужчин, женщин и детей". И тогда разгневался царь, и схватил жрецов вместе с их женами и детьми, и те показали ему потайные двери, через которые они входили и пожирали то, что было на столах».

«Тогда царь умертвил их, и предарил Вила в руки Даниила, который разрушил его и капище его».

Кто не пожалеет вавилонского царя, который, глядя на своего глиняно-медного бога, восклицал: «Велик ты, о Вил, и нет в тебе никакого обмана!»

Но разве обман, практикуемый жрецами папы по отношению к своим бедным одурманенным простофилям, менее жесток и позорен? В чем разница между тем вавилонским богом, сделанным из меди и обожженной глины, и богом римо-католиков, сотворенным из пригоршни пшеницы и муки, испеченной между двумя горячими полированными железами?

Как искусны были жрецы в сохранении в тайне того, куда деваются богатые ежедневные дары, приносимые голодному богу! Кто мог заподозрить существование тайного хода, через который они приходили вместе с женами и детьми, чтобы вкушать богатые жертвы?

Так и ныне среди простодушных и слепых римо-католиков кто мог предположить, что огромные суммы денег, ежедневно жертвуемые священникам ради прославления Бога, очищения человеческих душ и ниспослания всяческих благословений дарителям, на самом деле превратились в самую гнусную и мошенническую аферу, какую когда-либо видел мир?

Хотя медный бог Вавилона был презренным идолом, разве облаточный бог Рима не является таковым в еще большей степени? Хотя жрецы Вила были искусными обманщиками, разве не превосходят их в искусстве обмана римские жрецы? Разве не ведут последние свои дела в гораздо больший масштабах, чем первые?

Но поскольку для великих беззаконий этого мира всегда настает день возмездия, когда все тайное станет явным; и подобно тому как хитрость вавилонских жрецов не спасла их, когда Бог послал пророка сорвать маску, под которой они обманывали свой народ, — пусть же римские жрецы знают, что рано или поздно Бог пошлет Своего пророка, который сорвет маску, за которой они обманывают весь мир. Их огромные, неуклюжие и плоские стопы будут замечены и обнажены, и сам народ, который они держат поверженным перед своими идолами с криками: «О Боже, нет в тебе никакого обмана!», станет орудием божественного правосудия в великий день возмездия.

Глава XXVII.

КВЕБЕКСКИЙ МОРСКОЙ ГОСПИТАЛЬ — ПЕРВЫЙ РАЗ, КОГДА Я НЕС «БОН ДЬЮ» (БОГА-ОБЛАТКУ) В ЖИЛЕТНОМ КАРМАНЕ — БОЛЬШОЙ УСТРИЧНЫЙ ВЕЧЕР У ГОСПОДИНА БЮТО — ОТЕЦ Л. ПАРЕН И «БОН ДЬЮ» НА УСТРИЧНОМ ВЕЧЕРЕ.

Одним из первых дел кюре Тетю после выбора новых викариев стало разделение по жребию его обширного прихода на четыре части, дабы внести большую регулярность в наши пастырские труды; и мне по жребию досталась северо-восточная часть прихода, включавшая Квебекский Морской госпиталь.

Число больных матросов, которых мне приходилось навещать почти ежедневно в этом благородном заведении, составляло от двадцати пяти до ста человек. Римо-католическая часовня с ее прекрасным алтарем еще не была достроена. Лишь в 1837 году мне удалось убедить руководство больницы обустроить ее так, как она выглядит сегодня. Не имея там места для совершения мессы и хранения Святых Даров, я вскоре столкнулся с трудностью, которая поначалу показалась мне весьма серьезной. Мне предстояло напутствовать умирающего матроса Святыми Дарами (святым причастием). Как всем известно, все римо-католики обязаны верить, что в результате освящения облатка пресуществляется в тело, душу и божественность Иисуса Христа. Поэтому эту церемонию называют: «Porter le bon dieu au malade» (отнести благого Бога больному). До тех пор, находясь в Шарльборо или Сент-Charles, я, как и прочие римско-католические священники, всегда прибегал к пышности и внешним знакам высшего уважения к Всемогущему Богу, которого нес в руках к умирающему.

Я никогда не носил благого Бога без того, чтобы меня не сопровождали несколько человек пешком или верхом. Тогда я носил белую суперику поверх длинного черного одеяния (сутаны), чтобы внушать народу благоговение. Кроме того, все время пути впереди меня шел человек и звонил в колокольчик, возвещая людям, что мимо идет великий Бог, который не только сотворил их, но и стал человеком, чтобы спасти их, умерев на Голгофе; что они должны опуститься на колени в своих домах, вдоль дорог или в полях, пасть ниц и поклониться Ему.

Но мог ли я поступать так в Квебеке, где столько жалких еретиков были скорее склонны высмеивать моего Бога, нежели поклоняться Ему?

Однако в своем рвении и искренней вере я был полон решимости бросить вызов еретикам всего мира и подвергнуть себя их оскорблениям, нежели отказаться от внешних знаков высшего уважения и поклонения, приличествующих моему Богу повсюду; и дважды я отнес Его в больницу с обычной торжественностью.

Напрасно мой кюре пытался убедить меня изменить свое мнение. Я был глух к его доводам. Тогда он любезно пригласил меня пойти с ним к епископскому дворцу, чтобы обсудить этот серьезный вопрос с епископом. Как передать мое изумление, когда епископ сказал мне с легкомыслием, какого я еще не замечал в нем, «что из-за протестантов, с которыми нам приходится сталкиваться на каждом шагу, лучше позволить нашему "Богу" путешествовать incognito по улицам Квебека». Он добавил высоким и шутливым тоном: «Положите Его в жилетный карман, как делают остальные городские священники. Носите Его к вашим умирающим пациентам без всяких угрызений совести. Никогда не стремитесь быть реформатором и делать лучше, чем ваши почтенные братья по священству. Мы не должны забывать, что являемся покоренным народом. Если бы мы были хозяевами, мы бы носили Его к умирающим с теми публичными почестями, какими чествовали Его до завоевания; но протестанты сильнее. Наш губернатор — протестант, как и наша королева. Гарнизон в стенах их неприступной цитадели состоит в основном из протестантов. Согласно законам нашей святой церкви, мы имеем право карать, вплоть до смертной казни, несчастных людей, которые высмеивают таинства нашей святой религии. Но хотя мы обладаем этим правом, мы недостаточно сильны, чтобы принудить к его исполнению. Мы должны нести это иго молча. В конце концов, именно наш Бог в Своем непостижимом суде лишил нас возможности почитать Его так, как Он того заслуживает; и, говоря по совести, это не наша вина, а Его собственная воля, если хотите, что мы вынуждены заставлять Его путешествовать incognito по нашим улицам. Это один из печальных результатов победы, которую Бог ратей даровал еретикам над нами на равнине Абрахама. Если по Его благому провидению мы сможем сорвать оковы и обрести свободу вновь принимать законы, регулировавшие жизнь Канады до завоевания, дабы воспрепятствовать еретикам селиться среди нас, тогда мы станем носить Его так, как делали в те счастливые дни».

«Но, — сказал я, — когда я иду по улицам с моим благом Богом в жилетном кармане, что мне делать, если я встречу какого-нибудь знакомого, который захочет пожать мне руку и пошутить со мной?»

Епископ рассмеялся и ответил: «Скажите своему знакомому, что вы спешите, и идите своей дорогой как можно быстрее; но если неизбежно, поговорите и пошутите с ним без всяких угрызений совести. Важный момент в этом щекотливом деле заключается в том, чтобы народ не знал, что мы носим нашего Бога по улицам incognito; ибо это знание наверняка пошатнуло бы и ослабило его веру. Простой народ удерживается в нашей святой церкви благодаря впечатляющим церемониям наших процессий и публичным знакам уважения, которые мы оказываем Иисусу Христу, когда несем Его к больным, ибо людей легче убедить тем, что они видят своими глазами и осязают руками, чем тем, что они слышат ушами».

Я подчинился приказу своего церковного начальника; но я был бы нечестен, если бы не признался, что на какое-то время лишился духовной радости при совершении таинства напутствия. Я продолжал верить настолько искренне, насколько мог, но насмешливые слова и легкий тон моего епископа пали на мою душу ледяным облаком. Шутливая манера, в которой он говорил о том, чему меня учили как самому грозному и боготворенному таинству церкви, оставила во мне впечатление, будто он сам ни на йоту не верит в догмат о транссубстадации. И вопреки всем моим честным попыткам избавиться от этого подозрения, оно росло во мне каждый раз, когда я встречался с ним для обсуждения каких-либо пастырских дел.

Понадобилось несколько лет, прежде чем я смог приучить себя носить своего Бога в жилетном кармане, как это делали другие священники, без больших церемоний, чем кусок табака. Пока я шел один, я чувствовал себя счастливым. Я мог мысленно беседовать со своим Спасителем и изливать Ему всю свою любовь и поклонение. Тогда у меня вошло в привычку повторять 102-й или 50-й псалом Давида, «Te Deum», какой-нибудь другой прекрасный гимн или «Pange Lingua», которые я знал наизусть. Но ничто не могло выразить мою скорбь, когда, как это часто случалось, я встречал знакомых, заставлявших меня пожимать им руки, и затевал те пустые и банальные беседы, столь распространенные повсюду.

С величайшим трудом мне приходилось натягивать на лицо улыбающуюся маску, чтобы скрыть выражение веры, которое неизбежно проступает помимо воли человека, если он находится в самом акте поклонения.

Как же истово я проклинал тот день, когда моя страна попала под иго протестантов, чье присутствие в Квебеке мешало мне следовать велениям совести! Сколько раз я молил моего облаточного бога, которого прижимал к сердцу, даровать нам возможность сбросить эти оковы и навсегда сокрушить власть протестантской Англии над нами! Тогда мы снова обрели бы свободу воздавать нашему Спасителю все публичные почести, подобающие Его величеству. Тогда мы привели бы в исполнение законы, согласно которым ни один еретик не имел права селиться и жить в Канаде.

Вскоре после этого разговора с епископом я оказался в обстоятельствах, которые значительно прибавили мне хлопот и душевных терзаний по этому вопросу.

Жил тогда в Квебеке один купец, который честно поднялся из нищеты до первых рядов среди богатейших торговцев Канады. Хотя несколько лет спустя он разорился из-за череды тягчайших бедствий, его имя до сих пор почитается в Канаде как имя одного из самых трудолюбивых и честных купцов нашего молодого края. Его звали Джеймс Бюто. Он выстроил великолепный дом и обставил его по-княжески.

Чтобы отпраздновать новоселье подобающим образом, он пригласил сотню гостей из городского цвета, среди которых были все приходские священники. Однако, дабы не пугать их ханжество, хотя вечеринка походила скорее на бал, мистер Бюто скромно назвал ее устричным веером.

Как раз в тот момент, когда добрый кюре Тетю со своими жизнерадостными викариями собирался уходить, у дверей нас встретил посланец и сообщил, что младший викарий, отец Парен, заходил, чтобы отнести «Благого Бога» умирающей женщине.

Отец Парен родился и провел всю жизнь в Квебеке, в семинарии которого прошел полный и блестящий курс обучения. Кажется, не было ни одной веселой французской песни, которую он не умел бы петь. Обладая веселым нравом, он был любимцем квебекского общества, и его лично знал почти каждый его член.

Его волосы всегда благоухали изысканной помадой, а драгоценные одеколоны окружали его атмосферой сладчайших ароматов. При всех этих достоинствах и привилегиях неудивительно, что он был исповедником «à la mode» квебекских барышень.

Яркие светила, кружащие вокруг Юпитера, не с таким постоянством стремятся к сияющей звезде, с каким эти благочестивые девицы каждую неделю или две сбегались к исповедальне отца Парена.

Неожиданное известие о вызове к одру одной из его беднейших прихожанок было не совсем тем, чего желал наш дорогой юный друг в такой час. Но он слишком хорошо знал свой долг, чтобы роптать. Он сказал нам: «Идите вперед и скажите миссис Бюто, что я успею к раздаче устриц».

По счастью, дом больной находился по дороге и недалеко от роскошного особняка мистера Бюто. Он оставил нас, чтобы сбегать к алтарю и забрать «Благого Бога». Мы отправились на вечер, не без сочувствия думая о нашем дорогом отце Парене, который из-за напутствия умирающего пропустит самую интересную часть. Елеосвящение вместе с отпущением грехов in articulo mortis, увещевания умирающей и собравшихся вокруг соседей для свидетельствования этих священных обрядов — все это отнимало никак не меньше трех четвертей часа, а то и целый час его времени. Но, к моему великому удивлению, мы не пробыли и десяти минут в великолепной гостиной нашего хозяина, как я увидел отца Парена: подобно новорожденному мотыльку, порхающему с цветка на цветок, он бегал от дамы к даме, шутя, смеясь и превосходя самого себя своими неподражаемыми, изысканными манерами. Я подумал про себя: как это он так быстро отделался от столь неприятной обязанности с умирающей кающейся! — и мне не терпелось остаться с ним наедине, чтобы утолить свое любопытство. Но лишь поздно вечером мне представилась возможность сказать ему: «Мы все боялись, как бы твоя умирающая пациентка не лишила нас удовольствия наслаждаться твоей компанией большую часть вечера!»

«О-о! — ответил он с от души раздавшимся смехом. — У этой умной женщины хватило здравого смысла умереть ровно за две минуты до моего входа в ее дом. Полагаю, ее ангел-хранитель, зная все об этой несравненной вечеринке, отправил добрую душу на небеса чуть раньше, чем она ожидала, ради меня». Я не мог не улыбнуться его ответу, прозвучавшему так, что и камень рассмеялся бы. «Но, — сказал я, — что же ты сделал с "Благом Богом", которого носил с собой?»

«Ах, ах, Благой Бог, — ответил он шутливым и приглушенным тоном. — Что ж, Благой Бог? Он преспокойно лежит в моем жилетном кармане. И если он наслаждается этим княжеским пиршеством так же, как и все мы, он наверняка поблагодарит меня за то, что я привел его сюда, пусть даже en survenant. Только ни слова о его присутствии здесь; это всё испортит».

Этот священник, бывший всего на год младше меня, был одним из моих ближайших друзей. Хотя от его слов отчасти веяло неверием и богохульством, я предпочитал приписывать их выпитому сладкому шампанскому, а не реальному отсутствию веры.

Но должен признаться: хотя сначала я от души посмеялся, его последнее высказывание огорчило меня настолько, что с той минуты и до конца вечера я чувствовал себя неуютно и растерянно. Моя твердая вера в то, что мой Спаситель Иисус Христос находится здесь лично, заключенный пленником в жилетный карман моего молодого друга, снующий туда-сюда от одной барышни к другой, наблюдающий за непрекращающимся смехом, слушающий праздные речи, легкие и шутливые песни, заставляла мою душу содрогаться, а сердце — падать в грудь. Порой мне хотелось упасть на колени, чтобы поклониться Спасителю, в чьем присутствии там я был убежден. Однако таинственный голос нашептывал мне на ухо: «Разве ты не дурак, веря, что можешь сотворить бога из облатки и что Иисус Христос, твой Спаситель и Бог, может удерживаться против своей воли в жилетном кармане человека? Разве ты не видишь, что твой друг Парен, у которого куда больше ума и сообразительности, чем у тебя, ни капельки не верит в этот догмат о транссубстадации? Неужели ты забыл улыбку неверующего, которую ты видел на губах самого епископа всего несколько дней назад? Разве тот смех не был непреложным доказательством того, что он тоже не верит ни в йоту этого нелепого догмата?»

Сверхчеловеческим усилием я попытался — и отчасти преуспел — заглушить этот голос. Но такая борьба не могла долго продолжаться внутри моей души, не оставив внешних следов на моем лице. Судя по всему, на моем лице лежало мрачное облако, раз уж несколько моих уважаемых друзей, включая мистера и миссис Бюто, участливо поинтересовались, не болен ли я.

В конце концов я почувствовал себя настолько смущенным от повторения этого вопроса столькими людьми, что понял: я лишь выставляю себя дураком, оставаясь дольше в их обществе. Рассердившись на самого себя за недостаток моральной силы в этот час испытания, я почтительно попросил у доброго хозяина прощения за то, что покидаю праздник раньше окончания из-за внезапного недомогания.

На следующий день в Квебеке только и говорили о том, что молодой Парен был звездой этого блестящего вечера, а бедный молодой священник Чиникю — его шутом.

Глава XXVIII.

ДОКТОР ДОУГЛАС — МОЙ ПЕРВЫЙ УРОК ТРЕЗВОСТИ — ИЗУЧЕНИЕ АНАТОМИИ — ДЕЙСТВИЕ АЛКОГОЛЯ НА ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ — ДЕТОУБИЙЦА СВОЕГО СОБСТВЕННОГО РЕБЕНКА — Я НАВСЕГДА ОТКАЗЫВАЮСЬ ОТ УПОТРЕБЛЕНИЯ АЛКОГОЛЬНЫХ НАПИТКОВ.

Бог управляет как величайшими, так и самыми малыми событиями этого мира. Наше дело в течение нескольких дней нашего паломничества состоит в том, чтобы познать Его волю и исполнить ее. Наше счастье здесь, как и на небесах, покоится на этом фундаменте, точно так же как успехи и неудачи нашей жизни целиком проистекают из практического знания или незнания этой простейшей и возвышеннейшей истины. Дерзну сказать, что нет ни единого факта в моей долгой и полной событий жизни, который не научил бы меня наличию особого провидения в наших судьбах. Особенно отчетливо это проявилось при жеребьевке, благодаря которой я стал первым капелланом Квебекского морского госпиталя. После того как остальные викарии поздравили друг друга с тем, что избежали тяжелого бремени работы и обязанностей, связанных с этим капелланством, они любезно заверили меня в своем сочувствии по поводу того, что называли моей неудачей. Поблагодарив их за добрые чувства, я признался, что это происшествие видится мне в совершенно ином свете. Я был уверен, что Бог направил это мне во благо и Себе во славу, и я оказался прав. В начале ноября 1834 года, когда легкое недомогание на несколько дней приковало меня к дому, мистер Глэкмайер, управляющий больницы, зашел сказать мне, что среди больных, оставленных осенними флотилиями, необычайно велико число смертельно больных, которые день и ночь зовут меня. Он добавил по секрету, что имеется несколько случаев оспы в худшей форме; что несколько человек уже умерло и многие умирают от страшной холеры (cholera morbus), которая все еще свирепствовала среди матросов.

Эта печальная весть прозвучала для меня как приказ с небек спешить на помощь моим дорогим больным морякам. Я покинул свою комнату вопреки воле врача и отправился в госпиталь.

Первым человеком, коего я встретил, был доктор Доуглас, ожидавший меня в комнате мистера К. Глэкмайера. Он подтвердил то, что я уже знал о числе больных, и добавил, что преобладающие болезни носят опаснейший характер.

Доктор Доуглас, бывший одним из основателей и попечителей госпиталя, заслуженно пользовался репутацией одного из способнейших хирургов Квебека. Будучи убежденным протестантом по рождению и вере, он удостоил меня своего доверия и дружбы с первого же дня нашей встречи. Могу сказать, что я никогда не встречал более благородного сердца, более широкого ума и более истинного филантропа.

Поблагодарив его за полезные, хотя и печальные сведения, он передал мне, я попросил мистера Глэкмайера дать мне рюмку бренди, которую я тут же проглотил.

«Что вы делаете?» — спросил доктор Доуглас.

«Как видите, — ответил я. — Я выпил рюмку превосходного бренди».

«Но объясните, пожалуйста, почему вы выпили этот бренди».

«Потому что это хорошее средство защиты от зараженной атмосферы, которой мне придется дышать целый день, — ответил я. — Мне предстоит выслушать исповеди всех этих людей, умирающих от оспы или холеры, и дышать зловонным воздухом вокруг их подушек. Разве здравый смысл не подсказывает мне принять меры предосторожности против заражения?»

«Разве возможно, — возразил он, — чтобы человек, к которому я питаю столь искреннее уважение, был так невежествен в отношении смертоносного действия алкоголя на человеческий организм? То, что вы только что выпили, — не что иное, как яд; и вместо того, чтобы защитить себя от опасности, вы теперь подвергаетесь ей гораздо больше, чем до того, как выпили этот напиток».

«Вы, бедные протестанты, — ответил я в шутливой форме, — банда фанатиков со своими крайними учениями о трезвости; вы никогда не обратите меня в свои взгляды на этот предмет. Разве для употребления собаками Бог создал вино и бренди? Нет; они созданы для людей, которые пьют их с умеренностью и разумно».

«Мой дорогой мистер Чиникю, вы шутите; но я говорю вполне серьезно, когда утверждаю, что вы отравили себя этим бокалом бренди», — ответил доктор Дуглас.

«Если бы хорошее вино и бренди были ядами, — ответил я, — вы бы уже давно были единственным врачом в Квебеке, ибо вы единственный из медицинского сообщества, кого я знаю как трезвенника. Но, хотя мне очень приятна ваша беседа, извините, если я оставлю вас, чтобы навестить моих дорогих больных матросов, чьи крики о духовной помощи звенят у меня в ушах».

«Еще одно слово, — сказал доктор Дуглас, — и я закончу. Завтра утром мы будем делать вскрытие матроса, который только что внезапно умер здесь. Вы не возражаете прийти и увидеть своими глазами в теле этого человека то, что ваш бокал бренди сделал в вашем собственном теле?»

«Нет, сударь, я не возражаю это увидеть, — ответил я. — Я уже давно хотел заняться специальным изучением анатомии. Это будет мой первый урок; я не смог бы получить его у лучшего учителя».

Затем я пожал ему руку и отправился к своим пациентам, с которыми провел оставшуюся часть дня и большую часть ночи. Пятьдесят из них хотели принести общую исповедь во всех грехах всей своей жизни; и мне пришлось преподать последние таинства двадцати пяти умирающим от оспы или холеры. На следующее утро в назначенное время я был у тела умершего, когда доктор Дуглас любезно предоставил мне очень мощный микроскоп, чтобы я мог более тщательно проследить опустошения, производимые алкоголем в каждой части человеческого тела.

«У меня нет ни малейшего сомнения, — сказал он, — что этот человек был мгновенно убит стаканом рому, который он выпил за час до того, как упал замертво. Этот ром вызвал разрыв аорты» (крупной вены, которая несет кровь от сердца).

Пока он так говорил, нож делал свое дело так быстро, что ужасное зрелище разорванной артерии предстало перед нашими глазами почти в тот момент, когда последнее слово слетело с его губ.

«Посмотрите сюда, — сказал доктор, — вдоль всей артерии, и вы увидите тысячи, возможно, миллионы красноватых пятен, представляющих собой не что иное, как отверстия, прожженные в ней алкоголем. Точно так же, как ондатра на реке Миссисипи почти каждую весну прорывает маленькие норки в дамбах, удерживающих могучую реку в ее естественных границах, и заставляет воды прорываться через эти маленькие отверстия, принося опустошение и смерть вдоль своих берегов, так и алкоголь ежедневно вызывает внезапную смерть тысяч жертв, перфорируя вены и открывая мелкие ходы, через которые кровь устремляется за пределы своих естественных границ. Алкоголь перфорирует не только эту крупную вену; он делает ту же смертоносную работу в венах легких и всего тела. Посмотрите на легкие с вниманием и сосчитайте, если можете, тысячи и тысячи красноватых, темных и желтых пятен и маленьких язвочек, которыми они покрыты. Каждое из них — дело рук алкоголя, который разорвал и порезал вены и заставил кровь выйти из своих каналов, чтобы нести тление и смерть по всем этим удивительным органам. Алкоголь — один из самых опасных ядов, я осмелюсь сказать, самый опасный. Он убил больше людей, чем все остальные яды вместе взятые. Алкоголь не может быть изменен или ассимилирован какой-либо частью или тканью нашего тела, он не может проникнуть ни в одну часть человеческого организма, не привнося в нее расстройство и смерть. Ибо он никоим образом не может соединиться ни с одной частью нашего тела. Вода, которую мы пьем, здоровая пища и хлеб, которые мы едим, по законам и воле Божьей преобразуются в различные части тела, куда они направляются по миллионам мелких каналов, доставляющих их из желудка в каждую часть нашего организма. Когда выпита вода или съеденный нами хлеб направляется, например, в легкие, в мозг, нервы, мышцы, кости — куда бы он ни направлялся, он получает, если можно так выразиться, права гражданства; ему разрешено оставаться там в мире и трудиться на благо общества. Но с алкоголем дело обстоит иначе. В самый момент попадания в желудок он в большей или меньшей степени приносит расстройство, разрушение и смерть в зависимости от принятого количества. Желудок отказывается принимать его и предпринимает высшее усилие, чтобы насильственно изрыгнуть его либо через рот, либо с возмущением толкая его в головной мозг или в бесчисленные трубки, через которые он выделяет свое содержимое на поверхность через все ткани. Но разве будет алкоголь желанным гостем в любой из этих трубок и удивительных каналов, или в любой части или ткани тела, которую он посетит на своем пути к поверхности? Нет! Посмотрите сюда в свой микроскоп, и вы увидите своими глазами, что везде, куда алкоголь проник в тело, происходила рукопашная схватка и велся кровавый бой, чтобы избавиться от него. Да! каждое место, куда ступала нога Короля Алкоголя, превращалось в поле боя, усеянное разрушениями и смертью, с целью позорно изгнать его. По самым необычайным законам природы, а точнее по повелению Бога, каждая вена и артерия, через которую должен пройти алкоголь, внезапно сокращается, словно пытаясь преградить ему путь или задушить его как смертельного врага. Каждая вена и артерия явно услышала голос Бога: „Вино — насмешник: оно кусает, как змея, и жалит, как аспид!“ Каждый нерв и каждая мышца, к которым прикасался алкоголь, трепетали и тряслись, словно перед лицом неумолимого и непобедимого врага. Да, в присутствии алкоголя каждый нерв и каждая мышца теряют свою силу, подобно тому как храбрейший человек перед лицом ужасного монстра или демона внезапно теряет свою природную силу и трясется с головы до ног».

Я не могу пересказать все, что услышал в тот день из уст доктора Дугласа, и все, что увидел своими глазами относительно ужасного действия алкоголя на каждую часть тела. Это заняло бы слишком много времени. Достаточно сказать, что я был охвачен ужасом от собственного безумия и от безумия столь многих людей, употребляющих спиртные напитки.

То, что я узнал в тот день, было подобно открытию таинственной двери, позволившей мне увидеть невыразимые чудеса нового и великолепнейшего мира. Но хотя я был потрясен опустошениями, произведенными крепким спиртным в том мертвеце, я еще не был убежден в необходимости полного воздержания от вина и пива, а также от небольшого количества бренди время от времени в качестве социальной привычки. Мне не хотелось подвергаться насмешкам ради жертвы привычками, которые тогда, в большей степени, чем сейчас, казались одними из самых приятных и распространенных связующих звеньев общества. Но я решил не упускать ни одной возможности продолжать изучение действия алкоголя на человеческое тело. В то же время я решил использовать любую возможность для углубленного изучения анатомии под руководством доброго и ученого доктора Дугласа.

Из уст и трудов доктора Дугласа я узнал следующие поразительные факты:

1-е. Человеческое сердце, имеющее размеры всего шесть дюймов в длину и четыре в ширину, бьется семьдесят раз в минуту, 4200 раз в час, 100 300 раз в день, 36 792 000 раз в год. При каждом ударе оно выбрасывает из себя две с половиной унции крови, что составляет 175 унций каждую минуту, 656 фунтов каждый час, семь с четвертью тонн крови, выходящей из сердца ежедневно! Вся кровь человека проходит через его сердце за три минуты.

2-е. Кожа состоит из трех наложенных друг на друга слоев, толщина которых варьируется от четверти до одной восьмой линии. Каждой квадратный дюйм содержит 3500 пор, через которые выделяется пот. Каждая из них представляет собой трубочку длиной в четверть дюйма. Все эти маленькие трубочки, соединенные вместе, образовали бы канал длиной в 201 166 футов, что равно сорока милям, или почти тринадцати лигам!

3-е. Вес крови у обычного человека составляет от тридцати до сорока фунтов. Кровь проходит через тело за 100 секунд, или одну минуту и сорок одну секунду. Одиннадцать тысяч (11 000) пинт крови проходят через легкие за двадцать четыре часа.

4-е. В человеческом теле насчитывается 246 костей; 63 из них находятся в голове, 24 — в боках, 16 — в запястье, 14 — в суставах, и 108 — в руках и ногах.

Сердце человека, который не пьет ничего, кроме чистой воды, бьется около 100 300 раз в день, но будет биться на 25 000–30 000 раз больше, если он употребляет спиртные напитки. Тот, кто не изучал анатомию, мало что знает о бесконечной силе, мудрости, любви и милосердии Бога. Ни одна книга, кроме Библии, и ни одна наука, кроме науки астрономии, не похожа на человеческое тело в том, чтобы рассказать нам, каков наш Бог и кто мы сами. Человеческое тело — это книга, написанная рукой Бога, чтобы говорить с нами о Нем так, как никакой человек не сможет. Изучив удивительную работу человеческого сердца, легких, глаз и мозга, я не мог говорить; я остался немым, не в силах сказать ни единого слова, чтобы выразить свое восхищение и благоговение. Я плакал, будучи переполнен своими чувствами. Мне хотелось говорить об этих вещах со священниками, с которыми я жил, но я сразу понял, что они меня не поймут; они думали, что я преувеличиваю. Сколько раз, оставаясь наедине с Богом в своей маленькой келье и думая об этих чудесах, я падал на колени и говорил: «Ты велик, о мой Бог! Дела рук Твоих выше дел человеческих! Но дела Твоей любви и милосердия превыше всех остальных Твоих дел!»

За четыре года моего служения капелланом Морского госпиталя передо мной было вскрыто более ста трупов и почти столько же вне больницы. Ибо когда по распоряжению присяжных и коронера должно было производиться вскрытие, я редко пропускал его. Таким образом, у меня была провиденциальная возможность приобрести знания в одной из самых полезных и удивительных наук, каких, пожалуй, не было ни у одного священника или пастора на этом континенте. Я убежден, что первое, что должен сделать оратор за трезвость, — это изучить анатомию; добиться того, чтобы перед ним вскрывали тела пьяниц, а также так называемых умеренно пьющих, и изучать там воздействие алкоголя на различные органы человека. Пока ораторы за трезвость не сделают этого, они не смогут понять предмет, о котором говорят. Хотя я читал лучшие книги, написанные самыми учеными врачами Англии, Франции и Соединенных Штатов об опустошениях, производимых ромом, вином и пивом всех видов и названий в человеческом теле, я никогда не читал ничего, что просветило бы меня столь сильно и привнесло бы такие глубокие убеждения в мой разум, как изучение мозга, легких, сердца, вен, артерий, нервов и мышц отдельного мужчины или женщины, проведенное мной. Эти тела, вскрытые передо мной, были книгами, написанными рукой самого Бога, и они говорили со мной так, как не мог говорить ни один человек. По милости Божьей, именно этому изучению обязана непреодолимая сила моих скромных усилий по убеждению моих соотечественников отказаться от употребления спиртных напитков. Но пришло время рассказать о том, как мой милосердный Бог заставил меня, Своего нерадивого и мятежного слугу, почти вопреки моей воле отказаться от употребления спиртных напитков.

Среди моих кающихся была молодая женщина, принадлежавшая к одной из самых уважаемых семей Квебека. У нее был ребенок, девочка почти года от роду, которая была настоящей красавицей. Ничто по эту сторону небес не могло превзойти прелести этого земного ангела. Конечно, эта молодая мать боготворила ее; она едва могла согласиться расстаться со своим милым ангелом даже ради того, чтобы пойти в церковь. Она носила ее повсюду, чтобы целовать каждую минуту и прижимать к сердцу. К сожалению, эта дама, как это было тогда и слишком часто бывает даже теперь среди самых утонченных людей, научилась в доме своего отца и по примеру собственной матери пить вино за столом, а также принимая визиты друзей или навещая их сама. Мало-помалу она начала пить в одиночестве несколько капель вина — сначала по совету врача, но вскоре лишь для того, чтобы удовлетворить алчную жажду, которая с каждым днем становилась все сильнее. Я был единственным, кроме ее мужа, кто знал об этом факте. Он был моим близким другом, и несколько раз, со слезами на глазах, просил меня во имя Бога убедить ее воздержаться от выпивки. Этот молодой человек был так счастливен со своей образованной женой и несравненно прекрасным ребенком! Он был богат, занимал высокое положение в свете, имел бесчисленных друзей и дворец вместо дома! Каждый раз, когда я говорил с этой молодой женщиной — будь то наедине или в присутствии ее мужа, — она проливала слезы раскаяния; она обещала исправиться и принимать лишь те несколько бокалов, которые прописал ей врач. Но, увы! этот роковой рецепт доктора был подобен маслу, плеснутому на раскаленные угли; он разжигал огонь, который ничто не могло потушить. В один день, который я никогда не забуду, прибежал посланник и сказал: «Мистер А. просит вас немедленно прийти к нему домой. Только что произошло страшное несчастье — его прекрасная малютка погибла. Его жена наполовину сошла с ума; он боится, как бы она не покончила с собой».

Я вскочил в элегантную карету, запряженную двумя прекрасными лошадьми, и через несколько минут предстал перед самым удручающим зрелищем из всех, что я когда-либо видел. Молодая женщина, разрывая свои одежды на клочья, вырывая волосы руками и царапая лицо ногтями, кричала: «О! ради Бога, дайте мне нож, чтобы я перерезала себе горло! Я убила своего ребенка! Моя любимая мертва! Я — убийца моей собственной дорогой Люси! Мои руки обагрены ее кровью. О! пусть я умру вместе с ней!»

Я был потрясен и поначалу оставался нем и неподвижен. Молодой муж вместе с двумя другими джентльменами, доктором Бланше и коронером Пане, пытались удерживать руки его несчастной жены. Он не смел говорить. Наконец молодая женщина, устремив на меня взгляд, сказала: «О, дорогой отец Чиникю, ради Бога, дайте мне нож, чтобы перерезать себе горло! Будучи пьяной, я взяла свою драгоценную малютку на руки, чтобы поцеловать ее, но упала — ее голова ударилась о острый угол печи. Ее мозг и кровь размазаны там по полу! Мой ребенок! Мой собственный ребенок мертв! Я убила ее! Проклятое спиртное! Проклятое вино! Мой ребенок мертв! Я проклята! Проклятое питье!»

Я не мог говорить, но мог плакать и рыдать. Я плакал и смешивал свои слезы со слезами этой несчастной матери. Затем с выражением отчаяния, которое пронзило мою душу, как меч, она произнесла: «Иди и посмотри». Я прошел в соседнюю комнату и увидел там некогда прекрасного ребенка — мертвым, ее лицо было залито кровью и мозговым веществом! В правом виске зияла большая рана. Пьяная мать, упав вместе с ребенком на руках, ударила ее головой о печь с такой страшной силой, что та опрокинулась на пол. Раскаленные угли разлетелись во все стороны, и дом чуть было не загорелся. Но этот самый удар вместе со страшной смертью ребенка внезапно привел ее в чувство и положил конец ее опьянению. Одним взглядом она оценила всю глубину своего несчастья. Ее первой мыслью было подбежать к серванту, схватить большой острый нож и перерезать себе горло. По воле провидения ее муж оказался на месте. С большим трудом и после страшной борьбы он выхватил нож у нее из рук и выбросил его на улицу через окно. Было около пяти часов вечера. Проведя час в неописуемой душевной и сердечной агонии, я попытался уйти и вернуться в плебанию. Но мой несчастный молодой друг во имя Бога попросил меня провести с ним ночь. «Вы единственный, — сказал он, — кто может помочь нам в эту страшную ночь. Мое несчастье и так достаточно велико, чтобы еще разрушать наше доброе имя, предавая его огласке. Я хочу сохранить это в возможном секрете. Помимо нашего врача и коронера, вы единственный человек на земле, которому я доверяю и прошу о помощи. Пожалуйста, проведите с нами эту ночь».

Я остался, но тщетно пытался успокоить несчастную мать. Она непрестанно разрывала нам сердца своими стенаниями — своими судорожными попытками лишить себя жизни. Каждую минуту она кричала: «Мой ребенок! моя любимая Люси! Как раз тогда, когда твои маленькие ручки так нежно ласкали меня, а твои ангельские поцелуи были так сладки на моих губах, я зарезала тебя! Когда ты прижимала меня к своему любящему сердцу и целовала, я, твоя пьяная мать, нанесла тебе смертельный удар! Мои руки обагрены твоей кровью! Моя грудь покрыта твоим мозгом! О! ради Бога, мой дорогой муж, лиши меня жизни. Я не могу согласиться прожить еще хоть день! Мой дорогой отец Чиникю, дайте мне нож, чтобы я могла смешать свою кровь с кровью моего ребенка! О, если бы я могла быть похоронена в одной могиле с ней!»

Тщетно я пытался говорить ей о милосердии Бога к грешникам; она не хотела слушать ничего из того, что я мог сказать; она была абсолютно глуха к моему голосу. Около десяти часов у нее случился ужаснейший приступ тоски и ужаса. Хотя нас было четверо мужчин, пытавшихся удержать ее, она была сильнее всех нас. Она была сильнее великана. Она выскользнула из наших рук и побежала в комнату, где в колыбели лежало тело умершего ребенка. Схватив холодное тело руками, она сорвала белые полотняные повязки, которыми была обвязана голова, чтобы прикрыть страшную рану, и с отчаянными криками прижимала губы, щеки, самые глаза к зияющей ране, из которой сочились мозг и кровь, словно желая исцелить ее и вернуть бедную малютку к жизни.

«Моя любимая, моя ненаглядная, моя собственная дорогая Люси, — кричала она, — открой глаза — посмотри снова на свою мать! Поцелуй меня! Прижми меня снова к своей груди! Но твои глаза закрыты! Твои губы холодны! Ты больше не улыбаешься мне! Ты мертва, а я, твоя мать, зарезала тебя! Можешь ли ты простить мне твою смерть? Можешь ли ты попросить Иисуса Христа, нашего Спасителя, простить меня? Можешь ли ты попросить блаженную Деву Марию помолиться за меня? Неужели я никогда больше тебя не увижу? Ах, нет! Я пропала — я проклята! Я — пьяная мать, убившая собственную любимую Люси! Нет милосердия для пьяной матери, убийцы собственного ребенка».

И говоря так своему ребенку, она то опускалась на колени, то бегала по комнате, словно спасаясь бегством от призрака.

Но даже при этом она постоянно прижимала неподвижное тело к груди или судорожно водила губами и щеками по страшной ране, так что ее губы, все лицо, грудь и руки были буквально измазаны кровью, сочившейся из раны. Я не стану говорить, что все мы плакали и рыдали, ибо слова „плакали и рыдали“ не могут выразить то отчаяние и тот ужас, который мы чувствовали. Около одиннадцати часов, стоя на коленях и прижимая ребенка к груди, она подняла на меня глаза и сказала:

«Дорогой отец Чиникю, почему же я не последовала вашему благородному совету, когда вы — еще больше слезами, чем словами — так часто пытались убедить меня отказаться от употребления этих проклятых хмельных вин? Сколько раз вы повторяли мне слова, пришедшие с небес: „Вино — насмешник; оно кусает, как змея, и жалит, как аспид!“ Сколько раз во имя моего дорогого ребенка, во имя моего дорогого мужа, во имя Бога вы просили меня отказаться от употребления этих проклятых напитков! Но выслушайте же теперь мою мольбу. Идите по всей Канаде; скажите всем отцам никогда не ставить никаких спиртных напитков перед глазами их детей. Именно за столом моего отца я впервые научилась пить то вино, которое буду проклинать во веки веков! Скажите всем матерям никогда не пробовать эти отвратительные напитки. Именно моя мать первой научила меня пить то вино, которое я буду проклинать до тех пор, пока существует Бог!

Возьмите кровь моего ребенка и пойдите покрасьте ею притолоки дверей каждого дома в Канаде, и скажите всем живущим в этих домах, что эта кровь была пролита рукой обезумевшей от пьянства матери-убийцы. Этой кровью напишите на стенах каждого дома в Канаде, что „вино — насмешник“. Расскажите франкоканадцам о том, как над мертвым телом моего ребенка я прокляла то вино, которое сделало меня столь жалко несчастной и виновной».

Затем она остановилась, словно переведя дыхание на несколько минут. Она добавила:

«Именем Бога, скажите мне, может ли мой ребенок простить мне свою смерть? Может ли она попросить Бога взглянуть на меня с милосердием? Может ли она заставить блаженную Деву Марию помолиться за меня и испросить мне прощение?»

Но прежде чем я успел ответить, она ужаснула нас криками: «Я пропала! Будучи пьяной, я убила своего ребенка! Проклятое вино!»

И она рухнула замертво на пол. Потоки крови текли из ее рта на мертвого ребенка, которого она прижимала к груди даже после своей смерти!

Эта страшная драма так и не была открыта народу Квебека. Вердикт коронерского дознания гласил, что смерть ребенка была случайной, а убитая горем мать скончалась от разрыва сердца шесть часов спустя.

Два дня спустя несчастная мать была похоронена с телом своего ребенка, прижатым к ее рукам. Много слез было пролито на этой могиле, и ангел-хранитель этого дорогого малого ребенка должен был написать своей кровью на той могиле: «Вино — насмешник; не смотри на него. Оно кусает, как змея, и жалит, как аспид». Тем не менее то, что я только что видел и слышал, нельзя было зарыть и забыть в могиле.

После такой страшной бури я нуждался в уединении и отдыхе, но больше всего я нуждался в молитве. Я заперся в своей маленькой комнате на два дня и там, в одиночестве, перед лицом Бога, размышлял о страшном правосудии и возмездии, свидетелем которого Он призвал меня стать. Несчастная женщина была не только моей кающейся: она вместе со своим мужем была среди моих самых дорогих и преданных друзей. Лишь недавно она стала рабыней пьянства. До этого ее благочестие и чувство чести были самого возвышенного рода, известного в Церкви Рима. Ее последние слова не были банальными выражениями, которые обычные грешники произносят на пороге смерти; ее слова обладали для меня такой торжественностью, которая почти превратила их в моем сознании в божественные оракулы. Каждое из них звучало в моих ушах так, будто ангел Божий коснулся тысячи струн моей души, чтобы привлечь мое внимание к посланию с небес. Иногда они напоминали страшный голос грома; а порой казалось, будто серафим со своей золотой арфой поет их мне в уши, дабы я приготовился доблестно сражаться за Господа против Его гигантского врага — алкоголя.

Посреди этой ужасной ночи, когда темнота была глубочайшей, а тишина пугающей, бодрствовал ли я, спал ли я? Я не знаю. Но я увидел спокойный, прекрасный и дорогой образ моей любимой матери, стоявшей рядом со мной и державшей за руку ту самую бывшую убийцу, все еще покрытую кровью своего ребенка. Да! моя любимая мать стояла передо мной; и она произнесла с силой и властью, запечатлевшей каждое ее слово в моей душе так, будто оно было написано буквами из слез, крови и огня: «Иди по всей Канаде; скажи каждому отцу семейства никогда не ставить спиртные напитки перед своими детьми. Скажи всем матерям никогда не брать ни капли тех проклятых вин и напитков. Скажи всему народу Канады никогда не прикасаться и не смотреть на отравленную чашу, наполненную этими проклятыми хмельными напитками. А ты, мой любимый сын, навсегда откажись от употребления этих отвратительных напитков, которые прокляты в аду, на небесах и на земле. Он кусает, как змея, и жалит, как аспид».

Когда звуки этого голоса, столь сладкого и мощного, затихли, и моя душа перестала видеть это странное ночное видение, я некоторое время оставался чрезвычайно взволнованным и встревоженным. Я говорил себе: «Неужели то страшное, что я видел и слышал в последние дни, разрушит мой разум и отправит меня в сумасшедший дом?»

За последние три дня и ночи я едва мог спать или есть и серьезно боялся, как бы слабость моего тела не заставила меня лишиться рассудка. Тогда я бросился на колени, чтобы плакать и молиться. Это пошло мне на пользу. Вскоре я почувствовал себя сильнее и спокойнее.

Снова возвысив свой разум к Богу, я сказал: «О мой Бог, дай мне познать Твою святую волю и даруй мне благодать исполнить ее. Исходят ли голоса, которые я только что слышал, от Тебя? Действительно ли Ты послал одного из ангелов Своего милосердия в образе моей любимой матери? Или все это — не более чем суетные сны моего страждущего разума?

Твоя ли это воля, о мой Бог, чтобы я пошел и рассказал своей стране то, чему Ты столь провиденциально научил меня относительно ужасного и неожиданного вреда, который вино и крепкие напитки наносят телам и душам людей? Или Твоя воля в том, чтобы я скрыл от глаз мира те удивительные вещи, которые Ты открыл мне, и чтобы я похоронил их вместе с собой в могиле?»

Молниеносно мне пришел ответ. «То, чему Я научил тебя втайне, пойди и провозгласи с кровель!» Переполненный невыразимым волнением, и сердце мое преисполнилось силой, которая не принадлежала мне, я воздел руки к небесам и сказал своему Богу:

«Ради моего дорогого Спасителя Иисуса и во благо моей страны, о мой Бог, я обещаю, что никогда не буду употреблять спиртные напитки; более того, я сделаю все от меня зависящее, чтобы убедить других священников и народ принести такую же жертву!»

Прошло пятьдесят лет с тех пор, как я дал этот обет, и, слава Богу, я сдержал его.

В течение последующих двух лет я был единственным священником в Канаде, воздерживавшимся от употребления вина и других хмельных напитков; и только Бог знает, что мне пришлось вытерпеть за все это время — какие насмешки, упреки и оскорбления всякого рода мне приходилось молча сносить! Сколько раз эпитеты фанатик, лицемер, реформатор, полуеретик шептались мне на ухо не только священниками, но и епископами.

Но я был уверен, что мой Бог знает мотивы моих поступков, и по Его благодати я оставался спокойным и терпеливым. В Своем бесконечном милосердии Он воззрел на Своего нерадивого слугу и встал на его сторону. Он сам выбрал день, когда мои унижения должны были обратиться в великую радость. Настал день, когда я увидел тех же самых священников и епископов во главе их паствы, принимающих обет и благословение трезвости из моих рук. Те самые епископы, которые сначала единодушно осудили меня, вскоре пригласили первых граждан своих городов преподнести мне золотую медаль в знак уважения, присвоив мне официально титул «Апостола трезвости Канады». Губернатор и две палаты парламента Канады выразили мне публичную благодарность в 1851 году и преподнесли 500 фунтов стерлингов в качестве публичного свидетельства их добрых чувств за то, что было сделано для дела трезвости. Такова была воля моего Бога, чтобы я собственными глазами увидел, как моя дорогая Канада дает обет трезвости и отказывается от употребления спиртных напитков. Сколько слез было осушено в те дни! Тысячи и тысячи разбитых сердец были утешены и наполнены радостью. Счастье и изобилие воцарились во многих некогда опустошенных домах, и имя нашего милосердного Бога прославлялось повсюду в моей любимой стране. Конечно же, это была не работа бедного Чиникю!

Это была работа Господа, ибо Господь, дивный во всех Своих делах, в очередной раз избрал слабейшее орудие, чтобы явить Свое милосердие к сынам человеческим. Он призвал самого никчемного из Своих слуг совершить величайший труд реформации, который когда-либо видела Канада, дабы хвала и слава воздавались Ему и Ему одному!

Глава XXIX.

ОБРАЩЕНИЕ ПРОТЕСТАНТОВ В РИМСКО-КАТОЛИЧЕСКУЮ ЦЕРКОВЬ — ПРЕПОДОБНЫЙ ЭНТОНИ ПАРЕНТ, НАСТОЯТЕЛЬ СЕМИНАРИИ КВЕБЕКА: ЕГО СВОЕОБРАЗНЫЙ СПОСОБ ПОИСКА ДОСТУПА К ПРОТЕСТАНТАМ И ПРИВЛЕЧЕНИЯ ИХ В КАТОЛИЧЕСКУЮ ЦЕРКОВЬ — КАК ОН ШПИОНИТ ЗА ПРОТЕСТАНТАМИ ЧЕРЕЗ ИСПОВЕДАЛЬНЮ — Я УБЕЖДАЮ ДЕВЯНОСТО ТРИ СЕМЬИ СТАТЬ КАТОЛИКАМИ.

«Вне Римской церкви нет спасения» — одно из учений, в которые священники Рима должны верить и которому должны обучать народ. Этот догмат, будучи однажды принятым, заставил меня посвятить все свои силы обращению протестантов. Спасти одну из тех бессмертных и драгоценных душ от попадания в ад казалось мне более важным и славным, чем завоевание королевства. Желая указать им на их заблуждения, я заполнил свою библиотеку лучшими книгами полемического характера, которые можно было достать в Квебеке, и с предельным вниманием изучал Священное Писание. В Морском госпитале, а также в общении с жителями города у меня было несколько возможностей встретиться с протестантами и поговорить с ними; но я сразу обнаружил, что за очень редкими исключениями они избегали говорить со мной о религии. Меня это огорчило. Услышав однажды, что преподобный мистер Энтони Парент, настоятель семинарии Квебека, за время своего служения обратил несколько сотен протестантов, я отправился к нему, чтобы спросить, правда ли это. В ответ он показал мне список своих обращенных, насчитывавший более двухсот человек, среди которых были некоторые из самых уважаемых английских и шотландских семей города. Я смотрел на этот список с изумлением; и с того дня считал его самым благословенным священником Канады. Он был истинным джентльменом в манерах и считался нашим лучшим защитником по всем спорным вопросам с протестантами. Его также можно было причислить к числу красивейших мужчин своего времени, если бы он не был так тучен. Но если высший свет называл его уважительным именем «господин настоятель семинарии», простой народ прозывал его отец Кокасье («Отец — петушиный боец») из-за его давней привычки содержать самых храбрых и сильных боевых петухов в стране. Напрасно преподобный мистер Ренвуаз, кюре «Благой Сент-Анн», величайшей чудотворной святой Канады, тратил сказочные суммы денег на поиски по всей стране петуха, который смог бы отнять пальму первенства у настоятеля семинарии Квебека. Он почти неизменно терпел неудачу; за очень редкими исключениями его петухи падали избитыми, окровавленными и мертвыми на многочисленных полях сражений, выбранных этими двумя священниками. Тем не менее я счастлив признать, что со времен страшной эпидемии холеры это жестокое и позорное «времяпрепровождение» было полностью оставлено римско-католическим духовенством этой страны. Игра в карты и шашки — вот теперь самый обычный способ, к которому прибегает большинство кюре и викариев, чтобы коротать свои долгие и многочисленные праздные часы как в будни, так и в воскресные дни.

Перечитав вдоль и поперек этот длинный список обращенных, я сказал мистеру Паренту: «Пожалуйста, скажите мне, как вам удалось убедить этих обращенных-протестантов согласиться поговорить с вами об ошибках их религии. Я много раз пытался показать встреченным мной протестантам, что они погибнут, если не подчинятся нашей святой Церкви, но, за редким исключением, они вежливо смеялись над мной и переводили разговор на другие темы. У вас должен быть какой-то секретный способ привлекать их внимание и завоевывать их доверие. Не будете ли вы так добры поделиться со мной этим секретом, чтобы я тоже мог спасти некоторые из тех драгоценных душ от гибели?»

«Вы правы, полагая, что у меня есть секрет, открывающий двери протестантов и покоряющий и усмиряющий их гордые умы, — ответил мистер Парент. — Но этот секрет носит столь деликатный характер, что я никогда никому не открывал его, кроме своего духовника. Тем не менее я вижу, как искренне вы стремитесь к обращению протестантов, и я так уверен в вашей осмотрительности и чести, что ради нашей святой Церкви согласен открыть вам свой секрет; только вы должны пообещать, что никогда при моей жизни никому не откроете его — и даже после моей смерти не упомянете о нем, кроме как будучи уверенным, что это послужит большей славе Божией. Вы знаете, что я был самым близким другом вашего отца; от него у меня не было секретов, и у него не было секретов от меня. Но Бог знает, что дружеские чувства и доверие, которые я испытывал к нему, теперь перенесены на вас, его достойного сына. Если бы вы не занимали в моем сердце и уважении то же высокое положение, которое занимал ваш отец, я бы не доверил вам свой секрет».